红叶谷希美
【生日】 10/21 【血型】 AB
【学校】城见台小学5年2班
【对人告白（或被告白）……】
我才不要告白，这种事应该是男生的责任吧。
「对不起，学校那边拖延得有点晚！」
先与石动同学和水野同学约定互相合作后，我早早结束今天的课后活动，冲上电车赶到小翅膀，接着参加小学生三人乐团「Lien de famille」的练习。
「午安，响哥哥。嘿嘿，练习的时间还没到，不用这么紧张啦！」
「呼啊。还有三分钟，Safe。」
我直奔教会，一进地下练习室就见到三人都做好准备。小润已将吉他接上音箱，摆好鼓组，乖乖跪坐在圆椅上（不懂她为何跪坐，大概是一时兴起吧）。这次看来是没迟到，下次时间一定要规划好才行。
「不过还真难得，到这么晚才来。是怎么了吗？」
希美转动贝斯旋钮调音，表情讶异地问。
「呃……」
我不禁迟疑了一下。若直接说出来，她们说不定会气我又背了一个工作。
不，就算会生气，我也应该诚实。瞒得了今天，迟早也得告诉她们。更何况，如果我认为故意瞒着她们做别的事是对这个团好，问题可就大了。
「其实就是，老帅选我常校庆班展的组长。接下来一个月，我都要稍微留下来准备了。」
「哇～～要办校庆，好好玩喔！」
「我们也可以去玩吗？我想看响哥努力的成果。」
「阿响真的在过高中生的生活耶。有点意外也有点安心，加油喔！」
幸亏三人一致给予正面反应，让我松了口气。这表示她们对我有足够信赖吗？那我也得顺畅地兼顾两边活动，以免辜负了这份温暖。
「嗯，有空就一定要来喔。虽然还没决定要办什么，不过我会和班上同学一起加油。」
笑着点头之余，我在心中重新打气。好，现在要专心在乐团上。尽管才疏学浅，我也要尽最大的努力充实这段时光。
「呃，我说hibiki呀，你时间这么紧凑没问题吗？我们还要计划出一个可以感动全场的表演，给这些小矮人好看才行耶。」
「哇喵，小梅来了！」
就在我结束报告，打起精神练习的那一刻——第四个小学生的声音突然从背后蹦出来。
上个月搬来这城镇的暴风公主，以绘画支持我的网络活动，突然成立新乐团和小润等人宣战的主谋雾梦不知何时溜了进来，一脸不满地倚在墙上。
「……拜托，闲杂人等请别进来，闲杂人等！」
「呼啊。我们不是小矮人，是Lien de famille。 J
一见到她，希美就用有点头痛的表情和小空一起抗议。
「连战连败的人心胸就是狭窄。真可悲。」
然而雾梦仿佛毫不在乎，从低处抓起及腰长发，毛巾般甩啊甩地挑衅。
该说她还是一样心智坚强吗……搞不懂。
「谁连战连败啦！我们明明是全战全胜！」
「只赢一次也敢叫『全胜』？脸皮未免也太厚了吧。真可悲。」
「被小梅笑脸皮厚了……」
糟糕，场面紧张起来了。该制止她们吗？
「还不开始练习吗？」
小空转松圆椅的旋钮，然后快速转起来。大概是一时兴起吧。该制止她吗？
「呼啊。头好昏喔。」
「小空，这样很危险，不要转了。」
总之我先帮危险性高的小空停下，雾梦趁隙大步前进，在两名弦乐器手面前得意地扬起嘴角，场面一触即发。得赶快介入仲裁才行。
「你们到底是厚脸皮还是实话实说，就用这个来判定吧。这可是一个没有主客场之分，可以公平较量的舞台喔！」
「……这是什么传单啊？」
当我急忙离开鼓边，正好和小润跟希美横列成一直线时，雾梦将一张单子塞到我面前。上头写的是—
「哇喵——第五届儿童斗乐祭，报名简章？」
震撼力强烈的标题，使我赫然停下动作。
这是一份……公开乐团竞赛的简介？
而且看起来，限制年龄相当低。
「在网络上碰巧发现这个的时候，我还忍不住跳了降神之舞呢。真是来得太巧了！」
我暂时让闭上眼睛，双手抱胸感慨的雾梦Let it go，和小润三个对看。
「给我看一下……阿响，这算是乐团的验收大会吗？」
「看起来是没错。」
「呼啊。好像很好玩。」
不只是小空直率地说出感想，润和希美眼中也有明确的光辉。
而且，我也是。
嗯……这说不定很有意思。
「哇，阿响你看这边！冠军奖金有五十万圆耶！」
「五……五十万！好多喔！」
「这……这样就能买新的瓦斯炉了！现在用的火候越来越难控制，我最近还在和神父谈是不是真的该换了呢。」
不仅有趣，摘下桂冠的奖励也十分优渥。当然，现在谈冠军只是梦话，但光是这一点就够有挑战价值了。
这对夸下豪语，企图以乐团收入维持小翅膀开支的我而言，也是只要她们有意，我就应当全面支持的活动。
「等……等一下！你们怎么把我丢在旁边，自己聊得那么开心啊！传单是我拿来的耶！你们是什么时候抢走的！还给我！」
雾梦感慨了好久才发现我们挤在一起热烈讨论，从希美手中抽走传单。虽然把话题主持人冷落在外很不好意思，但有件事我得先问清楚。
【插图】
「……所以，你是想参加这个比赛，分个胜负？Lien de famille VS.你们的乐团？」
「就是这样。这样两边条件都一样，hibiki也不会被情色眼镜误导，可以清楚看出哪个乐团比较优秀。」
「是有色眼镜吧……」
说成情色眼镜好过分。
言归正传。老实说，我觉得这会是一个很有魅力的活动。我不是想加深雾梦和小润三人的对立，只是认为它纯粹是一个帮助小乐手提升技术的机会。不仅是她们，连我也会受到其他乐团良性刺激的预感，使心里昂扬不已。
当然，参不参加还是得以小润三人，以及不在场的相江意愿为优先。
「响哥哥，我想参加看看！虽然我不想和小梅吵架……」
「呼啊。我也想试试自己的程度在哪里。」
「这是一个检视我们现在有多少实力的好机会喔。先不管能得到第几名，一定要赢小不点就对了！」
她们的答复如同方才反应，Lien de famille所有人都干劲十足。相江应该早就听雾梦说过，只要胡桃不反对就行了。
嗯，她们或许真应该试一试。着一定会在某些地方以某种形式，影响到她们每个人的未来。
「哈，说什么不管得到第几名，这么没志气，小心被我们一下子拉开差距喔。想赢过我们，就得拿冠军才行。也就是说，这是一场你们没有胜算的仗。如果还是自不量力想挑战，我们就全力打得你们落花流水！」
以这番话完成宣战的同时，雾梦流畅地将手掌向前一张。见到她这份屹立不摇的自信，我并不觉得讽刺，反而打从心里尊敬。尽管前次比赛的主场优势太强，输了也没什么好难过，不过至今也才半个月不到呢。
「这边有写到，要先通过预赛才能上台演出，所以要是现在话说得太满，到时候丢脸就别怪别人喔。」
「哇喵，那我们就要先以通过预赛为目标，努力练习了吧……！」
「响哥，可以参加吗？」
「可以啊。虽然还没得到正义大哥同意，只要你们有意愿，我也会尽可能支持……啊，还有，报名条件要先看清楚喔。」
先直接予以肯定后，我们五个人围成一圈重新确认报名办法。小润几个多半没问题，不过提出要求的雾梦这边还蛮可能不符规定，毕竟她们的演出方式太特殊。
「呃，报名条件是……所有团员都必须是国中生以下。」
「至少要有一首能现场演出的自创曲。若是他人作品，只要不是占全部曲目就能演出。」
「呼啊。有歌唱或只有演奏都可以。」
小润、希美和小空接连说出条列式的说明。从这些内容来看，雾梦她们大概符合条件吧。好像也没有不得使用预录伴奏的限制。
「没有写不能加入绘画嘛。很好，真有眼光。」
的确没写，不过我怎么想都觉得是对方单纯没想到有人会这么做而已。关于这部分，还是找时间直接联络问清楚比较妥当。
「送出报名表时，要一并缴交现场演奏的试听带。截止日期是……哇喵，十月三十一号！」
「阿响高中校庆好像就是那时候嘛……」
「呼啊。响哥，会太忙吗？」
还有一件事要补充。三人会比我更在意报名条件和截止日期是有原因的。的确，我的行程真的排得很满，不过——
「不用担心。既然试听带看起来只要一首，<起跑线！>又是你们货真价实的自创歌曲，我没有什么负担。日程呢，也不会完全冲突。」
要怎么排还可以弹性变动。只要她们充分练习，校庆结束后有一个星期的时间，应该够她们录制一片优秀的试听带。
「真的吗！嘿嘿，太好了……」
打从心底高兴的小润紧紧搂住我的手。虽然有点害羞，干劲却越来越高昂。好，我一定要加油。
「没错没错。小矮人那边随便弄一弄就好了，hibiki要在我这边多出一点力喔！事不宜迟，今天就赶快指导我写歌吧。好了，走吧，回到撒下我和hibiki爱的种子的爱巢去。」
雾梦硬钻进相视而笑的我和小润之间，说了些听起来似乎很危险的话后，就把我往外拉。
现在该怎么办呢？
我默思片刻，抱持笑容和雾梦直线走出练习室门口。
『……？……！……！』
然后瞬间一个人溜回来，三人立刻心有灵犀地将一台音箱连同Marshall扩大器推到门口，贴着门板挡住。嗯，这样雾梦就进不来了吧。
『～～～～～～～！』
我从观察窗对隔着隔音门发飘的雾梦苦笑着做出道歉手势，拿白板写字解释。
『对不起，现在是Lien de famille的练习时间，我改天再跟你谈。』
雾梦一脸仍然无法释怀，持续进行无言的抗议（只是这边听不见，实际上应该不是无言），但我还是狠下心忽视她。想顺利度过接下来这近一个半月的时间，需要坚定的自制力和保持适度弹性，没有余地浪费在无谓犹疑，也不能太好说话。
「以阿响来说，这判断还不错嘛。给你加分。」
「这……这样有点可怜耶……」
「呼啊。不过，我们也要尽量多练习。」
嗯。唯有最低音数才能呈现的合契律动，就是她们最大的武器。要进步，除了日复一日脚踏实地的锻炼外，别无他法，每一次彩排也都必须善加把握。与教会外的世界竞争，更是得加倍努力。
所以，尽管觉得对雾梦用有点强硬的手段不好意思，但真的该开始今天的团练了。
「呼啊。肌子饿了。」
「幸好有先准备好咖哩的料，再来只要加咖哩块煮一煮就能吃了。」
「嘿嘿，好久没吃咖哩了。好期待喔。」
