第一话
——五月第三周，元之日，天气雨。
在早晨的钟声之中，我揉着困倦的眼睛坐起上半身。昨晚有点熬夜过头了。热闹是很好，但让未成年人饮酒不会说不过去吗？
想当然这个世界并没有饮酒的年龄限制，但亚诺尔德先生和贝斯先生起哄也闹得很过头。打从达利欧先生将他们点的这个地区生产的梅尔巴大麦蒸馏酒端出来开始，似乎有什么开始崩坏了。
席耶娜小姐不知何时已从席间消失，莉姆则被付了饱餐老爹亭住宿费的亚诺尔德先生赶回房间……在座就只剩下男人了。
之后我在半强迫下陪着他们喝酒，但很神奇的是不管喝得再多我也没有烂醉如泥。不，是说我以前根本没什么喝酒的经验，不懂怎样的状态才叫作喝醉，不过嗯路倒是很清晰。
虽然在高昂感的包围下十分享受，但我想那应该只是陶醉在气氛里而已。
「这也是……归功于状态异常抗性技能吗……？」
看着眼前人格崩坏的两人，总觉得无法像那样完全抛弃羞耻心的自己有些寂寞，不过因为酒很好喝所以倒也就算了。能够健全地享受大快朵颐佳肴配美酒的乐趣，或许真是赚到了。
下到一楼，以井水激励浮肿的双眼之后，我回到餐厅。
「早啊诚二，昨晚的宴会玩得很开心吧。话说回来……你喝了不少，但似乎都没事嘛。」
「是啁，我自己也很惊讶。」
附带一提，达利欧先生当然是滴酒未沾。他以「工作中」的理由郑重拒绝了两个烂醉之人的邀酒，仅以果汁乾杯。
祀达利欧先生互道完早安，就发现莉姆下楼的身影。
「——喔，莉姆也醒啦？要一起吃早餐吗？」
「早安。那个，爸爸他……」
「怎……怎么了吗？」
该不会……因为酒精摄取过量，所以……！大事不妙——
「——说他今天睡到中午之前都不想动。」
……嗯，很好。
冷静点啊我，深呼吸。
在帕斯科姆的旅馆，那个彻夜陪在莉姆身边的帅气身影。
与血腥食人魔奋不顾身战斗，要我带着莉姆逃跑的英姿。
我可没忘了那些身影喔。
「……他昨晚好像有点喝多了，让他睡一觉应该就好了。」
我和莉姆一起享用完早餐之后，思考今日的预定行程。
吉格先生说我的剑大约要等到今天傍晚才会完工，在那之前我想做一些能在城里进行的事。级别D范围的委托只在城里就能够完成的很少，而且考虑到下雨天，不必勉强工作应该也没关系。
因此我打算前往之前就想去一次看看的图书馆。梅尔贝尔城的中央建有这类设施，只要付钱，谁都可以利用。昨晚吃喝的费用都由我支出，吉格先生送我的祝贺金少了很多，不过手头还够宽裕。
我想去图书馆调查的，简单来说就是「魔法」。
虽然对魔法技能兴致勃勃，可是关于魔法的知识——不如说是魔法概念，我一窍不通。
关于武艺技能，打从偷到技能的时刻起，也就能够运用自如地使用相对应的武器了；但一方面也是因为我对于剑、枪、斧头等武器早已具备一定程度的知识和概念。以剑术来说，理所当然就是知道「剑要靠挥舞来斩敌」。
但是我卸不晓得关于魔法的这些理所当然的常识。
所谓的魔法究竟为何？魔法可以办到些什么事？虽然等实际偷到魔法技能再来研究也不迟，但事先学起来也没有损失。
莉姆基本上都是和亚诺尔德先生一起行动，所以她打算回房间等父亲起床。
我回到自己的房间，披上遮雨用的连帽外套（※黑），走出饱餐老爹亭。
我朝着城中央的方向走了一段时间。城中央也有个颇大的广场，平时热闹地并列着一摊又一摊的露天商店，但可惜今天下雨。虽然偶有搭起帐篷的零星摊位，但重要的往来行客却很少。
——抵达图书馆，支付了入馆费两百达拉进到里头。书是相当贵重的东西，因此我还被特别叮咛要是毁损的话需另付赔偿费用。因为钱包不太丰厚，于是我便将这件事谨记在心。
室内飘散着纸香味与墨水味交织的独特味道……再加上混杂了灰尘的气息，便形成了一个让人感到有些怀念，带给心灵沉淀的空间。
在还被教科书包围的考生时代，我非常厌恶纸张和墨水味，可是没想到一旦对藏兴趣的事物心生了想要学习的念头，有了这样的意识，印象也会有如此大的变化……
「请问，与魔法相关的书放在哪边呢？」
问了图书馆理员，走向馆员指示的书架。
中途目光还不时被经过的书架上一些感兴趣的书名吸引，最后总算来到目的地。
《精灵与森林的熊先生》
《龙人的忧郁》
《令人颤栗的魔族童话》（注：影射童谣〈森のくまさん〉，以及小说《凉宫春日的忧郁》、《令人颤栗的格林童话》）
诸如此类。里面究竟写了些什么内容啊？
总之现在还是先物色魔法的相关书籍。话虽如此，魔法类的书并不多，馆藏的顶多也就只有陈列在书架上一小区块的书量。
但也算不少了，要是命令我把这些全都读完的话，恐怕也恕难从命。
我漫不经心挑了一本，书名是——
《缘毛虫也能理解的属性魔法教科书》
虽然对魔法感兴趣……但书要是太厚，看到一半受挫的话可就伤脑筋了。书名虽然有点那个，不过这样的厚度也许刚好适中。
转移地点到阅书区，我开始用功。
『——首先，本书建议读者先确认自身是否具备属性魔法素质，之后再继续往下阅读。』
就算这么说，但该怎么确认啊？
我无书地翻到下一页。
『关于属性魔法的素质——这个世界的大气当中含有被称为「玛那」的魔法元素。所谓的魔法，就是提炼这些玛那进而发动现象的行为。』
玛那……是吗。
真教人不禁期待。
『那么首先从火魔法的素质开始调查。「火」应该是十分贴近读者生活的东西。举凡暖炉的火、烹饪用的火、营火等等……应该想像得到各式各样的火吧？』
所谓的素质，我想指的八成就是具不具备魔法技能吧。反正我原本就打算去哪偷个魔法技能来用，所以或许没必要在此调查素质。
可是就像即使没有武艺技能也能使用武器，说不定就算没有魔法技能也能使用魔法。
因为很有趣，不妨试试看吧。
『深呼吸，将大气中的玛那蓄积到体内，试着去想像火。在你脑中描绘最容易想像出的火的画面，然后试着将其集中到指尖——』
我想像出的火……吗。
那是彷佛照亮了深渊的真实之火。连地狱业火都逊色三分的凶猛火焰光辉，刹那之间便将目视者的双眼燃烧殆尽。将一切灼焦、融化万物，无人可阻碍其前进。就是现在，吞噬所有大气，无限增长为熊熊烈火吧！
燃烧吧，我的指尖！
…………
……
『成功了吗？为了慎重起见，我们也看看其他的属性魔法素质吧。再来是水魔法。』
我无言地翻页。不，嗯～那个……是吧？
『方法一样，脑中描绘出你最容易想像到的水的画面，然后深呼吸。』
下次一定会成功。
清廉之水啊。慈爱之雨为田野带来恩惠，孕育生命。
然而狂怒之豪雨时而令大川泛滥，化身冲逝万物的暴虐之徒。
对阻碍吾眼前之敌，展现汝之威力！
凝聚水珠吧，我的指尖——！
…………为什么啊！为何什么都没发生？
可恶，果然没有魔法技能就没意义了吗？
之后我又依序尝试了风、土、暗、光，但任何事都没发生。
还没完呢！这六个属性都和这个世界的「日子」有关。
所以应该还剩下「元之日」。
『好了，如此一来素质就确认完毕了。』
什……么？
『若是六种属性素质全都有的读者，您十分幸运。如此一来您也就具备元魔法的素质了。就如字面的意思，元魔法是一切的根源，掌管「元素」的魔法。想要自在操纵六属性魔法将再也不是梦。相关细节留待后述、』
无视我的意志，书本平淡地编缀文句。
因为是书，所以是理所当然的嘛。
『非常遗憾，素质调查到这个地步……若没有发现任何属性素养之人——请您阖上这本书，无须浪费时间。』
…………
『因为您比绿毛虫还不如。』
……写这本书的家伙给我滚出来——！
看我把你碎尸万段！
我气得发抖而高举右拳，被自己的左手死命按住。
「若损毁书籍必须赔偿」——这句话掠过脑海。
「呼……哈……」
深呼吸，只是徒然将玛那吸进体内恢复冷静。
『那么再来是关于具备素质的人，您目前还只是在蛹的阶段。下一章将会为您解说提炼玛那的练习方法——』
之后我过目漫长的文章。
扼要来说——
所谓的属性魔法，并非藉由咏唱某种咒语来引发现象，而是火魔法之于火，水魔法之于水——如此类推，将大气中的玛那加以转换，藉由术士的想像具体化，这样的解释比较正确。
而术士将具体化出来的现象——魇法冠上自己的命名，则更能描绘出明确的想像。
举例来说，如果是「火焰啊，灼烧敌人吧」这种笼统的想像……恐怕只会朝着敌人射出像火焰放射器那种感觉有气没力的火。
但如果是「『火球』（Fire Ball）啊，灼烧敌人吧」，虽然终究是我个人的想像，但是对敌人射出的就会是高速的球型炎弹。或者比如「炎抢」（Fire Lance）或其他什么都好，为了让想像更加明确，最好在自己心里加以命名。
据说如此一来术士也能更容易引发现象。
若不必说出口也没关系，那么像这类的我可是非常欢迎。
所谓提练玛那，就是如先前所叙述的，术士企图引发现象，而将大气中的玛那加以变换的行为。
将吸入体内的玛那作为引爆剂，以术士的身体作为转换装置，将大气中的玛那转换成魔法。能够发动魔法到何种地步，就取决于上述的这种转换量。
引发大洪水……若要发动像这样的魔法，那么也就必须转换相当大量的玛那：可是若作为转换装置的术士是个菜鸟的话，那么魔法终究不会发动。
我想……这个转换量的多寡大概与魔法技能LV有关。
我为了测试自己的素质而想像的魔法内容实在太过浩大了。玛那的转换量根本就不够，怎么可能发动嘛。
如果只是想像火柴棒大小的火焰并加以努力，或许就算没有魔法技能也还变得出来……不过现在我不打算再花时间去测试。
简单来说，属性魔法依术士不同，所引发的现象也不同。转换量的不同所造成的差异就不必说了，按术士想像所具体化出来的魔法更是有着千差万别。就拿以光魔法替亚诺尔德先生治疗的治愈术师来说好了，他对于光抱存的就如那般想像。
附带一提，只要转换大气中的玛那，就能无限发动魔法……我原本是这么想的，但对于作为转换装置的术士来说，似乎无法避免封身体造成疲劳。关于这点，不实际体验过的话我无法置评。
——大致就是这样。
还有，关于元魔法……具备该素质的人能够使用所有六种属性的魔法，而且据说也可能将属性加以复合使用。真是梦幻般的属性。
只不过相对的，玛那的转换也比较困难，若想当个有伟大成就的术士，似乎就必须经历漫长的修行。技能LV很难提升……是这个意思吗？
看到魔法教科书最后写着『如此一来您的羽化也将近了。成为伟大的术士，朝向天空振翅飞翔吧』，我阖上了书。
作者就是想说这句话，才取了这种书名的吗？
比喻成鸟不也是可以吗？我不禁如此心想。
算了，反正还满浅显易懂的……时间差不多了。
窥伺窗外，阳光投射出的影子已逐渐拉长。得去找吉格先生了。
我将书归回架上……咦。
「哦～这个绿毛虫教科书原来出了一系列啊？也有关于精灵魔法的……」
我翻开书，打算站着翻阅一下。
『——首先，本书建议读者先确认自己是否为精灵，再往下进行阅读。若非精灵的话，请阖上本书。』
到此，我把书阖上。
