在作业区内部，硬质金属的敲打声响彻著，每当铁锤挥落就会扬起四溅的火花。
我把在炉内熔解的金属倒入铸模中，等脱模以后再对依然释放热气的金属以铁锤进行修整。
成果包括高品质的铁锭块以及普通的铁锭块、银锭块。
「呼……魔法炉设置好以后本来想大显身手的，结果自己的等级比想像中还低啊。」
————————
持有SP25
【弓LV44】【长弓LV18】【千里眼LV11】【捷足LV5】
【识破LV19】【魔道LV4】【附加术LV33】【地属性才能LV24】
【调药LV35】【料理人LV6】
保留
【炼金LV37】【合成LV38】【生产心得LV39】【调教LV12】
【雕金LV12】【游泳LV13】【语言学LV23】【登山LV11】
————————
【工艺品】的上级天赋【雕金】，也在将大量矿石化为锭块的作业过程中等级大为提升。
起初，我试图将黑铁矿石化为锭块，但等级还有跟生产相关的DEX数值不足，导致连续失败。为此，我只好脚踏实地累积生产数量赚取经验值了。
「普通的铁12个，高品质的铁10个，银18个吗。应该已经够了吧，况且热死人了。」
说完，我将完成的矿石放进素材用的道具箱保存，并离开新设置的魔法炉。
尽管有魔法结界，炉子周围还是被热气入侵。我才刚踏出结界一步，就在工作区昏暗阴凉的空气中吐了口气。
「啊——好凉啊。光是炉子前面太热就能把人累得半死。」
我边擦汗边将事先准备好的冰麦茶杯子抵在额头与脖子，然后再一口饮尽使体内降温。
呼，当我平静下来后，我凝视著如今依旧以MP为能源、火光熊熊的魔法炉，以及被其照亮的堆积如山矿石。
剩下的矿石，几乎都是我无法加工的黑铁矿石与蓝光矿石。
「这些玩意都很难搞啊。」
起初，我为了淡忘先前对塔克说了过分的话、进而导致的自我厌恶，所以全心全意挥动铁锤，然而不知不觉我已将塔克的事拋诸脑后，埋首于将矿石变换为锭块的作业中。
「黑铁矿石由于太硬，害我重新买了好几把铁锤，蓝光矿石则是我的等级不足、数值不足，此外炉子的火力也不足。」
我尝试以NPC贩售的铁锤制作，但黑铁矿石却因高硬度而让我的铁锤耐久度耗尽，导致生产失败，至于蓝光矿石，即使我把注入的MP提升到极限炉子的火力还是不够，无法将其熔解。
「要是有能一口气提高炉子火力的道具就好了，不过首先我得把容易坏掉的铁锤换成其他材质才行。」
需要下工夫的重点有好几项，但目前我可以拜托的玛琦，应该在专心将蓝光矿石锭块化才对。
「真是的，只能期待玛琦了吗。」
我凝望著随角度不同会显现出青色的蓝光矿石叹了口气。
由于目前根本无法把它锭块化，对我而言或许是无用之物吧。
「下次，把所有剩下的蓝光矿石都交给玛琦好了。」
我如此咕哝并看了选单的时钟一眼。
上头显示著下午两点，我因为完全不想赴约再度叹息道。
「我哪有脸跟塔克单独去高原探险啊。」
现在回想起来，当初根本不必那么生气。只不过，同样身为男性外型却出现如此巨大的差别还是让我感到很不舒服。
「唉，又何必气成那样呢。」
真不该计较这种小事，后悔与自我厌恶几乎在我背后拖出了沉重的阴影。
「真没办法。还是得过去！」
我以双手拍打脸颊振作起精神，并使用设置于工作区的迷你传送点，跳跃到之前已登录过的高原区域。
至于我的目的地，则是登上北边山崖后遭遇的第一个传送点。
这回是事先约好跟塔克在那里碰面，但如今出现在我眼前的除了塔克还有另一号人物。
「云同学，今天也请多指教啰。」
「艾、艾蜜莉小姐！？你怎么会在这里！应该说你是怎么上来的！」
这里是位于崖上隧道出口的传送点。我们可是努力学会了【登山】天赋，辛苦攀登峭壁才抵达这里的，因此我一看艾蜜莉也在不免大吃一惊。
「云，你来啦。」
「为什么，你会跟艾蜜莉小姐在一起啊？」
「她在这里有什么问题吗？」
「不……是没有，不过既然她要来你可以事先说一声啊。」
「呃，之前不知道为什么，云好像很生气的样子。我觉得跟你讲话你大概也不会理我所以就没机会说了。」
真抱歉啊，他说，但其实这全都是我不好。
