「我是佐藤。要说我参加过什么园游会，大概只有婚礼的花园派对吧。日本很少有人家的院子大到可以开花园派对，因此这或许也是在所难免。」
「我原本也想和希嘉八剑的每个人交手啊！」
我先到王都的穆诺男爵府接卡丽娜小姐时，她突然对我抱怨这件事。
「说这什么话？你需要训练的，是如何在社交场合上不会丢脸啊！」
妮娜女士敲了敲卡丽娜小姐的后脑杓。
「我讨厌园游会。」
「你这是说在屋里学礼仪比较好的意思吗？」
「这个嘛……」
卡丽娜小姐支吾其词。
只要看到她苦恼的表情，就会让我联想到「前门拒虎，后门进狼」的光景。
「今天的活动也是训练的一环。你是去陪佐藤参加的，所以打起精神来吧。」
「我、我知道啦！」
我今天受邀参加立顿伯爵家的园游会，由于没有伴可以带去，本来打算独自参加；不过听闻此事的妮娜女士，请我带卡丽娜小姐同行。
「那么，迟了也不好，我们差不多该出发了。」
收到邀请函的，是身为最低阶贵族荣誉士爵的我，如果不早点去，会被人家说没礼貌。但要是主办人邀请得晚，就另当别论了。
「今天的马车看不到风景对吧？」
「是啊，风吹乱卡丽娜大人的头发就不好了。」
今天搭的不是敞篷马车，而是租了一辆贵族用的箱型马车再配上车夫。
卡丽娜小姐无视车夫准备的踏台，靠拉卡的力量轻盈地跳上厢型马车。
回去肯定会被妮娜女士狠骂一顿。
「园游会是个什么样的活动？」
「就是在庭院享受茶点与轻食，进行社交活动的地方。好像还有乐团演奏、小丑和艺人的表演节目之类的喔。」
根据迷宫都市赛利维拉太守夫人所说，大型园游会甚至还会准备舞台，请知名剧团表演戏剧。
「感觉挺愉快的呢。」
「是啊，很愉快。」
卡丽娜小姐稍微闹脾气，我微笑以对。
这次的主办人是艾玛•立顿伯爵夫人，她的好友太守夫人说她最喜欢气派和好玩的事情，因此我有点期待见到她。
马车缓慢地跑过满是下级贵族宅邸的狭窄马路上，等跑到大马路上才加快速度，没多久就抵达上级贵族住宅区。
「这附近的宅邸都好大啊。」
「毕竟住这里的上级贵族，都是从建国开始就传承至今的名门啊。」
每座宅邸都很大。虽然不知道原因，领主们即使住在同一个区域，也住在离城堡较远的位置。
穆诺男爵预计要搬进去的前穆诺侯爵府也在这一区。
「好像抵达了喔。」
我们通过立顿伯爵家可以同时通过两辆马车的大门。
车夫一报上我的家号，还没拿出邀请函就放行了。守门的人似乎有一份照姓名排列的宾客表，我想应该是看那个确认的吧。
马车没有开到正门的迎宾用圆环上，而是驾驶到稍远的停车场方向去。我想圆环应该是给上级贵族用的。
证据就是这边停车场附近的入口，进出的人员都是跟我一样的荣誉士爵，或者看起来像商人的人们。
我看那些商人们带著邀请函，他们应该也有受邀参加园游会。
我们要送给主办人立顿伯爵与伯爵夫人的礼物，交给入口处待命的管家保管，然后我就护送卡丽娜小姐前往园游会的会场。虽然多次被紧张到脚打岔的卡丽娜小姐踢到脚，但是手臂上的幸福触感让我决定不多加抱怨。
「哎呀，两位年轻人，幸会。」
一进入园游会会场，就有商人注意到我们，并向我们搭话。
这个人不知为何用兜帽和薄纱遮著脸。
「哼，竟然向新来的荣誉士爵打招呼，沙北商会还真没眼界啊。」
「嘻嘻嘻，我们区区亚人哪能比得上王都第一的果库兹商会？人脉当然重要啦。」
说话招人厌恶的富商表情不悦地哼了一声，跟身边的商人们一起离开了。
其他商人们打量我一阵子后，也很快就没了兴趣，发足前往园游会的方向。
「这里尽是些口气不好的家伙，想必很不舒服吧？在下沙北商会的鼬人族会长，沙北氏族的霍米姆多利。」
──鼬人族？
AR显示的种族确实是鼬人族。
听他口条很正常，我都没发现呢。
看来兽人就算声带结构不同，只要经过训练，还是能说出清楚的人话。
「感谢您的体贴。在下穆诺男爵家臣，佐藤•潘德拉刚士爵。这位是主公的千金，卡丽娜•穆诺大人。」
「潘德拉刚？莫非正是当上秘银探索家的潘德拉刚阁下？」
「这身分算不上什么阁下，不过潘德拉刚正是在下我。」
「哪里的话，既然是魔导王国拉拉基的酒侯大人，当然得称呼阁下了。」
看来这个鼬人族商人很会收集情报。
「我沙北商会是从鼬帝国进口稀奇珍宝，请阁下务必要来光临一趟。最近我们推出的『魔操肢核』订单都排满了，加上前阵子禁止进口，一时没办法贩卖；不过我们进了不少『地吉麦岛』梦幻迷宫里找到的宝贝喔。」
地吉麦──这个名字让我联想到长崎的出岛（注：日文发音为DEJIMA）。
会是转生在鼬帝国的日本人取的名字吗？
「前阵子，除了先前通知赛利维拉探索家公会的卷轴之外，我们还进了一些新的卷轴，所以──」
──我想起来了。
