「蜜娜姊，你干么拒绝泉之的求婚啊，笨死了。」
万圣节前天，在东京一个人住的二弟雷欧，突然回到神奈川的老家骂我。
我跟神先生提分手已经过了四天左右，这几天神先生每天都传简讯说服我，我却迟迟没有回应。
这时，在美国学运动的三弟凯西打电话给我，我在跟他分享近况的时候，不小心提到我跟神先生分手了。
──神先生要调到英国。
凯西和精神百倍又毒舌的雷欧不同，以十九岁来说太过成熟，话也不多。
他只会默默听人家说话，不会插嘴提出意见，所以我从以前就常常不小心多跟凯西说一些多余的事。
当时也是，凯西在手机另一端乖乖听我说完后，只用冷静低沉的声音回了一句话。
──我觉得……蜜娜姊最好不要太急著下决定。
然而在那之后，他似乎马上就跟雷欧讲了我告诉他的事。
对于感兴趣的事会追根究柢的雷欧，甚至从父亲口中问出我拒绝神先生的求婚，当天就回到老家。
「泉之哥虽然是大叔，他人超好的耶！不知为何他对你超专情的，放走那个人你一辈子都嫁不出去喔。我的国中同学和高中同学也是，起初都夸你漂亮，吵著要我帮忙介绍，我一跟他们说你会用热水煮鼠妇、用刀子割蚯蚓，还会突然蹲在地上把蚂蚁窝翻过来，他们都吓得要死，说『还是不用了……』。海星的学生会长本来想追你，看到你徒手抓起一把蚯蚓，被你吓得尖叫著逃走后，就再也不敢靠近你。我都数不清，到底有多少人跟我说过『听说你姊是个知性派黑发美人，却喜欢虫子？太可惜了吧』了。」
他口齿清晰地迅速讲了一长串话。
矮小的雷欧从小就很在意身高，遇到笑他矮的人会用回嘴或暴力加倍奉还，我推测也许就是因为这样，他才会长成这么一个口齿伶俐、有行动力的男生。
而且不只身高，长相也好，柔软的淡茶色发丝也好，雷欧都跟母亲的妹妹──年轻时是个美少女的理歌阿姨像到不行，变声前他一天到晚被误认成女生，每次都会大发雷霆。
虽然他现在已经升大二，只要换上裙子不要讲话，装成女生应该也没问题。要是直接跟他说这种话会很难处理，所以我不会说就是了。
不过雷欧一直骂我蠢骂我笨，害我很想回他「吵死了你这个长得像女孩子的」。
这时，雷欧带来的笔记本尺寸平板电脑，传出凯西冷静的声音。
「……我也觉得泉之先生很适合蜜娜姊。蜜娜姊看起来冷静，有的时候却会因为一时冲动下决定，我很担心。」
为了让我们三姊弟一起谈话，雷欧特地开了Skype。
比父亲还高，拥有一身没有赘肉的运动员身材的凯西，从小学开始就在国中生的篮球队打篮球。
雷欧和我都受过篮球痴爸爸的教育，但我们的兴趣一下就转移到其他东西上了。凯西则在迷你篮球赛大肆活跃后，国中也继续打篮球，成为闻名全国的球员。
升上高三后，凯西到美国留学，生活好像还是以篮球为中心。
同样是篮球痴，凯西和表情丰富、天真无邪的父亲相反，在球场上不会表露感情，平常就很冷静沉著。
漆黑的头发和乌溜溜的双眼，看起来是像母亲，不过跟母亲的爸爸──也就是我们的外公，和我们的祖母也有点像。都很冷静，无法从表情看出他们在想什么。
凯西踏上篮球这条路，在球场上发挥才能，父亲非常开心，他还在日本的时候，每场比赛父亲都会去看，加油得比谁都还要大声，还会抱住赢球的凯西跳起来。小时候我曾经因为这样嫉妒凯西，忍不住欺负他。
父亲绝不会对我们三姊弟有差别待遇，因此凯西愣在原地，彷佛不知道我为何生气，害我备感空虚，之后就再也没有欺负过他。
我不太会应付过于活泼的雷欧，冷静过头的凯西这种时候也很难相处。
本来想跟他们解释我为何决定和神先生分手，说服他们，现在他们两个一起训话，导致我动力全失。
讲了他们也只会更反对。
雷欧跟凯西似乎以为我跟平常一样是一时兴起，给神先生添了麻烦。
事实上，我告诉神先生不能跟他一起去英国时，神先生非常不知所措。
──为、为什么？蜜娜！是因为我上礼拜天约会睡过头，迟到一分钟吗？因为我不小心忘记整理头发？因为上个月见面时，我的外套上还挂著洗衣店的标签？还是因为我瞒著你都这么大了我还不敢吃芹菜？
坐在咖啡厅位置上的神先生探出身子，我有种喉咙被紧紧勒住的感觉，和之前跟父亲说话时一样，努力挤出声音。
──不是的。
工作明明很忙，约会的时候却每次都比我早到，上礼拜难得迟到一分钟就满头大汗地跑过来，频频道歉『对不起蜜娜！让你久等了！』的神先生。大概是因为急著出门，头发有点翘起来的神先生。上个月见面时，我跟他说他外套袖口还挂著洗衣店的标签，满脸通红惊慌失措的神先生。不喜欢吃芹菜，这两年却都把我做的芹菜沙拉吃光，夸它好吃的神先生。什么样的神先生我都很喜欢。
和神先生在一起会让人心情放松，心里暖暖的。
──那、那果然是因为你不想大学刚毕业就嫁给大你八岁今年三十岁的大叔？也是，蜜娜这么年轻可爱，优秀到老师亲自推荐你念研究所，未来充满可能性，却要跟我这种不敢吃芹菜的大叔结婚，如果我是你一定会气得大骂「开什么玩笑」──
在隔壁桌聊天的高中女生团体突然安静下来，频频偷看我们。
──真的不是因为这样。
就算神先生再大十岁，变成四十岁，我应该也会喜欢上他，觉得他可爱吧。
所以我真的很愧疚。
──我不能去英国，因为我不能把爸爸留在这里。
我照实回答，神先生愣了一会儿，混乱地说：
──蜜娜的父亲，那个……在你还小的时候过世了对吧？也就是说，呃……你不想离开家人的墓……吗？要祭拜的话，你随时可以回去喔。虽然跟住日本的时候比起来，可能会没办法那么常去扫墓。只要把遗像带去英国每天祭拜，爸爸他们应该就不会寂寞了吧？不然可以帮你买个专用佛坛。
神先生声音都变尖了。
他真的是心地善良又可爱的人。
一想到神先生，胸口就揪了起来。
尽管如此，我还是想在那个家跟父亲一起生活。
我不想让父亲一个人。
「……我离开这个家就没人能让爸爸吸血了，这样爸爸会很困扰吧。」
我坚持己见，两位弟弟都闭上嘴巴，认真看著我。
五天前，在被月光照亮的房间，我告诉父亲我不会跟神先生去英国，要永远跟他在一起后，父亲是不是也用这样子的表情，看著把脸埋进腿间的我呢？
「好啦，确实也得考虑到爸爸……」
雷欧烦恼地说。
凯西一语不发。
「……」
「假如我跟神先生一起去英国，爸爸要吸谁的血？要是爸爸跟杀人魔一样找女性下手怎么办？」
「怎么可能。我们的爸爸才不会做这种事。」
雷欧斩钉截铁地说，凯西也点点头。
这种事我当然知道。
变成吸血鬼后一直在折磨父亲的吸血冲动，一开始是会产生想要吸吮女性嘴唇的欲望。
从对方口中吸取精气能够减缓症状，染红的视界也会恢复正常。
然而随著时间经过，光吸取精气变得越来越没有效，父亲逐渐渴望起在人体内流动的鲜血，竭尽全力抵抗这股欲望。