多亏打出强制牌，使得稍晚开始的团练进行得相当顺畅，度过了一段收获丰富的时光。虽然真正花力气的是她们，我肚子也饿得咕噜叫了。
小翅膀今天晚餐吃咖哩啊，好羡慕喔。当然，胡桃应该也替我准备了晚餐，我不能厚着脸皮留下来分一杯羹。
雾梦已经死心回家，一出练习室就就发现脚边有张她留下的字条，怨恨地写着「诅咒你们上台断弦！」……毛骨悚然到令我的心跳慌乱。
「……啊。」
「啊……咦，樱花？」
今天晚餐会有什么呢——为了甩开讨厌的想象，我这么想着走出教会。就在和小润等人道别之前，从大门口向这里走来的少女抓住了我的目光。
「小樱，你回来啦！」
「呼啊。樱姐比平常还早耶。」
「排班变短了吗？」
孩子们见到她，露出半欢迎半疑惑的表情。在放学后的团练结束时，像这样撞见樱花，我也觉得很奇怪。平常这时候，她打的工还没下班才对。
「不……不要乱想！我只是一直犯些小错误，老板怕我身体不舒服，就让我提早走而已！」
看来就只是一直犯些小错误，老板怕她身体不舒服让她提早走。话说得这么浅显易懂，我也能不用多猜就明白事实。
说起来，樱花不是会一直犯错的人。该不会和今天放学后的事有关吧——不，是我想太多……了吧。
「咦，樱花不舒服？还好吗？」
「晚餐已经快弄好了，就交给我们吧！」
「你可以去睡一下喔。」
「真……真的不是那样嘛！我很好，真的很好！」
大家投注的关切让樱花急得双手乱挥。她的脸色的确看起来和平常一样，或许真的不必担心她的健康问题。
「身……身体没出状况就好……那么，我回去喽。」
「唔，嗯，掰掰。」
『…………？』
我想好歹该说点话，于是打个招呼才走。但或许是太不自然，小润几个面面相观。是我多此一举了吗？
「对了，樱花，希美跟你说喔！我们几个决定要参加乐团竞赛了！」
「乐团竞赛？」
「嗯！会请响哥哥帮我们做试听带，寄去报名。」
「……什么时候要做？」
「呼啊。截止日期是十月底。」
或许是想帮我化解这怪异的气氛吧，希美、小润和小空用响亮的声音对樱花另开话题。
「响……你没问题吗？」
「唔，嗯……我纯粹是协助而已。」
然而樱花表情越来越紧绷，无疑是担心我的反应。
『…………？？？』
不对劲的感觉，也让孩子们更加疑惑。
「喂，阿响，樱花，你们该不会吵架了吧？」
「才，才没有呢……对吧，响？」
「嗯，我们完全没吵架。」
被希美这样一问，我和樱花立刻矢口否认。
「那就好……」
不过那似乎一点也没让她们三个安心，尤其是希美。
「那……那么，再见喽！」
「啊！谢谢响哥哥陪我们练习！」
「响哥，再见。」
结果我就这么逃跑似的离开了小翅膀。
不行啊，这样不行，怎么能让孩子们都替我担心？必须尽快解决这个状况。
但最大的问题，是我连具体上该往哪个方向走都毫无头绪。
就只能走一步算一步地处理眼前问题了吧……
♪
成为班展组长的第二天，我午休时间一到就立刻与石动、水野同学讨论具体企划内容；由于今天乐园没有排练，于是放学后又请雾梦和相江到家里，开竞赛自创曲研讨会。
「喂喂喂，怎么给这个麻烦精随便进我们家门的借口啊……」
「小姑，你少啰唆，小心我不让你开会喔。」
胡桃和雾梦的友好度还是一样微妙，让我的胃阵阵抽痛。不过从胡桃没拒绝参赛这点来说，至少还不到担心乐团崩解的地步吧。
「不行喔，贵龙大人。没有胡桃的话，曲子根本做不出来啦。」
说不定，相江开朗脱俗的个性就是拉住她们三个的「骑马钉」。假如我站在相江的立场，多半早就被压力搞垮，但这个三重奏却能建立在与Lien de famille全然不同的绝妙均衡点上。
「哼哼，好吧，我就让你凑个人数。那么hibiki，怎么样？我们赶得上报名吧？」
「应该没问题啦。我不会偏心，一定会公平对待你们。」
我对雾梦点点头。由于乐团表演方式太特殊，为安全起见，我向主办单位询问过她们上次的表演方式是否合乎规定，答复是并无不可，也同意接受雾梦一边绘画搭配演奏的影片格式试听带（同时告知这样不会有加分效果），所有疑念暂且是全部解决了。
「很好。再来等歌做出来，就准备拿冠军了吧。」
「要吃什么才能像你这样把世界瞧得这么扁啊……当然，比赛我还是会全力以赴就是了。」
「贵龙大人的脑袋构造非常与众不同，请多包涵喔。总之我们就一起加油吧，胡桃！」
「喂，你刚才是不是偷偷损我啊……？比起来，是柚叶比较特别吧。」
先把冠军和雾梦的脑袋瓜摆在一边。再来只要专心作曲，确实是能达到预赛参加门坎。
尽管作曲路上，肯定还有一大堆问题等着我苦恼。
既然有乐团自创曲的这个条件，我就不能直接提供，若平常她们请我写歌，我自然是乐意接受；但尽管是业余创作，严格说来也不是她们的自创的作品，并不符合条件。
也就是这首歌无论词曲都必须由她们三人之一或合力完成，我能帮的就只有给点建议而已。
好了，现在该从哪里出发呢？最先想到的，和小润她们一样从哼歌与和弦等基本规则说起的作法，总觉得会被雾梦以一句「太麻烦了！」打回票。胡桃可能很快就能进入状况，不过只懂绘画的雾梦应该也想深入参与制作，不愿被搁在一边。
再加上这三人与Lien de famille相比，同台演出的经验简直少得可怜。如果从编曲，练习等基础一个个慢慢学，有赶不上截止日期的危险。
这么一来就得和上次相反，将理论的部分全往后挪，以更直觉，随心所欲的方式作曲才是正解吧。
「好，那我们先来想写歌的事吧。有没有人已经有具体概念，想挑战某种感觉的歌啊？」
「我才刚知道这件事，当然一点想法都没有。」
「我也是贵龙大人邀我才来的，没有想法……」
「说要比赛的人，你有吗？」
这样一问，胡桃和相江就不约而同看向雾梦。
「呵呵呵，我当然有想过。」
雾梦跟着信心十足地笑着抱起胸回答。
「那是什么样的歌？」
「当然是让人大吃一惊的超动感超华丽的歌啊，比赛就是越吸睛越好嘛。」
喔喔，难得说了一句有道理的话。呃，说难得好像有点难听。总之，我也赞成雾梦的意见。胡桃和相江也点头说：「真的。」
不过这么一来，就不能走胡桃钢琴伴唱的路线了吧。这么做最简单，也能够充分利用相江的歌喉；不过寻求震撼力，快速吸引评审兴趣的想法，在战略上或许是更正确的选择。
……好，我决定了。
干脆就故意和她们一起学习，尝试从来没接触过的写歌方法吧。
「那么，鼓也要更响亮一点吧。」
「对呀，最好是一听到就想跳舞的感觉。」
「可是贵龙大人，我们没有人打鼓耶。」
「只能像上次那样用预录伴奏了吧……需要很多乐器的话。」
胡桃确信不疑地低语。嗯，若回应雾梦的想法，从第一次演唱会的尝试延伸出去会比较好。
「没错。那么这首自创曲，就试着从制作节奏轨的部分开始吧，应该没问题才对。然后配合胡桃的键盘，加上有歌词的旋律，一个音一个音堆上去的感觉。」
也就是所谓科技音乐（注：Techno ，又称铁克诺，源于八〇年代中期的底特律），浩室音乐（注：House ，源于八〇年代中期的芝加哥）等EDM（注：Electronic Dance Music电子舞曲）领域的惯用手法（虽然节奏不会那么紧凑，应该会比较偏流行歌的感觉）。这对我而言是全新的挑战，不过我最近又学了点预录伴奏的技巧，说不定对这个团真的是最佳选择。
「贯……贯井，这样感觉有点难耶。」
「嗯，这当然不是简单的事，但是考虑到编排和制作时间方面的问题，我想这不会比其他方式来得更辛苦。由于重点不是和弦的感觉，而是以『听起来很酷』为优先，乐理就可以先放在一边，靠自己的耳朵来听再仔细推敲，感觉对了就好……大致上就是以这种感觉土法炼钢。」
先学习理论，到最后的效率会比较好没错，然而与其讲究协调，以先想出音乐的方式来进行，得到答案的速度绝对比较快。虽然乍看之下是在绕远路，但既然在极度缺乏乐器练习和团体合作的状况下挑战自创歌曲，这样反而能大幅降低半路迷途的危险。
当然，无论如何最后还是得加上和弦感，组成旋律，这部分我是打算交给救苦救难胡桃菩萨来处理。
总结起来就是先打好基础，在刻意删减选项的状况下导出歌曲的做法。这和给予小润她们作曲建议时，先决定副歌旋律再配上和弦，分成A段和B段的想法雷同，只是这次是一开始就这样做。
「原来如此，也就是要我品味发挥到最大限度的作战方式吧。不愧是hibiki，果然懂事。」
「根本就没人决定要你负责节奏部分好吗……」
我对一脸头痛的胡桃稍微苦笑，心里却真的在思索是不是能让雾梦负责节奏。
假如要替她们三个均分工作，胡桃必然是负责旋律跟和弦，歌词交由主唱相江来写也比较容易投入感情，那剩下的节奏……就不言而喻了。
「总之，就先实地演练看看吧。雾梦用我的DAW（音乐制作程序）试一下手感，只要胡桃和相江不反对，编排节奏的工作交就给雾梦喽。」
「那这样作曲的时候，是不是都要待在hibiki的房间里？太好了！完全是老婆嘛！嘿嘿，hibiki，我可以永～～远都跟你在一起喔。」
「不需要。现在用免费音乐软件就能做很棒的歌，如果对音色不满意，直接换一套就行，几乎全都能在自己家做。下载软件的地址，我晚点再寄给你。」
「……………………hibiki真的很不懂女人心耶。」
我无法否定这点，不过这次是故意无视。不是想冷处理，只是不管怎么想，和一个小五女生整个下午独处在一室实在很糟糕——就伦理上而言。
「既然她不用一直待在哥哥房间里，我就没关系了。如果不先教她作曲的感觉，我也没办法帮嘛。」
胡桃看似没有掌握作曲主导权的意思，大家应该都能接受我所安排的分配，再来就看相江怎么说了。从她的表情来看，对我们目前的讨论结果没有任何不满。
「我也觉得这样很好！那歌词就给我来写吧。嘿嘿，其实我以前就对写爱恨情仇乡土剧的东西有那么一点点兴趣呢！」
