美夏篇 一卷全

  00.序幕

  那里是比想象中还要来的宽广的洞窟。

  ——没有想到樱公园里面，竟然还有这种别有洞天的地方啊！

  樱内义之虽然感觉很意外，但还是伸手扶搭着两旁裸露出来的岩壁，踩着缓慢的脚步一边确认四周的状况，一边在洞窟里前进。

  只有走在他前面的杉并手中所拿的手电筒，是唯一提供周围微弱光线的来源。

  「樱内呀~看来我们找?对?地?方啰~」

  「找对地方？」

  「你不懂吗？这种气氛感觉……里面肯定存在着某种东西，绝对不会有错！！」

  杉并见猎心喜的声音雀跃，并加快了前进的速度。看他的样子，彷佛像是有一座满是金银财宝的山丘就在眼前似的。

  ——真受不了……

  义之悄悄地叹了一口气。

  话说进行神秘洞窟探险原本就并非出自义之本意。

  只是因为到了中午午餐时间时，义之的损友——杉并邀约义之「偶尔跟我一起吃吃饭好不好啊?」的时候，而义之也没什么理由拒绝他，所以就点头答应。但万万没想到，那竟是错误的第一步。杉并说要带义之去自己发现的绝佳地点用餐，，所以他们就在楼梯口把室内鞋换成外出鞋后离开学园。

  义之和杉并所就读的的风见学园，并没有禁止学生在中午午餐的时候外出用餐。然而，因为学生餐厅的餐点价格比外面的餐厅要来得便宜，所以几乎没有人会在午餐时间特地外出用餐。

  杉并完全不顾满脸疑惑的义之，就这样直接走出学园大门，穿过樱花树群，越过公园后，在羊肠小道中穿梭…….最后带着义之到这个位于茂密树林中的洞窟。

  也就是说，杉并邀义之一起吃午餐只是个借口；实际上，则是希望义之能陪他一起来这个偶然发现的洞窟冒险而已

  ——当然，洞窟探险对这家伙来说也许棒极了，可对我来说却……

  比起一天中的重要三餐，杉并更喜欢宇宙的奥秘，炼金术，被埋藏起来的金银财宝，甚至是UMA(未经科学认定的神秘动物/UnidentifiedMysteriousAnimai)等等。

  对杉并来说，也许未知的洞窟具有巨大的吸引力；可是对牺牲午餐舍命陪君子的义之来说，却根本受不了。

  「快点结束探险，早点回去吃饭吧！」

  义之嘴里念念有词地在杉并身后追赶；不过洞窟里面宽广得出乎他的意料之外，让他不禁也跟着有点兴奋起来，却也是无法否认的事实。

  好像小时候在秘密基地玩耍的那种感觉，又再次在体内苏醒了。

  「不过话说回来，没想到在初音岛上，竟然有这么大的一个洞窟啊！」

  「樱内同志啊……现在还早得很，早得很那～不可思议的事物，说不定出人意外的常常就在我们身边那！」

  「真的很不可思议耶」

  仔细想想，义之和杉并所居住的这个初音岛，不就是个充满不可思议的地方。

  正常随着春天结束，花瓣就会飘落下来的樱花树，在这个岛上却与季节毫无关系，而是一年四季永不凋谢的维持盛开着。

  尽管现在这个时期已经接近１２月中旬了，但是初音岛上还是到处有继续盛开的樱花，尽管科学家曾对此现象进行过调查，然而原因依旧不明。可对住在初音岛上的居民来说，却没有半点心存怀疑，也早已经就见怪不怪了。

  「在这个世界上，有太多，太多超乎人们想象的不可思议事物。幽灵，ＵＦＯ，未来世界的人……还有未知的洞窟。至于能不能发现这些奇特的事物，那就得端看个人造化……咦……」

  杉并将手中的手电筒照明灯光，对准几公尺前方的开放空间照过去。

  那里是一个２０公尺正方大小的房间，天花板非常高，四周很明显是人工制造的墙壁。房间的正中央，放置着一个刚好可以容纳一个人大小的箱子，而箱子边有根某种东西直接往上伸向天花板。

  「太美妙了！！」

  义之站在不禁发出赞叹声的杉并身旁，也跟着倒抽一口凉气。

  「这…这是……」

  由于义之打从一开始并没有向杉并那样，那么相信这个洞窟里面一定有某种东西存在着；所以相对的，义之所受到的震撼就可想而知了。

  那是一个有点弧度的胶囊状物体，上面有个像是玻璃般的盖子，从侧面突出的管状物则直接通到天花板上。

  「原来如此，原来是这么回事啊！」

  杉并双手互拍了一下，脸上立即露出欣喜若狂的表情。

  「什么叫做原来就是这么回事啊！」

  「你还不懂吗？那个物体的形状，再加上这种状态……可以推测出的结论之有一个吧？」

  「不，我一点也想不出来。」

  「……」

  杉并此时像是看到无用的垃圾一般，对义之投以非常不屑的视线。但义之并没有具备跟杉并相同的思考模式，所以不知道的事就是不知道。

  「……你没听说过『ColdSleep』这个名词？」

  杉并一脸无奈的开始向义之说明。

  「所谓ColdSleep,是不是有时候会在科幻小说里面看到的那个名词？」

  「没错。就是为了要让人在未来醒过来，而先将活人冷冻起来的技术。通常这种装置多半都是制造成像这样的胶囊形状居多。」

  「你的意思也就是说，有一个被冷冻的人类就在这里面吗？」

  「正是如此！！」

  「你白痴啊！」

  义之马上朝兴奋得狂吼的杉并泼了一桶冷水。又不是电玩游戏或者是漫书里的情节；而且连听都没听过，以目前的科学技术有办法做到这种事？！

  「哎呀，只要过去确认看看就知道了！」

  杉并朝胶囊状物体接近，并以手电桶照射在物体上。义之随杉并的举动也跟着往胶囊状物体看了看，当他看到被手电筒照射出来的东西后，不由自主地瞪大眼睛。

  「……不会吧！！」

  在胶囊状物体里面，真的有一个女孩子在沉睡。

  从她那静静地躺着的摸样，乍看之下像是个人偶；可是再仔细观察后，可以看到女孩子的胸部有些微上上下下的起伏。

  「看来，好像还活着的样子。」

  「怎么可能……」

  杉并冷静地分析让义之猛力地直摇头。在这种地方竟然睡着一位少女，无论如何都实在没有办法认为会有这种事发生在现实世界中。

  「可是由她还在呼吸这一点来看。想必就是ColdSleep不会有错。既然如此，也不可能排除正在Hibernation（休眠）的可能性……」

  义之根本不管在一旁叨叨念念地自问自答的杉并，而是全神贯注凝视着躺在胶囊状物体里面的少女。

  她的头发是深蓝色的，五官非常美丽端正。也许是跟在这种非比寻常的状态下看到有关，是个给人一种无法言喻神秘的印象的女孩子。

  「这是谁啊？」

  「连高明的我也不知道。如果不进一步调查就没办法……」

  杉并一边这样说到，一边开始缓慢地在胶囊状物体周围走动。

  装置在她的双手上的电线，由胶囊状物体延伸到管状物里面。看来是沿着这个管状物，不知道又延伸到哪个地方去了。

  「喔！……樱内，你过来这边看一下。」

  绕到另一侧的杉并，指着胶囊状物体的某个部分。

  「怎么了？」

  义之走向杉并身边，视线落在杉并所指的位置。

  那上面似乎写着非常小的文字状东西。正当义之想要仔细端详，所以弯腰查看时，膝盖却触碰到胶囊状物体而发出「卡嚓」一声，像是按到某种东西的触感随即传到义之身上。

  「啊……」

  「嗯？樱内，怎么了？」

  「我的膝盖好像有种奇怪的触感……」

  义之说才刚说到这里，室内突然开始发出「哔咕嗯~哔咕嗯~」微弱的电子仪器声音。

  杉并不发一语地将手电筒照向义之的下半身，发现他的膝盖正好触碰到装置在胶囊状物体的侧面的某个按钮；是个有着光点发出一闪一灭的红色灯光。

  看样子，义之似乎是按到了不该按的按钮。

  「怎……怎么办啊？」

  「唔……嗯……这既然已经按到了那也没办法了，就顺其自然吧！」

  杉并以非常轻松的话语回答义之。

  虽然正如杉并所说的，事到如今就算惊慌失措也于事无补。因为以目前的状态来说，根本无从得知接下来会发生什么样的事情。

  就在义之感觉很不安时，原本几个不停叫的电子仪器声音突然停止了。

  「……你猜这声音停下来代表什么？」

  「谁知道啊？如果真要推测的话……」

  「如果真要的推测的话哪？」

  听到义之的询问后，杉并轻轻转头面对胶囊状物体的方向。

  「果然就是这么回事呀！」

  义之随着杉并的视线，也转头朝胶囊状物体里面窥视；发现原本应该呈现休眠状态的少女，正非常凶狠瞪着义之看。而且不知道什么原因，她似乎气得连握紧的拳头都不停的抖动着。

  「哇！？」

  就在义之不假思索地吧身体往后退的同时，少女以惊人的气势猛然撑起上半身。

  然而，她好像忘记自己是躺在胶囊状物体里面；于是在一声「砰！！」的混沌闷击后，少女就在玻璃盖的下方疼得直抱住自己的头。

  「你这家伙！这是你的阴谋吧！！」

  少女一边抚着撞到玻璃盖的额头，一边朝义之大声叫嚷。

  「什么阴谋不阴谋的……难道……这是被我害的？」

  「很难说喔~」

  听到义之自言自语的唠叨，杉并一脸认真地回答他。

  少女随后在胶囊状物体里面操作了某些按钮后，随着轻微的马达声，玻璃盖便朝左右两边缓慢地开启了，少女这次总算能起身了，马上不耐烦地以「啧！」的一声。

  「就是你吗？就是你启动美夏的吗？」

  少女额头还留有刚刚撞到的红印，朝着义之开炮似的质问。

  「启……启动」

  「你为什么要叫醒美夏？你的目的是什么？」

  这压抑情感的声音里，很明显的带有敌意。

  在这种剑拔弩张的气氛下，义之实在没有办法用一句「只是凑巧而已。」来轻松带过。只不过因为基于好奇才进入这个洞窟，然后在弯腰时，膝盖不小心按到按钮，所以才会启动仪器……如果真的就这样照实说，依照目前的肃杀氛围来看，肯定会被她给宰了。

  ——这时候必须很慎重地选择措辞才行。

  正道义之如此思索时……

  「嘻嘻……只是凑巧而已!只不过是这家伙在弯腰时，膝盖不小心按到了启动按钮。」

  杉并这家伙根本没察觉到目前的气氛，，不由分说就原原本本地从实招来。

  「你……你是笨蛋吗！！」

  当义之不由自主地提高嗓门怒斥杉并，却为时已晚.

  少女缓缓地从胶囊状物体里爬了出来，接着像是要确认自己的身体状况而伸了伸懒腰，然后握紧拳头。

  「原来如此……是膝盖凑巧碰到了。这简直是在开玩笑」

  「等……等一下啊！！先……先冷静下来，有话慢慢说。」

  虽然义之惊慌失措地这样缓颊，可是少女依旧一步一步地逼近义之。

  「你给美夏好好记住，美夏在这个世界上，只讨厌两样东西，一样是香蕉。另一样就是……人类」

  「对于擅自将你启动的事，我在这里向你道歉，非常对不起！可是我觉得使用暴力并不能解决任何事情吧……！」

  「美夏希望能够一直一直睡下去，结果现在竟然硬生生的把美夏叫醒，而且居然还说是不小心的！？难道你以为道个歉就可以没事了吗？」

  少女将右拳举的老高，随即朝义之挥了过去。

  随着风切声，眼看拳头就要击中的瞬间……。

  「停止！！」

  一个尖锐的声音在房间里回荡。

  随着那句命令，少女的拳头倏然停止——可是却没有阻止事情的发生；义之的右脸依旧遭到重击，顺势倒在地上翻滚不停。

  「看来似乎及时赶上咯！」.

  这个声音的主人，虽然像是松了一口气似的如此说道——但基本上却是什么也没有赶上。

  义之捂着痛苦的右脸从地上爬起来，将视线转向发出声音的位置，只看到一位率领一群强壮男人的女性现身于房间里。

  「水越……老师？」

  「哎呀~原来是你们俩的恶作剧呀！」

  担任风见学园健康教育老师的水越舞佳，不敢置信地直叹息，并凝视着脸上充满惊讶神情的义之

  「水越老师，您为什么在这里？」

  「等一下再跟你们两个解释。」

  更重要的是……水越老师的视线也带着这种感觉，投向少女身上。

  「醒过来以后感觉如何？——HM—A06型美夏。」

  「这还用说吗？糟糕透顶了！！」

  「真是不好意思喔~我们并没有打算吵醒妳，可是既然醒过来了，那么非得请妳配合暂时留在这里。」

  水越老师使了个眼色后，在她背后的那群强壮男人便慢慢缩短与少女之间的距离，并同时向她逼近。

  「美夏根本没打算要逃。」

  「这样呀！这么顺从就真是太好了。那么就……」

  「遵命。」

  男人们轻轻地点头后，就拥簇包围着少女，引领她朝洞窟出口方向移动。少女果然如自己所说的，没有丝毫抵抗的动作，便准备随着男人们一起离开。

  ——这……这状况究竟是怎么回事？

  光是发现在胶囊状物体里沉睡着一位少女，就已经够惊人了；可是现在又有率领一群强壮男人的水越老师现身，还称呼这位少女为HM—A06型美夏。

  怎么觉得脑中好像便得一团混乱。

  就在义之拚命试图弄清在眼前所发生的一连串事情时……。

  「你，叫什么名字？」

  正要离去的少女，突然像是想起某件事似的朝义之问了一句。

  「嗯……啊……樱内义之」

  「原来你叫樱内义之啊！美夏会好好记住这个名字的。」

  少女反射性地报上名字的义之瞪了一眼后，就在男人们的催促下离开了房间。

  当目送她离去的背影后……。

  「接下来，关于你们两个……」

  水越老师以危险的视线看向义之和杉并。

  「你们没有看到放在入口处，上面注明『禁止进入』的立牌吗？而且那里也应该设置了有刺铁丝网才对啊！」

  「没有，我们没有看到立牌，而且当我们进来到这里时，有刺铁丝网早已经被人家剪开了。」

  义之噤若寒蝉，但是一直静观其变的杉并却抢先扯谎.

  他们俩人当然知道入口处有个立牌，而且更不用说设置在那的有刺铁丝网，还是杉并以不知道从哪来儿找来的钳子剪断的。

  「先别说这些了，刚刚那个女孩子是谁？我记得好像听到您叫她HM—A06型美夏吗？」

  「唉~没办法了。」

  水越老师好像已经放弃似的垂头丧气。

  「她是机器人，型号是HM—A06型研,研发代号是美夏。」

  「机器人！？」

  义之不由自主地发出一声古怪的惊呼。

  的确，最经有关机器人的技术已经达到相当高的水平了。义之记得曾经有偶然间看到在市面上贩卖的取名为「μ」的机器人，乍看之下几乎跟真人没什么两样。

  可是连「μ」都没有办法像刚刚那位少女那样，以丰富的感情说话，行动。

  「那个女孩子是非常特别的，所以才会先让她在这里休眠。」

  水越老师蹙起眉头说道「你们两个真是在找我的麻烦耶！」

  （这到底是怎么回事啊？）

  义之悄悄地询问杉并，他的脸色却没有丝毫改变，只是低声回答「事情很简单。」

  （就是你启动了被放在这个洞窟里保存的最新型的机器人。）

  （为什么水越老师会来这里？）

  （应该是她平常表面上从事教职，可是真正的工作却是机器人研究研发会的支持吧！）

  （原来如此……是怎么一回事啊！）

  （不过话说回来，这还真是个稀奇的体验耶！没想到竟然能亲眼目睹那么栩栩如生的机器人！）

  杉并回想起刚刚发生的一幕幕，语气不禁变得非常兴奋。

  「喂喂，你们两个鬼鬼祟祟地在聊什么啊？」

  「对不起。」

  义之连忙向水越老师鞠躬道歉。虽然他们没有恶意，但是可以肯定的是，他们似乎把事情弄得很棘手了.

  「这样呀……既然你觉得很抱歉的话，那么就请你帮忙一件工作吧！」

  「只要是我能做得到的事，一定尽全力去做。」

  「那么……等到需要你帮忙时，我会再叫你一声的，请多多指教啰！……事情就是这样，你们现在快点回去吧！已经快要开始上课了！」

  「好……好的！那么我们先告辞了。」

  义之催促着杉并，随即向老师一鞠躬后，便这边走向出口。

  「啊！对了，对了！」

  水越老师又出声叫住了他们两个。

  「虽然我想你们应该知道……不过还是要提醒你们——把刚刚在这里所看到的事情，全都忘了！」

  水越老师的语气，强硬得不容许义之和杉并有异议。

  「这不只是个拜托而已。我的意思……你们应该懂吧？」

  「那是当然！」

  杉并抢在说不出话的义之前面，理所当然地用力点了点头。

  「唔嗯，既然如此……那就好。」

  水越老师好不容易总算又露出往常的笑容。

  01.第一章她是机器人！？

  几天后的中午午餐时间，义之来到了学生餐厅。

  便宜，快速，不好吃……兼备这三部曲（？）的学生餐厅，还是跟往常一样盛况空前；光是放眼望去，根本就看不到任何一处有空位。

  「反正我们学生就是属于经济阶级制度最底层的位置哪！」

  「真是无奈啊~」

  义之一边与好友板桥涉这样对话，一边买了学生餐厅里最便宜的阳春乌龙面，然后朝四周张望；好不容易总算发现一处有两个空位的地方，于是两人朝那边移动。就在这时……。

  「啊！哥哥？」

  朝仓由梦——她是跟义之从小就像是亲兄妹般一起被抚养长大，比义之小一岁的少女。

  「竟然会在这里见到您，真是太巧了。」

  由梦以非常有礼貌的措辞说着，并露出一个无懈可击的微笑，略为惊讶地微倾着小脑袋瓜。但是这对非常清楚她平常在家里懒散模样的义之来说，是种几乎感到作恶的好学生装模作样。

  ——真是的，这家伙的假惺惺还真不是盖的。

  虽然义之差点忍不住想要戳穿她的牛皮，可是由于涉也在一起，所以他只好强忍住没多做声，只问了一句「可以坐在旁边吗？」

  「当然，请坐。」

  在满脸笑嘻嘻的由梦催促下，正当义之要坐到她隔壁时……

  「哇！？」

  义之与坐在由梦的少女视线相对，顿时不由自主地大叫一声。

  少女一看到义之，也不耐烦地以舌尖「啧！」了一声。

  「哎呀，二位该不会认识吧？」

  由梦感到不可思议地歪斜着脑袋。

  「不，随谈不认识，但是曾经见过一次面。」

  义之回想起几天前发生的事情，困惑着不知道该怎么说明才好。

  因为坐在眼前的，正是在那个洞窟里沉睡的少女。

  「原来如此。这一位是天枷美夏同学。今天刚刚转学到我班上就读。」

  「……」

  仅管由梦已经在介绍她，但是那位少女——美夏依旧不发一语地继续瞪着义之。

  「天枷同学，这一位是樱内义之。比我们大一年级，可以说像是我的哥哥吧！」

  「……」

  「然后，在他身边的这位是板桥学长……」

  当听到这里时，由梦总算发觉美夏已经下定决心，打算无视于他们的存在了。

  由梦露出有点尴尬困扰的笑容看涉之后，悄悄地对义之咬耳朵。

  （你对天枷同学做了什么啦？）

  （没呀！没特别对她做什么啊？）

  （那为什么天枷同学会那么不高兴的样子那？）

  （关于这件事，请允许我不予置评。）

  义之这样敷衍后，由梦气得直瞪着他看。

  ——那是因为我被水越老师封住嘴了嘛！

  就算没有被下达封口令,到底该怎么说明两人相遇的经过,也是件大难题吧!

  其实她是一个机器人，原本在洞窟里沉睡，结果被我不小心启动叫醒了……就算这样说明了，想必也不会被采信吧！

  偷偷窥视美夏的表情一眼，她彷佛当作没看到义之和涉似的，只是默默继续吃饭；义之和涉也在无计可施之下开始吃起午餐，但是也没有进行象样的交谈，只能任由尴尬的气氛继续下去。

  一开始涉还试图找美夏说话，可是却被彻底地视若无睹，所以马上就竖起了白旗。

  ——唉~这实在有一点……

  心情变得无法再继续在这里待下去了，所以心想尽快吃完好回去教室；于是，正当义之打算三两下把碗里剩下的乌龙面全都扒进嘴里时……。

  「我吃饱了。」

  吃完午饭的美夏放下筷子后，很有礼貌地在胸前双手合十。

  接着，她把放在身边的书包拉了过来，不疾不徐地从里面取出香蕉。

  「咦……天枷喜欢吃香蕉吗？」

  虽然义之只是不经意地问了这么一句，可是美夏却倏然以非常吓人的表情直瞪着义之。

  「你刚刚说了什么？」

  「没啊……只是问了一句：妳是不是喜欢吃香蕉而已……」

  「你这家伙……谁会喜欢吃香蕉这种鬼玩意啊！！」

  美夏一脸震怒，并「啪！！」的用力拍了下桌子。由于她的气势太过猛烈，所以在周围的学生们无不吃惊地朝义之等人的位置行注目礼。

  可是下一秒后，周围的学生又立刻换上与自己无关的态度别开视线。

  非常可惜的，这其中甚至包括涉与由梦。于是孤立无援的义之，就只能独自一个人承受美夏的怒火风暴了。

  「……你这家伙，看来似乎不记得美夏所说的话了！」

  「哎，什……什么话？」

  「对你这种脑袋不灵光的家伙，美夏就再教你一次好了，你给美夏好好记住。对美夏来说，这世界上有两样最讨厌的东西，一样就是你们人类，而另一样就是……」

  她突然将握在右手里的香蕉刺出，并以从喉咙里面狠狠地迸出的声音大吼「香蕉啦！！」

  「如果可以的话，美夏会让香蕉这种鬼玩意从这个世界上……」

  哔咕嗯~哔咕嗯~哔咕嗯~

  像是打断她的话，有个电子仪器声音突然响起。

  「啧！！又是香蕉维他命……」

  美夏这样说完后，随即剥掉香蕉皮，并以惊人之势大口地咬下。

  虽然满脸的不高兴，可是从她张大嘴一口接着一口的摸样看来，实在让人看不出来她讨厌吃香蕉。

  （喂喂，由梦，天枷到底是个什么样的女孩子啊？）

  （你……你不要问我啦!）

  义之压低声音询问着由梦，结果她却一脸为难地摇了摇头。

  （可是她不是妳的同班同学吗？）

  正当义之打算再继续逼问困惑的由梦时，装置在天花板上的扩音器里传出了「叮当~叮当~」的广播通知声。

  『那个……本校的天枷美夏同学以及樱内义之同学，请立刻到保健室报到。再重复一次……』

  「……」

  听到这应该是水越老师的声音，让义之反射性地看向美夏。然而她只「哼！」了一声，无视于义之的存在，便从椅子上站起来，径自离开了学生餐厅。

  义之就这样目瞪口呆地目送她离去时……。

  「也有叫你耶……」

  「您是不是又做了什么事情呀？」

  涉跟由梦各自以狐疑的眼神注视着义之。

  「我……我又没有做什么啊！」

  「我想问一问哥哥跟天枷同学之间，到底发生什么事情了？天枷同学的态度明显地很奇怪，不是吗？」

  「就跟妳说没什么事情啦！」

  义之虽然从椅子上站起来打算要开溜；不过他对水越老师叫他去保健室一事，心里早就有谱了。

  应该说，既然是跟美夏一起被叫过去的，除了那件事以外，不做二想。

  虽然这让他隐约感到有股说不出的不详之感，可是却不能逃跑。因为在当时，他已经跟水越老师约定好往后帮忙她的工作了。

  义之轻轻叹了一口气后，随即跟在美夏身后走向保健室。

  「特地请你们来一趟，不好意思！来，先坐一下。」

  来到保健室，水越老师的语气悠哉，并伸手指了指病床。义之依照老师的指示坐了下来，可是先到的美夏却皱着眉头直瞪着他。

  「其实……有件事想要拜托樱内同学一下。」

  水越老师依旧面向办公桌，一边看着文件一边说道。

  ——果然没错……

  就在义之不由自主地仰望天花板的同时，美夏露出气呼呼的表情，并侧着喉咙大叫。

  「美夏已经说了没有必要！！」

  「哎呀~不要那么说嘛~」

  水越老师打圆场似的安抚她，这时才总算抬起头，将视线落在义之的身上。

  「那个……我想上次已经稍微提过一些了……这女孩——天枷美夏，是个机器人。虽然就某种意义来讲是最尖端的制品，不过其实制造技术有点古老，这个……该怎么说呢？就是有点特殊的制造构造。」

  水越老师虽然好像很谨慎的选择用词，可是不知道为什么义之似乎可以了解她想要说的话。

  拥有自己的感情跟意志，而且外观看起来也几乎跟人类没有什么两样的机器人，是从古至今没人见过，也没听过的事。然而，站在眼前的美夏，实际上现在正以充满感情的眼神注释着义之。

  「请问……真的是机器人吗？」

  义之略微踌躇后开口询问。

  仅管他不认为水越老师会说谎，不过无论如何，实在还是无法相信。

  「你这家伙，是故意愚弄我们想寻开心吗！？难道美夏看起来像人类吗！！」

  不知道为什么，美夏非常愤怒地扯着喉咙大声嚷嚷。

  「这这……可是……不管从那个角度看，她都完全像是人类……」

  「既然如此，那就让你瞧瞧证据好了！！你给美夏吃下这一记……机器人火箭铁拳攻击！！」

  美夏说着说着就伸出双手准备朝义之出拳，然而……。

  「没有设定这个程序唷！」

  水越老师一脸不敢置信的喃喃自语着。

  「为什么没有设定！？」

  「因为没有必要啊？」

  「可恶……就是这样才受不了人类……」

  虽然美夏叨叨念念地嘟囔着，可是就连这种摸样也让人感觉到真的非常像人类。

  「天枷美夏是机器人，这件事是绝对毫无疑问的。」

  不过……水越老师苦笑着又继续往下说道。

  「也难怪樱内同学会感到怀疑。相反来说，她就是这么特殊的一个机器人呀！所以才会被冻结在那个地方.」

  「喔……」

  「樱内同学也应该在学堂上学过了吧？曾经发生过与机器人相关的各种事情。」

  「嗯……是啊……」

  义之一边回想在课堂上听过的内容，一边点了点头。已经过了大半个二十一世纪的现在，就连以前只会出现在科幻小说或是漫画里的机器人，现在绝对已经不再是罕见的东西了。然而，由于机器人在人类社会里大量普及的结果，发生了许多以往连做梦都没有想到的事件。

  其中大部分都是由于人类的自我中心，对机器人来说全是些不合理的要求；最终结果，只好加强对机器人的规范限制，并不断对其镇压与破坏。

  「所以说呢~打开窗户说亮话，这个天枷美夏存在的消息如果走漏的话，事情就很糟糕了。天枷绝对会被压成一团废铁处理掉的。」

  「我想也是……」义之也是怎么认为的。

  如果有这种跟人类几乎完全相同而无法识别的机器人，肯定会受到来自提倡机器人规范限制的各种团体施予压力吧!

