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图源：真妹控
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「我是佐藤。虽然存在『名人税』这个词汇，我对于连私人时间的一举一动都被人紧盯的名人不禁感到同情。就算会对他们感到憧憬，也不想变成那种立场呢。」
「有鉴于佐藤•潘德拉刚子爵协助勇者一行人『讨伐魔王』的伟大功绩，授与你圣王青辉杖剑勋章。」
国王亲自在希嘉王国的谒见大厅将一枚看起来很重的勋章颁给了我。
这里明明是个符合大国风范的宽敞谒见大厅，却因为挤满了许多王族、贵族和文武百官，甚至会让人觉得狭窄。不仅希嘉八剑齐聚一堂，连希嘉十三杖也几乎都到场了。
虽然很难相信，不过在这里的人似乎都是为了见证我们被授与勋章的瞬间。
「感谢陛下厚礼。」
我回以臣下之礼，依照事前说明在等了一会儿之后挺起上半身，看着国王亲手将勋章戴在我胸前。由于一般只会收下放在盘上的勋章，或是交由侍从负责配戴，这种情况可说是非常特殊。
「──起来吧。」
国王小声催促我，在我起身之后亲切地将手搭在我肩上，让我转身面对臣子们的方向。
这件礼服的胸前挤满了数个以退龙勋章和秘银章为首的勋章，因此十分沉重。一般而言衣服会因勋章拉扯而变形，为了不让这种事情发生，我现在穿的衣服是王室御用的裁缝工人用传统手法缝制的特别款式。
「为英雄的诞生献上祝福吧！」
当国王用响亮的声音这么说完，在场的人们立刻发出震耳欲聋般的欢呼声。
不久前还在演奏庄严曲目的乐团也不甘示弱地将演奏的曲子换成英雄上阵般的雄壮乐曲，炒热现场的气氛。
我暂时露出陪笑的笑容回应欢呼声，随后乐曲在司仪的手势下有了改变，我才得以从这个苦行中解放。
「下一位，『黑枪』莉萨•基修雷希嘉尔扎名誉女爵士。」
「──是。」
司仪摊开卷轴念出上面的内容，莉萨向前走出一步。
今天莉萨穿的是用武官服修改过，威风凛凛的服装。作为橙鳞族特征的橙色鳞片被礼服的长袖子和手套遮住，仅能从腰际伸出的尾巴看出她的种族。
即使面对强大的魔物也无畏挑战的莉萨，在这种场合似乎也会紧张，她的动作显得有些僵硬。莉萨一瞬间投来求救似的眼神，为了让她安心，我微笑对她点了点头。
「阁下似乎接手对付了跟在魔王身边的魔物，好让勇者一行人和潘德拉刚卿能心无旁骛地和魔王交战。他们的伟绩在汝等奋不顾身的努力下才得以成就，阁下大可引以为傲。」
「遵命。」
莉萨简短地回答国王的称赞，并深深低下头。
她从侍从手上接过「希嘉王国苍翼剑勋章」，其他伙伴们也依序被传唤过去。
「『波尔艾南之森的少女』蜜萨娜莉雅大人。」
接下来被叫到的，是精灵幼女蜜雅。在以秘银探索者身分收到勋章的时候，排在莉萨之后的人是亚里沙，这次顺序却有所不同。这么说来，加在名字前面的称号与之前好像也有些许差异？
「嗯。」
蜜雅穿着以绿色为基调的精灵民族服饰，踏着轻快的脚步向前走去。
她那绑成双马尾的绿色头发随着步伐摇晃，从中能够窥见精灵象征性的微尖耳朵。
「听说近身战的核心是『黑枪』，而你则是后卫的关键。」
（插图005）
「不对，亚里沙。」
「──是这样啊。」
面对不知所措的国王，蜜雅「嗯」的一声点了点头。
在蜜雅接过勋章退下的期间，司仪慌慌张张地在流程表上写着东西，大概是要更换传唤的顺序吧。
「『爆焰公主』亚里沙•橘名誉士爵。」
「是！」
亚里沙用兴奋的声音回答，优雅地走了出去。
彷佛随时都会踏起小跳步的她头发呈金色，作为转生者证明的淡紫色头发则用假发遮住而看不见。
「唔嗯，年纪轻轻就能担任后卫的关键人物吗？看来那个国家听信愚蠢的谣言，错失了最棒的宝石啊……」
国王似乎知道亚里沙原本是库沃克王国的公主。
他后半段说得很小声，我认为只有亚里沙和拥有顺风耳技能的我听得见。
「不，陛下。正因为有那段过去，我才能够与佐藤大人相遇。托这段相遇的福，我才能在危难之中拯救故国。」
亚里沙小声回答。
国王对此默默地点了点头，接着示意侍从将勋章交给亚里沙。
「今后也继续侍奉潘德拉刚卿，让国家更加繁荣吧。」
「是，陛下。」
面对没有明说是哪个国家的国王，亚里沙以淑女礼仪回应。
「『盾公主』娜娜•长崎名誉士爵。」
接着被传唤的人是娜娜。
以银色丝带点缀的朱红色丝绸礼服在谒见大厅的灯光下闪闪发光。外表看起来是人族金发巨乳美女的她，其实是个还只有一岁的魔造人。
话说回来，一般在称呼爵位时，惯例上应该不会加上「名誉」才对，但像这种正式场合似乎不会省略。
「你就是防御的核心吗？虽然人们总会重视攻击，正因为有你专注在防御上，其他人才能够发挥本来的实力。今后也继续协助潘德拉刚卿，成就伟业吧。」
「是的，陛下。」
娜娜面无表情地点了点头。
为了不碰到娜娜的胸部，侍从费了一番工夫才将勋章戴上。
收到勋章的娜娜退下后，这次轮到露露。
「『女仆王』露露•渡名誉士爵。」
露露如丝绸般柔顺的黑发随风飘动，拂过翠绿色的丝绸礼服。
虽然她是个就算用「倾城」这个词汇都显得客气，拥有超绝美貌的和风美少女，以这片大陆上的审美来看似乎被归类为丑女。从几天前开始，她就为了今天仔细地做了护肤，还好好化了妆，导致她美到不只是城堡，感觉就连时空或概念都能够扭曲。
「你的枪技就连希嘉八剑的赫密娜都赞不绝口。接下来也继续协助潘德拉刚卿，贡献心力吧。」
「是，陛下。」
露露用紧张的语气僵硬地点头回覆。
有种过于紧张显得自顾不暇的感觉。或许是同样察觉到这件事，国王立刻向侍从示意，顺利地结束授与勋章。
「『猫忍者』小玉•基修雷希嘉尔扎名誉士爵。」
「系──是。」
一头白色短发的猫耳猫尾幼女小玉猛然站了起来。
虽然她原本打算跟平时一样用「系」来回应，回想起莉萨事前不断叮咛：「回答要用『是』。」便改口说了「是」。
平时我行我素的小玉似乎也很紧张，同手同脚地走了出去。
「不必那么紧张。你应该对自己年纪轻轻就跟着前往魔王的巢穴，完成使命的事迹感到自豪。今后也继续协助大姊莉萨，侍奉潘德拉刚卿吧。」