他已经不会怨恨、哀叹自己莫名其妙变成吸血鬼，而是慢慢接受身为吸血鬼的自己，做为一个平凡的人类生活。
那就是父亲的愿望，从以前到现在都没有改变。
为此，父亲决定不去吸血。
但是为了持续控制从身体内侧灼烧全身的强烈饥渴感，父亲痛苦得差点精神崩溃，看不下去的母亲便将自己的血分给父亲，叫他如果怎么样都无法压抑想要吸血的欲望，到时就吸她的血。
只要控制分量，不要吸太多，就不会有生命危险吧？
而且我又不会变成吸血鬼。
那就吸我的血吧。
我不想看到你那么痛苦。更不想看到你吸其他女生的血。
既然如此，希望你吸我的血。
父亲说他吓了一跳。
竟然有女生主动让他这个吸血鬼吸血！
母亲说的话令父亲感动不已，当时他还没想过要吸母亲的血。
不过，起初是小拇指。
接著是从咬破的嘴唇。
有时是在嬉戏，有时是因为无法忍受饥渴与狂乱，从母亲那里吸取血液。在两人交往的过程中，不知不觉，父亲吸母亲的血，在他们心中成了确认爱情的理所当然的行为。
幸福地抱著母亲的父亲。
把嘴唇凑近母亲胸口的父亲。
小时候从门缝偷看到的景象，每次回想起来都会让我心跳加速、体温升高。
心里也会阵阵发疼。
「爸爸是一个月吸血冲动会发作一两次的麻烦体质，这我们也知道。可是在蜜娜姊代替妈妈前，爸爸都是自己想办法。我也知道那一定痛苦得我们无法想像。不过就算蜜娜姊不在，爸爸也有能力自己处理吧？我们的父亲不就是这样的人吗？平时虽然悠悠哉哉笑嘻嘻的，紧要关头就会挺身保护我们，自己的问题会自己解决。」
雷欧话中充满对父亲的强烈信赖。
确实如此，父亲是即使遇到困难，也会独自解决的人。
可是！父亲并不会因为这样，一个人生活就不寂寞！
我知道母亲不在后，父亲会在庭院缩成一团忍受吸血冲动，以免被我们看见。
父亲颤抖不已，徒手把地上的草拔起来，咬住被草汁、泥土以及从伤口流出的血弄脏的手，低声呻吟。
半夜，他会带著鲜红的双眼打开冷冻库，拿出生肉粗鲁地撕破保鲜膜，直接咬下去，然后跪倒在地，露出疲惫的表情。
我知道父亲会垂下头，用右手握紧左手的无名指。知道那个时候，他的身体依然在发抖。
我知道他会在房间抱著母亲的衣服，把脸埋进去。
每次看到那样的父亲，我都会觉得非常难过。
六岁，我第一次让父亲吸血的那一天，父亲也是在哄我们睡著后，半夜垂著头坐在客厅沙发上，连灯都没开。
他用手按住喉咙，肩膀微微打颤，抑制著吸血冲动。
野兽般的痛苦呻吟声从父亲口中传出，其中参杂呼唤母亲的声音。
──绫音姊。
我在走廊上偷看到透明泪珠从父亲的脸颊滑落，心脏差点停止跳动。
爸爸在哭！
他在叫妈妈的名字！
至今以来，父亲是不是一直在像这样呼唤母亲？在我们不知道的时候，一直。他是不是很想见母亲？
他是不是一面被让人喉咙发热、身体疼痛欲裂的吸血冲动折磨，一面思念再也见不到的人，越来越绝望？
我想安慰父亲，想像母亲一样拯救父亲，急忙回到我们几个小孩子用的房间，拿剪刀刺左手手心。
手心传来一阵剧痛，被鲜血染红。
我努力捧著它以免血滴到地上，回到父亲身旁。
──爸爸，吸我的血吧。
我哭著把鲜血淋漓的手伸出去。
父亲大吃一惊，想要帮我包扎伤口。
但我哭得越来越厉害，拒绝让父亲帮我清洗伤口。
──不要！吸我的血！我要代替妈妈让爸爸吸血。爸爸，吸我的血！
爸爸皱起眉头，痛苦地、难过地，舔掉我手上的血。每个角落都不放过，彷佛要把我脏掉的手清乾净。
──好喝吗？爸爸？好喝吗？
爸爸苦笑著低声说道：
──嗯，很好喝。谢谢你，蜜娜。
爸爸正经地告诫我以后不可以做这种事，我却摇摇头，不听他的话。
──爸爸肚子饿的话，我来给爸爸血喝。之后我也会一直这么做。
由于我太过坚持，爸爸为了避免我伤害自己，同意从我的指尖吸一点点血。
凯西透过平板电脑冷静地说：
「……就算只有从嘴巴吸收精气，好像也会轻松一点的样子。这样只要多跟女人接吻不就行了？爸爸毕竟是演员，长相和身材都不错，外表又年轻，想跟爸爸接吻的女人应该很多吧。」
这句话我可不能当没听见。
「我才不想看爸爸一直跟女人接吻！这样不就只是个色老头吗？」
「……爸爸才十六岁，搞不好女方还比较像对未成年人下手的。」
「不不不，就算身体十六岁，爸爸内心可是个五十岁老头啊。好啦，表面上是私生子的『UTAYA』也三十三岁了，应该不至于触法。只要爸爸不要对国中以下的小女生下手。」
「别谈这个了。」
我语气强硬，雷欧耸耸肩膀。
「跟犯罪和触法无关，我就是不希望爸爸吸妈妈以外的人的血，或是亲妈妈以外的人。假如爸爸喜欢上妈妈以外的人，你们两个也不介意吗？」
其实，我想说的不是「妈妈以外的人」，是「我以外的人」。
两位弟弟对我投以同情的眼神。
凯西咕哝道：
「……怎么可能。」
雷欧也说：
「对啊。介不介意什么的，想都不用想。爸爸现在也爱妈妈爱得要死吧。」
──现在这个瞬间，我也依然爱著绫音姊喔。
在冬季的海边，父亲笑著回答我的问题。
不永远活下去，就不会知道和母亲谈的恋爱是不是永恒的爱。
可是此时此刻，父亲无疑深爱著母亲。
这次换成我哑口无言了。
父亲现在依然爱著母亲。
父亲八成不会跟母亲以外的女性在一起，如两位弟弟所说，就算我不在，他也会设法抑制吸血冲动吧。
既然如此，我是为何而存在？
我的血和我这个人，对父亲来说是否都不是必要的？
这个想法一浮现脑海，心情就不受控制地低落下来。
大概是因为我的表情阴暗得彷佛世界末日来临吧，雷欧跟凯西都没有再责备、试图说服我。
「我们也会想想看要怎么控制爸爸的吸血冲动。蛇血或鳖血不行吗？不然就请在医院有门路的奶奶帮忙弄血袋来。」
「……雷欧哥……奶奶是做研究的，又不是负责外科，管不到血袋吧……就算管得到，我也不觉得那种东西能随便带出来。」
两人轮流提出意见。
这段期间，我一直板著脸，沉默不语。
「要是真的不行，就让爸爸吸我的血。总不会只能吸女人的血吧。」
我只有在雷欧提出充满男子气概的意见时，嘀咕了一句：
「……不要，这样有股BL味。」
◇ ◇ ◇
雷欧带著用来跟凯西视讯的平板电脑离开，我的心情也终于平静下来后，我买了晚餐的食材回家，爸爸正好在客厅练习。
『只拥有有限生命的可悲人类啊。』
『我是德古拉，君临于连上帝之声都听不见的无上夜晚，能够永远活在这个世上！』
这次好像不是万圣节的余兴表演，是下个月开始上演的戏。
强而有力的嘹亮声音在墙壁的反射下于客厅回荡，高高举起的手傲慢地划破虚空，平常阳光的笑容转变为冷酷的笑。
德古拉伯爵是父亲学生时期第一次演的角色，当时轩辕十四的编剧──如今以「戏剧界的鬼才」之名广为人知的透川市子导演所写的剧本，成了父亲的代表作，德古拉伯爵变成父亲最受欢迎的角色。