  「可是我们却不希望发生这种事，所以才采取不被人家发现的措施；但是因为天枷长期被冻结，因此已经不太熟悉现在的社会常识了，再加上她本身的系统也不太稳定……真要说清楚的话，也就可以料到她一定会做出许多相当奇怪的举动。」

  「……意思也就是说要我从旁协助她吗？」

  「完全正确！」

  义之抢先一步说出结论，让水越老师顿时笑了起来。

  可是，当事人却似乎发明对这件事。

  「美夏不是说了已经没有必要嘛！！美夏是个具有常识的人，而且系统也很稳定。根本不会做出奇怪的举动！！」

  美夏在义之还没来得及回应之前，就已竖木横眉，并将身子往前探，然后再次发出怒吼。

  同时耳朵里也冒出了一阵阵白烟……

  「冒……冒烟了！？」

  「天啊！」

  听到义之发出惊讶的大叫后，美夏慌慌张张地用双手摀住耳朵。

  「根本一点说服力也没有嘛！来吧！用这个让回路冷却下来。」

  水越老师一边发出叹息，一边将冷却贴片扔给美夏。美夏仅管一脸不同意的表情，但还是接下了冷却贴片，并将它贴在额头上。

  ——哦……原来真是机器人耶……！

  既然耳朵里面会冒出白烟，那如此一来，就不得不相信她是机器人了。

  「就像现在一样，身边必须要有协助的人类才行。这可是研究所全体一致通体的决定唷！既然如此，不如拜托已经知道真相的樱内同学是最快的方式，对不对？」

  水越老师像是要说服不满的美夏似的如此说道。

  「话虽是这样说没错……」

  「启动天枷的人是樱内同学，这不正是天意要你们相遇的吗？」

  「……」

  「妳有什么不满吗？」

  「当然不满！不过美夏会尊从水越博士的指示。」

  美夏很不情愿地勉强点头同意后，将视线射向义之的位置。

  「但是，美夏还是认为根本没有接受协助的必要，也不打算信任人类。所以樱内，你少多管闲事。」

  愤恨不平地扔下这番话后，美夏就气呼呼张牙舞爪地离开保健室。

  ——要我协助这种东西喔……

  义之露出一脸无计可施的表情，水越老师则耸耸肩苦笑着。

  「我并没有希望你必须一直跟她一起行动。那孩子也不是个傻瓜，应该不会做出那么容易暴露出身份的举止吧！」

  「只是那……」水越老师一改正色的说道。

  「那孩子原则上就这么孤零零的一个，所以希望你能偶尔关照她一下。」

  呢喃的声音彷佛母亲般温暖。

  水越老师也以老师的方式为美夏感到担忧吧！

  「那么……你愿意接下这个任务吗？」

  「唉……我会尽我的能力去做的！」

  因为是义之将她从沉睡中唤醒，所以他毫无疑问必须负起责任。

  只要一想到她身边没什么可依靠的人，如果就这这样扔下她不管，心里也实在很介意。

  「谢谢你。那么……这个给你。」

  得到义之的同意后，水越老师将刚刚一直在看的文件递给他。

  这是什么？」

  「天枷的基本数据。虽然基本上跟人类没什么太大差异，不过你还是浏览过目一下。」

  「我知道了。」

  文件的封面上注明大大的文字——「HM—A06型Minatsu」。

  义之不经意地快速翻动书页，上面载明了美夏的规格说明书，还有注意事项。

  「身高151公分，体重36公斤……。没想到她这么轻耶！」

  「是啊，因为不是用铁制造的。」

  「说的也是呀！然后……三围28，20，29.5」

  感觉好像在偷看别人的个人资料似的，让义之突然觉得很尴尬。他像是要掩饰似的故意咳了几声，并将视线移到上面写着动力来源的项目上。

  项目上写着太阳能，发条。

  「发条……」

  ——难道是那种装在白铁玩具上面的发条吗？

  「应该还有更有效能的动力来源吧？」

  「唉……一言难尽哪……」

  义之投以疑问的视线后，水越老师只能发出苦笑声。

  他心想……说不定是用来作为紧急情况下的辅助动力吧……！接着又将视线重新回到文件上，继续往下读。在动力来源的项目上还写这「香蕉维他命」的文字。

  「这个香蕉维他命是什么？」

  「是指为了让人工智能更有效率地运作，所以必须从香蕉里面摄取能量。如果以人类来说，应该相当于葡萄糖之类的物质吧！如果天枷缺乏香蕉维他命的话，就会对脑部控制机制造成很大的负担，会有过热的危险。」

  「原……原来如此……」

  义之没有继续再问为什么非得从香蕉里面摄取才行。

  想必就跟发条一样，有其必要存在的理由吧！

  「每八个小时就必须摄取一次香蕉啊……」

  所以美夏才会在午餐时间时，慌慌张张的吃下香蕉。

  ——可是那家伙曾说过，她很讨厌吃香蕉耶……。

  如果不吃讨厌的东西就活不下去，这样应该很辛苦吧！

  而且再加上，将美夏用这种方式制造出来的是人类；同时只因为她是机器人，所以就要将之镇压并废弃的也是人类。

  ——如此行为，当然会讨厌啊！

  不知道为什么，似乎隐约开始稍微了解美夏讨厌人类的理由了。

  「虽然天枷有些地方有点古怪，不过你只要把她当成普通女孩子一样对待就好啰！」

  水越老师这样说完后，脸上露出颇具深意的笑容，并将脸凑向义之。

  「而且她在那方面的技能十分完备，如果你能好好努力加油的话，说不定会有好事发生唷！」

  「……」

  看到义之露出困惑的表情，老师则发出「哈哈哈！」的笑声。

  正当他瞠目结舌于水越老师为人师表，竟然会说出如此不当的发言时……

  「不过呢，如果可以的话，希望你们能够好好相处，那就太令我高兴了。虽然由于各种原因，使她变得讨厌人类，不过那个女孩……其实是个善良的好孩子。」

  水越老师最后露出笑容如此告诉义之。

  「你这一次又干了什么好事啊？」

  「嗯？」

  「中午……中午啊，你不是被水越老师叫去保健室了吗？」

  晚餐时，义之被朝仓音姬逼问，不由自主地为之语塞。

  就连在她隔壁的由梦也直盯着义之，等待他的回答。

  她们两人都是义之受到照顾的朝仓家的女儿。这两位少女从小就跟义之一起像是亲姐弟般的被抚养长大；如果说由梦是妹妹的话，那么长他两岁的音姬就是姊姊。

  虽然就在义之升上附属学园的高年级时，搬到了隔壁接受芳乃家的照顾；可是直到现在，还是会常常一起吃晚餐，继续保持密切联系。

  只是就因为如此，因此都很清楚彼此的事情，所以说话时根本不需要拐弯抹角。尤其是身为总校的学生，并担任学生会长的音姬，更是特别重视品德操守上的要求。

  「啊……不不……我没有做出那种会让音姊伤心的事啦！」

  义之吞吞吐吐地回答，但两人依旧对他投以怀疑的视线。

  「是吗~跟天枷同学一起接受拜托？」

  由梦还是用充满怀疑的眼神注视着义之。

  「天枷同学是谁？」

  「今天刚刚转进我班上的一个可?爱?女?孩。」

  「可爱的女孩喔……」

  音姬发出「喔~」的诡异笑容，并将脸往义之凑近。

  「那么……为什么会跟那位天枷同学一起被水越老师叫去保健室拜托帮忙呢？」

  「不不……那个……那是因为……」

  总不能把事情和盘托出吧，于是义之这次真的无话可说了。

  然而，音姬和由梦还是持续对他施予无言的压力。

  ——有…有没有什么好主意能让我顺利脱身呢……？

  仅管义之绞尽脑汁拚命思索，可是依然没办法立刻想到好的说词。

  「其……其实她是个机器人！」

  被逼到绝境的义之，居然自暴自弃地说出实情。

  「所以……为了不让事情曝光，水越老师才会要我从旁协助……」

  「……」

  「……」

  音姬跟由梦却以充满同情的眼光，看着义之像是个可怜的孩子似的。

  ——果然，回出现这种反应也是理所当然的。

  仅管他说的是实话，可是看来似乎没有得到她们两人的采信，虽然托了这个福才没有让事情曝光，可是那充满怜悯的眼神实在刺痛了他的心。

  「唉……随便你爱说不说都无所谓啦！」

  尤其是认识美夏本人的由梦，对义之的说辞更觉得实在是无聊透顶，所以不置可否地耸了耸肩。

  「就算哥哥跟天枷同学在私底下秘密进行什么实情，那跟身为妹?妹?的?我也毫无瓜葛.」

  「可是要小心喔？性骚扰可是犯罪行为喔？」

  音姬特别强调这一点。

  「就说了我没有做这种事嘛！！」

  看样子，他是彻底不被受到信任。

  「我回来了~！大家好像很开心的样子耶！」

  正当义之无奈地垂下肩头时，有位女性拉开了和室纸拉门现身。这位名叫苍乃樱的金发蓝眼女性，乍看之下像位少女，但实际上却是这个家的主人，而且也是义之的监护人。

  「啊！樱姐！您回家啦！」

  「呼~肚子饿扁了~」

  音姬向她打了声招呼，小樱则一屁股坐到座位上。

  「我马上去准备樱姐的部分。」

  「不好意思喔，常常这样麻烦妳！」

  小樱笑着回话后，将视线转向义之和由梦的身上。

  「你们刚刚在聊什么？看起来好像挺开心的摸样唷！」

  「一点都不开心哩！」

  义之赌气地这样回话。但由梦却露出觉得很有趣的神情点了点头。

  「我们正在聊哥哥跟一个女孩纠缠不清的事！」

  「什么！根本没有那回事！」

  「别气了，别气了……」

  小樱介入两人之间打圆场，同时也不解地微倾着头问了一句「你们说的女孩子是指……」

  「刚刚转进我班上的天枷美夏同学。」

  「天枷……」

  听到由梦不满地扔下这句话后，小樱微微地蹙起眉头。

  「您知道她吗？」

  「这…这……我好歹也是学园长嘛！至少也耳闻了有个转学生转进学园里的事情。」

  听到由梦的询问，小樱略显慌张地回答。

  是的……不管再怎么看，都只像是个少女的小樱，其实是担任义之等人就读的风见学园的学园长。而且，据说她也是一位拥有好几个博士学位的才女。

  这正可谓是——人不可貌相的最佳典范。

  「原来如此……舞佳告诉我的那个男学生，原来就是指义之啊……」

  小樱低着头，以几乎听不见的细微声音喃喃自语着。

  「唉？您说了什么嘛？」

  「没什么，不用在意。比较重要的是，差不多要办圣诞派对啰！」

  小樱灿烂的微笑，顺势改变了话题。

  在这个动不动就举办活动的风见学园里，于毕业典礼结束后，就会紧接着举行圣诞派对。不过虽说是派对，但其实活动内容和普通的园游会没什么两样；而且每个班级都有义务必须要提供主题参加活动。

  「说的也是呀！对学生来说，正是忙得不可开交的时期呀！」

  音姬将小樱的饭菜端过来，忍不住抱怨了一句，无奈地垂落肩头。

  由于已经很习惯举办这类活动了，因此在学园里每次举办活动时，就会有玩得太过火的学生出现；所以学生会似乎很苦恼于应对措施。

  「尤其对亲爱的小弟的班级更加必须特别注意。」

  「对呀，对呀！因为有哥哥，杉并学长，板桥学长……这笨蛋三人组嘛！」

  「喂喂喂喂！」

  对由梦这番超级麻辣的话，义之无力地垂下肩头。

  「什么笨蛋三人组，不要把我跟他们那两个家伙混为一谈！」

  「可是，亲爱小弟，三人组以往已经有过不少『优良记录』啰~」

  音姬毫不留情地追加一句「这可不是在称赞你们唷~」

  「好了，好了，别再说了。那么……义之的班上，这次要做什么呢？」

  小樱像是要打圆场似的询问，并再次看向义之。

  义之班上的活动主题内容，在现在这个彷佛从一开始就被认定是「有问题」的情况下，让他犹豫着不知道该不该说出口；可是也没办法随口敷衍或是扯谎带过。

  「那个……由杉并所企划的鬼屋……」

  就在义之无计可施而从实招来的瞬间……

  其它三人竟不约而同一起皱起眉头。

  圣诞派对举行的当天。

  『邀请您心仪的那位女孩，就可以在暗中向她告白！！』

  『两个人的贴近程度MAX！！』

  ……用这种不入流的煽情文字为卖点，以教室作为场地，所布置而成的「鬼屋」，还挺有那么回事的。

  问题是，筹划这一切的人是杉并。

  ——反正他一定又在动什么无聊的歪脑子了吧！

  义之不认为他只是很单纯地想要成就一段段恋情。就像在春天举行的毕业派对时，义之也被卷入杉并的计划之中，而吃了不少苦头。最后甚至还落到被音姬的学生会盯上，而被列入黑名单的下场。所以这次也最好从开始就先偷溜比较保险。

  义之这么打着如意算盘；于是在派对开始的几乎同一时间，就从教室里溜了出去。

  幸好今天晚上也同时是圣诞夜，所以学园里到处都是充满欢乐的节庆的气氛。就算义之一个人到处闲逛，也不会有人对他投以异样的眼光。

  ——那么……就去每个摊位到处晃晃瞧瞧吧！

  正当他脑中转着这个念头并漫步时……。

  「咦？」

  义之在走廊的一角，发现呆立着的美夏、

  相对于周围开心的学生们，她的摸样看起来带点淡淡的哀愁。

  「妳好啊！天枷！」

  「……什么嘛……原来是樱内喔……」

  听到义之向自己打招呼，美夏很露骨地显现出不耐烦的表情。

  「哪有人这样打招呼的！我可是看到妳好像很寂寞地一个人站在这里，所以才特地叫了妳一声的耶！」

  「美夏不记得拜托过你要跟美夏打招呼。而且美夏才没有很寂寞的样子！！」

  「那还真是不好意思喔……」

  「够了，你快滚吧！」

  义之毫无歉意面不改色地充耳不闻；而美夏则像是赶小狗似的向义之挥了挥手。

  「我说妳啊……交不到朋友吗？」

  「啊！这句话是什么意思？」

  「没什么……只不过今天是难得的圣诞派对，可是却看到妳一个人楞楞地站在这里……」

  而且美夏已经转学过来一段时间了，但是至今从没看过她跟由梦以外的同班同学在一起。也许是多管闲事，可是既然已经被水越老师拜托要从旁协助美夏，义之实在是没办法对独自孤零零站在一边的她置之不理。

  「……那又怎么样？」

  「没怎么样……只不过觉得妳是不是没办法融入学院生活。」

  「美夏不是没办法融入，只是不想融入而已！？」

  美夏抬头挺胸斩钉截铁地如此断言。

  「因为根本没有必要交什么朋友。」

  「是吗？可是我觉得如果有朋友的话，挺开心的唷~」

  虽然有时候会和朋友吵架或是觉得朋友很烦人，可是所能获得的东西，却远远超过这些。

  义之觉得，尤其对现在的美夏来说，非常需要有个能让她信赖且和得来的朋友，可是……。

  「就算要美夏举双手承认你所说的都是正确的，可是美夏就是讨厌人类！跟本就没道理要讨厌人类的美夏特地和人类交朋友。」

  她很顽固的拒绝义之的建议。

  「不要那么说嘛~会让由梦伤心的……」

  在意美夏孤立无援的，并不是只有义之而已。由于美夏同时也是由梦的同学，所以由梦时常对美夏无微不至地百般呵护。

  至少基于这一点，总该觉得感谢吧！

  「的确受了由梦很多照顾。」

  美夏露出有点复杂的表情喃喃自语着。

  「但那并不是因为美夏想要朋友才跟她在一起，所以樱内也没有必要刻意跟美夏装熟，知道了没！？」

  美夏再次强调后，随即就转身想离开。

  结果，一本夹在她腋下的笔记本滑落到走廊上。义之不经意地看到掉落下来的笔记本，发现封面上头写着「征服世界笔记本」。

  「喂喂，妳东西掉了，这是……什么……？」

  义之拾起后，反射性地翻了翻笔记本；结果美夏立刻以千军万马的奔腾之势冲了回来，并从义之手中一把抢了回去。

  「不……不要擅自乱看！你这个愚蠢的家伙！！」

  「那本『征服世界笔记本』是什么啊？」

  「哇~哇！！征服…征服…制服…制服的注释…Uniform好帅气啊！！」

  美夏怪声怪调地刻意提高嗓门，像是万一让周围的人听到义之所说的话就糟糕了似的。

  然而，幸好在他们附近的学生们都把全副精力都放在圣诞派对上，所以没有人特别留意到他们之间的对话，直接就与他们擦身而过.

  「没想到竟然偏偏让樱内看到了……天枷美夏，一辈子的悔恨啊！！」

  美夏懊悔地紧咬牙关，恶狠狠地瞪着义之问道「你看到内容了吗？」

  「只看到一点点……」

  实际上却是几乎什么都没有看到，可是如果主张完全没看到，反而听起来很假；所以义之刻意这样回答，却没想到……

  美夏突然非常苦恼似的抱头大叫「啊啊啊~」。

  看样子，这真是她很想保密的事情。

  「求……求求你，樱内！就当做你从来没有看到过这本笔记本吧！！」

  美夏朝义之深深一鞠躬……诚心诚意地请求他。

  竟然会向她讨厌的人类低头鞠躬，想必这件事对她来说是非同小可吧！当义之犹豫着不知道该怎么响应时，美夏的鞠躬更深了。

  「如果这时候被揭穿的话，那一切都泡汤了。美夏什么都愿意做，求求你吧！！」【天之声：真的什么都可以做么？！那个也可以？？】

  「是哦……什么都可以做喔……」

  义之不怀好意地笑了，直瞧着依旧鞠着躬没有抬头的美夏。

  ——这就某种意义来说，说不定是个好机会。

  「那么……我要提出条件啰。如果妳愿意答应的话，我就帮妳保守笔记本的秘密。」

  「可恶……威胁呀！人类实在是种卑鄙无耻的……」

  「说什么都可以的的……可是妳唷！」

  义之脸上露出不敢置信的表情，立刻说出他的「条件」。

  「从现在开始，妳可以陪着我吗？」

  「陪樱内？」

  「是啊……不过如果妳有什么重要的事情，或是已经跟其它人约好了的话，那就算了。」

  「没有，美夏没有跟其它人约好……可是真的这样的条件就行了吗？」

  美夏似乎以为义之会提出更苛刻的条件，所以露出有点泄气的表情。

  「是啊！我的条件就是这样而已。」

  「什么嘛……如果只是这种程度的小事，那简直易如反掌。」

  美夏放心地呼出一口气后，微倾着小脑袋瓜询问义之「所以呢？要去哪里呢？」

  「天枷想要去逛这个圣诞派对的什么摊位呢？」

  「咦？要美夏跟你这家伙一起去逛圣诞派对？」

  「我就是这样打算，所以才要妳陪我。」

  「原来如此……那不管你要美夏帮你提东西或是做什么，全都仅管说吧！因为这是美夏的承诺。今天就让美夏当个随从，跟随你这个家伙吧！」

  「我不会要求妳做那些事的。别说那些了，难得有这个派对，让我们开开心心的玩一玩吧！」

  「美夏只是受到胁迫，所以才会跟你走在一起而已，等同于美夏的身体被囚禁了。随便樱内想把美夏带到你想去的任何地方都行。」

  义之觉得美夏好像没有完全弄懂他的用意；不过总之，已经得到她的首肯了。

  「那妳就闭上嘴，跟我来吧！」

  义之扔下这句话后就开始往前走。而美夏「唔嗯~」的回应了一声，并用力点了点头后，随即跟在他的身后。

  每个班级所展示的主题都有趣极了……其实也没有那么好玩，再怎么说，毕竟只是学生们所筹划的活动而已，无论时间还是预算上都很有限。

  可是义之和美夏还是充分享受到派对特有的氛围。

  「刚刚那个……实在可以称得上是杰作呀！」

  就连一开始还是满脸不高兴的美夏，也在不知不觉间变成了满脸笑容。

  虽然只不过是设置咖啡屋的班级，担任服务生的男学生跌掉了——这种程度的笑点而已；可是，却可以让美夏露出前所未有的天真无邪表情。

  「很开心吗？」

  「哼……哼！不管哪个班级都没什么大不了的。」

  听到义之的询问，美夏立刻收起刚刚挂在脸上的笑容，将脸别开。

  「真是一点都不坦率啊~」

  「别……别管那个了，去下一摊吧……下一摊！」

  美夏还没来得及说完就迈开步伐前进。不过摊位却已经逛得差不多了；她从口袋里掏出传单，寻找还没有去过的摊位。

  「樱内班上的摊位是什么呢？」

  美夏像是突然想起来似的向义之询问。

  「咦？我班上是鬼屋……」

  「鬼屋？」

  美夏露出惊讶的表情，不解地微倾着小脑袋瓜。虽然平时不太感觉得到，不过正如水越老师说的，美夏似乎不太具有一般常识。

  「所谓鬼屋呢，就是要走过会有很多妖怪或者是幽灵之类的恐怖东西出现的黑暗房间，是自古以来的一种娱乐设施……大概就是这样吧？」

  虽然义之尽量用可以让美夏听得懂的浅白方式说明，可是没想到对鬼屋却很难下一般性的定义。

  「原来如此……可是你们是怎么捕获那些妖怪之类的东西呢？」

  「那……那些全是假扮的，里面其实都是人类。」

  「什么嘛，原来都是假的喔！意思就是HautedHouse(闹鬼的房子)嘛！」

  「…………」

  看来美夏虽然不太了解什么叫做鬼屋，可是却知道HautedHouse。

  ——这个家伙的基本常识似乎有点偏颇啊！

  这让义之感觉十分不可思议——到底是基于什么标准，而将知识灌输给她的呢……？

  「总之听起来好像蛮有趣的，接下来去那里吧！」

  「妳不害怕鬼魂之类的东西吗？」

  「你……你少看扁美夏！！美夏可是傲视全球最高水平技术的结晶啊！怎么可能会因为那种落伍的东西而感到害怕呢！」

  美夏抬头挺胸地这样说道。

  「而且那些鬼魂都是假扮的呀？就像是那种纸扎人偶一样，只不过是樱内的同班同学披着床单跑出来而已，哪有什么好害怕的呢？」

  「唉……妳说的也有道理啦……不过……」

  「既然如此，那就走吧！我记得你的教室是往这边走吧？」

  美夏催促着义之，便开始迅速在走廊上向前迈进。

  不久之后，当他们来到布置着可怕装饰的教室前面时，一位穿黑衣的义之同班女学生——花咲茜朝他们说了一句「欢~迎~光~临~」

  由于她担任鬼屋的领路人所以故意用断断续续的方式说话。

  「妳…妳好……」

  「义之~同学~你~还~有~什~么~脸回~来~呢~？」

  小茜真的以满怀怨恨的眼神瞪着义之。

  「有……有什么关系嘛！反正这个派对是自由参加的嘛！我现在是以客人的身份来的，懂了吗？」

  「如果是客人的话~那~就~没~办~法~了~。那~么~请~两~个~人~一~起~来~的~，要~手~牵~手~进~~来~」

  「为什么啊？」

  「因~为~这~是~~规~定~」

  「真拿妳们没办法。天枷，可以吗？」

  义之回头看这美夏，仅管她略显踌躇，不过还是微微点了点头。

  「这……这……美夏是因为……身体受到了胁迫，所以没有办法反抗。」

  「那么~~」

  义之随后轻轻地握住美夏的手。

  虽然是第一次触碰到她，可是触感彷佛像人类的手一般柔软。

  「那么~两位客人~请~容~我~带~领~你~们~前~往~殉情之路吧~」

  入口处的黑暗布幕在没有发出任何声音就倏然拉开后，义之便牵着美夏的手走进里面。

  原本义之以为……在准备阶段时还挺有模有样的……可是，当实际上以客人的身份入场之后，才发现果然隐藏不了那种廉价劣质。虽说杉并准备的特殊化妆具有相当高的质感，可是周围的布置却很粗糙，反而显得做作。

  ——这种样子……就算是小孩子来，也不会感到害怕吧？.

  虽然义之不由自主地叹了一口气，可是……

  「呀啊！哇啊！！」

  「救命…救命啊~！！」

  「会…会死掉……这样下去会死掉的呀~！」

  在进来之前，明明摆出非常强悍之姿的美夏，每当有扮成鬼怪摸样的同学出场时，身体就会只打哆嗦地抓住义之的手臂，并不断哀嚎。

  那不忍卒睹的摸样的，几乎无法想象这就是最新型的机器人。

  而且就在即将离开出口前，当她被绑在丝在线的蒟蒻贴上脸时……。

  「天呀啊啊~~！！」

  美夏发出响彻云霄的哀嚎后，随即就昏倒了。

  她的耳朵里甚至还冒出阵阵白烟……。

  ——这下不妙了啊！

  义之最后落得的下场是——只好背着已经昏过去的美夏从出口飞奔而出，加足马力冲到没有人的中庭里。

  「咦！」

  等到美夏醒过来时，已经是义之让她躺在长椅上休息好长一阵子之后的事了。

  不幸中的大幸，是白湮没多久就没再冒出来了；可是似乎已经对人工智能造成负荷，所以没有办法立刻醒过来。

  义之无计可施之下，只能坐在长椅上，让美夏枕在他的膝盖上休息。

  枕在女孩子的膝盖上躺着是一般男孩的梦想；可是义之做梦也没有想到，自己竟然会有朝一日扮演反过来的角色。

  「美夏是……喔喔喔……原来如此……」

  美夏似乎已清楚想起自己是在鬼屋里失去意识的；而现在还处于枕在义之的膝盖上躺着的的状态。脸上不禁露出像是感到羞耻……又像是感到懊悔的表情。

  「吓了我一大跳啊！我实在没有想到妳竟然会昏过去。」

  「太屈辱了……。可是美夏没有想到竟然会表演得那么恐怖。」

  义之歪斜着头心想……真有那么恐怖吗……？

  然而，如果美夏真的那么认为的话，也没有必要非得要更正她的认知不可。

  不过话说回来，没想到身为机器人的美夏，竟然这么害怕鬼怪……。

  一回想起刚刚美夏的摸样，义之就忍不住轻轻噗嗤地一声笑出来。

  「……你为什么一脸不怀好意的样子啊？」

  「没什么……没什么大不了的……」

  「反正脑袋里一定又在动什么歪脑筋了吧？」

  美夏一边说道，一边试图撑起身子；可是似乎还使不上气力，所以上半身有点摇摇晃晃的。

  「妳再稍微躺一下吧！」

  虽然不是故障，不过如果能多休息一下，过热状态应该就可以得到缓解。

  「这…这是……威胁吗？」

  「可以算是吧~~」

  「既然如此，那就没有办法了。」

  美夏出乎意料顺从地点了点头后，便再次躺回长椅上。

  「美夏问你，樱内……你的目的到底是什么？」

  「目的？」

  「美夏听说平常人类所作出的威胁，不外乎是阴险，权益，并极度无礼的事情；可是你现在所做的不就只是跟美夏在一起玩乐而已吗？这样的举动，究竟背地里隐藏着什么企图呢？」

  「没有什么背地里的企图啊！我今天只是想要跟天枷像这样玩乐而已。」

  「………？」

  美夏不敢置信地朝上看着义之。

  「这是个难得的圣诞派对呀？我想要跟女孩子到处去逛逛。所以才会邀请妳一起，就是这样而已。」

  「这……这样……不就像是在约会一样吗？」

  「说的也是……我从以前就很想和妳约会啊……」

  听到义之如此坦率的回答后，美夏脸上随即露出困惑的表情。

  「可…可是……这样就不叫威胁了呀……」

  「是威胁啊~我束缚着天枷的身体并夺走妳宝贵的时间。」

  「……」

  「今天过的好开心唷！THANKYOU，天枷！」

  义之打心底这样向她道谢后，美夏却红着脸颊别开视线。

  「美…美夏只不过是遵从你的威胁而已，没有什么值得让你…感谢的……」

  美夏如此喃喃叨叨后，便不再作声。

  时间差不多接近傍晚日落时分，周围也开始变暗；可是到现在依旧可以听到从教室那边传来的喧嚣声。

  枕在义之膝盖上仰望天空的美夏，突然扬起「啊！」的一声。

  「怎么了？」

  「是雪……下雪了……」

  「嗯？」

  义之朝上一看，发现从厚厚的云层里飘下细细的飞雪。

  ——白色圣诞节呀！

  义之与美夏两人此时都默默无语……。

  他们有好一阵子，只是眺望着飞舞飘落的雪花。

  注释：日文中「征服」与「制服」的发音相同。

  02.第二章ComingOut

  冷冽的空气中，樱公园里的樱花花瓣翩翩飘零

  ——还是跟往常一样，感觉不到季节的轮替啊！

  义之一边这样想着，一边走向和美夏约好碰面的地点。一走进公园里，就发现跟小狗一起元气十足奔跑的美夏身影。

  「哈哈哈哈！美夏在这边唷！太郎！！」

  不知道是打哪来的家犬－－一只脖子上系着项圈的小狗．非常开心的绕着美夏周围奔跑。

  不不，看起来应该是美夏比小狗还要开心。

  「不要再舔了嘛~哈哈哈哈~这样很痒耶~」

  义之从来没有在学园里看过这么开怀大笑的她。

  ——原来她也能露出那种笑容啊……。

  义之忍不住看着美夏的笑脸看的入神。就在这时候，出现了一位像是小狗主人的陌生人，前来把小狗带走，朝向被带回去的小狗挥着手的美夏，这时好不容易总算察觉到义之的出现，并走上前去。

  「樱内，你迟到了！！自己把美夏找出来却迟到了，真是大胆哪！」

  「喔喔……不好意思……」

  「咦？怎么了吗？」

  「没什么……只是心想，原来妳喜欢小狗哦……」

  「这样……算是不讨厌吧！真要说的话，可以算是喜欢吧…」

  美夏把视线落得低低的，并说出模棱两可的措辞。

  明明刚才玩得那么开心啊！义之原本以为她一定会说出「我最喜欢小狗了！」

  「因为小狗和人类不一样。很美丽。」

  「美丽？」

  义之狐疑的歪斜着头不知道她指的是不是心里纯洁无暇的意思呢……？

  「不说这些了，你不是要美夏陪你去买东西吗？」

  「对哦！说的也是。那我们走吧！」

  义之赫然想起今天原本的目的，于是在美夏的催促下走向商店街。

  今天之所以特地把美夏找出来，是为了要采购滑雪旅行所需要的用品。

  ……进入寒假后没多久，就决定了这趟跨年滑雪旅行。义之被称为雪月花三人组的——雪村杏，月岛小恋，还有花笑茜三个人找了过去。然后听她们叮咛已经事先决定好这趟旅行的「决议事项」。

  「噶？我根本从来没有听说过这件事啊？？」

  「所以现在不就正在告诉你吗？义之同学，还有我们、以及杉并同学跟涉同学……然后再加上天枷学妹。一共七位成员参加。」

  「我可不记得已经答应这件事啰？」

  听到小茜的说明，让义之立刻皱起了眉头。

  「噶?可是之前问你要不要参加时，你不是回答了『嗯！』吗？」

  「我有那样回答吗？可是怎么一点印象都没有啊？」

  正当义之歪斜着头拚命回想时，小杏却从旁放了一记冷箭「反正你那时脑袋里不知道在想些什么吧？」

  「总而言之，我们已经预约好了，所以不准取消。后天早上五点出发，集合地点在苍乃宅邸的门口。警告你，不准睡过头迟到了。」

  看着长篇大论不停告知注意事项的小茜。义之只能轻叹一口气。

  ——好吧……也罢。

  从她们那里听到的费用还蛮便宜的；而且滑雪这个运动也蛮有趣的。

  原本已经约好要跟由梦与音姬一起过年，看来这下子可能会惹她们生气。

  「不过，妳说要邀请天枷一起去……妳最近跟那家伙还挺要好的嘛！」

  义之突然想是想起什么似的，将视线投向小杏的身上。

  身边可以说没有能称得上是朋友的美夏，除了对由梦以外，几乎不曾对其他人敞开心怀；但却不知道为什么，唯独非常喜欢赖在小杏身边。从圣诞节以前。她就偶尔会来义之的教室找小杏聊天。

  个性有点古怪的小杏，说不定出人意外地跟美夏挺合得来的

  当义之一边想着事情，一边在街上漫步时……。

  「樱内，你要买些什么呢？因为在圣诞节派对时，虽然非出于美夏本意却中途昏倒了，所以今天算是那天的延续，美夏会陪你到底的。」

  美夏一边东张西望着周围的店铺，一边向义之询问说道。

  「要买滑雪衣吗？还是滑雪板？」

  「都不是……我已经有滑雪衣了，而且也没有钱买滑雪板，用租的就够了。」

  「那到底要买什么呢？」

  「真要说的话，算是日用品之类的吧！像是过夜时会用到的毛巾，牙刷…」

  「什么嘛！那些东西到了当地再买也可以啊！」

  美夏露出一脸不敢置信的表情。

  「虽然是可以这样没错，不过妳就让我享受下准备旅行过程的乐趣嘛！」

  「好啦……好啦……」

  「我记得妳说过，这是妳第一次滑雪吧？应该也很期待吧？」

  听到义之的询问，美夏却眉头深锁，并微微地摇了摇头。

  「虽然对邀请美夏一起参加的小杏学姊不太好意思；因为美夏实在不懂滑雪到底有什么乐趣？」

  「可是妳不是没有滑过雪吗？」

  「是啊……可是所谓滑雪，简单来说就是在雪地上的移动手段吧？只不过是把脚放在板子上，然后滑下山坡而已。那到底有什么乐趣呢？」

  美夏一脸完全无法理解的眼神。

  「那是一项运动啊!在倾斜的雪地上以高速下滑，应该是说极限感吗？……还是该说是畅快感呢？……如果很会滑雪了以后，就会感觉很开心啰！」

  义之一边说道，一边回想起滑雪场的景象。

  由于小时候常常被小樱，还有朝仓姐妹的爷爷纯一带去滑雪场，所以义之很喜欢滑雪，而且技术也不错。

  然而，对于美夏来说，似乎还是没有办法感觉到滑雪场所带来的乐趣之处。

  「唔~嗯……就现在所听到的信息，美夏实在感觉不出来有什么乐趣的」

  「别急，等妳滑过以后就明白了。」

  义之说完后，就暂时将话题打住，准备进入目的地的店铺。

  可是此时美夏却在前方驻足，还一直注视着某间店铺的橱窗。她所注视的是一具展示用的「μ」机器人。

  「天枷？」

  「……啧！」

  美夏凝视着那具展示用的「μ」，并以舌头发出厌恶声。

  这时一位看起来似乎是客人的胖矮绅士，手里正握着「μ」的零件离开店家…而美夏则紧咬着下唇恶狠狠地瞪着他。虽然同样是机器人，可是她却似乎对于「μ」，还有「μ」的使用者抱有异样的情感。

