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经过年底的耶诞活动，以及跨年改版等热闹事件后，OSO这个游戏世界的氛围开始出现了些许改变。
在现实世界里，新年假期刚结束，学校与公司行号都恢复正常上班上课，OSO里的玩家也配合收假逐渐恢复平静。
同时，在OSO里跳出了一条公告。
—『于所有区域发生的【寒冷伤害】开始和缓并解除。此外，【炎热伤害】与【寒冷伤害】的调整作业也会持续进行。』
透过这项更新，第一城镇附近的【寒冷伤害】已失去威力了。
在北方城镇与洞窟之类很冷的地带、迷宫，依然继续得穿冬服以对抗寒冷，但总之在一般的生活环境下已不必再穿冬天的衣服了。
我将久违的黄土创造者夏季服装版穿回去，带着利维与柘榴，造访顶尖生产角色—玛琦小姐所开设的【芝麻开门】。
「云，新年假期过得如何？还开心吗？」
「是啊。我做完天赋扩充任务也成功开启第11格天赋了。玛琦小姐呢，你新年都在做什么？」
「我呀，跟希奇福克那伙人交流了一下。不过啊，你竟然这么快就通过天赋扩充任务了。果然还是要跟强者组队比较有利耶。」
我跟玛琦小姐，隔着柜台聊起了新年假期的收获，同时欣赏玛琦的伙伴里克尔跟我的伙伴利维、柘榴，以幼兽状态玩耍嬉闹的模样，这时我抛出一个话题。
「对了，玛琦小姐，可以跟你商量一下吗？」
「嗯，你就是为了这个而来的吧。没问题呀，什么事呢？」
「我那边最近存下了许多种道具，希望你能提供我一点客观的意见。」
我这么说道，并自所持道具栏将道具一一取出搁在柜台上。
包括经由EX技能【魔力赋予】而微微发出光芒的药水及魔法药，用合成技能制造、能减轻或使魔法攻击无效的【驱魔的结界片】等。
「呃，这边的药水，比起过去的药水效果提升了两成。至于魔法药这部分，除了可以赋予武器属性伤害外，也能直接用投掷而对敌人制造属性伤害。然后这个则是可以减轻魔法攻击的金属片……」
我一项项解说这些道具，在这当中也包括了我暂时弃置不用的玩意。
玛琦也很认真地一件件把玩、研究。
「那个，如果我想贩售这些道具，该如何设定价格才好？」
我将自己最关切的这点，提出来询问玛琦。
顶尖生产角色—玛琦小姐的基本态度就是要以适当的价格贩售物品，我希望她能告诉我一个大概的范围，于是洗耳恭听她的回应。
「药水的部分，恐怕不能只是单纯价格上涨个两成吧。毕竟你这种药水，恢复量已经超过了没有【魔力赋予】的高等药水。相反地魔法药那部分，从效果看定价1万到3万G应该妥当吧。话说就连被云弃置不用的道具，也会有一些人喜欢，可以为了满足需求而少量生产。」
玛琦放松原本严肃的表情，选择委婉的词汇为我说明。我的紧张也稍微舒缓下来。
「不过，考量这些道具所需的素材以及要求的天赋等级，想必花上了不少制作费用吧？」
「就是说啊。除了药水需要【魔力赋予】技能，魔法药的素材也有点昂贵。至于【驱魔的结界片】，则得进行三种原料的合成，天赋的等级不够高也不行。」
我无奈地垂下眉尾回答道，果然呀—玛琦也轻轻叹了口气这么表示。
「我当初也接过生产类的任务而学会了【魔力赋予】EX技能，不过这应该不适合用来大量生产吧？」
「对啊，因为用这个制作药水得消耗大量MP，以现况来说是无法进行量产的。还有，就算药水的恢复量可媲美高等药水，在道具的分类上，依然属于一般的药水不会变。」