「系。」
国王配合小玉的身高蹲下，温柔地抚摸她的头发鼓励她。当国王伸出手时，小玉吓了一跳并紧紧闭上眼睛。从她的出身看来，这应该也是没办法的事。
当国王站起身时，侍从立刻上前替小玉戴上勋章。
「『犬武士』波奇•基修雷希嘉尔扎名誉士爵。」
「是的哟！」
因为太过紧张，带有茶色鲍伯短发的犬耳犬尾幼女波奇大喊着站了起来。坐在一旁的莉萨反应迅速地接住了因她的反作用力而掀飞的椅子。要是让椅子就这么飞出去，肯定会引发事故。
波奇露出一副紧张到头昏脑胀的表情，像个发条人偶般僵硬地向前走。
「──很危险喔。」
国王伸手扶住自己绊到脚的波奇。大概是这种事并不常见吧，贵族间起了一阵骚动。
可能是觉得自己犯了错，波奇脸色苍白，一副随时都会哭出来的模样。
观众席的对面传来像是卡丽娜小姐的声音喊着的声援：「波奇，振作点！」但脑袋一片混乱的波奇并未听见。
「波奇～」
或许是看不下去了，小玉用瞬动冲到波奇身边安抚她。
在小玉行动的瞬间，位在国王身后的希嘉八剑首席祖雷堡先生和希嘉八剑的「圣盾」雷拉斯先生做出了反应，但大概觉得没有危险，他们并未阻止小玉。
「慢慢深呼吸～」
「好、好的哟。」
波奇大口大口地深呼吸。
如果是个没耐心的领导者大概会开口斥责吧，不过国王用慈爱的目光守望波奇和小玉的姊妹情谊。
「冷静下来了吗？」
「……是的哟。」
波奇用细若蚊鸣的声音回应。
「多亏有你们和潘德拉刚卿并肩作战，他的伟业也是因为你们才能够达成。接下来也要和你们的姊姊同心协力侍奉潘德拉刚卿喔。」
「是的哟，波奇会加油哟。」
听见波奇精神饱满的回答，国王像个和蔼的老爷爷般「嗯」的一声点了点头。
波奇收下侍从给与的勋章后，和小玉手牵手回到原本的位置上。
「各位，让我们再次为达成伟业的英雄们献上祝福吧！」
国王用宏亮的声音催促后，从希嘉八剑和武官们开始拍手和发出欢呼声，接着便响彻了整个谒见大厅。
◆
时间回溯到授与勋章的两天前──
离大魔女阿卡缇雅被鼬人恶魔召唤师佐马姆格密诅咒的事件相隔还不到半个月，我们便和前来迎接的洁娜小姐、卡丽娜小姐和娜娜的姊妹们一同返回希嘉王国了。
尽管从要塞都市启程时受到萝萝他们挽留，由于已经是第二次道别，现场气氛并不算太感伤──我是这么想的。
另外，与洁娜小姐她们一同前来迎接的小光表示：「既然来到大陆西边，就顺便去给故友扫个墓吧。」便朝着内海的方向出发。我虽然也想跟她一起去扫墓，洁娜小姐和卡丽娜小姐告诫我：「既然收到了国王的诏书，就应该直接回去。」于是我放弃这个念头。
为了让萝萝和要塞都市不被盯上，我委托小光进行让浮游要塞的幻影被内海沿岸都市的人目击的伪装行动。能在空中映出幻影的装置，则是我赶工做出来的。
「Unbelievable～？」
「非常非常吓人哟！」
令人讶异的是，连希嘉王国王都机场外都挤满了前来接机的人潮。
而且据说几乎都是前来迎接我们的。
「真是惊人的接机阵仗呢。」
「嗯，人好多。」
年少组兴奋地说。
进入机场之后，我们搭上国王准备的豪华马车从机场前往王城。由于还有近卫骑士团的仪仗队负责护卫，实际上变得像凯旋游行一样。
主要干道两旁就像在观战奥运马拉松一般人山人海。他们拼命地挥舞握有旗子的手，发出的欢呼声大到像是会使喉咙沙哑的程度，不断地呼喊我们的队伍名称和「弑魔王者」这个称号。
面对道路的屋子窗边挤满了人，屋顶上也爬满了人朝我们挥手。
偶尔会看见有人快要从屋顶或窗边跌落，于是我用魔术版的念力「理力之手」将他们推回去。
「喵～」
我因为闻到很香的味道向后一看，发现小玉拿着与我们人数相同、看似刚烤好的肉串。
「是感觉很好吃的肉串先生哟！」
「小玉，这是怎么来的？」
「从路边摊买来的～？」
面对询问肉串出处的莉萨，小玉指着人群对面的路边摊说。
看来似乎是小玉用忍术穿梭在影子之间抄捷径买来的。
「主人也吃～？」
「谢谢你。」
我从小玉手上接过肉串，瞬间吃了一块之后将剩下的部分收进储仓里。尽管是一串香气四溢的美味肉串，我实在没有一边吃肉串一边游行的胆量。
马车驶过平民区并穿过贵族街，来到距离王城不远的地方。
「差不多要到王城了呢。进入王城之后，应该能稍微喘口气吧？」
「要是可以就好了。」
从地图情报看来，这个愿望应该难以实现。
一如预期，即使抵达王城，在城里工作的人们和喜欢凑热闹的贵族们也为了看我们一眼而聚集过来。
有种变成刚到上野动物园的猫熊的感觉。
近卫骑士们护卫我们的前后，带领我们来到宰相的勤务室。
跟宰相见面的人只有我，伙伴们则在勤务室隔壁的接待室中和纹章官进行面谈。虽然完全忘记了，由于伙伴们也得到爵位了，好像必须登录家纹。
宰相见到我之后，先是祝贺我平安无事，接着他针对我参加讨伐魔王一事抱怨了一番。在就任观光副大臣时他明明嘱咐过：「遇到魔王或是龙的话要立刻逃跑。」我却表现得像是完全忘了似的，只能老实地道歉。
在那之后，我将讨伐魔王的详情以讲出来也没问题的方式告诉宰相，并解开流传在王都的几个误解。
「──你说自己不是弑魔王者？」
宰相用锐利的眼神反问我。
「是的，讨伐魔王的是勇者隼人大人。我们只是勇者隼人大人以及他的各位随从大人们的帮手而已。」
「不过，琳格兰蒂殿下可是寄了写着阁下『与勇者一同讨伐魔王』的信过来喔？」
「那是琳格兰蒂大人偏心吧。实际上我只是为了吸引魔王注意，砍中他一两刀罢了。而那恐怕连有效攻击都称不上吧？」
纵然实际上削减了魔王不少体力，不必特地一五一十地说出来。
「──这样啊。」
宰相简短地这么说，手指扶着下颔陷入沉思。
「然而，你的确为讨伐魔王做出了贡献。不光是琳格兰蒂殿下，沙珈帝国的皇帝和巴里恩神殿都送来了感谢信。沙珈帝国可是要我国授予你名誉伯爵的地位，以及只有勇者的随从能够得到的特别勋章喔。」
宰相这么说着，将沙珈帝国寄给我的信递了过来。
我婉拒他，接着撕开封蜡粗略地看起信件，上面写的内容跟宰相刚刚说得一模一样。
「这个是巴里恩神国新任法皇多布纳夫的感谢信。」
