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游戏制作公司昂浓软件。公司名称来自于他们的信念「想制作从来没有人看过的游戏」,由英文单字「unknown」音译而来。绝不是「安稳」 (注:日文「安稳」与英文「unknown」发音相似)。
先不论到底有没有人看过,总之过去曾在家用型主机上开发了几款游戏,销量也还过得去。有拍摄电视广告,也有发出员工奖金,得意忘形的社长还买了奇怪的画。后来携带型游戏机开始渐渐流行,因网络普及而促使在线游戏抬头,游戏业界的市场也跟着变动。除此之外,主机本身的性能也越变越好,若要配合硬件规格制作游戏,需要高额的成本。
在这毫不留情的时代潮流下,昂浓软件被抛下了。销售额不断下降,员工奖金消失,连薪水也被迫减少。奇怪的画也卖掉了。
要是无法改变现况,公司势必倒闭。当其他游戏公司纷纷合并以摸索生存之道时,昂浓软件仍然拼了命地独自撑下来。
后来,他们终于完成了赌上公司未来的在线游戏,名字叫做「勇魔战争ONLINE」。如果还是卖不出去,那么就把公司收了——上至社长,下至员工全都这么想。
这个叫做勇魔战争ONLINE的游戏,主要内容是以玩家对战为主。其他游戏里多被视为负面行为的PK,在勇魔战争里只是家常便饭。此外,「魔王」与「勇者」两个职业都只能有一名玩家,而且HP归零死亡后,角色就会彻底消灭,确实导入了「从来没有人看过」的游戏系统。
虽然发售初期并没有出现爆炸性狂销,但在口耳相传之下,玩家逐渐增加,最近还因为玩家发动了「第一次魔王城攻防战」和「死者之乱」等活动,知名度变得越来越高。
想趁这机会一口气增加玩家数量——不如说,现在正是对外推销的好时机。
「企画进度如何?长尾。」
迈入十一月的某个上午,昂浓软件的会议室里召开了临时会议。在此之前,每月一次的定期会议就已经足够,不过下个月十二月有个大规模的活动计划正在进行,所以最近这类会议也变多了起来。
开发负责人望月浩史首先询问了长尾。
「目前并没有出现延误。设备安排和发送给玩家的通知准备,也都进行得很顺利。」
长尾一边看着手里的记事本一边回答。他最近有名的事迹是之前随意投稿的茶饮俳句比赛竟然入选,刊登在饮料包装上。
「只要望月先生做出指示,随时都可以放上官网。」
负责管理官网的高尾这么说道。他最近有名的事迹是终于有办法用筷子夹起鸡蛋系带了。
「公布时机就安排在下星期好了……那么就必须决定一下当天的司仪人选。找知名人士过来太花钱了。」
听到望月的话,会议室里所有人都一语不发。因为大家都不擅长在人群面前拿麦克风说话。
「要是我们公司里有那种知名员工就好了……像是高桥名人(注:日本游戏界名人,特技是一秒钟连按游戏杆按键十六下)或汤川专务(注:日本企业家,曾在担任SEGA专务代表时演出广告,成为当年日本最有名的专务)之类的。」
说出这句话的人是牛尾。他最近有名的事迹是听到亲戚的孩子说出「叔叔真的是杀老师(注:漫画《暗杀教室》的主角)的原型人物吗?」这种天大的误会。
「果然这种场合还是女性比较好吧?因为客人一定是男性比较多啊。」
丸尾提出发言。他最近有名的事迹是把车子改成痛车,印上自己爱得要命的声优所配音的角色,可是隔天却出现了那位声优的结婚报导,以至于爆瘦了八公斤,变得比较刚好。
「咦?我吗?等一下啦。」