唉〜我叹了一口好长的气，自己之前究竟对塔克有多失礼啊，现在我再度体会到给他制造了那么严重的困扰。
「那是我的错。我后来觉得很后悔，对塔克完全是迁怒。对不起。」
「不，没关系啦。比起那个我们出发吧！」
拓克面露爽朗的笑容，迈步朝高原前进，让我觉得之前的暗地烦恼与自我厌恶简直像傻瓜一样。
尽管跟塔克迅速和好了，但艾蜜莉的临时出现还是让我难以遗忘。
「我已经理解你之前没机会联络我，不过艾蜜莉小姐究竟是怎么上来的呢？难道真是用最辛苦的【登山】天赋吗？」
「不是唷。我是搭飞行类的合成兽上来的。」
「唔唔，这太诈了吧。」
我皱起眉头抱怨道，艾蜜莉则面露苦笑。
「如果光只是想上来那样的确最快，而且合成兽也是用完即扔，我总不可能为此去取得新的天赋吧。」
「话是没错啦……」
「还有……我实在超关心云同学跟塔克同学的近况所以才厚著脸皮跟来。」
艾蜜莉以前不是不希望在游戏里跟现实生活认识的人扯上关联吗？但她么该察觉到我们之间的气氛有点怪怪的，所以才勉强自己加入今天的冒险吧。
「不过，看来是我杞人忧天了。」
「谢谢，艾蜜莉小姐。让你担心了。」
「云同学终于恢复平时的表情了。」
艾蜜莉露出了安心的微笑，但我自己看不到我自己的表情，只好揉了揉自己的脸颊肌肉。
「云跟艾蜜莉两人在聊什么啊？」
「他说我从下面搭飞行类的合成兽上来实在太诈了。」
「啊啊，那个啊。」
塔克表现出早就知道的模样加入我们的谈话。
「其实你可以用一次10万G的价码，载运想早点上来高原地区的玩家啊。」
「有超过50人聚集在山崖底下，全部送上来麻烦死了，我不要。」
「不过，我觉得迟早会有人提供这种付费服务的。艾蜜莉想赚钱就只能趁现在了。」
「我不干啦。我的本业可是【素材店】呀。假使我没法继续靠老法子赚钱，即便收入变少我也要用能提升【合成】与【炼金】天赋等级的方法获利。」
塔克跟艾蜜莉的对话太有趣了，害我噗哧笑了出来。
「塔克跟艾蜜莉小姐交情不好，我原本这么以为，看来也并非如此嘛。」
「我其实并不讨厌她啊。只是之前没有接触的机会罢了。」
「我也只是没有积极去找他而已。因为我觉得跟现实世界认识的人往来很麻烦。」
就在我们闲聊的过程中高原地区到了。
跟之前黎明晨雾下所见的景色不同，今天我们可以遥望到高原很远的地平线。
高原前方有一座小山丘，在那山丘地带的最深处，躺著一匹比利维大数倍的马。
其他还有牛型敌怪零星分布，头上角扭曲成凶恶形状的山羊型敌怪则三三两两成群，至于镇守在平原中央的岩山上，有圆滚滚胖嘟嘟的鸡型敌怪在天空飞著。
那种体型明显像布偶的鸡竟然能无视物理法则在天空自由盘旋，我看到这种光景差点喷饭。
「也太奇幻了吧，这种景象。」
「就是说啊。那，我们随便打几只动物确认它们的强度以及掉落物吧。」
以塔克为先锋，我们对高原地区所见的敌人主动挑起战斗。
牛型的敌怪名为钢牛，尽管头上没有发达的角，但却有从头部延伸到背部的疑似金属装甲板覆盖，会单独朝玩家展开冲刺。
跟类似攻击方法的巨型野猪不同，它在奔跑途中多少能转换方向。为此，玩家有必要进行某种程度的引诱再展开反击。
牛对准前锋的塔克与艾蜜莉进行冲刺，眼见那两人朝左右分开，牛毫不犹豫便锁定塔克的方向继续前进。
尽管敌怪朝塔克跑走的方向持续突击，但塔克的速度却超过牛的路线预测。
「《附加》——敏捷！」
身为后卫的我发出附魔多少又提升了塔克的速度，只见他甩开牛的追踪，然后来个紧急回转对牛的侧腹部施放武技。
「吃我这记——《强力破坏》！」
大幅挥动的两把长剑砍中了牛的肋骨，对其造成巨大损伤。受伤后发出咆哮的牛虽然想再度对塔克展开突击，后腿却因为被某种东西捕捉而向前摔倒了。
「——《狂鞭捆绑》！」
「——《泥塘》！
艾蜜莉的连接剑拘束了牛的后腿，而我的土魔法泥沼则利用牛自身的重量挡住它的脚步。
「再来一次——《强力破坏》！」
塔克二度使出的武技又命中了牛的侧腹，让牛发出大声惨叫侧向倒地。
确认牛的身体化为光粒消失后，小队全体都放下武器。
