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翻译 kinni
校对 沉溺于腐朽
编辑 群背锅懒狗 银庭月下晓美影
审核 浮生
「一郎太大人！有贵姬大人她，她，出大事了！请您帮帮忙吧！」
诶？诶、诶…？……诶诶——————————！
在我面前的是丽！没错！因为如果是在学校，会有数不清的蠢女人背地里用「恶心的死宅」「草食男」之类的绰号来对我阴阳怪气，不可能有用「一郎太大人」这种尊称称呼我的人。【注1】
而校外我也没有年龄相近的女性好友，因此这个身穿盔甲的少女必然是丽，三好丽。
然而，现在丽好像并不为我们之间的再会而欣喜，只是一脸急迫地重复着那几句话。
「一郎太大人！有贵姬大人出大事了！请您不吝援手，拜托了！」
「有贵姬大人她到底怎么了？」
「是这样的……」
丽正想继续说下去，却突然意识到周围的情况，左右观察了起来。我也环顾起了四周。眼下，「秋叶原幻想Cosplay大赏」的一大批观众正以不可思议的目光盯着我们，把我们团团围住。舞台上的主持人放下了麦克风，脸上糅杂着焦急和怒火，不断对着丽大声吼道。
「喂、你！在那里干什么呢！快回到舞台上！」
我被这道声音拉回现实，想着就算是为了整理目前混乱的思绪，也必须得到没人打扰的安静地方认真去听丽的话。
我抓住丽的左手，一头扎进人山人海，迅速从现场中脱身。无视掉背后传来的吵闹，我犹豫着要把丽带去哪里。秋叶原的街上商铺林立，十分热闹，就算在咖啡馆和家庭餐厅里也无法安静交谈……这时，丽走在了我前面。
「这边。」
我们沿着中央大街向神田方向不断前进，刚下万世桥，丽就改变方向走进了一条小路。这条路上已经看不到家电量贩店和漫画游戏专卖店等店铺特有的华丽装潢，只能看见相较而言中低层的大楼和公寓。丽是怎么知道这种地方的？
沿着弯曲的小路继续步行一段时间，眼前出现了一座看上去很古老的神社。有石头堆砌的鸟居入口，还有一座木造神殿。如果发生大地震的话，这里很容易会倒塌毁坏吧。这座神殿被郁郁葱葱的林木包围，于城市的一角透露着一种超脱俗世的氛围。丽从神殿旁走过，进了树林。
「还要走多远？」
「就快到了。」
尽管已经临近傍晚，但还是能看到明亮的阳光。林中耸立的巨木遮天蔽日，周围变得愈发昏暗，这环境总让人觉得有些不寒而栗。……此时，丽停下了脚步。在这里说吗？我走上前来，站在丽的身边，顺着她的视线看过去，不禁屏住了呼吸。
出现在视线中的是一座古老的木制祠堂，和九尾山看到的一模一样，差不多有一米高，盖着三角形的屋顶。难道说，九尾山看到的那个祠堂就是眼前这个祠堂吗？而且，祠堂后面显而易见有什么东西在发光，在昏暗的环境下就像神佛一样照映着。我小心翼翼地走近，看了一眼祠堂后面，被吓了一跳。
散发着蓝色光芒的漩涡！
曾经在九尾山把我送进战国时代的那个漩涡，就悬浮在离地面有20厘米左右的地方。我目瞪口呆盯着那个漩涡。对着失态的我，丽开口说道。
「我和一郎太大人一样，穿过这个漩涡后就来到了这里。」
我更是瞪大眼睛看着丽。
重逢后一直面容紧绷的丽，此刻终于放松下来露出笑容，点了点头。
九尾山城一战后，我没能和他们在一起，不知道在那之后究竟发生了什么才会让丽变成这个样子。而后在丽的口中，讲出了令人震惊的内容。
「有贵姬大人被人抓走了！」
「被抓走……是说被绑走了！？」
这里有必要总结一下丽的话。
距今约四百多年的一五八五年，元号天正一三年八月，海野家在上州<群马县>的九尾山城击退了北条大军、阻止了重臣谋反，获得了短暂的和平。但是，正如字面所说，那仅是一段短暂的时间。
这场战役中，城主海野景信的地位急剧上升，一跃成为周边各国中备受关注的存在。掌管信州<长野县>的真田家家主昌幸，一直以来依附于海野家并且立誓为臣，据说也非常的高兴。
而就在那之后，真田家常住的上田城爆发了远超九尾山城一战的大规模战役。交战敌方是在东海地区迅速扩张势力的德川家康，敌军以七千兵数的兵力发动了进攻。
相较而言上田城的兵力仅有一千二百人。但是昌幸用尽智谋，成功获得了以少胜多的结果，真田家的名声也因此传遍全国。信州和上州追随真田家的小领主们想借此加强盟友关系，于是向昌幸进贡以求联姻。
