进行过【协助农事】与【去除瓦砾】任务的翌日。
我将寒冷的【加油工坊】工作区与店面之间的门敞开，让放在店面的烤炉热气也能传入工作区。
「那么接著，将切好的蔬菜放进大锅炖煮并捞除汤汁表层的浮渣，再把香肠与培根扔下去，倒入法式清汤。」
我用任务报酬入手的各式蔬菜做炖汤，并一边进行交货任务的准备。
把蔬菜扔进魔法炉上加了清汤的锅子，我又按照平时那样用工作区的大铁锅努力生产药水。
「如果用锄地时顺便拿到的药草，那药水与素材所需的数量便足够了，之后还得再准备高等药水和MP药水，以及各种异常状态恢复药。」
我事前确认过的任务内容，包括上缴药水、高等药水、MP药水、各种异常状态恢复药、箭矢的生产类交货任务，以及上缴药草、铁矿石、毛皮等素材类交货任务，我正一一凑齐这些东西。
这是颇适合新手的任务，难度本身也不高，只要把【加油工坊】常备的道具拿出来，就能轻易过关才对。
只不过……
「啊，我平常用不到的敌怪掉落道具数量不够。」
这种交货任务，必须上缴的数量高达20个以上，因此我做为样品储备起来的部分道具恐怕不够用。
另外，进行任务的时机也不对，我已经把铁矿石转为上质铁矿石跟铁锭块了，因此数量不足。
一边考量交货任务的处理方式，我不时揽动正以小火熬煮的炖汤避免烧焦，并准备用来上缴的药水。
这种一心多用的模式，由于我早就对制作药水跟料理很熟稔，所以还能边哼歌边进行。
法式清汤的香气开始在工作区内弥漫开来，这种让人食指大动的气味，让正在啃我事先喂食的胡萝卜的利维，以及正在舔拭自己尾巴理毛的柘榴，都激起了强烈的食欲。
「你们先等一下，炖汤就快煮好了。」
在等待小火熬煮的蔬菜完全滚烂前，我小心翼翼将药水注入一只只瓶中。
等药水制作大致完毕后，我熄灭炉子的火改成以余热保温。
「好啦，这下子可以开动了，不过我还剩下一点工作。」
我从工作区移动至店面，检视【加油工坊】的商品库存，确定目前并不需要补货。
接著，我又隔著窗子检查外头的药草田有没有异样，结果一阵冷风忽然吹过我脚边。
脚下的寒风令我自然将脸转向入口处。
「呜呜，好冷好冷！云、云小姐，你好。」
「午安，云小姐，你现在有空吧？」
进入【加油工坊】的，是使枪的少女莱娜以及魔法师少年阿尔这对双胞胎搭档。
「那种预先肯定的问句是怎么回事？不过，我的确有空啦。」
「啊啊，这里好温暖！为什么这间店会如此暖和咧？」
莱娜舒展开原本因寒冷而摩娑的双臂，以及缩成一团的身子。
紧接著她发现体温原本就比人类高的利维和柘榴，便径自走过去，这种反应让旁观的我跟阿尔脸上浮现苦笑。
结果利维柘榴逃之夭夭，令莱娜一脸遗憾，这回她转而朝烤炉走去。
「阿尔，今天没有跟蕾缇雅一块吗？」
「是的。我们在活动期间很少一起行动。」
「蕾缇雅小姐她，好像去找其他中、小公会的人合作接任务了！所以我们也不能输给她！」
莱娜发出气势惊人的喊话，但却冷得待在炉子前不肯离开，我与阿尔都以略带同情的目光望著她。
这么说来，莱娜的装扮跟以前一样都是皮甲这种轻装备，看起来就很冷的样子。但阿尔的服装除了使用密不通风的素材外，还新添了有毛里加工的长袍，看起来一点都不冷。
「阿尔，你换新防具啰？」
「是的！我听说【寒冷伤害】要正式上线，就拜托别人制作能抗寒的长袍，装备事先便搞定了。」
欸嘿嘿——相对于彷佛很开心似松弛脸颊的阿尔，待在火炉前不肯离开的莱娜则忿忿地瞪著眼。
「只有阿尔换装真是太诈了！为什么我得自己一个人受冻啊！」
「那还不是小莱自作自受。」
「莱娜又干了什么好事吗？」
「什么嘛，说得我好像麻烦制造者！」
尽管莱娜火气冲天，但她的个性本来就有点急躁，被人这么形容也不是没有道理。
「好啦，冷静点。我刚好煮了一些能温暖身子的东西。大家一边吃，一边听你们说吧。」
将用余热保温的锅子移到店面的柜台后，我把炖汤分给那两人。
利维与柘榴也用浅碟子慢慢舔著汤汁，上头还放了切成大块的蔬菜与培根、香肠。
利维先把煮烂的胡萝卜吃光后才开始喝汤，柘榴则将又烫又软的马铃薯含在嘴里，猛呵气降温。
此外，莱娜跟阿尔也用汤匙舀起熬炖的蔬菜与汤，放进口中。
「哈啊——有股暖流注入了体内。真想让蕾缇雅小姐也尝一口。」
「就是说啊。感觉好温暖，从天寒地冻的屋外进来的我们终于有了安全感。」
两人皆眯起眼，吐出彷佛很幸福的气息，这时我才重新问道：
「对了，你们找我是不是有事？」