「嗯，差不多是硬干可以打赢的程度吧。」
「能硬干的人只有塔克一个吧。要是我跟艾蜜莉小姐就稍嫌攻击力不足了。」
艾蜜莉点头同意我的看法。
力气跟耐久度都不差的钢牛，以目前的状况来说单挑会很严苛。
接下来战斗的山羊型敌怪——魔法羊，则是会集体使用魔法的山羊。
其魔法的种类，只有火属性而已，剩下就是以睡眠跟昏厥等异常状态为主的魔法。虽然魔法羊会集体发射弹幕般的魔法攻击，但做为魔法主体的物理攻击很弱，遭塔克与艾蜜莉冲破阵形后就一一被解决了。
最后，我们去打圆滚滚胖嘟嘟的鸡型敌怪——鸡蛇。
「这家伙，好像很适合云去打喔。」
「对呀。能从这种距离狙击的，也只有云同学而已了。」
鸡蛇的攻击方式，是从上空急速俯冲偷袭，或者是集体进行编队突击。
此外，它的普通攻击尽管机率低，但有可能让玩家陷入麻痹状态，另外它还会使用微弱的风魔法进行牵制。
但对我而言，却能用射程压倒性远的长弓将鸡蛇一一击落。
「嗯。这个区域的敌人大致都打赢了。最后剩下的，就是在那座山丘上的马型头目而已。」
我用【千里眼】确认周围都没有鸡蛇后才将视线转向山丘上。
「头目的名字应该是电光马。我们打得赢吗？」
「这个区域的敌人都有点强，所以头目大概也很难缠吧。」
「是呀。还是不要随便挑战比较好。」
听了我的喃喃自语，塔克与艾蜜莉也对战斗采取慎重的态度。
由于是根本没有人交手过的头目，那家伙到底有多强其实还是个未知数。
「好吧，想破头也于事无补。我们就先回收一点掉落道具跟采集道具再去打好了。」
我与艾蜜莉都同意塔克的话，便在高原地区狩猎遭遇的敌怪并收集它们的掉落道具。
从钢牛身上可以捡到钢牛的硬皮革与牛腰肉。
魔法羊则是魔法羊的角与羊奶。
鸡蛇会掉鸡蛇的羽毛与鸡蛇血。
这当中，钢牛的硬皮革可以拿去制作皮革铠等皮制防具，至于牛腰肉跟魔法羊的羊奶能以料理天赋烹饪。此外，魔法羊的角极为坚硬，加工后可当作长枪的枪尖。
至于鸡蛇的羽毛与鸡蛇血嘛——
「羽毛可以合成为箭矢，至于血液，大概是制药时能派上用场吧？」
「就我的角度，血液是制作合成兽时的敌怪资料情报来源。另外，还可以透过炼金转化为别的素材。」
取出刚刚打到的素材，我跟艾蜜莉开始考察这些东西的用途。
「你们两个，这里可是原野，待会再讨论好吗。」
「抱歉抱歉。不过，我真的很好奇嘛。」
我笑著掩饰尴尬，塔克则无奈地叹了口气。
「云跟艾蜜莉在这种状态下持续战斗也只会出现失误而已，乾脆先休息一下吧。」
「可以吗？我们还没调查那座岩山咧。」
「就算现在过去也只会因注意力散漫而引发危险吧。等休息结束后再过去让你们进行挖掘。」
「挖掘的事就交给我。矿石对我来说也是必要的道具呢。」
艾蜜莉挺起胸回答道。于是我们暂时先折返距离最近的安全地带。
话说回来，这高原地区尽管面积广大，敌怪密度却显得有点稀疏，难道是我的错觉吗？或者搞不好是因为能到达这里的玩家数量较少，所以才故意调整成这样也说不定。
●
返回安全地带后，我取出可在野外进行调药的携带式工具组，先将魔法羊的角切成适合制药的小块再细细捣碎。
相对地，艾蜜莉则对选择的素材进行【炼金】的上位变换，并透过【合成】将复数种类的素材合成在一块，而且她的动作甚至比我还快。
「艾蜜莉小姐，你那边结果如何？」
「这个嘛。【炼金】只是把钢牛的硬皮革变成大张的硬皮革。至于其他，合成或炼金后都没啥好货。皮革以外的东西就只能拿去卖或者充当合成兽的核心吧。云同学在做什么？」
「我先把魔法羊的角弄碎成容易溶入底霜的大小。」
这时我恰好把角磨完了，便捻起一小撮粉末试著溶入水中，水溶液立刻就染上了赤色。
我取出几天前分装的底霜小容器，并混入剩余的粉末。每次只加一点点，还用小型搅拌器帮助它彻底溶解。
「云，这是你上次做的那个吗？」
「是啊。这是用【二乃山茶】的油、【生命之水】，以及蜜蜡做出的乳霜，如果再加入从敌怪身上打到的素材，就会变成能提升属性耐性的乳霜——【属性软膏（Element cream）】了。」