这个人就是透过迷宫都市的探索家公会，卖我「樱吹雪」和「割草」这些卷轴的商人。
我记得他跟探索家公会说还有两支卷轴想卖。
「那还真是令人期待耶。我这阵子就会去拜访。」
我这么回答，顺便问问刚才让我感到好奇的魔操肢核跟梦幻迷宫。
「『魔操肢核』是梦幻迷宫的珍品，用来制造魔法道具类的魔巨人。」
从他的话听来，看来像是精灵们制造魔巨人所用的核心零件。
梦幻迷宫似乎经常出现「活甲冑」和魔巨人之类的建构类魔物，进入需要入国审查与入迷宫许可证，而且通常都要两、三年才申请得下来。
聊著聊著，我还得知鼬帝国就像江户幕府一样正在锁国，只有地吉麦岛是对外国开放的交易区。待在希嘉王国的鼬人族，不是锁国之前出国的国民后代，就是以地吉麦岛为根据地做生意的商人。
「抱歉打扰两位欢谈。霍米姆多利先生，能否将这位贵公子介绍给我们认识？」
有个大陆西方的商人过来搭话，我们才得以跟东方小国群与中央小国群等地区的商人们交流。这些商人几乎都是人族，但也有不少商人来自妖精族、兽人族和鳞族。
他们告诉我许多各个国家的名称与名产，希望观光路过时能当作参考。
◆
「佐藤。」
有人拉我袖子，我这才想起卡丽娜小姐还在。
回头一看，与有点气嘟嘟的卡丽娜小姐四目相接。
就算我聊得很开心，但是忘记自己要护花的对象，还真不配当个绅士。
「对不起，卡丽娜小姐。」
「──我口渴了。」
我安抚气得可爱地撇过头的卡丽娜小姐，接著向刚认识的商人们告辞，带著卡丽娜小姐前往供应饮料与轻食的地点。
「看来挺好吃的呢。」
我们向先来到这里、看起来像下级贵族的人们点头致意，伸手要拿东西来吃。
由于向吃东西的人搭话很没礼貌，我们还是先吃点东西再打招呼吧。
「真好吃，佐藤也快吃点吧。」
卡丽娜小姐催促著我，于是我吃下取来的食物。
轻食都是些开胃小菜与三明治之类的东西，看来就算是在异世界也没什么不同。要说不同大概就是没有美乃滋，不过还是很好吃。
餐点装饰成各种形式，百看不腻，我吃到一半突然发现周遭宾客的神色变得有些不安。
「粗鄙的乡巴佬都是用手抓的啊？」
一群打扮花俏、颜值高的贵族少爷与大小姐，来找我跟卡丽娜小姐的麻烦。如果亚里沙在场，一定会大喊：「老套的来啦。」
我有一瞬间想到是不是该用刀叉来吃而感到担忧，但是看到角落有洗手碗，就改变了想法。毕竟要是大家都得用刀叉来吃，一直注意著这一带的侍者应该会马上送上刀叉。
怕生的卡丽娜小姐被坏嘴贵族们嘲笑，微微缩起身子。
我移动脚步，不让他们看著卡丽娜小姐。
「乡下地方没有刀叉啦。」
「讨厌，真的假的？」
「再怎么乡下也不会这么惨吧？」
「哪有，可难说了。」
坏嘴贵族们坏话一句接一句，看这态度我就懂了。
他们是一群小人，专门找理由吓唬新人。
念国中的时候，那些爱欺负同学的坏小孩，就是这个感觉。
「怎么？被我们说中就生气啦？」
自尊心看起来暴肥的坏嘴贵族继续放话，想看我们生气或退缩。
我不想在这种地方打起来，但是让这些蠢蛋害卡丽娜小姐受到心灵受创或产生恐慌，那也不好。
保险起见确认他们的身分地位，看我有没有人脉可以应付。
「不会呀。」
我笑嘻嘻地这么说，稍稍发动威迫技能。
要是把人吓到心脏麻痹也不好，所以我控制在让达米哥布林动弹不得的程度。
「喂……」
「不妙啊。」
坏嘴贵族们面露恐惧。看来效果很好。
「今、今天就放你们一马。」
坏嘴贵族们一面虚张声势一面往后退开。
我是可以放他们开溜，但是坏嘴贵族们的眼神看起来就是在记仇，这种人要是不修理一顿，就会在社交圈中恶意散播谣言，或者伺机暗算。
（插图011）
「既然各位好心指正，能否清楚告知，我们是哪里粗鄙了呢？」
我用瞬动来到他们面前这样问。
「滚、滚开！」
坏嘴贵族用手上的手杖往我的侧脸敲过来。
──真野蛮啊。
要闪是很简单，但是我得让群众们知道是他们先施暴的，所以就站著让他敲。
我当然没有愈痛愈爽的奇怪性癖，所以瞬间针对打击位置施展魔力铠防卫。
同时还使用「铁皮」技能，像颗大石头定在原地不动。
＞获得技能「不动身」。
＞获得技能「金刚身」。
好像获得技能了。
这个「金刚身」技能好像跟我之前获得的「金刚壳」技能又不同。
先不管这个，坏嘴贵族打在我侧脸上的手杖从手上松脱，他则是痛得压著手臂。
我的身体突然变得又硬又重，所以他打我的力道全都反弹到自己身上了。
那肯定是一种「以为是打枕头，结果是打到石头」的感觉。
坏嘴贵族对我投来难以置信的眼神，但还是带著一点仇恨。
虽然我不太喜欢这样，还是再让他挫折一点好了。
「请问怎么了吗？」
我针对他稍微提升威迫，坏嘴贵族吓得跌坐在地。
「所以，是否可以请您说说我哪里粗鄙了呢？」
我试著加上审问技能。
