汉斯·乌尔里希。
二十岁，被录用为宫廷魔术师已有三年。
年纪轻轻便在世界首屈一指的魔术师集团中位居最底层，成为实力金字塔顶端族群的一份子，可谓新世代的希望之星。
遥据于王都北方僻壤，缜日海风吹拂之寒冷地带的一座无名村庄就是汉斯出生的地方。
标准的边境村庄，绝大多数的村民一辈子都定居在这个地方。不过好歹还是号称魔法王国之境内的村庄，村民当中不乏能使用魔术的人们，对魔术的认知亦相当普遍。
刚满十岁不久，汉斯便展现出他与生俱来的非凡天赋，才能让他的父母以及村人均大感惊讶。
原本只熟悉于生火、制造出淡水等辅助生活层级之魔术的小村庄，如今诞生了一位能够使用水羼性与土属性之攻击魔术的少年魔术师。
汉斯被村民们捧为天才、神童云云，多所仰赖他的能力。汉斯也为了对村民们提供更多帮助并赢取更多赞赏而努力锻炼。
一名性格耿直的少年，格外单纯的动机。
乡下—出现天才的消息很快传到了王都。汉斯十七岁那年，皇宫派遗宫廷魔术师前来确认他的魔术天赋并认定符合宫廷魔术师的资格，赋予了参加录用考试的权利。
宫廷魔术师，一个具备与贵族相匹敌之权威且为艾利斯廷魔法王国之象徵的头衔。村里群情激奋。而汉斯也懐抱著于社会立足之期望，挺身迈入王城大门。
事实证明汉斯出类拔萃的评价乃是货真价实。他参加了宫廷魔术师的录用考试，经历千辛万苦总算获得这个职位。
随后才体会到了现实。
不可讳言地，汉斯确实非常优秀。然而在宫廷魔术师间却是平凡中的平凡。
宫廷魔术师乃是聚集了全国各处被誉为神童、天才、神之子的集团。还没能彻底认知到这个事实的汉斯，当年受到不小的打击。
单是回想就能让他禁不住深感忧郁。幸好现在已有了清楚认知，不再受到打击。
在宫廷魔术师的标准下，具备突出的魔术天赋不过是最基本的条件。
光是能顾利通过录用考试，便足以让人挺起胸膛高调自夸甚至还能大受赞赏。可諝魔术师菁英中的菁英集圏。
藉由前辈们的指导，经历劳苦却快乐的诸多日子，直到现在才逐渐有了自信。
这样的他，又目睹了一桩让他深受震慑的事件。就发生在方才那场交战。
亲眼目睹太一气势磅礴的魔法，体会到彼此身为魔术师的实力差距之大，连嫉妒的余地也没有。那一瞬间，在青年心中涌现的情感就彷佛孩童对著电视里大展英姿的英雄们产生的崇拜。
不仅如此，汉斯也听说了凛指点宫廷魔术师新学到电击魔术之知议一事。就力道而言确实不比太一，然而凛所提出的知识已然是魔术师们永远的课题当中的一个解答。让人不得不心生憧憬。
难免有一点眼红的威受，只是相对于自己，两人所在层级之高实在让人无从比较，何来嫉妒之有。
而他们还有一位妖精少女的伙伴。
少女具备令人屏息的美貌，且根据消息灵通的同事所言，她还是个剑术与魔术方面都卓越过人的才女。
所谓的神童不是只有自己一个，小了汉斯几岁却具备无可比拟的天赋且能善加活用的妖精少女便是一例。
骑士与魔术师组织当中肯定不乏对他们几个感到强烈的妒忌与竞争心态。
若是让汉斯遇到了，他可能忍不住想如此质问他们。
你们真的看不见吗？
难道真的察觉不到，那几个人舆自己当中横跨的差距之宽广？
所谓的嫉妒，若能升华为进取的动力，藉此缩短彼此差姖，确实不该武断地认为是负面的感情。
然而，即便如此。
太一、凛与缪菈等人遥遥领先的程度，貌似不是以嫉妒心为动力就能追赶上的差距。
与其怀抱嫉妒心，不如找出一个或多个更实际，不，更能驱动自己的动机还比较有意义。汉斯是这么认为的。
「你们确定要自己处理？J
身为宫廷魔术师的青年挂著已然有所觉悟的表情詾问太一等人。
而他们则全无迟疑地点头表示肯定。不见丝毫退缩的模样。
演习与实战是两回事。虽已目睹过太一等人魔术方面的能力，但还没见过他们与敌人对峙的模样。
所以才刻意詾问，不过太一等人的意志都相当坚定。
一行人好歹都是冒险者，或许多少有些作战经验。
理智上能够理解这一点。
却仍执意出声确认，只是为了与自己憧憬的少年少女们并肩作战。
同时也十分明白，以他们的实力并不需要任何帮忙。
「—————！」
当一行人朝目的地移动了六成距离的时候。
太一无预警地停住脚步。
「？」
感觉殿后的那名少年停止动作，汉斯疑惑地回头。
只见太一紧盯著街角某条建筑物中间的小巷子，凛与缪菈也察觉到他的异状，于一步之遥的地点望向同一个方位。
「……怎么了？」
小巷子里有状况吗？汉斯只知道从他这个角度看过去，小巷子底端被阴影覆盖，没能观察到什么。
太一凝视了一小段时间，唐突地说。
「麻烦你带著凛跟缪菈先走？」
他没有看向汉斯而如此指示。
而突然收到这样的命令，无法掌握情况的汉斯只有满头疑问。
可不能允许他毫无理由的擅自行动。
实在希望太一能多少说明情况。
另一方面，原本随著太一视线望向同一点的凛与缪莅则转而看向汉斯。
「晚点再说明吧。暂且跟太一分开行动。我们走吧。」
缪菈这么说，然而汉斯迟迟难以释怀……
「之后的路途兵分两路来走比较合适，应该让太一单独行动。」
「」
两人异口同声地试图说服汉斯。
「抱歉。如果需要谢罪，我们会陪你一起。」
语毕，太一便钻进小巷，身影消失在巷底的阴影里。
两名少女目送太一远去后便催促著汉斯离开。
后来在前往目的地的路上。
（不对啊？说到底，我还是会因为没能阻止他违反规定而受罚吧？）
我们会陪你一起谢罪。这样说起来，.就一几乎已经肯定汉斯会受到指责。
不过实际上太一并没有想这么多。单纯认为是一自己提出的要求，若有违规，理当由自己来承 担。
加上表达也有误，导致汉斯以错误的角度理解了太一的用意。
◇◆◇◆◇◆◇◆
在暗巷里前进一段路之后，太一停止了步伐。
脏污的积水、损坏而被丢弃的桌子以及堆积成山的垃圾。
从大马路边直直往内走，这样的光景映入眼帘。
完全就是个流浪者滞留的场所，虽然眼前没看到半个。
「阿兹拜亚不乏道样的阴暗角落，没想到王都也有。」太一心想。
「现身吧。我知遒你在。」
太一如是说著，并把双臂于胸前交叉。
没有人回应太一的召唤。
若有旁观者，大概会觉得太一在空无一人的地方喊人又喊不到的举止颇为滑稽。
不过太一当然是十分确定会有人现身。
随后证明此念头不假。
「呵呵呵真有种呢。都不怕有陷陷阱，就儍儍地闯进来。」
略带沙哑的声调构成的话语，与卡西姆的身影一起从转角后方走了出来。
「」
还带著他的左右手，女佣兵葛拉米。
气息与太一之前在森林里感受到的一模一样，绝不可能弄错。
皱巴巴的服装与蓬乱的头发。记得上次面对面时，他的头发整理得颇为整洁，服装也是乾净挺直。先不论贼头贼脑的说话方式，至少当时他的打扮还算整齐。
如今却已彻底变样。听闻卡西姆的嘲讽话语，太一一脸不以为然。
「不就是你找我来的嘛。依我看你说不定还喊了好几次『快点来』。感觉就不是要让我踩陷阱的啊。」
眼见太一这么挖苦著，表情还从不以为然转变成同情，卡西姆感到不快。
「你话太多了。死兔崽子，明明就是个臭小鬼却老爱耍小聪明」
卡西姆怨恨的话语越说越模糊，感觉连遣词都出了问题。太一忍不住想确认他的状态。
仔细一看发现卡西姆的上衣其中一只袖子空荡荡地垂著，另一只则有手臂穿过。
看来当时产生的手感就来自这里。
「……原来是这样啊？我把你的手炸飞了喔？」
卡西姆的眉毛吊得老高。
这句话百分之百踩中他的地雷。
「是！！毁了我这只手臂！！让我不得不变成这么丢脸的模样！！全都是你的错！！」
「」
「若不是你！！若不是你一直不肯去死！！我就不必变得这么惨！！」
卡西姆的双肩随著激动的呼吸晃动，以骇人的表情死瞪著太一。
面对此景，太一发出叹息?
