距离世界大战结束快两个月了。
战争虽然已经结束,但梅贝儿等人至今仍留在西大陆的潭希城。
和搭乘冰山船团一口气进攻的时候不同,战后的复员是靠着前来迎接的货客船分批载送,这就是他们没办法快点回去的理由。
远征军来时乘坐的冰山母舰,目前仍在登陆的海岸上层现出壮观的风貌。但母舰在跨越了一个夏天后,船的表面也溶化了不少。至于辅助船更是濒临崩坏,不知道撑不撑得过今年夏天。这种船怎能拿来渡海?为了避免挑战和前来时不同的大冒险,他们才会选择以货客船慢慢复员。
能运送的人数虽然还不到总数一成的一半,但以飞机复员的作业也在进行。
『菲蕾拉~!吾先回去啰☆』
『等汝喔!』
现在,载着拉碧派拉和帕洁顿的大型货客船正驶出潭希港。那艘货客船共载走六千人与十头龙。虽然居住环境没有冰山船来得好,但也只要忍耐半个月就行了。
「就只剩菲蕾拉和少头目了呢。」
『这是身为上位者的义务,彼此彼此。』
梅贝儿和菲蕾拉这么说着,站在岸边目送货客船离去。
「雅丝迪儿老师,我们是搭下一艘船回去吗?」
「预定是这样。虽然还剩下将近七千人,不过扣掉要留在西大陆的人,下一艘船应该就能全部载完。」
雅丝迪儿目送驶向海面的船只远去,如此回答。
在战争中作为远征队派来西大陆的人里,有些在战争结束后选择不回本国,直接留在本地生活。
有人中意这片土地,有人在本国无处可去,有人在这里建立了新家庭、展开新生活……理由形形色色。在从军的司祭和修道者之中,也有人感受到索尔提思教逐渐在西大陆扎根,决意留在此地。
『喔,那是送去冰船的货物,好像又增加了?』
从潭希车站开往冰山船所在地的运货列车正准备出发。
冰山船那边已经无人居住,不过西大陆人决定取出船上的设备,建造工业都市。新的城镇名取自登陆的冰山船,就叫作冰船。
当然,远征军带来的设备大都会直接留在西大陆。铺好的铁轨、在轨道上奔驰的火车头与货客车、在港口的拖船、建造在海岸沿线的工厂、临时兴建的城镇以及大量的飞机等等……考虑到回收带走的麻烦,还是直接报废比较妥当。而对于西大陆的人来说,这些赠予则是莫大的恩惠。
梅贝儿在目送船只离去后回到教会,发现各地的有力贵族和富豪都聚集在教会前的广场上。这是临时成立的西大陆战后大陆议会——也就是所谓的临时政府。在会议上获选为临时宰相的,则是镇西太守巴凉。
顺带一提,他们之所以在广场上开会,是因为森林龙讨厌待在屋檐下。
梅贝儿侧眼看了那场会议一眼后走进教堂,直接前往礼拜堂后方的司令本部。
「啊,圣女大人。有什么事吗?」
洁妮菲发现走进房间的梅贝儿,开口问道。
战争结束后,这个房间便成了洁妮菲的制图室。司令本部留下的痕迹,只有她用来制图的那张大桌子而已。其他的家具都搬走了,原本在这里服务的军人早已复员,并未留在西大陆。
「再过不久之后就要和这里道别了,我想到处看看。」
梅贝儿一边回答,一边走进室内。
「这是桥梁的设计图?」
「是的,这是跨越强兹河的桥梁设计图。虽然距离回去剩下不到多少时间,但我想尽可能画到最后一刻……」
洁妮菲正在绘制的,是架设在强兹河河口的火车用大桥。因为强兹河也作为运河使用,所以桥梁中央部分设计成可动式的,以供船只通行。
为了日后接手她的设计,涅恩正目不转睛地盯着设计图。
看到这一幕之后,梅贝儿接着走进办公室。
「辛苦了。现在是喝茶的时间喔。」
「这大概是我们最后一次在这里喝茶了。」
梅贝儿一定进房间,纳巴尔和雷吉娜便轮流说道。
「因为是最后一次,所以没办法准备太多东西。」
除此之外,芭希拉、夏洛儿与艾米利奥也都齐聚一堂。
身为医疗部门负责人的堤雅玛莉亚本来应该留到最后,但因为夏洛儿会以大总统专属医师的身分搭最后一班船,所以她搭上刚才出港的船早一步踏上归途。
「这里变得冷清多了。」
「不过,因为战争结束而变冷清是好事呀~」
芭希拉如此回答,将泡好的茶端给梅贝儿。她喝了一口,透过窗户看向城镇。
即使战争已经结束,潭希城仍持续发展着。
