1
「你是管理员木崎——」
新出现的人物让莲花瞪大眼睛。
从海岸林当中出现的瘦削身影，正是担任别墅管理员的木崎。
但是——
「……你说他叫木崎？」
听见这个名字的北斗产生了激烈的反应。
男装少女用力踩著岩地，否定了莲花所说的话。
「别开玩笑了，那家伙才不是叫这个名字。」
「咦？」
年轻人没理会感到困惑的莲花，彷佛很伤脑筋地低下头去。
「因为……我是……故意……不跟你碰面的啊……空北斗大人。」
他吞吞吐吐地对著脚下这么嘀咕。
实际上也确实是这样。
搭乘游艇的时候北斗人不在现场，来到别墅的洋馆之后，两个人也没有直接碰到面。如果这不是偶然而是故意设计好的，那么这个管理员究竟是什么人呢？
北斗立刻暴露了他的真实身分。
「他叫青朽叶唷。」
「青朽叶？」
北斗朝皱著眉头的莲花点了点头，再度指著年轻人。
「白凤六家之一的青朽叶晃，这就是他的名字。跟我哥哥一样，是六家里只有四个人的三角〈鬼〉其中一人。」
「…………」
带著黑眼圈的年轻人只是微微笑著。
他的笑容看起来虽然不祥，却安安稳稳地潜入看见的人心里。
他以参杂著讨人厌的声音乾咳了一声后，开口说道：
「我希望……你在这里……不要有任何动作……如果连空家……都牵扯进来的话……事情会……变得很麻烦……」
依旧是那种很难听清楚的语调，但莲花他们确实瞭解他的意图了。
这时传出撕裂般的声音。
原来是北斗晈紧了自己的牙根。
「别开玩笑了！第六家的青朽叶有什么权力要求我——！」
「嗯……我们家……在白凤六家中……如果只看地位排名的话……确实是敬陪末座……你说的……没错……」
木崎——不对，被识破是青朽叶晃的年轻人也认同北斗的话。
接著，他缓缓地询问道：
「但是……就算是这样……试问有哪一家敢瞧不起青朽叶……？」
「呜——！」
北斗被对方逼得沉默了下来。
她不得不承认对方说得一点都没错。
包含少女出生长大的空家在内，白凤六家各自有自己的地位与负责的任务。
第一家·真朱是〈妖狩〉。
第二家·月白是〈药师〉。
第三家·紫藤是〈宿曜师〉。
第四家·空是〈裁定者〉。
第五家·薄墨是〈隐者〉。
至于——
家族排名虽然最低，却受到其他五家默默以敬畏眼神注视的第六家·青朽叶负责的任务则是——〈守卫〉。
「反而是……空家……比我们还惨吧……？之前原本一直是第一家……现在变成了第四家……这个位子应该很难熬吧……？」
晃如同呻吟般的发言，让北斗顿时说不出话来。
他以沙哑的声音说出来的话，以某种意义来说就像是诅咒一样。
历经和隼人的战斗后，北斗应该已经从自凤六家的诅咒里获得解放了。可是，如今血缘与宿命又再次束缚她的精神。
「白凤六家的时间……不会一直……停滞不前……」
「……你！」
北斗好不容易才从喉咙里挤出这么一点声音。
相对的，风开始卷动了。它们绕著男装的少女，像是守护神一样发出了怒吼声。
少女压住学生帽，额头再次长出了双角。
「哦……要打吗……？」
「事到如今还有什么好说的！刚才的人鱼是你干的好事吧。」
「……唉唷……你果然……注意到了吗……同为六家……真的很不愿意交手……」
年轻人阴郁的脸庞露出苦笑。
相对的，北斗则是毫不退让地继续说道：
「我听说青朽叶的变生属性，是源自于野槌的血。如果是这样的话，那些人鱼也是利用那种变生属性制造出来的吧。」
野槌是妖怪的名称。
那是古事记和日本书纪里都看得到相关记述的山野精灵。
模样虽然与蛇相似，但没有眼睛鼻子，只有大大的嘴巴在头部顶端。根据文献记载，有人说祂就是土龙的原型，也有人说祂是舌粲莲花的恶德僧侣所变的怪物，更有人说祂是佛教传遍日本前就已经存在的远古神明。
而野槌据说是能够创造出其他妖怪的妖怪。
「哈哈……不像空家的天狗……那么地……不食人间烟火……」
至于天狗就不用说明了。
只要是日本人，应该都看过祂那张红脸，以及有著小黄瓜般长鼻子的怪异长相。
这种与后世的山岳信仰联结在一起的妖怪，龙够在空中自由地飞翔，据说手持的羽毛圆扇可以随心所欲地操纵烈风。不用说也知道，这些传说与空北斗和隼人的能力十分相似。
不对。
不能说相似。
因为白凤六家就是被统一称为〈鬼〉的——继承了妖怪血统的一族。
人妖。
也有人这么称呼他们。
亦即被赋予人类身体的怪物。
若说鬼仙是为了求取超常力量而到达死亡另一侧的死者，那么白凤六家的〈鬼〉就是唤醒祖先妖怪血统的生者总称。
