几天后，我依照跟莱娜阿尔的约定，进行小队共同作战的练习，于是一块来到任务公布栏前寻找合适的任务。
「都没有什么看起来比较好的任务耶。」
莱娜如此嘀咕著并浏览讨伐类与掉落道具收集类任务。
「小莱，任务好不好也要看以什么基准来判断吧。」
「唔——这个任务怎么样！【讨伐骷髅】！」
尽管对阿尔的指责念念有词莱娜还是挑出一项任务。
听了她的大喊，我吓了一跳并望向她所指的地方。
地点在霍里亚洞窟。
任务条件是要在那边讨伐二十只骷髅，我看了忍不住绷著一张脸。
「骷髅喔。以前跟蕾缇雅小姐一起打倒过，我觉得还不错啦——『慢、慢著！』咦？」
我慌忙打断正表示同意的阿尔。
那两人看我这么急著阻止便很不可思议地微微歪著脑袋转过来，然而刚才我只是反射性地提出反对，并没有想好适当的藉口。
「呃，那是因为。你说上次跟蕾缇雅一起打倒过，但这回我们的战力又不同。况且，那里还会出现恶魔这种麻烦的敌怪，这回是小队的联合作战练习，挑难度稍低一点的或许比较好，我觉得啦……」
听了我这零零落落的理由，总觉得莱娜与阿尔投来的视线都带著刺。
（真相是，我很怕霍里亚洞窟里面的妖魔鬼怪，但却不能对他们说。）
我内心冷汗直流地等待那两人的回应。
「对喔。我都忘了这点！云小姐，谢谢你！」
「你提醒了我们两人都疏忽的地方，真的非常感谢。」
「啊哈哈哈，不、不必客气啦。」
我发出乾笑声，只觉得被两人称赞心里怪不是滋味的。
「是说，要找难度降低，又适合练习小队默契的理想任务啊……嗯，这个应该不错。」
说完，莱娜又指了另一张任务。
方才，我因为害怕骷髅这种怪物所以才忍不住出声，本来我应该要尊重这两人的自主性，闭上嘴才对。
「这个应该可以吧？【老鼠驱除】任务。城镇有灰鼠入侵并大量繁殖。玩家要负责驱除。」
「感觉是小喽啰敌怪，难度低到就算一个人也能打倒。拿来训练小队合作应该满合适的吧。」
任务决定好后，莱娜心情似乎很愉悦地吊起嘴角。
「看来你们选好啰。那么，接受任务吧，大家去NPC那里听取任务的详细解说。」
「那个结束后，就是讨论小队成员的任务分配，对吧。」
我正要解释接下来的步骤，阿尔却抢了我的台词，我对他点头表示正确无误，于是三人便来到第一城镇的西南边。
那里，有位扛著一把骯脏铁锹的男子坐在圆木椅子上。
「我们是承接【老鼠驱除】任务的玩家喔。快告诉我们详细的资讯吧！」
「莱娜，不要对NPC大呼小叫的啦。」
听了阿尔的吐槽，我脸上浮现苦笑，然而任务依然推展下去了。
「啊啊，接下任务的就是你们啊。老实说，最近城镇有老鼠入侵还变得越来越多真叫人困扰啊。虽说只是老鼠这种小玩意但数量多到我一个人也处理不完。因此，要麻烦你们把它们统统赶走了。」
「包在我们身上！快说老鼠在哪！？住家还是仓库里？难不成是在田地出没吗！？」
莱娜很亢奋地追问任务地点，但NPC男子却缓慢站起身，打开背后一个大铁盖。
「老鼠们，就藏在这下水道里。里头又暗又湿。为了防止人们闯进去入口装了铁窗，但体型小的老鼠却能自由穿越铁窗缝隙。此外，我负责管理这条下水道，但却在躲避老鼠袭击时把铁窗的钥匙遗落在下水道里了。所以，要拜托你们找回来。」
说完，NPC再度坐回圆木椅上，我望著那家伙又绷起一张脸。
又黑暗又潮湿的地方。
这种恶劣的条件，我恐怕不行啊。
「关于小队的任务分配嘛……呃，云小姐。你脸色好像有点难看，没事吧？」
「咦！？啊啊，我没事。没事……」
我可不能让这两人看到自己丢脸的模样，得摆出年长者的威严才行，于是我也加入关于小队任务分配的讨论。
「我担任前锋的肉盾靠短枪牵制敌人并找机会攻击。至于阿尔是后卫的火魔法师，那么这里加上一个有【弓】天赋的玩家该怎么搭配呢？」
「云小姐，你会给自己的能力加上多少限制？」
针对阿尔的质问，我一边检视那两人的天赋数值，一边选定可以在这个场合派上用场的天赋。
「这个嘛。基本上，我的攻击手段就设定为只有弓箭一种。」
「所以说，附魔强化与弱化、土魔法与肉搏攻击方式、透过道具进攻这些全都要封印啰？」
「嗯，正是如此。」
得知我多样化的攻击手段必须禁用后，莱娜失落地垂下肩膀。然而，这是上回就已经决定好的事。
除了弓类攻击的全数天赋外，有必要请他们两位，决定我得在小队里担任什么角色。
「目前我预定装备的天赋，有【魔弓】、【千里眼】、【捷足】、【魔道】、【生产职心得】、【身体耐性】、【精神耐性】这七项，剩下三项，我听过蓓尔的描述会尽量接近那位使【弓】玩家的天赋组成。」
「云小姐，这样会消耗你的SP耶。」
「反正本来就太多了不必在意啦。」
