「……」
太一环视四周。
没有什么不寻常的地方。
（错觉吗？但是刚刚那感觉很清楚……）
喀嗒喀嗒。
听见细微声响，回头见到一颗小石头滚落的光景。过没几秒，剧烈震荡摇晃身驱。
「呃！？」
随后感觉到一股冲击从脚下传来，像是急速膨胀往上方推进的感觉。太一全力跃起。
太一使劲跳离自己制造出来的陨石坑，同时往下看。
令人失衡的震荡。还在日本的时候，太一与凛曾经过过震央就在所住区域，震度五左右的地震。有不少人多亏太一而平安无事，依然出现好几位死者。记得那时感觉整个人被带动，很勉强才能站住脚。方才那阵摇晃恐怕比记忆中的那一次还激烈。
究竟发生了什么状况。太一为无法预测的事态而感到困惑。
下方的暗红巨魔们貌似因突如其来的震动而慌乱。看来它们也没料到会发生这等状况。
「到底……。——！？」
太一还来不及施予最后一击的几只暗红巨魔旁边，突然产生状似鳄鱼短颚的东西从两侧形成包围。会说是鳄鱼，因为太一见到那东西内侧长了无数的尖锐牙齿。
它以迅雷不及掩耳的速度咬住暗红巨魔，吞食。接着开始咀嚼魔物尸体，发出啪哩啪哩的声响。
「……！」
血液流出。皮肤破损。骨头碎裂。内脏被挤出。
望着眼下上演的捕食戏码，太一努力忍住从胃里涌现的不舒畅感，定睛观察。明白痛快吐一场会更舒服，但期间将形成巨大的间隙。面对如此庞然巨物，太一可没那么勇敢替对方制造攻击机会。
不只太一，还活着的暗红巨魔也不敢撇开眼。纵然乍看只是张有牙齿的短颚，依然感受到颇大的压力。
紧接着，另一头暗红巨魔也面临同样的遭遇。无暇抵抗，很快被啃咬着。
「咕喔！咕嘎叽呀！」
听闻同伴传出的惊悚哀号，仅存的暗红巨魔剧烈颤抖。目睹另一道生命压倒性差距的力量，本能引发了恐慌状态。
「……」
太一虽未陷入恐慌，但也不是一点儿都不害怕。
这显示出魔物与太一的差距。
太一在脚边出现裂缝的瞬间便成功闪避，而最后一只暗红巨魔则未能逃生，转眼被捕获。
地面生出一只覆满金黄色鳞片，指尖长有锐爪的三指手掌。
那只手准准揪住暗红巨魔，雄壮躯体死命挣扎也无法对它造成影响。喀叽一声，暗红巨魔的身体脱力不再动弹。
手的大小足以轻松包住太一。惊人气势引得太一不住屏息。
下一秒。裂缝快速遍部陨石坑，震荡越来越激烈。
太一下意识采取行动。
「撤退！快撤退啊！！」
回过头，朝着正看向这边的凛一行人高声怒吼。
最快采取反应的果然是蕾米亚。
「！不妙！凛、缪菈！快走！」
没有时间说明如何不妙。经历八十余年培养而来的知识与经验正在蕾米亚体内大响警钟。
凛与缪菈连忙开始往下移动。两人的撤退行动彻底背对这头。米洛与梅洛明白状况不寻常，丢下手边的事转身奔跑远离。
蕾米亚追上。太一殿后。
离开好一段距离之后，止步回头再度确认。映入眼帘的是。
「咕叽呀叽呀啊啊————！！！」
劈天般的咆啸。
陨石坑的地面被翻起，本尊从地底现出其勇猛的容貌。
「……是龙。」
远望也能明显辨认，魄力满分的样貌。坚硬的黄金鳞片铺满全身。背上的双翼张开应能轻易涵盖一〇〇公尺以上的距离。拥有那般尺寸的翅膀，预测对方应该会飞。对了，龙好像无关翅膀都有办法飞呢—太一茫然回想文献的记载。
龙利用体内莫大魔力飞翔而非仰赖翅膀。因此没有翅膀的龙一样能翱翔高空。
