我喜欢保护公主、拯救世界的旧款RPG。就是家庭游乐器常常会有的那种……具体来说的话，就像『勇者斗恶龙』第一代。
最近的电玩只有影像豪华，CG耀眼、声光震撼，但是里面没有灵魂，可以说只是漂亮而已。整个游戏都很肤浅。简单地说，不过是些将比家庭游乐器时代还陈腐的点子，弄得繁琐又不必要地难懂的游戏，就像半透明的可尔必思一样。
我讨厌那样。
娱乐就是要尽量简化才好。
我不买最新的游戏机，就是因为这个主张。
绝不是因为没钱，我可不玩没有灵魂的游戏。
嗯。
「啊……已经这个时间了。」我看了看挂钟，叹口气，决定不再胡思乱想。将玩到一半的RPG资料存入最近变得有够笨的家庭游乐器里，按下重置钮，啪地关掉电源。放置于凌乱的房问一角，旧电视里上演的拯救世界故事结束。
得去补习班了。
拿起丢在床边的书包，稍微确认一下里面。有今天上课要用的课本、笔记本、文具用品及参考书，这就是我现在的武器。虽然不能拯救世界，但可以增长见闻，念得好还能上大学。
今年一定要考上才行。
补习班又不是免费的。
「嗯……」
衣服——算了，就算打扮得漂漂亮亮，目的地是补习班的话也太空虚了。衣服这东西啊，只要方便行动就好了，装饰得太花俏也只是加重负担。我喜欢简单。简单的话，嗯，就不用花钱。
把书包挂到肩上后，照一下立在门边的全身镜。我不喜欢镜子，它的存在本身就叫人想吐，这是我妈不知从哪里买来放在这里的。
「长……长高了。」
裹着牛仔裤和T恤，毫无曲线可言的这副身体，过分朝纵向拉长，又纤瘦。周围那些家伙八成觉得我像个男孩子，随便他们怎么想啦。
「头发也……留长了。」
因为嫌剪头发麻烦而放任它留长，过肩的头发感觉怪不舒服的，浏海也几乎遮住视线。反正夏天要到了，天气又热，嗯，把它剪掉吧。
于是从书包里取出铅笔盒，拿起剪刀握住。
不迅速剪一剪会迟到。
「小栗不行！」
就在我抓起浏海，把刀刀靠在上面的瞬间，房门像被刮开似地打开了。我吓得往那里一看，我妈围着围裙站在那里，眼中泛着泪水。
「小栗小栗小栗！发生了什么伤心的事吗？妈妈看得出来唷！因为我是妈妈呀！可是女孩子不可以那么轻易剪掉头发，因为头发是女人的生命！对了，妈妈的生命不是头发，是小栗你……咦咦？我想要说什么啊！」
「……」我常常想，我的父母为什么总是这么亢奋。
正当我傻眼地这么想时，这次换成穿西装的爸爸出现，大概是要去公司。
「栗子栗子栗子！」
他似乎正要出门，大概是从玄关冲进来，看起来气喘吁吁。
「发生什么事了？栗子发生了什么事？啊啊！竟然握着剪刀！栗于，你一定是发生了伤心的事吧！对下起，我没有注意到！我没有资格当父亲……火乃。」
如同哪出家庭连续剧里的温柔父、母亲，我父母握住彼此的手，流下滂沱泪水大叫。可怕的是，那并不是演技。
「我们没有资格为人父母，哇啊啊啊啊啊啊！」
「我们犯了绝对无法补偿的罪啊啊啊啊啊！」
「对不起喔，小栗栗栗！」
「对不起喔，栗子子子子子子子子！」
哼，烦死了。
在这个虐待幼童、家庭冷淡事件频传，报纸及杂志皆感叹家庭结构瓦解的时代，我的父母总是像这样抱持过剩的爱情。因为不是坏事，我也不能阻止他们，真棘手。
「我只是……想剪头发。」我把剪刀收进铅笔盒，叹了口气。
这下原本相拥而泣的父母，满脸疑惑地看向这里。
「……你不是因为失恋之类的事受了伤，变得自暴自弃？」
「……你不是拿剪刀割自己的手腕，想透过疼痛感觉活着？」