  义之此时能感觉到在美夏的眼眸中，所散发出来的些微憎恶感。

  「樱内……美夏问你……」

  美夏沉默了一会儿后，突然开口说道。

  「对于樱内来说，美夏是个什么样的存在呢？」

  「噶?……让我想想……应该是……朋友吧！」

  义之略微沉吟了一会儿后，做出这样的回答。虽然当他知道美夏是个机器人时，着实吓了一大跳；可是现在对他来说，美夏应该已经算是不折不扣的「朋友」了

  虽然不知道美夏是怎样想的，不过至少对义之来说是这样认为。

  「朋友……是朋友喔……！机器人也可以算的上是朋友吗？」

  「那是当然的啊！」

  「但在这里被展示出来的女孩们又算是什么呢？她们又是什么样的存在呢？」

  「这个……」

  义之望着被展示在橱窗里的「μ」，不由自主地为之语塞。

  虽然她们具有就算被说是人类也不会有有人怀疑的姣好面容，可是由于没有被启动所以眼神都很空洞。四周也展示着各种替换用的零件。

  的确……她们没有办法被称为人类。

  也没有办法被称为朋友。

  「美夏跟她们，本质上没有什么不同。」

  「……」

  义之不知道该如何回答才好。

  美夏瞥了义之一眼后，再次将视线投向在橱窗里的「μ」。

  「樱内，抱歉……，美夏今天先回去了。」

  「噶？喂…喂喂……，妳先等一等……」

  「很抱歉没有办法陪你买东西，因为美夏现在没有那种心情……」

  「那…那么……明天早上是五点集合，妳可不要忘记啰！！」

  义之试图扭转气氛，所以刻意用很明朗地声音如此说道。但美夏却只是浅浅一笑，并同时点点了头。

  「美夏知道的，你不用那么在意美夏，美夏没事，到了明天，这种坏心情应该就会烟消云散了……」

  美夏留下这句话后，便步履蹒跚地走在商店街道上。

  明明应该朝那沮丧的背影说些话的；但任凭义之绞尽脑汁，却什么也想不出来。

  翌日……。

  义之等人一大早就从初音岛出发，在中午前已经抵达目的地的滑雪场了。

  放眼望去，一片雪景尽收眼底。积雪反射着闪耀刺眼的阳光，酝酿出属于滑雪场特有的氛围。虽然说初音岛已经降过今年的第一场雪了，但是对比较温暖的初音岛来说，还是没有办法出现这样的景象。

  「那么……我们就赶快滑雪吧！」

  杉并的这一句话，让一行人立刻将行李放置到民宿里，并快速地换装完毕。在脚上套好租来的滑雪板后。全都迫不及待的站到滑雪场上。

  义之原本还担心美夏的心情说不定还十分低落……。可是正如她自己昨天所说的，经过一夜之后，那股阴霾已经一扫而空了。

  她兴致盎然地观察这个第一次看到的滑雪场。

  尽管她之前那样斩钉截铁地说不知道滑雪场有什么乐趣…但是当实际开始滑雪后，却又非常开心的样子。

  「我问妳……妳真的是第一次滑雪吗？」

  「你这家伙，难道你的意思是指美夏说谎吗？美夏说是第一次，就是第一次！！」

  虽然美夏提高嗓门怒声驳斥，可是她的滑雪技术却十分高明。

  尽管她还无法像已经很有滑雪经验的义之或是杉并那样，滑的如此厉害，可是比起第一次滑雪的涉与小恋，甚至是具有中级技术的小茜与小杏，都要来得高竿。

  虽然一开始只能垂直下滑而已，可是现在却已经能够将Bogen与parallel……等技术运用自如。

  「在出发前已经看过操作手册……或着该说是初学者手册了。」

  「光是这样……就能滑的这么好？」

  「再加上看到周围滑的很好的人，多少进行局部修正吧！美夏想应该就是依照模拟的方式去滑……这样很奇怪吗？」

  面对不解地歪斜着头的美夏，义之说了句「不会！」，并用力摇了摇头。

  差一点就忘了她是机器人。

  ——也只能相信眼见为凭的现实了……。

  正当义之再次这样体会到时，从附近的山坡传来涉的放声惨叫「天呀啊啊啊~快停啊！快停啊~！」，并可以看到他止不住往下滑的身影。

  「哈哈哈！因为不是溜冰，所以没办法往后倒退啊！」

  在涉身后追赶着的杉并，残酷的高调尖叫声传遍四周——

  一般人刚开始滑雪的时候，应该都是那样的吧……！

  义之一边叹了口气，一边目送美夏优雅的滑雪身影离开。

  吃过午餐之后，义之等人又滑了一会儿；在不知不觉中，大家很自然地全都聚集在山麓的某一间餐厅面前。

  「我想我们也差不多该告一段落了吧！」

  小杏看着手表，发现已经接近下午四点了由于大家很久没有滑雪了，所以一时滑的忘情，根本已经忘记过了多久的时间。

  「说的也是……现在已经差不多时间了吧……」

  「嘎~准备要回去啰？」

  美夏很惋惜似的扬起不满的声音。

  「妳很乐在其中嘛！」

  「美…美夏才没有乐在其中哩！不过如果再滑一趟的话还可以吧！」

  「你们听听她说的！」

  义之一边苦笑于美夏的死鸭子嘴硬，一边环顾四周的人。小茜与小杏倒还好，可是初学者的涉与小恋，则都已经露出「累死了」的表情，并瘫坐在雪地上。

  由于还不熟悉滑雪技巧，所以耗费不少体力，会这样累瘫了也是在所难免的吧！

  反倒是元气十足的美夏比较奇怪。

  「不过，我也想要再滑一趟啊……」

  「喔喔！樱内也这样想吗！！」

  听到义之的话，立刻让美夏的脸上露出非常开心的表情。

  然而，小杏朝上仰望着天空。喃喃地说道「还是别再滑了比较好吧……」

  大家也随着她的视线往上看，发现天空已经卷起比刚刚还要厚的云堆，天气确实开始变坏了。

  「唔嗯……看来今天晚上可能会下雪吧！」

  一起仰望天空的杉并，摆着微妙的表情这样说道。

  「美夏又不是要说滑到晚上，只不过是说想要再滑一趟而已。」

  「唔嗯~说的也是啊……」

  美夏将雪杖插入雪地里，而双手交叉在胸前，并歪斜着脑袋瓜。看到她极力说服的模样，让义之也很想让她趁着这难得的机会好好滑个过瘾。

  「那再滑一趟就好了吧！」

  「喔喔！太棒了！！」

  美夏脚上还套着滑雪板，却喜不自胜地当场跳了起来。

  「请大家在这里等我们吧！我陪美夏再滑一趟。」

  义之这样交代小杏等人后，边走向滑雪场的缆车。

  当义之心想……早知道就阻止她……但那已经是过了十五分钟后的事了。

  「喂~！！天枷~！！」

  在几乎看不清楚任何东西的状态下。义之大声地呼叫美夏。

  当他搭乘缆车来到高阶滑雪者的滑雪道时，心中充满不安。因为这里的雪下得比在山麓时还要大，视线大约只剩下看得到前方五公尺左右的距离而已。

  尽管如此，周围还是有其它的滑雪者在；而且如果真的迫不得已，也还能采用迂回滑道慢慢往下滑。————虽然义之如此判断后便开始往下滑，可是当他来到滑雪道的半途时，美夏的身影却随着一声尖叫，就从他眼前消失了。

  ——该不是滑出滑雪道外了吧？

  她所遗留的滑雪板痕迹，果然已经脱离滑雪道而延伸至森林里面了。

  义之急忙滑下一个陡峭的山坡，途中发现她的滑雪板掉落在雪地中。想必是因为她滚落时，滑雪板上的脚部固定装置松落了吧！

  ——既然如此人应该还在这附近才对。

  在大雪之中，义之瞇起眼睛环顾四周，终于发现美夏正卧倒在树木之间。他惊慌失措地解下自己脚上的滑雪板，立刻跑到美夏的身边，并马上确认她脸上或是身体有没有受伤。

  「没有外伤……那看来并没有直接撞上树干。」

  「嗯……痛痛痛痛！这里是哪里？」

  当义之放心地叹了一口气后。美夏眉头深锁地慢慢欲撑起身子。

  「樱内……咦？美夏到底是怎么……？」

  「妳冲出滑雪道外了，不过还好平安无事。」

  「原来如此啊……抱歉。啊……好痛……」

  美夏试图站起来，可是脸上却突然皱成一团，并低下了头。

  「好像……有点扭到脚了……」

  「我的肩膀借妳扶吧！快抓住！」

  「唔~美夏怎么会落到如此下场……竟然会需要藉助樱内的力量……」

  「现在不是说这些话的时候吧！」

  义之一边这样说道，一边将手环过美夏的肩头。

  可是问题是接下来该怎么办才好。美夏的脚伤已经无法爬上陡峭的山坡；就算直接往下走也未必能顺利回到住宿的街上。

  再加上现在视线几乎看不清楚的状态下，如果随便走动的话。反而更加危险。

  「对了！有手机啊！说不定可以找到人来救！」

  义之立刻从滑雪衣的口袋里取出手机，然而……。

  「可恶！没有讯号！！」

  「美夏的也不行……跟樱内的一样，收不到讯号。」

  「无计可施了……」

  义之不由自主地仰望天际。

  在这天寒地冻之中，看样子实在不可能在户外过夜。

  「喂！画在这上面像个房子一样的东西是什么呢？」

  正在看滑雪地图的美夏，伸手指着以漫画风格画在上面的一栋像是山林小屋似的建筑物询问义之。一开始他以为只是为了让纸面的地图生动活泼一些，所以才随手画上的图案，可是……。

  「说不这里是让遇到山难者所使用的避难小屋哦？」

  义之随即从美夏的手中接过地图，并将地图展开来详细研究。

  由她冲出滑雪道的地点来考虑，那间小屋的图案在距离这里不远的地方。就算比例尺不是很精确，不过相比应该是不太远的距离吧！

  「好！就试试走到哪里去吧！反正也没有其它方法了。」

  义之将滑雪板随意插在一棵树的旁边，以免被大雪埋掉；接着伸手拉起美夏，并将目标朝向避难小屋，开始在雪地里行走。

  虽然在平常没走惯的雪地里行走，需要耗费相当多的体力，可是幸好在走了大约三十分钟左右后，便已经看到他们的目标——避难小屋了。

  义之和美夏忍着严寒，急忙飞奔进入小屋里面。

  当他们打开照明开关时，不是非常宽敞，但却看起来很舒适的室内景象随即映入他们的眼帘。

  「太好了……看样子还有电力……」

  义之放下心中的大石的呼出了一口气，并将滑雪衣上以及脸上的雪花拍落

  「好幸运哦！如果天色再暗一点，说不定我们就找不到这间避难小屋了。」

  「是啊……」

  义之用力点头同意美夏的话。

  如果没能在太阳完全下山之前，找到这间避难小屋的话……光想到这里，不禁让义之打了个冷颤。

  「嗯！我们死里逃生了！在屋子里还是温暖多了啊！」

  「妳先等一等，这里应该也有暖气才对。」

  义之先让美夏坐在沙发上，随即在小屋里四处走动巡视。

  看来这里好像定期会有人来整理的样子；扫除的工作做得还不错，而且也有供应自来水和瓦斯。总而言之，义之先将找到的暖气开关打开；可是很遗憾的，唯有电话却怎么都没有找到。

  「这样哦……没有电话喔……」

  当义之向美夏说明屋子里的状况后，她立即垂落肩膀，并低下了头。

  ——想必小杏等人都很担心吧……。

  小杏等人可是脑筋动的很快的的人。只要义之跟美夏还没有平安回去，一定会想尽办法采取对策的！

  「总而言之……既然有瓦斯，那就表示可以烧热水洗澡吧？现在已经冻到骨子里去了，像这样的时刻泡个热水澡最好了！！」

  也许美夏试图想赶走晦暗的气氛，因此刻意以很开朗的语调这样说道。

  「说得也是，那我去烧热水吧！」

  由于义之已经完全了解美夏的用意，所以也展露笑容如此回答。然而正当义之站起时……、

  哔咕~嗯！哔咕~嗯！！

  突然从美夏手上的手环传出电子警报声响。

  「我记得这个声音……好像是……」

  「是香…香蕉维他命的存量……！！」

  「我问妳，香蕉呢？」

  听到义之的询问，美夏顿时一脸不安的的神情，将头慢慢左右摇了摇。「怎么办呢……如果没有补充香蕉维他命的话……美夏会……」

  「妳先冷静一下！说不定这里的储备粮食中会有香蕉。」

  义之在避难小屋里的仓库，以及可能会有储藏粮食的地方全都找过一遍，然而……。

  果然，还是不可能有像香蕉这种生鲜食材的储量。

  「樱……樱内……」

  美夏一脸哀求的眼神看着义之。

  ——万一香蕉维他命就这样消耗殆尽，然后天枷的机能就此停止的话……。

  就算这场大风已经停止，义之也绝对无法抱着机能已经停止运作的美夏下山的……既使运气很好，有人前来救助，可是如此一来就会暴露美夏是机器人这件事了。

  「可恶……这到底该怎么办才好呢……」

  正当义之思索着……现在的自己到底能做什么呢？……忽然想起某件事。

  其实义之具有一种「能够从手掌中变出和果子」的不可思议的能力。

  这是以前由音姬与由梦的爷爷——纯一传给他的，一种犹如在童话故事里被称为超能力的神奇力量；真的只是一种小小的魔法而已。

  而且能够变出来的仅限于和果子。因为是消耗自己的卡路里所产生的东西。因此就算是变出来之后自己吃下去，也根本填不饱肚子。只能算是一种不上不下的小把戏。

  ——可是如果是里面包着香蕉陷的和果子，说不定……

  虽然义之自己也知道和果子里面包着香蕉陷听起来十分怪异。但毫无疑问的，这是实际存在的事实；姑且不论原料为何，重点是「内陷」。可变出来的可能性十足。

  于是义之背对着美夏，凝视着自己的右手手掌，开始集中全副精神。

  ——变出来！！求求你……快点变出来！！

  就在心中如此祈求的下一瞬间，他的右手手掌中赫然出现一颗和果子。

  「太好了！！」

  义之非常感谢这个魔法的无远弗届。

  「喂喂！天枷！！高兴吧！我刚刚想起来了，在我的滑雪衣里藏了一颗原本想要留下来自己悄悄吃掉的和果子！」

  「就……就算有和果子……」

  「妳听了可别吓一跳哦！这颗和果子包的内陷可是香蕉啊！！」

  「嘎……」

  「来吧，快吃！！现在就马上吃下去！！」

  义之将和果子递给她，美夏随即以差点就连义之的手掌也一起吞了进去的惊人猛势，一口咬进和果子。

  原本以为她只是一口咬进嘴里而已，没想到却是几乎连嚼也没嚼，就直接一整颗吞下肚。

  「怎么样？好吃吗？」

  「难吃死了……有香蕉的味道。超级难吃……不过……」

  「不过？」

  「谢……谢谢你……」

  美夏这样小声的嘟囔后，就立刻把脸别了过去。

  「怎么样？外面的情况如何？」

  「嗯~还是一样耶……」

  当义之从浴室出来后，已经先洗过澡的美夏正在眺望着窗外。避难小屋的周边已经笼罩在夜幕之中，而大风雪也丝毫没有停止的倾向。

  「樱内……」

  「嗯？」

  「那个……非常抱歉，居然把你卷进这种危险之中，如果早知道会发生这种事，就应该只让美夏一个人遇难就好……」

  「傻瓜！万一真是那样的话，现在的我可是会很担心妳的安危，然后像热锅上的蚂蚁一样啊！既然如此，还不如跟妳一起遇难，这样还省得我担心。」

  「你会……担心美夏？」

  「那还用说吗？」

  「这样哦……」

  美夏像是在思索事情似的低下了头，以几乎听不到的声音喃喃嗫嗫地说道。

  「……原来人类也有各式各样的家伙呀！」

  「嗯？妳说什么了吗？」

  「啊！没什么！美夏什么都没说。」

  美夏忙不迭地摇头，并抱着膝盖坐在沙发上。

  好一阵子小屋内只有沉默，从外面传进来的风声，还有时而传来窗户玻璃被摇晃的「咯答~咯答~」的声音回响在周围而已。就这样不知道经过多久。

  「呼啊……呼啊……呼啊……」

  突然传来粗重激动的喘息声，让义之倏然看向美夏。

  「妳怎么了？」

  「没什么……什么事都没有……」

  「怎么可能什么事都没有呢？」

  美夏露出很痛苦的表情，并发出「呼啊……呼啊……」的凌乱呼吸声，从她的模样看来，像是快要昏过去似的。

  「樱内……那……那个……有件事想要拜托你……」

  「什么事？是我办得到的事吗？」

  「是的。可是……美夏其实……很不愿意拜托你这件事……」

  美夏一边说道，一边将滑雪衣的上衣脱掉。不不，不止是滑雪衣，就连穿在滑雪衣下面的内衣也开始脱掉了。

  「妳……妳妳妳……在做什么！？」

  隐约瞥见的可爱内衣，让义之不由自主地激动起来。

  「不……不是的……请你听美夏说……」

  美夏将上半身裸露出来后，随即背对义之。在她的背上，正好位于后颈的下方，可以清楚看见一个小小的洞孔。

  「那……那个是……」

  「那个是上发条用的洞孔。美……美夏必须一天一次……上紧发条才行，否则就会停止不动了。」

  「喔……喔喔……听妳这么一说，我想起来了。」

  义之记得在水越老师让他看的说明书里，上面好像有注明这一点。

  「可是妳的性能不是很强吗？为什么竟然会使用发条这种……」

  「详细情形美夏也不知道。反正就是设计成这样，所以美夏也没有办法……」

  美夏说到这里，便从滑雪衣的口袋里取出一把小小的螺旋栓，然后交给义之。看来就是要用这东西上紧发条的样子。

  「这项程序，美夏没有办法独立完成。求求你……」

  「可是……」

  「快一点做吧！不要让美夏一直保持这种模样。」

  「喔……喔喔……抱歉！」

  义之慌张地向美夏道歉。

  原本他还以为美夏的意思是因为自己是女孩子，所以会感到害羞；结果……。

  「太屈辱了！竟然在最讨厌的人类面前……袒胸露背……」

  「天枷……」

  「所以……求求你……快点……把那个……放进去……」

  「喔……好！」

  在美夏的催促下，义之将手搭在她的肩头上。

  美夏的肩膀非常柔嫩，彷佛就跟人类的肩膀一样温暖。

  「要……要放进去啰！」

  义之将从美夏手中接过要上紧发条用的螺栓，慢慢地插入洞孔里面。

  「嗯啊……！」

  「妳……妳不要发出这种奇怪的声音嘛！」

  「对不起……只要栓紧就好了。」

  义之听到美夏的话后点了点头，随即开始栓紧发条。

  「咯嗒~咯嗒~咯嗒~」的微弱震动传到手上。那种触感，的确除了在上紧发条之外，不会在其它情况下感受到。

  「啊……啊啊啊嗯……呼…啊啊……」

  「不是跟妳说了，不要发出那种奇怪的声音嘛！」

  「就……就是会发出嘛！美夏有什么办法！」

  每当义之将发条栓的更紧时，美夏就会跟着发出诱人的声音。

  在听到那种声音后，不知为什么，让义之变得心猿意马。义之甩了甩了头。试图将脑中的杂念驱之而去，一心一意专注在栓进发条这件事上面。

  「……请不要在意……」

  美夏这样自言自语似的嘟囔着。

  「嘎？妳说什么？」

  「刚刚美夏说了因为讨厌人类……所以才不想在人类……面……前……啊啊……袒胸露背……」

  「没有关系啦！我很早就知道妳讨厌人类了呀！」

  「可是……最近美夏自己感觉……好像开始变得并不会……讨厌所有人类。而且说不定……已经没有……像以前那样…讨厌樱内了……」

  「好了，好了，别说了，先闭上嘴巴。再一下下就栓紧了。」

  「对……对不起……」

  美夏不作声后，就只剩下「咯嗒~咯嗒~咯嗒~」的栓紧发条的声音传出来。

  ——想必这家伙也以她自己的逻辑，在思索着各式各样的事呀！

  由自己的眼睛来观察这个世界，观察人类……说不定她的心情也因此起了某种变化。一想到这里，不知道为什么，义之的心情也变得缓和下来。

  「咯嗒~咯嗒~咯嗒~」的栓紧发条的声音，这时候听起来也彷佛是一种能让人心头舒畅的音乐。

  「樱内……那个……谢谢你……」

  不久之后，正当美夏再次战战兢兢地开口说话时。」

  「美夏学妹~你们在吗！？」

  避难小屋的门忽然被人非常用力地咚咚咚咚地猛力拍打。

  由于事情实在发生的太过突然，所以义之和美夏一时之间不知道该说什么才好。

  这时，避难小屋的门竟然被人从外面破门而入，冷冽的空气一下子全都卷进屋子里。

  从避难小屋的外面。传来类似雪上摩托车的引擎声，并同时照射进车灯的灯光。接着，有好几名男男女女纷纷冲进避难小屋里面。

  「你们没事吧？」

  紧跟在像是就难人员背后的，是小恋和涉。

  「你…你们……是来救我们的……」

  「你们两个到底在做什么啊~！？」

  涉硬是打断义之的话，随即一脸错愕的表情并放声大叫。

  「嘎……我们没有在做什么……」

  可是也不能告诉他——我们正在上紧发条。所以义之和美夏只能面面相觑着。

  ——奇怪？先等一下喔！现在这种情景……

  义之正非常温柔地抚触着美夏几乎完全裸露的上半身，光是看到这一情景，就已经足以提供撩人的遐想了。

  「不……不不不不不不！！不是的！！我们只是在……！！」

  「天啊~！！义之这个大色狼~！！」

  碰！！

  当义之还没来得及辩解之前，小恋的拳头攻击已经超他脸上打招呼了。

  惊人的冲击，不偏不移地直接命中义之的正面，并将他打得飞了出去。在场的所有人，无不只能茫然地看着这一幕的发生。

  虽然义之和美夏在滑雪时候发生了意外事故，但就真正的意义来说，在他们回到初音岛上没多久，才真的算是发生严重事件。

  翌日……。

  搭船回到初音岛的义之等人，从码头搭上巴士后，好不容易总算回到熟悉的街道上。

  太阳已经西沉了，正当义之等人准备回家时……。

  「喂喂，樱内……美夏妹子的模样有点奇怪哦！」

  杉并来到义之的身旁，悄悄地朝他咬着耳朵。

  「你说天枷吗？这样说起来，她好像从一大早开始，身体就不太对劲的样子哦！」

  义之这样说道，并同时将目光投向美夏那边；映入眼帘的景象，差点让他吓得四脚朝天。因为美夏正痛苦地不停「呼啊……呼啊……」的喘着气，而她的头更不断地喷出一阵阵白烟。

  美夏就这样又往前走了两三步，身体在一阵大幅度的摇晃后。便倒在地上了。

  「天枷……？」

  义之惊慌失措地赶到她身边，急忙将她抱起来。

  「喂喂，妳怎么了？」

  「樱……樱内……对不起」

  义之悄悄地小声询问她后，只见美夏不停大口大口的喘着气，并嗫蹑喃喃地回应着。

  她的身体烫得彷佛就像感冒发烧那般着火似的。

  「好像……身体有点超过负荷的样子……」

  「嘘！」

  这时候如果用「负荷」这个词语。一定会让大家感到很奇怪的。

  不不……现在已经顾不得那个了。因为从美夏的头上所冒出来的白烟，别说是停止了，反倒有越来越严重的倾向。

  ——冷静下来。到底该怎么做比较好？

  焦急的不得了得义之抬起头，正巧与在他身边的小杏对上视线。她杏眼圆睁，注视着从美夏头顶上不断喷出的阵阵白烟。

  「美夏……妳……」

  「到底……怎么了……」

  听到小杏的声音而回过头的小茜，顿时为之语塞呆若木鸡。

  虽然义之心想这下糟了，可是为时已晚。连小恋和涉……甚至是过往的行人也都纷纷驻足观看；当发现从头不断地往上冒出白烟的美夏，无不非常惊讶地瞪大眼睛注视着她。

  「不不，不是你们所想的那回事……」

  虽然义之试图辩解，可是却找不到一个好的说词；在这种情况下，就算要含糊带过，或是想要找个借口搪塞，应该都行不通了吧！

  「咦？是机器人耶！就是那种叫作『μ』的东西啊！」

  「是哦……好想故障了耶！而且设计上感觉有些不同，这是不是新型的装饰呢？」

  从来来往往的行人之间，可以听到像这样的谈论声传来。

  正当义之心慌意乱地不知道该怎么办才好时，杉并这时像是要助他一臂之力似的，靠近了他的身边。

  「喂喂，樱内，这样下去不太妙哦。先把她带到别的地方避人耳目吧！」

  「喔……那就拜托了。」

  「收到」

  义之的杉并两人分别从和两旁扶持美夏，以便她顺利站起来。

  「首先呢……这里离你家最近。」

  「我知道了。」

  义之央求小杏等人跟着一起来，便开始跟杉并一起扶着美夏在路上奔跑。

  小杏等人面面相觑后，虽然脸上露出茫然无措的表情；可是没多久后，也都默不作声地跟在义之身后奔跑。

  义之让美夏躺在自己的床上睡觉，并在她的额头上贴上冷却贴片；经过大约十分钟后，再也没有任何白烟继续从她的头上喷出来了。

  然而，并不是这样就已经完全恢复原状。因为看样子，她还没有办法从床上爬起来。

  「抱歉……好像有点超出负荷了。」

  「妳先别说话，好好休息吧！」

  正当义之要帮她把贴在她额头上，才短短几分钟就已经变热的冷却贴片换下来时……。

  咚咚……。

  刻意放低音量的敲门声突然传来，而从门缝里探进头来的是杉并。

  「怎么样？美夏妹子的情况好点了没有？」

  「暂时好像已经不再冒烟，也不再发烫了。虽然不知道详细情况如何，也许是因为昨天发生了太多事，所以人工智能一时没有办法应付得了吧！」

  「唔嗯……意思就是无论是对身体或是对人工智能都超过负荷了吧！」

  杉并将双手交叉在胸前，微微地倾着头思考。

  「先不谈这个了，其它人的情况如何？你跟他们说了些什么了吗？」

  「没有。我只跟他们说，之后再向他们说明而已……。虽然雪村看起来很冷静的样子，不过其它人好像都一副心不在焉的感觉。」

  「这样啊！那么天枷是机器人这件事……」

  「应该都已经被发现了吧！」

  听到杉并的话，义之小声地喃喃说道「我想也是吧……」

  「要怎么办？他们还在楼下的客厅里等着……」

  「……」

  大家都已经目睹到那一幕了。事到如今，就算辩解美夏并不是机器人……想必也不会有人相信吧！

  ——现在只能由我去跟他们说明了。

  现在唯有好好跟他们解释清楚，并拜托她们一起帮忙守住这个秘密不要说出去。

  万一被发现的话，天枷绝对会被压成一团废铁处理掉的……义之回想起水越老师说过的这句话，烦恼着不知到底该怎样说明才好。

  「……美……美夏自己去说明……」

  美夏慢慢地从床上爬起来。

  「妳躺着就好。等到大家都回去了，我会帮妳联络水越老师的。」

  「美夏不要紧，美夏会亲自向他们说明。因为欺骗大家的……是美夏。」

  「可是……」

  「不，也许这样做比较好。」

  杉并将手轻轻搭在踌躇着的义之肩上。

  义之感觉到杉并搭在他肩膀上的这双手，彷佛是在告诉他……这是无可避免的事……。

  义之轻轻叹了口气后说道「我知道了。」，并同时点了点头。

  客厅里，大家都围在暖炉矮桌边坐着。

  即使义之带着美夏来到了客厅，小杏等人脸上依旧保持着非常严肃的表情，没有任何一个人先开口，原本以为小杏等人会纷纷提出质疑，可是看样子，他们是打算先听一听美夏这边的说法。