虽然活著但是却变成怪物的人们，最后归属的名称。
「但是……你刚才也说过了吧……？」
晃拾起有著不祥黑眼圈的脸庞，又乾咳了一声才说道：
「你是……两只角……而我是……三只角唷……」
「…………」
北斗没有回应。
光是有角就能够在白凤六家里获得重用。地位与能力会随著角的数量增加，拥有三只角的成员，是数个世代才会出现一名，稀有品种中的稀有品种。
北斗很清楚两只角与三只角之间的绝对差异。
过去她曾经无数次反抗同样拥有三只角的哥哥·隼人，但每次都被痛扁一顿，这样的记忆总是让北斗忍不住感到怯懦。就算知道应该要反抗，骨头也像连内部都被换成冰锥一样，让她的精神整个为之冻结。
（……我……）
她咬紧牙根。
上下排的牙齿无法顺利晈合。
对方已经看穿自己的胆怯。和热衷于暴力的隼人（哥哥）与为死亡著迷的仁（杀手）不同，晃以宛如地狱泥沼般混浊的眼睛往这边靠近。
北斗无法承受这种恐惧，她感觉喉咙开始抽筋。
不过——
「——别开玩笑了。」
有人从另一个方位展开掩护。
「莲花？」
「只不过是只〈鬼〉，长个两三根角有什么好嚣张的！？」
凛然挡在北斗面前的正是莲花。
鬼仙少女鲜红的旗袍在岩场的海风吹拂下翻飞，她本人则是傲然张开了双臂。
「再怎么说，她也是我们女孩聚会的成员。想对她不利的话，必须先通过我这一关！」
连花挺起胸膛，如此说道。
没有自大自满，只是理所当然地这么表示。
这或许就是她身为鬼仙的骄傲吧。
「哈……」
一道声音传来。
「哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈……嘎哈！嘎哈……！」
晃笑了起来。
在夹杂著咳嗽的情况下，他发出了非常愉快，同时又深不可测的诡异笑声。
「这和……传闻……不一样……得向月白……抗议才行……」
青朽叶晃摇晃著如同骸骨般的肩膀，对著脚下呢喃。
「为什么擅自对我做出评论？」
「没有啦……老实说……我很开心啊……」
年轻人晃动著一头长发，彷佛真的很高兴般地扭曲著嘴唇。
接著，又以让人联想到坏心眼死神的沙哑嗓音继续说道：
「所以……觉得很可惜……差不多……是开始的时候了……」
「开始？」
当莲花这么反问时，某个现象中断了三人的互瞪。
突然间，他们所站立的大地与旁边的海洋开始发出低沉的声响。
是地鸣。
原本以为是地震，但他们随即便发现那不是单纯的自然现象。
「咦！？」
回过头去的莲花整个人僵住。
「呜哇，那是什么气？未免也太夸张了吧。」
太乙再次遮住开始扭曲的嘴角。
他虽然不像众多鬼仙那样拥有异能，不过只有再生能力与对气的感觉似乎是例外。
「气吗……？」
北斗茫然地喃喃自语著。
她这时终于发现青朽叶负责的任务代表什么意思。
「难道……！」
北斗转动僵硬的脖子。
朝新出现的岛屿看去。
那里已经出现漩涡。以岛屿为中心，形成了简直就像鹦鹉螺一样的超巨大螺旋。
如果是普通的地鸣，首先得警戒是不是会发生海啸。但眼前很明显不是这种情形，海面上出现的是极为不自然的活动。
刮过脸颊的海风也像是在叹息一样。
那些风的颜色与吼叫声，让北斗瞪大了眼睛。
「难道……那并不是白翁的遗产……甚至根本不是什么遗产……不对，说不定根本就不是岛……」
她的嘴唇继续动著。
以乾渴的声音编织出某句话来。
「而是大战的遗产……」
*
——时间再稍微往前回溯一点。
被浊流吞没的瞬间，驰郎只顾紧盯著娜达看。
为了解放被心脏束缚的少女而往前跑去。
「屠夫！」
『YES，主人。要求启动——攻击性程式03〈屠夫〉。』
为了切断触手，机械手臂前端伸出了特殊锻造刀刃。
但是，少年同时也瞭解到一件事。
（来不及了！）
少年相当清楚，这样下去根本不可能追赶上早已错过的时机。他预测在自己到达少女身边之前，海水就会将自己冲走了。
——如果要赶上的话？
——怎么样才能赶上？
（只有完全操纵了——）
换句话说，就是由自己直接操纵机械手臂。
少年穿越海水带来的压力，同时迅速思考著解救娜达的方法。就像仁那个时候一样，也像少影刚才所展现的一样，他开始在内心集中自己的意识。
「〈凯扬〉，将操纵权全部交给我！」
『——主人，那还……』
「快一点！」
无视机械音的制止，驰郎彷佛即将溺水般地大叫。
他藉由防寒衣增强的筋力跳进钟乳石洞的黑暗当中，同时也操纵著机械手臂。少年一边跳跃，一边专心想像著该如何不伤害少女，只切断触手的轨迹。
