时间来到四月，必须参加开学典礼和升学考试的我，就此迎接忙碌不已的现实生活。
话虽如此，因为学校这阵子的课程都改成半天，所以我早早就放学回家。
在只上半天课的下午时段，我会把握时间温习升学考试的内容，在休息时间则会登入绝对神境打理【加油工坊】的药草田，或是找利维与柘榴度过一段放松的时光。
我和美羽（缪）是就读能从国中直升高中的完全中学。
因此美羽现在已是高一生，不过她的同班同学几乎全是熟面孔。
但终究还是得应付开学典礼与升学考试，使得她看起来有些憔悴。
而且美羽似乎每天都很晚睡，不免让人有些担心。
由于只有半天课而提早返家的我在准备晚饭之际，听见美羽回来了。
「我回来了～」
「欢迎回家，美羽。先等一下！你是怎么了？脸怎么这么红？」
我打完招呼回头一看，惊觉美羽的气色相当糟糕。
她早上出门时就显得有些疲倦，如今说起话来已是有气无力，整张脸还红通通的。
「我没事啦。比起这个，晚餐吃什么？」
美羽摆了摆手表示别担心她，偏偏她光是接近餐桌就走得摇摇晃晃。
「少胡说……你这副模样怎会没事。来，让我摸摸你的额头。」
我用围裙将手擦乾净，接近美羽伸手摸向她的额头。
相较于自己的额头，美羽的额头摸起来明显比较烫。
「哥哥的手真凉快，好舒服喔。」
「你应该是感冒了吧？我去拿一下体温计。」
我把取自急救箱内的体温计递给美羽，等她量完体温便立刻确认上头的显示数字。
「……三十八度二，你确实是发烧啰，美羽。喉咙会不会痛？或是有哪里不舒服吗？」
「喉咙好像有点痛，另外我没什么食欲……还有背上不断起鸡皮疙瘩。」
明明美羽起初还回我没事，但在明白自己可能感冒之后，就表示会喉咙痛跟浑身发冷。
「你穿著学校制服应该不太舒服，快回房间换上睡衣并多加一件外套，然后乖乖躺在床上休息。我会准备适合的餐点端去给你吃。」
「嗯，我知道了。」
美羽简单回了一句，慢慢地走回卧室。
目送美羽离去后，我觉得喉咙痛并不适合吃东西，于是著手熬煮容易下咽的粉葛汤。
我用太白粉代替葛粉撒入锅中，加水以小火炖煮，等化成半透明状的勾芡之后，再将添加的蜂蜜和柠檬汁搅拌均匀便大功告成。
「好，完成了，等等再端去给她吧。」
除了粉葛汤以外，我还在托盘上放了补充水分用的红茶与感冒药，然后往美羽的房间走去。
「美羽，我进来啰。」
我敲了敲门走进房间里，发现美羽已解开缎带把头发放下来，换上睡衣且多穿一件针织衫待在被窝里。
「美羽，因为你说没有食欲，所以我做了一碗粉葛汤。毕竟吃药时最好别空腹。」
「谢谢你，哥哥。」
美羽收下我递去的粉葛汤，舀起一匙送进嘴里。当她喝了一口有些黏稠又夹带甜味的粉葛汤，便欣喜地微微眯起双眼。
「幸好明天是周末，你就好好休息养病。假如到了周一还没康复的话，我就带你去医院。」
「抱歉麻烦你了，哥哥。」
「这没什么啦。我去把冰枕和毛巾拿来给你。」
我暂且离开美羽的卧室，备妥需要的东西就走了回来。
等我回来一看，发现她已将粉葛汤跟红茶都喝完，也服下感冒药，现在安分地躺在床上休息。
「来，用冰枕舒缓发烧的症状吧。」
「哇～好冰喔～谢谢哥哥。」
（插图010）
「不必跟我客气。想想现在正逢季节交替时期，身体太累的话就容易出状况。我看你这阵子总是用功念书念到很晚喔。」
我说完便伸手摸向美羽的额头，但她不知为何露出有些尴尬的表情，不敢跟我对视。
「啊～那个，这个……」
看著面红耳赤且微微冒汗的美羽，我本以为是她的症状开始发作，事实上却并非如此。
「那个，我之所以会感冒……大概是我一洗完澡就马上玩绝对神境到很晚。」
「…………」
面对这段自白，我无言以对地顺著美羽的目光，望向她摆在一旁的VR装置。
换言之，她感冒的原因是洗完澡后没有马上把身体擦乾。
我好不容易才从口中挤出的话语是──
「直到你痊愈之前，VR装置先由我保管。」
美羽一听完我对她这名病患所下达的判决之后，连忙抗议说：
「等、等一下！我今天跟小露嘉有约耶！」
「比起打电玩，你得优先养病。」
「哥哥放心！我吃完药就已经康复了！」
「这怎么可能嘛！你只是多亏药效才暂时退烧！而且药效理当还没发挥才对！」
我提出反驳后，迅速把美羽放在枕边的VR装置收走。
