第一卷 第十一章 营救行动

  亚历等人确认了掳走少女们的魔王军部队的去向后,便与躲在中继站的公主们会合。在说明了事情的原委之后,他们表示希望能带著原本负责护卫公主及显要们的六名士兵,前往营救她们。带走少女们的敌军部队共有十人,而亚历、鸟洛波、迪兰再加上六名士兵,便有办法进行战斗。

  「我们当然不能见死不救。请立刻带兵去营救她们。」

  「谢谢您,公主殿下! l

  赛蕾丝毫不犹豫地答应了亚历的恳求。舍弃国民永远不可能是赛蕾丝的选项;当然,被掳走的少女们是赛蕾丝的老同学,而且她们被掳走的原因可能是为了威胁赛蕾丝——这两点也有影响。

  亚历笑著对赛蕾丝道谢后,就立刻转向他身后的迪兰等人。

  「我们马上出发吧!要是不快一点的话——」

  「请等一下,赛蕾丝公主殿下。我反对营救行动。」

  然而,突然有个声音反对赛蕾丝的决定。那个人就是格拉斯的部下,负责照顾各国贵宾的王宫魔法师玛尔奇娜。

  「玛尔奇娜小姐!?」

  听见这突如其来的意见,亚历不禁瞠目结舌,停下了动作。

  「要是护卫士兵全都被你们带走,谁要来保护外宾?」

  玛尔奇娜一边说,一边摇著头。爱丝特觉得玛尔奇娜此时的表情就像面具一样恐怖,因此害怕地躲在亚历的长袍之后。

  「这……」

  外国的显要共有数十人,目前是由六名正规士兵似及亚历、乌洛波、迪特利和玛尔奇娜等十人一同守护。在人手本来就不足的情况下,倘若还派其中的八名前去救援,那么宾客们便几乎等于毫无防备。在这种状态下若是继续移动,无疑是自杀行为,因此应该会被迫停留在这个中继站,不得动弹吧。

  「玛尔奇娜,你说这话是认真的吗?」

  榭伊菈露出不悦的表情,瞪著玛尔奇娜。她的表情和平常对乌洛波生气时的表情不同,那是她真正动怒时才会出现的表情。

  「当然是。我们不能为了营救五名一般民众,而使得毫无关联的人们身陷危险;更何况这些人还是我们招待的外国贵宾。这样一来,会演变成国际问题唷,榭伊菈殿下。」

  玛尔奇娜无视于榭伊菈的愤怒,淡淡地答道。不过榭伊菈怎么可能接受这样的理由。她加强语气,质问玛尔奇娜:

  「为了避免国际问题,就可以对国民见死不救吗!?别开玩笑了!!你把人命当作什么了!?」

  「榭伊菈殿下。」

  此时,迪特利插进了冷静的玛尔奇娜与激动的榭伊菈中间。至此,榭伊菈的表情才稍微缓和一些;因为她认为刚才一同与魔王军战斗的迪特利,应该会站在她这边。

  「迪特利殿下,请您说说这个戴著铁面具的女人!」

  「真抱歉,其实我是赞成玛尔奇娜小姐的。」

  然而迪特利说出的话,却与榭伊菈的期待完全相反。

  「迪特利殿下!?」

  听见迪特利出乎意料的回答,榭伊菈惊讶地张大双眼,顿时语塞。迪特利面露歉疚的神色,继续对榭伊菈说:

  「如果只是会演变成国际问题而已的话……那我可能还勉强能赞同榭伊菈殿下的意见……但是问题并不只是这样啊。」

  迪特利相当遗憾地垂下肩膀。如他所雷,他个人其实是很想赞同榭伊菈的。

  「请问那是什么意思?」

  亚历代替榭伊菈闻道。亚历也很惊讶,因为他本来也以为迪特利应该会赞成的。

  「我试著思考在魔王军已经复活的前提下,未来可能出现的状况。我推测,未来应该会出现大规模的战斗和谋略,因此在这时候勉强去救人,其实是很危险的。因为这样就等于告诉魔王军绑架和威胁的招数,对公主们是有用的。」

  「啊……」

  亚历也渐渐理解了迪特利话中的含意。

  在兵力充足、有余力的状况下,出兵营救被抓走的一般民众是可行的。一般应该都会这么做。然而,在保护自己都很吃力的情况下,倘若还硬是拨出人手去救人,那么就等于公开宣示:比起保护自身的安危,赛蕾丝更重视一般民众。这么一来,敌军就知道威胁的手段对赛蕾丝是有用的,接下来便会不断地用同样的手段进行攻击。换言之,明明初衷是想救出少女们,但结果却造成更太的损害。迪特利担心的就是这个。

  「在这个情况下,我们只能先前往城镇,与充足的兵力会合后,再编组营救部队了。」

  为了保护更多的民众,此刻实在无法拨出人力进行救援。必须让敌方看见他们不屈服于胁迫的姿态。

  迪特利内心真正的想法,其实和榭伊菈一样,但是考虑到与魔王军之间的战争,除此之外就别无选择了。

  「……只要考虑到战争的胜败,那么无论如何都必须做出这种非人道的判断。过去被称为英雄的人们,也总是为了这个问题而烦恼……抱歉了,榭伊菈殿下、亚历。」

  「迪殿下……」

  迪特利内心的苦楚,亚历也能感同身受。

  现在不但必须保护以国家贵宾的身分邀请而来的各国贵宾,同时为了不让绑架和威胁的手段再次出现,确实不能勉强前去营救。

  无论是站在政治家的立场或王室成员的立场,这都是最正确的选择。亚历也深深体会到,在眼前的状况下,确实没有更好的做法了。

  因此——

  「我知道了。那么就由我和迪兰先生负责营救。」

  亚历做好即将面临危险的心理准备,决定自己前往营救。

  其中一个理由,是亚历无法对自己的朋友见死不救。此外,他对玛丽也有责任。更重要的是公主也希望她们能获救。

  因此,亚历无论如何都做不出不派任何人前去营救的判断。

  「等一下,亚历!!」

  「只有两个人去,太乱来了!!」

  赛蕾丝和榭伊菈的声音近乎尖叫。即使她们希望能去营救少女们,但也绝不希望只有两个人去。

  「……」

  爱丝特因为无法理解目前的状况,因此默不作声,但她看见姊姊们的态度,拉著亚历长袍的手便握得更紧了。

  「你是认真的吗,亚历!?你再仔细想清楚!!」

  迪特利打从心底为亚历担心,因此极力地试图阻止亚历。这时的迪特利。脸上不再挂著招牌的温和笑容,而是一脸认真。因为他真心担忧著亚历的安危。

  「不,不可以。」

  但亚历却斩钉截铁地摇头。亚历也是认真的。

  「你要丢下你最重视的公主们吗!?」

  「身为见习魔法师的我,就算离开了护卫的队伍,也不会有太大的影响。而在敌军和主要部队会合之前,即使只靠我们,也有可能顺利救出她们。」

  少了一个见习魔法师,护卫的兵力也只会稍微降低一点点。这样一来,赛蕾丝就不会被认定是勉强派兵前去营救了。虽然必须做好决一死战的觉悟,但以这个时间点能派出的兵力来说,这样的安排应该是很恰当的。

