鹿威风雅的音色，回荡在广大的浴场中。(译注:鹿威又称添水，引水流进可摆动的半截竹筒中，竹筒的水过半之后，竹筒便倾斜敲打石头发出声响。原为驱赶动物的装置，现多用于日式庭园造景。)
小野寺春悠闲地将身体浸泡在温泉中，充分享受放松时光。
「啊……心情真舒畅……好舒服喔，小风。」
「对啊，平常没什么机会泡露天温泉嘛。」
两人泡在浴池里，暖呼呼地呼了一口气。
春和小风等一年级学生因进行林间学校活动，而来到被自然围绕的郊外合宿所。这里的大浴场也是用天然岩石打造的露天浴池，可以沉浸在都市不太能体验到的解放感之中。今天做了一整天林野工作的疲劳，彷佛从伸直的手脚尖端释放出来，溶解在浴池中。
「林间学校最棒了……要我每周来都没关系。」
「啊哈哈，我懂你的心情。不过要是每周都来，会很累吧。」
弥漫著白色水蒸气的大浴场中，没有其他学生的踪影。因为她们两人受老师所托，一直到刚刚都在帮忙处理晚餐的事，所以入浴的时间和其他同学错开了。
现在的时间，已经快晚上九点了。这时间才洗澡已经很晚了，不过也因为如此，春才能和小风一起幸运地享受宛如包场般的露天浴池。
「温泉真的好舒服喔。还可以像这样，和春彼此肌肤接触。」
小风在浴池中如此说完，然后就往春靠了过去。春的上臂感受到小风柔软的肌肤，不禁吓了一跳。
「你靠太近了啦，小风。」
「有什么关系，我们是好朋友嘛。」
彼此都是女生，偶尔像这样接触一下也不坏吧——春一面在心中如此想著，一面开口说道：
「除了温泉之外，还有大家一起睡在大通铺里、或是一起做咖哩……虽然时间很短暂，但还挺快乐的。」
「嗯，甚至觉得明天就要回去了，好可惜呢。」
三天两夜的时间，比想像中过得还快。有别于平时的团体生活，也比想像中有趣。四月成为高一心生后，班上的同学才彼此相识，在这次林间学校中，大家的感情也变得很好了。
——虽然还有一位同学，仍然有点距离感……
浮现在春的脑海中的，是班上坐在她旁边的位子，一个有点奇怪的外国女孩。在自由活动时，春常常想找她讲话，但对方总是一副爱理不理的样子。虽然春认为，若和那女孩交朋友应该会很开心，但却进行得不太顺利。
她身旁的小风，抬头仰望夜空说:
「如果试胆大会没有取消的话，就更完美了……」
「本来是预定在这个时候开始的……真遗憾呢。」
林间学校的第二天晚上，在森林里举行试胆大会，好像是学校的惯例。至少现在的二年级曾经做过。
根据春从姊姊小咲那里听来的情况，去年的试胆大会好像挺热烈的。抽签组队的紧张感、假扮幽灵去吓同学的兴奋感，光用听的就觉得很有趣。
可是，就因为春听了姊姊的经验而有了满心期待，所以当她听闻今年的试胆大会取消时，感到非常遗憾。
「说不定，是那个传闻害的。」
「传闻？」
春和小风一起从浴池中站起来，坐在旁边的岩石上。热热的身体接触到凉凉的空气，十分舒服。
「小风，你知道取消的原因吗？」
小风「嗯」了一声，点点头。她的脸上，不知为何露出严肃的表情。
「去年进行试胆大会时，听说有个女生，在森林里不见了。」
「咦……？不见了，是说她失踪了吗？」
总是笑容满面的小风，难得露出认真的表情。
「像是……被妖怪抓走之类的吧？老师们好像也仔细搜索过了，可是最后还是没有找到失踪的女生。后来拜托警察和搜索队去找，找了好几天，仍然无功而返。」
「不会吧……」
「最后没有人找到那个女生，有人说她已经死了，不过也没有找到尸体。可能是掉到山崖或沼泽里，或者被动物吃掉——」
「可、可是我都没听说过那种事耶？我姊姊也只说，去年的林间学校活动很普通、很开心而已……」
「你姊姊是为了你著想才那么说的吧。要是她告诉你曾有女学生失踪的话，你就无法享受林间学校的乐趣了……而且，学长姊他们好像被下了封口令，不能谈论那件意外……」
一阵冷风吹来，森林的树木窸窸窣窣地晃动著。小风压低了声音，一直看著森林的树木。
「——然后，那件事还有后续腥。那个女生失踪之后，这座森林好像就会出现『那个』。」
「『那个』难道是……」
「对，就是鬼魂……好像有一个长发的女鬼，会在森林里排徊。她浑身是血，还穿著我们学校的体育服。」
「浑、浑身是血……？」
「嗯。据说要是和她的眼神对上了，她就会用空洞的眼睛对你说:『来我这里，我们一起走吧。』……」
「等、等一下啦，小风，不要开玩笑。」
春感到背上窜过一阵恶寒。她明明泡在温暖的温泉里，却觉得身体的要命。
「有很多来郊游的人，都被那个女生带走了。这一年中，好像已经有五个还是六个人在森林禅失踪。」
「那、那么多……？」
听了小风说的话，春吞了一口口水。
「因为没有人找到她，她觉得很寂宽，所以才把进入森林里的人都藏起来了吧？就是像这样——」
小风突然张开眼睛，压在春的身上。
「『欸？你为什么没有来找我呢？』」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
小风突然变脸，让春吓了一大跳，失去平衡，头部沉到浴池里。
「……噗啊！别、别吓人啦！小风！」
「啊哈哈，抱歉、抱歉。开个玩笑。」
小风悄皮地吐舌，露出往常般的柔和笑容。
「讨厌，小风你好坏！」
「哎呀，只是个传闻而已，别在意嘛。」
不过，春总觉得那个鬼故事很恐怖，无法把它当成『单纯的传闻』来看待。除了小风叙述时莫名真实的口吻之外，而且，事实上今年的试胆大会的确也取消了。
附近的森林里，就算真的有浑身是血的鬼魂出现，也不足为奇。
「唔唔……既然都出现那种传闻，取消试胆大会也是没办法的事。想到森林里有妖怪，就让人怕得不想进去。」
春用双手抱住自己的肩膀，全身发抖。她对鬼故事没什么抵抗力，刚才还被小风吓一跳，让她身上不断地发冷。 「今天晚上，我们就乖乖地待在房间里玩扑克牌吧。」
小风说。
「嗯，说得也是。」
虽然没有试胆大会，让人有点遗憾，不过要是会失踪的话，还不如在房间里和小风她们待著比较好。玩抽鬼牌就够紧张刺激了。
小风说了一声「那么」之后，就站起来走向洗手台说:
「我先起来了，春你还要泡吗？」
「我再泡热一点好了……总觉得背脊发冷。」
「啊，抱歉啦。难道我吓到你了吗？」
「啊哈哈……算是代替了试胆大会吧。」
春的脸上露出不自然的笑容，她的心里真的觉得很害怕。
近在眼前的森林中，或许会出现鬼魂。而且那个浑身沾满鲜血的少女鬼魂，还和自己同校，并在林间学校活动中身亡。
听了这种鬼故事之后，不管再怎么告诉自己那只是个传闻，都无法释怀。害怕的事情就是会害怕。
若是一个不小心，说不定还会被列入失踪牺牲者的名单之中。
——明天自由活动时，还是别靠近森林好了……
在心中下定决心后，春再度充分地泡进水里。