镇上四处可以看到只剩骨架的巨蛋,那是木层冰防空设施的残骸。由于战争结束后没有再维持冰的必要,因此溶化之后就变成这个样子。剩下的只有作为潭希教会礼拜堂的巨蛋,不过大概也会在不久的将来走上同样的命运。
「梅贝儿,来接我们的船已经到了,四小时后就要出港。」
这时候,雅丝迪儿前来通知大家最后一班复员船人港的消息。
「可以容纳所有人吗?」
「当然啰。大约有两千八百人说要留在西大陆,而那艘船可以容纳五千人以上,所以这是最后一班了。」
「是吗?终于要和这里告别了。」
梅贝儿轻声嘟哝着,喝了半杯茶后放回盘子上。
最后一艘复员船入港的消息立刻在市内广播出去。听到消息后,那些留到最后的人拿起随身行李聚集到港口。
随着出港时间接近,西大陆的居民们也聚集在岸边,要目送这批最后归还者。由于最后一批人里有许多各部门的负责人,因此临时政府的成员也暂停开会,到岸边来送行。
『东之女王啊,你还是无意就任新皇帝的宝座吗?』
前来送行的镇西太守的话,由学寮长代为转达。
「绝对没有!关于西大陆的事,应该交由西大陆的人来想办法吧?」
梅贝儿这么回答学寮长后伸出了手。她紧紧握住学寮长伸上前的手指,也和镇西太守握手道别。
「涅恩先生,我们马上就要告别了。」
「『正修女』洁妮菲。真的很感谢你数了我许许多多的东西。」
在另一边,洁妮菲和昔日的西大陆留学生涅恩握手话别。
「留在此地的我们,一定会做出不输给你们的建设。」
「我很期待。如果还有机会的话,真想看看完工的成果呢!」
「请你务必要再来。不过,这样长途跋涉会很辛苦。」
「我想,长途跋涉不再辛苦的时代很快就要来临了。现在虽然只有小型的飞机,但大型飞机载运大批旅客的时代一定会到来的。」
在这段对话之后,两人放开交握的手。
「等到那样的时代来临,我马上就会过来玩的。在那之前,还请多保重。」
洁妮菲露出灿烂的笑容告别。她挥了挥手,登上一路沿伸到船上的长长舷梯。
『这是最后一次看见西大陆了吗?先不提可以搭船或飞机移动的人类,吾等东方龙恐怕再也没机会拜访这片大陆了。』
站在货客船甲板上等待出港的山脉龙少头目,试着将从港口望见的景色烙印在眼中。
『很难说吧?毕竟两片大陆是相连的。虽然要飞过来很费力,不过等到道路修好之后,说不定可以骑脚踏车过来哪。』
站在它身旁的菲蕾拉,指着大陆内陆方向如此说道。
潭希城沿着河流逐渐往内陆方向展开。那边有一条大道延伸到更遥远的地方,菲蕾拉指出的,正是在大道上奔驰的脚踢式脚踏车。从刚才开始,就有好几头森林龙骑着脚踏车交错而过。
『陆地虽然有连接,可是就连夏天也很冷啊。』
『那是因为在空中飞行的关系,地上应该会温暖许多。而且在近海的话,寒暖的温差也会变小。』
『原来如此,那样的时代说不定会到来啊。』
谈论着这些话题之余,菲蕾拉的目光落在舷梯上。纳巴尔和梅贝儿正好要登上舷梯,先行上船的夏洛儿和洁妮菲、艾米利奥,都在等着他们。
雅丝迪儿站在舷梯人口处。作为人事方面的负责人,她必须确认哪些人上了船,芭希拉也在旁边帮忙。
「再过一会儿就要告别了。」
梅贝儿走上船,再度望向海岸。
在港口等着上船的人员,大约还剩一百人。那些并排站在远处的司祭与修道者,是准备留在西大陆的。
发现镇西太守等正在对这边挥着手,梅贝儿也挥手回应。在太守的脚边,雷格本等来自东大陆的羽龙并列在一起。她的视线转向比较近的岸边,可以看见涅恩他们这些当过留学生的技师。
「洁妮菲!」
涅恩挥着手,大声呼唤。
听到他的呼唤,洁妮菲僵在原地动也不动。她没有挥手回应,只是默默地抓着栏杆俯望海岸。
「洁妮菲小姐……?」
梅贝儿不解地想问她是怎么了。愣住的洁妮菲浑身颤抖着,闭上眼睛抬起头。
「圣女大人,我决定要留在这里。」
她转身对梅贝儿这么说道,随即拿起放在脚边的随身行李冲了出去。
「等等,洁妮菲!?」