当上职业演员后，父亲也一直重演《德古拉》，原田诗也死后，谣传是他的私生子的「UTAYA」继承这个角色，每年十一月到十二月都会举办公演。
父亲说过，即使这个角色演过好几次，只要其他演员或导演一变，他也必须灵活地调整演技。
父亲好像很享受每年都能演出不同的德古拉。
放在桌上的剧本里贴了好几张便条纸，还画了一堆红线。
「蜜娜，你回来啦。」
「……我回来了。我今天会煮晚餐。」
这五天，我觉得跟爸爸见面很尴尬，都跟他说我要在外面吃饭，没有煮晚餐。于是爸爸便自己准备食材，煮火锅或是拌饭，做得还挺不错的，导致我越来越沮丧。
就算我离开这个家，爸爸真的不会怎么样……
「晚餐吃什么？」
「南瓜焗饭、用炸茄子做的中式沙拉和加蛋的姜汤。」
「噢，听起来很好吃。」
父亲露出天真的笑容，眼睛都眯起来了。
彷佛并不在意五天前我跟他吐露的真心话。
我说我不会结婚，也不会去英国，要跟爸爸永远在一起，他也没有反对，和弟弟们不同。
话虽如此，听到我奋不顾身的告白他也没有高兴，只是陪在我旁边，沉著冷静地问：
──那是你仔细思考过后下的决定吗？
我无法回答，埋在腿间的脸迟迟抬不起来。
「爸爸……」
我把买回来的东西放进冰箱，拿出晚餐要用的食材，站在流理台询问父亲：
「如果是我自己仔细思考过后下的决定，我可以跟爸爸一直在一起吗？」
拿红笔在剧本上写注解的父亲停下手，用清澈的双眸看著。
「嗯。如果你是真的想这么做。」
然后用温柔的声音补充：
「你的另一个名字──『艾莉丝』，是取自爸爸见过的人中，最坚强、最聪明、最勇敢的女孩的名字。那孩子在看不见光明的状况下自己思考，自己选择了要走的道路，勇敢地踏上那条路。跟那孩子名字相同的你，也成长为有能力选出最适合自己的选项的孩子，爸爸很骄傲喔。」
父亲的声音很平静，温暖如被阳光晒得暖烘烘的毛毯，将我整个人包裹住。
我沉浸在被他的声音拥抱的安心感中，回想起父亲遇见的「亚璃子」。（注2：「亚璃子」日文与「艾莉丝」同音。）
我的名字「蜜娜＝艾莉丝‧原田」的「艾莉丝」，就是取自她的名字。
至今仍深深烙印在父亲心里的女孩──
亚璃子全名是斋藤亚璃子，是因为心脏疾病住院的、小学四年级的十岁少女。
◇ ◇ ◇
父亲初次造访亚璃子的病房，是在高中二年级的七月，七夕公演结束到下一场公演剧目决定前，做基础练习悠闲度过的时期。
当时，父亲和母亲去儿童馆当志工，演人偶剧给小孩子看，孩子们非常喜欢，观众越来越多。
某一天，常来看戏的孩子们中，有个女孩说她的同学生病住院，想要看人偶剧，问父亲和母亲能不能去医院演戏。
父亲觉得这得问过医生和那孩子的监护人，便决定先到医院看看那孩子──亚璃子。
当天，由于母亲突然有急事要处理，父亲独自走在儿童病房的走廊上，听见可爱的铃声。
铃声小到一般人八成听不见。
父亲下意识停下脚步。
他竖起耳朵，稚嫩的声音传入耳中。
那个声音说「没事的」。
她说「没事的，今天的检查一点都不痛，午餐还有橘子果冻吃喔，护士高森小姐跟我说明天是凤梨果冻，高森小姐是很亲切有趣的人」……好像是在安慰人。
小小的声音愉快、高兴地叙述自己在医院遇到的事，叫她的母亲不要担心。
父亲从转角处偷偷探出头，看到一名吊著点滴坐在轮椅上的少女，以及疑似她母亲的女性。
坐轮椅的少女有一头柔顺的淡色头发，用明亮的天蓝色橡皮筋绑成双马尾，笑咪咪的，年纪看起来大概小二、小三左右。语气跟表情都非常稳重，感觉很聪明，陪在她身边的母亲大概是照顾她太累吧，无精打采的，眉毛低垂眼眶泛泪，愧疚地、哀伤地不停道歉。
「对不起，对不起。」
女儿反而坚强地安慰母亲：
「没事的，不会痛喔。」
父亲看著这对母女，心想「这么小就这么懂事，真了不起。她是哪里生病了呢」。
少女说「要量体温了，回房间去吧」，母亲便推著轮椅迈步而出。
叮铃……叮铃……彷佛在引诱人的细微铃声，好像是从少女别在睡衣上的护身符传来的。
父亲跟她们要走的方向一样，所以隔了段距离跟在后面。途中点滴管缠在一起，少女的母亲停下轮椅，显得莫名慌张，父亲看不下去，便跟她们说：
「我来帮忙。」
护士小姐马上就来处理了，父亲则轻松抱起少女，帮忙把她搬到床上。
变成吸血鬼的父亲力气是很大没错，不过那名少女特别轻，父亲说抱起来跟气球一样。
别在睡衣上的护身符晃了一下，发出可爱的铃声，父亲将少女纤瘦的身躯放在白色床单上后，她抬头用清澈的双眼看著父亲，脸颊都羞红了。
「谢谢你，大哥哥。」
应该是因为平常都是护士小姐负责照顾她，现在被父亲这个又高又帅气的男高中生抱起来，觉得害羞吧。
「大哥哥是来探病的吗？」
「嗯，大哥哥来看一个叫斋藤亚璃子的妹妹。」
「就是我耶。」
少女睁大眼睛回望父亲，问他：
「难道大哥哥就是演人偶剧的哥哥？」
听朋友提到父亲要来看她，少女似乎一直在期待，苍白的脸颊绽放出灿烂笑容。
父亲也笑著回答：
「对啊，我叫原田诗也。另一个人应该等等就会来，是我的学姊春科绫音姊姊。」
「可以叫你诗也哥哥吗？」
「嗯，那我就叫你亚璃子妹妹啰。」
「嗯。」
叮铃──铃声响起，亚璃子笑著点头。
在等母亲到的短暂时间内，父亲就跟亚璃子混熟了。
亚璃子的病房是单人房，所以医生说只要不要太吵，可以演人偶剧。
亚璃子的妈妈也愧疚、哀伤地说：
「麻烦两位了。这孩子从婴儿时期开始身体就不好，哪儿都不能带她去。」
在旁边看的亚璃子纯洁无垢的眼中浮现动摇之色，露出有点难过的表情，不过，她马上用明亮的声音安慰母亲：
「不会的。妈妈跟爸爸不是有带我去过动物园和餐厅吗？企鹅好可爱喔。」
日后父亲才知道，那是亚璃子唯一跟家人去过的地方。
从有记忆的时候开始，亚璃子就一直出了院又住院，没去过电影院和水族馆，没有出外野餐过，也没跟朋友在外面玩过。
亚璃子床边放著一本书，那好像是她看过好几次的爱书，书页都有点皱掉了。
「《绿野仙踪》是什么样的故事啊？」
父亲看著书名询问，亚璃子开心地介绍内容。
「主角是一个叫桃乐丝的女生。桃乐丝养了一只叫托托的狗，她跟托托被龙卷风连著家吹到奥兹国。为了回到本来的地方，桃乐丝到了奥兹国，去找可以实现任何愿望的伟大魔法师奥兹。途中她遇到没有心的铁皮人、没有智慧的稻草人、没有勇气的狮子，大家一起旅行。」
「哦，原来是这样的故事。」
以前满脑子都是篮球，在踏上戏剧之路前只会看学校开的读书心得书单的父亲，兴味盎然地听亚璃子讲故事。