也不需要写到爱恨情仇乡土剧啦……但也无所谓吧，就算是乡土剧。
「好，那雾梦，我们赶快来试试看吧。我把程序开起来。」
我对三人各自点头，用笔电开放音乐程序接口，开新的音轨档。
伴奏使用的文件格式叫作「midi」，用起来非常方便，只要编辑好节奏和程，换套音源就能变成钢琴或电子音效，不喜欢也能马上换回来。若要用数字语音唱歌，基础部分也能以这种方式制作。
由于这次先从鼓声开始编排，用的当然是鼓声音源。像打击乐器这类音程感低的东西，大概是小鼓相当于「Do」，而铙钹则相当于「Re」的感觉，每个乐器的响声都有各自对应的按键（实际排列方式是基于更独特的规则）。
「现在，就是要把音符打进画面中间这个谱。直的表示不同音种，横的表示节奏……要选择音与音的间隔有多长。」
「要怎么选？用鼠标点点点？」
「可以用鼠标，也能用计算机键盘像弹钢琴一样打进去，不过不需要像实际演奏那样弹，所以就算不会弹键盘乐器，也能用一根食指就搞定。像我就完全不会弹，也一样能用mid键盘做音乐。」
说个题外话。计算机编曲用的键盘与实际乐器无异，所以尺寸有大有小，小的有公文包尺寸的简易版，价格也会随机能变化。我房间的就是口风琴大小的便宜货。
「我还是用鼠标好了，这样比较习惯。」
「嗯，习惯就好。」
其实用习惯midi键盘以后，输入速度会快很多，不过雾梦在家作业时用的也是鼠标吧。现在这样应该没问题。
「好，我开始喽……那么，要用哪个音？」
选音是第一个创作要点——这只是我装出来的。雾梦要的动感舞曲中，其实存在绝对会用的「常见乐句」，就从这里开始着手吧。
「先选低音鼓吧，你按按看这颗键。」
「这个？按下。」
随着雾梦指部动作，屏幕喇叭跟着「咚」一声，发出直透腑脏的重低音。
「啊，好像很常听到这种音嘛。」
「之前演唱会就有用到这个吧？」
相江和胡桃听见这个音都抬起头来了。最近的音乐无论类型都一定会用到这个音，它在众多打击乐器中的辨识度也很高，不必特别记就会印象深刻。
「嗯。如果不用这个音，低音部分感觉就会空虚，少了些什么，所以绝对不可或缺。要营造动感的话，我认为如何均衡加强低音鼓会很重要。」
「原来如此，的确很有『低音！』的感觉。只要发挥我洋溢的才华，尽情狂打就好了吧。」
「不用，你洋溢的才华就先保留起来吧。这种音不要想太多，按规则节奏打反而比较好。你看，横排的地方在这边不是分成一个段落了吗？」
「一个段落？啊，线真的比较粗耶。」
「我们用低音鼓声，在这里面从头输入四个等间隔的音吧。你看，就像这样子。」
我一面说明一面实践，将输入完成的部分回放给三人听。「咚。咚。咚。咚」的单调节奏，在房间中连绵不断响着。
「哥哥，这其实和用手打拍子是同样节奏吧？」
「好像一点特色也没有耶，这样真的行吗？」
「可是贵龙大人，虽然还没有音乐，光是听这样身体就开始想动了耶。」
每个人都有明确反应。胡桃说得没错，这和4/4拍的拍掌节奏相同，完全没有加油添醋。
可是情绪自然就会亢奋起来，音乐和节奏就是这么有趣。
「这俗称『四拍子』，是低音鼓在舞曲里基本中的基本拍。在其他乐器下功夫，就只有这个节奏不离其宗的热门歌曲每年都有很多很多。可能是因为它中规中矩，让人很自然就能动起来的关系吧。」
「是喔～～那这个低音鼓？用『四拍子』就对喽？」
「也不是绝对要用四拍子，选其他节奏也完全没问题，不过既然目标是制造动感，又是第一次作曲，还是沿用这个节奏比较好。」
雾梦继续聆听了重复播放的四拍子低音鼓一会儿。从她闭上双眼，右手微摆的样子来看，说不定正在脑里描绘着包含音乐，心目中最佳演出的明确形象呢。
「好吧，就先这样。可是这个节奏太慢了吧，我想再快更多。」
「好。那么现在就来人致决定曲子的速度吧。看到这里的『BPM（每分钟节拍数）』了吧？」
「嗯嗯嗯，BPM=l20。」
「这个数值会决定曲子的速度。120的话，用四拍子打一小节刚好两秒。」
「所以想加快，调高这个数字就行了吧？」
「哥哥，这个数字和节拍器的数字一样快吗？」
「一样一样。节拍记号l20和BPM120是同样速度。」
在钢琴或古典乐上，好像用的是文字速度标记。对胡桃而言，应该比较熟悉「快板」或「活泼」这类用词吧，但以节拍器数字决定速度的想必也大有人在。
「贵龙大人，我们加快看看！」
「没问题，那就先来个150……好像也不怎么快嘛。l80……再加一点？200的话……」
「200就很有速度感耶。180这边就有所谓『快歌』的感觉。」
「哪边比较好呢？既然要强调动感，干脆直接200？」
「先定在180左右，如果觉得不够再加快或减慢也没关系。毕竟是计算机编曲，即使音轨加得再多也能自由改变速度。」
话说，最近的偶像歌曲好像随便都用240或用更快的速度呢。但考虑到必须与雾梦的绘画同时演出，感觉最多就是200。
「啊，原来是这样啊。所以hibiki刚才才说『大致决定』。」
「嗯。以实际乐器来说，用业余器材改变速度，听起来就是很怪，想改就只能重录了。这部分算是计算机编曲的强项吧。」
能够随时回到需要的段落作局部修正。所以计算机编曲虽然给人精密的印象，实际上却拥有比实地录音更适合初学者摸索作曲的另一面。
「那速度就先定l80！想加快以后再说！」
「那就进行下一步喽。接下来要把鼓声次数变得更多，做出更象样的节奏型。首先我来输入基本中的基本，最底限必须的音，然后你再加上新的音或反过来抽掉几个音，寻找听起来更酷，更接近你想法的节奏。」
见大家没异议，我就暂时返回计算机前，从脚踏钹——几乎不带余韵，有明确节奏感的钹声，以一小节八次的频率配置，接着在低音鼓的第二次和第四次配上小鼓（又称响弦鼓）的音强调强弱拍，最后将结果播给三人听。
「咚。滋。嚏。滋。咚。滋。嚏。滋……啊，真的很有『基本！』的感觉。」
「这就是所谓『八拍』的最基本节奏型。如果这样就符合你的想象，其实就不用再可以多改了。」
「嗯～～听起来是不错，不过至少还要再下一道功夫，只是我完全不知道该怎么办。」
随着有所领会的胡桃，雾梦也双手抱胸深思起来。好啦，现在该怎么办呢？其实真的是可以到处乱碰乱撞，慢慢试误，但这需要很多时间跟耐性。
「先听听几个范本，拿感觉『就是它！』的作参考吧。」
我暂时将刚才输入的鼓声设为静音，新开一个档案，叫出音源本身附录的演奏范本——默认节奏型，请她们直接用耳朵感受。
「哇～～有好多已经做好的档案耶，平常不太需要自己做嘛。」
「可是直接用的话就变成那个了吧？抄袭之类的。」
相江合掌表示感动，胡桃则是单纯感到疑问。
「算是潜规则吧，只是使用音源里就有的节奏型不算抄袭。因为在悠久的音乐历史中，那些基本节奏型其实都已经用到烂了。如果前人用了后人就不能用，现在恐怕根本做不了新曲。」
倘若一味禁止任何模仿，「爵士乐」或「巴萨诺瓦（注：Bossa Nova，融合森巴风的爵士乐）」等风格就不会出现了。甚至能说，就连单纯将音乐当音乐共享都是不可能的事。
不过呢，还是有些比较敏感的部分就是了。毕竟这种事没有明确分界线来表示怎么算模仿，踩到哪里算抄袭。就我个人而言，只要还能光明正大地说出「我是模仿」就没关系。
举个粗略的例子。说日语这件事当然OK，在对话中夹杂流行话也OK，不过将电视上看到的搞笑段子几乎完全拿出来当「自创」发表就NG了，大概就是这种感觉吧……
「所以不自己做，直接用这个模板也可以……可是有种认输的感觉耶～～还是想让它充分吸收我洋溢的才华好了。」
「嗯。即使节奏本身和模板一样，只要换个音色，改变强弱位置，穿插不同的打击乐器，就很有自创的感觉喽。然后在中间——例如改变A段和副歌的节奏，也是制造深刻印象的重点之一。尽管这些节奏型早就满街都是，可以搭配的组合却有无限多种，只要做出有意思的配法，听众就会觉得耳目一新。」
「这样啊！也就是用我平常画画的感觉去做就行了吧！」
「是吗……不清楚耶。」
我对画图完全没概念，即使觉得自己应该明白雾梦的意思，也不敢点头。
「贯井，贵龙大人的脑袋构造与众不同，所以——」
「……柚叶，我真的要生气喽……总而言之！现在先多听几个范本，把最有感觉的挑出来就对了。接着再用我爆炸性的品味点缀一下就万无一失了。」
「是啊。要是一次加太多，很容易导致混乱，这部分的说明就等到节奏决定好再说。我晚点会把你可以用的音源整理出来，加上介绍寄给你，你可以在家慢慢比较。那么，今天就到这里散会吧。」
我宣布第一次自创曲制作会议结束，点点头看大家的意思。看时间，现在的确是散会的好时机。
「慢着，hibiki。回去之前，应该还有一件非处理好不可的事要做吧。无论如何，今天都要搞定。」
结果马上就被反驳，雾梦似乎还想继续会议。我是无所谓，只怕其他人累了。
「对啊，哥哥，还有很重要的事没做耶。」
「我也同意，不能就这样结束！」
我有点担心地探视胡桃和相江，想不到她们也如此强力要求。不，与其说要求，更像是我遗漏了些什么……不行，想不到。
「呃……抱歉，我忘了什么吗？」
「「「我们的团名啦！」」」
「……啊，对喔！」
三人异口同声公布答案，我才恍然大悟地双手一拍。上次演唱会来得太仓促，没决定团名就上台了；这次既然要送试听带，先决定团名的确比较好。
团名看似细枝末节，其实会影响她们往后的士气，无疑是个重大议题。
「真是的，我怎么忘了呢。那今天就决定好团名再散会吧。你们有想法了吗？」
「有！」「有！」「有！」
一问出口，三个人的右手就几乎同时举起。看来她们都酝酿了一段时间，我也开始期待她们的创意了。
「好，你们说说看。」
「龙家媳妇！」
「Sister Children！」
「掠夺爱！」