「你们电视看太多了。」
我是普通人。
十九岁，是正在挑战大学联考的重考生，兴趣是电玩，顶多烦恼没钱和长得太高像男生，是个到处可见的平凡女生。
所以火乃、树夫——你们不用那么担心。
「……阿掘很幸福。」我不禁脱口而出，随即改口：「我，很幸福。」
静静道出这句真心话，只有这件事——就算我不说，你们也应该了解啊。然后将书包背在肩上，对他们微笑。我的傻爸妈像是感到安心似地维持相拥姿势，换成淌下高兴的泪水。我对他们挥手，穿过家里的走廊。
不是要去拯救世界。
不是要和谁对战。
只是要趁还没迟到前，抵达补习班。
「我走了。」我轻声说，在玄关穿鞋子。以前觉得棘手的鞋带，现在三两下就绑好了。
「小栗小栗小栗！」爸妈用跑的追上来，像在目送军队前往战地似地大力挥手：「小栗，再见！自己剪的话，发型又会像狼一样，你回程时用这个去美容院剪个可爱的发型回来吧！飞呀飞呀……咻，这是妈妈送你的礼物唷！」
妈妈把一万元纸钞折成纸飞机射了过来。这女人还是一样缺乏金钱观念，亏我是这么吝啬的说……哇，福泽谕吉的脸被折得歪七扭八，好好笑（注2：福泽谕吉，印在一万元日币上的人像。）。
「回程要小心唷，栗子！伹也不是去的时候就可以大意！说不定会遇到奇怪的人、野狗，还有落雷、陨石之类的！」
爸爸一脸忧心地警告我。姑且不论前半段，后半段的事就算小心也没有意义吧。要是以前的我，落雷这种小事根本不成问题，伹现在的我……只是普通人。
我虚应几句，奋力打开家门后奔出。
踩着脚踏车，笔直冲向补习班。
今天也是个莫名晴朗的天气。
这里是没有上帝的世界。
但也是到处都有上帝的世界。
在我的心中、爸爸的心中、妈妈的心中、甚至于小狗的心中，花鸟风月、天地万物皆有上帝的碎片。它们全都彼此影响，转啊转地无限循环，世界今天也没有停止地持续运转。
那个瞻小又温柔，我最喜欢的上帝——在最后的最后，为我们重新创造了残破到濒临毁灭的世界。
铃音。
谢谢你那时没有毁掉这个世界。
阿掘我，还算……幸福唷。
*
伪原栗子，判定第一志愿的合格奉是15%，E级。
「呜……」到了补习班，因为觉得口渴便在自动贩卖机买了纸盒装咖啡牛奶，一边啜饮一边随意打发时间。离上课时间还有五分多钟，我看着刚才去教师室领来的模拟考成绩，哀声叹气。
我很不会念书。
去年也没考上大学。
不过这是没办法的事，谁叫我没受过什么教育。当初是一下子三级跳，或者应该说是违规从高一开始上课，其实我连最、最基本的读写和加减乘除都搞不清楚，光要赶上其他人就很吃力了。
日本的教育水准颇高。
找了贤木当家教，总算追到一般人的程度，但还是赶不上去年联考，沦落为窝囊的重考生。又不是锁定特别难考的大学……虽说现在才夏天，看到合格率15%的微妙数字还是很沮丧。
可是啊，还是得至少念个大学呐……
而且我还蛮喜欢学校的……我想念民俗学、神话学，这一方面的东西。我当初在这个世界濒临灭亡前，曾稍微做过调查，觉得挺有趣，因而产生了兴趣——没想到它会成为我现在选择大学的基准……人生万事，塞翁失马，不知道会因为什么契机走向什么发展呢。
不过现在别说是学习了，连学习的地方都进不去，必须努力用功，一定要在今年考上才行。我拿出单字簿，哗啦啦地翻阅。教室里到处都是和我一样在念书，活像中了邪的人，不过也有宛如灵魂出窍似地一脸呆滞，一副已经放弃一切的人。
「小~栗☆」