  也许是小杏等人已经取得共识了。

  「那……那个……虽然之前一直瞒着大家……可是……美夏……是机器人。」

  坐在榻榻米上的的美夏，喃喃自语般的开口说道。

  「那个……美夏是在很久很久以前被制造出来的，可是直到最近才又被启动了……然后才去上学……然后……」

  虽然美夏尽了全副心力拚命地想要说明，可以是却一直说不到重点。

  虽然这时候义之挺身而出；从跟美夏在洞窟的相遇开始，一直说到现在为止之间的来龙去脉，尽量在能说出的范围内，以简单扼要的方式全部一次说明清楚。

  「那么……义之同学跟杉并同学从一开始就知道天枷学妹时间机器人这件事了吗？」

  就在听完义之的说明后的同时，小茜提出问题再次确认。

  「是，就是那样。」

  「为什么不告诉我们呢？」

  涉觉得很有趣似的插话进来。

  「不是说了，万一这件事曝光的话，就会很糟糕啊！刚刚已经说明过了啊！」

  「可是哩……」

  「我问你……我问你……所谓的机器人，就是那种机器人吗？」

  在无法接受义之这番解释的涉旁边，则是小恋不解地频频歪斜着她的小脑袋瓜。

  可能是由于她所认知的机器人跟美夏有截然不同的形象，所以尽管已经听完了说明，却还是连接不起来吧！

  「对不起。美夏绝对不是存心想要欺骗大家，可是瞒着大家没有坦然承认却是事实。如果要说这是一件不可原谅的事情，那么美夏也只有切腹谢罪了。」

  「先冷静一点。既然是机器人，就算是切腹谢罪也死不了的吧！」

  对于美夏激烈的言辞，在场唯一始终保持冷静的小杏，此时终于插话回顶一句。

  「可……可是……」

  「也许有人在知道后很吃惊，但这是在所难免。一直瞒着大家没说，我现在郑重向大家道歉。」

  义之不管困惑的美夏，稍稍提高了嗓门对大家这样说道。

  「同时还要再拜托各位一件事，就是希望大家可以帮忙守住美夏是个机器人的秘密。」

  美夏就算是在机器人之中，也是个非常特殊的存在。万一被人发现她具有人类的情感与反应的话，不只是在学校里，甚至可能会引起整座岛内的大骚动。

  「想必大家都很清楚，这个社会对机器人的认知吧？像天枷这样的机器人，最糟的情况可能会被压成一堆废铁销毁。」

  「什么！？被压成一堆废铁……」

  小恋非常惊讶地以手捂住嘴巴。

  「所以……求求你们……拜托了！」

  义之这样说着就低下头向大家请托。

  美夏以感到很意外的表情看着义之。

  「要我们守住秘密也没什么大不了的……可是刚刚也有其它目击者，所以我想这件事会曝光应该只是时间早晚的问题而已。」

  小杏以冷静的口吻这样说道。

  「或许是这样没错，可是至少可以争取一些时间思考对策吧！」

  当然义之并不是想要具体做些什么事；只是至少水越老师应该可以想出有效对策吧！

  而且还有一点……义之又接着往下补充。

  就某种意义来说，这件事比起曝光的事来的更为重要。

  「不知道大家可不可以用跟往常一样的方式，把天枷当成朋友对待呢？」

  就在义之话才刚说完的瞬间……

  「唉……我说你啊……到底脑袋里面装了什么稻草才会说出这种话啊？」

  涉拚命骚着头从榻榻米上站起身后，突然一把揪住义之的前襟。

  「听好啰？不用你指示，这个家伙可是我们的伙伴耶？她可是我们的朋友耶？你少这样看扁我们了！」

  「涉……涉……」

  「下次如果你还胆敢说出这种看扁我们的话，我可是会好好揍你一顿的！！」

  涉气愤地说完后就随即放开义之，然后背对着他回到自己原本的位置坐下。

  「就……就是说呀！不管机器人也好、或是人类也好，天枷学妹就是天枷学妹嘛！」

  小恋也一股劲儿地猛点头。

  「是呀！就跟涉说的一样，如果你真的把我们看得那么扁的话，那就伤脑筋啰……义之同学。」

  「这根本不用义之同学拜托，我们本来就会那样做的呀！」

  就连小茜跟小杏也一样，如她们所说的，一脸满不在乎的表情。

  看到小杏等人的反应，美夏只是一脸茫然地凝视着大家。

  「小杏学姐……还有大家……」

  她似乎一时之间还没有办法缩短脑中所认知的「人类」，跟实际的「人类」之间的那段差距。

  对于义之来说，此刻美夏的表情正是反映出这样的心境。

  「……抱歉，我好像太鸡婆了。」

  义之悄悄地在美夏的耳边这样嗫嗫喃喃地说道；但美夏确实摇着头回答「没有那种事。」

  「美夏…美夏高兴极了！好像又要超过负荷了！」

  「饶……饶了我们吧！」

  大家都哈哈大笑地看着两个人的你一言我一语。

  原本一直非常紧绷的氛围，这时总算缓和了下来。然而……。

  「可是……」

  小杏突然像是想起什么事似的低声呢喃细语，并一脸担心地仰望着天花板。

  「如果真能什么事都不会发生……那就好了」

  *注释一：bogen（制动回转）；将滑雪板后端开成V字形，一边减缓速度，一边回转的技术。

  *注释二：parallel（平行滑行）：将滑雪板保持平行滑行的技术。

  03.第三章看不见的不安

  大约过了十天之后，风见学院已迎接新学期的到来。

  当几乎每天都是闷头大睡的无聊假期结束之后；又恢复以往的日常生活了。

  不过，也不能说是完全恢复以往的生活；因为开春后的学院里，开始发生了一些几乎让人察觉不到的细微变化。

  「原来如此喔……」

  当义之结束有关美夏昏倒时的经过说明后，水越老师将手肘撑在桌上发出「唔

  嗯。」的声音并微微地点着头。而我还以为她是在思考美夏突发的异常状况……。

  「滑雪旅行听起来好像很好玩的样子，真羡慕那！」

  水越老师似乎真的打从心底很羡慕的样子，并同时叹了口气。

  「别说是滑雪了，我已经不知多少年没出去旅行了……」

  「那、那个，请老师不要参杂个人情感，好好听取相关的报告内容嘛！」

  「对哦~对不起、对不起，一时不留神……」

  水越老师刻意地咳了一声后，变一改正色。

  「那么……除了雪难的意外之外，还有什么其它特别的事情吗？」

  「嗯，我是这样认为。安然度过差点来不及补充香蕉维他命的危机，而且也帮她上发条了。」

  「没有想到，竟然还会记得随身携带香蕉呀！」

  「嗯……是啊……刚好带了。」

  要是被老师问出香蕉的详细来源，那可就伤脑筋了。于是，义之就以不置可否地讪笑含糊带过。

  「既然如此，那我就不懂了呀……」

  水越老师一边搔着头，一边敲打放在桌面上的键盘。

  想必出现在计算机屏幕上的，是有关于美夏的数据；可是对义之来说，看起来却只是一列列数字的组合而已，他一点也看不懂那些数字究竟代表什么意义。

  「因为滑雪时活动量很大，所以才会造成负荷的吧？」

  「唔~嗯……由美夏的主体设计来考虑，光是这种程度的活动量，应该不至于造成后来的那种状态啊~难道真的有必要回收到研究室里做进一步检查吗？」

  也许水越老师正在一边回想着接收美夏时的事情，一边喃喃地自言自语。

  「或者应该考虑，可能是在精神层面上运转过度造成过热了……」

  「有可能。在滑雪时，美夏看起来像是极度兴奋的样子。」

  「兴奋哦……」

  水越老师又开始喀嗒喀嗒地敲起键盘了。

  义之望着水越老师的侧脸，终于决定把一直犹豫着不知该不该说的事情说出口。

  「那个……其实还有另外一件想要跟老师报告的事情……」

  「嗯？什么事情？」

  「是发生在刚刚……放学后的事情……」

  义之被水越老师叫去报告美夏昏倒前后所发生的详细状况。因此当辅导时间结束后，正要离开教室时，突然被一脸正色的小杏叫住，不由分说地就把他带到美夏的教室去。

  在那里，义之目睹到美夏被同班男学生们强迫要帮其它人完成清扫工作的画面。

  「天枷，那么就这样，剩下的全部交给妳了。」

  「你在说什么？你打算偷懒，不负责自己的清扫工作吗？」

  其它男同学这样对美夏说了之后，美夏立即提出反驳。

  只要美夏继续采取对其他人不理不睬的态度，她跟同班同学之间就算发生不合，也应该不足为奇。不过。多亏了美夏保持一贯的与我无关的超然态度，所以义之以为应该不至于发生什么严重的问题。只是没有想到……。

  「妳管我们是不是偷懒？这种事根本没必要由我们来做吧？」

  从这些说完话后，便笑着离开的男学生们的态度看来，并不单纯只是懒得打扫，所以把这些事情推给美夏去做而已，男学生话中的语意甚至带有轻蔑的意味。

  义之心想……这到底是怎么回事……？但小杏没有理会惊讶的义之，什么都没多说就直接开始帮忙美夏的扫除工作。义之也不能装作没看到，开始帮忙；加上刚刚结束外面的清扫工作而回到教室里的由梦，三人一起帮忙美夏扫除，可是……。

  不知道为什么，义之对美夏的同班男生们的态度感觉到一股漠然的不安。

  「这样啊……这就有点棘手了……」

  听完义之叙述的水越老师，随即露出了沉重的表情眉头深锁。

  「说不定天枷是机器人这个秘密，已经被泄露出去了？」

  「虽然不愿意这样推测，可是这种可能性也不能说完全没有。」

  义之的心中多少已有点准备；而水越老师在这样说完后，便保持好一会儿的沉默。

  然而，就算在这里继续讨论曝光的可能性也于事无补，所以水越老师就下了「暂时观望一下情况吧！」的结论。

  「暂时请樱内同学多加注意天枷的状况。虽然我不愿意认为事情已经曝光了，可是还是要小心再小心。」

  如此说完后，水越老师就对义之……还不如说是对她自己这样喃喃自语说道。

  「接下来可有得忙了……」

  接下来究竟会忙些什么，这也不是义之完全想象不到的事。可是现在义之唯一能做的事情，顶多就是依照老师的嘱咐，多加留意美夏的状况了。

  当义之离开保健室后，正打算回家时，突然发现站在学园大门旁的美夏。

  「嘿！天枷！妳不是已经跟小杏她们一起回去了吗？」

  「嗯……嗯嗯……因为有点事情……」

  听到义之的叫唤，美夏脸上的表情略显慌张，立刻就将脸别开。

  「因为突然想起一些杂事要办，所以请小杏学姐她们先回去了。」

  「这样哦……什么事？」

  「那……哪些事已经办完了。所以……那个……因为你说你被水越博士找去……所以才想顺便……」

  「妳特意留下来等我吗？」

  「又……又不是因为想要跟你一起回去，所以才在这里等你！」

  「知道了！知道了！那我们回去吧！」

  义之拍了一下赌气的美夏的肩膀。

  「只是想说你一个人被扔在最后很可怜……喂喂！不准先走！！」

  美夏生气地追赶在先走开的义之身后。

  由于目前这个时间比平常放学时间要来的晚，所以两个人所走的上下学必经之路，已经看不见其它学生的身影了。

  经过被夕阳染成橘黄色的樱花树时，花瓣轻飘飘地落了下来。当他们两人一边望着这样的景象。一边往回家的方向走时……。

  「水越博士……有说了些什么吗？」

  美夏窥视义之的表情怯怯懦懦地询问。

  「没有说些什么。只是正式向她报告滑雪时所发生的事情而已。」

  「这样喔……美夏已经有向水越博士报告过当时的详细情形了呀！」

  「应该是还想要从另一种角度听取报告吧！」

  「这样呀……说的也是呀！」

  美夏说完话后随即低下头，并突然嗫嗫地说道「对不起……」

  「嗄？妳说什么？」

  「没……没什么……只是……让你帮忙打扫……」

  「原来是说那件事。那只不过是我们想打扫，所以就自己擅自打扫而已。」

  「对不起……」

  明明不是什么需要道歉的事，可是美夏却又再次向义之道歉。

  「不过话说回来，让我感到不解的是美夏的同班男学生的态度。他们总是那样吗？」

  如果他们再像这样乱来的话，说不定稍稍给他们一次教训比较好……义之正思考着，如果被音姬听到一定会勃然大怒的事情。

  「并不是。那是自从第三学期开学后，才变成那种情况的」

  「从第三学期开学后？难道是」

  义之有种不祥的预感，注视着美夏，欲言又止的她微微点了点头。

  「虽然没有人很明确的当面对美夏说，可是他们那些家伙似乎已经隐约察觉到美夏是机器人了。」

  义之的情绪反应非常激烈——果然不出我所料！

  正因为如此，所以才特地把这件事情向水越老师报告，可是一旦臆测成为事实时，到底具体上该怎么应对，到现在还是没想出有效的对策。

  「大大概有几个家伙已经发现了？」

  「一开始应该只有那一群人而已，可是由他们表现出来的态度，我想班上有一半左右的同学都已经发现了。」

  「怎么会这样！」

  话说到这里，义之突然想起其它事情。

  当那些男学生们把扫除工作全推给美夏时，其它班上的同学却对这些人的蛮横行为装作视而不见。

  ——很可能小杏已经察觉到那些许蛛丝马迹了吧！

  因为小杏的第六感蛮强的，因此才会由美夏的态度而感觉到了些许状况。正因为那样，所以才会拉义之去美夏的教室看看情况，一定是这样没错。

  「可是……这个秘密到底是从哪里泄露出去的？」

  突然，一起去滑雪旅行的同伴们的脸孔，一张张闪过义之的脑海。

  虽然其中有几个人的口风不太紧，可是……。

  「怀疑他们不太好。」

  彷佛已经察觉到义之的怀疑似的，美夏加重了语气这样说道。

  「当时在场的同伴们，都说把美夏当作朋友，所以不可以怀疑他们。」

  「这个……虽然我也这样想，可是……」

  可是人们有时候会说漏嘴也是事实。

  原本以为可以信赖的对象——像是亲人或是情人，又或是说亲近的对象，有时候一时没留神说漏嘴，这种情况也不是不可能发生。就连义之也一样，虽然已经获得美夏以及水越老师的许可，但是也对由梦与音姬全盘托出了。

  「不管对谁都不能说出去。」

  虽然这样再三叮嘱，可是一旦有某人说溜了嘴后，传言就会开始一发不可收拾。

  而且加上原本传出去的人没有恶意，所以就更难加以防制了。

  「那一天……美夏昏倒时，是在人来人往的街上。所以就算过往的行人中，有学园里的师生或是相关人员也不足为奇。」

  「……说的也是……」

  义之点头同意美夏的推论。然而，无论原因为何，第三学期才刚刚开学，事情就已经在美夏的班上曝光，这可以说是最糟糕的情况了。

  ——非得想办法解决不可啊！

  心里虽然这样想，可是一时之间也想不到什么解决良策。

  「这是在美夏刚转学进来时，就已经预想得到的情况。因此美夏并不在意，所以你也不需要在意。」

  「就算妳这么说，以同样身为人类的身份，我不能允许这种事情发生。无法原谅这些只是发现对方跟自己有不同之处，态度就有180度露骨大转变的家伙们！」

  「所谓人类，自古以来就是这样的呀！」

  看着面带寂寞神情喃喃自语的美夏，义之总算恍然大悟。

  ——原来如此，所以这家伙才会一直说她最讨厌人类呀！

  他不知道美夏过去曾经发生过什么事；可是很有可能……她以前也曾经遭遇过跟现在一样的事情吧！

  『你给美夏好好记住，美夏在这个世界上，最讨厌两样东西，一样是香蕉，另一样就是……人类！』

  这是美夏刚苏醒过来时，劈头对义之说的台词。

  那是她没有丝毫虚假的真正本意。

  ——只因为我让她苏醒过来，却让她……。

  义之挺挺地站着，并同时将双手握的紧紧地。说不定依照最初的约定，直到这个社会能够更加接受机器人之前，让她继续沉睡下去还比较幸福吧！

  「天枷……我……」

  「是朋友，对吧？」

  往前走了几步的美夏，满面笑容地回过头。

  那是个彷佛像是读出义之内心似的温柔笑容。

  「樱内，你……还有你身边那群家伙，全都是有趣的家伙啊！美夏想要跟有趣的家伙做朋友，想要和你们在一起。光是能够知道这一点，就让美夏觉得苏醒过来是件幸福的事。所以你不需要感到内疚。」

  「天枷……」

  「来吧，别老是站在那里，快点回去吧！」

  美夏说着就将手伸向义之。

  由于那个动作实在太自然，所以义之很顺从地便握住她的手。

  从那手心传来的体温……彷佛诉说着机器人跟人类并没有什么差异似的。

  「那个……该怎么说呢……感觉有点想要绕远路回去……」

  「我也是这样想。」

  一听到美夏有点害臊地说出口的话，义之随即朝她轻轻点了点头。

  「唔……你要握到什么时候？」

  一旦两人开始肩并肩走路后，美夏就略微涨红了脸颊，直瞪着义之。

  「妳自己先放开，不就好了？」

  「你先放啊！直到你放开之前，美夏不会放开的！！」

  「我…我也一样，直到妳放开之前，我才不会放开哩！！」

  虽然两人都赌气的拌嘴，可是无论是谁都没有放开对方的手。

  不知道为什么……总之就是这种感觉。

  义之和美夏依旧手牵手，在漫天花瓣飞舞的路上走着。

  美夏的真相到底有没有被曝光呢？

  这个令人提心吊胆的念头，随着日子一天天的过去，终于成为了现实。

  当义之邀约美夏去学生餐厅吃午饭时，已经有了深刻的体会。在他们周围的学生们，无不站的远远地望着走在走廊上的义之跟美夏——更精确一点，是盯着美夏瞧。

  当然没有任何人直接当面询问「妳是不是机器人？」

  相反的，他们却在私下窸窸窣窣地讨论着。只要竖直耳朵仔细聆听，就可以听到片段的「机器人？」或是「不会吧？」之类的词语。

  这样一来，根本比直接询问还要来的恶质。

  ——这下糟了……。

  她是机器人这个流言，不管是真是假，看来已经以相当快的速度在学园里散布开了。

  「讨论传言的人好像比昨天还要多耶！」

  美夏苦笑着说道。

  「是啊！事情到底为什么会变成这样……」

  「不要在意。美夏……不在意。」

  虽然美夏逞强地这样说道，可是脸上却露出不安的神色。

  表现更露骨的，是在学生餐厅里的学生们。

  就在义之和美夏端着放有午餐的托盘，走到空桌旁时……。

  原本坐在周围的学生们全部一起从椅子上站起来，桌椅碰撞随即发出「卡哒~卡哒~」的声音，然后又移动到比较远的位置重新坐下。

  这意味着什么，再明白不过了。

  「你…你们这些人！！」

  义之再也忍无可忍，血气直冲脑门，便踢开椅子站了起来。

  然而，美夏却揪住义之的袖子。

  「没关系，樱内……没关系的。」

  「可是……」

  「没关系，没有什么好在意的。」

  美夏这么说道，并轻轻地摇了摇头。

  虽谈义之的怒气未消，可是身为当事人的美夏已经开口这样说了，那就没有办法了。义之狠狠地瞪了周围的学生们一圈后，重新坐回椅子上默默开始吃午餐。

  ——可恶……实在咽不下这口气！！

  的确，自从「μ」开始贩卖以来，社会上对机器人的批判也越来越强烈。理由是因为「μ」的部分功能违反伦理。

  实际上，基于那种目的购买「μ」，并只是将「μ」当成玩物机器人的使用者，据说也不在少数。

  然而美夏并不是「μ」。

  而且就连深入社会各阶层的「μ」们，也都具有人格。虽然她们不若美夏这般有人性，可是应该也有情感的吧！

  ——尽管如此……人类却基于偏见，而践踏她们的尊严！！

  义之拚命压低自己的怒火，闷闷不乐的继续吃饭。

  「樱内……对不起。」

  美夏满脸歉意的喃喃低语。

  定睛一瞧，她似乎没有动用桌上的饭菜。

  「……好了，吃吧！饿肚子是不能打仗的。」

  「……说的也是。」

  美夏点了点头，开始吃饭。

  两个人不再交谈，只是默默地吃着饭。

  ——不过话说回来，到底该怎么做才能打破这个僵局呢？

  没有任何方法能够防止流言的传播扩散。而且再加上现阶段只是流言而已，总有一天也可能有人会对美夏做出直接不友善的态度吧！

  饿肚子是不能打仗的。

  然而，到底要跟谁打仗？又要打什么样的仗？义之根本没有任何头绪。

  到了夜里……。

  跟往常一样，在苍乃家吃了晚饭的音姬跟由梦，吃完饭并没有马上回去，而是继续留下来跟义之一起在客厅看电视。音姬跟往常没有什么不同，可是义之却感觉到由梦就算眼睛看着电视画面，但眼神却在半空中飘忽游移……。

  「妳怎么了？」

  「嗄？」

  「茶已经溢出来啰！」

  义之这样说道，并指向由梦拿在手里的小茶壶。

  她正往茶杯里倒的茶已经溢出来，并在暖炉矮桌上扩散开来。

  「哇啊！真的耶！！对…对不起！我现在马上擦干净……」

  由梦慌慌张张的取来抹布，赶忙将溢出来的茶水擦拭干净。

  「妳在发什么呆呀？」

  「喔…唔嗯……对不起……」

  「今天由梦妹妹从回到家后，就一直是这个样子唷！」

  音姬露出有点伤脑筋的表情从旁插话。

  「只不过是……在想天枷同学的事情而已……」

  由梦手中依旧握着抹布，喃喃自语着。

  「妳说天枷同学就是那个女孩吗？发生什么事了？」

  「嗯……其实……」

  听到音姬的询问，由梦开始把美夏在班上所受到的对待，全部一五一十的说出来。

  一开始，是男生们将扫除工作全部推给她一个人去做；接着是不仅没有人愿意跟她说话，甚至还非常明显地尽量避免从她身边走过；还有美夏的课桌上，竟然被写了「机器人专用」的涂鸦……等等。这些情况似乎一天比一天越来越严重。

  「现在光凭我一个人的力量，已经保护不了天枷同学了呀！」

  由梦这样说道，并不知道如何是好的抱着头。

  「音姊，难道不能动用学生会的力量想想办法吗？」

  「嗯~」

  听到义之的话，音姬伸出食指顶在唇上陷入沉思。

  负责筹办诸多活动的风见学园学生会，跟其它学园的学生会相较，力量更强大许多。也因此，义之期待着不知是否能够由学生会出面展现有效具体保护美夏的方法，可是……

  「可能有点困难喔……」

  「为什么呢？你们不是可以呼风唤雨的风见学园学生会吗？」

  「我跟你说，如果学生会为了这件事而有所动作的话，不就等于公开承认『天枷同学是机器人』这件事了吗？」

  「对喔……原来如此。」

  现在学园中还只是少部分学生知道这件事而已。

  可如果学生会有所动作的话，就会让全校师生都知道这件事了。

  「那对天枷同学来说，应该不是她所乐见的情势发展吧？」

  「可…可是……只要向大家提出警告，应该就不会有问题了吧？」

  「那很难说……」

  义之缓慢的摇了摇头否定了由梦抱着一丝希望的推测。

  「虽然这件事已经告诉几个人，但是原则上水越老师还是交代，希望这件事能够当作秘密。所以这样主动公开，不太好吧！」

  「唔~……」

  「说的也对。而且不只是学园里，流传到外面去的可能性也非常大。如此一来，天枷同学的风险就更高了。」

  音姬同意地点了点头。

  「那到底该怎么办才好？」

  由梦略微提高嗓门说道。

  「如果再这样放任下去的话，欺负天枷同学的情况会越来越严重的呀！」

  「就是这样啊~要不要我出面，把那些人揍个两三拳？」

  「哎呀…哥哥……那样好吗？……你有在认真思考吗？」

  「我是很认真的！」

  义之斩钉截铁的肯定后，音姬却露出了苦笑。

  「那样做的话，也许他们会暂时收敛一点，可是却没有解决根本问题啊！」

  「就算妳这么说……」

  很可惜的，除此之外，再也想不出其它任何方法了。

  「看来只好暂时观望一阵子了。」

  「是啊……」

  虽然由梦露出不满的神情，可是目前的确只有这个方法了。

  除了暂时由义之等人亲手保护美夏安全的这个方法之外，已经别无他法了……。

  到了翌日的午休时间……。

  义之苦恼着不知道该不该邀约美夏一起去吃午餐。

  昨天已经发生过那种情况了，如果还要让她尝到那种难堪的话，还不如去福利社买些东西带到中庭吃，还比较好。

  「义之，怎么了？有什么心烦的事吗？」

  正当义之苦恼时，小恋以有点担心的口吻询问他。

  看来他的苦恼已经完全写在脸上了。

  「喔！没什么……只是肚子饿了而已。」

  「呵呵呵~正所谓肚子饿着不能打仗哪~」

  「虽然我实在不大想『打仗』哪~」

  正当义之这样说道，并随即叹了一口气时……。

  「打扰了。」

  教室的门被人推开，美夏走了进来。

  在义之的班上，似乎还没有太多人知道美夏是机器人这件事，所以班上大部分的同学几乎没有任何反应。

  虽谈有几个人已经听到流言了，可是他们也只是看了美夏一眼，并没有特别说什么，便又收回了视线。现在的义之反而很感谢这些冷酷无情，对身边事物漠不关心的家伙们。

  美夏也似乎有察觉到这一点，而露出放心的笑容。

  「你好啊！樱内！」

  「妳还是老样子，元气十足的家伙哩！」

  「还好啦……其实最近不知道为什么，开始越来越期待来学校上学了！」

  义之不懂美夏话中的含义，而蹙起眉头注视她。

  「越来越期待……?可是不是净发生些不愉快的事吗？」

  「嗯，是那样没错……」

  义之放低语调这样询问后，美夏像是想起忘记的事情似的点了点头。

  「也许讨厌的事情的确增加了，可是快乐的事情更多唷！美夏觉得快乐的事情好像也增加了耶！」

  「…………？」

  「以前的美夏呢，觉得来学园上学根本没有任何意义，而且看到人类们的声息相通的情谊，更觉得无聊透顶极了。」

  美夏话说到这里时，视线落到自己提在手上的大提袋上。

  这是她平常没有提过，义之也从来没有见过的提袋。

  「可是呢，最近开始觉得那样子也不赖。多亏了你跟由梦、还有小杏学姐他们，让美夏知道了这一点。」

  「是喔……」

  「不过哩，跟美夏臭味相投的怪异人类们，好像也只有一小部分的人而已啊！」

  美夏一说完后，便立刻笑了开来。

  ——这家伙太强了……。

  在瞠目结舌的同时，义之很直率地这样认为。

  「好了，现在先不谈那些了……小杏学姐在吗？」

  美夏转着大眼睛环顾教室四周，在发现小杏的身影后，便像是小狗发现主人似的，一下子就朝她飞奔过去。

  「小杏学姐，我们一起吃饭吧！」

  「好啊……可是我们带了便当喔！」

  「关于这一点，请不用担心，因为今天美夏也做了便当喔！！」

  「这样啊……那就过来这边，我们一起吃吧！」

  「好呀~来啊，樱内也快坐下！」

  美夏将附近的椅子拉过来坐下后，并伸手召唤义之靠近。

  「嗄？这…这……可是我没有带便当……」

  「美夏也做了樱内的份。」

  「也有做我的份？太阳是不是要打西边升起了啊？」

  「这是最近受到你各种照顾的谢礼。美夏只要受到人恩惠，必定会还的。」

  「所以你就不用客气，收下吧……」美夏一边说道，一边伸手在提袋里面摸索。

  看来那个提袋里面似乎装有便当。

  「如果要吃的话，就快点吃吧！」

  「哎呀，坐下、坐下！」

  小杏跟小茜一起把义之拉过来让他坐在椅子上。

  「咦？小恋呢？」

  只要吃便当时，一定会一起吃的小恋，这时却没有看到她的身影。

  「她说忘了带便当来，所以去学生餐厅吃了。」

  小茜苦笑着回答。而义之则不禁耸耸肩地说了一句「小恋就是这么胡涂……」

  就在他们这样闲聊着的时候，美夏已经打开拿出来的便当的盒盖。便当里面出乎意料的铺满看起来十分可口的料理。

  「哇喔……」

  「义之，快点、快点，尝尝味道吧！那可是美夏露的一手好料理哩！」

  「哇……美夏，没想到妳还挺有两把刷子的嘛！」

  「看起来好好吃喔！」

  「那我就不客气的开动啰！」

  义之随即吃了一口美夏所做的菜。

  「怎么样？」

  「好…好好吃喔！」

  义之非常诚实地说出感想。虽然外表看起来的确很好吃，可是因为是美夏做的，所以老实说义之其实原本没有打算抱太多期待。

  ——但是没有想到，竟然会这么好吃啊！

  「美夏…很努力学做菜。因为从来没有做过料理，所以说就照着食谱煮，可是……」

  「能够照着食谱煮出这么好吃的菜，那可真是一项了不起的才能呀！」

  听到小茜的称赞，义之也暗自点头同意……正是如此没错！因为就算要由梦照着食谱做法做料理，也会做出令人食不下咽的东西。

  「是…是那样吗？」

  「唔嗯！天枷学妹实在太有天分了！」

  即使已经知道美夏是机器人，可是小茜跟小杏到现在依旧没有改变对她的态度。

  虽然就某种意义来说，这是理所当然的事情；可是人类对跟自己不同的对象，往往没有办法以神色自若的态度对待。

  能够有这样的朋友，义之感到非常感谢，同时也感到很自豪。

  在好久以来没有度过这么开心的午餐时间后，有一位女同学彷佛刻意乘着美夏已经离开教室的时刻，走到义之身边。

  「樱内……可以借我一点时间吗？」

  叫住义之的，是班长——泽井麻耶。

  个性认真的她，会找常常出状况的义之说话，是件很稀奇的事。

  「可以啊……」

  「不好意思，借一下樱内唷！」

  麻耶向小茜和小杏道声抱歉后，便将义之带到教室外面。

  「怎么了？有什么话要跟我说吗？」

  「是的……其实是关于那个女孩的事……」

  他们移动到走廊的一边后，麻耶便一边环顾着四周，一边压低声音说道。

  「妳说的那个女孩是指……？」

  「哎呀，就是刚刚来教室的那个女孩嘛！」

  「喔……妳是说天枷美夏吗？」

  听到义之的回答后，麻耶连连说道「对、对、对，就是那个女孩！」并同时点着头将脸凑近。

  看样子，她似乎忌惮着会被其它人听到，可是如此一来，反而像是在说悄悄话似的；相反的，也几乎等于是昭告天下一样。

  「那个女孩，真的是机器人吗？」

  果然是要讲这件事……义之不由得叹了一口气。

  「是谁那样说的啦？」

  「我从很多人那儿听到的。里面甚至还有人夸大地加油添醋，掺杂好多莫名其妙的绘声绘影……」

  「加油添醋喔……」

  「那么……到底真相是什么？你跟她好像很要好的样子，所以应该知道吧？」

  面对麻耶的质疑，义之略为沉吟了一会儿，思考着不知道该不该对她说实话。

  因为义之觉得，既然留言已经蔓延成这个样子了，好像也没有必要再隐瞒了；可是却又认为，没有必要刻意触及美夏是机器人这件事。

  问题是当他告知真相时，麻耶会有什么样的反应。」

  「……万一她真的是机器人呢？」

  义之试探性的询问后，麻耶也很明确地立刻回答。

  「那还用说吗？当然是要向学院方面报告，并要求学院采取应有的处置措施。」

  「应有的处置？」

  「不是有像是退学……或是停止上学之类的适当处置吗？话说学园竟然同意让机器人来学园上学，这件事本身就很奇怪呀！」

  「喂喂，那个家伙又没有做出什么坏事啊！」

  听到麻耶的强硬措词，让义之不由得慌了手脚。

  然而她只是丢了一句「问题不在那里！」便又继续往下说道。

  「我的意思是，光是那个女孩存在于这个学园里的这件事，就已经不知道会对周围带来多少影响了……。先不谈过去的事，现今社会是用什么样的眼光看待机器人的，我可不准你说不知道喔！」