※
春一边用毛巾擦著湿淋淋的头发，一边走向合宿所的大厅。
大厅中，有几名穿著体育服的学生坐在沙发上吃著零食聊天，不过，在些学生之中，春没有看到她要找的人。
「真奇怪，小风跑到哪里去了……」
小风的确说:「我先回房间啰。」然后就离开浴场了。可是春回到房间时，却没有看到小风。
根据同房的同学所言，小风好像在春回来之前，就又漫无目的地外出了。
「也不在大厅……我还以为她去买果汁了。」
春把所有合宿所里小风可能会去的地方，像是每层楼的走廊和女厕等处都找了一遍，但是都没找到小风。
「真是的，她不可能先跟我说那么恐怖的故事，然后还搞失踪啊。我是真的很不安的说……」
或许是因为其他朋友叫了小风，她就跑去别的房间玩了吧，所以春才会一直找不到小
风。
「那样的话就没办法了……只能在房间等她回来。」
真的好担心喔……就在春如此叹气时——
「欸。」
在大厅一旁——一名女孩坐在矮桌前面，春和她四目交会。
「你从刚才就在那里东张西望的，做什么啊？行为有点可疑喔？」
坐在那里的女孩是春的同班同学，她有著一双细长且清秀、让人印象深刻的眼睛，以及银色头发——是宝拉·马可伊。她基本上都没来上课，对班上每个人都很冷淡。而且总是拿著奇怪的东西走路，就算穿体育服也绝不拿掉围巾，是个有点古怪的外国人。
「什么行为可疑……那应该是我要说的话吧？」
桌上摆著的，是不该出现在林间学校的危险物品。
除了以前见过的凤梨型手榴弹之外，还有几把巨型刀子、一黑一白的手枪、正在拆解中的长枪，以及一个铅笔盒大小的谜样黑色盒子，不知道里面装了些什么。即使在外行人眼中，那些做工精巧的东西看起来也不像玩具，显然是危险物品。
宝拉自己还不是把这种东西摊开在桌上，居然还说春的行为可疑，这让春觉得有点生气。
「我只是在维修武器而已。做为组织的杀手，这种行为再普通不过了。」
「唔……做为参与林间学校的高中女生，这种行为一点都不普通。」
这位名叫宝拉·马可伊的少女，完全无视周遭的视线，座在大厅显眼的位置，毫不介意地操弄武器。
果然是个很古怪的女孩，她会参加林间学校这一点，也让春感到很不可思议。
「不说这个了，你到底在做什么啊？好像在找什么人的样子。」
「啊，嗯，我在找小风……宝拉，你有看到小风吗？」
「喔，那个女孩啊。」
宝拉的视线仍看著手中的枪，头也不抬地指向合宿所的玄关。
「你找她的话，我大约三十分钟之前，看到她走出去了。」
「走出去？」
春皱起眉头。
在如此深夜，小风到外面去做什么啊？
「她好像摇摇晃晃地走进森林里去了。」
「走进森林？为什么？」
「这个嘛……我就不清楚了。」
森林里有会把人抓走的鬼魂——是小风把这个传闻告诉春的。她自己应该也知道这个传闻有多可怕，春不认为她会故意独自走进去。小风的个性并不轻率，她不是会只因为好奇而去看鬼的那种人，和小风交往很久的春十分明白这一点。
宝拉对著来福枪的枪口吹一口气后，不经意地开口说:
「总觉得她好像心不在焉，该不会是被鬼怪附身了吧。」
「附、附身……？」
可是，宝拉所说的，或许未必是玩笑话。
没有人能保证那个少女的鬼魂只会待在森林里。她也可能出现在这个合宿所中，将小风『带走』了。
——小风该不会失踪了……
仔细想想，已经不知道有几个人在森林里失踪了。而这受诅咒的森林，正围绕著这栋合宿所，鬼魂也不见得不会出现在建筑物里。不知道小风是否也已经加入了那些失踪者的行列……
春感到自己的背部冻僵了。
「糟、糟糕了……！要快点去找小风才行……」
春朝向玄关跑去，但她注意到一件理所当然的事，于是突然停下脚步。
——只有我一个人，我不敢再那么可怕的森林里找小风啦……
得快点去救小风才行。可是自己一个人跑进有幽灵的森林，这也太危险了。除了很可能会一起失踪之外，最重要的是，那里超恐怖的。
春瞄了宝拉一眼。
「……你、你干嘛？」
宝拉蓝色的眼睛，莫名其妙地看著春。她一边玩弄著手中的枪管，一边频频发出『我很 忙，别烦我』的气息。 「呃，我想去找小风，你能帮我的话，我会很感谢的……」
「啊？为什么找我？」
「因为老师在宴会中太亢奋了，喝得烂醉如泥，根本没办法指望。若要拜托班上其他同学，因为总觉得这件事很危险，所以我也开不了口……在这一点上，若宝拉你能陪我一起 去，我觉得胆子就会变大了。」
毕竟宝拉有很多似乎十分强大的武器，身手好像也不同于一般人。宝拉是现在这栋合宿所的人之中，最值得依赖的人了吧。
可是，宝拉用鼻子哼了一声，说:
「不要，麻烦死了。」
「你怎么这么说呢……我看你还挺闲的啊。」
「我干嘛非得特地自愿在晚上走进森林里去啊？我又没有义务要为你们两肋插刀……如果你们想请护卫的话，就透过组织(BEEHIVE)来吧。」
宝拉冷冷地说完，再度回到手中的枪械拆解工作上，看起来对春完全没有半点兴趣。
不过，宝拉如此冷漠的态度，对春来说也是家常便饭。春叹了一口气往回走。
「唉……说得也是……就算是宝拉，应该也会害怕进入有鬼魂出没的森林吧……」
「你说什么？」
宝拉再度抬起头，抽动了一下僵硬的表情。
「宝拉你会这样也是没办法的，嗯……我会再去找其他不怕鬼的人……抱歉打扰你了。」
春向宝拉挥挥手，正要离去时……宝拉迅速抓住春的肩膀。
「等等！你、你给我等一下！这样看起来，不就像是我因为怕鬼才不去的嘛！」
「可是，你不是不想特地在晚上走进森林里吗？」
「不，那是因为我懒……」
「果然，就算是宝拉，想到面对鬼怪，也会有很大的心理障碍吧……嗯没关系的，不要紧，你可以不用逞强。」
春微笑地说。
对啊，宝拉是和自己同年的女孩，会怕鬼也是没办法的事。她还用「因为我懒」这种理由来推托，真是太可爱了。
「我、我才没有逞强啊？你干嘛啊，想找我吵架吗？」
「啊？吵架？你搞错了啦……别那么生气嘛，宝拉你怕鬼这件事，我不会对其他人说的。」
「搞——什——么——啊！你果然是想找我吵架吧？」
宝拉站起来，跺脚说道:
「——好啦！我知道了啦！我就接受你的挑战！我可是BEEHIVE最强的『白牙』！我要证明给你看，我一点都不怕鬼！」
「咦？也就是说，你要帮我一起去找小风啰？」
宝拉皱著眉并点点头。
「对、对啊！你藐视我到这种地步，遵照BEEHIVE的『铁则』，我不会逃也不会躲！管他是鬼怪还是什么东西，都给我来啊！」
宝拉不慌不忙地开始整理桌上的危险物品，然后把一部分收进怀中与口袋里。虽然她说东说西的，但似乎果然还是个好人。
「谢谢你，宝拉。」
「……哼，你没道理向我道谢。」
宝拉粗暴地用鼻子哼一声后把头撇开，这或许也是想掩饰自己的害羞吧。