弱肉强食的战国时代，只有领主间建立的联姻关系才是切实可见的安全保障，也是最值得信赖的同盟关系。
上州赤城山的山麓小城猫夜叉城，城主长野政纲也是上述所说的其中一位小领主，不过这家伙向昌幸提出要求，希望能从九尾山城的海野家中选一位联姻……也就是说，景信的妹妹有贵姬。
对昌幸来说，能得到从属领主的投靠是值得高兴的事，如果能作为中间人向他们施恩，真田家的势力便能越发强盛。所以昌幸对这件事相当感兴趣，不断劝说景信让有贵姬以待嫁公主的身份与长野家联姻。
但是作为其中关键的有贵姬却……
我突然失踪后，她似乎相当失落。虽然她相当抗拒与长野政纲的婚事，但最终还是听从了哥哥的恳求，怀着「为了家族」的重大使命前去结亲。北条家是海野家和长野家共同的敌人，他们各自掌管的九尾山城和的猫夜叉城又紧邻北条家势力的范围，处于最前线的位置，因此双方必须结成牢靠的合作关系。
有贵姬应许了此事之后，结婚一事也就顺理成章，出嫁的日子定在几周后的九月下旬。两家达成一致，应对北条进攻一事又迫在眉睫，婚礼就需要尽快举行以防变故，政纲如此强烈要求着。
这个时代领主间的婚礼和现代社会的婚礼并不一样。婚礼现场不在酒店、教堂之类的地方，也没有双方亲戚、媒人共聚一堂庆祝新人喜结连理的场景，只有新娘和少数人一同踏入要出嫁的城或宅邸，再由新郎的族人或家臣来主持婚礼。
婚礼当天清晨，有贵姬的随嫁队伍从九尾山城出发，在海野家的老臣三好胜政与他率领的三十名配备兵甲武器的士兵的护送下前往赤城山麓，在那里由长野家的护卫部队继续护送，于中午前队伍一同到达猫夜叉城……事情顺利的话本该如此。
结果前往迎接有贵姬的队伍中，仅剩一名家臣存活，拼着濒死的重伤逃回了猫夜叉城，为众人带回令人心惊胆颤的情报。而此时，时间已经过了午时。
三好胜政护送着出嫁队伍抵达事先约定的地点，还未将新娘托付给长野家，就在山道上遭遇了数十人规模的武装军突袭，有贵姬也因此被掳走。
袭击队伍的家伙们穿着简易的装备，看着像是轻装部队。但在长野家的士兵被精准的弓炮奇袭后，对方就立刻投掷了致盲的烟雾弹，紧接着，突入烟雾的敌人利用十字手里剑夺走了士兵们的性命。普通的轻装部队绝不会采用这样的战斗方式，只能是忍者组成的精英部队所为。
忍者中也有许多不同种类。比如，有专精变装潜入收集情报的密探、有擅长谋杀暗杀的刺客、有利用虚假情报扰乱他国决策的谋略战专家、有精通药理制造毒药和火药的研究人员，还有背负特殊任务奇袭敌方的部队和阵营的游击战忍……。难道说袭击者的身份是战忍吗。
会对长野家和海野家同时发起进攻的忍者……除了侍奉北条家的忍者集团风魔一族以外不作他想。战国大名之间的联姻就像军事同盟的缔结，决不能让敌国事先探知。而风魔一族不但得知了此事，还就计发动了袭击。
新娘被掳走，四十名护卫士兵死伤大半，这件事不单单是严重的失态，还会成为被各国抓着不放的笑柄，更重要是无论对长野家还是海野家来说都是重要人物的新娘被最大的敌人掳走了。
长野政纲立即出兵追赶，但为时已晚，敌人早已逃入北条境内，已经难以捉拿。
急报也传到了九尾山城。前来告知的是从属于海野家的真田家女忍风叶。刚回城的胜政想马上调兵再追，但被风叶再三告诫已经来不及了，只得咬牙切齿地忍耐下来。
追击是不现实的，可海野家又能做什么呢……海野家没有组建擅长战斗的忍者部队，已是束手无策了。再过一段时间，北条家一定会以有贵姬的性命为筹码，要挟他们背叛真田家。
「到底该如何是好……」
海野家的年轻家主景信为此事抱头苦恼，以胜政为首的几位主要家臣也不敢多言。眼下除了等待北条的要挟，再没有其他手段解决这件事。风叶告诉在座众人，为了获取更多情报，她决定离开九尾山城，孤身潜入北条境内。
就在风叶离开最外围的防卫线，从第三道城墙的城门出城的时候，丽叫住了她。
丽没有佩戴头盔，只是穿戴了女性用的胴丸（身体防具）。这种防具的胸部设计了微微鼓起的弧度，腰部也会较日用服装更收紧些。为了便于行动，她穿了防护双肩的小袖，腰上围着作为裙甲的草摺。挂着长剑、一副全副武装模样的丽牵着马来到风叶面前，请求风叶也带上自己。然而风叶此行不仅要查明有贵姬的所在地，如果可能的话还想将公主救出来。
对于丽的擅自决定，她的父亲胜政及城内的重臣也是不会允许的。从一开始，风叶就果断拒绝了丽，虽然能够理解丽的担忧，但说实话，丽去了只是个拖累。