——我前往吉格先生位于工业区的店，暂时将魔法知识赶到大脑角落，怀着高昂的心情踏进店里。
「喔，你来啦。你的剑——是这把。」
「——噢噢……」
我不禁发出赞叹，
吉格先生从工作室拿出的，是一把有着黑曜石般钝暗光辉的剑。
些微弯曲的漆黑刀身，上头的一部分由点点斑纹拉出了一道线状的红色。是角由赤转黑所留下的变色痕迹，形成了如此美丽的花纹吗……又或者是吉格先生的精心雕琢呢？
实在是太过美丽……让我看得出神了。
「——……喂……你有在听吗，喂！」
「咦，啊……是的。」
吉格先生喝斥发呆的我，向我简单说明这把剑。
「首先是你要求希望单手或双手都能使用，这是最让我辛苦的了。一般来说双手剑较为宽大，光是刀身往往都一公尺以上。可是以你的身高和手臂长度而圭L……很难使用。」
吉格先生拨弄着自己的胡须说明，我决定认真听他所说的内容。
「所以我把刀身控制在七十公分左右。相对的，我将剥柄加长到足够让左手握持，并调整了重心好让双手的力气得以加乘到剑上……你挥挥看。」
我遵照他的话，把他交给我的剑单手握住，俐落她一挥。
「——感觉好自然，简直像是只甩了一下自己的手臂一样。」
「……嗯，不错嘛。再来试试看双手。」
左手搭上剑柄，似乎更加增添了安定感。
如此状态下，我将剑由上方一口气挥落——
「看来是很不错。」
吉格先生心满意足地拨弄胡须，表露出笑意。
「好厉害……甚至有种错觉，好像全身的力气都加到了剑上……」
「并不是错觉。话说至于单刃……剑尖是双刃的，使用上要小心。刀身有三分之二是单刃，但是剑尖的部位是双刃。」
「咦……为什么？」
「连剑尖都是单刀的话，突剌的威力就会减弱。对手若是人类还没问题，但要是坚硬的魔物就伤脑筋了。不过想利用没开锋的刀背时，你要是用剑尖一挥可就会把对手二刀两断，千万要当心。因为我相信这点本事还难不倒你。」
唔唔！
我靠着钢铁艘的意志力，才总算成功预防自己别在脑中对吉格先生说的话进行转换。吉格先生都为我设想到了如此地步，这么做实在太失礼了。
「……怎么啦？说明大概就这些吧。剩下的就是我身为锻冶师的直觉……这把剑似乎寄宿着奇异的力量……但我想应该不是什么负面的东西，所以放心吧。」
「请问，这把剑有名字吗？」
「没有，因为是特别订制的……单纯称呼为剑就可以了吧，要不然你也可以自己取个喜欢的名字，这不就得了吗？」
原来如此……自己取啊。
吉格先生都如此向我挂保证了，那我就恭敬不如从命。
漆黑的刀身加上红色斑纹……
——好，你的名字我决定好了！
道谢之后我将剑收进为其准备的鞘里，离开了吉格先生的店。
明天起再去狩猎小哥布，直到升上LV3为止吧。我也想攘看看级剔D范围的委托。
接下来有得忙罗。
回饱餐老爹亭的路上，我再次将意识集中到自己的爱剑身上。
「潜伏于漆黑的赤脉（Noir & Merde Rouge）」——独一无二的武器。※血腥食人魔的角。
特殊：「血之脉动」——随装备者斩杀同种族的次数，微幅提升锋利度。
这个……果然是受到那只血腥食人魔的稀有技能的影响吗？不过话说回来，同种族——以我来说就是斩杀了人类的话，就会提升锋利度……感觉终于开始变得像个邪恶盗贼了啊。虽然我不会做那种事啦。就让它尽情吸收小哥布的血吧。——我抚摸着爱剑，回到了饱餐老爹亭。
第二话
「——叽哔呀！」
位于梅尔贝尔城南的森林里，响彻着小哥布的临终悲鸣。这座我每天如日课般前来的森林，如今已渐渐成为我的主场了。
「……话说回来，LV提升果然很有成就感耶。」
将沾有小哥布血液的爱剑漆黑（※正式全名只有我知道就够了）一甩，鲜红的水珠勾勒出圆弧飞散，滴落于脚边的草地。
只是这样的动作，刀身就恢复新品般的光辉，毫无一抹雾浊；我满心赞叹眺望着刀身。自从收下剑，再次展开活动至今已是第五天——五月的第三周，暗之日。
基本上我每天就是来这座南方森林修行，偶尔接一些级别D范围的工作。多亏如此我的剑术总算在今天升上了LV2，刚才正跃跃欲试拿小哥布试刀。
姓名：诚二·吾妻
种族：人类
年龄：18
职业：冒险家(级别D-)
特殊：盗贼之眼
技能
·盗贼神技LV2（16／50）
·体能强化LV3（5／150）
·剑术LV3（3／150）
·状态异常耐性LV2（4／50）
·生命力强化LV2（32／50）
因为讨伐小哥布或绿毛虫是属于级别E范围的委托，所以级别D一的我就算达成了，也无法算进委托完成次数里。不过承接委托、领取酬劳倒是不成问题，因此也不算做白工。
「——好，今天就这样了，回去吧。」
回到城里的旅馆，虽然离晚餐时间还有点早，厨房却已飘出了美味的香气。
顺便一提……亚诺尔德先生和莉姆自那天之后也直接成了饱餐老爹亭的老主顾。亚诺尔德先生不但十分中意料理，和同样是大叔的达利欧先生似乎也意气相投。
至于莉姆，只要达利欧先生有空，她就会去请教烹饪。不晓得现在是不是也正在厨房煮些什么？她似乎是想要雪耻，但就我来说为了能品尝美味的料理，当然是全心为她加油罗。
而兽人父女当然也有在进行冒险家的活动。虽然没什么机会与我共同行动，但有时候我们会一起吃饭，若受到邀请，我也会一起承接多人数委托。
目前大概就是这样的关系。
基本上我锻练技能的时候，现场若非只有我单独一人会很不方便。和小哥布交战的话倒还能找藉口解释我不自然的动怍，可是一面微笑着（※非必要）拿野蒜喂食毛虫，之后才施予致命一击，在旁人眼中怎么看都不寻常。
我在自己的房里悠闲地等待晚餐时间，思考明日的活动方针。
剑术就暂时告一段落，差不多该将活动重点放在习得（窃取）魔法了。要是有隐居的高手魔法师，那么我就去接收他的技能……果然总不可能有这么刚好的事情。要是有会使用魔法的魔物就好了……
总之明天去公会问问看。
五月的第三周，光之日。
「——会使用魔法的魔物讨伐委托……吗？」
回答我问题的是老面孔，梅尔贝尔城公会柜台的席耶娜小姐。
「因为我对会魔法的魔物有点兴趣……」
「诚二先生的话……也就是级别D范围内的委托吧？」
我点头回应。
基本上我还是打算乖乖依照自己的冒险家级别接受委托。虽然强大的魔物应该也比较常持有实用技能，但我不想急于送死。
虽然目前的我至少已能够独力打倒血腥食人魔，但要是过分自恃自己的能力，只为了窃取技能就闯进强大魔物栖息的区域，那大概就是急着找死吧。很有可能会碰上危险，比如被血腥食人魔集体包围，又或者撞上我无法匹敌的魔物之类。
公会好意设定了级别限制系统，以防止冒险家白白丧命，那么就应该在这个受到保障的安全系数范围内接受委托、磨练技能才是最妥善的。
……万不得已的情况除外。
因此我想找级别D范围内的委托，但魔物知识不足的我不可能知道哪一种会使用魔法，于是只好乖乖来向席耶娜小姐求助。
「请稍等一下。我记得……」
席耶娜小姐念念有词的同时离开柜台，走到张贴委托书的公布栏。我跟在她身后，闻到了从她身上散发的香味；至于我其实满脸认真想着「马尾好可爱喔，马尾」这种蠢事！我是打死也绝不会吉诉别人。
「——这是级别D+的委托，对象魔物会使用一点点魔法。我从贝斯先生那里听说诚二先生的武艺很好，但还是要请您千万别大意。」
她递给我的委托书是……
收集栖息于梅尔贝尔东南方，鲍达尔湿地区的史莱姆的核玉。
委托达成条件：缴纳价值相当于两千达拉的核玉。
委托者：海尔默德商会
期限：无
「请问……史莱姆，是指那种胶状有弹性的玩意吗……？」
「啊，您知道啊？」
「不，史莱姆会使用魔法？」
「是的。鲍达尔湿地区是大自然气息洋溢的场所，大气中的玛那含量比一般来得更浓——据说是玛那点。」
玛那点……是指玛那密集的场所吗……？
「而委托中的史莱姆就会像是受到该地吸引似的不断冒出来。因为地点有些偏离南下的街道，所以没什么人烟……」
原来如此。这份委托的目的不在于讨伐，而是收集这个……叫作什么核玉的东西。也不需要讨伐证明部位……不如说只要有核玉，对方就没意见。
「虽然微量，但核玉也是玛那结晶化形成的，所以才会有需求。您要接这份委托吗？」
谨慎起见，我问了鲍达尔湿地区在我手上地图的哪个地点。颇远的……用走的话当日来回会有点辛苦。
「如果必要，不妨在城门附近准备代步工具吧？」
对喔，也有这个方法。之前都没有这种需要，但出远门时相当方便。
可是我能顺利地驾驭吗？而且我也不曾见过……骑乘之类的技能。
不过席耶娜小姐都好心建议了，拒绝也太未免不识相。
办完接受委托的手续，我前往南门。
若是城与城之间的移动，利用有护卫随同的共乘马车也是个办法。不过我的目的地鲍达尔湿地区位于偏离街道的地点，像这种情况最好的方法就是独自租借骑兽前往。
城门附近零星散布着几间以出租骑兽为业的商豪，我决定随便找几问问问。
「请问，可以借马吗？」
「可以啊，租金一天两百达拉。你是……冒险家吗？预定上哪去？」
「鲍达尔湿地区。」
「去到那附近啊……这样的话骑马很危险。要不要换其他的骑兽？虽然价钱会贵一点。」
基本上，在伊莉丝活用性最广的代步移动手段是马？马车也好，单骑也好，马是最常见的。
但是偶尔也有机会见到有人骑着马以外的生物。有全身毛茸茸，像牛一样的，也有像猫科……老虎？一样的。
「至少也得要是能保护自我安全的骑兽……虽然不至于要叫你租鳞龙啦……」
他说……什么？
鳞……龙？
「请再告诉我详细一点。」
「……你是突然怎么了。对鳞龙感兴趣吗？」
「愿闻其详。」
店员脸上挂出了生意人的笑容。
「是吗。其实本店最推荐的就是鳞龙了。就在里面，要不要看看？」
我在店员的推销下被带到店内深处。隔板的另一侧可听见各式各样骑兽的呜叫声。
喔喔……！
缩成一团睡觉的样子真是太可爱了。
全身覆盖着看似硬质的鳞片。一片片都是黑色的，但在采光窗外阳光的照耀下，呈现出了混着翡翠色光辉的美丽色彩。
店员说。
勇健又强壮的后脚，健步如飞的程度是其他骑兽所望尘莫及，可以夜驰千里。粗长的尾巴负责维持全身的平衡，乘坐起来最为舒适。
此外，由于是水陆两用，就算在湿地区无疑也能充分活跃。
或许店员讲得是有些夸张，但已经紧紧抓住我的心了。而且头上还有角，十分帅气。
我还顺便探查了一下技能组成。
持有的是「火属性抗性」和「水属性抗性」——两者都是LV2。
虽非战斗特化的技能，但锐利的爪子和牙齿也相当具有威胁性。嗯……或许龙这个种族具有各式各样的抗性也说不定。
「这只鳞龙一天要多少？」
「一天一千达拉。」
……好贵！这不是马的五倍吗！
委托完成的酬劳，记得是两千达拉……有一半会被代步工具抵消啊。
可是这份委托只要核玉收集得愈多，酬劳也就会增加，也能被算进委托完成次数里。考虑到要在湿地区畅行无阻，以便效率良好地完成委托……
说是这么说，但重点是我想骑看看这家伙。
