「喔，跨年改版的内容公布了耶。」
当跨年倒数完的魔法烟火秀结束，周围逐渐恢复平静后，塔克打开选单，嘴里同时这么说道。
我们也各自打开选单画面，检视更新的内容，但上头看起来很杂乱，我不解地歪著脑袋。
「新增了许多任务、道具，还有就是一些细部平衡度的调整？」
但针对这种没写出任何具体改版内容的说明，塔克与缪似乎颇能认同。
「看来又要跟以前一样自己去摸索了。」
「好我们也去找任务——『先等一下！』——」
揪住还一身巫女服打扮就想冲出去的缪肩膀，我和赛伊姊强迫她留步。
「不是还得去新年参拜吗？刚才提议这件事的本人竟然先放弃了。」
「姊姊好难过呀，小缪竟要拋弃我们去别的地方。」
我是以道理开导对方，赛伊姊则是诉诸感性。
面对我们的反应，缪一时语塞，还像是突然泄了气般感觉有点失落。
「抱歉。我太心急了。」
最后缪乖乖道歉，赛伊姊听见笑咪咪地摸了摸她的头，我则面带微笑凝视著她。
这时，我恰好跟站在一旁的塔克视线相交，于是我问道：
「塔克也要一起来吗？到大教堂去新年参拜。」
「来嘛，大家一块去比较有意思。我猜现在应该没什么人了。」
我邀约塔克，赛伊姊也对这个提议全力表达赞同之意。
跨年的活动结束了，玩家们为了寻找改版后的新任务与道具，纷纷四散开来。
的确，在这种情势下，集中于大教堂的玩家人口应该会大量减低才对。
听了我们的提议，塔克露出在沉思什么的模样，难道他有其他预定的行程吗？我不禁问道。
「还是说你等下有其他事要做？例如去跟甘兹他们会合之类的。」
「不，我没有其他行程了。我们小队的所有成员，正月都各有安排，上线的时间也都错开，所以新年开始的第一周随便大家自由行动。」
「这样啊。」
听完我们的对话，赛伊姊也提出类似的感慨：
「果然，大家都想在现实生活里庆祝呢。御雷神也是，她要跑好多摊新年饮宴之类的活动，直到这些庆祝行程结束前，她上线的频率恐怕都不高。」
「就算是新年好了，公会最顶层的两人都不在岗位上，身为最大规模的公会这样真的妥当吗？」
我这么吐槽道，但担任【八百万神】公会副会长的赛伊姊却微笑地表示没有问题。
「我还是会好好指挥大家，况且又有许多优秀的玩家辅佐，所以不成问题。」
赛伊姊这么表示，而趁我们在谈论时，缪已不知不觉从先前失落的状态恢复，只见她充满活力地对我们出声道：
「不要一直待在这里聊天啦，大家赶快动身去新年参拜吧！」
「你们快去换衣服吧，我在这里等你们。」
「知道了。那就先这样……」
塔克也催促我们快去换装，于是我带著缪与赛伊姊，走回柯姆涅斯提店内的试衣间。
在那里，我将巫女服切换回黄土创造者的冬服装备，与我走出试衣间几乎同时，缪与赛伊姊也出来了，因此三人一块返回塔克所在的位置。
「抱歉让你久等了。那么，我们出发吧。」
「好啊。」
要离开【柯姆涅斯提咖啡服饰店】之际，我对库洛德打了声招呼，并顺便将巫女服还给他，结果他却直接送给我们了。
相对于露出复杂表情的我，缪和赛伊姊的模样看起来却有点开心，因此原本想生气的我也气不起来，只能乖乖接受。
走出【柯姆涅斯提咖啡服饰店】后，缪与赛伊姊想逛一下大道两边的露天摊位，我则一边望著走在前头的她们，一边和塔克并肩而行。
「喂——！云姊姊！塔克！你们不走快点会被我们甩掉唷！」
「呵呵呵，上次像这样四个人一块去新年参拜，不知道是多久以前的事了。总觉得好怀念唷。」
对于用大音量呼喊我们的缪，以及正在缅怀往昔的赛伊姊，我和塔克都只能面露苦笑，稍微加快步行速度。
随后，当我们离开原地没多远——『混帐，大过年就开起后宫派对了喔！』、『不管在游戏或现实世界都是现充。God damn！』、『具备青梅竹马属性，又分别是大姊姊、同年、小妹妹的美人三姊妹，根本是恋爱游戏的世界观嘛！』
我彷佛听到了类似这样的声浪，因此不解地回过头，只见有男性玩家们露出了满脸血泪的表情。但我跟塔克明明都是男的啊？且周围也大半都是男性比率较高的小队。
所谓的后宫派对究竟是指谁……正当我停下脚步、狐疑地歪著脑袋时。
「云，怎么了吗？缪和赛伊小姐还在等我们喔。」
「不好意思。」
这么回应的我只好跟著塔克，一块追上前面那两人的步伐，最后终于抵达了大教堂的前方。
当下，这里的玩家人口密度还是比平常稍高，但我们已经能轻松进入大教堂的建筑物内了。
被蜡烛微弱光芒照亮的这个空间，又有月光透过花窗玻璃射入，在地板映照出如梦似幻、五彩缤纷的图案。
平时人烟稀少的这个场所，正有一些玩家依序在女神像面前进行祈祷。
然，他们所采取的祈祷姿势，却是膝盖跪在地板上，或普通的双手合掌。根本就是神社的参拜方法嘛，我目睹玩家们这些自由过头的参拜动作，脸上忍不住浮出苦笑。
很快地，队伍轮到我们了。
「那么，大家一起参拜吧。」
听了塔克的这句话，我和赛伊姊都闭上眼睛许愿，但途中却听到「啪啪」的拍掌声不太有默契地杂乱响起，看来缪与塔克依然使用传统神社的参拜方式。
即便是参拜这件小事，亦能看出每个人不同的性格，我心想。同时我在内心暗地许下今年一整年的新希望。