我这么回答道，并为了填满剩下三格空位而取得新的天赋。
「云小姐，你新选了哪些呢？」
「【物理攻击上升】、【先制心得】、【要害心得】这三项。简单说，就是著重伤害输出与爆击的天赋。」
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持有SP44
【魔弓LV1】【千里眼LV13】【捷足LV18】【魔道LV17】
【生产职心得LV3】【身体耐性LV3】【精神耐性LV1】
【物理攻击上升LV1】【先制心得LV1】【要害心得LV1】
保留
【弓LV50】【长弓LV30】【识破LV23】【调药师LV3】
【炼金LV44】【合成LV44】【附加术LV40】【雕金LV25】
【地属性才能LV29】【调教LV19】【料理人LV15】【游泳LV15】
【语言学LV24】【登山LV21】
——————
虽说原本装备及现有的天赋有练过等，但如今新加上这些就变成纯粹【弓】天赋的组成了。
刚开始玩OSO时，缪跟塔克他们曾建议过我的天赋组合方式，想必就很接近现在这样吧，我心想，并让莱娜阿尔看我现在装备的天赋。
「不知为何，调成现在这样总觉得有点不太可靠，真的没问题吗？」
「云小姐的装备比我们还好，我想应该没问题才是，不过我觉得还是需要察觉陷阱跟敌人偷袭的天赋。」
「既然如此，那我就得使用【识破】了，不过这么一来必须把其中一项换下去喔。」
「的确，我也觉得应该有必要，不过反正进去打打看就晓得了。」
阿尔忧心忡忡的提议被莱娜三言两语就推翻了，只见她窥探可降入下水道的孔洞后，陷入沉默。
「小莱？怎么了吗？」
「……我先下去好了，再来是云小姐，最后才是阿尔。」
「唔，嗯。我知道了。」
莱娜略带严肃地说出下去的顺序，我们也都依序乖乖步下梯子。
感觉头顶上的光源距离地面大约七公尺时，我们终于踩到了昏暗的下水道地面。
由于是地底温热的空气中带著湿黏且饱含水分，刚做好的冬服在这种环境下几乎不需要了。
「不知为何，简直就跟地下迷宫一样伸手不见五指耶。阿尔，麻烦你了。」
「嗯。知道了——《火炬》。」
阿尔咏唱跟光属性《照明》很像的火属性光源魔法，为我们照亮下水道内部。
砖造的拱形下水道里，正下方的中央有废水流过，左右两侧则是高一阶的立足点。
此外，透过【千里眼】看穿的一片漆黑当中，尽管能捕捉下水道的整体景象，但却遍寻不著大量繁殖的灰鼠踪影。
「啊——所谓的下水道，其实比迷宫还狭窄耶。这么一来我的武器恐怕就很难挥动了。」
莱娜试著上下左右挥舞自己的武器短枪，结果只要站的位置不对就会戳到天花板或墙壁。
「好吧，就当作是克服艰困环境的练习也不赖？」
实际看过下水道的状况后，我们再度讨论该如何战斗。
「所以说，我该怎么攻击才好呢？」
「要以突刺为主轴吗，或是以盾牌的拨档与猛击为核心？另外，莱娜最好谨慎使用武技。」
「唔唔，我、我知道啦。因为在这种狭展的场所不能引起爆炸吧？」
莱娜露出有苦难言的表情颔首。嗯，我可以理解她想使用大幅炸裂的豪华攻击，但这种情况不忍耐会造成大家困扰。
「那么接下来轮后卫的部分了，你们觉得我跟阿尔该怎么做才好？」
「呃，用火魔法跟弓箭远距离攻击如何？」
「那得耗费很大的精神。在这种昏暗的地方，不靠辅助天赋光凭肉眼瞄准是很难的。此外，弓箭的攻击是点的攻击，如果不是体型够大的敌怪就不好命中。」
说明到此，阿尔似乎可以理解地点点头。
「那么，我先发出火魔法，等火光照亮了一个范围后云小姐再射击，这样好吗？」
「嗯。可以，就照这种方式试试看吧。」
我们确认完前锋跟后卫的行动，终于在下水道的立足点迈开步伐。
然而，因为大家走得实在很慢所以彼此都能从容交谈。
「唉，要是蕾缇雅小姐也在就好了。」
「蕾缇雅，有她在反而更辛苦吧。」
「耶？可是蕾缇雅小姐有很多使役兽所以不缺帮手啊。我们之前不知道被她的使役兽救过多少次。」
每次看到都在悠哉吃东西的那位饿肚子精灵，难免会让这两人怀疑，那副模样也会有觉得棘手的时候吗，但事实上蕾缇雅也有讨厌的事物。
「跟莱娜一样，蕾缇雅极端不适应狭窄的环境。召唤使役兽是要看环境的，有些地形会让使役兽的战力大为受限。」
例如大型的使役兽象头神睦月与中型的精灵豹福优、雷纳虫齐沙拉奇等在这里就施展不开，会飞的小型使役兽千羽鸟纳兹也无法自由行动。
扣掉上述的，蕾缇雅能用的使役兽就只剩磷火亚齐与妖精亚由依而已了，就结果论蕾缇雅在狭窄处战力将大幅削弱。
莱娜阿尔这两人心有所感，能接受我的说明。
「话说回来，云小姐不擅长面对的场面又是什么呢？」