「好，那我们就去找小风吧！」
「真是的……虽然总觉得好像被摆了一道。」
于是，春就和自称杀手的少女，两人一起朝向恶灵栖身的森林前进。
※
在连月亮也看不见的茂密森林中，两人一边注意脚边，一边缓缓前进。
当然，森林里没有铺设好的道路，也没有路灯。确保看得见周遭的方法，只有她们从合宿所里带出来的手电筒。
宝拉的手电筒，照著一个残留在泥潭土地上的脚印。脚印还没乾，因此可以得知不久之前刚有人走过这里。
脚印一路延伸进入森林的深处。只要跟著脚印走，应该就可以到达脚印主人的所在之处吧。
「小风好像走得很远呢。」
春一边擦著额上渗出的汗水，一边叹息著说。
一介高中女生居然走在这种黑暗的森林里，让人有点难以置信。阴森的森林里，到处都是猫头鹰诡异的叫声。现在也好像有什么东西会立刻从黑暗中飞出来似地。
小风果然是被鬼魂附身了吗？
「这里这么阴森，我自己一个人是绝对不敢进来的……」
有点温暖的风吹拂著树木，上方传来树叶摇晃的沙沙声，听起来总觉得好像有人在闷笑似的声音。所以风吹过时，春就会吓一跳。老实说，这对心脏很不好。
「是吗？我倒觉得这种程度的黑暗，没什么好怕的。」
春战战兢兢地前进，相形之下，宝拉走的每一步都很踏实。宝拉的表情和平常在教室里一样冷酷，她淡然地用脚拨开草丛走著。
「宝拉你好冷静喔……你真的一点都不怕吗？」
「完全不怕。因为潜入这种夜间森林的任务，我也处理过好几件了……若要说到恐怖的感觉，和认真的黑虎对战时还恐怖得多。」
在这一剎那，宝拉的脸色突然一变。
「——恐怖……得多……」
「你怎么了？宝拉？」
「——呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」
「哇啊！」
宝拉的眼睛忽然张得老大，并发出尖锐的叫声。那彷佛要撼动森林般，突如其来的叫喊，让春感到寿命一下子缩短了。
「鸣、鸣啊……？那是什么？什、什么东西？」
「咦？啊？怎么了？」
「有、有有有、有个凉凉的东西！在、在脖子上！」
刚才还很冷静的气氛一扫而空。宝拉脸色惨白地冒著汗，她惊慌失措且身体僵硬，全身都不断颤抖。
「是鬼、鬼的手！ JAPANESE GHOST！有、有像死人一样冰冷的手，从后面摸我！」
「你后面……没有人啊……？」
「绝、绝对有！凉飕飕的、滑滑的手，碰到我的脖子……！唔唔！一、一定是想抽走我 的灵魂……！」
这名自称杀手的少女，蓝色的眼眸中蓄满泪水，惊慌得不知所措。
「冷、冷静一点，宝拉！那大概是这片叶子吧！只是树上掉下来的叶子，跑进你的脖子那里而已啦！」
春稍微拉开宝拉的围巾，拿出一片贴在宝拉脖子上的枫叶。大概是从头上飘落的叶子，偶然间跑进宝拉的围巾里面了吧。被夜晚露水沾湿的大片落叶，让宝拉误以为是鬼魂冰冷的手。
宝拉吸了一下鼻子，说:
「叶子……？」
「对、对啊，只是一片叶子而已啦，不是鬼。」
「…………」
宝拉一直盯著叶子瞧。
过了一会儿，BEEHIVE最强的『白牙』，似乎才终于发现自己搞错了。
「……呵……呵呵。看样子，连我也慌乱起来了呢……」
宝拉似乎想露出冷酷的笑容，但她微笑的脸上却充满冷汗，先前的从容不迫已消失无踪。
「我说啊，宝拉你该不会——」
「……干、干嘛？」
「其实你很怕鬼吧？」
春毫不客气的说法，让宝拉的脸颊一下子变红。
「我我我、我还以为你要说什么，我会怕鬼？哈？那、那种东西，才不存在咧？」
宝拉虽然逞强地辩解，但她的牙齿猛打显，脸色也很苍白。
看样子她真的很怕鬼。
「啊，嗯……我明白了……总之我明白了。」
「啊、等一下？你不相信吧！你那眼神，根本就不相信我吧？」
因为说真话太麻烦了，春决定忽视宝拉的话，继续往前走。
到了这个地步，春开始有点后悔找宝拉和她一起寻找小风了。
虽然自己也很怕鬼，但不会因为一片叶子就慌成这样。
如果是被卷入打斗状况的话或许还可以，但要是鬼魂突然出现，春不认为这个胆小的少女能做出什么事来。这样一来，不就变成是要由春来保护宝拉了吗？
——不过，和她在一起比较不无聊，这也是事实。
「唔……！我被鄙视了！我被一般人鄙视了——！」
该怎么哄愤怒的宝拉才好呢？就在春开始思索的时候——
喀沙、喀沙、喀沙。
有声音从两人背后传来。
「咦？」
「刚才那个、是什么……」
春和宝拉不禁面面相觑，停下脚步。
就算转头看向声音传来的方向，也看不到任何东西，只有高耸茂密的树木。
「想太多了吗……？」
春歪著头说，并再度跨出步伐。
喀沙、喀沙、喀沙。
又听到那个声音了。那个声音，听起来像是有人在后面踩踏草丛。
不是风声，也不是野生动物活动的声音。好像是某种超越人类智慧的……
喀沙、喀沙、喀沙。
那个声音没有靠近，也没有远离，而是跟在后面，和她们保持一定的距离。
「……」
两人一停下脚步，那个不可思议的声音也在后方几公尺处停下。
这样一来，就不是她们听错了。
有人跟在自己后面。除此之外，她们想不到其他可能。
「是、是谁？小风吗……？」
春胆战心惊地，对著身后的黑暗问道。
可是，黑暗的森林没有传来回应。明明一定有人在后面才对。
「……难不成是、鬼？会是浑身染血的女孩，跟在我们后面吗？」
「哪、哪有那种事……！我知道喔，日本的鬼没有脚，对吧？所以应该也没有脚步声……」
「那可能是疆尸……会不会是在森林里死掉的女孩，她的尸体在这里徘徊？」
「别、别别别、别开玩笑。怎、怎么可能、会有那种事……」
宝拉已经面无血色。
春明白宝拉的心情。在如此阴暗的森林中，有来路不明的东西跟在后面，这种恐惧感无与伦比。春也感受到彷佛让全身血液都冻结的恐惧。
喀沙、喀沙、喀沙。
春和宝拉再度往前走，她们背后又传来那个声音。
而且，她们觉得声音渐渐靠近了。那个声音拨开草丛，逐渐逼近身后。
「……那个，靠近过来了呢，它绝对靠近过来了……」
压力愈来愈大，春喊下一口口水。
喀沙、喀沙、喀沙。
喀沙、喀沙、喀沙。
「讨、讨厌……不要过来……」
她们听到水滴飞溅的声音，好像是有人踩踏泥泞水洼所发出的声音，那个声音就从春和宝拉身后不远处传来。
「噫……！」
有东西，确实有东西。
在她们背后，有个来路不明的东西。难道会是那个传闻中的少女怨灵吗？
可是，现在的春和宝拉，没有回头确认那个东西究竟为何的勇气。
她们现在办得到的，就只有放声尖叫而已。
「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
两人的叫喊响彻树丛间。
为了多少消除一些内心的恐惧，春和宝拉当场拔腿狂奔。
「讨厌、讨厌、讨厌、讨厌啦！这座森林是怎么回事！」