（新的一年，希望我认识的朋友们都身体健康、平安快乐。）
我许完愿以后，感觉一旁好像有视线投来，于是便睁开双眼，结果是缪正以斜眼盯著我的侧面。
「……怎么了，缪？」
「没事，我只是在猜，云姊姊究竟许了什么愿望。」
听到我和缪的对话，同样参拜结束的赛伊姊与塔克，也望向我们这边。
「哎呀，其实我也想知道呢。小云究竟希望新的一年如何呢？」
「嗯唔。那缪和赛伊姊姊怎么不先说自己的？」
我觉得单方面公布自己的愿望很不好意思，所以才倒过来反问其他人，结果缪和塔克立刻毫不客气地回答：
「我想升级并与更强的敌人战斗！」
「希望我的剑收藏品能增加新的武器！」
这两个家伙……当我正翻起白眼时，赛伊姊却露出了隐约遥望远方的眼神——
「我只希望——能捡到稀有掉落物，就这样。」
（（（——好、好悲戚啊！）））
赛伊姊或许是读心晶片作祟之故，运气差到自己想要哪种道具、哪种道具就极端难掉落。
为了改善这种情形，她才恳切地这么许愿，我和缪、塔克都对赛伊姊的掉宝运之差无言以对，内心还暗自垂泪。
发现我们都陷入沉默后，赛伊姊为了转换气氛，又对我们拋出下一个话题：
「大家都说了自己的，现在轮小云公布答案啰。只有你一个人保密未免太诈了吧。」
「咦！？呃……可是，说出心愿果然还是很丢脸……」
「不行这样啦！都已经听了我们的愿望了，云姊姊不可以不说。如果不说的话人家可不会轻易饶恕唷！」
其实我许的愿很普通——但我还是把这句话硬生生吞下去，只能在有点害臊的状态下老实回答：
「新的一年，希望我认识的朋友们都身体健康、平安快乐。大意差不多是这样吧……喂，你们怎么了！说点话啊！」
我边躲开视线边嚷嚷，但在缪他们略带怜悯的眼神注视下，我反而觉得更丢脸了。
「云姊姊你总是替大家著想，所以我最喜欢你了！」
「对呀。小云是个很温柔的孩子。」
对于依旧保持怜悯眼神、但一个劲搂过来的缪，以及摸摸我脑袋的赛伊姊，我害羞的感受比说出愿望前更加强烈，于是我逃也似的朝大教堂的出口奔去。
「新年参拜已经结束了吧。我要回家啰！回家睡觉去！」
然而，缪却要我留步。
「云姊姊，你还不能回去啦！我们还要一块挑战改版后的任务！」
「呀啊！？缪，你在摸哪里啊！啊——我知道了快放开我啦！」
从后头抱住、强迫我留下的缪，手从冬季服装的缝隙伸进来，碰触我的胸部与侧腹部，害我一不小心就答应她帮忙寻找跨年改版后的新任务。
塔克目睹我们的互动露出会心一笑，轻拍著我的肩膀道：
「云，缪真的很爱对你撒娇耶。」
「你说得没错所以我无法反驳。」
唉——我叹了口气，加紧脚步追上正边哼歌边迈出大教堂的缪。
「这下子最糟的状况，就是熬夜到天亮也找不出新任务，只好之后再去看攻略网站有没有相关的情报。」
「啊哈哈，那种结果……也不是不可能呢。」
我的喃喃自语，引得赛伊姊发出乾笑声，然而我的这种担忧很快就被缪驱散。
「两位姊姊！我一下子就找到啰！」
「你也太神速了吧！」
才刚走出大教堂没几步，缪就发现了第一项任务，只见她手正指著某个方向。
我望过去，在大教堂旁边有一座小庭园的入口，而一位壮年神父就站在入口处，前方排了一列玩家人龙。
「他就是改版后追加的任务NPC吗？」
「不，改版之前那边就站著一位神父NPC了。」
「我记得那位是在卖圣水对吧？」
根据赛伊姊的说明，这家伙之前就在卖能让主动不死类怪物暂时变为非主动怪物的道具。
当听说圣水也能当生产道具的素材使用时，我为了这个新发现感到有点开心。
「那么，我也来买他的圣水好了。不过总觉得队伍的气氛不像是在做买卖啊。」
眼前的人龙，看起来明显不像在买道具的购物人潮，部分玩家以小队为单位和神父NPC对话后，就脱离队伍开起了会议；有些玩家则与神父NPC说没几句，就一副失望的模样到别处去了，根本没有人在买卖东西。
我仅能偷听到片断的对话内容，有些是道具名称，有些则是敌怪的名字，感觉可能是跑腿一类的任务吧。
「现在是什么情况？」
「这种事，直接去问神父不就好了吗！」
语毕，缪立刻加入队伍最尾端，我们只能边苦笑边跟她一块排队。
这时排在前面的玩家为了打发等待的时间而交换起情报，尽管只是间接听到的，但我还是藉此掌握了这项任务的内容。
此处可承接的是——天赋扩充任务。
消耗取得天赋所需的SP一共50点，再通过神父NPC交付的几项随机任务，便可进入下一阶段。至于最终的任务报酬，则是新的天赋装备格。
「……天赋扩充任务喔。」
于是，我打开自己的天赋数值进行检视。
——————
持有SP64
【长弓Lv31】【魔弓Lv10】【千里眼Lv17】【识破Lv29】
【魔道Lv20】【地属性才能Lv30】【附加术Lv44】【调教Lv30】
【调药师Lv12】【物理攻击上升Lv10】
保留
【弓Lv50】【捷足Lv22】【炼金Lv45】【合成Lv45】
【雕金Lv26】【生震心得Lv7】【料理人Lv15】【游泳Lv15】
