「哇——！乒铃乓啷——！！！」
「咿！『你』想杀了我吗，混帐东西！」
(Stage 02 Open 07/05 10:30)
1
艾莎莉雅·麦赞塔连恩。
她年仅十四岁就成为前「政府组织」恩赏等级930「潇洒魔王(Golden Luxury)」，又是「白之女王」信仰集团Guard of Honor的召唤师「唯一无私」之一，但这些都是过去式了。她贵为继承了名门望族麦赞塔连恩家正统血缘的千金小姐，同时又在这个家族把持的美国最大国防工业「四元动力」担任军武设计开发的核心人物。运用矽质万能细胞并加入多种动植物构造而成的仿生矽胞操兵席卷四军，如今更进一步往民生用品发展，有意争夺都市水道净水或发电等大规模公共管线市场。
麦赞塔连恩家本身并非完全属于美系，而是「欧洲贵族联盟(Round Table)」的重要成员，一些高坐古老王位的人物不甘让建国三百多年的新大陆担负「世界警察」的重责大任，为了从内部操控他们而派出这个家族，可以说就像特洛伊木马……不过这方面目前姑且不论。
留著公主卷金色长发的少女已经不再属于麦赞塔连恩家。
纤细娇小的少女获得了比那更值得寄身的「象徵」。
「哎呀哎呀，还是老样子，一片愁云惨雾的模样呢。」
艾莎莉雅坐在中型仿生矽胞运输机「胡蜂」圆滚滚的肚子里，语调缓慢地说了：
「果然又是玩具之梦35，所有一切都是那时的戏码重新上演吗，城山恭介？」
初步隔离行动本身虽然成功了，但之后由召唤师与凭依体等人展开的同时攻击则无疾而终。主要原因是艾莎莉雅他们要的古地图形状不明，因此她无法从外面捣毁整栋大楼，但本质来说另有原因。
在摇晃的运输机内，老管家依然稳稳站立，口吻流畅地提出看法。他的名字是弗雷克托·勒金斯，从他的每一个呼吸都能看出他是「侍奉者」中的翘楚。
「这不都是预料中事吗，小姐？」
「是呀。」
我得向他看齐才行。她坦率地做如此想。
因为如今艾莎莉雅也自愿成为了「侍奉者」中的一人。
「无论有意无意，城山恭介的脑中应该也在重现同一片前景。然后他会因此放心，即使本人浑然不觉，大脑仍然会自动回味过去胜利的氛围，误以为自己置身于同样过程中，使得紧张感解除，全身肌肉弛缓。殊不知是我方诱导他如此。」
艾莎莉雅不会让战败经验徒然消逝。
她身为在军武中采用各种动植物构造的仿生矽胞系列设计开发者，因此得以接触到各种资料库。例如以百兽之王闻名的狮子，其实主导狩猎的不是具有鬃毛的公狮，而是母狮；而且这种代表肉食猛兽的动物有时会被逃跑的斑马或长颈鹿等草食动物用后脚踢飞，或是被河马咬而选择撤退。
但假如有人因此看轻狮子，那就太愚昧了，缺乏仿生观点的观察力。猫科动物只要对一种行为感觉到危险，就永远不会再犯。例如养在家里的小猫碰到暖炉而烫伤，或是掉进浴缸溺水，就再也不会接近那里。而狮子身处于生死一线间的环境下，每天都在重复这种学习行为。
百兽之王不是停滞于既定顶点的生物。
它们随时在更新，经过这种有效率的选择取舍，狮群将自己磨练得更加敏锐，逐步获得不直线追赶斑马或长颈鹿，而是成群包围，以及从侧面咬噬以免遭后脚踢踹的技术。
艾莎莉雅也一样。
少女接受「白之女王」的薰陶而褪去污秽灵魂，然后藉由败给城山恭介，又摆脱了身为召唤师的自满。
如同恭介在战斗中了解艾莎莉雅，艾莎莉雅也学到了关于恭介的种种。
就连他会厌恶如蛇蝎的语句，艾莎莉雅都能马上想到。
「……姑且可以说，我就像是继承了陛下与城山恭介基因的『子女』。」
一头公主卷金发的少女轻声发笑，手指滑过放在旁边的好几卷缎带卷盘。
「不过没有法则指出孩子不能超越父母，不如说以进化论而言，物种必须世世代代变得愈加强韧才能存活。好了，城山恭介，差不多该正式上场了。亲身体会你在全世界洒下的基因有多造孽吧。」
艾莎莉雅想了想，以前那个只穿一块破布，让陌生大人们拉著手的自己要是看到这幅场景，不晓得会有什么表情。
她一定想都没想到，自己有一天会高高在上地命令别人吧。
她曾走过地狱。
曾经有人救她出来。
所以她必须回报那个人，抬头挺胸地活下去。
不管用的方法有多扭曲。
艾莎莉雅纤细手指的指腹弹了弹几个卷盘，然后她抓起了粉红色的缎带。这个情况还是应该用六号，如果要重现玩具之梦35发生过的场景，就该用曾经败给他的六号卷盘。
金黄色的少女在机舱悠然站起来，然后告诉管家：
「我也要出动，准备好『美加纽拉』。」
2
恭介、塞克蒂蒂、莲华、彼岸四个人沿著孤立公寓的逃生梯往上跑。以比安黛妲为中心，守墓人们前往地下室的事情应该已经被Bridesmaid掌握到了。他们希望能赶在敌人察觉己方目的之前，到公寓高层叫出被召物，往四面八方洒下大量瓦砾，击倒缩窄海中包围网的Bridesmaid。想要杀出重围，必须做到这个地步才行。
恭介原本是这么想的。
然而下一手来自意想不到之处。
「！」
带头往上跑的恭介在只差一步就抵达目的地楼层的地方停下来，急忙水平举起一只手臂。莲华被他用平交道遮断机般的动作挡住，还来不及说什么，爆炸声与瓦砾大雨先淹没了高一层楼的空间。
「呀啊啊啊啊！」
「退回去，退回去！」
恭介几乎是把几个少女推往正下方的楼梯平台，让她们避难。
「可恶的盗墓者……！」
莲华被头戴黄金发饰的塞克蒂蒂与彼岸两个人压扁，趴在地上呻吟似的发出疑问：
「怎、怎么搞的……？又是刚才那种机枪攻击我们……？？？」
「那才没有那么简单……」
恭介一个人留在楼梯上，只探头看看变得十分通风的楼层，同时低语。
在与楼层同样高耸入云但没有任何立足点的高空之中，有某种东西在悠然移动。那个东西以这栋公寓为中心维持圆圈状飞行轨道，起初恭介看错了，以为是某种妖精。
但是不对。
那人有著一头泛红的金黄长卷发，肤色白皙，个头矮小。纤瘦少女的浑身上下填满了危险不祥的成堆武器。她不只全身包覆著泳衣似的控制服，背上还配备了类似巨大蜻蜓翅膀的组件，双腿外侧则装有大过腿部、有如棺材的追加装备。两侧棺材本身就像巨大酬载物，无数重型武器像扇子骨架般往外侧突出。机炮、火箭弹容器、刺针枪、火焰喷射器、磁轨炮、近战用熔断电弧刀、拋绳枪、声波武器用锥形扬声器……轮廓看起来，简直就像在钳子握把部分加装螺丝起子或小刀的西式工具钳。
「艾莎莉雅……」
恭介的视线与轻声一笑的少女好强的视线交接。
她用右手比出的手枪手势对准他们。
「艾莎莉雅·麦赞塔连恩！」
扇子般开启的各种装备啪答啪答地弯折，明确地集中瞄准他们这边。恭介背脊一阵寒意，但这时发生了更奇怪的事。喀的一声，他的侧面响起了脚步声。
「既然如此就如同刚才那样，严惩粗俗的盗墓者。」
是银发褐肤的「护陵女祭司」塞克蒂蒂。
她直立原地，淡蓝眼光十足尖锐，将双手往正前方笔直伸出。
「哈啊……喝！」
那是支配者的「高墙」，刚才曾诱使机炮手操作失误。
是有史以来各种族群磨练出的领导众人所需的技术结晶。
然而艾莎莉雅笑容不变，右手的手势动了一下。就像重现开枪后的反作用力，食指枪口轻轻往上一跳。
「笨蛋！」
恭介不假思索地扑向塞克蒂蒂的腰，跟她一块横著倒卧在地。动作太大导致两人摔倒在危险区域的楼层地板上，但也无可奈何。
磁轨炮将多余电力缠绕在炮身上，发出了低吼。
伴随著撕破空气的爆炸声，钢筋水泥轻而易举地灰飞烟灭。不只如此，连通往楼上的逃生梯都被斩断了。留在楼下楼梯平台的莲华与彼岸也令他挂心，但没那闲工夫回去接她们。凭著这种威力，连充当防盾的地板都能整块削掉，把楼梯平台炸飞，达不到遮蔽之效。况且目前最好的选择就是不让艾莎莉雅知道双胞胎巫女的存在。
「……哎呀？」
「好了啦，快把头压低！」
塞克蒂蒂就像在ATM前面把金融卡密码忘得一乾二净的年轻太太，毫无紧张感地偏了偏头。恭介重新抓住她的手臂，压低姿势在楼层中奔跑。单薄的室内墙壁根本当不了防盾，但长时间留在艾莎莉雅看得见的位置等于自杀行为。现在就算是一张薄纸也好，持续躲进死角，从她的视野中消失才是明智之举。
嗡……嗡……与其说是蜻蜓，毋宁说是经过放大的杀人蜂振翅声撞击著恭介的耳朵。
恭介从一块块碎裂的薄墙边缘看向已经连玻璃碎片都不剩的界线之外的高空。
艾莎莉雅只要有那个意愿，大可飞进公寓来，但她没做进一步行动，只是沿著以这栋大楼为中心的圆周轨道，一边左右小幅移动一边保持一定距离。假如使用攻击直升机袭击高楼大厦，这应该是最有效的方式。她回避召唤仪式之战，想让恭介等人保持肉身，在无法以被召物或防护圆护身的状态下变成绞肉。
以前的她尊严受到刺激，听从「贵族之血」的沸腾而行动，不会采取这种攻击程序。
也许是自己教会了她如何将败北化为力量——恭介如此心想，表情变得有点苦涩。
「……基础是四元动力制个人飞行组件『美加纽拉』。但那个只不过是用来支援步兵的移动，应该是以悬挂式滑翔的后继系列为概念才对。未免装太多怪东西了吧，该死……」
「无论如何，继续单方面挨打下去，公寓会整栋倒塌，在楼下待命的守墓人们也会被压死，得尽早想想法子才行。」
「我知道。」
由于对手在空中，要发动召唤仪式之战的确很难，不过那也要看程度。人工灵场会以激发手榴弹爆炸地点为中心，形成每边长二十公尺的立方体空间。换言之，就算艾莎莉雅人在空中，只要趁背后有其他大楼的整面墙壁时扔出激发手榴弹，就能将她关进召唤师们的牢笼，在大楼墙上展开战斗。
一切就看时机。
首先不能让对方察觉己方的打算，一旦被对方知道己方想发动召唤仪式之战，艾莎莉雅会开始对自己背后的大楼提高警戒。
更进一步来说，激发手榴弹从拔掉插销扔出到爆炸，需要等上数秒的时间，而恭介现在拿在手上的种类要五秒。也许有人会觉得不过才五秒，但就拿从艾莎莉雅小恶魔般的双脚往外侧张开的任何一件装备来说好了，例如机炮的射数每分钟可达两千发，每一发子弹都是比一般所谓反器材步枪大上近两倍的「炮弹」。没有防护圆遮蔽的话，恭介也只是血肉之躯，一发炮弹擦过肩膀就能把半个身体轰掉。而这种等级的装备一次会来个五座十座同时追赶恭介，因此对这五秒绝不能乐观视之，最好假设那一架重装美加纽拉拥有一整队既有攻击直升机以上的火力。
不用大脑就去挑战，并不会发生奇迹。
恭介使用仿生矽胞制的鲜血印记，迅速将远处的灭火器勾到手边。不过光靠这个还不够放心，他集中精神在听觉上，听见不只一个地点发出危险的声音。不是来自艾莎莉雅，而是像遭到轰炸而只剩地基的遗迹一样，几乎失去所有墙壁与柱子的这层楼。
（……原本是厨房与浴室的位置，两边都有瓦斯外泄。）
他从散落满地的瓦砾中捡到压坏的手机电池与金属夹，正好适合当成火种。
恭介慢慢吐出一口气，提议道：
「为了避免在扔出激发手榴弹后的五秒内丧命，我要在各处设下机关。用灭火器张开烟幕，并且将火种扔进厨房与浴室引发瓦斯爆炸。如果能趁艾莎莉雅被强光与声音扰乱时撑过五秒，就是我们赢了；如果她不受影响，状况就会相当艰难。做好心理准备吧。」
「好、好的。只要能对盗墓者做出反击，怎样都行。」
其实本来就没有选择的余地。
即使如此，恭介还是确定塞克蒂蒂点头后，才将手伸进裤子口袋，取出赖以活命的激发手榴弹。它看起来就像在发胶喷雾罐的顶端加上圆形插销与握把，若是对召唤业界缺乏认识，应该会想像到闪光手榴弹。
恭介静待时机。
经历过败北的艾莎莉雅不会受到引诱而大意，她不是没有天敌的猛兽，而是受伤的野兽。从她保持一定以上的距离绝不靠近过来，只专心以充足火力辗死他们，就可略见一斑。
恭介身体紧贴勉强剩下的室内墙壁，在手中握紧激发手榴弹与握把。
他空著的手伸出食指穿过拉环，有时勾起有时伸直，轻轻把玩。
汗水沿著鼻梁流下，身旁的塞克蒂蒂像替手术中的医生擦额头上的汗那样，小心翼翼地帮他擦掉。他就这样集中全副神经，用耳朵搜集从外面传来的有如杀人蜂振翅声放大后的声音。
（来啊……）
一心一意观察对方动向的恭介或许很像挑战拍摄全日蚀的摄影师。他屏气凝神，持续关注反射上午明亮阳光的对面大楼墙壁与另一个不同影子重叠的瞬间。
（来啊！）
忽然间，光线扭曲了。
在平面玻璃墙造成的整片白光中，浮现出卷发少女纤细蛊惑的人形身躯与呈流线型但有分量的军武组合而成的黑色剪影。
恭介他们几乎是用跳的动了起来。
以金饰点缀全身的塞克蒂蒂负责声东击西，她从掩体后方丢出灭火器，又把用电池点燃布团做成的火种扔进原本是厨房和浴室的位置。每次动作都引来艾莎莉雅的一阵机炮扫射，不过不需要全部陷阱都正常发挥功效。简言之，只要重装美加纽拉将注意力转移到他处即可。
于同一时间，恭介拔掉了手中激发手榴弹的插销，从薄墙后面探出身子，往建物与高空界线之外全力扔出了金属罐。
在楼层内被射穿的灭火器到处喷出白烟，火种虽然没生效，但随之而来的机炮炮弹引爆了泄漏的瓦斯管线，所以仍算收到了效果。
激发手榴弹没被击落，直线飞过艾莎莉雅的旁边，打中她背后另一栋大楼铺展的墙壁。手榴弹反弹一下，转了一圈，然后爆炸。
「我们上，塞克蒂蒂！准备好！」
召唤师与凭依体会自动被吸往爆炸地点，但不能大意。只要中间隔著一条突出的钢筋，两人就会直接被刺穿，而且艾莎莉雅也仍然有可能开枪扫射。直到两人降落在对面墙上，打出「白棘」叫出被召物并展开防护圆之前，都还得不到「物理现象无效」的恩惠。
以风险而论，就跟刚才恭介他们用鲜血印记一口气扫倒从窗户闯进来的召唤师们的脖子一样。恭介从现在的艾莎莉雅身上能深深感觉出自己的遗传基因。
然而情况远远不只如此。
孩子超越了父母的预测。
什么都没发生，明明激发手榴弹已经爆炸了。
即使是恭介也吃了一惊。他以肉眼捕捉到对手的身影，趁对手待在人工灵场效果范围内时，朝著大楼墙壁扔出激发手榴弹，并实际引爆了它，但唯一能依靠的人工灵场却没展开，也没有那种无视重力被拉扯的感觉。
（没生效？可是为什么……）
在疑问完全化为言语前，身为优秀召唤师的他头脑已经找出了答案。只有一项假设能够说明这种不合理的状况。
仿生矽胞是运用矽质万能细胞搭配其他动植物的构造，一跃成为全球畅销的军事武器。
而召唤师只能向人类提出召唤仪式的挑战。虽然有时会破坏关进同一人工灵场的战车和战机，有时则是魔龙吐息或巨人投出的炮弹等破坏了人工灵场外的街道，但追根究柢来说，人工灵场无法对准完全无人武器展开。
这就表示……
「……我就觉得奇怪，以追求极致合理与效率的武器来说，肌肤似乎露出太多了。控制服像泳衣一样，脸与头部又没戴头盔暴露在外。但原来我想错了。」
悠然自得地用蜻蜓翅膀在高空水平移动的「武器」重新瞄准了他们。
不对，重装美加纽拉的本质根本不是蜻蜓型，而是……
「难不成，那个盗墓者……」
塞克蒂蒂的支配者技术之所以不管用，也是有著其他理由。
也就是说……
「难道『包括里面的艾莎莉雅』，那从头到脚全都是仿生矽胞吗！她早就料到那种外形的少女型完全无人武器能让激发手榴弹失效了，该死！」
紧接著——
在武器构造中加进「人类」的无生命仿生矽胞喷出了火焰。
3
轰轰！一阵不规则的震动传来。
在地下室待命的守墓人们吓得叫出声来。只有身穿特制浴衣的比安黛妲把手上的银制鲜血印记扛在肩上，任由白色大蛇从花魁般敞开的丰满胸口爬向全身，一脸满不在乎地看向天花板。
天花板冒出好几条不规则裂痕，切割出来的水泥块就砸在她旁边。更何况地下室位于海底，隔著整面玻璃，外面如同水族馆般填满了大量海水。只要玻璃一裂，铁定统统溺死。
但有角恶魔并没表现出多少紧张感，动动艳丽的嘴唇说了：
「……那个混帐，出状况了。」
