「还只有三成吗……」
黑暗中，一名男人正在发出诡异光芒的古老祭坛中进行作业。
「情况左样啦～」
「──陛下。」
男人因为背后传来特殊口音的话语而回过头去。
那里没有任何人。不对，那里有个比周围黑暗更加深邃，如同剪影般的轮廓。
「别叫陛下啦，现在的咱只是个身分卑微的小官。」
「您真会说笑。区区为收集情报而编造的假身分，在鬼人王陛下的高贵灵魂面前只不过是草芥。我的身体、心灵以及灵魂，早就全都奉献给陛下──」
「──停。」
至今有些滑稽的轻佻口气消失，一道严厉的嗓音盖过男人的话语。
「尊敬或畏惧是无所谓，『信仰』可不行。」
「──您说得是。这是我的失态……请您原谅，陛下。」
「就说别叫陛下了。你再继续用那个称呼，咱也叫你『猊下』喽？」
「我没有被那样称呼的资格。」
「是这样吗？算了，也罢。咱只是个哥布林，比起鬼人王这种严肃的称呼，还是小鬼比较适合咱吧。」
「那还真是可怕的小鬼。」
男人微微一笑。
「这句话还真过分，咱明明这么可爱。」
听了剪影说出的玩笑话，男人保持沉默。
「不行，受到的打击太大了，咱要让圣女姊安慰一下。」
「您别开玩笑了。」
「圣女姊过得还好吗？」
「您如果是问静香，她还是待在老地方窝著。」
「你又惹她生气了？」
「不，毕竟那个人讨厌与人接触。不过必要时她会按照指示工作，所以没有问题。」
「人不是机械，要好好对待才行啊。」
「我明白了。我会在不对进度造成影响的范围内，尽可能满足她的要求。」
男人接受剪影的忠告。
「──那么，现在进度怎么样了？」
「进度只有三成。」
「比预计得还要慢耶。」
「是的。光靠我的『迷魂』以及模仿的假冒『强制』技能，只能勉强把魔王──沙尘王束缚在魔窟里。」
「它不听话吗？」
「即使我为了增加魔窟的瘴气浓度而命令它去袭击周边都市，它也会因为忌讳杀人而不肯执行。」
「魔王不适合拥有人道精神。」
「您说得没错。或许绑架被我模仿『强制』技能的优沃克王国宫廷魔术师，让他重新束缚沙尘王能够更快达成目的。」
「喔，那已经办不到了。」
听到剪影的回答，男人露出不解的表情催促对方继续说下去。
「因为优沃克王国的宫廷魔术师已经死翘翘了哟。」
「──死了？」
「没错。虽然成了迷宫之主，但他跟迷宫一起上路了。明明是为了培养幼女魔王，难为冬夜小哥帮忙再生的迷宫，结果啥成果都没有。」
剪影的说话口音太重，男人甚至连一半都没听懂，不过还是从语气中得知「为了培养新魔王而再生的迷宫，连同成为迷宫之主的宫廷魔术师一起被消灭了」。
「既然事已至此，那就只能依照现在的方针继续下去了哪。」
「现在是依照什么方针进行的？」
「为了提高瘴气浓度，在魔窟各地增产沙尘兵，让它们被前来讨伐沙尘王的勇者及其跟班打倒。」
男人用魔王是他手下般的语气说。
「会不会连沙尘王也被勇者杀掉？当代的勇者还挺优秀的吧？」
「这点无须担心。沙尘王的逃跑速度很快，而且还有从绿大人那里借来的下级和中级魔族担任护卫，逃跑的地点也有绿大人本人守护。」
「说到绿大人，你可别太信任上级魔族。那些家伙看似效忠魔王，实际上最重视自己的嗜好和方便。那个绿做事尤其果断，要小心一点。」
「感谢您的忠告。这次绿大人的目的也和我们一样，因此在达成目的之前，应该不会背叛我们。」
「如果是那样就好了。」
剪影耸了耸肩。
「不能用强制束缚勇者吗？」
「想把勇者及其随从引诱到凑齐强制发动条件的地方很困难，更何况勇者与其随从拥有可恨的巴里恩神加护和『神授护符』……」
「喔，这么说来迷惑也不管用呢。那就没辙了。」
剪影说了句「当咱没说过」，再次改变话题。
「话说不用那个吗？就是落到咱手上的那个。」
「您是说『产物』的碎片吧。虽然给了沙尘王，但它至今仍然抗拒使用。前阵子它将其朝勇者扔了过去，浪费了一个。」
「没那回事啦。普通的药和魔法治不好那个『污秽』，就算是法皇老哥的独特技能应该也应付不来才对。现在勇者也动不了吧？」
「不，听说已经被碰巧路过的希嘉王国贵族持有的神器解除了。」
「那还真是不凑巧耶……」
「作为代价，那个神器似乎已经毁坏，同样的幸运应该不会发生第二次。」
「这样啊。那还有备用的吗？没有的话，咱这里再给你一些呗。虽然繁茂迷宫和恶魔迷宫那边都给了，不过太郎小哥那里还没有。」
「不用了，我手边还剩五个。为了不让沙尘王浪费，两个在我手上，剩下的都交给绿大人了。」
「又来了啊。你太相信魔族了啦。」
听到剪影的忠告，男人静静地低下头去。
「算了，咱已经警告过你啦。咱下次再来看情况，你继续好好努力吧。」
这么说完之后，剪影便融入黑暗中消失。
「我必定会回应您的期待。」
男人面朝剪影所消失的黑暗恭敬地鞠一躬。
「为了鬼人王陛下，我一定会解除魔神牢的封印。」
男人的话语消失在黑暗中。