「对喔！云小姐！有我们可以用的廉价防寒道具吗？」
莱娜开门见山地提出正题。
我将目光转向阿尔，要求进一步的说明，只见他点点头接著便开口道：
「老实说，小莱她刚完成药水的交货任务。」
「只要上缴东西，所以是很简单的任务吧？况且都完成了还有什么问题吗？」
「这种情况下，如果跟转卖公会引发的价格炒作牵扯上，会怎么样呢？」
阿尔说到这，瞥了莱娜一眼。被前者的视线震慑，后者的身子忍不住往后缩。
简单说，就是药水的交货任务造成药水的需求提高，转卖公会开始哄抬物价了吧。
莱娜并没有冷静分析目前的情势，径自将手边的钱全拿去收购药水，尽管达成任务了，却变得囊空如洗。
「真是的……【加油工坊】虽然每天贩售的数量有上限，但不会胡乱喊价，你不会耐心多等几天吗。」
「我也这样劝她，但她却不听我的，硬要买那些涨价的药水，下场就是没钱购买防寒装备。还真是……」
唉——阿尔深深叹了口气，这家伙也真命苦啊，我对他投以同情的视线。
「唔唔，我已经反省了啦！但错误都造成了，我也没办法弥补啊！」
「所以说，你买不起防寒装备，只好寻找便宜的防寒道具代替啰……」
「对！就是那样！我觉得如果是云小姐你，一定能拿出方便的道具吧！？」
我也唉地叹了口气，并将那两人吃完的炖汤食器收拾乾净。
「本来我这间店，就只有卖药水之类的消耗品而已啊。」
说完，我将几样道具并排放在桌上。
「从右边依序说明，它们分别是属性软膏、【水属性提高】的饰品，最后则是火杰露的核石。」
「这些要多少钱呢？」
「属性软膏20万G，【水属性提高】的饰品，贵的要15万G，便宜的7万G。火杰露的核石差不多10万G吧。」
由于属性软膏的有效时间长达好几小时，为了火山地区的冒险，有人会购买火属性的耐火、耐热乳霜，也有人会为了对抗寒冷购入水属性的耐水、耐寒乳霜。
因为素材稀有的缘故，定了有点贵的20万G售价，不过销售情况还是很好。
再来则是具备【水属性提高】追加效果，还能得到若干属性威力与属性防御辅助的饰品。只要上述数值够高，绝对能用来抗寒。
价格15万的这个，是我最近用各种素材打造出的耐寒饰品。
至于7万的那个，是拿以前我生产的饰品，追加各种不同的效果做实验。这件的耐寒效果较差，因为在设计时并没有明确的想法，只是试作品而已，也没有针对玩家需求进行调整。不过，这顶多就是一件样品，要为玩家量身打造、重新做一件调整好的成品并不难。
最后则是火杰露的核石，我做出来代替热水袋使用的防寒道具。一只的价格含材料费约10万G。
我依序说明完后，原本刚拿出来时表情喜孜孜的莱娜脸上逐渐笼罩阴霾。
「贵、贵死了我买不起！」
「莱娜你已经穷到这样啦。」
「难道就没有效果虽然短暂、但一个只要2000G左右的道具吗！」
「小莱，你的要求太强人所难了。况且你提出的价格，只够买高等药水啊。」
这两人都是刚脱离新手的玩家，荷包不可能太充裕。所以才会说即使效果短，也希望能买到便宜的防寒道具。
「好吧，这也算是支援玩家的一环，我努力看看。」
并排在桌上的防寒道具，原本生产出来都是为了别的用途，但其附带的效果却刚好能抗寒。所以我这次乾脆生产打从一开始就是为了防寒的道具好了。
「什么什么！？能马上帮我做出便宜的东西吗！？」
「这原本就是你们提出的要求，所以莱娜跟阿尔也得帮忙喔。」
「咦！？为什么连我也要。」
「有什么关系，阿尔也一起来嘛！我们不是坐在同一条船上吗！」
尽管是我把阿尔扯进来的，但他跟莱娜一起行动，应该形容为被拖累比较符合现实。
总之，我考虑了一些能派上用场的道具，将各种具备耐热、耐寒效果的素材排列组合起来，应该能成功才对。
莱娜与阿尔也念念有词地思索著，但很快就放弃了。
「仔细想想，我根本就没有任何防寒道具的好点子嘛。旧有的抗寒对策本来就有一大堆了。」
正如莱娜所言，可透过强化DEF数值或提高属性耐性对抗冷热，利用装备与饰品也能适应环境。
其他例子还包括用我的合成兽火杰露提供热源，至于玛琦的使役兽里克尔，因为能发出寒气，所以摆在身边就会很凉爽。类似这样的存在，只要待在自己附近温度就会截然不同。
「小莱何不试著逆向思考？不是有些玩家就算不防寒也没事吗。」
「咦！？谁啊！阿尔别卖关子了，快公布答案啊！」
「——就是蕾缇雅小姐啊。她花钱的方式，除了只买最低限度的防具与消耗品外，几乎全都拿去充当伙食费了。」
蕾缇雅依旧没变，是个食欲魔人啊——我心想，同时阿尔的谈话也引发我的兴趣。