在后方待命的「胡蜂」里，艾莎莉雅·麦赞塔连恩嘻嘻笑著。她并没有穿著类似泳衣的暴露控制服，托高金色卷发展现出后颈，就好像抱持著某种玩心般，配合玩具之梦35的活动穿著蓝色系浴衣。浴衣虽然略显宽松，但衣襬很短，几个重要部位加上了哥德萝莉风的蕾丝和荷叶边，还有大量的蔷薇花朵与花刺的设计图案，倒是添了点俏皮。
她用戴著白手套的一只手撩开泛红金发，然后笑了起来。
「那么，你觉得我这等身大模型做得怎么样呢，父、亲、大、人？我自认为正值成长期的胸口与小蛮腰，还有挑逗的肤色到质感全都真实重现了。看来有成功迷惑到你，真是万幸。」
「真是太完美的举止了，小姐。」
「话虽如此，这种正面出招的骗术攻击只能使用一次，从设计开发的性价比来说不划算就是了。不过，总之，这样通往『创立者的艺廊』的大门就开启了。」
艾莎莉雅的小手敲打几下「胡蜂」的壁板，几架仿生矽胞操兵就在金属轨道上滑行，从最后方的舱门投身高空。
这些仿生矽胞操兵全属于同一系列，名称就叫「艾莎莉雅系列」，是以少女的矮小身躯与美加纽拉组合而成的反召唤师用完全无人机。反正已经不用继续演戏了，可以大量投入，也可以让它们直接突袭公寓。
公寓四面八方都在爆炸，冒出一团团的爆炸火焰与黑烟。
建物看起来就快要整栋断裂，不过艾莎莉雅绝不大意。
「通知『圣徒』一声。虽然攻其不备的战术收到了效果，但这点程度还不足以收拾掉城山恭介。按照预定，准备人祭队。」
「是。」
「我们也直接前往现场。」
艾莎莉雅一边做指示，一边将六号缎带——粉红色的卷盘收进浴衣领口。整件浴衣可能都很宽松，本来就大大敞开的胸口酝酿出更让人不安的魅力。
「小姐。」
「？噢，失礼了。我还是穿不惯和服，没有钮扣也没有拉炼，只用一条厚布腰带支撑衣服，真是稀奇。不过虽说不习惯，但乐趣更是无穷。」
听到管家拘谨的语气，艾莎莉雅用戴著高贵白手套的纤纤玉指调整胸口的布料，并从老管家手上接过巨大的金属圆筒。扛在肩膀上就会知道，它的原型是八十毫米的榴弹发射器。
这次才真的要启动召唤仪式的神力，用上这个激发手榴弹专用的掷弹筒。
如同过去那场战斗，艾莎莉雅从「胡蜂」侧面打开的舱门向外探身，以单纯透镜组合而成的光学瞄准镜瞄准目标，但同时又说：
「……只不过，对手可不一定是城山恭介哟。」
双胞胎巫女姊妹冥乃河莲华与彼岸这两人也在楼梯平台上脸色发青。
她们没能完全理解具体来说发生了什么状况，但很明白事态发展超乎原先预料，而且是对「那个」城山恭介而言的超乎预料。事情已经完全超出她们能应对的层次。
「……怎、怎么办？那个，姊姊……」
「问我也没用啊……」
有两个选择：上楼，或是下楼。
现在就算勉强去助阵，也只会扯恭介他们的后腿。既然如此，尽速下楼去跟比安黛妲和守墓人们会合，绝不会是个坏决定。这跟毅力或精神等论调无关，考虑到合理性或效率，这样做反而对恭介他们有益。
然而恭介说过的话也让双胞胎姊妹裹足不前。她们不知道「不杀王」已经将战斗方针改为对抗艾莎莉雅。如果判断使用激发手榴弹叫出被召物，炸毁上面楼层将大量瓦砾撒入海里，破坏Bridesmaid包围网的作战仍在进行，莲华与彼岸等人的协助将不可或缺。
所以她们不能背叛，不能拋下恭介。
「上去看看吧，彼岸，这种事情得赶快结束才行。」
「呃，好……」
那会是具有勇气的一步，还是将被认定为有勇无谋或愚蠢行径？
不过不管往上还是往下，也许下场都一样。
她们打从一开始就被盯上了。
被艾莎莉雅·麦赞塔连恩这只金光闪耀的美丽猛禽盯上。
4
啪咻咻！彷佛杀蟑用烟雾杀虫剂的喷射声穿越现场空间，恭介与塞克蒂蒂方才为了将激发手榴弹扔向外面而换了位置，如今只能眼睁睁看著弹体从碎裂全毁的窗户一直线飞进来。
楼层内屡次受到炮击，几乎所有室内墙壁都炸碎了，本来是适合家庭居住的公寓，现在却完全走样，几乎变成一个广大的空间。拖著细长烟雾尾巴的掷弹武器高速穿越这一切，落在逃生梯附近。
正好就深深落在露出脸来的莲华与彼岸怀里。
「激发手榴弹……该死！」
就在恭介急忙重新抓好鲜血印记时，它爆炸了。以惊愕的双胞胎巫女姊妹为中心，每边长二十公尺的立方体展开，成为人工灵场。尔后就像沿著细长烟雾尾巴的路线走，完全忽视重力的二人组飞进公寓里来。
艾莎莉雅·麦赞塔连恩。
弗雷克托·勒金斯。
少女在空中侧眼眺望他们，轻声一笑，眼眸因不符年龄的蛊惑笑意而歪扭。托高的金色卷发与东西合璧的迷你浴衣等部位随风乱吹，甚至展现出大开的肩头和大腿根部一带的耀眼肌肤，显得纤弱又娇柔，却极度恶毒。其中嗜虐的光彩让恭介不禁联想到那个白色邪恶。
恭介做不了什么迎击，眼睁睁看著前「政府组织」恩赏等级930的两个怪物降落在莲华与彼岸跟前。
艾莎莉雅的长靴鞋底在地板上摩擦著地，用几乎让人捏一把冷汗的动作，从敞开的胸襟取出缎带卷盘。
粉红色的缎带自动描绘出螺旋，渐渐变成坚固耐用的鲜血印记。负伤的王者让初期配备的三颗「白棘」飘浮身旁，凶猛地笑著。
「来，我们开始吧？只为一个目的，就是折磨并责罚城山恭介。」
「！别胡说八道，彼岸！」
情势发展不妙。恭介诚实地做如此想。
继续让艾莎莉雅与莲华战斗，于己方不利。由于整个楼层被大幅打通，恭介此时在远离逃生梯的位置，未能进入人工灵场。假如等战斗开始后才介入，将会把初期手边的三颗「白棘」全消耗掉，但无法计较那么多了。总之现在必须介入战局，否则三百多级的莲华和彼岸毫无胜算。
然而彷佛嘲笑著恭介的这种想法，身穿背部装有大朵花饰的特制浴衣，艾莎莉雅击飞「白棘」撞开块状「蔷薇」，一边挥洒无数的红色球形「花瓣」一边宣布：
「请粗俗的男士退场，城山恭介，我为你准备了别的对手。」
「！」
又是那种艾莎莉雅型的仿生矽胞操兵吗？恭介的眼睛忍不住看向四周，然而……
「『圣徒』，轮到你的管辖范围了，请派出人祭队。」
呜嗡！远远超过刚才音量的振翅声撞击著耳朵，在机枪射碎、紧靠外墙的位置，贴著一架中型仿生矽胞运输机「胡蜂」。侧面的舱门打开，一个以楚楚动人的修女服包裹妖艳肢体的修女正在待命。她一弹响手指，另一批与她属于同类的修女现身了。这些稚龄少女不同于「圣徒」，没有完整形成的个性，就像还在修道院中形构人格。她们一点也不怕高，好像跳过清澈小溪般轻松地入侵楼层。
恭介以为是新一批召唤师或什么的大举入侵，那样的话无所谓，总之他得先闯进艾莎莉雅与莲华她们的人工灵场。个人对集团战也是他熟悉的领域，就算修女们跟恭介一样岔入战局，他也得心应手。
「人祭队，开始特别行动。纵然天父不宽恕你们，陛下也一定会救起你们所有人。」
本来应该是这样的。
「圣徒」的声音流畅地继续说：
「刺穿你们自己的胸口，让『不杀王』看个清楚。」
听到这话，他的呼吸不禁为之暂停。
然而，状况仍在继续发展，未完成的修女们甚至给人一种孩子气的印象，她们一齐用双手撕破自己胸前的布料。配给品般俗气的内衣包裹著，但仍显得肉感诱人的胸口都看光了，她们也毫不介意。她们手里握著类似鲜血印记的某种物品，但不是鲜血印记，它的前端装有尖锐木桩般的零件。
修女们毫不迟疑。
约莫二十名的修女们把伪造鲜血印记的尾端按在地板上，接著用尖锐的前端抵住自己的胸口中心部位。她们就这样形成「人」字般靠上去，随时准备将全身体重压在上面。
如果她们真的是修女，这种行为是不被允许的。赌命贯彻信仰的殉教还另当别论，但高举十字架的一神教是不接受自杀行为的。然而听「圣徒」的说法，她们或许以为遭神遗弃后还有别条路可走，可以请女王拯救自己的灵魂？那个邪恶的东西怎么可能会去在意七十亿个无用之物！
一边是过去曾一同跨越生死关头的冥乃河莲华与彼岸。
一边是素未谋面、隶属于信仰集团的自杀志愿者们。
如果要问该以哪边为优先，答案不用想也知道，根本不用犹豫。但另一方面来说，他可是「不杀王」，不管在什么状况下都不能见死不救，而且不分敌我。更不要说如果他明白原因出自「白之女王」产生的扭曲，那更是不择手段也得救援。他的灵魂狂暴地如此要求。
敌人设计的这种应对策略完全摸透了城山恭介这个生命体。
这次的信仰集团是女王与恭介的「子女」，只是恐怖不祥到了极点。
「呜……」
其间，时间继续流逝。
恭介可以看到就在一旁，莲华与彼岸就快被艾莎莉雅逼入绝境了，自己只需一个动作就能救她们。但是同时，他周围超过二十名的修女即将丧失性命。「被害者」们忘记本来该信奉的神，只因为被女王这种虚伪光明欺瞒了双眼，竟然相信那种东西会是真正的救赎。
「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
听见城山恭介的吶喊，艾莎莉雅与「圣徒」两个人露出了一模一样的蛊惑微笑。那是如假包换，从「白之女王」身上继承来的。
在最后的最后关头，恭介的救援目标偏离了。鲜血印记发出低吼，横著殴打描绘出「人」字形、企图刺穿自己胸部的少女们的伪造鲜血印记，将其一一打断，弹飞出去。
他选了一边，割舍了一边。
伴随选择而来的结果，很快就会刺进他的胸口，谴责藏于其中的灵魂……
5
对于这项选择，以及救援远离自己的事实，莲华与彼岸都没有半点怨恨；她们认为本来就该如此。她们是召唤师，同时也是正职巫女。纵然敬慕的神和必须服从的圣典不同，她们仍能看出委身于神明之人应有的本质。
选择自裁的少女们，一定不是那种人。
她们不是女王的信奉者，甚至根本不是在修道院潜心修行的修女。
敌人恐怕只是从玩具之梦35随便找来一群少女，利用焚香、暗示或集团心理，暂时性夺走她们的「自我」罢了。宗教的一个最终目标是「无所动摇」，但那绝不等于「一无所有」。现在的她们明显没有作为思想中心、主轴的神。
而莲华与彼岸好歹也是职业召唤师。
实力或许不及九百级，或许没达到能够个人创造「传说」的层次。
但是如果将外行人与专业人士的性命放在天秤上，她们当然知道他会以谁为优先。
所以她们必须坚持下去，直到最后的一刻。
「哎呀，真是可爱，心里竟然在想著这种事。」
人工灵场早就解除了。
君临倾圮楼层的，是艾莎莉雅与弗雷克托的二人组。粉红缎带解开落在地板上，在它的前方有一对巫女姊妹，像坏掉的发条娃娃般横躺在地，眼神空虚，慢吞吞且没完没了地重复同一套动作。即使已经变成这样，莲华大概以为自己还在战斗，把握紧的手往前突出，很像是挥动鲜血印记的动作。
啪的一声，艾莎莉雅弹响了戴著白手套的手指后，老管家简直就像拎起富家女塞得满满的旅行袋，毫无怨言地把双胞胎巫女姊妹抱在两腋下。
恭介也没闲著，他才刚把自杀集团人祭队的最后一人打昏。
「艾莎莉雅……」
「哎呀，难得看你用这种眼神看陛下以外的人，总算有意将我放进眼里一个角落了吗？」
她从「受到城山恭介的瞩目」这件事中，发掘出正面意义。
那是女王的眼眸，其中蕴藏了那种邪恶。
「你差不多明白我们的目的了吧？我们不知道古地图长什么样子，不能直接捣毁公寓。不过，你也在跟我们追求同一份东西。所以我想，只要随便从外面戳你一下，你就会把古地图带在身上，没想到……原来如此，是长成『那个样子』啊。」
艾莎莉雅那开始蕴含女王性质的眼眸，朝向恭介带领的褐色少女。
……而这种合理与效率，却又与恭介有共通之处。
「白之女王」与城山恭介之间生下的怪物笑逐颜开说：
「于是就这样，我得到了专门用来对付你的『谈判筹码』。冥乃河莲华与冥乃河彼岸，恰恰好有两个人，分别拿来换『金刚主钥』与古地图也没关系哟。这样就将军了。」
全部都变了。
艾莎莉雅·麦赞塔连恩，跟过去恭介交手过的那个受到青涩自尊所摆弄的召唤师，已不可同日而语。她仔细观察敌人，拿出所有能用的手段，只要其中有最佳选择，她宁愿舍弃骄傲和尊严，也会毫不犹豫地抓住它。恭介与女王就这样把她改造成了无法挽回的怪物。
「……你们使用『创立者的艺廊』想做什么？我不是问目的，你们想讨好女王不是一两天的事了。但为了这个目的，你们具体上想做什么！」
「《博物志》的缺页。」
「！」
「虽然偏离了Bridesmaid的正道，但我想大家会接受的。至于有什么根据让大家接受，详细情形你很快就会知道了。」
呜嗡！彷佛杀人蜂振翅声放大的声音响彻四周。
「你现在身上不见得带著『金刚主钥』，就先散会吧。下次宴会举办时，我会发请帖给你。届时请你别忘了带上『金刚主钥』与古地图这两件物品。盒子我会当场打开，所以别妄想用精巧的赝品骗我。如果你不遵守服装规定，可能会害双胞胎巫女丧命，这点也请你多加斟酌。」
召唤仪式之战，必须要有召唤师与凭依体搭档才能成立。
恭介甚至打算乾脆把鲜血印记当成标枪掷出去，击碎弗雷克托的额头，但这时又有人从旁插手。
是名符其实的「从旁插手」。一架艾莎莉雅型的仿生矽胞操兵就从侧面飞进楼层来，以机炮扫射。子弹像缝纫机的车线般一直线穿过地板，将恭介阵营与艾莎莉雅阵营完全分割开来。原本装在外墙附近的逃生梯整个遭到切除，宿敌被大大拋到室外。
艾莎莉雅东西合璧的特制浴衣大幅翻飞，彷佛受到强风吹袭。
敞开的肩头和胸口，以及短短衣襬下的耀眼肌肤都化为残影，烙印在观者的眼里。
恭介以最快速度跑过楼层，却看到那边还有好几架艾莎莉雅型穿梭飞行，如一群海鸟。无人武器接回了坠落中的召唤师、凭依体与抱在身上的战败巫女，与「胡蜂」一同在高空中飞去。
无计可施。
不同于过往，这次换恭介阵营把鲜血印记摔在地上，目送敌人远去。
6
「艾莎莉雅系列」的规格配备优秀，即使处于双手抱著包袱的状态，仍能配合飞行中的「胡蜂」的相对速度，从舱门回到舰内机库。
「您辛苦了，小姐。」
「嗯，你也是。」
「胡蜂」机体虽小，机舱空间却留得很大，不过让多架「艾莎莉雅系列」归舰后总是不免有点狭窄。更何况现在还多了两个茫然自失、慢吞吞地重复同样行动的人质。
「……呵，呵呵……」
「小姐？」
老管家语尾上扬地问，但身穿特制浴衣的少女有一会儿含笑不答。她用她的双臂抱住小巧肩膀，整个身子弯成ㄑ字，然后彷佛忍耐不住似的一抖！身体内部重重地颤了一下。就好像在腰上放颗球支撑住，大朵花饰摇曳著。
好胜但反而激发观者保护欲的小巧脸蛋上有著可说恐怖不祥的愉悦。不，或许甚至可以说是更单纯、不符年龄的欢愉，使她的神情几乎是欲仙欲死。她拚命抿紧稍一松懈就要笑出来的嘴唇，却无法完全隐藏托高的卷发或红晕后颈溢出的甜香。
「呵哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
原本就敞开露肩的衣襟之中，迷你胸口溢出令人为之捏一把冷汗的耀眼雪白，但当事人并不介意。岂止如此，她还一副好像觉得好玩极了的嗜虐神情说：
「你看到城山恭介那副表情了吗？无论人质还是通往《博物志》缺页的钥匙与盒子，明明都近在身边，却束手无策地咬牙切齿，完全就是一副被链条绑住，眼前有大餐却不准吃的低贱野狗样！啊啊，这才是城山恭介，才是他真正的品尝方式。出其不意，生夺硬抢，欺凌践踏！这是何等解放感，是何等的全能感！这就是陛下热爱不已的消遣娱乐，对吧！！！」
艾莎莉雅身体依然弯成ㄑ字，后退到让小巧臀部靠到隔墙上。也许是笑得太激烈，腰腿使不上力了。她就这样沿著墙壁滑下，坐到地板上，这次换成套著附吊袜带白丝袜与长靴的细腿啪哒啪哒地上下摆动。在特制浴衣的短衣襬下，连大腿根都看得见。
「……」
「如今我有陛下附体，我对陛下的喜悦瞭若指掌……嗯，嗯嗯！哈啊，哈啊。幸好有你……有男士的眼光在这里。若是只有我一人，我也许已经忍耐不住，染手可耻的行为了……」
娇小少女应该在抱著自己的肩膀，然而戴著白手套的纤柔指尖却简直像另一种生物，渐渐蠢动起来。就好像在抗拒强力的磁石，只要稍微松懈一下，白皙指尖就可能会在自己的单薄胸脯上来回游走，令人为她担心。
当然，艾莎莉雅并非从一开始就是「如此」。