「不是单纯的美容道具而已吗？」
我对塔克的咕哝充耳不闻，再度混入粉末，由于乳化后状态安定的乳霜假使溶化了会变回液状，我只能小心翼翼地一次加进一点点。
过了一会，我发现乳白色的底霜变成了淡红色，于是便停止加入粉末，装回原本的容器。
「好，大功告成了。」
我检视成品道具的数值，确认自己基本上成功了。
耐火的软膏【消耗品】
【火属性耐性（小）】
「嗯——果然不是用工坊的生产设备制作，在看不见的细节效果还是比较差。」
「云同学，这个道具是做什么用的？」
我正在思索的时候艾蜜莉主动出声问道。这么说来，我还没对她解释这项道具的效果呢。
「这是能提供属性伤害耐性的软膏。因为加了魔法羊的角，所以是火属性的耐性吧。」
语毕，我把完工的容器并排在一块，它们分别为淡青色的软膏、棕色的软膏、淡绿色的软膏，以及乳白色跟灰褐色的软膏。
「这个混入了【蓝色吉利丁】所以是水属性，棕色是以【哥布林的角】制作的地属性，绿色是以【飞蛇的鳞】制作的风属性，乳白色是以【磷魂结晶】粉末制作的光属性，灰褐色则是以黑影人的【魔法生物的触媒金属】制作的暗属性。」
此外还有刚刚才完成的，以魔法羊的角粉末所制作的火属性淡红色软膏。
全部共有六种，展示出来以后，那两人发出了赞叹之声。
「哦——这就是能提高防御属性的道具啊。不过，每种素材的稀有程度差满多的。」
确实，【蓝色吉利丁】与【哥布林的角】是掉落自史莱姆与哥布林类，要取得相当容易。
另外，磷火掉落的【磷魂结晶】也算是比较简单入手的，但剩下就是要透过稍微特殊的手法，而黑影人甚至还是头目敌怪。
「不能用更廉价的素材生产吗？」
塔克指出的这点也有道理。不过，这是有隐情的。
「实际上，我也试过黏菌史莱姆的强酸性冻状物、荒地青蛙胃囊乾燥后的粉末、蝙蝠的毒血、强酸蜈蚣的酸性液等，但结果——」
「结果？」
「——反而会产生陷入异常状态的效果，或是给玩家带来持续的损伤等，根本不能使用啊。」
听我这么回答，塔克与艾蜜莉说了声原来如此并摆出复杂的表情。
「况且，越稀有的素材耐性效果也越高。就像飞蛇的鳞跟鸡蛇的血差不多是同等级。」
我把蜜蜡的底霜与鸡蛇的血混合，结果做出绿色的软膏。红色血液会转化为风属性的绿色，也令人感到很神奇。
塔克彷佛看出了【属性软膏】的价值，兴味盎然地端详著，而艾蜜莉身为验证派玩家的好奇心似乎也被引发了。
「那么，云同学，这几种软膏的效果可以叠加吗？搭配云同学的《属性附加》或防具本身的属性耐性又会如何？」
「既然要验证，耐性会固定在同一种属性，或是可以混加多种属性也有必要调查一下了。」
塔克也加入讨论，话锋转向了验证【属性软膏】的主题。
「首先，我们来试验同样属性的效果能否叠加吧。我先使用软膏，之后云再施予《属性附加》可以吗？」
说完，塔克便将耐水的软膏轻轻涂在自己手臂上。
「喔，数值上升的效果真的出现了。云，我准备好了。」
「知道了。那么，我要开始啰。《属性附加》——盔甲。」
我使用四等级的水属性石对塔克的防具加上附魔。
目前塔克已经先拥有耐水软膏的【水属性耐性（极小）】了，那么再加上附魔的【水属性耐性（小）】会造成什么影响呢——
「有变化了。效果被取代为【水属性耐性（小）】。」
「也就是说，云同学的《属性附加》与【属性软膏】效果，是同一属性的强化。因此效果才会被盖过去。」
接下来，我们试验不同属性的软膏与附魔，结果先赋予的防御属性还是被盖过去了。
「剩下的，就是软膏跟装备上效果永续的耐性是否能共存了。」
说完，塔克从所持道具栏拿出各种属性防御类的装备与饰品，穿上去，确认自身的数值。
「啊，可以耶。」
「耶什么——你好像没有很高兴？」
「知道效果能叠加不就好了吗。」
塔克若无其事地告知结果，我忍不住吐槽一句。艾蜜莉看我们的模样忍不住浮现苦笑，并出面打圆场。
「那么，结论就是，装备的永续效果，或是道具与技能的暂时属性耐性，可以跟软膏重复使用，而且还可得到各自的属性耐性。」
