放学后的学校，许多学生都步出校门了，剩下的只有社团活动成员或值日生，以及处理其他杂事的人。在这群人当中，我走到一名女同学身旁。
「远藤同学，我帮你拿一半吧。」
「谢谢。你帮了我一个大忙呢。」
班长远藤同学方才收齐了班上同学们的上课笔记准备缴交，但全班的笔记本分量加在一起可不轻。由于最近我跟她的关系才有缘从同班同学拉近一步，因此看了过意不去，主动提出帮忙的建议。
「有峻同学帮忙我就轻松多了。干脆以后我把班长的职务转交给你吧？」
「其实我很讨厌这种性质的工作啊，麻烦死了。」
「在负责做这种麻烦事的我面前，还说这种话？」
「抱歉。」
远藤咯咯地轻笑了几声，表明自己是在开玩笑。
「既然你主动协助我做这种讨厌的工作，八成是有话想对我说吧？因为觉得不方便跟巧同学商量，所以才想起我。」
「唔。或许吧……」
完全被她看穿了啊，我心想，同时点点头，同意远藤的猜测。
跟远藤的缘分，是建立在同为OSO玩家这点上。远藤本来就知道我跟巧有在玩OSO，但我之前对她也有玩这点却浑然不知，直到最近才明白这项事实。
她起初想在我面前隐藏自己的真实身分，但如今已经豁出去了。不过，对巧那边好像还是处于保密的状态。
「所以，你想问我的，应该是关于那两人的事吧？」
「是啊，因为之前一直把责任丢给远藤同学，不知那两人现在情况如何？我有点担心。」
所谓的那两人，就是指我跟远藤最近正在照顾的莱娜与阿尔。一听到我问了这个，远藤发出似乎有点苦恼的声音，评价那两人：
「这个嘛，在某种程度上，他们已经理解自身的天赋了，所以应该没问题吧。等级方面只要再努力一点，想必就能脱离新手玩家的范围。之后再去找人组队，便具备狩猎巨型野猪之流的实力，但想要单独打倒怪物可能还得假以时日。」
「是吗？既然这样就不必担心了嘛。」
远藤的评语让我松了口气。
碰巧撞见那对双胞胎新手玩家被强力敌怪——特伦托袭击，而我跟远藤一起出手搭救，这正是我们相识的契机。尽管缘分是来自那次意外，但那两人顺利成长的模样还是让我感到安心许多。
「既然他们就快脱离新手玩家的行列，身为前辈玩家应该要送点礼物庆贺一下才对。」
「这件事，等这周末的活动再决定吧。峻同学不是也会参加？」
「是啊，就听你的，到时再决定吧。」
远藤所指的是OSO内由生产公会所举办的活动。
在活动中，生产职玩家会摆出内容远胜以往的露天摊贩与小吃店，并表演舞台秀及进行PVP之类的活动企划。
原先我找远藤交谈的理由，是为了了解那对双胞胎新手玩家——莱娜与阿尔的近况，但既然顺便提到了，就聊聊送礼的事吧。
「你觉得送他们什么比较好？因为我对最近流行或不流行哪些道具不太清楚。」
「不如等到当天，你再帮忙出钱买他们想要的东西好了？总之，我觉得不必太过操心这种事啦。」
远藤脸上浮现苦笑，我也觉得她的看法很实际，于是便同意了。
接着我们又讨论了彼此可以负担的预算金额，同时将课堂笔记交给任课老师，然后才一块返回教室。
「峻，你刚才跑哪去了？」
「你在等我吗？巧。我去帮远藤同学的忙了，她搬的笔记本好像很重。」
「谢谢你，再见。」
为了避免与巧碰面、泄漏出自己也是OSO玩家之事，远藤随即主动返回自己的座位。
巧对我们的举动眯起眼，目不转睛地观察着。
「干、干什么啊？露出那种眼神。」
「不，没事。只是觉得，你跟她几时变得这么要好了。」
这小子在这种事上还真是意外敏锐。不过，巧这个人正是如此，假使我说了可疑的谎言反而会被他看穿。
「只不过是我上次购物时恰好碰到了她，所以站着聊了一下。她推荐我好吃的点心……嗯，诸如此类的啦。」
「哼嗯——好吧。对了，这周末的活动要跟我一起逛吗？还是说你要顺便找美羽跟静小姐一起？」