「……噫……」
「我没听见，可以请您嗓门大些吗？」
「我、我们在玩！只要对配不上王都的乡巴佬讲些坏话，他们就会惊慌道歉，我们觉得这样很好玩啦！」
多亏有审问技能，他马上就招出自己的用意了。
围观的贵族之中，好像还有别人被他们整过，杀气腾腾地瞪著他们。
要是结仇太深也不好，差不多该给他们台阶下，到此为止了。
「原来如此啊？我们乡巴佬还担心是不是冒犯了各位高尚的王都贵人们呢。」
我停止威迫技能，笑著对他们这么说。
我想说双方就这样握手言和──可惜事情不会这么顺利。
「所以这位领主千金卡丽娜小姐，『尽管没有犯下任何过错』，但你们还是随便找理由嘲笑人家对吧？」
有个美少女过来插嘴。
她轻轻一拨显眼的粉色头发，对我使了个俏皮的眼色。
「梅、梅妮亚殿下！」
坏嘴贵族喊了美少女的名字。
「久违了，佐藤大人。」
「许久不见了，梅妮亚殿下。」
「哎呀，不是要你喊我梅妮亚就好了吗？」
「殿下认识这批乡巴佬吗？」
梅妮亚完全不管错愕的坏嘴贵族，给予卡丽娜小姐一个重逢的拥抱说：「好久不见了，卡丽娜姊姊。」两人在公都关系就很好，卡丽娜小姐看到朋友现身看起来也松了口气。
「这、这两个是殿下的朋友？」
「不是没没无名的乡下贵族吗？」
坏嘴贵族们惊呼连连。
我不怕捱骂，就当没听到。
「『潘德拉刚』的各种事迹也传到王都来了喔。听说你讨伐了『楼层之主』，当上秘银探索家啦？」
梅妮亚公主用周围听得见的音量说。
「秘银探索家？」
「潘、潘德拉刚？就是那个『不见伤』？」
「我记得打倒迷贼王的女仆，就是潘德拉刚卿的佣人呢。」
「我还听说他跟魔族决斗了呢。」
不仅坏嘴贵族，其他看著这里的贵族们也喧闹起来。
「不过呢──」
梅妮亚公主看到众人的反应后，接著说：
「士爵大人曾经与勇者大人携手打退了折磨卢莫克王国的成龙，获颁『欧尤果克公爵领退龙勋章』，当个秘银探索家根本不算什么对吧。」
公主就像女演员般万众瞩目，大声演说。
看来梅妮亚公主很有演戏的天分喔。
「龙退者？」
「他还认识勇者大人？」
「哇～原来佐藤认识勇者大人啊？」
──哎呀？
回头一看，发现有个熟人。
「赫、赫密娜大人！」
「他还认识希嘉八剑？」
「而、而且那么亲昵！」
希嘉八剑一出场，坏嘴贵族一行人再次惊呼。
赫密娜小姐平常穿圣骑士盔甲很好看，但是现在以白蓝两色为基调的俐落礼服也很适合她。感觉美丽与威风相互融合，充分发挥了她的魅力。
我把AR显示出来的礼服作者记录下来。
「如果要说佐藤的功绩，那就是跟我一起对抗下级魔族与中级魔族了吧？」
对了，赫密娜小姐本来都喊我「潘德拉刚卿」，但突然改称「佐藤」，应该是要展现她跟我很好，来吓唬吓唬坏嘴贵族吧。
「中级魔族？」
「就是企图毁灭列瑟乌伯爵领的魔族？」
「竟然能活著回来啊。」
话题重心转到赫密娜小姐身上。
「他很强喔。连盔甲都没穿，只拿一把剑就威风凛凛地挡在中级魔族面前呢。」
赫密娜小姐一脸得意地说。
但是卡丽娜小姐跟梅妮亚公主不知为何看起来不开心。
「赫密娜大人，这可是实话？」
坏嘴贵族询问赫密娜小姐。
「呃──你哪位啊？我说的当然是实话啊。如果你要跟佐藤打一架，至少要带上一支军队吧。」
「军、军队？」
坏嘴贵族听到赫密娜小姐夸张的形容，脸色铁青。
「是啊。我是好心警告你，不过如果没有个能跟中级魔族对决的武师帮忙，最好不要跟佐藤为敌喔。」
赫密娜小姐露出坏笑，直指坏嘴贵族的脸。
「佐藤不在乎地位与财产，如果他认定你是敌人，才不会想什么自保，只会用压倒性的武力揍扁你喔。」
「太、太夸张了吧……」
「哪有夸张，他可是跟葛延大人拿剑实战打成平手的人喔。」
「跟希嘉八剑的葛延大人──」
坏嘴贵族哭丧著脸看向我。
「抱、抱歉了，潘德嘎啷卿。」
看来他连我的家号都记不清楚。
「我、我向你赔罪──」
「不必向我赔罪。」
坏嘴贵族无助地望著我。
我把躲在后面的卡丽娜小姐推出来说：「要就向她赔罪吧。」
「啊，呃──抱歉让你不舒服了，我以摩瑟•波南之名向你赔罪。」
坏嘴贵族好像也不记得卡丽娜小姐的名字，只说了个「你」。
波南这个家号好像在哪听──对了，我想起来了。在迷宫都市私造魔人药而被罢黜的索凯尔代理太守，他的家号就是波南。希望这家伙跟索凯尔不是很熟。
「我、我接受你的皮罪。」
「这、这样啊，感谢你大人有大量了。」
坏嘴贵族们勉强挤出这句话，然后离开现场。
卡丽娜小姐被众人盯著，头晕眼花，最后还吃了螺丝，但是坏嘴贵族们似乎没发现，周遭的贵族们也显得很友善，所以应该没问题。
由于赫密娜小姐刚才的一番话，使得众家千金们看到我都有点恐惧，我想迟早大家会明白我很安全的。
