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「嗯喔？」
感受到来自身体下方的冲击，西村太一醒了过来。
操控半睡半醒的意识确认现状。在不怎么宽敞的空间中感觉得出有好几个人，喀咚喀咚的声响传进他的耳中。
喔喔，想起来了。太一弄懂了。自己现在乘坐马车，朝王都前进。
太一要和吾妻凛、缪菈、蕾米亚·桑塔克鲁这三名伙伴一起前住王都。
他与凛被傅送至异世界阿尔帝亚已有好几个月。
初来乍到的两人，在六神无主之际被缪菈与蕾米亚收留。经过多方尝试、学会操纵所谓的魔法而乐不可支的记忆，如今感觉像发生在好久以前。
还在日本生活的时候，太一很享受在学校的时光，但偶尔也会感到无聊。
凛虽然没有说出口，不过太一确实有这样的感受。
来到这个世界，体验到原本往返于家中、学校及电玩游乐中心的自己绝不可能经历的刺激生活，不知不觉竟也已经习惯了。
（喔～对了。我想起来了。
逐渐清醒过来的意谶总算完整掌握住现况，挖掘出必要的记亿。
一介小市民身分的自己，终究走到了被召见到王都的地步。指定的地点还是一个就算每天都在皇宫里生活的人也不一定有机会涉足的场所。
严格来说，召集者是居住在皇宫里的某个人物。
并且对于以谁的名义召集太一、要带谁一同赴会、由谁担任代理人等细节均耗费了不少心思安排。
可以想见，接下来应该要面对颇为错综复杂的情势。
只不过太一认为自己恐怕理解不来，加上没有兴趣，就算听了召集理由的说明仍是左耳进右耳出。
「还真好睡呢。」
「转头对上声音来源，坐在隔壁、把头发绑成马尾的少女正用挖苦的眼神看著太一
「嗯？你没睡吗？」
「没办法像你这样直接睡著就是了。」
听闻此语，太一「喔～」地一声表示理解。或许确实如此，不过
「很遗憾，我不像凛那么敏感。不怎么在意。」
「真羡慕你那种粗神经。」
即便另一头的挖苦之意已从神色扩散到语气，然而这是与生倶来的性格差异，太一也只能耸耸肩带过。
「像我这样的叫做没神经啦。」
「明知故犯，自己晓得还不改进。」
「本性难移啦。」
「真是给人找麻烦的本性啊。」
「呵呵呵，你们两位交情真好呢。」
坐在两人对面的少女咯咯笑。
太一回望著少女一边暗想，凛的戒心并不难理解。
眼下一行人乘坐的马车乃属皇宫所有，平时也会用于接送他国贵宾。称不上华丽，然设计之精美乃是两人前所未见，即便是对这方面毫无鉴赏造诣的太一等人，也能一眼看出是高级品。
高雅的内装已经足够让普通人坐立不安，但是还有另一个让凛紧张的原因。
那就是坐在对面，方才听两人对话后莞尔一笑的娇小少女。
少女五官端正，但还算不上容貌出众的美人。同时给人温和与坚毅的印象，是个颇具魅力的女性。
猩红色的瞳孔直率而不隐瞒，不带任何威吓意志地凝视著太一和凛。细柔如绢、带点紫色的半长发随著马车震动的节奏而飘动。
受命迎接太一等人的这位少女是来自王都委内菲克斯的侯爵家千金，亚尔席娜·M·诺曼。
艾利斯廷魔法王国的权力阶级依序包括皇家、公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。其下尚有法袍贵族与骑士，不过权力大致都集中在皇家到男爵等位阶。艾利斯廷国内仅有两个公爵门第，具侯爵头衔的也不过六个家族。简单说少女出身的家庭乃是权贵中的权贵，对整个国家权力中枢具有莫大影响力的贵族。