「我会转告露嘉特她们说你感冒了，代为取消你们今天的约定。」
「怎么这样～……」
「既然感冒了就该好好休息，听懂了吗？」
「但我们是要去刷稀有道具！而且是难以获取的稀有纹章喔！」
想求我改变心意的美羽随即起身将手伸来，可是因为头昏的关系马上往后一倒，后脑杓就这么轻轻撞在冰枕上。
「听话，太激动只会害你又开始发烧！真受不了你耶……」
看著毫无悔意的美羽，我不禁发出一声叹息。
偏偏内心深处的另一个我又宠惯了美羽这个宝贝妹妹。
「……只要帮你取得这个稀有道具的话，你就愿意乖乖休息吗？」
「唔、嗯，就算我再爱玩，也没打算在感冒时还去练功。」
少来，这种时候根本就不该想到与电玩有关的事情──我忍不住在心中吐槽。
「好吧，不管是稀有道具还是稀有纹章，我都会帮你取来。所以你现在必须休息，并且安分点好好养病喔？」
「耶嘿嘿……谢谢你，哥哥。」
大概是听完我的保证这才放心下来，于是美羽没过多久便进入梦乡。
呼吸声听起来很平稳，但可能是还在发烧的缘故，她整张脸仍是红通通的。
「终于肯乖乖睡觉了。那我就先去备妥养病所需的东西吧。」
思考著晚餐菜色的我决定以适合病人的粥类食物为主，在照看美羽的同时顺便做完家事。
由于感冒的关系，美羽一吃完晚饭便早早就寝。
我在确认她入睡以后，才开启游戏登入绝对神境。
现身于【加油工坊】工作室里的我，立刻使用好友通讯功能联络露嘉特等人。
我把缪（美羽）感冒的事情告知经常一起组队的露嘉特等人──
『好的，不知是否方便过去打扰一下？』
我答应露嘉特的请求后，露嘉特与队友们过段时间便来到【加油工坊】。
「欢迎光临，另外很抱歉都怪缪感冒了，才打乱你们今天的行程。」
「请别这么说，既然感冒了也是莫可奈何。话说缪的身体还好吗？」
露嘉特立即关切缪的身体状况。但在回答之前，我请所有人先就座。
「她有点发烧，已经吃了药在睡觉。或许是这阵子太疲倦才会生病吧？」
我端出茶水和保存的红酒冻来招待所有人，可是她们似乎都很担心缪，迟迟没有拿起来享用。
「你们不必担心，毕竟这丫头一下吵著想要稀有道具，一下又吵著想要稀有纹章，原则上算是挺有精神的。」
我稍稍露出苦笑解释完后，本以为露嘉特她们会出现相同的反应，结果却是略显尴尬地撇开视线。
「那个……真的是非常抱歉。」
「嗯？为何你们要道歉呢？」
「那个，这个，其实我们算是害小缪生病的间接原因。」
根据她们的解释，主要是露嘉特和希诺想强化装备，外加上最近开放的纹章需要某个稀有素材，所以这阵子才特别晚睡。
「唉～原来是因为这样，缪才抵死不肯休息。如此一来，我可得好好履行对她的承诺了。」
「承诺？」
「缪之所以肯乖乖睡觉，是因为我答应她会帮忙收集这个稀有道具。不过我没能详细听她说明需要哪些道具，可以的话希望你们能告诉我。」
我顺带补上一句「另外请协助我去收集道具」。当我在心中咕哝光靠自己一人是绝对收集不完时，只见露嘉特等人是一脸欣喜。
「我明白了，那就由云小姐担任缪小姐的代理人来完成此次任务吧。」
本来神色非常尴尬的露嘉特等人终于放松表情，开始享用泡好的茶跟红酒冻。
「小缪应该会觉得很不甘心吧，毕竟我们是在她感冒的时候把任务解完。」
「……想想的确是满可怜的。不过到时可以把这段经历讲给缪小姐听呀，就让我们一起加油吧，希诺小姐。」
很了解缪的希诺忍不住想像起她康复后的反应，心地善良的托乌托比则是思考著该以何种方式去哄缪开心。
「呵呵呵，现在的缪小姐因感冒而身体虚弱，肯定会一脸恍惚地露出湿润的眼神！这真是太美妙了！云小姐，麻烦你帮我为感冒的缪小姐拍张照片吧！」
「你蠢啦！少说这种不正经的话！」
礼蕾这孩子还是一样有著不得了的想像力，真要说来是胡思乱想到开始神游的她，立刻被蔻哈克赏了一发纸扇，当场发出清脆的声响。
对于她们的反应，我和露嘉特等人不禁稍稍露出苦笑。
「总之，这次是云小姐代替缪小姐加入队伍，如此一来就得先说明我们是接下什么任务了。」
「嗯，麻烦你们了。」
露嘉特等礼蕾她们打闹得差不多以后，便开始讨论正事。
我点头回应，细心聆听接下来的内容。
「我们的目标是采集名为【陨星矿石】的素材。」
「记得【陨星矿石】是制作【陨星钢】这种锭块不可或缺的稀有矿石吧？」