开发人员当中只有一名女性。万绿丛中一点红的寺尾,她最近有名的事迹是前往相亲派对结果碰上了牛尾。
「没错,确实等一下比较好。让寺尾出现在人前,事关我们公司的形象。」
「望月先生冷静得太过分了!我……我也不觉得自己是美女啊!只是平常在公司里的妆比较淡,衣服也比较随便,可是只要好好打理一下的话……对吧,牛尾先生?」
前阵子应该在相亲派对上看过寺尾全副武装模样的牛尾,迅速把头撇向一边。
「……对此我没什么好说的。」
「牛尾先生!你至少也往这里看一下吧……」
「那就交给长尾吧。」
出言打断的人是浅尾。他最近有名的事迹是亲身体会到柴油无法让轻型自动车动起来(注:柴油的日文为「轻油」)。
「浅尾先生!」
寺尾起身抗议,不过现场没有人站在她那边。虽然寺尾身为女人的自尊受到了伤害,但也不代表她想站在众人面前。
大部分的麻烦事,最后都会落到最年轻的长尾身上。
「我知道了啦。反正我也觉得最后一定是落到我头上。话说回来,望月先生,今年会发冬季奖金吗?」
长尾如此发问。所有人都盯向望月看。这是每个人都非常在意的重要事项。勇魔战争确实带来了一点收入,将来应该也会有不错的成长。现在拿点东西出来提高员工士气,也很正常吧。
「社长的说法是……以实物支付。」
「实物是什么东西啊!」
※
由莉莉发起,将勇者麻弥逼到悬崖边的「死者之乱」结束后数日,魔王军也开始恢复往昔的平静。魔王亚里莎出手帮助原本应该是敌人的麻弥,如此戏剧性的发展打动了许多玩家,因此魔王的支持率也上升了不少。
加入反叛军的魔王军玩家们获得了亚里莎的原谅,再次发誓效忠魔王,为魔王而战。理央个人觉得有点太天真了,不过操纵亚里莎的人可是那个亚梨沙。她不可能说出「全部死刑」这种话。
「呀——!」
用狐狸面具隐藏长相的暗杀者海涅一边发出丢脸的惨叫,一边在怪物的攻势下逃命。暗杀者最大的特征就是移动速度快,代价则是防御力低。在某些状况下甚至可能一击丧命。
「喝啊!」
攻击海涅的怪物,被一把几乎和人一样高的大剑一刀两断。那是上身赤裸,全身肌肉,渴求着战斗的狂战士上校。虽不能学魔法,但攻击力比其他职业更高。操纵上校的玩家高中中辍,不过现在正为了大学检定考而努力念书。
「呼,得救了。」
「都这么久了,为什么你还是玩得这么烂啊。好歹也想想我们这些支持的人嘛。」
「上校先生,海涅先生已经有进步了喔。」
魔王亚里莎帮忙回复了HP。亚里莎拥有强大的魔法,不过大部分时间都负责后方支持。
以海涅身分登入的理央,正和四天王成员一起解副本任务解得不亦乐乎。刚刚打倒那只怪物正好告一段落,一行人回到附近村庄进行补给。
「欵钦欵,我之前就很想问一件事。」
开口说话的是猎人素子。自称是女大学生,言行举止非常外向活泼。
「怎样?」
召唤士羌太一边用干粮回复空腹值,一边回应。身为社会人士,羌太能上线的时间相当有限,不过最近工作似乎比较稳定,所以看到他露脸的机会也变多了。
「我们要不要来举办四天王网聚啊?」
勇魔战争ONLINE里,可以在对话框里发出类似颜文字的符号,用来表达情感。素子现在发出了代表兴高采烈的星星符号。
「网聚……吗?」
亚里莎的说话方式似乎有点烦恼。
「嗯……如果时间地点没问题的话。」
上校也出现了少许动摇。
「不错啊,就办吧。玩在线游戏,网聚是一定要的嘛!」
羌太发出音符符号,立刻表示同意。
眼睛看着屏幕,手里握着把手的理央开始沉思。
网聚是什么?