「至于我的附魔跟软膏，耐性就无法叠加了。既然如此，应该可以把附魔石跟软膏搭配贩售吧。」
三人把【属性软膏】的验证总结出来了，但我本身却有点不满。
「为什么啊。我的《属性附加》与【属性软膏】效果根本是重复的，感觉没什么用嘛。」
「那也是莫可奈何的吧？虽然我现在也不敢讲，但两者效果的维持时间与何者比较优异也很难说啊。」
「或许吧。不过要是能安定地制造出全属性的软膏不就没问题了吗。」
在【加油工坊】，我除了提供便宜好用的道具外，效果优异的高级道具销售量也不错，倘若卖这种性能参差不齐的道具，我总觉得心里不太舒服。
「难道就没有那种可以稳定提供耐性的素材吗。」
「……喂，云同学。如果《属性附加》与【属性软膏】能制造出相同领域的强化，那何不直接试试属性石？属性石有五个等级也可以让效果区分得更清楚吧。」
「……原来如此。我没想到那一点。」
听了艾蜜莉的指正我立即进行试验。
以底霜混合粉碎过的四等级地属性石制作出【属性软膏】。
耐地的软膏【消耗品】
【地属性耐性（小）】
「谢谢你，艾蜜莉。成功了。」
「不客气。这么一来属性石的需求又提高了呢。」
艾蜜莉开心地笑了，看来她的生意魂正在燃烧，一想到这我也不禁稍微露出苦笑。
「那么，云你们的验证欲终于获得满足了，差不多该继续进行探险了吧？」
剩下的探险，就是确认镇守这高原区域的巨大岩山上可以采集到什么道具。此外，我还想知道《属性附加》与【属性软膏】的效果维持时间有何差异。
试验结果出来我就可以知道两者各自的优点了。
「塔克，你使用耐火软膏。艾蜜莉小姐，我要对你施加火属性附魔喔。」
「知道了。」
「要开始啰。《属性附加》——盔甲。」
我把魔法羊的角制作的软膏递给塔克，对艾蜜莉则使用四等级属性石的耐火附魔。
两者同样都是【火属性耐性（小）】的状态，但不清楚谁的效果会维持比较久。
「好！我们重新展开冒险吧！以那座岩山为目标。」
塔克打头阵，我们朝巨大岩山出发。
在途中遭遇的敌人我们尽量迂回避掉。不过半路上还是被我发现药草的群生地，为了停下来采集所以速度变慢了。
刚才远眺无法判断这座岩山的正确大小，不过一旦走近就能清楚看见这座镇守高原的岩山上半部，有类似鸡蛇巢穴的东西，不时还会有白白胖胖的鸡从里面起飞。
「有鸡、牛跟山羊，光以气氛而言实在很有田园风光啊。」
「但这里遭遇的敌人全是主动怪，一旦碰到就会马上发生战斗根本无法休息，实在有点辛苦。」
我跟艾蜜莉都对这点感到很遗憾，但依然继续以岩山为目标前进。
这时，塔克首先察觉到岩山的异样。
「云，艾蜜莉，我觉得不太对劲。你们快拿起武器。」
「咦？塔克？」
「没时间了。快点！」
「什么快点，呀啊！？」
正当我们陷入困惑，塔克感觉到的异常以剧烈摇晃展现出来了。就在我跟艾蜜莉连站立都有困难的时候，唯有塔克拔出两把长剑，目不转睛仰望巨大岩山的上方。
「——岩山开始动了！」
我目睹塔克的侧脸开始痉挛，顺著他视线望过去，岩山果然开始震动。
这时岩山下方冒出了带粗短钩爪的四肢、尽管短却质感坚硬的尾巴，此外下巴尖锐的龟头也出现了。
那座岩山其实是敌怪的事令我惊愕，我抬头仰望那家伙。
以前打倒过的大型头目，如幻兽大食怪、加姆幽灵、食人植物与其相较都成了毫不起眼的存在。
它的存在简直就像一座大山。
「是超弩级陆龟型敌怪——巨岩吗。」
我才刚听见塔克的喃喃自语，下一秒钟，巨岩就发出了啦哮。
『呜喔喔喔喔喔喔——』
大气发出静电般的劈啪颤动声，配合让人忍不住摀耳的爆音，周围的敌怪们也开始骚动起来。
这个高原地区的敌怪全都因此陷入【愤怒】的异常状态了。
「不妙啊。三十六计走为上策吧！」
「塔克！你说要往哪里逃啊！」
「管他的先逃再说！这样下去我们会被群殴踩扁的！」
视野内的敌怪都因【愤怒】而在无边无际的高原严重失控起来。
此外，原本是独行侠的钢牛也以群集的方式奔跑起来，至于原本就有群居性的魔法羊数量更是大为增加。
远方的森林中也有牛、山羊、鸡等高原敌怪开始涌现，原先感觉宽阔的高原上敌怪的密度正逐渐提高。