「嗯。桃乐丝他们在翡翠国遇到魔法师奥兹，可是奥兹叫他们从坏魔女西之魔女的城堡里拿扫把回来，才肯实现他们的愿望。」
这时，办完急事的母亲来了。
「对不起，我迟到了。」
宛如圣母玛莉亚的母亲露出温柔微笑，用清澈甜美的声音说「你好，亚璃子妹妹」，听说亚璃子都看呆了。她八成觉得母亲是美丽温柔的大姊姊，就跟父亲是帅气温柔的大哥哥一样。
亚璃子和母亲也一下就混熟了。
母亲看到《绿野仙踪》，带著和蔼笑容说：
「《绿野仙踪》在桃乐丝回到堪萨斯后，还有后续唷。为了迎接奥兹国真正的公主，稻草人他们跑出去找公主，桃乐丝被卷进这个事件中，回到了奥兹国，铁皮人去跟他以前的恋人求婚。我记得这部作品在日本总共出了十五集。」
「哇──那么多集呀？」
亚璃子两眼发光，挺直背脊。挂在护身符袋子上的小铃铛轻声响起。
「图书馆应该有，要不要我一集一集带过来给你？」
听见母亲的提议，亚璃子笑得越来越灿烂，相当高兴。
「可以吗？那就麻烦绫音姊姊了。」
父亲在旁边看著这温馨的画面。
在那之后，父亲与母亲经常去探望亚璃子。
假日他们会把母亲自己做的娃娃带到病房，演人偶剧给亚璃子看。
演的都是《小红帽》、《美女与野兽》、《青蛙王子》之类的童话，是两个人分担所有台词的简单故事，不过亚璃子非常开心，笑著夸喜欢手工艺的母亲做的狼和青蛙娃娃可爱。
母亲带给她看的《绿野仙踪》，亚璃子也很喜欢，每次看完都会笑著告诉没看过这部作品的父亲「这一集的故事是这样的」、「发生了这种事，可是结局是这样真的太好了」。
「我也好想跟桃乐丝一样去冒险。」
从她天真无邪的模样看来，完全感觉不到亚璃子对未来的不安，这个时候父亲还不知道亚璃子的病不可能根治，现在她只是在靠强效的药勉强维持生命。
告诉父亲这件事的，是父亲的母亲──我们的祖母。
祖母做的是复制细胞制造新器官的研究，总是很忙碌，父亲还小的时候就很少回家。
祖父也是在知名食品公司研究植物栽培的研究员，个性温和稳重，父亲从有记忆的时候开始，就经常一个人在广大的原田家看家。三餐和打扫都由帮佣负责处理，因此父亲的生活没有任何不便，他毫不在意地跟我说，他以为每个家庭都是这样。
事实上，父亲从早到晚都在练习篮球，只要能打篮球就很幸福，所以父母都不在家、父母很少跟他讲话，他都不怎么在意。他没有因为缺乏亲情或家人的关怀闹别扭，也没有因此学坏，而是自然而然理解了「别人家是别人家，我们家是我们家」。
鲜少回家的祖母来到亚璃子的病房时，父亲跟祖母都睁大眼睛。
「咦？妈？」
父亲眨了眨眼，当时已经在跟父亲交往的母亲则吓得手足无措。
「诗也的妈妈！初、初次见面。我是诗也的…………社团的学姊春科绫音。」
男友的母亲无预警出现在面前，我能理解母亲为何如此混乱。而且祖母还是个面无表情、不知道在想什么的人，讲话也很冷淡，听起来有点带刺，母亲怕自己是不是被未来的婆婆讨厌了，担心到了极点。
「她是我社团的学姊，也是我的女朋友。」
父亲笑著说道，害母亲越来越紧张，深深一鞠躬。
「我、我想我还有很多不周到的地方，不过我会逐渐改善，请您多多指教。」
「是吗……你好。」
祖母依然面无表情，冷冷回了一句，和亚璃子讲了两、三句话便离开病房。这段期间，母亲僵在原地，冷汗直冒。
──那个时候的绫音姊，可爱到我想当场抱住她。
父亲是这么说的。
祖母之所以来看亚璃子，好像是因为亚璃子的母亲和她是高中同学。亚璃子住进祖母工作的医院，也是祖母写的推荐书。因此她只要有空就会来探望亚璃子。
对父亲来说，他很意外祖母会做这种事。因为她在家的时候，一副除了自己的研究，对其他事都不感兴趣的模样。
但亚璃子似乎非常尊敬祖母，用充满期待的目光看著她问：
「贵子老师，之前分裂的细胞过得好吗？」
祖母虽然面无表情，还是回答她：
「嗯，现在在对它进行二十四小时的观察。」
父亲认识的祖母可不是会陪小孩聊天的人！
他大为震惊，觉得不会被祖母冷淡的语气吓到，能自然跟她讲话的亚璃子很厉害。
父亲和祖母在医院巧遇的那一天，祖母难得回家了。
祖父跟平常一样，为了做研究在公司过夜，因此母子俩久违地一起吃了晚餐。
「没想到你竟然认识亚璃子，吓我一跳。」
「我才是咧，妈。」
父亲问了亚璃子的状况，祖母微微蹙眉，面色凝重，回答：
「以现在的医学技术，不可能彻底治好她的病。」
假如祖母在研究的用自己的细胞制造器官可行，就能帮亚璃子换掉心脏，让她活下来。
然而，目前这只是痴人说梦。
「亚璃子已经时日无多，顶多再撑三个月吧。所以如果亚璃子拜托你什么事，你办得到的话就帮她实现愿望吧。因为我朋友说亚璃子不会主动提出任何要求，这很让人心疼。」
祖母这番话，让父亲有种挨了迎头一棒的感觉。
「我知道了。」
对在自己不希望的情况下得到不死之身，背负起不老不死的宿命的父亲来说，亚璃子的生命说不定会在三个月后走到尽头，真的让他大受打击。
那么小的女孩，竟然只能再活三个月！
今天她也跟平常一样活泼开朗啊！
微波炉发出「叮」一声。
我一面在厨房做晚餐，一面沉浸在回忆中，从微波炉里拿出用保鲜膜包好的南瓜，切成一口大小，放到涂上奶油的焗烤容器里，思考父亲知道亚璃子活不久时是什么心情。
有拥有永恒生命的吸血鬼，也有活不过十岁的女孩子。
双方都不是自己选择这个命运的。
这两个人相遇，让我有种上帝在讥讽他们的感觉。
过于漫长的生命与过于短暂的生命，两者都是不幸吧……
父亲觉得别说三个月了，亚璃子彷佛随时都会消失，应该很不好受吧。
他跟母亲说了这件事，母亲也非常震惊。
「亚璃子妹妹的病这么严重吗……？」
「有没有什么是我们能为她做的？」
「我想想……把亚璃子妹妹喜欢的《绿野仙踪》改编成人偶剧如何？」
「好主意，绫音姊，就这么办。」
「我今天就来做铁皮人、稻草人和狮子的人偶。」
他们虽然决定把《绿野仙踪》改编成人偶剧，演给亚璃子看，这部作品却跟童话故事不一样，故事长、角色多，只有两个人改编起来可能有难度。
而且九月公演开始练习后，就不能跟之前一样长时间待在病房，也没时间从零开始制作《绿野仙踪》的人偶剧。
在轩辕十四的两位主演烦恼不已时，队上的编剧兼导演市子女士提议：
「把九月公演的主题定为《绿野仙踪》，再请那个亚璃子妹妹来看不就得了？」
市子女士与母亲同年，从只是一介学生的那个时候开始，就是在海星学园最能吸引观众的导演。
只不过，她写的剧本绝对会加入让人看得脸红心跳的色情场面，以及让人看得忘记呼吸的猎奇剧情。
给小孩子看这种东西会不会太刺激了？
而且，亚璃子可以外出吗？
父亲跟母亲都在担心，平常总是懒洋洋坐在折叠椅上的市子女士，这个时候也一样懒洋洋地断言：