哪个是谁提的，我想也不必多说了。
「全部驳回。」
反正没一个能用。
『咦～～？』
不满的声浪立即涌来。反应这么大？是喔……这表示她们都是认真的喽……
「哥哥，怎么可以全部驳回啊！虽然要是选龙家媳妇的话，我死也不要，宁可直接退出。」
「胡桃，那名字对我来说，好像路边摊卖的仿冒品T恤会印的东西耶……」
「柚叶啊，你要从谁那边掠夺什么啊？晚点可以跟我好好聊聊吗？」
幸好她们看来都很难接受他人的提议，不用担心哪边被强迫屈就就是了。
「各位请听我说。日本自古以来，有句格言叫作『人如其名』……好好想一个表现自己的名字嘛。」
「咦，那当然是要龙家——」「Sister——」「掠夺——」
「三个人一起！不要只顾自己，要找三个人的共通点！」
稍微大声点吐槽之后，我发现这样讲好像在说那些提议是在表现她们自己，感觉很尴尬，不过现在不是容我慢慢解释的时候。
「就算你那么说，我和小姑也不可能有共通点啊。」
「这个嘛～～虽然在我心目中，我们和胡桃已经是朋友了，不过说到共通点，
我也想不太到耶。我和贵龙大人的话，是可以用『龙』或『Dragon』之类和家乡有关的名字就是了。」
「……Dragon啊。龙的话好像有点僵硬，Dragon就还能接受。我想想，如果是Dragon加上可以代表我的诃……」
看样子，讨论方向姑且返回了正经航道，先静观其变吧，尽管我不太愿意。
「小姑，贯井小姑……小姑的英文是什么？」
「你到底要人家说几次才甘心啊？我的名字是『胡桃』。你该不会真的以为我的名字就是小姑吧？」
「呃，胡桃写成英文的话是……」
嗯，是搜索引擎出场的时候了。我还记得胡桃的英文，不过还是想确认一下，便操作起手机。
「是Walnut吧。写成片假名是ゥォルナツト。」
「比龙的ドラゴン还长嘛，不准。小姑成分有凑人数的感觉就够了。」
「我踹死你喔！」
胡桃立刻跳起来，以寒冰般的眼怒瞪雾梦。
「我……我懂你的心情，先冷静一点……！」
「胡桃，Dragon walnut感觉好像太阳刚了耶……！」
我和相江急忙跳进两人之间制止。嗯，先不管雾梦的胡言乱语，相江的话确实有点道理。多一点可爱要素，会比较符合这个团的感觉。
「……好啦，反正我也不是一定要用Walnut。」
「啊，我知道了。『胡桃』，不就是那个——坚果吗？也就是Nuts。用Nuts就好了吧？」
「现在是把我当茶点吗……？你是真的很想跟我打一场就对了……！」
「…………可是胡桃，『Dragon Nuts』感觉还满好听的耶。」
「嗯，对啊……我也觉得。」
Dragon Nuts，ドラゴン·ナッツ……
不管怎么写，我都觉得是可爱与强烈特色并存，明确象征这三人团体的名字。
「……嗯，真是想不到。被你们这样一说，我也觉得还不错。」
胡桃拿出笔记本记下这名字，沉思注视了一会儿。
「只要稍～～微动用一下我的才华，这也是轻而易举啦。要感谢我准你加这么多小姑成分喔。」
「……怎么办，我死都不想这家伙骑在头上，可是我真的还满喜欢这个名字，真伤脑筋。」
「既然胡桃喜欢，我也投Dragon Nuts一票！」
相江大力拍个手帮忙圆场。当然，我这次完全没有异议。
「好了吧，决定喽。那么——」
「等等！……名字这样就好，不过一定要显示出我不是来凑人数的才可以，所以要这样写——」
说完，胡桃在笔记本上的团名加了几笔。
——Dragon≒Nuts。
「这什么？」
「我想是『约等于』的记号。原来如此，就是我们和胡桃两边一样重要的意思吧！我觉得很好喔！」
「真挑剔～～完全是小姑嘛。」
「我真的都是在浪费口水耶，你要我说几次不要叫我小姑才会懂啊？再说，这样才不啰唆！很抱歉，要是你再当我是凑人数的，我就再也不帮你这个团了！所以我要你接受这个写法，证明你同意我不是凑人数！」
胡桃一改态度，对雾梦投出坚决严肃的眼神。
「………………好啦，知道啦。这样写没关系，我接受。」
雾梦或许也感觉到事态严重，没有再胡闹，认真接受胡桃的要求。
尽管说了那么多损人的话，她心里也很明确知道吧。
这个团要上台竞赛，就不能缺少胡桃的力量。
「那就这样喽，『Dragon≒Nuts 』。嗯，感觉很棒。」
我对三人微微一笑，她们也轻轻地，但满怀自信地对我点头。
往后还有好多难关要过。即使如此，只要胡桃、雾梦和相江的才华能以最好的方式融为一体，一定能形成凭我这点能耐所无法想象，全新的影音世界。
虽然不安并不为零，在压倒性的期待面前，那根本微不足道。
♪
和雾梦的乐团——应该说「Dragon≒Nuts」活动的同时，当然绝不能疏漏我和「Lien de famille」的合作。毕竟是后来才东搞西搞那么多，破坏「正业」运作可是头号大忌。
「写L'ien-de-Famille怎么样？还是这样写最有感觉呢。」
「哇喵。感觉有是有，可是这样好像在哪里看过耶……」
「呼啊。我们也要开始唱<NEO UNIVERSE>了吗？」
三人在练习的休息时间热烈讨论团名的书写方式。看来「Dragon≒Nuts」字面魅力远超乎我的想象，激起了她们熊熊的竞争心。
嗯，无论是哪方面，只要能互相切磋，砥砺提升水平都是好事……大概吧。
「想太多了啦。只要写成法文，不管怎样都会很像啊。」
「或许吧，不过我觉得再多想几个比较好……啊，练习时间到了。」
「继续练习。」
即使意见踊跃，最后仍没有决定性的结论，留待练习后再议。不用我提醒，三人一看到时钟就主动拿起乐器，加深我对她们的信心。
「好，下半场开始喽。」
「没问题……对了，阿响，我们真的都还不用准备试听带的东西吗？」
当我点个头站起身，希美有点担心地这么问。可能是确定报名斗乐祭后，排程也没有任何变动，让她们所疑虑吧。小润和小空虽然都没说，看样子也都很在意，抬头看着我。
「嗯。你们实地演奏的试听带，只要练习到最后一小段时间，借着练习成果录下最好的演出就行了。你们已经有<起跑线！>了嘛。」
假如现况是必须使用专业录音室录制的音源，或许有需要多教些关于录音技巧的事；不过考虑到现在的目的只是「通过藉实地演奏评分的初审」，录音技术和音质高低应该不在评分标准之内（当然也不能用会给评审留下坏印象的劣质音源，这就是我得努力的部分了）。
「哇喵。可是响哥哥，<起跑线！>不是那么活泼的歌耶，没关系吗？小梅她们要做的是有『动次动次』感觉的歌吧？」
「嗯～～<起跑线！>也不是温度低到需要担心的歌啦。虽然没有『超想一起舞动！』的感觉就是了。」
「呼啊。算是抒情和动感的中间吧……抒动？」
我也赞成希美和小空的意见。即使曲调不会引人舞动，印象却绝不平庸，不必担心无法从初选中脱颖而出。虽然这只是外行人的想法。
「放心啦，小润，抱着信心把它完成吧……啊，如果你们决定再作一首歌，比较一下哪首适合参赛，当然也可以喔。时间还很宽裕。」
「嗯～～这也是一个好办法。即使最后还是用<起跑线！>报名，多一首歌我们也不吃亏。」
「我也想试试看写歌。」
否定小润的不安，同时开启下一个挑战的门，结果大家也积极接受我的提议。
「那就这么做吧。练习时间要努力把以前的歌练得更好，新歌就当成作业，想好了就发表给大家听！」
「赞成。这样就不会累到响哥了。」
「嘿嘿，下次是小希和小空的自由研究耶，好期待喔。」
希美在耳边竖直食指，替我发号施令，另外两人也给予强烈认同。既然完全不会对我造成负担，替她们操这个心就是我的不是了吧。
「一个小灵感很容易就酝酿成一整首歌，所以一有想法就给大家听听看，不用客气。我也很期待喔。」
再次承诺协助后，大伙按照原订计划，练习既有歌曲。
我很明确地感受到，Lien de famille一定可以心无旁骛，一帆风顺地如期交出试听带。
♪
若将现在手边几件事按希望高低排顺序，前景一片光明的班展作业说不定能排上前两名。这真是个令人高兴的失算。
「话说，我好想再加一个超难的喔。会让人说出『最好是看得出来啦！』的那种。」
「那你就想一个出来吧。」
不过呢，这都是有石动同学和水野同学接二连三地提供妙点子的缘故。
班展内容决定是把教室分成两半玩「实境大家来找碴」。刚好今天有大班会，征询大家的意见后得到没问题的答复，终于能开始具体规划。
「你们真的好厉害。这样举办，只要先布置好以后，就不怎么需要人手了。」
「呵呵呵，为摸鱼努力的事就尽管交给我们吧。既然买奖品的钱也拿到了，再来只要找一个顾摊位的就没问题了吧～」
「大家没有出力，出钱的手自然就大方啦，这也在我的计划之内。别闲聊了，贯井同学也来想一个点子。」
「啊，嗯。抱歉抱歉。」
被稍微白了一眼的我赶紧将敬佩收起，再度为如何设置谜题而深思。
有什么好点子呢？必须兼具小朋友也能马上上手的易玩性，以及不会让奖品两三下就被搬光的难度，每个谜题都得好好斟酌不可。
「没关系啦，这边迟早会搞定，差不多可以来规划舞台剧那边的内容了。」
「……樱花那边还是没有好消息吗？」
「她的脾气比想象中硬多了。原本以为很简单就会上钩，还满意外的。」
水野同学幽幽叹口气。看来事情到今天都没进展。
有种难以言喻的歉疚，或罪恶感之类的感觉。
假如我和樱花的关系还没变得这么尴尬，她会有另一种反应吗？现在樱花拒绝她，说不定是单纯想避免与我共处。
就算是我自我意识过剩吧，不过在两人还是不说话的状况下建立起合作关系的事实，还是让我总觉得像在欺骗她一样：心里无比难受。
但话说回来，要告诉她什么，怎么说出口才算是合乎「道义」呢？其实我愿意说明，也避免不了臆测樱花想法，往利于自己的方向解释。
到头来，不懂樱花究竟怎么想才是最大的问题。
「我要不要也去问问她啊？」