「这样下去的确很糟。塔克同学，你觉得往哪逃比较好？」
「要嘛就逃出这个区域外，不然就只能冲向其余敌怪不敢接近的巨岩了！」
我听了塔克的说明望过去，开始迈步的巨岩周围果然没有其余敌怪聚集。
我们所位于的场所差不多在巨岩跟区域出口的中间。到底要继续前进还是回头，并没有太多时间让我们思考。
「不知道为什么，牛群正朝我们这边冲过来！」
猛牛们正对著我们这边直线冲刺。打前锋的是一只鲜红色体格更为壮硕的牛型敌怪，但我们现在没空研究这个了。
在惊险万状中，我跟塔克他们一起躲过了这群牛，并朝区域外逃之夭夭。
跟巨岩开始咆哮之前，牛群的冲刺还没有这么直线，但现在简直就像海啸一样。只要被吞没就毫无生还的机会。
「移动的时候要往旁边闪！绝对不要跟牛的行进方向一样。」
「我知道啦！这回从左边来了！」
我闪躲再度袭来的牛群，并以【千里眼】进行回避的瞬间，恰好以肉眼确认了位于最前方的鲜红牛型敌怪。
那是跟钢牛完全不同的别种怪物，被我辨识出来是名为铁牛的头目敌怪。
我边跑边确认周遭状况，远处有一只角更大的魔法羊，而巨岩的背部上空也有原本十倍大的巨型鸡蛇在飞。
「见鬼了，这到底是什么情况啊！」
「云！牛又来了！」
「——！？」
我边跑边抱怨边东张西望的时候，不知不觉跟塔克与艾蜜莉拉开了距离。为了闪避从侧面出现的牛群我跳往相反方向，虽说好不容易避免了被卷进去的危机，但却跟塔克他们分开了。
「塔克！艾蜜莉小姐！」
「云，你自己先逃！设法登上巨岩！」
「塔克同学，魔法羊群来了！云同学，假使你逃过一劫之后再去传送点前会合吧！」
当艾蜜莉发出警告的瞬间，我与塔克他们之间就冒出了巨大的火焰墙。
被这群敌怪猛攻的过程中根本不可能一直停留在同样的位置。
我与火焰另一边、正往区域外逃跑的塔克他们方向相反，以巨岩为目的地拔腿狂奔。
●
——登上巨岩。
我相信塔克的建议，以那只巨大陆龟为目标冲刺。
然而，阻挡我的敌人却从空中、地面，以及远距离外对我发动攻击。
「啐，《附加》——敏捷！」
透过附魔增强自身的速度后，我目睹了远处的魔法羊群正施放出魔法弹幕。
尽管我在【千里眼】提供的体感时间延迟中持续成功回避，但鸡蛇的旋风却从背后的死角冲击我，迫使我顺著这股力量往前飞扑。随后，我便目睹自己刚才停留的位置受到了魔法羊群的火魔法洗礼。
「好痛，真危险啊。刚才那样我铁定躲不了。」
我以一定的速度跑著，但除了陷入愤怒状态后行动变单调的钢牛外，其余敌怪即使处于愤怒也能判断我的行进方向。
「这个等级的敌怪好像会算前置量攻击啊。」
既然如此，我乾脆故意放慢速度。
结果，我不停采取单调的回避动作，对手也预测出我会躲的方位，将攻击集中过去。
「……还是时快时慢吧，一口气加速！」
我就如自己宣示的那样维持附魔状态的七成速度，并以【千里眼】观察敌人的动向。
当敌人切换到攻击动作的瞬间，我配合【千里眼】的体感时间延迟让自己在第一时间做出判断，并抓准敌人攻击后的破绽扬长而去。
顺利度过魔法羊与鸡蛇的攻击后，我又看到了紧接而来的钢牛。
比正常状态下更为凶暴的钢牛朝这里冲刺。我没自信能躲过速度惊人的牛群，况且要是在这里被拦住，刚刚甩开的大量鸡蛇与魔法羊又会赶上来。
「加上在后头追赶的敌怪，我实在没自信能闪掉啊。」
以如今的状态我要一个人对付这么多敌人实在很辛苦。当然，不是以打倒对手而是以活下去为前提。
要是弱小的我无法躲避眼前钢牛的突击，会被践踏而死是显而易见的。
「总之，能逃走就算是我赢了！」
钢牛们从右侧以阻挡我去路的方向冲刺。如果过不了这关我便无法抵达巨岩那边。因此不论如何我都得勉强突破才行。
我再度提升原本为了时快时慢而故意减低的速度，还吞下了能让敏捷上升的强化药丸，双手各拿一颗魔法宝石，以最高的速度奔驰。
尽管钢牛群的前进路线就是要挡住我的态势，但当我判断来不及通过时我并没有降低速度，而是选择跳跃。
「——【泥土盾】！」
我在自己脚底下生出土墙，利用升高的土墙为立足点用力跃起。