老管家原本侍奉的是另一名男子，名为克劳德·麦赞塔连恩。他牺牲了自己拥有的庞大事物，救了艾莎莉雅。从此以后，少女未曾见过他一面。所以为了回报克劳德为艾莎莉雅舍弃的一切，她很想得到人生最高峰的金字塔。
那就是「白之女王」。
然而那道闪光强烈到吹飞了她自己的立足处，惑乱了世界的定义。现在的艾莎莉雅恐怕已经无法区分，自己的心是受到一开始的起因——克劳德所吸引，或是受到过程中的女王所吸引。她只是想要，希望能尽情吞噬，不，甚至是耽溺其中也未尝不可。过去败给城山恭介时，她彷佛就快想起某种「纯粹的事物」，但就连这点探究下去，最终的答案都是女王。
不管玩具之梦35是多超现实的游乐园城市，军用仿生矽胞载具大白天在高空中飞来飞去，恐怕还是会引人注目。何况「政府组织」和「非法集团」也在这座城市扎了根，有可能会落入他们的监视网。
但其实无所谓。
嗡嗡！巨大振翅声在他们的正上方交错。
在他们飞行的时候，还有两百架以上同型的「胡蜂」在玩具之梦35上空随意盘旋。艾莎莉雅投入了够多的欺敌武器，可以想见航空管制闪烁的光点一定膨胀了十倍以上。当然那只是声东击西，她预定用这些武器把监视目光搅乱一通后，利用在海上部署的多艘大型仿生矽胞潜艇「蓝鲸」等等进行回收，然后令其潜入海底远走高飞。
艾莎莉雅他们由于在玩具之梦35还有「工作」要做，因此不能跟那边会合。他们中途随便找了个屋顶平台下飞机，渐渐远离高空中的骚乱。
屋顶平台的一隅，在商用空调的室外机后面，有「自己人」之前留下的提袋。老管家将两名人质分别塞进行李箱与波士顿包，若无其事地跟在公主卷大小姐的后面。
连接大楼之间的巨大陆桥上，挤满了配合七夕情人节穿起浴衣及和服便服的男男女女。艾莎莉雅是外国人，身上浴衣又是相当奇特的东西合璧风格，但挤在人群之中毫不突兀。由于玩具之梦35是外资观光都市，反倒是英文名称和来自国外的人种占了多数。
「你大可也挑战一下和服呀。」
「因为我这身衣物才是侍奉小姐的正式服装，也是凭依体的戒具。」
除此之外，明明是平日的白天，却意外地可以看到不少学生……大概是此时仍在头顶上飞来飞去的「胡蜂」造成的吧。袭击高层公寓的虽然是召唤师之间的战斗，但并不是连枪声和爆炸都能遮掩掉。
『啊啊，枫希姊！真高兴你来了！』
『吵死了，臭小鬼，凭什么连接送小孩的褓姆工作都得我来做啊……』
还能看到一名身穿红色西装外套的黑色长发少女这样说，拉著小男生的手。
换言之，是因为发生重大事件，校方才取消上课，临时停课一天。这个国家的危机管理措施还是一样，实在不对劲。市区正在发生枪战，却把孩子们放到市区里，这是哪门子的做法？
艾莎莉雅敬谢不敏地叹口气，两人从忙著拿智慧手机对准上空的观光客身旁走过，一边从是也武士布偶装手上收下绘有夏季星座图的圆形团扇，一边前往据点。所有人无不抬高下巴，毫无防备地暴露出喉咙，看起来简直就像露出要害等人下手。
他们事前在许多游乐设施当中，选了位于广场般的空中走廊上、仿造洋房盖成的鬼屋，作为在玩具之梦35的前线基地。当然，这条路线不会有游客往返，鬼屋原本就有许多密道供工作人员待机，但另外还预留了一个大型空间，就连工作人员也不会接近。也就是在电动式大型机关背后，收纳了巨大齿轮和绞盘的机械室。不用说也知道，工作人员之所以不会随意接近，是因为被卷进暴露在外的器材而发生意外的风险相当高，不过只要事先掌握哪些地方是危险区域，就能占用相当大的空间。具体来说，虽然有点各自独立，不过加起来大约有学校校舍的一半面积。
「我们回来了。」
「您回来得真早。」
身穿楚楚动人修女服的「圣徒」回答她。可能因为她只负责送出人祭队，所以早了一步回到基地。
「按照预定，『货物』在此。」
艾莎莉雅摇动著满是荷叶边的袖子，隔著肩膀用拇指比比背后。
在老管家的两侧，各有一个波士顿包与行李箱。两边都大到应该可以塞下一个手脚缩起的娇小少女。
「我要直接寄请帖给城山恭介，你研究一下哪里可当成交易地点。」
「了解。」
这时候可不能搞错，前线基地与交易地点并不一样。在送出请帖时，位置资讯就会被敌方知道了，因此交易地点基本上只能用一次，用过即丢。当然事前调查与善后处理不可少，不过交易前与交易后，都最好尽量减少接触的机会。而且挑选地点的条件，也与潜伏地点有些许不同。交易地点必须不留下己方痕迹，要能单方面监视全区，不容易受到敌方以外的人打扰，而且为防万一，还要确保有一个以上的出口。听起来简单，挑选起来却很难。
「请你转达『S博士』，说我艾莎莉雅很感谢他。『艾莎莉雅系列』与人祭队虽然是我们使其具体成形，不过他出的点子非常有用。想不到『那个』城山恭介竟会慌张失措到那种地步。」
「兔肉料理的味道如何？」
一抖！艾莎莉雅一听，不由得回味起身体中心无从隐藏的震颤。如同回想大口咬下厚片鲜肉后，溢满口腔的肉汁滋味。她用双手抱住自己的身体弯成ㄑ字形，却还是无法忍耐。才这么一下子，东西合璧的浴衣敞开的胸襟都快要变得更松垮了。
弗雷克托拘谨地出声说道：
「小姐。」
「咳哼！嗯哼！……我有点太不检点了，让你见笑了。哎，作为尽可能趋近那位陛下的台阶来说，还算差强人意。只可惜就凭我，还难以获得陛下那样的美食家味觉。」
「哎呀，这么美味？这样的话，希望下次也能让我品尝大餐，才可以更进一步亲身体会陛下的幸福。」
「大家一同分享吧，只不过，不可以偷吃得太过分，必须控制在不至于触怒陛下的程度。」
两名少女吃吃笑著，笼罩在一股莫名的蛊惑和妖艳中。
她们散发出不同于以往组织集团的某种「附体」气味，继续召开方针会议。
「弗雷克托，从箱子跟袋子里拿出货物，闷死她们就麻烦了。」
「遵命，小姐。」
「哎呀，只要有『已挟持』的事实在，无论生死，城山恭介都会亲临现场不是？他又不能偷看这个地方，不会知道人质是生是死的。」
「是呀，不过，那样就不好玩了。」
艾莎莉雅一手撩开配合浴衣托高的金黄卷发说：
「……让人质活著，我才能在城山恭介面前夺走他的东西，这不也是陛下的作风吗？」
「真是令人羡慕，看来或许我也该尝上一口。」
「圣徒」将自己的食指抵在嘴唇上，陶醉地眯细眼睛。
讲著讲著，两名巫女摔出了密封的软容器。由于她们在召唤仪式中败北，有大约二十四小时会处于茫然自失的状态。两名少女横躺在地，眼神空虚，慢吞吞地重复同一种行动，看不出半点过去的人格。如果就这样拉著手引导她们，想必她们会跳进比自己个头还高的齿轮，然后被五马分尸。
为了不让这种事发生，艾莎莉雅在动作较大的莲华身边坐下，依偎著她，像紧紧抱住布偶那样抓住她的上半身，把她搂向自己。缓慢地不停摆动手脚的少女大概毫无那个意思，不过这样做有点像是封杀了柔弱的反击，感觉很好。被莲华机械性地重复同样动作的手脚勾到，艾莎莉雅的浴衣差点跟著松开，但她毫不在意，这是以暴力蹂躏弱者之人的喜悦。艾莎莉雅将耳朵贴在牺牲者的胸口正中央，一边委身于她的心跳一边缓缓闭上双眼。
「我暂时照顾这个，有什么事再联络我。」
「了解，我这就去搜寻适合发请帖的地点。」
「圣徒」离去后，老管家对她如此说道：
「小姐，睡在这种地方会著凉的。」
「特地去床上睡太不知趣了。先别说这了，弗雷克托，拿那个给我。」
「……小姐。」
「我不听，你应该知道我喜欢什么吧？」
弗雷克托·勒金斯无奈地叹口气，去了机械室的后面一趟。身穿特制浴衣的艾莎莉雅抓著大布偶不放，等了一会儿后开始打盹，正在半梦半醒之际，他回来了。
老管家的两只手上，拎著廉价至极、塞得饱满的超商塑胶袋。
看到主人两眼发亮霍地坐了起来，老管家露出发自内心的复杂表情。
「小姐如果要用餐，我这老人什么都能为您准备……」
「这跟那是两回事，我对你的厨艺没有任何不满，你可不要误会了。」
嘴上是这样说，但艾莎莉雅把超商塑胶袋一把抢过来，眼睛只顾著看袋子里的东西，没在看老管家。塑胶袋似乎是七夕限定图案，印有三头身的牛郎织女画像，她从袋子里将量产品热食点心一样一样拿出来。有炸鸡块、炸薯条、厚切培根、炸白肉鱼、春卷、美式热狗，比较特别的还有买了才现爆的爆米花等等。这种商品可以把起司或焦糖粉加到袋子里一起摇，这次买的是新口味。至于饮料，则是添加过多甜味剂然后号称零热量的碳酸饮料。
不同于刚才，她脸上带著孩子般的笑容。
她贵为名门望族的成员，却像是反抗什么似的，偷偷狂买垃圾食品大快朵颐。这是艾莎莉雅·麦赞塔连恩这名复杂少女的另外一面。
这里别说繁琐的餐桌礼仪，连最基本的刀叉都没有。艾莎莉雅暂时摘下双手的白手套，使用八成又是因应七夕情人节，采用竹叶抗菌成分做成的拋弃式纸巾，将手指一根一根从指甲尖端到手指之间慢慢擦乾净，就像在吊自己的胃口。最后她将双手手掌弄乾净后，以指尖捻起一根随便撒盐的油腻薯条，将前端放进张开的嘴里。一吃下去，她紧紧闭起眼，继续抱著人偶，纤细的双腿啪哒啪哒地上下甩动。大腿若隐若现的白皙已经不是大胆，而是到了让人为她担心的地步。
「嗯～～！嗯～～！嗯——！」
看主人这么开心，身为管家也不好泼冷水。
艾莎莉雅又抓起炸鸡块和春卷等继续享用，但她的对象开始有了变化。她用手指捻起炸白肉鱼，好玩地递给自己抱住的牺牲品。
「来，哦，意外地有点难度……鱼肉会碎掉，实在不好弄呢，也许我应该先从炸鸡块之类的试起。」
艾莎莉雅挣扎尝试了一会，不知她本人有没有发现，配合著她小巧臀部的动作，腰后花饰也在左右摇摆。眼神空虚的黑发巫女，即使娇艳的嘴唇周围被弄得油亮，碎成小薄片的白肉鱼碎屑掉在巫女装束的胸前，她连眉毛都没动一下。她只是一再慢慢地移动手脚，重复同样行动。
「啊，她咬了！」
口气听起来就像来到家里的小狗第一次肯吃饲料一样，艾莎莉雅费尽千辛万苦，总算成功将炸白肉鱼塞进嘴唇缝隙里。也许是某种反射动作所致，巫女以舌尖碰碰入侵的异物，认识到它是食物后，开始无力地移动下颚，小口咀嚼。只是她并未做出明确的吞咽动作，鱼肉就快要从嘴角掉出来，只好由艾莎莉雅抓住她的纤细下巴，硬是托起她的头。在颇有危险性的动作下，流质食物被吞进了喉咙深处。
艾莎莉雅慢慢眯细眼，用小小舌尖碰了碰摸过莲华嘴唇的食指指腹，舔掉沾在上面的炸油。
少女显得心满意足，但又不失高高在上的神情，说道：
「哼哼，晚点再喂喂看金发的那个吧。」
「小姐有比较偏爱哪一个吗？」
「没有，不过嘛，拥有我所没有的相貌特徵的，看起来比较新鲜。这头黑发不知道是怎么保养的，不知道有没有不同于我们的方法，真让人兴味盎然。」
艾莎莉雅从超商塑胶袋中拿出美式热狗，如此回答。她本来也想把热狗送到人偶嘴边，但可能是觉得竹签有点危险，于是放弃了这个念头，自己吃了起来。
也许这也是名为艾莎莉雅的少女得不到满足的一面。
麦赞塔连恩家是名门贵族，艾莎莉雅有很多血统纯正的兄姊，但她本身的出身背景追溯起来，是与平民不伦生下的私生女，而且又是年纪最小的一个。她很少有机会与家人相处，也没有比自己年幼的弟妹。这种喂饵……不，照顾他人的动作，也有可能是她无意识中采取的替代行为。
如果克劳德如今「在家」，也许自己会直截了当地扑向他宽阔的胸膛，尽情撒娇。少女脑中浮现这种假设，略为眯细了眼。
但比这更重要的是：艾莎莉雅·麦赞塔连恩是信奉者。
而且程度已经达到眼中蕴藏著女王的恍惚，思维中蕴藏著恭介的合理。
只要是目的所需，即使是柔软的代替品一样彻底利用。不对，就算是真正的家人也无所谓。
「那么，弗雷克托。」
「是。」
艾莎莉雅以耳朵感觉牺牲品的心跳，用浅眠般的表情告诉他：
「我们也开始做预备吧？毕竟她们现在是『什么都愿意做』的乖巧二人组，就教她们多做些能让那个城山恭介发出惨叫的事吧。」
7
「……哥哥……」
在占用高级公寓整个最高楼层的房间，穿著比基尼的纤瘦少女爱歌左右两手拿著香菇与竹笋造形的巧克力零嘴，稍微摇了摇盒子。这两种零嘴之间已经呈现出可称为百年战争、永无止尽、无可自拔的哈米吉多顿之战的样貌，不过只有这次因为正值七夕情人节，既然推出了「长太大的竹笋饼乾棒，其实有点偏竹子！」这种奇特限定款，战况优势偏向竹笋军也是合情合理。
爱歌兴高采烈地打开盒子，恭介语调平坦地问她：
「什么事？」
「……狮虎吓得要死，在房间角落缩成一团了，所以请你火气再收敛一点……现在的哥哥如果跟一般人一起搭电梯，都能害人窒息死亡了……」
嗯？恭介惊讶地确认一下，看到以五公尺身长为傲的狮子与白老虎杂交种，别说百兽之王，自然界根本没有这种层次的帝王，的确变得像怕冷发抖的小猫一样。尾巴也完全藏进后腿之间，用猫咪语来说就是进入了「请不要看我」模式。
「抱歉抱歉，狮虎，原因当然不是出在你身上。」
「……哥哥，假如你真的想跟它和好，就拿著这个特大带骨肉去献给狮虎享用……」
「记得受伤的猛兽应该是最可怕的吧？」
探险队员城山恭介一手拿著西班牙餐馆等地方会招摇装饰的重量级整块生火腿还没变成火腿片之前的那种肉类巨大棍棒，往虎穴前进。
当然比安黛妲没有辜负大家的期望。
称为小恶魔都嫌恶毒部分太大的女人，从恭介的正后方高举双手叫道：
「哇——！乒铃乓啷——！！！」
「咿！『你』想杀了我吗，混帐东西！」
恭介与比安黛妲就在史上最强的肉食动物面前，使用巨大肉块好像打枕头仗那样打来打去。大家最喜欢的大姊姊满地打滚，包著迷你浴衣的胸口和大腿呈现相当不得了的状态。
而在远处的沙发上，身穿特制旗袍的绿娘蓝用漂亮的抱膝坐姿摺叠成一小块，完全变成了白灰。谁都不会相信这就是那个传说中的暗杀者，仅凭血肉之躯就宰杀了化为全球暴君的「政府组织」恩赏等级1000。
「……无所谓～～大姊姊就占这个位置展现自我光彩好啦～～呵呵呵。」
不管怎样，现在也不太适合打打闹闹。
冥乃河莲华与冥乃河彼岸这两个女孩，好死不死偏偏被女王的信仰集团Bridesmaid带走了。不管用什么手段，一定要救出她们才行。
「请问一下。」
全身缠绕绷带以及妖精翅膀般轻薄Y字披帛，再以金饰和红色宝石点缀，称作消瘦都还嫌太瘦的褐色银发少女，彷佛整合众人意见般首先开口了。这方面的整合者风范，或许正是她身为支配者的原因。
「我想差不多该进入正题了，对于提供帮助援救守墓人下属们的召唤师和凭依体，我也不愿意见死不救。如今主导权握在不敬之辈的手上，不知道我们还有多少时间，既然如此，每分每秒应该都不能浪费，不是吗？」
完全是个超会讲道理的班长。
被淡蓝色的眼光一瞪，所有人全都抬不起头来，在塞克蒂蒂面前集合跪坐。一回神才发现连刚才吓坏了的白狮虎都听从指示乖乖坐著。
恭介维持著跪坐姿势举起一只手，获准发言后才说：
「……的确乍看之下，会觉得主导权握在Bridesmaid手里。我们不知道莲华和彼岸人在哪里，条件也不允许我方强袭秘密据点。话虽如此，如果因为这样就乖乖等请帖来，那就要拿零分了。这样做的话，没有半点机会可以夺回一切。」
「也就是说？」
「我的意思是，那些人也跟我们一样需要『创立者的艺廊』。除了我以外，还有别人提到了《博物志》的缺页。她们无论如何都想弄到『金刚主钥』与古地图。换句话说，对方绝对会指定交易地点，提议来场人质交换会……不过嘛，人质能平安回来的可能性几乎为零就是了。」
「可是，那又怎么样呢？能指定交易地点的，只有掌握主导权的她们。我们再怎么跟对方争，恐怕也只会让什么Bridesmaid对我方的印象恶化，无益地增加人质受害的风险。结果基本来说，我们还是只能『等待』不是吗？」
「哎呀，想不到您脑袋这么死板。您这个人完全不懂得如何颠覆第一步呢，这样在牛鬼蛇神作威作福的召唤仪式世界里，只会被人耍著玩哟～～」