跟在自己背后的，说不定就是传闻中的幽灵。一定是那个浑身染血的少女怨灵，从春与宝拉身后悄悄靠近，要把她们『带走』。
「我、我才不要被妖怪带走啦——！」
她们上气不接下气地，在间距不宽的树木之间奔跑。低矮树丛的枝叶搔著她们的手臂与小腿，但现在没空去管这个。要是被鬼魂逮到，或许就无法再回到合宿所去了。
「呼、呼……！」
不知是冷汗，还是奔跑流下的汗，等她们注意到时，上衣的背部已经湿透了。大概因为害怕的缘故，她们呼吸急促，膝盖酸软。先不说旁边的宝拉，对于没有参加运动性社团的春来说，全力奔跑还挺辛苦的。
除了原本就视线不良之外，树根还会突出地面，而且地形也有多处高低不平。没有比这里更难跑的地方了，彷佛一不留神就会摔倒。
然而，她们也不可能悠闲地逃跑。
「追、追追追、追过来了？」
喀沙、喀沙、喀沙、喀沙。
像是配合她们两人步调一般，那个脚步声也变快了。她们两人明明全力奔跑，但那个声音感觉上却没有远离。似乎是个脚程很快的鬼。
「鸣哇啊啊啊？那是什么、那到底是什么啦？」
「我、我不知道啦！她生前说不定是田径队的队员吧？」
跑在旁边的宝拉，脸上露出僵硬的表情。
「既然如此……！」
宝拉抓住春的手臂，把春拉到旁边的树木后面。
那棵树很巨大，足以遮住宝拉和春的身子。如果对方一直穷追不舍，除了躲藏之外，别无他法。
宝拉调整呼吸之后，开口说道:
「我只能告诉你一件事。」
「哪、哪件事？」
宝拉像是要说一件难以启齿的事一样，歪著嘴巴说:
「那个脚步声的主人，毫无疑问，绝对不是人类……！」
「不、不是人类……那果然……？」
春咽了一口气，喉咙发出咕噜的声音。
「我也不想相信……但如果是普通人类的话，在被对方如此逼近之前，我就应该察觉得到才对。可是，对方却在我完全没发现的情况下，神不知鬼不觉地走到我们后面……」
「的确，不知不觉，后面就出现脚步声了……」
「光论隐藏气息的能力，对方的程度就已经凌驾在杀手之上了。人类是不可能有那种能耐的。」
春看到宝拉苍白的表情，认为宝拉应该并没有夸张。追著自己的东西，好像真的是怪物的样子。
「怎、怎么办……？再这样下去，我们可能会受诅咒而死，或是被带走失踪……」
「噫……！我不要那样……！我才不要在这种岛国里被鬼杀掉……！」
就在两人颤抖不已的时候，脚步声喀沙、喀沙地向她们走近。看样子，对方一眼就看穿她们躲在大树后面了。
「啊……！」
手电筒从春发抖的手中掉落。光束掉到地面，照出背后的追踪者。
「噫……」
光线照到的，是她们熟悉的体育服，和春所穿的款式相同。虽然脸部看不清楚，不过那个身材很明显是和她同年的少女。
「果、果然是那个，是去年死去的女生鬼魂……！」
传闻是真的。
死于非命的少女鬼魂在这座森林里游荡，带走造访森林的人们。下一个被选上的牺牲者，就是宝拉和春。
「鸣鸣……宝拉……对不起，害你被卷入这种事……」
「开、开什么玩笑……！既然如此，乾脆一不做二不休！」
宝拉一副做好心理准备的表情，将手伸入上衣内侧，她从怀中拿出来的，是一个黑色凤梨形状的秘密武器。
「等等，那个……」
「混帐————！」
宝拉狠狠地把手中的凤梨，朝著向她们接近的体育服人影扔过去。
就在凤梨物体叩咚掉落地面的那一瞬间，发出了刺眼的闪光。
「呀啊啊啊啊！」
宛如盛夏阳光般的强烈闪光，照亮了夜晚的黑暗。
或许在感觉到危险的剎那间闭上眼睛、弯下身子才是正确解答。若从正面直视那股亮光，一定会昏过去。
「真、真是的！宝拉！你如果要用那种东西，应该事先……」
春好不容易微睁开眼，她旁边的宝拉，双手又拿出了强大的武器。那是两把枪身很长的黑色与白色手枪。
宝拉毫不犹豫，双手朝著闪光的中心扣下扳机。
「去死！去死！唔唔……混帐东西，给我去死————！」
宝拉眼中噙泪地大声叫喊著，同时以手枪连射。她的眼神很认真，大概非常害怕吧。宝拉的表情太拚命了，让春无法插话吐槽她说:「鬼魂是不会死的啦。」
「……啧。」
宝拉喀嚓、喀嚓地扣了几发空扳机后，似乎才总算发现手枪的子弹用罄。她啧了一声后丢掉手枪，这次从怀里拿出一个细长的圆筒状物体。
圆筒上的标签清楚地写著「DYNAMITE(炸药)」。即便是外行人的春，也一看就知道那是个危险的东西。
「等、等一下，宝拉！用那个太夸张了！太夸张了啦！」
宝拉拿出打火机，春赶紧抓住她的手加以制止。
要是用炸药的话，连自己也会受到波及，最糟的情况还可能引发森林大火。而且对鬼魂使用手枪或炸药，本来就不保证有效。
尽管如此，这位情绪错乱的同学却说:
「啰嗦！放手！要是不彻底歼灭对方的话，我们就有危险了！」
宝拉似乎完全没把春的忠告听进去，她点燃手中ZIPPO打火机的火焰。
「鸣、鸣哇啊啊！你要干嘛！」
「想以鬼怪的身分让『白牙』我害怕，你还早一百年啦——！」
宝拉点燃导火线，把炸药高举过头。
就在春倒抽一口气，摆好架势准备应付爆炸的冲击时——
砰、砰！森林中响起两道尖锐的声音。
「咦……？」
「咦咦？狙击？」
宝拉惊讶地睁大眼睛。
她手中的炸弹，只有导火线已点燃的部分被俐落地打掉。掉落地面的打火机，中央也被开了一个洞，无法再使用第二次。
宝拉不顾死活的行动，因黑暗中的超精密射击而失去作用。
可是宝拉惊讶的，不是对方高明的狙击手法。
「为、为什么，鬼会反击……？」
宝拉愣愣地看著自己刚才用尽所有子弹射击的方向。看样子，狙击她的好像是鬼魂本身。
「我怎么没听说过，日本的鬼居然有枪？」
※
春和宝拉牵著手，再度奔驰于森林中。既然躲也不行、迎击也没用，那就只能全力逃跑了。
「开、开什么玩笑……！」
子弹对鬼魂起不了作用就算了，没想到鬼魂还会用枪反击。就连(好像)经历过各种生死关头的宝拉，似乎也没有和鬼魂进行枪战的经验。
「为什么那个鬼会有枪啊？那个应该是高中女生的鬼魂吧！」
「唔……那个鬼魂会不会是——『其实本行是杀手，但因为某些理由潜入高中的卧底高中女生』呢？」
「哪、哪有那种蠢事？一般来说，根本不可能会有女杀手潜入学校吧？」
春一边跑著，一边歪著头说:「是吗？」至少她在班上的座位旁边，就坐了一个那样的女孩。
「总之，那个鬼有枪，这实在让人笑不出来。这下岂止会被鬼抓走，那个鬼根本对我们充满杀意！」
宝拉露出无法理解的表情。
那个鬼魂现在好像还跟在后面，鬼魂的脚步声仍然不显紊乱。喀沙、喀沙地保持著一定的规律，这也太纠缠不休了。
「呼……呼……」
从刚才就一直没命地跑，春已经喘到快晕倒了。可是，对方是凶恶的怨灵，而且好像还有武器，若是被逮到的话就死定了。一想到这里，就无法安心地叫苦。
「可、可是，对方没有再攻击了耶？为什么啊？」