就生长于日本平民家庭的凛而言，宛如日本政府首长等级之人近在咫尺的体验。说到底根本不可能有机会与这种层级的人物面对面，透过教育内容了解到那般立场之人的地位有多高，但不曾亲身经历并体会那种感受。
结果就是不知如何与之应对。更不可能有能够在位高权重之人面前打盹那样的粗神经。
（呼……顺著太一的话，学他放宽心是对的。）
稍早亚尔席娜不时亲切地主动搭话，而凛却因为还不太能适应，无法像对待朋友般轻松应答。
加上太一直到方才为止都在睡觉，针对「异世界人士」的问题基本只能由凛来回答。
看著太一貌似毫不拘谨的模样，纵然起初十分困惑，最后还是决定效法他的态度。如此一来，心情也放松了许多。
「太一阁下。即便已在赶路，还是得花上几天才能到达。相信路途中难免愁闷，请您随意休息，无须介意。」
「喔～谢谢你。要是还觉得困我就直接睡了。」
「好的，请自便。完全不需要在意我。」
同一时刻，正前方另一边的座位以及背后的座位都传来责备的气氛。
这台马车的车厢内并列四排四人座位，共可容纳十六人。推测通常提供给主客，中间两排设计比较高级的相对座位由太一一行人、亚尔席娜和她的随从侍女分据两边。
太一等人与亚尔席娜等人的背后则各坐著两名护卫骑士与两名随从。
就那几个人看来，太一的态度肯定很狂妄。
即便亚尔席娜宽容以待，也不该如此放肆吧？
他们八成这样觉得。凛暗自推测几位仆从的想法。若非已决定跟著太一放宽心看待，现在恐怕紧张到要胃痛了。
说起来，缪菈几乎没有参与话题，蕾米亚更是始终在摇晃的马车当中自顾自地读著魔导书。计较再多都是白搭。
旅途刚开始的时候，类似的责备眼神也曾投向缪菈，然而她完全无动于衷，对方大概只能放弃。如今能够斥贵的对象仅剩太一。
此外蕾米亚则是从头到尾均未承受这样的责难。原因不明就是了。
（但已经到了这个地步仍没有直接开口训斥，或许早被告诫过不可多嘴。）
凛望向坐在对面，脸上笑意未减的亚尔席娜。对方似乎也察觉到凛的视线，微微地偏头表示疑惑。淡紫色的绢发也跟著轻顺滑动。
仔细回想起来，亚尔席娜从第一次见面时就很客气。
前几天，亚尔席娜到访阿兹拜亚的时候也一样。
◇◆◇◆◇◆◇◆
魔物大举入侵事件后，已有一段时日。阿兹拜亚境内的重建工作顺利推展，居民们总算逐渐恢复正常的生活步调。
防卫战留下的损伤绝对称不上轻微。好歹已经过些许时日，被灾害影响而停滞不前的日子早该画下句点。
那该怎么做才能取回普通的生活呢？
就是主动以熟悉的方式过日子。
无须特地与谁达成共识。这是刻画在每个人心底，不必透过大脑认识也能理解的道理。
阿兹拜亚的居民们透过这样的方式，亲手恢复了自己的日常生活。
没有任何人出面提醒，大家极其自然地办到了。
太一、凛、缪菈也是一样，再度投入以冒险者任务为重心的熟悉生活。
在走到这一步之前m太一等人之间亦非一直相安无事。
例如太一单枪匹马，独断挑战几乎让人绝望的强敌，缪菈为此泪如雨下地而赏了他一巴掌。
也曾四人一起吊唁命丧于那场激斗的安娜塔西亚。
蕾米亚为太一觉醒后所具备之召唤术师的能力感到亢奋，导致其后好一段日子，没日没夜地拉著他进行各种实验与验证。
听著公会会长杰拉德谈论镇上通货膨胀的恶况已经平息的消息。