我搜寻过记忆并开口提问后，露嘉特先是点了个头，便开始详述【陨星矿石】的相关讯息。
「没错，准确说来是必须从落下的流星中采集【陨星矿石碎片】，才有办法制作出名为【陨星钢】的锭块。
【陨星钢】相较于黑铁具备更优异的攻击力和抗打力，是一种适合制作物攻装备的素材。而它的另一个特性是虽然属于颇为沉重的金属，却附带【装备重量减轻】的追加效果。」
「啊～所以才想拿它来制作露嘉特你和希诺的装备呀。」
露嘉特所使用的武器是重型单手剑，类型上介于单手剑与双手剑之间。希诺的主要武器之一就是重量级武器中的大锤。
对于主要是使用重型武器的两人，与其增加SPEED这项素质，倒不如利用【装备重量减轻】的效果，反而更能有效提升自身的攻击速度。
「真好～若是这样的话，我也有点想要【陨星钢】耶。」
「云小姐你也想要吗？」
「嗯，其实我在不久前有发现【精金矿石】，无奈这东西的挖掘难度太高，害我爱用的黑铁制十字镐坏掉了，所以我需要素材来制作新的十字镐。」
语毕，我便将玛琦小姐为我制作却已经损坏的黑铁制十字镐拿出来。
尽管采矿用道具是不太需要在意重量，不过这东西的性能凌驾在黑铁之上，而且还附带【装备重量减轻】的追加效果，这么一来必能提高采矿效率。
「既然如此，那就得收集更多碎片才行了。而且我们还得完成能兑换纹章的收集任务。」
「那些纹章是什么东西？老实说我不太清楚纹章的用途。」
我决定趁此机会打听【纹章】这东西到底是有著何种用途。
「这部分就由我来解说吧，毕竟我是在场唯一一位有参加过公测的玩家。」
面对毛遂自荐的希诺，我稍稍点了个头请她说下去。
「那我先来解释什么是【纹章】。」
「麻烦你了。」
露嘉特等人也想再听一次，纷纷挺直腰杆专心聆听。
「所谓的纹章，在公测版里是能与名为【星门】的圆环型传送装置搭配使用的一种道具。」
「【星门】？」
「没错，这个游戏系统是使用三至十个纹章互相拼装组成纹章词缀，依此产生出供人探索的领域或地城。」
「喔～这我是第一次听说耶。感觉上挺有意思的，为何到正式版时会被删除呢？」
希诺听完我如此直白的疑问后，稍微思考了一下该如何回答。
「这系统在公测期间有太多BUG，而且纹章是属于一次性道具。」
透过【星门】产生的领域与地城似乎经常出现BUG，令玩家无法好好体验游戏内容。
外加上开启【星门】的纹章在当时是每颗要价5万G，而且每次使用就得消耗三颗以上的一次性道具，意思是每组成一个【纹章词缀】至少得花费十五万G。
偏偏大多数的纹章词缀都无法让人回收这十五万G的成本，导致玩家从中得到的获利太少。
「另外公测版的【星门】设置于【迷宫城镇】，当时有办法抵达那里的玩家少之又少，而这也是此系统推广不了的原因之一。」
我很感兴趣地听著发生于公测期间的往事。
「我当时曾和小缪以及塔克先生等人一起挑战过【星门】。」
「喔～这我是第一次听说耶。」
「毕竟那是一段不怎么有趣的陈年旧事。主要是能够组成好用词缀的纹章价格不断被哄抬，而且有太多人使用热门的纹章词缀，导致生成的区域内人满为患，结果迫使玩家们赚不到几毛钱，完全就是在整人。」
希诺说完后不禁露出苦笑。
「原来是这样啊。」
「嗯，碍于纹章是一次性道具，导致其相关实测迟迟没有进展，外加上当时没有那么多玩家肯花时间去实测。」
听完上述说明后，我可以理解就算【星门】具有无穷的可能性，最终还是因为细部的调整不足而惨遭删除。
●
「关于【纹章】和【星门】的介绍大概就这些了。」
「嗯，我大致上都有听懂了。」
希诺喝了一口茶滋润完喉咙便替话题作结，我也随即点头回应。
至于我最后想请教的问题是──
「那么，稀有纹章为何会需要【陨星钢】呢？」
「纹章商店每天都有收集任务，内容是只要缴交特定素材，就能换取一次相对应的纹章。」
原来除了花钱购买以外，还有其他能从纹章商店取得纹章的管道啊。我不禁佩服她如此消息灵通。
像这种拿素材换道具的任务，令我忍不住想起住在超巨型MOB•巨岩体内的名匠NPC。
「不过兑换纹章任务并没有那么重要，等缪小姐养好病再解也不迟。」
因此，今天的目标就是收集露嘉特、希诺还有我用来制作【陨星钢】所需的素材。