【语言学Lv25】【登山Lv21】【身体耐性Lv5】【精神耐性Lv4】【先制心得Lv10】【要害心得Lv10】
——————
虽说我的SP有64点，已经满足了触发任务的条件，但我实在没什么兴趣去接。塔克则很敏锐地看穿我的想法。
「怎么了，云？感觉你的说话声很没干劲。」
「呃，如果我跟大家一起接了这项任务，感觉很对不起你们原本的小队成员或同伴吧。」
缪有露卡多那群小队成员。
赛伊姊也有包含御雷神在内的【八百万神】公会成员。
至于塔克，同样有甘兹那一票组队伙伴。
除了我以外的其余三人，都像这样具备小队或公会的组队搭档，他们拋下平常组队的成员不管，跟我一起接天赋扩充任务，这样真的好吗？对此我感到有点良心不安。
我这么说的同时，右手揪住自己的冬服胸口附近，结果赛伊姊的双手温柔地包住我的右手。
「小云真是温柔呢。不过，不必在意这种事啦。我本来就打算在这个新年假期，整天都和小云你们黏在一起。」
听了赛伊姊的话，我微微瞪大双眼。
「赛伊姊姊，真的吗？」
「嗯。我平常都没什么机会跟小云、小缪一块冒险。既然如此，这个正月的目标，就订定为我们三人一块通过天赋扩充任务，大家认为如何？」
「赛伊姊姊！别忘了还有塔克唷！把塔克也算进去，我们四个儿时玩伴一起攻略吧！」
缪指出赛伊姊发言的缺漏之处，结果后者听了，马上微笑地订正为我们四人。
至于塔克的答覆则是——
「云刚才虽然说，我们拋下同伴不管一起接这个任务会让他良心不安，但反正神父NPC提出的任务内容是随机的，只要别那么倒楣、抽到一模一样的任务，之后我还是能以尝鲜的心情再挑战一次，根本不必在意甘兹他们的想法啊。」
塔克这么表示，缪与赛伊姊也不断点头。
「所以，大家都同意我加入啰？」
我重新问一遍，结果缪与赛伊姊分别站在我两边，一个紧抱住我、一个抚摸我的头。
「真是的，云姊姊。你应该要更有自信才对！」
「呵呵呵，小云，不用想那么多啦。」
这两人的举动让我浑身顿时一僵、无法动弹，同时感受到周遭投来鄙夷的视线，令人觉得更不好意思了。
「好啦，各位，轮到我们了。」
「啊，好的……」
塔克的这番话，让我终于从两位姊妹之间解脱，但不知为何却为别的理由而对等下要接的天赋扩充任务感到不安起来。
「新年第一天欢迎诸位的光临。今日有何贵干呢？」
「请告诉我们任务的内容吧！」
缪活力十足地这么回答道，神父NPC露出「呣」的沉思模样，过了一会，才望著我们开口：
这时我们的选单也自动打开了，天赋数值被系统显示出来。
「诸位都为了天赋，日以继夜地持续努力。有鉴于此，我身为女神的代理人，要赋予相应于诸位才能的考验。倘若能通过，诸位便可扩充更多天赋了。」
紧接著，选单跳出了新的视窗。
——已可承接特殊任务【天赋扩充，三项考验】。
※本任务，必须花费持有SP50点才能承接。任务成功后，天赋装备数将扩充一格，可取得尚未持有的天赋。
若任务失败，将归还花费的SP。
在任务说明下方冒出了【YES／NO】的选项，我们点击【YES】。
「之后会赋予诸位三项考验。考验的内容为，采集、拯救、讨伐。若是能通过全数三项考验，请再返回此处。」
说到这，神父NPC暂时打住谈话。
我则紧张得用力咽下一口唾沫，竖耳倾听考验的详情。
「诸位将承受的三项考验，内容为——」
●
「好极了——我们开工吧」
缪如此精神抖擞喊叫的场所，是在桃藤花之树所矗立的山丘附近、那座废村的传送点前。
由于是半夜所以四周一片漆黑，我们凭藉缪制造出的光魔法——光球做为照明，抬腿迈步起来。
「天赋扩充任务的内容，原来是那些啊。要是能更简单一点就好了。况且我觉得也没必要现在马上就做啊，天色这么黑，这里的地势又很不平坦……」尽
管我说出自己的意见，但迫不及待的缪却不打算多等一会。
「如果问我的话，我会觉得难度越高越有干劲啊。」
「哼，你这个游戏废人。」
我对塔克投以忿恨的眼神，赛伊姊便劝慰我道：
「别这么说嘛。对了小云，你走路没问题吧？」
「嗯，我有【千里眼】天赋，所以夜视不成问题……但果然还是很不安啊。」
我们所抽到的天赋扩充任务，其赋予的三项考验内容如下——
•采集任务：前往飞龙山脉采集【飞龙的无精卵】。
•拯救任务：将【流行病的药】送往穿越高原地区后的城镇，并拯救该地的病患。
•讨伐任务：讨伐敌怪【皇帝愚足虫】。
就是这三者。
然而，在上述任务当中，还混杂了部分我们未知的资讯，以及未经探索的地区在内。
「先说飞龙山脉好了，只要大家都巧妙地隐蔽气息去找，应该能勉强偷到【飞龙的无精卵】才是……」
「可是，我觉得采集任务很烦耶。人家还是比较想喝呀——迅速将敌人撂倒！」
「嗯，缪的心声我也不是无法理解啦。真要说起来，我也属于不擅长采集的那类玩家。」
我正在盘算该怎么取得【飞龙的无精卵】时，塔克听了缪的发言，苦笑地表示同意。
那种手段确实不华丽，但我这个人却格外喜爱采集啊，我如此暗地叹了口气。