看来多布纳夫枢机卿平安地成为引退的札札里斯法皇的继任者。
「能跟新法皇成为朋友和缔结新的贸易关系，还真是出乎意料的功绩啊。」
「只是运气好而已。」
毕竟贸易一直是多布纳夫新法皇的希望嘛。
「如果光靠运气就能达成，大家就不必辛苦了。看来正如『铁血』所说，只要赐予阁下职责和爵位放着不管，同伴就会自动增加呢。」
宰相搬出穆诺伯爵领的妮娜•罗特尔执政官的别称，说着失礼的话。
可以请你们别把人比喻得像是鲑鱼或香鱼吗？
「无论如何，我了解正确的情况了。接下来要请你再跟陛下说明一次。」
宰相带着我来到国王的勤务室。
国王今天的护卫是担任希嘉八剑首席的「不倒」祖雷堡先生和希嘉八剑的「圣盾」雷拉斯先生两位。希望这个比平时更加豪华的阵仗不是为了提防我而准备的。
「──唔嗯。」
听完我的说明，国王摸着自己雪白的胡须朝宰相看了一眼。
「按照原定计画进行就行了。」
「遵命。」
宰相带着侍从离开房间，国王也退下了守在一旁的希嘉八剑以外的女仆和文官。
我隐约有种不好的预感。
「潘德拉刚卿好像还没有娶妻吧？有未婚妻吗？」
「有一位正在积极追求的女性，但尚未得到好的答覆。」
所以说，相亲的话题就不必了。
「虽然年纪比你大一点，你觉得老夫的女儿希斯蒂娜怎么样？听说女儿似乎邀请你参加了她的私人茶会？」
「我只是因为两名家臣和希斯蒂娜殿下私交良好才能受到邀请罢了。而且最重要的是，若是屈就于我这种来历不明的暴发户，将会有损公主殿下的名誉。」
就是这样，拜托别再帮我找未婚妻了。
「的确有很多贵族把血统看得很重要，但『对讨伐魔王做出巨大贡献』和『砍了魔王两刀』的武勇表现，都是足以推翻这件事的伟大功绩。」
这种程度的功绩，巴里恩神国的圣剑使和沙珈帝国的黑骑士都办得到。
「要是对希斯蒂娜没兴趣，换成其他公主也行喔。如果觉得小女孩比较好，希斯蒂娜的妹妹多莉丝也没有未婚夫。」
不不不，说起多莉丝公主，她可是个年纪比波奇和小玉还小的孩子耶。
没办法了，在擅自被安排未婚妻之前，就算明知失礼也得提出异议。
「──陛下，我深爱自己追求的对象。倘若无法跟她结为连理，我即使舍弃现今拥有的一切，说不定也要前往有机会实现这个愿望的地方。」
我委婉地表达如果要妨碍我和雅洁小姐谈恋爱，自己将会抛弃爵位离开希嘉王国一事。
「……唔嗯。」
或许是我说的话出乎他的意料，国王像是看到稀奇事物般注视着我。
「虽然曾经从妮娜和蕾特儿那里听说你是个没有欲望的年轻人，不光是荣华富贵，没想到居然连跟王室缔结良缘都没兴趣啊。」
国王一边说着妮娜女士和迷宫都市赛利维拉的蕾特儿•亚西念太守夫人的名字，一边像是很傻眼似的小声说。
「好吧。要是强迫立下婚约而导致你离开我国，将是国家的损失。这样会被妮娜和雷奥记恨。」
国王说着妮娜女士和穆诺伯爵的名字并打消念头。
尽管伴随着冒犯国王的危险，看来勉强赌赢了。
「基于兴趣，老夫想问一下，能让你如此倾心的女性究竟是谁呢？」
「非常抱歉，由于她并不想让人知道名字──」
我含糊带过国王的提问。
一旦老实地说出「妖精的女王」或「波尔艾南之森的高等精灵」这类名号，或许会以不同种族之间无法生育当作理由，而被视为「只是单相思的年轻人说的玩笑话」也说不定。
虽然留下继承人是贵族的义务，潘德拉刚家只要领养孩子来继承就行了。
只要当事人愿意，就算是伙伴的其中一人也无所谓；或是由价值观相近、越后屋商会的葵少年来继承也不错。
「让您久等了。」
在我思考这些事的时候，宰相带着抱有巨大箱子的侍从回到房间里。
「首先是这个──」
国王接过文件干脆地签上名字。
「佐藤•潘德拉刚子爵，在此将你擢升为观光大臣。晋升伯爵的事宜将在下次的王国会议上，与穆诺伯爵升为侯爵一事同时进行。」
穆诺伯爵晋升为侯爵的确让人高兴，但我个人并未特别追求加官晋爵。
感觉责任和工作会增加，实在高兴不起来。话虽如此，由于把这些话说出来实在不敬，我还是行了臣下之礼并说出「这是我的荣幸」这句场面话。
「嗯……成年后不久的年轻人立刻成为大臣，还从平民晋升为伯爵。这在希嘉王国漫长的历史中也未曾见过，你可以感到骄傲。」
我个人倒是觉得最下级的名誉士爵就足够了。只要拥有让入城审查变轻松，不会让兽娘们被旅馆或餐厅拒绝这种程度的特权就行了呢。
「然后是这个──」
侍从小心翼翼地打开箱子。
──呃。
「圣剑朱路拉霍恩。」
看到放在箱子里的剑，雷拉斯先生发出惊讶的声音。
「这个就借给你吧。」
真希望不要给我这种惊喜。
要是得到这种东西，连佐藤这个身分都会被当成勇者。
如果发生这种事，难得准备勇者无名这个假身分就没有意义了。
「这对我来说负担太过沉重了。此等名剑应该由希嘉八剑的其中一位大人持有，才更为适合吧？」
「连圣剑都要拒绝吗……你应该能够完美发挥这把剑应有的能力吧？」
「我的剑术以切断技为主。恕我冒昧，我认为这把剑应该交给以突刺技为主的人来使用比较好。」
由于圣剑朱路拉霍恩的剑刃根部本来就跟取名由来的幻兽「捻角兽（朱路拉霍恩）」的角一样带有弯曲，使用突刺以外的技术都需要诀窍。
「唔嗯──祖雷堡？」
「我认为潘德拉刚卿说的话也有道理。」
遭到国王提问的祖雷堡先生郑重其事地同意了我的说法。
「这样啊……那么就是海姆或雷拉斯了吧？」
「比起我这种老家伙，应该把机会让给年轻人。」
被提到的「圣盾」雷拉斯先生拒绝。
「陛下，海姆也跟潘德拉刚卿相同，使用以斩击为主的剑术。新来的杰利尔虽然擅长突刺技巧，要借用圣剑还稍嫌过早吧。」
「这样啊。那么，这把剑还是暂时留在宝物库里吧。」
太好了，看来成功回避了。
波澜万丈的报告会勉强以和平方式落幕，今天我们会在王城的迎宾馆中住一晚，并在隔天迎接授勋仪式。
◆
然后到了当天──
原以为在授勋仪式上已经好好体会到揽客猫熊的心情，但产生这种想法似乎还太早了。
「潘德拉刚卿，可以请您说说讨伐魔王时大显身手的事吗？」
「您还记得我吗？我是在立顿伯爵夫人的茶会上跟您打过招呼的──」
「能否容我介绍侄女给您认识呢？她在王都也是出名的美女──」