「梅妮亚殿下，可以到那边请教佐藤在公都的事迹吗？」
「可以呀，只要是赫密娜阁下的要求，不管什么都没问题。卡丽娜姊姊也一起来吧。也请你说说佐藤大人在迷宫都市的事迹。」
梅妮亚公主和赫密娜小姐带著卡丽娜小姐，去到一座树篱围绕的凉亭底下。
我看起来好像小牛要被抓去市场卖，但希望她偶尔也能跟同年纪的女孩好好聊聊。
社交活跃的梅妮亚公主，应该会好好帮忙卡丽娜小姐吧。
「初次见面您好，潘德拉刚卿。在下──」
有个年轻的下级贵族找我攀谈，我也就此扩展了人脉。
我跟几个贵族没有交换名片──而是相互报上名号，用谣言加深彼此的交流。
「潘德拉刚卿可知道前些天的飞空艇之乱？」
「是，多少有听说──」
有个年轻贵族聊起飞空艇迫降事件。
「比斯塔尔公爵也真是丢脸丢大了，竟然害王室暌违二十年新造的飞空艇坠落，不管多么位高权重，王室都不会善罢干休啊。」
「听说差点就摔进王都了不是？」
「听说不是坠落，而是迫降喔。」
我偷偷修正。
「是这样吗？可是我听朋友说，空力机关和推进器几乎全毁了呀？」
虽然这是真的，不过空力机关的重要元件鳍片几乎能回收再利用，所以不能说是全毁。不过我也不能在这里说出来就是了。
「可是把飞空艇搞烂的应该是驾驶员吧？怎么能向乘客比斯塔尔公爵追究责任呢？」
「其实啊！」
拋出话题的年轻贵族先大声吸引众人的注意，然后压低嗓门接著说：
「我听说，是比斯塔尔公爵的长子为了暗杀公爵，才企图击落飞空艇的喔。」
「为什么要打掉整艘飞空艇啊？」
「对方可是大领主啊，用普通手段是杀不死的。」
「这么说也是……」
都市核心的事虽然没有人知道，但大家似乎都知道领主有超乎常人的能力。
「倘若用许德拉毒或是戈贡咒毒，或许还能杀死；但只要没一次杀死，就会遭到反击。一旦被烙上叛徒的烙印，不是诛全族就是被打成奴隶啊。」
我想没那么厉害啦。
应该是领主们怕遭到背叛或暗杀，才会故意放出夸张的流言吧。
「但是为什么要杀亲爹呢？如果是长子，乖乖等著就能继承领主的位子了啊。」
「虽然未经证实，不过听说长子图里叶大人快被废嫡了。」
这是真的。看来他的消息很灵通。
「废嫡？还真罕见耶。」
「你知道图里叶大人为什么会被废嫡吗？」
我对这点有点兴趣，所以试著追问下去。
「为什么呢？好像是大人在担任太守的都市干了什么好事吧。」
「不是没能控制住领地上的蛮族村落，导致领地村落出现重大伤亡吗？」
看来他也不知道内情。
「蛮族就是在说兽人吧？图里叶大人从以前就一直都很厌恶亚人，所以感觉很有可能是这个原因。」
──嗯？总觉得不太对劲。
可是我又说不出来哪里不对。
「想不到那个『双璧』的图里叶大人会被废嫡啊。他在王立学院时代可是跟『天破的魔女』琳格兰蒂大人齐名的天才，实在可惜了。」
听到有点怀念的名字了。
「真假？」
「直到琳格兰蒂大人做出『火燕杖』之前，都是被这么称呼的啦。图里叶大人毕业之后，琳格兰蒂大人找回了失传的爆裂魔法和破坏魔法，不过那已经是过去的事情了啦。」
「而且图里叶大人曾经和圣骑士团一起在赛利维拉迷宫打败『楼层之主』，如今可是救世勇者的随从呢。」
「求学期间，图里叶大人明明也曾与琳格兰蒂大人一起向葛延大人学过剑术，可惜图里叶大人没有武艺的天分哪。」
「葛延大人，是希嘉八剑那位吗？」
「当时他还是图里叶阁下的护卫骑士啦。」
听说图里叶先生毕业之后，葛延先生就被招揽为希嘉八剑了。
我脑中闪过葛延先生烦恼的表情。
──他没事吧？
这个人很豪爽，看起来正在烦恼该效忠比斯塔尔公爵，还是照顾徒弟图里叶先生。
我这阵子打算找他喝酒，听他吐苦水。面对我这种局外人应该比较好开口吧。
「不过你们不觉得最近的领主挺多灾多难的吗？」
「你是说领都被中级魔族毁掉的列瑟乌伯爵领吗？」
「那里可说是面临危急存亡之秋啊。不仅两个都市有一个毁掉，还有很多村落被魔族召集的魔物毁掉呢。」
「我有个表兄弟在当卫兵，他抱怨好多列瑟乌领的难民跑来呢。」
我去过一趟列瑟乌伯爵领，看来挺辛苦的。
虽说是前任领主自作孽，但一想到蒂法丽莎跟妮尔两人的事情，就很难帮列瑟乌伯爵领背书。
领民似乎也挺辛苦的，如果下一任领主人不错，我也不是不能大方投资啦。
「要扛下那块领地，继任的年轻伯爵也真是辛苦。」
「听说他跟公主殿下的婚约也泡汤了。」
「真的吗？好吧，这下不必娶个老姑婆，也不错啊。」
一位一手拿著红酒、面色绯红的中年贵族说出一句不太慎重的话。
「喂，这句话很不敬喔。就算阁下是『禁书库主管』，怎么能对王祖大人族谱上有名的大人物说出这种话？」
出言提醒的人用「王祖」当警告标准让我有点在意，不过中年贵族说的「老姑婆」似乎真的很不妥，只见他的脸色由红转青，拜托众人：「请、请各位多多包涵，当作没听见我刚才乱说话。」