「呃……我已经先跟别人约好了耶。美羽还有静姊姊或许也会各自行动吧？不过，大家在活动中应该有机会碰面。」
「好吧，有时候也会出现这种情况。我明白了。」
或许是可以接受我的回答，只见巧直接抓起书包，说了句「我先告辞」便离开教室打道回府。
什么嘛，原来他只是想问我周末的行程安排啊——我叹了口气，同时转向远藤同学。
「辛苦你了。」
「哪里，一直都是这样子，既然这样我们也回去吧。」
我催促远藤，于是两人步向校舍正面的楼梯口，来到室外。
太阳倾斜的角度加上逐渐降低的气温，给人一种已经入秋的感觉，我们在校门附近闲聊并一起回家。
结果在校门的外边我发现了一个熟悉的背影，便主动出声招呼对方：
「美羽，你也是现在才放学吗？」
「咦？哥哥。嗯，因为我今天值日生。那位是……你的朋友？」
「你好。我是峻同学班上的远藤。」
「你好，感谢你的问候。我是他就读中学部的妹妹美羽。对了，请问你和我家哥哥是什么关系呢？」
「喂，美羽！」
突然问这什么没礼貌的问题，真是的。我眯起眼睛白了美羽一眼，开玩笑的啦——只见她退开一步。
「这个嘛，我跟他是同班的朋友。」
「远藤同学可以不必认真回答啦。」
「那么，美羽小姐，你愿意当我的朋友吗？」
「好的！远藤学姊！」
咧嘴露出笑容的美羽跟脸上浮现微笑的远藤，两人肩并肩走了起来。
我自然而然稍微退在后头，竖耳倾听两人的交谈内容……呃，对不起，请问你们在聊些什么鬼东西啊？一堆我完全听不懂的专门术语。
游戏？我原本以为是这类的话题，但两人的交谈在我听来完全就像在念咒语。好比回避方法云云，攻击时机云云，游戏制作班底参考前作增加了地形的种类云云，重复使用的敌人模组与颜色差异或是变异种及异常种等等，还有DLC什么的……太恐怖了，根本听不懂。
只见美羽用一脸闪闪发亮的表情诉说这些内容，远藤也如数家珍地一一明确回应。原来远藤是位足以匹敌美羽的重度玩家啊——我不禁遥望起远方的夕阳。
「哥哥！远藤学姊她好棒喔！她知道很多东西唷！」
「这样呀真是好棒棒呢——」
没法加入她们话题的哥哥，因寂寞而变得语气呆板了。
「是因为妹妹被抢走了才闹别扭吗？」
远藤咯咯笑着，我回了一句才不是哩。只是被你们的对话内容震慑而已——我投以这样的视线，但没人理会。
「其实我也只具备相关知识罢了。确实我很喜欢游戏，但真要说起来，是以阅读攻略本资讯及设定、资料集为乐的那种人。」
「咦咦——人家本来还想跟远藤学姊一起玩游戏的说……」
「真不好意思。我想我大概不擅长实际动手去玩吧。」
这是什么鬼话——我对远藤那家伙翻起白眼，但她依然无视于我。
「好吧，我只能陪你们走到这边了。峻同学，学校见。也谢谢美羽妹妹带给我愉快的聊天时光。」
我目送回家方向不同的远藤离去。远藤一开始是称呼美羽为美羽小姐，但不知何时变成更亲密的妹妹了。
由于美羽也称对方为学姊，我想这两人的关系应该不差吧。
「竟然还有像她那么喜欢游戏的人！她的相关知识好丰富，跟她聊天很有趣呢！」
「可喜可贺啊。」
「嗯！不过，她就像是潜水型的玩家，并非那种积极主动的类型，还是觉得有点可惜就是了。虽说……」
「虽说？」
「我总觉得自己在哪里见过她耶。」
……我妹妹的直觉依然敏锐异常。不过，像这种时候我还是把话题岔开吧。
「要不要顺便买蛋糕回家？」
「咦！？可以吗？」
「偶一为之，应该无妨吧。」
老实说，无法遗忘上次无缘享用的柠檬起司蛋糕也是我提议的一部分理由，但还是别深入分析好了。我透过这种王道的话题移开了美羽的注意力，不由自主轻叹了口气。
远藤同学，你身为OSO玩家的这件事，被拆穿应该只是时间早晚的问题吧。
●
在活动开幕的三十分钟前，打扫跟洗衣工作都结束的我看了看时钟，觉得虽然有点早，但还是先登入好了。于是我走向自己的房间。