凛与缪菈因深切感受到自己力有未逮而大幅加强锻炼，蕾米亚也将自己平曰的训练课题强化至几乎堪称为特训的程度。
而三人每日的实战训练则由太一担任对手。
太一也不忘累积召唤术师的训练成果。
一行人确实度过了好一段充实的日子。
直到某一天。三人如常地完成委托并返回镇上时，前来迎接的玛莉叶递来一封书简。
根据玛莉叶所言，是一位「非常不得了的人物」想要召见一行人。
该位人士目前则暂住在领主家中。
既是额意来到此地。对方肯定有十足理由需要面会，可是道头则不然。
无从推测对方的意圈，但也无法置之不理。纵然感费疑惑，还是遵照信中所载之日期与时间，造访领主大宅。
由仆人领路到达会客室，只见一名身穿礼服的紫发少女及她两旁立之年轻侍女等三人已在场等候。
「初次见面。如此冒昧召见真是遇意不去。我是侯爵家的长女亚尔席娜·M·诺曼，今日以家主亚历克斯的代理身分前来。」
语毕则摆出雍容的屈膝礼。发丝随著微微低下头的动作柔顺滑落。
太一等三人也顺势自我介绍，并遵照指示坐到沙发上。
一段交雑场面话的寒喧遇后，亚尔席娜自然地带入正题。
彷佛算准了太一等人正打算开始进入正题的时机，其话术之高明给太一与凛留下了深刻印象。
「本次与各位见面，主要是为了遨请大家前往王都。」
「王都？」
「是的。我同时担任引导各位到达王都的角色。」
身为国家支柱的国王安置居所，距离阿兹拜亚数百公里之遥的王都委内菲克斯，是艾利斯廷魔法王国境内规模第一的都市。
传闻倒是听过不少，据说是阿兹拜亚望尘莫及的巨大都市。
原来如此，这下就能明白她的来意。那又为何产生这样的状况？具体而言，势必存在著召集一行人到王都的理由以及由侯爵家千金担任使者的必要性。
无法直接出声询问。但从谈话的内容八成能猜到对方会有这样的疑虑。亚尔席娜行云流水般地继绩讲述。
「这样自揭疮症实在有失颜面其实目前高层分拥成国王派与亲王派，王都逐渐变成两大势力互相较劲的内战舞台。」
听闻此语，太一 ，凛与缪菈面面相觑
刚才这几句话恐怕是极机密内容吧？而且还是不小心稍有涉入就能让脑袋与身体分家的程度。
确实曾经从商人的谈论等途径听闻委内菲克斯境内气氛诡谲的消息。
据传皇宫内部因某种原因起了争执。因为那些传言，导致艾利斯廷原本最具的繁荣大都市兴起人民皆因害怕受牵连而避免外出的风气，城内变得相当冷清。
但能当作傅言随意听听的内容也仅只于此关于造成皇宫内部气氛如此肃杀的缘由，估计双方阵营均施行严格的情报控管，刚才亚尔席娜所锐的构容还是初次听闻。
「请放心。方才所泄漏的范围本是我权限所及。愿以诺曼家的名声保证不会为各位带来任何麻烦。」
对贵族而言，家门的名声如性命一样重要。
虽未继承家主之位，自称代理家主而来的亚尔席娜以家族名誉为誓，足见非一般的觉悟。可以明白她相当看重迎接太一等人的这项任务。
「本次欲召见各位的是第二皇女，夏洛特·艾利斯廷殿下。我也受命转告，务请各位协助殿下。衷心期望各位能感受到我家主上的诚意。」
语毕，亚尔席娜悠然地站直身子，接著弯下腰，低头深深行礼。太一与凛对于贵族礼数几一窍不通，至少明白如侯爵家千金这般地位的人绝不会轻易低下头。一旁的缪菈因亚尔席娜的举止而感到惊讶的反应亦佐证此想法。
国家的第二皇女遇上困难且需要帮助，故指派有能力以适当礼节应对的亚尔席娜前来传令。