「那就前往【恐龙平原】去采集【陨星矿石碎片】吧。」
结束这段漫长对话的露嘉特向我发出组队邀请，我收到后便选择接受。
我做为缪的替代成员加入露嘉特她们的队伍里，利用【加油工坊】内的迷你传送点，前往【飞龙山脉】另一端的传送点。
「这里就是【恐龙平原】啊～」
以前为了完成天赋扩张任务，我与缪、赛伊姊还有塔克等人一起去过飞龙栖息的【飞龙山脉】。
在那之后我又多次前往该处采集素材，并顺便越过山脉开通传送点。
但因为我除了前往【飞龙山脉】采集素材以外没有使用过这个传送点，所以这是我首度踏进【恐龙平原】。
「虽说这里的恐龙型MOB都是非主动怪，不过每一只皆属于中型至大型的强悍MOB，因此切勿招惹它们。」
露嘉特如此提醒我。现在的【恐龙平原】正值夜晚，并没有看见几只会动的MOB。
那些知名的草食性恐龙都缩在地上睡觉，至于迅猛龙那类小型肉食性恐龙则是以几只为一组四处移动。
单独昂首阔步于平原上的大型肉食性恐龙，都具有锐利的獠牙和可怕的外表，光是它那巨大的身躯就令人望之却步。
目睹这一幕，我不禁庆幸【恐龙平原】的MOB都是非主动怪。
「那么，哪里能取得【陨星矿石】呢？」
我对走在前方的露嘉特等人提问，只见她们回我一个颇微妙的苦笑，然后抬头望向天空。
「【陨星矿石】并没有固定的采集点，是【恐龙平原】在入夜后会随机落下流星，大家再前往掉落处采集。」
所以玩家几乎都会待在【恐龙平原】的安全区内，耐心等待流星落下──露嘉特如此补充解释。
「……我这就带你们前往安全区。」
身为斥候手持提灯的托乌托比说完后，领著我们走向一棵大树。
「我们就在这里等流星落下吧。」
「那我来铺个野餐垫，大家就坐在上面喝茶休息。」
我备妥舒适的等待环境之后，露嘉特等人都显得很开心。
「来，虽然你们刚刚已经喝过了，但还是请用茶。」
「谢谢。」
在每个人都收下茶后，我也开始享用这杯适合野餐的甘味茶，悠哉地仰望夜空。
「唯独来到这里，总会给人一种穿越时空的感觉。」
「对呀，本来是中世纪幻想风的环境一口气变成远古时代。」
露嘉特附和我的低语，希诺与蔻哈克听见后也出声回应。
「不过明明此处有恐龙，其他地方却彻底绝迹，只有这里保留了古代的生态系，想想还真厉害耶。」
「假如设定成除了这里以外的恐龙都进化成别种幻想生物，应该会挺有意思的。」
「啊～这样的设定确实还挺有说服力喔。」
为何这个世界会出现幻想生物？
倘若幸存的恐龙们并非单纯是爬虫类的始祖，而是根据各自的特性加以进化，感觉会是个非常有趣的设定。
「既然如此，【恐龙平原】另一端或许存在著强大的龙族喔？」
「这种说法十分符合幻想作品的风格呢，让人有更多的想像空间。」
露嘉特笑著支持我的意见。
我运用【千里眼】与【识破】天赋观察夜空，却迟迟没有发现流星陨落。
就在这时，礼蕾不著边际地绕到我背后并迅速接近。
「呵呵呵，幸存恐龙的进化论确实是很令人好奇，但我对云小姐你更感兴趣喔。」
「礼、礼蕾？」
面对言语间似乎不怀好意的礼蕾，我立刻扭头确认背后情况。
只见她整个人趴到我的背上，在我的耳边轻声呢喃。
「呵呵呵，云小姐你被柘榴附身化为狐狸少女的模样……著实令我非常好奇呢。」
听著这段咬耳朵的细语声，一股酥麻感沿著我的背脊往上蔓延。
当我反射性地缩紧身子时，趴在我身上的礼蕾随即被人拉开，这才让我得以放松下来。
「礼、礼蕾！你这是在做什么嘛！？」
「啊～好不容易有机会能和云小姐亲密接触！」
对于礼蕾的脱序行为，慢一拍反应过来的蔻哈克出面为我解围。
「……云小姐，你没事吧？」
我被礼蕾突如其来的近距离接触吓得当场恍神，托乌托比担忧地探头窥视我的脸。
「我、我没事，就只是有点吓到而已。」
我摀住刚才听人细语的那只耳朵和衣服胸口处，对托乌托比回以一个困惑的笑容。
蔻哈克与礼蕾开始在一旁斗嘴，目睹此景的露嘉特和希诺则略显傻眼地露出苦笑。
起先是一脸错愕的我跟托乌托比，就这么被逗得笑出声来。
当我们在安全区内和乐融融地等待【陨星矿石】落下的时候，托乌托比突然神情严肃地望向星空。
「……来了。」
露嘉特和希诺闻言后也敛起笑容，我则是跟著望向天空。