「第一项的采集任务，因为小云很专业，想必不成问题。至于第二项的拯救任务，因为非得通过高原地区不可，达成条件实质上跟讨伐头目敌怪【电光马】没什么两样吧。」
听赛伊姊这么说，我立刻对她投以嫌恶的表情。
「老实说，我最讨厌跟头目交手了。」
「怎么会？不是很有趣吗！头目的掉落物还有可能是稀有道具呢！」
缪露出真的感到很不可思议的模样，然而站在我的立场，由于基本上都是单打独斗，对于适合小队的头目战几乎不列入考量，更何况头目敌怪大多都充满了震慑力与压迫感，偏偏我最怕面对这种玩意。只是现在说这个也太迟了。
况且现在要是说我怕，就会失去做兄长的威严，只好保持沉默。这时塔克也开口了：
「最后，那只【皇帝愚足虫】是我根本没听过的敌怪，要找出来恐怕得费不少心思。难道寻找未确认的敌怪才是这项考验的真正目的吗？」
塔克嘴巴虽说要费不少心思，表情却很愉悦。我看著他心想，你这样根本是言行不一嘛。
我猜他大概也很享受这种挑战，同时遥望远方，凝视在幽暗夜色下高高耸立的飞龙山脉棱线。结果缪对于迟迟不跟上来的我们感到不耐，自己又跑了回来。
「讨厌！大家动作太慢了啦！快一点，飞龙山脉就在眼前了！」
「那个，如果只是要采集，走洞窟那条路偷偷摸摸溜进去不就行了吗？」
「「免谈！」」
我的提议，立刻被缪与塔克回绝了。
「回避战斗就不好玩了嘛！」
「因为我想用飞龙的掉落道具制作剑，所以一定得打飞龙才行！」
对于这么表示的两人，赛伊姊脸上浮出苦笑。
「那么，战斗就交给小缪和塔克负责好了。我跟小云一边寻找【飞龙的无精卵】一边支援你们。」
这样可以吗？赛伊姊向大家确认这种分配方式，结果大家都同意了，于是众人在深夜中的山路迈步起来。
对缪与塔克来说，敌怪不会出现的下层部分似乎很无趣，因此感觉他们急著往上爬——
「——啊！那边长了药秘草！这边还有魂魄草！」
我大叫道，并岔出蜿蜒的山路，为了前去立足点恶劣的斜面采取药草而飞奔出去。因为这样，我们登上山脉中层的时间点也开始延迟了。
「呜呜！真是的，云姊姊！为什么你一天到晚在收集药草呀！这根本不是原本的目的呀！」
「呃，因为！这些可以用来当【大恢复药水】和【MP壶】的材料啊！如果能多少增加一点库存量就该谢天谢地了！」
我立场坚定、两眼闪闪发光地如此强调，缪听了则「唔咕」一声，闭上嘴默默不语。
「哎呀哎呀，这回小缪和小云的立场竟然逆转了呢。」
「真的，云只要提到关于生产的事，整个眼神都变了。」
对于面露苦笑这么表示的塔克，缪原本鼓胀脸颊摆出不满的表情，但听到我接下来的这句话后——
「等一下搞不好要跟飞龙战斗，我得多准备一些大恢复药水与MP壶给缪你们才行啊。」
「真的吗！？太棒了！我最喜欢云姊姊！」
真是，这家伙也太现实了。我露出苦笑，同时将道具递给三人，随后在缪施放光球的照明范围内开始进行道具采集。
上次由于有时间限制而无法尽情采集的挫折感，在此全部爆发出来，于是我将视野内的所有道具不分青红皂白搜刮一空。
那些大半都是四处散布的药秘草与魂魄草，但滚落地面的石头中也混有道具。
「喔，这颗是高品质的铁矿石。真稀奇耶，甚至还有化石。这么说来，我在【加油工坊】里还累积了一大堆尚未鉴定的化石啊。」
我这么说道，并将道具一样样回收起来，在这过程当中也不知不觉抵达飞龙山脉的中层了。
尽管天色漆黑山路险峻，但周围并无小型敌怪出没，只有中、大型敌怪的踪迹，所以要发现敌人的位置相对容易。
「缪，在前面稍偏右的地方有一只敌人过来啰！」
我透过【千里眼】天赋的夜视能力及【识破】天赋，事先察觉敌人的奇袭，并对缪提出警告。
「敌怪终于出来了呀！塔克，我们上吧！」
「这里距离飞龙的巢穴还有一点距离，就当作是先暖个身吧。」
冒出来的家伙并不是飞龙，而是体型小一号、名为始祖鸟的中型敌怪。
这种长著黑、白、赤、青各色鲜艳羽毛，外表介于鸟类和翼龙之间的敌怪，一口气朝我们猛烈袭来。
故意等敌人靠得非常近的塔克与缪，双双先避开对手的攻击，然后再用力一蹬附近的岩地，对始祖鸟的翅膀使出斩击。
始祖鸟因此失去平衡摔落地面，为了给那家伙致命一击，缪与塔克先压低重心再高高跳起，两人几乎是同时施展攻击，将始祖鸟化为了光粒。
「辛苦你们了。果然战斗光靠小缪和塔克就没问题了呢。」
这种让赛伊姊根本无需出马的战果，令缪得意洋洋起来，而塔克脸上也浮出了好斗的笑容。
「呵呵呵。就是说呀！我一个人就足以匹敌百人之力！况且最后也是托我的攻击打倒的！看来等下光靠我就可以击败飞龙了。」
「缪，你说这种话我可不能装作没听见喔。刚才的最后一击，明明是我使出的。何况我一个人也能打倒飞龙，取走它们的蛋啊。」
就我的角度看明明是几乎同时施展的攻击，但不知为何缪与塔克开始针锋相对。
在OSO系统里的最后一击，其实也不会有特别多经验值或掉落物之类的奖励，这两人却莫名其妙露出挑衅的笑容彼此瞪视。
「这样好了，塔克，我们来比赛吧！看谁能打倒比较多只飞龙！」
「正如我所愿！那么开始吧！」