召见一行人到王都的理由以及亚尔席娜担任使者的缘由大致已瞭解。
对方摆出如此真诚的态度实在不好拒绝，但也很难当场说句「我明白了」就下决定。
或许感觉到道份心思，亚尔席娜挺直腰杆。
「各位没有必要现在就做出结论。可以暂且保留，与适当对象讨论过后再决定。」
从道句话可以聪得出来，虽未明讲，她早已掌握一行人私下倚重蕾米亚的情报。
「接下来就容我祭出绝招啰。」
如是说的亚尔席娜，脸上的微笑多了几分促狭。
至此全面展现身为贵族的娇气，优雅贤淑且举止高尚的亚尔席娜却在此时露出调皮的一面。
那道微笑如暴花一现，迅速被收起。眼神蕴著坚定意志，语调严谨地继续说道。
「能够使用独特魔法的夏洛特殿下乃是时空属性的魔导师。殿下也特别提到，希望与各位做这方面的交流。」
确实是个大绝招啊，太一不禁失笑。亚尔席娜肯定早料到这样的效果。
年纪虽轻，终究是高阶贵族。体感她彷佛身经百战的交涉技巧，怎么想都没有胜算。
内心天平已然倒向拜访王都一方的气氛似乎也逃不过亚尔席娜的掌握，只见她加深了笑意。
其后，太一等人找蕾米亚商讨，最终决定以蕾米亚同行为条件，动身朝王都前进。
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太一也曾想过，亚尔席娜在交涉时展现的礼仪可能纯为达成目的的手段之一。
不过眼下的她亲切依旧，从态度到遣词，在在显示出想尽全力款待的意念。
这样的状态持绩了整段旅途，几天后，一行人顺利到达王都。
王都委内菲克斯乃是有三百万人口的繁荣都会。以整个世界来看也是足以进入前五名的规模。
整座都高墙包围著眼望去无法看清的广阔。第一印象就是腹地非常非常广大。而这些一望无际的宽广土地全都被围在高墙之内。难以想像究竟需要多少劳力才能办到。
蕾米亚则针对如此疑问展现其渊博知识；「据传花了超过一千年建造。透过土木工程与土属性宫廷魔术师的努力，长年持续修补并且扩展。」
一千年的时间还真是久到让人摸不著头绪。若问日本的一千年前，太一只能想到一一九二年鎌仓幕府成立。鎌仓幕府之前则是平安时代。只能粗略地掌握这点程度的历史。甚至彻底忘记鎌仓幕府早随著现代研究进展而修正为一一八五年成立。
诚如先前听闻的传言，王都正斗紧闭。一行人绕道而行。
其实另有一道伯爵以上爵位之家族专用的门。即便正门封锁，那个路径也不会随之封闭。基本上仅限于国王与皇太子有权利下令封闭此通道，自然无须担心亲王派刻意拦阻。
然而亲王派从中作樨的可能性依然不减。
一边听亚尔席娜说明，一边踏入王都城墙内侧，太一的第一句话是
「简直跟鬼城没两样。」
完毕。
如此然且不逊的发言瞬间引来好几道尖锐的视线，但随后便不再感受到。
中央大路上只有亚尔席娜率领的一行人踏破宁静。一个人影都没有。此路乃是纵贯委内菲克斯的十大主要道路之一。据闻平时路边总是摆满了摊子，且路上人声之鼎沸，除非事先通告并配合疏散，即便是王公贵族也要花许多时间才能走完。
而如今却毫焦足以妨碍一行人前进的事物。
只剩下从传来的狗的长啸、猫从遮蔽处探头的景象。马蹄踩踏石板地以及车轮辗过地面的声音毫无阻碍地彻响四周。
头顶天空湛蓝得澄澈，周遭的空气却抑郁而沉重，莫名感到呼吸困难。