「放心吧。我会证明我不是写不出全年龄版的剧本。」
尽管心存不安，市子女士既然愿意帮忙写剧本，没有比这更可靠的人选了。此外，父亲和母亲还想起不久前，亚璃子带著憧憬的目光说过「诗也哥哥和绫音姊姊演的戏，一定很好看吧。我也好想看喔」。
「问问看医生，亚璃子妹妹能不能外出吧。」
「嗯，诗也。」
跟亚璃子的母亲和主治医师商量过后，决定如果到时亚璃子状况稳定，就可以带她出去。
亚璃子的母亲含著泪道谢：
「我们没办法为那孩子做些什么，如果这样能让亚璃子开心，请两位务必帮忙。」
就这样，下一场公演决定是轩辕十四版的《绿野仙踪》。轩辕十四的卖点是男女双主演演的爱情故事。父亲问市子女士爱情部分该如何处理，市子女士无精打采地说：
「女主角当然是桃乐丝啰。接下来就是从桃乐丝旅行的伙伴里选出恋爱对象。没有心的铁皮人与天真无邪的少女之间的爱情故事是经典路线，没有智慧的稻草人改编起来也挺不错的。还可以把西之魔女改成魔王，来个伟大的奥兹和桃乐丝的爱情故事，走支配者与少女的戏剧化路线，女性观众应该会很兴奋。还有……」
「市子小姐，桃乐丝的对象，我觉得没有勇气的狮子比较好。」
父亲肯定地对我们说，市子女士绝对是在等母亲讲这句话。
她故意不提到狮子，吊母亲胃口。市子女士就是这种有虐待狂倾向的人。
「因为轩辕十四是狮子座的星星嘛。而且诗也超适合演狮子，所以请你写桃乐丝和狮子的爱情故事。」
母亲非常喜欢某甜甜圈连锁店的吉祥物甜甜圈狮。她收集甜甜圈点数换来的甜甜圈狮盘子、甜甜圈狮布偶和亲手做的甜甜圈狮娃娃，都好好保存在我们家。
眉毛竖起，神情帅气──却有点没气势的狮子，跟父亲有几分相似。
市子女士带著狡黠的笑容看母亲诚挚地推荐狮子，不过不久后就恢复成本来的淡定表情，询问父亲：
「既然绫音都这么说了，对象就选没有勇气的狮子吧。原田，你没意见吧？」
「是的。」
狮子应该不会叫我穿布偶装演吧……当时的父亲，好像在认真思考这个问题。
◇ ◇ ◇
亚璃子得知父亲和母亲要请她去看公演，高兴到了极点，别在睡衣上的护身符铃铛晃来晃去。
「诗也哥哥和绫音姊姊要演狮子跟桃乐丝的爱情故事呀？会是什么样的故事呢？好想快点看到喔。」
月历上的九月公演当天，用粉红色签字笔画了朵花，亚璃子非常期待那一天的到来。
「诗也哥哥的头发照到太阳公公的光会亮亮的，看起来跟透明一样，好像狮子鬃毛。诗也哥哥演的狮子一定很帅。真希望隔天醒来九月就到了。」
亚璃子状况不好，连坐起来的力气都没有，只能躺在床上看著父亲。父亲对露出坚强微笑的亚璃子说：
「一下就到九月的话，我台词还没背好，布景也还没完成，这样大家会很伤脑筋的。所以你再等一下喔。我们绝对会演一出最棒的戏，让你看得开心。」
「嗯……诗也哥哥。」
父亲看著的亚璃子的眼睛，纯洁到不含一丝杂质。
这个时候，父亲在亚璃子眼中是什么样子呢？
亚璃子无力地抬起纤细的手，拜托父亲：
「诗也哥哥……请你，跟我扣勾句。」
父亲伸出小拇指勾住亚璃子的小拇指。她的手指又小又细，彷佛一碰就会融化。
父亲笑著跟她打勾勾的期间，亚璃子一直开心、害羞地凝视父亲。
父亲或许没有发现。
可是，我能明白亚璃子这个时候的心情。
亚璃子一定对父亲……
然而，她剩下的时间像沙漏里面的沙一样不停流失，越来越少。
离公演剩下半个月的八月某天，父亲在学校练习练到很晚，回到家后，看见祖母在灯都没开的客厅喝酒。
祖母从酒瓶里将金色液体倒进放了快要融光的冰块的玻璃杯中，一口把酒喝光，烦躁地抓住浏海，叹息出声。
父亲难得看祖母这样。
「……妈，怎么了吗？」
「没有，跟平常一样，不断搜集毫无变化的资料，一天就结束了。明天也好，后天也罢，一定也不会有改变。明明在我们度过这么无意义的时间时，也有生命在逐渐流失。」
祖母第一次跟父亲抱怨。说不定是因为醉了，说不定发生了让她想灌醉自己的事。说不定亚璃子的病情非常不乐观──父亲感到一阵不安。
「我在做的研究……在我活著的时候不会完成。无论花多少时间搜集资料，都跟蜗牛走路一样。山顶远到看不见。我知道即使献上我所有的寿命也抵达不了那里，却不得不继续走下去……偶尔，我真想把这些事统统拋到脑后。」
今天就是「偶尔」发生的那一天吧。
父亲知道祖母不是在徵求意见，也知道自己这个高中生，没办法给一直在最前线奋战的研究者什么建议，因此他只是默默听祖母说话。
他边听边想，这是祖母第一次像这样对他表露情绪，或许也会是最后一次。
祖母又喝光一杯酒，稍微呛了一下，用微弱的声音说：
「可是……我不能停下脚步。以为没有意义的努力，可以成就巨大的成果。就算能得到成果的不是我这一代，我也只能继续做我的工作。」
假如祖母的研究完成，亚璃子应该能活得更久。
但那是很久很久以后的事。祖母清楚知道这点，痛恨自己的无力。
「有时候，我会希望。」
祖母用微弱的声音说。
「希望自己有永恒的生命。」
父亲说那个时候，他有种心脏被用力掐紧的感觉。
祖母不可能知道自己的独生子变成吸血鬼，得到不会死的肉体。即使如此，父亲脑袋还是瞬间降温，心跳加速。
「如果我有无限的生命，就能看到自己研究的成果，不用在途中把研究交给其他人做……虽然知道这是个愚蠢的念头，还是会忍不住这么想。」
对祖母这种想要走完研究之路的人而言，在有限的生命中能做到的事，只是九牛一毛。
永恒的生命──只要有它，就算走得跟蜗牛一样慢，也能抵达自己心中的理想乡。
梦想将化为现实，可以亲眼见证众多生命被拯救。
之后，祖母好像就这样睡著了。
父亲把祖母抱到寝室。祖母的身体没亚璃子那么轻，不过仍然属于非常轻的人，令父亲觉得心疼。
◇ ◇ ◇
隔天，祖母一大早就出门上班了，没有跟父亲见到面。父亲传简讯告诉轩辕十四的社长练习会晚点到，来到医院。
他担心亚璃子。
父亲走进亚璃子的病房，她坐在床上看《绿野仙踪》第六集。
苍白的脸色与看起来脆弱不堪的纤细颈项，都跟平常无异，不过看她现在在看书，状况应该不会太差。
祖母昨天那样让父亲有种不好的预感，害怕是不是发生了很严重的事，所以亚璃子没事让父亲松了口气，一阵鼻酸。
亚璃子好像发现父亲眼眶泛泪，歪过小巧白皙的脸庞担心地问：
「诗也哥哥，你怎么了？」
叮铃……别在亚璃子睡衣上的护身符铃铛发出细微铃声，那清澈的声音，让父亲快要憋回去的眼泪又跑出来了。
「对不起，没什么。我碰到一些问题，不过看到亚璃子妹妹就没事了。」
父亲笑著打马虎眼，亚璃子也努力以笑容回应。她是这种时候比起自己，更会为人著想，展露灿烂笑容的孩子。