不过，丽却抱着必死的决心跟上了风叶。丽和有贵姬同龄，两人都是十七岁，自年幼起就是一同读书学习的伙伴，也是修行武道和玩耍的对手和队友，彼此间形影不离，早已结下超越主仆的深刻友谊。
如果风叶不带她去的话，丽哪怕只身一人也会潜入敌军腹地。没时间在这里争论了，风叶只能答应了丽与她同行。
时不我待。丽跨上了自己的爱马，让风叶在后面紧紧搂住自己的腰，向真田家势力范围内东北方向的赤城山疾驰而去。
在风叶的指示下，两人约在一小时后抵达了山林中一座十分简陋的小屋。那里是真田的草者们的藏身之处（草者是真田家对忍者的称呼），也是他们在上州的据点。
很快她们获知了有关有贵姬的情报。疑似风魔一族的武装队伍，将有贵姬连带轿子一起带走，看来正在去往江户。
从赤城山麓到江户直线距离约为一百公里。若是抬着轿子行动，想要进到江户最快也是日落前后。有贵姬说到底是人质，风魔的忍者也不会过于苛待她。因此，忍者会在江户停留一夜，随即前往北条的大本营小田原。
北条家的主城小田原城，在丰臣秀吉的大阪城建成前仍是日本最大的城郭。北条军曾经据守在这座城中，打败了被称为战国最强的上杉谦信大军和武田信玄大军。
一旦进入小田原城，想在城郭密布的城下町夺回有贵姬可就没有机会了。所以，江户天亮之前是夺回有贵姬唯一的机会，在这点上，风叶和丽的意见一致。
但在那之前，如何前往江户……。
若她们继续骑马赶路，到江户也需要半日的路程（约六小时）。而且北条的势力范围近在咫尺，如果骑马横穿街道，关卡那边就马上会得知信息拦下她们。换成变装徒步的话…明天黎明前肯定到不了江户。
深思熟虑后，风叶提出了一个绝妙的主意。
利根川联通上州和武蔵<东京・琦玉县>，川水流入江户湾，是关东的一大航运道。
我也是从丽那里才第一次知道，从越后<新舄县>引进的鲑鱼干、上州盛产的白根葱等名产，都会经由利根川运送到江户，并以小田原为中心，在太平洋沿岸各地贩售。
出乎意料的是，真田的草者会为北条军团的两巨头氏政以及氏直父子献上关东北部的特产，作为回报，他们不仅能够作为上州的御用商人出入小田原，还从北条家拿到了可以自由通行川上关卡的证明，想必是获得了乘船在利根川来往的权利吧。
虽然听闻真田家的谍报能力非常优秀，但能如此深入敌方内部，也让我深刻理解了他们的优异。
风叶和丽坐上了草者经营的高濑舟（运输用的木制小型船）。这些高濑舟被冠以「赤城屋」的假名号，以便运输商品。据说船会满载着岩鱼和山女鱼等等最高级的河鱼，沿着利根川顺流而下把贡品进贡给北条家。
风叶变装成商家的家仆，丽则穿着盔甲进到船底一处特制的隐秘空间。这个空间十分狭小，勉强能容纳一人藏身其中。
除了两人外，还有两个负责驾驶高濑舟的船夫，当然他们也是风叶的伙伴，都是草者。
恰好前日河流受到强降雨的影响，水流湍急，再加上强顺风，货船以惊人的速度行驶到江户湾交叉口附近的河岸时，太阳还未落山。
这么说来，九尾山城守城期间，风叶只用一天就得到了从遥远的小田原送达的重要情报，并告知了我。我一直很好奇风叶是通过什么手段才能如此快速的传递信息，肯定那时候也是走了水路吧。
为了获取新的情报，风叶立刻前往江户的草者据点。表面上，这里是「赤城屋」的分店。
风叶已经再三叮嘱了丽在自己归来之前不要随意出门，原地待命，可丽听到来往河岸的行人们的谈话时，还是坐立难安。
在行人们的对话中……丽听到了曾有一位游历诸国、身怀强大灵力的巫女来访此地，途中得到了当地商人的援助，为她在河岸附近的镇守森林里建造了小型神祠。
丽立刻意识到什么。
一定是那个在九尾山城建造了神祠的巫女！那个超越了时空，将我唤来到这个时代的神祠。如果是同一个巫女所建，或许有万分之一的可能性再次见到我。
一时冲动下，丽从高濑舟飞身跑出，一边避开别人的注意，一边寻找镇守森林，最终，功夫不负有心人。她找到了。
那座森林就在祭祀当地的土地神（这片土地的守护神）小神社的后面。
大概是天黑的缘故，已经没有什么人了。
丽在那里发现了一个发着蓝白色光的漩涡。
在还算很新的神祠后，有一个漂浮在空中离地几十厘米的漩涡。虽说钻进去能穿越时空，却不能保证安全，也完全不能保证穿越后和能我在同一个时代。