当我一来到大厅时，无论见过还是没见过的贵族都摆出一副十多年好友的态度聚集到我身边。
由于他们都是名门贵族的亲属或高官，不能强行赶走，这使我烦恼该如何应付他们。
虽然想跟卡丽娜小姐和洁娜小姐会合，她们被埋没在人群的另一端连看都看不见。
「噫啊啊啊，这是演唱会结束后的粉丝人潮吗──！」
「呣。」
「喵～」
「感觉会被挤扁哟。」
年少组看来很不妙。
「留在这里会妨碍其他人，我们去那边的宴会厅吧。」
我提高音量说，将人群引导到和大厅相连的宴会厅里。
因为稍微有了点空档，我用眼神指示伙伴们前去避难。纵然有几个人跟着伙伴们，有亚里沙和莉萨在，肯定能设法应付吧。
移动到宴会厅之后，我彷佛体验到举办握手会和签名会的偶像有多辛苦。我一边留意不被抓到话柄，一边应付毫无秩序地想握手或拥抱的贵族和贵族千金。王城的佣人们似乎正用闪闪发光的眼神从远方看着我们。
「哎呀呀，你就是『弑魔王者』吗？不仅年轻，还很纤瘦呢。用那么纤细的手臂跟魔王战斗，实在令人难以置信。」
一名身穿巴里恩神殿巫女服的少女说着失礼的话站到我面前。
她的外表明明有一股虚幻且清纯的感觉，言行却不像巫女。
「菈维妮雅大人，这样对『弑魔王者』大人很失礼喔。」
像是随从一般跟在她身边的祭司悄悄地对巫女说。
「哎呀──这很失礼吗？」
巫女起先露出疑惑的表情，接着直接对我问道。
「可能有人会这么想也说不定。」
「是吗？」
原以为是贵族独有的迂回讽刺，但她似乎真心感到不解，或许只是不谙世事也说不定。
「菈维妮雅大人，讲正事吧。」
「对喔！」
经祭司催促，巫女菈维妮雅拍了一下手跟我对上眼。
「身为圣女候补，同时也是巴里恩大人巫女的我将会加入『弑魔王者』的队伍！你就为此感到光荣吧！」
巫女菈维妮雅突然讲出像是在卖人情的话。
她的跟班纷纷说着：「这还真厉害！」「这可是很光荣的事喔！」开口帮腔。
「只要有我在，你一定能够得到勇者的称号。」
巫女菈维妮雅一脸得意地说出这种大话。
由于我不能说出自己早已拥有勇者称号，只能露出苦笑。
正当我想着该说什么才能让她打退堂鼓时，一道清脆的声音传进耳里。
「佐藤先生并不期望这种事喔。」
人群自然地分开，一名身穿特尼奥神殿巫女服的可爱少女走了过来。
「特尼奥神殿的赛拉！你怎么会在这里！」
巫女菈维妮雅狼狈地大声说。
赛拉无视巫女菈维妮雅直接走到我面前。
或许是接近一年没见面的关系，总觉得她稍微长高了一些，表情也带点成熟的气息。
「好久不见了，赛拉小姐。」
「是啊，佐藤先生。我很想见你呢。」
我跟久未见面的赛拉叙旧起来。
老欧尤果克公爵也跟在她身后，我向他打了招呼。毕竟在复兴穆诺伯爵领的时候受过他的照顾嘛。
「巫女赛拉！你突然插嘴是什么意思？」
巫女菈维妮雅一边抱怨，一边挤到我和赛拉之间。
「您还在啊？」
「我的话还没说完呢！」
赛拉有些困扰地说，但巫女菈维妮雅却手扠着腰，一副要吵架的模样缠着赛拉。
看来她们两个似乎之前就认识了。
「潘德拉刚子爵！我可是在说很有可能成为下任圣女的我将会加入你这支没有神官的队伍里喔！你应该感到光荣！」
「虽然很抱歉，请容我拒绝。」
依照目前的情况，队伍里就算没有神官也不会觉得困扰。
回复有蜜雅和我的魔法，应付生病或异常状态的魔法药和万灵药也一应俱全。因为拥有相关技能，我就算徒手也能消除诅咒。
「你、你居然要拒绝吗？拒绝我？」
巫女菈维妮雅身体不断颤抖，嘴上还喃喃自语地说着：「怎么可能。」
被拒绝加入队伍有这么让人意外吗？
「事情就是这样，请你回去吧。」
赛拉催促一动也不动的巫女菈维妮雅和跟班祭司们离开。
当回过神来之后，巫女菈维妮雅露出严肃的表情瞪着赛拉。
「像你这种人，不过是被踢出圣女候补的瑕疵品而已！」
接着忿忿不平地这么说。
这个瞬间，神殿相关人士和欧尤果克公爵领的相关人员表情当场僵住。
「巫、巫女菈维妮雅！」
注意到巫女菈维妮雅失言的跟班祭司脸色苍白地带她离开。
祭司拼命地低头向赛拉和欧尤果克公爵道歉。
「赛拉小姐，我们稍微换个地方吧。」
「好的。」
因为赛拉的脸色很糟，我们前往欧尤果克公爵分配到的休息室。
那些聚在一起打算向我搭话的人们看起来一脸遗憾，但对我来说赛拉比较重要。
休息室就像旅馆套房一样，由客厅和好几个房间构成。我带着赛拉来到其中一个接待室就座。
「……那个人说的是事实。」
赛拉轻轻开口说：
「与佐藤先生在古鲁利安市道别之后，我被魔王信奉团体抓住──」
说到这里便停了下来。
巫女菈维妮雅口中的「瑕疵品」，应该是指被魔王「黄金猪王」附身的事吧。
「我没资格当巫女──」
我伸手挡在赛拉面前打断她的话。
「不管发生什么事，赛拉小姐都是我认识的那个赛拉小姐。」
「……佐藤先生。」
「而且赛拉小姐才没有失去资格。你现在也能收到来自特尼奥神的神谕，不就是明显的证据吗？」
我的脑中浮现附身在雕像上显现的特尼奥神的模样和声音。
『此后也不要忘记虔诚的祈祷、恋爱、生儿育女，繁荣下去吧。』
我不认为会对信徒说出这种话、充满慈爱的特尼奥神会光凭被利用当作魔王的躯壳，就以污秽为理由舍弃赛拉。
「擅自断定自己失去资格对特尼奥神很失礼喔。」
「……是。」
听我半开玩笑地这么说，赛拉的表情总算放松下来。
「赛拉小姐，所谓的神谕是神明单方面下达的吗？」
「是的，没错。巫女的职责正是向人们传达神明所托付的思想和话语。」
我回想起之前透过卡里恩神与神界的乌里恩神交神时的事。由于他瞬间将数不清的话语和想法压缩并传达过来，就算我拥有达到上限的智力值还是难以理解。
「如果能由我们主动提问就简单多了……」
「呵呵呵，像我的烦恼那一类小事，怎么能劳烦伟大的特尼奥神呢。」
赛拉半开玩笑地说。
要是特尼奥神能像奥贝尔共和国时一样降临在神体上就轻松了──对了。
从世界树的树枝上切下来的木材还有很多，就做个能当作神体的雕像送给公都的特尼奥神殿吧。说不定哪天他会想透过神体降临。
「佐藤先生，您之前去过西方诸国对吧？那么，您知道特尼奥神降临的传闻吗？」