语毕，那两人就冲上山脉中层，动手斩杀自幽暗夜空强袭而来的始祖鸟。由于缪的这项行动，充当照明的光球也离我们远去，赛伊姊只好从所持道具栏取出能做为光源的提灯。
「赛伊姊姊，放著那两人不管没关系吗？」
「应该无妨吧？比起那个，小云，我也想送公会里的生产职玩家们药秘草和魂魄草当土产呢。」
「既然如此，我们两人就一边采集素材，一边努力寻找【飞龙的无精卵】吧。」
赛伊姊点头同意我的提议，于是就由我当向导采集道具，两人朝飞龙山脉的上层出发。
途中取得的，包括药秘草、魂魄草这些高级药草，以及地属性的魔法金属——棕光矿石，甚至是从岩地缝隙涌出的【生命之水】等等。
至于其他也包括药灵草和魔灵草，还有铁与银矿石等稀松平常的道具，我跟赛伊姊采集后加以平分。
老实说，我很想扩大寻找素材的范围，但假使我走得太远，就很可能偏离原本的山路。
「药草之类的玩意，这样差不多够了吧？差不多该去找真正要紧的【飞龙的无精卵】了。」
说完，我望向在稍远处飘浮的那颗光球底下。只见缪和塔克依然在打落一只只袭击过来的始祖鸟。
缪使用收束光线魔法，塔克则参杂了飞行斩击这类远距离招式，以便让战局更有利。
此外每当一只始祖鸟发出鸣叫，新的始祖鸟就会被叫声吸引而冒出来，这样的情形不断重复。看来得把周围的始祖鸟全都消灭才能结束了，我心想。
缪跟塔克刚才明明跑在我和赛伊姊前头，如今却被大批群集的敌怪们拖住脚步。
「小云，现在是好机会唷！趁小缪他们把始祖鸟们都引走了，我们立刻去找蛋吧！」
「啊、嗯，知道了。」
在赛伊姊强而有力的鼓吹下，我点点头，和她一起绕过缪他们战斗的路线爬上飞龙山脉。
尽管挂念著无心插柳充当起诱饵的缪与塔克他们，但我和赛伊姊不费吹灰之力爬上山脉上层一带后，还是马上找起了【飞龙的无精卵】……
在山脉上层的斜面，被挖出了好几个洞穴，看来每个洞穴都是一只飞龙的巢。
「真伤脑筋啊。到底要先从哪个巢穴挖比较好？小云，你看得出来吗？」
「唔——就算用【千里眼】，被飞龙身体挡住的死角也看不清楚。啊，那座巢穴里有秘银的挖掘点耶！还有，这边这座巢穴长了能提高恢复效果的【治愈菇】喔！」
「小云……」
我对跟找蛋完全无关的事兴奋起来，赛伊姊见状露出苦笑。
「从头到尾检查每一座巢穴吧，假使是飞龙不在的巢，就直接潜进去找蛋。如果有飞龙睡在里面，则设法将飞龙引诱出巢穴再进去调查，这样的方式如何？不过被引出的飞龙一定会回巢，所以考量到后续问题，或许先在巢穴里打倒飞龙反而比较轻松呢。」
我和赛伊姊确认某座巢穴里睡了只飞龙，便躲到入口旁边的岩石区后方，开始准备引诱作战。
「好，出来吧——《召唤》。」
我使用【水杰露的核石Lv2】，叫出一只水杰露。
「你进去这座洞穴，设法将这五颗球放在飞龙旁边。」
于是，水杰露把我放在地面上的五颗炸弹魔法宝石吸收进体内，用自己充满弹性的身体扑通、扑通地跳进飞龙巢穴，将魔法宝石一同带进去。
「小云的这些道具，真的非常方便呢。假使由我对巢穴施放魔法，一下子就会被飞龙发现了。」
「魔法宝石可以进行有时间差的攻击，这样我们就能趁机躲起来了。」
能在任意地点引爆、充当炸弹使用的魔法宝石，是我非常器重的道具，还可以用完即丢。而像是水杰露这样的合成兽，则可在低成本又安全的情况下完成我所指定的工作。
我们在等待水杰露设置完魔法宝石回来前，低声谈笑著。
「话说回来，小云，你还停在【地属性才能】吗？因为很少用所以才不成长？」
「啊——对喔，我的等级都已经升到可以成长为上位天赋了。」
完全忘了……我喃喃说道，赛伊姊听了一边苦笑，一边提醒我关于上位魔法的注意事项。
「既然这样，你还是取得一下比较好唷。」
「好，那我马上点。」
我打开选单，消耗2点SP将【地属性才能】成长为更上位的【大地属性才能】天赋。
虽说原本【地属性才能】的魔法还能继续使用，但新的【大地属性才能】会从等级1起算，也没有增加任何新的魔法。
「奇怪？魔法技能没有变多啊？」
「是呀。其实成长为上位的属性才能天赋，几乎都不会带来新的魔法，就算要靠升级习得也是每隔10级才会出现。幸好，只要继续使用下位属性才能本来就具备的魔法，就能增加从前者衍伸出的魔法了。」
我竖耳倾听赛伊姊的这番说明。
说起衍伸魔法我才意识到，或许就类似透过【料理】天赋学会的《食材的心得》吧，应该也是要达成某种条件才能获得。
我想到这样的可能性于是问赛伊姊，结果途中她就大惑不解地垂下眉尾。
「不过照一般情况，在取得上位天赋的同时，下位天赋衍伸出的魔法技能取得条件大多也会顺便满足才对。然而小云却是连一个衍伸技能也没学会，还真诡异呢。」
「况且我现在明明就在用地属性……」
魔法——正当我想说出这两个字时，脑中突然冒出一种可能性。
我所拥有的【附加术】天赋能衍伸出《技能附加》，赋予道具玩家本身所具备的技能，而且还能任意选择时间点发动。
以上述技能制作的道具范例，就像是先前我命令水杰露送进去的魔法宝石。