  「就算如此，可是美夏又没有引起任何麻烦啊！就算妳是班长，我也不准妳说我朋友的坏话！」

  义之一说完话后，立刻恶狠狠地瞪着她；麻耶这时才露出有点怯懦的表情。

  但尽管如此，她的「伦理观」还是没有对身为机器人的美夏的存在表示肯定。

  「可是她的存在，一定马上就会引起问题的。明显表示厌恶的学生也不在少数，而且这股风气好像会传染扩散，最近这几天，学院里的氛围已经开始惶恐不安了。」

  关于这一点，义之也多少有点感觉到。现在已经不只是流言满天飞，照这样下去就算有人采取脱离常轨的行动，也没有什么不可思议的了。

  「班长打算怎么做呢？」

  「首先先向学生会报告。因为再这样下去，肯定会扰乱学院风纪的。」

  「风纪喔……那妳自己又是怎么看待机器人这件事呢？」

  「嗯……既然是机器人，所以感觉很诡异，又有点下流……」

  由麻耶有点害臊似的将脸别开这一点看来，想必她只是将机器人当作性爱人偶的进阶版看待而已。尽管她已经见过会发怒、会欢笑的美夏、但只因为她身为机器人……。

  「总…总而言之，我不会认可机器人的。就连制造机器人的业者，我也觉得他们所作的事根本是不可为的，或者应该说是一种冒渎……」

  「这样哦……」

  「你…你想要说什么吗？」

  「没有，没什么。如果你想要去报告的话，就尽管去吧！」

  「好…好啊！就请容我这么做！！」

  看样子，义之已经惹得她不太高兴了。麻耶这样扔下最后一句话后，就大踏步的走在走廊上。很可能是打算要直接去向学生会报告吧！

  唉……义之不由自主地叹了一口气。

  虽然说是学园方面，但如果对象还只是学生会阶层的话，那还大可安心。再怎么说，毕竟要报告的学生会会长——也就是音姬；而她早已知道有关美夏的真相了。

  ——可是，再这么下去、实在不妙啊！

  就算是音姬，当接受了正式报告后，想必也必须采取应有的行动才行吧！如此一来，迟早将会让学院高层也掌握到这个消息。

  「希望不要往坏的方向发展下去就好……」

  「嗄……？」

  突然传来的话说声，让义之赶忙回过头去，才发现衫并不知道从什么时候开始已站在自己的身后。

  看样子，他似乎已经听到刚刚自己跟麻耶的所有谈话了。

  「我问你……有没有什么办法啊？」

  义之期待着每次办活动时就会在暗地里极度活跃的衫并，想必他可以动用特殊管道或人脉，以非公开的方式收拾这个问题，可是……。

  「你太高估我了。我没有那种能力可以操控学院里的政治层面。」

  「我想也是……」

  就在义之无奈地垂落肩头之际，宣告午休结束的铃声正好想起。

  义之再次叹了一口气，并催促衫并一起走回教室。

  放学后，结束学生辅导时间后的义之准备回家，因此来到了楼梯口，却发现独自站立在鞋柜前的美夏身影。

  她脸上带着古怪的表情直瞪着自己的鞋柜看。

  「嘿！怎么了吗？」

  「喔……是樱内呀！」

  美夏硬挤出一丝僵硬的笑容，以眼神示意义之看她的鞋柜。

  仔细一瞧，发现她的外出鞋已经从鞋柜里消失无踪了。

  ——是不是被人藏起来了？

  义之受到不小的打击……终于演变成这种情况了……。

  义之不是不懂那些想要尽量避开美夏的同学的心情。

  就个人的情感上来说实在很难接受，而且认为机器人是种真面目不明的存在的这种偏见，以前的义之也多多少少有过这样的想法。

  然而，这很明显地是种骚扰欺负行为。

  认定对方是机器人，所以不管做什么事都没有关系的肤浅想法。

  只不过是为了让自己心情愉快的恶作剧。

  光是知道学园里有满不在乎做出这种事情的人存在，就让义之感到非常不悦。

  「哈哈哈哈！这种事情……叫做逊毙了吧！」

  美夏发出干涸的笑声。

  「哎呀就随便他们那些家伙爱怎么做都行，一点都不会影响美夏的。」

  「问题不在那里吧！我怎么可能允许这种事情发生呢！！」

  义之不由自主的提高了嗓门，美夏则一直凝视着他。

  「天枷……？」

  「你…好体贴喔……」

  就在看到美夏笑容的那一剎那，义之心中的怒火顿时开始熊熊燃烧；等自己察觉到时候，已经从楼梯口冲出去了。

  「妳在这里等着！我去把鞋子找回来！」

  「喂…喂……等等！你要上哪儿去找……」

  美夏的声音从身后传来，可是义之却一股劲儿漫无目的地冲了出去。

  当然，他心里根本没有线索该从何找起，而且也没有头绪到底该从这广阔的学园的那一个角落开始搜寻，可是从身体深处犹如火山般爆发的怒火正驱动着他，让他非得向前狂奔，无法驻足。

  「可恶……如果在这种时候，能够施展个象样的魔法就好了！」

  那种可以从手掌中变出和果子的魔法能力，这种时候根本派不上用场。

  义之一边懊悔自己只会施展那种半吊子的魔法，一边在学园里继续发足狂奔。

  几分钟后……。

  等义之回过神时，人已经站在内庭院的焚化炉前了。他自己也不知道为什么会跑到这里，只不过因为这里是他想到的几个地点的其中一个而已。

  如果这里找不到的话，那再找下一个地方就行了……义之一边如此想着，一边打开焚化炉的炉盖。发现焚化炉里被扔进一双似曾相识的女孩的鞋子。

  「……叫做逊毙了吧!」

  义之想起美夏刚刚说过的话，一边喃喃地覆诵着，一边将鞋子从焚化炉里拿出来。

  美夏的鞋子上虽然沾满尘埃，可是幸好还没有被火烧到。义之关上焚化炉的炉盖后，试着用手拍去沾在鞋子上的尘埃。由于太过愤怒导致双手颤抖不停，因此没有办法将尘埃全部拍掉；不过他马上就拉起自己的制服的内里，不知道擦拭了多少次后，才又回到了楼梯口。

  「找到啰！」义之随即将鞋子递给美夏，而原本倚靠在鞋柜上站着的美夏忙不迭地赶到义之面前，犹如领取易碎品般的以双手非常郑重其事地接下鞋子。

  「没有想到你竟然真的能够找回来！」

  「……被丢进焚化炉里。」

  义之像是要将蓄积在心中的愤恨不平一吐为快似的，从牙缝间迸出这几个字。

  大概做出这种事的人，并不是真心想要藏起来让他们找不到。当义之在焚化炉里发现鞋子时所萌生的怒气，想必也都包含在凶手的计算之中。只要一想到这里，彷佛又有一把新的怒火再次在他的体内燃烧。

  然而接下鞋子的美夏，却露出笑容点了点头。

  「是喔……谢谢你。」

  「为什么妳能够保持冷静呢？被扔进焚化炉耶！不会不甘心吗？」

  「唉……老实说，美夏也觉得很不是滋味。就连现在这一刻，人工智能也几乎快要过热了。」

  「既然如此……」

  「但是呢，义之已经代替美夏生气了，而义之也帮美夏找到了鞋子。看到这一幕，盈满心中的感动已经浇熄那把怒火了。」

  「天枷……」

  「谢谢你，义之。」

  美夏这样说完后，再一次朝义之微笑。虽然这个似乎会烙印在他心里的笑容让他印象深刻；不过更让他震惊的，是她直接叫他的名字义之。

  「妳…叫了我的名字……」

  「你是美夏的朋友。」既然是朋友，叫名字有什么不对！」

  听到义之的讶异，美夏有点不高兴地鼓着腮帮子这样回答；接着又露出有点羞涩的神情，背过身子继续往下说道。

  「所以从现在开始，就叫你『义之』懂了吗？」

  「……随妳高兴怎么叫都好。」

  义之并不讨厌别人直接叫他的名字，更何况是亲密的对象这样叫他。

  「好啊，美夏就这么办吧！」

  「那么……回去吧！美?夏。」

  「……好啊！」

  美夏点了点头，并同时朝义之露出开心的笑脸。

  04.第四章美夏的梦

  几天过后。

  在家里吃完晚饭后，义之虽然跟往常一样与由梦、音姬在客厅里看着电视连续剧，可是剧情却跟完全没有办法进到脑袋里。

  浮现在脑海里的，始终都是关于美夏的事情。

  「哥哥，你从刚才就一直在发什么愣啊？」

  「没什么，只不过……」

  「连续剧从现在开始正要进入高潮啰！」

  听到由梦这样说道，义之虽然再次将视线移回到电视屏幕上，但是剧情依旧无法进到脑袋里。

  从焚化炉事件那天之后，美夏所面对的压力就越来越大了。

  在发生鞋子被藏起来的骚扰行为的隔天，换成鞋子里被放入大量图钉。

  学园里的流言也随之甚嚣尘上，就算找到了凶手，义之也不认为延烧的事态就可以冷却下来——

  再这样下去，肯定会扰乱学园风纪的……。

  义之突然回想起麻耶说过的话。

  她还是一样，对美夏依旧采取明显的厌恶态度。而在今天中午，还将前来想要跟他们一起吃饭的美夏赶了出去。

  的确在学园里，并不十分赞同学生们到其它班级闲晃。

  可是那再怎么说，毕竟也只是表面上的原则而已。

  如果美夏不是机器人的话，想必麻耶也不会做到那么绝情的地步。

  明明美夏自己也了解这一点，可是她却……。

  「泽井只是善尽她身为班长的职责而已。」

  别说她会说出什么愤恨不平的话，到最后甚至还帮麻耶辩护。

  虽然对事物应该都要采取积极乐观的正向态度，可是义之却反而无法不对这样的美夏感到心疼不已——

  到底是怎么一回事呢~

  就在义之叹了一口气的同时，坐在他隔壁的音姬也跟着叹了一大口气。

  「怎么了？你们两个人竟然同时叹气，好像心情都很沉重的样子。」

  「没什么…没什么特别的意思，不要在意。」

  义之忙不迭地辩解后，由梦便耸耸肩地将视线投向音姬。

  「真是的……那姊姊呢？」

  「嘎？喔喔，我只是在想事情而已。事情办得有点棘手了……」

  音姬这样说道，并同时将视线垂落到暖炉桌的桌面上。

  「怎么了？」

  「嗯……其实是有关于天枷同学的事……」

  「嘎！？」

  音姬这句话，不仅让由梦为之愣住，就连义之也猛然抬起头来看着她。

  「天枷同学是机器人这个流言似乎已经传开了。有部分的学生甚至将这件事当成是一个严重问题，造成反对的声浪越来越大。」

  「是我班上的班长吗？」

  音姬是要向学园方面报告……义之回想起麻耶说过的这句话，因此不禁脱口而出询问音姬。

  然而，似乎并不是只有麻耶一个人对美夏的事表示不悦而已。音姬扳起手指计算她所收到的相关陈情案件的数量，并再次叹了一口气。

  「身为教育第一线的学园竟然会有机器人的存在，实在是太奇怪了——这样想的人绝对不在少数喔！现在事情已经演变到不是天枷同学本身会怎么样的问题层面了。」

  「怎么会这样……」

  从陷入沉默的由梦背后，传来没什么内容的连续剧的台词声音。

  「音姊……」

  「嗯，我知道。总之我会先当成事情还在调查中，所以请大家稍安勿躁。而在这段期间，再跟水越老师商谈一下，非得要想出个方法不可。」

  「说得也是……」

  「也说不定会有需要借重亲爱小弟，还有由梦妹妹的力量之处。」

  「如果真的到了那个时候，就麻烦你们啰！」音姬这样说完后，随即露出笑容。

  义之平常对她身为学生会会长这个身份感到有些反感，可是惟独在这个时刻，却感到实在可靠极了。

  「嘿！义之。」

  翌日放学后，义之来到了楼梯口，发现美夏正在等他。

  不禁让义之以为她是不是又受到了骚扰，于是慌张地朝她的鞋柜里看。然而，不仅鞋子安然无恙，鞋子里面也没有被放入图钉。

  「今天没有发生问题喔！鞋子也没有被恶作剧，只是美夏在这里等义之而已。」

  「等我？」

  「是啊，那个……因为美夏想要跟你一起回家。」

  看到含羞带怯似的说道的美夏，义之顿时放下心中大石，并抚着自己的胸口。

  「什么嘛~如果想要跟我一起回去的话，直接到我教室里不就行了。」

  「对啊~虽然美夏也想过要那样做……」

  美夏说到一半便欲言又止——

  喔！原来是那么一回事。

  如果美夏来到我的教室，说不定又会被麻耶讲一些难堪的话。很可能是她不希望让义之与小杏等人操心吧。

  「反正只要在这里等，义之就一定会来，所以不会有问题。」

  「话虽然这么说……」

  总觉得心里没有办法完全释怀

  可是就算现在说服了麻耶，事态依旧不会有所改善吧！除非能够由最根本的地方做起——改变人类的意识，否则美夏将永远持续身处在这种状态中吧！

  「走吧！老是站在这里也不是办法。我们快点回去吧！」

  「好啊！」

  义之和美夏换上外出鞋后，随即离开学园。

  走过校门口来到樱花树群旁时，周围出现了一些正要回家的学园学生们。无论是哪一个学生都发现到了义之和美夏的出现，并同时对他们投以颇具深意的眼光。

  「不用在意。」

  走在身旁的美夏低声细语地提醒义之。

  「虽然明明知道……」

  尽管义之这样回答，却还是满腹怒气难消。因为他实在无法原谅这些人对根本没有对任何人造成麻烦的美夏，如此毫无意义的不当对待。

  「妳根本一点错也没有啊！可是为什么却不能一起在教室里吃饭呢？又为什么要受到别人那样恶作剧的骚扰呢？」

  义之终于忍不住的抱怨。

  虽然自己也知道，对真正遭受到这些不平等对待的美夏说这些话，未免有点少了根筋；可是他实在忍不住了，非说出来一吐心中的怨气不可。

  美夏对义之投以「有什么办法呢？」的眼神，并同时浅浅地微笑着。

  「唉……因为这个时代就是如此呀！」

  「这样妳能够接受吗？」

  「嗯~老实说，美夏原本不认为自己能够用那种方式思考……」

  美夏先说了这个前提，并将视线移到漫天飞舞飘零的樱花瓣上。

  「以往美夏一直最厌恶人类。内心对人类……其实该说是轻蔑呢？或着更精确来说，就算说是憎恨也不为过！所以当义之启动美夏时，美夏是真的勃然大怒。」

  「……真的很抱歉……」

  听到义之的道歉，美夏笑着摇了摇头。

  「但是那已经都是过去式了。从义之开始，小杏学姐、由梦、还有一起去滑雪的同伴们，看着你们，美夏已经改变想法了。人类这个物种并不恶质，根据不同立场、不同环境，人类的想法也有所不同。人类本身并没有罪。」

  「……」

  「当然美夏不会忘记人类过去曾对美夏的同伴们，所做的残酷对待手段。可是……就算如此，憎很所有人类却是错的。」

  「话虽然是那样说没错……」

  美夏现在也正受到残酷的对待手段啊！

  听到义之的话，美夏微倾着小脑袋瓜。

  「所以美夏刚刚不是说了，是这个时代有错。只要换个时代，或许人类就能够跟机器人共存。而且像义之你们这样的人类，应该也会增加才对。」

  「……」

  无可否认，这只是个充满希望的想法。

  不过义之也认同的用力点头，希望应该会变成那样的世界。虽然他不认为那样的人类会自然增加，可是却非得要多增加这样的人类不可。

  「美夏是这样想的，义之之所以会启动美夏，并不单纯只是个偶然。那是件具有特殊意义的事。」

  「美夏……」

  「义之，美夏想要成为联系人类跟机器人之间的那座桥梁；成为为了创造能够让人类与机器人共同度过快乐学园生活那样时代的桥梁呀！」

  「……原来如此……」

  老实说，义之对美夏能够思考到这种程度，着实吃了一惊。

  当义之还在一心一意思考眼前的事情时，她已经放眼更远大的目标理想了——

  这下子，我若不重新改变想法是不行了。

  在为自己的愚蠢不智感到羞愧的同时，义之也开始思索究竟该如何才能实现美夏的梦想。她的目的，也正是义之的期盼。

  「只要是我能力所及的，我也会一起协助妳！」

  如果美夏是机器人那一端的桥梁；那么自己只要当人类这边的桥梁就行了。

  衷心祈祷总有一天，两端的桥梁会像开合桥那样密合起来。

  「义之……义之为什么会这么在意美夏的事情呢？」

  「嗯……妳问我为什么……」

  「那个……会让美夏不自觉差点误会……」

  美夏这样说道，同时脸上的表情也变得略微僵硬——

  为什么我会这么在意美夏的事情呢……？

  虽然义之从没有深入思考过，可是他自己却早就已经知道答案。只是他自己从以前到现在，刻意压抑不做出任何具体表现而已。

  「我说啊……虽然我不知道美夏是基于什么感觉，所以才说出『误会』这两个字。可是我想那应该不是误会才对。」

  「是…是是……是怎么认定美夏没有误会呢？」

  义之不由自主地驻足凝视着美夏，而美夏犹豫的视线，此时却飘忽不定。

  「我之所以会这么在意美夏的事，是因为我喜欢美夏啊。」

  「…………」

  这个非常明确的告白，顿时让美夏全身倏然僵硬。

  樱花花瓣正好飘落在不知道该说什么才好的美夏的头顶上。再加上周围此时没有人经过，所以甚至有种感觉这世界彷佛只剩下他们两个人而已。

  「那、那个……真、真是太巧合了！」

  不一会儿，美夏像是下定决心似的开口说道。

  「美…美夏不讨厌义之。既然你说喜欢美夏，那也不是不能把你列入考虑……」

  「真是不老实~」

  「有…有什么办法嘛！！美夏的人工智能，根本没有被教育过当遇到这种情况时，该怎么应对才好嘛！」

  「像这种时候呢，只要很坦率地说出『好高兴！我也好喜欢你！！』就行啦！」

  「好高……」

  义之苦笑着教她该怎么说，而美夏则是涨红着一张脸嗫嗫地说不出口。

  「好高…好高…好高…」

  看样子，美夏似乎没有办法再继续往下说。尽管如此，美夏依旧努力地想要说出口，结果她的耳朵里却突然窜出阵阵白烟。

  「哇啊！不要太勉强了！！不用说出口也不要紧啦！」

  当义之慌慌张张地赶上前去时，几乎跟美夏膝头发软无力地往下倒是同一时间。义之不假思索地便一把抱住，以免她摔到地上；她则扬起一声「呀啊！」的小声惊呼。

  「……白烟好像已经没有再继续冒出来了。」

  「唔~可是如果再继续维持这样的姿势，好像又要开始冒烟了。」

  「不会有事的，马上就会习惯了。」

  义之轻轻地将双手环过她的背脊，而美夏则像是全身虚脱无力似的倚在他身上。

  「……是真的耶！不知道为什么会定下心来。到底是为什么呢？」

  「意思就是你身上已经输入了被我紧紧抱住，就会定下心来的功能设定吧！」

  「笨…笨蛋！」

  美夏将脸贴在义之的胸膛上，以微小的声音嗫嗫叨叨着。

  「美夏总有一天一定可以把那句话说出口的，你等着美夏吧！」

  「好啊！我会很有耐心的慢慢等待。」

  「那就拜托了……」

  说完话后，她也将手轻轻地环过义之的背部。

  翌日从一大早就开始下雪。

  由于是星期六的假日，但因为实在太冷了，所以根本提不起劲去任何地方。义之也就窝在暖炉桌里看着晨间的电视节目，不过……。

  『下一则新闻。昨天午后，风见商店街的餐饮店广告牌掉落，导致发生一个人重伤，一个人轻伤的事故。』

  无论是哪个频道，全都在报导这则怪异的意外事故新闻。

  而且就在义之听着无论是对意外事故发生原因的臆测，或是新闻评论者们的无聊意见之际，好像催眠似的又快要睡着了。

  「哥哥，早餐已经准备好啰~」

  正当义之以遥控器关掉电视画面的瞬间，由厨房那边传来由梦的声音。

  由于今天是假日，所以朝仓姐妹一早就来到了苍乃家。

  「喔！马上过去。」

  当义之一边站起来，一边打了一个大呵欠时，突然从玄关处传来「叮咚~」的门铃声——

  是樱姊吗？

  义之之所以会马上这样联想，是因为她从昨天晚上出门后，就还没有回来。不知道小樱有什么重要的事情，最近总是一直忙得不可开交，已经忙到甚至让义之忍不住认为，她是不是几乎都没有回家呢？——

  可是如果是樱姊的话，就不用特地按门铃了吧！

  义之一边如此想着，一连拦住正要去应门的由梦，而自己便走向玄关。

  结果……。

  「嘿！义之，早安。」

  站在玄关外的——是美夏。

  「美夏……怎么了？这么大清早的……」

  「唔嗯~美夏也不知道。只是脑袋瓜里想着义之的事，结果就不知不觉走到你家门口了。而且已经烦恼了十五分钟，不知道该不该按门铃。」

  这样苦笑地说着的美夏头顶上，确实已经积了一些雪。

  「妳应该早点按门铃啊！总而言之，先进来再说。」

  「可以吗？」

  「现在刚好要吃早餐，如果不嫌弃的话，就一起吃吧！」

  「喔…喔喔……那就恭敬不如从命了！」

  在义之的催促下，美夏有点不好意思地将鞋子脱掉。

  当他们从玄关走回客厅时，由梦跟音姬已经在桌上准备好早餐了。

  在她们两个人看到美夏的出现时，无不露出有点惊讶的表情。

  「咦？」

  「为什么天枷小姐会……？」

  「那个……她是拿东西来给我。我想她难得过来，所以才邀请她一起吃早餐。」

  由于没有办法把实际情况照实说出来，所以义之随口掰了一个理由。

  「是那样吗？可是天枷同学会来找哥哥，真是稀奇呀！」

  「这倒未必。」

  美夏一脸正色地回答觉得这件事很奇怪的由梦的询问。

  「从昨天开始，美夏跟义之就已经成为彼此不可或缺的存在了。所以就算是美夏来找他，也没有什么好觉得奇怪的。」

  「什么？」

  听到美夏的话，顿时让由梦瞬间停住手上的动作。

  「哎呀~哎呀~」

  「等、等一等……这句话是什么意思？而且天枷同学为什么会直接叫哥哥…义之……」

  相对于觉得事态发展十分有趣地看着他们两人的音姬，由梦的脑袋则像是没上油的玩具一般，很不自然地犹如从关节处发出「喀喀喀~」的声响慢慢转动，并将锐利的视线射向义之。

  「啊！不不……那是因为……」

  「又没有什么需要隐瞒的必要吧？」

  美夏不顾神色慌张的义之，再次斩钉截铁地重复说了一次「我们彼此已经成为不可替代的存在了。」

  明明说不出「喜欢」这两个字，但是说起其它词句，却可以毫不羞涩地长篇大论侃侃而谈。

  「美夏，也许的确是那样没错，但妳至少也要考虑一下时间、地点及场合呀！」

  「你…你叫她美夏！？哥哥~你给我好好解释清楚……」

  「啊~对了！我想起来了，美夏，我们是不是已经约好了今天要出门呢？」

  义之像是要躲避摇摇晃晃走过来的由梦似的，突然用非常大的声音说话。

  「嘎？美夏不记得有那样的约定……」

  「别管那么多，快走！！」

  义之随即揪住美夏的手臂，便慌慌张张地从客厅里飞也似的逃了出去。

  「那样好吗？从家里冲出来……」

  「喔……由梦跟音姬那边，等我晚上回家后再慢慢向她们说明。」

  两人走在已经积雪的路上，义之轻轻地叹了一口气。他不认为这样就可以让这件事情告一段落，所以想必还是得找个时间好好向她们说明才行吧！

  「不是，美夏不是那个意思……美夏是说把她们留在那里，可是家里却没人看家，那样好吗？」

  「我们从以前就像一家人一样，所以就算让她们留下来看家也不会有什么问题。如果必要的时候她们也有钥匙，而且也可能回去隔壁她们自己的家。」

  「唔嗯……原来是那样啊……」

  美夏虽然点了点头，可是脸上隐约露出一点觉得不是滋味的表情。

  「那样有什么问题吗？」

  「没、没有……没有什么问题。」

  美夏微微地摇了摇头，像是要淡化这件事情般的将身体依偎靠近义之身边。

  「嗯？」

  「啊……没什么……只是想说今…天天好冷喔~」

  「是啊，都已经下雪了。」

  义之眺望着从天空中飘下的片片雪花。

  「不…不是那个意思……哎呀……说到寒冷呢……」

  「那么……要不要去吃一些可以暖暖身子的东西？」

  慌忙逃出来的结果，是他们两个人都还没有吃早餐。

  因为空腹会加重寒冷的感觉，在这样的时刻只想吃一些可以暖胃的食物。

  「美…美夏不是肚子饿了。更重要的是，说到寒冷呢……」

  「说到寒冷，妳身上的衣服也未免太少了吧！要不要现在去买件比较暖和的外套呢？」

  「哎~」

  美夏像是热锅上的蚂蚁，焦急的不得了，隔着帽子就猛抓头。

  「美夏可是机器人耶！所以对寒冷根本不在意呀！」

  「嘎？妳不会觉得冷吗？」

  「哇啊啊……没事、没事！」

  美夏慌慌张张地掩住嘴巴，一张小脸蛋涨得通红，并同时往前面冲了出去。

  「喂喂！妳在生什么气啊？真是个奇怪的家伙耶！」

  义之追上她，并握住她的手。

  「啊……」

  「怎么了？」

  义之不解地歪斜着头询问。而美夏只是说了一句「没什么……」后，便轻轻地摇了摇头，并紧紧回握住义之的手。可以感觉到彼此的体温让冰冷的手掌心变暖和了。

  「就算不去看衣服也没关系，我们还是往商店街的方向走吧！」

  虽然没有事先约好，可是这样也有点约会的气氛。

  义之牵起美夏的手，正要迈开步伐时……。

  「对了……既然难得有这个机会，就今天处理吧！」

  她突然这么说道，并同时停下了脚步。

  「义之，你愿不愿意现在陪美夏去一个美夏想要去的地方？」

  「妳想要去哪里？」

  「别问那么多！别问那么多！」

  美夏没有直接回答义之的询问，反而拉起义之的手，往樱花树群的方向走去。

  踏着沙沙作响的松软雪地，她带着义之来到的地方是出人意料之外的风见学园。由于这种天气实在没有办法使用户外操场，所以可以听到在假日回来学园进行练习的体育社团做体操的声音，此时从体育馆里传了出来。

  穿过体育馆来到内庭院，美夏总算在焚化炉前面驻足了。

  「到啰！就是这里。」

  「妳来焚化炉这里做什么？」

  一来到这里，就让义之想起美夏的鞋子被藏起来的事情。虽然说那件事情成了她直接叫唤义之名字的契机，可是也实在很难当成是「美好的回忆」。

  「其实呢……美夏是想要把这个东西处理掉。」

  美夏随即从手提袋里，取出一本义之曾经看过的笔记本。

  就是那本封面写着「征服世界笔记本」的危险标题笔记本。虽然义之从第一眼看到这本笔记本时，就一直很介意这件事，可是却隐约觉得似乎不能追问，所以就一直没有再询问美夏这件事。

  「你要不要看一下？」

  听到美夏这样说道，义之便从她手中接过笔记本。他随意翻了一下，发现里面写满了密密麻麻的表格、图表、以及文字。

  他先大致浏览了一小段，发现里面文字的危险性比起封面标题也毫不逊色。

  世纪征服的概要、现今体制瓦解之流程、是否使用武力之相关考察……等等。

  这本笔记本里面写满了为了要征服世界，所认为必要的各种事项。

  「唔~嗯……这是什么啊？」

  义之皱起眉头询问后，美夏的脸颊顿时染上羞耻的红晕，并刻意将脸别开。

  「说…说起来很惭愧，美夏直到从滑雪旅行结束回来之前，真的一直在考虑要征服世界的事。」

  「……噗！」

  看着一脸感到尴尬难为情的美夏，让义之不由自主地喷出一声笑。

  「不…不要笑！美夏可是认真的。」

  「哎呀……抱歉，抱歉。」

  义之忙不迭地憋住笑声，并大致再将内容过目一回。

  结果又发现里面到处都有用红笔删除及增添的字迹，还有著名简短的评论部份。这些评论出乎意外的严苛，还将美夏想出来的最末节尾的总结全部通通删除。

  「这些红字部分是……？」

  「偶尔请小杏学姐帮忙增加删减的。小杏学姐没有嘲笑美夏的痴人说梦，还很仔细地听美夏说。而且也帮美夏一起很认真的思考这个计划。」

  「原来如此……」

  一开始甚至还有「浮游要塞初音岛完成预计图」之类的简图，不过却比较接近科幻故事那类的空泛内容；但到了后半段，就开始逐渐变为越来越带有现实味道的内容，像是计划的必要期间或是预算等等，连彷佛带有真实性的东西也都注明在里面。

  这真的像小杏会想出来的事情……义之不知道为什么，却可以理解。

  「不过最后一章，美夏连小杏学姐都没有让她看过……」

  「是这里吗？」

  义之快速地翻阅，并打开最后一章。那一章上面的标题是写着『由机器人来管理的和平安居社会』。

  「美夏呢。实在没有办法忍受由人类来掌控这个世界的现状。所以就一直摸索着该怎么才能让这个世界变得更加美好……」

  所谓征服世界，想必连她自己都不知道到底能不能真的实现。

  可是光是这样梦想就觉得比较轻松，也因此她才能忍受痛苦的的每一天吧。

  「……那妳现在是怎么认为的呢？」

  「…………」

  美夏没有回答义之的询问，而是默不作声地将笔记本拿回来。接着就从口袋里取出打火机，在笔记本上点火，然后扔进焚化炉里。

  「这就是美夏的答案。如果解放机器人们，让他们来管理这个世界的话，我认为这个世界会变得更加美好。可是这样一来，就等于让现今的世界整个颠倒过来而已，根本就不会改变任何正在进行的事。」