钢牛群在我下方急窜而过，背后则有依然穷追不舍的鸡蛇与魔法羊。
感到飞行距离不足而即将坠落于牛群当中时，我放开双手的魔法宝石并咏唱关键字。
「——【炸弹】！」
魔法宝石在空中爆炸所制造的震波推著我的背，让我在空中加速。
藉由我以前曾尝试过的空中大跳跃，延伸了自己的飞行距离。
「喝，平安无事著地了啊。」
我以手撑地避免身体失去平衡，跌跌撞撞地继续往前跑。
偷偷往后瞥一眼，无法临时转换方向的钢牛群恰好挡住了在我后头追赶的魔法羊行进路线。
至于在空中，我以【千里眼】辨识出准备采取下一波攻势的鸡蛇正在聚集。
「引爆吧——【空间炸弹】！」
利用【千里眼】扩大范围的魔法，将在空中编队飞行的鸡蛇集团一一爆破。
敌怪编队飞行的密度反而让魔法之间累积出连锁伤害值，使鸡蛇们接连坠落，这下子我通往巨岩道路上的障碍全都排除了。
「好，成功了！接下来就只剩逃到巨岩旁边。」
只差一点我就能抵达那只巨大陆龟了。此外当我越靠近巨岩时，零星来袭的敌怪便一只只主动退开。
「……怪物们在害怕吗？」
到达巨岩身边时，来袭的敌怪都已经消失了，另一方面，我可以清楚看见巨大陆龟在地上拖行发出的噪音与沙尘。
由于我害怕随便靠过去会被它的龟脚或尾巴压扁，只好跟巨岩保持一定的距离并排奔跑，同时观察它的模样。
这个时间点，其余敌人就只剩上空的鸡蛇而已，但它们似乎都急著返回巨岩背部的巢穴，对我不屑一顾。
只是，当我仰望上空时，我感觉鸡蛇当中好像有一只特别巨大的个体，但那家伙很快又被山崖的阴影挡住所以看不见了。
「比其他只大十倍的鸡蛇？刚刚我在远处就注意到了，看来不是眼花啊。」
我再度仰头确认，不过它的身影已消失。只是比起那个，眼前我有更重要的事得先决定。
「怎么办。我应该像这样子继续跟巨岩并排赛跑直到危机解除吗？」
那也太累人了吧，我这么想的同时继续仰头观察，就连脖子都开始酸痛了，结果我发现有好几条螺旋状的狭窄山道沿著巨岩背上的整座岩山盘旋而上。
充当立足点虽然有点不安稳，但应该可以提供安全地带的功能。
于是我下定决心，跃上了巨岩的背。
并排奔跑中的跳跃害我差点摔倒，但我最后还是勉强攀附上去了，没想到搭在这家伙身上的感觉还不赖。
「坐起来意外安稳啊。」
我抓紧附近的岩石，避免被巨岩移动造成的震动甩落，同时仰望山顶开始缓缓攀登。
为安全起见，我姑且还是装备了【登山】天赋与登山用器具，并在岩山钉入固定点，小心翼翼地前进。
当我尚未爬完岩山十分之一的高度时，原本狭窄的山道变宽了，我来到一处足供六人小队休息的空间。
「有这种宽度就让人放心多了，应该不至于随便摔下去。不过话说回来，这家伙到底是什么生物啊？」
我啪啪拍打附近的裸岩肌理，又一次仰望岩山的顶端。
从远处观察时，会以为这座巨大岩山是一个地景，但实际上，它却是超弩级大型敌怪。而且伴随它的移动，这块原野上的敌怪也严重失控。
「真是的，像这种资讯要是能事前掌握就好了。」
我乘在巨岩的背上轻轻叹了口气。结果当我自言自语完后却浮现了别的想法。
那些被称为最前线玩家或攻略组的人们，每次都是在毫无情报的状态下踏入新的区域。因此，对他们而言没有资讯是再正常不过的事。这回只是刚好轮到我们面对这种处境罢了。
「话又说回来，这场骚动究竟会持续多久啊？」
我以具备远视能力的【千里眼】遥望远方，高原地区增加的敌怪暴动毫无收敛的迹象。至于要怎样收拾这种现象我也毫无头绪。
以现况来说，高原地区的敌怪是因为陷入【愤怒】的异常状态才会出现严重失控。
此一精神类的异常状态，会使敌怪ATK、INT这类的攻击数据上升，而DEF、MIND这些防御数据下降，并处于非常好战的情绪。
另外随著时间流逝，它们也没有恢复的徵兆。
「好吧，就算想破头也无济于事。我还是先稍微调查一下这里。」
本来是预计要跟塔克、艾蜜莉他们一块进行，但现在只好尽己所能了。
「那么，这里能回收到什么呢？」
我将菜刀插进登山装备的腰带刀鞘里，并检视挖掘用的各种十字镐。