「——谢谢惠顾。基本骑乘方法就如刚才所教过的。放心，我们调教得很好，就算是初次骑乘也能立刻上手。」
听了这番话，我注视店员，但他并未特别具备「调教」或是「驯服野兽」的技能。
「像这类的骑兽，都是由谁来驯服的啊？」
「嗯？喔喔，包括鳞龙也是，有一部分的骑兽我们是向专门靠捕捉、调教维生的人买来的。因为和马不同，难以对它们的生殖进行管理。」
原来如此……这我也很感兴趣……哎呀，现在首要的是魔法。
感受到身边传来鳞龙的气息，转头一看，发现它一双圆溜溜的眼珠正盯着我。
我缓缓伸出手想要抚摸它的头——
咬。
——喔喔，来这招啊。我就知道。
……你看，一点也不可怕。对吧？你只是在害怕而已……
好痛……怎么好像有点……痛死了啊——
「喂喂，就算只是轻咬，一个弄不好也是会受伤的喔。像这种时候就要快点把手拔出来。」
结果鳞龙没有舔我被它咬的手。
呜呜。
不过这点小伤马上就会痊愈了。
好了，我重新打起精神，跨上鳞龙，朝南门外的街道前进。
见到我威风凛凛的模样，出声叫住我的，是偶尔会祀我打招呼的卫兵尼可控斯先生。
「喔，这不是诚二吗。骑着这么夸张的东西是要上哪去？」
「没有啦，稍微去一下鲍达尔湿地区。」
「去的地方还挺远的嘛。努力当个冒险家是不错，但可别太乱来喔。」
「万一遇到危险我会逃回来的啦。先不说这些……你觉得如何呀？」
「……什么东西如何？」
尼可拉斯先生一脸不可思议，我对着他强调了自己跨坐在鳞龙上的模样。
「喔幄……怎么说呢，很像被龙运回巢的食物……？」
「才不是啦！算了。」
和尼可拉斯先生告别之后，我重新握好鳞龙的缰绳。
目的地是位于东南方的鲍达尔湿地区。
龙骑士……亏我觉得还挺帅的……
——强韧的脚确实稳抓着地面奔驰所带来的振动，自横跨着的背上微微传来。至于试骑的感想嘛……真是无可挑剔。虽然速度上应该和马差不了多少，但是乘坐起来的舒适度超群，几乎感觉不到摇晃所带来的疲惫感。
再加上体力似乎也相当耐久，由太阳的位置推测大概已经跑了将近一小时，可是却完全看不出速度有任何变慢，
不过谨慎起见我还是在一条小河边稍事休息，之后才再次上路。到半路为止都顺着街道前进，一面确认地图，一面将前进方向往东靠。沿途渐渐远离人烟的气氛让我涌现一抹不安，不过载着我跃动的鳞龙鼓动却打消了这样的不安。
有借鳞龙或许真的是太好了……
太阳还未走到头顶上，我们很早就抵达了鲍达尔湿地区。
「怎么说呢，和我想像的不太一样啊。湿地区给入的印象……不是应该更像沼泽那艘泥泞又潮湿吗……」
结果完全不是那样。
万里无云的青空下。
自远处眺望，澄清干净的水所形成的与其说是沼泽，不如说像一片湖。
不过水深很浅，低矮的水草如淡绿色地毯般装饰着水面。稀疏竖立的灌木没有一株太到足以遮蔽阳光，壮阔的景色一望无际。
「湿地区竟然是这样的地方啊……」
远方可见群山的棱线……那是雷贝山脉吗？因为是从东南方向一路延伸而来，所以大概错不了。
如此一来，对面就是斯别恩帝国罗。若有余裕，真想去别国看看……记得莉姆生活的村子位在帝国一路往南的地方。
我骑着鳞龙踏进湿地区。由于没有道路，因此要慎重前进。
该注意的倩况是——以为是地面，结果脚踩下去才发现其实是沼泽。水草地毯虽然会对人造成错觉，但仔细观察还是可以看出在那底下不是地面。就算鳞龙会游泳，但也不可盟让它突然掉进水里。
不过鳞龙似乎也理解这一点，并不需要我特地指示，它也踏实地踩着地面前进！
讨厌，这孩子真能干。
不愧是玛那点，才在湿地区前进了一阵子，肌肤就已感受到大气间充满着浓密的玛那……才怪，我搜寻着目标魔物史莱姆。
——找到了！
捕捉到了宛如漂浮在浅水面上……闪耀白色光辉的发光体身影。我有些兴奋地跳下鳞龙并同时拔剑，一边确认带有湿气的地面，一边缓缓朝对象靠近。
「光史莱姆」——持有「光魔法LV1（2／10）」。
好啦，我都特地跑来这么远的地方了。
就让我确确实实偷个够本吧。
察觉到我接近，对象一瞬间将身体扭曲着变形，气势汹汹朝我的方向而来。看样子是形状不固定的流体生物。大小连人类的一半都不到，身体中央部位浮游着一颗约小石子般大的物体……那个就是核玉吧。
原以为它会使用魔法，但具流动性的身体却像要冲撞艘朝我飞扑过来，所以我单手握着漆黑施放出剑击。
史莱姆的身体被啪答斩成两半，身体有三分之一掉落地面。我注视着它看会不会就此分裂成第二只，但只见含有核玉的那三分之二的个体有在动作。看样子留有棱玉的才是本体。
「怎么啦？不使用魔法吗？」
似乎是对我说的话起了反应，核玉微微发亮，史莱姆的前方开始逐渐形成一颗小光球。我观察状况，同时努力再次确认脚边不会被水草绊倒，
——约掌心大的光球朝着我施放而来。
速度差强人意。没必要特地被打中。加以闪躲之后，为了掌握魔法的威力，我不敢掉以轻心让目光追随那颗光球。
光球撞上灌木，伴随着微弱的爆碎声，在树干上稍微留下了焦痕。LVl的话大约就这个程度吧。
我一口气逼近距离，将对方的身体斩成两半的同时发动盗贼神技……结果却失败了。亏我那么期待，真不甘必。去找下一只吧。
不过在那之前，得回收这家伙的核玉才行。魔法虽然重要，但钱也很重要。
我重新面向尺寸缩小许多的史莱姆，准备给它最后一击。
什么……？
史莱姆居然一溜烟逃跑了。
「休想逃！」
我跨上留在后方的鳞龙的背，紧迫在逃跑的史莱姆身后。要是徒步的话恐怕早就追丢了，不过鳞龙的脚毫不留情地缩短双方的距离。
「——啊！啥！哈！啥！看你往哪逃？」
……怎么我好像完全成了恶棍啊。
我超到史莱姆前方，挡住它的去路。
「好啦，捉迷藏结束了。」
「…………」
本以为它会死心……没想到史莱姆往旁边一跃——出现了另一只史莱姆。
「糟——」
说是这么说，但我其实搞不清状况。
什么，这些家伙能够合体？
总之我决定先观望情势，于是看着眼前的景象。敌人扭动身体的动作逐渐平息，化为单一物体。
尺寸上来说……变得比一开始更大了，中心的核玉也是。
但最惊人的不在这些。
「光史莱姆」——「光魔法LV1（4／10）」。
我不禁扯开笑脸。
这该不会是那样吧？是那么回事吗？
视认完合体史莱姆的光魔法，我再次发动技能——是打算发动……但不知为何技能没动静。
……怎么回事？
想得到的原因，会是因为合体的两只当中……有一只已经偷窃失败过了吗？这么说的话，就算合体，能够偷的次数还是只有一次……？
要是让它们合体得太过头可能会很危险，偷失败的话会很麻烦。基于现下的成功机率和发动次数，让它们多变出几只合体后技能熟练度仍在LV1范围内的个体，我再加以偷窃应该会比较有效率。
我把意识拉回眼前的史莱姆，瞬间斩开它的身体。削掉它大部分的体积，将手伸进剩下的流质当中，一把拔出核玉，史莱姆便丧失了原型消溶进地面。
时间有限，必须早点查证这方法是否可行——
离开鲍达尔湿地区的归徒——我在鳞龙背上确认今日的成果。
「光魔法LV1(8／10)」
成果算是丰硕。
果然合体之后还是只能偷一次。发现史莱姆的机率也比我想像中来得低，没办法称心如意地反覆让它们合体。有的史莱姆逃进水里，很多次就连水陆两用的鳞龙也都跟丢了。
以这些状况而言，成果算不错了。
初次习得魔法技能的我，得意忘形地扫射出光球及光弹，在鳞龙真挚的眼神注视下才终于回神。由于使用魔法换来的疲劳，身体有些钝重。
顺便二提，出现的史莱姆有三种——光史莱姆、暗史莱姆、炎史莱姆。就如其名，阁史莱姆持有暗魔法技能，炎史莱姆则有火魔法技能。
但是……出现的绝大多数还是光史莱姆。
是有什么原因吗……？
——啊……
我脑里闪过一项假设。
记得今天是……光之日。
构成一星期的元、火、水、风、土、阁、光这七天，据说原本就是源自于精灵。会不会是跟这个有关？聚集在玛那点的玛那性质依日子而不同，生出的史莱姆也会不同……吗？
习得光魔法之后，我确实能从鲍达尔湿地区这个玛那点感受到浓密的玛那了，可是倒不觉得有特别偏向光属性。不如说，大气中的玛那是魔法元素的凝聚体，其本身并不具属性，记得毛虫教科书上是这么写的。
可是，若真有关联，也就难怪会出现与光之日相近的暗与火属性史莱姆了。
这项假设正确的话……明天无论如何都非得来一趟鲍达尔湿地区不可了。毕竟我完全没找到半只史莱姆持有我最期待的元魔法。
而明天——就是元之日。
抵达梅尔贝尔城，由于明天也预定要租鳞龙，所以在归还的时候我一并把费用事先付清了。徒步来到公会，交出收集到的核玉领取酬劳。
核玉一共八个。都是合体后的史莱姆的核玉，所以比一般来得更大颗。
虽熬委托内容是收集到价值两干达拉的核玉，不过监定之后我领到了四千八百达拉。
就算必须扣掉鳞龙的租金，报酬还是很优渥；委托完成次数也加算了两次，简直无可挑剔。
由于出了一趟远门免不了流许多汗，我在回饱餐老爹亭之前，先到附设澡堂的高级旅馆只借了澡堂使用，让身体变得清爽之后回到自己的房间。
……要是饱餐老爹亭有澡堂的话就完美无缺了啊，但不可以讲这种不知足的话。
若是为了盖澡堂，我倒也愿意赞助资金，但达利欧先生一定不肯干脆地收下。
唔……
没错，谈到钱，那个可恶的骑兽出租店员。
他知道我很中意鳞龙，居然问我：「要不要干脆别用租的，直接买下来？」
我当然是兴致勃勃回答他：
多少钱？
——三十万达拉？……你……
你这家伙，到底是有多贵啊！
话是这么说，但真的好想要喔……
哎呀，人类的欲望真是无穷尽。看来得再变得更强，提升级别，努力解决委托才行了。
隔天——五月第四周，元之日。
我在鲍达尔湿地区遇见的魔物，令我发出了欢呼。
「炫光史莱姆」——「元魔法LV1（2／50）」。
出现啦————！
明明是LV1，熟练度上限却是五十。看样子果然需要花时间才能熟习……不过非常值得。
第三话
——六月第四周，土之日。
自从我以锻链魔法为主轴，开始奔波于鲍达尔湿地区起，已经过了一个多月。
持有元魔法的炫光史莱姆带来的惊喜超乎了我的想像。炫光史莱姆之间不仅能彼此融合，还能够和其他属性的史莱姆合体。元之日六种属性的史莱姆全都会出现，炫光史莱姆和其中任何一种都能够合体。
熟练度又如何变化呢？
持有「元魔法LV1（2／50）」的史莱姆，和「火魔法LV1（2／10）」的史莱姆合体……就诞生出了「元魔法LV1（4／50）」的史莱姆。这真是太让人高兴的结果，不过炫光史莱姆本身的出现率极低，而且绝不在元之日以外的日子现身，因此熟练度没那么容易累积。
附带一提，在我习得元魔法之前就已经持有光魔法了，但不知为何两者没有统合为一。将相异属性魔法的熟练度合计成一个数字，难道是炫光史莱姆的特有现象吗？
不管如何，前几天的元之日成了我值得纪念的日子。