太一重新观察其全貌。
它的姿态不是流传于东洋的那种，而是接近西洋形象的龙。最大差异在于它长有两根长长的脖子，前端各有一颗头。
「……那是双头魔龙啊。」
蕾米亚主动回应太一。双头魔龙带来的沉重压力是普通魔物无法比拟的。那等力量对凛、缪菈、蕾米亚都同样遥不可及。
犹记数据如是记载：『在龙的眼里，再怎么厉害的人类都只像是婴儿。』蕾米亚肯定也知道这件事。亲眼目睹龙族，还能稳住声线不战栗，已可称之为钢铁般的精神力了。
「那种东西照理会随便出现在人类的生活圈吗？」
太一感到疑惑。
果真如此的话，太一很难理解人类这个种族如何繁荣至此。若得成天面对这种程度的威胁，理应躲在暗处低调生活吧。
「……不可能。龙极少离开自己的住处。偶尔现身，只要人类不去干涉，就算眼前有座人类住的城市，它根本也不会管。」
龙族大抵拥有高度智慧。在它们看来人类有如灰尘细粒，连特地摧毁的价值都没有。诚如明知庭院里有座蚂蚁窝，只要蚂蚁不跑进屋里便无必要清除的道理。
既然如此，眼下的龙照理也不会搭理人类才是。
然而双头魔龙的四颗眼睛直直盯着太一等人，目光险峻。
「……呃。这只好像没有要离开的意思。」
太一低语。
龙现正浮在约一〇〇公尺的高空。立于物理上与生物上的高处睥睨着这头。既然没有袭击的价值，怎么不赶快去别处玩啊。
「咕喔喔……」
「……！？」
不过一瞬间。
「……喔喔喔喔喔喔！！」
其中一个头猛然张口，对向高空。
聚集的魔力爆裂，制造出一条划破天际的光柱。
略带橘色的光。
余波往周围窜出，甚至到达太一等人所在处。
「……啧。是吐息。」
任谁都看得出来，方才的动作用意在于示威。
面对生物上的高位者，凛与缪菈深感怯懦，蕾米亚也受到震慑。
「呼。」
眼下只能由自己出马了。
太一下定决心，往前踏了一步、再一步，前进了约一〇公尺，接着摆起架式。双头魔龙饶富兴味似地望着太一的举动。
「太一！？」
「等等，别这样！那不是你赢得了的对手！」
两人立刻出声斥责。太一一边感恩，同时无意扭转自己的决心。
「不然你们有什么好建议吗？」
太一自己也觉得这样的问法不太厚道。凛跟缪菈被堵得无言以对。
「现在开始是撤退战了。我来牵制那家伙。你们回城里请所有人避难。那边应该也看得见它。」
这儿距离阿兹拜亚有些遥远，但是如此巨大的双头魔龙现身于全无遮蔽物的平原上，不可能完全看不到。
太一心意已决。他的话语蕴含坚定意志。
一段时间的沉默。
「……知道了。缪菈、蕾米亚小姐。可以麻烦你们两位代劳吗？」
「凛，你想干嘛？」
「我要留下来。我们来自同一个世界。要是可以回去时却只剩一个人，那太难过了，我肯定会后悔。」
「……」
凛明白这只是她自己的任性想法。没有考虑到被留下之人的心情，倘使被指责怒骂也理所当然。
即便如此，凛仍想留下来。
「凛。你……」
「我要留下来。就这事无法听蕾米亚小姐的。」
「啧。随你便。」
「嗯。我会的。」
一派悠然地应和粗野的回答。太一刻意不看就在背后的同乡少女。不敢看她的脸。严格来说，是不想被看到自己现在的表情。
「缪菈。走吧。」
「可是！蕾米亚小姐！」
「你能明白吧？每一道使命都同样重要。」
「……！」
