太一与凛盯著饱满蓬松的红色绒毛地毯。
走在上面感觉双脚陷下去，脚底傅来柔软触感。让人舍不得穿鞋踩踏。如果在日本，不晓得要多少日圆才能贸买条一样的？纵然有此念头，不过太一本来就不晓得绒毛地毯的行情，便停止思考这个问题?
此处乃是谒见厅。
从王座一路延伸到门口的绒毛地毯两侧均有骑士等间隔排排站。夏洛特的亲卫骑士们也在队伍之中。几位身穿奢华服饰的人物聚集在王座附近，想必他们就是本国的中枢人士。符合蕾米亚事先灌输的资讯。
一路前进至距离王座数公尺处，以缓慢动作表示敬意。
一旁的蕾米亚与缪菈亦摆出同样姿势。
四人几乎同时且俐落地做出这个动作，太一感觉得出谒见厅内的气氛霎时为之动摇。
虽然被头发遮住看不到，但太一相信蕾米亚八成正偷偷露出坏心眼的笑容。而且是再眼尖的人也看不出来的细微变化。
「免礼。」
众人听到这句话后抬头。
端坐于王座上的男人映入眼帘。
「远道而来辛苦了。吾乃吉马尔。」
吉马尔·艾利斯廷，他是艾利斯廷魔法王国现任国王。充满威严的态度与方才判若两人。这 就是他对外的模样吧。
站在王座旁边的夏洛特望著大家。原来她也是参与者之一。她身旁还站著另一位容貌出众的 美人，会是皇后还是第一皇女呢？
假如是王妃，推算生了夏洛特与其长姊的年纪，容貌与体态算是保持得相当年轻。
「我不喜欢浪费时间讲客套话。立刻谈正事吧。」
吉马尔视线在太一身上并如是说。
「已经从小女……夏洛特口中得知你们愿意帮助我们。此事可有差错？」
「没有。」
回话的是稍早经过讨论，被推举为负责交涉的蕾米亚。与第一次见面时不同，眼下回答吉马 尔的语调充满敬意。同样是对外的样貌，先前那副随意的态度果然仅限于私下场合。
以经验与反应速度而论，一行人当中肯定是蕾米亚最适合担任此角色。太一望著两者对话而 有此念头。
单论头脑的反应速度，凛算是大有可为。但太一认为她应付不了这个场合。
凛跟太一都会因吉马尔散发出的霸气而受牵制。即便事先打过照面也一样。
仅凭战斗能力无法衡量，居于上位者才有的威严。一对一打起来或许不会输，可是眼前的这 个人依旧散发一股与打斗无关的压迫感。
「务必也想听听那边两位的意见。异界的少年少女啊，你们从方才便闷不吭声，有何用意？」
沉浸于自己的思绪当中还能听见这句话已算是幸运。
即便两人受到指名，蕾米亚依旧照预定截走话题。
「他们俩表示对自身礼仪没有信心，不敢直接应对陛下这般高贵之人。故本次由我代为表达 意见。」
「哼嗯…」吉马尔点点头，他像在斟酌蕾米亚说的话。
稍早几人展示的艾利斯廷皇家礼仪相当标准，八成接受过蕾米亚指点。尽管一眼就能看穿是临阵磨枪，好歹架式不错。已有相关知识不代表能轻易做好。在吉马尔眼中，一行人多少对类似现在这等正式场合上的举止规矩有些心得。
一旦开口或许会显露出阶级差距，不过既能在这么多人面前维持礼节，相信不会闹了招人耳目的笑话，也不必担心招致无谓的反感。吉马尔心想。
「无妨，些许的不得体不予问罪。大可畅所欲言，让吾听听你们的意见。」
部分骑士与贵族对国王所言而表示不服。表示这样太放纵、事关皇家威信云云。吉马尔聆听
完臣子们的喧闹后开口。
「安静。」
宛如平静无波的海面却具有无比穿透力的喝止声回荡于谒见厅。
「吾决定如此，你们何须多言？」
无须拉高音量即压制住那般喧腾，足以窥见吉马尔的不凡气势。一片混乱之中，吉马尔与他 周遭的人丝毫不受动摇的对照光景令人印象深刻。那几位可谓货真价实的国王亲卫。
「不好意思。他们只是太为国家著想，请海涵。」
国王都这么说了自然只能原谅。况且本来就不介意。
这些全都写在脚本里了。
一行人于等候期间进行多种情况模拟，记得也曾讨论过这个状况。太一与凛将主导给名 声响叮当的优秀魔术师，将注意力集中在吉马尔身上。
「太一·西村。凛·吾妻。这是两位的名字，没错吧？」
最近总算习愤被如此称呼，于是对国王表示正确无误。
「真是抱歉，用如此强硬的方式让两位离乡背井来此。」
一开口便是谢罪。虽说并不需要特别在意，但由于听见脱离脚本的台词，两人不禁摆出别扭表情。
「听夏洛特说，你们两个满不开心的？」
「……确实如此」
太—点头示意。此乃对外表示的立场。一如蕾米亚、吉马尔、夏洛特商谈而获得的作法。
这可是费心编好的故事。为了避免不必要的质疑，太一尽量不想多话，仅简单回应。
「请你们别怪罪小女。是吾命令她构筑召唤魔法阵，身为皇女的夏洛特不过是厅命行事罢 了。」
「那陛下能对我们的愤怒负责吗？」
太一做好觉悟，毫无润饰地说。即便承诺过不予问罪，实际上外人能够冒犯国王到什么程度还是未知数。就算情况变得恶劣，还有吉马尔与蕾米亚将负责圆场的承诺当靠山。老实说是太一深信借用艾莉力量使出的风罩无人能破才敢尝试冒犯?