  美夏突然牵起义之的手说道「更重要的是……」

  「美夏想要跟义之一起看崭新的世界——也就是人类跟机器人能够共存下去的世界。」

  「美夏……」

  「义之曾经说过，想跟美夏一起成为人类跟机器人的桥梁。美夏想要相信这个信念，往后也请多多指教。」

  「好、好啊！请多指教~」

  义之这样说完后，立刻回握住含羞带怯的美夏的小手。

  从焚化炉里窜起的黑烟，看起来像是美夏相信人类那颗心的象征。

  「义之，美夏想要去你家。」

  美夏是在接近傍晚时分时，这样对义之说道。

  当他们漫无目的地在商店街闲逛，享受着这个没有事先计划好的约会时，义之询问美夏有没有想去的地方，美夏就这样回答他。

  「那我们去买菜一起做料理吧！」

  正在思考要去哪里吃饭的义之，不经意地随口说出后，美夏却连忙一股劲儿地猛摇头说道「我不是那个意思」。

  「美夏想要去的是义之的『房间』。」

  「那、那个……那个是指……」

  「就是那个意思。」

  美夏脸颊微微泛红地点了点头——

  所谓那个意思，也就是代表那种意思吧。

  义之对美夏出乎意外的话，不由自主地感到困惑。因为他连作梦都没有想到，竟然会从她嘴里听到那样的话语。

  「如、如果不方便的话，就不要勉强。」

  「不不，没有那回事。那么……妳要来我的房间吗？」

  听到义之的回答后，美夏才像是放下心中大石似的松了一口气。

  「太好了……原本美夏还以为你会震惊得不知所措。」

  「为什么觉得我会震惊得不知所措？」

  「因为我们也才开始交往第二天啊！突然说出这种话，也许会被认为……果然机器人就是机器人啊……」

  「我才不会被那种话震惊得不知所措。」

  无论是人类还是机器人都一样，不喜欢不上不下的状态。

  美夏能够有这样的心意，对义之来说反倒觉得很开心。

  「只是呢，在那之前，妳是不是还有应该对我说的话，还没说哩？」

  「应该对你说的话……？」

  倾着小脑袋瓜思索义之话中涵义的美夏，一会儿后，突然像是想起来似的发出「啊！！」的一声小惊呼。

  是的，美夏到现在还没有对义之说出「喜欢你」这三个字。

  「那个……这个……」

  美夏用力深呼吸，直盯着义之瞧，接着像是下定决心似的开口说道。

  「美夏喜欢义之！最喜欢义之了！」

  说完话的那一剎那，美夏利刻涨红着一张脸扑进义之的怀里。

  「这不是说出口了吗？」

  「羞、羞死人了……」

  义之苦笑着，并将美夏紧紧地搂在怀里。

  「好像已经不会再冒烟了。」

  「好、好像是这样。而且只要说过一次，就觉得没什么大不了的。美夏喜欢义之！不管几次都说得出口。」

  「我很高兴！」

  义之开心地搂住美夏的肩头，然后开始慢慢走回家。

  白天曾经一度暂时没下的雪，再次从空中一片一片地飘落。

  幸好当义之和美夏回到家时，朝仓姐妹两人已经回去了。

  只在暖炉桌上，看到放着一张写有『下次请你好好说明清楚由梦』字迹的信纸。看来她并不是已经放弃把事情弄个水落石出的决心。

  义之苦笑着看着那张信纸，接着突然像是想起什么事情似的环顾四周。太阳都已经下山了，可是家里却没有任何地方有灯光亮着——

  樱姊还没有回来吗？

  最近她老是不在家。髓然以前也曾经有过根本没有交代要上哪儿去，就倏然消失的情况。可是义之觉得最近这样的情形似乎特别多——

  唉……惟独这次，樱姊这种习惯反而帮了个大忙。

  义之一边这样想着，一边将美夏带往楼梯走上二楼。

  「唔嗯~这里就是义之的房间啊~」

  「从滑雪旅行回来时，妳不是有进来过吗？不要东张西望了，快坐下吧！」

  进入义之的房间后，美夏便静不下来地一直环顾房间，义之见状后这样说道，并邀她坐在床上。她嘟嚷了一句「好啊~」，并轻轻点了点头，便带着有点紧张的神情坐了下来。

  「义之也坐在这边吧！」

  「那我也……」

  义之随即坐在离她稍微有段距离之处，美夏立刻缩短距离紧贴在他身边。义之的左肩可以感觉到她的体温，简直就跟人类没有什么两样。

  义之轻轻地伸出左手，环抱住美夏的肩头。

  「真的……可以吗？」

  他悄悄地在耳畔轻问，美夏没有立即回答，只给了他一个浅笑。义之像是被那个笑容给吸引过去似的将脸凑近，把自己的唇迭在美夏的唇上。

  如果说他没有犹豫的话，那是骗人的。

  然而当场的气氛，让义之非常自然地受到她的樱唇诱惑。

  「嗯……」

  当他感受到比预想中还要柔嫩的唇瓣时，美夏却发出一个小小的声音。义之一度以为她是不是很难受，所以将脸移开，可是却看到美夏的脸上露出如梦似幻的表情。

  义之再一次用他的唇封住她的唇，就这样顺势将美夏的身体推倒在床上。

  「呼……嗯……义之……」

  他伸出右手摩挲着美夏的胸部，而美夏则发出小小的叹息声。

  美夏已经因为自己的爱抚，而有了快感的自信，这让义之马上采取下一个行动。他将美夏穿在身上的大衣以及裙子脱掉。身上只剩下内衣姿态的美夏的身躯，可爱得几乎难以想象这是一个机器人……。

  「不要一直看嘛……」

  美夏似乎很害羞似的，身体扭扭捏捏地扭个不停。

  「为什么？」

  「那里……很小吧？美夏的一切，都设计成刚好低于日本人的平均值以下。如果当初能够设计成更美的身材就好了。」

  美夏不禁抱怨「只能认为他们是故意这样欺负机器人……」

  「虽然我不知道平均值是怎么样，不过我觉得这样已经够可爱了。」

  义之这样说道后，又再次吻了她，并将蓝色条纹花样的胸罩解开来。

  的确，从胸罩里露出了一对，虽然小巧但是形状完美的乳房。已经挺立的乳尖，彷佛表现出她的性格似的，不禁让义之露出微笑。

  「不…不要笑~」

  看到义之不由自主地微笑，让美夏顿时涨红了脸，并嘟起小嘴。

  义之一边连声「对不起~对不起~」的道歉，一边将手指勾住唯一还留在她身上的小裤裤，朝小嫩臀的方向一口气褪了下去。

  已经变成全裸的美夏的身躯，实在美丽得没有办法让人认为是机器人。

  不不，说不定正因为是机器人，所以才会美成这样。细致的肌肤几乎没有任何伤痕瑕疵，而且还隐约透着淡淡的樱花红。

  「已经说了，不要一直盯着美夏看嘛！」

  「有什么关系啦！我已经看得入神了。」

  听到义之的话后，不禁让美夏涨红了脸，也使她不再作声。

  当他像是碰触易碎物品轻轻地抚触乳房时，她便立刻发出「啊啊……」的深遂叹息声。义之完全陶醉在第一次触碰的柔嫩触感中，并三两下就扯去自己的衣服，随即和美夏互相依偎躺在一起。

  进入房间后才打开的暖气，还没有发挥功效，让已经赤裸的义之多少觉得有点冷。可是因为跟美夏依偎在一起，所以她的体温让义之的身体变得暖呼呼地。

  「美夏好温暖喔……」

  「义之也很温暖啊！」

  义之紧紧抱住摩擦自己身躯的美夏，随后伸手在她的身上抚摸。

  一边由掌心感觉到的光滑触感，一边从她的肩头、侧腹、接着是腰际，依序往下移动抚摸。然后，就在他的手指从美夏的大腿内侧滑进秘密部位里时，倏然……。

  「唔咿呀……！！」

  她犹如触电般的，身体突然猛力颤抖了一下。

  「妳没事吧？」

  「嗯、唔嗯……可是这种感觉……跟美夏想象中的有点不一样。」

  「妳原本以为会是什么样的感觉呢？」

  「是…是……」

  义之再次将手指伸入欲言又止的美夏双腿之间，便沿着秘密缝隙往上抚摸着。

  「呼唔……唔唔唔……嗯！！」

  美夏紧紧揪住义之，非常诱人地扭摇着腰肢。

  「感觉舒服吗？」

  「啊……啊唔……感…感觉……咿咿……」

  美夏的秘密部位已经开始逐渐变得越来越湿润了。不一会儿后，带有黏稠质感的液体便溢流出来，顺着这个机会，义之将顶在秘密裂缝上的手指往内部沉了进去。

  「咿啊啊！」

  美夏的背部虽然顿时往后反弓，可是她的秘密部位却没有任何抵抗，而是非常顺从地接受了义之的手指进入——

  这就是美夏的小洞洞啊……！

  从内部感觉到她的体温，让义之的身体一下子就热了起来。

  进入小洞洞的手指开始在里面搅动后，「咕啾噜！咕啾噜！」的淫秽声音顿时在房间里回响着。

  「唔嘎唔……嗯……呼啊……嗯嗯嗯！！」

  美夏将左手搁在自己的额头上像是要掩住脸似的，身体痛苦地扭个不停。

  「现在只不过是手指而已喔？还有这个家伙等在后面呢！」

  义之抓住「呼啊…呼啊…」喘个不停，而肩头也随之上上下下耸动着的美夏的小手，然后将她引导到自己的男性分身上。

  「啊……」

  也许是因为手部碰到的触感让她吃了一惊，美夏立刻抬起头将视线投向义之的双腿之间。

  她那可爱的反应，不禁让义之的小家伙变的更坚硬……并同时朝天耸立的直冲云霄。

  「已经变成这样……」

  「喂喂，不要一直盯着瞧嘛！这样会害羞耶！」

  「有什么关系嘛~人家已经看得入神了。」

  就像是要回敬刚刚那一幕似的，美夏故意这样说道，并恶作剧地微笑着。

  「我来让这张不饶人的小嘴，再也说不出话来！」

  「咿呀！！唔啊…太…太狡猾了……啊啊！！义之……啊啊啊！！」

  义之以插入小洞洞里面的手指尽情捣弄，美夏顿时全身扭摇。义之的手指已经因为她的爱液而变得湿答答、黏乎乎的了。但是从小洞洞的深处又不断流出更多淫荡的黏液。

  「呼啊……讨厌……好过份哪……」

  当义之将手指从秘密部位里面拔出来后，美夏像是在生气似的嘟起小嘴。

  然而，她的语气却像是闹别扭般的甜腻。

  「差不多应该……可以吗？」

  「唔嗯，来吧~」

  义之钻入她的双腿之间，而美夏则将双手环住他的后颈。他们呈现正面互相拥抱的体位；义之随即将自己的分身前端轻轻顶住她的小洞洞入口处。

  「要进去啰！如果会痛的话要讲！」

  「嗯…唔嗯……」

  看到美夏点头知道后，义之便慢慢将自己的分身沉入她的小洞洞里面。

  就在他感觉到些微地抵抗的同时，美夏「嗯！」的一声蹙起眉头。

  「会痛吗？」

  「啊…啊啊……有一点点痛。为什么呢？不是放进来会感觉很舒服吗？」

  「听说一开始好像会痛喔。」

  「那、那是指人类的状况吧！」

  「应该是妳储存了『一开始会痛的功能』吧！」

  义之一边苦笑着，一边将分身一点一滴地往前推进。

  「呜呜……美夏才不要……那种功能……」

  尽管美夏的眼角已经迸出豆大的泪珠，可是还是接受了正在侵入她的义之分身。总算在花了一段时间后，小家伙已经完全隐没到她的小洞洞里面了。

  「已经全部进去了，妳没事吧？」

  「是啊……美夏没事。你…你可以动……没关系……」

  「不要逞强啊~如果会痛就说一声呀！」

  「嗯……唔嗯……谢谢你……不过……没事了……」

  虽然美夏很明显地是在逞强，可是对义之来说，也没有办法一直保持这种姿势下去。因为隐没到最深处的小家伙，在美夏的内部正被一阵阵紧缩夹住了。

  光是这样不动，就几乎要攀上最高山岭了。

  「那么……要开始慢慢动啰！」

  义之这样说完后，便开始缓慢地抽动腰杆。

  配合他的动作，美夏虽然皱着眉头，但还是不断地发出喘息声。

  「嗯……嗯嗯…啊啊！！」

  她的身体变得更加红润，额头上也开始隐约渗出一些汗珠。看到她对自己的小家伙起了如此的反应，让义之打从心底对美夏爱怜不已。

  「啊……啊啊……义、义之……」

  突然，美夏的声音开始夹杂着甜腻。

  这跟刚开始的反应简直有天壤之别，每当义之抽动时，她就会开始呼出混有快感的喘息。

  「感、感觉好舒服……啊……突、突然……」

  「怎么了？」

  「痛觉突然……消失了……啊啊……这是什么……非常……舒服……」

  美夏的体内似乎有什么已经改变似的，开始跟义之同步动作。

  彷佛就像是融为无边无际的同一个生命体。他们互相补足彼此缺少的部份，成为一个完整的个体……正可以说是完美的境界。

  「顶、顶到了……最、最舒服的地方……美夏的身体……彷佛就像……完全被义之……」

  美夏全身轻飘飘地发出梦呓般的喃喃自语——

  原来如此，美夏的身体已经依照我的身体最适化了。

  就像是义之的小家伙正好可以顶到美夏最有快感的部位；而她的内部也可以让义之感觉到最舒服。

  「好、好棒……竟、竟然会有这种感觉……！！已经……不行了……感觉太舒服了……快要死掉了……啊唔！！」

  可能是美夏已经达到绝顶了，并一直持续在高峰吧。

  义之也品尝到几乎没有办法认为存在于这个世界上的快感，也跟着即将迎向极限。

  「美夏……我……已经……」

  「嗯……唔嗯……射出来……射出来吧……」

  在美夏甜美的声音催促下，义之使出最后一击朝她的深处重重刺入，就这样达到了绝顶，并释放出所有的一切。

  「还要再观察一阵子……这是怎么一回事！？」

  当放学后，义之走在走廊上时，突然从楼梯那边传来一个熟悉的声音。

  当义之不经意地朝着声音传来的方向窥探时，发现到是麻耶的身影。她正朝着跟她面对面站着的音姬大声叫嚷着，似乎是在抗议某些事。

  「刚刚已经说了，就学生会的立场来说，因为现阶段又不是已经发生了重大问题，所以暂时再观察一阵子，就是这么一回事。」

  「难道学生会已经决定了要袖手旁观吗？」

  「当然，为了往后如果发生重大问题，学生会已经开始着手准备届时的迅速确实应对措施。之后会以公文正式回答妳的问题，不过泽井学妹不是不熟识的人，所以我认为事先告知妳一声比较恰当。」

  相对于非常激动的麻耶，音姬则是自始至终都保持冷静。

  看样子，这是对麻耶提出的抱怨所作的答复。然而，被用这样的说法驳回，就算是精明如麻耶，也没有办法立刻反驳吧。

  果然不出所料，麻耶尽管露出一脸不甘心的神情，但也只能默不吭声。

  「那么……我就先失陪了。」

  音姬这样说完后，便转身离去的背影，让麻耶只能露出「没有办法接受」的表情，目送着她离去——

  希望她别想出什么搞鬼的计策就好。

  以麻耶的个性来判断，义之当然不认为她会就此鸣金收兵。他隐约感觉下次她可能会直接向老师告状，或是采取更加激烈的手段。

  「班长……」

  当义之因为担心而叫了她一声后，麻耶随即察觉到义之的出现，并对他投以恶狠狠地视线，接着就转身离开，当作没有看到义之似的非常快速地离去。

  「喂、喂喂！等一等啊！」

  义之连忙在她身后追赶，并将手搭在她的肩膀上。

  「你放开我！！」

  麻耶冷酷无情地挥开义之的手，并转身从正面瞪着他。

  「你这个卑鄙的家伙！！竟然已经将魔爪伸到学生会，连学生会会长也勾结了！」

  「说什么勾结……那个完全是学生会的判断……」

  「因为樱内跟学生会会长是青梅竹马！所以你靠着这层不当的关系跟当权者勾结，在背地里操弄不公平的行为！」

  「我说妳啊……」

  义之只能无奈地搔着头。

  「话说到底什么叫做不公平？美夏只是跟普通的学生们往来，并来到学园上学而已，这又没有什么不公平啊！」

  「这就是不公平！」

  义之实在无法置信地询问，而麻耶则斩钉截铁地如此回答。

  「因为原本就不可以接受机器人入学吧？所以一定是在文件上动了手脚，肯定是这样没错！我不能坐视任由这种事情发生不管！」

  原来如此……义之终于能够了解她的观点了。

  美夏的入学手续应该是水越老师办的，义之从来没有想象过会在文件上动手脚的可能性。然而回头推敲一下，正如麻耶说的没错，如果没有那样做的话，机器人根本就不可能入学。

  「应该是天枷研究所在背地里运作。」

  「天枷研究所？」

  麻耶喃喃叨叨的话，让义之不由得疑惑地歪斜着脑袋——

  那是水越老师所属的研究所的名字吗？

  如果真的是那样，为什么麻耶会知道研究所的名字呢？

  「总而言之……既然不能指望学生会，那就只好去向学园相关单位报告。如过这样还不行的话，干脆就直接去向教育局……」

  「班长，我问妳，为什么要将美夏视为眼中钉到这种程度呢？」

  义之将一直以来放在心里的疑问说出口。

  讨厌机器人的学生在学园里也有很多，可是麻耶的言行举止看起来又不像只是单纯的讨厌……应该不是只有这样而已，彷佛还能感觉到她对美夏几近憎恶的感觉。

  「……我并不是对天枷同学有什么恨意，只是不能允许机器人扰乱我们的生活而已。因为都是机器人的缘故，才让我们……」

  麻耶话说到这里，忽然噤声不语。

  「不要把话说到一半又不说完嘛~」

  「是…是跟你不相关的事！」

  「怎么会不相干呢？我可是受到水越老师的请托，从旁协助照顾美夏。」

  「你说的水越，就是那个临时健康教育老师吗？水越……水越……说不定我曾经听过这个名字。」

  麻耶嘟嘟嚷嚷着，好像在思索什么事情似的。

  「妳在说什么啊？」

  「樱内，我问你，你知道现在在市面上贩卖的『μ』，研发时的代号吗？」

  「嘎？」

  由于突然改变话题，不禁让义之皱起眉头。

  从刚刚到现在所讨论的话题，难道跟研发「μ」时的代号有关吗？这让义之根本摸不着头绪。

  「HM-A08u型『μ』。08型系列在研发时的代号是『美冬』，而那个美冬的原型则是HM-A07型『美秋』。」

  「美冬根美秋……？」

  如果写成国字的话，应该是写为「美冬」跟「美秋」吧！

  「这样一来，所谓美夏……」

  「我一开始也以为只是巧合。所以当我听到天枷同学是机器人的传言时，还以为自己是不是听错了。08型系列的设计者名字是泽井拓马。他是继承天枷博士的研究，将自己所有的心血投注在研发人型机器人的人物。」

  「啊……天枷……」

  天枷博士、还有美冬根美秋。这时又出现了名字叫作天枷美夏的少女的话，就算感觉到这几者之间有某种的因果关系也不足为奇。

  「妳先等一等！那位名叫泽井拓马的设计者，难道就是……」

  义之凝视着眼前的泽井麻耶。

  然而，她无视于义之所提出的疑问，径自继续往下说。

  「研发后来成为『μ』的原型的泽井博士……你认为他之后怎么样了？」

  听说尽管受到部分人士严厉的批判，但是「μ」系列本身却得到空前的成功。毕竟是将那么高性能的机器人量产，并于市面上贩卖。因此那位设计者应该可以获得非常庞大的资金，继续更加崭新的研究吧！

  义之虽然将这样的推测说出来，可是麻耶的回答却跟他的想象有着一百八十度的截然不同。

  「他死了。」

  「嘎……？」

  「泽井博士因为那个机器人所引起的问题，遭受到来自各个人权团体及妇女团体的严重抨击批判。不不不，不只是这样，由于媒体的好奇与穷追不舍，就连他的家人也全部被迫曝光。」

  之后，泽井博士与家人所受到什么样的惨剧，也就不难想象了。

  在这个世界上，自称「正义的使者」对那些受到社会严重抨击的人，而施予骚扰甚至直接制裁的，这样的人绝对不在少数。他们根本没有自觉这些行为是在欺负弱小，只不过是打着社会正义的旗帜名号，自己寻开心而已。

  「那么……那位设计者……」

  「是啊，自杀了。简直像个大笨蛋。只要活下去，总有一天会有好事发生……虽然人们常说这句话，可是对被逼到穷途末路的人来说，这种道理是行不通的。」

  麻耶这样喃喃说道，并同时咬紧下唇。

  「班长，那位名叫泽井拓马的设计者……」

  「是的，就是我父亲呀！设计『μ』的人，就是我的父亲。」

  麻耶对义之的询问点了点头，并露出带点自嘲意味的笑容。

  「真是个笨父亲。让机器人具备那种下流的功能，然后丢下家人不管自己跑去自杀……。被留下来的我们该怎么办才好呢？社会上的人们全部躲避隔离我们，母亲又因为工作过度把身体弄坏了……」

  「班长……」

  「所以我绝对没有办法原谅机器人。绝对没有办法原谅把我的家庭破坏得四分五裂的机器人！！」

  「………」

  义之此时已经完全可以了解麻耶的心情了。

  她会这么讨厌机器人是可以理解的，而且也是无可厚非的。

  「可是，就算如此……」

  「我知道。就算是这样，也不应该拿来成为指责天枷同学的理由吧？我至少还分得清楚，刚刚所说的事情并不是她应该负起的责任。」

  麻耶突然提高嗓门大叫。尽管她很清楚自己在做的事情，就像是在找个对象泄愤而已。可是她对美夏……无论如何也没有办法原谅有美夏的存在吧！

  「我…我没有办法跟夺走我幸福的机器人，在同一栋教室大楼里共处。」

  麻耶扔下这句心里话后，就转身背对义之走开。而义之只能眼睁睁地看着她的背影离去，因为他根本没有办法开口对她说些什么。

  『美夏想要跟义之一起看崭新的世界——也就是人类跟机器人能够共存下去的世界。』

  义之回想起昨天美夏曾说过的话。

  然而在现实的世界里，人类跟机器人之间却有这么深的鸿沟。

  难道要实现美夏的梦想真的那么困难吗？——

  不不，绝对不会。

  义之连忙甩了甩头否定那个念头。

  麻耶的父亲泽井博士，还有天枷博士之所以会制造出像美夏等人这样的机器人，想必当初一定都怀抱着某种远大的梦想。只要能够正确理解，并接受他们的梦想，开阔大道必定就在前方。

  现在的义之，只能如此坚信。

  05.第五章Boycott

  「啊！糟了……」

  午休时间开始没多久后……。

  到底要去学生餐厅吃呢，还是要去福利社买东西回来吃呢？……义之一边烦恼着，一边正要走出教室时，突然听到麻耶的喃喃自语。

  他不经意地看向她，两人的眼神正好对上。

  「怎…怎样？」

  「没什么……只是想说不知道妳怎么了？」

  「没、没什么事。只是忘了带便当而已。」

  「便当吗？这还真不像是班长会犯下的致命性错误呀！」

  如果中午什么都没吃，还得继续上一整个下午的课，这对义之来说是根本没有办法忍受的事。

  「我早上已经做好了放在桌上嘛！只是出门前有些手忙脚乱……」

  义之根本没有问麻耶那么多，可是她却慌慌张张地开始辩解。平常总是一本正经的她，现在竟然露出慌张的模样，让义之差一点就哑然失笑。

  「我现在要去学生餐厅吃饭，班长要不要一起来？」

  「我…我没有那么多钱可以去吃饭……」

  「我也没有那么多钱可以请妳吃饭啊~」

  「又…又没有人说要你请客了。你不用再管我了，随便你要去学生餐厅还是哪里，都快点去吧！」

  也许是因为同情，反而让麻耶的尊严受挫。因此她露出生气的表情，一副像是要将义之驱赶出境似的挥着手。

  正当义之想要回嘴「不用妳讲，我也会自己去吃饭。」的时候……。

  「哥…哥哥！」

  教室的门突然被人猛力地推开，而发出一声巨响。脸上失去血色的由梦随即飞奔进来。

  「由梦？」

  「糟…糟糟…糟糕了！快跟我来！！」

  由梦找到义之后，以非常焦急地口吻连珠炮似的说了一串话。

  平常的由梦，总是装作好学生的模样，在学园里都已非常尊敬的措词对义之说话。可是现在却已经连应该要装模作样都忘记了。

  「糟糕……什么事情糟糕了？」

  「总、总之就是糟糕了！天、天枷同学在校门口……发生…交通意外事故……」

  「什么！……」

  一起听着他们对话的麻耶也同样脸色大变。

  而义之则根本还来不及听完由梦的话，就已经从教室里冲了出去。

  「等、等一等……樱内！由梦学妹！！」

  紧接在也冲了出去的由梦身后的麻耶，更慌张地追赶前面两个人。

  义之根本不顾后面的两个女孩，一口气便奔下楼梯。来到楼梯口后也顾不得换鞋，径自穿越学园直奔校门口。在他觉得应该是发生交通意外事故的现场，已经聚集了许多学生，而现场周围则弥漫着一股橡胶皮烧焦的气味。这也难怪，因为在柏油路上甚至还留有紧急煞车的煞车痕，黑漆漆的轮胎痕很清楚地印留在路面上。

  警察已经赶到了现场，并开始跟肇事的驾驶一起在现场勘验。

  「唔哇啊啊啊啊嗯！！」

  不知道从哪里传来小孩子的哭声。

  仔细一看，一个大约五岁左右的小男孩，正蹲在地上哭个不停。

  「勇…勇斗……！？」

  之后赶来的麻耶，一看到那个小男孩，立刻惊慌失措地奔上前去。

  看来这个小男孩似乎是她的弟弟。被唤为勇斗的小男孩一股劲儿地直喊「姊姊、姊姊……」，并同时哭着紧紧抱住麻耶。

  「勇斗……为什么你会在这里？」

  「我…我跟妳说……我…是来帮姊姊送便当的……」

  勇斗一边啜泣着，一边将包有便当盒的布巾包裹递给麻耶。

  「真是的……傻孩子……真是个傻孩子……」

  麻耶眼中泛着泪光，也紧紧搂住勇斗。

  义之呆愣地看着眼前的这一幕。

  「哎呀！吓了我一大跳啊！就在那个小男孩快要被车子辗过去的前一剎那，一个像风一般出现的女孩子救了他喔！那种速度应该就叫作电光石火吧~」

  在围观的人群中的其中一人，根本没有人询问他，却依旧自顾自的巨细靡遗地叙述刚刚那一幕。

  「可是那个救人的女孩子却被辗过去了啊……不知道她要不要紧哪……」

  「他…她没事吧？」

  义之不假思索地就一把揪住那个不断发言的围观者。

  「我…我…我不知道啊！因为救护车已经把她载走了……」

  「救护车……？」

  这句话顿时让义之打了个寒颤。

  既然被救护车载走了，至少不可能全身毫发无伤。

  「这附近能够进行急救的医院……是水越医院吧？」

  「是啊，应该只有那里了吧……」

  由梦嗫嗫地回答后，并同时点了点头，义之立即向麻耶那边瞥了一眼。幸好勇斗身上似乎没有受伤，在麻耶的安抚下也止住了哭泣。

  也许是因为察觉到义之的视线，麻耶脸上露出欲言又止的表情。

  可是现在对义之来说，比麻耶等人更让他在意的是美夏的情况。

  「由梦，我现在就去水越医院。」

  「啊！那么……我也一起……」

  「不，医院那边交给我，由梦去向水越老师……还有音姊那边通知一声。」

  义之扔下这句话后，就立刻朝医院的方向奔跑。

  「美夏……！？」

  义之赶到医院，询问了护理站的人员后，就立刻冲到个人病房里。

  结果却在个人病房里，看到比想象中还要有元气的美夏身影。

  「义之，你来看美夏嘛？」

  「听说妳被救护车载走了，吓了我一大跳啊！」

  「对不起，好像让你担心了……」

  美夏一说完话，随即就扑进义之的怀里。

  由事故现场的围观者的描述，还有刚刚护理站人员的应对，使得义之以为美夏的情况应该相当不乐观。可是现在看到的美夏，却几近毫发无伤。

  甚至让他认为，这样有必要用救护车载来医院嘛？

  「妳……真的没事吗？」

  「因为美夏是机器人啊！不过你特地来看美夏，美夏好开心喔！」

  美夏的双手绕到义之的后颈，并将脸往他身上蹭了过去——

  唉~不果幸好没事。

  正当义之紧紧抱着她，并放下心中大石抚着胸口时……。

  「那个~正在忙碌中前来打扰，不太好意思……」

  水越老师不知道是什么时候来的，现在正站在病房门口，并露出苦笑。

  「咦……水越老师？您已经从由梦那里听到消息了吗？」

  「什么听到消息没听到消息的……这家医院可是我的老家经营的！天枷遇到交通意外事故这种讯息，当然会第一个通知我啊！」

  「喔喔，原来是这样的……」

  以前就曾经听说过水越老师跟水越医院之间的关系。

  同时，为什么身上几乎没有任何伤势的美夏，却会在个人病房里，也终于知道原因了。话说美夏是机器人这件事，只要医师加以诊治，就会立刻曝光。尽管如此，却没有引起任何问题，还被送到个人病房里，这让义之觉得很奇怪。

  很可能是有医院的相关人员知道事情的隐情吧！

  「然后呢……打扰到你们的甜蜜时光真不好意思，不过可以耽搁一点时间吗？」

  水越老师一边说着「过来、过来！」，一边伸出手招唤义之跟她走。

  「那美夏也一起……」

  「天枷请先在这里慢慢休息。如果妳现在移动的话，反而会多花更久的时间扫描。」

  「嗯…唔嗯……美夏知道了。」

  原本想要跟着一起去的美夏，在水越老师的阻止下，只好不太情愿地点头答应。看来似乎表面上虽然没有在进行处置，可是却已经有使用仪器对她的身体进行检查了。

  「那么……樱内同学，请跟我过来。」

  水越老师在说完话后，就将义之带到中庭里。原本义之还以为她会把自己带去诊疗室之类的地方说话，不过这样看来，水越老师似乎是不想让别人听到他们的对话。

  「请问有什么事吗？」

  「嗯……事情变得有点棘手。」

  水越老师皱着眉头，并从口袋里掏出薄荷烟。

  不过她马上就察觉到附近有个「禁烟」的标示，所以又一脸无趣地把才刚刚掏出来的薄荷烟收回口袋里。

  「其实呢……天枷是机器人的事，已经正式曝光了。」

  「啊？可是这家医院不是老师的老家经营的吗……」

  「是啊，当然在这家医院工作的职员们都知道事情的真相呀！可是呢，我们的势力却没有办法含括到紧急救护系统哪！」

  「啊……原来如此。」

  所谓的急救人员并不是医院的职员，而是消防署的公务人员。

  「而且不只如此，意外事故的目击者似乎也都发现到不自然的疑点了。现在研究所的职员们已经尽全力对这个消息加以封锁消毒，可是大概已经……」

  「已经……？」

  看到义之蹙起眉头水越老师马上苦笑地补充一句「喔喔~对不起。」。

  「不可以放弃对不对？虽然我也会再继续努力运作一下，不过为了以防万一，如果你现在能够先有个觉悟，那我会比较放心。」

  「所谓觉悟……是什么样的觉悟？」

  「当然是指天枷是机器人这件事，被各界发现的时候的觉悟呀！」

  「……好。」

  尽管义之已经点头答应，可是到底应该怎么觉悟，他却一点也没有头绪。

  就算没有发生这件事，现在这段时间在学园里有关美夏的流言已经满天飞了。如果她是机器人这件事被正式曝光的话，到时后究竟会演变成什么局势，义之心里真的一点也没有底——

  想必班长也会对美夏弹劾纠举吧！

  一想到这里的义之，突然忆起麻耶曾说过的话，于是开口询问水越老师。

  「请问……老师知道一位叫做泽井的研究者吗？」

  「泽井？哪一位泽井？」

  「就是那位设计『μ』的原型的……」

  「喔喔，是泽井拓马先生呀……」

  看来似乎是她认识的人。但水越老师的表情却变得有点晦暗。如果认识他本人的话，那当然想必也知道他最后的结局是什么样的。

  「那位先生是在我攻读硕士学位时过世的，所以虽然只跟他有过数面之缘，不过他跟我的指导教授是非常要好的朋友，也是位非常优秀的人才。他好像曾经对我的论文提供过各种建议。」