缪菈咬紧下唇。怨恨自己的无力。连身为导师的蕾米亚也无法取代太一的职责，这是没办法的事。就只是这样。理性可以谅解，情感面无法接受。但是此时应该老实遵照安排。自己是该退场。
「……我，明白了。」
缪菈一副无法接受的样子。
再怎么装成熟，终究是个年仅十四的少女。而她即将把两个自己第一次交到的朋友置留生死困境，独自逃到安全之处。这势必让她很挣扎。蕾米亚轻抚她的头，略带强势地牵住她的手
缪菈低头走了几步又回头大喊。
「太一！凛！你们一定要回来！我不准你们随便消失！！」
凛回头报以微笑。太一没有回头，仅举起左手示意。
眼里两道身影逐渐模糊。缪菈甩开蕾米亚的手，专心一致地往前奔跑。
真是的。蕾米亚注视缪菈背影而嗫嚅，同时止住脚步。
「记得再来见我。我会等你们的。」
「……我们会尽力。」
太一如是回应。凛对着蕾米亚的背影低身行礼。
「受不了。真是师门不幸。」
蕾米亚的嗫语立刻消散在风中。
现场只剩下自己与凛了。
蕾米亚似乎一起带上了米洛与梅洛。
「……凛。我要开始了。」
「嗯。」
「你别插手喔？」
「为什么？」
「我想我得专心才有办法对抗。要是你遭受攻击，我可能一个脊髓反射就跑去救你。在必须专心的时候发生那种事，我大概也完了。」
「……这样啊。懂了。」
本来一心盘算要来个一、两发的掩护射击。不过太一说的有理。原本就是自己硬要留下来的。本该遵从于太一。
遵照太一的指示，凛往后退。同时以没有转身的态势表达自己无意离开战场的意志。
这么一来，舞台已准备好。接下来就看自己怎么努力了。
据说自己是个召唤术师。
（艾莉安尔……你在吗……？）
『——』
（你不愿意回应我的呼唤？）
『——』
一直都是如此。
自前回之后。北方森林事件解决，太一脱离昏睡状态之后，便持续向艾莉安尔喊话。
但总得不到回应。太一不明白为什么。
唯一确定的是。
（没办法仰赖艾莉安尔的援助啊。）
太一合眼。
倘使活用身为召唤术师的能力，说不定能更快解决这个状况。
既然没有，强求无益。
太一做好觉悟。眼下只得靠自身力量突破了。
「好。久等啦，双头魔龙。」
太一张开眼皮，直视双头魔龙宣言。
「挑战者就是本人。就由我先出手啰！」
双脚使力激起沙尘，太一朝目标冲刺。
相对距离迅速缩小。双头魔龙貌似欣赏地瞇眼望着太一逼近。因为它自上古以来的悠久生命之间，从未见过拥有如此力量的人类。
「哈啊！」
靠近到某个程度，太一曲膝蓄力准备跳跃。
地面碎裂弹飞，脚下出现直径约五公尺的陨石坑。下一瞬间，太一已在双头魔龙眼前高举拳头。
「嘎啊。」
眼见太一面对自己发出正面攻击，龙也抬起手臂对上太一的拳头略表敬意。
龙的手臂与太一的拳头。
双方力道相互冲击，无处可泄的能量朝空气爆发。冲击波以双方肢体交错处往外扩散，翻搅大地。余波甚至一路抚过方圆二〇〇公尺的距离。
「呜！呃！」
凌驾台风风力的强风煽扬，凛忍不住呻吟。
眼角发现太一撑不住脚被吹飞，凛杏眼圆睁。
「太一！！」
凛不禁大叫。目睹太一于空中翻身，安全着陆。不过抵不住强烈冲力，在地面上滑行了十几公尺。
凛松了口气。
双头魔龙接着朝太一扔掷某物。
是它一直握在手里的暗红巨魔。虽以全身骨折化为尸体，不过其生死并不重要。那等巨大躯体高速飞向太一。其威胁性显而易见。
「哪有这样的！？」