  「……迪殿下,我想我还是当不了英雄吧。」

  亚历这么说,接著露出一抹浅浅的微笑。

  如果英雄必须有对朋友见死不救的觉悟,那么自己的决定就等于欠缺了成为英雄的素养。

  亚历这么想。

  「亚历……」

  看见亚历的表情,迪特利于是放弃说服。因为亚历的决心有多深,迪特利也完全体会得到。公主们也一样,因此虽然担心地凝视著亚历,却也说不出一句话。

  「殿下,公主们就拜托您了。」

  「……好。」

  迪特利点点头。亚历再次对他微微一笑后,便转向迪兰。

  「很遗憾,现在只剩下我们两个人了。请问这样可以吗,迪兰先生?」

  「嗯。我也不可能丢下我妹妹和中队长不管,对吧?」

  在此之前,迪兰把一切交给亚历说明,自己一直没有说话。虽然结果不尽理想,但迪兰没有异议。因为他打从一开始就打算自己一个人去追敌军。况且,身为资深士兵的他,也非常瞭解迪特利的意思。在现场的所有人当中,最清楚战争的,就是迪兰了。而迪兰之所以明知危险却仍决定前往营救,是因为他既是凯蒂的哥哥,同时也答应丁要保护玛丽。他不是以士兵的身分,而是以迪兰·克莱法的身分,准备前去救出她们。在这一点上,他的理由和亚历是相同的。

  「对不起,迪兰先生。」

  「别在意了。我本来就打算一个人去。就算只有你一个人,也已经很好了。」

  「谢谢您。那我们赶快开始准备吧。」

  「好!」

  亚历和迪兰迅远地离开公主和显要们,走向负责护卫工作的六名王国士兵。因为他们想去拿一些看起来对营救行动有帮助的工具,相反地,同时也要把看起来对护卫有用的工具给留下。由于刚才突然遭到袭击,每个人的装备都不同,因此为了接下来的工作,他们有必要调整一下装备。

  亚历用在溪谷捡到的长剑,换了一把更短、更方便使用的剑。亚历没有接受过正式的剑术训练,所以无法妥善地使用长剑。而站在王国士兵的立场,能够备有长剑,也是一件值得感激的事,因此这两者的交换是很理想的。另外,长创和短剑的价值也有若干不同,因此亚历还多拿了一些粮食和医药品。

  迪兰则是留下了重装步兵用的盾牌,换来绳索、斧头、火种等行军时所需的道具。在追赶敌人的时候,比起厚重的盾牌,这些道具更是必要。相反地,护卫的工作确实也需要一面盾牌。这也是一种双方互利的交换。

  两人交换完道具后,便把背包里的行李取出,重新打包。迪兰有多年从军经验,因此打包起来快速又有效率;但亚历则没有这种经验,所以花了一些时间。

  「主人,我来帮您。」

  梅莉忽然来到亚历身旁,开始帮忙他。

  「拜托你了,梅莉小姐。」

  「请交给我吧。」

  梅莉利用自己担任女佣的经验,灵巧迅速地将亚历的行李装进背包中。她把较软的物品放在会接触到身体的部分,把大的东西朝同一个方向摆放,收纳的技巧比迪兰还高明。

  「这些医药品放在我这里。这样比较有效率。」

  「等一下,梅莉小姐也打算一起去!?」

  亚历看见梅莉把医药品放进她自己的背包里,便忍不住制止了她。亚历本来只打算和迪兰两个人前去,因此被她这样的行为吓了一跳。

  「是的。我在巴托拉尔家工作,所以我要和主人一起去.」

  梅莉的意志很坚定。她对自己的工作非常自豪,而且也无法坐视不管老同学们的危机。对她来说,协助亚历正是能同时满足两者的做法。

  「可是,会很危险唷,梅莉小姐。」

  梅莉多才多艺。又很能干,但毕竟还是个普通女孩,亚历认为带她去会有危险。

  「亚历,带我和梅莉去应该没关系吧?食客和佣人啊,就算跟那些头脑僵化的家伙们在一起,也不会有什么好事的啦。」

  乌洛波和梅莉一起来到亚历身边,附和她的说法。乌洛波的口吻,宛如是要一起去散步似的,轻松无比。

  「乌洛波……」

  听见自己的好伙伴鸟洛波这么说,亚历的心情便有些动摇。此行固然危险,但他们需要帮忙也是事实。如果有四人同行,那么成功营救的机率便会大大提升。

  「拜托您,主人。」

  「……我知道了,我们四个人去吧。」

  在梅莉再次拜托之后,亚历就决定带他们一起去了。

  「太好了!」

  「谢谢您,主人!」

  「我才应该向你们两个道谢呢。」

  亚历明白梅莉和乌洛波想救朋友的心情,而现实状况也真的需要人手。另外,要是亚历失败了,幸存下来的两人生活便会出现问题;他们和亚历可说是生命共同体。

  「你真的要去吗,亚历……」

  就在亚历等人整理好行李时,赛蕾丝和妹妹们以及斐依塔娜来到了这里。

  赛蕾丝对不能派士兵和亚历同行一事感到很抱歉,因此表情很落寞。只有亚历他们四个人的话,胜算实在不高。赛蕾丝的心情很复杂。

  「是的,我要出发了。」

  「其实我应该阻止你的……」

  赛蕾丝这么说,同时垂低视线,轻轻地握拳。老同学被绑架了;而青梅竹马则明知危险,却还准备前去营救。站在公主的立场,赛蕾丝什么都不能做,这点令她非常焦急。要是可以的话,她甚至想亲自去救人。