「你要说的就这些？」
太一用左手握住插在腰侧的剑鞘，另一手装模作样地把剑拉出来一点点，表达要打随时奉陪的意志。
我可没打算听你抱怨——卡西姆似乎汲取到太一的意思，长吐一口气，手指刷过蓬乱的发丝。
「呵呵呵失礼了。日积月累的情緖不小心爆发出来，请见谅。」
一阵莫名胡闹之后，卡西姆以一副毫不介意的模样，径自恢复了冷静。
太一只能声耸肩。
「自然是有事找你啰。想麻烦你跟我一对一打一场，所以我们先换个地方吧。」
「一对一喔？就先当你没想搞小秆戏好了，为何要换地方？在这不就行了？」
「我没打算说明，也不允许你拒绝。」
不允许拒绝。
这家伙到底在胡扯什么。
根本不用谈拒不拒绝，太一马上把他打趴就不用说这么多废话了。
只是卡西姆这个人一向准备周到，理应防范他早准备好能让太一不敢拒绝的策略。
「我指定的战斗地点由我手下监视著。假如我跟你没有在时间内到达，他们就会在整个王都释放速效性神经毒气。」
「毒气喔」
原来如此。这招确实有约束力。
力量十分强大的太一，也是能够在王都内高速奔驰。
不过终究难在如此广阔的城市当中特定出遭受毒气攻击的随机地点。请艾莉帮忙寻找可疑人物？然而在这世道之下，城内恐怕随处可见国王派与亲王派的间谍。没有时间一一过滤。
「你这样说，我也只能照你说的啰。」
太一的话语让卡西姆得意一笑。
「算你聪明，那就跟我来。」
「嗯、带路吧。」
「呵呵呵呵呵…我就看你那副吊儿郎当的模样能装多久。」
卡西姆背对太一并迈出步伐。
太一尾随在后。
葛拉米则是表情复杂地目送两人的背影，一段时间后才举起看似相当沉重的脚，跟著两人前进。
◇◆◇◆◇◆◇◆
与太一分开后继绩前行，进入上城区后十分钟左右。
目的地的屋宅出现在路底。
一行人从不显眼的位置探头窥视在土地有限的日本很难见到如此规模的豪宅，几乎可称为宫殿。腹地当然也非常广阔。
只是此地乃是贵族区，附近房子的规模均相去不远。
「那栋就是萨瓦哈伯爵宅邸。现在怎么办？」
青年如是提问，大概是好奇另外两名队友会选择哪种手法。
还能怎么办？她们根本没有计画。
也没有类似密探的技能。
「不搞小动作。堂堂正正迎战」凛代为决定。两名少女扔下一脸诧异的青年，从隐身的角落一跃而出，大步走到正门前。
守门人站到两人跟前。
「做什么？」
「有事求见萨瓦哈伯爵。」
听妖精模样的少女开门见山表明来意，守门人明显露出警戒的神情。
现下可是战争时期。即便在平时，只有非常紧急或者极为重要的事情才会在毫无预约情况下硬闯贵族屋宅。
如果来者同样为贵族还好谈，然而看凛舆缪菈的打扮只是普通的冒险者。
守门人不可能放行。
「没听说遇冒险者来访的预定，没预约不可能让你们进去。去去，快离开。」
获得的回应也算是在料想之中。
凛低声说「那就没办法了」。
守门人的应对十分合理。一般而言，伯爵本不是可以随便见到的人物。
迩在想著这组访客颇为奇妙，两人紧接著的举动完全超乎守门人的想像。
「好吧。只能来硬的。」
「你说什……」
后脑承受钝重的一击，守门人无力地倒下，身后站著霎那间已溜到他背后、手里抓著剑柄的缪菈，大概就是用那殴打他。
缪菈绕过倒地的守门人，与搭档少女面对面。
「凛。」
另一头接收视线并点头。马尾随之摇晃。
『旋风槌』。
凛的左手聚集起缘色光芒，接著用轻轻甩出球的动作释放。
无形的子弹精准击中紧闭门扉的中心点。
如同发自丹田的闷声响起，门板随之喷飞。明目张胆的入侵。不对，已然是侵略的等级。
整片门板被炸开，自然立刻触发了警铃。几十名武装士兵也立刻踏著紊乱的脚步声出现。
他们眼里所见是遭到彻底破坏的正门以及立于尘烟中的两位少女。
不必说，犯人自然就是她们。
「你们这是做什么！？谁派你们来的！？」
「知道自己犯了多大罪过吗！？」
士兵们严厉质问，另外有几个人已经拿好武器。
缪菈憋瞥过他们一眼，直视著正前方，右手缓缓朝斜前方伸出。
当士兵们一脸诧异地思索眼前究竟发生什么状况，缪菈已趁这短短几秒的时间在右手掌制造出约人头大小的火球并扔出。
火属性魔术『火球』。
火球瞬间击中座落于广阔庭院一角的坟水池。
爆炸声与火焰齐发，喷水池裂成碎片。
士兵们全身僵直。
不留半点讨论空间，以魔术做出的宣战。不只，恐怕还有半恐吓的意味。
喷水池被破壤得面目全非，混合黑烟的水朝半空喷发。
「什么……！」
只靠两个人就直接阆进伯爵宅邸！？怎么会有这种事。
不仅如此，面对这么大阵仗的士兵们，更赡敢以恶劣破坏行动挑衅。
再怎厉害的魔术师也该能以常谶判断此举多么有勇无谋。
不过那也要对方是常识能够论断的对象才说得通。
不只是凛与缪菈，普通的A级冒险者或者实力相当之人，基本上均凌驾于普通人的常识之上。
士兵们并不认识凛与缪菈。就某个角度而言，这是幸，也是不幸。
面对涌现的人潮，凛也豪不退缩，泰然自若地往前迈步。缪菈则一边提升速度，一边拔剑跟上。
目睹勃发的猛烈战斗，负责带路的青年哑口无言。竟然就这样直接打进了伯爵家，这需要对自己的实力有相当程度的自信才能办到。
贝拉曾嘱咐「如果她们有要求，你就帮忙」。既德她们没有求助，青年的工作就只剩准备好退路。
而见过两人的战斗之后，青年甚至觉得也没那个必要了。不难想像八成会是俐落解决、悠哉撤退。两位少女不仅自身能力超群且默契绝佳。
「简直让人怀疑人生啊。」
青年露出苦笑。他本身已经是受人钦羡的实力高强之人，只不过这次遇上了不该拿来比较的对象。凛为自己可行手段之多而切实感到选择困难。
在不取对手性命的前提下使其失去行动力并将灾害降到最低。
这是她必须达成的目标。
实际执行起来难度确实相当高。
火系的魔术破坏力太强所以不行。
冰系的魔术若解除得太慢将导致受术者冻伤也不行。
如此一来，就只能考虑水、风、土与雷属性。
前三种属性单纯用于打击效果或许合适，电击的麻痹的效果业已经过实证。
选项就这些，该如何下手呢？
凛一边回避士兵们的攻击一边思索，没花多少时间便做好决定了。
她以平时不常有机会施展的土属性为主，辅以其他靥性的小型术式。
土属性魔术能有用石头砸在目标的行进路线上藉以牵制行动，或者卷起尘烟剥夺视野等多种应变方式，算是相当方便。
或许有人会嫌弃其视觉效果平淡无奇，不过凛并不在乎看起来威不威风。
其中凛认为用来对付人类且对象为多数时最有效的魔术应该是这个。
「呜喔喔！」
「怎么有洞！？」
凛朝著正往这头接近的四人组脚下制造出深度约三至五公尺的陷阱。这深度并非绝对爬不出来，但也没那么容易脱逃。
地洞底部的泥水如种田般淹过膝头，又或者出现冻住整条小腿的冰池。利用魔术生成纯粹让人棘手的各式辅助效果。士兵们脚下无预警遭到被挖空，陆陆续续跌入洞里。
凛在周遭制造出好地洞之后才察觉到问题所在。
首先当然就是附近地面坑坑洞洞的现况。虽然是自己搞出来的，仍不免觉得碍事。
其次，助的术式用来对付没能力爬出来的人效果极佳，反观那些本来就能轻松自力逃脱的人，那些小秆戏只剩拖延些许时间的功用。
尚在计画阶段时感觉无所谓，甚至根本不会考虑到这些缺点。实行之后才真正明白不便之处。
看来有必要重新检讨使用这套魔术的时机。如果妨碍的只是自己倒还无所諝，要是阻碍到我方反而失去意义，也有必要思考更复杂的组合以期确实牵制住有能力逃脱的对象。
凛暂且放弃地洞陷胼，决定改用更直接的手法。
切换成以石块打飞对手的攻击方针。
先前生成的地洞限制了对手可行进之路线。加上凛施放出的无数石块，卫兵们陷入了困境。
接著看看三人当中最具备全方面战斗力与卓越技巧的缪菈情况如何。