「是的。我也去了奥贝尔共和国，所以曾经听说。」
不如说我就是当事人。
不过就算对象是赛拉，这件事也不能说出来。
「是真的吗！」
「是的。虽然是从远处看到的，他长得很像赛拉小姐喔。」
毕竟是用赛拉小姐长大之后的形象做的嘛。
「──像我？」
「是的。他的外表看起来就像稍微成熟一点的赛拉小姐。」
「真的吗？」
「是的，绝对没错。」
见我这么断言，原本半信半疑的赛拉露出笑容。
「巫女，在哪里？」
「巫女，在这里吗？」
此时海狮人的小孩们从入口处探出头来。
「巫女，找到了！」
「组人！组人在这里！」
海狮孩子们穿过门缝，蹦蹦跳跳地跑了过来。
既然会叫我「组人」，她们一定是我在公都见过的海狮小孩们吧。
「是从公都带过来的吗？」
「是的。因为她们很想见佐藤先生和娜娜一面，就让她们作为我的随从一起来了。」
赛拉温柔地摸着海狮孩子们的头。
「组人，娜娜呢？」
「组人，娜娜在哪里？」
娜娜她们才刚在连接谒见大厅前的大厅跟我分别。
我用地图搜索找了一下，发现娜娜正在位于大厅前方庭院里的凉亭里避难。洁娜小姐和卡丽娜小姐也在一起。
于是我用空间魔法「远话」联络亚里沙。
『亚里沙，你们那里没事吧？』
『主人！我们趁主人把人群引到会议厅的时候离开，所以平安无事。虽然也有一些贵族很缠人，我们从很高的窗户跳了出去，没有任何人跟得过来。洁娜娜和卡丽娜大人也跟我们在一起，放心吧。』
我透过地图寻找较为安全的路线。
『这样的话，我们先会合吧。因为有特别来宾，就由我去找你们。』
我这么说完切断通话。
「组人，娜娜不在？」
「组人？」
海狮孩子们将手放在我的膝盖上，从下方窥探着我的表情。
「没事。我们决定好会合地点了，现在就带你们过去。」
「好高兴。」
「组人，走吧。」
海狮孩子们拉着我的手，催促我快点过去。
「赛拉小姐也一起来吧。」
毕竟不能放着现在这个状态的赛拉不管嘛。
◆
「王城里居然有这种地方啊。」
我们走在由高约两公尺的树篱构成的迷宫里。
这里或许是那些身分尊贵的人幽会的地方也说不定。
「王城里有许多由历代国王或王妃打造的庭园喔。」
走在我身旁的赛拉这么告诉我。
现在我和赛拉一人牵着一个海狮孩子的手。毕竟双手都牵着人很难行走嘛。
或许是心情在一起散步的期间平复了下来，赛拉露出一如往常的笑容。
「主人～」
小玉跳过树篱，落在我的肩膀上。
看来她来迎接我们了。
「喵？认识的人？」
「小玉，她是在公都见过面的赛拉小姐喔。」
「哈啰～」
小玉像是要躲在我脑袋后面似的朝赛拉挥了挥手。
打过招呼后，小玉带着我们前往伙伴们的所在地。
伙伴们在一座有圆形屋顶的凉亭等待。用西洋的说法好像叫做观景亭吧？
「佐藤先生，在这里！」
看到我从树篱后方现身，洁娜小姐用力地挥起手来。
「──咦？」
接着她无力地停下动作，露出了惊讶的表情。
「好漂亮的人……」
从我的顺风耳技能听到的喃喃自语看来，她似乎看到赛拉而吓了一跳。
卡丽娜小姐正在向洁娜小姐说明赛拉的身分。
「是主人哟！」
「欢迎回来。」
波奇和蜜雅朝我们跑了过来。
「手刀。」
蜜雅用手刀拍开我和赛拉牵着的手，像是要将我的手抢走似的紧紧抱住。
「您好，蜜萨娜丽雅大人。」
「嗯，久违了。」
赛拉看起来没有丝毫不快，开朗地向蜜雅打招呼。
蜜雅有些尴尬地回答之后，将脸埋进我的衣服里别开视线。
「幼生体！」
「娜娜，在这里！」
「娜娜，见到了！」
发现海狮孩子们的娜娜冲了过来，她们也蹦蹦跳跳地朝娜娜跑了过去。
见到三人紧紧拥抱彼此的模样，赛拉用充满慈爱的语气小声说了句：「太好了。」
「欢迎回来，主人。我还在想你怎么这么慢，原来遇到小赛拉了啊。」
亚里沙在凉亭里招手，赛拉走到她推荐的位子上就座。
我原本想坐在赛拉身边，很快就被蜜雅阻止了。她的动作比狩猎时更快。
「喵～」
在我坐下的同时，原本坐在我肩膀上的小玉流畅地移动到我的膝盖上，紧接着波奇爬上我的背，从后方抱住我的脖子。
「嘿嘿～哟。」
她们两个今天都很爱撒娇呢。或许是人潮太多，让她们感到不安了吧。
「赛拉小姐，这位是圣留伯爵领的领军魔法兵，马利安泰鲁士爵的千金洁娜小姐。洁娜小姐，这位是欧尤果克公爵家的千金，特尼奥神殿巫女的赛拉小姐。」
由于现场彼此不认识的只有洁娜小姐和赛拉两人，于是我代替她们互相做介绍。
「初次见面，赛拉大人。我是马利安泰鲁家的洁娜，因为在圣留市被佐藤先生──潘德拉刚子爵大人救过一命才认识！」
「初次见面，洁娜大人。我是特尼奥神殿的巫女赛拉，自从在穆诺伯爵领认识佐藤先生之后，就一直保持良好的关系。」
她们以共同朋友的我当作话题展开交流。
「我经常和佐藤先生一起参加侍奉活动，佐藤先生在孤儿院非常受欢迎喔。」
「就是说啊。佐藤先生也在迷宫都市打造私立孤儿院，收留了那里的孩子们。」
「是的，佐藤先生写信告诉我了。佐藤先生还是我认识的那个佐藤先生这点，令人很高兴呢。」
「我、我也收到信了！佐藤先生真是爱写信呢。」
「是啊，很开心能知晓他的近况。」
洁娜小姐和赛拉和气地聊天。
「是错觉吗？感觉她们之间火花四溅耶？」
「嗯，劈里啪啦。」
虽然亚里沙和蜜雅将脸凑过来开着这样的玩笑，就我看来两人的谈话内容很祥和。在两人对面的卡丽娜小姐因为无法加入对话，显得不知所措。
「要继续这样看下去是无所谓，不过洁娜娜的情势看起来不太妙耶。基于武士的怜悯，是不是该帮她一把呢？」
亚里沙像个老头子般发出「嘿咻」的声音站起身，朝着赛拉她们走去。
「话说回来，小赛拉会来王都真是稀奇耶。」
「是的。我是陪爷爷来的。」
「陪爷爷？如果是公爵大人，就算没有小赛拉陪同，能使用神圣魔法的随从也是要多少有多少吧？」
经亚里沙这么指谪，赛拉小姐稍微迟疑了一下。
「其实……」
「你在这里啊，潘德拉刚卿！」
一道宏亮的男性嗓音盖过赛拉准备讲出前来王都真正理由的话语声。
「伯、伯爵大人！」
洁娜小姐立刻跳了起来，用士兵的方式向来者敬礼。
来访的是圣留伯爵和他的护卫骑士──奇果利准男爵两人，他们都是洁娜小姐的上司。