「她不一次击毙我们，是打算将我们彻底逼入绝境之后再折磨我们。」
宝拉颤抖地说。
「——以前我遇过的敌阵杀手中，就有这种残酷的家伙……这个鬼一定也是那种虐待狂。」
「我、我们会被她凌虐吗……？」
的确，在那个鬼魂不即不离的追踪之下，精神上与肉体上都逐渐累积疲劳。或许乾脆给她们一个痛快还好一点。
早先一步进入森林的小风，难道也被这个固执的鬼魂盯上了吗？春十分担心小风的安危。
「唔唔……总之或许先离开这座森林，重整架势比较好。只有我们两个，不足以应付这 种情况……！」
「我们的确准备不足，，这点不容否认……喷……我竟然被鬼怪逼到必须逃得如此灰头土脸……」
宝拉懊恼似地咬著下嘴唇说。虽然春不太清楚，不过宝拉既然自称是最强的『白牙』 应该也有她的尊严与相当的实力吧。
可是，不管宝拉再怎么强，都难以对付对手。
敌人是个不但不会死，还配备武器的怨灵。被这种怪物追赶，根本无法搜寻小风。
「既然如此，就去找法师，还是组织什么的来支援——」
就在她们打算先回合宿所去时——
「嗯……奇怪……？」
她们两人在前方的树木间，发现一个人影。
那个人影穿著和春一样的衣服，是个长头发的女孩子。少女靠著树木，百般无聊地站著不动。
「啊，小风！」
是，那个人影没有回应。
那个人影全身软弱无力，只有空洞的眼睛看著她们。
「小……风？」
「你看清楚，那不是小风……！」
宝拉用手中的手电筒，照向眼前的少女。
「啊……！」
春倒抽一口气。仔细一看，那个少女和小风一点也不像。
她的头发比小风还长，而且总觉得发色很淡。
她的脸和手脚也很白，露出浅笑的脸上完全感受不到生气。
加上她身上穿的，是黑褐色的体育服——她全身都沾满了血。
那是应该在她们身后的少女怨灵。
「……噫……！」
发觉少女在微笑的春不禁停下脚步。
为什么追赶自己的鬼魂，会出现在她们前方呢？
一直到刚刚，脚步声都是从身后传来的，不可能一瞬间就跑到前面去。
「为什么……？是在什么时候……？」
不过，这个问题的前提是对方必须要能以常理解释才行。
眼前的少女本来就是鬼魂，很擅长一下出现、一下消失，就算会瞬间移动也不值得大惊小怪。
「我、我不玩了啦……到底是怎样啦……」
大概吓到腿软了，宝拉当场瘫坐下来。她吸著鼻水，表情因恐惧而扭曲。
春也和她一样想哭。
对于这个恐怖的怨灵，她们两人已经无计可施了。看是要被她带走还是杀掉，只剩下这两个选项。
「不、不要……别过来……！」
宝拉蹲在地上，春握住她的手，拚命尖叫著恳求染血的少女。可是她们眼前的少女，只是冷酷地歪著苍白的嘴唇。
「……我 也 要 把 你 们 带 走……」
少女说话的声音十分微弱，彷佛耳语。
但她俯视春和宝拉的冷漠眼神中，充满了恨意与杀意。她应该丝毫不打算让春和宝拉平安无事地回到森林外面。
「——！」
春因为太害怕而背部僵硬，她感觉心脏跳得又急又重，连嘴巴都无法张开。她们不知道这个染血的鬼魂，打算如何处置自己。
「鸣鸣……你到底想对我们做什么啦……」
宝拉擦著眼睛说。
明明只是来找不见的朋友而已，为什么就必须被杀掉呢？
可是不管再怎么对怨灵埋怨，因为她本来就不属于这个世间，所以完全没有用。为了消除孤独死去的怨恨，不分青红皂白地将活人『带走』——这个模样令人不快的少女，一定就是那种东西。
嘻嘻嘻、嘻嘻嘻。
少女发出不像声音的笑声，一步一步地走近她们。彷佛围绕在少女身边的冷空气，凉凉地吹抚春的脸类。
「呜……不要……别过来……」
宝拉浑身发抖，紧紧抓住春的袖口。
春也从刚才就试图逃走，但身体无论如何都动不了，双腿完全瘫软。青蛙被蛇盯上时的心情，或许就是这样的吧。
嘻嘻嘻、嘻嘻嘻、嘻嘻嘻。
染血的少女拖著一只脚，前后摇晃著头部，以缓慢的动作渐渐缩短双方的距离。她的举动异于常人，简直像B级恐怖电影里的疆尸一样。
「啊哈……啊哈哈……」
春不禁发出乾笑。人类好像一旦害怕过度，就会涌出笑意。
「现、现在不是笑的时候啦……！」
一步、又一步。
少女已经离她们很近了，彷佛只要伸出手，她白哲的手指就能碰到她们。
——我也要被『带走』了吗——？
春屏住气息，紧紧闭上眼睛。她摆好架势，准备应付将在一剎那之后来临的『未知』。
——对不起，姊姊，春好像没办法回家了。我或许已经无法保护姊姊不受那个学长的魔爪侵扰了——
春和宝拉紧紧抱在一起，并在心中喃喃地诉说著遗言。虽然充满依恋地死去，让春觉得很不开心，但和宝拉在一起让她觉得好一些。至少，她不是独自一人孤单地从世间消失。
或许在这座森林的失踪者之中，自己算是幸运的。
「鸣鸣……早知道会遇到这种事，真想赢过黑虎，就算一次也好……！」
春也听到宝拉吸著鼻涕诉说悔恨。
就连宝拉也束手无策。或许真的穷途末路了。
事情到了这个地步，春也做好了心理准备，然而——
「……奇怪？」
什么事都没发生。
白哲冰冷的手没有碰到自己，灵魂没有被抽离，当然也没有被子弹打中。
「咦？」
春战战兢兢地睁开眼睛，发现染血的少女已经不见踪影。她四下张望，周围也只有一片的森林。
「……消失……了……？」
春打了一个寒颤。
「——为什么突然消失了……？」
那个鬼魂，不是要把自己带走吗？
她没有对春和宝拉施加任何危害就消失了，到底在打什么算盘？实在令人害怕。
「她、她一定是害怕我。」
宝拉擦拭额头上的汗水，笑著说:
「她害怕会遭受我的反击，所以才马上消失了……哼、哼。鬼才不足以让我害怕呢……！」
「咦？真要说的话，宝拉你还比较害怕吧……」
春说了之后，被宝拉含泪瞪了一眼，于是赶紧闭嘴。
总之，现在与其不识趣地吐槽，或许更应该坦然地对于脱离危机感到开心。
「虽然不知道怎么回事，不过得救了……是吧？到底发生什么事了啊？」
「我怎么会知道鬼在想什么……？怎么样都无所谓啦。」
春和宝拉两人安心地叹了一口气，然后站起来。
不知是否鬼魂一时兴起，总之她们好像死里逃生。虽然膝盖到现在还在发抖，但还勉强能走。
春和宝拉两人，就这样手牵著手开始走在森林中。
既然完全没有小风的线索，只能先回宿舍。与其继续在如此危险的森林里乱走一通，还是重振旗鼓再来会比较好吧。
春如此想著，然而——
「春……」
就在此时，春发觉有人在叫自己的名字。
「咦？宝拉，你有说什么吗？」
「没有，我什么都没说……」
春和眉头紧蹙的宝拉，试著再度注意聆听森林里的声音。接著，在风声和猫头鹰的叫声中，再度传来悲痛的声音。
「春……救我……」
春立刻知道声音的主人是谁。从漆黑森林的更深远之处传来的，是好友求助的声音。
「这是小风的声音……！」
※