「也就是说，在蕾缇雅吃的食物当中，一定有什么能做为防寒道具啰？」
「我是这么认为的。」
根据阿尔的理论，在蕾缇雅食用的道具里，似乎有某物能提高耐寒能力。
食材里本来就有能暂时辅助数值提升的种类，所以这种假设并不离谱。
「这么说来，最近我看到蕾缇雅小姐去寒冷的地区时，嘴里好像在啃类似树根的玩意。」
「我也记得她去炎热的地区时嘴里嚼著像树叶的东西。」
「那么，我们沿这个方向调查好了。」
倘若那些是能提高耐热、耐寒效果的素材，应该就有机会制造成药水了。
「这么说起来我除了看过那些东西外，还大略记得从哪里可以取得那些素材喔！」
「呃，确实。据我们所知，通往第二城镇的街道旁不是有树林吗？蕾缇雅小姐好像经常独自去那一带摘取野生的果实。」
「那我们赶紧出发吧！」
「慢著慢著。先说清楚，我现在没时间马上去找喔。」
「就是说啊，小莱。云小姐也有自己的行程。」
我与阿尔将几乎失控的莱娜制止下来。
莱娜尽管有些不满，还是把一度从椅子上浮起的臀部再度放回去。
「你们所说的，是【霍里亚洞窟】附近吧？」
我向两人打听更确切的地点，试图搞清楚大致是在哪个区域。
「不是喔。到那里之前的岔路要走另一条，比精灵豹跟毛球妖会出没的场所更深入一点。」
尽管我也为了寻找素材漫步过许多地区，但我没印象那一带有什么特别显眼的道具。
去过一次之后，我就没再去那附近探索了，不过搞不好我上回漏掉了什么。
「这样好了，我们约明天下午四点左右碰面？等放学以后登入游戏，一直玩到晚饭时间为止。」
「我知道了。那个……」
莱娜同意约定的时间，阿尔也点点头赞成。
只见莱娜的视线倏地飘向窗外，凝望寒风吹拂的屋外光景。
「因为天气实在太冷，到明天碰面前，我可以一直待在这里吗？」
「当然不行。你们快回去吧。」
我冷淡地回答道，于是莱娜与阿尔便当场登出游戏了。
下一次登入游戏时，他们自己设定为据点的场所，应该是城镇的传送点前方吧。
●
翌日，我从学校回家时美羽已经先到家了，而且还登入了OSO。
这几天她似乎都以猛烈的气势，对活动任务进行攻略，在早餐跟晚饭时间还逐一向我报告她接下了哪些任务。
巧也是，在学校的下课时间都跟我聊同样的话题。
此外，当我回答他们自己接了跑腿这种无趣且效率不好的任务，而且正在进行交货任务的准备时，他们都会劝我去找讨伐类或素材收集类的任务。
虽说当下听了他们的劝告感觉有点郁闷，但他们的谈话还是包含许多有用的资讯。
「好吧，该登入游戏了。」
我换上家居服，确认离昨天约好的碰面时间还很久才登进去。
很快地，伴随著一股飘浮感，我以站姿降落到【加油工坊】的工作区。这座石砌的建筑物在地板累积了许多寒气，让人感到莫名寒冷。
透光用的采光窗紧闭著，让这里比外头温度还低，我为了赶紧逃离便从工作区移动到店面。
在店面，莱娜与阿尔正边喝NPC京子小姐所泡的茶边等我。
「你们已经到啦，太早了吧。」
注意到我现身后，莱娜将茶一口飮尽并站起身。
「好，我们组队出发吧！」
「真是的，小莱，你就不能稳重点吗？」
阿尔像平常那样劝戒后，再度转向我。
「我们都已经准备好了，云小姐也没问题了吗？」
「去那边之前我想先顺道绕去别的地方一下，可以吗？」
我对两人这么问，他们虽然一脸不可思议，但还是点头了。
他们似乎以为等下要直接去目的地，所以看起来颇为失望。
「如果出门只是去找素材，不就太可惜了吗？所以啰，我们顺便接一点活动任务再出发吧。」
「对耶，有道里！真是个好主意！」
莱娜原本已完全忘了活动的事，这时才高声表示赞同。
「好，那我们走吧。对了，在那之前，利维，柘榴——《召唤》。」
我把使役兽利维与柘榴叫出来，跟大家一起离开【加油工坊】。
首先要去的地方，是东侧的任务公布栏。
那里已经有好几组小队正在仰望板子，寻找承接的任务，我则选了一个纸张颜色代表已有人完成过的任务。
——接下【毛皮交货】任务。
达成条件：为NPC服饰店的汤姆上缴不限种类的毛皮道具60个
报酬：5000G、小队所有玩家任务币各1枚
「好，先选好第一个了。」
「第一个，所以还要接其他任务啰？再走到别的任务公布栏感觉很麻烦耶。」
「嗯，关于这点，我们边走边详谈吧。」
我安抚满口怨言的莱娜，同时带大家钻进一条小巷子，找一位蓄胡的老人NPC交谈。
「每年到这个时期，为了宣告隆冬的降临，毛球妖也会变白、转换成名为雪毛球妖的怪物喔。据说用那家伙的毛制作装饰，摆在家里就可消灾避祸。你们能去帮我收集雪毛球妖的毛吗？」