能看见一缕橙色光芒划过【恐龙平原】的天际，就这么破空而来。
「唔！？是流星！」
「落下来了！我们快追！」
「我来帮大家提升移动速度！《空间附魔》──速度！」
露嘉特在下达指令的同时发动附魔，移动速度获得提升的我们立刻赶往流星坠落处。
在身为斥候的托乌托比领路之下，我也利用【千里眼】与【识破】天赋预测出落下位置。这颗【陨星矿石】似乎落于【恐龙平原】的外圈附近。
「【陨星矿石】的采集时间只有在流星落地的十分钟内！」
「时间未免太短了吧！？」
因为安全区几乎是位于【恐龙平原】的正中央，只有待在那里才来得及赶往这片平原的各个角落。
但也因此才让人没把握能在时限内抵达【陨星矿石】坠落的平原外圈。
另外──
「又有流星落下来了！」
「啊！运气真背！这颗是落在安全区附近！」
紧接而来的下一颗【陨星矿石】，恰好落在我们方才休息的安全区附近。
「现在没空走回头路了！先赶往眼前那颗【陨星矿石】的落下地点吧！」
露嘉特飞快评估完得失，提议继续朝著落于外圈附近的【陨星矿石】前进。
拜附魔所赐加快移动速度的我们，不久后便抵达【陨星矿石】的坠落处。
「大家赶紧收集碎片！」
能看见【陨星矿石】的坠落点周围有四散的矿石碎片，那些碎片都发出光芒，让该处亮得有如白昼。
不过碎片随著时间慢慢失去光彩。
我们分头收集橙色的【陨星矿石】──成功获得名为【陨星矿石碎片】的道具。
「嗯，看来需要的数量还挺多的。」
矿石系道具是每五颗相同的矿石能合成一个锭块。
至于比矿石低阶的破碎金属片，则是被当成只有矿石的十分之一。
如此一来，想合成锭块就需要矿石的十倍──也就是得收集五十个碎片。
「已超过时限了！要赶往下个流星坠落处根本来不及，我们先返回安全区吧！」
在回收完【陨星矿石碎片】之后，我们回到安全区确认这次的收获──
「一共是四十七个【陨星矿石碎片】，还不够让人合成一个锭块。」
「嗯～掉太远的流星乾脆直接放弃，只采集掉落在附近的应该会更有效率喔～」
露嘉特跟希诺清数完收集到的矿石碎片数量之后，都不由得叹了一口气。
不过，最主要的问题是没人知道流星会落在哪里。
倘若赶往外圈处，有可能发生无法在时限内抵达而白跑一趟的情况，可是从头到尾都等在安全区内的话，又无人敢保证一定会有流星掉在附近。
「……看这情况，我们是否该改变策略？」
露嘉特等人听见我的提议，视线纷纷集中到我身上。
「你有好法子吗？云小姐。」
「我也没把握，大家是否愿意尝试看看？」
我徵得大家的同意后，便脱队远离众人。
保持一定的距离尾随于她们身后。
「你在做什么呢？云小姐。」
「我想透过【调教】天赋，找来可以暂时供人代步的坐骑。」
我在回答的同时，运用【千里眼】的夜视能力和【识破】开始观察这片【恐龙平原】，没多久便发现目标。
「在骑乘利维的状态下，只有我一人的脚程能得到提升，不过最理想的情况是大家都可以跟我一样，因此──」
我顺利找到能提升脚程的好帮手了。
「迅猛龙……感觉会是个不错的选择。」
小型肉食性恐龙MOB•迅猛龙以数只为一组，在【恐龙平原】上四处奔走。
除了长相凶残以外，前肢中指的爪子是又大又弯，简直就像是一个钩子。
我冲到那群迅猛龙面前施展【调教】。
「你们都注意到我这边！」
紧张到口乾舌燥的我，从所持道具栏中取出一块生鸡蛇肉展示在迅猛龙们的面前。
「云小姐，你在做什么呀！？」
「如果有危险的话，你们赶快逃进安全区！」
随意接触非主动攻击的强悍恐龙MOB仍充满风险。
可是为了收集【陨星矿石碎片】，我认为需要这群迅猛龙的帮忙。
『叽嘶啊啊！』
迅猛龙们都注视著展示于眼前的生肉，当我把生肉往前一拋，其中一只迅猛龙直接用嘴接住生肉。
（插图011）
没能吃到生肉的其他迅猛龙则是纷纷发出叫声。
「云小姐，这样太危险了！」
「你们都先别出手！」
如此大喝的我，也同时以手势制止准备过来帮忙的露嘉特等人。
她们看见我拿生肉喂食非主动怪的迅猛龙，无一不为这胆大包天的举动感到震惊，并纷纷架起各自的武器提防著这群迅猛龙。
『叽嘶啊啊！』
「哟～这么有精神啊。」
我注视著组成半圆状包围我的迅猛龙们，缓缓将手往前一伸，与它们保持一定的距离。
「来，想吃肉对吧？这样如何？」