春和宝拉喀沙、喀沙地拨开草丛，在没有道路的地方走著。
「鸣鸣，我想回去了……与其这样，还不如被下令赤手空拳潜入敌人大本营来得轻松……」
走在春旁边的宝拉叹了一口气。和一开始比起来，宝拉的脚步似乎有点迟疑。大概是因为自从进入森林之后，就一直狼狈不堪的缘故吧。
春握住宝拉的手，硬挤出微笑。
「我也很想回去，可是说不定小风就在前面……我一个人是不可能办到的，能依赖的人就只有宝拉你了。」
「如果是这样的话，那也没办法……」
森林深处的草木长得更加茂盛，黑暗也更为深沉。巨树的枝桠宛如遮蔽天空般地伸展开来，刚才还看得到星星，现在则完全看不见了。
「好可怕喔……」
除此之外，还有什么东西噗噗、喀沙喀沙地蠢动的声音，从四面八方传来，提升她们的恐惧。大概有夜行性动物栖息在这一带吧。
宝拉一脸无精打采的表情，喃喃地说:
「声音传来的方向，真的是我们走的方向吗？」
「唔……怎么说呢？我想应该是没错。」
刚才听到小风的声音，一下子就没了。说不定她出了什么事。
「刚才的鬼魂应该不会又跑出来吧……鸣鸣……」
用哭肿的脸发牢骚的宝拉，总觉得看起来才像这个年纪的少女该有的样子。不知是否接连发生的见鬼经验让她吓破胆，她平时带刺的态度消弭无踪。
就在春这么想著的时候——
「你、你看什么看！我不能怕鬼吗？」
宝拉声音粗暴地发出怒吼。
但她最后还是态度一转，不客气地说道:
「我、我话先说在前面喔！我会怕鬼，是因为闪光弹和子弹对鬼都没用！要是我能反击的话，鬼就一点都不可怕了！」
春看著满脸通红的宝拉，表情不知为何变得温柔起来。
——和盛气凌人的态度比起来，她这么坦率的表情还比较可爱呢。
春一边想著这些事情排遣恐惧，一边在森林中前进。
她们走了约十分钟后，来到树丛的尽头。森林中有一片像是突然出现似的广场，往前延 伸数十公尺。
「欸，那个。」
宝拉指著前方。好像有人倒在广场中央的草丛中。那名少女身穿熟悉的体育服，她不是别人，正是春和宝拉此行要找的人。
「小风！」
春和宝拉两人，赶紧朝著倒在地上的小风跑去。因为小风走过森林，所以衣服和身体有一部分脏了，但好像没有受伤。
「……不要紧，她的脉搏和呼吸都很正常，好像只是昏过去而已。」
宝拉简单地检查一下小风的身体后，对春如此说道。
春放心地抚摸胸口。
「太好了……」
虽然遇到一堆可怕的事，但总算找到小风了。任务达成后，再来就只剩下带著小风走出森林而已了。
「是要等小风醒来，还是要直接背著她回去呢……？怎么办啊，宝拉？」
可是，宝拉没有回答春的问题。
「……宝拉？」
「那、那、那个、那边、现在……」
宝拉直直地凝视著正前方的树木间隙，脸色发青地颤抖著。她发现了什么呢？
春跟著转头看过去。
「……咦？」
春不禁怀疑起自己的眼睛。
「那是什么怪物……？」
那是个形状诡异的怪物。
它全身都覆盖了一层黑色的泥巴像——是液化的黏液之类的东西，是个十分神秘的生物。
它的身体好像比春还大上一圈，看起来勉强像个人形，但太暗了看不清楚。那个怪物拖著步伐，在树木之间移动。
那个东西，到底是什么？
先前出现的染血少女，因为还有人的模样，所以能够理解。可是，这个怪物完全来历不明，令人毛骨悚然。这座森林里，还会出现那种满是泥巴的神秘未知生物，这种事春连听都没听过。
「……啊呼……」
身旁的宝拉，叩咚一声倒下了。
「等、等一下，宝拉？」
宝拉口吐白沫并翻白眼。在宝拉的精神到达极限状态时，出现这种神秘怪物，似乎终于让她无法负荷了。
这也难怪。就连春也几乎要在那一瞬间昏倒了。
「这座森林是怎么回事……到底发生什么事……」
这里有各种妖魔鬼怪横行，简直就是生人止步的恐怖世界。
为什么自己会想在晚上踏进这种森林呢？春事到如今才感到后悔。
——好恐怖喔，姊姊……！
可是，四周完全没有人能救她，家人和老师都在森林外面，就连她依赖的朋友，也被可怕的怪物吓昏了。
——小风、宝拉……
春看著倒在草丛中的小风和宝拉，忽然想通了。
她无法期待有人出手相救。既然如此，在这个充满恶灵的森林里，还有谁能够救她们呢？
「事到如今，只有我能保护小风和宝拉而已了……！」
春瞄了两个朋友一眼，为颤抖的膝盖注入力量，站了起来。
她狠狠地瞪著在前方蠕动的诡异泥团。虽然因为黑暗而看不清楚，不过那黏糊糊的怪物好像没有发现到她。
——至少它好像不会追上来。
春深深地吸了一口气，朝向泥巴怪物冲过去。
「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怪物好像被春的叫声吓了一跳，它吃惊地停下动作。
春没有放过这一剎那间的空档，她扬起手中的手电筒，狠狠地朝著怪物扔过去。
「嘿！」
手电筒一边旋转著照亮四周的黑暗，一边画出一道拋物线，然后喀地一声，命中怪物的头部。
「好痛？」
怪物发出痛苦的声音，当场向后倒并晕了过去。那个来路不明的怪物发出的叫声，好像曾经在哪里听过，不过现在的春没有时间想那些琐事。
「你这个臭怪物！休想对宝拉和小风出手！」
春还跑到倒下的泥巴怪旁边，踢上一脚。
「喝！你这个混蛋！」
「等、等……好痛？」
春完全不打算手下留情。为了保护小风和宝拉，她必须要快点把这个怪物赶走。
「混蛋、混蛋！」
春对著怪物的腹部踢一脚，接著又是一脚，狠狠地践踏那个怪物。大概这个举动产生效果了，神秘生物好像在她的脚边挣扎。
「……鸣喔、好痛！小、小春……！」
泥巴怪一边不知所云地大叫著，一边拚命地想爬著逃走，但事情没那么容易。这个怪物可是吓昏了她重要的朋友，若不好好地报这个仇，春不会善罢甘休。
「臭怪物！觉悟吧——」
就在春将脚高举过头，要使出最后一击的瞬间——
「等、等一下，春！不可以乱来喔？」
突然从身后传来的叫声，让春的动作戛然停止。
声音的主人，不是小风也不是宝拉，那个音色，春再熟悉不过了。
「——咦？姊、姊姊？」
站在春背后的，是她的姊姊——小野寺小咲。
小咲交互看著泥巴怪和春，露出困扰的表情且手足无措。不会错，只有姊姊才会露出这种表情。春没有认错人，对方也不是鬼魂。
「你为什么会在这里——」
「先不说那个了，春，你仔细看看那个人！那是一条啦！春你刚才踢的是一条！」
「啊？」
被小咲这么一说，春的视线落到脚边的泥团上。
怪物按著腹部，一边「呜呜」地呻吟，一边开口说:
「啊……你下手好狠啊，小春……」
仔细看看，那确实是春看过的人。
瘦弱的身材加上泄气的表情、耳朵后面的发夹，这个穿著因沾满大量泥巴而变黑的体育服的人，是从四月初开始就和她结下孽缘的学长。
是一条乐。
不知道为什么，一条乐从头到脚都沾满了泥巴。这副又稠又黏糊的模样，也不能怪春会把他误认成怪物。