「阿尔，你太没礼貌了。在各种处境都无所不能的云小姐怎么会有不擅长之处呢。先别闲聊敌人好像已经出来咧。」
莱娜如此强烈的信赖我还来不及回应，敌怪就与我方产生接触。
「好，敌人来了！我们速战速决将老鼠都赶跑吧！」
莱娜凝视著飘浮在半空中的《火炬》所无法照亮的幽暗深处。
那里有蠢蠢欲动的气息，以及在漆黑中点亮赤红光芒的无数颗眼珠。
「第一击，由我先来！——《喷射火焰》！」
阿尔发出比初级《火球术》更具威力的单一对象攻击魔法。
我则紧盯著跟子弹一样快的火焰弹所迸发出的光亮，搭上箭矢。
火焰命中目标，试图闪避攻击的老鼠身影全都露馅了。
「共六只老鼠！好，我要上了！」
在莱娜冲出去的同时，我也先发制人选择某种弓类武技。
「——《魔弓技•幻影箭》！」
拖著红尾的箭矢超越莱娜刺中打先锋的老鼠。
如果是普通的弓技，到这里就没了，但这回箭尾拖曳的红色却彷佛树枝分叉般伸出五根同色的魔法箭，将一只只接近过来的老鼠贯穿。
「呼，搞定了啊。」
我所施放的，是透过【魔弓】天赋取得的新武技。
弓类武技【魔弓技•幻影箭】，除了箭矢本身的一击外，红色尾巴还会分裂成五根魔法箭给对手带来伤害。
可如先前那样，箭的本体杀死一只，而五根魔法箭则分别狙击其他对手，当然也能把所有攻击集中到同一只身上。
听这么形容，会觉得是很强的武技，但魔法箭的威力得看玩家的INT数值，而命中率则会视灵巧与否的DEX大幅影响追踪的精准度。
此外，即使攻击全部集中同一对象也不会产生连锁加成，所以没办法靠这招增加伤害量。
试射过这个新武技后，莱娜忿忿地瞪过来。
「……云小姐，你一个人玩就好了还练什么默契啊！」
「对、对不起。」
「就是说呀。云小姐，你虽然配合我们的天赋等级但可以使用的武技种类还是很多，请务必考虑一下这点。」
「云小姐！除非紧急情况否则禁止使用范围类武技！」
「好、好的……」
被莱娜这么一说，我又对小队联合作战训练加上了武技使用的限制。
「那，我们重来一次！又有新的老鼠过来了！」
阿尔施放火魔法，这次对于从暗处冲出的老鼠，我射出普通的箭矢——
「……射歪了耶。」
「云、云小姐……」
那两人目睹老鼠迅速闪避后箭才刺进它原本的位置，用很怜悯的眼神看过来我只好反驳道。
「哎，装备天赋的等级变低了命中率当然也会跟著变低啊！」
●
为了配合莱娜阿尔的等级而重新调整自身天赋的结果，就是弓箭命中率降低，等级与DEX数值会严重影响箭矢命中率这点我深刻体验到了。
附带一提，目前我的装备，并非平常使用的【黑乙女长弓】，而是夏季露营活动取得的特殊武器【沃尔夫司令官的长弓】。
天赋组成改变会造成【黑乙女长弓】的数值降低，进一步带来反作用力伤害的缺点。为了回避这种情况，我才把武器换成【沃尔夫司令官的长弓】。
「被老鼠逃了。如果是普通的敌怪，受到攻击应该会反击才对，这是怎么回事啊？」
莱娜无视我刚刚听起来像藉口的辩驳，为了寻找逃之夭夭的老鼠气息紧盯下水道的深处。
「我也不清楚。不知为何，总觉得好像在引诱我们深入感觉很不舒服。」
「嗯，但钻牛角尖也没用还是继续前进吧。」
说完，莱娜踏出脚步。
我们跟著继续走进去，只觉脚底下好像洒了白沙砾般发出沙沙声。
遇到下水道的岔路时，我们沿著自己所走的这边朝右前进，结果来到废水没入细小管道的死路，同时这里还有大量老鼠在等待我们。
「前面是死路！这下子你们跑不掉了！——《喷射火焰》！」
紧接著阿尔发射的火焰弹，我也射出弓矢。
这回，我射穿了一只先被火焰烤过的负伤老鼠成功打倒。
尽管攻击力与命中率都随等级变低而下降，但只要攻击两次，还是能杀死对手。我逐渐恢复了自信，预备下一次出手。
然而，老鼠们却藉由压倒性的数量进行反击。
「咕！这么多太难搞了吧！」
在刺出短枪宰掉一只老鼠的同时，莱娜身边已经有四只老鼠突破防线。
莱娜慌忙用皮盾敲击老鼠解决第二只，但第三只却扑到她身上，剩下的最后一只则冲向后卫这边。
「阿尔，过去你那边啰！」
「不必担心！——《火球术》！」
阿尔在老鼠到达之前就施放火球，被打中的老鼠著火了，为了灭火，那家伙自己跳进了废水里。
对于这只跳下去的家伙，我用弓箭追击送它上路。
尽管处理掉突破到后卫这里的老鼠，但被三只老鼠包围的莱娜依旧陷入苦战。
「搞什么嘛！跟原野上的老鼠动作完全不一样！」
「我帮忙解决一只，剩下两只留给莱娜！」
那三只老鼠，不时蹬著下水道墙壁做出诡异的动作戏耍莱娜。
紧接著，我预测一只老鼠想从背后袭击莱娜的行动，瞄准放箭。
由于注意力全放在前面，莱娜直到最后一刻才发现来自后方的攻击，这种被前后夹击的态势迫使她因混乱而停止动作。