太一忍不住抱怨。判断自己接不住，立刻往旁边滚。尸体越过太一身边，于背后摔出重响。
「嘎啊啊。」
双头魔龙吐出火球。还不止一颗。是速度胜过自动手枪的连射。
「呜喔喔喔喔喔喔！」
太一迅速撑起身子，朝着那堆火球冲去。
以仅仅数公分的距离闪过弹道。堪称神迹的千钧一发回避。随后太一再度与双头魔龙直接接触。
「嘎啊。」
「喝！嘿啊！看我的！！」
闪过挥甩而来的爪子，朝粗如老树干的脚步发出踢击，越过横扫的尾巴。太一连续交互放出拳头与飞脚。
凛只能勉强用眼睛追着太一的动向。或许因为离得够远才有办法捕捉那等高速举动。
拿出全部的力气。以超越极限之状态抗战。
诚如不久前为凛与缪菈争取时间的那场战役。
正因经历过一次，太一已然明了。
自己这个状态无法维持多久。很快会出现破绽。
一人与一头的激战开幕后十分钟。
「咕！啊啊！！」
太一来不及闪避一招反手拳，双手交叉格档。于此之前，太一怀着「无法防御」的念头持续闪避对手攻势。如今被迫防御，后果不堪设想。
太一的身体于空中描绘抛物线，落到凛的遥远后方。
「太一！！！」
凛试图追上太一。
「咿呀！」
却因身旁的爆炸而摔倒。
并非直接命中，凛本身没有受到伤害。确认到此事实后抬头。
「……！」
目睹漂在四周的众多火球，凛屏住气息。
缓缓回头望去。生成这些火球的是。
其中一颗头的双眼凝视着凛。细长眼里的瞳孔传达清晰意志。
「是要我，别出手吗……？」
双头魔龙没有回应。确认凛的行动被封住后便撇开视线。
凛也跟着转移目光。视野捕捉到太一趴在地上的样子。
「……太一。」
无法行动。不能靠到他身边，扶他起身。
凛早明白他投身的是毫无胜算的战役。但没料到亲眼目睹的现实如此令人痛心。
围在身边的火球。只须一眼便能理解。凛的力量根本无法影响任何一颗。
自己只能默默在旁守护。
「呜……痛死我了。」
太一勉力起身，左臂窜过猛烈痛楚，放开本想撑在地面的手。身体失去平衡，再度贴上地表。
「啊！……我的左手……」
定睛一看，左下臂中断处有血不断流出。肌肉还有反应，但是一动就会引发激烈痛楚。另一个角度来说，多亏左臂吃下这么大的伤害量，才保住了其他部位的完好。右手还可以动。只有一点麻，没问题。
太一利用右臂支撑，振作稍微颤抖的双脚站直。
「可恶。龙也太强了吧。根本是野兽对蚂蚁嘛。」
对战至此大致明了，那只龙摆明对太一手下留情。战斗开始前那招吐息没见它用过第二次，况且它肯定还有更强力的攻击，却依然未见其施展。全是一些能刚巧闪避或勉强防御住的招式。
这是为了什么？眼前这头龙究竟基于何等心思如此手下留情？
话又说回来，双头魔龙为何愿与太一对战？照蕾米亚的说词与文献记载之内容，龙的地位之高，只要不主动出手，它们理应不会搭理人类。
纵然太一强过普通人类，但跟龙相较起来依旧宛如成人与幼儿的差距。这点应该马上就能察觉才是。
「搞不懂啊……」
不明白。无从理解。
唯一明白的是眼前这只龙没打算无视太一。
反之，若问太一放弃战斗之时，龙是否将败兴离去，太一认为答案也是否定的。虽然龙没有亲自回答，太一透过与它一番交手后有此感想。
既然如此就不该放弃。继续应战至少能把双头魔龙牵制于此。
原以为太一与龙的激战将再度开幕。
「……太一？」
然而战事却唐突告终。
「咦？啊？安娜？」