太一见此光景自然吐霭出的言语，任谁都无法反驳。
「这就是名列三大国的国家首都啊。一段时间没见，变得好气派唷。」
同样沿路眺望王都景象的蕾米亚悠悠讽刺著。
「蕾米亚阁下，还请您多多见谅。我也痛切地明白如今的王都在您眼里会是多么地不堪入目。只不过」
蕾米亚略显不悦的遗词貌似让亚尔席娜很难受，马车内陷入沉闷气氛。亚尔席娜表面上不动声色以求调解，蕾米亚仅以鼻子哼气回应。
就在此时。
太一揪住亚尔席娜的手臂，将她拉进自己怀里。几乎同一时刻，凛也执起了法杖，缪菈则默默将手移向剑柄。
「噫！？」
亚尔席娜无预警被抱住而吓得叫喊，随侍钓女仆则不知发生了什么事而呆站在原地。
「怎么回事！？」
空白的几秒钟后，随著喀咚喀咚几声，护卫骑士们纷纷起身。
「好盛大的招呼啊。朝客人扔出这么危险的东西，是王都流行的礼仪吗？」
太一略翻白眼地说著并举起一把短剑。他握著剑柄，剑刃上沾染红绿色的液体。
「……那颜色加上酸味…是佛基毒。」
「原来是初阶游侠也经常使用，容易取得且毒性强的佛基毒。」
「若是这种东西就可以轻易栽赃给我们。」
唯一丝毫不受动摇甚至交叉双臂坐著的蕾米亚一眼看穿毒物成分，缪菈接著说明毒物特性， 凛则直接提出见解。
听闻三人所言，护卫与随从们明显受到震撼。
「呃，那个太一阁下？」
亚尔席娜努力拉高语调，扭捏地喊道。
太一这才想起来自己还抱著亚尔席娜。瞬时感受到双臂间少女满怀的疑惑。与异性间的肢体接触顶多只限于社交舞蹈的她，肯定不曾被人如此强硬地抱进怀里。
太一一边为自己莽撞的行为道歉，一边将亚尔席娜交给凛保护。
「太一，状况呢？」
「嗯、被包园了。可能没料到会失手，全都待在原地不动。」
「算那些家伙倒楣，刚好你一起搭了这趟车。」
「就让他们嗜嗜搞砸任务，丢脸地逃回去的滋味吧。」
太一借助艾莉的力量搜索四周，得知外头有超过二十人。
藉由空气中极其细微的振动即可获得情报，太一的探查能力可是比上级冒险者千锤百炼而来之技能还要敏锐好几倍。
对手再怎么隐藏踪迹，移动时多多少少必会带动空气流动。
平心而论，一般人压根不会想到些许的空气流动就会泄漏自己所在之处。就连蕾米亚在得知太一有这种能力时都忍不住难以接受似地说了句「根本犯规」。
「追得到吗？」
「当然。」
「好，去吧。」
「知道了。」
语尾刚落，太一已经跳岀马车窗户。
没人来得及喝止，他脚蹬石地板，一跃而起。
他的视线盯著一楝三层楼建筑物的屋顶，以及一名目睹太一举止而慌忙转身的黑衣人。
「别想逃。」
于屋顶著地的太一，全力加速绕到黑衣人前方。脚板顿地的威力甚至震碎一部分屋瓦。
「！？呃喔！？」
黑衣人因诧异而屏息的瞬间，破裂屋瓦碎片落地之前，太一的右直拳已经打中黑衣人的脸颊。
闪避不及的黑衣人被往后击飞。
声音听来像男人，不过就算是女人也无妨。不分男女老少，专注目标歼灭恶徒就是太一的职责。让那些做坏事的人吃苦头，太一可是一点都不会良心不安。
太一紧接著出现在仍在空中飞舞的男子上方，朝目标腹部使出凌空双踹，与男子一起从三楼高度坠落。
重重摔到地面的两人一并压碎身下石板。
太一随著「哒」的一声轻巧落地，脚边躺著几乎摔扁的黑衣男
选择只差一步就会杀害对手的攻击手段出自太一的自主判断。举竟与此怪力相处已久，现在的他已能轻松掌握分寸，知道如何适当施力而达到自己要的效果。