下一瞬间，那只扑向莱娜背后的老鼠就像被爪子挥开般小小的身躯中了飞来的箭矢，直接撞向下水道墙壁，化为光粒。
莱娜直到这时才回过神，将意识集中到正前方的两只老鼠。
「剩下两只！喝啊！」
莱娜的短枪刺穿一只，阿尔发出的火球也把另一只燃烧殆尽。
确认周围已没有其他老鼠，莱娜这才吐了一口长长的气返回后卫这边。
「我觉得我们三人的默契，应该还可以吧，你们说呢？」
「满不错的啊？如果只有小莱跟我，很可能就会被偷袭，而当小莱被包围时我们会很难应付，小队人数增加打起来轻松多了。」
「就我来看，并没有特别可称道之处吧？只是，受到数值降低的影响，连一击必杀的威力都不足感觉有点吃力。」
「好吧。我们再继续探索下去看看情况会不会改善。」
队长一职交给莱娜负责，她只要拿出实力果然足以应付，我感到佩服的同时，为了调查前面的死路继续走进去。
结果，在堆积如山的白色沙砾中找到了【下水道钥匙（B）】这项任务道具。
既然加上B，就代表还得找其他几把钥匙，搞不好要用这个来开下水道的铁窗才能继续前进，我心想，为了返回原路而转过身的瞬间，下水道的废水里冲出了五只老鼠。
「拿到重要道具就会有敌人冒出根本是老套了！来，大家上吧！」
「——《喷射火焰》！」
跟刚才一样由阿尔的火焰弹先发制人，但这回攻击却被老鼠躲过。
「小莱！要挡好！」
「全部挡住不可能啦！这么多我没办法一次应付喔！？」
跟先前兵分两路攻击前锋莱娜与后卫我们的老鼠群不同，这回的五只一起朝莱娜扑了过去。
「哇，这下子我可没法度了！」
套在手臂上的盾牌防御左边两只的攻击，右手短枪则反击右边来的一只成功使其负伤，然而刚攻击完的破绽却让莱娜吃了左边两只老鼠的偷袭，受到一点损伤。
「什么嘛，损血好少喔！这样我乾脆放弃防御……咦，奇怪？」
莱娜突然双膝无力，噗通一声，瘫软于地。
我正从后卫的位置，对刚才被莱娜反击的老鼠补箭解决，这时也注意到莱娜的异样。
随著时间流逝莱娜的HP持续减少手脚也发出微微颤抖。
紧接著，她勉强举起盾牌拚死挡下两只老鼠的进攻，但随后却被老鼠们的接连攻击产生连锁伤害逐步削去血量。
我这时使用【千里眼】的锁定功能，确认莱娜跟老鼠们的位置后才高声喊道。
「莱娜，快喝解毒和解麻痹药水！阿尔，那些家伙不是灰鼠！是一种名为麻痹毒鼠的其他种怪物！」
在昏暗的下水道那些家伙的身体颜色看起来都很像，但仔细观察就能明白跟灰鼠是不同的敌怪，就名称跟眼前的情势判断，我猜它们会发出中毒与麻痹的异常状态攻击。
「……我中了【麻痹】没办法用药水。」
「阿尔！我去救莱娜回来，你等下帮我缠住敌人！」
我拋下弓，冲向在前锋位置继续受老鼠们攻击的莱娜身边。
莱娜的HP只剩下一半，现在依然在中毒的异常状态影响下缓缓扣血。
我用肩膀撑起莱娜，退到阿尔那里的途中，背上也受到了毒老鼠们的攻击，不过我却没有因此中毒，运气更好的是连麻痹也没有成功撤退。
「云小姐，我要出手了！——《火焰墙》！」
在追击的老鼠群与我们之间顿时喷出一道火墙，火舌一路窜到了下水道的天花板。
被火烤的老鼠，纷纷跳进废水里，尽管没有造成理想的伤害量，但至少争取了时间。
我替莱娜取出药水使用，帮她恢复。
「来，这是药水。你等下还要打吗？」
「当然。这一次，我绝对不会再中招。」
由我恢复过HP与异常状态后，莱娜趁阿尔打开的火焰墙一消失，就直接冲向在火墙对面窥伺这头的老鼠群。
莱娜气势惊人的短枪突刺，在对手还来不及闪躲前就迅速贯穿其身躯，收拾掉一只。
「好，那我也来进攻了。」
我将箭矢搭上弓，狙击毒老鼠。剩下的四只毒老鼠如果能由我跟阿尔合力解决，莱娜的负担就会减轻许多。
「——《弓技•一矢——」
「我也助一臂之力——《喷射火——」
然而，我跟阿尔的技能攻击都被打断了。
我拉紧弓弦的右臂突然一阵激痛，注意力不禁被吸引过去，使发动到一半的武技失效，瞄准不确实的箭也消失在下水道的幽暗当中。
我望向剧痛的右臂，只见有个白色的玩意咬了上去。
「动、动物的骸骨？」
小而轻的那玩意，以锐利的门牙啃住我，还用四肢紧紧缠住我的臂膀。我反射性地挥掉那玩意，结果对方蹬了一下下水道的墙壁，以流畅的动作著地，下一瞬间，我的左腿又感受到相同的剧痛。
仔细看，同一个家伙啃住了我的左脚。
「——！？」
我发出无声的尖叫并抬起腿，试图将老鼠骷髅连脚边的白沙砾一起甩掉，然而就在霎时，我搞懂了。
我之前以为堆在脚底下的沙砾其实不是沙砾，而是细碎的骨头——八成就是老鼠的尸骨吧。
