白木雪姬相当沉默寡言。
她开口说话的频率和以浏海遮住眼眸的模样，从小学以来从未改变过。
即使升上了高一，她依然笨口拙舌，视线也仍被浏海遮住，一如以往地内向文静，而此刻她正走在我的身旁。
「所以说，我昨天遇到了那样的事。」
「……这样啊。」
简短回答也是她向来的模式。
随着小小步伐在肩上摇晃的发梢、仿佛一触即融，让人联想到初雪的肌肤、身材纤细的苗条娇小女高中生，雪姬是我的青梅竹马。
「我是头一次吃到那么好吃的苹果喔，虽然一颗竟敢卖到三百圆这种价格，不过我觉得并不过分。难得吃到如此好吃的苹果，于是我又买了一颗回家，可是却没有头一颗那么好吃。」
现在是黄金周连续假期即将到来的四月下旬，星期一的放学后，在从学校回家的路上，我把假日时遇到的事情告诉了雪姬。
「雪姬你呢？你假日做了些什么？」
根据长年经验的培养，适度地找些话题来说是与青梅竹马聊天的技巧，即使是从不主动开口的雪姬，只要对她提问，她还是会慢慢地说了起来。
「……我在房里看书。」
「雪姬妈妈和雪姬爸爸呢？」
「我妈他们好像去约会了。」
「这样啊，他们的感情还是那么好。」
雪姬点点头显得很开心，或许是能聊聊她最爱的家人令她很高兴吧。每当聊到她喜欢的事，她就会变得有些多话。
「最近阿小变得挺机灵的。」
「喔？真的吗？」
阿小是白木家所养的白色大型犬，阿小是小名，全名是小山，因为希望它能长得像山那么高大才取这个名字的小狗，只有体型如同其名，长得相当挺拔。
「不过阿小向来是只笨狗，真不敢相信它变机灵了。」
这只狗只有小时候可爱，现在是只一天到晚睡懒觉的笨狗。
「可是阿小现在不用骂它也会去散步了唷。」
雪姬虽然说得很慢，但还是将事情的经过从头告诉了我，阿小是从星期六的早上开始出现异状，它突然变得很懂事，也不会懒散地躺在地上，喂饭时更不会吵着还要吃，今天早上似乎还端坐在地上目送雪姬上学。
「怎么可能变成这样的忠犬……我看它可能不是阿小，那只笨狗才不是那么让人称赞的家伙，肯定是和一只很像阿小的狗对调了。」
「呵呵，你在胡说什么呀？」
雪姬窃笑了起来，她似乎觉得阿小有替身的说法很有趣。
「哎呀～变机灵不是很好吗？它终于有了身为狗的自觉，或许它是想要一扫当了四年笨狗的污名吧？」
「……嗯，可是我的心情好像有些复杂，虽然我很高兴它变机灵了，不过我也很喜欢它的蠢样，就算它不机灵，我还是非常喜欢它的。」
雪姬伤脑筋似地微笑着，这位狗儿不听话也会感到困扰的饲主，对于狗儿骤变的态度似乎也觉得不知所措。
「下次我再陪你带阿小去散步吧。」
「真的吗？那么……约好啰。」
雪姬伸出了白皙的小手，她勾起的小指果然纤细，而且有些冰冷。
「阿小也会很开心的。」
微微上扬的嘴唇显示雪姬露出真挚的笑容，虽然无法从她的眼眸中窥探她的情感，但可以从她的嘴角看出她的表情，这个女孩的嘴唇最能反映她的心情。
雪姬突然停下脚步，我也随她抬头仰望。
「……哇～花全都开了。」
这是一整排樱花林荫道，色泽极浅的淡粉红花瓣悬垂于半空中随风摇曳，冰雪融化后取而代之的含苞花蕾终于一一绽放开来。
「……为什么花瓣都掉下来了呢？一直开着不是很好吗？」
听起来十分微弱的声音，想必是她在自言自语吧。
「如果一树同学也有相同的心思，就一定会一直开着的说。」
雪姬呆望着樱花的表情令我在意。她咬着嘴唇，显示她内心的不安，我不希望她有这样的感情表现。
「雪姬？」
我不禁把手放在她的额头上，当我拨开她柔细的黑发，露出她原本被遮住的素净脸庞后，发现她偌大的双眸正不可思议般地凝视着我。
「对不起，你不懂我在说什么对吧？」
雪姬露出短暂的微笑。
「我原本想跟你说清楚，可是却一点办法也没有。」
她站在离我近到可以感觉她气息的距离，张着澄澈的双眸，绽放出惹人怜爱的笑容。
雪姬十分可爱，是个连童话故事中的白雪公主都会羡慕她的漂亮女孩。
如果不经意地看到她的素净脸庞，相信任何人都会对她的美貌大感惊艳。
「要是我能更善于表达自己的心意就好了。」
这是文静内向的青梅竹马一直以来的心愿。
如此沉痛却坚强，惆怅却澎湃，这就是她唯一的憧憬。
和雪姬互相道别后，我在住家附近的公园过上了不可思议的状况。