虽然之后就会明白太一的魔法仍有可能在特定条件下遭到破解，不过他要等好一阵子之后才 会晓得这个问题，暂且不讨论。说得详细一些就是需要相当程度的运气才能满足破除太一魔法的 必要条件，故全世界只有一个人有可能实现。
「吾不介意承受你们的憎恨。尽量恨到你们满意为止吧。」
一般来看，太一简直是在太岁头上动土，然而吉马尔的眉毛却连动都没动。虽说这是事先套 好的内容，纵使非出自脚本，或许吉马尔仍会采取同样反应。
「不过，我们对夏洛特皇女殿下生气的理由并不仅是受到不合理待遇的缘故。」
冒犯国王的第一步以和平收场让太一的紧绷稍有解消。细心留意不越线并大胆发言。
「喔？说来听听？」
「呃…关于道件事，我们比较希望当事人自行察觉。」
「人家都这样说了，夏洛特？ 」
「……是。」
夏洛特回答的声音细如蚊蚋。若不是晓得纯为演技，太一真会忍不住同情。
实际上并不是在演戏。只有夏洛特看过自己于此场合受批判的时间线，这是真实的反应。
「回到正题。听说你们之前在阿兹拜亚以冒险者为业，待你们协助我等击败亲王派自能获得 相应的报酬。你们想要什么？ 」
太一对凛使眼色。
凛点头回应，说出预先准备好的答案。也是与蕾米亚讨论过后，指定照脚本回答的内容。
「将我们送回原来的世界。」
吉马尔露出遗慽的表情。
「抱歉，这点无法实现。」
「是吗。那么，敢问您能为我们准备什么呢？」
凛反问。
「这个嘛…提供报酬金吧？这回的事关系到皇室的尊严以及之于他国的形象外交，金额自然不会少。」
截至目前均顺利依照脚本进行。
吉马尔依照预定提出以金钱雇用。他正在等待脚本里的下一句台词。太一也明白，便开口接 话。
「另一个条件……请允许我们出入皇家图书馆的管制区域。」
造访艾利斯廷以来，第一次看到吉马尔变脸。
捕捉到国王表情的变化，太一见猎心喜地连续出招。
「此外，据闻馆内尚有一个只有经过管制区域才能进入的地下室。可否也请允许我们出入其中收藏书的书库？」
受人冒犯至此，吉马尔反而愉悦似地笑出来，而且是极具锐气至几乎会让人感到压力的笑 容。追根究柢，他的笑容本来就有攻击性。
如此强而有力的表情竟是演出来的更让人感到恐惧。
「……哼！哼哈哈！不可小觑，是蕾米亚小姐的点子吧？」
随著艾利斯廷历史日稹月累的高深知识，多少国家如饥似渴却求之不得的艾利斯廷秘宝。吉 马尔询问是否受蕾米亚指使而胆敢要求窥探如此珍宝？
这个要求中所潜藏的冒犯之意不言自明。
「为所欲为也要有个限度！」
一名贵族激昂吼。
——上钩了。
早预料会变成这样。一切照计画发展。
只不过这是完全出自真心的要求，但同样也希望能收到如此成果。
「为所欲为？我有吗？」
「臭小鬼，知道自己站在什么地方吗！？」
「不就是座城堡吗？」
太一的态度极其不屑。
为对方的怒气火上加油。当然是故意的。
被冒犯的当事人吉马尔却不曾收起脸上的笑容。别说是生气了，看起来就像在看好戏。
(不晓得谁比较不可小觑喔。）
这是太一发自内心的真心话。
「一而再再而三地藐视礼规，不可轻饶！提供酬金已是十二分的赏赐！收回你的条件！」
「咦~」
「你那是什么态度！？劝你尽早收回，免得自找苦吃！」
语尾刚落，几名骑士立刻拔剑。当中也包括米格尔。刚见面时还看不出来，原来他也不怀好 意。看他如今恶狠狠的眼神就晓得了。
「你那颗爱耍小聪明的脑袋应该懂要怎么做才能让这些剑收回去吧？」
当然晓得啦。
其一 ，接受国王所提的条件。
虽然早就明白，但太一忍不住分心想……在堂堂国王坐在谒见应王座上的时候舞刀弄枪，这 样没问题嘛？然而反过来说，以敌方立场而言，在此时此地亮出武器的举止本身就有某种意义。确实很难掌控分寸。
眼见太一沉默不语，贵族得意笑道。
「收下你身分配得上的报酬就好了，老实点。」
其二便是展示力量。
「我配得上就没问题了吧？」
「哼、就看你值多少啊。」
「好，是你说的喔。你可别反悔。」
太一望向蕾米亚。得到她的首肯后，太一选定欲释放的力量多寡。接著往前伸长右臂。
「召唤。艾莉安尔。」
太一的周围卷起一阵吹动他黑发的微风。
魔法聚集到太一右手前方，一名手掌大小的少女随之出现。
「真是的！太一好遇分！最近老是不让人家现身！」
少女一登场便以可爱动作娇嗔。
样貌与举止都是万般可爱，无谕男女都会看得入迷。
但这是在若她身上没有汇聚著强大魔力的正常情况下。
一阵金属敲击地面的声响傅出，几个人当场倒地不起。
「别这么生气嘛。我这不是替你准备了一个超风光舞台吗？」
「嗯……也是啦。j
环视周遭并露出微笑、十分天真的艾莉貌似相当偷快。
然而见此笑容的人们无一不感到心头为之一颤。
「那、那玩意……是什么东西？」
「把人家讲成东西，真没礼貌啊~太一刚刚不是叫我艾莉安尔？不认识吗？」
「呃，不是……」
艾莉安尔这个名号的意义乃至她的身分，对这世上所有人来说已经是基本常识。只是不愿意 承认而已。
「你们不都已经晓得我是召唤术师了吗？J i
不分国王派抑或亲王派，太一与凛身为魔术师之本事的情报早已传遍艾利斯廷。没理由不晓 得。
只不过大部分的人觉得不可能而未认真看待。
谒见应内异常安静。有胆识于此情况下发言的贵族甚至值得嘉奖。
太一以百分之七十的力量召唤艾莉。
比击败双头魔龙那时少了一些，但已经够呛的了。
这个策略产生了莫大的示威效果。
艾莉承接了太一拥有的巨大魔力。魔法操纵能力方面，人类与精灵之间有如云泥之差。精灵 能将魔力的效益最大化，也因为有这种能耐才可以产生压倒性的效果。
附带一提，就艾莉而言太一的魔力可是一大享受。
眼下，谒见厅充满了艾莉承接太一魔力所产生之强大压迫感。
即便明白那道魔力不可能冲著自己而来，凛、缪菈与蕾米亚等三人的表情依旧不由自主地变得严肃，可见其压迫感之强大。几名骑士因承受不住而在召唤瞬间便失神倒地的光景更让这股威严如虎添翼。
就连吉马尔也被震慑住。太一成功支配了整个场面。
「艾莉。」
「什么事？」
「现在的你可以做到什么程度？」
尽管太一问得抽象，艾莉依然精准无误地解读出他的用意。艾莉灿然一笑。
「将这座城瞬间夷为平地应该不难，有问题吗？」
「平地？可以形容得具体一点吗？」
「这个嘛……我可以瞬间压扁它。」
「从正上方是吗？j
「嗯，就是之前太一用过，跌坠什么的那招?」
就连太一都忍不住觉得这段对话实在很做作。
究竞是谁威胁谁，一目瞭然。
精神状态正常的人哪受得了这样恐吓整个国家啊。太一暗想要不是被如此要求，他肯定也会 裹足不前。