等我想通这点，脚边的老鼠骨头一一连成一体，变成敌人对我跟阿尔展开包围。
当我察觉脚底下的老鼠骨骸其实是陷阱时，已经太迟了。
「噫——呀啊啊！」
「——唔、唔哇啊啊！？」
「喂，云小姐！阿尔！」
我跟阿尔，同时遭受许多只骷髅老鼠敌怪——诅咒鼠骨骸的袭击，身体的各处都被咬上了。
阿尔陷入【诅咒】的异常状态，技能惨遭封印丧失抵抗的手段，还来不及反应就被骷髅老鼠团团围住，HP消耗殆尽。
这时，原本以阿尔为对象的骷髅老鼠们也朝我聚集，我被它们涌上根本无法动弹。骷髅老鼠们在身上互相碰撞、摩擦、移动的触感令人毛骨悚然，很快我也跟阿尔一样倒下了。
「这种怪物，究竟是从哪冒出来的！灯火也快没了！」
在HP归零倒地的我耳边，还能短暂听到莱娜奋战的喊叫声，但没多久也听到人体大的物品碰地的声响，最后周围就只剩下枯骨摩擦的声音了。终于，声音越来越远，我在变得一片漆黑的视野中看到【复活药】的选项浮现并按下『YES』。
「……还是黑漆漆的。当然啦，因为照明是阿尔负责的。」
尽管再度睁开眼依旧伸手不见五指，我用手摸索并爬行至倒地的莱娜阿尔附近，毫不犹豫对他们使用【复活药】。
「痛死了……竟然被打趴。到最后关头，我豁出去疯狂进攻，结果还是失败了。」
「——《火炬》。呜呜，人家说不经一事不长一智，这回我真的认清自己的不足了。」
莱娜与阿尔缓缓爬起身，先用药水将【复活药】没能完全恢复的血量补满，再当场瘫坐下来说起自己该反省之处。
「首先，为啥一直没发现骷髅老鼠的存在。还有，途中灯光消失了，被迫得在一片漆黑里战斗。」
「关于骷髅老鼠，是因为小队里没人拥有能察觉陷阱或隐藏敌人的天赋吧。以乐观角度看待的话【识破】天赋果然是不可或缺的。」
「至于照明的问题，阿尔一旦被打倒就没光了。而缺乏夜视天赋的莱娜，当四周突然变黑就会瞬间难以战斗。或许有必要事先拿好备用的提灯才是。」
我这么说道，自所持道具栏取出探索迷宫或洞窟用的提灯，点著火。
这么一来就有了阿尔的魔法火炬跟提灯这双重保险。
「「「……」」」
有好一会，三人都呆呆盯著灯火瞧，后来我才重新转向那两人。
「那个，我担任后卫犯下严重的失误。很抱歉！」
「咦！？刚才那种情况也是情非得已的吧？」
「虽说禁止使用，但一被骷髅老鼠咬到无法完成武技时，我就该马上发动范围类的弓武技才对，那样应该足以逆转战局，结果我却因动摇而没有实行。」
起初的武技被妨碍而中断后，假使我能立刻对周围的骷髅老鼠们使用广范围的《弓技•疾风一阵》，便可将其一网打尽或至少让所有对手遭受一定程度的伤害才是。
「不过，云小姐会动摇也真是不可思议啊。平常你总是一副从容的模样。」
「阿尔。那是因为，她的天赋等级跟我们有差，再加上装备的质量、丰富的消耗性道具才能让她充满余裕啊。」
「不过不知为何总觉得放心了。我原本以为云小姐是万能的，结果其实跟我们没什么差别嘛。」
我又不是缪或塔克他们那种游戏废人，骷髅老鼠这种玩意，就像恐怖片或鬼屋一样会吓到我，我只是一个会因此动摇的普通人罢了。
「不过，怪了？普通的老鼠明明没事遇到骷髅老鼠却会害怕，所以云小姐怕的应该不是老鼠吧。这么说来刚下来这里时你的脸色也很差，难不成，云小姐怕的是鬼怪一类？」
「才才才、才没有这种——」
「啊，你背后有骷髅鼠！」
「噫呀！？」
听了莱娜的话我反射性地转头确认，发现啥都没有才吐了一口代表放心的气息。
结果转回来后，迎接我的是莱娜的白眼与阿尔的苦笑。
「呜呜，你猜对了！我最怕恐怖、惊悚，以及妖魔鬼怪这类事物了！」
「是吗，原来云小姐不擅长面对的是这些啊，哼——」
莱娜咧嘴露出不怀好意的笑容，阿尔则无奈地望著她。
这种表情，就跟缪在思索该找什么时机吓人的脸一模一样，于是我事先警告道。
「假使，你敢无聊乱吓我……有胆就试试看好了？」
反过来，我用意味深长的笑容朝莱娜瞪回去。
这时，莱娜立刻铁青著脸猛然点头。
我不清楚她想像出何种画面，但只要这么恐吓她，她就会用各种我可能使出的讨厌手段来警惕自己。
过了好一会，当大家都恢复冷静后，才沉重缓慢地站起身，再度展开下水道的探险。
●
以先前的失败为教训，我们调整了战斗的模式。
装备的天赋加入了《千里眼》与《识破》，藉此加强警戒敌人的偷袭。
此外，由于我能使用的武技种类稍微减少了，战斗首先由我跟阿尔打头阵。
「——《弓技•疾风一阵》！」
「——《火焰墙》！」
战斗一开始就同时以技能进行范围攻击对所有敌人制造损伤。
《弓技•疾风一阵》能透过箭矢的风压带来伤害值，由于在封闭的下水道内无处可逃，即使不以《千里眼》的夜视能力看穿黑暗也可确实击伤对手。