因太一无预警冲出去而僵住的一行人目睹了一切。
「哼，玩得还挺大的嘛。」
眼见跳上高空，立刻又带著目标一起回来的太一，蕾米亚偷悦似地说。
「真残忍。」
「还好啦，顺便当作警告。」
缪菈睨了如此低声回应的太一一眼，走下马车观察黑衣男。
从男子仍在轻声地哀嗉且微微抽动来推测，恐怕很快就会恢复意识。虽说看起来是没办法动了。
这样最好，缪菈如是想著并用魔术将男子的双脚与双手束缚起来。
正是凛以前捕获诱拐亚尔梅达之罪魁祸首时所用的魔术。利用魔术生成的手铐，束缚力道远比普通麻绳要大。
「总之就是你看到的这个样子。还满意吗？亚尔席娜小姐。」
「啊，是」
有人突袭，太一出手阻止，还让其中一名刺客无法行动而遭逮。
亚尔席娜在心底粗略掌握方才发生的事，视线依序探过正在将恶徒交给护卫骑士们的太一，与缪菈，以及理所当然似地淡然目睹一切过程的蕾米亚舆凛，惊讶得只能睦目结舌。
而且担任护术的手下们似乎也一样惊讶。
为避免误会，必须强调护卫一行并非无能，从他们的举止与反应来看，实力无疑是国内排名上位之人。
只是与太一为首的这四个人相比之下几乎显得可怜。
太一与缪菈回到马车内，凛也引导尚未脱离震惊情绪的亚尔席娜上车，队伍重新开始前进。 栽了这么大的跟头，一般而言自会认栽收手，不再闹事。蕾米亚此等推测亦化为现实，一行人没有再遭受袭击，马车平安穿过城门。
「艾利斯廷城到了。」
乍听简短而平淡的报告，依然不难感受到亚尔席娜语调里的夸耀之情。
太一与凛也看呆了。
一座真正的城堡。
城堡腹地周遭围著深且宽的护城河，遏止敌人入侵。
为了让入城车队不必减速等候，远远见到来客便开始放下主门桥。
来到距离外壕沟不到五十公尺处时，桥面已完全放下。马车奔驰而过，随后又缓缓收起。
主门距离王城目测至少三百公尺。当中还可看到富丽堂皇的庭园。本有预期这座城很大，仍为实际所见之规模而惊讶。
不曾走访外国的太一与凛唯一见过的城堡，就是知名主题公圜里包含游乐设施的欧式城堡。
眼前所见多少还是与印象中的不同。
艾利斯廷城建造时的世界情势与现今完全不同。当年觊觎丰饶邻国而引发的大小战争层出不穷。
城堡兼具堡垒作用乃是当代的常识，并非只是盖得气派豪华就好。也因此让太一与凛产生了不一样的感受。
如今国与国之间早已不再有纷争，假使现在要新建一座城池，想必会是迥然不同的模样。
总而言之，这是一座不辱大国之名的威风城堡。适度的优雅与华丽，重视机能性的设计也让守备固若金汤。
眼下兼具优美与稳健风格的城堡，据传完工当时并无任何装饰点缀，而且只建造了最低需求的设施，还挺寒酸的呢。
传说首位国王舍弃装饰等奢华浪费之事物，为求建立「魔法王国」之名号，投注大量资金研究精进于魔术的领域。而之后历任国王也都遵循这样的精神。
然而历代大臣们又担忧做为国家象徵的王城毫无妆点恐怕破坏对外形象，苦心说服国王追加装饰?，持续增修才有了现在的样子。
与城堡缺乏装饰的作风相呼应，据傅城内的皇室生活一向朴素。或许也亏得历任大臣们的苦口婆心奏效，已构筑起与其他国家相差无几的皇家水准。
一行人听完亚尔席娜这番说明，马车也开始减缓速度，最终停下。
「到了。接下来由我带路。这边请。」