「嗯？这不是马利安泰鲁家的洁娜吗？你怎么会来王都？」
「实、实在非常抱歉！」
面对圣留伯爵的问题，洁娜小姐出声道歉。
「我在问你理由。作为迷宫选拔队的一员，应该在迷宫都市赛利维拉执行任务的你为什么会出现在王都？」
「这件事说来话长──」
「因为马利安泰鲁小姐接到国王陛下的命令，前来寻找我的下落。」
我代替正犹豫该如何解释的洁娜小姐，简短地做了说明。
「国王陛下的命令？是真的吗？」
「是的。正确来说是得到国王陛下命令的光圀女公爵大人委托我与她同行……」
「委托？光圀女公爵是指王──那个光圀女公爵吗？」
圣留伯爵说到一半改口。看来他应该也知道光圀女公爵──小光的真实身分就是王祖大和本人。
「是、是的。」
洁娜小姐点了点头。
「为什么女公爵会这么做？」
圣留伯爵的矛头又回到洁娜小姐身上。
「下官曾在迷宫接受女伯爵的训练，就是因为这个缘故。」
「女公爵亲自训练你？为什么？不，比起这个，你们是在哪里认识的？」
「我们在列瑟乌公爵领参加都市防卫战时认识的。」
「什么？我不知道这件事喔？是忘记报告了吗？」
「不、不是的！我提交报告了！我还记得自己写了高级魔法使和魔法剑士们前来救援的报告书，只是当时我没有机会询问公爵大人的姓名。之后在圣留伯爵领再次遇见的时候，公爵也只身穿平民的服装，以美都之名自称……」
「原来如此……那么在知晓之后，没有进行报告的理由又是──」
「伯爵阁下，会不会是报告书还没送到呢？」
因为情况变得对洁娜小姐不利，我开口帮忙打起圆场。
毕竟要从迷宫都市送信到圣留市，再怎么快也要花上一个月左右。
「而且马利安泰鲁小姐也是最近才知道美都小姐──光圀女公爵的家名。」
此时圣留伯爵眼神锐利地看着我。
「潘德拉刚子爵似乎很了解马利安泰鲁家的洁娜和光圀女公爵的事呢。」
「因为我在返回王都的旅途中打听了许多事。」
我借由诈术技能和无表情技能老师的帮助，躲避圣留伯爵的追问。
「你似乎与马利安泰鲁家的洁娜很亲近，她是你的女朋友吗？」
「不，马利安泰鲁小姐是我重要的朋友。」
洁娜小姐和赛拉几乎同时小声地说出「朋友」这个词。明明是同一个词汇，她们说话的温度却天差地别。
「马利安泰鲁家的洁娜，这是事实吗？」
「……是的。」
洁娜小姐犹豫了一会儿之后做出肯定。
见到她很不情愿似的这么说，让我有种罪恶感。
「──原来如此。」
圣留伯爵露出一副对所有事情了然于心的表情点了点头。
「伯爵阁下？您不是有事要找佐藤先生吗？」
「确实如此──您是巫女赛拉小姐吧？没想到圣女大人的得意门生会来王都，这么晚才向您打招呼，还请见谅。」
经赛拉这么询问，圣留伯爵恭敬地道歉。
「潘德拉刚子爵──」
圣留伯爵再次转过头来，接着视线在赛拉和卡丽娜小姐之间游移，说不出话来。
「这里似乎不适合谈论太复杂的事，之后再麻烦你空出时间商讨。」
他这么说完，转头看着洁娜小姐。
「──马利安泰鲁家的洁娜。」
「是！」
「我命令你暂时在王都值勤。在接到其他命令前，你就担任潘德拉刚子爵的护卫吧。」
不晓得在这段简短的交谈中，圣留伯爵的内心发生了什么变化，他突然对洁娜小姐下达这样的命令。
「如果尚未决定住处，就用王都的圣留伯爵府当作据点吧。」
「魔法兵洁娜接受这个任务！」
圣留伯爵满意地听完洁娜小姐的回答之后，沿着来时的通道离开。
「喵～」
「好紧张哟。」
躲在我身后的波奇和小玉如同软体生物般坐倒在地上。
看来是紧张的气氛让她们累垮了。
「──洁娜大人！」
莉萨很担心似的扶着因为松了口气坐在地上的洁娜小姐。
「太好了呢，洁娜娜。上司允许你留在王都了哟。」
亚里沙露出悠闲的表情对洁娜小姐说。
「──是的。」
洁娜小姐先是看了我一眼，之后露出如同阳光般灿烂的笑容。
◆
从发生了许多事情的授勋那天开始，直到今天我们依然没有返回自己的宅邸。
因为屋子附近埋伏许多看热闹的人群十分麻烦，在宰相的推荐下，我们目前仍旧住在第一天下榻的迎宾馆里。
「唉，这也是没办法的事嘛。周围的贵族也没有提出抱怨对吧？」
妮娜女士随便地说了句：「别在意。」
最近几天我都奉陪她和穆诺伯爵的政治策略，不过差不多快要结束了。
「话虽如此，还是给他们添麻烦了，必须想办法做点补偿才行。」
「你去出席周围宅邸举办的茶会就够了吧？只要把你当作诱饵，就能卖人情给那些想要攀关系的家族。」
「咦～那不就是妮娜小姐这几天在做的事吗？」
「是啊。拜此所赐，各方面都有了进展。」
就算听到亚里沙的讽刺，妮娜女士的表情也没有任何不快。
「都是因为这样，我们完全没时间跟主人相处了！」
「别这么生气。到昨天为止，想要取得关系的贵族都已经问候完了，接下来只要趁你还留在王都的时候跑个一两趟就行了。」
「如果是这样就好了……」
「不过，你要参加晚会或茶会的时候，尽量也带着卡丽娜大人一起去。」
妮娜女士再次转头看向我说。
「那孩子不是会主动参加社交的性格，而且这么一来也能牵制那些前来单方面向你求婚的贵族吧？」
「妮娜小姐，你是不是打算先从外缘下手？」
「佐藤不是那么简单就被攻陷的人吧？」
「说得也是。」
「话说回来，卡丽娜大人呢？」
「她跟莉萨小姐一起出门了。」
不只是今天，除了我以外的人也会借用官僚们使用的公家马车出门。
顺带一提，莉萨和卡丽娜小姐的目的地是位于希嘉八剑根据地的圣骑士团驻扎处。洁娜小姐似乎也想跟她们一起去，但因为从圣留伯爵那里接下护卫我的任务而作罢。我安慰她等自己有空时会陪她一起去。
波奇和小玉前去王立学院跟好友及小弟们叙旧；娜娜带着海狮孩子们参观王都；露露去迎宾馆的厨房和认识的宫廷厨师们交流；蜜雅和亚里沙则和希斯蒂娜公主举办茶会，或是进行讨论。
「子爵大人，您有客人。」
在迎宾馆工作的女仆小姐将赛拉带了过来。
担任欧尤果克公爵随侍的赛拉每天都会前往王城，因此经常来找我玩。
「小赛拉也很勤劳呢～」
「因为我是爷爷的随从。」
「如果是随从，应该不能离开对象身边吧？」
赛拉用笑容躲避亚里沙的吐槽。
「我今天是来帮忙佐藤先生的。对吧，佐藤先生？」
接着露出意有所指的微笑。