就在我一边用吸管啜饮咖啡牛奶，一边默记日常生活中不大用得着的英文单字时——有个女孩坐到我旁边。
她今年十九岁，名叫越前海月，小名小月，是我高中同班同学。我们当时很少讲话，在补习班遇到后变得交情还下错。她很怕生，和我不同意义的下擅长交际，总是一副畏畏缩缩的模样。我会对她卸下心防……其实挺奇怪的，应该说是不可思议。不过我有时候会对她态度很粗鲁。
她的长相、动作，以及带点金属音质的声音，和铃音有点相似。
「早安。」
「早……开动罗。」小月随便打声招呼，马上从书包里拿出便利商店的三明治，开始大口食用。印象中，她好像随时随地都在吃东西。
我一边背英文单字，斜眼瞄她，还真能吃啊。
「……吃太多会肥喔。」
「唔，我睡过头了，没吃早餐呢。」小月夸张地耸肩，很自然抢过我的饮料喝，然后笑了。那笑容有如天使一般：「嘻嘻嘻~间接接吻☆」
「……」
这女人真叫人摸不透。
她露出无比幸福的模样继续吃着，然后像是突然想起什么，说出奇怪的话：「……对、对。小栗你知不知道食人鬼的谣言？」
「食人鬼？不是手长鬼？」听到陌生的名字，我不禁回问道。
「……什么是手、长鬼？」不用说——小月当然是一头雾水。
世界在濒临灭亡、再次构筑后，被重新创造成什么样子？尽管贤木从暗中，叹木正大光明地全力展开调查，事实上，至今仍是一团迷雾。
哪一件事被当成真正发生过，哪一件事遭到抹灭，哪个人留在历史或人们的记忆中，又有哪个人被遗忘，变成从来不曾存在？
这里变成什么样的世界？
我们还不清楚。
所以，或许我其实应该要有危机感。应该和贤木、叹木一起调查这个世界，一旦发现异状，就迎面击溃它。
可是贤木对我说：正常生活吧！
我已经不是不死怪物。身体是血肉之躯，和父母不论在户籍上还是身体上都有DNA等级的血缘关系……我不再是眼球掘子，而是以伪原栗子的身分为这个世界所接纳。
你也应该以普通人的身分活下去……贤木对我这么说。
我不是完全认同他的说法——但是，如果这么做是被允许的，我决定稍微过过平凡生活。过过我一直很向往，之前认为那是下可能实现的梦想而放弃的平凡人生、身为人类的每一天。
我已经不是杀害白雪公主的毒苹果。
不是上帝的、世界的敌人。
甚至不是不死怪物，只是到处都有的重考生。
姑且不管这些。
「那个……什么来着，食人鬼？那是什么？名字听起来怪下舒服的……」
我感到一股毛骨悚然的不安感——一问之下，小月说出让我觉得「竟然能边吃东西边谈论这种话题」的事。
「那个啊，详细情形我也不太清楚……不过电视上有报导，听说有人被吃掉了。」她嘴里塞满三明治，稀松平常地说出恶心的事。我到现在还不太能够理解，像她这种妙龄女孩的感受……
总觉得好累，我半眯起眼，小月莞尔一笑道：「因为小栗你不看电视才会不知道，引起很大的骚动呢。」
「对我来说，电视是用来玩游戏的机器……咦？造成骚动吗？说的也是——毕竟被吃掉的是人类。」
这是很严重的事。
虽然和小月的情况不同，我对这种事的感觉也相当麻痹了，不过还是从理论上明白到这件事的严重性。我原本也是怪物，一直以怪物的身分活着。如果是在那时候，我大慨下会有任何想法，可是我现在是人类，打心里对同胞被吃掉的事感到毛骨悚然。
吃人的鬼。
那才叫做怪物……
不会吧，大部分怪物应该已经从这个世界灭绝了。就算出现，负责收拾的断罪角色——杀菌消毒和不快逆流，也会在造成谣言前把它消灭掉吧。
杀菌消毒和不快逆流。
杀原姊妹现在还担任那样的角色吗？