缪菈以剑术及强化魔术为攻击主轴，辅以火焰与石头制造牵制效果。擅长近至中距离战斗之剑术的少女，这就是缪菈。
自从与太一及凛一起行动之后，缪菈未有懈怠地持续磨练自己。或许还不如凛或蕾米亚严厉，但她本身的素质并不差。
以前也不曾面临超越自身能力过多的紧急状况，因此缪菈向来以自己的节奏进行锻炼。
原本平静无波的训练生活之中，两名异世界人士无预警地出现在眼前。
无与伦比的素质以及善于精巧发挥的天赋令人咋舌。
共同行动的生活今后势必还会持续。思及此，便有正面意义的急躁情绪涌现并鼓舞著她。
若论强度，使出浑身解数也胜不过太一。
若论魔术的多样性，也赢不了以异世界知识构筑魔术的四属魔术师凛。
或许该说，幸好缪菈能够冷静接受自己与两位超能者实力之闾的鸿沟。
她调整好正确心态。别人是别人，我是我。
因此能坦率地下定决心，持绩精进自己擅长的领域。
而自己最拿手的就是剑术。
同时做为双属性魔术师的她，魔力量与魔法强度均大幅超越宫廷魔术师的标准。
太一与凛确实厉害，不过缪菈的才能也是足以让人崇拜的程度。
在蕾米亚这位最好的老师教导之下累稹起来的稳固基础支撑著缪菈。
一行人到访王都，藉由亲身见习宫廷魔术师之魔术的经历明白自己操纵魔力的技术并不输人，进而有了自信。
见识过骑士们的对打练习，感觉自学而来的剑术也确实不差。
譬喻起来风格就像是个脱离传统，透过实战经验累积起坚强实力的正统魔术剑士。
自身的速度而言当然明显劣于太一，但是缪菈尚有许多技巧可加以补足。
例如利用干扰对手视觉，制造破绽并取得先机，「让自己看起来较慢」的技术。
正如同剑术与魔术的完美融合，缪菈可以在挥剑的同时构筑术式。
倘以应战的整体能力来看，缪菈肯定比太一与凛还要厉害。
单刃剑反转握在手里，用刀背无情殴打陆续来到眼前的对手。不会因此被杀伤是万幸，但其殴打力道之强几乎带来超越被砍杀的痛楚。士兵一个接著一个遭受缪菈的殴打。
虽然本次作战设有尽力不杀生的限制条件，若有必要，她还是会毫不犹豫地立刻反手用剑刃攻击。
并不是缪菈本身有嗜杀的癖好，纯粹基于不杀人就得被杀的自保常谶。既然决定在这个人命轻如鸿毛的世界拿起刀剑讨生活，过度避讳杀生只会让自己无端丧命。这是缪菝自有的认知。
像太一与凛那样即便因不想杀人而稍有迟疑也不会导致性命危险的超能者不过是超乎常识的例外罢了。
眼角瞀见有士兵正要从侧边挥剑砍下，缪菝的直觉鸣响警笛。随后大幅强化体能，一道横扫将正要从她侧面砍下的敌人之武器砍成两半。接著退开半步距离并回过身，举剑劈向站到她背后的男人的脚。
「呀啊！」
膝盖骨碎裂的痛楚引发哀号。缪菈无视男人在地面痛苦翻滚，立刻转身用剑尖突刺稍早在她侧面出招之士兵的上臂并把他打飞。
同时发动土属性魔术以生成石块，攻击膝盖骨碎裂男人的上腹部，男人随之昏迷。
毫无多余动作，俐落而流畅的一连串攻势。若非缪菈手下留情，刚才转眼间就能夺走两条人命。
「喷！撤退！重新整队！」
指挥官这道命令来得太晚。一边受到牵制一边勉力撤退的卫兵们只剩下开战时一半以下的人数。
他们的损伤状况肯定会上报至高屡。以伯爵家的可能兵力推测主力部队很快就会现身。
「凛。」
「知道。」
凛取出魔杖，开始构筑术式。
细数约三十秒后。三道闪电劈在卫兵们撤退路径的前方。彷佛能刺穿网膜的强光与震耳欲聋的轰响使他们停住脚步，更有几个人因冲击余波而失足跌倒。
「这究竟是怎么回事！？」
或许是方才这招产生了决定性的效果，凛与缪菈总算成功引出她们真正的目标。
两人紧盯著正门开启，以及从中走出的人影。
领在前方目测五十岁上下的男人就是萨瓦哈伯爵。面孔因怒气而涨红，锐利的视线直盯著作乱的元凶凛与缪菈。
他的身后跟著另一名男人。
两把单手剑交叉固定在背上、身穿浓灰色的金属铠甲，并套著黑色长大衣的剑士。目测年龄三十岁上下。
(嗯。没问题。)
(那人就是这里最厉害的家伙啰。）
萨瓦哈情绪激动地在大喊著，不过两人无视伯爵，注意力全都集中在伯爵身后的剑士身上。 在凛看来，很难不觉得那个剑士的打扮有些装模作样，不过从本人的模样确实能感受到他应该有点本事。
无视萨瓦哈发言最大的理由不外乎其内容一点都不重要。
对方貌似也察觉到两名少女像左耳进右耳出的样子。那副毫无敬意的态度令萨瓦哈气得面红耳赤甚至脸上浮现青筋，于是他对身后的男人下令。
「动手！打趴她们再拖回来见我！」
站在萨瓦哈后方的男人往前迈步，脸上略显厌烦但仍散发强烈的战斗意志。果然如预测般， 战斗经验丰富。
截至目前为止还没有认真应战过的缪菈侧身，挑衅似地缓缓移动武器，用剑尖精准指向男人的眉心。
凛也跟著杂耍似地旋转魔杖，最后停在瞄准男人的角度。
两人的动作均包含了演示作用，同时亦有威吓意图。
尚无法摸透左右胜败之要素的战局之中，演示与威吓的作用绝对不可小觑。这是蕾米亚的理论。
摆好架式的两人同时开始在体内蓄积魔力。
凛与缪菝散发出的压迫感急速上升。现场对魔术稍有理解者均感觉到浓密且精粹的魔力并睁大了双眼。
两人附近的小石子与细沙开始漂浮飞舞。
萨瓦哈的护术诧异于两人的魔力。到方才为止还在与两人交战的士兵们则为年轻少女依旧一派轻松愉快的模样而心惊胆战。
「……伯爵大人，我对付不了她们。」
「你、你说什么！？」
萨瓦哈脸色大变，护卫剑士继续说道。
「我不会多言，劝你最好打消念头。她们的魔力相当强大。即便现场有骑士甚至宫廷麻术师恐怕也打不赢。」
护卫剑士所言令萨瓦哈大受打击。萨瓦哈花了不少钱雇用道位之前是B级冒险者的人担任专属护卫，自尊心极强的萨瓦哈甚至对他那种平时根本无法允许，面对身分高贵者的无疆态度睁一只眼闭一只眼，全是因为看重护卫的高强实力。
而护卫却表明他打不赢，那两位少女到底有多厉害？
「……既然受雇于你，若你执意要打，我也会做好觉悟。不过要是我们主动出手，只会逼得对方采取更强势的态度。」
「呃呜」
这话萨瓦哈听得懂。以现在的状态而言，还有机会恳求对方镜过自己的性命。少女们也在听著这头的对话内容。倘使明知没有胜算又碾要抵抗，那就该有毁灭的觉悟。
既被认定为有此觉悟的敌手，交战遇后的应对方式亦将变得更加强烈。
萨瓦哈满脸通红，紧握双拳，全身战傈。
并非因于恐惧，而是在与他的自尊心对抗。
他再度望向两位少女。
凛与缪菈依旧维系著大量的魔力，无疑是随时准备应戦的状态。
甚至感觉得出两人蓄积的魔力置越来越满溢。
看起来还没有拿出全部的实力。
萨瓦哈放开收紧的手指，放松全身肌肉，无奈哀叹。
「……也罢……萨瓦哈家认输……我们无条件投降……所有人都把武器扔掉吧……」
他做出了决定。再抵抗下去恐怕没有意义。想必内心经历了一场自尊与理智的激烈辩论。
而最终他选择认输。
士兵们以及担任护卫的冒险者均取下武器，扔到一旁。
听闻投降宣言的缪菝追问。
「明白了?另外请教府上是否有管家？」
「你问这个做什么？」
「管家人在哪里？J
「……早就避难去了，我让他们躲到别馆去。这种状况，非战斗人员的职员都派不上用场嘛。」
「这样啊。」
缪菈转过身。
「啊，别忘了离开这个家喔。等下被牵连到就不好了。」
凛如是叮咛后，也跟上缪按的脚步。
搞什么？
摸不透两人有何用意。
费力制伏了领导者，常谶上来说，不是应该先把人绑起来吗？
士兵们深感困惑。
就连萨瓦哈也不禁感到疑惑。
就只有担任护卫的冒险者专注观察著少女们险峻的眼神，试图掌握任何能够判断她们用意的线索。
此时两人无预警停住步伐。
接著一起转过身。
两名少女一齐释放储积起来的魔力……
「喂！伯爵大人！快走！」
「什么？」
「待在道里很危险！」
「你到底在说什么」