「等等！这个气氛是怎么回事啊！」
「呵呵呵。」
「『呵呵呵』个什么劲啦！」
由于我今天受到王妃殿下邀请，要去参加王家茶会，才拜托习惯这种场合的赛拉陪同。
「要是卡丽娜大人也能像这样积极进攻就好了呢～」
妮娜女士看着赛拉喃喃自语地说。
◆
在只是让人一味感到疲惫的王家茶会结束后的隔天，我开始被朋友、上级贵族和重臣们邀请参加茶会或晚会的日子。
有许多贵族送名剑和铠甲给我当礼物，或是想把女儿嫁给我。
特别是拒绝后者非常麻烦，因此我参加茶会或晚会时都会拜托卡丽娜小姐、赛拉或洁娜小姐其中一人与我同行。尽管洁娜小姐一开始用自己只是护卫的名义坚持拒绝，在不想参加茶会或晚会的卡丽娜小姐恳求下，她答应与我同行。
我曾经和赛拉一起去探望王都的孤儿院一次。由于我的真实身分被发现，导致引来许多看热闹的人们造成骚动，给孤儿院添了麻烦。在那之后，我就自制地不去打扰了。
「主人，你今天的行程是？」
「要参加王子和公主的茶会、亚西念太守夫人的午餐会，晚上则是由欧尤果克公爵主办的大型晚会。」
最近我的行程排得很满，几乎没有自由时间。
不过，今天的晚会是由欧尤果克公爵领的贪吃鬼贵族罗伊德侯爵和何恩伯爵两位努力准备的。
会场肯定会摆放许多美食，因此我其实相当期待。
「这样啊。既然如此，就没时间调查终极药水的秘密了呢。」
「不要取奇怪的名字。」
亚里沙挥着装有魔法药的小瓶子说。
小瓶子里装的是「魔神的产物」事件尾声，我让手臂再生时使用的桶装高级魔法药。
「可是啊～这跟普通的药水不一样吧？」
原本这只是单纯的上级魔法药，但现在已经变成完全不同的东西了。
原因我很清楚。是砍掉被「魔神的产物」侵蚀黑化的手臂时流出的血混进药水中的缘故。当时淋到血的番薯突然生长到异常巨大的模样，直到现在我都还记忆犹新。
「毕竟还让小白鼠进化成『贤者鼠』的生物。」
事件发生后，用小白鼠做效果实验时曾发生过这件事，但由于离开王都后发生太多事，使我完全忘了实验的事。
因为那次实验诞生的贤者鼠「啾太」突然出现在迎宾馆的寝室，才让我想起这件事。它大概是察觉到我的气息或味道了吧。
「我都想干脆叫它涅克塔或索玛（注：涅克塔是古希腊和古罗马神话中的美酒名称，索玛是古印度的神酒名称）了。」
「涅克塔和索玛──」
是哪来的神酒啊？
当我在心里吐槽的时候，迎宾馆的女仆走进房间。
「好像差不多是客人来访的时间了。」
「辛苦了。实验就等有空再说吧。」
「毕竟再怎么说也不能在半夜外出啊。」
以别国的间谍为首，打算夜袭的千金小姐们和无论如何都想打好关系的可疑人物每天晚上都会出现，因此附近无论早晚都有许多士兵和魔法使在戒备。
在这种状况下，假如使用魔力波动剧烈的转移魔法只会让人产生多余的怀疑，因此我一直忍着没有前往实验设备万全的秘密基地。
真想快点自由地进行研究或工作。
当我思考这种事的时候，今天的客人很快就出现了。
「嗨，潘德拉刚卿！小玉老师在吗？」
充满艺术家气息的第五王子以爽朗的态度造访迎宾馆。
自从在王家茶会上得知自己中意的雕像作者是小玉之后，他就经常跑来玩。
不过小玉好像很不擅长应付王子，一旦她凭借天生的第六感察觉王子正在靠近，就会像个忍者一样消失无踪。
「不好意思，她说今天要跟学校的朋友去平民区探险。」
「这样啊……真是遗憾。」
虽然对真心感到遗憾的第五王子很抱歉，我个人还是想以小玉的心情为优先。
而且，今天他应该没有来访的预定才对。
「哎呀，哥哥大人。您也要参加我和潘德拉刚卿的茶会吗？」
「不，我就不必了。」
紧接在沮丧的第五王子之后，异卵双胞胎的第九王子和第十一公主两人走了进来。
自从王室茶会之后，我跟王族接触的机会就变多了。目前没有交流的只剩下正在担任见习骑士的第八王子和出嫁的公主们，以及因为疗养离开王都的第二王妃而已。顺带一提，王子共有五人，公主则是十三人。
「今天您的搭档是亚里沙公主吗？」
「还是不该叫公主，应该用王妹称呼才对呢？」
「叫我亚里沙就行了，两位殿下。」
「这样啊？跟亚里沙和潘德拉刚卿交谈不必那么死板，真令人开心。」
看来这对王子和公主似乎知道亚里沙是库沃克国王艾路斯的妹妹。由于他们的母亲第三王妃是波布提玛伯爵家的成员，情报或许很灵通也说不定。
「话说回来，潘德拉刚卿知道夏洛利克哥哥失踪的事吗？」
「不是听说夏洛利克第三王子殿下正在修道院疗养吗？」
「嗯，据说他从那座修道院消失了。」
在公都遇到的麻烦人物第三王子失踪，我只有种会出事的预感。
「我的随从还说，艾迪娜大人会去米玛尼镇上疗养，就是为了藏匿夏洛利克王兄喔。」
第九王子口中的艾迪娜大人指的是第二王妃。从储仓的贵族年鉴看来，艾迪娜第二王妃似乎是第三王子的亲生母亲。
依照地图搜索看来，第三王子并不在米玛尼镇上，所以只是单纯的谣言吧。
「有阴谋的感觉呢！该轮到名侦探小亚里沙上场了吗？」
「亚里沙又开始无言乱语了。」
「果然跟亚里沙在一起不会腻呢。」
总觉得这两人只是想找亚里沙玩，拿我当借口罢了。
◆
与第九王子和第十一公主的茶会结束后，我在下一场午餐会之前又跟几个人见了面。
他们大多都是投资或是提亲之类，如果没有上级贵族陪同或者带着大臣的介绍信就会吃闭门羹的内容。
「𠹳𠹳𠹳，恭喜您达成『弑魔王者』的伟业。」
沙北商会的霍米姆多利先生用独特的笑声向我打招呼。由于他是个鼬人，我才趁着讨厌鼬人族的莉萨出门的今天和他见面。
这是红绳事件以来第一次见面吧？拍卖会上虽然也见过面，当时并没有交谈，因此我认为不算也没关系。
「这些是祝贺的礼品。」
这么说完，他将三个卷轴递了过来。
根据AR显示，这些卷轴都出自鼬帝国的梦幻迷宫，分别是土魔法「铁裂」、「铁桩」和水魔法「锈侵蚀」，都是些感觉很难找到用途的类型。
「真是稀有的物品呢。」
「因为听说潘德拉刚卿是个卷轴收藏家，我才联络商会总店调过来。」
见到我满意的模样，霍米姆多利先生的笑意变得更深了。
「我另外还准备了各位小姐感觉会喜欢的东西，请您之后再过目。」