而此状况稀奇的程度让我不禁停下脚步，仿佛图画故事书里的一页，那美丽又带着几分奇妙的童话。
——比如说猫咪。
一只宛如女巫使魔，全身长着黑毛，拥有青绿交杂成薄荷蓝瞳孔的猫咪，紧抓着高大的樱花树树枝全身颤抖。
——比如说女孩子。
一个留着及腰秀丽金发，拥有如湖面般清澈的碧眼，身穿纯白洋装，大约十岁的小女孩，她一直望着树上的猫咪。被困在盛开樱花树上似乎无法下来的猫咪，以及抬头仰望着它的少女，虽然这一幕无聊至极，但少女的金发让人不禁联想起电影的场景。
这里只有少女一人，不自觉地在意起她的我，踏入了童话的园地。
「你好，那只猫下不来了吧。」
小女孩斜眼看了我一下，小声地向我问好。她的声音十分清透，发音也很准确，看来语言可以沟通没问题。
「为什么？」
「啊？」
「它明明下不来，为什么还要爬上去呢？」
「你的问题好深奥喔，不过我常听说猫咪喜欢高处。」
「是吗？」
「那只猫是你养的吗？」
「不是，今天是我头一次看到它。」
回答相当简洁，我从她那令人联想到洋娃娃的侧脸看不出她的情绪，不过当她和我说话时，她碧蓝的眼眸中一直映照着黑猫的身影。
「如果坐在肩膀上，或许构得到它喔。」
「啊？」
小女孩将金色长发一甩，这次她总算正面对着我，她的容貌身形虚幻纤细，仿佛碰一下就会坏了一般，如玻璃般的表情首次露出了一些「神采」。
「如果我让你坐在我的肩膀上，或许你的手能构到它，要不要试试看？」
少女先是惊讶地眨着眼睛，然后轻轻地点了头。
「你可以跨坐在我的脖子上吗？我会好好扶住你的。」
我放下书包，宛如忠仆般恭敬地跪在地上，而小女孩则有些胆怯地将双手放在我的头上，依我所言跨坐在脖子上。
确认了她的体重就如外表所见轻盈，我紧紧地抓住她纤细的双脚站起身来。
「可以吗？会不会害怕？」
「没问题。」
她回答得相当冷淡，似乎是个喜怒不形于色且天不怕地不怕的女孩。她将手伸向猫咪，如小树枝般的指头碰到了猫咪，然后将猫咪挟在腋下抱了过来。
「我抱到它了。」
「干得好，那我放你下来啰。」
我小心缓慢地蹲了下来，然后低下头，让少女的脚尖触地，只见黑猫乖巧地被少女抱在怀里。
「太好了，要不是这个女孩，我也不会发现你。」
我摸了摸少女抱在怀里的猫咪的头，虽然不是它的饲主，但它并没有表现出排斥的样子，眯起眼睛的黑猫像是松了一口气似的「喵」了一声。
「哇……！」
少女吓得全身发抖，她似乎被猫叫声吓到了，不过我肯定比她还惊讶，因为被猫叫声吓到的女孩，下一秒钟突然表情一变……
「什么嘛，她笑起来很漂亮嘛。」
一直面无表情的少女，嘴角突然扬起微笑。
「……猫咪……抱着它的感觉是这样的吗？妤柔软、好温暖唷。」
「咦？难不成这是你头一次抱猫咪？」
「是呀，我从来没抱过，连看都是头一次看到，还有坐在肩膀上也是头一次。」
「那还真是难得呢，你是外国人对吧？」
「外国……是呀，像我这样确实是外国人没错。」
「难道你迷路了？」
「我没有迷路，我在找东西，是一个很重要的东西，为了找那个东西，我来到了这里。」
「你在找什么？你愿意的话，我可以帮你一起找喔。」
「不用了，我已经找到了。」
话一说完，少女就抱着猫咪向前踏出一步。猫咪拼命地举起脚并且伸长了脖子，不断地喵喵乱叫。
「……啊～你的身上果然有一股甜味。」
充满异国风情的少女哀愁地呢喃：
「因为遭到敌人袭击，本来这几天都不知道它的下落，但是——」
少女动作轻松的左手抱着猫，右手向上举起。她碧蓝的眼眸一直凝望着我，惹人怜爱的双唇开口说道：
「终于找到半颗苹果了。」
白皙纤细的手指指向一个满脸漠然的少年A，而这个少年就是我。
「……什么？我吗？」
「背后——有危险唷！」
依少女所指转身回望，我才发现自己已身陷险境。
「……啊？」
有个怪物在那里，是个站在距离我十几公尺远的人形怪物。
「那是……什么啊？」
怪物虽然有人类的形体，但个头比人大上许多。精壮的肌肉上长满了毛，而它的头是个山羊头，随着呼吸起伏的体毛，昭告众人这个巨大的躯体并非是玩偶道具服。
如此奇形怪状的样貌令我全身冷汗直冒。
「哞哞哞哞哞哞哞哞哞哞哞哞哞！」