「诗也哥哥碰到的问题，只要明天再努力，说不定就能解决啰。明天不行的话，就后天再努力。这样问题不知不觉就会解决了。」
亚璃子用天真无邪的温柔声音，慢慢说道。
很难想像这话出自于一个小学四年级的女孩口中，父亲有种好像在被比自己大的女性安慰的感觉。
「说得也是……不可以放弃努力。」
「嗯。」
亚璃子笑著点头，可是，她已经没剩多少时间可以努力了──思及此，父亲的胸口又揪了起来。
「贵子老师也在为未来努力唷。」
「你跟我妈聊了什么吗？」
「嗯。贵子老师常常跟我说，等到她做好研究，就能用自己的细胞做心脏、肾脏、肝脏出来。这样就能用亮晶晶的新器官，换掉身体里面坏掉的器官。好厉害耶，诗也哥哥。这样就不会有像我这样的小孩了，可以把心脏换掉，有健健康康的身体，去学校上学，跟大家一起玩，和爸爸妈妈一起旅行啰。」
亚璃子眼中充满对未来的希望，闪闪发光。
可是，父亲发现她所说的璀璨未来中，没有她自己的存在，心里痛得有如刀割。
祖母做的研究不可能来得及救亚璃子，她自己也知道。
「贵子老师好厉害。竟然做得到这种事，跟魔法师奥兹一样。贵子老师现在已经很努力了，不过她说以后她也会一直努力下去。这样在很～久很久以后的未来，就不会再有因为生病不能上学的小孩了。大家都可以健健康康的，好棒喔。诗也哥哥，贵子老师创造的未来真好。」
为什么，你可以笑得这么开心？
为什么，你可以对自己不存在的未来献上祝福？
你明明才这个年纪。
父亲想起祖母说亚璃子顶多再活三个月，觉得身体都快被撕裂了。
真希望祖母的判断是错的。
半年也好，一年也好，十年也好，真希望不是三个月。
父亲心痛欲裂，拚命祈祷。
在上学、练习的途中，父亲依然沉著一张脸，母亲担心地陪在他身旁。
「如果……能把我的寿命分给亚璃子妹妹就好了。」
父亲苦恼地说，母亲露出哀伤的表情，握住父亲的手安慰他。
「亚璃子妹妹不是很有精神吗？所以别想这些事了。」
两天后，亚璃子的病情急转直下。
亚璃子的妈妈联络父亲，说她的状况虽然比较稳定了，之后不知道会发生什么事，希望父亲来见她一面。父亲接获通知，没有告诉任何人，独自来到亚璃子的病房。
我没办法分寿命给亚璃子。我没有那种力量。
可是，如果是给予亚璃子永恒生命的办法──我知道。
是连身为恋人的母亲都不能找她商量的，被诅咒的办法。
然而，得知亚璃子的生命别说三个月，可能明天就会走到尽头的瞬间，父亲脑中只想著无论要用什么禁忌的手段都要救亚璃子，要让她活下去。
在亚璃子的妈妈跟主治医师谈话的期间，父亲在病房跟亚璃子单独相处。
亚璃子看起来比两天前见面的时候更娇小，脸色也更加苍白，使父亲越来越著急。
「别担心……诗也哥哥……药很有效，我已经不痛……也不会不舒服了……等到诗也哥哥要演戏的时候，就会好起来啰……」
亚璃子动都动不了，微微扬起嘴角，努力展露微笑。看到这一幕，父亲彷佛被死神逼急了，开口说道：
「亚璃子妹妹，如果我说我可以让你看见未来，你会怎么做？」
「……诗也哥哥？」
亚璃子的眼神转为担忧。大概是因为父亲脸上没有笑容，脸色铁青、神情僵硬吧。
「只要你希望，我可以带你见证我妈创造的未来。」
对父亲来说，永恒的性命是诅咒。他一点都不想要不老不死的身体，无数次哀叹、畏惧过发生在自己身上的不幸，用美工刀割腕，痛得在地上打滚，就算这样，那些伤口还是会立刻痊愈，死都死不了，害他陷入绝望。
像正常人一样变老，像正常人一样死亡，是多么幸福的事啊。
但是，这样下去亚璃子连变老的机会都没有。
将明日就会消逝的生命救回来，给予永恒的时间有错吗？
答案是肯定的。
这违背人类的道德观。
可是，假如──
假如她本人如此期望。
「我是吸血鬼，可以给你永恒的生命。」
事实上，父亲没办法把亚璃子变成吸血鬼。但他认识有那个能力的人。
只要拜托她就行了。
「你变成吸血鬼后，我会陪在你身边，一定会保护你，不会让你遇到难过的事。我会把你当成我的妹妹，一辈子珍惜你。」
这个时候的父亲脑袋一片混乱，混乱到没考虑到以高中生的身分来说做不到这种事，这样势必得把亚璃子从父母身边带走，害她伤心难过。
父亲的视界逐渐染红，亚璃子轻轻倒抽一口气。
她抬起苍白的脸，凝视用沉痛的眼神盯著自己，自称吸血鬼的红眼高中生，然后回答：
「对不起，我不能这么做。」
亚璃子躺在散发药味的白色床铺上，坚定地说。纤细雪白、到处都是紫色瘀青的手臂上刺著点滴的针。
她没办法收下永恒的生命。
听见亚璃子的回答，父亲困惑不已。
「为什么？变成吸血鬼的话，就算心脏被从身体里拿出来也会再生，还不会生病，做什么都不会死喔。这样你就能看到一千年以后的未来了。虽然因为吸血鬼不会变老，你会永远维持在小学四年级的模样……你或许会觉得这样很讨厌，不过我会负责照顾你。跟我一起迈向未来吧。」
「跟诗也哥哥一起？」
亚璃子眼中充满憧憬，嘴角上扬，我确信这是因为她爱上了父亲。
像父亲这种高大帅气、笑容天真无邪的大哥哥对自己这么温柔，从床上移动到轮椅上时会轻轻把她抱过去，当然会忍不住喜欢上他。
父亲一定是亚璃子的初恋。
她最喜欢的大哥哥，邀请她跟自己一起永远活下去。
对女孩子而言，应该是梦幻般的情境吧。
不过，亚璃子平静地看著父亲，语气坚定。
「不能永远活下去也没关系。我只要有爸爸妈妈给我的这些命就够了。」
「可是──」
你的生命马上就要消失了啊──父亲话还没讲完，声音就卡在喉咙。
「妈妈，她呀，跟我说对不起。对不起，不能生给你健康的身体。对不起，不能让你去上学，只会让你又痛又难过。」
亚璃子垂下眉梢。
比起自己，害双亲跟身边的人难过，更让她担心。
「可是，我很高兴我是爸爸和妈妈的小孩喔。就算我跟其他小孩一样健健康康，如果不是爸爸和妈妈的小孩，还是现在这个身体的我比较好。真想告诉妈妈，妈妈给我的东西我都最喜欢了，我真的很满足……」
亚璃子眨眨眼，控制泪水不要从眼角滑落，坚强地笑了。
那抹笑容真的温柔、勇敢又纯洁无垢。
「所以，我虽然觉得跟诗也哥哥一直在一起很开心，还是只要这些命就够了。而且，我想变成高中生嘛。我想穿制服去上学。比起国中生，高中生感觉更时髦更成熟，所以还是高中生好。一直是小学四年级的话，就不能上高中了吧？」
父亲用手指拭去残留在她眼角的些许泪水，提起嘴角。
「嗯，是啊。」
为了不输给亚璃子的勇气，父亲也努力露出笑容。
红色的视界恢复成原本清澈的颜色，父亲一直看著在窗外照进来的柔和阳光中，幸福微笑的亚璃子。
心痛地看著──
◇ ◇ ◇
父亲皱著眉头说，当时邀请亚璃子走上永远的道路的自己，真是胆小的吸血鬼。