至于阿尔的防御魔法《火焰墙》，能对疯狂展开突击的老鼠制造接触伤害，有一部分的敌人光是这样就自爆了。
「我也该出马了！」
莱娜朝我跟阿尔率先攻击过的负伤老鼠群冲出去，一一撂倒它们。
然而，她并非使用攻击力高的短枪，而是以皮革盾击倒老鼠。
为了较高的伤害输出莱娜通常会以短枪进攻，但这些老鼠已经被我跟阿尔攻击过一轮了，这种时候用盾牌殴打会更有效率。
「啊哈哈！我本来还担心【盾】天赋的等级太低，结果这样也能打倒敌怪嘛！」
「小莱，穷寇莫追啊。」
莱娜几乎要冲出照明的范围外，听了阿尔的警告才停住脚步。
由于莱娜的冲锋陷阵，来袭的麻痹毒鼠与骷髅老鼠大约有两成退回了黑暗的深处。
「都已经打倒了那么多鼠辈，还是有许多只逃掉耶。」
在探索下水道遭遇的敌怪中，除了一般的沟鼠也就是灰鼠外，还有会使用麻痹中毒的麻痹毒鼠，以及骷髅鼠——诅咒鼠骨骸这三类。
有时我们会一下子撞上许多只老鼠，也偶尔会由对方展开袭击，但只要杀到一定的数量以下，老鼠群就会一起撤退。
就这样重复相同的流程，我们持续在下水道进行冒险。
途中，我们碰到了好几道铁窗，但跟之前捡到的钥匙都搭不上，所以只得为了寻找能打开的钥匙而在下水道内来来回回。
结果，我们都快记住下水道内部的构造了。
「都已经走了那么久，到底终点在哪啊？」
「任务达成的条件，是将老鼠全部驱除所以连那些跑掉的老鼠也得打倒才行。」
「之前逃跑的老鼠们，全都是往那个方向去的。」
就这样我们有好一会都没遇到敌怪继续走著，直到又遇上下水道的死路为止，这里的砖墙有一部分崩塌看起来就像一座狭窄洞窟的入口。
入口有看起来像在站岗的老鼠冲入洞窟里，那这里想必就是终点了。
「这里是终点了吧……我们走。」
莱娜打头阵开始走进洞窟内。
往狭窄的洞穴深入，途中空间便陡然放大。
这时，在前方的幽暗中有什么伴随沉重脚步声朝这里逼近。
「那只就是头目了——突变邪恶鼠。」
阿尔喃喃说道一只巨大的老鼠也同时现身。
它有超长的门牙和锐利的爪子，尽管灰色的毛皮跟灰鼠相仿，却生有垂直排列的三双赤红眼睛，以及如鞭般自由摆动的三条细尾巴，是一只突变的老鼠。
这只大如牛的突变鼠，此时嘴角还衔著灰鼠，双手也各抓著麻痹毒鼠与骷髅老鼠狼吞虎咽。
此外，犹如要守护这只鼠辈老大般，有无数的小老鼠团团围住它。
也就在此刻，选单传来了讯息，达成【老鼠驱除】任务的条件从赶走全部老鼠，变成了打倒突变邪恶鼠。
「只要干掉这家伙就完事了吧！喝啊啊啊——」
莱娜一副挡我者死的模样双手举起短枪朝突变鼠杀去。
我则在内心吐槽，那句台词根本是死亡旗标嘛，不过还是为了掩护莱娜进行支援射击。
阿尔也为了将阻挡莱娜去路的三种小老鼠清光而以魔法支援。
「——《弓技•疾风一阵》！」
「我也来！——《火焰墙》！」
我跟阿尔都为了减轻莱娜的负担，朝老鼠集团施放大范围的攻击。
然而，这座拓宽过的洞窟与下水道不同，敌人有地方可逃，有半数以上的老鼠都朝左右分散躲过了我们的攻击。
「小莱！你会被包围喔！」
「我知道啦。不过，能自由移动的不只限于老鼠啊！——《大车轮》！」
莱娜抓住短枪的尾端使攻击距离拉到最长，并以脚跟为轴心原地大幅挥动武器。
如旋风般转动的短枪，藉由风压制造全方位的旋转斩杀效果，将扑来的鼠辈一一从半空中击落。
老鼠们短小的身躯光是被枪尖掠过就四分五裂，也有些被枪柄打下。
莱娜只要用这招大范围的武技迎击自左右来袭的敌怪，就能削弱老鼠们的攻势。
这回为了不让老鼠们再度逃脱，我们也自左右两方夹击堵住它们的生路，试图一口气歼灭。
莱娜意识到逃往洞窟左侧的老鼠已经被解决后，便独自一人冲入右侧的老鼠集团，在鼠群中心挥舞短枪一一将对手击飞。
「啊哈哈哈，中毒或麻痹什么的，只要不中招就没啥好怕的了！」
「是啊，不过不知为何，我好像看过某个类似的武将战斗游戏。」
莱娜感觉就像某个以小喽啰兵卒为对手放无双的动作游戏角色，不多时便全数打倒右侧的老鼠，剩下的，只有那只还在贪吃手下的头目突变邪恶鼠而已。
方才突变鼠眼见同伴都被打倒也没有出手，然而到了这时它终于展开行动。
「阿尔，配合我的攻势！——《连射弓•二式》！」
「好！——《喷射火焰》！」
我与阿尔的攻击，越过了正在冲锋的莱娜头顶上方，对准突变鼠的脑袋眼睛。
我那两根箭矢锁定了突变鼠脑袋瓜上的三双共六颗眼珠，其中一根被灵活摆动的尾巴打掉了，幸好剩下一根深深刺进了它左边正中央的眼睛。
透过【先制心得】与【要害心得】天赋的效果，光是这一箭就成功削去了突变鼠血量的一成。
「左边有破绽！」