即便药水本身的恢复量上升了，当玩家因天赋等级提高而取得的SP累积到一定数量以上，使用低等级的药水还是会遇到恢复量的限制。
基于上述理由，就算这种药水的恢复量媲美高等药水，也无法成为取代后者的存在。
「对喔。就算同样是生产角色，【调药】类道具也得要大量预备着才行。」
我关于制作药水的说明，玛琦也能理解。
那么这个—玛琦拿起魔法药。
「以云的情况来说，因为已经有附魔跟廉价的魔法宝石了，应该不可能使用这么高成本的魔法药吧。跟其他攻击类的道具相较，这玩意的CP值实在太差了。」
「是啊。况且，就算是效果差不多的道具，依据素材取得的难度不同，售价也会有相当大的差异。倘若售价无法弥补所花费的劳力与时间，就赚不到任何利益了。」
关于道具制作方面，就我而言，是以自NPC购入的【中级药师技术书】为魔法药配方基准，但里面不论哪一种药物，都只是现有道具的下位互换物品罢了。
唯一有用的道具【驱魔的结界片】，也依然摆脱不了一定的制作成本。
因此，有鉴于贩卖上述产品来支援玩家战斗是一件窒碍难行的事，我才会如此拜托玛琦小姐。
「—这些道具的配方，可以帮我在【生产公会】里公布出来吗？」
「这样好吗？魔法药配方，对云来说应该是很宝贵的利基吧？」
玛琦笑咪咪地这么表示，但她对我投来的视线却让我有点不自在，我仿佛是为了找借口而道出自己的想法。
「当、当然不是全数公布，只是简易版的配方而已。像【调药】或【合成】这类天赋，总觉得不太受人重视，关注程度也比不上其他领域的生产角色。」
我一边慎选用词，一边尽量向玛琦传达内心的感受。
「因此，我希望能让大家认识到，【调药】或【合成】也能做出类似这样的道具。此外，以这些配方为基础，大家要是还能发展出其他有用的道具就更好了。」
「嗯，我可以理解云的立论。确实，将生产道具的配方向其他玩家扩散出去，搞不好就会有某人研究出效果更好的魔法药和道具也说不定。」
精准掌握我观点的玛琦，说出了上述这番认同的话。
「既然如此，干脆我也向其他生产角色玩家打听弃置不用的配方，将内容集结起来，编出一本配方书拿去便宜卖，你认为如何？」
玛琦的这个提议，让我稍微思索了一会。
确实，像配方这类情报有其价值所在，某些特定的配方也能当作买卖的商品，因此一口气全部免费公开似乎有点太激进了。
此外，假使直接免费赠送，大多数人可能会觉得里面八成没什么重要的内容，因而反过来会失去阅读的欲望也不无可能。一考量到此，以廉价出售总比免费送人要好，这点我也能理解。
再说，将许多不同位生产角色的奇妙产品与废弃道具配方搜集起来，不只能刺激整体生产角色的灵感，也有机会成为供其他玩家参考的道具目录。
「玛琦小姐，依照你的提议，除了可以当作对其他生产角色的技术展示外，应该也能变成一般玩家的道具目录吧。」
「就是说嘛。连我自己也经常在追求新产品的灵感呢。你想想看，老是做一样的武器不会觉得很没创意吗？」
语毕，玛琦妩媚地叹了口气，害我不禁怦然心动了一下，不过我确实也曾遇过像她说的那种时候。
当我不断重复做同一种药水时，偶尔也会改变生产的步骤，尝试效果的优劣有何不同，或是实验未知的素材组合。
玛琦自己也是，最近参与了建造加利恩帆船的新挑战，代表她也经常在追求新的刺激。