萨瓦哈的话只说到一半。
本因莫名其妙的发言而投向护卫的视线却察觉到从自己后方闪亮的橘色光芒。
这次又怎么了？如是想著而回头——接著愣住。
因为凛与缪菈。
齐力在半空中制造出近二十把火焰长枪。而且仍在增殖中。
「可恶。竟然能够同时发动这么多『火焰之枪』！？」
护卫不敢置信似地大吼，萨瓦哈则立刻落荒而逃。
但是眼神依然离不开制造出这片橘色光幕的少女们。
做为魔术师的夸张力量，几乎令人不敢相信。
此乃火属性中级魔术『火焰之枪』。
强化贯穿力与爆发力，以破坏目标物体为目标的一种毁灭性魔术。威力超群，同样被分类为中级的多种魔术均无法比拟。
「凛。你还能弄出几把？」
「嗯？我想想喔。大概再十把没问题。缪菈呢？」
「我永远搞到底是怎么掌控魔力我最多只能再五把吧。」
「没差啦，有三十把应该很够了。」
「凛可以做到三十五把啊。比数量果然还是差很远呢。」
「才差五把而已嘛。」
「是差到五把之多才对啦。」
两个少女以闲聊语调交换的话语让人忍不住怀疑自己的耳朵。
以『火焰之枪』这种魔术而言，平均算起来，B级冒险者能够同时制造出五把火焰长枪便能算是高手。
眼前的两个人彻底颠覆了常识。
很快的，萨瓦哈与护术均离开了宅邸。
「很抱歉。破坏道栋屋子也是作战命令之一 。」
「就是道么一回事……自己小心碎片喔。」
两位少女凝视著大宅。
接著，缪菈举起剑，凛则高举魔杖——
「「火焰之枪！」」
——两人同时挥动武器。
总数超过六十的火焰长枪陆绩射出。
在空中画出的橘线，宛如流星一般。
第一批火焰长枪全面剌入宅邸的一楼部分，接连引爆。
爆炸广波掠过士兵们脚下，撑不住的人一个接著一个倒下或被炸飞。
另一方面，同样承受震波的缪菈与凛则依旧悠然站定于原地，只有发丝飘动。
一楼的支柱彻底被破坏，宅邸从最高层陆续崩塌。
推波助澜似地，第二批的火焰长枪刺入那片废墟。
原本堪称巨大建筑物的伯爵家宅邸转化为一团黑烟、沙尘与火焰，崩解得无影无踪。
待坍场平静下来，再让最后的第三批火焰长枪射进瓦砾堆。
再度奏起连续的爆炸声。
完全不留余地的攻击。瓦砾炸裂、燃烧、化为尘土。
烧至半天高的火焰与冲至天际的黑烟。
除了发动此等破坏行动的元凶，其他人只能呆愣著凝视眼前光景。
「搞到那样的怪物亲自来找你，你到底干了什么好事……」
「」
萨瓦哈根本听不见护卫说的话。
仅由两人发动的袭击便削去半栋萨瓦哈伯爵家。
留下重伤人员数名，死亡人数零，伯爵宅邸全毁的结果。
◇◆◇◆◇◆◇◆
领在前头的卡西姆停下脚步。
见此，太一也跟著止住步伐，环望观察周遭。
太一所在的是贫民区之中的某个宽广空地。
唰的一声，跟在后头的葛拉米停步。
「哼～竞然有道样的地方。」
「是啊。贫民区也不是到处都塞满了建筑物。大概是老房子坍塌，废建材移走之后留下的空间。」
「原来如此。」
八成就是道么一回事吧。
鸡在早先的观光日见到被称为文化财产的石桥与气派的教会建筑等等，明白到大国首都特有的奢华派头，但总免不了这样阴暗的一面。
就国家的角度而言，总有一些「必要之恶」不得不放置不理的部分。
「所以这地方还可以吗？」
「就照你的意思吧。想稍撤玩得夸张一点也不怕被什么东西挡住。」
「有道理。」
大致看起应该正如卡西姆所言，挺适合的地点。
太一当场卷起袖子。
「下一步呢？马上开战吗？」
就太一而言，随时可以动手。
说来残酷，从戦斗力而言，卡西姆是太一无须多所戒备的对手。
需要注意的反而是卡西姆本人以外的状况，因为还不晓得他会出什么招。这才是太一最在乎的一点。
「不。就这样打我可没胜算，我要用这个咒具。」
卡西姆从怀里取出一个道具。
太一见状便眯起眼。
(……果然是有备而来。）
太一暗自做好能随时强化魔力及召唤艾莉的准备。
「那是什么玩意？j
「这个嘛是个可以让人获得与对手同等实力的咒具。」
「什么！？」
怎会有这种东西。太一因过度震惊而忍不住翻了白眼。
卡西姆笑了笑。看起来最像能够理解太一心情的笑容。
「呵呵呵…也难怪你会有那种反应啦。我第一次听到的时候也吓坏了呢。总之呢，不是魔法道具，所以也不清楚它藏了什么机关。」
反正使用时原则上也不需要知道。
用个简单的譬喻就像不用详细了解汽车的构造，只要有驾照便能开车的道理。
「总之可以正常使用就对了。用了它，我就跟你实力相当……不这么做，根本没办法跟你谈什么输赢。」
没办法谈输赢。这点卡西姆说的没错。
正常打起来肯定只有太一获得压倒性胜利一种结局。
『艾莉。有办法对付那东西吗？』
太一利用心电应联络搭档。
随后，艾莉以仅限太一看得见的方式现出身形，凝视卡西姆手咒具，接著「嗯～」地低
声叨念著。
然后锐『嗯，不用怕。就算他用了那东西，我还是能用结界弹开。』
得到这样的回答。
说得也是，没必要认真跟他交手。
「还是免了吧。」
「你说啥？」
「我叫你别做梦了。我刚确认过，那东西的效果可以防范。那玩意伤不了我。」
「」
卡西姆沉默不语。
本该是他的王牌的咒具，这下却被断定毫无用处。卡西姆就算开口也不知道还能反驳什么。
不，其实自己早有些许预感。
那一天、在森林里承受超越人类智慧之魔力所产生的压迫感鲜明刻划在体内。
自己一直想对付的就是如此强力的对手。
虽然眼下十足冷静的样子，只要他有那个意思，随时能发出惊人的力量。至少他就曾用那个力量击退了人类无从对抗的龙。
「如果道柬西没用，我只好放毒了。」
「没机会。」
「你为何这这么确认？」
「我早就查探遢附近的情况。就我所知，没有人在监视。也就是说你说的毒气十之八九是吹牛的。」
「」
非得接受咒具的能力才有胜算。卡西姆大概是想用威胁的方式达此目的，然而这一步还是失败了。
为什么？
怎么会有如此大的改变？自己不是一度让太一落入陷阱，把他逼至几乎坐以待毙的程度吗？若眼前的太一迩是当时的他，卡西姆有自信再度逼他入绝境。
然而面对眼前的太一，肯定办不到。怎么也想不出有机会打败这个少年的计策。
从举手投足至气魄，早就不是这些外显的条件差距。
才能。
资质。
最终横跨在彼此之间的鸿沟还是这些。
凡人无论如何呕心沥血、竭心尽力累积起来的实力只能换得太一的一声嗤笑。他就是这种程度的天才。
「呜果然还是这样！说到底还是才能！每个人都这嘴脸！够叫做天才的难搞人种老是这样轻易践踏他人的努力！很好玩吗！？居高临下嘲笑凡人的努力就那么开心吗！？」
情绪爆炸。
没想到向来让人摸不透的卡西姆竟然也有这样一面。
太一只能瞠目结舌，无言以对。
疯狂释放累积起来的情绪，让卡西姆面目狰狞地瞪著太一。
「」
说起来，太一拥有的魔力量与魔法强度或许确实可称为才能。
太一不否认这份+^确实帮了自己很多。然而这也不是自己想要的——这话在他人听来肯定完全无法构成理由，不过是太一与凛为自己辩护的方便藉口。
「你的意思是说，我跟你的差距全都是才能的缘故？」
「没错！假如条件相等，我没道理会输给你！」
「喔～真有自信呢。」
太一带著微笑地说。
战斗可没有绝对。
数不清听著米亚用这句话嘲讽过多少次。
没人料得到情势会因为怎样的细节或因素而转变。
蕾米亚不断地如此告诫，听到耳朵都要长茧了。
卡西姆不可能不明白这个道理。
这男人头脑之精明可是太一使尽浑身解数也裸不了。
只是气昏头了出这种话。
「那还用说！你怎么可能明白我做了多少努力！别拿我跟你这小鬼相提并论！花费的时阆差得远了！」
「」
太一相信他的努力不容置疑。
因为男人在如此断言时，眼里充满了自信。
太一不清楚这男人隶属于哪个组织，仍可以想像他累积了不少功劳，不断提升自己的地位。