但是丽她抱着抓住最后一根稻草、怀着再见我一次的心意，毅然踏入了漩涡中。记忆的最后一刻她似乎被一阵强烈的闪光笼罩，之后头脑凝滞昏沉，不省人事了。
丽渐渐清醒起来，看到周围的环境，她呆住了。这个时候，她已经来到了我所在的时间线。
秋叶原稍稍深入神田方向的区域，中低层的集体混住公寓和高级公寓鳞次栉比的城市一角，那个神社如今正作为「神田稻荷神社」现存于世。
闪光消失后，丽头脑昏昏沉沉从神社里走出来，被眼前异样的光景惊呆了。
前所未见的巨大建筑，无需牛马牵引就能自行高速移动的奇形怪状的车、身着南蛮（欧洲和东南亚）风格服饰的行人，无一人发髻杂乱。还是日本人的脸，发色却是金色、茶色、红色、黄色……。
丽头脑一片混乱，在附近踱步徘徊，渐渐走进了秋叶原的电器街。
在电器街，丽被Cosplay活动的工作人员搭讪，半推半攘地带到了舞台上。
周围的围观群众都惊叹着，「太棒了！她绝对是今天的冠军！」听到这般的褒奖，丽完全不知道这是什么情况，也不知道自己为什么被称赞了。身着盔甲的她心神不定，就这样被人半推半就地登上了舞台。众多年轻男子向舞台投来热切的视线，丽在这样的视线下不知所措，就在这时她发现了冲到观众最前排的我。
不管再怎么混乱，丽还是清楚记住了路线、毫无疑惑地把我带到这个神祠前，不愧是她。身为战国时代武家的女儿，迄今为止经历过无数的修罗场，才使得丽能激发出这样的潜在能力吧。
讲完经历，丽认真地看着我。
「我已经确定了巫女大人建造的祠堂连通着我和一郎太所在的世界。一郎太大人，这样下去，有贵姬大人她……」
已演变至如此地步……确实是火烧眉毛。如果不能立即救出有贵姬，接下来她的性命就会堪忧。
得和丽一起跳进漩涡……等一下，让我再想一下。身份成谜的巫女所建造的神祠，应该是会有穿越时空的隧道一样的能力吧，但是我之后还能回到现代吗？九尾山城的神祠在我往返战国时代和现代后就消失了。这个神祠是一次性工具吗，只能穿越一次？
如果真是这样，丽通过这个漩涡来到现代，我们两人再一起回去战国时代，神祠就会消失。没有神祠的话，我就再也不能回到现代了吧？
看着一脸茫然的我，丽也问出了自己一直在意的事。
「在九尾山城里，一郎太进入光涡后，神祠就消失不见了。万一，这边的神祠……」
「唔，消失了吗……」
「那、用这个神祠来实现我们世界和一郎太的世界之间来回，就只有一次机会吗？……」
「虽不能完全断定，但这种可能性……是有的。」
丽沉思一会，然后无力地说。
「一切都是我……是我的自作主张。因为我一心想着找到一郎太大人才……」
「不是你的错……」
恐怕那一刻我的脸上尽是没出息的表情吧。丽斩钉截铁地对我说到。
「我不能凭一己私心请您到那边去。您会无法再次回到自己的时代的。一郎太大人就留在此处吧。我……一个人去就够了。」
「可是只有风叶和丽你们两个人，怎样才能救出有贵姬」
「……我等会想办法的。一郎太大人就无须再考虑这些多余的事情了。」
「可你这么说，我又怎么能安心让你一个人回去呢……」
我们几乎是同时注意到光涡的异变。
它正在缩小！
和那时在九尾山城山上和大家分别时一样！
光涡似乎根据某种周期、条件，会从神祠中出现和消失。现在，如果这个漩涡消失了，可就不知道何时才会再次出现了。
丽毅然看向我。
「时间不多了。永别了。能再看您一眼，丽已心满意足。」
这话一说完，我条件反射地抓住了即将转身离去的丽，拉住了她的右臂。
说是我一时冲动也好。丽信赖着我，以至于不顾危险鼓足勇气地来到现代。她现在一定是无依无靠，心中充满了不安，满怀着对有贵姬的担忧，还有九尾山城的人们的悲叹……和伙伴们一起经历艰难困守的战斗，是啊，哪怕并不是并肩战斗的伙伴们，我也能想象到大家的心情。我做不到，做不到无视他们，仅维持着现在安稳生活。
「你要做什么！」
「够了！」
我抱着不停挣扎的丽，和她一齐投身于光涡。
已经是第三次体验时空移动了，我还是习惯不了。被眩目的闪光包围后，我的头昏昏沉沉了一段时间。
「一郎太大人！一郎太大人！您没事吗？」
肩膀被丽摇晃着，我仰面躺在地上，接着周围的情况映入了我的眼帘。
黄昏时刻的树林……看来还在神社内。刚刚还能从林木间隙中看到的大楼影子已经消失了。
我又一次回到战国时代了吗……。