看来亚尔席娜也负资引导太一等人到达最终目的地。由她领头，身后跟著随侍的侍女，接著是太一等四人，担任护术的两名骑士则是负责殿后。一群人依序走入城内。
转弯、上楼梯、再转弯。
一行人经过足以让五人并列还有空间的宽广走廊。路上多次与貌似于城内执勤的女仆与文官擦身而过。那些人都在认出亚尔席娜后不约而同地退到旁边，且低头让路直到队伍完全离开跟前。
未继承爵位的家族后代就能获如此待遇，可见侯爵家的名望有多高。
另一方面，相较于目视前方笔直前进的缪菈与蕾米亚，太一与凛则是边走边四处张望，脑袋十分忙碌地转来转去。
内装风情形似西洋中世纪的城堡。不仅如此，此时两人眼中所见的不再是只能在照片当中提醒后世人们遍往辉煌时光的建筑物，而是活生生的城堡。
细心保养与清洁的绒毛地毯。
色彩演纷的画作陈列于墙面。
随处妆黏的高雅壶罐舆花瓶。
除了高级还是高级的烛台。
总之感受得到丰富的历史价值，禁不住的连声赞叹从踏入城堡至今仍无法停歇。
幸好现在太一已不再承受资备的视线。可能是因为入城前拯救亚尔席娜有功，加上击败并捕获剌客所展现之强悍体能让他们刮目相看。
如此，太一与凛乍看乡巴佬的反应其实有加分效果。
身为效忠园家之离族的下属，见客人们目睹堪称国家象徽的王城而直率表霣赞叹之情， 自然会感到开心，尤其像是太一这样实力不同凡响的强者表现出的肯定更是让人与有荣焉。
就算从外观来看，这座城堡也是相当宏伟。况且本次亲自召见太一等人的夏洛特皇女贵为皇室，想必得一路走到格外常隐密地方。
随著队伍前进的太一稍微分心想著这种事。一段时间后，亚尔席娜在一道门前停下脚步。
「各位，就是这里。」
亚尔席娜说完，侍女跟著开门。
门后是宽广房间?。对照个人体验，比太一在日本老家的10坪客厅还大。
外头的阳光透过玻璃窗投射进来，屋内明亮感十足。造型高雅的皮革沙发，看起来可以容纳八个人同时入座。
室内各处设置的其他家具无一不充满高级感，给人不愧是皇宫的感受。所有东西都是太一于这个世界曾见遇的同类物品当中最豪华的。
「请在此处稍待片刻，各位到达的消息已事先禀告过夏洛特殿下。根据传令，殿下目前正在整理仪容，不会让各位等太久。」
亚尔席娜解释现况并示意一行人入座，太一等人便排排坐到沙发上。
亚尔席娜随后坐到对面。随行的侍女开始准备茶具。一路跟进来的两名护卫则在门外待命。
「喔～虽说本来就是你们找我们过来，没想到进城当天就能跟皇族见到面呢。我迩以为好歹要等个一、两天。」
蕾米亚如是说著，风情万种地交叠细长的双脚，她先把手肘顶在膝盖上，接著又用手心撑著脸并撤笑著。
一连行云流水般的举动彷佛经过完美计算，就连亚尔席娜也在一时间明显露出受到震摄的样子。
那么长的岁月可不是白活的，存在感果真截然不同。侯爵家千金也难以与蕾米亚抗衡。
「不，蕾米亚小姐，今天情况特殊。殿下为了这一天提早调整了行程。」
「哼，是喔？倒是有尽了召集人该尽的义务嘛。」
蕾米亚这才满意，啜了一口备好的茶。
观察蕾米亚的举止，确认自己受到测试且顒利过关，亚尔席娜暗自感到放心。
万一这场会面需要延后一段时间，恐怕局面不可收拾。
搞不好蕾米亚一声令下就能让太一等人当场转身踏上归途。
或许不至于闹到这种地步，总之蕾米亚这个人就是有这么大的影响力。
此时，亚尔席娜发现蕾米亚摆出邪恶的笑容。