「——娜达！」
他一心想著少女。
但是——
正因为如此——
机械手臂只在夹克的前端僵硬地震动了一下而已。
忠实表达思绪的完全操纵也表现出少年的动摇，机械手臂只是可悲地微微痉挛著。
因为对少女的情感过于强烈，让思绪出现了杂念。
「驰……郎……」
只见少女痛苦的表情烙印在驰郎的视网膜上。
剎那之间，怒涛就将一切卷走了。
「……娜……」
连想呼唤对方名字的声音，都被大量的海水给吞没了。
虽然死命挤出力气想要站稳身子，但压倒性的质量与速度依旧将少年的抵抗与所有一切都夺走了。
「娜达—— ！」
吼叫也几乎无法好好地发出声。
喝了海水，气管也承受痛楚的驰郎，可以说是内外都遭到蹂躏。虽然随著狂暴的浊流数度撞上钟乳石洞的墙面，少年还是一直想著一件事。
（我……）
连这股意识都已经非常模糊。
跟疼痛与痛苦比起来，无法到达娜达身边的懊悔才是让少年失去抵抗意志的主因。
（我……！）
剩下来的意识也开始断裂。
就像被暴力撕裂的老旧底片一样。
终于——
（……我……）
完全中断。
身体在带著懊悔与不甘心的情况下，在海底失去了力量。变成任由海流缓缓带动的物体后，少年放开了所有的意识。
——最后，有一道鲸鱼般的影子遮住了他的脸。
2
岛屿开始改变形状了。
虽然是光线无法到达的距离，但莲花能够穿透黑暗的眼睛还是可以清楚地分辨出来。
令人绝望的异形，有如墙壁般屹立在那里。
那是一只手臂。
笔墨难以形容——不对，甚至连这样的措辞都显得愚蠢的巨大手臂正朝著天空举起。每根都足以与神木匹敌的手指迟缓地朝夜空伸直，在月光下现出身影。
目前上臂以下的部分仍未出现。
但也因为这样，更可以想见等它完全出现时会有多么恐怖。
如果是古代的人，光是见到这一幕就会断定是神明了吧。这幅光景让人深刻地瞭解到——光是凭靠巨大形体就可以摧毁观者的心。
「巨……人……」
莲花也发出呻吟。
身为〈鬼〉的北斗，可能也同样看见这幅光景了吧。
「大战的……遗产……」
莲花听见她茫然的嘀咕后追问：
「你说大战是怎么回事？」
无法掩饰动摇的她回过头来。
少女鬼仙紧揪住旗袍的胸口，开口表示：
「那远在我出生之前就已经结束了吧！为什么事到如今还在提这件事呢！」
「……哈哈……结束很久了吗？」
这时候，青朽叶晃插话进来。
「这个嘛……或许……是吧。鬼仙躲在山里很长一段时间……〈鬼〉也衰退已久……何况你们的大陆……向来都很热衷于内部的革命……」
晃的言论既阴郁又阴险。
那是有如紧黏在鼓膜上，挥之不去的声音。
「但是……还是有过战争。对我们来说……足以称之为大战的……战争……」
娜达以前也提过鬼仙与〈鬼〉之间曾发生过争斗，当时她认为和鬼仙之间的战争比起来，那只能算是小规模。
但与事实却有出入。
那场战争足以媲美鬼仙之间的大战。
不过，是发生在娜达遭到封印的期间。
此外，不同的国家也被牵连在内。于是，战争就在时而浮出台面、时而躲避公众耳目的情况下一直持续著。
漫长到让人忘记是从什么时候开始的。
也久远到让人不清楚是在几时结束的。
「…………」
沉默几秒钟后，北斗对著阴郁的年轻人说道：
「你这个……〈守卫〉青朽叶，就是在守护那个吗？」
「……可以这么说吧。啊啊……很遗憾的……不知是白翁大人还是哪一个鬼仙……似乎不小心……解除了它的对印。」
他说完肩膀微微震动了起来，莲花猛烈地逼问他：
「就是你！是你故意设计让他们解除封印的对吧！」
实际上，〈凯扬〉已经发现到有人入侵钟乳石洞的形迹，但这时候的莲花还不知道这件事。
不过，她凭第六感就能察觉了。
少女鬼仙确定，眼前的对手就是为了引发现在这个状况才有所行动。
「那就……任由你自行想像了……」
晃没有正面回应，而是暧昧地这么回答，接著又再度咳嗽起来。
那副模样让少女们感到相当焦躁。
一触即发。
现场的杀气已经被压缩到这样紧绷的地步。莲花似乎比北斗还要沉不住气。只要用针轻轻一戳，杀气一瞬间就会爆炸了吧。
这个时候——
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
突然传来一阵疯狂的笑声。
原来是一直在后面注视著这一切的太乙。
「——太乙？」
「唉呀唉呀唉呀唉呀唉呀唉呀！这也太有趣了吧。果然是前任白翁吗！？还是上上任白翁呢！？唉呀真的是要下山多走走看看才行呢。竟然能够看到这种出乎预料以外的东西！」