不过只要是一个精神状态正常却身怀简直可以称得上犯规的超能之力的人，会做出这种事大 概也不会太过意外吧。
总之目前的发展诚如预期，太一没打算收敛。
「风之上级精灵啊……」
僵直许久的吉马尔好不容易回过神来并叹息般地低语。
「没错。这就是我的魔术……啊，召唤术师属于特有属魔术师，应该说是魔法才对。」
「嗯。没有错……」
那些分类根本不重要。
心思早被眼前的魔力巨流给占据。
夏洛特与几位国王亲卫们也在亲眼目睹太一力量后，迟迟未能脱离震惊的情緖。虽有心理准 备，恐怕也没想到会这么厉害。
「啊，附带一提，这样差不多是我七成的功力。」
「……我好像聪到什么不想听到的东西了。」
不能同意你更多，蕾米亚怀著与吉马尔同样的感受暗想著。
见吉马尔与蕾米亚以眼神交流，太一总感觉两人似乎在说自己的坏话。不过这次就先当作没 看到好了。
「吉马尔陛下，如此您还满意吗？」
跳过方才唇枪舌战一番的贵族，直接询问吉马尔。
只有国王能承诺报酬，即便贵族亦无权决定。
「嗯。既然如此高强能力确实能给吾等莫大助力。除了金钱，就再加上皇家图的无限制使用权当作报酬吧。」
艾莉带来的压力尚未解消，不过吉马尔早已恢复冷静。意志之坚强简直有如钢铁，不愧为三 大国之一的治理者。
「是吗？那就好。」
计画成功，太一松了口气。说实话相当紧张。因为召唤前先被吉马尔的霸气给震慑住的关 系，担心万一没能顺利召唤出艾莉，恐怕没办法走到这一步。
「没用的」
艾莉轻声说，随后听到一声金属碰撞声。
朝著太一落下的长剑停在半空中，扔出武器的人是米格尔。
他望著被冻结在空中的佩剑，一脸不可置信。
「暴露在我跟太一的魔力之下还能行动，值得夸奖。」
艾莉用食指划过空中。随著她的手指，编织出一条极细的线。
喀啷一声。稍早还在米格尔手里、现在停滞在空中的剑，有一半被截断而落地。彷佛原本支 撑剑身的力量突然消失，遵循自然法则掉到地面的光景看来却又极其不自然。
米格尔往后退了两三步，愣愣地望著宛如奶油般被俐落地切成两半的爱剑。
「魔剑也就算了。最好别天真到以为用普通的剑就伤得了我们喔。」
「我是不晓得你什么意思啦。」
太一接过艾莉的话，凝视著米格尔。
「从人家背后武器，也就是恨不得想杀掉我吧？
「可恶！」
米格尔即刻转身，穿过众骑士们。
实在不忍心贵怪呆愣在原地的骑士们。就算他们现在才要追捕，也很难赶上一开始便全力冲 剌的米格尔。
维持全速的米格尔一路冲到窗边，紧接著撞破窗户跃向半空。
位于城堡最高楼层的谒见厅，离地高度约有三十公尺，是即便利用魔力强化过也不敢轻易尝 试的高度。
无法违抗重力的米格尔摔进了一座茂密的花圃，随后消失无踪。
「别让他逃了！立刻组织搜索队！」
「慢著。」
貌似骑士队长的男子以浑厚嗓音吼出的命令立刻被吉马尔制止。
「是！」
听见国王亲口下令，队长立刻跪地行礼。
「刻意放他一条生路吧，同时要让他知道有人在追捕。」
「遵命！ 」
谒见厅内开始变得有些混乱。当用来与一国之主会面，依据不同国情可能还需维持神圣之场 所，所充斥著的不相衬喧嚣稍微平息之后。
吉马尔略带愧疚地转向太一一行人。
「不好意思，多谢你帮忙逼出叛徒。」
无须审问当事人，疑惑早在事发瞬间化为确信。
太一等人之所以被召进城堡，乃是以国王派的帮手身分而来。因此意图伤害道群人所代表的
意义就不言而喻了。
米格尔表面上乍看言行举止都对夏洛特必恭必敬，实际却不顾她的意志而与太一等人起冲 突。早先便深感米格尔举止之间的矛盾，假设他就是叛徒才会试图挑衅太一等人，那么一切都说 得通。
提出此计策的是蕾米亚。考量过米格尔按兵不动的可能性，然而夏洛特与太一、凛的对谈期 间，米格尔忍不住开口指贵两人。
主子引颈企盼的一场会面，一介亲卫骑士怎可能胆敢插嘴。蕾米亚看穿他试著让太一与凛对 夏洛特产生坏印象的用意。
暂时先不管这些，总之事情顺利得几乎让人感觉有趣。
挂著完全猜不透心思的朴克脸，吉马尔与蕾米亚正在暗自窃笑。
蕾米亚接著进行最后步骤。
「谁料得到有国王在场还会被暗杀呢？ 」
「……」
另一头一如预想地摆出冷澈的微笑，蕾米亚也用同样的笑容回敬。
「你想要什么？」
等的就是这句话。真正可以无须顾虑提出所有要求的许可证。
任谁都看得出来米格尔的偷袭对太一而言不痛不痒，不过问题不在这里。
「谒见厅」这么重要的地方混入了「背叛者」并「试图狙杀国家贵客」的事实才是至关重 要。
蕾米亚直直凝视著吉马尔的眼睛。
「那么，容我逾矩发言?」
卖了一阵关子才向吉马尔提出「发自内心」的要求。
「夏洛特殿下必须无条件协助我等——恳请陛下将此项目加入报酬之中。」
吉马尔诧异地睁大了眼。
「这才是你一直以来的目的吧。」
「……」
蕾米亚仅以微笑回应。
一连串的脚本全都归结到这个结局。几乎从头到尾均依著计划发展。
考虑到今后的状况，有必要请夏洛特协助太一等人，然而理由不方便明说。不仅如此，假如 夏洛特与一行人缔结类似的同盟关系，艾利斯廷就有必要替太一打点今后的行动。
为此便需要正当的名义，也就是足以使吉马尔答应让夏洛特协助太一等人的名义。根据至今 为止的对话，局外人会自动认定一行人只是希望夏洛特帮忙送太一与凛回到原本世界。
「好吧，就照你们的要求。」
区区冒险者队伍成功与皇室达成对等交涉，在这一秒实现史上屈指可数的丰功伟业。
一回到房间，太一猛然摔进沙发。凛也露出十分疲惫的模样，全身放松让整个人深深陷进沙 发椅背并长吐一口气。即便不需要发言的缪菈也仅因处于谈判中心而感到疲累，正在按摩眉心。蕾米亚则表示还有事情要谈，在回程途中单独离开。
一脱离紧绷状态便感到身体沉重得不得了。方才的表现有一半以上纯为虚张声势，不只一次 压力大到感觉心脏快要被挤出喉咙。
以实力而论，没必要畏畏缩缩。蕾米亚说得没错，太一本身亦表同感。
但那是两回事。
那种场合特有的感受与氛围只有经历过的人才能明白。
(……特别是那种时候，外人总爱插嘴。）
没错。实际上根本无关联的局外人开口批判的状况在日本也很常见。并不是说太一曾在某些领域达成哪种成就。亲身参与其中的人以及某种程度与其有关联便自以为是地发表评论的局外人，各自立场的想法或心境为何，太一无从猜测。
相对地，因为曾经在网球这个领域努力过的凛，也谈过所谓「场上」与「局外人」之间的认 知歧异现象。不仅限于网球，各种领域都可能发生的状况。
记得她曾说过「这种事一点都不稀罕啊。就实际参舆的人而言，那些批判根本搞错重点。也 听过让人感觉对方不懂状况还乱讲的意见」。谈著这些的凛一反平时沉著的态度，多了几分尖酸 刻薄。