「蕾米亚小姐?请别刁难我。不才如我，实在不可能与您匹敌。我认输。」
「呵呵，挺老实的嘛。好啦，就放你一马。」
「哪儿的话。感谢您。」
亚尔席娜发现自己被摆了一道而露出尴尬的笑容如是说，蕾米亚也以笑容回应。
试著思索方才的一来一往有何意圆并很快发现单纯是场无谓戏弄的太一，也只能苦笑著陪衬。
几个人就道样交换几句闲话家常，奉上的红茶转凉之时，有人敲了房间大门。
上前应对的侍女将门拉开小缝与外头的人谈了几句便回到亚尔席娜身边，靠近主人耳朵悄声报告。
聪完亚尔席娜点头示意，接著转身面对众人。
「殿下准备好了。劳烦各位随我移动到公事厅。」
亚尔席娜边鞠躬边说。
?◇◆◇◆◇◆◇◆
男人站在窗边，以锐利的视线望向室外。
此处为离王城不远之山丘上小屋的其中一室。能将广阔王尽收眼底的地点。
一双眼瞳望著懐抱高达三百万居民之都会景象，而当中蕴含的情绪无人能懂。
「搞砸了啊。」
「」
深沉的音调回荡室内。
男人并没有大声怒吼。
反而比较接近低声呓语。
然而道么一句话却宛如实际产生重量，压住房内的空气。
「也就是说事前调查到的情报并非空穴来风。」
男人貌似淡然地继绩自言自语。
彷佛在说早就料到这次的失败。
甚至毫不在意结果是否如预期。
即便明白男人如此意图。
就前来报告的人立场而言，无法用一句「反正对方不介意，所以无所谓」开脱。毕竟现下确实感受到一股无法轻易释懐的压力。
「你_刚刚说，有一个人被带走？」
「是的。」
「那家伙知道多少？」
「就算被喂食吐真剂也说不出什么重要情报。」
「这样啊。那就好，退下吧。」
「是先走一步。」
门被打开又关上的声音传进男人耳里。
「」
窗外风和日丽。天空清朗飒爽。
再次瞭望眼下的街景，男人勾起嘴角笑。
男人喜爱沐浴在象徵希望之明亮阳光下的王都。
也軎爱浸染于阴天灰幕下的王都。
同样喜爱被倾盆大雨打湿的王都。
男人十分钟爱这个国家。
「所以我无法忍受维持这种状况。」
男人嗫语。
我的对与错，历史自有裁定。
或许会被诋毁为愚昧或者庸碌之人，遗臭万年。
但我能够肯定。
长远来看，这么做是对的。
这番过程势将化为祖国的精神砥柱，溶入血脉。
从很久之前，怀抱多年的想法。
遗憾一直没能遇上执行的关键。
脑中描绘的愿景长年有如缺了一块的拼图。
那块空缺一天没办法填补就一天无法执行。本以为会就此走向生命的尾声。
「可是现在拼起来了。那几个人帮我补起来了。」
不晓得从哪听到消息而来的一群人，在男人眼里有如烦人的鬣狗。
讽刺的是这群狗竟然带著男人缺少的最后一块拼图。
虽有不甚中意之处，能凑齐拼图便不计较过错了。
稍早那场袭击也是鬣狗一行人提出的计画。
男人事先做过调查。据闻来自异世界的少年们拥有凌驾人类智慧的高强本事。 既然被捧得那么高，可不能仅以谣传作收。
男人不需要如此轻易就折断的剑。果真如此的话，不如让他们尽早退场。
基于此念而放手让鬣狗们执行计画。结果则证实了传言。
鬣狗们势将继续对男人做出提议。
而男人基本上打算照单全收。
毕竟他们替男人带来了最后一片拼图。
在不妨碍愿景的前提下，男人原则上均以礼采纳。
「是时候开始最后一堂课了。」
这堂课，就只有这堂课能让这个国家变强。
男人笑著离开房间。
男人的名号是朵托耶海姆公爵。
正是与皇室敌对的现任国王之亲弟弟。