「就像刚刚，云所展示的属性攻击类魔法药，我就很想拿来跟魔法金属搭配制作武器，还有我也想到能用这【驱魔的结界片】配方为基础，生产魔法防御类的道具，简直是迫不及待想赶快试试了。」
「你说的内容听起来感觉超有趣耶！可以实验在什么时机投入魔法药，或是要加入多少分量之类的啊！」
就像这样，我跟玛琦热烈讨论着生产经。
「那我们实际跑一遍好不好？将这种粉末类的魔法药【溶热粉】流入金属板之间，就可以代替锻接剂让两块金属黏着起来，你觉得如何？因为是粉末，混进去也不会降低原本素材的温度，就算要加进锻接剂里也可以喔？」
「喔—好啊好啊！一定很有趣！我也很想对金属施加【魔力赋予】EX技能，试着做出一些新的东西！好久没有请云当锻造助手了，等下可以帮我的忙吗？」
「好的，没问题！」
我将爱用的黑铁制锤子拿出来，玛琦也预备好对击用的大锤。
于是，在玛琦的工坊里，响彻我们敲击金属的声响。
以魔法药代替溶剂的锻造、工艺品技能，跟用魔法炉之类的来熔化金属制作合金锭块不同，特性各有差异的金属板，必须要设法让它们接着在一起才行。
虽说最正统的工法，是拿秘银跟属性金属锻接起来，制造双重构造的装备，但我们这回要试的，是属性金属之间的锻接。
首先，在玛琦事先施加过【魔力赋予】的火属性红光钢板与水属性蓝光钢板之间，加入好几种粉末类型的魔法药代替锻接剂使用，然后再挥动锤子敲打。
当钢板被锤子敲打的瞬间，在两种金属间代替锻接剂使用的魔法药产生了激烈的反应，而直接接触的那面金属也发出了表面融解时特有的冲击波，扩散到整座工坊。
「云，要撑住唷！」
「好的！」
我一边忍受魔法药的冲击波，一边全力挥落锤子，试图让因激烈反应而发热的两块钢板毫无缝隙地融合成一体。
然而，素材与素材之间，果然还是明确存在着相合相斥的问题。
那之后我们尝试了各种不同的属性锻接结果，如火属性与水属性、风属性与土属性、光属性与暗属性等恰好呈相反极端的素材锻接，正如事先的预期，几乎都失败了。
至于，属性不是相反极端的金属接合……好比说，一方是火属性的话，另一方就选水属性以外的素材进行锻接，这样就很顺利。
「水与火的组合，不知为何排斥性就是很强，只能用同一种或其他属性的魔法药来锻接了。」
「人类也一样，处不来的对象并不等于就是自己的弱点。有时反而会因厌恶而造成反弹吧？话说回来，像这种遭遇以后反弹会越来越强烈的组合，迟早会引发麻烦的，得赶紧对两者的平衡做调整才行。」
像这样我们透过实验推导出来的最高品质金属制作方法，就是使用光与暗以外又不会有排斥反应的属性金属组合，并拿光与暗任一种魔法药当作溶剂。举例来说，拿火属性与风属性的金属进行锻接，并加入光属性的魔法药。这么一来，就能做出同时具备火、风与光三种属性的魔法金属了。
「喔—这下子之前始终无法成功的两属性以上魔法金属武器，总算是做出来啦。只不过，光与暗属性是特别受欢迎的武器属性，没法制造出同时具备这两种属性的魔法金属还是有点遗憾就是了。」
「咦？真的做不出来吗？」
「硬要做的话，大概就是双剑了吧，例如两把剑分别具备光与暗属性之类，同一把武器虽然能在事后赋予两种属性的追加效果，但一开始就拥有光与暗两种属性的武器，任谁也做不出来吧。」
说完，玛琦在纸上写下，目前能制作的锻接魔法金属锭块配方。