比安黛妲打岔说道（她也有举手）。
「的确，挟持人质的Bridesmaid握有主导权，但真要说的话，这整座城市都是客人和他身边这些『政府组织』、『非法集团』之人的主场。比起来自外地的『潇洒魔王』或『圣徒』，这几位熟门熟路得多了。而能够满足专业眼光的交易现场，就算找遍整座城市也没几个。各位客人在玩具之梦35落地生根，搞不好脑中从一开始就有几个候补了吧？」
接著换泳衣爱歌说话了，她正在喂精神恢复安定的白狮虎大到夸张的带骨肉。
「……对方大概也跟我们一样，忙著搜寻能当成宴会会场的美味餐厅，准备开始装饰场地……所以我们只要抢先一步，收买所有餐厅就行了。这么一来，就能在指定日期前缺乏防备的状态下，从背后捅她们一刀……」
啊。头上顶著黄金发饰的塞克蒂蒂发出意外可爱的声音。
也许是尚未化作半个活神体的少女部分探出头来了。
「我就明说了，等Bridesmaid完成所有布置，我们再呆呆地前往会场的话，想颠覆状况是绝对不会成功的。这就像是下西洋棋时拿到一个已经确定将军的盘面，然后人家叫你现在开始扭转局势。但如果能趁还没将军，棋子配置未成定局的时候绕到背后发动奇袭，情况就不同了；我们能够重新掌握主导权。」
而一讲到具体的筹措方式，还是得请分别在「政府组织」与「非法集团」吃得开的爱歌与绿娘蓝出面。
众人用投影机将她们带来的资料投影在整片天花板上。这项设备本来是用来让泳衣茧居族能躺著上网而加装的自我堕落商品。
「……这是『政府组织』随时持续更新的防盗地图……」
「然后呢，这是『非法集团』检查用的警员巡逻路线图。」
「……这个是『政府组织』内各派系的势力图……」
「组成『非法集团』的组织和家族等的势力分布大致像这样。哎，就当作双方形成正反面就行了。」
「……真是，『非法集团』的寻人系统怎么看就是很危险。」
「把凭依体塞在兽笼里管理的渣男当头子的组织，还敢讲什么正义体系。」
「离题了。」恭介客气地要求修正轨道。
如果单纯只要人烟稀少，地点多得是，但是将两份资料重叠起来，这些地点几乎无一能用。像是夜间港口、仓库区，或是高级日本料理餐厅、高级饭店的宴会厅，看来那一类的地点总是会有那一类的特权占用。这种地方看似空无一人，其实总会有人暗中监视，因此来自外地的内行人都不会靠近。
但即使在这些地点当中，有些区域还是会像缺牙一样，没染上任何一边的色彩。
因为想要全天候完全无人看守很难，但比方说只有早晨或深夜时段会变得完全无人，当成用过即丢的地点不成问题。这次要的不是「秘密据点」而是「交易」，所以情况不同。
「就是这里，第一候补。」
恭介使用讲坛用的雷射笔，指出天花板地图上的一个点。
「Z区的市立综合动物园，从半夜到员工上班的早上六点之前几乎无人，而且不受任何一方势力掌控。暖气等温度管理都是自动控制，所以几乎也没有夜勤人员。当然，这就符合了我们要的条件。」
「……还以为是哪里呢，原来是传闻中有女生掉进笼子里被狮子吃掉，变成女鬼出现的游乐园啊，哥哥……」
「我想应该是你大半夜带著宠物到便利商店散步，才会造成那种传闻吧。」
「真是的，什么游乐园里有无脸少女的幻影，又不是据说跟玩具之梦创立起源息息相关的『全世界最幸福的女孩』。」
「有点不记得了，好像是说玩具之梦会长配合童话新作盖了游乐园，但事实上那篇童话从未公开发表，因此谁也没听过那个故事？」
「但也有人说分布于全世界的玩具之梦相关企业当中，有某个地方悄悄藏有它的原典哟。哎，我们中华街那边也常常听到这种宣传语句。弄得好像达文西的设计图或爱因斯坦的日记一样，硬是要执著于纸张和墨水……」
「……讲话完全离题了……」
难得换成了爱歌负责吐槽。
然后果然又是塞克蒂蒂一脸怀疑地反驳：
「不，可是，Bridesmaid不一定会指定这里呀，其他还有好几个候补……」
「是啊，光是这样看一下，大致就能找到三个可疑的次选。」
恭介轻松地说。
「但没人规定我们不能主动毁掉场地条件；小型火灾、电线走火、瓦斯外泄、水管破裂……总之我们可以伪装一场不会造成人命伤亡的意外，藉此引人注目。重点在于意外的种类要富有变化，即使连续两三个地方发生也不会显得不自然。况且只要改变人潮流向，理想的交易地点也就泡汤了。」
当然时间有限，但其实毁掉其他候补地点并不会很赶时间。因为就算Bridesmaid已经决定在动物园以外的地方交易，只要随后破坏地理条件，对方就不得不换地点。
至于作为首选的动物园，就不能用这种猜拳慢出的招数了。必须先进入现场融入环境，否则骗不过艾莎莉雅等人。
恭介即刻做出了决断。
「兵分二路吧，比安黛妲去毁掉其他候补，我们俩搭档融入最重要的动物园。」
「遵命，客人，我会拿出所有本事的☆」
「绿姊，我想麻烦你一件『道具商』的工作。全裸绷带的塞克蒂蒂实在宇宙无敌显眼，请你帮她找件衣服。」
「啊啊！总算有费洛蒙系假女服务生办不到的唯一一份工作要给我做了！」
性感特制旗袍女因为谜样欢喜而全身颤抖，但先别管她。
「……当然，艾莎莉雅他们搞不好一个小时后就要举行宴会了。时间是最大的敌人，尽快准备吧。」
8
双胞胎巫女落入强大敌人的手里，相较之下，己方时间不足。
不过，用不著从准备阶段开始就搞些古怪的动作场面。与其平日大白天就抓住飞空直升机的起落架，或是靠一条钢索像钟摆那样穿梭在高楼大厦之间，先在车站买票搭电车前往现场，也就是位于Z区的动物园比较要紧。
『七夕大家来喂猫熊吃竹子吧！』
『水豚骑士团也在祈求能有个美丽的夜空喔！』
车厢当中也一样，到处都是七夕情人节的广告吊牌和电子广告看板。
无论如何，都来到这个阶段了，绝不能引人侧目或脚步被拖延。两人在动物园也买了入场券，从正面大门正常入园。高中生两张，三千两百圆，基本是很重要的。
「那个啪滋啪滋响的东西是什么？」
「喔，那是防蛾灯啦。动物园难免蚊虫多，所以大概是像那样把蚊虫聚集到一处烧死吧。」
「嗯？可是那种陷阱不是入夜才有效吗？我知道，防蛾灯正如其名，是反过来利用蚊虫会聚集在街灯下的习性，开发出的科技产物对吧？哈啊哈啊……」
「你干嘛呼吸变急促……？那大概是同时添加了气味之类的吧，像最近对付苍蝇和蟑螂的商品也常常会用到果冻什么的。」
「换、换句话说，那是我还没看过的最先进陷阱喽！而且听你的说法，它似乎能够防治传染病，是守护民众笑容的圣洁装置？唔！想不到连这种地方都跟生活息息相关，日本真是个陷阱大国啊！」
「你这人真的一堆地方很难搞耶！」
照这样下去，要是让她看到在精致机关中滚小铁球的玩具，不晓得会有什么惊人反应。
附带一提，买入场券时附赠了某种东西。
「这是什么？没看过这种植物呢，有股奇妙的味道。」
「在北非可能比较少见吧。」
「是陷阱吗？」
「吵死了，你安静一下。这叫矮竹，就是一种竹子……」
「竹枪陷阱！我有听过，就是活动式天花板与陷坑的日式隐藏风味，高汤文化的鲜味陷阱对吧！」
「控制一下你的心跳次数，塞克蒂蒂。总而言之，这是动物园的明星动物猫熊最爱吃的东西啦！」
虽然平日中午刚过，但不知怎地有很多小孩不在乎参观顺序到处乱跑。
「把愿望写在短笺上了吗——？」
「听说这张纸还有墨水，都是用矮竹做的喔。」
「希望『梦幻少女』的绘本能被人找到。好了好了，你这只猫熊快给我吃下去，实现我的愿望吧！」
就算是一家人休假从外地来玩，大人与小孩的比例还是不太对劲，说不定是有举办校外教学旅行或是类似的活动。
四下飘散著彷佛乾草堆与动物体味混合而成的独特气味。
「……如此充满阳光气息的地方，真的会变成罪恶交易的现场吗？」
塞克蒂蒂四处张望，语气怀疑地问道，她换上了以黄色为主的浴衣。看到她头上的发饰，可以猜到全身上下的金饰和绷带应该没拆，不过就这样看起来，跟别人没什么不同。虽然她有著褐色肌肤与银色短发，但因为玩具之梦35有很多亲日派的外国观光客，所以并不特别显眼。
恭介用自然的举止融入人群，但同时也说：
「塞克蒂蒂，大家到动物园是来看动物的，你要把视线放在笼子上。」
「咦，啊？好、好的。」
「还有召唤师或凭依体一离开一般人的视野，他们就不会认识到我们的存在。用普通摆脱跟踪的方法，可能会因为人丛不自然的摇晃，而使我们的所在位置曝光，你要小心。」
他说著随意拉起褐色浴衣少女的手。在还不习惯的时候，直接带著她走比较快。像动物园这种观光景点，年轻男女手牵著手也很自然。
「……～～」
没错，就算褐色支配者罕见地羞红了脸颊也没差。
恭介带著微微低垂著头的塞克蒂蒂，沿著路线逛过整座动物园。
「那个，我衣服这样穿有没有哪里不对？」
「这里是玩具之梦旗下城市，即使有外国人穿和服也不会太显眼的。」
「我不是这个意思……也许我还是应该参考像那边那位仪容端正的大和抚子比较好呢，光看背影，就能从穿著打扮上感觉到一种性感……」
「不，且慢。那个不行，那才不是什么大和抚子，是帘堂明也。」
恭介看向拥挤人群中装模作样地走动的浴衣背影，一脸疲倦。虽然他早就隐约料到艾莎莉雅等人引爆的枪战会让附近学校临时停课，不过那个班上同学（♂）既然特地换上便服来到动物园，大概也跟谁有约吧。
半路上，恭介没写什么愿望，就直接把矮竹短笺喂给笼子里的猫熊。
由于此地是用地面积有限的玩具之梦35，因此纵向移动还是比较多。整体来说，就是沿著参观路线螺旋状地往下走。参观区由上到下分成第一到第五层，看起来有点像小汽车在轨道上跑的立体停车场玩具组。
看到半路上的导览图，塞克蒂蒂偏著头。
「狮子、大象、长颈鹿……即使生长环境在同一地区，笼子仍然是分散的呢。而不是分成非洲区、南美区等等。」
「这方面大概就跟超市的货架一样吧，只要把想看的看完，自然就会逛过整个园区……我想园方可能是想达到这种效果，而把受欢迎的动物分别安置在园内各处。要是把企鹅、猫熊与水豚放在同一区，大家就会待在那里不走了。」
「……『自由势力』恩赏等级903原来也会逛超级市场啊。」
「哦，看来对『护陵女祭司』大人而言有点难度？」
两人在半路上兼具礼品店与餐饮区功能的商店区，买了份可以拿在手上移动的综合三明治。三明治不是装在透明塑胶盒里，而是使用具抗菌效果的矮竹叶包起来，可能是为了配合七夕情人节吧。两手空空没拿导览手册和食物的游客会意外地显眼，因为特地付钱进动物园却好像玩得不开心，是很不自然的反应。
只不过有个问题，就是……
「塞克蒂蒂，我不了解你平常的生活作息。如果食物不合你的胃口，可以不用勉强。」
「不会，我一直很想挑战看看，请别放在心上。」
……光是听到这番话，就更搞不清楚她平常都是怎么过日子的。他是觉得不至于，但总不会真的是只靠吸风饮露过活吧？
塞克蒂蒂或许对站著吃东西也有种向往，她在商店区附近靠著墙壁，好像举著筷子不知该夹哪道菜似的，手在恭介拿著的餐盒上转来转去。最后她小心翼翼地抽出了夹著番茄与莴苣等蔬菜的三明治，靠近鼻子两三次闻闻味道，继而双手重新拿好三明治，从角落小小咬了一口。
还没吞下去，淡蓝色的眼眸已经先睁得好大。浴衣下的身体……不对，胸口周边和肚脐一带等，所有内脏都在大幅起伏蠕动，连恭介都看得出来。
「嗯噗！嗯恶！喀哈咳哼！」
「塞克蒂蒂……」
「不、不要紧，没事，我没事……」
她虽然笑著这样说，额头却渗著冷汗。恭介很想拿点饮料给她，但就连饮料都不知道是能帮助她，还是变成更险峻的高山；召唤仪式「之外」的事情他判断不来。
「呼——……我知道味道不错，不如说我非常感兴趣。虽然要吞下去是另一回事，不过有挑战的价值。」
也许应该给她薄荷锭或口香糖，但看到塞克蒂蒂像喂小鸟一样不断地一小口一小口剥下来勉强放进嘴里，恭介实在无法阻止她这种赚人热泪的努力。那种举动让他觉得：假如把今天的早报全部吃掉就能得到一亿圆，可能就会像她那样吃吧。她是吞得下去，但之后会怎样让人有点担心，这件事还是跟守墓老人问一声比较好……只是视情况而定，一讲出口可能就会挨揍。
塞克蒂蒂花了好长一段时间，总算把拆解得像拼图，相当于一个三明治的食材咽下，勉强微笑著说：
「抱歉惊扰到你了，继续逛其他地方吧。」
「喔，好。」
剩下的她似乎吃不下了，于是恭介一边自己吃，一边分给连动物园都能入侵的强悍野猫。
看到这景象，又让塞克蒂蒂眯眼笑了起来。
「你喜欢猫吗？」
「在埃及神话里，猫跟鳄鱼或豹一样，都是具有重要意义的圣兽，我怎么会不喜欢？况且猫虽然现在广受世人喜爱，但最早可是起源自埃及的人类伙伴哟。」
少女采取不同于恩赏等级到达1000的步骤，从人界一脚踏上了其他舞台。那是比一九九九年发现的「第三召唤仪式」年代更古老的技术集大成。恭介再度体会到，她不在自己的领域内。或许因为他是「鲜血印记式舞台上的最强」。也或许因为他还在九百多级，抱负未展，看不见恩赏等级1000是什么样的景象。
「没有什么特别的。」
恭介听见一个彷佛看透内心的声音，说话的塞克蒂蒂将手掌按在栏杆上，定睛注视下面几公尺以水泥围墙围起的狮笼。她俯视著在麦秆铺成的午睡床上打呵欠的百兽之王说：
「『护陵女祭司』或许作为支配者受到重视，但简言之就跟笼中兽并无二致。我只吃拥有专业知识之人处理的食材，只能在他人赋予的领域中行使力量。我这样看起来，一定像是头勇猛的野兽吧。因为谁也不知道，我究竟能不能实际在草原上奔驰，用自己的獠牙利爪抓到猎物。」
「……真是戳中痛处了。」
恭介觉得这话像是指出了自己的痛处。世界会变成这样，有一半原因出在自己身上。这句话当中并无虚伪，但如果问到恭介自己是否有绕完地球一圈，看过整个世界，答案是NO。他只不过是从纸上的计算，推测出对环境的影响罢了。
他在「这个世界」无庸置疑属于最强等级。然而这个「世界」范围真的有那么广大吗？受到鲜血印记式的「世界」深入影响，不曾往外界踏出一步的他，无法回答这个问题。
大家有大家的「世界」，恭介选择的路是这样。
然而比起走在身旁的这人，究竟哪边的「世界」比较优异，却不能以现成规则加以决定。
9
而在同一时间，身穿花魁式特制浴衣的比安黛妲踏响著靴子鞋底，远赴玩具之梦35的R区办正事。在有如披萨般分成各区的城市中，这个区块学校比较多。
『满怀正义之心的各位朋友，让我们一同翱翔星际！跟流星连者一起学习星座知识，齐心协力打倒雨云怪人多夏布淋吧！那么「助威APP」都开启了吗？织女星是天琴座的织女一，牛郎星是天鹰座的河鼓二，惊人的是，织女星可是比太阳亮上七十倍的星星喔。一般认为织女星是夏季星座中最亮的一颗星，至于牛郎星……』
在巨大陆桥上，全身穿著紧身衣的五人组正在带大家上小教室。不是像天气预报大姊姊那样用萤幕或显示器做解说，而是用LED艺术的方式，从紧身衣的额头部分透出灯光条码。看起来好像是让小孩子从远处用自己的智慧型手机读取条码，配合超级英雄舞台秀欣赏连续切换的文字教材。舞台秀本身虽然免费，但为了享受更多乐趣，就得花点小钱下载APP才行，这就是他们的手法……即使运用的小装置还算先进，但做的事本身该说是温故知新吗？跟早年的纸戏表演没什么不同，只是把糖果饼乾的部分变成APP罢了。
围观的主要是小学生，高中生之类的似乎都不会驻足观赏。
「哎呀，好怀念喔，凉子，说是流星连者耶，现在不知道是第几代了。」
「姊、姊姊！跟那些小朋友一起看太害羞了啦！」
「就是啊，凉子那时是喜欢美发之星嘛～～记得你要我帮你绑辫子，也是因为粉红配色的戴眼镜魔法少女米丽是……」
「羞死人了啦！」
穿著红色西装外套的女高中生二人组，一个是从容不迫的短发女生，一个看起来像图书委员，绑辫子戴眼镜。恶魔听著她们的声音，经过她们身旁。