莱娜彷佛算准时机般绕到对手眼珠被射烂的左边，然而这只突变鼠却以和巨大身躯完全不相称灵巧动作加以牵制。
突变鼠以尾巴拍打莱娜刺出的短枪，等她因此失去平衡时再挥出锐利的爪子。
「唔！？视野明明已经瞎掉一半了，为什么对左边还是有反应啊？」
「因为那家伙有六颗眼珠啊，就算打掉一颗也无法使它失明。比起那个，小莱，你看一下自己的数值！」
「哇，见鬼了！可恶可恶，我又陷入异常状态！」
莱娜暂时拉开与突变鼠的距离，等冷静下来才拿出【中毒】与【诅咒】的异常状态恢复药水使用。
「这只头目，拥有下水道所有种类老鼠的特性。其中最棘手的就是【麻痹】了吧。」
「不过，我们的打法还是没变啊！」
阿尔等间隔发射火焰弹耐心地制造伤害，我也毫不休息地持续射箭。
「——《召唤盾》！」
莱娜则以短枪和皮盾专心进行防御，视后卫制造的伤害量发动【盾】类武技管控敌人累积的仇恨值托了这么做的福，突变鼠始终抓著她打，以两前爪挥舞出的攻势，则被莱娜以皮盾直接挡掉。
然而，当头目的血量跌到五成以下时，行动模式也出现变化。
「它身体退后了？打算突击吗……呀啊！？」
「小莱！」
只见突变鼠使劲往后跳开，压低身子摆出四肢趴在地上的姿势。
莱娜为预防对手突击而将盾牌举到前方准备抵抗即将而来的冲击力，结果那家伙的攻击手段却出人意表。
突变鼠的三条细长尾巴，钻莱娜举高盾牌的死角也就是脚下偷偷逼近，直接缠住她的脚踩。
莱娜就这样直接被尾巴拽倒，其他两条尾巴也猛挥彷佛在鞭打她的身体。
「阿尔！你不要停止攻击！——《弓技•一矢缝》！」
我施放长弓强力绷紧的弓弦，突变鼠感觉到箭快飞来并闪躲的同时，我也扑向了被绑住无法动弹的莱娜身边。
「快放开小莱啊啊！」
阿尔的火焰弹如雨般不断打向突变鼠，但在击中之前突变鼠的长门牙就先啃进莱娜的脖子了。
莱娜的HP耗尽，晚了一步，火焰弹这才命中头目的背部带来伤害。
这时，突变鼠缓缓放开莱娜转向这边。
在此之前让对手不攻击后卫的莱娜既然被打倒了，接下来敌人的目标自然会转到后卫身上。
而就在这一瞬间——
「真是够了，一天到底要挂掉几次啊，气死我了——《大车轮》！」
只见莱娜从突变鼠背后摇摇晃晃站起身，朝背对她的突变鼠尾巴根部使出枪类武技的旋转斩杀。
三条细长的尾巴惨遭粉碎，突变鼠一脸愤怒的表情转头瞪向莱娜。
莱娜则面露得意的笑，可惜她的从容也只能到此为止了——「嘿嘿。我只要像刚才一样……等一下，哇，我的HP还没恢复啊！」
莱娜应该是用了我为预防万一事先交给她的【复活药】复活吧，但使用【复活药】苏醒后的血量，只会有上限的四成。
被切断尾巴的突变鼠，再度对莱娜飙高仇恨值，并朝她挥出利爪。
「小莱！你先充当诱饵！」
「喂，不行不行啦！不知为何，敌人的攻击力好像上升了！」
莱娜慌忙拋下短枪，专心以皮盾进行防御。
托举高的盾牌之福莱娜趁机偷喝药水勉强撑过攻击，但突变鼠的猛攻与异常状态效果，却逼迫莱娜只能一路死守。
「敌人剩下的血量，只有三成了。它大概具备HP越少攻击力就越高的特性吧。简直就像被猫逼到绝境的老鼠一样。」
「云小姐，现在不是佩服的时候了快救人啊！」
连喘息的空档都没有，莱娜手边的药水不断被消耗。
我一边感佩能这么高速连续喝药水的玩家也很罕见，一边对站在旁边的阿尔使眼色。
「慢慢削减敌人的血量只会让它攻击力越来越强，千万不可，还是一口气打倒为宜。」
「我懂了。我会使出最大规模的火力。」
我与阿尔都使用了手上最强的攻击招式，朝血量剩下三成的突变鼠进攻。
「——《火焰柱》！」
只见阿尔的法杖前端朝地面一戳，顿时有条火柱喷发出来，朝背对我们的突变鼠直扑而去。
本来不断朝莱娜攻击的突变鼠，在黑暗的洞窟中感觉有道强光而回头望向火柱，但已经来不及反应了，它全身立刻被火舌吞没。
「阿尔，这样很危险啊！」
莱娜边用皮盾挡住火焰的爆炸震波，边跟浑身烧起来的突变鼠拉开距离。
这时，我则锁定在火柱中的突变鼠身影，使出之前被禁用的武技。
「——《魔弓技•幻影箭》！」
长弓开始闪烁微弱的赤红光芒，我使劲拉紧弓弦，当拉力越大光芒也越发强烈，等光度达到最高峰时，我才放出箭矢。
笔直飞行的赤红箭矢，刺进在火焰中痛苦挣扎的突变鼠身体，带来损伤。然而这箭的效果并不仅止于此，连接长弓与箭矢的赤红曳尾开始分叉，变成五根魔法箭，继续袭向对手。
弯曲逼近的魔法箭接连给头目制造损伤，等四根魔法箭刺完突变鼠的HP已经归零了。最后一根魔法箭失去了目标，撞上突变鼠背后的洞窟墙壁。
突变邪恶鼠的身躯倒在洞窟地上，与插在体内的魔法箭一道化为光粒消失。