还是，她们也……和我一样变成普通人了？
或者，连存在本身也消失了？
最后这个——我不想去想，我希望相信她们也被重造了。
就算只有一瞬间，我们曾经是伙伴。和我住在同栋公寓的古怪邻居。
「可是……」思绪快飞到不相干的地方，我赶紧把话题拉回来。
「为什么是鬼？又不是平安时代……很难想像犯人是鬼。既然会吃人类的话，下手的多半是野兽吧。」
「没有动物会吃人啦。」小月信心满满地断言，但真的有，比方说熊就是。虽然附近没有发生，但饲养的狗认真起来也是会吃人的唷。
不过算了，这是个和平的时代，谁晓得野兽能有多恐怖。
「我说喔——」小月从包包里取出第二个三明治，手在头顶上比了比。
「听说被目击到的犯人啊，头好像像这样尖尖的。」
「头尖尖的？」
无法想像。
小月幸福地吃着，继续说出叫人分不清是梦境还是现实的话。
「应该是戴帽子吧。像小丑那种，就是在舞会上戴的尖帽于。既然头是尖的，与其说是长角，戴帽子的可能性比较大吧？一定是天色太暗，把帽子误看成角了……所以，如果要给犯人取名丰的话，我觉得叫食人小丑会比食人鬼贴切。」
「感觉恐怖食人小丑比较有视觉效果。」我想像了一下小丑浑身是血笑着的画面。
就在我们聊着这类愚蠢且无足轻重的话题时，今天的讲师威风凛凛地大快步走进教室。他长得一脸顽固，散发非常高傲的气息。
「哇，『食蚁兽』来了，得快点吃掉。」小月大口吞食三明治，结果噎个正着，呼吸困难。我一边拍她的背，深叹一口气。
虽然不知道那是食人鬼还是什么，反正和现在的我无关。
我打算旁敲侧击问一下叹木，看那是一般人类罪犯，或者真的是怪物——不过不会积极地去寻找、狩猎。那种事就由担任适合角色的大碎片去做吧，这才是世界的正确架沟，和现在的我无关。
不过，要是那只鬼威胁到我的日常生活……难保我到时候会怎么做。
「那么开始上课！越前，不准在教室里吃饭！味道会残留！」
「好……对无起。」
听到食蚁兽老师口沬横飞的斥责，小月假装诚心道歉，偷偷对我伸舌头笑了。这就是现在的我，理所当然渡过的每一天。至于大碎片、世界命运，一切早已成了遥远世界的故事。
我现在的最大敌人是……三角函数和英文文法（顽强得很！）。
***
上完无聊的课，我决定在晚餐时间前回家。
我家至今仍下流于形式的保有这年头少见的家族围炉习惯，晚餐向来都是全家一起吃。用餐时间多半是配合最后回家的爸爸，妈妈会传简讯告诉我「今天■点吃晚饭唷！」。
要是被朋友看到我和爸妈亲密地传简讯，就太丢脸了，所以我都偷偷传。
「『那我今天先在外面消磨时间再回去……栗子』，好了。」
离开补习班后和小月绕到游乐场，我趁着玩到有点累，稍作休息的空档回简讯给我妈。一如往常大约十秒就接到回覆。明明打了一大堆表情符号和文字，为什么可以回得这么快？
我爸妈实在太溺爱我了……
虽然没什么下好。
听妈妈说爸爸今天会工作得比平常晚，好像九点才会开饭。我必须多消磨一些时间。钱的话，妈妈早上有给我，用来打发时间绰绰有余。
我「啪」地盖上手机，把玩起手中的百元铜板。
游乐场的游戏大多只需要单纯的反射神经和动态视力就能不断闯关，选对了游戏，可以用几百圆玩上好一阵子。我虽然不再是不死之身，也失去了超越常人的体力和臂力，不过靠经验累积下来的能力似乎不会衰退，身体还牢牢记得。
我旁边这个喝着乌龙茶的小月也是相当厉害的玩家，不过除了必须用头脑的益智游戏外，还是我比较强。虽然我认为会玩电玩根本没什么了下起。