  水越老师瞇起眼睛这样回忆后，突然反问义之「为什么会问起泽井先生呢？」。

  「那个……为什么他会在机器人身上……」

  「什么嘛！把话讲清楚啊！你是个男子汉吧！」

  义之吞吞吐吐地欲言又止，水越老师则不耐烦地撇了撇嘴——

  就因为我是男人，所以才会有不知道该怎么询问女性老师的事情嘛！

  可是再一直害羞下去也不是办法。于是义之把心一横，直接提出疑惑询问。

  「那位先生为什么要在机器人身上储存性行为功能呢？」

  要是没有那种功能的话，说不定机器人就不会受到社会上的严重抨击。这样一来，研究者们也就能够更放开手专心进行研究。

  可是他……尽管受到那样严厉的批评，却还是将那种功能继续延续设定到「μ」的身上。

  为什么非要做到这种程度不可？义之实在无法理解。

  「唔嗯~让我想想~」

  水越老师将双手交叉在胸前，像是在思考该如何说明才好似的微倾着脑袋。

  「由还没能达到泽井博士境界的我来说明，可能不太适宜。可是他……不不，传授给他们的天枷博士想要创造的……是人类！」

  「人类？」

  「是的，他们想要创造出以人类之姿存在、思考、并爱人的『人类』，而继续研究着。所以继承他们意志的我们，没有办法将这样的功能从「μ」身上移除。」

  「而且呢……」水越老师又接着继续往下说。

  「无论是天枷美夏，或是已经在市面上贩卖的「μ」……对我们研究者而言，都是最宝贝的『女儿』呀！所以不管他们怎么样认为，对我们来说，都足以抬头挺胸肯定这样做没有错。」

  「原来……是这样的……」

  义之这时彷佛稍微能够领会到，天枷博士或是麻耶的父亲泽井博士是怀抱什么样的梦想了。

  「博士，时间差不多了。」

  突然传来的声音让他们回过头去，眼前站着的正是现在讨论话题中的「μ」。这大概是跟随在隶属于研究所的水越老师身边的「μ」。不过看起来跟市售的「μ」一模一样，好像并不是特别订作的。

  也因此跟美夏相较之下，让人有比较非生物的无机冰冷感觉。

  「喔，我知道了，马上过去。东西带了吗？」

  「带了。已经全部放进车子里了。」

  「这样吗？谢谢。伊贝儿真是个好孩子呀！」

  义之看着水越老师瞇着眼睛称呼名叫伊贝儿的「μ」。她那温柔的眼神，让人的确会联想到看着女儿的母亲。可是伊贝儿却连笑都没有笑一下，只是点头答谢而已——

  这个「μ」，也像老师说的能够爱人吗？

  义之的脑海中突然闪过这个疑问。

  「那么……我要去研究所了。我想天枷的病房里应该有几个研究所的职员在，不过他们只是在进行身体检查、还有维修而已，所以应该马上就会结束。」

  「好。」

  「那天枷就拜托你了。」

  水越老师说完话后，便带着伊贝儿离开。

  义之目送她们离开后，而正准备回到病房时，发现美夏正从建筑物的阴影处探出头来朝四周东张西望。

  「啊！义之！！原来你在这里呀！」

  「检查已经结束了吗？」

  「是啊，虽然弄得美夏好痒，不过好像没有什么问题。」

  「这样啊，那真是太好了。已经……可以回去了吗？」

  听到义之的询问，美夏响应了一声「是呀！」，并元气十足地点了点头。

  「那先回去学园一趟，把东西拿了就回去吧！」

  「好呀！不好意思，给你添麻烦了~」

  「没什么！没什么！不要在意！」

  义之和美夏一边聊着天，一边离开医院，却看到麻耶姊弟正站在医院门口处。看来他们似乎是来等美夏的。

  麻耶在看到义之跟美夏的身影后，顿时露出松了一口气的表情，并走向两人。

  「那个……非常对不起，我家弟弟……给妳添麻烦了……」

  「没什么！没什么！」

  美夏模仿着刚才义之的语气，并用力地摇了摇头。

  「能平安无事真是太好了！小弟弟毫发无伤，美夏也平安无事。还有什么比这个更值得庆贺的？」

  「是呀，妳救了我重要的家人……谢谢妳。」

  尽管麻耶有点说不出口，但终究还是直视着美夏把话说完。

  「总之，我只是想来向妳道谢。勇斗也要向人家道谢。」

  「唔嗯！姊姊，谢谢妳！」

  美夏朝他点了点头，而勇斗则露出了灿烂一笑。

  「那么我们先走了。」

  麻耶话只说到这里，便牵起弟弟的手准备离去。

  义之不假思索地朝她说了一句话。

  「班长！我想……如果妳能够在多了解一些您父亲的想法会比较好。」

  明知道这是多管闲事，但义之还是没有办法不这样对她说道。

  因为她父亲所做的事情，应该是会让她感觉到骄傲。

  「……好吧，我努力看看。」

  喃喃嗫嗫着的麻耶脸上，彷佛隐约带着一丝微笑。

  「早安，义之同学。」

  翌日清晨，当刚睡醒的义之走下楼梯后，小樱竟然很罕见地出现在客厅里。可是她已经完成要出门的准备，而且似乎正要出门去。

  「樱姊，早安……您不先吃早餐吗？」

  「唔嗯，对不起哦~现在不立刻出门不行了。」

  她的神情有点怪异。

  感觉像是心不在焉，还一副手忙脚乱地走向玄关。

  「多少要吃一点比较好喔！」

  「说…说的也是。我就在半路买些东西吃吧！那我要出门了！」

  「路上小心……慢走……」

  不待义之目送，才一眨眼地功夫，小樱已经冲出家门了——

  到底发生什么事了？

  倏然浮现在脑海的是美夏的事情。义之认为，万一美夏的事情曝光了，身为学园长的小樱说不定也会受到连累。

  「……希望事情不要闹大了。」

  虽然义之心中感到很不安，可是万万没有想到，昨天的那场事故竟然带来了出乎意外的效果。

  「天枷同学，早安。」

  「天枷同学，早安呀！」

  「天枷，妳好厉害喔……昨天大显身手喔！」

  走在上学的路上时，发现天枷身影的学生们，一个接着一个纷纷向她打招呼。

  人数之多，让跟美夏走在一起的义之忍不住惊讶不已——

  看来似乎是昨天的那件事已经传开了。

  虽然其中也有态度依旧没有改变的家伙，可是气氛已经跟昨天之前截然不同。连半路与他们会合一起同行的雪月花三人组，也面露复杂的表情看着这些学生们一百八十度的不同反应。

  「哎呀~一下子变成大明星啰！」

  「真是的……大家好肤浅喔~」

  相对于吃惊的小茜，小恋则露出明显的愤恨不平。

  「有什么关系嘛~这样比较浅显易懂。」

  小杏以眼神询问义之这句话是什么意思。

  虽然如此转变难免让人感觉到肤浅，可是在这种情况下反倒感谢这种肤浅。

  至少那种轻蔑骚扰已经比以前减少了。而且也可以感觉到这样一来，美夏总算能够度过愉快的学园生活了。

  「唔嗯……总觉得大家态度突然转变，感觉好奇怪喔！」

  当打招呼的尖峰热潮告一段落后，美夏便凑近义之身边对他咬耳朵。

  「至少比人家对妳恶意相向要好多了吧！」

  「是啊，可是总觉得心头痒痒怪怪的。」

  美夏这样说道，并同时露出苦笑。

  「这样一来，就连班长也应该认同美夏了吧？」

  「……希望是……」

  义之听到小恋的话后点了点头。由昨天麻耶的态度看来，想必应该不会再去学园那边要求他们该怎么处置美夏了吧！

  可是……之后却又在一个完全不同的层面上，晴天霹雳地冒出另一个问题。

  那是发生在第二节刚下课后的事。

  「哥哥，事情不好了！！」

  简直跟昨天的情况一模一样，由梦又飞奔进义之的教室里。虽然她的措词还保留一些尊敬用法，因此应该还算镇定，可是神色慌张却是不会有错的。

  「怎么了？又发生事故了吗？」

  「请不要开玩笑。总之请快跟我来。」

  「嘎……可是下一节课……」

  「不要管那么多！！事态很严重！」

  由梦这样说道，并扯了义之的袖子。

  由梦半强硬地将义之带出教室门外，并拉着他在走廊上奔跑。最后两人来到了学园长办公室——

  难道是因为美夏的事情曝光了，所以有相关单位前来施压了？

  由今天早上小樱的神色来推想，这种可能性相当高。义之突然感到不安。

  「打…打扰了。」

  义之有点紧张地跟着由梦一起进入学园长办公室，可是里面没有看到小樱的人影。只有水越老师跟一位脸上带着怪异表情的女学生在办公室里面交谈。

  「总而言之，高阪同学，先冷静下来呀！」

  「我非常冷静，可是……」

  「很遗憾，但是这是理事会的决定。」

  听到水越老师的话而露出非常懊恼神情的，是音姬最要好的朋友，也是学生会副会长的高阪真由纪。

  「请问决定什么事了？」

  「哎呀……樱内同学，你来了。」

  「是亲爱小弟喔……」

  义之从旁插进话后，她们两人才总算察觉到他的存在，并同时转过头来。

  「我从由梦那里听说有不好的事情……是不是樱姊发生什么事了？」

  「那个……」

  「理事会决议了苍乃学园长的解职，还有天枷美夏的退学。」

  代替欲言又止的真由纪，水越老师以非常明确的口吻一次说完。

  「什么！？」——

  美夏被退学？而且连樱姐也被……解职！？

  这超乎义之想象的冲击性内容，让他立刻不加思索地开始逼问水越老师

  「那…那是怎么一回事？樱姐现在人在哪里？」

  「学园长现在不在喔！」

  「是不是因为美夏的事，所以被相关单位叫去说明了？」

  「我不知道。我只是接受学园长的委托，向你们说明这件事情而已……」

  义之改将视线投向在她身旁的真由纪。

  「……真由纪学姊，音姊呢？」

  「她说有件重要的事情……现在外出了。所以才由我代理她前来……这件事我到底该怎么向音姬说明才好呢？」

  真由纪这样说完后，随即「唉……」的叹了一口气——

  音姊，为什么在这种时刻……。

  看到困惑的义之和真由纪两人，水越老师劝着他们「稍微冷静一下。」，并要他们在暖炉桌边坐下来。

  这个办公室是依照小樱的喜好，设计成让人想象不到是学园长办公室的纯和式布置，正中央还摆放了一张暖炉桌。

  义之等人勉强压抑住焦躁沸腾的心情，依照水越老师所说的，在暖炉桌边坐了下来。

  「让我想想……该从什么地方说起才好呢……」

  水越老师像是要在脑中理出个头绪似的喃喃自语后，开始慢慢描述事情的经过。

  事情的开端，果然是导因于昨天那场事故。美夏是机器人这件事，似乎已经在各界曝光了。

  「很遗憾地，完全没有办法制止这个消息流出去。而且，我们最不希望知道这件事的人们——也就是风见学园的理事们，不断接到来自各方的质问。」

  「理事……？」

  「就是比学园长还要伟大的家伙们啦！」

  由梦这样对不解地歪斜着头的义之解释后，连忙催促水越老师「然后呢？」，请她继续往下说。

  「然后，理事们今天早上就举行了临时理事会，在会中决议学园长的解职以及当事学生——也就是天枷美夏的退学。」

  「就算是理事会，这么轻易就决定要学生退学，未免太蛮横了。」

  「是呀！而且还将樱姐解职，这又是怎么一回事呢？」

  真由纪跟由梦异口同声地埋怨。

  「嗯~关于这件事我也有责任啊~正因为如此，她才会委托我向你们说明……」

  水越老师皱起眉头，露出有点不知该如何启齿的表情，又接着继续往下说。

  「当天枷那一天突然苏醒过来后，我判断为了要让她学习现代的一般常识，最好的方法就是让她来学园上学。要将制作精巧的人型机器人掩世人耳目，我当时认为最好的方法就是让她混在人群里面……」

  然而，如果依照一般方法，根本不可能让机器人来学园就学。因此水越老师所采取的，毫无疑问的应该就是麻耶所指责的方法吧！

  「您是不是……伪造文书了呢？」

  「唔嗯，原本打算这么做，不过后来却没有必要了。因为当学园长知道天枷美夏是机器人后，就同意她入学了。」

  「如果是这样的话……」

  「嘎？怎么回事？」

  由梦像是在要求他们说明清楚似的，看了看义之又看了看水越老师。

  「妳听我说，如果是水越老师伪造文书，而樱姊是在不知情的情况下让美夏入学的话，那樱姊就没有直接的责任了吧？」

  「对！」

  对义之的说明，由梦一股劲儿地直点头。

  「可是，樱姐却是打从一开始就知道美夏是机器人，并同意她入学的。这样一来，

  这件事情就必须由樱姊负起责任。」

  「怎么会这样……话说为什么让机器人入学会有问题呢？」

  「那是因为有人觉得这样会有问题啊！」

  听到由梦的抗议，义之皱着眉头愤恨不平地说道。

  因为义之也有无法理解的同感。

  「可是，为什么学园长明知道会有产生问题的可能性，却还是同意身为机器人的天枷入学呢？」

  「我也不知道为什么呀！」

  听到真由纪的询问，水越老师微微地摇了摇头。

  「只是似乎学园长也有她的考虑，因为她好像也认识天枷博士。」

  「原来如此……」

  不知道小樱到底是基于什么样的考虑，而接受了美夏的入学。然而，至少小樱希望美夏能够度过正常的学园生活，唯独这一点是不争的事实。

  尽管如此，对这次的处分还是无法让人接受。

  「总而言之，有关于这次的决议，我想应该是不容推翻了。」

  水越老师满怀歉意的向他们低头鞠躬，并说道「我的力量太薄弱，实在对不起……」

  身为学园长的小樱，还有天枷研究所的水越老师……如果这两位已经四处奔走后，还是无法扭转定局的话，那么无论是谁来运作，想必结果肯定不会有改变。

  义之拼命思考着有没有可以解决的方法。

  然而他的脑海里，却连一个点子也想不出来——

  果然还是语音留言。

  义之每到下课时间，就会试着用手机根小樱连络。可是她的电话总是会转到语音留言模式，没有一次能够跟她本人联络上。

  明明已经到了中午午餐时间，可是义之却没有半点食欲。

  应该是因为理事会的决议，还有下落不明的小樱等问题，正塞满了他的脑袋吧！

  「义之……」

  他坐在座位上抱着头，小杏不知何时突然靠了过来。

  「我听说了。美夏的退学跟学园长的解职……是真的吗？」

  「……是真的。」

  「什…什么~！？」

  义之的回答，让在一旁的小恋也发出惊讶的叫声。

  她的叫声让小茜、杉并也同时都围了过来。

  「那是怎么一回事？」

  似乎也在旁边听到对话的麻耶，脸上也露出异样的表情凑了过来。

  「告诉我！难道原因是昨天的那场意外事故吗？」

  「……是啊，应该就是那件事。」

  既然事情已经发展到这种地步，因此也没有必要再隐瞒了。义之便将从水越老师那边听到的讯息告诉他们，听到的人无不露出同样义愤填膺的神情。

  「唔嗯……原来学园的高层是以大事化小、小事化无的主义在进行决断的呀！虽然明知道不能对那些家伙有什么期待，不过果然不出所料，他们采取的是缩头乌龟式的应对措施呀！」

  「这句话是什么意思？」

  杉并的喃喃自语，让小恋蹙起眉头询问。

  「根据我方非正式新闻部的单独调查，发现在担任学园理事的人之中，应该没有极度轻蔑机器人的人才对。为了保护隐私，所以在此将他们的姓名隐去不提，但是其中也有好几名性好渔色的理事拥有『μ』。」

  不知道杉并是从哪儿掌握这些消息的，可是他透漏了一部份知道的内容。

  「不过既然已经知道了，如果就这样放任不管，我们学园迟早会成为机器人排斥运动的箭靶的！所以他们才会想要跟当事人，还有应负起责任的人尽快划清界线。」

  「原来如此，真是缩头乌龟呀……」

  小杏叹了一口气后，并点了点头。

  大概这是最简单，也是最安全的选择吧！然而，如果他们不作任何处理的话，想必社会上的人一定会对在这个学园上学的义之等人跟美夏，投以异样的眼光……。

  「可是只不过因为这样，就把苍乃学园长，还有美夏学妹赶走……」

  正当小恋以悲伤的口吻说道时……。

  「义之、小杏学姐，我们来吃午餐吧！！」

  教室的门被喀啦喀啦地推开后，谈论话题中的当事人美夏进入教室。

  由于事出突然，所以根本没有人来得及响应她。而在义之这群人之中，最早靠近她的人是麻耶。麻耶直接走到美夏眼前，突然伸出手揪住她的肩膀。

  「泽…泽井……有什么关系嘛？就算她来我们教室吃便当，妳偶尔就当作没看到，放她一马嘛！」

  「天枷学妹，妳被退学的事是真的吗？」

  「……嘎？」

  想必美夏原本是以为麻耶要叫她快点从教室里滚出去吧！

  美夏一脸吃惊地凝视着麻耶，在好不容易总算了解情况后，却露出寂寞的笑容。

  「什么嘛~原来大家都知道啰！」

  「是真的吗？」

  「虽然很遗憾，可是也没有办法。过完这个星期，就要跟大家道别了。」

  「怎…怎么会没有办法呢？」

  小恋突然提高嗓门大叫。

  「根本就没有理由要美夏学妹退学呀！而且还有苍乃学园长也是一样……」

  「对吧？」……虽然小恋并没有针对特定的人寻求赞同，可是不只小杏等人，就连在周围听着他们说话的同班同学们，也都频频点头。

  「谢谢。可是唯独这件事已经无计可施了。学园长也已经接受这个结果……虽然大家的心意让美夏非常高兴，不过要跟大家再见了。」

  就在美夏把话说完之际，「砰！！」的一声，麻耶双手用力地拍在桌子上。

  「我去抗议！」

  从她口中说出这句出乎人意料之外的话，让义之不由自主地大吃一惊。

  而且连周围的同班同学也都跟义之一样吃惊。因为原本身为弹劾纠举美夏的急先锋的麻耶，这次竟然为了要让美夏留下来而采取行动。

  「我…我也要去！！」

  「如果是这样的话……那我也要一起去！小杏妹妹也要去吧？」

  「是呀……」

  小恋打前锋先举手表示参加，小茜跟小杏也紧跟着她举手。像是受到她们感染似的，留在教室里的同班同学们无不一个接着一个举起手。

  「我去通知隔壁班。」

  「那我去跟学弟学妹说！」

  美夏一脸茫然地看着义之班上同学的奔走。

  「原来如此……」

  当义之把事情说明结束后，涉好不容易总算露出了「听懂了」的表情。因为他在中午午餐时间去学生餐厅吃饭，所以不知道发生了什么事情。

  听完事情经过的涉，接着询问义之说道「然后呢？」，并同时隔着屋顶上的金属铁网朝下眺望学园……。

  「为什么会演变成这么大的骚动呢？」

  「我也不知道……因为我没有跟他们一起去教师办公室啊！」

  不知道该怎么回答的义之，也随着涉朝下眺望学园。尽管现在的时间应该已经开始上课了，可是在学园里还是可以看到很多学生跟老师一团混乱地走来走去。

  「这……想必是班长的抗议，产生相当大的效果了吧~」

  「以那个家伙的个性来判断，大概跟老师有场激烈的争辩吧！」

  涉觉得很有趣地笑开来。

  据小恋等人回来后的描述，麻耶对美夏与小樱所受到的处分，提出非常激烈的抗议。然而，向老师们提出对理事会决定的抗议也没有任何意义。

  既然如此，她们接着提出希望将做出这个决议的理事们找出来的请求，可是却马上被没有掌握住现场气氛的某位资深体育老师驳回，于是交涉决裂。

  「所以才会进行罢课……」

  「在这种情况下，问题出在老师身上啊~」

  一直在旁边默默听着他们说话的杉并，这时忽然喃喃自语的说道。

  「原本明明应该还有很多交涉的空间，可是他们却逼得学生不得不做出这种最后唯一的选择。事态会发展到这种地步，也是理所当然的呀！」

  事实上，由义之班上所发起的罢课运动立刻得到隔壁班的响应，接着就延烧到其它年级，转眼间连总校也被卷入，而引发了一场大骚动。

  「二班的家伙们似乎已经占领了美术教室啰！」

  涉看着自己手机收到的简讯后，随即告知其它人。

  他似乎正在跟其它班级的学生交换情报。义之从旁边窥视，简讯上写着——没有任何一个班级正常上课……。

  「听说尝到苦果的副校长要求学生会出面镇压，可是却被学生会会长断然拒绝了。」

  杉并将刚刚得到的第一手消息告诉他们，渉则貌似有理地点了点头。

  「要说理所当然嘛，也是理所当然的吧！」

  「他们并不是站在学生这边，只是不愿意跟学生产生对立而已。」

  「光是这样，就已经像是打上一剂强心针了。」

  「再怎么说，毕竟这可是我们在附属学园生活里所放的最后一场盛大烟火呀！」

  杉并不怀好意地笑着，继续往下看着学园里的混乱场面。

  「杉并我呀，已经为了这场意外事态预作准备，到处布下各式各样的装置了。樱

  内呀！只要你一声令下，我随时都可以放起狼烟通令动手呀！」

  「喔！事情好像越来越有趣了耶！要不要轰轰烈烈干上一场呀！？」

  渉喜不自胜地以右手的拳头击了左手的掌心一下。

  「这……可是呢……」

  「嗯？怎么啦？你该不会怯场了吧？」

  「我并不是怯场，只是……」

  对杉并的询问，义之欲言又止。

  虽然义之对这个跟他心意相背的决议也多所埋怨抗议，可是问题是面对这种事态的美夏本人到底希不希望这样？这才是问题的核心所在。

  正当义之考虑这一点时……。

  「义之，我把美夏带来了。」

  屋顶的门被打开，身为风暴中心人物的美夏在小杏的陪伴下出现。

  当美夏看到义之后，急忙跑到他眼前。

  「义之，原来你在这里……」

  「因为学园里面非常混乱，所以才上来。那么……美夏的班上情况如何？」

  「虽然由梦拼命想让大家回到教室里，可是到现在还是……」

  「这样啊……」

  看来事态不是随随便便就收拾得了。

  要收拾这个局面，想必得要付出相当多的时间与劳力吧！

  「美夏问你，义之……这一切全部都是为了美夏才这样做的吗？」

  「是啊！」

  义之点了点头。美夏则回了一句「原来如此……」，并越过铁丝网眺望着学园。

  可以看到静坐在教师办公室外的学生们。

  也可以看到为了要说服学生，所以在学园里到处奔走的老师们。

  「非常高兴大家为了美夏而做出各种努力。美夏真的觉得自己是个幸福的人。然而做出这种事，不是会增添大家很多麻烦吗？」

  「这……是啊……」

  可以想见的是很有可能由于留下行为不检的纪录，因此会影响升学结果。

  更严重的是，并不是所有的人都在完全知道那样风险后果的情况下参与这次的活动。当这件事告一个段落后，由于参与这场混乱而造成自身利益受害的那些人，很有可能会怨恨身为导火线的美夏。

  「而且就结果来说，无论是谁、怎么做，都没有办法推翻理事会的决议吧？不是吗？」

  「很有可能是这样没错……」

  回答美夏疑问的是杉并。

  「现在的学园，并没有设置一套制度让人类以外的人入学。这是在讨论机器人的社会地位云云之前更基本的问题呀！」

  也就是说，为了要让美夏继续学园生活，也必须改变社会上的价值观才行。光在学园里进行罢课这种程度的举动，是没有办法解决根本问题的。

  「既然如此，美夏不愿意为了这种毫无帮助的事情破坏各位未来的前途。」

  「那么……要中止吗？」

  「是呀……该怎么做才好呢？该怎么做，大家才会停止行动呢？」

  听到义之的回答，让美夏急切地探出身子询问他。

  「大家的心意已经让美夏感受到了。既然如此，剩下的就是无论用什么方法都好，只要将妳的心意让大家感受到就行。」

  「美夏的心意……」

  她朝下看着学园好一会儿，并陷入沉思中。过没多久，像是想起什么似的，突然抬起头转向小杏的位置。

  「小杏学姊，您知道怎么操作广播器材吗？」

  「这……大概知道吧！妳想要透过校内广播让大家知道吗？」

  「是呀！」

  「不过我记得广播室应该上了锁才对！现在这种情况下没有办法去教师办公室拿钥匙吧……」

  小杏这样说道，并朝杉并瞥了一眼。杉并似乎立刻察觉到她想要说什么，脸上随即浮现不怀好意的奸笑。

  「交给我吧！只要有我这双手，没有打不开的门！」

  有关这种非法的技巧，想必无人能出杉并之右吧！虽然义之觉得这件事之后可能会有问题，不过在现在这种情况下，就没有再出言顶他了。

  「那么……我也一起去吧！」

  当义之提出要与美夏同行的要求时她立刻摇了摇头对他说道「我希望你在这里等美夏。」

  义之感觉到她似乎另有打算，所以没有再深入追问。只能目送跟着小杏等人一起从屋顶上离去的美夏背影。

  「那个家伙，在这一个月以来已经成长不少了呀！」

  跟义之一起留下来的涉，突然感慨万千地喃喃嗫嗫说道。

  「甚至让人怀疑她真的是机器人吗？」

  「我们人类不改变对机器人的认知是不行的呀！」

  「说的也是。」

  涉攀附在铁丝网上眺望着天空。

  不久后，也许是已经成功入侵广播室了，美夏的声音从学园里各个角落的扩音器里面传了出来。

  『一~二~麦克风测试、麦克风测试……嘎？不用说这个吗？嗯~咳咳！风见学园的各位，请…请安静下来听美夏说话。本人是天枷美夏。』

  带点紧张的美夏的声音，让涉略微露出苦笑。

  「已经开始了呀……」

  义之听到涉的话后点了点头，并再次隔着铁丝网朝下看着学园。突然传出来的美夏的声音，让原本到处骚动的师生们全部倏然停止动作。

  『现在学园里面正发生一场大骚动。美夏非常了解大家是为了美夏才这样做的，非常高兴……关于这一点，想要向大家道谢。万分感激……』

  话说到这里，美夏稍微变换了语气。

  『然而很遗憾的，无论是美夏或是学园长都已经接受了理事会的决议。没有任何事情可以推翻这个决议。』

  这时不知道从学园里面的哪个角落，传出了一个男学生大声叫嚷的声音「才没有那种事哩~！」

  同样点头赞同的人也不在少数。

  『可是如果再继续这样的举动，不仅对周围的人，而且也会对各位本身增添麻烦。美夏不希望各位因为美夏而受到处分。』

  美夏话说到这里时停顿了一下，随后又以充满诚挚的语气往下说道。

  『所以请各位不要在这样做了，唯有……唯有一点，希望各位能听听美夏的愿望。美夏可以进入有大家在的学园里就读，而且还跟大家一起共度学生生活，实在非常幸福。所以只要一天，只要一天就好，希望能够再一次好好享受学园生活……』

  「只要一天呀！说出这么令人感伤的话~让人都快要哭了~」

  涉眺望着天空，喃喃自语地说道。

  『这样一来，美夏就能很满足地离开风见学园。明天一天请各位让美夏度过一个普通的……普通的快乐学园生活。请求各位帮忙！！』

  就在美夏说完打从心底的肺腑之言后……。

  已经不再有任何人继续骚动了。无论是静坐的学生们，或是到处驱赶学生的老师们，全都静静地站着听美夏的广播。

  美夏的心意，毫无疑问地已经传递到他们心中了。

  机器人的心意，风见学园的学生们已经完完全全接受了。

  06.第六章BoyMeetsRobot

  义之是在当天晚上发现小樱留下来的纸条。

  当这场罢课风波好不容易结束后，他跟小杏等人商讨往后的事情，并在美夏的陪伴下回到家时，早已日落黄昏了。

  由于家里没有点灯，所以义之认为小樱还没有回来。果然，家里没有出现小樱的身影。

  相对的，是在厨房的餐桌上留了一张可爱的便签。

  『因为有事要去办，所以暂时不会回家，请不用担心樱姊』

  「暂时不会回家？」

  又来了……义之叹了一口气。

  唯独这次因为事情与小樱的解职有关，所以义之心想身为一家人应该好好听听她怎么说，可是却没有想到……——

  她又犯了闷不吭声就突然消失不见的老毛病啊~

  小樱从以前开始，常常会什么都没交代一声就出门去。甚至曾经有过回来后问她上哪儿去了？结果她的回答竟是「只是去了一趟美国……」。

  所以就算义之现在怀疑她是趁着学园长被解职的机会，逍遥自在地独自出去旅行了，也是无可厚非的。

  「都是美夏害了学园长……」

  一起看着这张便签的美夏，满怀歉意地这样喃喃自语说道。

  「不是美夏害的，这是她自己决定的事情呀！」

  「不过，我们的期待落空了呀~」义之这样说道，并同时对美夏苦笑。

  美夏之所以会特地跟义之一起回来，就是为了想要向小樱说句道歉的话。

  对义之来说，有关这次的事件，他也想要好好听小樱怎么说。可是当事人却不在家，这样一来也无计可施了。

  「没关系，过没多久她就会回来了。美夏，妳可以喝杯茶再走吧？」

  「应…应该可以吧！」

  「还是要吃香蕉比较好呢？」

  「不要，美夏要喝茶……」

  美夏回答后，脸上随即露出欲言又止的神情，过了一会儿后，终于下定决心凝视着义之。

  「义之……那个……美夏今天可以在这里过夜吗？」

  「嘎？」

  「在这里过夜……不行？」

  看到扭扭捏捏，身体摇晃不停的美夏，不知道为什么，义之很自然地露出笑容。

  「说得也是啊~这是美夏学园生活的最后一夜呀~我们一起度过吧！」

  「真不愧是义之，只要一点就通。」

  美夏「嘿嘿嘿。」的笑着掩饰难为情，随即并将额头轻轻贴在义之的胸口——

  没想到，这头母老虎竟然也会有这么温柔的一面哪！

  义之回想起两人相逢的那天的情景，不禁噗嗤一笑并将她搂得紧紧地。

  然而……。

  当吃完晚餐，一起来到义之的房间准备睡觉时，尽管是美夏自己开口说想要留下来过夜的，但她的神色却突然变得非常紧张。

  「哎呀，不管来过几次，只要是来到男孩子的房间，就会让人紧张呀！」

  当义之询问后，美夏这样回答，并露出坐立难安的模样。

  「要不要干脆把紧张功能关掉呢？」

  「美夏又不是电器制品，想也知道不可能那样呀！义之明明知道还故意那样说，心眼好坏喔……」

  美夏不悦地鼓起腮帮子。

  「开开玩笑嘛~来吧，我们睡觉吧！」

  义之先钻进被窝里，然后朝美夏伸出手。她战战兢兢颇有顾忌地回握住义之的手，并红着一张脸。但还是立刻一溜烟地跟着钻进被窝里。

  接着就用脸颊在义之的胸口上磨蹭着，并大口大口地喘气。

  「呼呼……好真实喔~」

  「真实？」

  「在独自睡了接近半个世纪，美夏一直在不知道是梦境还是现实的恍恍惚惚之间载浮载沉。然而，现在在义之的怀里，碰触着义之的体温还有肌肤……也可以嗅到你的气味。这真是太真实了……」