听完凛一番形容，当时太一斩钉截铁地评道「根本搞不清楚状况就不负责任乱讲一通，无知 真恐怖啊」。
讲得太狠了啦，凛苦笑著如此叮嘱太一，但也没有否定对方所说的内容。
理所当然，不清楚实际状况的人总是占多数。
明明不清楚实际状况，却假装很瞭解的样子。假装很瞭解却又不懂得把持自己，要不了多久就会聚集许多关注的目光。
地球上的现代社会中，网路与社交软体相当普及。假如所谓的「局外人」小有名气，不妥当 的言论也会迅速扩散。不遇由于此现象太常发生，后来也慢慢显得收敛。
(不过这些都是在日本的情况。换成这个世界，资讯不可能一下子就传得大街小巷人尽皆 知。）
要让某个人的风评渗入普通百姓阶层并非不可能。然而在这个世界得靠一些情报活动、门 路乃至各种各样的小手段才能办到，并且需要耗费时间与金钱。
没办法像现代日本那样，光是放著也会自动扩散出去。
以此雇面而言，稍早谒见厅发生的事情应该还要一段时间才会传进亲王派的耳里。
换成用智慧型手机的话，一封简讯、一通电话就能立刻把消息传出去。
总之情报战的拉锯与斗智跟太一他们无关。
只需要在受指定的时机站出来亮相，发挥身为召唤术师的能力即可。
「真没料到的是由亚尔席娜小姐负责呢。」
太一撑起疲软的身躯，望向坐在对面的少女。
「哪儿的话。我也是刚刚才收到通知。没想到会发生这种事。」
眼前这位少女正是陪著一行人从阿兹拜亚来到王都的领路人。
看来这次她将担任太一等人与丝梅拉的沟通桥梁。
仔细想想，不是她还有谁呢？
亚尔席娜可是被赋予千里迢迢专程前往阿兹拜亚，并带回吉马尔格外重视的四人组之重任的 人物。不只是夏洛特，国王以及亲信对她的印象都很不错。
国王说过情报的泄漏最让人害怕。想必就是因此才会钦点亚尔席娜担任此角色。
很容易因为她百依百顺的态度而忘记，好歹贵为侯爵家千金。
而太一方才就在如此身分之人的面前摆出超级失礼的姿势。尽管那也是因为亚尔席娜表示希 望他尽量放松才照办的。
那是她看穿太一因不习惯参与谒见这种正式场合而深感疲累所说的体贴话语。
「希望太一放松」是比较妥当的说法，感觉上亚尔席娜几乎已经接近请求了。
真的被人请求放松反而觉得尴尬，于是太一便告诉自己「当这里是自己的房间」而放纵了一 会儿。
多亏彻底放空了一小段时间，感觉盘据全身的紧张感已随著毫无顾忌地放松时的吐气消失无踪。
「之后有何预定行程？」
与太一同时调整好坐姿的凛询问。
「没有了。就目前所知，今天已经没有与特定对象见面的安排。」
听闻此语，不禁感到安心而发出叹息。没人打算责怪太一如此反应。
亚尔席娜也感同身受似地笑了。
「长途跋涉后还得立刻应付谒见等状况，一路下来相信各位都很累了。城堡的客房已经整理 好了，今晚请在房里好好休息。」
看来今天可以收工了。太一真的很想尽早休息。
以太一等人的体能而言，长途跋涉并不会为身体带来多大的疲劳感。
反而是精神上极度疲劳。
发生了那么多状况再加上身处不习惯的场合简直是雪上加霜。
「既然你这么锐，我们就先去休息了。可以吧？」
凛回答并转头问向身旁的两人。他们在点头时表情都写著「务必」。
「明白了。我立刻安排各位前往客房。」
亚尔席娜执起放在桌上的玻璃摇铃，摇响两声。
铃声清澈悦耳、装饰也相当细致且漂亮，肯定很贵。
「对了，蕾米亚小姐那边怎么办？ 」
「不必担心。几位都在客房的话，自然也会将蕾米亚小姐带到同一个地方。」
「原来如此，那就好。」
听来安排得颇为周到。
终究是国王十分重视的来宾，不敢有任何闪失。
「此外，各位滞留的期间我一样会待在城堡内。若有任何事情需要我的协助都请尽管说，不 要客气。」
「知道了，谢谢。」
几个人边聊边等。没过多久，负责带路的女仆也来了，太一等人便随著对方离开房间。
亚尔席娜眼神护送三人背影离去，低声说著。
「接下来该处理工作了……明天起肯定会更加忙碌。」
毕竟她已经受命短期间内担任类似太一一行人随从的角色。
她需要做的事情有必须有效率地回应他们的要求且与当局维持报告与联系，确认隔天的行 程，必要时还得提早打通相关单位的门路等等。
想趁著这段空档尽量完成可行范围内的事项。
亚尔席娜站起身，招来自己的随从便离开了房间。
「总算走到这一步啦！」
男人将琥珀色的液体一 口饮尽，把杯子用力放在桌上。若非杯子是木制而是玻璃制的话，恐怕现在已经被弄破。
打算再倒满一杯。
「啧。」
瓶内却已空无一物。
男人愤恨似地将瓶子摔往墙壁。
铿啷！瓶子随著一声巨响而粉碎。
他粗暴地扭开桌上另一个瓶子的瓶盖，无视洒到外面的酒把杯子斟满，喝了起来。
「哎呀哎呀，心情这么差呀？卡西姆。」
坐在房间角落一张勉强算是桌子的物体上的葛拉米，一边直接对著瓶口喝酒一边出声挖苦。她的双颊微微泛红，似乎也喝得很开心。
最廉价的酒馆也能买到的便宜酒。
对普通百姓而言算是有些奢侈，然在他们眼里是微不足道的小钱。
味道当然也是一分钱一分货，稍微挑嘴的人连碰都不想碰，但很适合拿来狂饮买醉。
只要有酒可喝，葛拉米也不会太计较味道，劣质酒也能喝得尽兴
「呵呵呵…我看我是完蛋了。花了那么多时间、金钱与人力准备并执行的计画竟然轻而易举 就被破坏…就算回国也没有我容身之处了。」
「好像是哦，前阵子有使者来找我。」
「……」
卡西姆静待葛拉米说下去。
「 说是不用再跟著你做事，巳经安排好新的工作，如果有意愿签约就到王都暂时潜伏一阵
子。」
「……这样啊。」
理所当然，毫不意外。
唐突想起某件事便试著询问。
「……话说回来，罗德拉枢机大臣阁下好像在你身上施了某种法术？打算怎么处理？」
「嗯？喔……就算没有续约也不会有什么危害，我是这样听说的。不晓得有几分真实性就是
了。」
当事人一派不在乎的口气，实际上此事颇为要紧。
法术会被解除？还是等法术自动失效？不，总觉得不太可能是后者。
葛拉米的战斗技巧相当优秀。组织大概也认为放她自由未免太浪费。
「很遗憾，我没办法帮你解除。毕竟我连那是哪种法术、有什么效力都不晓得。」
「不用你多管闲事……啧，这瓶也空了?」
葛拉米将空瓶随意一扔，另取一瓶新的饮用。
「算了啦，我的事情不重要。你有什么打算？」
「呵呵，怎么啦？你是在担心我这个落魄人吗？」
「嗯，是啊…………就当是这样吧，快感谢我。」
「这么不是滋味的嘲弄方式，配我的落魄刚刚好呢。」
卡西姆咯咯笑，接著又喝下琥珀色的液体。劣质的味道与强烈的酒精烧灼喉头。
「还剩下最后机会。」
他说著放下杯子，从懐中取出一个装饰品。