「真是的……你想被流放到碧领去啊？」
失言贵族有个看起来像是他朋友的人把他带走，还说：「我们去醒醒酒吧。」
「碧领？」
「王都西南方的流放地啦。」
从迷宫都市赛利维拉来看应该是西南西，大沙漠的南边到东南边一带吧。
对了，我讨论到迷贼刑罚的时候好像也曾听说过。
记得那个地方是「魔物领域」，奴隶耗损率非常高。
「哦～咳咳。各位可有听说，贫民窟有魔物出没，每晚会出来吃人？」
有个贵族刻意清了清喉咙，刻意地换了一个话题。
「王都有强力结界保护，竟然还有魔物？」
「不是坟场或鬼屋出现的不死生物吗？」
──有不死生物会出现喔？
「各位消息太不灵通了。」
「没错，你们没听说大道惨案吗？」
两个贵族一脸得意地提起的事情，就是我跟葛延先生一起击退魔王信仰集团所引发的魔族动乱那件事。
「那、那件案子我当然知道。」
「那当然，但我说的是另外一件事。」
先不管装懂的贵族，第一个开话题的贵族表示他说的是别件事。
「所以，应该是可疑的魔王信徒，在老街上图谋不轨吧？」
「这挺有可能的。」
我如此答腔，但是保险起见，还是用地图搜索看看。
除了训练师操控的从魔和魔巨人之外，王都地表并没有魔物。
王都地底的下水道，倒是有不少低阶的不死生物，不过那些似乎是盘踞下水道的死灵魔术士的手下。
在游戏和漫画里，他们通常是开场的敌手，但是死灵魔术士跟部下不死生物们并没有什么罪名，应该没必要特地去整治。
总之先把死灵魔术士做个标记吧。
「毕竟看过魔物的人没有一个活著回来，是挺有可能的……」
「没有目击者吗？」
「对呀，但是据说确实有案件发生。我那个当卫兵的表兄弟说啊，老街好几次发现疑似被魔物吃剩的尸体喔。」
唔，下水道的不死生物都是些骷髅人，应该跟死灵魔术士无关吧。
「如果不是魔王信徒们召唤的可疑魔物，那就是野狗或大鼠干的好事吧。」
「应该是吧。听说那些魔王信徒都已经被勇者大人一网打尽了，就算真的有跟魔王信徒无关的魔物潜伏在王都之中，除夕那天也还有『驱魔祸仪式』，魔物什么的全部都会夹著尾巴逃跑啦。」
我有点兴趣，就问问什么是「驱魔祸仪式」。
听说每半年会用大圣杯或小圣杯举行这个魔法仪式，效果是驱逐王都内外的魔物。
这次更是六年一度的大仪式，要聚集王室的大圣杯与公爵们的小圣杯来举行。
比斯塔尔公爵么女索米叶娜小姐那件事提到的「小圣杯」，应该就是为了这个仪式才会从比斯塔尔公爵领被带出来的吧。
「这个仪式可以参观吗？」
「除了举行仪式的六神殿巫女与高阶神官，只有王室成员、领主，以及上级贵族当家或代理当家可以观礼。」
真可惜──等等，如果拜托穆诺男爵，或许可以用随从的名目参观。
回去就拜托看看吧。
「比起这件事！说到年底的大事，那就是拍卖了啊！」
「今年的亮点似乎不少喔。」
「因为潘德拉刚卿和莫撒多卿讨伐了『楼层之主』啊。」
「听说还会推出『魔操肢核』呢。」
──哦？这我就有兴趣了。
我也想看看跟精灵式的魔巨人有什么不同，如果价格合理就标下来吧。
用佐藤来投标可能不太好，找越后屋商会的掌柜替我投标吧。
◆
「各位，那头演奏好像开始了喔。」
聊著聊著，一位下级贵族提议要去听演奏。
这么说来，庭园里不知何时响起音乐，而且愈来愈多看来地位很高的贵族。
小丑与吟游诗人也展现拿手绝活招呼宾客。庭园角落还有射飞镖、套圈圈之类的游戏，也有一些人在玩像是结合槌球与保龄球的运动。
「好像是拉克史东乐团的演奏。」
「竟然聘请订张票都要两个月的当红乐团……」
「不愧是立顿伯爵家的园游会啊。」
「各位，听说今天还有乐圣的独奏喔。」
「那可真是期待了。」
我们边聊边走向搭建在会场的舞台。
舞台前的座位已经坐满，我跟同行的贵族们一起站在后面聆听。
我对节奏感没什么信心，但是听得出来乐团工夫了得。音乐厅和户外的音色有些不同，但是不输在公都替歌星希莉露多雅小姐伴奏的乐团。
终于来到独奏的部分。
──真厉害。
难以想像这样的高手刚才还埋没在乐团中合奏。
应该是以乐团整体性为优先的关系吧。
大概是因为独奏的表现力很丰富，彷佛闭上眼睛聆听，就能看见一幅光景。
独奏结束，底下听众惋惜地叹气，演奏结束的同时，台下响起如雷的掌声。
「演奏很棒呢。」
「是啊，彷若心灵受到洗涤呢。」
我们跟身边的贵族说著一样的话。
当我们沉浸在美妙演奏的余韵时，突然传来不解风情的话语声。
「潘德拉刚卿！与我一较高下！」
坏嘴贵族手上拿著看似很贵的乐器，带了一批人走过来。
看来总算有人告诉他我叫什么名字了。
「一较高下啊？」
「我师从乐圣凯斯特拉，要让你见识见识我的厉害！」