  「请一定要平安回来,亚历……其他的各位也是……」

  「谢谢您。还有,谢谢您原谅我的任性。」

  亚历也深知这样的行为非常愚蠢,但他不得不这么做。这不但是为了朋友,更是亚历的责任。更重要的是,他深深明白只能在豪华的笼中振翅的少女们,心中真正的愿望是什么。

  「什么任性……才没有那种事……」

  赛蕾丝知道,亚历决定前往营救的理由之一,就是为了实现公主们的愿望。其实亚历是代替公主们,去做这件她们无法说出口的任性行为。

  「我对你刮目相看了唷,亚历。」

  榭伊菈走近亚历,用力地拍了一下他的背。虽然动作粗鲁,但她的表情是开朗的。她对亚历的称赞是出自真心的。

  「不过,有勇无谋还是有勇无谋。去营救大家虽然很好,可是如果连你都被抓住的话,可就惨不忍睹了,所以如果发现情况不对,就要赶快回来喔?我们再想别的办法就好。」

  「……我对您刮目相看了。」

  听见榭伊菈的话,亚历睁大双眼。

  「咦?」

  「我还以为榭伊菈殿下会叫我就算牺牲性命也要把她们救回来……」

  「我以为你会说『要是没成功,我就揍扁你』之类的。」

  榭伊菈平常的一举一动都可说是有勇无谋,因此她这番体贴的话,任谁听见都会感到意外。尤其乌洛波更是明显,他用像是看著什么稀有物品似的眼神望著榭伊菈。

  「真没礼貌耶……我在面对魔王军的时候,也是会思考的好不好!」

  「对不起,公主殿下。谢谢您的担忧。」

  「对不起,榭伊菈。」

  「真是的……」

  榭伊菈虽然用魔王军的威胁当作理由,但这和她内心真正的想法其实有点差距。

  ——你一定要回来唷,亚历……回到姊姊的身边……

  依照亚历正直的个性,假如乱说出「就算牺牲性命也要达成任务」这种话,他可能真的会这么做,这令榭伊菈感到害怕,因此在这个真的可能会送命的状况下,她反而说不出那种话。

  和口是心非的榭伊菈相比,接著开口的爱丝特和斐依塔娜便直接多了

  「亚历,你一定要健健康康地回来唷?」

  爱丝特抓著亚历的长袍,带著担心的神色仰望著他。由于情况的发展已经超出一个十岁少女的理解范围,但爱丝特仍可从四周的气氛感受到。同时她也渐渐开始理解,乌洛波老是挂在嘴边的「亚历一定会打倒邪恶,成为英雄」这件事,茌现实中是很难成真的。

  「我会回来的。而且我很怕痛呢。」

  亚历为了不让爱丝特担心,于是挤出了一个笑容。然而爱丝特就算看见亚历的笑容,担心的表情仍然没有改变。

  「……我们约好了唷?」

  于是爱丝特左手继续抓著亚历的长袍,而将右手伸向他。因为爱丝特知道亚历是个很能忍痛的人。

  「是。」

  亚历握住爱丝特的手,于是爱丝特也用力地回握住他,宛如不愿与双亲分开的孩子一般。

  「亚历克斯先生,我是这个约定的证人。请你一定要遵守诺言。」

  「斐依塔娜大人……是,我一定会遵守。」

  亚历对斐依塔娜点点头,同时更用力地握住爱丝特的手。感受到这股手劲的爱丝特,总算找回了笑容。亚历看著爱丝特,便下定决心一定要平安回来。他不愿想像小孩子不能尽情欢笑的状况。

  「呵呵,太好了,爱丝特殿下……」

  「嗯!」

  斐依塔娜和爱丝特相视而笑。这时的两人感觉就像亲姊妹一般。

  「爱丝特太担心了啦。」

  乌洛波将双手交叉在后脑勺,对爱丝特笑著说。

  「亚历会成为英雄,当然不可能在这里被打倒啦。」

  「小乌虽然这样说……可是亚历又没有戏里的英雄那种碰——咚——啾——的感觉。」

  乌洛波和爱丝特的差别,就是他们对英雄的想法吧。

  爱丝特认为亚历怎么看都只是个普通的见习魔法师,所以很担心他在成为英雄之前就被打倒。在爱丝特的眼里,迪特利看起来更像英雄。

  「现在是这样没错啦。人又不是打从一开始就很强。一切才刚开始、刚开始。」

  「是这样吗……?」

  但是乌洛波却不同。比起亚历现在的实力如何,他更相信亚历命中注定会成为英雄。所以就算现在又弱、又辛苦,只要坚持到底,就一定会有收获。而他同时也认为,在亚历这段辛苦的期间支持他,正是自己的任务。

  「你等著看吧,爱丝特。亚历总有一天会让那些家伙们懊悔大哭的。」

  「嗯,我知道了!」

  一直以来,许多人都认为乌洛波的话只是没有根据的幻想。但是在此时此刻,每个人都希望这份幻想能够成真。因此,鸟洛波那坚定而坦率的语气,带给在场的人们很大的勇气。

  「那么,我要出发了。」

  「爱丝特,我会把亚历平安无事地带回来,你不用担心。」

  亚历和乌洛波向众人道别,梅莉在他们的身后向众人深深鞠躬,而迪兰则对众人行军礼。出发的时刻终于来临。

  「这是!?」

  然而就在这四个人还没离去时,斐依塔娜突然露出紧张的神色,并用她在跳舞时的俐落动作转过身去。斐依塔娜那头柔软的长发则因为跟不上她的动作而变得凌乱。

  「那里有火焰精灵的力量!?亚历克斯先生,有敌人!!」

  就在下一秒钟,中继站的中央便爆炸了。

  就在中继站中央爆炸的瞬间,亚历立刻毫不犹豫地决定撤退。在他做出这个决定之后许久,魔王军才实际现身。

  「大家跟我来!」

  在爆炸引起的狂风停止的同时,亚历要求在场的所有人一起行动。除了本来就准备前往营救少女的三人,再加上公主们及斐依塔娜,共有七人。亚历率先带头,跑进了最近的小路里;而其余七人也相信亚历的判断,跟在亚历身后。

  ——这个地方竟然这么快就被发现,再怎么想我们都没有胜算!!

  亚历直觉认为倘若继续留在中继站,绝对会被杀,或是被抓住。亚历等人走的是魔王军的地图上所没有的路,最后躲在同样地图上所没有的中继站;然而魔王军却在这么短的时间内,就展开攻击。就算他们从被打倒的王国军士兵手上抢走地图,动作也未免太快了。

  亚历认为,魔王军的指挥官大概从很早之前,就看穿了亚历等人躲在自己手中地图上所不存在的地方吧。而必须在这片荒芜之地开辟新道路,有几个原因。最大的原因就是用于传送装置和通讯的中继站。只要靠著魔力,就能找到中继站;而只要确定中继站的地点,自然就可以锁定好几条通往那里的道路。因此最先应该调查的,就是中继站及其周边的道路。

  从结果来看,正因为亚历等人想隐藏自己逃走的路径,却反而帮助敌人锁定了路径。不过,这也是因为对方的指挥官很优秀的关系。如果只是一般的指挥官,短期内应该不会有什么问题吧。换言之就是敌人非常难缠,就算想和迪特利、玛尔奇娜及宾客们会合,假如一直磨磨蹭蹭,他们很有可能就被抓走了。在这个状况下,除了立即逃走之外别无他法——亚历是这么想的。

  「各位,请跟我来!」

  迪特利也和亚历做出了相同的判断。玛尔奇娜也支持迪特和的判断,乖乖地跟著行动。虽然这么一来,他们就和公主们分散了,但倘若一直等著对方来会合,风险实在太高。可以想见,要是双方会合了,中继站中央一定又会像刚才一样遭到爆炸魔法的攻击,使他们不得不停留在原处。因此迪特利百般不情愿地决定率领著在六名士兵保护下的宾客们,往亚历等人相反的方向逃开。虽然迪特利不愿意这么做,但也不能让宾客们暴露在危险之中。

  就在最后一刻,迪特利回头望了一眼,于是与和他一样回头张望的亚历四目相接。

  ——亚历,那边就交给你了!