风险是有的。
但有一点实在无法容忍。
『慢著太一，你在想什么？』
艾莉的语调蕴著焦急之情。她没有想错。
『不可以那样啦，天晓得能不能恢复原状。』
或许是这样没错。但太一没打算退让。
先对搭档谢罪，接著与卡西姆四目相交。
以耗费的时间来比较，太一确实比不上。
即便如此。太一也不是从没努力过。
卡西姆没想过太一得花多少心思才能学会掌控如怪物般的力量。
太一不能允许他仅仗著投资时间的长短便一口否定自己的努力以及蕾米亚贴身指导的贡献。
「喂…卡西姆。」
「怎样啊？天才小鬼。」
卡西姆的一字一句均带著挑衅。
哼，那样最好——
既然对方是这种态度，太一也能尽情出手。
「让你用那个道具吧。」
「什么？」
「我叫你用，就跟你玩一次。站在同样的起跑点比试一场吧。」
卡西姆的嘴角扭曲。
「有够嚣张」
「那当然啊。我比你强就是嚣张。我今天就勉为其难降到你的水准。」
顺著对方的挑衅话语反呛。丑陋的唇枪舌战。明白没有意义依然忍不住回话。
「哼……你就等著为你的决定后悔吧。」
咒具在卡西姆手里开始启动。
只见那柬西缓缓冒出不祥的紫烟。
目睹此景，太一仅存的冷静起了作用，刻意加上一道保险。
「你应该很清楚吧？」
「什么柬西？」
「既然要用咒具，万一情况不对甚至打输我，可就不能再叫葛拉米帮忙啰？是你断了自己的后路。」
「这我当然知道。」
卡西姆脸上的从容逐渐消失。他被迫参与一场务必打到底的战斗。几乎可说是赌上自己大半辈子。
「真的假的啊？你说的话我可不敢信。不论怎么看你都留了一手。」
不晓得是阴谋被猜中抑或不愿对手质疑自己的觉悟。
卡西姆咋舌一声，接著命令葛拉米离开现场。看他一脸忿忿不平的样子，八成是后者。事情发展到这个地步，感觉卡西姆已不想再用朴克脸隐瞒自己的心绪。
原本背靠著墙观察两人的葛拉米收到命令后，耸耸肩便默默离去。
「这样你满意了吧？」
「嗯…不好意思怀疑你。我相信你是真心赌上一切打这场仗。」
「这样啊。你明白就好。」
紫色的烟缓缓包住太一。
「这东西看起来让人很不舒服耶。」
太一忍不住竘表感想。
最后，紫烟全数溶化似地消失在大气之中。
「咒具启动完成，你的力量应该已经被抑制住了。」
卡西姆将道具随手放在一旁的木箱上，重新转身面对太一。
太一谨慎观察著卡西姆的动向，同时双手握拳又张开。
接著动动双脚，伸展背部，
身体没感觉到任何异常。
咒具真的有发挥效果吗？
利用魔力强化体能应该是最简便的确认方式。
「哼！」
顺著一声重喝，鼓动全身蓄积魔力。
「」
身体受到多少强化——几乎不需要确认。
太一依照原本的魔力掌控习惯进行十成强化。
而实际上呢？
感觉只受到不足一半程度的强化。
「哇！真的耶！拿不出全力。」
太一不禁感到佩服。
『我不管你了啦！』
艾莉像在耍赖的遣词却仍听得出语调隐含的担忧，著实可爱。
默默对担心自己安危的伙伴感到抱歉，但这是太一个人的坚持。
只有这点，就只有这点绝不愿退让。
「还等什么？假如咒具的效果眼你说的一样，我们的战斗力应为同等。开打啰。」
太一压低重心，摆好应战架式。
「等你好久了，少年我一直在等待这个时刻！」
卡西姆也扎好马步，稳住身体重心。
紧接著，卡西姆一举填充魔力。
散发的压迫感猛烈增幅，彷佛能听见震荡声。
太一相当惊讶。原本没看在眼里，亲身见证之后不得不相信。
（哇……魔力真的差不多耶。还以为会制造对使用者较为有利的状态，没想到还挺公平的嘛。）
太一观察著进入战斗状态的卡西姆如是想。
实际上并非他所认为的。
此咒具在一开始制作时便将目标设定为能力大幅超越操作者之对象。
为了让使用者在面对怎么样也无法取胜的对象时能加减提升一点赢面，此咒具诚然是个专门用来下克上的道具。
那就开始吧。
太一利用艾莉的力量在右掌中聚集风力，朝卡西姆释放。
彷佛能划开地面的强风袭向卡西姆。
太一跃身尾随自己放出的风势，同时拔剑。
因为力量受到抑制，这道强风的威力远不足以致命。若非能力受限，不可否认这一击便有机会夺有卡西姆的性命。
有趣的是，这成了太一在与人类战斗时使出旋风的第一个案例。
再说卡西姆。在他的印象中，太一的战斗风格一向专注于物理攻击。
森林一战时，太一在最后使出强大的风力。然而明显因力道过于强大，还在努力掌控的阶段，几乎像被自己的魔力耍得团团转的感觉。
相较之下，方才这一招又如何？划过地面的旋风精准吹向卡西姆。
（如此看来，得将他视为能使用风魔法的剑士了！）
卡西姆侧跳闪避，站稳脚步后拔出短剑。
火花随著喀锵一声迸裂，卡西姆挡下太一挥下的剑。
武器的长度差距果然还是会反映在重量上。
「呃鸣！」
太一的攻击力明显较强。
两刃交锋，两个人的面孔彼此靠近。
双方均露出无畏的微笑。
「喔喔，挺行的嘛！用那种小刀还挡得住！」
「这不是什么好货啦但你那把剑不也是量产品嘛！顾此彼此啦，嘿！」
卡西姆猛地使劲将太一弹开。
「喔喔！？」
太一不禁单脚后跳了两、三步。
卡西姆正想把握机会追击，却在前踏之后察觉不对劲，旋即往右踏一步。
卡西姆方才所在的地点立起一根土柱，接著又补上一发风弹。
「啧！没骗到。」
太一甩甩击出风弹的左手，一边埋怨。
「就知道是诱敌戦术，我有预感。」
经历几招的交手，卡西姆有所心得。
太一相当灵活。
在熟练者眼里，太一的剑术不过是乱砍的程度。但攻击颇为俐落，是兼具威力与劲道的乱砍。
除此之外便是灵活这点最为突出。
例如方才的引诱就很巧妙，卡西姆差点就上当了。
可以想见指导太一战斗基础的人是名技巧型的战士。而且还是同时懂得剑与魔术的人。
持续接受圆滑流畅的战法锻炼，必有耳濡目染之效，模仿而来的手法形成基础。
再加上太一本身的资质与灵活度，让他将基础的效益最大化至所有状况。
回想自己在这个世界寻求立足之地的过程。
一向精通接近后卫工作的卡西姆本不擅长贴身战斗，但透过无数战斗经验培养起观察对手便能推知情势八九的技巧。
并于思索的同时进行咏唱。
（不过有点奇怪呢。）
另一头，太一也在观察卡西姆后有了疑问。他真的有努力过吗？
交手不过几秒便感觉得出卡西姆的动作确实有其优越之处，一点都不含糊。
假使双方能力值相当，太一对上的卡西姆将是个难缠的对手。
但是太一仍感觉不对劲。
（他说特地训练过，到底真的假的啊？如果是真的为何蓄积魔力的方式这么随便？）
没错。长期受蕾米亚薰陶的太一已能在特定程度上辨识他人的魔力状态。
卡西姆掌控魔力的手法在太一眼里显得颇为拙劣。
或许只是因为蕾米亚的在这方面的能力过于优秀也说不一定。
正当太一还想深入思考的时候。
战况又有了转变。
『水弹！』
「！？」
被乘虚而入的太一，毫无心理准备地撞上落到自己脚边与跟前附近的魔术。
啪唰一声，水珠四散。水滴喷溅的速度极快，使得太一下意识用手臂护脸。
得先拉开距离。
务必形成自己最擅长的相对距离。
正想趁机往后多踏一步，却见太一抢先蹬地。方才那道魔术用来遮蔽敌方视野的效果未如预期。
「！？」
他怎么闪过的？不，还有比思考原因更紧急的事情。
卡西姆制造水团，朝著举剑逼近的太一放出散弹。
绝不能让他逼到身边。卡西姆擅长的作战范围没那么小。
「这点小秆戏哪挡得住我！？」
定睛凝视眼前大片水滴，太一进一步加速。
用身体接下数发水弹，血沬喷飞。太一受伤了。
这不意外，眼下太一的综合能力只跟卡西姆差不多。双方同样会在直接受击时受伤。
感觉到痛楚。说实话还满痛的。被挖出几毫米深的伤口，还以为水弹最多只有打击效果呢。
若在以前，尤其是还没来到异世界的时候，足以见血的伤对太一来说都是重伤。