——接下【冬季装饰的材料收集】任务。
达成条件：上缴任务道具【白雪的鬼毛】15个
报酬：5000G、任务币3枚
「打倒毛球妖，会掉落毛皮类的素材，所以两项任务应该可以同时进行。好，我们可以出城了。」
「「不不不，先等一下！」」
「嗯？怎么了吗？」
我回头望向慌忙阻止我的莱娜与阿尔，但移动到传送点的脚步并没有停止。
「刚才那是什么！？咦！？为啥任务公布栏上没有记载的隐藏任务，你可以这么轻易找出来啊？」
「我们刚刚是直接从NPC手上接下任务吧？话说回来，云小姐又怎么会知道这里有隐藏任务呢！？」
眼见莱娜与阿尔陷入混乱，我心想「这有什么好惊讶的」，并静待那两人恢复平静。
等那两人「呼——哈——」深呼吸好几遍并恢复冷静后，我才进行说明。
「云小姐，为什么你会知道那里有隐藏任务？」
假使我告诉他们我透过到处找NPC聊天的经验，得到了隐藏任务的提示，他们想必会更吃惊吧。我不禁暗自浮现苦笑。
「不知为何，我们所理解的活动任务情报，跟云小姐掌握的资讯似乎有非常大的差距，希望你能为我们解释一下。」
「好吧。不过，我要讲的内容，很多也只是转述的喔？」
「不必说那些开场白了，快告诉我们吧！」
「就是说啊，请别再卖关子了。」
「真是的，你们稍微冷静点嘛，唉。咳咳——那我要说啰。」
相对于焦急的那两人，我先随口安抚一下再清清喉咙，才将我所知的情报告诉他们。
「任务公布栏上的任务有两种。一次性任务与连锁任务。」
「光从字面来看，一次性任务是做完一次就没有了，而连锁任务则是两项以上的任务会接连发生，对吗？」
「没错。连锁的任务数量是不固定的，难度也有高低之分。」
「那么，要怎样才能分辨出来呢？」
分辨的方法，其实非常简单。
「看任务公布栏的纸张颜色。」
「所谓纸张颜色，就是区分未达成跟已达成的那个吧。」
「对。白色代表未达成，红色是已达成。至于连锁任务，假使与其有关的所有任务都达成了也会变红色，但如果只进行到一半，纸张就会显示为黄色。」
「这么说，云小姐刚才从NPC直接接洽的任务，并非隐藏任务，而是正攻略到一半的连锁任务之一啰？」
对阿尔的这项质问，我摇摇头。
「刚刚那个，就是隐藏任务。找NPC说话、直接接洽的方式，就跟传统游戏一样，如果只依赖任务公布栏，很容易就会忽略。」
「唔。也就是说，只能不厌其烦地一一与NPC攀谈？」
「不，其实，我是从NPC大婶的八卦网路听说有人正遭遇困难。」
我无意间提及了大婶八卦网路，结果那两人都无法理解我在搞什么鬼，纷纷投来鄙夷的视线。为了掩饰尴尬的气氛，我只好乾咳几声。
「咳咳。反正只要找合适的NPC谈话，就能从对答当中挖出线索，得知谁才是任务NPC。并没有到隐藏得很严密的程度。比起那个，四处走动拜访NPC虽然有点麻烦，但有些隐藏任务的报酬就像这次一样优渥呢。」
「报酬优渥？我并不觉得刚才的任务有那么好赚啊……」
好吧，刚才接下的【毛皮交货】与【冬季装饰的材料收集】，乍看的确不足为奇，但只要考虑清楚两者的报酬，就会觉得有点差别了。
「两项任务的报酬部分有很大的差异吧？小队所有玩家任务币各1枚，跟任务币总计3枚，可是有著天壤之别喔。」
「啊，对喔！」
首先想通的人是阿尔。真不愧是脑筋好的家伙。
「小队里每位玩家平分的报酬数量，跟一项任务所能得到的报酬总数，两个意思是不同的！」
「喂，你们到底在说什么啊？」
莱娜好像很不开心地质问阿尔答案，于是阿尔以好懂的方式替她解释：
「一开始接的【毛皮交货】任务，不论是六人的满编小队或像我们这种三人小队，每位玩家所能得到的报酬都是任务币1枚。」
「对啊。那后来接的【冬季装饰的材料收集】任务，3枚任务币三人平分的话，不都一样是一个人1枚吗。」
「那是因为我们小队刚好三人啊！【毛皮交货】任务，不论单人接或六人接，规定上缴数量都是毛皮60个。倘若六人接一个人只要负责10个，而单独接就得自己生出60个了对吧。这两种情况的负担量完全不同，但每个人所能获得的任务币都是1枚。相反地，【冬季装饰的材料收集】，只要单人去接就能拿走全部3枚任务币了。」
「哦，所以说，【冬季装饰的材料收集】一个人去接比较划得来啰！？那我们现在马上解散小队——『小莱你冷静点』——唔哇，干么啦！？」
我拚命忍住笑意，观察莱娜与阿尔之间的互动。