怪物发出不祥的狂吼声后，开始动了起来。它踩着巨足朝我冲了过来，这个恐怖异常的家伙眼中的猎物似乎就是我。
「那是哪一号的特摄怪人啊？」
同一时间我也跑了起来，因为我得设法摆脱这个怪人，我宛如脱兔般地死命奔逃。
我直觉不妙，要是被那只怪物逮到可就惨了，我肯定会遭遇到无法在少年志里刊载的限制级悲惨下场。
「而且通常好像会被取走魂魄之类的！」
可不能小看这只怪物，否则我会小命不保。这可不是在开玩笑，我的人生连一半都还没过，也还没和女孩子接吻过，对这个世间我还有太多的留恋。
「哞哞哞哞哞哞哞！」
特摄怪人大拳一挥，只听见一声轰然巨响，地面有如地震般大肆摇晃，同时出现了一条巨大的裂缝。
「咦咦咦咦咦咦咦咦！」
要是被这样的怪物吃了就一切都玩完了，我的人生将会被迫画下休止符，还来不及长大，就得先爬上通往天国的阶梯。
我唯一的机会就是这只怪物的动作相当迟钝，只要我全力奔逃，就绝不会被追上。不过问题是那个怪物是否有体力和疲惫的概念。只是个普通人类的我，根本没办法一直跑下去和这只来历不明的怪物玩捉迷藏。我会因为运动及恐惧而喘不过气，最后体力被毫不留情的夺走。
在如此险境的一角，有一位相当不适合在此地出现的少女。
「这个女孩还在这里啊！喂，快逃！」
金发少女依然抱着猫咪一动也不动，她没听到我的声音吗？还是她吓到全身僵住了？她一直呆站在樱花树下。
「可恶……」
我冲向少女，一边跑一边将她抱了起来，她金色的长发随风飞扬。
「——喂。」
被我以公主抱方式抱着的少女好像在对谁问话。
「——想保护他吗？要不是他走过来，你还待在树上呢，你想保护他吗？」
听起来不像是在问我，反正我也没那个闲工夫回答她。
「——既然这样，我就把你的身体……」
少女以极其温柔的声音说话，让人听了都快被融化了。
「——真是个好孩子。」
只听见她低吟一声，臂弯中少女的体重突然消失不见了。
「……什么？」
我搞不清楚她为何会突然消失，因此停下了脚步。但是我也无法厘清到底发生了什么事，因为剎那间，我的脑中一片空白，随后便被奔流的光束吞噬。
「哇……！」
我忍不住闭上了眼睛，感觉自己几乎被强烈的光束所淹没，当我睁开朦胧的双眼，只见眼前——
有个黑影在空中飞舞，同时从它口中吐出了光束。
好像有什么东西一直拍打着我的脸。
在柔软兼具弹性的不可思议触感中，我睁开了双眼，结果发现自己四脚朝天地倒在地上，有只黑猫正用它的肉球拍打着我的脸颊，看来我刚才好像昏过去了。
「……特摄怪人呢？咦？那个女孩也不见了。」
「我还在呀。」
突然冒出一个声音，一个有如钤铛般清脆的声音，是那个女孩的声音，我躺在地上以目光四处搜寻。
可是在我的视野之内只有猫咪、天空和樱花，并没有看到金发少女。
「你在哪？」
「就在您眼前。」
我的眼前只有一只一直盯着我瞧的黑猫。
「……哪里啊？」
「就是您眼前这只猫咪呀，不是有只猫咪吗？猫咪就是我呀。」
「……我好像还在做梦吧。」
「您不是在做梦，是真的。」
猫咪用它的前爪拍打我的脸颊，我的确感觉到了，它那柔软兼具弹性的肉球拳令我感到扎实的疼痛。
「那么用你的肉球试着踩我的胯下看看。」
「好的，悉听尊便。」
「对不起，还是麻烦你踩肚子好了。」
「遵命。」
黑猫走到我侧腹部附近停了下来，用它的前爪往我的肚子用力踩下去。
「……原来如此。」
看来这只猫咪以少女声音说话的世界并非梦境。
于是我接受了这个连逃避现实的原因都不清不楚的现状，起身坐在草地上，然后拍下落在头上的花瓣与猫咪面对面相望。
「你到底是什么人啊？」
「我是天使。」
少女如此自我介绍。严格说起来，应该是猫咪以少女的声音自称天使。
「……你就是刚才那个金发女孩吗？」
「是的，那是我身为天使的形貌。」
「那为什么现在变成猫咪了？」
「天使下凡办事需要很多能量，我们的行动并非依照人间的规则，而是依照其他的『规范』，光是待在这个世界就得消耗许多力气，而且还不能复元。」
我完全听不懂她在说什么。
「刚才攻击您的是被称为恶魔的怪物，和它们交手会消耗掉大量的力气，如果我维持原形将会用尽我的力气，这样我恐怕会撑不住。」
我还是听不懂她在说什么。
「于是这只猫咪就派上了用场，我将自己原为天界天使的形体放入这个世界的实际物体中，藉此便能降低能量的消耗。」