将VR装置戴好，我平躺在床上，意识一如往常陷入了另一个世界。
我降下的位置，是设定为登入点的【加油工坊】工作区。缪已经抢先登入游戏了，如今应该在这座城镇的某处吧。
我很好奇外面的状况，便用手推开店面的门。活泼有朝气的音乐立刻从店的入口涌进，我往外一看，明明尚未开幕，景象却已非常热闹了。
走在路上的玩家身影比平日还多，城镇里要聚集这么多人，我觉得大概只有OSO的正式开始营运日，或是官方活动之类的才有可能吧。
「人真多啊。既然大家都跑来了，搞不好不必等时间到活动就展开啦。」
我自顾自露出苦笑，同时返回柜台的位子，召唤出利维跟柘榴。
跟打算带莱娜与阿尔一起来的艾蜜莉已经约好在【加油工坊】碰面，现在也只能悠哉地等他们。
尽管城镇里的常用碰面地点有好几处，但考虑到今天这种日子，人太多可能会找不到彼此，最后还是决定约在我的店里。
我一边检查利维与柘榴的毛皮，一边用梳子帮忙整理，这时我感觉店门口似乎有人影，于是转头一看，结果是我正在等的人们正兴冲冲地往里面窥探。
「欢迎光临——这么说好像有点奇怪，你们真准时啊。」
「我把他们两位带来了。」
今天的艾蜜莉小姐，依然使用面具与变声器，另外也装上了可以伪装角色名称的装备，扮成艾蜜莉欧的模样才来赴会。
「艾蜜莉小姐，你怎么又扮成那样子？」
「因为塔克跟你妹妹也会出席吧？我希望自己的脸尽量别被他们看到。」
莱娜与阿尔也很认同艾蜜莉的解释，于是我把这三人一起请入店里。
进入店里后，莱娜的兴趣就被挂在透明浅壶边缘的三色合成宠物——那些杰露们吸引住了，阿尔则对店里的MP药水、附魔石、强化药丸等魔法师常用的道具行注目礼。
「哦，原来还有这种道具啊。小莱，你也过来看看嘛。」
「……喂，这些弹力超好的家伙被摸的话会不会逃跑？就跟那边的狐狸或独角兽之前一样。」
相对于阿尔正在分析【加油工坊】内部，莱娜却皱着眉头，以认真的表情盯着那群杰露。
身体一部分搭在壶缘的杰露们，同样在注意周围的情况。
我跟艾蜜莉不约而同觉得——这两人的反应还真是始终如一啊，脸上不禁浮现出苦笑。
「你想摸也没问题喔。」
「咦！？真的吗！？哇！青色的感觉好冰凉喔！另外这只红色的好温暖，这边这只呢——摸起来黏糊糊的！」
面对莱娜心无旁骛摸着杰露的模样，阿尔则以安抚她的口吻说道：
「那个，开幕时间就快到了呢。」
活动即将展开，我于是催促那两人该出门了。和艾蜜莉一同来到城镇的中央，我仰望公会会馆正上方的天空。
那里被一块浓密的黑雾所盘踞，只有这一部分的天空宛如夜晚般漆黑。
「那、那是什么啊？」
「别担心，那是暗魔法的《烟雾》。是一种没有攻击力的烟幕啦。」
针对大吃一惊的莱娜，艾蜜莉如此说明道。
在暗属性的魔法当中，这种烟幕魔法《烟雾》就跟地属性的《泥塘》一样，属于辅助性质的技能。本来的主要用途是为了从敌人面前逃跑时混淆对方视野，但用光就可以轻松驱散，算是一种一遇到魔法照明或火把点亮就会立刻失效的遗憾招式。
「然而，这回的目的并不是逃跑喔。」
位于正下方的公会会馆把某种东西扔进那团黑雾中——然后就爆炸了。
伴随着清脆的爆炸声，那玩意内部的火药化为有颜色的火球，在《烟雾》制造出的黑色空间里绽放出烟火。
「唔哇啊……这就是云小姐之前制作的【火药】对吧！」
「没错。更正确地说，我只是把火药球交给他们，烟火设计之类的工作都由对方完成了。」
烟火当然不可能全由我一个人制作，反正其他生产职玩家应该也有参与，大家可以彼此交换资讯。
在那之后，营造出局部夜空效果的黑雾里又有好几枚烟火爆炸，每一次都在城镇内的各个角落引发欢呼声。
这种演出技巧，似乎是以库洛德为主、一群具备【暗属性才能】天赋的玩家所想出来的方法，目的就是为了在白天也能欣赏烟火之美。而最后同时也是最华丽的一发，则是以攻击魔法制造出幻影特效，切开这团暗之雾霭。