而现在已经能够忍受。
早尝过好几次更剧烈的疼痛。更别说蕾米亚也安排了习惯痛楚的训练。理所当然地，她造成的都是能彻底复元的伤。
避开卡西姆的魔术以降低伤害，或是直接受击以贴近卡西姆，太一在衡量后选择了后者。他认为这么做比较有价值。
这就叫做不入虎穴焉得虎子。
「喔喔喔喔！！」
「混帐！」
眼见太一终究逼到跟前，卡西姆咒骂出声。
跟太一猜测的一模一样。
稍早西姆取出小刀的动作相当迅速，却不是适合近身战斗的姿势。
此外，太一莫名感受到卡西姆似乎有意拉开距离。
太一也曾与条件相当的凛对打，经历过对方死守中距离的战斗。这就等于他接受过如何逼近擅长后卫立场之魔术师的训练。
更透过与缪菈对练且多次吃鳖的经验学到如何在战斗中乘虚而入、诱使对方大意等技巧。
不可讳言地，太一不怕受伤的战法以及由资质而生之难预测的出手方式则是让凛与缪菈吃最多苦头的要素。
太一与伙伴们各有所长，更互相学习彼此的长处。
相较于那两人，卡西姆算是很好对付的敌手。
透过与伙伴们对练而得到的经验值让太一获得超越想像的战斗技术。
咻。划破空气般锐利且轻微的风声从斜下方逼近。
「呃！王八蛋！」
卡西姆举高短剑，咬牙接下太一的剑。
换成魔杖肯定无法抵挡如此威力的攻击，只需承受几次魔杖就会被打断。虽然痛苦。还是只能用短剑对峙。
才刚这么想，一道黑影闪入视野一角。
与方才的剑一般迅速的踢击闪入。
接连的第二招让卡西姆反应不及，只得老实吃下。
「既然如此……咕哇！」
「！」
卡西姆的身体发出东西折断的声音。太一的脚也有强烈感受。
太一的踢击漂亮地命中卡西姆的侧腹。
同时，太一亦不禁咬紧牙根。
卡西姆在地上滚了几圈才勉强避免自己倒地不起。脸孔因痛楚而扭曲，依然以单膝跪地的姿势支撑著身体并当场吐血。
「呃伤及内脏了吗？」
卡西姆哀叹。
此时本该是太一追击的最好时机，但是办不到。他也当场跪倒。
「好痛啊～中招了～」
太一的左大腿多了 一个洞。洞口约有手指粗，且直接贯穿了。伤势明显比稍早的水散弹要来得重。
没伤到骨头是不幸中的大幸。
都怪自己没能彻底闪过卡西姆的反击。而且还被他掌握到攻击时最无防备的时机。
太一早就察觉到方反击的徵兆，并且认为可以闪避。遗憾当下满脑子都是招式即将命中卡西姆的i预期，忘记自己的强化并不完全。
一方被打断好几根肋骨且伤及内脏，一方则是身上有数个被水弹挖出几毫米的伤势，以及贯穿大腿的洞。
双方均受了重伤。
卡西姆按著受伤的肋骨站起来，太一则忍耐著左脚踏地就能感受到的剧痛，勉强振奋自己不倒下。先不论训练的情况，太一还不曾在实战当中落得如此田地。
「喂，卡西姆，我们都变得破破烂烂了呢」
太一语带戏谑地说。
「呵呵呵我好久没被打得这么凄惨啦」
卡西姆漱了漱口，呸，吐掉满口血。
双方都受到重创。
然而两人交手才没多久时间。
因为双方在最后几招之内都试图以最少动作获得最大效果的缘故。
倘使有观众见证这场战斗，说不定会为方才那番精彩的搏斗鼓掌喝采。
若再继绩打下去，双方都会很吃力。
既然如此。
「卡西姆。」
「嗯。」
两人面面相觑。
看来双方均抱持同样想法。
「反正我们都撑不久了。」
「是啊，再一手就了结吧。」
两人有无法长时间战斗的共识。
意思就是要在下一次交手分出胜负。
卡西姆摇摇晃晃地用双脚站定，动作缓慢地扔掉短剑，张开手掌朝向太一。
周遭空气的流向开始改变，水分陆绩聚集到掌心。
小水球因魔力而变得巨大。
光看就能明白卡西姆生成的水球蕴涵著十分强大的威力。
而卡西姆在制造出水球后，魔力也的确所剩无几了。可谓之挤出最后一口气的攻击。也是非常适合用来替这场战斗拉下终幕的一击。
「要是打中就是我赢了。」
「也代表只要能对付那坨东西，就是我赢啰。」
大腿遭刺穿的疼痛未减，大量出血导致头脑不时停止运作。早已失血过多了。
不过已经来到最后一步。太一身为男人的自尊不容许自己在这里倒下，半途而废。肋骨骨折加上碎片刺入内臓的卡西姆肯定连站直都很困难。
太一也再次摆好架式。他也打算拿出全力，从全身挤出所有魔力进行肉体强化。
（不够。）
确认过强化的状态，再看向卡西姆。
试著计算自己施加的强化状态与受伤的严重程度相对于卡西姆的水球可能散发之压力的差距。
太一本能地理解到以自己目前的状况无法闪过那发水球。
情势不妙、相当不妙。无特别有力的根据，纯粹透过至今担任冒险者所得之知识与经验判断而来。
不过人在紧张时刻透过直觉感受到「可行」或「情势不妙」的准确度亦不可小觑。缪菈、蕾米亚乃至其他有过交流的资深冒险者全都认同这一点。
并非出自当事人的意志，而是所有的经验与知识在下意识里融合并察觉到风险程度而产生的感受。
既然如此，太一决定追加一手，依他目前的状况还有能力追加招式。
「我准备好啰…你咧？」
「迩要再一下」
如卡西姆所言，太一感觉得到对方手中水球内含的魔力浓度尚在收束中。
「那我等你快点。」
「哼……服务这么…周到啊……」
「换作你是我，你也会等对吧？」
「都被你猜透了……佩服你的观察力。」
双方因为在重伤情况下使用魔力而气若游丝，彼此有气无力地对谈著。
交手前的最后一次交流。
卡西姆将高举的手掌对准太一，把他的身影纳入透明水球之中。
这个举动表示他已准备周全。无须再用言语确认。
卡西姆将所有心思集中在太一身上。
太一也对卡西姆投入所有的注意力。
就因为如此。
两人都没注意到身后那座用来抑制太一力量的石像眼睛正发出淡紫色的光芒。
「那就上啰！」
忍受著依旧折磨人的痛楚，卡西姆放出锐利的气魄。
「来吧！」
太一也靠意志力压抑踏步时窜上大腿的痛感，朝卡西姆狂奔。
『水碎弹！』
凛也常用的水属性魔术瞄准太一释放。
（这么快！？）
水球的速度十分惊人。原本可以轻松阻挡或是闪避的这一招，在魔力受到限制的情况下。稍有不慎就可能让自己丧命。
该怎么应付？乍看之下，太一实在没胆量直接格挡。
那就只剩下闪避一个选项。
然以目前的强化程度而言，无法同时达到足以闪过这招的反应速度与体能。
魔力的强化同时也能产生思考的强化，在被延缓的相对时间速度之中，太一悠哉观察著逐渐逼近的『水碎弹』。
他的动作也同样在缓慢的时间流动之中迟缓推进。现实中看起来则是能在奥运或世界田径赛当中追过金牌短跑选手的速度。
在水球逼到眼前时，太一才开始蓄力，准备执行事先想好的策略。
(很好，就是现在！）
太一看见在『水碎弹』后面，得意地笑著的卡西姆。
只见对手一副像在说「就不信你逃得掉」的表情，直直盯著太一。
「谁怕谁！！」
是你先起的头。
那我就奉陪到底。太一发出狞笑。
『太一！？』
艾莉发出几近惨叫的声音。因为太一又在逼一秒临场推翻了原订计策。
太一现在构思的是翻菈的魔术剑『赤莲』。
缪菈是用火蛇缠绕在自己的剑上。
若换成太一 。就可以改用旋风缠绕剑刃。
『艾莉！篙托了！』
『真是的！老给人找麻烦！』
回应太一的指示，艾莉生成旋风，包住剑身。
太一双手紧握剑柄，以从正面使出的大劈砍迎击水球。
叽哩哩的刺耳音效响起，太一的剑与『水碎弹』的魔力冲撞，迸裂出火花。
这是双方执著的意念相互碰撞。
水球萝含的强大推进力猛烈地挤压剑身，几乎要将剑给弹飞。
太一也持绩朝著手里的武器施力，试图抵抗并撕裂水球。
剑刃处发出叽哩叽哩的哀号。
「真有你的竞然直接…挡下道个攻击！」
卡西姆如是说。语调之中没有一丝悔恨，只有对太一角全力正面对抗之态度的赞赏。
此时的卡西姆早已支撑不住而膝盖跪地，肩膀随著紊乱的呼吸上下摆动。可以想见他耗尽全力使出道一招。
「我马上就把它弄破，看好了！！」