「假使现在解散小队，小莱就得一个人去收集【毛皮交货】的60个道具了。」
「啊，可是可是，如果能赚到所有任务币……」
「小莱，你想要轻松通过任务，还是拿到更多的任务币，两者只能选一个喔？」
「唔、唔唔唔，呜嘎啊啊啊！真是的，麻烦死了现在这样就好！」
莱娜放弃思考大吼一声，这时我终于憋不住大笑的冲动。
「呵呵，啊哈哈哈，结果根本不必费那么多脑力嘛。」
「真是的，还不是云小姐提起这些捉弄人的事，不然人家根本没必要动脑啊！」
「你也别动怒。这只是选择任务报酬的判断基准之一。」
在任务当中，也有些会依据进行方式的不同，而使难度发生天大的改变。
最好理解的例子，就是Raid任务了吧。
以六支六人小队组成最多三十六人来挑战的这种大型任务，在目前的活动可得到总数400枚任务币的破天荒酬劳。
假使派满编的三十六人攻略，一个人可以分到的酬劳还不到12枚。
然而，如果只派半数的十八人攻略，每个人的酬劳就会加倍，但难度也会陡然提高。
就像这样，考量到任务参加者数量与报酬总数间的相对关系，才有必要找出自己容易通过或好赚的任务。
我把这些道理说给莱娜与阿尔听。
「因此，接任务时必须稍微思考一下这部分。附带一提，这回我所挑选的，是调查过后得知能顺便取得耐热、耐寒素材的任务。」
【毛皮交货】与【冬季装饰的材料收集】，是前往采集素材时顺便进行的任务，如果难度太高，反而会浪费达成原先目的的时间。假使想要高报酬，只要事后单独去接，再脚踏实地耐心完成即可。
「看，那边有一大群毛球妖跟雪毛球妖，你们努力打吧。」
「我们去打，那云小姐呢？」
「当你们陷入危机时，我会用附魔跟弓箭支援，不过基本上我只负责素材的收集。」
关于这部分的工作，或许很多人都会觉得很琐碎，但我一点也不介意，于是我努力从视野内的采集点捡拾药草类道具，或是从挖掘点翻出矿石收起来。
「数量虽然多，但只是小喽啰！我们上吧，阿尔！」
「嗯，让云小姐见识一下我们的进步！」
说完，莱娜与阿尔就扑向毛球妖跟雪毛球妖集团展开攻击。
我则一边收集素材，一边留心那两人的情况。
过了一会，由于莱娜发动吸仇恨值的肉盾类武技，超过两人处理能力的大批敌怪蜂拥而至，我只好偷偷用箭矢帮忙削减数量。
尽管离莱娜跟阿尔所说的素材采集地点还有一段距离，但在那之前，两项任务跟其他需上缴的道具也许就能搞定了。
●
「哈啊，哈啊，敌人一次集中太多只了。好难缠。」
「我刚才打到一半MP用光，还以为完蛋了。」
气喘吁吁的莱娜与阿尔瘫在附近的安全地带休息。
过程中，由于两人处境有点危险，我利用药水与附魔加以支援，但面对大量聚集的小喽啰敌怪还是让他们不胜其扰。
「刚才的战利品，有毛皮53个，【白雪的鬼毛】8个，其余的就交给我收集吧。」
清点后，我将轻食与装了热茶的水壶递过去，自己一个人在周围探索。
只要毛球妖跟雪毛球妖各打倒七只，就能满足两项任务的条件了，因此我可说是毫无压力地在区域内闲晃。
然而，最重要的目的——也就是具备耐热、耐寒效果的素材，却一直没发现。
「为什么要紧的素材死不现身，而一点也不重要的敌人却不断冒出来哩？」
我如此嘀咕著，透过【千里眼】观察隐蔽于树林中的敌怪。
林木的另一边发现一只雪毛球妖。
这是毛球妖的小改版，针对这种稍加强化的敌人，我拉紧弓弦，放箭。
箭矢穿越树木缝隙，捕捉到那个被白色毛皮覆盖的小躯体。
雪毛球妖被强力的箭矢刺穿后顺势飞了出去，如球般轻盈地在地面弹了三下，最后滚了几圈，化为光粒消失了。
在那之后我又对一只只现身的雪毛球妖一箭毙命，总共击倒五只。
「不知为何，雪毛球妖反而比较常见啊。」
照这种节奏，第二项任务可能要先完成了。正当我这么心想并继续搜寻时，同行的利维拉了拉我的衣角，而柘榴则试图导引我前往某个方向。
「怎么了？那边有什么东西？」
我被利维柘榴带去的地方，是一处开阔的广场，那座广场中央有一只拟态为大岩石的巨大敌怪在埋伏著。
「是龟型的敌怪啊。而且，在那只敌怪下面还有采集点的反应。」
简直就像在守护采集点一样，龟型敌怪【拟态龟】待在原地不动如山。
我一一检视有反应的好几项天赋，确定那家伙具备能将气息融入四周环境消失的高等级【认知妨碍】效果。
因此，以前我来这一带冒险时，【识破】等级可能还不足以发现这只【拟态龟】。
「既然如此，要现在马上打吗？」
我决定先调整一下天赋，为远距离收拾它预做准备。
——————
持有SP47