太乙以超级兴奋的态度拍打膝盖，然后抬头看著往天空举起的巨臂。
「……你知道……那个的真实身分……？」
「嗯嗯，当然知道啰。你以为我是谁啊？有关于鬼宝的事情我怎么可能不知道。就算是量产的黄巾力士，我也可以看出是谁制作的唷。不过，那个在鬼宝当中算是情况有点不太一样的物品啦。」
听到晃的问题，太乙有如被问到最喜欢的玩具的少年，露出了天真无邪又得意的笑容。
「那是始祖鬼宝之一——盘古幡对吧？」
「…………」
这次换成晃安静下来。
太乙又继续笑著说道：
「反过来说，之前的鬼仙就算拿了那个东西过来，还是输给了这个国家的〈鬼〉——不对，应该说无法完全获胜。不知道该用丢脸还是什么来形容比较好呢。」
「你到底是站在哪一边的啊？」
「我不见得是站在你们这边的唷？我虽然发誓不会加害娜达，但是可没有答应其他事情。而且我也没有必要卖人情给那个新任的白翁吧？」
太乙像个小人一样以鼻子发出冷哼，一脸满足地扬起了嘴角。
看来能够稍微报复在之前的事件中摆了他一道的驰郎，让他感到相当高兴。由此可以证明，即使年纪再大，鬼仙也不见得就会变得老成。还是只有这个太乙真人是例外呢？
「……那真是……太好了。这么一来……我也省事多了……」
晃轻轻点了点头。
然后——
「那么……你们又是如何呢……？」
缓缓对女孩们露出微笑。
这时，他的表情还是不见丝毫亲切之意。反而像是带著死亡气息的小丑脸上化了笑容的妆一样。
另一方面，矗立在海面上的巨臂也开始蠢动著，准备要露出全貌。
这时候的巨人已经像天灾一样了。
光是过于强大的质量移动，就足以引起具毁灭性的波浪。再加上产生巨人的不是寻常的鬼宝，对接下来即将爆发的事态实在没办法做任何乐观的预测。
在极端异常的事态当中，现场的四个人还是没有任何动静。
因为每个人都确信，轻举妄动的话将会错过更重要的事情。
「你到底有什么目的？」
莲花如此质问。
「事到如今还把那种上个世纪的东西重新挖出来，你究竟想做什么？」
「……这是……测试唷。」
晃断断续续地嘟哝著。
「咦？」
「得测试一下……那个新任的白翁……是不是真的……适合坐上那个位子才行……青朽叶……就是有这样的义务唷……？身为〈守卫〉的青朽叶……比其他的五家……更有责任评定白翁的能力……」
晃彷佛感触良多般地轻轻吐出一口气。
这么做，让他看起来就像是正在等死的患者一样。
「但是……能力……似乎比想像中的还要糟糕……」
「我想也是。」
太乙有如表示正合我意般肯定他的看法。
自从参加这次海边的合宿以来，这是他看起来最愉快的时候。似乎也是因为他第一次在这个国家找到了赞同自己意见的人。
不过，也只维持到对方接下来的发言为止。
「那个……叫娜达的鬼仙兵器……也不像传闻中那么厉害……唷……」
太乙的表情瞬间冻结。
「——你刚才说什么？」
「没有啦……因为……」
晃像是忍不住般再次震动肩膀发出窃笑。
「直到最后……都没发现封印……还落得那样的下场唷……？我听说那个鬼仙兵器……在鬼仙的支族里……算是王权的象徵……结果却一点用也没有……看来应该会和新任白翁……一起被消灭掉吧……？」
岩场笼罩在冷冷的气氛当中。
「是吗？」
旗袍少女更加冰冷地点了点头。紧接著，莲花就迅速扯下右耳的耳环。
「我绝对饶不了你。」
少女的瞳孔变成金黄色，周围则是闪烁著红光。
那是火眼金睛——鬼仙的颜色！
「朱莲花以朱沙之血，命令如意金箍棒排名第八的女儿！」
随著莲花这声命令，黑玉耳环开始聚集气。
将岩场的气与土石吸收殆尽并加以压缩后，莲花的右手就出现了一颗带有锁炼的巨大金属球。
「吞食黑曜后将其压扁吧，彗星锤！」
拥有超级重量的鬼宝往下降落。
不使用单纯的暴力，而是拿出压箱的鬼宝来进行攻击，就表示她对青朽叶晃这个三只角的鬼还是有所警戒。没发动半吊子的攻击，而是一开始就打出王牌，让人不禁佩服她天生的战斗才能。就算能力被对方识破也无所谓——这种极为单纯的型态，正是莲花的强大之处。
猛烈的铁球将岩石与晃的身体一起压扁。
即使如此，莲花的脸上还是不见笑容，这当然不是因为后悔出手太重的缘故。
而是她注意到应该一击被压扁的对象出现了异状。
轻轻拉了一下锁炼，铁球就回到少女的手上。
但是陨石坑状的破坏痕迹上，没发现人类外形的残骸。