（不过还真是不合理……）
比安黛妲走在人潮之中，悄悄叹了口气。
平日白天街上就有这么多小孩，八成是因为艾莎莉雅等Bridesmaid引爆的那场枪战间接导致各校临时停课，提早放学吧。明明是这样，却让那些小孩留在路上，真是不像话。她觉得这样就像是把鸟笼放在热带草原的正中央，而且还把笼门打开，动也不动地等猛兽过来……
话虽如此，比安黛妲的目的并非观察人性，也不是危机管理意识的启蒙活动。
她之所以来到这里，是为了毁掉Bridesmaid可能选择的「拋弃式交易现场」候补地点，只留下Z区的市立动物园。
另外有一点意外地不为人知，就是「学校」也是个满好用的地点。毕竟学校晚上基本上没人，现在都是靠警监系统，不再有教师值夜班了。只需事先记住如何让电子摄影机和感测器失效……不对，视场合而定，一些地方甚至有自由生长的树丛或庸俗的招牌挡住机械视野。只要找到这种过惯了和平日子的傻呼呼学校，多少钱黑社会都愿意出。
（要是知道有人在象徵和平与安全的学校进行枪枝、毒品或女人交易，我想戴著倒三角形眼镜的婆婆妈妈们应该会昏倒，但令人难过的是，现实就是这么一回事。）
不敢对女人动手的人会死在女人手里，对小孩过于宽容的人会提升小孩作为杀手的价值。在冷血无情的世界里，有著这种无药可救的铁则。想自认为遵循武士道或骑士精神是个人自由，但结果就是可能让某些人认为「那里可以利用」，而间接诱使黑社会伸手；和平主义者应该再多重视一下这种事实。
这样的话，或许就不会出现像恭介和比安黛妲这种召唤师了。
（不过事到如今怎样都没差啦，要是夺走我这份力量，我也会很困扰。）
「哼哼哼哼～～☆」
樱花色恶魔随口哼著歌，用拿在手上的智慧手机到处拍照。照常理来想，在学校附近徘徊拍照已经可以算是问题行为，但这里是观光都市玩具之梦35。一名女性独自到海外旅行或许还算稀奇，不过现在是社群网站发达的时代，只要是一个亮丽美女摆著姿势自拍并到处拍照，就算头上有角或臀部有尾巴晃来晃去，别人都会自动认为是爱出风头的外国人想替粉丝页冲人气。谁也不会想到实际上笑容美女拍的不是自己，而是把镜头对准背后建筑物或防盗监视器的位置。
（……这边的是工业类高专，那边那间从操场设备来看，应该是体育学校吧，太呆板了。哦～～那边有间满适合的小学喵～～哼，哼，重视隐私所以监视器较少，而且小学的话没有正式的社团活动，晚上空荡荡。这里很容易被盯上，得仔细封杀一下才行。）
「那么……」
比安黛妲喃喃自语，暂且停下脚步。她转头环顾四周，用纤细食指滑动智慧手机的萤幕。行动装置实在是太方便了，如今不再需要看固定一处的导览图，光是这样滑滑手机，看起来就像是边看地图边确认目的地的观光客。
实际上手机显示的，是完全不同的画面。
（……「政府组织」与「非法集团」的势力关系是……嗯……这附近毕竟是教育机构，还是世界警察比较吃得开呢。虽然「非法集团」好像也在利用一些坏蛋分化当地势力就是了。）
基本上就是运用双方势力在爱歌的公寓公开的资讯行事。
但问题在于实际上用什么方法。
比安黛妲绕到学校后面一看，找到一处教职员用的小门，而且出入口附近正好就有一座小草丛。
「很好很好。」
比安黛妲把外国观光客常用的简单健行活动也能用的背包挂在肩上，不去担心短短裙襬或穿著黑色过膝袜的双腿，整条大腿到根部一览无遗，轻盈地越过围篱。她事前已经调查到，这附近多亏拉起了工地用隔音布而形成了监视器死角。她直接靠近看中的教职员用入口，然后放下背包，拉开拉炼。
里面装了个沉重的金属圆筒，不过可不是装了红茶的水壶。
「这样不行喵～～艾莎莉雅妹妹。喜欢射个过瘾是无所谓，但必须注意未爆弹遗留现场的风险才行。不然就会像这样，被我回收当成土制炸弹哟☆」
该做的事很简单。
只要把未爆飞弹塞进门口附近的草丛内，趁假扮成教职员的「政府组织」走狗靠近时，按下遥控器的按钮即可。特地配合对方的时间等在暗处太麻烦了，所以能打通无声电话给教职员室的话更棒。接著骇入学生的手机，在位置资讯上作假，让老师以为学校都临时休息了，竟然还有学生在学校后面玩，对方就会在教职员鞋柜区换上鞋子出来，然后去骂人……而且就经过藏在草丛里的未爆弹旁边。
这个老师不需要认真解决掉。
也可以故意选在目标对象与爆炸物之间有段距离时按遥控器，有惊无险地摔倒在地的正义伙伴一开始会先跟「非法集团」起一场小纠纷，等查明爆炸物的真正来源后，应该会开始找Bridesmaid的碴。「留在现场的未爆弹」就跟盗用帐号一样，附带著邪恶的游戏要素。
雇主城山恭介的确讨论过「如何用自然的方法」逐步毁掉候补地点。
比安黛妲忠实听从了命令。
对樱花色恶魔而言，在市区放个炸弹还算在「自然的意外事故」之内。
只不过……
有一点必须确认清楚，就是比安黛妲的目的不是破坏，也不是杀人。
她的目的纯粹只是扰乱现场，毁掉所有Z区市立动物园以外的交易候补地点。而且要在短短几小时内，用超级好懂的促成栽培法。
为此，最佳答案是……
（……好啦，这里结束后就去打击「非法集团」的据点好了。当然要假装我是「政府组织」的人。双方毫无生产性地互相攻击，但后来发现在手心冒汗的紧张局势背后，竟然潜藏著共通的敌人Bridesmaid。嗯～～感觉一定会发生英雄式的情节，两方宿敌携手合作，演变成笨蛋都看得懂的美妙、冷冻乾燥的佳话～～！）
10
至于在动物园，浴衣打扮的塞克蒂蒂淡蓝眼眸中带著疑问说了：
「对了，城山恭介。之前你说要抢先打点好一切，但具体而言，你打算做什么呢？」
「先绕一圈再说。动物园其实背后不让游客看到的场地比较大，所以要把那些地方也绕一遍，才能进一步研究。」
就在恭介这样说时……
在沿著参观路线种植的行道树枝桠上，跟灯具固定在一起的扬声器发出了像是女性声音的工作人员广播。
『动物园的明星水豚骑士团的亲密接触表演，下午两点的活动即将开始——这是今天最后一场喂食活动，购买了颗粒饲料的游客请特别注意。水豚骑士团各位团员出战的会场在……』
个头只高到恭介腰部的一群小孩欢呼著蜂拥而来，看来活动地点就在附近。浴衣打扮的塞克蒂蒂也松开握著的手，因为孩子们的人潮阻隔而暂时与恭介分开，但她的神情就像在看某种可爱的事物，缓缓眯起淡蓝眼眸。
下一刻，召唤师毫不犹豫地抬起了脚。
对著一个孩子，冷血地。
为了把她踢开。
「！……？」
就连温柔的褐色少女，神情也不禁混杂了难以言喻的惊愕与若干厌恶，但慢了一拍后，「护陵女祭司」也察觉到了。以亮黄色为底的浴衣，右边的袖子被割出了一大道裂口。不管怎么撞到别人，光被指甲勾到并不会破得如此严重。
一道银色闪光，混杂在天真无邪的孩子们之中发亮。
是小刀，无庸置疑地是凶刀。
「怎……啊？」
塞克蒂蒂按住被割开的浴衣袖子，急忙退后一步，但周围仍然没人察觉异状。大多数人的目光都朝向了低矮栅栏内放出来的啮齿目动物，其中只有恭介冷静地定睛注视袭击者。
恭介刚才踢了对手的手肘后侧，使其误判了距离；对方只看外貌的话，顶多只是个八九岁的小女生。一头长发与其说是银色，倒比较像是冰块般的质感；白色无袖连身长裙的胸前附有蓝色缎带。然后不知道是什么的角色商品，她背后背著类似狸猫布偶的圆形背包。开放感十足的单薄衣物乍看之下充满夏日风情，逆光照射之下说不定还能看到身体剪影，但那只是虚伪的假象。实际上是应用光学效果让衣服看起来彷佛透出剪影，其实内部想必藏有各种暗器。
不同于塞克蒂蒂，恭介的神情没受到任何冲击。
他只是口气厌烦地如此说道：
「……那种眼神，让我想起以前的自己。」
两者用抽身跳开的方式拉开距离。
『水豚骑士团的各位团员最爱吃水边青草，大家手上的颗粒饲料里就添加了很多这种青草喔。抱它们起来的时候，要像这样，然后……』
听了饲育员的讲解，孩子们发出欢呼，而就在他们后方几公尺的位置，即将开始一场不会留下纪录的生死斗。与七月季节不相衬、宛如雪精灵的暗杀者伸手去碰背后的背包。她从里面取出的东西看起来有点像钓竿卷线器，但比那更大而不祥。
（绞盘长柄枪……？）
厚重感有如虎钳的整块钢铁，一拆开类似台车转辙器的制动装置，啾噜！某种东西猛然滑了出来。它就像在刀刃长约二十公分的战斗刀尾端，装上将近两百五十公分长的特殊钢材握柄。之所以能收进狸猫背包，是因为它用那个卷线器的部分，硬是把握柄卷成了一捆。
对一个身高在一百二十公分上下的少女来说，这武器实在太巨大了。
然而这种印象一瞬间就被颠覆了。只见少女一下往右，一下往左，将武器的尖锐前端刺在地上，握著特殊钢材的握柄，好似芭蕾或滑冰那样，又像是扭转歹徒的手臂般高速旋转。每当她让裙子大幅翻飞，整件连身裙在逆光下浮现虚像，握柄就会弯曲、转动，累积庞大力量……然后少女的脚尖踹飞了自己刺进地面的尖端。
虫茧爆发了。
原本展现出韵律绳操般华丽风采的特殊钢柄忽然一变，尽到它作为板型弹簧的本分，解放了爆发性的力量。这股力量化为凶刃暴风，对准恭介来袭，忽纵忽横，上下来回。若是换成常人，恐怕都能看到残像了。无论是多厉害的武艺高手，都无法做到这么大的速度与攻击次数。
但恭介不畏缩。
他也有他的一套，从运动外套口袋拿出了发胶大小的金属罐。不用说也知道这是激发手榴弹，不过不是用来拔掉插销扔出去的。不同于长达一百八十公分的鲜血印记，这玩意儿能握在手里当成好用的钝器。
只要手的位置弄错几公厘，时机抓错个零点三秒，右手就会失去所有手指。恭介对抗这阵危险暴风，橙色火花一朵朵迸散。
冰雪精灵的凶刀进攻不断，趁著一阵暴风还没平息，她又将刀尖插进地面，复杂扭转自己的身躯，累积弹簧的力量，以裙襬大幅翻飞的姿势，无接缝地进入下一击。因此如果用正常方式应对，恐怕连反击的机会都没有就被凌迟而死了。没错，如果用「正常」方式陪她玩。
恭介不用鲜血印记，而选用激发手榴弹作为武器的另一个原因就在这里。
「……这样好吗？打得这么认真。」
「？」
恭介故意在袭击者面前张开手掌，让她看见握在手里的金属罐带有伤痕的表面，说道：
「手榴弹一破，人工灵场就会展开。我们这边是召唤师与凭依体的组合，但你只有一个人。不管你是融入业界的专家还是什么，当然，现在的你是用不了召唤仪式的……一旦手榴弹现在破裂，你就完了。就算只来个cost1的『始祖之赤(b)』你都只能被折磨至死，不是吗？」
「！」
虽然只有一瞬间，但袭击者的动作确实僵住了；恭介抓住这一刻，大大往前踏出一步。
他不用真的做出那种选择，能让对方产生想像就有足够效果。只要能对少女毫无间隙的连续攻击动作打个楔子，就会造成致命后果。
恭介深深钻入对方怀里，把握在手里的金属罐罐底像铁锤般往上挥，同时从少女的注意范围之外——下方一脚踢出。这样就将军了，宛若白雪结晶的袭击者躲不掉下一击。
本来应该是这样的。
一转！
说时迟那时快，恭介的整个视界纵向大幅转了一圈。
他不明白是怎么回事。
根据侧头部传来的钝痛，能够理解身体是遭受到某种冲击而被掀翻，但不是袭击者手中的绞盘长柄枪所造成。
而是一个彻头彻尾的外人，第三者。
（……我竟然会一点杀气都感觉不到！）
这次奇怪的事情实在太多了，然而没时间怨叹世上的不合理。恭介在上下颠倒的状态下急速取回肉体与头脑的控制，将单手手掌按在地上，以侧翻的感觉恢复平衡。同时，他也跟没解决乾净的袭击者暂时拉开距离，与毫无防备的塞克蒂蒂会合，好护卫她的安全。
一种大汉的粗犷嗓音撞击了少年的耳朵。
「All-around Armament。你虽然自称为3A(Three A)，但对上『自由势力』的九百多级似乎还是要吃亏啊，小丫头。好啦，快来跟潇洒熟男监护人哭诉一顿吧，小孩子就是要这样才可爱。你又不是那个『白之女王』，我不会希望你什么都能做到最好啦。」
听到这个声音，小小暗杀者面无表情，但不悦地鼓起了脸颊。
「不，对手连一下都还没打到我。这样就说战况对我不利，我不服气。」
「……等你挨到那第一下，一切就结束了好吗？要不然让那边那个大哥哥解释给你听如何？知识分子最爱解释那些了。」
这个矛头指向己方的人，究竟是谁？
恭介正想搜寻脑中资料库，却感到一阵晕眩袭向自己。有一小段时间，他甚至失去了平衡感。就像遭受了催眠术一类的精神冲击，险些没当场下跪。
「怎……」
比起以前遇见时，整体给人的印象有了大幅改变。
露额的金色长发在后脑杓束起，右眼戴著黑皮革眼罩。绣有浮夸金纹的华美大衣也是，右臂部分从肩膀开始不自然且脆弱地飘动，男子只有一只手臂。
然而这个男人有著坚定的内心，不受这些华丽的印象左右。
恭介还记得。
在「女王的箱庭」，恭介九死一生逃出险境时，有位恩人在最后一刻，将全身骨头碎裂的他送上了运输直升机。那位召唤师自己不肯抓住地狱里的蜘蛛丝，而是返回战场，去压制住失控的「白之女王」。
「你怎么会在这里？怎么还能够存在！」
「克劳德·『麦赞塔连恩』，多指教了。对喔，『当时』我有自我介绍吗？」
大汉粗暴地咧嘴一笑，用他唯一的手掌把玩某件东西。
那是在暗沉的银块当中镶嵌了三十克拉钻石的旧钥匙。恭介恨恨地啧了一声，但为时已晚，运动外套与口袋重叠的部分早已被锐利地割破。毕竟对手都能不让恭介发现自己靠近，就对他的侧头部使出一记加上全身体重的回旋踢了，顺便再来一两个小动作想必易如反掌。
一开始会针对塞克蒂蒂的浴衣袖子下手，也是为了这个目的。比起要害，他们先从口袋动手，以夺走两人之中某一人带在身上的钥匙。
（克劳德……他说他叫克劳德·麦赞塔连恩？）
这个姓氏让恭介无法不联想到泛红的金色卷发，而艾莎莉雅曾经量产过跟自己如出一辙的仿生矽胞操兵，将他玩弄于股掌之间。一瞬间，恭介怀疑是不是就像那样，这人也是利用克劳德的身体数据制造的模仿品，但他马上知道这样说不通。
如果是那样，没必要做成独眼和独臂。维持恭介回忆中当年「女王的箱庭」时的外型，更能收到混乱之效。真要说起来，「女王的箱庭」相关资料没有那么容易弄到手。艾莎莉雅的一切准备应该都是经过精心计算，这样拼图拼不起来。
（还是说Bridesmaid连箱庭相关人士都吸收了？不，怎么可能。冷静点，你想太多了。）
如果是这样，难道他真的还活著？
不对，这不是现在的重点所在。
（……不妙！艾莎莉雅那边已经知道这个状况了吗……！）
「那个少女，是你现在的凭依体吗……？」
「不是不是，这家伙只是用来代替我失去的右臂，把我们想成两人三脚的召唤师就行了。这个才是我的凭依体。」
说完，克劳德若无其事地把「金刚主钥」往正上方一拋。
是视线诱导，或是来自正面的突袭？恭介甚至对这些可能性提高戒备，但他猜错了。一只巨大猛禽倏然飞越头顶上方，在空中叼住了银钥匙。
大到若是张开羽翼，长度将超过两百公分。
这让恭介想起，艾莎莉雅曾自称为猛禽。
「这家伙的名字叫瑞奇，头脑搞不好比我还好。说不定是招来了太多被召物，脑袋里发生过革命什么的。还真得感谢女王咧。」
男人谈起了明确的利益——「白之女王」的恩惠。
恭介他们在动物园布下天罗地网，还有「金刚主钥」被对方夺走的事，若是被敌方主队知道，战况将彻底对他们不利，可以判断平安夺回莲华与彼岸的希望将会变得微乎其微。既然如此，要做的事只有一件。对方是本尊与否，现在都不重要了。
克劳德眼睛看向在上空慢慢盘旋飞舞的猛禽，笑了起来。
「不过话说回来，反正你要的绝对不是三十克拉的钻石吧？这么执著于那块破铜烂铁，我看真正的目的还是《博物志》的缺页吧？」
「！」
（无论是物品还是情报，趁送到主队前击败他！）
光靠握在拳头里使用的激发手榴弹不够，恭介伸手去拿背后的鲜血印记。他不太想把事情闹大，但是在最糟的情况下，他宁可打落飞于上空的猛禽也要夺回钥匙，就这层意义来说，他也必须考虑到运用召唤仪式进行战斗。