赞叹声扩散开来，响彻整座城镇。
『很感谢各位今天来参加我们所企划的活动！刚才的开幕式，大家觉得如何呢！？待会还有许多有趣的表演喔！那么我在此正式宣布——活动开始！』
「刚才的说话声，是玛琦小姐吗？活动正式开始了，我们也过去吧。」
「嗯。那，就先随便逛逛买点吃的，或是看一下摊位有些什么吧。」
我跟艾蜜莉这么说完，后头的两人不知为何露出有点寂寞的表情。
「怎么了？你们两个。」
跟我一样察觉此事的艾蜜莉问道。尽管她目前以面具遮住了上半部的脸孔，但还是可以从温柔的口气感受到她的担忧。
「我们两个因为是新手玩家，所以没什么钱。就算把之前狩猎到的敌怪掉落物卖掉，也不知道够不够。」
「况且我们为了换新装备好不容易存下的钱，就这样花掉的话……」
我朝艾蜜莉望了一眼，看来艾蜜莉尚未把要送装备给他们当礼物的事说出来。其实事先告诉他们也无妨，但惊喜的程度就会打折扣了。
「呃，话说今天来此的目的，除了闲逛跟在摊位买吃的以外，其实还有一项。那就是想送些装备给你们当礼物。」
「毕竟你们一直都给我们带，所以身上到现在都还是新手装备对吧？因此我跟云同学讨论的结果，是帮你们出装备费用的一半。当然，补助的金额还是有上限的。」
事情就是这样，艾蜜莉如此补充道。我们预计要合出20万G，在这个范围内，一个人可以拿6万G买武器，4万G买一种防具。不过话说回来，像这样当面对两人宣布，我还是觉得有一股害羞的心情自腹底不断涌上心头。
「总、总之，因为这样，你们之前存的钱还是可以放心拿去花啦。嗯。」
我因为不好意思，所以收尾的台词有点语无伦次。除了内心觉得尴尬外，眼前这两人的视线也让我很不自在，于是忍不住把目光移开。
「呃，那个——真不知道该说什么才好。非常谢谢你们。」
「为、为了回报你们的期待，我们之后会继续努力的——」
「你们两人都很有礼貌。不过这只是游戏，就放松心情享受吧？」
尽管艾蜜莉这么回答，但两人都没听进去的样子，朝我这投来的闪闪发光纯真眼神令人感到坐立难安。
「我妹说过一句话，人与人的来往，最初似乎都是从算计开始的。这句话涵义很深喔？况且等以后你们两个变强，只要在我的店里购买消耗品，就能让我赚回来了，这么一来我也没亏本。这就是所谓的有付出才有收获，对吧。」
说完以后，我随即结束这个话题，带着柘榴与利维逃也似的走开了。
艾蜜莉跟在我身边，莱娜与阿尔则在后头很愉快地聊着天。艾蜜莉一边斜眼观察莱娜与阿尔的反应，一边对我咬耳朵道：
「云同学，你也太不坦率了吧？什么叫只要你们两个变强，我就能赚回来——」
「有、有意见吗？」
「假使你真是那样想的话，就不会把店里的商品设定在市价的下限边缘，又不限制客人的购买数量啦。」
「真是的……反正我就是这种不坦率的家伙啦——」
感觉内心完全被艾蜜莉看穿了，我于是嘟起嘴，表达自己的不悦。
为了让心情平复下来，我抚摸钻入兜帽的柘榴两条尾巴疗愈自己。由于之前才梳理过，所以触感相当滑顺。
稍微恢复冷静以后，我对艾蜜莉的误解加以订正：
「其实，我就算设定那种价格，还是可以赚钱的，所以不会有问题。」
「真的？」
「是啊，我在【加油工坊】后面的田地栽培生产素材，因此制造成本可以压得比其他玩家低。」
自己也能种吗？艾蜜莉听完随即询问，我于是告诉她，在狭小的房间内也可以用盆栽等等园艺娱乐道具代替，只是这样种植的效率会比田地差。此外也得先准备种子，幸好，具备【炼金】天赋的艾蜜莉在这点应该不成问题。
之后，我们四人便一起步向露天摊贩。由于之前有我跟艾蜜莉的支援，莱娜与阿尔根本没走进过城镇，如今眼前的一切对他们都很新鲜，令人眼花撩乱。