  迪特利的声音当然无法传进亚历的耳里,他也没有使用魔法。但迪特利这时似乎看见亚历点了点头。

  「……不能成为英雄啊……」

  迪特利望著立刻转过身,开始奔跑的亚历,同时喃喃自语著。

  「迪殿下!动作请快一点!」

  跑在前方路上的玛尔奇娜,朝著只停下动作一瞬间的迪特利喊道。在此刻的状况下,只要迟疑一瞬间,就有可能送命。

  「抱歉,我马上过去!」

  迪特利立刻回过神来,赶紧迫上玛尔奇娜一行人。

  ——不能成为英雄的,究竟是亚历,还是我们呢……

  这时,他的心中涌起一个模糊的疑问。迪特利他们为了守护更多性命,而打算放弃那些被掳走的少女们。然而,如果传说中的英雄林恩·克罗佛德在这里,他会对那些少女们见死不救吗?还是会像亚历一样,自己前去救人?迪特利相信自己的判断是对的,但这个决定是否会和林恩,克罗佛德一样,他没有信心。

  多亏了一直抱持的危机感和即时决定脱逃的判断,亚历一行人总算平安无事地逃离了魔王军。虽然还不能完全放心,但至少他们已经脱离溪谷,躲进附近的森林里,四周毫无人烟。

  这么一来,亚历他们原本的目的——也就是营救被绑架的少女们——便成了一个大问题。问题就在于一起逃出来的公主三姊妹和斐依塔娜该怎么办。

  「溲有选择的余地了,我们也一起去。」

  「我们要和亚历跟小乌一起去吗!?」

  「对呀,爱丝特。我们全部的人一起去救大家。」

  「太好了!」

  针对这个问题,公主们的答案相当明快。她们决定和亚历等人一起去营救被绑走的少女们。不过当然也有人反对这个决定——那就是亚历和迪兰。

  「那怎么行!」

  「亚历说得没错!我们不可能带著公主们去救人的!」

  这两人的主张也很清楚。现在亚历一行人的兵力,只有亚历、迪兰、乌洛波以及女佣梅莉等四人。原本只有这四人要去执行营救任务,没想到公主们和斐依塔娜等总计四名需要护卫的对象,也跟著来了。要在一边保护这四个人的状态下,救回被绑走的少女们,可说是困难至极。

  「亚历克斯先生、迪兰先生,我明白两位的意思。」

  在亚历他们拒绝了公主们的意见之后,斐依塔娜缓缓地说:

  「但是我们——更正确地说,是你们两个——只有三个选项。」

  斐依塔娜竖起三只手指,朝向亚历和迪兰。

  「把我们送到城镇后,再出发去营救;或是让我们在这里等,你们出发去营救;又或者是带著我们一起去营救。」

  斐依塔娜一边说,一边依序弯起手指。语毕,她直视著亚历的双眼。这时她的眼中显露出坚毅的意志力,和她平常总是像在看著远方的朦胧眼神截然不同。

  「每个选项都有很大的风险。我认为这当中风险最小的,就是带著我们一起前去营救。因为魔王军应该会认为我们会前往城镇。」

  如果先把公主们租斐依塔娜送去城镇后再出发去救人,那么救出被掳走的少女们的机率,几乎是零。因为这么一来,他们不但无法掌握魔王军的行踪,在他们抵达城镇的时候,魔王军大概乜已经和主要部队会合了吧。

  话虽如此,如果把公主们和斐依塔娜留在这里等待,自己前去营救,也很令人不安。毕竟也必须考量到魔王军的追兵来袭击公主们的可能性。此外,在营救成功后,再回来接公主时,也很可能会直接过上魔王军。但话说回来,只有四人的兵力,也没办法再分散了。不管选择何者,结果都不尽理想;如果要这样的话,还不如乖乖地直接前往城镇呢。

  而可以解决上述问题的办法,就是不把公主们和斐依塔娜当作需要护卫的对象,而是当作战力,带著她们一起去。无论是公主们或是斐依塔娜,都拥有相当程度的战斗能力或特殊能力。在目前的状况下,战力等于倍增,成功救出少女们的机率也会大幅上升。另外,魔王军应该会认为亚历等人会把公主们送去城镇,因此营救任务便会变得更容易成功。亚历他们碰见迪兰,完全是出于偶然,因此亚历他们本来应该不晓得少女们被绑走的事才对。而魔王军也不知道亚历等人和迪兰会合了。换言之,魔王军没有任何根据会认为亚历他们是带著公主们前去营救。

  「这……」

  「真是没办法……」

  亚历和迪兰都无法反驳斐依塔娜的这番话,好不容易才挤出这几句咕哝并沉默下来。

  是要放弃被掳走的少女们呢,还是明知危险却丢下公主们呢?又或者,既然横竖都有危险,那是否乾脆带著公主们前去,以提高营救成功的机率呢?

  三选一。

  两人眼前的选项,各自都有其合理之处,但毫无风险的选项打从一开始就不存在。无论如何,都必须有人承担风险;而且承担风险的并不是自己,而是对他们非常重要的人。要选公主呢,还是选少女们呢,还是让双方都承担风险呢?两人一时之间无法抉择。

  「亚历。」

  赛蕾丝轻声对迟迟无法回答的亚历说。

  「刚才……听见迪特利殿下的话,我才明白一件事。」

  感觉到赛蕾丝的这番话里带有一种奇妙的氛围,让亚历暂时放下烦恼,抬起头来。赛蕾丝对亚历露出一抹苦笑,用双手按著自己的胸口。

  「公主殿下……?」

  亚历已经很久没看过赛蕾丝这种表情了。自从她代理国王率领整个国家之后,她就再也不曾将自嘲性的感情显露在外。

  「……我本来以为我已经有所觉悟了,没想到还是做不到……绑架和威胁,对我真的是有用的……」

  面临这次的事件,赛蕾丝才彻底明白自己的弱点。

  赛蕾丝的理性知道必须按照迪特利所说的去做,但她说什么也没办法对自己以前的同学兄死不救。赛蕾丝觉得,假使亚历没有主动表示他要去营救,她一定早就派兵去执行营救任务了。