「很高兴你有这份心，不过我看你大概人家说一声『不要』就直接举手投降了吧。没什么效果系？」
「唔……」
被说得一针见血，好不甘愿。说服或请求他人之类的能力，或许是我现在最弱的项目。能够知道这点，也算是种社会经验吧。
「不过，我们很需要你进一步配合。只要借助你的力量，就能再多设几个『圈套』吧。」
「是吗？嗯，请让我帮忙！我什么都肯做！」
「「嗯？你说什么都肯做是吧？」」
两人仿佛早有准备般异口同声，双眸为之一亮。
奇……奇怪，怎么有种一不小心踩到陷阱的感觉……
「怎么办呢，阿水？先试哪一招？」
「药不够猛只会白费功夫，干脆就来点刺激的。」
两人搁下一头雾水的我，窃窃私语。
她……她们到底想做什么？我说话太草率了吗……可是，我也不想一直当自己是旁观者。
当我警戒得绷起背脊时，水野同学慢慢脱下身上的针织衫，离开座位跪在我面前，双手往自己背后放。
「咦？是怎样？」
「好了，贯井，水野的胸部随便你揉。」
「咦……咦咦咦咦咦咦？」
这……这两个人在想什么啊——？
「我对尺寸很有自信。」
「你们都是第一次吧？放轻松一点喔。」
石动同学无视于混乱至极的我，镇守背后断我退路，水野同学则是又向前一步缩短距离。
听……听水野同学这么一说，我才发现她纤细的腰身上，有非常丰满的——说不定比樱花还……呃，糟糕！注意力一不小心就被拉走了！
「拜……拜托……等等……这种事，怎么可以……」
我拨开邪念，拚命想表明异议，但这个和我日常生活相差十万八千里的情境让舌头打了结，连一句话都说不完。
好恐怖！高中女生好恐怖！
到……到底该怎么做才能平安脱险——
——喀啦。
「……喂！」
「咦？」
就在我变成被逼到墙角的老鼠时，走廊边的门尖声敞开，吓得我转头一看，结果和气得满脸通红的樱花对上眼。
「樱……樱花！救……救命啊！」
「救你个大头啦！你这个……大色狼！」
「呃啊！」
「响是大白痴！不管你了啦！」
我如见到救星般大喊，额头却被某个东西打个正着。反射性地闭起眼睛的下个瞬间，樱花已经全速跑开，要从我的视线出镜了。
「……是怎样？樱花丢了什么啊？」
「鱼的玩具？」
「…………啊，是沉默杀手。」
我呆望着落在地上的塑料物体。是个路亚，浮水型的米诺（注：小鱼型路亚）。
「看不出来这条小鱼名字这么煞气耶。」
从拆掉鱼钩，发现不是铁板路亚（铅块）来看，可以说她已经手下留情了吧。呃，这不是重点。
「怎……怎么办……状况好像越来越糟糕了耶……」
「也没有。我猜她躲在旁边就试探一下，结果她真的跳出来了。」
「她肯定很在意我们这边呢。没办法一直装冷漠的RPG？」
有听没有懂。
……不过石动同学说的没错。樱花又来偷看的事实，表示我们还有希望吧。
即使被她贴上色魔标签也一样……嗯～～非常难说。应该说，还是很受伤。
「我问一下，假如我刚刚假戏真做会怎么样？」
「我会踹你。」
「我会肘击。」
我就知道。
「我该怎么跟樱花道歉呢……」
「没那种必要，你又没对不起她。」
「就是啊，阿贯。美国人好像要完全无路可逃才会说Sorry喔，因为是诉讼大国嘛。」
「是那种问题吗？」
「总之经过刚才实验之后，可以确定我们原本的战术真的有效，以后也要积极刺激她。」
「接下来的准备，要更有效利用早上或下课之类的零碎时间。这样可以让樱花觉得自己被疏远了。」
嗯……我怎么想都不觉得这么做会有进展。无论做什么，我都无法理解她们的想法。
言归正传，我也无条件赞成把班展准备时间扩展到放学后之外。能早点回去，就有更多时间分配给乐团和作曲，她们也更能专心准备话剧。
再来，就是努力去理解樱花的想法。
但那也我现在最大的困难就是了。
♪
结束和石动同学她们的准备工作回家后，接下来的课题是Dragon≒Nuts的第二次作曲活动。
嗯……真是忙得团团转。
不过我也觉得，自己有些部分被这样的忙碌帮了一把的威觉。因为我没有时间为无解的事情烦恼。
「怎么样啊，雾梦？找到想用来当基础的节奏了没？」
「呵，问什么傻问题！听到以后可不要吓到喔！」
雾梦信心满满地交出记忆卡，我也不掩期待心情，开启音乐程序读文件循环播放。尽管音源多半不同，音色会有改变，不过现在也还没深入制作效果，就先让我仔细听听她创造了怎么样的节奏型吧。
「……………………喔喔！」
「好酷喔，贯井！不傀是贵龙大人，好感动！」
「唔。虽然不甘心，可是我不得不承认感觉不错……」
原来如此。雾梦是以确实的四拍子为底，钹声与小鼓交织十分痛快的节奏感。我周围的小学生真的都太有才能了。
「完全没话说耶，雾梦好厉害喔。」
「编曲和画图很像嘛，总之就是把自己心中那张模糊的完成图，代换成别人也能看得懂的画面。」
她还有这样的感想啊。我不敢说自己能正确理解雾梦的意思，但还是觉得很有说服力。
「好，在来就是编排契合这段节奏的贝斯。」
「贝斯，就是小矮人里面那个臭屁鬼弹的那个吗……那我绝对要想一个那种小鬼想不出来的特别曲风。」
希美听见了一定会发火……
然而，先不说她的竞争心，既然要使用计算机编曲，就不要太注重接近真实音色，以凸显这个团的独特演出方式来思考或许会比较有趣。
「我有个想法，可能算不上特别就是了。如果要和Lien de famille作区别，可以试着把声音和乐句都一口气往合成贝斯的方向偏。」
「合成贝斯？哥哥，那是什么？」
「用非常简略的方式来说，这种贝斯刻意去除了弦乐器的感觉，营造出很有『计算机音乐！』气氛的声音和节奏……大概吧？这样子弄，也有种独特的酷喔。」
虽然我还是说明得很粗糙，但为了让初学者都听得懂，我还是维持这个表达最基础概念的方针。
「嗯……有点抓不到感觉耶。」
看来这次真的解释得不够。相江掂着下巴，抬望天花板尝试想象。
有没有什么好例子呢……啊！明明就有一个最好的歌可以举例嘛。
「再听一次你们之前那首彩虹乐团的<NEO UNIVERSE>，应该会更好懂。」
我拍个手这么说之后开启iTunes，特地用均衡器强调低音后拨给大家听。
「第一段的A段应该比较容易听吧。这个感觉咕噜咕噜转的低音，就是合成贝斯。」
「噢，这部分就是那样啊。这么说来，L'ien-de-Famille的曲子中，好像没有这种音呢。」
不仅是胡桃点头同意，雾梦和相江也似乎掌握到合成贝斯的位置，轻摇身体打节拍，认真竖耳聆听。
「彩虹乐团都有贝斯手了，也会用这样的音啊？」
「这就是彩虹厉害的地方。他们制作的歌曲常常流顺地导入各种不同的音，变化真的很丰富。」
众多日本职业乐团之中，最难猜接下来会推出什么样的歌，最令人期待的，我认为就属L'arc-en-Ciel了。
「……接下来，这首曲子还会变得更有趣喔。仔细听，B段还加入了一种音调稍微比合成贝斯高的另一个贝斯的声音。」
「啊，有耶有耶！这个声音比合成贝斯更滑顺，更有旋律的感觉。这该不会就是真的贝斯吧？」
「感觉是耶。就是这里，我也一直觉得，之前用钢琴弹的部分和希美平常弹的音很像。」
「答得很好。合成贝斯和实体贝斯的交错，就是让这首歌很酷的一大要素。」
三人满面钦佩，齐声赞叹。这样一面分析音乐一面听歌，能令人感受到另一种魅力而加深感动，也能窥见职业音乐人在一首歌中投注了多少心血，为其可贵而颤抖。
顺道一提，彩虹乐团的歌曲<CHASE>中，合成贝斯和实体贝斯也融合得非常酷。只是这首的贝斯融合得比<NEO UNIVERSE>更浑然天成，可能较难分辨。
「嗯嗯嗯，我懂了。那我们用合成贝斯作曲的话，就会更有原创感吧？」
「对啊。和实际演奏不同味道的速度感，很容易带动气氛。好，接下来就加入合成贝斯的部分，一起播出来听听看。用摸索的方式，把雾梦心里的音找出一两小节再做成循环，应该就会构成基本的节奏型了。」
「知道了！啊……可是贝斯和鼓不一样，从刚才那样听起来，要先决定音程吧？这部分就有它的规矩了吧？」
「嗯。有是有，不过现在贝斯是旋律中最先下的音，所以不用担心会和其他乐器冲突，先这样跟着感觉走就好了吧。如果是听起来很酷的乐句，理论自然会随后跟上。」
「随后跟上？理论都不像理论了耶。」
对于感到不可思议的相江，为了让她理解，我补充说：
「乐理本来就是人们后来研究出『为什么音符这样排列会比较舒服』才补上去的嘛。在这种法则出现之前，音乐已经存在了好多好多年了，所以并不是不懂乐理就写不了歌。」
不懂乐理而遭遇困扰时，最大原因或许是「因为不懂为什么这样比较好，难以复制经验」。反过来说，若只是临时就此一次的作曲，没有乐理知识也无所谓。
这或许和先前教小润她们时的说法有点矛盾，但我只是认为先强调「尝试作音乐」的门坎其实很低，对她们会比较好。
「再说，假如真的和其他乐器怎么都配不起来，到时候再调整就好了。」
「啊，对喔。既然随时都能调整，没必要一开始就这么计较。」
雾梦想起上次的说明，表示理解。其实，我决定「先动手再想」有很大一部分因素，就是由于这次以计算机编曲为主。
「我知道了，那我就先随便试试看喽。遇到麻烦的地方再推给小姑。」
「拜托，你不要弄得太乱七八糟喔。还有别叫我小姑！」
先不管太依赖胡桃的问题，暂且先交给雾梦的想法和试误自由发挥吧。我看大家都同意，就端出输入用的键盘。
「这部分不听着实际声音做会多费一次工，最好不要用鼠标，键盘方便很多。反正不是要把你现在弹的直接录下来用，你就放轻松，每个地方都按按看多听几次，应该渐渐能找到接近你想法的组合。」
「好的好的♪还有什么要注意的吗？」
「这个嘛……再怎么说，基本节奏都是我们最先输入的四拍子低音鼓，要记住贝斯必须配合鼓的步调，不要和它打架会比较好。再来就是休止符也是节奏的一种，是营造律动感的重点之一。不能只是一味加上音符，有时候删减几个反而更好。」