「和刚才的人鱼一样……打从一开始就不是本体了吗？」
莲花像是感到极端厌恶般地扭曲著嘴唇。
北斗也轻轻地叹了口气。
「我就想大概是这样吧。」
「哼，讨人厌的家伙通常喜欢躲在火烧不到自己的地方操纵一切，就像某人一样。」
「为、为什么看著我这边啊！」
「只是老实说出感想而已。」
莲花将视线从抗议的太乙身上移开，再度对北斗说道：
「我看还是跟莉子商量一下比较好，是不是要先让周边地区的人类避难才行啊？再继续下去的话，万一那只手臂被看见了，可是会引起大骚动喔。」
「咦……」
北斗眨了眨眼睛。
「那个……你是说避难吗？」
「嗯？因为你们不是很在意会不会给周围的人类添麻烦吗？」
「嗯、嗯嗯。抱歉，只是没想到莲花小姐会说这种话而已。」
北斗老实地道歉。
不过，莲花本人似乎一点也不在意对方对自己的看法。
「……那个家伙应该会在意的啊。」
她口中的呢喃就这样被风带走了。
正当他们想先回到别墅去的时候——
海上的噪音忽然消失了。
「咦？」
莲花覆盖住耳朵。
太乙像是感觉到什么似地，视线往沙滩移去。
只见一台黑色休旅车打破没有任何前兆就降临的寂静，从沙滩行驶到岩场附近。
『莲花大人、北斗大人——感谢你们的协助。』
从休旅车里传出毫无抑扬顿挫可言的机械音。
那是鼬郎所有的多目的隐匿装甲车〈赫利奥斯〉。
『为了预防骚动，首先利用反向声波装置抑制了附近的噪音。』
那是部分的音乐厅与抗噪耳机所使用的，利用反向声波来消除噪音的机械。
但这本来是只有在能够限定声波的密闭空间才能够发挥力量的技术，不是能在随处都可能发出声音的屋外大规模使用的装置。或许是以白翁资产做为后援的莉子与〈凯扬〉的技术能力，才能够化不可能为可能吧。
莲花跑到休旅车旁边。
「你是之前驰郎乘坐的——应该说，是平常那件古怪夹克里的〈凯扬〉吗！？」
『严格来说不一样。现在回答你的，是只有无法与本体进行通讯、同步时才会启动的〈凯扬β〉。』
所以才会比平常更加感觉不到情感吗？
单以性能而言，可穿戴式夹克在大小与排热上会因为诸多限制而较为不利。但除了这些表面的部分以外，还是得倚赖〈凯扬〉的人格。
「那、那么驰郎呢！」
少女趁势这么询问。
『…………』
「怎么了！你的本体不是穿在驰郎身上吗！既然这样，你怎么可能不知道那家伙怎么了！」
听见莲花迫切的声音，漆黑的休旅车沉默了好一会儿。
巨大手臂依然在无声的海上蠢动著。只是噪音被压抑下来，对巨人本身并没有任何影响。持续变化的岛屿，目前已经开始形成巨人的肩膀与脖子部分了。
「莲花小姐，就算你这么问，它也——」
「——因为！」
莲花以快哭出来的声音这么大叫。可能是注意力中断了吧，她手边的彗星锤啪叽一声出现了裂痕。鬼宝就这样直接变回耳环，少女的眼眸也不再是火眼金睛。
接著——
『——您好，莲花大人。』
机械音当中忽然恢复了平常的感情。
「〈凯扬〉！？」
『让您久等了，让我来回答〈凯扬β〉承接的问题。』
漆黑的休旅卓以恭敬的声音如此宣告。
『目前潜水艇〈露莎卡〉已经确保驰郎主人的人身安全，我也连接上云端请管理者莉子大人起床了。另外——这是我个人的意见，很感谢您替我的主人担心。』
*
背部传来的低沉震动催促著驰郎醒来。
「……嗯……啊……」
可以感觉到身体的痛楚。
刺痛感让他知道自己全身都有擦伤。虽然相当疼痛，但还不至于到骨折或者骨头出现裂痕的地步。不知道这样的判断准不准确，不过少年还是缓缓地张开眼睛。
机械音率先有了反应。
『早安，主人。』
「〈凯……扬〉……」
他好不容易才遮住脸，抬起疼痛的上半身。
待完全清醒后，他才茫然说出：
「我失去意识……有多久的时间了……？」
『七分五十三秒。我擅自启动了主人的防寒衣，引导您到〈露莎卡〉来。』
机械音依照驰郎的期待，说出精密的答案。
换句话说，他被水柱推出来之后，〈凯扬〉似乎就利用潜水艇将他接收回来。
旁边还可以看见浑身湿透的长袍鬼仙，他也是一脸疲惫不堪地趴在地板上。
「……还、还以为死定了。感觉就像全裸在呕吐物的海洋里游泳一样……」
实际上，这应该是他出自于内心的感想吧。
根据他之后的表示，虽然不会因为流水而直接灭亡，但身体能力会减少五成以上，神经系统也会产生混乱。除了会陷入比酩酊大醉还凄惨的状况以外，如果还是无法从流水中逃走，就会完全变成休眠状态。
平常驰郎或许还会回他一两个玩笑，但少年此时已经没有这种心情了。