【弓LV49】【长弓LV28】【千里眼LV13】【捷足LV18】
【识破LV22】【魔道LV16】【附加术LV39】【地属性才能LV29】
【调教LV19】【料理人LV15】
保留
【调药师LV3】【炼金LV44】【合成LV44】【生产职心得LV3】
【雕金LV25】【游泳LV15】【语言学LV24】【登山LV21】
【身体耐性LV3】【精神耐性LV1】
——————
「好，要开始啰。《附加》——攻击、防御、敏捷！」
首先，我对自己施加三重强化附魔。
「因为还不清楚对方的弱点属性，就暂时先不用《属性附加》了——《食材的心得》！」
敌人的弱点出现一明一灭的标记，我发动了只要攻击那个部位就能增加伤害的【料理】技能。
「为了让对手更加弱化，来用《咒加》——防御！」
我对拟态龟施放的这种诅咒，能使防御力下降，让我方更容易输出伤害。
这么一来事前准备就完成了。
「出手吧——《弓技•一矢缝》！」
拉紧弓弦射出的箭矢，对准拟态龟笔直地飞去。
瞄准的目标，则是岩石般龟甲与龟首间的空隙，也是《食材的心得》所标记出的弱点。
连杀手螳螂采取防御态势都无法抵抗的这一击，拟态龟当然也——结果却被挡下了。
「……真的假的啊，这可是我火力最强的一招耶。」
我咕哝道，并猛抓后脑苦思击退这只碍事龟的手段。
最强的一招——真要说起来那只是普通攻击方法里最强的一招。
假使藉由攻击用道具【魔法宝石】的连锁爆炸，就能增加宝石的数量赚取连锁加成，只可惜前阵子跟利利一起逃跑回家时消耗了大量库存，目前手边的数量太少。
「不过，那家伙还是确实受到了损伤的样子。」
拟态龟并非毫发无伤，我看出它承受了微不足道的伤害。此外由于受到伤害，它轻轻摇晃身子，感觉就像想要缓缓动起来，只是没多久这种动作就戛然而止，恢复原本那种不动如山的姿态。
「哇咧，在观察的过程中，敌人的HP还自动补满喔。」
刚刚好不容易才使出那么强力的一击，结果它血量自动恢复得更快，现在连一点痕迹都没留下。
「唉，没辙了。先回去莱娜和阿尔那边找他们讨论吧。」
让他们实际看看这个地点，搞不好又会回忆起某些情报。
一想到此我便返回安全地带，那两人已休息完毕，正在安全地带四周努力收集一点毛皮。
「啊，云小姐，你回来啦。」
「欢迎回来。我们这边又打到了3个毛皮跟3个【白雪的鬼毛】。」
「我刚才也取得了毛皮跟【白雪的鬼毛】，加起来应该已经达成两项任务的条件了。」
我如此告知道，莱娜轻轻比了个胜利手术表达喜悦，阿尔则吐了口气对终于结束感到安心。
「我刚刚在附近探索，找到了某样玩意，你们也应该来看一下。」
「要给我们看什么？」
那两人不约而同稍稍倾斜脑袋的模样令我微微浮现苦笑，接著我就带领他们去刚才那个地方。
拟态龟跟最后看到的时候一模一样，依旧装成一块大岩石。
「那块岩石下面有采集点喔。所以我才察觉这里很奇怪，多看了几眼。你们有没有听蕾缇雅提起过类似的事？」
好比打倒或赶走拟态龟的方法啦，如果能给一点提示，我会非常感激的。
我这么心想，并将视线转向莱娜与阿尔，只见两人都交抱双臂陷入苦思。
「是说，这到底是啥玩意？普通的岩石？」
说完，没有【识破】类天赋的莱娜冷不防走近岩石，正当她要碰触拟态龟的时候——
「呜哇！？有什么东西跑出来了！」
油腻腻的龟首从岩石中伸出来，试图以缓慢的动作咬住莱娜的手，幸好那家伙实在太钝了，才被莱娜逃开。
「那家伙，壳非常硬喔。所以我才在思索该怎样才能让它离开。」
「这种事早点说嘛。」
「我没头绪耶。对它一点印象都没有。」
「所以，现在该怎么办？」
要怎样才能抵达拟态龟底下的采集点呢——我正在苦思时，莱娜已举起短枪，绕到拟态龟的侧面。
「这种玩意，只要持续不断攻击，迟早可以打倒的！」
我与阿尔一瞬间还在犹豫要不要阻止她，但莱娜已抢先对拟态龟进行攻击。
「嘿呀啊啊！哈啊啊！」
莱娜挥舞短枪，攻击如岩石般的龟甲。
阿尔只好耸耸肩，制造出火属性魔法的火焰弹，朝拟态龟施放。
就陪莱娜玩到她放弃为止好了，我心想。于是做好跟方才一样的事前准备，射出《弓技•一矢缝》。
承受三人攻击的拟态龟，将四肢全缩进去，进入彻底防御的态势。
莱娜和阿尔的攻击丝毫没造成半点损伤，而我的攻击也只削减了拟态龟一点点血量。
尤其当我在喝MP药水恢复MP时，对方的HP也自动补满了。
「哈啊哈啊……我明明都已经打了这么久，为啥啊？一点伤害都没有嘛？」