那是雕有缠绕著头颅且勒住人类，看起来像要把那颗头完全包住搞死缠著不放的一条蛇的石 像。
又搞了个让人作呕的东西……虽有此念头，总要听过详情才能判断。葛拉米抬高下巴示意他 继续说下去。
「这是前几天罗德拉枢机大臣阁下赏赐给我的。要我用来给那个召唤术师少年吃点苦头。」
「啥？凭这种玩具能对那小鬼怎样？」
葛拉米不认为这种小动作有办法伤得了那位少年。
直到现在，葛拉米的身体与本能仍清楚记得那股彷佛会让皮虏感到刺痛的惊人魔力奔流。
随时想起均是历历在目。
说难听一点，就这样一个道具不可能对那个少年产生任何影响。葛拉米心想。
可以想像道具本身相当稀罕。只是对手太强了，选对目标的话或许颇具价值，可惜面对那位 少年就跟玩具没两样。
「呵呵呵…那可难说喔。感觉挺有机会的唷？据说使用得当，可在短时间内让使用者拥有与 对手同样的魔力量与魔法强度。」
「那还真是不得了的效果，厉害到我都快哭了。再说了，机率的高低根本就是自由心证，一 点也不可靠。」
「会这么想很正常，我失败了两次已经信用扫地。为了洗刷污名，这点恶劣条件不算什么。 反倒还要感谢能有第三次机会呢?j
「我这辈子都无法理解你那种伟大的想法。」
葛拉米这话可是真心的。
她本为基本上算是要卖命讨生活的佣兵。就某种程度来说冒险者也是一样的。因此相当明白
估计赢不了就该逃跑的道理，等到胜券在握时才出手决胜负。像这种感知能力比什么都重要。虽 然葛拉米遇到能满足她战斗本能的强者时，偶尔也会选择冒著生命危险对抗。
无论如何，活著比什么都重要乃是她人生观的基础，眼前卡西姆自暴自弃的模样与她形成强 烈对比。
「嗯，那很好啊。我这只是被逼入绝境的垂死挣扎而已。」
「是是是。所以你要指派我工作吗？」
「你已经不用听我的命令啦？」
「是没错。纯粹个人兴趣，此外就是尽点道义吧。」
「道义啊…」
「所谓的就是佣兵就是要找出最有需求的对象，卖对方最大的人情。而且啊，老实守住这个 原则还能在意外的时候救你一命呢。也就是说全都是为了我自己。」
「……原来如此。那我就买你的帐。之后会给你指示。」
「知道啦，决定怎么做再跟我说。」
漫不经心地应答的葛拉米，仰头一口气喝光瓶子里的酒。
当她随意把空瓶一扔，正想离开房间的时候。
「你要去哪？」
「啊？还能去哪？只是想去买酒啦。你手上那是最后一瓶了。」
「哎呀。」
卡西姆这才察觉并环顾四周。
没有窗户采光的阴暗房内，地面各处散落著空瓶。
更有强烈的酒味闷在室内。
「我去去就回，你那瓶省著点喝啊。」
葛拉米语毕并走出房间。
卡西姆则愣愣凝视著自己倒映在琥珀色液体的面容。那是一张就连自己看到也会感到惊讶， 充满憎恨、十分熟悉的脸。
由于日落后已有好一段时间，窗外已是一片漆黑。
被分配到的房间相当宽广。
稍微探索宽阔的室内空间，首先对家具的高级感及自备卫浴一事感到惊讶。接著为浴缸就像 在电影见过那种长了脚的款式而惊讶，为了随时有热水可用而惊讶，还为了有迷你酒吧而惊讶。
走到阳台就可以俯视整个王都的壮阔美景。还设置了能让房客能悠哉看风景、附阳伞的桌椅 组，可说是体贴得无微不至。
房内装饰品的摆设不卖弄奢华，但全是精美的东西。据蕾米亚说，这是用来招待他国高阶贵 族的房间。
太一等人就在房内尽情享用专人送进来的餐点。
「超好吃的」
嘴里塞满肉排的太一忍不住竘出赞叹。
这样算词穷吗？
太一认为吃到真正美味食物的时候根本无心去想好听的形容词才对。
平时冷静过人的蕾米亚都忍不住展露笑颜。显见此料理相当令人满意。不太确定是哪种肉， 但口感接近牛肉。部位方面，太一只能分辨最常见的几种，如果没记错，这应该是一般被称作菲 力的部位。
适当的调理保留柔软肉质，咀嚼后嘴里满是香醇的肉汁，浓淡适中的酱汁与食材口味相辅相 成，美味得让人忍不住一份接一份。
熟度而言应该是三分熟。不，说不定是一分熟。太一通常不太计较这方面的问题，好吃最重要。
「真的很好吃。很难有机会吃到这种料理。」
即便是在日本，也得到特定程度以上的餐厅才能尝到这种等级的排餐。
或许可以说，不愧为大国之王城内提供的晚膳。
思及此，想到之前蕾米亚也曾尝试做类似香蒜辣椒义大利面的料理。
这个世界的料理绝对不比他们身处的日本差劲。文化等级虽如中世纪，饮食文化则十分逼近 现代的丰富细腻。
不太能够仔细比较差异，不过眼下所处的可是连次元都不同的世界。日本的常识在此派不上 用场也是理所当然。
「是啊。食材本身够好，调理方法更引出食材的美味，厨师的技术一流。」
缪菈望著用叉子举在眼前，附在牛排旁边的清烫绿色蔬菜如是评论。
正是如此，不仅是肉，配菜亦选用了高级的食材。
一向对烹饪很有兴趣的缪菈一边仔细品尝眼前的菜色，一边赞叹著厨师卓越的技术。
尤其从旅途中的马车内、进入王都乃至踏入王城以来，非必要时缪菈都没有说话。因为基本 上主角都不是她；在马车里太一与凛是话题的中心，到达王城之后焦点则都在蕾米亚身上。
只有在被问到从伙伴角度怎么看之类话题的时候才会回答，此外从未主动发言。
如今房间里只剩下熟悉的四人组共处，缪菈才恢复了平时的态度。
「是啊，光是这个肉就很难弄到手。处理的手法也很完美。不愧是王城。」
「连蕾米亚小姐也做不出来吗？」
凛发问。蕾米亚的料理技术不是盖的，在她家修行期间尝到的菜色全都很好吃。太一与凛总 是十分期待用餐时间的到来。
「倒不是做不出来，不遇跟一流厨师相比还是差远了。我是做兴趣的嘛。更何况这个食材， 光是要弄到手就有够麻烦的。要重现这道菜会花很多工夫啊。」
「很难弄到手？真那么贵喔。」
以此等美味确实不难理解，然而蕾米亚也拥有不少资产。身为高阶魔术师，个人总资产几乎 可与富商匹敌。
「是很贵没错，但问题不在于价钱，是很稀少。很难找到人愿意卖我，太抢手了。就算用尽 所有办法，一年最多弄到几次吧，光靠我不可能获得稳定供货。」
「是喔~……」
从肉块的边缘切下一口大小，用叉子叉起并举到眼前。
并非价钱的问题，基于稀有度而难以入手。想到自己正在享用如此高级的食物便不禁颇受感
动。
太一大口吞下肉块，接著享用沙拉。里面的蔬菜也是新鲜美味，咀嚼时的爽脆声响也是一种 滋味，让人难以抗拒。
一般而言比较喜欢吃肉，很少觉得生菜好吃的太一也不得不承认这道沙拉确实十分可口 。
「对了，蕾米亚小姐也该跟我们说说你去谈了什么吧？ 」
晚餐告一个段落。
众人一起品尝同样风味绝佳的餐后库啡时，凛问向蕾米亚。
蕾米亚点头说声「也是」后放下杯子。发现蕾米亚没让杯子敲出声音的事实让太一莫名感到不甘心?