  「所以,亚历,我希望你们无论如何都要成功救出她们。我……当魔王军用玛丽她们的性命来威胁我时,我没有自信能拒绝魔王的要求。就算他叫我交出自己的性命,我也只能照做。所以……带我一起去,应该是只有好处,没有坏处的。」

  万一魔王军利用他们掳走的女孩们胁迫赛蕾丝,赛蕾丝就必须全盘接受对方的要求。因此,不论是否带赛蕾丝同行,只要没有成功救出她们,结果都一样。既然如此,还不如将赛蕾丝加入战力,提高成功率。这就是她想表达的诉求。

  「请带我去吧,亚历……」

  「公主殿下……不,可是……」

  赛蕾丝的话,令亚历感到犹豫。亚历明白赛蕾丝的意思,但要把公主们带到真正的战场上,仍需要一些勇气。

  「亚历,姊姊说得没错!加上我们之后,就有八个人了!说不定会成功唷!」

  「我也会加油的!」

  榭伊菈和爱丝特也异口同声地提出请求。她们的心情也和赛蕾丝与斐依塔娜相同,她们完全没想过要放弃朋友。但这个问题对亚历来说,实在太过复杂了。

  「该怎么办,亚历?」

  「……」

  亚历也没办法立刻回答迪兰的问题。

  被魔王军带走时,少女们完全陷入恐慌。她们遭到完全出乎意料之外的袭击,而且敌人竟然直冲著自己而来。要她们不慌张,是不可能的。

  但是多亏了故意一起被绑走的桑朵拉,一行人的心情总算稳定了下来。桑朵拉不只是少女们的老师,更拥有从军的经验,因此在这个状况下非常值得依靠。

  桑朵拉和少女们被绳索绑住,并且被带到广场的中央坐下。这里是绑走她们的十名魔王军士兵落脚稍事休息的地方。

  这十名魔王军士兵,皆有著类似人类的外表。他们身材高大清瘦,有著尖尖的耳朵,肤色虽因人而异,但基本上都是褐色或灰色等暗色系。这便是黑暗精灵这支种族共通的特徵。

  黑暗精灵原是精灵的一种,但由于长期住在都市或地底等远离大自然的地方,忘了该如何与自然融合,而被精灵族放逐。

  黑暗精灵是地面上的魔族及魔王军的士兵当中,人数最多的。他们能直接使用人类的道具或武器,可以轻松地应付所有的任务。此外,他们更具有精灵族的优势——对魔法的适应性很高,因此在用兵上的弹性也很大。这次的绑架正是特别需要弹性的任务,因此魔王军这支十人部队,全都由黑暗精灵所组成。身体太庞大,难以通过溪谷的巨人族,或是判断力太低的兽人,都无法胜任这种任务。

  顺带一提,少女们之所以能恢复冷静,也有部分是因为魔王军士兵的样貌和人类相同。虽然是敌军,但外表是人类,感觉就截然不同。同时,少女们乖乖听话的态度,也让敌军很方便。以结果来看,对双方来说,彼此都是相当适合的人选。

  「……大家头不要转动,只用眼睛观察周围。然后把你们看得见的东西告诉我。」

  桑朵拉低著头,小声地给予少女们指示。桑朵拉想得知周围的状况,但如果自己东张西望,便会引起士兵们的注意。因此她拜托和她一起被抓住的四名少女——玛丽、凯蒂、艾莉莎、蜜尔拉——帮她观察各自视线所及范围的景物。

  桑朵拉推测,魔王军的士兵们停留在这里,并不只是单纯为了休息,而是在等著与其他部队会合。桑朵拉之所以会这么想,是因为这个地方的前方有个巨大的岩石以及一片高耸的针叶树林。在这个时代,有关旅行的技术还不甚发达,因此想在没有任何标的物的地点碰面,是很困难的。所以,相约在这种具有明显标的的地方会合,是一种基本常识。再加上四周的地形和此地与溪谷的距离,桑朵拉判断敌军在这里会合的可能性极高。

  而若是要脱逃,最理想的时间点当然是在敌军会合之前。虽然无法推测敌军将会和多大规模的部队会合,但即使只是这种规模的小部队,结果也是一样——换言之,成功脱逃的机率将会大减。假如要采取行动,就得趁现在。所以桑朵拉才要少女们在不被魔王军察觉的状态下,收集四周的资讯。

  「桑朵拉老师,这里好像是放置行李的垃方。有两个士兵。」

  首先回报的,是迪兰的妹妹凯蒂。她相当景仰有办法严格指导哥哥的桑朵拉,因此很快地回报,想在她面前留下好印象。

  凯蒂的前方,摆放著十名士兵所携带的行李。要是在休息时也背著行李,就没办法休息了,因此他们把行李集中放在同一个地方,派两名士兵看守。

  「我这里有四个人正在吃饭唷。呜呜,我也好想吃喔……」

  接著回报的是蜜尔拉。她一边说著,肚子也一边咕噜咕噜地叫。她们是在快要可以休息的时候被抓走的,所以不只是她,所有的人都还饿著肚子。

  饥肠挽辕的蜜尔拉面前,有四名士兵正在用餐。蜜尔拉羡慕得不得了,虽然桑朵拉叫大家不要盯著看,她却无法移开视线。魔王军的士兵察觉了蜜尔拉的视线,但却没有发生桑朵拉所担心的事——因为魔王军发现的是蜜尔拉肚子饿了这件事。

  「那个小鬼肚子好像很饿耶。」

  「她也太有胆识了。一般被绑架的人,都不会有心情吃东西吧……」

  「应该只是因为笨吧。」

  「一定是吧。」

  四名黑暗精灵魔王军一边看著蜜尔拉,一边悠哉地继续吃饭。幸好他们没有发现少女们正在观察他们。

  「呃,我这边……剩下的四个人正在谈话……好像在看地图,又在确认时间的样子。另外……那个人是队长吗?我不太清楚,不过头盔形状和其他人不同的那个,看起来正在使用魔法道具,和别人联络。」

  内向的艾莉莎原本就很擅长偷看别人,因此可以在魔王军士兵完全没察觉的情况下,一一传达桑朵拉想得知的讯息。士兵们应该只会认为艾莉莎是害怕得低下头吧。

  艾莉莎面前的士兵正在等著用餐,同时警戒地张望四周,确认接下来的行动。而正如艾莉莎所推测的,队长正在和其他部队取得联系,对方应该就是预定与他们会合的部队。因为距离太远,艾莉莎听不见他的声音,不过他应该是在跟对方确认大概什么时候可以会合。