我集中意识确认技能。
姓名：诚二·吾妻
种族：人类
年龄：18
职业：冒险家（级别D十）
特殊：盗贼之眼
技能：
·盗贼神技LV2（48／50）
·体能强化LV3（6／150）
·剑术LV2（16／150）
·状态异常耐性LV2（26／50）
·生命力强化LV2（32／50）
·光魔法LV2（30／50）
·元魔法LV2（2／150）
没错，元魔法终于升到LV2了。
就某层意义来说，光魔法和元魔法重覆了。但由于是我最初偷到的魔法技能，而且攻击、治愈两相宜，实用性很高，因此就留着了。我已经确认过了，LV或者熟练度较高的魔法技能会优先发动。
基本上元之日和光之日我都会前往湿地区，除此之外的日子就适度休息，或是到南方森林狩猎毛虫或小哥布兼练习魔法，再不然就是和兽人父女一起接受委托……大致上就是在如此循环下得到的成果。
今天是土之日，至于我目前所在的地点嘛……是梅尔贝尔的南方森林。为了提升状态异常抗性而和毛虫嬉戏之后，时间刚过正午。
「——差不多该开始练习魇法了吧。」
毫不残余地让舌头享受完达利欧先生的特制便当之后，我从坐着的岩石上站起来，稍微伸了懒腰。
果然想像出的魔法威力愈是强大，为了将魔法具体化，也就必须从太气中转换愈多的玛那。而转换量会藉由LV的提升而扩增，也会依熟练度的累积而多少增加一些。
举个单纯的例子，就算想将「光球」加大，可是LV1的玛那转换量不够，顶多只能变出拳头般的大小。但像我现在已是LV2的状态，就可以变出篮球般的大小。至于威力应该就不必解释了。
关于行使魔法会造成身体疲劳也是，一旦魔法技能上升，容许上限也会跟着提升。若将威力克制在LV1的程度，就算连发也几乎不觉得疲劳。
至于所谓练习魔法，就是将脑中的想像变得更明确。
由于具体化所必须的玛那转换量受到魔法技能LV左右，因此魔法锻链对「我」而言就是致力让想像变得明确，或者创造出新的想像。若是一般人，大概则是遵照毛虫教科书那样反覆进行提炼玛那的修行，而且也必须进行提升魔法技能的锻链。
光魔法的「光球」（Light Ball）或「治愈光」（Light Healing）的想像几乎已定型了，再来就只需让光魔法升级以提高威力。
治愈光是我靠着回想亚诺尔德先生在治疗伤势时的景象而想像出来的，但其实就算不以光魔法，只要能想像得出治愈效果，应该就能够办到。只不过像是火魔法，我就只想得到灼烧伤口止血的危险方式。若要用其他魔法想像治愈画面，我顶多也只想得到水魔法。
可是能够实际使用魔法之后，我才发觉……在接近战中使用魔法或许很不利。就算魔法的想像已定型，但要真正发动出来却需要一些时闾。假使敌人就近在身旁却还悠悠哉哉地使用魔法，恐怕发动之前身体就先被魔物四分五裂了。
基本上魔法比较适合后卫使用。
因为我也有剑术技能，所以这方面到时候应该得靠临机应变。
……差不多该开始想像我正在练习的魔法了。
我在心中默念「光学迷彩」（Light Hide）。
光学迷彩——我想藉由光魔法的可能性去试试看。
换言之，就是「人体透明化」。
这可是我的憧憬。不，我绝没有打算拿来做坏事。
身为男人……就是会憧憬这类的嘛，是吧？
光学迷彩有分影像投影型或是透光型，这类原理上的知识我也懂一些。
影像投影型简单来说，就是将拍射下来的周围影像，即时投影在包覆身体的光学膜上，让人看起来像是融进了周遭。若要比喻，就像变色龙那样。
透光型则是如字面所述，让光线穿透的方法。光线照到了物体就会反射。藉由光线反射，才得以看见该处存在着物体。但要是光线完全穿透物体的话会如何？那件物体就会变成透明。
虽然解释得有点牵强，但大致是这种感觉。
光魔法能较容易想像的，应该是后者——透光型吧。
我想像光线穿透自己的身体。脑中浮现头上耀眼太阳散发的光芒，直接穿透我全身的摸样。
「……好，已经能顺利变得透明了……不过身体一动就有许多地方穿帮了啊！」
我试着动动看自己的身体。身体处处可见透明化的剥落。必须毫不间断以光魔法将反射率维持在零，随着物体移动，难度似乎跟着提升。顺带一提，要是连自己的眼睛也被光穿透，应该会看不见周遭，不过这一点就端看魔法的品质了。
要微调这类持续型的魔法，必须经常练习让想像更加明确，以及提升魔法技能LV来提高精准度。
……实在挺难的，而且也会逐渐累积许多疲劳。
要是照现在的状况，关键时刻事态可能就严重了。
我要再次声明，我绝对没打算拿来做坏事。
——反覆练习了几次光学迷彩之后，接下来换练习元魔法。
再怎么说，元魔法的魅力就是在于能藉由复合属性，进而产生出极为梦幻的成果。不用说，只需消耗一格技能格就能使用六种属性，这一点也非常难能可贵。
我最初想尝试的是产生落雷的魔法。我本来想模仿憧憬的某位勇者，气势汹汹地操作电击，使其与剑术化为一体，施放出必杀技。
但我对雷的原理不太了解。
空气受热，水蒸气升上夭空就会形成云。
这一点我至少还知道。可是问题在于之后。
云中所含的水分于上空结冻，然后冰粒——……
从这里开始记忆就变得模糊了。
我放弃依照原理进行想像，一味尝试着想像雷云来产生落雷，但不管我把火、水还是风魔法打到天上，都没有发生任何事。
关于这方面，我想等魔法技能LV更高一点之后再来挑战好了。
如此这般，最近我便致力于开发将剑术与复合魔法合一的新招式，并且也成功编成了。
最强大的必杀技。
……在我的脑海里。
我藉由想像试图将招式具体化，但却不太顺利。
为什么？理论明明就很完美才对啊（※脑内妄想）。
「相反的属性……不，可是……」
——于是，我的一天就这样过去了。
——六月第四周，暗之日。
我来到图书馆。因为觉得最好还是一点一点习得关于这个世界的知识，所以心血来潮我就会来图书馆报到。
将阅毕的书归回书架时，我伸手拿了放在隔壁，内容关于魔物的书。
『魔物拥有人类的外型，可是见到其他种族便会不分青红皂白发动攻击，是极危险的存在，分布于亚夏大陆的南部。』
记得利榭尔王国南方应该是未开拓地区吧。我在城里买的地图，上面也同样没画出南部。尚未开辟以供人类生活的土地……魔族就住在那里吗。
『——利榭尔王国在自国领土与未开拓地区的交界建设了好几座要塞，以防止魔族侵攻。魔族能力相当高，但所幸个体数量稀少。万一不幸遭遇魔族，请立即逃跑。虽然连想逃都逃不了的可能性非常高——』
喂喂，竟然若无其事写了这种恐怖的内容。也就是基本上少和他们扯上关系吗……
——好了，我将书收拾归位，伸了个犬大的懒腰。
今天就到此为止，为明天做准备吧。明天必须出远门，去鲍达尔湿地区才行。
——在饱餐老爹亭和兽人父女一起用餐到一半，亚诺尔德先生开口了：
「诚二，明天有什么计划？」
「我预定要去鲍达尔湿地区，因为那边挺赚的。」
「是吗。不介意的话，可不可以带莉姆一起去？之前你介绍鲍达尔湿地区时，不是说真想也让我们看看吗？」
「好啊，我不介意。」
对喔，我还记得。因为鲍达尔湿地区的风景实在太美了，所以说过这样的话。
「咦……？带莉姆去……那亚诺尔德先生不去吗？」
「我有别的事要办。莉姆好像想去看看。如果是和诚二在一起，应该不会有危险吧。」
「不过是史莱姆而已，我也打得倒啊，不要紧啦！」
莉姆鼓着脸颊的样子有点可爱。
亚诺尔德先生所说的「危险」，指的是魔物，还是女儿和像我这种人就算两人独处也没问题啊？
我还满在意的。
无论如何，总觉得精神都来了。
明天就两个人骑着卢克（※我擅自帮鳞龙取的名字），一起前往鲍达尔湿地区兜风吧。
第四话
玻璃珠般的金黄色瞳孔，头部有着老鹰般的尖锐鸟喙，前脚有着钩爪——具备着这些猛禽类特征。背上虽有羽翼，但绝非老鹰此一生物。下半身是与鸟类大相迳庭的兽身——与狮身极为相似。
那个生物——狮鹫兽正左右张望着四周。
行经的人影时而对它露出惊讶神情，但马上又像是明白了什么，再次迈步离去。
最后一位男人站在狮鹫兽面前，忍不住出声：
「还真的驯服了狮鹫兽啊……真是饶了我吧。」
男人如此嘀咕着，一脚踏进形状彷佛打穿了宽长的岩壁而成的洞窟之中。
进到深处便能立即发现，那不是个普通的洞窟。那很明显是人工凿穿的。构造适合人型生物居住的地点明明位在阳光照射不到的洞穴中，却有着微微光亮。装饰在墙上的石头所散发出如磷光般的神奇光芒照亮室内。
男人毫不客气对室内的人物搭话，但回过头的人脸上表情却绝对称不上欣喜。
「什么啊，原来是迪诺。有什么事？」
「喂喂，拜访自己的女人还需要理由吗？我只是来看看你而已。」
「是吗，那你已经看过了。回去。」
无视主人并未招呼他坐下，被叫作迪诺的男人擅自找了张椅子一屁股坐下。
他的身体包覆着肌肉，看似利用某种毛皮裁制的服装，更让人有种错觉，彷佛更增添了身上散发的野性。即使坐下之后，外观也绝不显得矮小。肤色浅黑、双眼如鲜血般赤红，而红发之间则有两支角若隐若现。
对照之下，女性的双眼和肌肤虽与迪诺相似，但除去略尖的耳朵，外表几乎与人类没两样。及腰的美丽银白秀发全往后梳，一双锐利的眼神正盯着迪诺。
是个散发如磨亮的利刃般美貌的女性。
「喂……别开玩笑了，稍微露出点开心的表情嘛。」
「很遗憾，我没空对不是自己挑选的男人表现亲切。」
银发的女性——艾尔芭冷冷地说道。
完全看不出她有在顾忌迪诺的脸色e
「……算了，反正已是既定之事了。我会好好疼爱你的，在那之前你最好至少学会一项取悦男人的方法。」
迪诺和艾尔芭——是魔族。
让两人结合是他们的父母之间决定的，目的是让有力的魔族之间缔结姻缘，以留下优秀的子孙。
事实上，迪诺和艾尔芭身为魔族的能力非常高。
位于这块亚夏大陆南端，魔族居住的地区存在着复数族群，这两人的双亲则分别为各自族群的首领。
「话说回来……门口那只是狮鹫兽吧？我不是说过那个很难对付，你想要的话我会去帮你抓来。」
「要是拜托你的话，带到这里的时候就已经死了吧。而且那不是抓到的。我们是朋友。」
「是是是～真是太好了。」
「……坦白讲我很讨厌你。你要是人类的话，我头一个就想先杀你。」
对于她的发言，迪诺嗤之以鼻：
「真是谢谢抬举。但我是魔族，你也是魔族。你将来要为我生孩子，这是既定事项。」
「……我真后悔没有命令露娜别让你进来。」
听了艾尔芭的发言，迪诺的声音微带愠怒。
「露娜……？是那只狮鹫兽的名字吗？那你可以从现在开始试试看，叫它来袭击我啊。不过嘛……倒时我可会毫不顾忌地把它宰掉就是了。」
「哦……那我或许也会盛怒之下对你大开杀戒也不一定。」
两人的视线在数秒的寂静之下彼此交错。
盈满静谧的空间里，先出声的是迪诺。
「……今天我就回去了。真是的……亏你外表那么美，内在可真不得了。」
「感谢夸奖。」