喔～我好像有点懂了。
「你是说只要你留在这个世界的生物体内，就能减少多余的体力消耗，对吧？」
比方说冰块和冷冻库，就像是将放在室温下会渐渐溶化的冰块摆进冷冻库一般，以这个例子来说，天使就是冰块，猫咪就是冷冻库吧？
「没错，还可以靠吃东西来补充体力。」
「可是猫咪的意识会变成怎样？」
「它还在我身边呀，它也可以和向它借用身体的我对话。也就是说在一个身体当中存在着两个精神灵体。」
「猫咪的身体被你占用，它没生气吗？」
「我有得到它的许可。似乎是因为帮助了它，所以它要报恩。」
「这样啊，不过是帮忙把它抱下树来而已，真是只懂礼貌的猫咪。」
我还真没想到会有被猫咪报恩的一天，人真的是应该多多行善。
「如果没有获得生物的许可，天使不能随便将它当作宿主，我也和它约好会暂时借用它的身体，不过因为猫咪不会说人话，没办法透过嘴巴来表达想法。」
「的确，我感觉你的声音是从我脑袋里传出来的。」
猫咪的嘴巴没在动，但却有声音传过来。
「这就是所谓的心电威应，而且这个声音被设定成只有您才听得到。」
「简直就像科幻小说一样嘛，要是被人看到我和猫咪对话，肯定会被当作怪咖。」
「您不用担心，我已经施法不让别人进入这个公园，所以不会有人过来，也不会有人发现这里所发生的事情。就算恶魔再凶恶，外界也不会察觉。」
「可以做到这种程度啊？」
正如她所说，这附近没看到半个小朋友，而地面的裂缝也毫无痕迹，想必是这个女孩动了什么手脚吧。
黑猫像是要把我们的话题拉回来似地喵了一声。
「您吃了苹果对吧？」
「苹果吗？昨天我的确吃了一颗好吃得不得了的苹果。」
「那颗不是单纯的苹果，您吃掉的是『天界苹果』。」
「天界苹果？」
「天界是不同于人间的另一个世界。不知何故，苹果从天界掉了下来，而且一旦掉下来，就必须让它回到原有的地方。」
「所以你是为了拿回掉下来的苹果，才来到这个世间吗？」
黑猫点点头。
「恶魔无法进入天界，所以它会抢夺落入凡间的苹果，因为天界苹果是恶魔非常想要得到的东西。」
「可是它当时被随便摆在蔬果店里喔。」
「它出现在那里呀，可能是被混入送货的卡车里了吧。」
为什么天使也懂得流通业的作业流程啊？
「恶魔想要得到苹果，如果是被人类吃掉的话，只要从那个人身上抢走就行了，这就是恶魔的行动原则，也是您之所以遇袭的原因。」
天使说明得十分简单明了，至少比天使变成猫咪的原委来得容易理解。
「苹果有各种名称，诸如《通往乐园之钥》、《永远的安息》、《鲜红的流星》等，不过其中的意涵都是一样的，天界苹果具有『实现愿望』的神力。」
「实现愿望是指……」
「任何愿望都能实现，只要是苹果神力所及的范围，任何愿望都能实现。」
「那是……」
可以实现任何愿望的魔法苹果，不光是恶魔，那应该是任何人都抢着要吧？这样的魅力恶魔会无法抗拒完全不难想象。
我的喉咙无意识地发出咕噜声响。
「原来我吃掉了这样的苹果啊……花了我三百圆……」
能实现愿望的魔法苹果标价三百圆如何？我觉得就CP值而言，卖得有些太便宜了。
「那吃了苹果的我也能实现愿望吗？」
「那是不可能的，半颗苹果的神力没那么强大。」
「既然如此，恶魔何必要吃掉我？」
「就算无法实现愿望，苹果仍然拥有强大的神力。将吃了苹果的人所得到的神力直接转介给自己不是简单多了？光是这样就值得吃掉您，更何况吃了天界苹果的人类似乎相当美味。」
「……所以说我现在美味到让人直流口水是吗？」
「对恶魔们来说，您就等同于天界苹果，虽然刚才那个恶魔没有得逞，让您逃过了一劫，但就算再有恶魔找上您也毫不意外。」
「那我应该怎么办？被那种恶魔盯上，我命再多条也不够用。」
存在于幻想世界中的异形威胁着我，我根本不知道要如何对付这只用手臂便能撞裂地面的怪物，我很孬种地全身发起抖来，一想到那种怪物为了吃掉自己而来袭，内心的恐惧令我畏缩了起来。
「请您放心。」
少女的声音十分清透，抚慰了我不安的心神。
「在取回苹果之前，我都会随侍在您身边，我不会让您落入恶魔手里的。」
只见黑猫有如骑士一般凛然地望着我。
「您的安全由天使我来负责。」
◇◇◇