「哇……小栗，你的手机好破旧喔。」在游乐场一角，小月坐在长椅上，一边晃动双脚，一边看着我的手说。
——嗯，这个嘛，我的手机是好几年前的机种，虽然很小心地使用……细小的刮痕和污点还是很明显。换作别人早就买一只新的了吧？
「这只手机对我很重要。」我把手机靠在胸前握住，微微一笑。要是我说这只手机的前任主人是上帝，小月会露出什么表情？
是会傻眼？发火？还是狂笑？
可是啊，小月，这真的是上帝的手机。
自从那场世界濒临毁灭的最终战役结束，一切画下句点，好一阵子不知该何去何从以来——它就被我当作铃音的遗物。当然，铃音并没有死，只是心情是那样。
这只手机是贤木当时给我的。里面保留了许多铃音和贤木充满回忆的简讯，我认为应该由贤木拥有。不过他说「我要是拿着，会成天盯着它，什么事也做不了」，用这个理由硬塞给我。
毕竟里面还留着简讯，大可不必勉强使用下去，可是不知道为什么，我就这么继续用了。拿着留有铃音只字片语的手机，感觉就像是她在我身边守护着我。
不过，我不会告诉小月这些。
因为全部解释起来会没完没了。
「……？」
突然闾，我的手机响了。
是简讯铃声。
我感觉心神不宁，再次打开折叠的手机，确认传来的简讯……没看过这个号码。
FROM★小梦
TO★妈妈
……谁啊？
我的这一型手机可以自行打上收讯人姓名和自己的名字发送，不用事先登录号码，所以我不知道这个『小梦』是谁。我有认识叫这个名字的人吗？
收讯人姓名的地方也很让人在意。妈妈？
是有人不小心输错号码传来的吗……
还是恶作剧？或是恶劣的扰乱简讯？
我一边这么想，一边浏览简讯内容——不禁感到困惑。
「这是怎么回事？」
主题★跟小梦玩嘛
内容★黑白配，男生女生配。前面。
「前面？」
我不由得转向前方。还来下及警戒，身体已经反射性地动了。小月一脸不可思议地盯着我。
「怎么了，小栗？」
「……」
「你等我一下。」我小声地对她说，起身慢慢往前走。看到了，正前方那幅似曾相识……还以为不会再见到的景象。
对了，这里是游乐场。
嗯，你会出现的地方也只有这里吧。
在正前方的一百五十圆拼图机器上，显示着巨大箭头『→』，一看就知道不是拼图游戏的画面。循着指示往前走，又出现『→』、『↓』、『→』。在箭头指引下，我保持警戒走着，来到一台射击游戏的箱形机器前。
这是常见的模拟厢型车内部，坐上去后握住枪，击杀显示于眼前大萤幕里的敌人。这时，从以布帘隔开的内侧传来可爱的声音。明明感觉不到人的气息。
『进来。』
「……」
我点头，钻进昏暗的内侧，快速拉上布帘。
然后在汽车座椅上坐下，静静看向前方。
『嗨。』画面里伫立着一名少女，她的背后布满无数眼球。
少女不是以前见过的那副拟人昆虫面貌。毕竟她当时受到虫操控，说不定现在这身姿态才是真正的她。
只用绷带团团裹住一丝不挂的身体，这装扮比全裸还可耻。仔细看后，发现那个绷带其实是由她的长发组成，形成类似螺旋般的复杂构造——好好穿件衣服不就得了。
头部左右各长出像山羊一样……应该说是像西洋恶魔一样的角；双眸里没有瞳孔，而是平滑的红色，异于常人。像在掩饰丰满的身体般，她很宝贝地抱着老旧的泰迪熊。
我和眼前的少女沉默地对视了一会儿，然后长叹口气后问道：「你是……梦界兽吗？」
『叫我小梦。』她摇头要起性子，做出和成熟外表不相称的动作：『不叫我小梦，我就不眼妈妈讲话了。』
「……」