由于这项作业的性质，光是对道具附加技能，其实就已经对赚取【附加术】与【地属性才能】天赋的经验值有所贡献。
然而——假使如赛伊姊所言，取得衍伸魔法的必要条件是使用魔法的次数，而仅仅对道具附加技能又不算在内的话……
「小云，你怎么了吗？」
「赛伊姊姊……搞不好，我根本没用过几次魔法。」
我愕然地喃喃说道，为了安慰因此颓下双肩的我，赛伊姊抚摸我的头。
之后，我将可能的理由说明一遍，赛伊姊也直呼「哎呀」并露出困窘的微笑。
「如果是因为这样就没办法了。不过，想取得衍伸魔法，理应没有那么困难才是，之后再自己找机会使用魔法慢慢累积次数吧。」
「嗯，我会的。」
正当我们在讨论时，负责搬运魔法宝石的水杰露回来了。
看来属于非主动怪的飞龙，对体型小的史莱姆类合成兽不会有任何反应，所以杰露才能平安归来。
「好啦，小云。先引爆炸弹，再让我们进巢穴检查吧。」
「嗯，不过在那之前……你们也出来帮忙吧！——《召唤》！」
在引爆安装于巢穴的魔法宝石前，这回我更在周围召唤出数十只史莱姆合成兽，并下达某项指示。
「你们所有人，保持肃静，偷偷潜入那座洞穴以外的其他洞穴，将入口附近的道具全都给我拿回来！」
在我的一声令下，合成兽们立刻四散开来，扑通扑通分头跳进了这一带的许多飞龙巢穴。
「很好，只要一切顺利，光是这样就能偷到任务目标的道具了。」
「小云，你使用道具的方法真的好有趣唷。那么这回该轮我们自己进巢穴探险了吧。」
「是啊，出发吧——【炸弹】！」
我咏唱引爆的关键字，让水杰露先前设置的炸弹魔法宝石启动。只见闪光一瞬间从飞龙巢穴喷出洞口，紧接著魔法宝石的多重爆炸就摇撼了整座巢穴，妨碍飞龙的安眠。
『GYAAAAAA——』
飞龙发出咆哮，缓缓自巢穴入口现身，那家伙跟冬季限定任务活动的Raid头目——飞龙亚种比起来体型小了两号，还生有绿色的鳞片以及蝙蝠般的翅膀。
随后它沿著山脉的斜面助跑往下冲，直接飞向了一片漆黑的夜空。
●
「似乎没被发现的样子呢。那么，我们进去调查吧。」
赛伊姊和我一确定飞龙离开巢穴，就急忙冲过去。
然而，当我们为了取得【飞龙的无精卵】而在巢穴里搜寻时，找到的东西却是——
「唔哇，这些全都是宝石的原石耶。」
在飞龙的巢穴深处，有座用石头堆成的小山。没想到那些石头全都是可以拿来制作魔法宝石的中型以上宝石原石。
我两眼发直地走向那座小山，一颗颗拿起来检视。
「这颗是红宝石，这颗是蓝宝石，此外还有祖母绿、黄玉、石榴石！种类超丰富的！」
「唔——虽然这跟任务无关，但做为收藏品却是极珍贵的种类呢。反正机会难得，我也拿一些吧。」
语毕，我与赛伊姊分头捡拾这些宝石原石。
已分类过的原石放进所持道具栏后进行统计，其中大约有九成是宝石原石，剩下的一成则是金、银、秘银等金属矿石，此外还有极少数的化石混杂在里面。
我的【工艺品】类天赋，具备鉴定矿石与宝石原石的性能，但除此之外的化石类道具就无法详细进行分析了。
这时，不具备【工艺品】类天赋的赛伊姊发现某样道具，于是拿给我看。
「喂喂，小云，这颗漂亮的石头也是宝石吗？在不同角度下反射的光辉还会改变呢。」
「赛伊姊姊，那个很稀奇耶！是变成蛋白石的化石喔！」
倘若分类属于化石，详细的鉴定就得拜托专精于此的NPC，或者必须学过化石鉴定相关的天赋才行，不过这些道具虽是化石，却也被归类于宝石当中，只靠我现有的天赋也能鉴定。
其中之一乃所谓【龙骨的化石宝石】，是一块有乳白色光泽的小骨头；另一件则是【龙牙的化石宝石】，会发出像海水一般的青色光辉。
「哇——真神奇。原来也有像这样的化石呀。」
「对啊。如果是普通的化石，复原后名称会变成【〇〇的龙骨•牙】之类的道具，然而这是已变成宝石的化石，复原以后倒是能代替宝石类的生产素材来利用。」
「是唷，所以，我新年参拜许的愿望这么快就实现了？」
原本掉宝运跟抽道具运很差的赛伊姊这么轻声说道，并露出微笑。
就在这时——
『GYAAAAAA——』
飞龙的咆哮自洞窟外传来，我们原本轻松悠哉的心情顿时为之紧绷。
「小云，飞龙好像快要回来了，我们趁现在赶快撤退吧。」
「知道了。我可不想跟那家伙撞个正著。」
飞龙的巢穴深处并没有其他出口，所以外出的飞龙一旦返回，就会堵死我们唯一的逃生路线。
为了避免那种结果，我和赛伊姊只能将巢穴里堆积如山的宝石原石捡走大约七成，然后就急急忙忙拔腿开溜。
紧接著没过多久，出去检查自身巢穴附近是否有异样的飞龙，在感到安心之后返回了巢穴之中。
尽管我们刚刚把飞龙搜集的宝石原石偷走了七成左右，但巢穴中并没有传出什么骚动。
于是我和赛伊姊前往下一座巢穴，重施故技，将里面的飞龙引诱出来。
然而，我们满怀期待检查这座洞窟的结果，却只发现一座以乾黑土块推成的小山。
「唔，这什么呀？好难闻。」
赛伊姊掏出手帕摀住口鼻，不太愿意靠过去，所以我只好强忍臭味，自所持道具栏取出农业用的铲子与搬运矿石用的麻袋，挖起黑土块装进袋内加以回收。