看来他对音乐很有信心。
一定是被赫密娜小姐胁迫，心想武力跟权力都行不通，那就用艺术来挫我的锐气了。
「哎呀？我有教过你什么吗？」
人潮那头传来响亮的男声。
一名绅士穿过人群走了过来。
正是刚才表演独奏的先生。
「凯斯特拉大人！这边请！」
坏嘴贵族把绅士找来，对我露出得意的表情。
「哎呀？你不就是前些天在喷泉边的年轻人吗？」
不知为何，绅士向我搭话。
「乐圣凯斯特拉找人说话了！」
「那个黑发少年是谁呀？」
我听见周遭的贵族窃窃私语。
「前些天的合奏真开心，实在演奏得太好了。」
我想起来了。
他就是在王都观光途中跟我们合奏的绅士。
「多谢夸奖──」
我还没说会转告蜜雅，绅士就东张西望，并且问我：
「今天那位小淑女没有过来啊？」
「是呀，毕竟她年纪还小。」
「这样啊。改天到音乐厅来玩一趟吧。」
绅士从胸前的口袋掏出一张票，在背面不知写了些什么之后交给我。
「那是拉克史东音乐厅的票！」
「而且是招待贵客用的贵宾席的票啊！」
「连上级贵族都很难弄到的票啊……」
消息灵通的贵族们眼巴巴地望著我，其他贵族们听了也惊呼连连。
「只要拿这个出来，就可以进后台。」
「多谢您的大方，我会带她去玩的。」
我这么说完，绅士满意地点点头。
「凯斯特拉师父！师父跟潘德拉刚是什么关系啊！」
被晾在一边的坏嘴贵族逼问绅士。
「我记得你是波南伯爵家的──少爷。」
看来绅士想不起坏嘴贵族的名字。
「你问我跟他什么关系？」
绅士瞥了我一眼。
「我们在街上散步的时候碰巧遇见，来了一场美妙的合奏呢。」
看到绅士陶醉地眯细眼睛，周遭的贵族们再次惊呼连连。
「师、师父竟然这么赏识他的技巧……」
「不好意思，少爷，请不要再喊我师父了，我只让徒弟们这样喊。」
「可、可是您曾经到我家指导演奏──」
「我只是受邀去波南伯爵家，在当家的要求下听你演奏，说一、两句感想罢了。不论去到哪座府邸，都会这么做。」
彷佛抓住救命稻草的坏嘴贵族，他的话被绅士斩钉截铁地否定了。
原以为绅士为人和蔼，但在艺术方面似乎很严格。
「那么，我还有下一场公演，向艾玛大人打过招呼后就该告辞啦。」
绅士瞥了一眼气到发抖的坏嘴贵族，爽朗地向我招呼一声，就潇洒地离开了。
周遭贵族追著绅士离开的视线，再次回到我跟坏嘴贵族的方向。
我也想直接离开，但若是不处理好，坏嘴贵族可能会追到天涯海角。
「至于这个奏乐比试──」
「潘德拉刚，你少得意啊！」
我一开口，坏嘴贵族就低吟一声、撂下狠话，然后就逃走了。
我本来想在乐器比试上惨败，让他吞下这口气，结果反而补了他一刀。
◆
「抱歉打扰各位欢谈了。」
解开了乐圣事件的误会，我们又开始聊些贵族间的流行话题，突然有一位优雅的女仆前来搭话。
「请问您是潘德拉刚士爵大人吧？立顿伯爵夫人有请。」
我向贵族们告辞之后，跟著来叫我的女仆一起去找主办人艾玛•立顿伯爵夫人。
广大庭园中央有套桌椅，一群身穿豪奢礼服的贵妇围在桌边。根据AR显示，她们似乎是包含立顿伯爵夫人在内的上级贵族夫人。
桌边堆满了宾客赠送的礼品，我送的东西也堆在上面未拆封。里面还有新鲜的甜点，希望她能尽快吃完。
「你就是蕾蒂尔看中的人吧？」
立顿伯爵夫人是个有品味且迷人的美女，看来年轻貌美，不敢相信已经四十左右。
立顿伯爵夫人说的蕾蒂尔，就是迷宫都市太守夫人的名字。
太守夫人说，立顿伯爵夫人在王都社交界有极大的影响力，要小心别惹她生气了。
立顿伯爵夫人坐在座位上打量我，向我伸出戴著白手套的一只手来。
「在下穆诺男爵家臣，佐藤•潘德拉刚荣誉士爵，还请多多指教。」
我介绍完自己之后，对贵妇们行传统礼仪，在她们伸出的手留下若有似无的一记轻吻。
这道礼仪，我还是第一次在课堂以外尝试，幸好有回想起来。
「哎呀，说是个探索家，还以为是个莽夫呢，原来也这么懂礼貌啊。」
立顿伯爵夫人对我的评价似乎不错，她打量我的眼神也和缓了些。
「听说柏曼在迷宫都市受你关照了，我也要向你道个谢。如果在王都有什么麻烦，我就帮你一回吧。」
「不敢当，算不上什么关照，不过夫人的心意我就收下了。」
光看刚才的坏嘴贵族跟博物馆的飙车贵族，王都似乎有很多自尊心过剩的头痛贵族，认识这位在王都社交圈非常有影响力的贵妇，心里也踏实点。
「不过，我都不知道柏曼大人和立顿家有这样的关系呢。」
「我们没有血缘关系。柏曼是我好朋友的儿子。不用看到那孩子哀声叹气的模样，事情就解决了，这点小事值得了。」
立顿伯爵夫人说完后，小声嘀咕一句：「毕竟蕾蒂尔有派系考量，不能明著介入啊。」
原来如此，还有这样的关联啊。
这下我就知道为什么柏曼不去找立顿伯爵夫人的好友太守夫人求救，同时又跟太守的三公子盖利兹那么熟了。