他们的目光焦点，锁定在卖小吃的摊位上。
有些摊子卖的东西可以吃，有些则根本无法下咽。
「欢迎光临！这里有已经去毒的烤千羽鸟喔！很好吃的！还具备ATK上升的效果！」、「试试巨型野猪的卡博串（注1）怎么样？味道超赞喔！」、「我卖的蔬菜棒，是用第二城镇传送点直送的新鲜蔬菜（笑）制作的喔！」（注1 Kebab，一种起源于中东的串烧料理。）
我听见充满活力的叫卖声，但相反地，也有好几家是针对重度玩家或来搞笑的摊子。
「来来来，来玩俄罗斯轮盘。六个里面一定有一个有毒！试试你们小队成员的运气吧？此外，我这里也有卖解毒药喔！」、「味道虽然很恶，但可以用异常状态赚经验值！用难吃到吐血的东西升级最轻松了！」、「直接让你吃到素材的原始味道，来试试世界上最奇妙的毒味吧！想玩宴会游戏的就赶紧来，这里准备了很多毒料理喔！」
这些毒料理，是给装备了异常状态耐性类天赋的玩家升级用的，另外包含派对游戏要素的俄罗斯轮盘等亦混在其中。
为了避免粗心大意的新手玩家因一时好玩而误食，食物的价格都设定在会让人需要考虑的程度。
尽管如此，被这股气氛感染而大胆买下、最后在摊子前自爆的玩家依然不在少数。
「呃，我们还是去找比较正常的摊子吧。」
听了我的意见，三人都用力点头，继续逛其他地方。
我们在化为小吃街的这个地区闲晃，四处寻找美食，结果不经意发现有一块区域异常空旷。
「那边怎么了吗？只有那块地没摆摊子却聚集很多人……难道是在表演？我们过去看看！」
「啊，小莱。等等我嘛！」
莱娜一溜烟冲出去，阿尔则紧追在后。我叹了口气，并将目光投向那颇不自然的小吃摊街一隅。
「那边有什么啊？」
「过去看看不就知道了。」
我跟艾蜜莉也保持步行速度跟在莱娜与阿尔后头，穿过人群。来到现场后，映入我们眼帘的是——
「不好意思，请把摊子上的食物全部给我。」
「拜、拜托饶了我吧！蕾缇雅小姐！这样其他客人不就没得吃了吗！」
合计共三家摊子的店主玩家都以几乎要下跪磕头的姿势对她求饶。
至于那位以感到不可思议的表情凝视众人的少女，则露出「该怎么办才好」的反应，看了看自己的使役兽们，微微歪着脑袋，灵活地摇晃着尖尖的耳朵。
「那好吧，真没办法。就给我外带十人份好了。」
我觉得该去帮因这番要求而发出悲鸣的店主们解围，于是上前一步。
「你在做什么？蕾缇雅。」
「哎呀，是云啊？你好呀？」
「云同学，你认识这个人？」
「嗯，你自己看应该就晓得了，我们同样拥有【调教】的天赋。」
蕾缇雅除了草食兽哈尔与千羽鸟纳兹等数只使役兽可供驱使外，眼前另外又多了两只别的使役兽。其中一只是在南方湿地会出现的火球——磷火；至于另一只，则是在通往霍里亚洞窟街道上会出现的精灵豹。
「云是第一次碰到吧。它们是磷火亚齐跟精灵豹福优。今天因为人很多，加上睦月在MP方面负担太大，才跟这四只一起行动。」
蕾缇雅在介绍时四只使役兽就像要撒娇似的靠过来。莱娜见状不禁双眼闪闪发亮，而蕾缇雅也同意了她想摸的要求。
由于它们走在城镇里就经常被人喂食，因此比起我家的利维跟柘榴更不怕生，即便被陌生人抚摸也不会露出厌恶的样子。
「哦，是使役兽啊。所以是跟我不同种类的召唤生物操纵者啰。」
「呃……请教这位是？」
「我的朋友艾蜜莉小姐。」
不小心脱口说出艾蜜莉三字，使我内心涌现一阵恶寒，但却来不及加以更正。由于木已成舟，我只好垂下头躲避艾蜜莉脸上那抹冰冷的微笑。
这才想起她目前是以面具跟伪装装备现身的艾蜜莉欧。
「初次见面，我是具备【合成】与【炼金】天赋的召唤兽操纵者艾蜜莉。」
「这样呀。你叫艾蜜莉？还是艾蜜莉欧？」
虽然自称艾蜜莉，但伪装的角色名称却是艾蜜莉欧，蕾缇雅为此露出一脸疑惑的表情。
「不然，当作艾蜜莉与艾蜜莉欧的折衷……就叫你莉欧……」