随后，我在所持道具栏内确认那玩意的名称——结果是【飞龙粪便】。
「……唔哇，竟然还有这种道具。这巢穴根本是地雷嘛。」
听了我的嘀咕，赛伊姊也出声问道：
「小云，你知道那是什么了吗？」
「这座洞穴完全是在浪费我们时间。既没有【飞龙的无精卵】，能挖到的也只有臭死人的【飞龙粪便】而已。」
「既然这样，我们赶快出去吧。呜呜，我的道具运果然很差！」
刚才捡到宝石化的化石时赛伊姊还自认道具运变好了，结果现在一下子就坠落谷底，还变得一副泪眼汪汪的模样。
赛伊姊做出立刻撤退的判断，除了这里什么好东西都没有之外，如此臭气冲天的场所，她想必一秒钟也不愿多待吧。
我也有同感，像这种没有好道具的巢穴就该先闪为妙，然而我才刚踏出一步又忽然想到。
看似黑土的【飞龙粪便】，搞不好能用在【加油工坊】的药草田里。
用骨粉、乾枯野草，再加上这罕见的【飞龙粪便】混合为肥料的话，说不定能大幅增加药草的收成量，甚至提升作物品质。
思及此，我就重新返回【飞龙粪便】的小山，迅速装满四只麻袋的分量并回收至所持道具栏，然后才加紧脚步追上赛伊姊冲出这座巢穴。
「呼，外面的空气感觉好清新喔。」
「……小云，你慢吞吞地在里面磨蹭什么？」
在大教堂祈求道具运变好但不成功的赛伊姊，这时一屁股坐到飞龙看不见的岩石区后头，有气无力地对我这么问道。
「那些粪便或许可以拿去【加油工坊】的药草田当肥料使用，所以我稍微捡了一些回去！」
听我这么解释完，赛伊姊翻起了白眼。
「不知为何很羡慕小云耶。连踩到那种地雷洞窟都可以乐成这样……」
总觉得赛伊姊虽然这么说，其实一点都没有羡慕我的意思，我不解地歪著头，结果她见我这副模样忍不住咯咯笑出声，情绪也恢复过来。
「嗯，我已经没事了。反正我掉宝运跟道具运差也不是从今天才开始，好吧，接下来一定要找到【飞龙的无精卵】。」
我听了赛伊姊的话点点头，正打算往下一座巢穴走时，我们这座巢穴的下方位置喷出了鲜红的火柱，还有好几道收束光线朝天空射出。
「怎么回事！？」
「应该是小缪他们终于爬到上层了吧。此外，他们好像还被原先待在我们这座巢穴的飞龙，以及另一只飞龙纠缠住了。」
赛伊姊抬头仰望的方向，果然有飞龙吐息的余火，正在空中闪烁乱窜。
尽管赛伊姊不具备夜视天赋，但透过自己的肉眼，还是能就余火判断出敌人的数量为两只。
而实际上拥有【千里眼】的我，已清楚看见两只飞龙的身影了。
至于正激烈交锋的缪与塔克——
「我跟塔克的讨伐数，是一样的！只要打倒那只飞龙我就领先了！」
「休想得逞！看我先打倒那家伙！」
你们这两个，竟然忘了起初的目的彼此较量起来……当我无奈地往下俯瞰时，赛伊姊脸上却露出有点坏心眼的表情。
「喂，小云。要是这时那两只被我们打倒了，你觉得会如何？」
「那还用说，他们铁定会因为无法分出胜负而懊悔不已……啊啊，我懂了。」
赛伊姊是为了看他们露出懊悔的表情，才提议由我们两人打倒飞龙。
对平日我行我素惯了的那两人，我内心也涌现想稍稍教训一下的冲动，脸上不自觉浮出些许邪恶的笑容。
立足点比缪他们还高的我们，射程完全足以涵盖那两只飞龙，因此我们静待最佳出手时机。
缪与塔克尽管相互协力，但为了要让自己多抢一击，战斗时还是很在意彼此的距离。另一方面，两只飞龙的HP也确实被他们逐渐削减。
很快地，它们的HP低于三成了——
「小云！」
「赛伊姊，看我的！《附加》——智力！《属性附加》——武器！」
我对赛伊姊使用提升魔法攻击的附魔，还对她的武器加上了水属性上升的增益。
「《空间咒加》——精神力！」
甚至，我还搭配降低魔法防御的咒加与【千里眼】的技能，对视野可确认范围内的复数敌怪进行弱化。
等我把事前工作都准备好，赛伊姊才朝我点头并高举法杖，对准飞龙使劲挥下。
「坠落吧——《漩涡海潮》！」
只见赛伊姊劈下的法杖尖端，让飞龙们的正下方喷发如爆炸般的水柱，除了将那两只怪物的庞大身躯吞没外，还顺势往上拱起。
缪与塔克也因这突然的变化目瞪口呆。那两人眼睁睁看著巨大的水涡将飞龙激烈旋转，并拋向山脉的岩层。
水柱的威力还持续增强，将好几块背景的岩石撞碎，每次都让两只飞龙的剩余血量迅速减低。
当撞向最后一块岩石时，两只飞龙被岩石和水的高压包夹，其中一只飞龙发出一声咆哮便化为光粒消失了。
「唔——另一只还剩一点点HP耶，小云，交给你啰。」
「了解。」
赛伊姊的魔法，威力比我以前见识时更强了，然而先被打倒的那只飞龙刚好当了另一只的缓冲垫，所以后者所受的伤害量才没那么可观。
缪与塔克他们即使被眼前的光景吓到，还是没忘了朝最后一只濒死的飞龙冲去，以给予致命一击。
然而在他们抵达前，我已将箭矢搭在长弓上并拉紧弓弦，发动武技。
「——《弓技•一矢缝》！」
一枝箭从拉满的长弓上射出，笔直飞翔划破幽暗的夜空。
刚才被赛伊姊击落的飞龙正为了再度起飞而张开双翼，但就在同一瞬间，它的前额被我施放的箭矢深深刺入，现场陷入了片刻的寂静。
随后，巨大身躯倒地的重低音与冲击声响彻四方，飞龙缓缓横向倒下，最终化为光粒消失了。