「哈！要是真那么讨厌与我结合，那你就试着去歼灭北方的人类吧？到时候或许你的任性要求就能被接受罗。」
迪诺挥了挥一只手，就此离去。
想当然这只是玩笑。就算艾尔芭能力再怎么强，要是真能单枪匹马突击就歼灭目标，她也用不着那么辛苦了。
「——呼……」
留在房里的艾尔芭叹了口气，声音空虚地回荡在室内。
有好半晌她动也不动像在思考些什么，但她突然动作机敏地拿起了竖在墙边的枪。并且背起了一把大型弓，虽然看似颇具重量，但她还是脚步轻盈地走向室外。
「咕喔喔。」
圆溜溜的双眼看着全副武装的艾尔芭，狮鹫兽——露娜被抚摸着脖子，发出感到舒服的鸣声。
「——抱歉，露娜。可不可以……听我一个请求？」
「——呜哇……真的好美喔。」
看着鲍达尔湿地区的景色，莉姆像个稚气未脱的孩子般发表如此感想。
从卢克的背上下来，她雀跃地摊开双手深呼吸。或许是因为接触到的空气宛如眼前雷贝山脉的另一端——正确来讲是更南方的故乡那般，洋溢着大自然的气息，使得她心情非常好。
……她的表情已经变得开朗多了。
来到这里的一路上，真是受了卢克不少的照顾。
按照计划，不对，是免不了——两人发展成共乘在卢克背上的状况，可是我却没能体验到「背上的亲密接触」。都是因为莉姆动作很迅速地就跳上了卢克，所以我只好变成坐在她后面。
你真的不懂。你一点也不懂啊，莉姆。
可是毛茸茸的尾巴扫到我手臂的触感实在是……太治愈了。我绝不会说我差点就要松开抓着缰绳的手，改去抓另一根不该抓的舵。
「啊……」
「喂……喂，不要紧吧？」
一脚踩进浮着水草的沼泽部分，莉姆的身体稍微倾斜。
于是她就这么浸泡在水里，浑身湿透地摆了一个「欸嘿☆」的动作——
……才怪，莉姆怎么可能这么做，她身手矫健地重新站稳之后从该处跳开。
虽说是猫兽人，终究不是猫，因此并不讨厌碰水，但任谁都不愿意变成落汤鸡吧。
「要在湿地区移动，一样是骑着卢克会比较方便，上来吧。」
「没关系，我想走一走。」
稍微考虑了一下，莉姆说道。
因为刚才都一直坐在卢克背上，所以她应该想靠自己的脚走一走。
是在戒备……？怎么可能嘛。
「是吗？那要是累了的话再告诉我。」
「谢谢。」
——在那之后，我们一边随意狩猎史莱姆，一边悠哉地在鲍达尔湿地区的大自然里度过了快乐的时光。未设期限的委托可以轻松地进行就好。
时间接近正中午，我们决定找个视野良好的地方吃饭。午餐时间被史莱姆打扰可就不好了。我们找了一棵生长在开阔地点的灌木，在树下面对面而坐，尽可能不制造出死角，拿出午餐。
今天的午餐其实不是达利欧先生做的，这我已经知道了。
实不相瞒，告诉我这件情报的不是别人，正是达利欧先生本人。
这次可别失败罗——他还特地叮咛。
Good Job，达利欧先生！
看来莉姆似乎是想洗刷上一次的耻辱。
因为我平时就会租借卢克，所以令天的费用也是由我来出。相对地，莉姆说她会准备午餐。她并没有说「我来做午餐」，而是语气讲得像要在饱餐老爹亭购买。
要不是多亏达利欧先生通风报信，恐怕我今天又得面临拚命处理地雷的窘境了。我可不想在那种气氛下两人一起骑着卢克回去。
那样子会让我非常揪心。
呵呵，我可不会再重蹈覆辙罗……这都归功于达利欧先生。
缓缓解开饭包，里头传出美味的香气。
话说我虽然不晓得烹饪技能是要以什么方式提升，但莉姆的技能进步得很顺利。想必LV升级是指日可待。
因此一般来说应该会很好吃才对。而且要是在这幅美丽的凰景下用餐：心情也为之增色不少。
「哦？看起来很好吃耶。」
这是我发自内心的感想。
基本上这个世界是以面包为主食，不过既有麦子也有稻米。我忘了什么时候曾经向达利欧先生提议说想吃饭团之类的东西，莉姆大概从达利欧先生那里听说了这件事。
饭包里面装的是饭团以及各式各样的馅料。大概是因为要包进去的话馅料太多了，所以才分开装。有酱煮帕斯科姆产的沙鲁摩鱼、艾尔玛鸡蛋做成的煎蛋、炸艾尔玛鸡等等。
唔唔……虽然只是饭团，但是仔细将空气也捏进内部的这般口感，以及绝佳的咸度……捏得不错。
馅料也很美味。
「嗯，真的很好吃。」
「……真的？」
「是……是啊。」
这不是演技，是真的。
「——太好了。」
做了一个放心拍胸脯的动作，莉姆露出满面笑容。
呃……我是不是姑且该佯装不知情比较好啊？
「为什么莉姆这么高兴？这不是在饱餐老爹亭买的吗……」
「别在意啦！」
她说别在意。
搞不好雪耻的对象不是我，而是达利欧老爹。
这样的话——不，还是别说了。
总知我们大概就在这种感觉下享受了欢笑的午餐时光，沉浸在饱足感之中……但和平的时光暂时就此中断。
「——嗯？那是……什么？」
会看见那个是出于偶然。
我正好抬头仰望万里无云的蓝天，结果在一片蔚蓝中看见了一个黑点般的东西。那个黑点渐渐扩大，而且不安分地蠕动。
动向仿佛正描绘着锯齿状的轨迹。
「莉姆……小心点，有什么东西来了。」
「咦……？」
——接近的物体形状总算逐渐变得明朗。
那是……鸟？不对，是野兽？
而且看得见陌生的生物背上有个人影。这样的话，那个是骑兽吗？听说会飞在空中的骑兽昂贵得吓人，只有王族或贵族……或者超级富有的人才有机会拥有……
「——！莉姆，趴下！」
那只飞行骑兽丝毫未减速，一头猛栽进地面——不，是沼泽里。
而且还是以惊人的气势冲撞，激起了盛大的水花。
骑在背上的人被强劲的冲击力道甩了出去，身体重重撞上地面。
那样子就死定了吧……？
再者，那只骑兽……身上插着好几支箭。而且其中一支不像是普通的弓射出的，而是设置在要塞，对空专用的弩所射出的？
但现在应该优先担心骑在上头的人。我奔向倒地的那名人物，莉姆也紧跟在后。脚下是含水量多的地面，或许对方还有气息也说不定。
得帮忙治疗——
「——！」
但是莉姆却不知为何发出警戒的叫声。
「诚二！等一下！」
「怎……怎么了啊……？」
本想询问莉姆理由，但目光却被眼前的景象夺走注意力。冲撞得那么大力，明明就算死了也不稀奇，但横躺在地的那个人却缓缓撑起了身体。
掉在地上的枪和弓是这个人的吧，她正拾起来检视。
……她的身体究竟是有多顽强啊？
可是外表却不壮硕……虽然不算娇瘦，但可以看出女性特有的纤细曲线。浅黑的肌肤、漂亮的银发，以及略尖的耳朵都和人类不同。
身上穿着以某种皮料加工制成的独特服装，美丽的五官……让人感觉似乎有些冰冷。
而最令人印象深刻的是——朝这里注视的，如血色般的鲜红双眼。
「魔……族……」
莉姆的声音嘶哑，从体内挤出了这句话。
「——痛……果然还是太乱来了……露娜呢……？」
对方瞥了我们一眼，之后便仿佛没事般自顾自地拔掉刺在身上的箭，观察四周。
似乎是在寻找骑兽。
听见莉姆出声说了魔族这个字眼，我也不敢大意地针对那个人集中意识——而不禁愕然。
「怎么……可能……居然……」
这下……糟了。
背脊窜过一阵战栗，我浑身僵硬，而一道身影从我身旁冲上前——是莉姆。
「竟敢……竟敢把村子——」
「笨蛋……住手！莉姆！」
激愤的莉姆使出恐怕是自我认识她以来所见过最威猛、最高速的攻击。攻击力大概还加上了魔力转换技能带来的威力吧。
但那一拳却被对方挡下——而且还是单手。
「哦……看来多少有点本事嘛。」
冰冷的声音听不出情绪起伏。
「——去死吧。」
单手握着的枪毫不留情刺向莉姆——
「——啊，你想对我的同伴做什么……？」
发出金属撞击声，我的剑和对方的枪发出嘎吱声响后彼此弹开。
传入手里的冲击……我略占下风吗……？这就是种族之间的体能差异吗？开什么玩笑，我可是利用了技能才勉强达到了现在的地步耶。
对方的视线一瞬间增添了恶意，让人错觉四周的温度骤降。
「……莉姆和卢克一起退到后方。老实说，你们等级差太多了。」
没有回应，但看来她似乎明白。刚才那一击已经清楚告诉了她实力的差距。
「要杀你的话……似乎会有些费力。」
「请等一下。就算你是魔族，但你和那只骑兽都受伤了。我会一点治愈魔法。所以等我帮你们疗伤之后，可不可以就请你们安分地离开？」
「……先出手加害的明明就是你们吧？」
「这……这是……」
「不过就算不是如此，我本来就不打算背对人类转身离去。而我也不打算接受施舍。」
……只好放手一搏了吗。
可恶！魔族……啊。
这下子可潇洒不起来了。
再次注视着对手，我全力握紧了漆黑的剑柄。
姓名：艾尔芭·缪特
种族：魔族
年龄：20
职业：进击的再征服者（Ataque Reconquista）
特殊：大器早成
技能
·从属者的福音（Servant Reinforce）LV3（77／150）
·野兽驯服LV4（23／500）
·弓术LV3（135／150）
·枪术LV3（112／150）
·体术LV3（98／150）
·火魔法LV3（113／150）
·风魔法LV3（105／150）
第五话
——非常不妙。
我现在正近距离感受「死亡」。
这股压力遥遥凌驾了过去狂怒的血腥食人魔所散发的威压感，压迫着我的气管、扰乱我的呼吸。这样的恐惧已经不只单纯来自技能LV较对方低劣，这种数值上的因素，而是某种肉眼无法见的东西令我身体发抖。
「死亡」令我感到害怕。
要是死掉的话，大概又能够转生了吧——我一点都没有这种念头。人被逼到死亡边缘的时候，只会心想着一件事。
「想要活下去」。
如今我真实而强烈地感受到这件事。
这或许是究极原始的……根植于所有生物本能的情感也说不定。
我率先想到的就是逃跑。
但眼前的对手是魔族，已经免不了一战。要是随便背对着敌人，不晓得背后会遭到什么样的攻击。由对方的技能组成来判断，无论是近距离、中距离、远距离都能够出招。
我和对方的距离顶多才几公尺……逃掉的可能性是零。
虽然我没什么资格说这种话，但这家伙的技能LV相当异常。不但每项都LV3以上，野兽驯服更是高到了LV4。原因恐怕是由于对方持有的特殊能力「大器早成」。
能够促进技能的成长……吗。
虽然很常听人说大器晚成，但早成的话可就是种威胁了，魔族更不用说。
「从属者的福音」（Servant Reinforce）——强化归顺自己的对象。效果依LV而更加提升。
……这八成也是稀有技能。
和驯服野兽的技能搭配，应该成效良好吧。所幸骑兽已坠落沼泽而陷入无法战斗的状态。偷偷斜瞄它一眼，应该还活着，但没有动静。万一连那只都一起来袭的话，我可真的会有点想哭了。
既然逃不掉，是不是该拿那只骑兽为挡箭牌来进行交涉呢……但也不晓得对方有多珍惜那只骑兽。搞不好我还会和那只骑兽一起被打成蜂窝。
「对了，给你一个忠告。」
眼前的魔族突然气势惊人地以枪敲打地面。
「你似乎在偷看露娜……」
露娜……是那只骑兽的名字吗？虽然只是视线稍微偷瞥，但看来被发现了。
「要是你在打露娜的坏主意，劝你还是放弃吧。」
「……」