以昵称来说这样也没错，但跟艾蜜莉本来的名字已经差太远了，所以当事者的表情显得很复杂。
「那个……如果可以，还是叫我艾蜜莉吧。」
「……？好吧。那么，艾蜜莉小姐。我是具备【调教】天赋的使役兽操纵者，想必跟你有许多相异之处。要不要边吃东西边聊聊呢？」
「好呀……我想应该会很有趣吧。」
感觉彼此有某些共通点的艾蜜莉与蕾缇雅，开始愉快地交谈起来。
至于莱娜与阿尔，则到一旁的小吃摊买食物，喂食蕾缇雅的使役兽取乐。只有我一人有种稍微被排挤的疏离感。
「喂——莱娜跟阿尔你们还得去买武——『那边有舞台秀耶！我们过去看吧！』……」
于此同时，行动前不经大脑的莱娜又冒出来了。虽然我已经借由缪习惯这种行为所以还好，但仍不禁让我回忆起刚与这两人认识的时候。我轻叹了口气，与艾蜜莉跟蕾缇雅一起跟上她的脚步。
野外搭了一座有好几阶层高的舞台，如今，具备个人特色的玩家正各自活用己身的天赋在上头进行演出。
「哇！那个是什么啊？竟然有人可以那样！？」
就在刚刚，一名格斗玩家透过连续使用武技的方式，制造出疑似空中漫步的效果。那人应该是跟甘兹同系统的格斗家，武技的冷却时间非常短，此外再搭配可以缩短武技发动时间的天赋，就能以上勾拳的跳跃动作创造出疑似在空中走路的特技表演。
不过，话虽如此——
「他是有前进啦，但一次只能移动一步耶。」
应该说那家伙每次一发动武技，身体就会垂直上升，搞不好还到达了摔下来会受到伤害的高度。
最后他不知道因什么事而分心，错失了判定十分严格的发动时机，重重摔下来，把舞台都给撞出了一个大洞。
看来那名玩家应该还活着，只见他从洞口伸出手挥动，不过很快就被人拖回舞台下方了。刚才摔出的洞随即以木板填补起来，让下一场表演能毫无影响地继续进行。
「该怎么说——真的是形形色色的表演都有呢。」
下一场是刀具狂热玩家的演舞。表演者先以激烈的斩击炒热会场气氛，接着在飞刀投掷秀里，担任助手的玩家头上跟双手都放了苹果，同样一一被精准射中。此外，这些苹果在下一场表演里又被个子娇小且专攻ATK的玩家以握力瞬间榨成苹果汁，工作人员好像还喝得挺开心的。
●
「哈啊——看得好满足。」
「那真是太好了。所以，该去下一个地方了吧。」
「下一个地方？」
「不是要挑装备吗？」
「我、我可没忘记喔。」
在那之后，莱娜与阿尔一直欣赏舞台秀直到心满意足为止，但最后还是得前去处理今天的目的之一，也就是购买两人的武器跟防具。
虽说途中跟蕾缇雅会合，又享受了精采的表演，但也差不多该去办正事了。
「大家看！那边有一大堆人聚集耶！一定是在贩售厉害的武器之类的。」
莱娜试图把大家半强迫地拉往那处人群大量聚集的摊位。
「那种强力武器，应该会拿去拍卖场，不可能摆摊卖吧。况且老实说，我们用20万G也买不起那种等级的装备。」
「如果可以的话，我是建议去找我认识的生产职购买啦。」
「小莱她，已经完全没在听大家说话了……」
听了我跟艾蜜莉的建议，阿尔只能低头致歉。
而且在不知不觉中，蕾缇雅也已经消失不见了，只剩下千羽鸟纳兹停留在利维的头上。
「蕾缇雅跑去哪了呢？」
「刚才她说要去摊子再多买一些食物，千羽鸟好像是为了当标记才留下来的。」
「唉，蕾缇雅也是个我行我素的人啊。」
我压住太阳穴，叹了口气。然而，如今我得先追上莱娜的脚步才行。
排开人群后我往前赶上莱娜，她正靠近那处不知在卖什么的露天摊位。
一走近摊子，我就闻到熟悉的草木气味，是来自药水与药丸等消耗品。我猜对方也是拥有【调药】天赋的生产职。
「今天为大家呈献的，是即使玩家死亡也能当场复活的【复活药】！这种药一剂卖400万G！此外还有其他效果超高的药水喔！」
「是【复活药】啊……」