太一注入更多魔力。
现状下能够操作的魔力实在不多，但计较也没用。
绝不能吃下这招。太一没有退路。
只能向前迈进、突破阵碍。
「咕、呜」
然而力道还是不够。由于蓄积的魔力量不足，艾莉生成的旋风强度也差强人意。以往都在烦恼力道太强的问题，没想到如今却为达不到理想的强度而感到困扰。多么讽剌。
大概是难以做到更细微的掌控，导致艾莉无法呈现出自己预期的强度。
缠绕在太一剑身上的是风形成的漩涡就像只有棍棒程度的极小型龙卷风。说起来更接近平面型的力场。
威力不足，但已无力提升。
利用平面型力场最多只能与水球形成胶著。
这样的话。
就只能改变形状了——
太一构思的是风刃。
尖锐、细薄、能够撕裂所有物体、冷酷无情的刀刃。
「呃啊浮浮浮浮浮浮！！！！」
太一高声怒吼。
紧接著，空中垂直画出一道银色细线。
原本平举的剑直接砍向地面。以触地点为圆心，吹起三百六十度的狂风。
一连串的现象在卡西姆眼里如慢动作拨放。
太一挥剑之后仅仅一秒的空白。
随后，卡西姆竭尽全力释放的『水碎弹』以太一为中线，裂成两半并往左右分别飞去。
让水碎弹飞行的不再是它本身的魔力，而是单纯的惯性现象。
在被划分成两半的瞬间，这道魔术就已经变成了无用的尸雅。
几秒后。
『水碎弹』再也维持不住形体，啪唰一声于地面摔出一滩水。
「是我，赢了喔！」
太一撑起身子，举剑指向卡西姆。脸上挂著竭尽全力得胜的怡然笑容。
目睹太一宛如胜利宣言的态度，卡西姆缓缓闭上眼，无力地扑倒在地。
卡西姆应该连撑起身体的力气都不剩。
而太一同样遍体麟伤。在魔力受到抑制的情况下，过度使用本就有限的资源而导致莫大的疲惫感。不仅如此，逼迫受重伤的身体做出行动让太一除了表面的伤势更承受了身体内部的严重损伤。
太一看向自己的腰带，取出侥幸保存下来的药水，一口饮尽。随著回复薬的成分逐渐渗透，感觉身体越来越轻。
就在太一舒腊地吐出一 口气的当头，突然听见手边传出碎裂的声响，他立刻看向声音来源。
太一转头之后，剑身立刻随著啪锵的声音，从中断成两半。
断裂的剑啷匡啷地掉在地上。
「啊～寿终正寝了。」
用这么激烈的方式打斗也难怪剑会断掉。这把剑已经多次遭受太一过度的使用，考虑到他超乎常理的力量，这把剑算是撑得很久了。
虽被卡西姆嘲讽为量产品，用久了难免会有感情。明知损坏严重还是舍不得就此丢弃。太一将断掉的剑收回剑鞘。
「之后再慎重处置吧，辛苦你了。」
太一拍了拍挂在侧腰的剑鞘，接著朝卡西姆走去。
好不容易取得胜利，当然要行使胜者应有的权利。
似乎是听见太一的脚步声，卡西姆翻了个身，从趴著换成仰躺。
「如何啊？我的努力成果也很值得赞赏吧？」
「还差得远呢……我是很想这么说，不过既然打输了，我说再多都是白搭。」
「我想也是。不过我本来就占了优势嘛。我双手健在而你是独臂。」
「这点差距……不成理由。战斗本来就是……要把手上的牌、作最好的、运用……」
「说起来是这样没错啦。……聊够了。」
闲谈就到此为止。太一结束谈话，瞥了卡西姆一眼。
接收到太一的眼神，卡西姆点头示意。
「你想知道…解除限制的…方法…对吧？很简单…把那个咒具…弄坏就行啰」
「喔……挺乾脆的嘛。我还以为你会不甘愿告诉我。」
「自己提出决斗还打输这样还不甘愿……岂不是太难看了……」
原来如此。不无道理。
太一如是想著而声肩回应，卡西姆禁不住露出笑容。
「要用那个东西……千万别摔坏了，否则会立刻失效人家可是这样对我，千交代万交代的呢」
毁掉木箱上那个咒具就结束了。
考虑过无法恢复原状之可能性的太一，如今总算能安心。
『太好了。看来还有办法恢复原状喔。』
太一特地对配合任性妄为的艾莉报告。
『』
一反太一将受到斥责的预想，艾莉沉默不语。
太一感到奇怪，便在只有太一看得见的程度下尝试让艾莉现身。
『艾莉？』
艾莉的表情相当严肃，视线集中于单点——也就是木箱上的咒具。
『太一那东西不对劲喔。』
『是吗？』
艾莉的语调极度严肃，令太一难以忽略，因而跟著再度望向咒具。
就在此时。
「什么！？」
咒具突然喷出大量紫烟，并于空中聚集成一团。
太一为意料外的现象而大感诧异，随后振奋精神，不让自己继续发愣下去。
「喂卡西姆，那是怎么回事！？」
太一正想拔剑——才想起剑身已断，直接举起整组剑鞘。不清楚此时举剑能有什么功效，或许只是察觉到不寻常的徽兆而下意识做出的自保动作。
眼下的太一不仅负伤且拿不出百分之百的能力，会如此过度戒备也是正常反应。
不得不深切体会到自己平时嫌弃过于夸大的超能天赋对太一的肉体方面、精神方面乃至周遭人们提供了多么强大的保护能力。
「我、我不晓得……怎会那样！」
凝视著紫雾的卡西姆，脸上也露出真实的惊讶表情，双眼蹬得大大的。
从那反应可推测他也没料到会发生这种事，更不晓得这是什么状况。
看来是无法从卡西姆那儿获得应付的办法。太一不禁咋舌并再度看向紫雾。
「可恶，到底是什么情形！」
尚有未解之谜，但是太一的直觉已强烈告诫危机。
紫雾最终形成一个人形，漯浮著靠近这头——严格说是朝太一扑来。
『艾莉！』
霎那间在剑上附加风力，抵挡撞击。衡撞的力道让太一后退了几公尺。
可用资源所剩无几。
「逼我二连战吗！？太整人了吧！」
紫雾人无视卡西姆。不对，没有眼睛的它根本没有视力。总之紫筹人只对太一有兴趣。
太一没办法再打下去，然而现有本事又不足以让他彻底逃脱。
那该怎么办？想来想去也只能打倒这鬼玩意了。
但是怎样才能打倒它？
太一想不到方法。
紫霸人伸出手指，比向太一。
「！」
太一慌忙后跳。
噗咻一声。某种物体高速飞来，在跟前地面戮开一个小洞。
（贯穿力这么强啊……用我现在的状态吃到道这招可就没命啦！）
再者，恐怕对方还能一次击出好几发。
才这么想，猜测立刻受到证实。
紫雾人以些微的间隔时间，连续射出同样的攻击。
太一专注心神，以最小动作一一闪避。
甚至擦过身体被削掉一小块肉也无暇计较。
只求不要让身体被直接命中而遭到贯穿。加上刚刚补充过回复药，伤势获得某种程度的康复，已能自由行动这点很有帮助。
而魔力强化依然远不能及与卡西姆开战前的程度，眼下这样已是极限。
（可恶。快想……快想想办法！？）
情势变得越来越糟糕。虽是小伤，岀血量依旧持续增加。越是失血，体力就变得越低。魔法回复药的效力可不包含输血。没办法协助再生流失的血液。
噗咐。
紫雾人的攻击贯穿左臂。
「好痛！？」
就在注意力松懈的那一瞬间，终究还是吃下完整的一发。
再这样下去相当不妙。
脑中同时闪过不想放弃与不得不放弃两种念头。
就在此时。
「喝啊浮浮浮浮！」
一道身影白小巷深处闪出。
「「葛拉米！?」」
太一与卡西姆齐声惊呼。
无预警跃入战场的葛拉米一边往咒具冲刺一边拔剑。
这一秒，紫雾人才第一次舍弃太一并转而注意葛拉米，朝她移动。
看来紫雾人不希望咒具受到破坏。
「别想逃!」
紫雾人第一次露出破绽，此时不出手就是最大的失败。
太一连忙追上紫雾人。
相对位置而言,紫雾人距离咒其最近,葛拉米距罗最远不过从整个广场的位置关系来一看,葛拉米可以用最短距离拦截到紫雾人。
速度方面肯定是葛拉米大胜,不过紫雾人毕竟距离较近,可能也会早一步回头找太一。
此时。
响起一阵破裂的音效,紫雾人随之一阵摇晃。
是卡西姆施放的魔术『水弹』。
目测没造成多大伤害,不对,卡西姆本来就不是想造成伤害,纯粹用来妨碍。
无暇应付卡西姆的紫番人再度朝著咒具移动。
而葛拉米已经抢先到达放置咒具的木箱旁,正想挥下手里握的剑,紫雾人却在此时赶到她身边。
(来不及了………不,还有机会!)