「你们两人都没事吧？」
「途中陷入【麻痹】跟【诅咒】所以动弹不得，无法使用防御类武技时我还以为完蛋了。」
「真是辛苦你了。」
我脸上浮现苦笑，取出药水倒在莱娜身上。
另一方面，阿尔则走向头目倒下的场所抱回宝箱。
「云小姐，小莱。头目掉了宝箱耶！」
「这是临时报酬吧。不过，我现在没有庆祝的力气了。」
「哎，反正现在已经没敌人了，等回到地面上再打开看吧。」
听了我的话两人点点头，于是一起离开宽阔的洞窟空间返回下水道。
之后为了重返地面，我们又来来回回寻找钥匙，幸好已经完全掌握下水道的构造可以走最短的路线爬上地面。
「喔喔！你们平安回来了啊！不知为何，在下水道繁殖的老鼠们好像长出了新品种耶！」
对于回来报告任务结果的我们，任务NPC有点夸张地这么答道并将报酬交给我们。
——完成【老鼠驱除】任务。
这条通知跳出来的同时，每位玩家都分别获得任务币2枚与1万G的报酬。
「报酬真寒酸耶。不知用了多少瓶【复活药】才拿到这一点点，简直是亏大了嘛。」
「小莱，不只我们亏了云小姐也一样呀。」
「其实我不介意啦。反正是我自己想接的。」
「云小姐，你真是帅呆了！虽然你是美少女啦！」
莱娜半开玩笑地这么表示，但我听了心情却有点复杂。
「嗯，好吧，报酬尽管是亏本的，但我们还没打开宝箱确认喔？」
「对喔。搞不好，宝箱里的东西可以一举挽救我们！」
莱娜充满期待地打开宝箱，检视内容物。
「里面的道具是饰品耶。有颈圈跟戒指，另外这个……好恶，品味也太糟了吧。」
莱娜所取出的，是缝上了银色五芒星标志的皮革颈圈以及能提高魔法数值的银戒指，剩下的，则是模仿骷髅老鼠外观打造的饰品。
有令人联想起老鼠肋骨的手环以及老鼠头盖骨造型的戒指，甚至还有一条脊椎骨模样的锁链将上述两者串在一起，整体来说就只有恶心可以形容。
虽然我对惊悚恶心的玩意很棘手，但饰品的数值却引发我的兴趣。
穷屋的诅咒器具【装饰品】（重量：3）
ATK+4、MIND+4 追加效果：穷鼠攻击、无法恢复HP
跟外表一样是彻头彻尾的诅咒装备。而且还属于特殊装备。
「阿尔？这些装饰品怎么样？」
「唔哇，款式让人很不舒服。不过，效果似乎不差，只可惜我并不打算穿上这些品味恶劣的装备玩角色扮演啊。」
莱娜与阿尔对此的评价都不高，但就我看来却是务必要拥有的诅咒装备。
追加效果【穷鼠攻击】，可提供HP减少到一定百分比便提高攻击力的效果。至于无法恢复HP，则是让玩家不能透过道具、技能、自然恢复补血。只要把后者视为避免HP自然恢复而让【穷鼠攻击】失效的保险，那其实根本不算缺点。
「云小姐……怎么你两眼都发亮了？难道你想要？」
「老实说，我超想要这个的。」
我的回答让那两人都颇为意外地看过来。
「光是这套饰品的价值就足以弥补这回损失的【复活药】成本了。况且它还是特殊装备。」
跟我身上的【替身宝石戒指】和【精灵戒指】一样都没有耐久度的设定，如果考量到这点不会损坏的特殊装备饰品价值确实非凡。
类似效果的饰品我也曾透过【鬼人的别墅】竞技场奖品取得，但那个虽然没有副作用，与【穷鼠的诅咒器具】相比攻击力上升幅度较低。
「既然这样，那几项就给云小姐吧。这种恶心的装备要是拿著感觉自己都快被诅咒了。」
「更何况，这次的任务云小姐亏最多钱所以理应给你才对。」
既然两人都这么表示，我就顺理成章收下【穷鼠的诅咒器具】。
这一回，不但取得新天赋还拿到了稀有的诅咒装备，可算是收获丰富的一次冒险。
到了最后，我对两人问道。
「你们觉得，这次组队的成果如何？能当作跟【弓】天赋玩家并肩作战时的参考吗？」
听了我的问题，两人相视点点头——
「「——能看到云小姐出人意料的一面真是太好了。」」
「不，那个不重要啦，应该说，拜托你们忘了吧。」
我露出有苦难言的表情，那两人则咯咯地笑成一团。
平常那两人都各自发挥装傻与吐槽的角色，只有在这种时候才会展现双胞胎心电感应般的能力，我不禁傻眼了。
「开玩笑的啦。哎，封印了云小姐平时惯用的支援手段总觉得少了些什么，但跟对方合作的感觉应该算抓到了。」
「还有，以前都觉得云小姐可以自然而然配合我们，现在才明白要达成这种默契，还是需要充分讨论和时间的。」
那两人的表情都很正面，想必是在这次的任务中学到了什么。
「要说完全不担心是骗人的，但我还是很想早点跟蓓尔小姐那边的人碰一次面！」
「如果届时还有需要商量的地方就拜托云小姐了。」
说完，那两人就小跑步离去了，我微笑地目送他们。
「看样子我已经没什么好挂念的了。」
那两人离开后，我独自一人喃喃说道，自己也走向【加油工坊】。