「小云，干得好！那么，我们去找小缪他们会合吧。」
听赛伊姊这么开朗地表示，我也对她点点头，并一起走向因事发突然而感到错愕的缪他们身边。
「喂——你们两个到底要玩到什么时候？怎么可以忘了一开始的目的呢。」
赛伊姊一边现身，一边和颜悦色地劝戒道。或许是这才察觉抢先收拾飞龙的人是我们吧，只见缪不悦地嘟起嘴唇，塔克则面露苦笑。
「呣唔，我知道啦！可是我刚刚跟塔克在比赛呀！」
「这回就算平手吧。再说刚才云和赛伊小姐施展出的最后一击，还真是漂亮啊。」
听塔克提议下次再比别的来分出高下，缪也一副斗志昂扬的样子，但在那之前我们还有正经事得完成。
「好了，我们赶紧去检查被打倒的飞龙巢穴吧。」
「对喔。不过刚才那两只中的其中一只，是被我们从巢穴里引出来的，所以那家伙的洞窟我们已经进去过了，现在只要去检查另一只的巢就够了。」
赛伊姊也表示同意，缪立刻充满活力地高举起手，在原地蹦蹦跳跳。
「好呀好呀——！我早就想见识一下那家伙的家长什么样子，快带我去嘛！」
说完，缪就维持方才跳跃的活力一溜烟冲了出去，我们也只好紧跟在后。
不多时，我们便钻进了巢穴中——
「太棒了，大家快看！这就是【飞龙的无精卵】耶！」
缪抢第一个抵达巢穴深处，只见她举起一颗篮球大小的椭圆形蛋回过身来。
飞龙蛋的尺寸须以双手才能捧起，而在缪的背后，还有几颗蛋不经意地滚落地面。
我们将【飞龙的无精卵】收入所持道具栏，而选单里的任务栏位也显示天赋扩充任务的其中一项考验已经达成。
「终于完成第一项啦。因为是从半夜开始做，感觉好累喔。」
比起任务达成的欣喜，结束后的充实感与随之而来的困意反而令我猛打哈欠。
赛伊姊则以微笑凝望著我道：
「的确是有点累人呢，不如我们在这里稍微休息一下吧？飞龙被打倒后要半天才会重生，所以这座洞穴目前就好比另类的安全地带。」
我赞成赛伊姊的这番提议，便当场铺设垫子，摆出从库洛德店里拿来的限定点心及茶水。
缪和塔克都开开心心吃了起来，但缪一吃完就一副超爱困的样子，不住地打瞌睡，甚至整个人倒向了我肩上。
眼见缪这种反应，我也变得超想睡觉，眼皮越来越重，很快便坠入梦乡。
——之后不知道自己究竟睡了多久。
不知不觉睡姿变成躺在地上的我，因为察觉有人摇肩膀而撑开眼皮，首先映入眼帘的是光线稍微变亮的洞窟，还发现有人把类似毛巾被的东西盖在我身上。
「……咦？是谁帮我盖被啊。谢谢。」
「小云，我吵醒你了吗？」
「不，我自己醒来的。」
原先靠在我身上的缪也一样改成卧姿，她的臂弯里甚至还紧抱著一只合成兽——火杰露。
「……为什么，缪会抱著那玩意啊？」
「呵呵呵，小云先前命令去其他巢穴捡道具的孩子们刚刚回来了，结果好像只有这一只刚好被小缪逮著。」
听她这么一说我环顾周围，洞窟的某一角果然放置了堆积如小山的道具，而结束回收作业的史莱姆合成兽们也聚集在一块等候命令。
正在搬运道具的火杰露，被睡眼惺忪的缪逮个正著——这样的画面并不难想像，令我忍不住露出会心一笑，而当事人恰好也在这时醒来，一边揉眼睛一边伸懒腰。
「哎呀？哥哥，姊姊？早安——」
眼睛还没完全睁开的缪，脸上露出融化般的笑容，朝我和赛伊姊深深一鞠躬。但看她胸口前的火杰露也因此被挤扁成微妙的形状，我不禁担心起来。
就在这时，刚才离开洞窟的塔克也回来了。
「喔——你们终于睡醒啦。我找到了一个好地方，大家把收集到的道具全都捡起来跟我走吧。」
听了塔克的话，我和赛伊姊加上塔克自己，便将史莱姆们回收的道具分别放入各自的所持道具栏。
至于感觉还很困的缪，则一直抱著火杰露不放，喝了杯茶试图去除睡意后依然继续发呆。
「不过话说回来，竟然派史莱姆去捡道具，云也太狡猾了吧。」
「会吗？」
听了塔克的嘀咕我这么答道，而赛伊姊则是一语不发地咯咯笑著。
之后，等道具跟史莱姆全都收拾乾净，而缪也刚好完全清醒了，大家才动身前往塔克想带我们去的场所。
这黎明前的时刻，跟现实世界一样是最漆黑深邃的。
即便是具备【千里眼】夜视能力的我，也觉得视野不佳的山路很难走，但跟在塔克后头持续走著，我大抵也看穿了他的目的地。
「好，已经到了。再等五分钟应该就要日出了吧。」
于是直到太阳升起的时刻为止，我们四人都保持沉默。这段等待让人感到莫名身心畅快，我凝望著被缓缓爬升阳光所照亮的世界。
「先前我曾在别的场所欣赏过这个世界的日出，不过一旦改变观赏地点，日出的模样也会大不相同啊。」
之前，我是在能俯瞰第一城镇的北方绝壁欣赏日出，所以太阳是从左边上升，但这次太阳却是从正前方的地平线升起。
就像这样，我们静静地欣赏过一会朝阳后，只凭斜眼使眼色就产生了众人一致的默契，于是大家都同时绽放出笑容，朝太阳高声喊道：
『——新年快乐！』
虽说在午夜跨年的时候，四人就已彼此随口拜过年了，但这回却是对著元旦的日出，四人一起道贺新年的到来。
顺利达成飞龙山脉任务的我们，待在原地又看了旭日好一阵子，随后才直接解散登出游戏。