我又从所持道具栏中取出一块生鸡蛇肉，展示于迅猛龙群的面前。
『叽嘶啊啊！』
围住我的其中一只迅猛龙随即一口咬向生肉，我立刻将拿肉的那只手收了回来。
扑了个空的迅猛龙一脸不悦地瞪视我。
「等一下，等一下喔──好，吃吧！」
我将生肉往前一拋，那只迅猛龙精准地一口接住。
接著我又拋出生肉喂食其他的迅猛龙。
下一只迅猛龙以前肢的巨大钩爪刺穿生肉，再用它那一大排利牙将刺在钩爪上的肉给咬烂。
在这之后，我重复相同的动作依序喂食其他只迅猛龙──
『咕噜噜噜噜──』
「呼～吓死我了～」
这群迅猛龙纷纷发出类似撒娇的叫声，轻轻用头磨蹭因为腿软而坐倒在地的我。
露嘉特等人在看见这幕后，胆颤心惊地慢慢接近。
「云小姐，你不要紧吧？拜托你不要这样胡来啦。」
「放心放心，这帮家伙只是外表可怕，其实意外地挺可爱的。」
看著用头磨蹭我的迅猛龙群，我用手搔了搔其中一只的下巴，它状似相当享受地眯起眼睛，并发出『咕噜噜』的撒娇声。
「既然这是【调教】天赋的成果，表示这群迅猛龙也成了云小姐你的使役MOB吗？」
对于蔻哈克提出的问题，我摇头以对说：
「与其说是使役MOB，解释成暂时的合作关系大概会更贴切吧？就只是请它们充当一下坐骑罢了。」
将敌对MOB收服为使役MOB的成功率非常低。
但只是跟非主动MOB达成协议的话，成功率出乎意料还算颇高的。
在绝对神境里存在著这类可以提供些许帮助的系统，比方说拿食物或药草等物品送给非主动攻击MOB，对方就会回赠道具或暂时充当该区域的向导等等。
「所以我才觉得如果运气好的话，或许能得到这群迅猛龙的协助。」
在我解释完之后，换来一道道傻眼与钦佩参半的目光。
不管怎么说，这下子就成功确保能让我们扩大收集【陨星矿石碎片】范围的代步工具了。
●
我透过【调教】天赋成功缔结暂时合作关系的迅猛龙，一共有五只。
由于我是骑乘利维，因此所有队员都顺利获得可以高速穿梭于【恐龙平原】的移动手段。
「那就由我、云小姐跟蔻哈克小姐三人一队，希诺小姐、托比小姐和礼蕾小姐你们三人则组成另外一队，分头收集【陨星矿石碎片】吧。」
多亏有迅猛龙能够快速移动的我们，就这么兵分两路等待著【陨星矿石】的坠落。
然后──
「……有一颗落向西南方！」
「那我们先走一步啰！」
由骑著迅猛龙的露嘉特负责带头，我和蔻哈克紧跟在后，向【陨星矿石】落下的地方直奔而去。
因为迅猛龙的脚程飞快无比，我们根本无需施展速度附魔就能轻松在时限内抵达【陨星矿石】的坠落处。
「那就赶快来收集碎片吧！」
「「收到！」」
我听从露嘉特的指示，与蔻哈克一同努力收集矿石碎片。
利维和迅猛龙们在这段期间也用嘴巴叼起碎片帮忙收集，让我们得以在时限内获得不少的数量。
「我刚刚收到希诺小姐的好友通讯！她正赶往落于北方的流星那里！」
「我透过【识破】天赋，确认到有【陨星矿石】掉在从这里向东没多远的地方！」
「那我们就先不返回安全区，直接赶往那里吧！」
我随著再度骑上迅猛龙的露嘉特和蔻哈克，一起直奔下一个陨石坠落处。
在收集效率远比先前提升许多的情况下──光是我们这组在一个小时内就收集到四百个矿石碎片，意思是能合成八个锭块。
「既然顺利取得这么多矿石，我与希诺小姐的装备就都有著落了。」
「是啊。根据好友讯息传来的内容，希诺她们也收集到相当多的数量。」
先一步返回安全区的我们，便开始慰劳提供协助的两只迅猛龙，同时等待希诺等人的归来。
「起先还觉得迅猛龙挺恐怖的，不过像这样接触之后，发现它们比想像中可爱多了。」
露嘉特将身体倚靠在安全区的大树上，并轻轻搔著迅猛龙的下巴。
蔻哈克也稍稍露出苦笑，对此表示同意。
「我原本也以为迅猛龙是种很可怕的MOB，结果发现它们其实挺亲人的。可是说来还真可惜，假如没有云小姐就无法骑乘迅猛龙了……」
蔻哈克跟露嘉特一样伸手抚摸著迅猛龙。
由于露嘉特等人都没有【调教】天赋，因此觉得无法像我这样暂时取得迅猛龙的协助。
「那我来问问它们如何？」
「咦？问问它们？」
「就是询问看看能否在只有你们的时候提供协助。」
语毕，我将目光对准在场的两只迅猛龙，然后它们就像是在确认彼此的想法般，歪著头看向对方。