「我刚刚查看了一下周边，这里是我们生活的世界，武藏之国的江户。」
果然，我回来了。话又说回来，真不愧是丽。时空移动的感觉没有体验过的人大概是不懂的，那是一种让人陷入神志恍惚的状态。我初次来到这个时代的时候甚至因此晕倒了。丽没事吗，还是说，是我的体力太差的缘故？那么，如果这里是战国时代的话……神祠去哪里了？
我慢慢支起上半身，环顾四周，神祠连影子都没有。
丽正襟危坐着，垂下了手臂。
「一郎太大人，十分抱歉。是我，让您无法回去……」
「丽………这不是你的错，是我自己决定的，而且……」
仔细想想，这件事还有一线生机。
「而且？」
「又不是一定不能回到我生活的时代。」
「可是，神祠已经消失了。果然，只能供人穿越一次。」
「确实这个神社的神祠已经没有了，但是别的地方或许会有。」
「诶？」
「建造神祠的巫女小姐还在各国巡游对吧？所以，很有可能，她会在曾去过的地方建造其他的神祠。」
「是啊！确实如此！那么，只要找到巫女大人的行踪前去拜访，或者……」
「就是这样！所以说我是不会放弃的，丽也无需再感到失落了。」
对着微微笑着的我，丽终于莞尔一笑。
「在下会和你一起找的！」
「嗯，但是首先要把有贵姬大人救出来才行。」
丽重重点头，突然看了看我的衣服。
「在那之前，得先请您更衣。」
确实。我还穿着离开杖术道场时穿着的衣服，T恤和牛仔裤，背着外出用的小背包，右手抓着细长布袋，里面装着练习用的杖。我从背包里拿出一个包裹。【注2】
「那是什么？」
我解开包裹，让丽看看里面的东西。
「这是我重新做的……」
是的，里面正是丽之前为我做的小袖和腰带。
「难道你随身带着这个？」
「去练习杖术的时候一直带着。我现在经常去杖术道场。」
丽一脸感激地看着我。
「换上这个就没问题了。等我一下。」
我迅速脱下T恤衫和牛仔裤，只剩下一条内裤。
今天穿的的内裤和我之前来九尾山城时穿的是同款「胜负内裤」。这可是花了一万日元的大价钱买下的高级货。
我在医用特殊布料上印了最喜欢的战国武将真田昌信、还有幸村父子的花押。丽她……羞耻地背过身，不看我。
平时举止严肃，如男子一般帅气的丽，想不到也会有儿女情长的一面。好可爱！我的心跳突然加快。
哇哇哇，现在可不是想这些的时候。我慌慌张张地穿上小袖，笨拙地系上腰带。
「好，出发吧！」
我对衣服的上身效果自信满满，于是张开双手展示给丽看，可是她却皱起了眉，叹了口气。
「真是的，究竟是什么系法才能系出这么难看的结啊。」
丽措不及防地走到我面前，单膝跪地，双手环住我的腰，重新帮我系起腰带。丽离我很近，只要我的手稍稍前伸出去，就能轻易触碰到她的脸和肩膀。在这么近的距离下仔细观察丽，尽管她穿着粗犷的盔甲，却仍然掩盖不住她的美丽。
对着那可爱的脸颊，我出于男性本能忍不住伸出右手，想要触碰她。但是在这时，丽为我重新系好了腰带，为了整理得漂亮点，就用手狠狠地敲了一下，我一惊，把手收了回来。
想要触碰脸的举动，说不定丽已经注意到了……。
「好了。像是系腰带之类的，还是得学会怎么一个人系上呀。不然会很麻烦的。」
我的不良用心究竟有没有被察觉呢，我不知道，丽只是平静站起来，后退了一两步与我保持距离。
「啊、嗯，好的，非常感谢。」
我调整了一下自己，拿起布袋，里面装着四尺二寸一分长（约一百二十八厘米）的杖。杖术里规定使用这种规格的杖。
这是我唯一会用的武器。我说是会用，但只会基本的动作和形，在实战中的能起多大用我心里是没有底的。不过就算这样，也总比空手强多了。
那么，接下来要怎么处理我带来的背包呢。
里面放着我脱下的衣服和练习用的装束，还有我的手机和钱包……。
接下来，我们要潜入到处都是士兵和民众的北条领地，进入街道找到有贵姬，把她平安救出，最后还要在当天早晨突破敌方包围回到上州。这是我们的行动路线。
如果带着不符合这个时代的东西四处走动的话，大概会被立刻注意到，被盘查，然后当作可疑人员抓起来吧。
就放在这里吧。没办法了。
我拿起一旁掉落的木板，在神祠里挖了个洞，把我的背包埋进去。
如果救出有贵姬后时间还余裕，我就回来取走。如果后面能顺利回到现代，就算这次行动最后落在这里，到时候再挖出来带走也可以。
「那我们现在怎么办？」