花神双树此刻正威风凛凛地站在花神家的玄关。
她拥有令人印象深刻的迷蒙凤眼，亮丽柔细的秀发绑着双马尾，脚踩着她深爱的绒毛拖鞋。双树是个身材矮小穿着深蓝色运动服的中学生，此刻她的视线正聚焦于我抱在怀里的小动物上。
「……是猫咪，哥哥，你抱着一只猫咪。」
「是啊，我抱着一只猫咪。」
「为什么？」
「我一不注意就把它捡了回来。」
「然后呢？」
「那个……这只猫……我可以养它吗？」
我战战兢兢地问了一声。我若想要养宠物，不是去问爸妈，而是得征求妹妹的同意。在父母因工作忙碌而鲜少回家的花神家，掌管大权的人是我妹妹。
「它会用爪子抓墙壁吗？」
「不会啦，这家伙比起用爪子抓墙壁，还更善于吐出光束。」
「光束？」
「喔，不是啦，别管光束了。」
「借我一下。」
我顺着妹妹的要求将猫咪交给了她，双树轻巧地将猫咪抱在胸前，用手指搔弄着它的喉咙，她对小动物似乎也没有抵抗力，脸上露出了柔和的笑容。
「问你一个关于猫咪的问题，猫咪哪个部位可以用来做三味线的材料？」
「你想干么！？」
「我开玩笑的啦，老哥。不过如果它随便在走廊上大小便、乱抓柱子或乱咬本姑娘的内衣，那这可就不是开玩笑的啰，呵呵。」
「你现在的笑容让人觉得非常恐怖。」
「唉，好吧，你就养吧。」
「什么？可以吗？」
「我早就想到会有这么一天，因为哥哥对流浪狗也是不忍心置之不理的人。」
「应该没这回事吧？」
「你乱说，那只阿小，要不是小雪姊姊把它带走，你根本就是想要自己养。你不是捡回来就立刻帮它取名字了吗？」
「我应该祈祷它长脑，而不是长大只一点，现在挺后悔的。」
把遭人弃养的白狗捡回来，还帮它取名为小山，希望它能长得如山一般高壮的人，就是此刻想隐瞒些什么的我。
「要养是可以，不过你得负责照顾它唷，如果它闯了什么祸就扣你的零用钱。」
「知道了，我不会让它使坏的。」
「还有它的饲料费也是用你的零用钱买唷。」
「当然。」
只要花猫咪的饲料钱就能摆脱恶魔保住小命，那算便宜的了，甚至可以说是太便宜了。
「还有这只猫咪，偶而也要让本姑娘玩玩唷。」
「喔、喔喔……如果你不会把它变成乐器材料的话……」
「我才不会那样呢。」
身穿运动服的妹妹将猫咪还给我，然后穿上鞋。她用脚尖在地上蹬了两下确认是否有穿好，做好出门准备后双树转过身来。
「那么我去买晚餐材料回来。」
「路上小心，如果买了很多东西就打电话给我吧。」
「谢了，我最喜欢我这个体贴的哥哥了。」
「我也最喜欢双树你了，因为你会做饭给我吃。」
「说到做饭……你晚餐想吃什么？」
「麻婆豆腐，辣味的。」
「0K。」
她爽快地答应了我这个无厘头哥哥所点的菜，就这样出门买东西去了。
总而言之，我得到了家人的同意。既然不知道恶魔何时会找上门来，得跟我形影不离的天使便以家猫的身分开始在花神家生活。
我回到自己位于二楼的房间，然后将猫咪和书包放在地上。
猫咪一跳上床，便坐姿优雅地以宝石般的眼眸凝视着我。
我也拉了张椅子过来坐着。虽然我把手臂靠在椅背上，坐姿并不雅观，但这样刚好能正对着猫咪的视线。
「我先来好好自我介绍一下吧，我叫花神一树，最好叫我一树，因为如果叫我的姓氏，会搞不清楚是在喊我还是双树。」
「我知道了，那么我以后都称呼您一树少爷好了。」
「我一直想问你，为什么你都尊称我为『您』?」
「我是捍卫苹果的守护天使，换言之，您是我的主人。」
「我们什么时候变成主仆关系了？唉，算了，那么你叫什么名字？」
「我没有名字。」
「什么？你没有名字吗？」
「天使并没有属于自己的名字，因为我们不需要有名字。」
「可是没有名字挺不方便的吧，这样啊……不然叫你薄荷好了，如何？」
「薄荷？」
「你那双猫眼不是青绿交杂的颜色吗？因为是薄荷蓝的眼睛，所以叫你薄荷。」
「……我无所谓，就依您的意思。」
天使略显困惑地沉默了一下，随后接受了这个名字。
「那么薄荷，今后就请你多多关照啰。」
「好的，就交给我处理吧，一树少爷。」
当作是签约的证明也好，友好的象征也好，我姑且试着做出握手的动作。由于对方是猫爪，结果只有我单方面握了手。
「首先，我得先向一树少爷您致歉。」
「致歉？」