霍米姆多利先生一边这么说，一边发出「𠹳𠹳𠹳」的笑声将目录递了过来。
目录上写着乐器、雕刻或是稀有的装饰等，伙伴们感觉会很开心的物品。
原来如此，看来他似乎调查得很详细呢。
「我们另外还有出售小动物或小鸟等生物，假如其中包含任何您感兴趣的商品，愿意将敝商会的商人招至府上，将会是我们的荣幸。」
原来如此。因为对象是上级贵族，不是邀请前往店铺，而是请对方把商人找回宅邸啊？
不过，毕竟也收了他不少东西，等回到王都宅邸之后，大概得请沙北商会的商人来一趟才行。
在我向霍米姆多利先生打听鼬帝国和地吉麦岛的事情时，会面时间结束，于是便决定之后再聊。
上午最后的见面对象是越后屋商会的掌柜。
我让拥有越后屋商会顾问这个身分的亚里沙也一同参加。
「恭喜您达成『弑魔王者』这项伟业。」
这场以最近常听到的句子当作开场白的会谈，内容基本上以收取交易和对策的谢礼，以及分红的支票为主。其中也有给露露和小玉的支票，我便代替她们收了下来。
「这部分不是报酬，而是我们庆祝您讨伐魔王的贺礼。」
掌柜拿出几本魔法书和几个卷轴，今天我跟卷轴还真有缘呢。
虽然有种想立刻打开确认的冲动，但那样有点失礼，于是我一边向掌柜道谢，一边透过AR显示确认情报。
卷轴包含术理系的中级护身魔法「轮锯斩」、火系的军用攻击魔法「路塔式火球」和「路塔利式火球」、光系的下级攻击魔法「光弹」、出自吸血迷宫的暗黑魔法「暗吸收盾」和「对诅咒结界」、出自繁魔迷宫的水魔法「召唤雨」和「召唤浓雾」、土魔法「杂草陷阱」，以及召唤魔法「召唤老鼠」，总共十个。
其中有许多让我感兴趣的魔法。
当我不用场面话，而是真诚地表示感谢后，或许是感觉到了这点，掌柜一脸满足地点了点头。
虽然和成果丰硕的掌柜聊天很开心，我接下来还有预定，于是在负责计时的管家指示下结束会面。
下次就换我主动去越后屋商会玩吧。
在那之前，得以库罗的身分完成工作才行呢。
和越后屋商会的掌柜见过面后，接下来是和从迷宫都市前来祝贺的太守夫人和孩子们的午餐会。
「佐藤阁下！妾身听说了你的活跃哟！身为朋友，妾身也觉得非常自豪！」
目前停留在迷宫都市、诺罗克王国的米提雅公主精神饱满地这么对我说。
其他像是太守三男盖利兹和他的跟班，同时也是爱吃鬼的鲁拉姆，以及杜卡利准男爵的千金梅莉安小姐等令人怀念的人们也齐聚一堂。他们在迷宫似乎相当努力，孩子们的等级都有所提升，外表和身体也有些许成长。
不过鲁拉姆丰满的体型倒是一点都没变。
「子爵阁下，这是父亲大人庆祝您讨伐成功的礼物。」
当梅莉安小姐把杜卡利准男爵的礼物交给我之后，其他贵族子弟们也接二连三地将来自父母的礼物递了过来。
尽管他们的父母也想同行，似乎因为人数过多而放弃了。
另外，除了太守夫人，原本被称作绿贵族的波布提玛原伯爵也一起来了。
「妾身也带来了故乡的礼物。虽然比不上其他人送的，这点还请见谅。」
「不不不，才没那回事。这是非常棒的礼物。」
我打从心底用并非场面话的方式道谢。
米提雅公主送给我的礼物是诺罗克王国的名产起司。虽然非常好吃，因为生产量少，所以很难取得。
「哎呀？潘德拉刚卿喜欢起司吗？」
太守夫人很意外似的说。
「诺罗克王国的起司非常美味。」
「我也喜欢白起司哟。」
诺罗克王国不只有像莫札瑞拉起司的白色起司，上面有霉菌覆盖、类似卡蒙贝尔起司的那种也非常棒。
接着我们聊了一会儿起司的话题、迷宫都市的传闻，以及向他们请教实验农场的现状。
因为许久没见面，话题根本聊不完，但我接下来还有邀约，便决定散会了。
「潘德拉刚卿──」
在我目送太守夫人他们前往玄关的时候，波布提玛原伯爵说出令人在意的传闻。
「──沙珈帝国似乎有悄悄进行勇者召唤的迹象。」
他用只有我能听见的音量说。
「是指继勇者隼人大人之后，又召唤了勇者吗？」
「是的，没错。不过，由于情报管控得相当严谨的样子，我也不清楚详情。」
根据波布提玛前伯爵的说法，新勇者的情报混乱到甚至连男女都无法判别的程度。依照他的看法，其中似乎也包含了非常多的假情报。
「这是只有国王陛下和高层人士才知道的秘密，请您务必保密。」
「告诉我真的可以吗？」
「您对我有还不清的恩情──更重要的是，你有很多机会能见到勇者。」
波布提玛前伯爵这么说完，随即快步走到太守夫人身旁。
我在心中默默向他的好意道谢。
另外，太守夫人和波布提玛前伯爵也知道第三王子失踪的事。从失踪后完全无法掌握消息看来，他们说第三王子的失踪并不是突发事故，而是事前就仔细做好准备。
这件事在王都的贵族们之间似乎传得很开，多到在参加的茶会或晚会上至少会听到一次的程度。
接着在初次听到传闻的几天后──
「找到夏洛利克殿下了？」
我从情报灵通的立顿伯爵夫人那里得知第三王子的消息。
据说在碧领周围巡逻的飞龙部队遇到了搭乘飞空艇的第三王子。
他好像最近就会返回王都，这使得「第三王子失踪的理由」再次在立顿伯爵夫人的社交会上引起话题。
当然，话题不是只有那个。
「艾玛大人和拉优娜大人都戴着很棒的胸针呢。」
「刻有家纹的宝石嵌在其他宝石里面？简直就像出自传说的宝石魔法使裘叶尔之手的作品呢。」
「呵呵呵，很棒对吧？」
立顿伯爵夫人用带有深意的视线瞥了我一眼。
最近终于把很久之前订制的家纹版符文光珠交到立顿伯爵夫人和乐活子爵夫人手上，她们能喜欢真是太好了。
「说到王家，各位知道多莉丝殿下收到一只很棒的小鸟这件事情吗？」
知道我不想接受订单的立顿伯爵夫人提出其他话题。
「当然知道。是一只像宝石一样美丽的鸟对吧？」
「听说那是只栖息在大陆东边尽头的稀奇鸟类喔。」
「是外祖父比斯塔尔公爵送给她的吗？」
「据说是御用商人献上的。」
「因为同一个肚子出生的索多利克王太子很疼爱多莉丝殿下嘛。」
「是指射人先射马的意思吗？」
希嘉王国好像也有这个俗语。
是从小光那里传开的吗？
「呵呵呵，说到马就想到圣骑士团的那个人呢。」
「哎呀，讨厌。一大早就说这个。」
谣言不知停歇，话题一个接一个地持续下去。
太太们有空就喜欢聊八卦，这不只是从古至今，就连世界不同似乎也一样。