「先回到高濑舟停靠的河岸吧。你也没和风叶殿下知会一声就离船而去，她现在一定在找你呢。」
「好。」
就在我们正要离开神祠时，突然听到了许多人奔跑的脚步声，看来这群人正向着神祠这边赶来。我们神经紧绷，停下了行动。
像是冲着我们来一样，那群士兵从神殿旁边出现，往这边过来了。
走在最前面的是一名穿着小具足、一副轻装模样的徒步侍。他没有穿厚重的铠甲，只穿了笼手（腕部防具）和佩楯（保护腿部、形如围裙一样的护具）等护甲，持枪和持弓的足轻们紧随在他身后。【注3、4】
走在最前面的徒步侍站在了我们面前，随即二十人左右的足轻队伍迅速将我们包围，士兵拿起长枪，把枪尖对准我们，弓箭手也举起了弓箭。
足轻们戴着圆锥形阵笠，可以看到上面有三角形组合形成的三鳞纹。这时关东地区绝大部分都已被北条军占领，北条家的家纹在这边很常见。这些人，是北条的正规军，也就是城里的警卫部队。【注5】
徒步侍盯着我们，开口道。
「附近的居民检举有可疑人物闯入了神社，就是你们两个吗！」
「不不，我们俩绝不是可疑人……」
虽说给出了辩解，却仅此而已，完全没有什么说服力。我穿着小袖，发髻也没有梳起来，手里还拿着杖。丽一身全副武装，就连战场上也很难看到这样的女武者。不管怎么看我们两个都很可疑。
「是德川、上杉还是羽柴，从哪个国跑过来的忍者吧。给我绑起来，回去好好审问！」
丽的手扶上刀柄。徒步侍看到后大喝一声。
「别动！但凡你敢动一下，我现在就杀了你们！」
随着这声恐吓，士兵们的枪尖渐渐逼近，弓弦也拉开了。
丽懊悔地把手从刀柄上拿开。
万事休矣！难道在这里就要出师未捷身先死吗？
徒步侍微微一笑，对士兵下令。
「把他们带到阵屋！」
几个足轻回答到「是」，就要上前羁押捆缚我们。就在这时，徒步侍身后传来了一声高亢尖锐的女声。
「你们两个，竟敢给我躲在这里偷懒！」
士兵们一齐将武器转向来人。
一位身着华丽和服的年轻女子站在神殿旁。
在她身后站着十位穿着统一纹样和服的女子，还有一个身材魁梧、看上去力气很大的男仆。
「什么，你是谁？」
徒步侍一脸不耐烦地发问，但很快收起脸色，露出讶异的神情。
「你、有点面熟……」
女子面带着微笑徐徐走近，缓缓低下头行礼。
「您说笑了，我们这些人您要是不认得，就真的太可惜了。我是<京红一座>剧团的团长红，先前剧团在下面的城镇里举办了三天的劝进公演。今后还请您多多关照。」
「哦哦、是<京红一座>啊！劝进义演前，贵剧团在江户内城的城代家，为我等主公表演了上方（关西地区）的舞蹈。那一场我也有幸陪同，不过坐得太远，看不太清。」【注6】
「您这么夸赞，真是让人不胜荣幸。承蒙诸位的关照，剧团在城下的演出十分盛大，依照这个态势，想必伽蓝、三门的重建也只是时间问题。」
所谓的劝进演出，是艺人们进行街头表演或舞蹈表演，收取入场费用，并将这笔钱用于寺庙和佛像的建造和修复。也就是说这位女子接受了寺庙那边的委托，正以舞蹈演出募集捐款。
近看这位女子，即便她化了浓妆，也能看出是个绝色美人。二十岁后半的样子。
「城代也很欣喜。上方的舞蹈正如传闻中一样华丽。在关东，这样的舞蹈可是难得拜见的。」
徒步侍那家伙立刻变了脸，收起了先前狰狞的面色，正兴致勃勃，色心大起。
「能在江户城为城代远山直景大人表演，也是多亏了小田原北条家氏政大老爷和氏直老爷的引荐。雇用我们的主人家是京都的相国寺，今年夏天上方那边还发生的大地震，毁了几座伽蓝，还顺便带上应仁之战中烧毁的三门和佛殿的重建之事，一起举行劝进。相国寺与宫家（皇族）颇有因缘。大老爷和老爷都很担心这件事，就许可我们劝进演出时可以在领地里自由出入。」
「我听闻在小田原，有许多百姓为了一睹数日的演出，都聚起来了。」
「是的，不仅仅有小田原，还有山中城、玉绳城、八王子城、小金城的观众，大家都来为我们助兴。江户城是我们在关东演出的最后一站。」
「这么说，你们是要离开了么？」
「是的，因为备受大老爷和老爷的恩赐，加之关东这边又募集到了远超预期的捐款，所以不得不暂时回相国寺安置。」
「那真是件苦差事呐。」
「非也。」
「非也？」
「那边的人才是。」
自称红的女子用手指着我们。
「莫非你认得这些人吗？」
徒步侍吃了一惊，看向这边。
我也好，丽也好，都像一头雾水，愣在了原地。
「在那的两人，是我们剧团的见习学徒。」