「你要是敢那么做，我会毫不留情杀了你，还有那个兽人女孩也是。不管你们逃到哪都一样。与你相关的人我也会全都杀掉，包括父母、兄弟、朋友在内，我会用尽全力杀光他们。」
……这下子就知道那家伙有多重视那只骑兽了，但也总算明白以它为盾是最愚蠢的下策。可是啊……既然对方如此威胁，那我也无法默不坑声。
「是吗，那我就不对那只骑兽做任何事。但是……」
我指向身后的莉姆和卢克。
「相反地，你若是敢威胁我要对他们或者我的朋友出手，那我无论如何也会杀掉那只骑兽。虽然打不打得赢你得实际试试看才知道，但就算身体被一刀两断或四分五裂，我也会拖着它陪葬。」
听了我这番话，魔族脸上露出些许笑意。
「……以人类来说，你挺有勇气的嘛。好吧，我答应你。杀了你之后，若他们不朝我冲过来而是逃跑的话，我就放过他们。」
「——听见了吗，莉姆！我要是被干掉的话你们就回城里！绝对别向这家伙挑战喔！」
使尽全力大叫之后，我下定了决心。
不是赴死的决心。
——而是存活的决心。
该怎么做才能赢呢……？首先想到的是偷窃其技能，削弱对方。
上午已经对史莱姆发动了两次，所以还剩六次。以机率来说大概是三成再多一点。运气好的话，应该至少偷得到两个技能。
但是这场战斗中应该无法视认到「从属者的福音」（Servant Reinforce）和「野兽驯服」。就算企图偷走武艺技能或魔法技能削弱对方，对方被偷了两个技能也还留有攻击的手段。总不可能乐观地以为剩下的次数全都能够偷窃成功。
说到底，究竟真的有办法触碰到对方吗？
只有这点，不实际死斗看看没办法知道。
虽然想要丢出练习中的必杀技，但很遗憾尚未完成。
论心、技、体，技和体都输对方……不过藉由深呼吸，总算振奋了内心。靠着执着于生存的本能，成功克制并消除了渗透全身的恐惧。
——是我率先向姿势一派悠然的对手发动了攻击。
「呼！」
以短促地呼气为引爆剂，我驱策着身体。由单手改以双手持剑，全力发动攻击。若只考虑LV，我能够正面与敝人对抗的就只有剑术了。
就算要伺机窃取技能，首先我还是想知道与对方的实力差距。
刚才她挡下莉姆的攻击时，我们两人都是单手，但我却略受压制；因此我没办法再从容地空出一只手。必须一面全力攻击，一面伺机切换成单手——窃取。
虽然也想要活用魔法，但对方应该也懂魔法不利于近战的道理。对手的魔族似乎也打算以枪过招。
——我施展出的连击，被她的枪轻松挡下。不，轻松或许是我自己的主观认为也不一定。因为自从我的剑技升上LV3以来，还是第一次被人如此确实地挡下。
「这次换我出招了。」
敌人施放的是——连续的刺击。
并非线而是点的连续突刺，虽然之前与贝斯先生交手时我已有过一次经验，但还不是很习惯。再加上敌人的速度更甚于当时。
勉强以剑接下了这些攻击，但次数也是对方略胜一筹，因此当然无法完全挡下。凶暴的攻击时而穿越防线，我以一纸之隔的距离闪过——闪不掉，只能任由薄皮和薄肉不断被削掉而死命闪躲。
该死的……！
突刺之间也混杂了挥扫的一击，我一边挡开这些直击，一边慢慢缩短和对方的距离。虽然浑身都在流血，但这种小伤靠着生命力强化一下子就会痊愈。只要不是受到致命伤都无所谓。
力量的差距非常明确。
现在的我赢不过这家伙。
若不强硬地制造出机会，偷窃的机会就永远不会到来。我一步又一步地边让伤口增加，边跨向前。
或许是开始不耐烦了，敌人稍微抽回身体，接着以大幅度动作挥刺攻击。
「喝……呀——！」
这一击被我以剑身挡下而偏离轨道滑开，因此只从我耳边擦过。我更进一步向前。
……这样就碰得到了！
我改以单手持剑，一口气近逼到敌人的下怀。
——首先就偷她的枪术……！
「……咕……噗呕！」
但我的手没能碰到对方的身体。
一时之间无法理解发生了什么事，不过幸好思考的空白只有一刹那。
……多亏了痛觉确实运作。
我的手扑空，对方的膝盖猛然刺进我的腹部。说「刺进」已几平不是比喻，那一脚深深埋进我的身体里。
「因为你的动作有点不太自然，我当然也会戒备啊……碰到我的话是会发生什么有趣的事吗？」
不……行了……这家伙……太强……了。
敌人从我身上抽回脚，摇摆着身体重稳姿势——接着不偏不倚对着先前同样的位置踢出如迅雷般的一击。我来不及采取任何缓冲动作，难看地在地上打滚。
「啊……嘎……呜……」
没办法……呼吸。明明想索求氧气，但嘴巴一张开却把胃里的东西全吐了出来。
得……得用魔法治愈……
「呼……哈……呜……」
我缓缓撑起身体，投向敌人的视线依旧寄宿着反抗的意志。
只差对我施以最后一击的敌人朝我走来，此时却露出稍微惊讶的神情停下脚步。
「哦，你真的会治愈魔法啊。因为你表现出的剑技相当卓越，所以我还以为你说会使用魔法铁定是骗人的……」
「这……这下子你就真的明白了吧？改变主意让我治好那只骑兽，然后乖乖打道回府了吗……？」
「哼……」
很意外地，对方彷佛在思考什么似的陷入沉默。
但依旧完全无懈可击。
「我有个提议。」
「什么？」
「我说过不接受施舍，但你若成为受我饲养的宠物，我就饶你一命。你已经明白我们之间的实力差距了吧？」
「饲养……？」
「你还很年轻，才这个年纪就这么强的人类很稀奇，养来看看应该是不错的消遣。」
「养……就像养那只骑兽一样？」
「它是我的朋友，并不是我饲养它。」
「那意思就是比它还不如罗？」
「要是成为我的宠物，让朋友接受你的治疗也可以。」
魔族的宠物……别笑死人了，况且地位比那只骑兽还不如。
还真教人想哭。
「你……似乎很重视那个兽人女孩吧？若有意当我的宠物，那就杀了那女孩给我噍瞧。」
「哈……」
「如何？」
哎呀呀，真是的。
作为人类，谁都不想死。
「那个……我想说两件事。」
「……说说看。」
「首先是第一件，别看我这样，我已经十八岁了，和你没多大差别。」
「看起来可真是年轻，令人想向你请教保养的秘诀呢。」
就算你这么说，我也不过就是娃娃脸而已。
「第二件事……是刚才的回答。」
「……」
「——你才来当我的宠物咧，混蛋。」
「呵……啊哈……哈哈哈哈！对一名『男人』而言，刚才的发言的确是不太恰当……抱歉啊。不过你真的是很有趣的人呢。虽然这下真的有点想得到你了……不过没办法。为了答谢你逗我一笑，我会遵守刚才的约定，不主动对那个女孩出手。你就放心地——去死吧。」
敌人将手持的枪插进地面，一只手朝天空高举。
原本心想她打算做什么，结果从她掌心生成的火团刹那间增加了体积。
……好大，而且超级不妙。
我做出的「火球」（Fire Ball）和那相比简直是小巫见大巫。如人身般的巨大火球，要烧死我是绰绰有余。
火球四周的空气剧烈晃动。
惊人的高温……要是直接挨这一击，会连骨头部不剩。
「——结束了。」
随着这句话，她毫不犹豫朝我投出了巨大火球——……
引起了大爆炸。
超高温的火焰将湿地区的地面焚烧殆尽。水分刹时被蒸乾，腾空弥漫的水蒸气阻挡了视线。
等到视野放晴，爆炸的地点一带已什么都不剩。
了……死了呜。」
魔族留下这句话之后，便彷佛不再对莉姆和卢克感兴趣，迳自步向她那只受伤的骑兽。
莉姆是聪明的孩子。
虽然的确会意气用事，但并不会幼稚到浪费别人挺身保护而换来的性命。呼叫着被火焰漩涡吞噬而消失的男人名字，耳朵和尾巴的毛全都倒竖，嘴唇不住颤抖；即使如此也没有做出袭向魔族的不智之举。她只是恶狠狠瞪着敌人……但可以见到她眼里泛着一丝泪光。
你要……坚强地活下去喔……
——是谁在想这些事啊？是我啦。
是说，我还活得好好的。
当敌人还在提炼大火球的阶段，我就已经偷偷趁她不注意，做好准备随时发动水魔法了。在大火球丢出的同时，我发动了「水之盾」（Water Shield）。
基本上属性魔法之间都有着相反的属性。
火与水、风与土、暗与光。
因此我才使用了水魔法。但这并不代表水就对火有利。虽然是可以互相抵消，但若威力不足以匹敌就会被压制。事实上我做出的水壁仅足够为我制造逃命的时间，之后就消失殆尽了。
以相同属性的魔法对抗也可以，这种情况下两人份的能源将会集中攻击斗败者。我的「火球」（Fire Ball）不可能赢得过对方，因此只好让水魔法上场。
从大火球的魔掌逃过一劫，我趁着水蒸气和爆炸的烟雾弥漫时隐藏了身体。
隐藏身体——这个说法不是比喻……
我目前正在施放「光学迷彩」（Light Hide）。
只不过一动作就会露馅，因此完全是静止状态。要维持这种状态相当耗费集中力，没办法使用其他魔法，而且也会蓄积疲劳。
我不打算出其不意，只求魔族能赶快离开现场。莉姆应该会乖乖听话回到城里，所以我之后就慢慢走回去吧。
但光是发呆等时间流逝也很无聊，于是我思考着关于自己采取的行动和令后的预定——也就是装死。
夸下那种海口却还装死虽然很逊，但要是说大话却死掉会更逊。
要珍惜生命。
不可以自杀，绝对不行。
如此一来大家都能得救，这样就够了。
——可是。
魔族却关心着骑兽，久久不肯离去。那么珍惜的话，乖乖让我治疗不就好了吗？快点回去啦，你这样耗时间的期间，我可是愈来愈疲劳耶。
要是疲劳真的濒临极限将会如何？我曾经实验过一次。
会暂时无法使用魔法，就连站立都很勉强，一个不好说不定还会失去意识。
……没办法，与其一直维持这样子，还是想办法找个树丛躲起来……
我放慢动作，尽可能维持别让透明化剥落，慎重地开始后退。虽然不想一步步赌命玩「一二三木头人」，但幸好魔族似乎也不打算回头看这里。这样的话——
——错就错在于不该有这种稍微掉以轻心的想法。
「叽啊啊！咕叽啊啊！」
明明就那么虚弱，魔族的骑兽却发出了呜叫。它凝视着我的方向，极度戒备地出声呜叫。我立刻停下动作，完全透明化。
记得鸟类的视力似乎好得不得了。
…………
……
运气真背。
魔族之女似乎起了疑心，不敢大意地往我这边靠近。
还真是忠实的朋友啊，真的。
「——你好。」
我解除光学迷彩，装傻似的打招呼。
远处莉姆呼唤我的声音传进耳里。晚一点再庆祝重逢也不迟啊……
「你还活着啊？那也是魔法的一种吗？真亏你想得到这么有趣的方法。」
「这个就各方面来说都挺方便的喔……我没打算拿来做坏事啦。」
「然后呢，你打算怎么办？」
「这个问题我原封不动还你。」
「……那还用说！」
我瞬间倒退拉开距离。老实说，现下我已经束手无策了。近战已经打输，中距离的魔法也敌不过对方。
对方的表情看来似乎不打算玩捉迷藏，将枪插在地上，取下背后的大型弓。从腰间的箭筒取出箭矢，将弦拉到底……伴随着划开风的声音，箭朝我射了过来。
这一箭的轨道无疑将准确贯穿我的层心……但由于有一段距离，因此我才得以从容地用剑加以打落。
重覆了几次这样的攻防，最后敌人的箭筒似乎总算是空了，手停下攻势。大概原本就剩没几支箭。
事态绝未因此就好转，但我还是尝试调整呼吸。