我知道有其他玩家比我更早做出了复活药。因此，为了见识一下其他人制作的成品，我走向莱娜身边。
「复活药……这是复活药吗？」
「怎么了，云同学？」
「不，没事。」
我赶上莱娜后，一看到那位男性玩家手中所拿的【复活药】成品颜色便大失所望。
桃红色淡到不能再淡——所以是【劣化复活药】嘛。
或许是察觉出我在心底偷偷叹息吧，对方的目光转向了我。为啥要盯着我啊？
「那边那位，不就是【保母】云小姐吗！」
「我其实并不怎么喜欢那个称号耶。」
面对这位叫我【保母】小姐、同样具备【调药】天赋的男子，我微微皱起了眉。
这家伙以大音量装腔作势的模样，令我感到相当厌烦。
「云小姐是以制作高效药水而闻名的【加油工坊】店主！你觉得怎么样呢？我的复活药！」
「咦？啊啊，嗯。没什么不好的啊？」
跟我完成的复活药相比明显是劣化品，但也并非完全不能用就是了。
「是嘛，是嘛！这么说来称我为OSO【调药】天赋最强的玩家也不为过啰！那你觉得怎么样？我的药水！」
话说回来，劣化复活药一个就卖400万G，根本是胡乱开价。如果不稍微打个折，应该没人会买吧。
「什么嘛。这种药水，效果不是比云小姐的产品还差吗？一副自以为是的样子。」
「别说了，莱娜。好了，我们走吧。」
「这样好吗！？让那家伙口出狂言！你不觉得很不爽吗！」
老实说，我根本不在乎。反正我对最强生产职这种头衔毫无兴趣。
「还有，订出那种根本没人能出手的价格！未免太奇怪了吧！」
「其实以目前的行情，开那种价情有可原。」
艾蜜莉语毕，开始为莱娜的疑虑进行说明。我可以猜想得到，那价格应该是因为制造失败产生的额外成本才膨胀成这样。
「在贩售生产道具时，生产职玩家总要能赚得到钱才行吧？」
「可是那种订价根本是暴利啊。」
「他想必是从其他人手上不断购买复活药的材料——【桃藤花的花瓣】并研究出配方，才会变成这样。」
正如艾蜜莉所言，研究时间拖得越久，就更不得不将耗费的成本算进药水的开发费。
以我来说，尽管在开垦自己的田地时需要进行初期投资，但会透过亲手调药的作业设法降低成本，同时兼顾药水产品的高品质。
其实这个摊位所贩卖的药水，CP值也不算太差，不过即便是再善良的生产职玩家，最终也得把开发复活药的费用回收回来才行，这种想法是人之常情吧。
而这回设定的价格，正是将开发费加算进去的结果。
果然，经过说明后，依然显得颇不满的莱娜也只能噤口。
「什么嘛。这不是太诈了吗？就算自己一直制作失败，只要把成品的价格不断提高就可以赚回来啦。」
「加价不代表一定能完销喔。如果有人可以把价格订得比你更便宜，那你的商品就别想卖出去了。这么一来市场行情也会自然降下来。」
「该怎么说呢，听到这里就会觉得，能把东西生产得很便宜的云小姐简直就是超厉害的玩家。刚开始我还搞不懂你是什么来头，只觉得你能在夹缝中求生这点给人很深的印象。」
「我一点也不厉害，阿尔。还有我真想质问一下你对我的认知究竟是怎么回事。」
「对了——还有我们的装备要处理耶！艾蜜莉小姐，请你带我们去卖武器的店吧。」
「我知道了。」
莱娜立刻把话题转开，她的心情总是可以很快调适，也算是一种优点吧。然而阿尔却也因此轻松躲过了我的追问，我只好叹口气，脸上浮现苦笑。
莱娜压根忘了刚才的话题，已经开始跟阿尔一起思考该买什么样的装备。
不知不觉中，抱着大量食物的蕾缇雅再度跟我们会合，于是我们边走边吃，最后来到艾蜜莉熟人的摊位。
「喔，是【素材店】小姐！有何贵干啊？」
「为了多少照顾一下新手玩家，想买新的装备送这两位当礼物。」
艾蜜莉主动攀谈的对象，是一位纤瘦的女性、一位高个少女再加上微胖的男性，一共三人的生产职团体。
他们似乎是把各自生产领域的道具都拿过来，一起在这个摊位上贩卖的样子。