诶诶诶！！！
听到红这么说，我不由得瞪大了眼睛。
「！」旁边的丽也诧异地看着我。
「竟然是见习吗？他们的装扮不太像正常的舞者啊。」
「对关东这边的武士大人来讲是很少见的装扮，不过在京都可是现下的格外流行的「歌舞伎」的衣装。」
「歌舞伎？」
「正是，此乃女扮男装，配上华丽服饰表演的新式舞蹈。这孩子名为奥古，是刚进剧团的新人，身段和能力都很不错，所以计划让他在这次京都的舞台上担任主角。
「但是她在客人面前还不成熟，因此也把她带到演出见见世面，闲暇时间再行教导。刚才被我狠狠斥责了，就哭着跑出了见世物小屋，大家正在到处找呢。」
「那这个男的呢？」
「这是下仆八兵卫。他发现了奥古，正要把她带回小屋去呢。」
我是八兵卫，丽是奥古？这究竟……。
「是真的吗？」
徒步侍像是逼问似的，大声问我们。
「是、是……」
我们不明所以地点了点头。
「既然如此那就没办法了。走吧。」
徒步侍板着脸说，又对红补充道。
「告诉他们，今后不要在其他城镇穿着这样花哨的衣装四处游荡了。」
「我会让他们牢记您的忠告。」
说着，红低下头快步到徒步侍身侧，抓住徒步侍的手，将一个小纸包塞给了他。
「十分抱歉。一点薄礼，不成敬意。」
看着红暗送秋波，徒步侍已经是为美色所动摇的状态了。
「这……可以吗？让您费心此事了。」
纸包中无疑塞了钱。红窥探了一下完全被金钱买通的徒步侍，并向我们喊道。
「快过来，还想磨蹭到什么时候！给我回小屋去！」
虽然还是不太能理解现状，但也只能跟着走了。事到如今，只能孤注一掷了。
正值日落时分，城下町的商铺和旅店已经点亮了门前的灯笼。大家都认为战国时代的江户还是个清冷的渔村。
在德川家康将幕府设立在这里，将其变为政治中心后，江户才得到了极大发展。但是眼前江户的房屋密布，紧紧挨在一起，数量之多远超我的想象。
话说回来，丽搭乘的船要沿着利根川而下，若放现代来说，就是是从千叶茨城的河口到太平洋，而根据丽的说法，这个时代的江户已经有了河口。这样的话，在交通方式有限的战国时代，江户城本来就有可能作为流通点发展起来。
我们和红保持着沉默，来到城镇外的荒地，看到那里有许多临时搭建起的见世物小屋。
我们被带到简陋的后台，只剩下主动端水待客的红和我们三个人。我想，不管怎么说应该先道谢，于是缓和了脸色道。
「那个，方才承蒙您的援手。」
丽还处于警戒状态，只低下头说了声「感谢」。然后绷着一张严肃的脸问红。
「那么请您告知，帮助我们的原因是什么呢？」
红没有回答这个问题，反而直指要害。
「你们为什么去哪里？」
红一群人确实帮了我们。虽然看得出来不是敌人，但也不能确定她的身份，不知她是不是值得信任的人。
「那个……嗯……」
丽看不下去我支支吾吾，抢先说道。
「感谢您对我们的帮助，但事关家中状况，我们并不能告知详情，还请您多多包涵。」
「哼。我们的行动还不足以证明我们值得信任吗。」
「就算您这么说……」
对着哑口无言的丽，红不仅没有生气，还露出了温和的笑容。
「罢了，我这也是强人所难，知道太多可是会惹来祸端的，不过请你们报上姓名总该没问题吧？」
这确实。不管怎么说也是顶着救命恩人的对象，虽然不能立刻报答，但告知姓名是没问题的。
「啊啊，抱歉未先做自我介绍，我叫高杉一郎太。」
「小女是三好丽。请原谅我的失礼。」
「刚才在北条家的人面前已经报过自己的名字，相比二位也听到了吧。我再次介绍一下自己，我是红。以两位的姓名和举止来看，两位都是武家的大人呢……北条家以外的。」
红说出最后一句的一瞬间气息变得尖锐，我和丽瞬间严肃了起来。
「不必这样防备。如果我想做什么，早让北条家的把你们抓走了。说到底，我不喜欢北条。我们一直以来都是在京都那边演出的。来到这边只是为了羽柴秀吉大人。大人曾经庇护着剧团，现在担任了关白一职。关白大人喜欢我们的舞蹈，自己又会吹奏，北条家却与这样优秀的殿下作对说得难听点，我不乐意来这，奈何是工作也就没办法了。还有，我主动帮助你们的理由……，说是因为有好感，你们会信吗。」
「诶？对我们？」
红紧紧倚靠着我，盯着我的脸。
「高杉大人这样的男子！是我喜欢的类型！」
丽的心情突然变得很差，面色阴沉，转开了脸。
对于惹毛丽，红一副乐在其中的样子，不过也不敢太过火，于是接着对丽说。