「呼，话说这项技术的用途，主要还是武器刀刃的加工吧？既然都研究到这一步了，真想尝试更多种不同的素材呀。不过，如果想继续深入实验，就得找来更多种类与数量的素材才行了。」
那感觉就很麻烦耶—玛琦笑道，我也对她浮出苦笑。
这时店入口的方向传来了开门的声响，我和玛琦不约而同抬起脸，有两位面熟的玩家就伫立在那。
●
那两人，是自称素材店、专精【炼金】与【合成】领域的生产角色艾蜜莉小姐，以及率领着许多只使役兽的蕾缇雅。
大家都是非常熟的朋友了，我轻轻举起一只手打招呼道。
「艾蜜莉小姐，午安。」
「云同学，你好。太巧了呢，你跟玛琦小姐在一块。」
「艾蜜莉，欢迎光临。今天，你是把我之前所委托的秘银金属丝成品拿来吗？」
「对，我来交货。」
我迅速将目光瞥向正一脸恍惚环顾店内的蕾缇雅，以及其使役兽—雷纳虫齐沙拉奇，接着我又将视线转到艾蜜莉身上，她把发出银色光辉的柔韧金属丝束递给玛琦并露出微笑。
「怪了？平时总是独来独往的艾蜜莉竟然会带其他人一起来还真有点稀奇耶，今天是怎么了吗？」
玛琦还是一如往常，将自己感到好奇的事毫无顾忌地问出口。
相对地，艾蜜莉尽管脸上浮现苦笑，但还是立刻将来意告知对方。
「第一，我要报告关于秘银金属丝的事。另一件事，则是想拜托玛琦小姐与云同学。」
「报告跟……拜托？」
玛琦不解地微微歪着头，但另一方面，艾蜜莉要报告秘银金属丝这件事，却早已在我的预期当中。
艾蜜莉尽管能以【合成】天赋制作金属丝，但既然今天蕾缇雅也来了，就代表这回缴交的秘银金属丝，是出自蕾缇雅的使役兽—齐沙拉奇吧。
「这回委托的秘银金属丝，由于我的【合成】天赋等级不足所以无法制作。」
「可是，成品还是摆在大家的眼前呀。唔—话说，平常总是自己一个人来交货的艾蜜莉这回带人过来就代表……」
「这些金属丝，其实是先有蕾缇雅的使役兽所生产出来的样本，再透过【炼金】与【合成】天赋复制出来的。」
听了这番话，玛琦「呼嗯」了一声，并交替看向秘银金属丝与蕾缇雅。
「艾蜜莉还真严谨呢，竟然特地来报告这是其他人的成果。」
「呼呼，那是因为我并不想居功啊。另外，就算我目前暂时做不出来，也很快就能透过升级取得生产秘银金属丝的能力了。」
艾蜜莉脸上浮现自信满满的笑容，如此断定道。
「是吗？好吧，关于秘银金属丝的事我已经了解了。话说回来，云听了刚才的事好像一点也不惊讶嘛。」
「耶!?啊，那个，呃……」
突然被玛琦抛来这番话，我显得狼狈不堪。
「云，你以前就跟艾蜜莉、蕾缇雅她们很熟了吧。况且你也拥有金属丝的配方，所以关于金属丝的秘密你很久以前就知道了吧。」
「呼呼，云同学的表情根本藏不住秘密嘛。」
被玛琦和艾蜜莉轮番攻击，我不禁抚摸起自己的脸，怀疑自己是不是那种心里想什么全写在脸上的人。
「云，不必在意。」
「呜呜，蕾缇雅，真抱歉。」
「就算泄漏出去，只要大家别来找我委托制作就行了。先别说那个了，有什么东西可以吃吗？」
大概是走到这里的途中肚子饿了吧，面对双手朝我伸出来的蕾缇雅，我自所持道具栏取出点心递过去。
「只有不是现做的点心喔，这样可以吗？」
「哇—是云亲手做的点心，这很好吃我最喜欢了。」
「是、是吗？」
「是的。因为里头充满了心意，让人感觉很温暖。」
当我把点心拿给蕾缇雅安抚她的时候，一旁玛琦与艾蜜莉正在进行交涉。