不久前在冒险者集合处分开的安娜塔西亚现身。在城里并肩作战一段时间的女刺客如今就站在太一的眼前。
「太一！？你没事吧！？啊啊，流了好多血！！」
「等等！喂！你，你怎么跑到这里来：：」
彻底出乎预想的发展。意料外的人物无预警现身眼前，太一感到混乱不已。
「呃……我怎么来的？」
「……啥？」
因为担心你才来的；还以为会得到类似这样的回答，实际听到的内容却让人丈二金刚摸不着头脑。安娜塔西亚还反问『我怎么来的？』太一哪有答案可给。
太一的声调不知觉问变得严厉。
明明说过要她别跟。
也摆明表示她会碍事。
对于太一如此心思，安娜塔西亚一点儿也没察觉，径自慌张起来。
「我、我是真的不知道啦……。我是很担心，但知道我只会碍手碍脚，根本没打算来…只是一回神人就在这里了。」
越来越摸不着头绪了。
想过安娜塔西亚撒谎的可能性，但是看她极为困惑的样子便舍弃了那个念头。
「来这里之前发生什么事？」
「我、我不记得了……」
深深坠入五里雾之中。究竟怎么回事？
正要深入思考的当头，太一的身体反射性采取动作。
朝着眼前的安娜塔西亚飞扑，抱紧她的身体。
「咦？咦耶！？」
安娜塔西亚焦急喊叫，太一充耳不闻。只是拼死集中所有心神，提升回避能力。随后抱住她，脚下使劲一踹。
「啊……」
安娜塔西亚总算注意到，带橘色的亮白闪光占据视野。下一秒，安娜塔西亚承受难以置信的强烈冲击，失去了意识。
眼前冒出浓浓黑烟。方才发生了一场猛烈的爆炸。
爆炸的风压与热度莫名未波及凛。但她无暇思考那些。
只见太一抱住唐突现身的女性往旁边一跃，避免直接受击。但是随后的爆炸彻底包住太一与那个女孩。
那场爆炸的性质与战斗前喷向天际的那招吐息相同。与方才喷向太一以及眼下包围自己四周的火球完全不一样。
被那种东西包围有可能平安无事吗？无论怎么想都无法乐观视之。凛大受打击，软脚跪地。
「怎么这样……太一……」
这种结局并非出乎意料。
自以为做好的觉悟不外乎是自以为。
凛愣愣然地望着香菇型的云烟往天空上升。
没察觉泪珠滑落脸颊。
「咕……呜……」
处于充满焚烧味的烟团之中，太一全身感到痛楚而呻吟。不过手脚都还连在躯干上，堪称奇迹的四肢健在。
爆炸的威力超乎想象。被卷入其中还只有这点伤害，几乎令人不敢置信。
「怎……么会……这样……」
被卷入爆炸之前的记忆暧昧不清。并非丧失记忆。基于超越自身想象的状态发生，一心试图应对而导致忘却其他念头。理由就这么单纯。
「……！安娜！！」
记忆纷乱几秒后，太一很快忆起。方才为了保护突然现身战场的安娜塔西亚，太一搂着她一起逃离龙的吐息。
但是眼下安娜塔西亚不在自己怀里。可能是被震飞的时候松了手。
这也怪不了太一。刚才那招的能量之强大，用阿兹拜亚的规模来计算，恐怕整地个二、三次都还有剩。
太一鞭策闷痛的身体站起。黑烟遮蔽视野，持续燃烧的现象导致氧气稀薄。不过能活着依然该感到庆幸。
太一没花多少时间便顺利找到安娜塔西亚。
「安娜！！」
太一跑到安娜塔西亚跟前……却抖着肩头不住止步。他拼命鞭策不听话的双脚，跪到她身边。放弃搂起她的身子。因为随便乱动，后果不堪设想。
「呜…………太……一……」
安娜塔西亚的腹部不断染上黑红色。衣装被烧得破烂，外露的侧腹部有个血肉模糊的大洞。