  「我这边没有人唷。只有一堆岩石和树林。」

  玛丽的面前没有半个士兵。桑朵拉本来认为魔王军士兵太过轻匆大意,不过实际上却不然。其实他们是认为像玛丽这样的小孩,一定什么都不会。幸好对身高感到自卑的玛丽并不知道这个原因。

  「玛丽小姐,如果有救兵来的话,一定会从你那个方向过来。你要注意看唷。」

  「我知道了。还有,老师……」

  玛丽把声音压得更低,桑朵拉必须聚精会神才勉强听得见。

  「……不知道为什么,他们没有把我的手枪拿走喔。」

  「原来如此……看来对方确实是魔王军无误呢……」

  桑朵拉听见玛丽的手枪没有被没收的事,便再次确认了对方确实是魔王军。

  火药是距今数十年前才发明的,而手枪和大炮更是直到最近才诞生的产物。不过因为生产成本太高,目前还没有普及,也还没有军队用枪炮当作制式武器;现在仍是攻击魔法比较占优势。玛丽之所以会带著护身用的手枪,是因为她家的财力足以负担制造成本。玛丽的手枪,是她的祖父格拉斯为了不会魔法的她而特别订制的。

  因此,在两百年后才复活的魔王军,根本不知道世上有使用火药的武器。如果是隶属于地面部队的士兵,就算自己的部队没有配备,应该也多少具有一些知识;而这些士兵显然并没有把玛丽的手枪视为一种武器。因此他们夺走了其他少女们身上的武器,却留下了玛丽的手枪。他们可能认为那是望远镜或是乐器吧。

  但士兵们不具备关于火药及枪枝的知识这件事,却让桑朵拉感到害怕。他们没有地面上的士兵应该拥有的知识,这就表示,眼前的这些士兵们真的是传说中的魔王军。

  「老师?」

  玛丽的声音,将陷入沉默的桑朵拉的思绪拉回了现实。桑朵拉轻轻摇头,赶走脑袋里的恐惧,接著回答玛丽:

  「没事。子弹有几发?」

  「弹匣里有六发,备用的子弹刚才和行李一起被他们拿走了。」

  「如果发生什么紧急状况,就可能会用到,你要保管好喔。」

  「是。」

  听见桑朵拉的话,玛丽轻轻颔首,接著用被绑住的双手去摸摸腰际的枪套。玛丽确认了手枪坚硬的触感后,露出一丝紧张的神情。格拉斯将这把枪给玛丽之后,玛丽从来没有击发过。事实上,她连用武器对准别人的经验都没有。所以这时玛丽消极地心想,到时候要是桑朵拉可以帮忙击发就好了。

  「……咦?」

  就在这时。玛丽的视线范围内,也就是岩石堆里的一颗特别大的岩石下,出现了两个人影。两个人影一开始带著严肃的表情环顾四周,但就在和玛丽眼神交错的瞬间,他们便露出了笑容。

  「怎、怎么了,玛丽?」

  艾莉莎听见玛丽的声音,于是要求她说明。胆小的她,对任何一点小事都很敏感。

  「巴托拉尔先生和乌洛波,就在那边那颗岩石的后面。」

  映入玛丽眼帘的两张面孔,就是亚历和乌洛波。

  亚历和乌洛波为了不让魔王军士兵发现,便小心翼翼地躲在岩石后方,朝玛丽她们挥挥手。

  「咦!?」

  「真的耶!!」

  看见亚历和乌洛波的身影,艾莉莎和蜜尔拉不由自主地放声喊道。凯蒂听见她们那么大的声音,赶紧用身体撞了她们一下,以示警告。

  「喂,安静点啦,这样会被那些家伙发现耶。」

  在凯蒂的警告下,两人慌张地低下头,闭起嘴巴。

  所幸魔王军的士兵们并没有注意到少女们异常的举动,因此也没有察觉亚历和乌洛波的存在。

  「……看起来应该没事。那些家伙似乎没发现。」

  稍微转过头去偷看士兵们的桑朵拉这么说。少女们闻书,便不约而同地松了一口气。

  「拜托一下好不好!亚历他们都来救我们了!」

  「抱歉抱歉,我只是吓了一跳嘛。」

  「因、因为……我很高兴他们来救我们嘛……」

  艾莉莎和蜜尔拉一直对生气的凯蒂道歉。在她们当中,只有玛丽一直注视著亚历他们的动向。

  「他们好像愈来愈接近我们了呢……」

  玛丽的视线所及之处,亚历和乌洛波正缓缓地朝她们移动。两人从一颗岩石的后方移动到另一颗岩石的后方,从一棵树下移动到另一棵树下,以这样的方式渐渐地接近玛丽她们。为了避免被发现,他们的身上都包裹著深色的布。玛丽看见他们的行动,便推测两人应该是打算偷偷接近她们,把她们放开。

  「有几个人?」

  「只有巴托拉尔先生和鸟洛波两个人而已。」

  「原来如此……这么说来……」

  桑朵拉顿时明白了亚历和乌洛波的意图,于是对少女们下达指示,以备及时应对。

  「大家,请先做好随时都要站起来跑的心理准备。」

  桑朵拉和少女们的双手都被绳子绑住,而绳子的另一端则被绑在附近的树上。要是树上的绳子被解开时不能马上有所行动,就会失去大好机会,因此做好心理准备是有其必要的。

  「……咦?」

  然而事情的发展却不如玛丽的想像。亚历和乌洛波在没被士兵们察觉的状态下,偷偷地来到距离她们相当近的地方。从他们现在所在的位置,只要再往莳进一些,就能来到玛丽等人的身旁。然而都已经来到这里了,鸟洛波却突然改变了行进路线,与亚历分开。而看见乌洛波朝向的目的地,玛丽不禁怀疑自己的眼睛。

  「那——个——笨蛋!!」

  「怎么了!?」

  从自己的角度看不见亚历他们的桑朵拉,要求玛丽说明。在这种状况下,最大的问题,就是营救方和待救方的节奏无法配合。

  「乌洛波那个家伙,竟然想去偷吃魔王军的食物!」

  鸟洛波不理会紧张地看著他的玛丽,走近一旁无人看守的火堆。因为他发现火堆上的锅子里,正飘出令人垂涎欲滴的香味。乌洛波的模样,就像被花蜜吸引的蜜蜂一般。

  「咦!?为什么在这个时间点!?」

  「乌洛波!」

  「……我可以体会乌洛波的心情。」

  玛丽、凯蒂和艾莉莎对乌洛波的行动表示批判。在这个状况下,批判他是理所当然的。而站在乌洛波那边的,只有从刚才肚子就一直叫的蜜尔拉。

  「这样一来,就只能期待亚历了。」

  凯蒂放弃了紧盯著锅子的乌洛波,把希望寄托在亚历身上。亚历似乎没发现鸟洛波改变了行进的方向,一直用同样的步调慢慢缩小距离。

  「说到慎重,那就是巴托拉尔先生的专利了呢。」

  「嗯嗯。托他的福,我才能从中等部毕业呢。」

  「成功教会蜜尔拉读书的人,前无古人、后无来者,就只有亚历一个对吧?」

  「真希望他那种严谨的态度和耐心,可以分给我哥哥一点……」

  少女们在心里祈祷著,等待著亚历的接近。亚历趁著士兵们将视线转向别处时,从暗处移动至另一个暗处。在这个状况下,只要稍微一不留神,就会非常危险。被绑住的少女们等著亚历的到来,心情比亚历还要紧张。