我并没有使用巨岩背上的山道，而是攀附裸露的岩肌开始移动。
由于除了不时的摇晃外并没有敌怪来袭，我可以适度地休息一下，顺便调查宽阔的空间周边。
先前在大略的观察下，我找到好几条攀登巨岩的螺旋状山道，但除此之外，在其他裸露的岩肌或休息空间也有挖掘点的存在。
我返回宽阔的休息区，站到某处采掘点前方。
这里是相对之下较容易挖掘的立足点，也有足够的空间让我挥动大十字镐。
「好，要开挖啰——唔！？」
我用习惯的动作对挖掘点挥落十字镐，结果工具却被弹了回来。
「有够硬，我的手都麻了。」
因为手又酸又麻，只好暂时拋下十字镐，死命甩手减轻不适感。
而这回为了避免损坏工具，我更为慎重且用力地试图挖起矿石。
从这异常坚硬的采集点，我以极差的效率挖出15个矿石，而这时我的十字镐也挂了。
「唔哇，铁制的十字镐竟然……这可是NPC贩售品里头最好的一种耶。」
之后农用的小型十字镐也全都被我敲坏了，合计共取得27个矿石。
正当我在挖矿时，我感觉巨岩的震动频率正徐徐降低，眼底下那一大片失控的敌怪们也逐渐沉静下来。
高原地区新增的敌怪们跑回了区域外的森林，我仰望头顶，上空那如一朵白云的鸡蛇群也返回了构筑于岩山中半段直到山顶的巢穴。
就在这个时候，塔克的好友通讯传来了。
『云，你没事吧？』
「是啊，好不容易逃到了巨岩上面。塔克跟艾蜜莉小姐那边呢？」
『我们也顺利跑到高原地区外了所以没事。敌怪的失控好像结束了，云现在应该可以轻松过来才是。』
「知道了。我马上过去。」
我从恰好停止移动的巨岩背上一跃而下，前往位于高原区域入口边的传送点。
塔克跟艾蜜莉已在那里等候我，我为了靠过去确认他们没事而加紧脚步。
「你们俩都平安真是太好了。」
「是啊，我好得很。」
「应该说，塔克同学刚才玩得很开心才对吧。」
塔克满脸笑容迎接我，艾蜜莉却对他翻起白眼。看来先前我不在的时候发生了一些事。
「刚刚怎么了吗？」
「我逃跑到一半，云同学帮我加的火属性《属性附加》效果到期了，但塔克同学的耐火软膏时间却还在持续，所以他就在高原地区的边缘削减敌怪数量。」
「只要有火属性耐性，对魔法羊群就能轻松打了！连头目都被我干掉，强化素材跟掉落物稳稳到手！」
「你说的头目是怎么回事啊！拜托，别做那么危险的事！」
塔克自豪地表示，但当敌怪们陷入【愤怒】状态的危险时刻他还冒这种风险，真叫人儍眼。
「我说的头目，就是那只名称有点不一样的牛啊。我记得好像叫铁牛啥的……」
「对啦。可能是跟正常状况不同，这种高等的头目敌怪是限定时机出现的。牛型敌怪的钢牛头目就是铁牛。山羊型敌怪的魔法羊其头目则是法师羊。只有鸡型敌怪的鸡蛇，其头目个体尚未确认，但我想一定存在。」
「假如鸡蛇也有头目个体的话，应该就是那只吧。」
顺著视线望去，处于活动停止状态的岩山背部上，有鸡蛇在筑巢。先前我靠近巨岩时，总觉得彷佛看到一只体型特别大的鸡蛇身影。看来那搞不好不是我的错觉。
「对了云，你刚刚不是上去岩山了吗？结果咧？」
「我只爬到岩山的中半段而已喔。所以仅仅看到类似山路的通道以及采掘点，还拿到了陌生的矿石，另外那边的采掘点超硬，我的十字镐都坏了。」
说完，我把前端破损坏掉的十字镐展示出来，塔克与艾蜜莉都瞪大眼睛吃了一惊。
「看来，普通的十字镐已经不够用了。关于新十字镐的取得问题只能去找玛琦讨论了吧。」
「如果你要去【芝麻开门】那我也一起吧。我想搞清楚你之前究竟挖到了什么样的矿石。艾蜜莉呢？」
「我心领了。经过今天的事，我更想弄到飞行能力高强的合成兽，所以得回去进行研究。只要具备能登上那座岩山的飞行能力，应该就能轻松挖掘矿石吧。幸好，我今天打到了大量的鸡蛇羽毛跟鸡蛇血。」
艾蜜莉似乎很开心地回答道。我逃跑的同时她应该打倒了数量不少的敌怪。
「那，就这么决定啰。现在先休息一下，等入夜后再去【芝麻开门】吧。」
「是啊。我也要先回【加油工坊】一趟。」
说完我就跟艾蜜莉道别，并带塔克回【加油工坊】，讨论好晚上的事才登出游戏休息。