……嗯？她在……做什么？
尽管对方已没有箭，但却像拿了什么搭在弓上似的，举着弓对准我。下一瞬间，我感受到强劲的风势。
不是从前方，而是来自背后。
不，不对。不是风由我后方吹过来，而是我眼前的魔族正在聚集风……？
「糟……了——」
虽然距离发动似乎需花费一些时间，但这家伙真正的箭——原来是这个吗！本应一无所有的空间，彷佛风正卷起漩涡般逐渐被压缩。被压缩到极限的空气凝聚成形，化为一支淡淡闪耀着光辉的翡翠色箭矢。
大型弓紧紧将那支箭拉到底——
我紧急凝聚精神发动土魔法「土之盾」（Earth Shield）。
……让弓与风魔法合为一体是吗。
原来也有人和我想着同样的事。
——放箭了。
伴随着撕裂空气的刺耳噪音。魔法之箭笔直吞噬距离朝我而来。虽然我总算来得及变出土壁半途拦截，但是……
发出一道「喀咚」的不祥声音，土壁被粉碎了。
「可……恶……」
但即使如此，还是成功略微削减了箭速。
如此一来——就闪得掉！
「——怎……么会……」
本以为成功闪过……了……啊……
腹部窜过剧痛。
魔法之箭原先的轨道是从我的身旁穿过——但却在半空中变更了路线。彷佛急转弯似的挖掘我的侧腹加以蹂躏，最后宛如融进空气般消失了。
「真的假的……」
我按住侧腹，一股脑倒在地上。对着伤口使出浑身解数发动「治愈光」（Light Healing），但却无法立刻就痊愈。以剑代替拐杖才好不容易站起来，但情况非常不妙。
想当然，敌人不可能放过这个机会——魔族走到离我稍有点距离的位置，并且开口：
「再问你一次，要不要让我饲养？」
「……我啊，是个会说NO的……人类。」
「是吗。」
这一次她真的开始提炼最后一击的火球了。
同样的手法对她大概行不通了。
真不想死……
要是至少有完成那个必杀技就好了，
死亡的前一刻——脑里浮现的是在南方森林练习的景象。
必杀技的内容其实不怎么难。
是当我在鲍达尔森林看见炫光史莱姆出现，身上闪着六色光辉时想到的。
重点就是将六种属性的能量全部融合。
火与水。
风与土。
暗与光。
将这些相反的属性全部融合，再与剑化为一体之后朝对手施放……大致是像这样的概念。
但是要想像相反的属性融合非常困难，因此终究没能完成。
——啊啊，就连在想这些事的时候，准备把我烧掉的那颗火球也正逐渐变大。
话说回来，炫光史莱姆还真厉害耶，不管和萁他任一种史莱姆都能够合体，核玉也会变得愈来愈大——
核玉……
记得席耶娜小姐跟我说过，那是玛那的结晶体。
玛那的结晶体——
魔法元素——
成为魔法之前的状态下的凝结体——
将魔法具体化的前一个步骤。
如呓语般口中碎念着这些话，我逐渐将意识集中到掌心。老实说，连我也不晓得自己想做些什么。
将火魔法停止在具体化的前一刻……接着是水魔法……风魔法——想像着……将所有的属性魔法停止在具体化前一刻的状态。
从那样的状态下，再一口气将玛那升华成魔法。我所想像出的，是闪耀着六色光辉，如彩虹般的魔法球体。
「——骗人……居然这么简单就……」
我耗费了那么多时间的辛苦练习究竟又是为什么。明明平时相反的属性总是互相抵消，以失败告终啊。
——一颗融混着六色，散发出梦幻光辉的魔法球，轻飘飘地自我的掌心浮现。
「那是……什么啊？」
眼前的魔族脸上首次浮现焦躁。
「……你说呢？」
伤口血流不止，头脑里响着耳鸣般的沙沙噪音。
但总觉得似乎从六色魔法球传出了优美的音色。一定是错觉。
强烈的火之音。
宁静的水之音。
温柔的风之音。
辽阔的土之音。
幽暗的暗之音。
明亮的光之音。
总觉得……是令人感到舒适的声响。
宛如轻抚着魔法球，我让魔法球融合到剑身上。武器与魔法化为一体。
「……消失吧！」
魔族的手中再次放出巨大火球。
我将剑高举过头，身体微倾。一下子高举手臂让侧腹传来绽裂的不悦感触，但我无视于这一切。
——由高举着剑的位置——
我不想再次死去。
我想要在这个世界……和大家一起……活下去！
——全力地——
既然技能与体能都敌不过对方……就靠心来战胜。
不可能单靠技能Lv就决定了一切。
发挥想像力吧，斩断一切！
———挥下手中的剑。
「——多重属性（Symphonic）——极剑波（Rave）！」
第六话
——我所想像的，是能将一切斩断的虹色剑闪。斩裂大气的冲击波。
「呜……喔喔喔喔！」
无视侧腹发出的悲鸣，我将剑彻底由上往下挥出。施放出的新月状剑闪，与魔族提炼出的巨大火球激烈地冲撞。
以时间来说，只仅仅在数秒之间——两者僵持不下。火焰伴随着舔舐空气的声响狂舞，自火球喷出的点点火星飞散一地。
上啊——就这么凌驾对方吧，拜托……！
「怎么可能……我居然被压过——了——……」
听见这微弱声音的瞬间——敌人的火球裂成了两半。随着爆轰声迸散开来的炎块残骸，洒落在四周。
剑闪的威力虽已被抵消掉了许多，却仍未消失。斩开了火球之后，继续朝着魔族突进。
同一时间，我用尽剩余的力气，往地面猛力一蹬。
「——！」
本以为只差致命一击便能解决的猎物，没想到却做出了意料之外的反击。不知是因为对此感到惊愕，又或者是因为自己的魔法被破解而感到屈辱——魔族的身体有些僵滞。撕裂天空的六色斩击波由敌人的肩膀斜划至另一侧腹部，下一瞬间，清一色——鲜红的液体飞溅到空中。
即使如此，我依然未停下脚步。最好别就此认定已打倒敌人了，那不是能够掉以轻心的对手。
「开……什么玩……笑——居然有……这种事……」
魔族并未趴倒在地，而是一手抓起插进地面的枪，重新对着追击而来的我摆出应战姿势。
……究竟是有多顽强啊！
但她的动作感觉已不如先前那般敏捷了。
「这么一来——」
闪避刺出的枪尖的同时，我全力施放剑击，由对手的右肩砍向左侧腹。
「——就结束了————！」
伴随着金属之间钝重的擦撞声……魔族手握的枪高高飞上天空，旋转了几圈之后，插进远离我们的地点，化作了湿原上的其中一个装饰品。
我的剑抵着敌人的喉咙……不对，是停在稍微刺进了喉咙的状态下。自魔族的喉咙垂挂着一道鲜红的血液，与染血的上半身融混在一起。
在这种距离下当然无法以弓进行抵抗，而就算体术再怎么优秀也不可能逃得掉。在近距离状态下，魔法就更不周提了。
——胜负已定。
寂静得彷佛时间静止了一般。
「……输了吗。这样也好……杀了我吧。」
魔族的口中冒出这句话。直到前一刻都还散发的威压感变得稀薄，空洞的两眼注视着我。敌人的心情如何，老实说我无法理解。
但该怎么做，这种事早已经确定。
应该要杀了她。
以我的实力来讲，这份胜利甚至可说是奇迹。
魔族会不分青红皂白袭击其他种族……实际遭过之后，让我确信了此事为真。留她活口的话……太危险了。
抵着喉咙的剑，只要再往前半步推进去，就能夺走她的性命。
只需这样做，就能结束了。但是……
——至今为止，我夺去了无数魔物的生命。
对此，我并不抱有罪恶厌，就算是针对像小哥布那种外形接近人类的家伙们也一样。可是眼前的魔族……外型与人类实在太过相近了。
而且也错在不该和她交谈。
没想到竟会涌现如此犹豫的心情……
似乎是观察出了我的迷悯，魔族向我出声。
「怎么了？不杀我吗？……你该不会是在犹豫要不要杀掉魔族吧？」
「……我有件事想问你。」
「什么事？」
「为什么魔族要攻击其他种族？」
「这个嘛，大多时候都是敌人先出手攻击。」
「这……这次的确是我们这边先动手的……可是在那之后我不是也好几次试着要和你协商了吗？」
「你话题扯远了。我想说的是，万一碰上的话，正常来说当然都会战斗。这样子有解答你刚才的问题了吗？」
她理所当然似的说这些话。
我到底在做什么啊……？
是需要一个推入这把剑的契机，还是试图找出一个抽出剑的藉口……？
「再问一个问题。为什么你会掉在这种地方？魔族不是住在更往南方的地区吗？」
「……也对。关于这次的事件，也可间接说是由我率先攻击的啊。」
「什么意思……？」
「从这里往南下，有个人类建立的要塞吧？我去袭击了那里。」
什么……？
建在王国与未开拓地区交界上的要塞，被攻击了……？
难道说，魔族集团正准备北上！
「只不过我一个人寡不敌众，不但遭到反击，受了伤的露娜也无法顺利飞行，所以才会坠落到这里。」
「咦，一个人……？」
就算是魔族，单枪匹马闯进要塞也未免……到底在想什么啊？
「至于理由，我不打算告诉你e已经够了吧，要杀就杀。」
没错……应该要杀了她。
有什么好犹豫的？
——这个魔族持有的武艺技能和魔法技能，我全都已视认完毕。
考虑到现下我已经持有元魔法，希望最好能优先夺取武艺技能。特别是盗贼神技必须直接触碰到对象才能发动，这场战斗让我深澡体会到了体术的必要性。要偷的话首先就从体术下手——
——诸如此类的念头，如今全被我抛到了脑后。
脑中盘旋的念头，就只剩下是否该把剑向前推。心跳宛如被敲响的钟声，响遍了全身。
——握剑的手加重了力道。
我之所以能在这里、在这个世界感到活得很快乐，都要归功于身边的人们，如今我依然是这么想。有可能加害我同伴的危险分子，应该要消灭才对。
我——准备就此将剑深深刺入敌人的喉咙——
「咕喔喔喔！」
刹那间，洋溢着静谧的湿原上，响彻了一道恳求般的呜叫声。
——是发自魔族所乘坐的骑兽。
就这么拖着中箭的身体，骑兽朝着我们的方向靠近。是想要保护这个魔族吗……但我不认为它还残存有那种力气。它几乎趴在地面上爬行。
它持续前进了好一会儿，最后来到我和魔族面对面的地点附近便停止了
由那还在缓缓起伏的腹部来看，应该是还没死……但似乎再也动弹不得了。
「我有一个请求。」
「……什么事？」
「杀了我之后，也请你给露娜最后一击送它上路吧。折磨它太久的话……太可怜了。」
…………快点住手啊我。
到底在想什么。
「谢谢你配合我的任性——露娜。」
可恶……
但唯有一件事，无论如何我都得确认。
「最后想再问你一件事。斯别恩帝国的南边——从这里的话，应该就是越过那座雷贝山脉之后再往南下，有一个兽人的村子。那里受到魔族的袭击……你有参与杀害行动吗？」
「斯别恩帝国南方……吗。我不知道。」
——据亚诺尔德先生所言，袭击村子的魔族是一群残忍至极的家伙，仿佛以杀戮为乐似的蹂躏村子。
「我……杀人类的时候虽然不会犹豫，但并没兴趣以杀人为乐。不过……会做那种事情的人，我倒是心里有谱。」
「那是……」
「就算告诉你，你也不晓得吧？……不过你只要再从那个兽人的村子继续南下，就算再怎么不愿意也会遇到吧？」
「——我明白了。那么，请你从两个选项中挑一个。」
「什么意思？」
接收到魔族诧异的视线，我以下巴指示倒地的魔兽。
「首先，你要我杀了那只骑兽，恕难从命。我们不是约好了吗？……我绝不会对骑兽出手‘相对地，你也不能对我的同伴出手。」