『叽嘶啊嘶啊！』
「啊～不能免费帮忙呀。既然如此，你们想要什么？还是一样的生肉吗？」
『嘶啦啦啦──』
我拿出生鸡蛇肉，迅猛龙们看了看后摇摇头。
于是我换成巨型野猪肉，发现换来的反应有稍微好一点，但它们还是没有点头答应。
「嗯～以肉本身的价值来说是鸡蛇肉比较贵，不过巨型野猪肉的分量更足，意思是你们比起肉质更注重分量？」
『叽嘶啊叽嘶啊！』
看著这似乎是被我猜对的反应，我又拿出两块巨型野猪肉。
「那这样如何？但假如我手边没有巨型野猪肉的话，就会提供同等分量的鸡蛇肉。」
至于迅猛龙的答覆是──
『叽啊──』
随著一声鸣叫，突然从它嘴里落出一个东西。
我连忙伸手接住该物。
「嘿咻──这是骨笛吗？」
在收下这个外观独特的笛状道具后，我马上确认该物的状态栏。
兽脚恐龙的声带笛【道具】
可以召唤迅猛龙群，并限定于【恐龙平原】内提供协助。
但需要提供肉类道具才愿意协助。※交战时会退开，不会参与战斗。
我转身把骨笛交给露嘉特她们。
「应该算是有跟它们达成协议了。」
「总觉得好像看见一幕非常惊人的景象。话说我们真能收下这东西吗？」
能与MOB缔结友好关系的道具往往都非常稀有。
也难怪露嘉特会再次向我确认──
「反正我拥有【调教】天赋，即使没有骨笛，相信它们还是愿意帮忙的。」
『叽啊。』
我伸手抚摸发出叫声表示同意的迅猛龙后，利维忽然用犄角轻轻顶我，状似藉此表达自己才是我的坐骑。
面对做出如此反应的利维，我不由得回以苦笑，并为了安抚它而抚摸其颈部。
「谢谢你，云小姐，我会好好珍惜的。」
「反正等缪身体康复后，听完这个故事肯定会吵著也想骑龙，到时就拜托你们帮她一把喔。」
「请包在我身上。」露嘉特听完我的请求是笑著一口答应。
不久后，希诺等人骑著另外三只迅猛龙前来会合，我们便开始统计获得的【陨星矿石碎片】数量──结果总共是七百二十一个。
将【陨星矿石碎片】换算成【陨星钢】锭块，总计能合成十四个。
依照我、露嘉特以及希诺用来打造装备的需求量，再加上拿去兑换稀有纹章的部分，这数量很明显不太够用──
「嗯～想凑齐所需数量果然很费力。」
「不过拜云小姐所赐，我们已掌握更有效率的收集方式，因此我跟希诺小姐所需的锭块可以之后再收集就好。」
「既然这样的话，我用来升阶装备的锭块也无须急于一时。」
我需要的锭块并不多。
只要趁著空闲时骑著利维来收集，应当三两下就能凑齐了。
外加上【恐龙平原】里的MOB虽然很强，却几乎都是非主动怪，感觉会是个适合散步的好地方。
「这样的话我们就──」
「没关系没关系，我──」
「双方到此为止～！」
在我和露嘉特坚持把锭块转让给对方时，希诺大声介入我们之间。
「你们两个再这样坚持下去也毫无交集，要不然这样好了。」
于是，我和露嘉特决定听听希诺的折衷办法。
「既然我、小露嘉还有云小姐都不急著强化装备，反观【陨星钢】锭块总共有十四个吧？这次就大家分一分全都拿去兑换【星】之稀有纹章吧。」
纹章商店的收集任务是每天限定只能解一次，而且根据纹章需要不同种类的素材和数量进行兑换。
这次能用【陨星钢】锭块兑换的【星】之稀有纹章，是两个锭块可以兑换一颗。
意思是以目前手边的数量，可以兑换七颗【星】之稀有纹章。
「包含感冒休息的小缪在内，刚好是人人有奖。」
「这确实很有道理，如此一来也刚好能让我实现对缪的承诺。」
「说得也是，或许这是最好的解决方案。」
我和露嘉特都支持这个意见。
「这些【陨星矿石碎片】就都交给云小姐来制成锭块如何？这样还可以让【工艺品】天赋赚取经验值，至于剩下的二十一个碎片，就当作是给云小姐你的工本费。」
「我明白了。既然这样的话，就包在我身上吧。」
我收下所有的【陨星矿石碎片】之后，目送因为时间太晚而纷纷下线的露嘉特等人。
当我返回【加油工坊】的工作室后──
「那就开工啰！」
我运用【工艺品】天赋替加工金属的魔法炉点火，接著把【陨星矿石碎片】放入炉内。
在天赋的辅助下，我将熔化的金属倒入铸模里，然后拿我爱用的黑铁锤不断敲击，使其慢慢成形。
我运用自己在玛琦小姐那里铸造过秘银合金和乌兹钢锭块而锻炼出来的生产技术，将【陨星矿石碎片】融合变成美丽的蓝色金属锭块。