「你们这里有一大堆令人拍案叫绝的搞笑武器耶。」
「你说对了！那边那位小姐。」
面对那名二十多将近三十岁并竖起大拇指的微胖男子，蕾缇雅单手抱着装满了食物的纸袋，用空着的另一手以同样的手势回应。
摆在这摊位上的道具，尽管缺乏一致感，但还是可以体会出预算范围与大致的战斗风格。担任店主的男性玩家正在跟莱娜、阿尔，以及艾蜜莉讨论，以便决定要买什么。
「看起来应该要花一点时间，我自己先看看其他东西好了。预算10万G先交给你们。」
「嗯，云同学可能会觉得有点不耐烦吧。」
这句话其实暗指着陪女生血拼的过程简直又臭又长。确实，我在陪妹妹缪与赛伊姊姊时已充分体验过这种痛苦，所以这段时间能释放我、给我自由真是太感谢了。
之后我逛了一轮，这个摊位上的道具，出于卖家个人兴趣的占了一大半。
「瞧瞧这个，是把好武器对吧。」
「是吗？可是这个不管怎么看……」
不管怎么看都像把铁撬。有击杀、刺杀，以及把敌人拽倒等各式各样的用途，的确算是很方便的武器没错，然而微妙的长度与弧度却不好上手。此外其尖端还喷上了红色油漆，更有一种血淋淋的生动感。
其他还包括黄色安全帽等足以把奇幻气氛破坏殆尽的搞笑装备，可谓琳琅满目。
这些多半是男性玩家的喜好，而纤瘦女性与高大少女所卖的东西就很普通了。此外在店的一隅，还陈列着艾蜜莉委托对方贩售的素材。
那个六色的石头——原来是属性石啊。
每使用一次就会让对应属性的魔法威力暂时提升，算是消耗道具的一种，不过对我而言却有别的用途。
借由我的技能【属性附加】，可以对武器或防具附加上与石头对应的属性。细节还有很多地方不清楚，毕竟我也只实际用过一次而已。
「不好意思，这些属性石我每种各要20颗可以吗？」
我这么说道，决定将它们买下。
「好喔。五等级的属性石各20颗对吧？谢谢惠顾。」
之前和艾蜜莉以物易物时，我换到了四等级的属性石，这次因为是五等级，所以比上次还便宜许多。
若对这些使用【炼金】天赋的《上位变换》技能，能顺利升到四级吗？还是说要先用《下位变换》调查原本的素材是什么，再试着自己制作呢——我边吃水果边烦恼这问题，结果感觉到蕾缇雅的视线正望向我这边。
「「……（盯）」」
「……」
「「（盯——）」」
「……怎、怎么了？蕾缇雅。」
「没什么，那两人要买的装备好像已经决定好了。」
「哦？」
我顺着蕾缇雅手指的方向转头看过去，莱娜正面露欣喜之色，而阿尔脸上则浮现苦笑。
他们正在跟那些生产职玩家进行好友登录。
两人都换上了崭新的装备，印象也变得截然不同。气质从原先衣着简陋的新手玩家，摇身一变成为架式十足的冒险者了。
「你们两个，装备大多换新了呢。看起来很威风喔。」
「呼呼，就是说嘛！虽然让云小姐你们帮忙出钱，但不足的部分，可是用我们辛辛苦苦赚起来的金额补齐的喔！」
莱娜说完，好像很高兴地抚摸着套在自己手臂上的圆盾。她的武器也换成使用起来很灵活的短枪，至于防具，则穿上了染成蓝色的皮革铠。就款式设计来说还是有点简陋，但以功能跟性能为优先的本人却感到很满足。
而阿尔这边，则完全把防具抛诸脑后，买下了颜色看起来很陈旧的手杖，且在脖子上挂了能大幅提升INT数值的饰品。
这两人的组合是轻装的持枪前锋搭配标准的法师，购买时应该也有考虑两人彼此支援的距离吧。
「这样一来就不能再叫我们新手玩家啰。」
「小莱，你又开始得意忘形了。」
阿尔脸上再次浮现苦笑。不过，他自己也露出一副坐立难安、急着想上场试试新装备的样子。
紧接着，一声响彻整座城镇的通知让两人的双眼都亮了起来。
『为今天来参与盛会的各位玩家献上一项秘密企划！待会将在城镇放出敌怪，供大家狩猎——一同展开打猎行动吧！』
这声音是来自利利，原来他一直暗中进行的活动企划就是这个啊，我终于理解了。