「什……」
「你要用大火球杀我的时候，答应过我你会遵守诺言，而实际上也真的没有动手。可不能只有我毁约。」
「你开什么——」
「……我没在开玩笑喔，我是很认真在说的。」
没错，对方遵守了诺言。我也必须得遵守才行。
「所以呢，要是再这样下去……呃……露娜？最后就会在痛苦之下死去。」
「你……！」
正面注视着情绪激动的魔族，我继续说道：
「你说你拒绝施舍？那就请你确实支付代惯。」
「你说……什么？」
「我是说，我帮你治疗那只骑兽，而相对地，请你支付我代价。再者……等它康复后似乎免不了大闹一场，所以请你要负责把它带回去。这样的话，我也就顺便帮你治伤。」
魔族面露不可置信表情的瞬间，或许很宝贵也说不定。
「你脑筋没问题吗……？等到伤势痊愈的那一刹那，说不定我会再次加害你喔。」
「虽然状况变了，但这可是我打从一开始就向你提议的内容喔？你不但一口回绝并与我开战，最后还输给我，不得不妥协于我的提议……毁约再继续开战，我觉得只会耻上加耻喔？」
对方先是咬牙切齿，但之后却又笑了。
「……你还真敢说嘛。」
……要是被他们以万全状态袭击的话，我八成就死定了。但万一演变成那样，也不过就是拿我的性命去清算我现在这种太过天真的决定罢了。
「不过嘛，这是二选一的其中一项。另一个选项嘛……」
我稍微动了一下刺在喉咙的剑，全力装出不可一世的笑容说道。
——还是你要选择受死？要是能讲得出这句台词，或许真的会很帅。
「——还是你要当我的宠物？」
「呵……哈哈，啊哈，哈哈哈——……你真的是个怪人呢。」
——是我的错觉吗……唯独这句话，似乎不如之前那么冰冷了。
叩咚一声，大型弓被扔到地上。我姑且还是请魔族在治疗期间解除了武装。虽然她就算只有体术也还是很危险……只能相信她不会抵抗了。
——魔族挑的当然是第一个选项。
老实说，第二个选项只是我想讲讲看而已，万一她真的选了，也只会让我困扰。
「这样就行了吗？你若要我全裸，我也可以听从喔……」
「咦！不……不必做到那种地步啦。那样反而会害我没办法专心治疗。」
「是吗。」
如此的对话之间当然不是「讨厌啦，好害羞喔，呀！」的那种气氛。魔族只是视为解除武装的一环才说这番话罢了。我跟莉姆说详情之后再向她解释，请她再待机一会儿，之后便赶紧开始为骑兽治疗。
顺便一提，我自己侧腹上的伤早已经先治疗完毕。魔族则是安分地在一旁观望情况，之后才轮到替她治疗。
拔出刺进骑兽体内的箭，同时一手施予「治愈光」（Light Healing）愈合伤口。
——重覆了几次这样的手续之后，最后只剩下弩所射出的大型箭了。箭深深贯穿了身体，看样子只靠一只手拔会很辛苦。
「可以请你帮忙一下吗？」
「嗯，知道了。」
听了我说的话，魔族坦率地点头回应。
对着被缓缓抽出箭的伤口，我双手施展「治愈光」（Light Healing）。骑兽略显痛苦地发出呻吟，但还是咬牙忍耐着。
「——呼，这样骑兽的治疗就告一段落了。」
为了不累积过多疲劳，我一面适时地歇息，因此花费了不少时间，但总算顺利完成了治疗。
此时我重新审视骑兽的外观。是叫露娜吗……种族是狮鹫兽。有着老鹰的上半身，以及狮子的下半身……吧？
持有技能是「爪术LV3」，以及「风魔法LV3」和「风属性抗性LV3」。一想到这样的家伙要是在稀有技能的强化之下袭击我，就让我不禁打了个哆嗦。
不过看它目前乖巧的模样，应该明白这个魔族的想法吧？真是只聪明的骑兽。
「……好了，再来换你。」
接着换治疗魔族……首先是被我施放的斩击波划裂，自肩膀开到腹部的那一道伤。
话虽如此，但由于冲击波在火球的相斗之下威力已被削弱，因此伤口并不太深。
将掌心覆盖在伤势上方，依肩膀、胸前到腹部的顺序逐一治疗。在彼此身体处于近距离下，顺着女性专有的曲线起伏挪动手掌……但我却未心生半点非礼下流的心情。
在这种一个掉以轻心，脑袋就可能反转一百八十度的危险状态下，我可不是个还能对此感到兴奋的勇考。不如说反倒该称呼我为贤者。
——顺利为魔族治疗完毕后，我长吁一口气。频繁使用魔法造成的疲劳感迫使我心生一股想倒头大睡的冲动，但总算还是靠意志力克服了。
视线角落瞥到魔族将手伸到腰间的袋子，我稍微显现出戒备。
「……放心。拿去——」
——朝我丢来的是一颗玲珑而呈卵形，散发着白色光辉的透明宝……玉？
「你不是叫我支付代价吗？很可惜我没有人类使用的货币。拿那颗白魔水晶去换钱，应该可以换到相当的金额。」
「……啊……」
这么说来，我完全还没考虑到代价的事。
「那是露娜的份。它的代价由我付……不过值钱的就只剩那最后一个了。至于我的份……该付什么好？」
呃……怎……怎么办？我原本就没计划要收钱啊。
「你要是叫我留下地上的枪或弓，那也没关系。」
唔嗯——总之我想得到的就只有技能了。像体术或者野兽驯服之类的，我可是巴望得不得了。
但假使我从这个魔族身上拿走了某样技能，并且平安无事回到城里好了，日后又会变得如何？我不打算说出盗贼神技的事，但魔族会对我起疑心，日后可能将面临被魔族们视为猎物的窘境。一想像到这点，胃就痛到好像快裂了。
「首先是关于今天的事……就让彼此当做没发生过。」
「什么意思？」
「你之所以坠落到这个鲍达尔湿地区，纯属意外对吧？因此我回到城里之后也不打算报告这件事。请你也忘了今天的事。要是之后一群魔族跑来报仇的话，我可不敢领教。」
虽然不晓得这个魔族是何等地位的角色，万一是哪个大人物的千金，可就有趣不起来了。要是全军总动员跑来回敬我，真是欲哭无泪。
由这家伙的实力来推测，在魔族里的地位绝对不低才是。
对方理解似的点头。
「关于代价，我现在一时想不到……等我想到的时候，再请你听从我一个愿望。你觉得如何？」
「……好吧。」
说完，魔族跨上狮鹫兽的背，悬浮到空中。
在低空飞行下回收了地面的弓和枪，最后来到我面前，扔给我某样东西。
——那个物体是以某种骨头……？趼制作成的细小直笛。
「等你想好愿望的话就吹那个。露娜的感觉很敏锐，只要你呼叫，不管多远都听得见。」
说得也是，我原本到底打算怎样传达愿望啊。
「顺便问一下，许愿的内容大概要在什么范围内？」
「只要是我能办到的范围都答应你……比方说，要是你希望我献出这副身体的话。」
「那是……那个，这是什么意思啊……？」
那几可形容为冶艳的表情，实在是美丽得骇人。
我现在的心情就像是面前站着肉食兽的羔羊一样，浑身吓得发抖。
「开玩笑的，别当真……但是我只听你一个愿望。之后可不打算与你加深交情……就祈祷你不会是个将来后悔没杀掉我的无聊男人罗。」
「请别若无其事讲这么恐怖的话……对了，我想请教一件事。」
虽然是我已得知的情报，但由本人亲口告知才有意义……或许吧。
「还有什么事？」
「……你的名字是？」
「问了又如何？没意义吧？」
「俗话说知道了名字就会起移情作用嘛。老实说，我可不想再一次跟你交手……就请当作是我幼稚的防范对策。顺带一提，我的名字是诚二·吾妻。」
对方错愕地看着这里，过了好一会才勉强开口：
「艾尔芭……艾尔芭·缪特。」
只留下这一句话，艾尔芭便以彷佛把坠落的影像倒转般的速度逐渐远去。
过了一会儿，能看见的只剩下一粒黑点了。
——真是个……宛如暴风雨般的人物啊。
「累死了～～我不行了……」
我的身体呈大字形，直接往身后倒。
含有湿气的地面，柔软地接住了我。
莉姆朝倒下的我飞奔而来，脸上一方面对于我平安无事表现出欣喜，一方面则是一脸想询问事情经过的表情，但总之是笑容。
本以为她会责怪我放艾尔芭逃走，但看来也不见得。
莉姆的笑容治愈了我战斗后疲惫的心。
「——事情就是这样……」
「是……吗。」
我向莉姆说明了刚才与艾尔芭的谈话内容。虽说艾尔芭本身并非袭击村子的始作俑者，但我想莉姆应该也没办法轻易接受。
但是莉姆揍下来的发雷却有些出乎我的意料。
「如果这是诚二的判断，那这样就可以了。我虽然……无法原谅魔族，但只有我一个人的话，最后的下场一定是被杀掉。我不太会讲，如果当时诚二想那么做，那么我就没道理生气。一定是这样才对。」
「是吗……」
莉姆以双手包覆住我的手，拉到她的胸前，对我露出温柔微笑般的眼神。
「比起这些，我也是因为诚二才得救，让我好好向你道谢……谢谢你。」
是啊……我的努力总算有代价了。
因为我成功守护了莉姆。
我摸了摸莉姆的头，接着也拍拍卢克的脖子表示夸奖。虽然覆盖着坚硬的鳞片，但卢克似乎很舒服地开心呜叫。
——好了，虽然时间还很早，但今天就先回城里去吧。
因为实在是累坏了。
「——莉姆，骑卢克回去的时候——要不要换坐在我后面？」
「咦……好是好……但为什么？」
「……这个嘛……没什么特别的意思啦，就当作是报答我的一环。」
莉姆虽然一脸不可思议，但还是坦率地点了头。
——回去吧！回到梅尔贝尔城！
—资料—为了深入享受《盗贼神技》的世界
技能
有武艺技能、魔法技能、抗性技能、日常生活技能等等，种类多彩多姿。也有人不具备任何技能，但并不会影响到正常生活。每个人的技能持有上限是十个。
技能LV
技能LV一但上升，可以得知技能效果就会产生飞跃性的增加。要提升LV，则需要累积熟练度到达上限。
熟练度
LV1（0／10）【初级】
LV2（0／50）【中级】
LV3（0／150）【上级】
LV4（0／500）【大师级】
比如像这样，各LV都有设定熟练度的上限值。
※有时候上限值依技能而异。
当做出技能相关的动作，便能逐渐累积熟练度。
技能相关行动
主角持有技能的相关行动。
「盗贼神技」——能成功夺取技能
「体能强化」——锻练身体、运动
「剑术」——使用剑
「魔法」——修行魔法、创造魔法
「状态异常抗性」——做出会陷入状态异常的行为
「生命力强化」——外伤的自然痊愈
不过就算采取了与技能相关的行动，也不会短时间内就提升熟练度。
虽然「盗贼神技」会在每次成功时提升熟练度，但基本上熟练度的蓄积是需要时间的。像「体能强化」、「剑术」、「魔法」之类的技能，虽然也有个人差异，但一般来说都必须经过好几年或几十年的修行，才能够提升到下一个等级。
至于「状态异常抗性」、「生命力强化」，只要摄取符合LV的毒物、反覆制造出外伤就能提升熟练度，但无法排除困难造成精神疾病的危险性。
因此夺取他人的技能来累加熟练度，可说是最具效率的方式。
魔法
伊莉丝的大气当中含有名为玛那的成分。
所谓魔法，即是藉由提炼玛那来将想像具体化、升华为现象。火、水、风、土、暗、光即为六种基本属性魔法。元魔法则能够使用所有六种属性魔法，但是想要熟练必须花费时间。此外也存在着精灵魔法，仅限精灵专用。
素质（是否持有魔法技能）的种族差异
兽人、矮人＜人类＜精灵、龙人、魔族