一阵寒意。
恭介甚至全身喷出了无形瘴气，但相较之下，克劳德毫不介意。
「自由势力」恩赏等级903连对话主导权都得不到的状况，仍在持续当中。
「你下决断的速度的确值得赞赏，但我劝你再好好观察一下周围吧。」
说完，他弹响了手指，接著……
『好～～那么水豚骑士团的亲密接触表演，下午两点的活动时间到此结束～～可能是吃得饱饱的想睡觉了吧？水豚骑士团要进入短暂午睡，请大家继续逛逛其他展区哟！』
所有人都收手了。
下个瞬间，许多小孩就像被引力牵引似的，再度转过身来，喧喧闹闹地各自四散。
「《博物志》的缺页以及更进一步的女王领域，不是你搞得来的。就稍微交给过去的亡灵处理一下吧，如果我兴致来了，自然会分你一点好处……反正我也找『那家伙』有事。」
3A被小个头的人潮吞没，将武器藏在狸猫背包里。克劳德带著她转身背对恭介。
「哇！……怎么搞的，有海盗叔叔耶。」
「是坏人吗？如果是坏人一定很可怕吧？」
当然，他那华美的容貌看在周遭孩子们的眼里，似乎也显得很新鲜。
「对啊～～你们没看《神秘海盗》吗？别看我这样，我这潇洒熟男可是把百慕达三角洲的谜团吞进肚子里的传说级海盗喔～～」
但他随便找话带过，就这样跟著人群离开。
离去之际，名唤3A的少女在那群小孩子们当中好像想拿出利刃，但被克劳德轻踹了一下脚阻止。看他这动作，似乎是知道从恭介的个性来想，这样做只会收到反效果。
无计可施。
如果是把整座动物园捣毁的召唤仪式之战也就算了，恭介实在想不到如何才能阻止那样强大的敌人，而不引起任何骚动。照现在这个状况，不管做什么都会波及周围的孩子们。被召物的战斗方式就像握著悍马的缰绳，随便让它往任一方向奔驰，不适合进行精密狙击。
「……该死！」
「这样做是对的，你不用失望。」
反倒是塞克蒂蒂眼神温柔地出声安抚恭介。
「就算『金刚主钥』落入Bridesmaid手里，我背上还有古地图。交易应该还是可以进行的，不是吗？」
（问题不在这里啊……）
恭介咬牙切齿，为了不让搭档更加担心，独自在脑中思考。大致上来说，问题可分为两点。
第一，这下恭介他们在动物园布下天罗地网的事实，就会泄漏给Bridesmaid知道，失去埋伏的优势。
第二，城山恭介即使在不利状况下仍不允许有人死亡，Bridesmaid在派出人祭队之后，就已经得知了这点。现在主钥又被抢走，恭介手上只有古地图。银钥匙还可以宣称要折断丢掉以尝试逆向谈判，但古地图可不能撕破扔掉。
这下除了对对手言听计从之外，几乎没有别的选择。
糟透了。
而且好像故意挑在这个时候，智慧手机响了。
「爱歌，怎么了？」
『……「政府组织」的「表层」企业之一，说得明白点就是直通「四元动力」美国总公司会长的秘密线路，接到了来自Bridesmaid的联络。』
「可恨啊，一群卑鄙的盗墓者……」
塞克蒂蒂咬牙切齿地说，不过现在催促爱歌说下去比较要紧。拒绝接收对己方不利的情报，只会让事情停滞不前。
『世界最大军需企业都用尽手段，还是无法追踪电话来源，好像追踪不到才正常一样。我这边帮你们转接。我只是推测，对方应该是艾莎莉雅·麦赞塔连恩。哥哥，你准备好了吗……？』
虽然差点一阵晕眩，但是就这样昏过去也没有任何好处。
恭介即刻切换思绪，调整自己达到最高效能。他留心周遭声音，确定四周环境不会有动物的清晰叫声或园内广播后说：
「随时可以开始。」
状况乱成一团，但恭介决定拿人命当筹码进行谈判。可能是因应七夕情人节，单调的来电答铃是与星星有关的童谣。一首曲子还没重播就断了，与对手进入通话状态。
「嗨，艾莎莉雅，你在计划返乡吗？」
『如果从「四元动力」的美国本公司不行，那么从其他任何机构也都不可能追踪电话来源。我这样做可是出于诚意，好帮各位省去无意义的努力。』
当然不用把她的话照单全收。
艾莎莉雅没直接打给爱歌或恭介的位址，当然是因为她不知道两人的电话号码。不过她选择老巢「四元动力」作为转接站，恐怕也不只为了这个理由。选择标准或许是极其个人的问题，但对恭介而言却是重要资讯。
真要追究的话，以前那场事件也是，艾莎莉雅怎么会被「白之女王」吞没了灵魂？恭介尚未完全掌握个中理由。然后她受缚后被送往「极彩博物馆」，之后又发生过什么事？也许在这些事的根源，有著「四元动力」或作为其母体的麦赞塔连恩家的存在。
抑或是……
真假不明的克劳德·麦赞塔连恩，也可能与此事有深切关系。
「……到底发生了什么事，艾莎莉雅？」
『我将这个问题原封不动还给你，你能用一句话描述形塑此刻这个你的历史吗？』
少女信奉者嘻嘻笑著说：
『闲话就免了吧，先通知你宴会的日期。』
恭介吸进乾草堆与动物的气味，连倒抽一口气都不被允许。
动物园这条线行不通了，「金刚主钥」也被人夺走。手上只剩下塞克蒂蒂背后「绝对无法毁弃的」古地图一份，而且他们即将在对手指定的无法预测的地点，在缺乏准备的状态下展开交涉舌战。
他原本是这么以为的。
没想到……
『请你带著「金刚主钥」与古地图，于指定时间前来指定地点。时间是今晚凌晨一点，地点在玩具之梦35Z区，后续指示我会再联络你。』
「……？」
脑中差点陷入混乱。
对方落入陷阱了，一切都如同当初预定。但发生了那么大的异常状况后，计画居然还没脱离轨道，光是这点就够奇怪了。她为什么又提到主钥？为什么照样指定己方遭人目击的区域？她明明可以把交易地点直接换到别区。一瞬间，恭介甚至不著边际地想，对方搞不好是在测试自己，或者是用事前录音的合成声音与自己交谈。
难道艾莎莉雅还没收到克劳德的报告？
……又或者，艾莎莉雅根本不知道克劳德的行动，或是他的存在……？
「莲华与彼岸还活著吗？有办法证明吗？」
瞬息之间，种种情报与可能性在脑中爆炸，但若是被艾莎莉雅察觉就完了。总之自己必须尽量开口，努力延续对话。
『我以为我没要求你证明主钥完好如初，也没杀害古地图女人，已经是我的友好表现了。』
「要让战败者正常发声，我想应该很难，所以麻烦你显示影片给我看。是不是事先录影我看得出来，如果我不能信任你，交易就此结束。」
『呵，那是不可能的。你应该也想得到「创立者的艺廊」才对。』
「至少古地图在我手上，我可以找其他方法逐步解读，只是可能多少绕点远路。」
『要是办得到，大家何必这么辛苦？这样的话，钥匙和盒子都不需要了。』
「一般人的话或许如此，但是，你以为我也属于那个范围吗？」
『「不杀王」不会容许任何人丧命。』
「是吗？你喜欢哪种报复手段？只要我有那个意愿，我当然也可以对塞克蒂蒂做全身麻醉，剥下古地图。我只在乎『人命』，其他怎样都好，这点你可别忘了。」
『……』
「……」
塞克蒂蒂用淡蓝色的视线对恭介表达某些想法。她的表情就像在说：事情都快谈妥了，为什么要捣乱？但是错了，事情顺利进行才会让对方起疑。恭介自己也还没掌握清楚，但整件事有种奇怪的「不协调感」。这点也许能成为微小线索，而且绝不能让艾莎莉雅那边知道。
危险的野兽气味变得比乾草堆更重。
『好吧，请你明白，我这样做是希望交易能和平结束。请将通话切换为使用手机镜头的视讯模式。』
恭介不是笨蛋，所以他用手指遮住智慧手机的镜头才照做。不能让对方知道这里是动物园。就算这么做，还是不能保证对方不会从周围杂音分析出所在地点，但总比什么都不做好。
接著，智慧手机整个萤幕上显示出对手拍摄的景象。
塞克蒂蒂从旁探头过来看。
地点不明，只看到一大片类似遮光窗帘的物体，到处传来机械的运转声。而艾莎莉雅以这片景象为背景，映照出脸部大特写。她应该是自己拿著智慧手机，距离感有点奇怪。再加上角度有点偏上面，在东西合璧的浴衣敞开的胸口，耀眼的肌肤反射著光线。
『你真是行事谨慎。也罢，这也能够证明你相当认真看待此事。』
智慧手机迅速移动位置，不是对著艾莎莉雅，而是别处。
「……！」
塞克蒂蒂用双手摀住自己的嘴，似乎是在压抑惨叫。
画面当中，一只大型人偶靠著墙壁坐著。
不对，那是身著巫女装束的黑发少女。胸口大幅敞开，甚至连藏于其中的柔嫩肌肤都……如双开门一样门户大开。皮肤、肌肉，就连肋骨都不例外。静候于内部的，很明显是人工物品。缝制皮袋调整形状而成的人造内脏，精巧得一如活人般跳动。
『我也吃了一惊呢，过去从冥乃河神社接收的净琉璃经典……我听说他们制作的是人工凭依体，想不到连召唤师都有涉猎。而且不是纸上谈兵，而是真的完成了……噗哧！呵呵，这下岂不是能够完成真正的完全无人化量产部队了吗！』
「艾莎莉雅……」
『你用不著担心，在交易时间到来前，我会替你把拿出来检查的东西全放回去的。对，一件不缺。』
「艾莎莉雅——！」
卷发少女的微细笑声响起。
『之前说过，仿生矽胞操兵是仿造陛下外形的技术失败剩下的残渣；而这项新知能够为我带来补其不足还绰绰有余的成果。当然目前这个状态还不完备，但只要有结合了净琉璃经典的仿生矽胞，想必能为我取回一度失去的梦想……没错，就是由我亲手做出精确度与强韧度远远凌驾于人类之上的凭依体，得以让陛下永存于人世。』
事情之间有关联了。
而且不管走到哪里，简直就像有特定引力，一切灾厄与骚乱总是落在那个白色邪恶身上。
『话虽如此，「创立者的艺廊」仍是不可或缺。照目前的状况，就算完全吸收了净琉璃经典，离达成目标仍有一段距离。还是必须将《博物志》的缺页注入人偶之中，融合新旧两项技术，让陛下的灵魂永久停留于这个不毛的现世，才称得上成功。』
「……」
『因为照这样下去，零件就是不够嘛。没错，如果能让我把冥乃河彼岸这个优秀凭依体的脊椎挖出来，倒还另当别论，是不是？』
这下已不再只是欠缺格调的游戏了。
如果她只是为了折磨恭介而把两人的性命玩弄于股掌间，那还有办法应付。简单来说，只要给她一个能让恭介更痛苦的材料即可。但现在已经超出了那个阶段，Bridesmaid从莲华与彼岸这两人身上，发掘出了明确的价值。
她们绝不会放走双胞胎巫女姊妹。
不只是为了「赢过恭介」。如果是为了「信奉女王」，恭介不认为她们会有半点疏忽。最糟的情况下，假如「创立者的艺廊」当中没有《博物志》的缺页，为了期待落空时有个备案，她们一定会想留下莲华的内脏与彼岸的脊椎。
『你说要确认她是否还活著，对吧？满意了吗？』
「嗯。」
一时之间，恭介连要演戏都忘了，发出冰冷彻骨的低沉声音。
「这下我就不用客气了，一点都不用。」
11
深夜，在璀璨到冰冷澄澈的银河正下方。
艾莎莉雅在最后一刻向城山恭介指定了交易地点，与「圣徒」主导的Bridesmaid一行人，隐身于黑暗中踏进了市立综合动物园。此时大约刚过凌晨十二点三十分，离交易开始差不多还有半小时。听起来时间很赶，其实这样才正确。交易现场不同于秘密据点，离去时必须尽量不留痕迹，避免待得太久而到处留下头发、唾液、汗水和脚印等多余资讯。
动物园已经关闭，员工们也都离开了，但在一片黑暗之中，还是留下了几位常驻夜班人员。因为毕竟动物园管理的是生物，总是无法排除身体状况急速恶化等可能性。
话虽如此，以一座广大园区来说，这点人数实在不可靠。
而且真要说的话，事前应该已经安排好，当Bridesmaid潜入园区时，这类不确定要素都会迅速得到「处理」。
然而成员在广大园区内搜索过后，联络内容如下：
『没有任何驻园兽医或饲育员的踪影，我们在管理室发现尚且温热的咖啡，以及整袋打开的苏打饼乾，看似刚才还有人在这里，可是……』
「摆著别管没关系……也就是说『不杀王』永远不失本色喽。明明别留下这种痕迹也比较容易进行偷袭耶。」
艾莎莉雅接到联络，轻声笑了起来。
「是不是认定了事已至此，绝不可能改变情势？既然我方已经在现场露面，就算现在要中止交易，对方想必也会紧咬不放。就在这里做个了断，第一优先是『金刚主钥』与古地图这两件物品。我们要获得《博物志》的缺页，邀请陛下御灵降临现世。虽然有点早，不过反正城山恭介似乎也已进入现场……人员一配置妥当就开始吧。」
小主人简单使个眼色，老管家轻举一下抱在左右腋下的波士顿包与行李箱，表示他也已做好准备。
艾莎莉雅淡淡一笑，从用蕾丝与荷叶边做改造的浴衣领口取出了智慧型手机。
恭介设定成静音模式的智慧型手机接到了联络。
他被迫在乾草堆或动物臭味飘散的黑暗中点亮背景光，但现在没办法想那么多。
游戏开始了。
『今天过得还好吗？』
「离约好的时间还有十分钟，这么快就要开始了吗？」
『让你一直等，你应该也会无聊吧。请到第三层的狮笼来，要保持通话状态。』
「很遗憾，我手机没电了。」
『就知道你会这么说。』
恭介挂断电话，向身旁的塞克蒂蒂出声说道：
「我确认一下，事情一旦开始，当然就不能中途退出了。」
「都已经把我牵扯进这么多事了，怎么现在还说这个？真要说的话，没有我背上的古地图，你恐怕连第一关都过不了。」
「……」
那对恭介与Bridesmaid而言，是重要的交易筹码，无可撼动的大前提。
理应如此，但是……
一般游客尽皆散去，动物们窝回栏舍睡觉，除了夜班人员，几乎所有员工都离开了，只有恭介他们仍躲在园内屏气凝神，在这其间，有很多时间用来思考。然而对于这场交易的不确定要素，他就是想不出答案。
克劳德·麦赞塔连恩与3A。
拿走「金刚主钥」的那个男人，促成的结果是吉是凶？
（本来在提防对方可能事到临头才变更交易内容，结果还是约在动物园。这对她们有何好处……？但也只能做了。）
无需赘言，恭介的目的是所有人的生还。救出莲华与彼岸不用说，如果因此换成塞克蒂蒂被Bridesmaid抓去，那就没意义了。
「开始吧。」
「好。」
只有填满头上高空的银河一如平常，到了冰冷无味的地步。配合七夕的天体观测活动，闭园后的动物园也没开任何灯光。毕竟此地优先配合的不是人类，而是动物的生活形态。虽说动物们都窝回栏舍去了，但半夜大开一堆灯光本来就不自然。
塞克蒂蒂走在受到兽类与夜晚气味支配的动物园里，频频东张西望。
他们听到一阵沙沙声，不过眼睛转过去一看，原来是一只连动物园都敢大摇大摆溜进来的强悍野猫，从草木繁茂处偷看两人。
「不要紧，这附近不会有狙击手。」
「不，我不是担心这个，这是我的小毛病。」
「？」
「讲到沙漠，人们可能会想像到太阳曝晒的正午热天，但事实上真正可怕的，是气温降到零下的夜间沙漠。而且很多肉食动物都是夜行性，所以在晚上嗅到兽类气味，似乎会使我神经有些过敏。」
在以大都市而言不自然地广袤无垠、宛如整块地毯的星空下，恭介与塞克蒂蒂两人顺著螺旋状参观路线不断前进。
「抱歉。」
其间，恭介轻声说了一句。
褐色少女似乎未能明白他的意思。
「你为何道歉？」
「抱歉像这样把你卷进来。这次几乎可说是我个人的私斗，当然，已经不是按照委托人的要求进行的战斗了。从某个部分来说，我只把你视为纯粹的战力。」
塞克蒂蒂最大的心愿，当他们在那栋公寓保护了属下守墓人们时，就已经结束了。莲华与彼岸这件事，只不过是她基于义理，帮助尽力对抗过盗墓者的召唤师罢了。就连待在安全地点提供协助都已经算破例，更别说在极其不利的状况下用来交换人质，想找出她答应帮忙的理由还比较困难。
然而领导众人的支配者即刻告诉他：
「没关系。也许你一直以来的确救过许多人，但这不表示不能出现跟你一样，想帮助你的人。能遇见烦恼这种层次问题的人，对我而言反而是一种幸福。」
「……」