倘若亚璃子那时在父亲的邀请下变成吸血鬼，他一定会后悔一辈子。
点醒因悲伤而混乱，看不清眼前的情况，被感情冲昏头的自己的，是年仅十岁的少女。
父亲说，这样是最好的。
但我看得出来，父亲讲这句话的时候，表情阴沉又寂寞。
假如我是亚璃子……
我八成会接受父亲的提议。这样父亲是不是就不用悲痛欲绝，目送亚璃子离去了？
◇ ◇ ◇
亚璃子活到了轩辕十四的九月公演。
公演当天。
她坐著轮椅，与双亲一同穿过海星学园的校门。
能跟父母一起出门，而且是来自己一直很向往的高中──虽然不是来上学的──还能坐在特等席看最喜欢的《绿野仙踪》的戏，亚璃子看起来真的非常开心。状况也很稳定，甚至让人觉得她会慢慢好起来。
开演的铃声响彻礼堂后，帘幕升起，母亲把头发绑成麻花辫，身穿附围裙的怀旧风连身裙，抱著狗娃娃登场，亚璃子脸上和双眼都闪耀光芒。
由于母亲身高高，胸部也大，她好像很担心自己会不会不适合演小女孩。听说母亲跑去观察儿童馆的孩子们，彻底研究如何做出天真无邪的动作、走路方式以及发声法。
母亲研究的成果充分发挥在舞台上，官方网站上的身高是一七二公分的母亲，在灯光下怎么看都是个天真烂漫的可爱少女。母亲可爱的动作害会场里的观众萌得要死，每当她念出台词，观众都会自然而然扬起嘴角。
桃乐丝彷佛从书里跑了出来，站在她面前，亚璃子也深受感动。
『糟糕，托托，龙卷风来了！得去地下室避难才行。』
『汪汪！』
母亲抱在胸前的狗娃娃动啊动的。
娃娃里面装了铁丝，只是拉扯铁丝让它看起来像会动一样而已，亚璃子却惊讶地睁大眼睛。
桃乐丝的家整栋被龙卷风吹到天上的效果非常有临场感，华丽的演出方式炒热了气氛，亚璃子眼睛瞪得更大，脖子一直伸得长长的。
被吹到奥兹国的桃乐丝为了寻找回家的手段，朝伟大魔法师所在的翡翠国迈进。
桃乐丝开心地走在金砖铺成的道路上，积极向前。
她在路上认识的稻草人，因为自己的脑袋里只有稻草，没有装东西，想要可以让他变聪明的大脑。
接著遇到的铁皮人，因为打铁师傅忘记帮他放心脏进去，为此苦恼不已，想要温暖的心。
最后成为伙伴的狮子虽然表现出很强的样子，其实非常胆小，想要勇气。
桃乐丝与伙伴们在旅途中坦承自己的烦恼，感情越来越好。
其中没有勇气的狮子在桃乐丝的鼓励下，开始把她当成一个女孩子看，桃乐丝也有点在意起狮子。
『桃乐丝明明是那么温柔可爱的女孩，为什么我会怕她？』
『欸，托托，狮子先生为什么看到我的脸就跑得远远的？』
『一跟桃乐丝对上目光，身体就会瞬间发热，心脏跳得好快，我好害怕。』
『大家一起聊天的时候也是，狮子先生一跟我四目相交，就会转过头去。』
『我还是不要待在桃乐丝附近比较好。』
『托托，我是不是被狮子先生讨厌了？』
胆小的狮子和桃乐丝互相在意，却渐行渐远。父亲与母亲演出这段青涩甜蜜的恋情，令观众们露出陶醉的笑容。
在当时录的影片中，父亲的衣服不是布偶装，是在脖子周围和手腕戴了毛茸茸的毛，感觉有点狂野，是很帅的衣服。
胆小的狮子虚张声势时眼神相当锐利，散发让女性观众看得心跳加速的勇猛气息，可是一恢复本性就变得畏畏缩缩的，摇著尾巴不知所措。
这种反差滑稽又可爱。
在没有智慧的稻草人和没有心的铁皮人的提点下，狮子发现自己喜欢上桃乐丝，变得越来越窝囊。
『跟桃乐丝表明心意吧。不行。我不敢。』
他蹲在地上抱著头。
『啊啊，我真的好胆小。』
看到他如此消极，观众们有的无奈，有的笑出声来，忍不住为他加油。忍不住希望胆小的狮子能顺利跟桃乐丝在一起。
只要请魔法师奥兹给我勇气，我是不是就敢跟桃乐丝告白了？啊啊，可是万一桃乐丝乾脆地甩了我怎么办？胆小狮又烦恼，又期待，奥兹却不肯马上实现他的愿望。
奥兹要他们去以性格凶恶闻名的西之魔女的城堡，拿她的扫把回来，一行人便启程前往城堡。
在节奏良好、引人发笑的剧情推展中，参杂了甜蜜的爱情戏，亚璃子深深被这出戏吸引住了。
桃乐丝一笑，亚璃子也会跟著笑出来；桃乐丝纳闷地歪头，亚璃子也会微微歪过头；桃乐丝露出难过的表情，亚璃子也会跟著皱眉。
坐在轮椅上看戏的亚璃子，想必化身成了桃乐丝，与伙伴们一起旅行、解谜，为胆小的狮子而心动。
──我也好想跟桃乐丝一样去冒险。
亚璃子向往地看著父亲述说的愿望，现在实现了。
桃乐丝在西之魔女的城堡遇到危机时，胆小狮勇敢挺身而出。
『桃乐丝由我来保护──！』
这声吶喊俨然是百兽之王的咆哮，传到会场每个角落，撼动观众的心。缩著肩膀提心吊胆的狮子挺直背脊，瞪著对手，他的身高因此显得更加突出，力量像火焰一样熊熊燃烧，两眼炯炯有神。
亚璃子瞪大眼睛──两手交握，身子前倾。父亲说他当时看到这样的亚璃子，力量便从体内源源不绝地涌出。
父亲使尽全力喊出台词，活用他修长的四肢，用全身上下演出勇敢的狮子，以告诉这名点醒胆小吸血鬼的少女，他也会勇敢迈向前方。
实现所有愿望的伟大魔法师，真实身分是来自桃乐丝的故乡的魔术师，只是个平凡的人类。
他只是挥了一下手杖，没有实现愿望的能力。
然而在旅行的过程中，稻草人展现了他的智慧，铁皮人展现了心的温暖，狮子展现了勇敢。
那都是他们凭自己的努力得到的。
魔法解除的话，靠魔法得到的东西会不见，但自己赢得的事物就不会消失。奥兹藉由给予他们试炼，让他们明白这点。
另一方面，桃乐丝想要回到故乡的愿望也得以实现。
奥兹愿意让桃乐丝一起坐上他制作以返乡的气球，桃乐丝本来很高兴。
回头却看见一脸寂寞的狮子。
看到他这样，桃乐丝也跟著难过起来。
『回去就再也见不到狮子先生了。』
狮子和桃乐丝的心思，让观众们看得心急如焚，亚璃子的双手也在胸前紧紧交握。
狮子没有对桃乐丝表明心意，离别之日就到了。
奥兹与桃乐丝坐上气球。
不肯送桃乐丝离开的狮子被稻草人和铁皮人推著，在千钧一发之际赶到，放声吶喊：
『桃乐丝！不要走！我喜欢你！』
气球开始上升。
桃乐丝眼眶盈满泪水，探出身子大叫：
『我也喜欢你！我最喜欢胆小又坚强的狮子先生了！』
气球仍在持续上升，狮子和桃乐丝离得越来越远。
这时。
『汪汪！』
托托从桃乐丝怀里跳出来，掉向狮子所在的方向。
『托托！』
桃乐丝也跟著跳下去。
父亲接住母亲的瞬间，全场欢声雷动。
被父亲抱住的母亲将双手环上父亲的脖子，把他拉向自己。
气球高高飞向天空。
狮子和少女于地上相拥。
『汪汪！』
夹在两人之间的托托轻轻叫了一声。
稻草人和铁皮人面带微笑。
亚璃子也红著脸，神情恍惚，紧盯著幸福美满的结局。
帘幕垂下，会场响起如雷掌声。
亚璃子也拚命鼓掌。