「丽小姐的姿容可就不一样了，我可一见钟情呢。这样兼具美丽和可爱的女孩子，整个京都可都找不到几个呢。要是能加入我们剧团就好了，一定能艳压全场。」
「别再闹了。」
丽这样说着，却能感觉到她心口不一。
「不不，这可不是在说笑。我在认真地邀请你和我们一起去京都哦？」
「我们还有要做的事，就不打扰了。一郎太大人，差不多也该告辞了。」
的确，已经没有闲工夫在这里促膝长谈了。
「红小姐，真的非常感谢，您的大恩我们没齿难忘。」
就在我们从坐席上起身将要拜辞离去的时候，有一名舞者走进了后台。
「团长，有认识这两位的人前来拜访。」
难不成……我和丽面面相觑，急忙从小屋走出。
站在那里的，果然是风叶！
看惯了风叶九尾山城的忍者装束，如今却以一副家仆模样站在那里，实在是颠覆了以往的印象。
「丽大人，终于找到您了！」
风叶脸上浮现出安心的神色，在看到一旁的我之后吃了一惊。
「高、高衫大人！您怎么会在这里！」
「风叶小姐，好久不见。没想到会在这里见到你。」
「我可听到了，有位女武者打扮的人出现在剧团里。」
「风叶殿下，之后再向你解释详情吧。我们先离开这里。」
「唔、嗯……」
风叶看上去十分疑惑。我正想和她一起就这么离开，红却出来送行了。
「你认得在江户的商家吗……但那仆从看着可不像是商家出身呐。 」
红看着风叶，眼中没有什么笑意。
风叶瞬间垂下了眼，深深低下了头，对红说道。
「我是上州农家出身，后面到运船这边做工。两位承蒙您的关照了。」
「哪里的话。如果有缘的话，我们会再见的。一定会的。」
红的话意味深长，但眼下要紧的是要立即救出有贵姬。
我们暂且在「赤城屋」借宿了一宿。这是风叶一派的草者们在江户秘密经营的旅馆。
离河岸很近的地方有一家小而整洁的店铺，有五位以佣人身份潜入江户的草者。
我和丽都饥肠辘辘，吃了热腾腾的饭菜，总算是缓过来了。我是从未来穿越来的这件事，是独属我和丽两个人之间的秘密。所以对风叶的说法是，在江户做情报业务的我和丽，如命运注定一般在河对岸遇到了。
风叶到现在还认为我是羽柴秀吉手下的一名甲贺忍者。说起羽柴秀吉，他武力压制了近畿一带的势力，成了天下霸主。
九尾山城和风叶发生的事情传到了丽的耳中，事到如今已不是三言两语能说清楚的了。
在我们被北条的士兵抓到，前往红的见世物小屋这期间，风叶在江户伙伴们的帮助下获得了重要信息。
有一行人架着疑似有贵姬的小轿，天刚刚黑就进入了江户，后来进入了海岸松林旁一座废弃的寺庙。
如果和设想的一样，恐怕这些人将会在寺庙里度过一夜，天一亮就会走海路或是陆路前往小田原。
要想夺回有贵姬，只有今晚行动了。敌方约有三十人。
对着我的呢喃，风叶低下头，似乎很惭愧。
「我们这边……包括我、高杉大人、丽大人在内，只有三个人而已。」
「诶，为什么？这里不是有风叶殿下的同伴们吗？」
「我等是真田家的家臣。这个旅馆也是真田家为了打听北条的动向费心费力才建成的。这里的伙伴们的本身有秘密侦查的任务。虽说是要救出同盟大名家被抓走的人质，但我们也不能为了他人而做出暴露自身身份这种危险的事，所以不能轻易动用。
但是在下有统帅上州草者的责任和义务，同时身为与九尾山城一起同生死共患难的志同道合的人，在下可以支援丽。」
一种不可言说的凝重感弥漫在空气中。
风叶的想法是值得称赞的，在意识到此事的危险性后还能有这样的忠义精神。
但是，只有三人，到底要怎样才能救出有贵姬呢……。
丽先破局开口了。
「不管怎样，都要先去那座废弃寺庙看看。先确认敌方夜间警备安排，还有人员的配置。」
「丽说得对，在这里讨论也只是纸上谈兵。」
「那么我在前面带路，请跟着我。」
在夜色的掩饰下，我们穿过北条警卫兵的警戒区，一边前往有贵姬被囚禁的废庙。
【注1】
草食系男子意指性格处事温和如同草食动物一样的男性，也有中央空调一样散发魅力却不予回应的男子这种贬义。
【注2】
杖术，一种以细长的杖作为武器的武术，是日本传统武道之一。
【注3】
足轻，最低等步兵，战场上视情况配备弓箭、枪炮等武器。
【注4】
徒步侍，江户时代武士身份的一种，不被允许骑乘的下级武士。
【注5】
阵笠，类似头盔的防护用具。
【注6】
城代，代理城主，通常由各方领主手下的重臣任职。