「守墓人都对使命有所自觉，为此即使要献出自己的命也不会犹豫。但另一方面来说，这种使命也有点变成固定观念，用等价交换般的数字程序在赌命。如果是这种危机就付出这条性命，如果超过这个等级，那这个数字应该算是妥当……我们随时在进行性命的交换过程，却意外地很少接触到不能换算为这类数值，无法计算的人性情谊。对我而言，你内心的激情是一种奢侈。」
「是这样吗？别看我这样，直到现在，我脑海角落不时还会闪过『退出』、『洗手不干』之类的可能性。我常怀疑自己的所作所为说不定全都只是任性之举，也许我该停止抵抗，才能阻止世界的伤口继续扩大。」
「即使是任性之举，也不需要太自卑。例如我的父母亲都赌命守护了君王的沉眠，为的是击败从守墓人当中将陪葬品的埋葬状况泄漏给外来盗墓团的背叛者赛特。结果，我替丧命的上一代祭司报仇，因此得以年纪轻轻就坐上『护陵女祭司』的宝座。」
「然而……」头戴黄金发饰的塞克蒂蒂仰望银河说：
「……事实上，就连赛特的背叛行为，都只是为了将我拱上宝座而演的一场戏，是忠臣的行为。我们这个集团可以做出这种事来，就是可以。假如我的父母过了全盛期而显露出些许衰弱时，仍然不肯进行世代交替而赖在宝座上，或是比谁都更正直的赛特拒绝承担污名，或是任何一个人再多抱有一点点私欲或任性，就不会发生这种事了。就因为所有人都太有洁癖，才无法打乱数字化的预定和谐。」
「……」
「若不是参加了壁画修复活动的玩具之梦会长从不同于我们的角度提出另一种看法，我恐怕永远不会察觉真相，而沦为死板的善行输出装置。所以，我必须感谢现在拥有的一切，守护君王的沉眠，对抗盗墓者。让位给我的父母亲、自愿背负恶名的赛特，以及打造了这座城市的玩具之梦会长；我不希望只是用机械化的数字去回报他们的恩义。我想学习何谓激情，学习像你一样，仅凭一份心意就能扭转世界的坚强力量、敢于用任性扭曲正义的温柔。」
「温柔，是吧？」
「不是吗？」
恭介没有回答。
他刻意将话题转向其他方向。
「原来如此，你们说过君王沉眠之地就是圣地，但你对这座城市其实也有一份感情。」
「若不是这样，我根本不会允许将君王遗骸搬出金字塔。会长拥有优秀的观察眼光与分析能力，能分辨该曝光与不该曝光的真相。如果他隐瞒艺廊的存在，那必定是基于良知。它可能是关于召唤仪式的重大资料，也可能是他保留多年但没机会发表的『梦幻少女』的绘本。城山恭介，我说这是我的幸福，是因为我判断你的激情隐藏著足以打破会长良知的可能性。我希望你能在那些粗俗的盗墓者动手砸开石室门扉前抢先找到地点，保护里面的宝藏。如同那位会长凭著良知，即使要打破数千年来的传统，为了保护我们君王的沉眠，宁可将遗体运出金字塔一样。」
两人来到了狮笼。
那是个大型的圆形场地，地势较低，四周围绕几公尺高的水泥护栏。地上有午睡用乾草床，还有轮胎当成游乐设施。在平常的话，应该会有很多来访游客从栏杆探出身体往下看，然而现在这样空荡荡的开阔空间，整个看起来倒有点像巨大的食人口腔。
智慧手机有人打来。
恭介从口袋中拿出手机，但他已经掌握到对手的所在位置。就在圆形栅笼正好对面的位置，那边可以看到朦胧发亮的手机背景光。
艾莎莉雅·麦赞塔连恩。
恭介一边瞪著对方一边接电话，她极其简短地宣告：
『拿出鲜血印记与激发手榴弹扔掉，我看你扔得多远来判断你的诚意。』
「……」
恭介顺从指示，从运动外套的背后取出仿生矽胞制鲜血印记扔到一旁，再从口袋里掏出激发手榴弹扔在脚边，踢到下方代替玩具的轮胎那边。
『你的兜帽让我感觉到不自然的重量，你希望我认为你不诚实？』
「观察得真仔细。」
说完，恭介把藏在兜帽里当作保命符的激发手榴弹也拿出来，往旁边扔掉。这下子他手无寸铁了。
如同方才说过的，游戏已经开始。接下来对手做出的指示，不会有任何一项于己方有利。就在现在这一刻，如果没有配备夜视装备的多把狙击枪对准恭介他们，那才叫奇怪。
这下以一名召唤师来说，恭介是手无寸铁。
虽说早已料到会是这种情况，但不能说他完全不紧张。
因为他所背负的，不只他自己一人的性命。
『我要你下去，到下面去。』
到狮笼里去。这项指示实在令人心惊胆战，不过如果这种时候裹足不前，那从一开始就不该来到交易现场。
「呀！」
恭介用双手抱起发出小声惊叫的塞克蒂蒂，然后一口气跳越栏杆。他完全不把几公尺的高度当一回事，弯曲膝盖缓和了冲击力道。
而在对面，也有一对男女到来。
是艾莎莉雅·麦赞塔连恩与弗雷克托·勒金斯。
满是蔷薇荆棘图样、东西合璧的浴衣累积了空气而翻飞。只有双方手上的智慧手机发出微微背景光，鲜明强烈地映衬出少女的白皙胸口与大腿等处。
「好了。」
两名召唤师挂断电话，收起智慧手机，接著改用本身的声音开始唇枪舌战。
老管家将行李箱与波士顿包放在水泥地上，托高长长卷发的年幼千金高傲地踏响长靴鞋底，露出一丝冷笑，用小巧舌头舔湿自己的嘴唇。
「把东西交出来。」
「我希望你打开包包，让我确认一下。」
「可以是可以，不过这里可是狮子的栅笼哟。」
轰嗡！恭介等人的身后传来某种沉重铁门开启的声响。头上顶著黄金发饰的塞克蒂蒂也吓了一跳回过头去。利爪碰到水泥地的喀叽喀叽声不规则地响起，原有的乾草堆或兽类余味，逐渐被某种浓密的气息涂去。这里原本是什么的栅笼？居民应该已经躲回栅舍去了，但那声音听起来，就好像因为平常的预定行程被扰乱而火冒三丈。抑或是午睡用的乾草堆遭人踩踏，让百兽之王认为地盘受到侵害？
「我们平素紧握非现世被召物的缰绳，随便一头畜生想必奈何不了我们。真要说的话，应该连靠近我们都办不到。」
促成这种状况的艾莎莉雅自己应该也处于致命范围之内，但她显得毫不在意。她始终摆出一副从容不迫的笑容说：
「然而成为战败者的她们不具有这种『压力』。不对，真要说的话，她们不过比三百级好一点点，或许根本没这能耐。总而言之，我想只会毫无防备地重复同一行动的战败者，除了被一口咬死别无选择。」
……如果艾莎莉雅的说法正确，她们应该也将莲华与彼岸视为「意外收获」。
但正因如此，艾莎莉雅更不会只是拿把枪对准她们的头。手枪是难以想像疼痛程度的武器，假如恭介这边采取强硬行动，搞不好会陷入骑虎难下、只能开枪的蠢笨发展。
因此，她才会故意忽视效率。
她藉由唤醒「被猛兽吃掉」、「被比自己下等但比自己强壮的对手单方面凌虐」的原始性恐惧，想束缚恭介他们的精神，使他们不敢做出暴虎冯河的行动。
老管家动了动手，两名巫女就这么简单地滚了出来。
战败者时间似乎还在持续中，她们横躺在地，只是缓慢地重复同一动作，即使脸颊贴在满是动物腥味的栅笼地面，也没表示任何不满。
「好了，把『金刚主钥』与古地图交出来。你不想放手无所谓，不过如果我们爆发激烈冲突，两人就会在一旁被狮子咬碎而死。如今你们手边没有鲜血印记也没有激发手榴弹，我不认为你们有办法反抗我们就是了。」
现在是关键场面。
恭介在这里做出的抉择，关系到所有人的性命。
归根结柢，他必须考虑的是：艾莎莉雅她们是否认真想进行这场交易，抑或只是演一场闹剧。也就是说，她究竟知不知道恭介手上没有「金刚主钥」。单纯虚张声势说「我有」简单得很，但如果艾莎莉雅与克劳德狼狈为奸，那自己的手法早就被看穿了。一旦被视作不诚实，指针可能会当场转向致命方向。但恭介又不愿这时随意讲出克劳德的名字，万一艾莎莉雅对此一无所知，难保不会变成白白掀自己的底牌。
因此，恭介仍旧踏在乾草堆上，如此说道：
「一次给两个，你搞不好会直接走人。我要莲华与彼岸，两个人各换一件物品。」
「哎呀，没想到竟然愿意给我选择权，那我可以先选古地图喽？我还以为你是以人命为第一优先呢。」
恭介对身旁之人使个眼色。
塞克蒂蒂轻轻点个头，往前走出一步。不用说，她也是一落入敌人之手就完了；但也不能一直留在手边。由于对方不会做出任何对恭介这边有利的指示，继续坚持这部分，迟早也一定会被攻破。
「从莲华开始。」
「嘻嘻，原来双胞胎之间是有优先顺序的呢。」
大概是认为只要有意，随时都能用召唤仪式将恭介折磨至死吧，艾莎莉雅那边也不怎么坚持。少女弯下身去，在牺牲品的面前轻轻挥动手指，然后慢慢指向恭介那边，牺牲品就这样手脚著地，慢吞吞地开始爬行。
头戴黄金发饰的塞克蒂蒂也向前迈步。
黑发巫女毫无矜持与尊严，连作为一个人最低限度的举止都忘了；恭介弯下身去，小心翼翼地将她抱向自己。她过去曾嘲笑自己是仿制品，但从她身上的确感觉得到与人类无异的体温，以及温暖全身的心跳与血流。就因为恭介让Bridesmaid夺得先机，使他没能保护到这名少女。但她一息尚存，恭介决不会让她咽下最后一口气。
艾莎莉雅收下浴衣打扮的褐色少女，将古地图交给管家保管，发出宣告：
「好了，把『金刚主钥』交出来。你也不打算留下其中一个就离开吧？」
这是真正的黑盒子。
钥匙的存在与否，其中的真伪。
是YES还是NO？其中一个判断当中，潜藏著毁掉这场交易的炸弹。
他仔细想过了。
于是恭介将无法掌握状况、只是慢吞吞地动来动去的莲华继续抱在怀里，如此回答：
「……打算？你问我的打算？？？」
「……」
「那我就告诉你，我的想法是同时救出莲华与彼岸，而且不许因此失去塞克蒂蒂。我要救出所有人的性命，还要夺走你们手里的『黄金宝箱』。然后毫发无伤地踏进『创立者的艺廊』，不让任何人妨碍我得到《博物志》的缺页。真要说起来，我的设计图当中根本没有Bridesmaid的存在，我要你们全部从我们面前消失。」
「看来得让你吃点苦头才行了。」
艾莎莉雅将手伸进胸口与肩头等处敞开的特制浴衣胸襟，里面想必藏有缠在卷盘上的缎带状鲜血印记，以及自备的激发手榴弹。手无寸铁的恭介半颗「白棘」都别想运用，因此人工灵场一展开，他的死期就到了。
「我们不会试探陛下的心意，城山恭介，不管你变成什么样的外形……不对，甚至不顾你的生死，我们Bridesmaid的第一优先事项，是将你的存在『献给请至现世的陛下』。我可以从你的尸体身上找钥匙，找不到的话，逼知道的人招供也就是了。」
「以我来说……」
恭介没理她，大声说了。
不知是对降临己身的灾厄感到不安，或是慈悲心肠的表现？塞克蒂蒂将依旧茫然自失的金发巫女紧拥入怀；恭介看著塞克蒂蒂说：
「事前能否先将冥乃河莲华弄到手，这是第一道也是最后一道关卡。毕竟你们已经打开她的身体看过里面了，能顺利收回是很好，但若是内脏少了几个或体内埋了炸弹，事情就棘手了。所以，能够先这样亲手触摸，确定她活得好好的，当然是非常有意义的行为，特别是呼吸或脉搏等身体功能更是重要。」
「……？」
「而塞克蒂蒂站立的位置其实无关紧要，这是因为……」
恭介踹飞了脚下的午睡用乾草堆。
躺在底下的是……
「只要像这样让激发手榴弹爆炸，召唤师与凭依体自然会聚集于一处。」
艾莎莉雅与弗雷克托展开行动时，已经太迟了。
原本在他们手边的褐色少女，在一种骇人力量的牵引下再度回到恭介身边；而且还带著抱在怀里的冥乃河彼岸。
莲华、彼岸、塞克蒂蒂。
这下全部回到手上了，城山恭介也不用再客气。他用脚踢起跟激发手榴弹一起藏在乾草堆底下的鲜血印记，一手抓住它。
艾莎莉雅与弗雷克托已被困在立方体牢笼之中。
艾莎莉雅让缎带在半空中形成一根鲜血印记，晃动著腰后的大朵花饰，低声喃喃道：
「……你早就料到我会没收你的装备，所以先藏了一套？可是你应该猜不到我会指示你来狮笼才对。」
「是啊，所以我在动物园内的所有地方都藏了一套。就像魔术师的扑克牌一样，不管你抽到哪一张，我在舞台各处都藏了完整的五十二张牌，然后再说『其实我手上有同一张牌』。只要猜拳能够慢出，什么招数当然都能应付。」
「可是你是怎么办到的？在我指定地点之后，应该没有时间动那么多手脚……」
「谁知道呢？你猜吧。」
其实这对恭介来说也是一个赌注。
但既然实际上所有人质已经平安归来，看来艾莎莉雅的确没收到克劳德的报告。
「既然如此，我也针对你的弱点下手吧。人祭队，请准备。」
一提到那群被训练成自杀志愿者的少女，恭介就不得不去救她们。
但就连这件事，他都没放在心上。
啪咻咻！各处回荡著气体外泄般的声音。不，这样想应该没错。本来应该迅速从较高位置俯瞰狮笼，故意自杀给恭介看的那群发育良好的少女，迟迟没有动作。
「当然，我暗藏的不只鲜血印记与激发手榴弹。焚香的意义原本是结合多种植物或矿物，将人引向出神状态的『薰香』。虽然让绿姊狠狠削了我一笔，不过要做出使人昏迷的催眠(镇定剂)效果不难，对吧？」
艾莎莉雅踏响长靴使个眼色，管家将算得上一笔财产的手表拿给她看。凌晨一点，是原本约好的交易时间。
「……真有你的。」
「彼此彼此。」
若不是有召唤仪式，敌我双方早就统统昏倒了。而对恭介他们而言，就算莲华或彼岸跟敌人一起倒下也无妨，只要活著回来就好。
结果到最后，还是回到最单纯的方法。
赢得召唤之战者可得到一切。
「塞克蒂蒂。」
「弗雷克托。」
两名召唤师同时呼唤自己的凭依体搭档，然后举起鲜血印记。
介于两者间的，是总共多达两百一十六个「花瓣」集合形成立方体的「蔷薇」。双方都为了夺走对方的一切，从初期手边的三颗「白棘」中选出一颗，以鲜血印记的前端用力击飞。「蔷薇」从两侧受到强力冲击而碎裂散开，无数「花瓣」飞散到四面八方。
然而艾莎莉雅首先注意的，似乎并非到处飞舞的花瓣或「白棘」，而是城山恭介的眼光。简直就像脖颈被看不见的火焰炙烤，受迫采取行动一样。
然后猎人告诉她：
「你把两人当成工具利用，我要你立刻还我这笔债。」
终于要开始了。
连潜藏于神话诸神背后的存在都能役使，召唤师们的战斗即将开打。
12
「Un。」
艾莎莉雅娇柔与妖艳并存的嘴唇绽放开来。
如同花朵的蓓蕾一般。
「Deux。」
同时，理应撞开「花瓣」而大幅反弹的「白棘」，撞上了人工灵场的墙壁。那动作绝非不规则，多次弹跳的「白棘」正确回到少女的手边。
「Trois。」
趁旋转后留在手边的「白棘」消失前再度击出，这种高速击球般的无限循环，正是艾莎莉雅·麦赞塔连恩的必胜模式。她颠覆每消耗一颗「白棘」就必须花十秒补充的既定法则，用格林机枪般的速率持续击落「花瓣」，凭著被召物压倒性的cost，不允许对手反击就将其击溃。这种攻击将名为艾莎莉雅的一位少女推上「政府组织」恩赏等级930，对敌人而言正可谓恶梦。
然而恭介早已打败过这种压倒性密度的弹幕。
人工灵场在初期状态下是每边长二十公尺，但会配合叫出的被召物大小伸缩。恭介利用这种特性，让艾莎莉雅本来能利用的人工灵场墙壁细微移动，藉此主动破坏正确无比的无限循环。
恭介是cost1，音域低音的「始祖之赤」。
艾莎莉雅是cost1，音域中音的「始祖之绿(k)」。
（……请尽情使用我的身体，我们也不愿放过粗俗的盗墓者。如果是一群受到眼前财宝迷惑心智，甚至挟持人质的匪徒，就更不可饶恕了！）
缔结契约的凭依体发出声音，炙烧著恭介的脑海。
一切都由此开始。恭介应已掌握到艾莎莉雅猛攻的弱点，却无法完全扼杀她的战术。其中几次妨碍有发挥效果，但艾莎莉雅的无限轮回仍维持著封闭的回圈。
弱点随著败北而得到更新。
现在的艾莎莉雅已经磨练过本领，就连配合状况伸缩移动的人工灵场墙壁，她都能够准确应对。
恭介叫出的是「嗜血浮游大槌(zn.bih.ei.xa.qux.hdi)」。
cost15，音域低音。那是一把巨大槌子，光是前端槌头部分都已经高过恭介的身高。槌头为磨得黑亮的石块，然而映照其上的娇柔少女身影会让人产生错觉，将染血槌头看成静谧的棺材或是相近之物。
艾莎莉雅叫出的则是「囚于妖花散播甜蜜腐臭的魔女(su.j.ou.ve.bo.xm.wg.ei.ig.ta.u)」。