「潘德拉刚卿，方便借我看一下吗？」
当我恍然大悟的时候，立顿伯爵夫人说想看我礼服的袖子──正确来说是看我袖子上的袖扣，于是我伸出手来。
「艾玛新的小狼狗是黑头发啊？」
有个眼神看起来有些迷蒙、充满魅力气息的美女走了过来。
她好像是立顿伯爵夫人的朋友。
「这是越后屋商会的符文光珠吧？」
迷蒙美女看著我的袖扣这么说。
立顿伯爵夫人露出含意深远的微笑，嘀咕一句：「有点不一样呢。」接著继续说：
「这光石上刻的不是符文，而是潘德拉刚卿的家徽，而且外侧也不是彩色玻璃，而是加工过的宝石吧？」
「──怎么可能，又不是传奇宝石魔法使裘叶尔的作品。」
「但是要将刻有家徽的光石埋进透明宝石里面，只能用土魔法了不是吗？」
「正是。」我回答立顿伯爵夫人的问题。
迷蒙美女盯著我，她的眼神感觉多了些紧迫盯人的感觉。
「可以告诉我是怎么加工的吗？」
我是可以在这里丢出亚金多的名字，但要是害得亚金多被人肉搜，会惹上很多麻烦，所以就像个日本人笑著装傻。
「呵呵呵，拉优娜，也是有人不吃你的美人计呢。」
「才不是呢，艾玛，他只是被我迷得说不出话来了啦。不过也对──要是我拜托你，你会实现我的心愿吗？」
「做这件作品的宝石师父，人在颇远的国家，如果女士不怕要花点时间等候，我可以帮忙问问。这位宝石师父脾气古怪，不好接太多订单……」
要是常常接单订做也很麻烦，所以我做了这样的设定来限制订单。
「好，这我明白，艾玛说对不对？」
「是呀，就当只有我们知道的小秘密吧。」
「那么，这要花多少钱呢？」
我用市场行情技能确认自己袖扣的价值。
今天早上明明只值五枚金币，但是到这里被上级贵族看见，价格飞涨，已经是同尺寸「天泪之滴」的三倍左右。看来，贵族妇女真的很爱这种亮晶晶的东西。
「应该要按宝石大小来计算。可以刻上家徽之外的图样，但是下订的同时必须提供图案样本给师父参考。」
宝石若是与袖扣的尺寸相同，那就订定为同于市价的价格；若是镶嵌于会被她们戴在身上的钱包或项炼，则是乘上体积差异之后，再调高两成左右。
「哎呀，想不到这么便宜。」
「照这个价钱，潘德拉刚卿不就没有仲介费可拿了吗？给仲介的礼金那些也得另外加上去才行喔。」
迷蒙美女瞪大眼睛，立顿伯爵夫人小训了我一句。
一般来说仲介费是百分之五到百分之三十左右。
我感谢立顿伯爵夫人的好心，照建议又加了百分之五，接下立顿伯爵夫人她们的订单。
对了──
「刚接下订单，有点难以启齿──」我这么说，并请夫人打开我送的礼物。
「哎呀，会是什么呢？」
立顿伯爵夫人吩咐在旁待命的侍女把我送的礼物拿来，亲自开封确认内容物。
「哎呀！真是不得了了！」
立顿伯爵夫人拿起一条嵌著大颗「天泪之滴」的项炼，大声惊叹。
「雷里先生说过，要送礼给立顿伯爵夫人，最好就送『天泪之滴』，于是我请认识的商人找来了一流的货色。」
太守二公子雷里先生曾经对我说过这些，所以之前经过波尔艾南森林的时候，我就请精灵阿鲁亚工匠替我做了这颗宝石。
这颗水滴型的「天泪之滴」像采用了明亮式切割的钻石一样反射著闪耀光芒的神奇宝石。虽说是宝石，但这并非从矿坑中挖掘出来，而是只有居住许多精灵的树木汁液所做成，一般人不知道怎么制作。
波尔艾南森林到处都是这种树，所以常用来制作坚固的餐具和装饰品。
「太令人惊叹了！雷里大人曾带来一颗伊修拉里埃王国产的一流『天泪之滴』，但这颗更加清透啊！」
「简直就像童话故事里面的『妖精水滴』呢。」
迷蒙美女盯著我瞧，我提醒她：「这是碰巧弄到的，没办法再找到了。」
「要我独享这么好的东西，不会被蕾蒂尔眼红吗？」
「太守夫人不会为了这点小事眼红的。」
阿鲁亚工匠做的「天泪之滴」有三颗，我打算从两颗中挑一颗送给太守夫人。
最后一颗我原本打算送给卡丽娜小姐，让她于初次受邀参加社交活动的时候使用，但是看到立顿伯爵夫人的反应，看来还是不要比较好。
要是嫉妒烈火烧到卡丽娜小姐身上，那可就本末倒置了。
「呵呵，真漂亮。潘德拉刚卿，往后我就喊你佐藤了，可以吗？」
「荣幸之至，立顿伯爵夫人。」
「就准你喊我艾玛吧。」
「多谢恩准，艾玛大人。」
看来夫人很少答应别人喊她的名字，周遭的贵妇们个个目瞪口呆。我听太守夫人说立顿伯爵夫人爱捉弄人，原本戒心很重，看来是我多心了。
在某种程度上相处融洽后，我们还品尝跟宝石放在一起的甜点。
「这跟蕾蒂尔在信里炫耀的卡斯特拉不太一样吧？」
「是的，这个叫做蛋糕卷。」
「真好吃呢。」
「艾玛！这个蛋糕卷放了草莓呢！」
迷蒙美女像个小女孩般高声惊呼。
看来好吃的东西会让人重返童心。