  「………」

  「如果不懂得这种触感以及气味的话，说不定也没有办法对人类敞开心胸。」

  美夏这样说道，并同时将自己的唇凑上义之的唇。

  「喂喂，妳不是要睡觉吗？」

  「如果你以为……可以这么轻易就睡觉的话，那可就大错特错啰！」

  「……这句话是我想说的！」

  ……

  这应该是……梦境吧！

  呈现在眼前的，是个彷佛像宇宙一般什么都没有的空间。

  然而很不可思议的，是那个空间被分成一块块格子状，并有大有小、各式各样不同的光线灌流进一个个格子里的深渊。灌流的方式十分有规则，就像是依循着某种法则似的。

  当义之愣愣地看着眼前的光景时，突然感觉有人不知道从哪个地方在呼唤——

  是在叫我吗？不不，应该是在呼唤这个梦境的主人吧！

  义之除了具有能从手掌中变出和果子的魔法之外，还具有另一种可以窥见他人梦境的奇妙特技——或许用能力来解释更为恰当。这种能力跟自我意识没有关系，是种必须被迫观看他人梦境的麻烦能力。

  然而，此时这个梦境跟他往常看到其它人的梦境，似乎有点不同。

  应该说是跟梦境的主人处于同一个观点吧！义之的意识彷佛像是在走方格迷宫似的，沿着格子非常有规律地往上漂浮。不久后，来到像是从海里面往上看到水面般的波浪天花板。当义之确信世界就在那摇晃不停的前方时……突然全身被光线包覆住了。

  眼睑……张开了。

  「你睡醒了……」

  眩目的光线中，出现一位身穿白衣约五、六十岁的年长男子。

  在他身旁还有一位看起来很温柔的女性，似乎正朝着义之微笑。可是由于逆光，所以义之无法很清楚地看到他们两人的脸孔。

  「啊……」

  梦境的主人虽然试图发出声音，但是看样子，应该是无法顺利地发出来。

  「啊…喀……喀喀……」

  年长男子面带微笑，对着张大嘴一开一阖的梦境主人说道。

  「哈哈哈！不用这么勉强，只要人工声带的温度上升了，立刻就能发出声音了。」

  年长男子这样说完后，语气略有改变的继续说道「听好啰？」

  「往后妳将拥有非常长的时间。虽然非常长……但并不是无限，而是有限的。正因为是有限的，所以妳必须要珍惜使用生命。」

  布满皱纹的手伸了过来，粗暴地在梦境主人的头顶上乱抚一通。

  「对了！妳也需要一个名字啊！该取什么好呢？」

  年长男子抚着下巴喃喃地嘟嚷着「唔嗯~」

  就在这个时候，在他身边的女性没有发出声音，只是动了动嘴唇。看到她的举动后，梦境主人随即模仿她的唇部动作发出声音。

  「美……夏……」

  「美夏吗？说得也是，就这个名字吧！从今天开始，妳就是美夏！」

  听到这句话时，义之才总算恍然大悟。

  是的……这是美夏的梦境。原来机器人也会作梦，这对义之来说，是个让他惊喜的小发现——

  那这样的话，莫非这位年长男子是天枷博士吗？

  正当义之如此想的剎那，梦境画面突然一变。

  虽然场景跟刚刚的一样，可是在眼前的这位年长男子——天枷博士却露出比刚刚要来得更为明显的沮丧表情。

  「很遗憾，现在的时代还没有完全宽宏大量到能够容忍妳的存在。」

  「………」

  「不要用那种表情瞪我嘛！妳…妳……妳恨我嘛？那就尽管恨我没关系，不过不要恨人类……我希望妳不要恨所有的人类。」

  美夏虽然张开嘴想要抗议，可是却说不出话来。

  「我已经将声音回路关闭了。应该再过不久……连意识也会被切断吧！」

  天枷博士这样说道，并十分哀伤地低下头。

  「在这里跟妳道别了。可是总有一天能够敞开胸怀接受妳们存在的时代，终将会来临。所以当妳下一次醒过来的时候，妳还有妳的妹妹们就可以安心地过生活了。直到那天为止……妳就慢慢安眠吧！」

  「………」

  「不会有问题的，妳尽管放心。我再也不会让妳尝到那么难受的感觉了。」

  天枷博士微笑了，并同时慢慢地抚着美夏的头。

  「万一在我有生之年，我们还能够再相会的话，到时候我们两个人就一起大吃一顿妳最喜欢吃的香蕉吧！」

  「………」

  「那么…晚安……美夏……」

  随着「噗嗯」一声，就像是电视屏幕被关闭似的，视野顿时变暗。

  等到察觉时，又回到只有由格子构成的世界里。刚刚才听到天枷博士说的话，转变成数字讯号光线，被运送到格子的深渊。

  不久后就什么也看不见了。

  「………」

  义之醒过来时，身旁的美夏静静地发出沉睡的呼吸声。

  趴在自己胸口随着呼吸缓慢上下移动的肩膀另一侧，可以看见小小的洞孔。义之伸手取来放在枕头边的螺旋栓，开始帮她上发条。

  当发出喀啦喀啦的小小拴紧声时……。

  「嗯啊……呼啊……」

  每一次的扭旋，都会让美夏发出小小的声音。

  过了一会儿后，就在发条已经完全上紧时，她慢慢地张开眼睛。

  「嗯……义之，早安。」

  「早安。」

  义之跟美夏道早后，亲了她一下。

  「……美夏作梦了。」

  「是喔~机器人也会作梦喔！」

  「少看扁美夏。虽然美夏不知道其它的机器人怎么样，可是像美夏这种高性能的机器人，只不过是作个梦，有什么好稀奇的。」

  美夏闹别扭似的鼓起腮帮子。

  「不过话说回来，真是个令人怀念的梦呀……是制造美夏的人的梦。」

  「这样喔！那现在那个人呢？」

  「……很遗憾的，他已经不在了。现在只存在于美夏的回忆中。」

  美夏这样喃喃嗫嗫后，脸上顿时露出有点寂寞的表情。

  「如果当初能够……跟他多说些话就好了。到了现在，多少已经能够懂得那个人所说的话了。」

  美夏像是在自言自语似的，但当察觉到凝视着自己的义之的视线时，随即静静地摇了摇头说声「抱歉……」

  「就算美夏说梦里的事情，义之也没有办法明了吧！」

  「不会的，没有关系。我们去吃早餐吧！妳想要吃什么？」

  「让美夏想想……美夏想要吃香蕉。」

  「香蕉？妳不是最讨厌香蕉吗？」

  「是啊，美夏最讨厌了。可是现在却很想吃香蕉。」

  在被从窗外射进来的和煦晨曦竉罩下，美夏一脸开心地从床上爬起来。

  今天是她度过学园生活的最后一天。

  这一天，是个非常普通，跟往常一样没有什么改变的一天。

  没有发生什么特别的事。就跟平常一样上课，到了中午午餐时间，也是跟美夏、还有小杏等人一起吃午餐。

  不禁让人感觉昨天的罢课风波像是骗人般，只是个宁静的平常日子。

  接着……放学后。

  「喂喂~义之。」

  在辅导时间结束的同时，美夏跟水越老师一起来到义之的教室。

  「美夏……还有水越老师也来了。」

  「刚刚跟天枷一起去拜会代理学园长跟副校长了。」

  「这样就结束了。该做的事都做了，赶快回家吧！」

  美夏的态度似乎非常看得开。

  明明今天就将结束学园生活，可是却看不到一丝留连遗憾的神情。

  「这样好吗？」

  「是啊！这个学园已经深深刻印在美夏的心里。所以已经足够了。」

  义之心想……这是谎言吧……！不可能不感到寂寞。可是美夏却像是要隐藏那种心情般地露出微笑。

  「那么……回去吧！」

  「是啊！也承蒙水越老师照顾了。」

  美夏话说完后，随即转身面对水越老师。

  「妳也找个时间来研究所露个脸吧！往后的事情也得讨论一下。」

  「好啦！等美夏有兴致去再说。」

  听到美夏的话，让水越老师耸了耸肩并说道「真拿妳没办法~」，接着就挥挥手离去。

  「我们也走吧！」

  正当义之在美夏的催促下开始走向走廊时，突然从背后传来「等一等呀！」的留步声。回头一看，出现的人是麻耶。

  「泽井……？」

  「那…那个……雪村同学她们问我现在要不要跟她们一起去找个地方玩乐？……天枷学妹……要不要一起来？」

  麻耶像是要掩饰自己的难为情似的，刻意把话说得很快。

  「意思就是……班长也会一起来吗？」

  「那…那是当然的！」

  「美夏要去！美夏要去！如果泽井学姐要去的话，那美夏就更要去！美夏要去喔！义之也会一起去吧？」

  美夏露出非常开心的表情，连连点头看向义之。

  「这……也没有什么拒绝的理由就是了。」

  班长竟然会来邀请一起参加，到底是怎么一回事呀……？义之满脸讶异地看着麻耶。她竟然会跟雪月花三人组一起行动，这是从来没有发生过的事。

  「那么……要上哪儿去呢？是不是要帮美夏办欢送会呢？」

  「唔~嗯……虽然那样也不错，不过我比较想去商店街玩耶~」

  对义之的询问，小茜暧昧地回答。

  「啊！我想要去唱歌耶~」

  「这样喔~班长也同意去那里吗？」

  小茜点头赞同小恋的提案，然后询问小杏跟麻耶的意见。

  「好…好啊！虽然不知道有多久没有唱过歌了，如果只是要我一起去的话……」

  「妳在说什么啊！这可是班长的主动邀约耶！妳得表现得更积极一点才对呀！」

  义之听到小恋的话后，惊呼了一声「什么？」，并同时注视着麻耶。

  义之记得她刚刚说的发起人是小杏等人才对呀！他不解地歪斜着脑袋瓜，麻耶则略为慌张地「咳咳……」故意干咳几声。

  「说得也是，既然要去的话，就非得要唱歌才行。」

  小茜一边这样说道，一边走出教室，接着一行人也陆陆续续跟着她走出去。小恋朝义之唤了一声「我们走吧！」，这时候，义之环顾人变得越来越少的教室。

  「喂！杉并跟涉呢？难得有这个机会，为什么不邀他们一起去呢？」

  「喔喔……唔嗯……可是他们好像很忙的样子。」

  「这样吗？」

  听小恋这么说，才想起当辅导时间结束后，义之就没再看到他们两人的身影了。

  「义之~月岛~！！你们在做什么呀？我们要丢下你们不管啰~」

  「来了、来了~现在就过去！走吧！小恋。」

  在先走一步的美夏叫唤下，义之催促小恋赶上她们。

  「耶~好开心喔~」

  当唱了接近两个小时的歌后，回到街上时，天空已经完全变成橘黄色了。

  义之一行人走在商店街上，美夏回想起刚刚的欢乐时光，脸上不禁露出笑容。

  「泽井竟然黏着麦克风不肯离手，一直唱个不停耶！吓了我一大跳。」

  「对呀、对呀！班长一握到麦克风，整个人就性格大变喔！」

  小恋觉得很有趣似的也跟着敲边鼓。

  「啊！不不……也不是因为那样……」

  「泽井很会唱歌喔！」

  「普…普普通通啦……」

  麻耶涨红了脸别过头，但是义之跟美夏等人都持相同意见。她那绕梁三日的婉转歌声，就另一种意义来说具有超群的破坏力。

  当义之等人嘻闹着走在黄昏的商店街上时……。

  「各位，真的谢谢妳们！虽然只有很短暂的时间，但是美夏真的非常开心。」

  美夏突然驻足，随即以喃喃嗫嗫的声音向大家道谢。

  「美夏？」

  定睛一瞧，美夏的眼眸已经泛着泪光。

  「一开始美夏真的非常讨厌人类，而且心里还认为，为什么非要美夏去有很多人类聚集的地方不可。但是……像是圣诞派对以及滑雪旅行等等，大家都为了美夏做了很多事……」

  「能够认识各位，真是太好了！」美夏以快要哭出来的声音对大家这样说道。

  「喂喂！美夏！现在就要哭还太早啰！」

  「……月岛！」

  「还太早……难道还有别的节目吗？」

  「嘻嘻嘻！那可不一定喔？」

  小恋恶作剧般的笑着，并同时回头对麻耶说道「对吧？班长！」

  「那…那个…樱内……明天中午过后，你带天枷学妹来学园吧！」

  「来学园？为什么？」

  「因…因为……」

  麻耶欲言又止，在一旁的小恋则像是已经看不下去般的，从旁帮她接下话继续说道。

  「那还用说吗？当然是想要帮美夏办毕业派对呀！」

  「毕……业……？」

  美夏一脸不可置信地抬起头。

  小恋等人说的不是退学、也不是除籍，而是「毕业」两个字。

  「是的，毕业派对。虽然只是一个小小的派对而已，但这是班长的提案喔！」

  「哎呀……虽然我们也没有办法办个象样的派对……」

  麻耶欲言又止地喃喃嗫嗫着。

  「班长也真是的，既然已经有那样的计划，也叫我一声一起帮忙不就好了。」

  「因为我们怕跟义之讲了之后，你可能会先告诉美夏呀！」

  正当小杏插进话时，突然她的手机响了。

  「喂？喔喔，杉并？……唔嗯，知道了。」

  结束了简短的对话后，小杏随即切断电话，并看了小恋等人一眼。

  「事前准备已经完成，我们差不多该回去那边了。」

  「好~！」

  彷佛从一开始就已经约定好了一般，除了义之跟美夏两人以外，其它的人全以整齐划一的声音应答——

  原来如此，原来是这么回事呀！

  义之才觉得奇怪，为什么都没有看到杉并跟涉的人影……看样子，他们是为了预作明天的准备。而且没想到提案人竟然是麻耶，这一点让义之连作梦都想象不到。

  「我们要回去学园了，就在这里解散吧！」

  「那就先这样。」

  「明天见！」

  大家纷纷互相道别后，小杏等人就回去学园了。

  「嘿嘿嘿~说是要帮美夏办毕业派对耶！」

  「太棒啰！」

  义之轻轻抚着美夏的头。

  就算是小小的毕业派对也没有关系，对美夏来说，一定会成为永难忘怀的回忆。

  「谢谢你……义之。」

  「嗯？」

  「当美夏第一天来到风见学园见到大家时，真的连作梦也想象不到，竟然能够度过这么愉快的学园生活，所以……美夏要谢谢你。」

  美夏这样说道，并同时勾住义之的手臂。

  「我问妳……」

  义之将自己从之前就一直在思考却问不出口的事情，此时决定开口询问美夏。

  「往后……妳打算怎么做呢？」

  「唔嗯……」

  美夏没有立刻回答义之的疑问，只是默不作声地继续往前走。

  当他们快要走到商店街的出口附近时，她像是自言自语似的，以小得几乎听不到的嗫嗫叨叨声音说道。

  「虽然还没有决定……不过美夏想要再次沉睡。」

  「嘎？」

  「不要露出那种表情嘛！美夏又还没有决定。只是水越老师有过这样的提案而已。老实说，美夏还在犹豫。」

  义之的脑海中，闪过在梦中听到天枷博士所说的话。

  现在这个世界，对美夏来说，还是个会让她活得很辛苦的时代吧！

  「我们不是说好了，要一起改变世界，要成为机器人跟人类之间的桥梁的约定！」

  「是啊……」

  美夏只是这样嘟嚷了一声，就没有再说什么了。

  过了一会儿后，默默无语的两个人走出商店街，美夏将原本勾住义之的手放开，然后凝视着义之。

  「那么……明天……早上十一点半左右，美夏去找你。」

  「妳不到我家坐一下吗？」

  「如果美夏去坐一下的话，就会不想要回去了。今天……美夏想一个人思考很多事情。」

  很可能是要思考刚刚那个话题吧！

  察觉到这一点，义之便再也无法说些什么。

  「那么……再见啰！」

  美夏露出笑容，就这样转身离去。

  翌日，美夏依照约定的时间来到义之家。

  「妳果然穿着制服来啰！」

  「嗯！原本犹豫着不知道该穿什么才好，不过后来觉得要走进学园里，还是想要穿上这身制服。」

  「说得也是。」

  因此义之也在今天这个假日穿上制服。

  虽然说是派对，可是今天是美夏的「毕业」典礼，因此他认为不太好穿便服去参加。

  「那么……我们走吧！」

  义之锁好门后，理所当然地握着美夏的手走向学园。

  途中经过的樱花树群，像是无视于冬天这个季节般的依旧盛开着，并还有无数的花瓣飘落。虽然是跟往常一样缺乏季节感的风景，可是却是十分适合毕业的情境。

  当他们到达学园时，正好快要接近正午。

  虽然比麻耶所说的时间还要早了一点，不过总比迟到要来得好吧！

  「那我们该去哪里呢？」

  「这样说起来，我只听她们说『过了中午以后来学园』而已……」

  既然麻耶跟小杏等人都还在准备，所以应该在义之的教室才对。他们讨论出这个结论后，便走去教室；可是教室里面却没有半个人影在。

  「难道是在美夏的教室吗？」

  「没有。在刚刚来这里的半路看过了，教室里没有任何人在。」

  「那我们就去别的地方找一找吧！」

  义之和美夏为了要寻找其它人的身影，所以在学园里到处走动。

  途中经过学生餐厅、中庭、楼梯口……等等地方。无论走过哪一处，都会唤醒美夏的回忆。

  「在学生餐厅里遇到美夏时，真的吓了一大跳耶！我在洞窟里发现的女孩子，几天后竟然出现在学园里，而且身上还穿着制服跟游梦一起吃饭呀！」

  「哈哈……」

  「而且妳呀……只是凶狠地瞪着我而已，连话都不愿意跟我说……」

  「真是不好意思啰！那时候的美夏，还不懂得这种温暖。」

  美夏这样说完后，就用身体磨蹭义之。

  「现在的美夏，已经知道很多关于那方面的事了！」

  「唔唔~不要用那种语气说话啦！」

  「对了，在那之后……我被由梦逼问跟妳之间的关系，真把我折腾死了！」

  由于不可能把实情一五一十全盘托出，所以那时候为了解释，还真是伤透脑筋。

  这一切感觉上好像已经是很久以前的事了，可是实际上才只经过一个月而已。在这之间，真的发生了很多事情。

  当美夏的真相刚刚开始曝光时，遇到了各种骚扰欺负。

  由于救了麻耶的弟弟为契机，学园里的氛围有了截然不同的转变。

  接着，就是为了抗议美夏的退学，所引发的罢课风波——

  把美夏的鞋子藏起来的那个家伙，不知道有没有参加罢课呢？

  义之抬头仰望教室大楼，突然想到这件事。

  美夏非得被迫离开学园的不合理裁决，实在是件让人遗憾的事。

  可是至少风见学园里的学生们，已经能够跟身为机器人的美夏心意相通了。义之认为光是这一点，已经是很棒的事情了。

  「这就是美夏的教室大楼……」

  美夏跟义之一起抬头仰望同一栋教室大楼。

  「是啊，这里就是妳的母校。」

  「美夏的确曾经是风见学园的学生，对吧，义之？」

  「是呀！」

  「美夏能够遇见义之……还有遇到其它人，真的觉得非常幸运。」

  美夏这样说道，并同时露出微笑；义之却突然想起她昨天所说的话。

  『……美夏想要再次沉睡。』

  「不要！」……义之微微地摇了摇头。

  正当义之打算现在不要再想这件事情时，放在口袋里的手机突然传出来电铃声。

  他取出一看，液晶屏幕上显示「月岛小恋」的字样。

  『呀呵~义之~』

  接听电话后，小恋开朗的声音传了过来。

  「什么呀呵不呀呵的！你们到底在哪里啊？」

  『嘻嘻！你带着美夏来体育馆吧！』

  「体育馆？为了作为毕业纪念，所以打算办个篮球大赛，还是排球大赛吗？」

  义之不禁蹙起眉头。

  他也很佩服学园方面，竟然会同意将这个场地借给小恋等人。

  『嘻嘻嘻！总而言之，大家都在这里等你们。』

  小恋只是这样说完后，便径自挂断了电话——

  这算什么啊？

  义之觉得小恋神秘兮兮的语气实在有点诡异，不过还是催促着美夏走向体育馆。以举办毕业派对来说，是个出乎人意料之外的场所。

  「哎呀，总而言之，进去看看吧！」

  在他们到达体育馆后，美夏这样对义之说道，并同时将手搭在门把上。

  正当她慢慢地推开门扉的剎那……。

  『毕业生入场！！』

  刚刚才在手机里通话的小恋的声音，突然从体育管理面的扩音器里传出来。

  定睛一瞧，很多铁椅子整齐地排列在体育馆里面，而且还有非常多的学生坐在椅子上。他们一看到美夏的出现，纷纷热烈地鼓掌欢迎她的到来。

  「这是……」

  跟一脸茫然的美夏不同，义之顿时就领悟到了这一切——

  什么叫小小规模的毕业派对呀！

  昨天杉并跟涉之所以不见人影，还有小杏等人唱完歌后又回到学园里，看来应该都是为了准备这一切。

  「这是……毕业典礼吧？」

  「嘎？毕业典礼？」

  「是啊！是只为了妳一个人举行的毕业典礼啊！」

  几乎大部分风见附属学园的学生都坐在体育馆里。

  不只是杉并等人，由梦跟美夏班上的同学等较低年级学生也都在，而讲台上则有水越老师，甚至音姬等总校学生会干部们也全都到齐。

  小恋坐在讲台上的钢琴前面，朝义之和美夏悄悄挥手。

  「走啊！快点走啊！」

  义之推了美夏一把，美夏往前走了两三步后，回头望着义之。

  「义之……」

  义之嘲她轻轻点了点头后，美夏就穿过大批学生们的鼓掌声，走上讲台。

  「恭喜妳！天枷同学！」

  「恭喜！！」

  回荡在体育馆里毫无间断的鼓掌声中，美下伸出手拭去泪水，并站在音姬面前。

  这时，鼓掌声停止，周围竉罩在一片寂静之中。

  『颁发毕业证书！！』

  小恋的声音停歇后，音姬随即将毕业证书递到美夏面前。

  『毕业证书』

  音姬的声音透过麦克风在体育馆里回响着。

  『天枷美夏，已修毕风见附属学园所有课程，谨以此证书证明其毕业。』

  美夏接下音姬慢慢递给她的毕业证书后，周围又响起疯狂的鼓掌声。

  「各位，谢谢你们……」

  回头看着台下学生们的美夏的眼眸中，再次浮现泪光。

  小恋像是已经掐算好时机似的，指尖开始在钢琴上游走。

  07.尾声

  『今天要报导的，是有关在老人赡养中心负责看护工作的机器人话题。』

  从电视里传出女性播报员的声音。

  义之正在吃着由梦所做的早餐；突然间，他停下筷子，并将视线移向电视屏幕。

  正如常有的晨间综艺节目特集内容，电视屏幕出现机器人帮忙擦拭老人身体的画面。

  『请各位看一看，多亏有开朗、温柔且细心的机器人，在这里的每一位老人，每天都非常开心的笑着……』

  义之拿起遥控器切换频道，电视屏幕上的节目也随之改变。这次的节目内容，是由播报员报导担任女姓警察的机器人的英勇事迹。

  『昨天下午三点左右，发生一起一位正在江原市路上的老妇人，身上装有现金十万日圆的皮包遭到歹徒抢夺的事件。凑巧在现场的机器人女性警察立刻追捕歹徒，并将歹徒绳之以法，立下大功劳。』

  『这样呀……』

  坐在一旁的新闻评论家，用力地点着头。

  『由于那位机器人女性警察总是非常开朗，并常面带笑容向附近的居民打招呼，所以深受当地居民爱戴；尤其特别受到小孩子们欢迎。』

  『以前如果提到机器人的话，会皱眉头的人居多呀！』

  『时代也在改变哪！』……新闻评论家感慨万千地说道。

  『是呀！那么接下来这则，也是与机器人有关的新闻。为了实现机器人权法案，简称机器权法，已经踏出了第一步。教育部已经考虑为了实现机器人权法案，就机器人的就学制度……』

  一看到这里，义之马上以遥控器将电视的电源关闭。

  随着「噗嗯」的一声，屏幕画面瞬间消失。

  「机器人权法案呀……」

  义之自言自语地喃喃嗫嗫着，并将遥控器放在桌上。

  自从那件事后，已经过了两年——正确来说，应该已经过了两年又三个月。

  继续升上总校就读的义之，还是跟往常一样悠哉悠哉地过日子；可是唯有一点跟以前有明显性的不同。

  那就是……美夏不在了——

  如果美夏是在现在这个时代醒过来的话，说不定这个社会已经可以接受她了。

  义之突然想到这一点。

  由于研究者们、还有机器人们自己的努力，因此时代已经改变了。

  偏见已经逐渐变少，甚至还有人积极运作让这个社会更加接受机器人。尽管义之也非常欢迎这种转变，可是对他来说，却总是有种挥之不去「为什么不早一点变成这样」的想法。

  正当他如此沉思时……。

  「哥哥，不要再慢慢磨菇了，如果不快点准备的话……就要迟到啰！」

  由梦鼓着腮帮子对义之这样说道。

  看了时钟一眼，发现已经逼近再不出门就会迟到的时刻了。

  「啊！真的耶！再不出门就要来不及了！」

  义之急忙从椅子上站起来；由梦的脸上则露出「真是受不了你……」的表情。

  「自从姊姊去留学后，哥哥，你的懒散功力又更上一层楼了耶！」

  音姬从总校毕业之后，随即离开初音岛，已经过了整整一年。

  虽然小樱在那件事后就杳无音讯，不过偶尔可以从有时与她取得联系的音姬那儿听到一些消息。虽然小樱没有直接联络身为她的家人的义之，让他有些介意；可是没有消息也可以说是她过得很好的另一种证据。

  义之心想……说不定哪一天，她又会突然出现了。

  「妳的料理技术，自从音姊去留学后，好像有一点进步啰！」

  「这句话是什么意思？」

  「就是我刚刚说的意思啊！要说到妳以前的料理技术呢……」

  「哥哥！！」

  「哈哈哈！走吧！去学园吧！」

  由梦的怒声依旧从背后传来，义之则提起书包往玄关走去。

  「唔嗯嗯嗯……总觉得到了春天就变得好想睡觉喔~」

  到了中午午餐时间，涉突然如此说道，并同时打了一个大哈欠。

  往窗外一看，盛开的樱花花瓣翩翩飘落。虽然是跟往常一样没有改变的景象，可是由于现在是如假包换的春天，所以义之彷佛也能够体会涉的心情。

  到了春天，不知道为什么总是变得很想睡觉，不过……。

  「你不是无论春夏秋冬，四季通通都很想睡觉的吗？」

  小杏冷不防地从旁丢出这么一句恶毒的批注。

  「被妳发现啰……」

  涉不好意思地说道，然后搔了搔头。在他周围的人随即全都呵呵地笑开来。

  尽管已经进入总校就读，可是由于几乎都是之前的同班同学，所以学园生活根本没有太大的变化。虽然有些原本在身边的人远行了，同时也增加了新认识的人，但还是持续跟以往一样的日常生活。

  就在这个时候……。

  「哥哥！！大事不好了！！」

  教室的门突然被人猛力地推开，而发出一声巨响。脸上失去血色的由梦随即飞奔进来。

  「哎呀？由梦妹妹，怎么啦？」

  「事情不好了！！」

  由梦没有回答悠哉自得的涉的询问，而是惊慌失措地赶到义之身边。

  总觉得，以前好像曾经看过这一幕情景。

  「我不知道到底发生什么事了，不过总而言之，请妳先冷静下来。」

  「叫…叫我怎么能够冷静下来呢！大…大大大……大新闻哪！！」

  从如此大叫的由梦背后，突然探出一张令人非常怀念的脸孔——

  嘎？

  义之不由得怀疑自己是不是看错了。

  而班上的同学们也不约而同地发出「啊！！」的惊呼声。

  「哎呀、哎呀~各位，你们好啊！你们好……！」

  挥着手走进教室的是——美夏。

  身穿总校制服的就是天枷美夏，不会有错的。

  「我是从今天开始以参加机器人就学研修计划的甄试生身份，与朝仓由梦同学同班的天枷美夏。各位，请多多指教啰！！」

  美夏一说完话后，非常有礼貌地朝大家深深一鞠躬。

  「我想起来了，为了明年即将实施的新制度，听说今年总校成为指定的测试学园。」

  小茜像是想起来似的，一股劲儿的直点头。但是义之根本没有心思听进她所说的话，只是一脸茫然地凝视着美夏。

  「妳……」

  义之喃喃嗫嗫地发出声音。美夏则是直视着义之，并给他一个含羞带怯的微笑。

  那个微笑，让义之感觉似乎比记忆中的还要来的闪闪发亮。

  END

  后记

  大家好，我是杂贺匡。

  这次为各位呈现的也是CIRCUS系列的「D.C.II」。本系列的第三弹，是有关于从沉睡中苏醒的天枷美夏妹妹的故事。

  这一次，在书写这个故事时脑中所想的，是在不久的将来，说不定真的会发生这样的事情……。

  最近的新闻也报导了还在研发中的人型机器人耶！

  D.C.II的故事舞台虽然设定在五十年后左右的未来，可是说不定到了那个时候，真的会有像天枷美夏那样的机器人在街上走动。

  到了那个时候，我们又该如何面对机器人呢？

  那么下一回，是有关于义之的青梅竹马——小恋妹妹的故事。

  希望能够再次在「D.C.II」的世界里跟各位相会。

  最后，对PARADIGM的各位工作人员，以及阅读此书的读者们，致上最深的谢意。

  杂贺匡