cost21，音域高音。这尊被召物的外形，就像一名妖艳毒妇从爬满无数藤蔓的巨大花朵中央露出上半身。每当她扭动身子，就能以强烈引力般的甜香引诱敌人，一进入致命范围立刻以藤蔓枪矛贯穿猎物全身吸取养分，精擅反击，是穷凶极恶的怪物。
以三者相克的音域来说虽然于己有利，但继续这样下去，一旦cost差到10以上，就会被对手用蛮力搏倒，强行削掉被召物的核心「人廓」。当然，恭介必须在那之前突破现况。
更何况……
（……唔，本来就已经够难对付了，还要一边保护两名人质……！）
凭依体塞克蒂蒂的心声也传进了结契者恭介的脑中。莲华与彼岸也在人工灵场里，既不能让她们被艾莎莉雅那边的被召物攻击波及，又不能让己方被召物失控而殃及她们。
不管怎么做，在狮笼里战斗都会吃亏。
恭介毫不犹豫地大叫了：
「打坏脚下地面，塞克蒂蒂！」
（……要在粗俗盗墓者的脚下开个陷坑将他们推落地狱深渊对吧我懂！）
脚下虽是水泥地，但大槌只消一挥，世界就崩塌了。地面就这样把恭介与艾莎莉雅全都卷了进去，舞台移往正下方。莲华与彼岸两人无法采取防护动作，恭介伸出鲜血印记接住两人，放到地板上，只见眼前是个零下十度的广大空间。
（好……冷？让人想起入夜的沙漠呢。）
艾莎莉雅也踏响长靴鞋底，安然无恙地降落在冰冻空间里。大闹了那么一场，加入蔷薇荆棘图案的东西合璧浴衣变得衣衫不整，不过可能因为受到防护圆保护，表情没什么特别变化。不对，就算没有保护，召唤师的专注力有时仍能拋开现世的琐碎问题。
包括禁止进入的区域在内，恭介等人事前已控制住所有地点；这里是肉类冷冻库。看到跟爱歌在一起的白狮虎一天要吃重达几十公斤的肉就知道，想维持这么大的动物园，必须要有规模可与码头冷冻仓库匹敌的设备。动物园的立场虽然像是站在动物保护的最前线，但为了维系园内猛兽的生命，还是得允许生命受到消耗。
这里有著高高堆起的不锈钢架，还有收纳在每个货柜里，野蛮地暴露在外的各种冷冻肉类。整个场地给人的印象，或许就像为巨人准备的图书馆或资料保管处。达到大楼三楼高度的不锈钢架想必可以用来砍倒或是钻过，用途很多。
然而艾莎莉雅在零下温度中，虽然暴露出肩头、胸口或大腿的耀眼雪白，但神情仍平静自若，重新握好鲜血印记。
「真是个缺乏趣味性的场地，你以为这点程度就能阻止我的格林机枪？」
「当然，试过就知道。」
猛攻再度开始。
基本上来说，以往那种以人工灵场伸缩为主轴的妨碍手段，已经压不住艾莎莉雅了。由于恭介在攻击次数上会输给她，因此被召物的cost差距一直在持续拉大，放著不管只有败北一途。恭介他们即使很清楚这点，也没有任何办法可想。因为无论如何操纵「白棘」，都赶不上艾莎莉雅的速度。
恭介当然明白。
但他也明白，那不代表他失去了所有求胜机会。
「！……？」
艾莎莉雅如同钟表装置准确地重复循环击球，但她疑惑地扬起眉毛。她发现恭介操纵鲜血印记的动作显然不再是为了操作「白棘」。他锐利地刺向一个相差甚远的位置，在那里的是……
水龙头。
是在低于零下十度的冷冻仓库之中，洒水的水龙头。
「什……！」
啪唰唰！猛烈喷出来的东西，就只是普通的自来水。这些水被鲜血印记一戳，像水枪一样喷上半空，然后狠狠撞上附近的不锈钢架。还来不及被重力牵引，眨眼间水已经当场结冰。
「这类冷冻仓库为了防止商品结冰黏在地板或墙壁上，常会准备附电热线的自来水管。只不过终究是应急措施，放著不管就会这样，反而变得像黏合剂一样增加吸附力就是了。」
水流在周遭整面空间，逐步建造出不规则的障碍物。
就像为了包围艾莎莉雅的「白棘」。不对，若是这样，她只须重新回收随机散开的「白棘」即可。然而恭介的攻击不只那种层次，计算精准地改变轨道的自来水奔流捉住艾莎莉雅的「白棘」将其吞没，使其停止动作。
这下艾莎莉雅一筹莫展了。
停住动作的「白棘」急速消失于虚空之中。好不容易在手边零消耗的状态下持续无限击出的高速回圈格林机枪，也化为泡影。
「召唤仪式之战有很大部分仰赖的是『白棘』、『花瓣』、人工灵场墙壁或spot等超自然现象。但是当然，绝不只有这些要素。」
见弹幕已中断，恭介急起直追。
双方的cost差距逐渐缩小。
「没有奇特之处、连小学生都懂的实验，有时却能成为生死关键。因为我们终究只是拿稀松平常的世界当成基础，堆叠起神秘现象的模型而已。」
「……」
定睛瞪视每分每秒都在改变的棋局，艾莎莉雅呆住了。
才不过五分钟前，她与弗雷克托应该如同绝对至上的女王。挟持人质，束缚对手的行动，连他们的性命都握在手里。鲜血印记与激发手榴弹统统没收，用集团包围个人，就算对手反抗，她应该也能运用召唤仪式，从安全的位置将对手折磨至死才对。
而这一切已经……早已成为了过去式。
局势已然瓦解，重整态势的材料也消失了。
「我……」
艾莎莉雅虽然仍不松手，但受困于余弹概念的格林机枪式攻击，如今反而暴露出脆弱的部分。就如同实际上机炮的浪费子弹为人诟病，在战场上会特地做改造减少射数一样。现在的艾莎莉雅反受她那优秀的射数所害，只是白白加快了「白棘」的消耗，无异于自掘坟墓。
「即使如此，我还是必须接近陛下。我这不配享有的人生是他……是克劳德哥哥给我的。既然如此，我必须有所回报！必须获得荣耀，获得金字塔，让他觉得交给我是值得的……！」
「我见过他了。」
恭介简短地说了。
见艾莎莉雅惊愕地睁大双眼，恭介稍稍思忖了一下。该提「什么时候」的他才好？结果恭介选择的，是多年以前的克劳德·麦赞塔连恩。
「我扣下了一切的扳机，就算当场被杀也不能抱怨。而他抱著那样伤痕累累的我，跑过了最恶劣的战场。他只把我一个人放上随时可能坠落的直升机，自己却神色自若地返回地狱。那时克劳德·麦赞塔连恩说了。」
「说了什么……」
「你已经够努力了，面对一群成年人群起攻打都还会吓得发抖的『白之女王』，你这么瘦小的身体打到遍体鳞伤，一直在奋力挑战。既然如此，小子，你有权利比别人追求更多幸福，不然这世界就太烂了。」
「……啊。」
「……虽然他完全弄错了，虽然像我这种大罪人根本没资格让人那样安慰，即使如此，我至今仍然记得这番话。现在怎样不知道，但是『那时』克劳德·麦赞塔连恩的确说过是『吓得发抖』。他绝没有把『白之女王』视为神圣的存在！你要走信奉者的路是你的自由，艾莎莉雅。但你走上这条路，最后绝不可能找到能让『站在原点的』那个克劳德满意的金字塔！」
喀磅！恭介的「白棘」以电光石火之势在冷冻仓库中弹跳，将无数「花瓣」打进spot。
以塞克蒂蒂为轴心的被召物大幅弯曲，改变形状。
「神格级」，cost11，音域高音。那是用无数羽饰点缀，大方展现出褐色肌肤的半裸美女。文献记载祂是阿兹特克代表美丽、欲望与污秽的淫魔，又说祂是从人魂中吸走恶意或憎恨，代为受罪的女神。有著女性形体的祂，年龄会配合月亮圆缺从少女变成老妇，吞吃人的罪孽，又能作为战神站上最前线。有人称祂为因淫欲致死者，有人又称祂为万物之母，拥有多种样貌的女神，如今为了背负艾莎莉雅·麦赞塔连恩这一个迷途人子的污秽，光临人世。
但是不行。
事到如今，艾莎莉雅·麦赞塔连恩已经无法逃离「白之女王」。
因为她走上这条路之前，失去了太多。
她是名门麦赞塔连恩家的私生女，是将正统血统分给平民女人结下的祸种。她裹著一块破布，等于是被诱拐著带走，就在妒火中烧的正室即将亲手将她名符其实地大卸八块时，有人将她救了出来。那人有著宽大的手掌，明明也是麦赞塔连恩家的一分子，而且是有力的继承人，却因为救了褴褛少女而被逐出家门，艾莎莉雅永远不会忘记那位召唤师。
麦赞塔连恩的血统无关紧要。
你要以艾莎莉雅之名，度过能够抬头挺胸的人生。
他这样对艾莎莉雅说，所以她一直服从于这句话。为了追逐消失的背影，她不断追求值得让那个男人消失的事物。她环顾全世界，却找不到那种事物。她走遍各地，走到双脚磨破了皮，看过世界每一个角落，才好不容易找到她要的。
「白之女王」。
最强最高最大的金字塔。
只要能获得那个，恩人的消失或许就有了意义。
她一心只有这个念头，走到了这一步。
所以……
可是……
「请你不要……跟我抢。」
不管如何挣扎，艾莎莉雅的被召物仍然只是「规定级」。
她已经赢不了达到「神格级」的恭介了。
「不要从我身上，夺走这个，夺走这份欲望！」
「少开玩笑了，面对你自己的过去吧。你究竟是为了谁才开始向前迈进？回到原点看个清楚，再给我重新来过，如果你的罪过小得还能挽回！」
哪里能够挽回？
怎么可能还能挽回？
当艾莎莉雅·麦赞塔连恩一路活到今天，当那个男人一时兴起而笑著救了她的性命，轨道就已经产生了决定性的偏差，世界早已脱轨了，怎么可能还能挽回？
怎么做都打不赢。
即使如此，艾莎莉雅仍然咬紧牙关，手心更加用力地握紧鲜血印记。
跟上我。艾莎莉雅心中默念。
凭依体弗雷克托·勒金斯的身形已变成了不存在于这世上的异形被召物。艾莎莉雅对著共同追逐那个男人的背影，最后不幸找到了「白之女王」的搭档在心中默念。
（我毫无异议。）
最后，一阵回应的声音传进脑中。
（只要您如此希望，这么做就等于是实现救您一命、让您活下来的克劳德少爷的心意。所以您只要听从自己的意志即可，因为他吩咐我完成的职责，是见证您走上自己的道路。）
这番话听在不同的人耳里，想必会如万花筒般改变其含意。
若是具有暴虐之心的人，也许会摆脱桎梏尽情作乱。若是责任感稀薄之人，也许会把自己的过错推给不在这里的某人，一味逃避。
「太奸诈，了……」
但艾莎莉雅不一样。
衣物摩擦般的沙沙声响起，缎带卷成的鲜血印记前端开始绽开。
「……这样说的话，我的恶行，岂不是会变成弄脏他的手吗……」
一承认这点的瞬间，内心最后的支柱折断了。
恶行。就在她如此界定自己持续追求「白之女王」的人生时，在那个瞬间……
世界是如此温柔。
因为即使她已走到这步田地，都还留有「回头」的机会。
然后一切取决于一击。
彷佛月光凝聚而成的闪光横扫一切，「不杀王」震飞了敌手。
13
战斗告终了。
人工灵场与防护圆受到解除的同时，冰天冻地的寒气侵袭了恭介全身。他担心莲华与彼岸，而且也不能拋下沦为战败者的艾莎莉雅和弗雷克托不管。在温度过低的环境下，皮肤甚至可能黏在地板或墙壁上，因此不能让他们长时间躺在地上。
「塞克蒂蒂，不好意思……」
「我明白了，让我抱巫女吧，我不太想碰盗墓者。」
管家弗雷克托虽然个头高大，但艾莎莉雅与他形成对比，极端纤瘦，所以无论是哪一组，两个人加起来其实重量好像都差不多，但这就先不提了。
恭介他们走出肉食动物用冷冻仓库，一样还在禁止进入的地下区域。由于他们在动物园内设置了大量令人昏迷的「薰香」，走在外头的Bridesmaid那伙人应该大多都已昏倒，但当然还是大意不得。风向可能会导致某些地点成为死角，况且「薰香」本来就属于神秘学领域。像艾莉·史莱德那种专业调香师，也不是不可能运用独特的呼吸法或免疫等等克服效果。抱著多达四个毫无抵抗能力的人继续战斗不是明智之举，试图迅速逃走才是上策。
以此为前提，有件事必须先做确认。
来到常温的地下通道后，恭介暂且放下抱著的艾莎莉雅。他让艾莎莉雅靠著直接用混凝土浇置成的冰冷墙壁坐下，与她面对面。结合了蔷薇荆棘装饰的浴衣布料松开，胸口的耀眼肌肤在走光边缘若隐若现，但少女只是斜偏著头，没有一点在意的样子。
塞克蒂蒂也同样将巫女姊妹放到安全的地板上，打个冷颤，背脊簌簌发抖。
「怎么回事？冷是很冷，可是这……？总觉得身上黏黏的。」
「冷冻仓库内部是人工环境，而且还保管了大量生肉，所以也具有储水箱的功能，用来储存化为蒸气外泄的水分。」
「嗯？嗯嗯？？？可是水到了零度不是会结冰吗？」
「也许听起来很不可思议，不过你有没有看过冰箱内侧结霜？即使眼睛看得见钻石尘，也不代表空气中的水分一滴不剩全结冰了。空气中还是会剩下一些自由活动的水分，所以不会发生湿度0％的现象。」
只是说归说，即使表现出自己的博学多闻，像走过起雾的夜晚而湿透的身体也不会乾掉就是了。
艾莎莉雅暴露在常温下而使得全身变得更加湿淋淋；恭介弯下身去帮她调整好胸襟，但同时仍冷静透彻地提出问题。毕竟他必须找到「创立者的艺廊」，拿到《博物志》的缺页才行。
「我问你。」
「？」
听到简短的询问，眼神茫然的艾莎莉雅偏了偏头。
「『黄金宝箱』在哪里？」
沦为战败者的艾莎莉雅无法违逆外界刺激，无论是出于何人之手。她的樱桃小口没做特别抵抗就流畅地回答：
「浴衣的左边袖子……」
恭介伸手一摸，的确找到了。与其夸张地说成宝箱，看起来倒比较像个古董音乐盒，大小差不多等于一颗苹果。这是最初分割为二的元凶之一。
「黄金宝箱」与古地图。
虽然持有人搞得有点复杂，总之再来就剩「金刚主钥」了。
「『金刚主钥』在哪里？」
「……？」
对于这个质问，对方回以沉默。
但是怪了，如同方才的状况，如今艾莎莉雅化为战败者，无法违逆外来的刺激，应该也不能保持缄默或是说谎骗人才对。
「克劳德不是拿走了吗？我问你『金刚主钥』在哪里。」
「不知道。」
恭介更进一步，提出一个男人的名字，但结果还是一样。
这是否表示克劳德没把「金刚主钥」交给她，或者是有著更根本性的含意……？
「因为，我根本不知道克劳德哥哥后来怎么样了。」
这次换恭介说不出话来了。
艾莎莉雅·麦赞塔连恩无法撒谎。如果是这样的话，她的回答是什么意思？恭介用混乱的头脑思考，然后导出一种假设。
「原来克劳德·麦赞塔连恩并非Bridesmaid的成员……？」
被晾在一边的少女只是偏偏头。
她就像坏掉的洋娃娃，支撑不住头部重量而横著倒了下去。
「那现在『金刚主钥』究竟到哪里去了！」
这是替疑问做确认。
艾莎莉雅不知道答案，恭介并不期待她会有什么回答。总而言之「金刚主钥」不在Bridesmaid手里，克劳德等级的强者这下也不太可能加入追兵行列，光是知道这两点就已经很有收获。现在恭介必须采取的行动是迅速离开动物园，摆脱Bridesmaid的追兵。因为他说什么都得避免事情到了这个阶段又杀出程咬金，并危害到莲华、彼岸或塞克蒂蒂。
明明是这样，但恭介在下个瞬间，把这些前提全拋到了九霄云外。
不对，或许更正确的说法是：他不幸面对了一种让脑袋一片空白的状况。
没错。
白色。
某人从背后轻轻将他拥入怀里；两条纤细手臂从肩膀绕到正面，柔软温暖的触感包覆著少年。一阵宛若蔷薇的轻柔芬芳传来，很可能是发丝飘散出的。「那个」贴近到随时可以轻咬耳朵，对他悄悄呼出火热气息，用正如恋人一般的声调发出宣告。
宣告死亡。
世界的终结。
「呵呵☆你猜在谁的手里呢，哥、哥、大、人？」
Facts
◆
艾莎莉雅使用跟人类一模一样的仿生矽胞操兵袭击了恭介等人。激发手榴弹等物品对这些操兵不会产生反应。然而这些物品对完全人工制造的莲华有效，由此可推测从「人体」的完成度来说，以旧有的净琉璃方式为上。
◆
活生生化为半个神体的塞克蒂蒂生活习惯似乎也与一般人大相迳庭，连吃个三明治都费尽千辛万苦。不过本人对料理的味道似乎颇感兴趣。
◆
Bridesmaid的目的是提升仿生矽胞技术，造就完全出于人手的凭依体，借以使得「白之女王」能永续性固定于现世。即使消耗掉莲华、彼岸等稀有人才，完成之日仍然遥遥无期，有一部分还是必须仰赖《博物志》的缺页。
◆
艾莎莉雅以吸收技术为由「拆解了」莲华的内部构造，不过在交易时间到来前似乎已将所有零件归回原位。从这件事可以推测艾莎莉雅成功学得了某一部分的净琉璃方式。
◆
恭介目击了克劳德·麦赞塔连恩的身影，不过是独眼独臂。他在动物园袭击恭介等人，抢走了「金刚主钥」。
◆
艾莎莉雅不知道克劳德夺走了「金刚主钥」。
◆
「白之女王」出现了！……接下来是属于祂的时间。