我一边享受好茶与点心，一边请她们告诉我王都知名的化妆品工坊、裁缝坊、其他贵妇们推荐的装饰品店，以及知名设计师的大名等。
我还拿到了介绍信，因此就再带伙伴们和卡丽娜小姐去看看吧。
◆
「原来你在这里啊，乡下贵族！决斗吧！」
我离开立顿伯爵夫人她们的席位，正要前往贵族们玩乐的地方，又被坏嘴贵族给缠上。
坏嘴贵族带了一批人，得意洋洋地挡在我面前。
所有人腰上都配戴秘银细剑或是精雕细琢的魔剑。
其中还有个拿著黄色长枪的圣骑士──之前在圣骑士团驻扎地败给我跟莉萨的贾哥。
「潘、潘德拉刚？」
「哎呀，这么巧？」
看来坏嘴贵族找贾哥讨救兵，贾哥却不知道要对抗的是我。
「上吧，贾哥先生！让这个自以为蛮力过人的乡巴佬，见识一下王都引以为傲的圣骑士有多强！」
「啊，喔……」
坏嘴贵族看起来洋洋得意，但是黄枪骑士贾哥的脸色不太好。
「这位贾哥大人可是希嘉八剑最有声望的候选人！足以匹敌能够打倒中级魔族的希嘉八剑啊！」
一定是因为赫密娜小姐那句「如果没有个能跟中级魔族对决的武师帮忙」，所以他才找了符合条件的人，特地跑来逞威风的吧。
肯定也是因为这样，他才又再喊我「乡下贵族」了。
另一方面，黄枪骑士看到坏嘴贵族把他捧得很高，反而愁眉苦脸。
以成为希嘉八剑为目标的他，肯定不想在这个权贵云集的园游会上，打一场可能会输的决斗。
「来，决斗吧！我的代理人就是贾哥先生！既然是园游会，就看谁先打中对方一招，来一决胜负！」
坏嘴贵族擅自订下规则。
要打赢贾哥很简单，但是赢了又没好处，而且感觉只会被贾哥记仇。
当我伤脑筋的时候，救星终于到了。
「不准你欺负我们的佐藤弟弟。」
「你是得到谁的批准，竟敢搞这种不解风情的决斗？不准在我的园游会上胡来。」
侍女领著迷蒙美女与立顿伯爵夫人现身，两人替我说话。
看来佣人发现我被找碴，才通报了立顿伯爵夫人她们。
「立、立顿伯爵夫人，乐活子爵夫人──我、我是为了保住贵族的名声──」
坏嘴贵族语无伦次地说起藉口。
有种似曾相识的感觉啊。
开头是梅妮亚公主与赫密娜小姐，再来是乐圣，这次是立顿伯爵夫人等人……就算是漫才的天妇罗盖饭哏，也该收敛点了。
「还没好吗？多托慕卿，我今天是来见朋友的，麻烦快点啊。」
「拜托别那么说。今天出场决斗的人由贾哥大人代理，很快就结束了。」
人群那头传来熟悉的声音。
「就、就这里啊！」
「摩瑟你在这里啊！我带最棒的见证人来了喔！」
坏嘴贵族的同伴带了个美男子过来。
美男子后面跟著一群夫人与千金，猛对男子拋媚眼。
「雷里，连你也加入了这场闹剧啊？」
「这不是艾玛大人和拉优娜大人吗？两位还是一样貌美如仙呢。我只是来见个朋友，会赶快结束这场闹剧──潘德拉刚卿！原来你在这里啊！」
亚西念侯爵二公子雷里先生先向立顿伯爵夫人亲昵地寒暄几句，一看到我就笑逐颜开。
「雷、雷里阁下也认识他？」
「是啊，他是我的救命恩人，我担任会长的笔枪龙商会老板，也是我最好的朋友。」
听雷里先生这么说，坏嘴贵族跪倒在地。
雷里先生广受王都贵妇们欢迎，坏嘴贵族应该是想，有雷里先生撑腰就不怕惹立顿伯爵夫人不开心了。
现在他的跟班以及黄枪骑士贾哥都偷偷逃离他身边。
「听说你到王都来，我马上就来找你啦。」
「真是荣幸之至。这次航海这么快就回来啦？」
我跟雷里先生一边聊天，一边护送来帮忙的立顿伯爵夫人们回座。
立顿伯爵夫人离去之前警告坏嘴贵族说：「你要是对佐藤动手，就是与立顿伯爵家为敌，记清楚了。」有了赫密娜小姐的「武力」警告，再加上「社交」警告，坏嘴贵族的玻璃心应该碎一地了。
为了平静地逛王都，希望坏嘴贵族就此淡出啊。
幸好坏嘴贵族就此下台一鞠躬，后来的园游会没有什么大麻烦，活动顺利结束。
沟通能力低下的卡丽娜小姐，在交游广阔的梅妮亚公主，和粉丝众多的赫密娜小姐支援之下，也跟不少千金们聊上话。
这天晚上，雷里先生邀我跟贵族青年们去夜游。
「潘德拉刚卿！我大力推荐下一家店啊！」
「雷里阁下大力推荐是吧，那就有看头了。」
截至目前逛到的店家──有主打裸露女舞者表演的酒吧、世界各国美女招待的高级酒家，以及女子上身赤裸招呼客人的音乐酒吧。想到还有更厉害的，就让人更加期待。
雷里先生带我们前往的，是一家位于暗巷的隐藏店家。
门外看来很朴素，但开门之后的装潢相当高级。这家店是半地下室，我们走楼梯下去，尽头又是一扇门，门内传出优雅的音乐。
「哎呀，雷里大爷，这么久没来喔？」
雷里先生开门进去，有个虎背熊腰、一身汗毛的男大姊来招呼我们。
──这是怎样？
公都的多尔玛也是这样，为什么夜游都选同志酒吧收尾呢？
我跟脸色铁青的贵族青年们，度过了很有特色的一晚。
当然，我敢说我完全没做那种会让亚里沙兴奋的糟糕行为。