不必具备医疗知识也看得出来这是致命伤。
太一抖着手指想拿出回复剂……才发现已全数毁损，连瓶子碎片都没留下。太一深感绝望。想来理所当然。刚才的爆炸那般猛烈，普通的玻璃瓶怎么熬得过。
「没关系，别说话。我会带你回城里接受治疗。」
倘使能先让她喝罐回复剂肯定有救。但是多想无益。
「太……一…………对不起……」
「好啦。你别说话。」
该怎么办是好。得尽快带她离开这里，到达安全区域。
不，那办不到。那至少带她到空气新鲜一点的地方。她没办法动，待在这团黑烟里对身体负担很大。
「都怪我…………跑来这边……害得……太一受伤……」
「现在不提这个。只要安娜还活着就够了。」
安娜塔西亚连咳好几声，嘴里吐出血丝。
糟糕。无法说明如何糟糕，总之非常不妙。
「……欸。太、一……」
安娜塔西亚突然露出微笑。太一不明就里，但仍感受到她眼底的强烈意志。不禁吞下又想脱口而出的『别说话』一语。
安娜塔西亚径自开始说话。太一凝神细听。
「有件事……一直想跟你说……」
「……你说。」
咕呜地呻吟，吐出紊乱气息。太一下意识僵直了身子，安娜塔西亚将手放到太一手上。
「若是我……活着回去……请把我…………」
——当作异性看待。
身为女人，将死时的最大愿望。
自懂事起便过着刺客的生活，不曾与特定男性深入交往的安娜塔西亚初次怀抱的淡淡恋慕。
太一一时无法回应。
眼见少年语塞，安娜塔西亚又笑了。
「……抱歉呀…………我真坏心……」
「……」
「那么……至少……」
办不到的话，好歹视为「朋友」。太一预期安娜塔西亚想说的话，主动抢答。
「……好啊。」
太一如是说。安娜塔西亚杏眼圆睁。
「……可以喔。安娜。」
太一跟着摆出笑脸，空着的那只手替她抹去脸颊上的脏污。轻轻搂住遍体麟伤的躯体。
「可以吗……？我身材没那么好……偶尔，晚上来……见见我……也是可以的……」
「那些都无关喔。安娜。」
明白这么做会对伤口带来压力。就是因为明白这点，太一进一步收紧怀抱安娜塔西亚的手臂。
「太一………………谢谢你……」
安娜塔西亚知道太一在撒谎。太一感觉安娜塔西亚是『女的』却不曾将她视为『女性』。
临死之际，温柔且残酷的谎言。
纵然如此，最后的心境如此欣喜，自己的死法应该也算幸福了吧。安娜塔西亚勉强抬起手臂，绕到太一背上。下巴抵到少年的肩头。眼角流下泪珠，划过因笑容而勾起的脸颊。
点滴温度落到太一肩上。
安娜塔西亚缓缓合上眼皮。
失去力道的手垂落地面。
「——」
她不是昏倒。太一知道，但不想明白。眼下一点也不想要那般懂事的头脑。
太一松开安娜塔西亚的身体，凝视她的脸庞。
安娜塔西亚宛如陷入沉眠，表情十分安详，貌似毫无懊悔。
是否不该对将死之人撒谎。自己的应对是正确的吗。这些太一都不清楚。
无意识之间，安娜塔西亚的身影想成凛。
眼睁睁看着凛受波击。
自己扬言要保护却无力保护。
凛为自己扯了后腿而道歉。
别介意，我会带你到安全的地方，加油撑住。自己如是说服。
凛再度谢罪，随后闭上眼睛。
摇晃凛身体的自己。
凛一直没睁开眼睛。
自己不断摇晃她的身体。凛迟迟不醒。怎么摇都摇不醒。
「…………」
又无能保护了。
上一次不外乎是奇迹发生。
太一心中未曾有过「我保护住了」的想法。