「一条学长……？你在这种地方做什么啊？」
春完全搞不懂。
为什么姊姊和一条乐，会出现在这种人烟罕至的森林里呢？一年级学生进行林间学校活动的时候，高年级的学生应该都在普通的镇上度过周末才对。
「呃，那是因为……」
「呃、嗯。是有点原因的啦。」
乐和小咲难以启齿地面面相觑。看他们的样子，彷佛有事瞒著春。
「难道说，一条学长……！你把姊姊带到这个阴暗的森林来，打、打算做什么坏事吗……？」
春恶狠狠地瞪著浑身泥巴的乐。
他用花言巧语引诱纯洁的姊姊，打算在森林里图谋不说。他身上会沾满泥巴，是因为遭到姊姊意料之外的反击——春的头脑中，在一瞬间组织出了这一连串的流程。如果一条乐如传闻所言，是个又坏又残暴的爱情骗子，春的想像也并非不可能。
「岂、岂止是怪物，你根本是残虐至极……！你这个变态！女人的公敌！」
「我、我怎么可能做出那种事啦！我告诉你，我们会来这个森林是因为——」
乐慌张地否认之后，一个温柔的声音制止了他:
「——那就由我来说明吧，学长。」
「小风？」
春忽然往旁边一看，小风站在她身旁。小风大概是不知道什么时候醒来的吧？她的气色红润，意识也很清楚，难以想像她刚才还昏倒在地。
「春，我会向你说明，学长他们出现在这里的原因。」
「啊？」
应该被恶灵附身而昏厥的小风，不知为何会知道事情的来龙去脉。这到底是怎么回事啊？
春疑惑地歪著头，小风看著她，柔和地微笑起来。总觉得小风的笑容带点淘气的神情，她很难得会露出这种表情。
「这个嘛，说起来，这个算是。『试胆大会』。」
「试胆大会？」
「对，就像是整人吧。」
小风露出天真无邪的微笑。
「春很期待林间学校的试胆大会，可是不是取消了吗？所以上个星期，我就去找学长他们商量……『有没有能让春进行试胆大会的方法』。」
「呃、咦咦？」
听到小风说的话，春张大了眼睛。
「我提出这个问题之后，大家就爽快地来帮忙了。春都按照计画，碰到那些恐怖的事情了呢……计画很成功喔！」
不过倒是没料到宝拉也一起来了——小风笑著说。
也就是说，今天晚上在这座森林里所遇到的恐怖事情，全部都是他们搞的鬼吗？小风突然把如此真相全盘托出，让春的头脑陷入一团混乱。
「咦？那，那个失踪的女生、把人带走的鬼魂，那些传闻都……？」
「啊哈哈，全都是假的……去年没有女学生失踪，就连有人被鬼抓走的传闻，也全都是我掰的。」
「怎、怎么这样……」
完全被骗了。因为小风是在全然无心的气氛下说出那些事，所以春以为真的有那些传闻。
「你听了那些话之后，如果我又从合宿所消失，我想你一定会来找我的……谢谢你来救我，春。」
「呜呜……被骗了……！」
春突然失去力气，跪倒在地。
小风没事，也没有鬼。虽然这样很好，但春总觉得不服气。她们可是真的很害怕。
小咲也露出苦笑。
「我一开始说过别这么做……可是我想，若是为了让春开心，这样做应该也没关系吧。最后就来帮忙了。」
的确像姊姊所说的，这场试胆大会很好玩，这是事实。但如果可以的话，春希望能体验的是再稍微缓和一点的刺激感。
「真是的，我是真的很害怕耶！」
小风在面前双手合十，做出「对不起」的姿势。
「啊哈哈哈……不过，还满有气氛的吧？就像是『诡异！失踪的少女！』这样的感觉。」
「哎呀，虽然的确是很恐怖啦。」
春叹了一口气。
「不但一直追在我们后面，就连宝拉的攻击也没有效……最后还攻我们。感觉上我们好像不是被鬼魂追赶，而是被打不死的杀手追赶一样……」
现在回想起来，这场试胆大会充斥著不协调感。
为什么要采用『枪械武装鬼』这种超出常轨的设定啊？
「那个是我啦……不过，我并非担任鬼魂的角色。」
高挑的少女，从附近的树木后面走出来。
鶫诚士郎——她也是和小咲同班的学姊。不知为何她的背上背著像泥块的东西，不过她本人却一脸轻松自若的表情。
「我是在你们后面担任保护的角色，以防万一。」
「保护我吗？」
「因为晚上的森林十分危险。虽然宝拉和你在一起，但我们还是不能让小野寺的妹妹曝露在危险之中吧？」
鶫看著春，露出温柔的微笑。明明是个女孩子，那副微笑却彷佛王子一样。
「……可是，我根本想不到，宝拉自己竟然会那么鲁莽地使用炸弹。所以我在不得已之下，只好开枪了。」
鶫叹了一口气，把视线投向倒在地上口吐白沫的宝拉。这位最强的『白牙』，似乎完全没有要醒来的迹象。
「途中她还给你添了很大的麻烦……十分抱歉。」
鶫低头致歉。
原来如此，一直追著春和宝拉的脚步声，真实身分就是鶫。
也就是说，鶫除了轻松躲开在极近距离朝她攻击的闪光弹与子弹，还只用两发子弹就让宝拉的炸弹失去作用。这位姓鶫的学姊，好像是个身手非常了得的人。
——原来如此，我也能理解宝拉为何会那么憧憬她了。
还有如此优秀的保镖保护自己。春只是自己恣意感到害怕，其实这场『试胆大会』和郊游一样安全。
「不过，那反而让人害怕呢……」
被打不死的跟踪者盯上，实在相当恐怖。保镖太优秀或许也是一种错误。
「那，那个染血的女孩鬼魂呢——？」
「……喔，那是我。」
鶫背上的泥块突然开口说话。
「呃，难道是，桐崎学姊？」
那团泥块——桐崎千棘从鶫的背上下来，很不好意思似地点头。
千棘闪闪动人的金发、秀气的五官、妖精般的白皙手脚，不知为何全沾满了泥巴。她身上的体育服也因为黑褐色的颜料和黑泥的缘故，变成一片完全无法辨识的颜色。
这位校内第一美少女，现在的模样和一条乐一样凄惨。
「去年我负责扮鬼吓人却没弄好，后来无论如何都想试试看。所以我就假扮成鬼魂，担任吓小春的角色……我很努力地试著弄化妆这些东西……怎么样？很可怕吗？」
「啊哈哈……这个嘛……可怕得要命呢。」
春和宝拉都深信眼前的鬼魂是真的，甚至完全做好了死亡的心理准备。这位名叫桐崎千棘的学姊，本来就是皮肤雪白的美女，很适合这副虚幻鬼魂的打扮，适合到让人害怕。
「学姊刚才突然就从我们眼前消失了，那也是某种特殊手法吗？到底是怎么办到的？」
「啊，那个啊……」
刚一开口，千棘就沉下脸来。她皱著眉头，握著沾满泥巴的脸类，好像犹豫著不知道要不要说明。
然后，千棘旁边一样也是满身泥巴的乐开口说:
「喔，那个啊。那是因为这家伙当时掉进泥淖里了啦，所以小春你们看来才会好像突然消失一样……真是个笨蛋。」
「等等，你说谁笨啊！谁啊！」
「怎么想都是你笨啊！真是的，我去救你，你还连我也拖下去……」
乐深深地叹了一口气。
看样子，他们两个人会浑身泥巴，变得如此凄惨，好像是因为掉进泥淖里的缘故。因为很暗而看不清楚，没想到那里有那么危险地方。
「日本好像有一个谚语，叫做诅咒他人者必自食恶果？简直就像那句话一样……」