紫雾人双手握著高举,准备朝著目标葛拉米甩下。不难推测紫雾人的攻击会在剑击中咒具之前,先命中葛拉米。
此时太一拚了命地勉强挤进两人之间、高举被收入剑鞘的断剑。
铿锵一声,剑鞘应声碎裂,碎片飞散四处。终究没能完整抵挡住这一击。
不过这样已经足够。
太一成功拖延紫雾人的攻势,即便仅只一剎那。
「干得好!小鬼!」
葛拉米的剑瞄准咒具砍下。
广场上瞬间爆出猛烈光芒。
这道光芒究竟是从哪里来的?
「鸣 ……！?」
「还真吓人啊…!」
葛拉米与卡西姆发出哀号。
强光的起因是原本的魔力重新回到太一身上便即刻呼应了稍早他用上艾莉所有能力强化自身之设定而导致的能量奔流。
太一的左手仍维持在承受紫雾人攻击的姿势。
表情则是一脸淡然,仿佛刚才一番苦战全都没发生过。
「………呼～差点就来不及了。葛拉米,多谢帮忙。」
「嗯……幸好赶上了。」
葛拉米语调颇为呆愣地如是说,配上苦笑。太一不意外,感觉得出自己刚才确实释放出魔力。
太一接著凝视紫雾人。
实际接触后不难瞭解这个对手的确很难对付。
要不是身体经过艾莉强化,单靠魔力强化恐怕还是连碰都碰不得。紫雾人就是这么危险的敌人。
「这下子应该还是一招打爆它最好。」
『对啊,我认为这东西不应该存在。』
艾莉与太一抱持同样意见。那就没必要多所犹豫。
「就请你不留一点痕迹地消失啰!」
太一于右手心蓄积力量。
没有任何保留,务求一击必杀以免夜长梦多。
以歼灭为目标,迅速聚集能量。
说起来最希望能一把火烧光它。
不过目前只跟艾莉定下契约的太一还不能使用火属性魔法。
单论制造高温这点,倒不是办不到。
某次讨论艾莉的力量可应用之攻击手段的场合,凛传授了太一两种产生热度的方法。
第一种。
『艾莉!压缩紫雾人身边的空气!』
『知道了!』
以紫雾人为中心,周遭的空气以仿佛能扭曲空间的惊人力道朝内压缩。
同时也没忘记保持范围外空间不受影响的效果。
若以科学解释恐怕需要长篇大论,不过这是魔法。
魔法才有办法实现眼前这种理论上不可能达成的现象。
会让凛忍不住抚叹根本把科技甩到九霄云外的各种理想现象,都能在这个世界透过魔力实现。
紫雾人已被猛烈的热度给包围。无处可逃。它明显受到影响。
紫雾反覆几次激烈伸缩,几乎快维持不住人形。
德拉米与卡西姆睁圆了眼目睹这一切。肯定还不能理解紫雾周遭产生何种现象。至少亲身感受并理解到有强大的魔力流动。
好歹可以明白紫雾周遭的状态恐怕可比地狱。
更让两人感到讶异的是,太一展现出前所未有的精准魔力掌控程度。
「葛拉米,把坏掉的咒具拿来。我一起毁掉。」
「喔…嗯……」
葛拉米将从中断成两半的咒具残骸放到太一伸长的右手上。太一收回右手并加上左手,一起
伸向紫雾。
咒具被破坏后,太一的能力便已全数复原。
不过咒具的效力恐怕还没彻底消失。还是毁掉比较保险。说起来,带回去仔细调查研究或许才是最正确的处理。不过正因为不甚理解而不敢随意留著。体会到这玩意的可怕力量更没胆冒那个险。
太一接著是放的是从地面打向天际再落下的落雷。
考量到声音能透过空气传递,也没忘记请艾莉帮忙施法保护葛拉米、卡西姆以及太一自己的耳膜。
同时设置空气结界保护三人不受到雷电散发的高温影响。
一切准备完成。
估计是能量溢出,太一身体闪现紫色电波,并且进发出让听者本能地感到恐惧的啪叽啪叽声响。
或许是察觉到太一接下来的攻击将使自己消灭,紫赛扭动得更加剧烈,表现出害怕的情绪。
理所当然地,太一不可能对它表达任何一丝同情。
「结束了,彻底消失吧!」
远远凌驾于凛『闪电』的强大能量与热量一直线延伸至天际。
蓄积的能量一举释放,炸出巨响。
木箱被震波弹飞,因高温而焦黑。葛拉米与卡西姆也被震得翻滚在地。但总比近距离承受雷电产生的巨响与高温的紫雾与木箱好过多了。
地面冒出火舌、附近的物体包括小石子全部被震飞。
连带效应陆陆续续作用之后。
剧烈的光填满整个广场。
◇◆◇◆◇◆◇◆
朝天高举双手的太一。
他的手心前方空无一物。
没错，紫雾、咒其全都无影无踪。
太一放下手臂。
「呼!」
用力呼出一口气。
望著双手握紧指头,接著张开。
确认能力已经全数恢复。
『应该恢复了吧?』
『嗯,一点都没少。真是吓死我了呢~』
得到艾莉的附议,太一总算放下心来。
接著转向卡西姆。
「你带来的咒具,我帮你处理掉啰………咦?把你震飞啦?抱歉。」
「……呃…不会……」
「真是没想到会变出那种东西呢。要是葛拉米没回来就惨啦。」
「呃,嗯…就是啊………」
卡西姆回答的语气早失去先前的霸气。
可能是被太一的魔法给吓呆,或者其他原因。可惜太一不具备读心的技术,无法得知真正的理由。
「啊,那个斯文败类是在后悔啦。」
本次创下最大功劳的葛拉米一副了然于心的模样主动说明,她几乎可算是太一的救命恩人了。
「后悔?」
「是的,没错。这家伙输给了小鬼你。也就是说你累积的努力货真价实。还不只这样喔。还稳定而周全地控制了刚才那么庞大的力量。或许本身的天赋也有关系,不过未经相当程度的努力是办不到的。」
葛拉米说得没错。尤其太一还正在加紧训练召唤术师的技巧。
「但是这家伙硬要认为之前输给你只因为天赋差距,不愿意认同你的努力。这就是他后悔的地方。毕竟这家伙也透过自己的经历理解到持续努力是多么困难的事情,所以特别欣赏肯努力的人喔。」
「………是这样喔?」
「谁要你多嘴了………」
这就是他一脸郁闷的原因啊。听完葛拉米的说明,太一总算释怀。
另一个当事人卡西姆这是一副苦瓜脸。想必很不甘愿被人泄漏心事。
「我说卡西姆你啊,刚刚那一击是怎样?为何你的魔力掌控那么随便?」
太一直视著卡西姆的眼睛说。
用眼神传达他只是纯粹好奇一问的意志。
「随便……?我的魔力掌控吗?」
「是啊,我示范给你看。」
太一点点头,伸出食指并将魔力聚集到指尖。制造出足以施放魔术的魔力量,只差构筑术式
的状态。魔力稳定且平均的包住太一食指指尖。
目睹此景的卡西姆与葛拉米双双惊讶得哑口无言。
「看到了没?反观你的险力还没融合完成就散掉了。意思就是说,在融合的前一个阶段,聚集的做法出了问题吧?」
「」
「不对吧,小鬼。完美聚集魔力没有半点分散根本是超高段技巧耶?」
别讲得好像去巷口买菜一样容易。葛拉米带著如此言外之意反驳太一。她自己也还没办法完整聚集魔力。
「想质疑的人是我才对吧?教我掌控魔力的人跟我说,魔力会散掉的人最多只能算二流。我在练到不散掉之前一直被骂得狗血淋头耶。」
毕竟是在我学会一般程度的魔力掌控后才开始的训练课程啦。太一补充道。
差别不在努力的量,而是质。卡西姆脑中闪过葛拉米刚说过的话。
「你们这种说词简直就像因为办不到完整聚集才找的藉口嘛。我可没有妥协的权利。」
「阿阿……真是无话可说了…」
若论努力,太一的经历可不是随便说说的。卡西姆除了笑,还能如何?
自己未能克服的事情,太一早就藉由努力而掌握住。
卡西姆彻底地输了。
「唉,彻底输得真痛快呢。对吧?卡西姆。」
「我无法反驳。来吧,我不会再多做抵抗。随便你要把我交给谁吧。」
「我也一样。不反抗随你处理。」
「这样喔?」
太一声从耸肩。手边没有绳子,无法束缚住他们。
暂且先把卡西姆扛在肩膀上,从葛拉米手中没收的剑收到背后,由太一带队返回王城。
表面上演凛与缪主导的伯爵宅邸袭击事件。
私下则是太一与卡西姆的宿命决战。
这一秒,两边舞台同时拉下终幕。
[『异世界超能魔术师』5待续]