  最后,亚历终于顺利地来到了少女们旁边的树下。少女们见状,才放下心中的太石。

  「呼……好紧张喔……」

  「跟教蜜尔拉功课相比,这应该轻松多了吧?」

  「嗯、嗯。」

  「听清楚好不好,蜜尔拉,你被艾莉莎嘲笑了啦。」

  少女们的脸上多多少少恢复了笑容。彷佛在等著这一刻似地,亚历从大树后方探出头来。他的手里握著短剑,接著小心翼翼地踏出一步。

  就在这一刻,广场突然传来一阵巨大的声响。声音来自亚历的背后,也就是乌洛波所在的无人看守的火堆附近。亚历听到巨响之后,便惊讶地停下了脚步,转过头去。映入眼帘的,是打翻了火堆上的锅子,自己吓了一跳的乌洛波。

  「乌洛波——!!你到底在做什么啦——!!」

  「对啊对啊!把锅子打翻,不是很浪费吗!」

  「……蜜尔拉,我想玛丽生气的重点应该不是这个唷?」

  「快逃啊,亚历!」

  少女们不管魔王军会不会听到,接连太声怒吼著。毕竟魔王军早就发现亚历和乌洛波的存在,所以根本没有必要在意了。

  「是弗雷斯兰的追兵吗!?」

  「在这个时间点,那两个人又那么接近那些女孩子,难道还有其他的可能吗!!」

  「也可能是侦察兵喔!」

  「不管是哪种都一样!绝对不要让他们逃掉了!」

  黑暗精灵士兵们杀气腾腾地说著,同时拔出武器,准备打倒亚历和乌洛波。那把使用已久的武器,因为保养时涂抹的矿物油而发出危险的光芒。

  「快逃啊,乌洛波!」

  「救~~~命啊~~~!」

  相对地,亚历和鸟洛波却连武器都没拿出来,慌张至极地跑回他们来的路上,拔腿狂奔。看见他们毫不犹豫地逃走,被丢下的少女们忍不住爆发怒气。

  「你们至少也表现出一点抵抗的意思吧!!你们是不是男人啊!!」

  「在逃走之前,你们难道没有什么话想对我们说吗!!」

  「对啊对啊!!我的食物要怎么办啊!!」

  「……蜜尔拉,我想该生气的重点应该不是那个喔?」

  四名少女目送著亚历和乌洛波一溜烟就逃走的背影,毫不留情地斥责。但是亚历和乌洛波听见她们的声音,不但没有反省,反而笑逐颜开。

  「……亚历,大家看起来好像很有精神呢?」

  「我也稍微松了一口气。不过还不能完全放心喔。」

  「对呀。」

  「乌洛波!」

  「来了!」

  看见少女们平安无事而稍微放心的两人,就像刚才一样,以乌洛波坐在亚历肩上的状态,开始往前跑。乌洛波用双手双脚稳佳身体后,便转过头观察后方。

  「追上来了喔,亚历!魔王军追上来了!」

  「有几个人!?」

  「离我们比较近的有四个人!后面还有四个人!」

  魔王军当中最先行动的,是方才在艾莉莎面前谈话的四名士兵。紧跟在他们后面的,则是刚才在吃饭的四个人。因为他们刚刚是坐著吃饭,所以追上来的速度也慢了一些。

  相反地,没有采取行动的,则是在行李附近警戒周围的两个人。这两个人在原地留守,同时负责监视少女们,以免她们脱逃。率领这支部队的队长认为,对付两个笨蛋,只要派八个人就绰绰有余了。

  「追兵比想像的还多呢!!」

  「因为他们是认真的!!要是被他们抓住,一切就完了!!」

  「乌洛波,抓紧啰!!」

  亚历一跑进树林里,就一口气加快了速度。他们在来的时候就已经仔细调查过了,因此亚历没有迷路。此外,树林里的树木挡住了视线,因此魔王军的士兵们很难投掷武器。因为这种种原因,亚历得以继续往前逃,没有被魔王军追上。

  「站住!!你们以为自己逃得了吗!?」

  「你以为叫我们站住,我们就会站住吗?你是不是戏剧看太多了!?」

  「这两个小鬼,竟然得寸进尺!!」

  士兵们本以为可以轻松抓住亚历和乌洛波,但却一直无法成功,于是他们的火气开始上升了。再加上一派悠闲的乌洛波的书语挑衅,更是加深了士兵们的杀气;他们握著武器的手力道加重,充满血丝的双眼发出阴暗的光芒。

  为了获取情报,他们一开始并没有打算要杀掉亚历和乌洛波,但是到了这个时候,他们的心中已经充满了杀意。要是被抓到了,亚历和鸟洛波将会陷入非常危险的状况。

  「嘻嘻嘻,生气了生气了。」

  「我们得更努力逃走才行!」

  亚历和乌洛波就这样持续跑了好几分钟。他们穿过倒在地上的树木,爬上山坡,跳过岩石。亚历故意挑选军队训练时常用的路,以防士兵们追上。

  在「被抓到就会被杀」的心理压力下,是很鸡持续奔跑的。亚历对自己的体力很有自信,但也在不久之前便开始上气不接下气了。若是这种状态再继续下去,亚历和乌洛波或许就会被抓住了。

  「嗯?」

  不过,在他们被抓住之前,有个小小的声音传入了乌洛波的耳里。乌洛波朝声音的方向望去,只见天空有一只白色的小鸟正在振翅飞翔。

  「亚历,佛雷伊斯来了!」

  「好!」

  当乌洛波看见小鸟,并叫出它的名字时,亚历便突然改变了行进方向,使出最后的力量加速逃走。因为勉强转向的缘故,他们和追兵之间的距离缩小了一些,不过由于亚历同时也加快脚步的关系,总算再次拉开了距离。从追兵的角度看来,这只是一种浪费体力的愚蠢行为,因此他们判断是时候动手了,于是也加快速度,开始缩小与亚历他们之间的距离。