千棘露出自嘲般的苦笑。
「啊哈哈……该怎么说呢？请节哀顺变。」
小咲噗嗤一声，笑了出来。
「其他还有，为我们准备服装和化妆的琉璃和舞子，以及动员警方，不让别人进入森林 的万里花……大家都来帮忙了呢。」
看样子，平时和小咲交情很好的朋友们，似乎全都参与了这场试胆大会。春在打扫游泳 池时就见过这些学长姊了，大家好像都很积极配合。
「可是，姊姊，为什么你们大家都这么大费周章地来帮忙弄试胆大会啊？难得的假日，还特地跑到山里来……」
「喔，那是因为啊——上星期听到小风说今年的试胆大会取消时，一条和千棘说『无论如何都想帮忙』。」
「无论如何……？」
春看著那对满身泥巴的情侣。
他们两人好像露出了尴尬的表情。
「啊……没有啦，今年试胆大会，好像是因为我们的关系才取消的。」
「那是什么意思？怎么回事？」
春半眯起眼睛瞪著乐，彷佛在责备他要是有什么事，我可不会放过你喔。然后千棘很抱歉地开口说：
「这个嘛，其实去年试胆大会进行到一半时，我因为某些原因而无法动弹。虽然这个豆芽菜来救我，可是后来我们两个就迷路了……」
「对，我们在森林里四处徘徊，一直走不到终点，让班上同学和老师担心得要死……所以从第二年开始，林间学校的试胆大会就取消了……」
乐和千棘向春低头致歉。
小风编的传闻，似乎也是虽不中亦不远矣。少女失踪这件事，有一部分是真有其事。
「因为我们的缘故，导致试胆大会取消了，让我们很过意不去……所以就想附和小风的点子。」
千棘这么说。
「可是，从结果看来，这或许比一般的试胆大会还要有趣，因为春看起来好像也真的觉得很害怕。」
小风笑著说。虽然彻底被小风骗了，但一看到小风如此可爱的笑容，春就没办法对她发脾气。
乐苦笑著说:
「不过，至少算是将功赎罪吧……」
「原来如此，我明白了。总归来说就是——」
春瞪著乐说:
「试胆大会是因为一条学长才取消，也因为一条学长的缘故，我才会被吓得要死……所以，一条学长是万恶的根源。」
「不是，你有在听我们讲话吗？不只有我，千棘她也——」
「啰唆，你不用再狡辩了。身为一个男人，你竟然想把责任推给自己的女朋友吗？我认为这种人最差劲了……你说是吧？姊姊。」
闻言，小咲愣愣地歪著头。
「是、是吗？计画要吓春的，是在场的所有人喔？我认为，应该说一条只是汇集大家的意见努力去做而已。」
「啊，没有啦……我无所谓，啊哈哈。」
一看到乐对著姊姊露出韶媚的笑脸，春就怒不可遏。果然这个男的才该负起最大的责 「任。
「总之！我和宝拉都快要吓死了，学长你要确实负起责任！」
「为什么是我……」
乐一脸麻烦地叹了一口气。
「……请你下次带我、小风和宝拉三个人到游乐园去，做为惩罚。因为我想去鬼屋再试胆一次。」
「咦？那样可以吗？」
乐对此感到意外，春则点点头说:
「是的。学长好像很穷，这种程度的惩罚就够了吧？」
算了，他也没有恶意，这种程度应该不为过吧。若是要求得太过分，说不定姊姊和其他学姊、还有小风都会表达关切。
可是，在一旁的学姊们听到之后，
「啊？什么？乐要带你们去游乐园吗？那我也一起去好了。」、「如果大小姐要去的话，我也要同行。」、「那、那我也……啊，还是也去问问看琉璃、舞子和万里花看看好了。」
学姊们开始热烈地恣意讨论起来。
不知不觉间，变成一堆人要去游乐园了。人这么多，鬼屋试胆似乎也会变得不可怕了。
「不会吧……这么多人，所有的门票都要由我出吗……？」
「当然啊，一条学长。我看看，总共九个人吗？好像挺花钱的……不过大丈夫一言既出，驷马难追吧？」
春笑著对乐这么说，这是回敬他把自己吓得要死的谢礼。
「饶了我吧————！」
今晚最大声的吶喊，回荡在森林中。
※
鹿威风雅的音色，回荡在广大的浴场中。
春为了洗去今晚的汗水、疲劳与恐惧，再度到露天温泉泡澡。宝拉和小风也一起来了。
「啊……活过来了……」
「我不是开玩笑，有一段时间我真的以为要死了。」
宝拉泡在浴池里，脸类因淡淡的粉樱色而显得红润。她在森林中醒来时，脸色惨白得可怜，不过现在好像总算恢复精神了。当宝拉得知那其实是一场试胆大会时，甚至不甘心地大叫起来。
不管怎么说，还是得感谢把宝拉带回来的鶫学姊才行。
「你们两人的反应很棒呢。身为被吓的一方，你们让我们很有成就感喔。」
小风只把脚泡在浴池里，哗啦哗啦地踢著水。她满面的笑容实在令人讨厌。
「小风你真是……」
另一方面，宝拉还逞强地说:
「我、我从一开始，就发现那个鬼是假的了。」
「但宝拉你的惊吓程度非同小可耶……？」
「那、那是……！呃、是、是演戏……？对！是演戏！我知道千棘大小姐他们想要吓我们，所以才故意表现出被吓到的样子！」
「演戏能演得出口吐白沫昏倒吗……？」
算了，别再深究了。这种莫名高傲的自尊心，也是宝拉的可爱之处。
「话说回来——」
小风开口说。
「你们两个很快就发现我了呢，为什么啊？」
「啊？你说很快，是什么意思？」
据小风所言，在试胆大会的时间表中，好像原本预计要过更久，春和宝拉才会发现小风。森林里还安排了其他许多惊吓春和宝拉的地点，学长姊们似乎原本计画要好好诱导春和宝拉，但春却比想像中还早抵达广场(终点)。
「要是再被你们吓的话，我真的会被吓死喔？」
春在浴池中鼓胀著脸类说。
「不过，你怎么会知道我在哪里呢？在那种视野不良又复杂的森林里，我认为你会抵达终点，绝对不是偶然……」
「你在说什么啊？不是小风叫我的吗？你说『春，救我』。」
听到春的回答，小风眉头一皱。
「……我完全没说过那种话喔……？我只是一直待在终点，假装昏倒而已。」
「唉……？」
春不由得和宝拉面面相观。
在森林里，春应该的确听到了小风的声音才对。因为她们循著声音走，才会走到小风所在的广场。
可是，小风却说她不记得有呼救过。
「怎么会……那我当时听到的，是谁的声音呢……？」
当时听到的声音虽然很微弱，可是绝对没有听错。不会错，那应该就是小风的声音。
「难不成……那个……真的是鬼的声音……？」
在小风喃喃自语的同时，冷风味地吹过露天浴场。不知为何，春觉得好像连体内都要冻僵了。
「……咕噜咕噜咕噜。」
等到春发现时，宝拉已经沉到浴池里面去了。看样子，宝拉好像是听到有鬼的事，再度昏过去的样子。
「等、等一下，宝拉！」
春赶紧把宝拉从浴池里捞起来，和小风一起把她搬到更衣室去。这个『白牙』，还真的很怕听鬼故事。
「受、受不了，宝拉还真是个胆小鬼！」
「就、就是啊……啊哈哈……」
不过，就算脸上露出笑容，春的内心仍然不平静。
——什、什么真的鬼魂嘛，想太多了啦。
为了不去想多余的事，春暂时先全力照顾眼前的宝拉。