这家伙，本来是这种个性吗？不过……嗯，她上一次几乎从头到尾都被操控——这恐怕是她第一次说话吧。
我一边这么想，环抱手臂不知该采取什么态度才好。这家伙被蛇假扮的虫操纵利用，与我们为敌，最后命丧泪歌模拟燃烧弹的打击空间之下。在世界结束，并重新构筑后，的确有不少原本已经死掉的家伙复活……没想到连这家伙也复活了。
不过总觉得怪怪的，这家伙究竟是敌是友？正常来想的话，应该要对她保持警戒，可是我感觉不到她的敌意。
话说回来——这家伙为什么叫我妈妈？
当初是因为我和铃音提供养分，她才得以孵化成型……她之前也喊过我妈妈，可是她为什么会记得？
世界濒临毁灭，在最后的紧要关头被重新构筑——结果，除了幸存下来的我、贤木、叹木、Break、还有小龙和御贵以外，所有人的记忆都被重新设定了。
他们失去最终战役的记忆，以全新登场人物之姿，带着几乎相同的任务……继续活在这个世界。比方说小啮虽然拥有一人房的能力，重逢时，他已经不记得Break了……Joker也还是泪歌，伹是她的身体没有埋入Break的弟妹，好像也发挥不出和我对战时的强大能力。
我不知道铃音将这个世界改造成什么模样，只知道唯独在最终战役中幸存的人，才记得濒临灭亡前的世界。其他人大多忘得一干二净，在和平的设定下被重置于这个世界。
贤木愿凤没有创办永远研究所，与贤木一起调查最终战役、以及重新构筑后的这个世界；Joker也有好好扮演小龙和贤木的母亲角色。就连应该也在某处被重造的最弱、手长鬼、『舌刀』以及虫群，如今在这个世界，应该也是在没有阴谋、不互相残杀的情况下，无忧无虑地活着吧。
一心寻死的上帝——因为不堪痛苦而服毒，处于崩溃边缘的上帝。
濒临毁灭的那个世界，就是映照出上帝这样的心境的镜子。怪物蔓延、腥风血雨的斗争不断，到最后所有人都痛苦挣扎地死去。那是个阴郁的世界。
但是上帝没有死，她慢慢恢复……现在似乎朝气蓬勃地活着。这个世界的和平，就是最好的证明。
一切都如此无忧、温和、平稳。
没有斗争、没有相互残杀的和平世界。
这就是现在的世界，是映照上帝心境的镜子。
这么说，这个梦界兽也是……友方罗？与其说友方，至少不是需要警戒的对象？不对、不对，说起来……为什么应该没有记忆的这家伙，会喊我妈妈？这才是必须先思考的问题。
「梦界兽……」
『……』
「啊，那个，什么……小、小梦。」
『嘻嘻嘻。』梦界兽露出可爱的笑容，抱紧泰迪熊，用撒娇的眼神看着我：『什么事，妈妈？你要陪小梦玩吗？』
「不……也好。小梦我先问你，你为什么叫我妈妈？怎么说——是这样设定的吗？被这样重组——唔？搞不懂……我到底想说什么……」
『？？？』在布满眼球的诡异画面里，梦界兽疑惑地歪着头，接着开口道：『嗯，妈妈。有人来警告小梦。』
「警告……？」
『嗯。』梦界兽忸怩地笑，鲜红眼眸直盯着我。完全吊诡的异常光景。好久没有体验到这种灵异现象，我感觉烙印在体内的经验及防卫本能，发出激烈的警讯。
我看着梦界兽，与她四目相交。
『唔，小梦想说「这样好吗？」，可是不知道好不好——又觉得这种感觉很讨厌，才想必须告诉妈妈。那个，有人告诉小梦还有……其他人，前一个世界的事唷。』
前一个世界。
是指那个充满杀戮的，『虫，眼球』神话世界吗？
那个濒临灭亡，险些在血海中结束的昏暗世界？
这个世界好不容易恢复和平，居民以为会永远无忧无虑地活下去——是谁把对他们而言的前世、把那个世界的事告诉他们？