最后演员们一同出来谢幕时，所有的演员都望向亚璃子，点头致意。
演胆小狮的父亲、演桃乐丝的母亲对亚璃子微笑，弯腰鞠躬。
亚璃子笑咪咪的，用力拍手。虽然她的手都拍到红了，亚璃子看起来真的很开心、很幸福。
她和双亲一起到后台打招呼时，也很有精神。
隔天，亚璃子去世了。
父亲接获亚璃子妈妈的通知，从学校早退赶到医院，亚璃子躺在床上，纤瘦的身躯上插满管子。
亚璃子虚弱到一眼就看得出来，生命有如风中残烛。
「我想跟诗也哥哥……单独说话。」
亚璃子的主治医师点点头，跟她的父母一起离开病房。
亚璃子气喘吁吁的，看起来非常痛苦。
额头冒出来的汗滑进眼睛，导致她连父亲的脸都看不太清楚。
即使如此，她依然坚强地笑著。
嘴角微微上扬，努力露出笑容，努力发出声音。
「诗也哥哥……你们演的戏，真的很好看……我好像也变成了桃乐丝，跟你们一起冒险……不只是贵子老师，诗也哥哥也是魔法师呢……」
亚璃子用温柔的声音改口说道：
「不对，诗也哥哥不是魔法师……是吸血鬼才对。」
父亲睁大眼睛，努力倾听她越来越小的声音，亚璃子也拚命试图挤出声音。
「诗也哥哥，之后也会，一直……永远……活下去对不对？这样的话……诗也哥哥就能看见，贵子老师创造的未来了……用自己的细胞，做出健康的器官，就算生病，只要动手术就能治好……不对，说不定……在更久之后，不用动手术病也能治好。说不定，大家都不会生病……这样，大家都不会难过……大家都能开开心心……诗也哥哥……能看到那样的未来呢……好棒喔。」
对父亲来说，永远的生命是诅咒。
他不认为永远的生命是有意义的。
可是现在，即将在父亲面前结束短暂人生的少女，告诉父亲永远的生命有何意义。
吸血鬼的寿命没有尽头。
所以可以见证许多事物的终结。
一个人在人生中经过不断累积的努力，还是无法抵达目标，便传给下一个世代，由他们继续努力──如果是拥有永恒性命的人，就能见证他们逐渐进步后抵达的终点，见证他们的成果。
亚璃子说，那是非常棒的一件事。
在漫长的人生中，不会只看到美丽、温柔的事物。
灰色的现实、黑色的罪孽、红色的灾厄、蓝色的哀伤等等──会看得比一般人还要多上几百倍、几千倍。
这个时候，父亲相信在各式各样的未来中，参杂著亚璃子期望的美好景象。
这名用清澈温柔的声音述说未来的少女，让他相信了。
「诗也哥哥……你要代替我，看看未来喔。」
这是父亲听见亚璃子说的最后一句话，也是给父亲的遗言。
主治医师和亚璃子的双亲回来后，父亲离开病房，过了三十分钟，亚璃子咽下最后一口气。
亚璃子的妈妈靠在丈夫身上哭。听说亚璃子最后跟妈妈说了「能生为爸爸和妈妈的小孩太好了。出生在这个世界上，我遇到好多开心的事」。
「那孩子直到最后，都在为别人著想……真的是个温柔的孩子。」
「嗯，亚璃子说她生为我们的小孩很幸福，我们也很高兴我们的小孩是亚璃子。能跟她一起生活，很幸福。」
「是啊，说得对，老公。」
听到亚璃子对双亲说的话，父亲也感动得泪流不止。
亚璃子，你的心意确实传达给爸爸妈妈了喔。
你跟我说的那些话，也给了我活下去的目的。
我会永远活下去，亲眼见证许多的终结与开始。这个世界和在世上生活的人们，会如何进化呢？
遥远的未来发生的事，我会统统看在眼里。
父亲在心中跟亚璃子约定。
两天后举办的葬礼结束后。
父亲从亚璃子的双亲手中，接过亚璃子的遗物──那个她总是别在睡衣上的系铃铛的护身符。
还残留著暑气的九月，父亲和哭红双眼的母亲一起走在殡仪馆，铃铛在制服胸前的口袋响著。
「绫音姊……我会活下去。」
父亲坚定地说出口的觉悟，不晓得母亲有没有理解。
她轻轻吸了下鼻子，和父亲牵著手，用带哭腔的声音回答：
「我会陪你。」
母亲应该是想告诉他──无论未来发生什么事，都会一直与身为吸血鬼的父亲同在。
◇ ◇ ◇
和我同名的亚璃子，与父亲度过了不足半年的短暂时间，告诉父亲活下去的意义，永远消失在父亲面前。
父亲至今还是把亚璃子留下的铃铛带在身上，清楚记得与她的回忆。
父亲带著清澈的目光说，亚璃子是他遇过的人中，最聪明、最坚强、最勇敢的女孩。
她拒绝了父亲的邀请，没有收下永恒的生命。
父亲说，亚璃子的选择很勇敢，是正确的。
没错，亚璃子或许很勇敢。
或许是正确的。
但是，她那正确勇敢的选择带给了父亲哀伤、寂寞、无力感，以及令他心痛欲裂的绝望。
每次回想起父亲跟亚璃子的对话，我都会忍不住想。
假如亚璃子选择跟父亲一起活下去，父亲是不是就不用为她的死哭泣了？
亚璃子不想要永恒的生命，一定是因为她从小体弱多病，有明天就会死的觉悟，却想都没想过永远不会死是怎么一回事。
所以，其实亚璃子应该要跟没有回到故乡，留在胆小狮身边的桃乐丝一样，和父亲这个胆小的吸血鬼一起活下去吧？
换成是我一定会这么做。
胆小又爱哭，可是在其他人面前总是带著阳光笑容，彷佛没有任何烦恼──换成是我，绝对不会让寂寞的狮子一个人。
不会让他心痛地送「我」离开。不会让他为我流泪。
亚璃子希望父亲代替她看看未来，父亲必须永远一个人背负这个愿望。
连帮亚璃子办完丧礼后，牵著父亲的手，轻声说道「我会陪你」的母亲，如今都不在父亲身边。
大家都一个个离开父亲。
我也是，雷欧也是，凯西也是，总有一天我们的寿命会走到尽头，离开父亲。就算这样，为了见证未来，只剩下自己一个人的父亲还是得继续活下去。
独自活下去！
他怎么可能承受得住！
我想一直待在以前有母亲在，现在空出一个位置的父亲身旁，填补父亲的孤独──这个愿望并没有错。
脑中突然浮现不知所措的神先生。
我第一个男朋友，最喜欢的人……
胸口隐隐作痛，但我毅然决然把这阵痛楚拋到脑后。
父亲说，如果是我思考过后下的决定，他不会反对。
父亲说，他很骄傲跟亚璃子同名的我，成长为在黑暗中不会迷失，有能力选出最好的选项的孩子。
既然如此，我不会犹豫。
烤箱响了，父亲隔著流理台接过做好的晚餐，帮我放到桌上。
父亲将切成小块的南瓜连著还在滋滋作响的起司和白酱挖起来，吹凉后放入口中，说：
「蜜娜做的南瓜焗饭果然很好吃。」
我跟父亲面对面吃著饭，得出能让自己永远与父亲同在的最佳解答。
亚璃子拒绝父亲的邀请，以人类少女的身分死去，母亲也以人类的身分陪在父亲身旁，在父亲面前离开他。
父亲总是在承受被抛下的悲伤。
总是在目送心爱的人离开。
所以我……
「我吃饱了，蜜娜。餐具爸爸洗就好。」
父亲吃完饭，拿著餐具站起来。
我要跟桃乐丝一样，留在胆小狮身边，和他一起活下去。
我紧紧握起放在大腿上的手，抬头看著父亲。
「爸爸，我要成为吸血鬼。」