难道眼下的情况就是在暗示同样的未来不远了吗。
或许暗示着「下一次就不会再有奇迹了」。
绝对不愿再次发生。
想要保护的人在自己的眼前、在自己的臂弯中逝去。完全无法容许这种事发生。
艾莉安尔说过这是不寻常且特别的。
就是自己手里的这份力量。
明明有能力，却无法发挥。
当时特别被赋予的能力。
什么状况才不算特别？
太一从来没有如此强烈渴求过。
「……给。」
太一根本没发现自己的嘴巴在动。
这完全是下意识的行动。
「……给我吧。」
难以形容的激烈情绪在激荡着。
虽然有些傲慢，但一点也不在意。
「不要给我擅自作主啊……」
太一仰天大吼着。
「快点滚出来然后给我力量啊！听见没啊旦父莉安尔！！」
太一卯足全力大吼，连喉咙也开始抖动。
『……没错。那就是你必须做的，太一。』
「啥……？」
许久没听到，但一点都不陌生的声音。
太一不自主地变得怪腔怪调。
这是他朝思暮想却一直没办法听到的声音。
不论怎么乞求都不给回应的声音。
可是现在却听到了。
尽管太一是以桀骛不驯的语气下达命令，可是却听到了回应。
『灌注魔力，伸出手。再把那个交给我。』
「啊、喔，知道了。」
思考无法运转的太一，只能老实照办。
他把所剩不多的魔力灌注在手上，接着向前伸出。
转眼间。
太一的周围被一阵绿光笼罩。极度强烈的光芒．可是感觉相当温和。
他为这突如其来的光芒而闭上眼睛。
待强到足以穿透眼皮的光芒逐渐消散。
「……啥？」
光芒消失后总算能张开眼睛的太一，忍不住发出怪叫。
手掌大小的女孩就这么坐在太一伸出的手上，用手撑着脸微笑着。
照实叙述起来就像这样。
尽管身体娇小，从头身比例以及发育程度来看，这名出现在太一手掌上，一点都没有真实感，拥有超乎常识之美貌的小女孩年龄大约十二或十三岁左右。
掺杂淡绿色的银色头发长度大约及肩，身上的白布不知道能不能被称为长袍，因为看起来只是随意缠在身上罢了。
若要忠实地把艾莉的外表告诉其他人，太一大概只能用这种方式描述吧。但应该没办法完全说明清楚。用言语形容过于廉价。光靠自身语汇能力，没有自信完美诠释艾莉的魅力。
但这些都是题外话。
若要老老实实地接受眼前发生的这一切，太一要做的功课还有很多。
他试着揉一揉眼睛，然后再看一次自己的右手。
和手掌一样大的女孩正笑嘻嘻地看着他。
『你满意了吗？』
「啊——呃——。你是妖精？」
娇小的少女举起食指并朝太一抛了个媚眼。
【插图】
『很遗憾，猜错了。不过看到我这个体型会以为是妖精也是难免的吧？』
少女用食指抵着下唇，闭起一只眼睛，并以银铃般的声音这么说。
『我是风之上级精灵艾莉，因为太一的呼叫而现身的。』
少女如此自我介绍。
「是你啊……」
『是的。进入你的梦中，在森林中借你力量的都是我。』
「为什么……」
『你想问我为什么都不回应你吗？那是因为我是精灵，而太一你是召唤术师啊。』
「呃……」
就算听到这答复也是丈二金刚摸不着头脑。这种关系又有何影响。
『听好啰？召唤术师是能够使唤精灵的施术者，到此为止听得懂吗？』
太一点了点头。
『既然说是使唤，就是下达命令的意思。然后精灵会听命行事，就这样。』
诚如艾莉所言。在角色扮演游戏里登场，能够呼唤出其他生物并使唤的职业也有类似这样的设定。