「小莱，那是因为它的防御力超高啊。唉，累死我了。」
不断攻击毫发无伤的敌人让人感到全身虚脱，一开始是阿尔先退出，后来累到挥不动短枪的莱娜也终于停止攻击。
至于我——
「啊，搞不好可以靠这个提高【弓】天赋的等级耶。」
我喃喃说道，并继续放箭。
对防御力远高于自己的敌人进攻，可以累积战斗类天赋的经验值。这比打死一堆小瞜啰要来得有效率，或许只比打倒强力头目敌怪所赚取的经验值要少一点吧。
累积使用几十次武技后，【弓】天赋升了一级，到达50级大关。此时，新增的衍生天赋【魔弓】出现了，我毫不迟疑地点下去。
——————
持有SP47
【长弓LV30】【魔弓LV1】【千里眼LV13】【捷足LV18】
【识破LV23】【魔道LV17】【附加术LV40】【地属性才能LV29】
【调教LV19】【料理人LV15】
保留
【弓LV50】【调药师LV3】【炼金LV44】【合成LV44】
【生产职心得LV3】【雕金LV25】【游泳LV15】【语言学LV24】
【登山LV21】【身体耐性LV3】【精神耐性LV1】
——————
把原本的【弓】天赋放进保留项目，而新取得的【魔弓】天赋则马上装备起来进行攻击——
「……攻击力反而下降了。好吧，新的天赋等级才1，这也没办法。」
我原本还期待新取得的天赋或许能打倒拟态龟，看来事情没那么乐观。
「那个，云小姐，差不多该放弃了吧。」
「这家伙真能打倒吗？蕾缇雅小姐去的有没有可能是别的地方啊？」
莱娜和阿尔都失去了耐心及斗志。
我也有点不耐烦了，要不是发现了这个，今天大概只会玩到没时间就离线登出吧，既然这样，我决定进行最后的挑战。
「抱歉。让我试最后一次。」
语毕，我死马当活马医地从所持道具栏拿出铲子，走近拟态龟，开始挖掘地面与它甲壳之间的泥土，并将手伸下去。
「难不成……要用手把它抬起来？不可能吧。」
「我才不会做那种蠢事。反正不试白不试——《泥土盾》。」
土墙从下方朝上升起。
刚好把拟态龟的甲壳一端顶起来。
假使能用这招把拟态龟掀翻就算我赚到了，尽管我不敢抱太大的期望，但土墙还真的努力地将龟甲缓缓推动。最后变成乌龟斜靠在土墙上的模样。虽说推起一部分龟甲并无法让它整只掀翻，但底下的采集点还是顺利显露出来。
既然有这种方法为何不早点用——莱娜和阿尔这时投来了谴责的视线，令我感到莫名难受。
「好、好啦，你们两个快去下面帮忙采集道具。」
「咦！？我不行啦！那家伙不知什么时候会掉回去。这样好了，阿尔，你去吧！」
「我也不敢啦！你们看！乌龟开始晃动了好危险耶！」
被土墙抬起一边的拟态龟这时好像才终于觉得不对劲，伸出短短的手脚与脑袋，尽管动作迟缓却不停摇动四肢。
这种慢吞吞的模样似乎也挺可爱，我忍不住这么觉得。然而由于它迟钝的动作，土墙逐渐冒出了龟裂，现在可不是欣赏它的时候了。
「哇，墙要塌了！太危险了我们快逃吧！」
「啊！？小莱，不要丢下我啦！」
「喂，你们打算弃用魔法掀乌龟的我不顾吗！」
土墙的裂痕慢慢扩大，很快就会支撑不住拟态龟。
当我也暗地叫苦，觉得快不行了，正要转身追随逃之夭夭的莱娜与阿尔时，剎那间——
咻咚。伴随这彷佛巨大岩石从上方坠落的声响，一阵风压夹杂大量泥土倾倒在我背上。就如同被这些泥土所扑倒般，我头下脚上摔在地面。
「云小姐，你还好吧？」
「只是土倒到身上而已，没事。」
莱娜与阿尔已先闪避到附近的树荫下了，正怯生生地窥探我这边的情况，于是我把手伸出泥土堆，轻轻挥了挥。
「啾嗡——」
另一方面，在这股冲击下恢复原本姿势的拟态龟，这时第一次发出了叫声。只见它缓步从原地移开，露出底下的采集点。
我拍掉身上的泥土站起来，俯瞰原本被拟态龟藏住的采集点。
「白色的茎叶与黄色的根？」
我拔起这种生有白色茎叶的植物。至于还带著泥土的根部则呈现黄色。
「啊，看起来很像蕾缇雅小姐吃的植物，应该没错了吧。」
「阿尔，就是这个了吗？」
耐寒与耐热用，我原本以为会是完全不同的两种道具，没想到竟是同一种植物，让我有点惊讶。
这种道具，似乎名为博雅。
刚才被我们撼动的拟态龟，这时缓缓转回面对自己原先的位置，朝地面挖掘采集点里的博雅吃了起来。
「糟糕！莱娜跟阿尔，你们帮忙多回收一些样本！」
「「瞭解！」」
我们在拟态龟把植物全吃光前，勉强救回了三分之一左右。
挖掉了将近一半以后，拟态龟为了守护剩下的博雅，再度趴回原位。