「那么，关于另一件要拜托你们的事，我们很需要化石。云同学跟玛琦小姐这边是不是存有大量的化石呢？或者，有龙类的素材也可以喔？」
「化石？」
我和玛琦不解地歪着脑袋彼此对看，同时描述了一下自己手边的道具库存状况。
「关于化石，之前只要有人拿来卖我就收，另外挖掘矿石时顺便捡到的部分我也保存起来了。只不过，那些几乎都没拿去鉴定就是了。」
「我这边的话，化石会定期拿去给NPC鉴定变成一般的道具，所以库存的化石并不多。幸好，龙类的素材手边还有一点，如果有你想要的种类可以帮你找一找。」
对如此表示的玛琦，艾蜜莉露出了稍微比较放心的表情，而正大口嚼着我所给的饼干的蕾缇雅，看起来也很高兴。
「所以，艾蜜莉小姐你们收集化石想要做什么呢？」
「蕾缇雅从某块化石获得了【古龙的前臂骨】这项道具。本来正常情况是要当素材使用的，但透过【炼金】与【合成】天赋却还有别的用途。」
「别的用途？」
玛琦鹦鹉学舌般重复问了一遍，艾蜜莉则点点头。
「将许多样特定系统的道具合成起来，再加上另一项特定的道具，便可让属于此道具系统的怪物复活了。」
「让怪物复活!?刚才，你是说你要龙类的素材对吧。意思也就是，用龙类的素材道具可以做出龙型的合成兽啰!?真的有这种设定吗!?」
我听到这前所未闻的新合成天赋用法不禁大感兴奋，急着追问下去。
注意到我的反应，原先在商店角落和柘榴、里克尔，以及蕾缇雅的使役兽们一块玩耍的利维，突然冲到我面前，用脑袋顶我的侧腹部。
「咕喔，利、利维，这样很痛。」
哼—利维用鼻子哼了一声便返回柘榴它们那边。我先前的亢奋被利维这么一顶就冷却下来了，玛琦她们对我发出的窃笑声也让我感到很丢脸。
「我可以明白云同学兴奋的点在哪里啦。不过这跟合成兽还是有点不一样。只是让它们复活成普通的怪物罢了。」
所谓的合成兽，是使用许多不同属性的素材，再加以强化后合成为核石的模样。
然而，据说这回是复活成普通的怪物，所以我不得不感到非常好奇。
「也就是说，以前用合成技能做出来的叫合成兽，但并不等于真正的龙。而现在用真正的龙化石所复原成的龙素材，只要里面包含一定等级以上的龙素材，就能让货真价实的龙复活了。」
「耶，没想到还能这么玩啊。」
「可是，最关键的龙类素材还是不够啊。所以，才要请你们帮忙。」
艾蜜莉这么拜托道，玛琦一副难以抑制好奇心的模样用力点着头。
「我明白了，让我参一脚吧。」
「我、我也想帮艾蜜莉小姐和蕾缇雅的忙。」
听了玛琦的话，我忍不住也表示自己想提供协助。
「真是谢谢你们。老实说应该要由我自己来拜托两位才对。」
原本站在艾蜜莉身边的蕾缇雅，这时往前踏出一步并深深低下头。
「没关系啦，因为我也觉得很有趣呀！透过这件事除了我可以跟蕾缇雅交朋友外，若是能靠【复活龙】让艾蜜莉的天赋等级上升，或许艾蜜莉之后就能自己制作秘银金属丝了。」
所以，这也算一笔投资—玛琦如此答道，蕾缇雅听了也松了一口气。
只是—
「虽说是投资，但免费把素材送出去也有点太那个了。因此，要姐姐我加入的话得答应一个条件。」
玛琦尽管愿意帮忙但依然抱持对价主义，只见她托腮稍微思索过后，仿佛突然想到什么似的，脸上露出颇为开心的笑容对我们提问。
「喂，各位，对跨年改版新增的任务有没有兴趣呀？」
听了玛琦抛出的质问，暂时不懂她真正用意的我们都点了点头，结果一伙人便迅速踏上攻略任务之路了。