「其实我曾经找到了掉落凡间的苹果，可是当我护送它时遇到恶魔的袭击，结果就把它搞丢了。而且因为受到恶魔的攻击，导致苹果裂开变成了两半。」
「对喔，你一直都是说半颗苹果，所以我吃的只有半颗啰？」
黑猫默默地点了头。
「真的很抱歉，都怪我办事不力才会变成现在这种局面，是我把拖您下水的。」
猫咪无地自容般地闪躲着目光，模样宛如挨了骂的小朋友，于是我轻抚了猫咪的头。
「我不介意啦，这又不是你的错，我反而要谢谢你帮我逃出恶魔的魔掌。」
我一边说一边戳着黑猫的鼻尖，或许是觉得很痒吧，只见它露出了微妙的表情。
「您刚才可是身陷险境耶，您不怪我吗？」
「我现在不是活得好好的？而且你刚才不是救了我吗？既然如此，我哪有理由责怪你？我想我们还是讨论一下后续的事比较有建设性。」
「……一树少爷，您真是个好人。」
黑猫闭上眼，点了一下头。
「我知道了，那么接下来我们就进入正题吧。」
听到天使正经的口吻，我不禁端坐起来。
「我们的目的就是要将裂成两半的天界苹果恢复原状，所以得先找到另外半颗苹果。」
「所以说当务之急就是找苹果啰？」
「将天界苹果恢复成一整颗，是从您体内取出苹果的唯一办法。如果不收回这半颗苹果，您将永远无法摆脱恶魔的觊觎。」
「……这样挺让人困扰的。」
「一树少爷外出时，我当然会随侍在侧保护您，不过当我去找苹果时，您也必须和我同行。」
「嗯，了解。」
「另外还要请您做只有您才能办到的事。」
「只有我才能办到的事？是什么？」
「那就是——」
突然传来的敲门声打断了天使说话，我还来不及应声，门就被打了开来。
探头进来的是身穿深蓝色运动服的妹妹，我对买完东西回来的双树出言抗议：
「双树，我不是跟你说过这样等于没敲门吗？」
「喔，对不起，我一时改不过来嘛。我回来了。」
「你回来啦，买得很快嘛。找我有什么事？」
「这个。」
我把她给我的容器拿了过来，标签上写着「用了它猫咪也变超漂亮」的商品名称，这是一罐品名相当微妙的猫用沐浴乳。
「你就用这罐帮猫咪洗澡吧，既然要养在家里，得多注意一下卫生。」
「你说得没错，谢谢你，双树。」
「嗯，不客气。」
双树满意地点点头便走出房去，她应该是去准备做饭吧。
「你听到她说的了，待会儿再继续聊，我先帮你洗澡，到浴室去吧。」
「……那个……一树少爷……」
「嗯，怎么了薄荷？」
「那个我……是头一次……请您下手轻一点唷。」
「喔、喔喔……我不会太用力啦。」
我脱下制服穿上短裤，然后拿了换洗衣服后便和猫咪一起走出房间。原本是用两脚步行的薄荷灵巧地操控着猫咪的躯体，连楼梯也是自己走下去的。
我带着猫咪到浴室，调整好水温后小心翼翼地放出热水。
「太烫可能会吓到你，所以我慢慢调高温度，如果你觉得水温刚好时就跟我说一声……啊，还要闭上你的眼睛喔。」
我用莲蓬头淋湿猫毛，然后用猫用沐浴乳帮薄荷洗澡，彻底仔细地亲手帮她清洗脖子、喉咙、背部、腹部、猫脚、尾巴，不过我一直无法集中精神。
「啊……嗯……唉呀！」
每当我用手指搓揉薄荷的身体，她总是不停地扭动身子，同时发出恼人的呻吟声。
「你别发出怪声啦，试着叫得像猫咪一样看看。」
「喵呜！」
「……变得更糟了。」
天使的声音太稚嫩了，她所发出的叫声流露出限制级的韵味。
「哇！喂！你别抖啦！」
「喵呜……对、对不起……」
「……上衣也脱掉好了。」
因为全身湿透的薄荷胡乱抖动，结果我也被搞得一身湿答答的。
我心里暗自想着男生就算脱了衣服也没人会觉得开心，一边脱下上衣放在一旁。
当我抬起头，发现浴室镜子里的自己，上半身有个青色的印记，大约在胸部上面，是个比乒乓球略小一些的苹果印。
「莫非……这就是天界苹果？」
「我看不见。」
「咦？是吗？」
「只有吃了天界苹果的男生才能看到苹果印，您的苹果印是在哪个位置？」
「在右胸，是个苹果形状的青色印记，昨天我洗澡时没注意到。」
「苹果要适应身体得花上一些时间，所以那时候可能印记还没浮现。」
「不过你看不到苹果印的话，要怎么取回苹果？」
「天使虽然看不见苹果印，但能循线找到苹果的位置。只要苹果在某个人体内，我的任务就到确定此人是谁为止。至于找出苹果印的位置和取回苹果，都只有您才能办到。」
「这样啊……这就是只有我才能办到的事啊。」