  不久前。目送八名同伴前去追赶两名敌兵的两个魔族士兵,一边留意著不同的方向,一边继续监视行李和少女们。

  「欤,应该没有必要八个人都去吧?」

  「怎么?难道你怕这些女孩子吗?」

  「相反啦。为了追看起来那么笨的两个人,派八个人去,不是太浪费了吗?」

  「不过这样才能确实地抓到嘛。」

  「原来也有这种想法啊。可是就算那两个人很笨,万一他们叫了援军过来,不是很麻烦吗……」

  「那是队长决定的啊。」

  两个黑暗精灵一边交谈,一边注意著四周,忠实地执行任务。他们对周遭的戒心没有一丝松懈,训练很扎实,装备也很精良。假如遇到比较像样的对手,他们应该会立刻用这些绑架来的女孩们当挡箭牌,不让对方接近吧。

  不过,这时出现在两人眼前的,并不是他们所认定的「像样的对手」。

  「有人的声音耶。」

  「这是……歌声吗?」

  两人一开始注意到的是歌声。黑暗精灵特有的大耳朵,捕捉到了声音,但却不见人影。他们循著声音传来的方向垄去,于是看见一个人。

  「女的?」

  「而且……她在跳舞耶?」

  那是一名正在边唱歌边跳舞的少女。她一边唱歌跳舞,同时缓缓地接近两名士兵。她身上只穿著昂贵的舞者衣裳,没育携带武器和防具。她的声音清新而响亮,每当她的身体一跃,那柔软的秀发和衣裳便随风扬起。她的歌舞都非常杰出,就连文化习惯不同的魔族,也不禁看得入迷。

  「喂,怎么办?」

  「抓起来吧。真正的舞者怎么可能会出现在这种地方呢?一定是敌人吧。」

  「的确。」

  不过士兵们立刻回过神来,拔出剑,朝向慢慢接近的少女。在这种荒野之中,有舞者在唱歌跳舞,实在是太不自然了。他们要不就是把她给抓起来,要不就是杀了她,没有其他的选项。

  「喂,你给我停在那边不要动!不准再靠近了!」

  其中一名士兵对一边跳舞,一边接近他们的少女提出警告。双方的距离已经不到二十公尺了。考虑到少女有可能是魔法师,因此就算她没有武装,也不能让她更接近。

  「把双手举起——」

  不过,士兵的警告只说到一半就停了。另一名士兵觉得奇怪,于是转过头去,结果只见刚才发出警告的士兵,已经被一个陌生的大个子给扔了出去。看见这一幕的瞬间,士兵才明白。原来少女的歌曲和舞蹈,都是为了吸引士兵们的注意,好让另一个男人接近的障眼法。

  「哇啊!」

  可是就在他顿悟这一点的瞬间,他的伙伴已经撞击到地面,就这样昏倒了。士兵慌张地把剑转向背后。

  「你们两个都不准动!!你们不想要人质的性命了吗!?」

  他之所以把剑指向身后,是为了把掳来的女孩们当作人质,藉以牵制少女和大个子男人。虽然伙伴倒下了,但只要握有人质,就应该还有优势。士兵方才虽然慌了手脚,但还是冷静得足以推算出情势。

  「我知道了我知道了。你赢了。我们不会再有任何行动了。」

  一见到士兵将剑指向人质,大个子男人便乖乖地举起双手,而原本在跳舞的少女也停下了动作。

  「好,如果你们两个不希望人质被杀,就给我赶快离开!」

  「我是说,不会再有任何行动的……只有我们两个喔?」

  大个子男人说道,长满胡渣的脸上露出一抹奸诈的笑容。

  「什么?」

  就在士兵感到疑惑的那一瞬间——一道枪声响彻了四周。

  「什、什么!?」

  然而士兵无法理解那是枪声。他只是因为突如其来的巨响而感到慌张,不由自主地将身体往后仰。

  「喝!!」

  接下来听见的,是一个女性尖锐的声音。下一秒钟,士兵的视野里便出现两只手臂。那是一双优美白皙的女性手臂,手腕上还缠绕著绳索。绳索的另一端本来应该被绑在树上的,但不知为何,绳索在手腕附近就断掉了。

  「呜啊!」

  女性的手臂就这样朝士兵的下巴用力撞击。在一声喀啦声之后,便和士兵发出的痛苦呻吟声重叠。

  「打中了吗!?」

  「射得好,玛丽!!」

  「真不愧是桑朵拉老师!!好棒好棒喔!!」

  「欸、欸,大家,到底发生什么事啦!!欸,跟我说嘛!!」

  士兵吃了一记攻击,接著便直接趴倒在地。四周的少女们似乎在你一言我一语地说著什么,但意识愈来愈模糊的他,已经听不见了。

  ——有一只鸟……飞走了……

  在他失去意识前的最后一刻,他看见了——

  一只白色的小鸟,从那个跳舞的少女手中飞走了。

  在那只白色的小鸟——佛雷伊斯的带领之下,亚历等人抵达的目的地,是个被陡峭岩石所包围的小溪谷。

  「亚历,看见了,就是那座溪谷唷!」

  看见目的地的乌洛波,高兴地指向前方。这座溪谷虽没有先前亚历他们遭受攻击时所在的溪谷那么大,但被岩石包夹的谷底部分,则同样形成一条道路。然后,亚历便毫不犹豫地冲进了乌洛波所指的路。

  谷底的小路非常狭窄,宽度仅能勉强让一个人通过。正因如此,追兵只能减缓速度,被迫以一直列的方式继续追赶。然而亚历却与追兵相反,在这里加速前进。他用尽全力狂奔,如果以这样的速度持续跑下去,大概不出几十秒,体力就会消耗殆尽了。

  「现在!请动手!」

  亚历一边这么喊,一边全力地往出口奔跑。亚历冲出谷底的最后一步,用力地踏向地面,宛如把身体拋出去似地全力一跳。下一瞬间,亚历的身体感受到一阵剧烈的冲击。除了因为跳跃而跌在地上的冲击之外,悬崖在亚历和乌洛波身后坍塌的冲击,也占了很大部分。

  「好痛痛痛……」

  「太好了,亚历!!」

  亚历因冲撞地面的痛楚而皱起了眉头,但顺势弹开的乌洛波,却立刻起身,满脸欣喜。乌洛波看著自己刚刚才跑出的溪谷入口,那里已经被土砂完全掩埋,没人能通行。亚历等人所在的这边,也没有追兵的影子。在出谷崩塌前逃出来的,只有亚历和乌洛波两人。

  「大成功!魔王军的士兵们被关在山谷了!」

  「太、太好了……」

  就这样,亚历和乌洛波总算是成功把追兵给甩掉了。

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