体感而言，太一、凛、缪菈被带到这个房间已有几个小时。而当外头的夕阳已全部沉到地平 线之下，残余的橘色与蓝色光芒几乎都要消失之时，蕾米亚才跟著领路人回到这里。
感觉她讨谕了不少柬西。考虑到可能要说很久，即便好奇还是等到用完餐才问。
「整体来说，讨论了明天之后该怎么行动。」
主旨是一如所料。
太一、凛、缪菈等三人预计于明天早上与丝梅拉见面。
很快要开始抗战，身为将军的丝梅拉有事情需要确认。身为军队将领的她亦被赋予国王派 在戦时的完整指挥权，当然有必要讨论细节。虽然没有明白指出，想必是将重点放在太一身上。
会议结束之后，当天行程便结束。之后都是自由时间。
「自由时间？所諝的自由是到什么程度呢？」
光是这么说实在让人很难判断。缪菈有此疑虑并发问。
「嗯。原则上希望待在王城腹地之内，说是自主训练或留在这房间内养精蓄锐，还是想参观 城堡都可以。只要在城内应该都很自由。」
「原来如此。」
「不过人家还酸溜溜地叮嘱，在还不熟悉的情况下一个人在城内乱晃会迷路，务必记得让客
房专属侍女随行指路。」
在城堡里面来往几次已很明白这点。几乎没有足以做为指标并确定自己所在地的要素。无论 绘画、瓷壶乃至走廊的装潢等等，走到哪都是满满的既视感。
还不够熟悉的人恐怕马上就会搞不清楚方向。之后跟城堡内工作人员混熟之后才听说，刚奉命前来的新人第一件要记的事情就是工作地点连接自己宿舍的路径。
这栋拋弃了所有便利性的城堡，盖成容易让人迷路的构造。
带人指路这种事情不用叮咛，反而还想主动要求呢。对方主动这么说反而刚好顺水推舟。
「啊，蕾米亚姐。」
「怎样？ 」
「如果我说想参观王都，有机会获得许可吗？ 」
太一试探性地问。
难得来到首都，想要去逛一逛。
即便最近人们因内战而避免在外走动导致王都颇为冷清，但是太一认为绝对不会因为这样就 没有参观价值。
「嗯……我想有机会。只是可能不会在申请当天就获准。那群人应该也晓得不可能把我们硬 关在这里。」
从口气可以判断这是蕾米亚个人的推测。感觉没有确认过。
不过她的看法很有说服力。尤其吉马尔十分器重太一。理应愿意在某个程度的管控下，尽量 保障他的自由。
「那就好。早就想逛逛王都了。」
「是吗，那就尽快申请。不像窝在王城里面，恐怕需要多道手续才能完成申请。传达的速度越慢，参观日期就会被拖得越晚。」
「嗯，知道了。等我们谈完就去提。」
「别忘了。」
蕾米亚稍作停顿。喝口库啡润喉。
「还有啊…虽然还没确定，但估计两天后就要执行作战了。」
「……我们也要参加对吧？ 」
蕾米亚故意说得简洁。
凛直接说出观察她模样而得到的念头。
「嗯。说是可以先稍微亲身感受一下实战的气氛。我也代替你们表示赞成。」
「实战的气氛。」
太一并不是完全不懂挺身作战时的氛围。
回想在阿兹拜亚袭击事件中感受到的气氛，那就是实战。
那股飘散在空气中，让人毛骨悚然的感受如今依旧万分鲜明。
这点蕾米亚想必也很清楚，却还是要他们亲身感受实战气氛。
其中究竟藏著何种用意呢？
「你们确实有过实战经验，但那时的对象是魔物。」
「喔喔，原来啊。这样说是没错。」
「人类与人类、军队与军队的战斗就没经历过了。趁现在多少瞭解一下之后必须参加的正式 战争之情况。」
听来十分有说服力的安排。
不是没考量过直接上主战场的可能性，能有个类似前置教学的机会自然再好不过。
以国王派军队立场而言则是多带几个可增加战力的人手。同时满足两种需求，可谓一举两 得。
作战结束后的隔天接著安排了爱芙缇雅与夏洛特等两位皇女共同招待的茶会。时程上不算很 强制，对方会再做调整。
「爱芙缇雅皇女？」
出现了没听过的名字。
「嗯。谒见的时候，夏洛特旁边不是还站了 一个女孩子？她就是爱芙缇雅，这个国家的第一 皇女。」
「原来如此。」
见面倒是无妨。基本上都要窝在城里，难免会无聊。这类活动乃是求之不得。
只是该聊什么才好呢？又没值得讲的话题。
假如对方有事想问且需要会前准备的话，应该会透过某种方式提早连络才是。
既未收到连络，是否可以认定届时不会谈论复杂的内容？
「不需要紧张。只是爱芙缇雅想跟你们几个聊聊天，并非要当场决定什么事项。」
看来可以轻松参加。
此消息已是最后的话题，蕾米亚的情报分享时段就此结束。
「呵啊……」
谈话结束后，太一躺进椅背，打了一个大哈欠。
「呃嗯~……好困。」
精神上的疲劳累积超出了预想。
太一情不自禁地伸懒腰并揉眼皮。
「累了吗？也难怪啦。没有需要讨论的了，想睡就去睡吧。」
「好~我会的……」
太一努力振奋精神，站直身子，望向浴室。
舍不得跳过悠哉泡个澡的选项。
但…
「啊~…还是早上再冲澡吧~……我要马上扑床。」
「看来床铺在太一心中赢过了泡澡。
太一搔著头，走进指定分配的房间——但在那之前忽然唤来在旁待命的侍女，告知想参观王 都的意愿并请她帮忙处理。太一见侍女低头行礼接下命令后才踏进寝室。
其他人也随率先进入寝室的太一之脚步，陆续准备就寝。
到达王城的第一个夜晚就这样安静度过。
「当真要打喔？」
隔天早晨。留驻王城的第二天上午。
地点是王国军队专用的城内大竞技场。
距离太一所在之处约十公尺之遥的地点，艾利斯廷魔法王国的丝梅拉将军正在暖身。
丝梅拉希望藉此机会测试并估算太一的能力。
太一身为召唤术师一事无庸置疑，但战斗相关的技术有多少呢？
丝梅拉晓得太一师从蕾米亚且经历过多次实际战斗。希望藉此机会亲身感受以求确认。
太一接受了丝梅拉的要求，便进展到这一幕。
王国军队最高指挥官，对上自古只在传说中听到的传奇召唤术师。如此无上的噱头引来高度 关注。
观战者包括王国军队干部阶级的士官与骑士们，以及身为宾客的蕾米亚、凛、缪菈，和由国 王吉马尔领头，一起坐在贵宾席的爱芙缇雅、夏洛特等两位皇女。
「你是速度型的吗？」
太一只拿一把剑插在腰侧并穿上最低需求的防具，一身轻装。
丝梅拉从他选择的装备猜测他的战斗手法。
然而太一却摇头否定。
「不对吗？」
太一的回应令深感意外而反问。
太一再次否定。
「能否说明我有哪里猜错了？ 」
对方会此等疑问其来有自。
「呃~起初我是想说这样的打扮比较低调。」
思路清晰的丝梅拉已经大致可以理解太一想表达的意思，总之就是不想太抢眼。具备怪物般 的力量，一次运用失准就会不由自主地受到瞩目。基本上不怕面对武力对决，但是更不想造成棘手的状况。
纯粹为避免棘手状况而穿的装备，作用有如拟态。
起初太一还用了这个词，也就是说现在不那样想了。
「那你现在为何做此打扮？」
「这个嘛~为了耍帅？ 」
「啊？」
丝梅拉在脱口而出之后才发现自己的声音实在很搞笑。
不知多久没有发出这种不得体的声音，至少升上士官之后就没有过。
「我跟凛的国家有一种叫做枪炮弹药刀械管制条例的法律。那是个带这把剑在外头走动就会 犯法的世界，所以我一直很憧憬刀剑或是盔甲之类的东西呢~」
大致听懂了文化的差异。不过还是没办法理解呢~丝梅拉很快切割这个念头。居住世界不同 而导致常识不同，无须讶异。在这个世界，刀剑绝非憧憬而是必需物品。即便普通百姓，经济上 有余裕者都会在家里准备一把刀剑。