『太一下命令，然后就有精灵呼应命令。只要能够满足这条件，太一就能成为召唤师。』
「啊—一……」
虽然听得懂对方在说什么，但大脑仍无法消化。
「等一下，那……也就是说那个时候是特别的啰？」
『没错，当时太一不是对我『下达命令』，而是『请求』。那并不是正常的程序。可是不能由精灵亲口告诉你只要下令就好。所以那次是特例。』
试着询问后得到令人满意的答复。艾莉安尔的回答相当合情合理。
虽然合情合理……。
「搞什么啊……我无法接受啊——！」
太一仰天长叹。
看到他这副模样，艾莉安尔又再次微笑。
原来是要下命令啊，也不想想我是用什么心情拼命拜托，结果居然完全搞错方向啊。这真是无法令人释怀的理由。因为上次已经破坏规矩了，所以只要太一没有下令，艾莉也完全没有办法做出回应。
既然这样的话。
「我说，艾莉安尔。」
『叫我艾莉就好了。』
「……艾莉。」
『呵呵，什么事？』
「我在想啊。」
『嗯？』
「我在想我身为召唤术师的能力会不会在更早之前就已经觉醒了？这可能性应该蛮高的吧？」
当太一认识魔力并有办法操控时，就多次听到看不到形体的某人所发出的声音。如果当时他对那股声音下达命令……
『没错。』
从太一手掌上飞起的艾莉，只用两个字就对他的假设做出回应。
「真的假的啊……」
太一垂头丧气，这也难怪。
假如当时他有照着规矩来，就能更早获得力量，现在也不会落得这步田地。他不禁一直想到这一点。
『不过你当时听到的都是一些下级精灵的声音，应该无法让你获得能够和那头龙相抗衡的强化能力。』
「………！对喔！双头魔龙！」
艾莉安尔的话语一举把太一拉回现实。没错，尽管与风之精灵的邂逅让他暂时分心，可是太一现在正在进行你死我活的决斗。
他抱着安娜塔西亚的遗体站了起来。
『没问题的，那头龙现在还在探测这里的动向。』
「……你说得好像亲眼看到一样。」
『因为我是风之精灵啊，空气会告诉我所有情报。』
那还真了不起啊。太一衷心如此认为。毕竟他只能够采测到气息，至于对方目前在进行什么样的举动可是完全无法得知。
『那出发吧，太一应该还想继续和那头龙交手吧？』
艾莉安尔背向太一，朝向双头魔龙有可能存在的方位。太一朝着那小小的背影随口说出不由自主地浮现在他心头的疑问。
「……如果我使唤艾莉，就能够打赢那家伙吗？」
精灵少女并没有回答。
『太一？』
「嗯？……！」
艾莉回过头。
『你可不能太小看上级精灵喔？使唤我的力量，还输给那种蜥蜴，那我的面子哪儿摆啊？』
「……喔，是喔。」
出乎意料的断言，超乎想象之外的压力。还有把强化一〇〇的太一轻易击退的双头巨龙称为蜥蜴的那股自信。
艾莉安尔的笑容一如故往，但眼底没有笑意，反而令人产生目睹尖牙利爪的幻觉。
太一在瞬间感到一股比起双头巨龙更为强大的压力。
艾莉安尔迅速降低那股压力。
『没问题的，太一。现在的你能够善加运用我的力量，压制那头龙。』
「我、我知道了。那艾莉。」
『嗯。』
「借我力量……不对，把你的力量给我。」
『遵命。我的主人。这样一来契约就正式成立了。』
似乎要解除不是装模作样而是真的很不擅长对他人下令的太一之紧张感，艾莉安尔以笑容回应他。
紧接着一股强大力量灌注进太一体内，让人不禁觉得上次的能量简直就像骗小孩子的杂耍。