「喔喔，这也和画图一样嘛，不是每次都是刻越细越好。」
即使是第一次作曲，雾梦似乎也在绘画培养出的感觉帮助下，快速理解了我那些抽象的言语。
而且，她还有与生俱来的自信。「一定会成功，所以我要做」的积极自信，或许是她最大的武器。
我也常常觉得，自己必须向她这点看齐。凡事都要相信自己，勇于尝试；若不踏出第一步，绝对没有成功的一天，跌倒了再站起来就行了。
假如迷了路，就看看小学生吧。那一定能帮我重返正轨。
接下来是等待的时间。我一面在雾梦询问如何改变音长，想尝试其他音色时教她程序用法，一面守望着她的试误。
最后——
「……怎么样？呵呵呵，弘法也会穿别人的兜裆布相扑，就是这么回事吧。」
『…………………………』
胸有成竹的雾梦一按下播放，我、胡桃和相江立即敞身于那简短的循环节奏里，甚至忘了吐槽那掺了怪东西的格言，目瞪口呆地聪着。
「雾梦，我问你喔，你平常是不是很常听这类音乐啊？」
老实说，我很惊讶。纵然只有两小节，我也没想到她会做出这么「带劲」的节奏型。
「嗯～～对啊。平常听最多的还是hibiki的歌啦，不过有时候听没有歌的音乐画起来会比较专心，所以也很常播电动原声带之类的。我这个是用RPG魔王战的感觉来编组，很酷吧？」
原来如此，RPG的魔王战啊。听她这么一说，我也开始能看见雾梦脑海里勾勒的世界形象了。
「感觉很棒耶……我都有点没自信了。大家都好像为音乐而生喔，哈哈哈。」
包含小润几个在内，这些小学生都在第一次作曲崭露如此光辉的头角，实在让我折服。也使得已有自知之明的我，感受到自己真的是个俗人。
「哥……哥哥！怎么可以这样就灰心呢！虽然那真的让人吓一跳，可是她说她最常听你的歌，所以这一定也是受到了你的影响。她一定是偷偷抄你的曲子，只是你没发现啦！」
「别……别难过啊，贯井。我说过好几次了，贵龙大人的脑袋构造真的……所以不能用常识衡量她啦！」
「你们几个……要嫉妒我的才华是可以，不过好歹也注意一下自己的言词吧，拜托。」
啊，糟糕，害她们担心了。我是很震撼，但也没有真的感到受挫。于是我换上明亮的表情，重新称赞雾梦：
「抱歉，我刚是开玩笑的。呃，不过我确实觉得你很厉害。看到你另一方面的才能，也觉得很开心。」
「嗯嗯，这样才是hibiki。而且，我当然也受到了hibiki的影响，绝对有。只是我绝对没有抄袭喔！」
我当然不怀疑她抄袭。再说，我根本没发表过这种曲风的作品。
「谢谢，你这样说让我更高兴了……好，回到正题。先不管刚才做好的要用在副歌还是A段或前奏，总之中间加点变化会比较好。」
「知道了。就是要再想其他的型吧……嗯，可是话说回来，要怎么变化才好呢？」
雾梦抱胸思索。这部分质量太好，该如何「添加细微变化」或许会更难想象。
与其直接构想全体结构，或许更该优先加强现有的两小节，确立曲调才对。
「还是说，你们比较想继续在这里加点音，让它长大之后再做其他部分？这样也完全没问题喔。」
「啊，这样说不定比较好。要继续加的话，要加什么？」
「应该可以加一些和弦感或临时的旋律吧。例如节奏乐器之外的键盘或弦乐器之类。」
「也就是该我出场了吧，等好久了。」
胡桃手拍胸口，静静地从座垫站起。她似乎是受到胡桃的才能感召，干劲十足。嗯，既然这样，更应该把这部分的主导权交给她。
「那我就先休息一下吧，你要加油喔。要是毁了我的作品，我也会狠狠地退稿回去。」
「我死也会让你点头啦。哥哥，我的键盘可以用来录音吗？」
「嗯，当然可以，接上去就能直接把弹的音记下来。」
「太好了，我去拿！」
胡桃迫不及待地暂时返回自己房间。见到大家团结一心地为共同目标努力，真是件令人高兴的事呢。虽然吐槽我是不是小学生都好，我可能也回不了嘴就是了。
当然，我不是谁都好。我想保持关系的小学生就只有六个而已。尽管这大概已经很奢侈了。
「呵呵，胡桃和贵龙大人好像已经打成一片了耶。」
「咦，哪有啊？」
相江感慨良多，引来雾梦眉头大皱，一脸不解，但我也和相江同感。尽管说话还是有点带刺，彼此的紧绷感已经减轻很多。
多半是一起进行乐团活动，让她们认同彼此才能的机会增加的缘故吧。我自己也是被音乐拯救的人，能见到她们因共通目的加深感情，当然是喜不自胜。
「呼……哈……！哥哥，拜托！插下去！」
「没问题。」
我跟着将手里的坚硬尖端，插进胡桃一回来就急喘着气献上的小洞里。
好，这样键盘就透过传输线连上笔电了。
「没问题吗？你真的可以吗？」
「可别太小看我喔。为了今天，我可是偷偷学了很多合奏……咳哼！反正我的音乐细胞比你还要多啦！我身上可是有贯井家的血呢！」
雾梦不放心地窥视屏幕，胡桃轻轻露出燃起自信的微笑。看来她其实一直想尽力掩饰她努力的痕迹，不过她最近问「哪首歌的哪个部分是哪个乐器的音」之类的问题多了很多——主要是在浴室里。
的确，信手拈来就能缴出惊人成果的天赋之才总是令人憧憬，我也深有体会。
倘若「贯井家血统的力量」确实存在，一定是越挫越勇，往执着深度特化的能力吧。因为我只有这里可取。
我毫不怀疑胡桃是否能达成这个挑战。因为我注意到她自从乐团成立以来，每天都更加努力地磨练音乐能力。
「我想想，该怎么做才好呢……」
胡桃将键盘放在腿上，仔细聆听了循环节奏一会儿。她轻闭双目，将所有精神都灌注在流入耳中的节奏。
「我看基本上还是用钢琴好了。像这样……不对，这样呢？」
试了一段乐句，又换个乐句再试一次，仔细检阅自己至今的累积。她虽有乐器经验，对这样的尝试也仍不习惯，和雾梦一样无法依据理论，只能以自己的耳朵作判断基准。
「……嗯，这样感觉比较好。哥哥，可以试录看看吗？」
「好。你等我打四个预备拍再开始喔。」
我随要求操作鼠标。凭胡桃的演奏能力，直接用键盘实时录音，效率一定比用鼠标输入来得高吧。
「好了。不过感觉音有点少耶，再用弦乐器作个副旋律那样的吧。」
在三番两次的叠录之下，原本只有节奏和低音线的两小节益发绚烂，同时轨长也逐渐增加。每一次变化，都让我和相江肯定地默默颔首。
嗯，真完美。我敢说胡桃的加工不仅没破坏原有气氛，还将曲形雕琢得更加明确。雾梦也明显没有任何不满，不时「哦～～」地睁大眼睛。只是她似乎不太喜欢直接夸奖人，很快就恢复严肃的面孔，一直如此反复。
「暂时就先这样吧……有什么感想？」
胡桃拿开键盘摆在地上，接连环视三名听众的脸。可能难免有点紧张吧，她一副自信与不安参半的复杂表情。
「我觉得非常棒耶！贵龙大人和胡桃真的都好厉害喔！」
首先夸赞的是相江。她原本不太好意思第一个发表感想，看了看雾梦的反应，见到雾梦也对她使个眼色才放胆挥出首棒。
「不是偏袒家人，我真的找不到缺点。不愧是胡桃，哥哥更尊敬你了呢。」
「这……这种小事才没什么呢……嘿，嘿嘿嘿。」
啊，很高兴嘛。不怕羞地坦白说出来，真是说对了。
「………………」
再来就看雾梦的判断了。
「是……是怎样？不喜欢吗？」
她从刚刚就一直抱胸闭眼不说话，让人很在意。难道是成果和她心目中的感觉不合吗？
「……不是，还满喜欢的。我原本打算不要直接承认，不过头痛的是这样不太好，我也做不到。」
白操心了。看来她并不是有所不满，太好了。毕竟只要雾梦说「NO」，我和相江即使喜欢也不能因为人数多就逼她点头。
「有什么好头痛啊，干么这么别扭？」
尽管胡桃话说得有点烦躁，却能从神情中看出其实放下了心头大石。得到满场一致好评，我也由衷感到安心。
「不过，好像还少了点什么。不对，不算是少，只是我心里有一种非放不可的音，可是这里面却没有。」
「……哼～～所以是怎样的音？具体形容一下，我帮你弹弹看。」
「就是，hibiki的歌里几乎都有的那个，都会很激烈地『锵——！』一下，一直向前杀杀杀的感觉。」
「那该不会是……」
我和胡桃的灵光几乎同时闪现，以眼神交会沟通心思。看来，她要的是这次作曲中最大的「难题」。
「雾梦……你说的是这种音吧？」
我起身拿起置于墙边的我的乐器，接上练习用的迷你音箱，弹个简单和弦作确认。
「对，就是这个音！再加上这个音，就完全是我要的感觉了！」
哎呀，我就知道。果然是电吉他的音。
嗯……伤脑筋。虽然电吉他是我最常接触的音，但其实这次作曲中最难使用的也是它。
「好吧，要我弹，我就弹喽……」
胡桃叹着气拿起键盘，调整音色后只以右手弹出三和弦。然而表情和先前简直两个样，很没自信。
「嗯？感觉怪怪的耶。」
无疑是因为预料到会有此反应而产生的不安。
「很遗憾，我也这么觉得。通支键盘其他音都很不错，唯独电吉他那种摇滚的音就是怪怪的。」
「这大概不是音质的问题，而是吉他和键盘发声的方式本来就差很多的缘故。用很粗略的说法，就是电吉他弹起来一定会有杂音，来自弦和指头或匹克摩擦等很多因素。不过这些杂音并不多余，滤掉杂音反而会表现不出『真的很吉他』的声音，所以要用键盘重现电吉他是一件很难的事，因为声音太漂亮了。」
当然就广义而言，藉人类之手实地演奏的所有乐器都会有这种现象，至少目前技术很难以机械复制实地演奏的感觉。钢琴或小提琴等音质原本就很清澈的乐器，重现度就相对得高，且刻意降低真实感，强调人工性质的音色反而让人觉得有魅力的案例也很多。只要器材与用户的水平够高，就能抹去其代用品的印象。
然而电吉他那样的破音，就是和计算机编曲合不来。
「hibiki，有办法处理吗？例如能让声音变得很像吉他的程序。」
「呃，是有在卖啦。用那种程序，应该会比用键盘弹更像……不过很可惜，我这里没有。」
因为即使技术不好，我也是个自称吉他手的人。
「这样啊……对了，那要多少钱？」
「要达到雾梦你能接受的水平嘛……便宜的也要两三万吧。」