「那种小事无关紧要，既然带了就打算使用吧？」
「顶多只是装模作样的程度就是了。其实伙伴们都说我直接拳打脚踢比用武器来得有用。」
「这样啊？j
面对丝梅拉这样的人物，太一算是相当有胆量。
做为一个将军，丝梅拉的指挥能力出类拔萃。在战场上的武力方面则同时具备了被誉为剑神的非凡实力，是位极具天赋的剑士。赤手空拳与剑士对打已经够莽撞了，更何况今天以丝梅拉为对手。
这家伙挺有意思，丝梅拉愉悦地想。几乎让她也想跟著抬杠。平时不喜喧嚣、偏好安静的她 难得有此心境。
「我一直都在听你讲话，也让我说几句。」
「请说。」
「我今年即将满三十三岁。」
「是喔？很年轻耶。」
没有玩笑成分，这是太一真实的感想。
丝梅拉的外貌非常年轻。说是二十多岁也没人会怀疑。
或许没兴趣搞懂太一的称赞是真心抑或社交词汇，丝梅拉未对此做出回应。
「不过三十三岁，而且是女性。不觉得能当上将军很难得吗？」
「嗯，的确。」
日本不乏女性位居组织领导的例子，因此太一也能够理解。偶尔能听到年轻女性在优秀组 织中担任领导的故事。
但不晓得这个世界的实际情况如何。
「不敢说这个世界整体情况，但王国军队乃是男性当道，女性想在其中占有一席之地并不容 易。」
「嗯。」
「那我又是怎么坐上将军位子的？理由相当简单。」
「那就是？」
「因为我比这个国家任何一个骑士或冒险者都还要厉害。」
丝梅拉拔剑。是一把剑刃被磨光、外型粗犷、不带任何装饰的训练用单手剑。
武器不过是杀人的道具，不需要过度的装饰。这是丝梅拉本人的想法。
扛著将军这样的头衔，为了示威有必要选择装饰豪华的配剑。同时实用性也是不可或缺，故 选择了设计华丽但依然能撑过实战磨的好剑。只是需要无视装饰受损。
单论个人喜好，丝—还是最中意像她手里拿的训练用长剑这种彻底实用性导向的武器。
剑柄上聚满了无数骑士奋力训练留下的汗水结晶以及血沫附著的污渎。剑刃满是缺损，剑身 也失去了光泽。但是任何场合都能毫不犹豫使用的这股亲切感让人爱不释手。
丝梅拉望著自己模糊倒映在剑身上的面容而遥想。
内心藏著一抹忧虑。万一对方无法凌驾自身强大力量？万一他无法彻底掌控呢？
要是太一的力量真的失控了，受到牵连与伤害的可不只是敌方人士。
届时无论他如何强大，都不能接纳他为战友。身为王国全军的统率，绝不能容许这种事情发。
所以更需要测试，不管有多冒险。
丝梅拉并非信不过自己亲手严格训练出来的部下。
只是部下与她的力量之间仍有难以缩短的差距。
那么当然该由丝梅拉亲自接下这个重责大任。
……表面上说得好听，说实话只为了一个理由。那就是想与这名拥有犯规能力的少年交手一 次。
太一跟著拔出与丝梅拉所持同款的训练用单手剧。尽管他作战时根本不需要剑，但看丝梅拉 气势凛然地拔剑，不知不觉配合她拔出武器。
「就让我试试你有多少能耐。上啰。」
丝梅拉的身影一晃，消失了。
「！？这么快！？」
太一连忙在自己身上施加三成的强化。丝梅拉已然逼近到长剑攻击距鼹内，并且挥剑朝太一肩口劈下。
太一侧身并挥刀迎击，试图挡下即将、有如电光一闪的劈击。
丝梅拉俐落的一剑击中太一的剑
她已经完全看穿太一的打算了。
丝梅拉原本斜挥而下的斩击霎时改变成直角。
「什么！？」
太一的剑被弹开。
乍看之下像是施力不大、重视俐落度的斩击，可是威力却十分惊人。
身体抢在大脑判断之前采取行动。如脊髓反射般灵巧。太一毫不抵抗透过武器转嫁到身上的 横向动力，利用这股力道直接跳开。
拉开相对距离的同时将身体转向丝梅拉。
(呃啊~）
风弹已然逼至眼前。太一下意识竖起剑身抵挡，然而在没有立足点的半空中根本无法卸除对 方攻击的威力，于是直接被打飞。
在地上翻滚了十几公尺总算停歇。太一急忙撑起身，试圆重新摆好架式。感觉自己没受到多严重的伤害。
短短一瞬间，太一瞭解到一件事。
但在他开始思考之前，丝梅拉已然来到眼前。
「我会瞄准要害。你比我厉害，我没打算放水。」
「当真吗！？呜哇！？」
太一往后跳一步闪过丝梅拉第二次的挥剑。
后悔没有准备扔掷系武器。召唤艾莉就有远距离攻击手段，但不适合用来威吓人类。太一只 在训练时练习过，精准度远不及实战标准。
艾莉的攻击手段用在人类身上绝对会杀了对方。例如在谒见厅将米格尔的剑切成两半的魔 法，则是具备能将身穿整套以板甲打造之铠甲的人体切成两段之威力。
总之，太一只能仰赖强化效果打完这一场。
太一瞄向手里的剑。方才挡下剑击外加一招魔术已让剑身产生裂痕，恐怕撑不了多久。
太一暗自昨舌并盯著丝梅拉。
最让他震惊的是。
(三成的强化根本不够！)
这是打赢凛或缪菈需要的魔力强化度。
不到辗压的程度，但已足够取胜。
现在明白三成的强化不足以对付丝梅拉。基本上相对距离不同难以比较，整体感受而言与跟 蕾米亚对打时差不多。
太一闪避攻击，同时使劲跃起。
「哼！」
开打以来均维持优势的丝梅拉早已后跳拉开距离。一阵飞砂随后穿过她原本所在地点。
迅速舍弃有利战况，当机立断选择「撤退」的丝梅拉无疑是太一在此异世界所认识最强对手之一。
「要剥夺我的视觉吗？万一失明了怎么办？」
「说要瞄准要害的人没资格讲我。」
「一码归一码。」
「哪一码啊！？」
反驳屁话不需要谦让语。要抬杠就一起来。
无论如何，好歹提供了些许喘息空间。也给了太一恰好的机会。
太一刻意举剑向丝梅拉展示。凭她的反应，定能立刻察觉刀身的裂痕。
「……到目前为止是三成。」
「嗯……」
「接著，四成。」
没错，太一将强化调高至四成。且非平均强化，是舍弃其他效果并专注于速度的强化。 刚目睹太一举脚踹向地面，下一瞬间已贴近丝梅拉，并举起剑正要挥下。
「！？」
在这个瞬间，太一的速度已远超过丝梅拉。接著他忠实呈现缪菈所教导之基础中的基础招 式一斜砍。
或许还不及丝梅拉，不过缪菈亦为技巧相当高超的剑士。太一掺杂些许直接模仿缪菈技巧之要领而构成的剑术，绝对不是可以小看的程度。
这场模拟战开打以来，丝梅拉第一次摆起防御架式。
太一剎那改变强化的分配。
此时当然要用在强化力道上。
铿锵一声，双方的剑应声折断。
「好！」
「呃喔！？」
反应两极。
出击的太一。
以及受击的丝梅拉。
两人彼此拉开距离。
周围响起嘈杂声。
骑士们议论纷纷。
即便只是训练用的剑，丝梅拉的剑被打断可不是随便都看得到的光景，堪称异常状态。
周围各处陆续涌来情不自禁的惊呼声。
每一声都透露著不敢置信的心境。
「……伤脑筋，我的剑竟然被有裂痕的剑折断。」
「我早就知道跟你比剑术毫无胜算，必须逼你赤手空拳。」
「这样啊。」
太一毁掉丝梅拉手中武器的策略成功。
最开始的几秒钟便足够让太一体认到彼此剑技的差距，以及用剑比试毫无胜算的事实。
于是他认为将战局引导至自己擅长的空手对打，说不定能扭转情势。
至于引导手段，最简单的便是毁损彼此手里的武器。
太一想出这个办法并实践。
不用说，毁掉丝梅拉手里武器这种伟业，在遗国家没几个人办得到。全靠太一的魔力量与魔 法强度才能成功。