因为天使看不到苹果印，所以得换我来负责，代替天使完成任务。
「苹果印之所以是青色的，是因为苹果还没成熟。当它渐渐成长就会变成黄色，最后变成红色，而且苹果在变成红色之前不能回收。就您的状况而言，当拿回另外半颗苹果时，您的苹果印应该就会变成红色的了。」
「原来如此，嗯……感觉好像知道该做些什么了。」
我觉得此刻就像刚洗好澡一般舒畅无比。
「好吧，那就这样吧，我们继续洗澡啰。」
小动物一听发起抖来。
「……又、又要洗了吗？我已经很干净了耶！」
「因为我妹妹有洁癖啦，要是没彻底帮你除菌，搞不好你会被做成乐器喔。」
「呜呜呜……那么一树少爷……就请您继续洗吧。」
「好的。」
这天是快到黄金周连续假期的四月下旬某个星期一。
傍晚时分的花神家浴室里，天使娇媚的呻吟声持续了很久。
◆◆◆
因为感觉到蓝光的照耀，我从睡梦中醒了过来。当我半睁开眼循着光源一瞧，结果发现一扇光洁的窗户，月光从清透的玻璃洒进房里。
「……啊啊，我忘记拉上窗帘了。」
我在一片朦胧之中环视着月光映照的房内。床铺、书桌、书架，这是个平凡无奇的房间。和平常不同的是，从今天起这个房间里多住了一个人。
「对了，薄荷在哪里啊？」
我明明帮她在床铺上放了软垫，可是那里并没有黑猫的身影，我反而觉得自己的肚皮附近有股奇妙的温热感。
我战战兢兢地掀开了毛毯一瞧，竟然看到一个裸体少女，她抱着我的腰安详地呼呼睡着。
「……这是什么状况？」
「嗯……一树……少爷吗？」
十岁左右的稚女稍微张开了眼，碧蓝的眼眸在昏暗的夜色中晃动着。少女怯生生地拾起头，一头似曾相识的金发散落在床上。
「是薄荷你啊……你变成人形把我吓到了。」
「对不起，因为变成人形睡得比较舒服。」
「这么说，你也能变成这个模样啰？」
「因为这才是我身为天使的模样。」
少女话一说完，一边用手背揉了揉眼睛，一边缓缓地爬起身来。
月光洒落在她一丝不挂的肌肤上，轻抚过她毫无设防地张开的双腿、被压坐着的臀部、直到平滑的小腹和小巧的胸部，全都一览无遗。此外她充满骨感购双肩、纤细的手臂、略显稚嫩的脸型、以及可爱的双颊和完美无瑕的美貌，也毫无保留地浮现在我眼前。
然后——原本一直藏在月光阴影下的部分也终于真相大白。
「猫、猫耳……？」
在薄荷的小脑袋上竟然长着一对猫耳。
在绝不可能的部位长了绝不可能的东西，这是个事实。她耀眼金发上稍微突起的三角形物体微微颤动着，仿佛在回应我的惊讶一般。
「因为我借了猫咪的身体呀，也有尾巴唷。」
薄荷说了声「您看」，便把她的小屁股朝向我。只见她白皙的肌肤上长着一条又黑又长的尾巴，原来她连猫咪的尾巴都借来用了。
我感觉自己宛如被关在图画故事书里，如梦境般的现实一屁股坐了下来。
「你这种模样与其说是天使，反倒比较像妖怪的猫女。」
「……请称呼我为猫咪天使。」
「你为什么说得那么害羞啊？」
天使红着双颊，眼神闪躲的姿态感觉有点可爱，而且她的尾巴也闲着没事般地摇来晃去，更显得莫名的娇俏。
「薄荷，你可以双手握拳放在脸的前面看看吗？」
「像这样吗？」
「没错没错，然后你再像猫一样叫叫看好吗？」
「喵？」
「果然……实在是太可爱了。」
模仿猫爪的薄荷眨着水汪汪的大眼，一边微微歪着头，一边发出带着鼻音的娇媚叫声，如此光景的娇俏程度可谓世界遗产等级。
正当我想要这个猫耳天使做些什么时，突然响起了咚咚的敲门声。
说时迟那时快，我立刻扑倒天使，然后用棉被盖住她。
「……哥哥，你醒着吗？」
「喔、喔喔……我没睡。」
房门缓缓地打了开来，披着头发身穿睡衣的妹妹走进房里。在阴暗的房内，双树睡眼惺忪地搓着眼睛，看来是因为刚才我们太吵而把她吵醒了。
「哥哥，你在做什么？三更半夜别这么吵嘛。」
「对不起把你吵醒了，我只是在和猫咪说话啦。」
「我知道你没有女朋友，所以觉得寂寞。不过对着猫咪说话可就有点……」
「你误会了啦，我没寂寞到那种程度啦。」
「你就快点去交个女朋友嘛，这样就不会寂寞啦。」
「你别用那种眼神看你哥好吗？」
我原以为妹妹惺忪的双眼满是遗憾地望着我，但却发现她的目光中充满了慈爱与温馨，如此单纯的体贴几乎把我的心给融化了。