「好贵！没有要塞那么多吉他下去，实在很难花这么多钱耶。」
雾梦满脸苦涩。不管怎么想，两万圆对小学生而言实在是笔大钱。再说就算有钱，为了让乐团能够长久活动着想，与其现在就将钱砸在两万圆以上的电子音乐，不如先买全方位音乐编辑软件比较划算，还能一次得到多种音源。
「如果把贯井演奏的录下来拿到台上用……」
「……这样好像太作弊了。」
「就是说啊～～」
相江马上苦笑着收回前言。自力输入的档案和我演奏的录音，感觉还是有些意义上的不同。虽然单纯要我弹，我很乐意就是了。
「你们怎么说？既然还没有深入制作，换个音色或加点特效也应该可以营造出激烈的感觉啦……」
「嗯～～」
被我一问，雾梦又陷入深思模式。脑袋里已有理想形象的人，不会这么简单就让步吧。在雾梦的想法定形之前，我决定静待。
「可以让我再考虑几天吗？我还是很想要吉他的声音，不过总觉得会有其他解决方法，我想先回去把现在想到的影像打成草稿，说不定会有另一种想法。」
「当然可以。那么，今天就到这里吧。」
大家点点头，结束第二次作曲会。我很明白她想加入吉他的想法，审慎评估再作决定也比较好。
只是真的加入吉他以后，还得面对另一个头痛的问题。
「hibiki，谢谢你帮我们作曲……啊，还有小姑，谢谢喔。很抱歉我说了那么多任性的话。你帮我弹的那些音全都……就是，很好听，我一点意见也没有。」
「干……干嘛啦，很恶心耶。我没放在心上，你也别在意，尽管坚持到可以接受为止吧。只是不准叫我小姑。」
「是喔。那我走啦。」
雾梦收拾完东西后起身，有点害羞地对我和胡桃道谢就离开房间。呵呵，尽管她自信心强，又常说些刺耳的话，骨子里还是个好孩子嘛。今天，我又重新体认到这一点。
「……那我也告辞了，贯井、胡桃。」
「辛苦啦，下次再加油喔。」
「哥哥，我回房间喽。我再把音调整一下看看。」
相江和胡桃也随之离去，吵闹的房间一下子变得安安静静。
音乐停止后，无论何时都有种难以言喻的余韵与不舍。
「我也来想想看，有没有其他好办法吧。」
让Dragon≒Nuts奏起吉他的妙方啊……希望能找得到。
「——贯井，不好意思！」
「咦！怎……怎么啦，相江，什么忘了拿吗？」
才刚坐上计算机椅，想跃入网海游荡片刻时，猛然掀开的房门吓了我一跳。
「我不是东西没拿，只是……」
「……？」
见到相江有口难言的样子，我便保持沉默，等她开口。
「那个，其实我有一件事想和你谈谈！」
最后，她仿佛下了一大决心，语气强劲地这么说并笔直注视我。
♪
「不好意思喔，假日还麻烦你。」
「不会啦，一点都不麻烦。」
隔天星期六上午，我有如重演暑假回忆，又和相江一起出门了。
「我真的完全没想到你会找我来逛乐器行耶。」
目的和我刚说的一样。上次作曲会后，相江临时折回来表示「有间店想请你带我看一看」，我也欣然接受。
想买什么吗……之类的问题，肯定是个愚问。
从当时的状况推断，我想不到其他的答案。
「嘿嘿，其实我还没决定要买啦，只是想先看看有什么样的……电吉他。如果告诉贵龙大人就无法回头了，所以就只好麻烦你再和我幽会一次喽。」
「先……先不管幽不幽会……怎么说呢，你不用当那是自己的义务啦，吉他也不是便宜的东西。」
「啊，这个你放心。我只是单纯从以前就对这方面有兴趣而已。Lien de famille的大家可以边弹乐器边唱歌，我真的觉得很棒，而且彩虹乐团的主唱偶尔也会弹弹吉他，我很喜欢那样的感觉。这次知道贵龙大人的烦恼以后，我就觉得是天上掉下来的好机会呢。」
「这样啊，那就好。」
原来如此。小润她们演奏的模样的确有种艺术之美，彩虹乐团采双吉他的歌也有种独特的魅力。
总而言之，既然相江这么做不是出于使命感，我自然也乐意帮她介绍。尽管我口袋空空，也依然很喜欢欣赏各式乐器。
「可以转几班车到远一点的地方去吗？这附近的乐器行吉他种类没那么多。」
「好，麻烦你了！……嘿嘿，转车耶。又和贯井在大人的阶梯上更进一步了。」
「车……车票还是可以买儿童票喔。」
我也不晓得自己在对两手捧起红颊的相江回些什么。即使觉得应该还有更合适的反应，事后却仍怎么想也想不到，就表示我无视技能的极限只有这样而已吧。
下了如此结论后，走了一会儿就到车站了。虽然得转乘，移动距离其实比去秋叶原还短，约过三十分钟就到了目的地——购物商场。
「这里就是这一带最大的店。」
「好厉害喔，专卖乐器的店也可以这么大啊！不愧是都市！」
我对感动得两眼圆睁的相江微微一笑。也许是这里地大吧，有不少店面规模比市中心的还大的乐器行。
「你要看的是吉他吧？」
「对，请替我介绍电吉他！」
确认之后，我带相江来到我已很熟悉的深处角落。其实我也一阵子没来这里看吉他了，上个月我和胡桃来这家店只是为了找键盘，不晓得有没有进新吉他。
话说回来，这样就是连续两个月都带小学生逛乐器行了吧……希望没被店员当成老是带不同小孩来的人。应该还好吧，相江乍看之下不像小学生，而且也才第二次。
「有好多种造型耶～～每个都好帅喔……」
动作开始变得有点鬼鬼祟祟的我往店内右佣前进。这里的吉他还是一样摆得满墙满地，简直是一座六弦森林。
「啊！这和你用的是同一款吗？」
「嗯，这款叫作Jazzmaster。」
「这把和小润用的好像喔！」
「那是Mustang，小润的是Duo Sonic，已经停产了，不过我也觉得它和Mustang长得很像。」
「……每把都有点价格呢。」
「因为Fender是个历史悠久的金牌厂商嘛。我的jazzmaster是二手货，所以比较便宜。」
而且小润的乐器还是正义大哥的私房珍藏呢。Fender制品有分为日本制和美国制（再细分还有墨西哥制），而日本制的虽然比原产地便宜很多，但口袋也要有五万圆的深度才买得起新品。
「这边的更便宜耶，是因为质量没那么好吗？」
「因个体而异……吧。」
先不论音质好坏，太便宜的吉他容易有弹起来不舒服，琴颈容易吸湿弯曲，甚至会对琴艺进步造成阻碍的问题。基本上，我是可以试弹看看有没有毛病，但遗憾的是，若是琴颈的「隐疾」就不是一两天足以判断的了。由于有买回家一个星期才发现问题的危险，我实在没信心推荐这一区。
不过呢，乐器这东西也不是能一概而论说越贵越「健康」，其实还满难挑的。
「嗯～真是伤脑筋～～」
「总之先找合预算又喜欢的，再请店员拿给你看吧。大家都是经过再三比较之后才掏钱出来，不会看一看不买就摆脸色啦。」
当然，如果试弹了好几个月却一把都不买，就不能怪人家当你瘟神了。
「我知道了！那我就稍微绕一绕，看一看喽。」
相江鞠躬似的弯下腰，再蹲下来一把把仔细观察。我也站在她身边，不出声地看着她选。
「贯井，这个好漂亮喔，光光滑滑又亮晶晶的耶！可惜超过预算了。」
我随相江的呼唤蹲下，注视她指的吉他。看来整个琴身都做了镜面处理，盯久了，还让人想检查自己的服仪呢。
「这在舞台上应该会很吸睛吧……！」
「……？贯井，怎么了吗？」
和相江一样对它感兴趣而仔细观赏之后，我很快就发现一件事而急忙撇头。
糟……糟糕。相江今天穿的是比较短的连身裙，在镜面处理的吉他前蹲下来，全身模样就会以很糟糕的构图反射出来……
「粉红色的也满可爱的耶。」
「我……我才没看到什么粉红色！一点也没有！」
「咦？」
「咦？」
……啊，她在说粉红色的「吉他」吗？
「对不起，我误会了！真的是粉红色的呢。」
居然会犯这么丢人的错。
「可是，我比较喜欢一开始那把『Fender』的造型耶～～怎么办呢……」
相江保持蹲姿往深处移动。我一时间摆脱不了罪恶感，呆在原地不敢跟上。
「——贯井！快点来看！这里有一把……好奇怪的吉他喔！」
「……嗯？」
距离才刚拉开，相江就大声叫我过去。奇怪的吉他，是有多怪？
「我看看……哇！好怪！」
说实话，我没想到真的会吓一跳。我想象的都是重金属用的硬派造型或夸张彩绘的「搞怪吉他」，相江发现的却是和预测大相径庭的怪异造型。
「这应该……也是吉他吧？」
「我想是的……不过原来还有这种的啊。我也不知道呢。」
就外形而言，与刚才见到的jazzmaster酷似，且制造商也是Fender，颜色是电吉他中非常普遍的红色。
但它大放异彩的部分是尺寸。琴颈明显比其他吉他长，六条弦的直径也很粗。
——贝斯与吉他的混种。一言以蔽之，就是这样的印象。
【插图】
「而且好便宜！明明是Fender，用我的存款也买得起耶！」
「只有两万啊……的确很便宜，便宜过头了。」
合乎预算是很好，然而价格与奇异外观酿出一种可疑的味道。有张「USED」标签表示它是二手品，应该就是折扣打这么大的主因，又找不到明显的外伤……
「——喜欢吗？这一把很有意思喔。」
在我们愣愣地看着它时，戴眼镜的亲切店员注意到我们，过来招呼。
「请问，这把叫什么名字……？这是吉他吧？」
「原本的品名好像是『FenderⅤ』，不过叫它『BassⅥ』的人比较多。乐器种类是『中音吉他』，基本用法是调比吉他低一个八度的音。」
BassⅥ，中音吉他。恕我无知，这两个词都是我第一次接触。比吉他低音，比贝斯高音，表示我「混种」的第一印象并没有错。
「听起来是什么感觉呢……」
「欢迎试弹喔。不喜欢的话，当然也不会要你们硬买下来啦。」
「贯井，如果方话，我也想请你弹弹看！」
受了店员的体贴补充和相江的请求，我也只好斗胆一试了。
「吉他音箱和贝斯音箱，要接哪一种？」
「啊，两种都可以接啊。」
「对啊。声音破一点也很有趣喔。」
破一点——刻意制造破音，也就是所谓的超载效果，或许就是雾梦追求的「吉他声」。有必要试他一试。
「麻烦接吉他音箱。」
「知道了。」