太一扔开断掉半截的剑，丝梅拉也跟著舍弃因为折断而变短的剑。
「有意思。不跟我拿剑比试，有这层理解并实际成真这黏值得嘉奖。」
「还好啦，只是出其不意而已，第二次就没效了。」
至此持剑对战的过程，太一尚未展现出于谒见厅披露的那股夸张的威力。最多只用了略低或 略高于丝梅拉的能力。
也就是说，这名战斗经历贫乏的少年将自身能力值平均提升至与丝梅拉匹敌，思考如何才能 以自身优势突破战局，最终成功毁损经验值遥胜于自己的丝梅拉手里的武器。
回想刚才速度猛然加快的那次交手，以超快速度挥动的剑又在途中明显变慢，看得出来那一瞬间有某种程度的切换。令人不得不读叹的是太一精准掌握切换时机的敏锐度，就算挥舞速度变 慢却依然准确击中丝梅拉的剑。
丝梅拉晓得对手的本领在自己之上，丝毫不敢掉以轻心。只是暗藏在太一身体强化技能之下 的巧计超越丝梅拉的预期，故导致此结果。
方才那一手，自己彻底输了。丝梅拉不禁如此自嘲。
(唉……掉以轻心？真是愚蠢。眼睁睁看著武器被毁还找这么丢脸的藉口。)
老实承认是自己让人有机可乘吧。除此之.外，眼前的少年著实不简单。太一所说的第二次就没效乃是事实，但他还是妥善掌握了唯一一次的机会。
三成与四成。太一的速度在宣告四成的同时明显加快，想必这个数值象徵某种指标，他是透 过不同的数值大小来控管强化的程度。
丝梅拉身为剑士的直觉告诉她，太一控制自身能力的技巧无庸置疑。
既然如此，这场模拟战表面的目的已告达成。
只不过……
(这么难得才能遇到一个有本事挡下我全力攻击的对手，实在舍不得就此结束呢。）
丝梅拉战斗狂热者的一面占了上风。
她压低重心，摆起架式。
「我徒手战斗的功夫还不差，可别以为我只会靠武器。」
「我早就知道啦。弄断你一把剑就会造成影响的话，其他国家哪会怕你。」
「你听过我的事？」
「蕾米亚姐跟我说的。」
太一侧身，双脚微蹲。
空气如沉淀般在寂静之中累积压缩。
从树上飘落的叶片随风穿过两人之间。
紧绷的气氛让观众们手心冒汗。
彷佛可以听见某人吞咽嘴里蓄积之唾液的声音。
「差点忘了说，我会慢慢提升强化的程度，请多指教啰。」
「什么……？」
丝梅拉正想思索太一莫名的发言之用意的当头。
太一的身影晃动。
即使事出突然，丝梅拉依旧自在应对。浸染全身的本能抢先思绪，在思考之前身体早已开始 行动。
现场响起三道炸裂声。高速移动的两个人以肉眼无法捕捉的速度互撞。
随后，停住动作的太一与丝梅拉的手肘猛烈撞击，失去方向的动能随之爆发并传出一阵衡击。
两人站在原地互殴。
太一使出右直拳。
丝梅拉以上段踢回敬。
太一发动膝击。
丝梅拉便使出左勾拳。
招式被防御下来时发出的钝重响声足以让四周产生摇晃。远远凌驾一般用赤手空拳互殴的力 道，每次攻击产生的冲击力均有如以吨为单位重量的金属相撞。
两人每次把脚踏在地上便扬起漫天砂尘，连续高速移动让观众们眼花撩乱。
丝梅拉以为踢击就要命中，太一的身影却霎时变得模糊并消失。紧接著从丝梅拉背后使出突 刺，这回也同样以为能成功命中却只剩下残影？
距离两人这次交手地点约五公尺处，太一的旋踢与丝梅拉的脚刀激烈碰撞。
以为见到残像，实则不然。单纯因两人移动速度过快，观众们肉眼追不上，故导致那般错 觉。
目睹两人如此对战，观战者无一不呆若木鸡。
「这究竟是什么样的打斗啊……」
「简直是怪物……」
骑士兴宫廷魔术师喃喃自语。
「没想到这么厉害……」
「……我好像召唤了一个不得了的对象呢。」
「有什么关系？这么可靠挺好的啊。」
吉马尔等人目睹太一与堪称王国最强战士打得不相上下的能力，心生敬畏与信赖。
「强化四成只能打成平手……」
「……难以置信。」
「只能说人外有人，天外有天。」
凛等人则是讶异于竟有人类能引出太一四成魔力。
不仅如此。
「咕呜……！」
怎么听都像是丝梅拉的呜咽声。
定睛一看，丝梅拉握紧迎击太一的拳颈第一次被弹开
「……提高了」
蕾米亚说道。
诚如蕾米亚所言，太一已将强化提升至四成五。
算起来只差了零点五。然而对丝梅拉而言，藉由自身技术与条件略胜一筹的对手打得势均力 敌的现在，零点五的提升实在不能大意。
之于此超能领域的比试，别说是零黏五，仅仅上升零点一或零点二便将形成极大的差距。
太一的转身后旋踢紧追而来，丝梅拉微倾上身躲开。到不久前都还能轻松闪避，这次的踢击 则逼近至仿佛能削掉丝梅拉些许浏海的程度。
「喝！」
利用左脚使出转身后旋踢带动躯干形成的离心力，太一顺势踢出右脚追击。
「啧！」
还来不及收回倾斜上半身的丝梅拉仍看穿这波攻击，举高左腕防御。
与至今不同境界的沉重声响爆出。
太一未收稳重心就出招了，力道肯定有限——尽管如此预测，这一击力依然将即时采取防御架式的丝梅拉逼退好几公尺。
左手臂发麻。估计短时间内就会消退，但在这之前却是毫无用武之地。就算要硬挡，充其量 也只能便成人肉沙包。
大大超越预期的伤害让丝梅拉皱起脸。就一眨跟的工夫，丝梅拉把视线移到受伤手臂上，但 太一也没有漏掉这一瞬间。
「……」
丝梅拉全身僵硬。
什么时候被太一绕到背后了？
情不自禁涌现的疑问很快又消失。
答案只有一个。
当然就是自己的注意力移到暂时无法使用之左臂上的瞬间。
感觉后颈被太一的手指触碰。
丝梅拉甚至不敢发出声音。
被掌握住要害就只剩投降一个选项。
「嗯。我投降。彻底输了。」
听见投降宣言，太一收回手指。
太一往后退一步，丝梅拉转身与他面对面。
女将军低头望著太一。绝无看扁的意思。纯粹因为两人身高差了一个头。
「抱歉我这样测试你，表现得很棒。」
「还好啦，正常都会想测试的。谁叫我怎么看都只是个小鬼。」
相较于周遭的成人，自己是名符其实的乳臭未乾。这点太一十分理解。
太一也被人说过他那乐观的性格全都写在脸上了。单凭对他的第一印象，就算不会受到信赖 也是很正常的。
「话说，我个人有个提议。」
「嗯？什么提议？」
「你要不要娶我为妻？假如你已经有心上人了，我作妾也无妨。」
「噗!?」
「啥I?」
说这话的丝梅拉，脸上表情完全没变。
太一却被吓得有些狼狈。
凛与缪菈则惊讶得高喊。
「你完全符合我的理想对象条件。别看我这样，我是贡献型的而且薪水又高。自认是不错的 伴侣? 」
「你……你你在说什……」
突如其来的求婚。或许太一吓到话都说不好的模样令人不忍心，王国军队骑士团团长的帕索 斯出手相救。
顺带一提，方才诧异大喊的凛与缪菈依旧呆若木鸡。
「阁下难道忘了我多次忠告别好高骛远吗？您与那位少年胡说些什么呢？」
「我也是女人啊。对共度余生的对象抱持理想有错吗？」
「即便如此，非得比阁下强大才能获得认可的条件又如何？全国之内哪里找得到这样的人？」
(啊……那绝对是找不到的吧…… ）
听闻此语的人有九成抱持同样感想。
「这里不就有一个吗？我不介意年纪差距。老得慢是我家代代遗傅。」
「不是这个问题！人家的意愿最重要吧!?」
「孩子的话，我想生三个。」
「听人说话啦！！」
帕索斯的大吼获得众人点头附议。