「娜、娜达呢！」
驰郎环视周围立刻这么询问，少影像是不服气般地耸了耸肩。
「兔仙兵器的话还在那个狗屁岛上吧。不对，现在不知道还能不能称为岛了。」
「咦……？」
机械音如此回应无法瞭解话中涵义的少年：
『目前状况已经变成这样了。』
只见潜水艇内部的萤幕上，映照出目前的岛屿——矗立的巨大手臂。
看见已经露出肩口部分的模样后，驰郎瞪大了眼睛。
「这是……！」
「哼，看来是在大战还是什么战役中遗失的鬼宝之类的东西，而且似乎还相当中意那个鬼仙兵器。啊啊，按照这种规模来看，应该是相当知名的鬼宝吧，竟然会亲近那种鬼仙的冒牌货，真是太令人遗憾了。」
「亲近娜达……？」
「我想大概是这样吧。隔了一阵子才醒过来，可能是想利用那个鬼仙兵器来补充气吧。啊啊，真是讨人厌，简直就像是饿昏头的野狗一样。」
少影一脸厌恶地叹了口气，不过少年还是继续追问：
「等等哦！你说遗失的鬼宝是怎么回事！鬼宝应该是鬼仙灌注气之类的才可以使用吧！为什么会自己动起来呢！」
「哈，看来你完全无法理解是怎么回事吧。那只是最基本的使用方法而已。」
可能是还很不舒服吧，只见他将湿濡的长袍背部靠在潜水艇的墙壁上，然后轻轻挥著手。
「听好啰？虽然不知道下等的狗屁人类那狗屎一样的脑袋是不是能够理解……但是各支族长久以来守护的鬼宝，全都有自己独立的意志唷。」
「意志……？」
他的话让驰郎屏住呼吸。
因为内容实在难以想像。
正因如此，目前在萤幕上蠢动的巨大手臂看起来才会让人觉得更加恶心。缓缓动起来的每一根手指，以及娜达被关在内侧的事实，都让人害怕到全身寒毛直竖。
「以自己的意志……抓住娜达……？」
「没错。再怎么说，它们也是鬼宝，不仅每个都有自己的意志与想法，也会各自选择自己的主人。虽然也和支族与可能供给的气输出量以及总量有关，但严格说来，鬼宝本身喜不喜欢鬼仙才是最重要的因素。」
少影擦掉从下巴滴落的海水．喃喃说道。
「那个鬼仙兵器，就算处于封印状态依然能够使用鬼宝，就是因为这个缘故吧？」
「……啊。」
脑袋里有个小小的记忆闪烁著。
驰郎想起娜达之前曾说过的话。
——『和被恩嘉操纵时不同，在没有〈七键敕书〉的情况下，我的力量受到相当大的限制。能够使用的，就只有对我有好感的三种鬼宝而已。』
娜达使用了「对我有好感」这样的形容。
虽然那个时候不懂她为何这么说，但应该就是字面上的意思吧。因为对她有好感，在封印状态下的娜达依然能够使用几种鬼宝。
它们就像那样帮助著娜达。
这时，少影也慵懒地望著萤幕。
「而且照这种规模来看，应该是始祖鬼宝。是上达天庭的仙人所创造出来的初始鬼宝。考虑到它历经的岁月，拥有自我或者意识也是理所当然的。那是性质与下贱的狗屁人类或者鬼仙都有点不同的自我。」
这名鬼仙依然不忘使用贬低人类的形容，他说完之后就露出了笑容。
「始祖鬼宝就是……悟使用的如意棒和筋斗云那样的……」
驰郎想起在之前的事件中，悟使用的那些具有压倒性力量的鬼宝。
它们的威力确实和其他鬼宝有相当大的差异。即使和解放状态下的娜达相比，也可以说是远超出规格的绝对性力量。
因此，如意棒那连〈上帝之杖〉都能粉碎的最强实力，直到现在都还伴随著战栗感，深深刻画在驰郎心中。能够与之相比的，大概就只有娜达在对付隼人时所使用的——同等级的始祖鬼宝了吧。
连现代科学的结晶都能够对抗的鬼仙终极法宝。
「看来你大概听懂了。」
看见驰郎的脸色后，少影彷佛觉得很无趣地闭起一只眼睛。
「始祖鬼宝是所有鬼宝的，父母亲』。因为其他鬼宝是分割始祖鬼宝历经悠久时间提炼出来的气后，由专门的鬼仙取出并且施予新的加工，才能够物质化。」
「分割？」
「嗯嗯。就算是向来驽钝又可疑的你，应该也知道插枝这种繁殖方法吧？大概就类似那种情形唷．」
少影的话让驰郎露出有些困惑的表情。
「嗯……就像樱花那样吧。」
「嗯嗯，这个国家的染井吉野樱就是这样繁殖的。」
少影露出淡淡的笑容。
日本种植最多的樱花品种——染井吉野樱，就是从成为母体的树木剪下树枝，将其插在其他苗床上来增加数量。
就某种意义来说，也可以算是原始的复制技术吧。
少影表示，鬼宝也是以同样的方式制造出来的。
「嗯，也有始祖鬼宝的孩子再制造出孩子这样的例子。狗屁大小姐的彗星锤也是始祖鬼宝·如意棒排名第八的女儿唷。」
少影一边说著，一边有些不高兴地皱起眉头。