『小梦也是听那个人说……才知道妈妈的事。你是妈妈对吧？是小梦的——妈妈？』
看着梦界兽战战兢兢地这么问，我推测到一件事。那个人可能真的到处告诉大家那个世界的事，但是被告知的人并没有恢复前世的记忆。没有取回——自己是怎么生活、做什么事、怎么死——的这类回忆。
但是，尽管如此……我的确伤害、拒绝了梦界兽，害死了她。
罪孽不会因为那是前一个世界的事就消失。
我默默地把手伸向萤幕，轻抚梦界兽的头。尽管无法真正触碰到，梦界兽还是开心地对我微笑。
『嘻嘻嘻，小梦的妈妈……』她的脸颊一红，眼眶里浮现泪水：『我好寂寞喔。因为一直孤伶伶一个人，所以好寂寞喔。』
「对不起，小梦。」我的孩子，我不会再让你遭遇不幸了。
我在心中下定决心，再次看着梦界兽。「小梦……到底是哪个笨蛋对你，不，还有对其他人——吹嘘那个不需要回想起来，痛苦世界的记忆？拥有当时记忆的家伙应该不多……」
他的目的也很让人在意。
为何事到如今才要挖出那个世界的事？是谁，为了什么目的，做出这种蠢事……
『嗯。那个，她叫小梦不能说的……可是小梦比较在乎妈妈，决定说出来。把前世记忆告诉小梦的人——』她喃喃道出这么一句话：『现在，就在妈妈的后面呢！』
我猛然回头，没有半个人。应该说，我的背后只有椅背和墙壁，什么也看下见。只好先把视线栘回前方，发现梦界兽捧着肚子大笑。
她的眼中泛泪（这个眼泪和刚才的不同，真气人），一边笑到岔气，说出荒唐的事。『我开玩笑的啦？』
「揍你喔。」我其实是挺认真地在说，但是梦界兽丝毫不以为意。嗯，我大致懂了。基本上这家伙还是小孩子……对她愈认真只会愈累人。
就在我感到傻眼时，梦界兽露出正经的表情，凝视这里。
『嗯——小梦不知道是谁呢。因为是第一次见面——不过，既然可以找到为了不被人类发现，融化隐藏起来的小梦，跟小梦说话，应该不是人类吧……』她不得要领地解释，在最后补充道：『那个人是这样说她的名字——「妾女身乃残虐的虫之女王」……』
「虫之，女王？」
『「断发」。』
「断……发？」果然是没听过的名字。
但是——虫之，女王？
所谓虫，是指那个虫吗……那些家伙有女王吗？虽然有女王的昆虫很多，诸如蚂蚁、蜜蜂之类的，可是那跟我说的虫没有什么关系。
残虐的虫之女王——断发，是吗？
姑且记住这个名字吧，总觉得有种不好的预感。
『小梦只是要告诉妈妈这件事。虽然很希望妈妈陪小梦玩——』梦界兽一脸惋惜地皱眉说：『都是那个虫之女王在暗中活动害的，杀菌消毒好像有了反应，开始行动了……要是小梦被她发现的话会被杀掉，所以现在想逃到远一点的地方。』
「杀菌消毒行动了……」
既然如此，交给杀菌消毒就好了吧。杀菌消毒有多强，我可是亲身体验过。就算叫做女王，只要对手是虫的话——应该不可能失手。
就在我思考这些事时，梦界兽可爱地挥手。『妈妈，再见。等一切结束后，小梦再来找妈妈……要跟小梦玩唷？要玩很多、很多唷？』
「嗯，我答应你。」这次绝对不要彼此残杀，我会陪你玩的……小梦。
我露出微笑，向她挥手。她像是突然想起什么似地眨了眨眼：『对了对了，妈妈，另外一个妈妈她——』
「你说铃音吗？嗯，铃音已经不在了……现在没办法和她见面。」
我插嘴道，自以为猜到梦界兽要说的话。结果她一脸讶异地说：『不是喔？我来见妈妈前，也找到了另一个妈妈……跟她打过招呼了。那时候，她托我传话给妈妈。』
「咦？」
她在说什么？