「呼～这就是【陨星矿石】……不对，既然已成了锭块，就算是【陨星钢】啰。这东西真美耶～」
因为我太专注于【陨星钢】的铸造作业，等我回神时才注意到现在已是凌晨一点，于是赶忙登出游戏。
三天后──
「缪小姐的病情有好转了吗？」
「她已经退烧并恢复食欲了。尽管本人说自己已经康复，但我还是要她再多休息一下。」
我对著来收取【陨星钢】锭块的露嘉特说明缪的身体状况，她听完后不由得露出苦笑。
缪在好好休息之后，大概是身体有充分排汗的缘故，隔天的气色已经好多了。
不过她还是有微烧以及感冒症状，所以VR装置仍被我没收。
基于上述原因，这两天的假日我都在照顾缪，还得安抚不断使性子的她。
在缪睡著之后，我才登入绝对神境，一点一滴地完成【陨星钢】锭块化的作业，直到今天才终于交货。
「总之我明天会把VR装置还给缪，她就拜托你们照顾了。假如她之后有出现任何身体不适，还请马上阻止她继续打电玩。」
「我知道了。话说VR装置会随时监测使用者的身体状况，一旦被系统判定有问题的话，就会出现建议玩家休息的提示，在某些情况下甚至会直接强制关机呢。」
「喔～原来如此。」
没想到还有这样的小知识，我不禁感到有些钦佩。
「那我先走啰，请代我向缪小姐打声招呼。」
「嗯，没问题。」
我将道具全部交给露嘉特，工作至此告一段落。
伴随一声长长的叹息，我这才感受到反射性绷紧的身体慢慢放松下来。
「呼～终于结束了～这一趟的收获是两个【陨星钢】锭块和二十一个矿石碎片。」
在我手边有著从露嘉特她们那里分得的素材。
想想得找个时间，把这个拿去纹章商店兑换【星】之稀有纹章才行。
另外若想取得【陨星钢】，也不得不再前去收集素材。
话说还得确认一下之前采到的【碧白葡萄】树苗长得如何了。
真想就这样望著药草田悠哉度日。
心不在焉的我在脑海中闪过各种念头，却在思绪集中前又消失了。
「不行，精神一直很涣散，先休息吧。」
有些提不起干劲的我随即登出绝对神境。
当我在床上苏醒并摘下VR装置后，惊觉额头和后颈都布满汗水。
「咦？我忘了关暖气吗？」
总觉得身体莫名燥热，于是我朝著自己的颈部用手搧风。
接著在我准备起身之际，忽然感到一阵疲倦，并有一股恶寒窜过背脊。
「哥哥，你在吗？是时候可以把VR装置还我了吧～」
感到身体不适的我缓缓步出房间。
站在走廊上的美羽一见到我便劈头讨要VR装置。
「啊，美羽……」
我轻声呼唤美羽的名字并抬头望向她，只见她一脸惊讶地看著我。
「唉唷，哥哥，你的气色看起来很糟喔！难不成是被我传染感冒了？」
「……感觉上……应该没那回事，我没有感冒才对。」
「少骗人了～！你等一下，我把放在房间里的体温计拿过来。」
美羽立刻把我推回卧室内，接著拿体温计帮我量体温──结果是三十七度八。
「哥哥你果真感冒了。你该不会也熬夜打电玩吧？」
「嗯～这结果莫名让人难以接受耶……」
被哄上床休息的我如此呢喃，同时抬头望著一脸担心又略显欣喜的美羽。
「我说美羽啊，你为何看起来挺开心的？」
「因为之前都是哥哥你在照顾我，这次就换我来照顾哥哥！真叫人跃跃欲试呢！」
「很遗憾这种事并不会发生。」
其实我在美羽感冒时就已提前做好准备。
假如我也感冒的话，这些准备能让我自己一人安心养病。
「美羽你不必做菜给我吃，因为我已买好微波加热就能吃的即食粥。至于脏衣物放著就好，爸妈在放假时会一并洗掉。我跟你不一样，吃完药后会乖乖休息，所以你不必操心。」
「唔～……之前都是哥哥你在照顾我，这次换我来照顾你又没关系。」
看著嘟起丰唇如此抗议的美羽，我从嘴里呼出一口有些燥热的叹息。
「那么──麻烦你帮我泡一壶红茶，记得在里面添加砂糖。」
「好的！交给我吧！」
相信泡壶红茶这点小事可以拜托美羽，毕竟睡了一觉出汗之后，先在枕边放一壶红茶能方便我补充水分。
目送美羽走出房间后，我脱掉被汗水染湿的衣服，换上睡衣安分地躺在被窝里。
「得将我感冒的事情知会妈妈他们一声，今天的晚餐就交给他们处理，以及美羽明天起的午餐……话说美羽才刚治好感冒，希望她别太逞强。」
明明我都已经感冒了，却开始担心起美羽的三餐和其他琐事，害我无法好好入睡。
直到三天之后，我的身体才终于康复。