可能是想起与悟的那一战了吧。
（……这样啊。）
驰郎也大概理解了莲花受到彗星锤喜爱的事实。就算是鬼仙，也没有多少人能够使用具有那种超级重量的武器吧。
对道具来说，应该也很高兴能够拥有善加利用自己的主人。
甚至到道具本身也不愿意放弃他们的地步。
「既然如此……就更要救她了。」
驰郎把手贴在墙壁上，摇摇晃晃地站起来。
他深切地感受到「对娜达有好感」这句话有多么危险。
抬头看著萤幕的他开口表示：
「……知道……那是什么鬼宝吗……」
结果回答他的并不是少影，而是机械音。
『从鬼仙，太乙那里获得这件事的情报了。』
「从太乙那里？」
由于是意想不到的名字，驰郎忍不住反问。
『是的。』
机械音回覆肯定的答案后，一边继续操纵著潜水艇〈露莎卡〉一边宣告：
『那个巨人似乎是由始祖鬼宝·盘古幡所创造出来的。』
3
盘古。
大陆神话里的创世巨人。
据说祂在天地形成之前就已经存在，而祂的死亡则是创造出世界的万物。他的眼球变成太阳与月亮，鼻息成了风，头与身体则是成为后世仙人们的圣域，也就是五岳。
虽然是世界各地都可以见到的巨人创世神话之一，但在这种情况下带有完全不同的意义。
「——盘古幡是秘藏著那个巨人力量的始祖鬼宝。」
太乙真人在莲花、北斗以及漆黑休旅车面前这么说明。
他从刚才的岩地栘动到沙滩上，对著已经开始形成头部的巨人眯起眼睛。
「它在始祖鬼宝当中是特别古老，而且一直被秘藏起来的物品，所以就连我都不是很清楚它的详细性质。也不知道究竟是什么样的经过，让它流落到这种边境的海里。」
「……你为什么忽然愿意跟我们说明这些事？」
莲花这么询问。
少女还没有解除警戒。
不论看起来再怎么轻浮，眼前的青年依然是在鬼仙当中，以长寿与拥有特殊精神倾向而为人畏惧的对象。以上次的事件来说好了，如果不是这名鬼仙恣意妄为，根本不会发生那样的事隋。
「…………」
在短暂的沉默过后，太乙开口表示：
「……因为也有让我这么做的理由了。」
「理由？」
「只有这一次我会全面协助你们。没错，不管始祖鬼宝再怎么失控，我都会让它沉静下来唷。」
太乙用鼻子轻哼了一声。
由于很难理解他这种反应，北斗与莲花不禁以怀疑的眼神凝视著他，但他却毫不在意地往休旅车的方向走去。
紧接著——
「……竟敢说一点用也没有……」
沉静到连莲花都听不见的声音，有如在地面攀爬著似的。
「竟敢说我创造出来的兵器……最高杰作，不像传闻中那么厉害……」
太乙吐出口的话——
既像蛇，也像是诅咒一样。
态度向来吊儿郎当，从来不曾表露过内心真正想法的鬼仙，这时散发出令人难以置信、有如烈火般的执念。
「……既然这样，我就让你看看吧。让你这个青朽叶的三只角好好地见识一下。」
他迅速将手伸进深衣的袖子里。
等确认内侧的触感后，他便咚咚地敲了两下休旅车的门。
「你能把话传达给那个白翁吧？」
『当然了。』
机械音似乎也带著困惑的情绪。
相对的，太乙则是将手放到深衣胸口，然后询问：
「那么，就帮我问他吧——怎么样啊白翁大人，我愿意帮助你，你是否有器量接受呢？」
*
——同一时刻。
少女正在巨人的内侧。
依然像被绑在十字架上的她，就这样吊在空荡荡的空间里。
有如注册商标般的自帽子与洋装早已湿透，海水不停从脸颊与脚尖滴下。即使不像少影那样对流水没有抵抗力，她的侧脸此时也极为苍白，看起来相当虚弱。
【我会……继续战斗……】
【我会……打倒更多敌人……】
可以听见这样的声音。
但是声音与内容相反，听起来就像是在找妈妈的小孩一样心慌。
（……这样啊……）
娜达这么想著。
她大概理解是怎么回事了。
（你……在找自己的同伴吗……）
总觉得能理解它的心情。
甚至可以说是它的战友。
这个鬼宝的意识在大战当中停住了。现在因为封印突然解开，在发现已经失去一切后就发狂了。
大概是因为自己和少影这样的鬼仙，靠近了原本就快要脱落的封印吧。隔了许久才又感觉到同伴的气，让鬼宝产生激烈的反应。
它一定是觉得这么做是在保护我吧。
（那是……因为……）
我是鬼仙兵器。
与这个失控的鬼宝是十分类似的存在。
虽然曾经被骂过是冒牌鬼仙，但那也是因为自己对鬼宝的亲和性比其他人都还要高的缘故。能够理解这个鬼宝的心情，也是因为自己拥有这样的过去。
（但是……这样下去……）
根本无法改变什么。
不要说是解决了，甚至会让状况更加恶化。