我目不转睛地凝视梦界兽，她莞然一笑，说出那个『传话』。
『她说：『对不起，小掘……我来了。』』
***
我决定在游乐场门口和小月道别。
她好像很气我放她鸽子跑去别处，不过一说下次请她吃饭，她的心情一下子转好了。我其实不想增加朋友的体重……算了，没办法。
小月不知误会了什么，她握住思绪混乱、心不在焉的我的手。
「没问题的啦！小栗！不要因为模拟考考坏了就那么沮丧！未来一定会有好事发生
「不……嗯，我不是因为这个。不过，你为什么知道我的模拟考成绩？」
「我偷看到了。」
「你这家伙，一点都不能大意！你的也给我看！」
「不要☆不要给人看☆」
这样打打闹闹后，感觉心情舒畅了些。朋友还是最重要的。我们就这样站在停放于游乐场门前的脚踏车旁，握住彼此的手嬉闹了好一会儿。十九岁重考生，丝毫不在意他人眼光，不顾羞耻。
「嗯，没问题、没问题！今年一定会考上啦！」
「唔……今年一定。」
彼此频点头。突然间，小月大声唱起歌来。「啦啦啦~☆如果要联考~的话☆这么做就对啦！OUT☆」
「SAFE？」
「YO-YO-I-NO-YO-I☆」
因为是曾在哪里听过的歌词和曲子，我不禁跟着打拍子——然后猛然意识到一件事，喃喃自语：「不对，这个是野球拳的歌词……」
「这是考试拳啦！是野球拳的不同版本，三野文太（注3：三野文太，日本电视节目主持人。）电视上说，只要每天这样做就一定可以考上！」
「谁是三野啊？听都没听过。」因为我从来不看电视。
总之，拜这首蠢歌之赐，恢复了不少元气。刚才因为和梦界兽意外重逢——又听到让人在意的事，心情很混乱，现在总算稍微放心了。
最重要的，真的是……朋友。
我目送一边挥手，一边缓缓踩着脚踏车的小月离去。她的身影逐渐消失，这个城镇今天依然风平浪静，我不禁松了口气。
是啊，没错呢。
因为世界变和平了，已经没有人会做危险和讨人厌的事。
没错吧？铃音，你也很幸福吧？所以这个世界才会这样和平——不管是明天或后天，未来会一直这样平静下去吧？
因为你答应过我，你会努力的。
咦？只有这件事吗……总觉得好像还约定了别的事。
「唔……」我努力回想。记得她好像说——要是又觉得很痛苦，会再……
「算了。」我放弃思考，拉了拉留长的头发。反正想思考一些事，离晚餐时间又还早，我决定随便找间美容院剪头发。要是钱还有剩的话……就去久违的观音逆呋镇玩吧。
去世界的中心。
我们的回忆之地。
「……我是谁呀？」
突然间，与宛若摇晃铃铛般的清脆声同时，有谁从背后阻挡我的视线，用手蒙住了我的眼睛——我感觉到背后的柔软触感，那是熟悉而温暖的某人的身体。
我的心脏用力跳了一下。
难道。
不可能吧。
如果说我没有预料到……不，是没有期待的话就是骗人的。虽然不知道是谎书还是认错人，听到梦界兽提到她——想见面、或许还能见面的心情顿时涌现，不可能没有期待。
可是、可是——
「猜不出我是谁吗？好久不见了呢。」对方有些遗憾地说，放开了手。
我没有动。身体僵住——连回头也做不到。
「你，长高了呢。我一瞬间没认出来呢。」
那是我喜欢、贤木所爱的带点金属音质的声音，轻松的闲话家常。是我一直渴望，即使是不被允许的愿望，还是想再听到的——我最重要的声音。
「别害怕。阿掘，转过来呀。」
她静静握住我的手，我这才终于向后转。
这不是梦也不是幻觉。
更不是幻想或认错人。「嘻嘻嘻，总觉得不太好意思呢……」
在我眼前微笑的是，这个世界的上帝——宇佐川铃音。