店员干脆地答应，确实调过音才将乐器交到我手上。我坐上圆椅，准备初试啼声。实在有点紧张耶，感觉和普通吉他不太一样，更让人心里蹦蹦跳。
「…………」
我竖起耳朵，进行各种实验。当贝斯盘奏单音，当吉他弹奏和弦或琶音。高音阶，低音阶，破音，清音，调整旋钮改变设定等，将我想得到的都试过一遍。
「这说不定很有用喔……」
从结论来说，我非常喜欢。既如贝斯又像吉他的独特音色，似乎能带给我前所未有的灵感。
更让我心动的是，开了破音效果，只用一根弦弹单音也能弹出非常有魄力，有狠劲的声音。
我觉得这样的弹法，能编出乐器初学者可以更快上手的部分。
「很不错吧？而且价格还非常划算。」
「啊，对了。请问，这把吉他怎么会这么便宜？」
我趁这个好机会向店员询问这个关键问题，店员跟着以爽朗笑容话不嫌长地开始解释：
「其实这把吉他之前的主人啊，对它做过很多改造，除了木头的地方几乎没一个是原厂零件。以我们公司的定价原则来说，这种状态的二手品只能定在最低等级……不过你也看得出来，它几乎没有伤痕，电路也没问题，而且改造用的线材到拾音器这些，老实说品质比原厂的还好。把改造费用算下去，这把价值甚至比原价还要高呢。如果有兴趣，我可以拆开来让你看一下里面。欢迎把材料都拿到网络上搜寻，确定我没有夸示。」
「这样啊……」
从他诚恳的口吻，我已能确信这番话没有半分虚假，也感受到他是怀抱热情调整每一项乐器，连摆设方式也毫不马虎。虽不知前任主人为何将它脱手，但愿意花这么多心思改造，就是主干部分——琴颈和琴身没有任何问题的旁证吧。
尽管是异种，却无疑是个好乐器。
「贯井，我决定要买这个了。你弹出来的声音感觉全都好棒，贵龙大人也．定会很喜欢才对。」
相江平声静气，毫不犹疑地半蹲着注视这把吉他如此低语。
「我也觉得我们挖到宝了。可是没关系吗？这和一般吉他不太一样喔。」
「没关系，其实这也是我喜欢它的原因之一。我觉得，因为比较高而常被人说不像小学生的我，跟这个比较大的吉他其实还满像的，有种命中注定的感觉呢。」
相江对姑且确认她意思的我不造作地微笑。
「这样啊，那我当然也双手赞成。」
听了她这样的想法，我更是找不到任何足以反对的理由。
「不好意思，这个可以包起来吗？」
「可以，谢谢惠顾。是小姐要买的吧？请在这边柜台稍候一下，我拿盒子过来。」
「好的！」
相江马上往店员指示的方向小跑步过去。我也被她明显的雀跃感染，觉得幸福不已。
注视她背影一会儿后，见到店员擦拭起吉他来，我才惊觉自己应该向他道谢。
「那个，谢谢你替我们讲解得这么仔细。」
「哪里哪里，这是我分内的事，我也很想把它交给愿意爱惜它的人……对了，可以请教一下吗。」
「我？什么事？」
「那位小姐说她是小学生嘛，很抱歉，我一直没发现。你上个月是不是也带一个小学女生来我们这里啊？」
啊，糟糕，被发现了。
呃，我又没做什么亏心事，也没什么好担心的吧。没有吧。
大概吧。
幸好店员只是随口问问，让我不必低着头走出店门。最近我老是太注意旁人眼光，对心理很不健康。我做的都不是亏心事，应该要抬头挺胸才对，否则怎么有脸见小学生这般崇高的生命。
「嘿嘿，买下来了耶。」
我和背着软盒，大功告成般拍拍胸脯的相江肩并着肩折回来路。我原想替她背，却被她笑嘻嘻地婉拒，便干脆作罢。她应该是爱上了这把吉他，想寸步不离地带着它吧。我很明白这种心情。
「雾梦也会很高兴吧。」
「是的话就太好了，我也要快点学会弹吉他才行！」
同时，相江也表明了她的志气。啊，对了，今天干脆一并教她基本奏法算了，这样肯定比较好。
「回去之前，要不要先来我家练看看？」
「啊，不用了！麻烦你这么多，我会很不好意思！」
我只是一时想到提个议，相江的头却惶恐地一摇再摇。
「不过，这样会比较快知道吉他怎么发声，怎么调音之类的喔。」
这都是请雾梦上网查查也会知道的事，不是什么负担。如果只是客气，我很希望她能答应我帮这个忙。
「谢谢你这么关心我。我是很想接受你的好意，可是我其实有一个算是野心的想法吧，希望能用它做一个『开端』。」
「开端？」
「对，因为机会难得——」
相江唇角微翘地将她的想法告诉我。
「喔喔。既然这样，我也要帮你一把。」
听了说明，我也立刻表示全面支持的意愿。
♪
「——因为这个缘故，拜托你们教我弹这孩子！」
「柚叶也真是有够大胆耶……突然拿奇怪的乐器跑上来，还找对手乐团的人拜师……」
相江的目的地是小翅膀。尽管被这不远之客吓了一跳，希美还是带她到她们三个人的房间，最后为请求内容傻眼叹气。附带一提，小润好像今天负责买菜，不在这里。
「呼噜～～」
一如所见，在床上午睡的小空睡得正香。怕吵醒她的我也压低声音帮腔：
「希美一定会是个很棒的师父喔。」
希美对「师父」一词很有反应，太阳穴暂动了一下。哦？难道我不小心立了功吗？我真的没有故意捧她。
「……好啦，入门的练习方法之类的，我想我是能教。可是没关系吗？小不点会生气吧？」
「呵呵，是没错。不过，其实我也很想和大家多亲近一点。如果可以和大家多说一点话，应该会是很快乐的事，所以我就瞒着贵龙大人偷偷跑过来了。」
希望自己向希美等人求教，可以成为所有人增进感情的「开端」——这就是相江的另一个打算。
「这样啊，希美也一样，想和柚叶当好朋友……那好吧，我就当你的师父。小润绝对会很开心，小空应该也可以帮我们打拍子……只要不挖她起床的话。」
「好棒喔！谢谢希美……今天先不要请小空帮忙好像比较好吧。」
「她大概再过一个小时就会起床了，先安静到那时候吧。」
「呼噜～～」
希美一明白相江心意就立刻点头，两人一起微笑着窥视小空的睡脸。
「要我们两个先开始吗？可是希美只能教贝斯的弹法喔，你那个弦有六根嘛。还是等小润回来比较好？」
「既然希美在，就请希美先教我吧！贯井，可以吧？」
「嗯，先当贝斯弹也没关系喔。」
这样保证能得到雾梦想要的部分。如同店员说明，这把吉他比正常吉他低了一个八度，不过我觉得这反而会是一种特殊的辛香料。
「知道了！那我们到练习室去吧！」
「请多多指教！」
希美和相江一起点个头便站起身子。我也在一边观察，在希美解释不了的时候帮个忙吧。虽然全交给她应该也不会有问题。
「我留一张字条给小润和小空喔……好了，我们走吧。」
「好！」
在希美领导下，我们鱼贯步下阶梯。
「……啊。」
「……啊。」
结果在玄关撞见樱花。看来她是刚好回教会。
「你……你来啦。」
「唔，嗯。」
「……那么，掰喽。」
「唔，嗯。」
樱花匆匆忙忙脱下鞋子，穿过走廊离去。
不妙，才以为看见状况改善的曙光，马上又有倒退一步的感觉。这时候明显得说些更有意义的话，我却只能不争气地应声，但现在后悔也没用了。
和石动她们那样，果然造成反效果了吗……
对了，我还没把沉默杀手还她呢。
「……阿响，你和樱花真的怎么了对不对？」
「咦？」
看来刚那一幕未免太不自然，被敏锐的希美看穿了。
「我……我们没有怎么样啊！」
我急得直摇头，但连我也觉得这种异常反应只会让她更担心。
「…………是喔。」
该说不幸中的大幸吗，希美没有再追问下去，就此打住。我安心归安心，另一种焦虑却油然而生。
唔唔唔，要是不赶快解决，影响到我们周围的人就惨了。
「各位，今天真的很谢谢你们！我回家会好好复习！」
「总之要多做每根手指都会动到的练习，重点是左右手的协调性喔！」
相江的首次练习以大成功结束。调音方法和基本左手指法及拨弦法都有了一定基础，只要每天反复练习，就会慢慢抓到感觉了吧。
不过我只敢在心理过来人似的回想，完全不敢说出口。虽然我早有预感，不过我还是要说希美教得真好。
「呼啊，不愧是希美老师。」
「嘿嘿，柚叶要再来玩喔。我也会尽量多学一点来教你！」
小空和小润也途中加入，气氛始终和乐融融。先不说未来的对决，看见孩子们交情越来越深，让我也会心一笑。
「好的！到时候也请多多指教！那我先告辞喽！」
鞠躬了好几次之后，相江才终于肯离开小翅膀。天还很亮，路她也记熟了，所以没必要送她回家，今天可以就地解散。
「我也该回去了。明天练习时再见喽。」
「我们也要加油，不可以输给她们！」
「响哥，请你努力锻炼我们。」
我对表情变得认真的小润和高举拳头抒发斗志的小空点点头，迈开步伐。接下来，就想想校庆用的新曲材料吧。
……对于能不能顺利开演，我依然不乐观就是了。
「阿响，先等一下。」
「咦？」
我苦恼着踏下第一步之际，感到有人从背后拉住我的衬衫。转头一看，希美用颇为恐怖的表情抬头瞪着我。
「什……什么事？」
「你和柚叶一起直接从乐器行跑来这里，就表示你们又出去卿卿我我了吧？」
「唔……」
好……好敏锐。呃，我当然不是想故意隐瞒她们，只是上个月陪相江到其他县市逛逛而酿出的约会疑云才过没多久，对这指责自然有些不好回答。多多少少……依稀。
「哇喵，响哥哥真的很喜欢柚叶耶……」
「呼啊。我们已经没办法满足响哥了吗？」
小润和小空也都抬头看来，吓得我急忙解释：
「没有没有没有！怎么会满足不了我呢，我真的很珍惜和你们在一起的时光啊！今天只是相江想买吉他，所以给她一点建议而已！就只有这样，真的！」
尽管话说得有点急，我还是试着将诚意送进她们心里。无论发生什么事，都无法撼动Lien de famille在我心中的特殊地位。
「……好吧，既然事情说清楚，不怪你就是了。」
「太……太好了……谢谢。」
希美不禁叹息，小润和小空也看似接受了我的说法，让我松了口气。如果连她们都不理睬我，我大概会就此一蹶不振吧……
「可！是！我们不能接受的，是阿响你还没有把我们之前约好的事全部做完！」
「约好的事？全部？……啊！」
被希美食指指着鼻子，我才猛然想起。
——于是，明天除团练外又多了一个行程。