「莫名其妙……好诡异的敌怪。但至少我们达成目标了。」
「本来明明没打算这么拚命，现在却搞得好累。不过，如果能用这个做出便宜的耐寒道具，之后要去天寒地冻的区域就轻松多了。」
「小莱，还没确定可以做出来耶。」
阿尔想让莱娜认清现实，语调却毫无霸气，然而莱娜现在似乎也没有反驳阿尔的精神。
「既然这样，早点来实验吧。利维，麻烦你。」
我呼唤不知何时用幻术带著柘榴隐藏起来的利维，它立刻解除幻术靠过来。
我请利维帮忙弄出水，清洗我身上跟博雅上的泥土，接著我取下挂在腰带上的菜刀，分开博雅的各个部位实际吃看看。
「啊——原来如此啊。」
「云小姐居然马上自己吃起来，真是不小的挑战耶。」
「阿尔也想尝一口吗？」
「不，免了。是说吃完有什么感觉吗？」
拒绝我递出的博雅叶后阿尔问道。
「叶子的部位，的确有耐热效果，至于根部则有耐寒效果，只是维持时间仅有短短5分钟。」
至少，得延长为三倍或六倍才能派上用场。
如果要直接这样用，像口香糖一样一直含在嘴里也行，但问题在味道。
「根部尝起来很辣。而叶子凉凉的，反而会觉得嘴巴很冰。」
叶子含进嘴里，尽管能得到耐热效果，但同时或许也会对数值造成看不见的影响，所以才会感觉有点冷，我身子不住地颤抖，还轻轻摩擦双臂。
「不过也好，这样一来我就大致明白使用方式了。」
「那么，目的都达成了，我们打道回府吧！」
「博雅全都交给云小姐，是说要多久才能有成果？」
「嗯——明天吧，至少会弄出个样子。」
我为了驱除自己感受到的寒意而轻轻抱起柘榴，与那两人一块返回第二城镇。
对任务NPC报告任务达成，并将其他收集到的素材分配完毕后，我就与莱娜阿尔分手，自己回到【加油工坊】。
由于透过把素材直接含在嘴里这种亲身体验的方式，我心中已产生了该如何制作道具的构想。
返回【加油工坊】后，我迅速为耐寒、耐热用道具的生产做事先准备，只做到这一步骤，当天我就登出了。
很快地，在翌日的【加油工坊】——
「云小姐，昨天你拿素材去做的耐寒药水快给我看吧！这么一来，我马上就不必冷得发抖了。」
「小莱，你不是已经拿昨天的任务报酬，去买有微弱防寒效果的装备了？」
莱娜白眼瞪阿尔。
我花了一天一夜用博雅处理出两种液体，并事先倒进茶杯预备好。
「你们看，赤红色的液体有耐寒效果，青绿色的液体则是可以耐热的饮料。」
「就是这个了！那让我赶快喝一杯耐寒药水吧！」
与这种迫不及待的台词刚好相反，只见莱娜小心翼翼啜飮正冒出热气的赤红色液体，阿尔则将一点点青绿色液体稍微含在嘴里。
「喔喔，这就是耐寒药水啊！不知为何感觉有股热气从腹腔下方升起耶！数值也显示出能持续25分钟的【耐寒效果】喔。」
「我喝的耐热药水，反过来会让身体瞬间变冰凉。因为一下子变得太凉了，感觉好冷，等下也让我喝耐热药水吧。」
眼见两人各自将液体含进口中，我努力按捺笑意噗喃一声。
直到他们的脑袋瓜都浮现问号，我才告知两人这些道具并非药水。
「老实说啊，这些液体，以分类而言并不是用【调药】制造的药水喔。」
「耶？可是，它们的确有发挥效果啊。」
「嗯，我现在实际示范给你们看。」
说完，我把昨天预先处理过的博雅，以及两只茶壶拿出来。
博雅的根与叶已经分开。
首先，从根部挤压出汁液装满一汤匙，并倒入茶壶，接著把红茶的茶叶以及一点点【妖精乡花王蜜】也加进去并注入热水，慢慢蒸煮。
另一只茶壶，则将乾燥过的博雅叶以剪刀剪碎投入，注进热水，再加入切片柠檬即可。
像这样完成的两种液体，我又重新装满两人的茶杯。
「正如你们刚才所见，这是用【料理】天赋就能做的道具。一言以蔽，它们不算是药水，应该叫飮品吧？」
轻松就能上桌的姜茶风味耐寒飮料【热飮】，以及辣薄荷草本茶风味耐热饮料【冷饮】，就这么大功告成了。
另外博雅的根，是代替生姜使用，而叶子则是薄荷的代用品，也就是说只要把这两种素材广泛使用，就能使飮品以外的各式料理也具备耐寒、耐热效果，我将这种可能性告诉他们。
「但是得广泛使用对吧？有可能吗？」
「其实，我已经透过【炼金】天赋取得博雅的种子了，正在栽培植物用的花盆里试种。」
另外我还尝试过只用根部，结果竟能直接种植，博雅真是一种神秘的植物。
它是生姜与薄荷的结合体。此外，它的味道还比NPC贩售的玩意更棒。简直就是一种梦幻植物。
我已经将这些资讯都写好在纸上，做成完整的资料。
「那么，刚才那些只是开场白，我要找你们俩讨论的——」
我决定与莱娜阿尔进行一项协议。