上半身形成之后想要站起来的巨人，开始焦急地寻找自己的敌人。
【在哪里……？】
【敌人……在哪里……？我……明明还能战斗……大家却拋下我自行离开了……】
【只要战斗……只要表现出我还能战斗……大家就会回来吗……？】
娜达感受到一股极度危险，并且幼稚的焦躁感。
不过，感到焦躁的其实并不只是鬼宝而已。
（驰郎他……没事吧……？）
娜达也一样。
两人被迫分开的那一瞬间，少女感到非常狼狈。
即使伸出自己的手与机械手臂——却还是无法成功时，少年因为泫然欲泣而扭曲的脸庞，此时依然刺痛著她的胸口。
娜达实在不愿意看见少年那如同姓名般，有点像小狗的哭脸。
（得挣脱这个束缚……）
她为了想挣脱缠住手脚的触手而扭动身体。
无奈却使不出力气。
这个鬼宝就像鬼仙一样，直接吸取著她的气。确实有过拥有强烈自我意识的鬼宝主动篡夺气的例子。它大概是因为专心一致地形成巨人的身体，结果就全数将周围的气全都吸取过来了吧。
（驰郎……！）
娜达想著少年。
在空旷之中骚动的意念，更添孤独的感觉，于是少女在黑暗中挣扎了起来。
这时，巨人独自发出了叫声。
【回来啊……！】
【我会……好好战斗的……！】
【我这次……一定会……好好守护同伴的……！】
*
『——怎么样啊白翁大人，我愿意帮助你，你是否有器量接受呢？』
太乙透过通讯器传过来的聱音让驰郎皱起眉头。
「……你说那叫盘古幡对吧。」
这个名字足以让对于鬼仙不甚瞭解的少年产生压迫感。
拥有创世巨人之名的始祖鬼宝。
该不会前任白翁所留下的地图，就是和这个封印有关吧？
原本就不认为只是单纯的寻宝活动，这次也打算在手鞠他们不小心被卷入前主动把事情处理掉——不过，这种轻率的心情现在已经一点都不剩了。
『嗯嗯，是啊。在始祖鬼宝当中也是相当知名的逸品。就连我也是首次亲眼目睹。但如果是我和我的最高杰作，就算是它也可以打败唷。』
「你可以打败它？」
『嗯嗯。为了办到这一点，请先让娜达从巨人内侧逃出来吧。』
太乙的声音带著热情，而且非常真挚。
即使是在潜水艇内部的少年，都能感受到平日极不正经的鬼仙散发出不符合他个性的气魄。
『这样的话，就算是盘古幡也一定可以击败。』
「谁会相信你啊！」
驰郎丢出这么一句话。
老实说，也难怪他会做出这样的判断。在之前的事件里，以某种意义而言，太乙真人也算是以幕后黑手的身分欺骗众人，所以实在没办法无条件地信任他。
但是——
「虽然无法信任你，不过我愿意帮忙。」
少年接著这么说道。
他往上看著萤幕中巨人准备站起身来的画面，吸了一口气。
「我从一开始就跟娜达约定好要保护她了。」
他说出深深刻在心底的契约。
那是首次遇兄娜达时的事情。
——『其实我是保镖，而且应该比其他地方还便宜。』
对少年来说那是最优先的事项，也是任何人都无法撼动的黄金准则。
结果，有个出乎意料的对象提出了新的提议。
『既然这样，我们也来帮忙吧？』
「莲花？」
『鬼仙兵器和太乙原本就是由我们负责监视的。事情若是变得更加麻烦，我们也会很困扰的，还是趁现在先提供帮助比较好吧？北斗应该也没问题吧？』
『……啊，嗯。当然。我刚才已经用智慧型手机和莉子取得联络了。』
北斗的声音也加了进来。
萤幕上除了巨人以外，还可以在角落看见两人并肩站在沙滩上的身影。
「可、可以吗？」
相对的，这意外的提案则是让驰郎十分惊讶。
事实上，在旁边听见这个提议的少影立刻急急忙忙地站了起来。
「但是，狗屁大小姐……」
『少啰嗦！你也给我帮忙！』
「啥？我、我也要吗！」
『对啊。有问题吗！？』
莲花傲然挺起胸膛，阻止想要抗议的少影。
驰郎的视线轮流看著两人的模样。
「……真的可以吗？」
然后，他再次这么问道。
『都说可以了！你若是觉得不好意思的话，等之后再帮我做件事就可以了。不是以白翁的身分，而是对你个人的话，就不会造成你的困扰吧。』
「对我个人？不是对白翁？」
『对啊。比如说，回中华街后再陪我去吃——』
莲花的话说到这里就中断了。
「什么？」
驰郎一脸狐疑地歪著脖子。
萤幕上的莲花则是拚命摇著头。
『……等、等之后再想啦！所以你最好有所觉悟啊！』
她迅速把脸靠近休旅车的摄影机，冷冷地丢出这句话。
「……嗯嗯，我会做好觉悟的。」
少年深深点了个头。
虽然这样反而会让莲花的脸愈来愈红——不过，戌见驰郎还是发自内心地对著她说道：
「莲花，谢谢你。我真的很高兴。」