「女朋友可不是想交就交得到的吧？」
「才不呢，你身边不是就有一个希望浓厚的女孩子？」
「希望浓厚的女孩子？」
「她一定会马上答应做你的女朋友，说不定还会喜极而泣呢。」
「听不懂你在说什么。对不起把你吵醒了，你快回房睡觉吧。」
「我会的，我本来就很困。」
双树打开门，然后又突然想起什么似的回过头来。
「如果你想跟本姑娘倾诉也行唷，要是你还是觉得很寂寞的话，就到我房间来吧，晚安。」
「好啦，晚安……唉，总算把她打发走了。」
直到听见双树回到隔壁房间的声音后，我才松了一口气。要不是这个妹妹睡得迷迷糊糊的，不然刚才还真是危险。万一被她看见本来是猫咪的薄荷变成人形，还真不知道该如何解释。
「对不起喔，有没有很闷？」
我立刻放开被我压住的天使，而薄荷又像刚才一样一屁股坐下，她那双如湖面般的碧眼一直注视着我。
「……那个……一树少爷……」
「嗯，怎么了？」
「天使不能有性行为唷。」
「什么！？」
「您的心意令我十分开心，不过我不能接受。」
薄荷以十岁左右的少女之姿及稚嫩的嗓音说出惊人之语。对此不恰当的发言，我戳了天使的，额头以示惩罚。
「今天发生了很多事，我好累要睡了，你也快睡吧。」
「那个……一树少爷……」
「又怎么了？」
「我好冷唷。」
「你光着身子当然会冷啰，你筹一等，我去帮你找件衣服来。」
我打开衣橱，寻找有没有能遮蔽天使身体的衣服。
「话说回来，你为什么会光着身子啊？你那件洋装呢？」
「那件是用魔法变出来的。身上穿着衣服也会消耗力气，光着身子比较有效率，换句话说就是节能啰。」
「说什么节能……」
「顺便跟您说一声，我本来就没穿内衣。」
「太危险了！」
既是小女孩又是天使，甚至还一丝不挂——世间凡是得知这个好消息的绅士们（萝莉控）应该都会雀跃不已吧？
「没问题的，因为一般人看不到天使，只有吃了天界苹果的您才能看到我。」
「这么说，我刚才根本不需要把你扑倒，以免双树看见啰？」
「不对，因为我现在借用了猫咪的身体，所以一般人也能看到我。」
「这样啊，还好刚才有把你藏起来……嗯……就这件吧。」
我斟酌着挑选合适的衣服，要穿在身上睡觉用的——简单朴素又实用，最好能把肌肤遮起来的那种。
「你暂时就穿这件吧，总比你全身光溜溜的好上数倍。」
我从衣柜里拿出一件白衬衫放在床上。
因为是男用衬衫，所以穿在体型娇小的薄荷身上，应该可以一口气遮到下半身。毕竟我可没勇气连短裤都借给她穿，因为大小根本完全不合。
「这要怎么穿呀？」
要似乎不习惯穿衣服的天使穿上衬衫简直让她陷入苦战，结果最后还是由我帮她扣上钮扣。
穿上衬衫的薄荷抖了抖身子，然后打了个可爱的喷嚏。而她抬头仰望的双眸不知怎么的竟然泪眼汪汪。
「呜……好冷唷。」
「喔，唉，只穿一件衬衫还是会冷吧？」
虽然已经四月底了，但夜里还是挺冷的。连我都穿着厚厚的睡衣，一件薄衬衫的确没什么御寒效果。
「你过来这边吧，盖上棉被就会觉得暖和了。」
薄荷乖巧地点点头，于是天使和我一起躺在床上，像猫咪一般地窝在我身边，而且遗像刚才一样紧紧地抱着我的腰。
「啊呼～好暖和唷。」
「……天使都像你这么爱撒娇吗？」
我抚摸着长有猫耳的头。与其说是与女孩子相处，感觉更像是疼爱自己的宠物。仿佛毛毯般细柔的时光就这样缓缓流逝。
「——一树少爷……」
这不是心电感应，而是从少女双唇传出的天使之声，薄荷用一种昏昏欲睡的柔软嗓音呼唤我的名字。
「一树少爷，您有交往中的女朋友吗？」
「并没有。」
「那有暗恋的对象吗？」
「没有啦。」
「这样子啊……那太好了。」
「你这话是什么意思？」
「假设您有心爱的对象，万一您对她的感情、思念突然消失，您应该会觉得很困扰吧？」
「这个嘛……是啊，是会困扰吧。」
思念心仪对象的感觉消失——我觉得这样的确是挺残忍的，无论是对思念的人来说，还是对被思念的人来说。
「所以说那太好了，一树少爷您并没有在谈恋爱。」
我的心被薄荷清透的声音挑动了一下，突然有股发自内心的不安，鼓噪地爬上我的背脊，让我的心跳持续加速。
「因为——」
原本温柔可靠的天使之声，转眼之间变得冷漠无比。
「吃了天界苹果的男生，会被果实吃掉他的『恋爱感情』。」