大吃一惊的夏洛儿探出栏杆望向舷梯。只见洁妮菲和其他登船的人员交错下船,不知对站在舷梯下的雅丝迪儿说了些什么,接着便冲进送行的人群之中。
「哇~!洁妮菲小姐真大胆……」
在岸边看到的光景让梅贝儿倒抽一口气。
只见洁妮菲紧紧拥抱涅恩并吻着他。这个镜头,情报士官也用摄影机捕捉下来了。他留在海岸上记录最后一艘复员船的情景,却碰到出乎意料的场面。
站在舷梯下的芭希拉惊讶地捂住嘴。雅丝迪儿和雷吉娜则是面面相觑,以眼神交谈。
这一吻结束之后,洁妮菲仰望着船上挥了挥手,脸上绽放出毫无阴霾的笑容。站在她身旁的涅恩则是一脸茫然地僵在原地。
「洁妮菲!你要保重喔~!!」
夏洛儿用力挥了挥手,向决心留下来的洁妮菲告别。
呆站在岸边的涅恩总算回过神,他牢牢握住洁妮菲的手,举起另一只手挥别。
「各位~!保重了~!」
看到这一幕,梅贝儿再度环顾前来送行的人群,用最开朗的声音喊出对西大陆的道别。
排队上船的队伍已告结束,当最后三人芭希拉、雷吉娜、雅丝迪儿依序登上舷梯后,砰~码头角落的方向也传来了发射空炮的声音。
以此为信号,拖船开始运转,拖曳着复员船渐渐离开海岸。等离岸边够远之后,复员船也发动了引擎。
砰~!已经有一段距离的码头再度响起空炮声。港口逐渐缩小,最后消失在水平线彼端。
「全都结束了。」
梅贝儿站在比中央高一级的船头甲板上,眺望着大海喃喃说道。
复员船在大海原上掀起白浪,朝东大陆驶去。虽然海龙不时跳出海面,但梅贝儿好像不感兴趣。她仿佛在思考着什么,一副心不在焉的样子。
「梅贝儿~你有什么烦恼吗?」
芭希拉担心地询问。
「嗯~也不到烦恼的程度。看到刚才的洁妮菲小姐,让我想到我也有还没解决的……」
「总之,圣女大人想把她和勇者大人的关系做个了结。」
从背后逼近的夏洛儿打断她的话这么说道。
「夏、夏洛儿小姐!?你出现的方式未免也太奇怪了吧!」
「哎呀,被我猜中了!?」
看到梅贝儿面红耳赤的样子,夏洛儿双手插腰一脸无言。
「看到那种热情的场面,多少会让人意识到嘛。」
夏洛儿站在梅贝儿身旁看向大海诉说着。
「虽然我自认为自己谈结婚还太早,不过当上正修女,就代表随时都可以结婚了对吧?就像洁妮菲所做的决定。」
她一边说着,一边抓住身上那件蓝色修道服的衣襟。受到洁妮菲的决心影响,夏洛儿强烈地意识到结婚这件事。
「所以,圣女大人差不多也该解决一下你和勇者大人的关系了。去年你们回东大陆一趟,回来之后关系好像有所改变,结果却还是在拖拖拉拉的。」
「我知道啊。虽然知道,可是纳巴尔迟迟不肯表明态度……」
梅贝儿背向大海,开始忸怩起来。虽然没有说出口,但梅贝儿一直以态度向纳巴尔表示心意。因此她很想告诉纳巴尔,「你差不多也该发觉了吧」。可是她始终说不出口,总觉得难以启齿。
「那个~梅贝儿~我打从以前就在想~其实不必一直等啊~由梅贝儿主动表白不就好了?」
芭希拉盯着她,提出很有道理的意见。
「由、由我主动?」
「梅贝儿不仅是索尔提斯教的圣女、西亚尔提斯的女王,还是南亚尔提斯的大总统吧?依照一般的想法,可是站在云端的大人物耶~这样子,纳巴尔先生即使想要讲真心话,也会说不出口吧?」
面对以表情主张「我怎么可能说得出口!」的梅贝儿,芭希拉提出理所当然的道理。
「啊,听她这么一说或许没错。尽管在一起时常常会忘记,不过圣女大人其实是个伟大的大人物耶。」
夏洛儿也赞同芭希拉的意见。
「至于为什么感觉不出来~说好听点是圣女大人很随和,但其实只是本人缺乏自觉罢了。」
「…………呃,像这种自觉还是不要有比较好吧?」
梅贝儿忍不住防备起来,认真地反击。过度意识到自己的身分而摆出倨傲的态度的确让人困扰,但毫无自觉又是另一回事了。
「先不提遣词用字方面,勇者大人不是有特别虔诚又注重礼法的一面吗?如果不由圣女大人开口,恐怕一直都会这样无路可走喔。」
夏洛儿接着提醒她。
大概是这句话让梅贝儿动摇了,只见她垂下头捂住胸口。
「啊,纳巴尔先生来了。」
「呜喵啊啊啊~~~~!!」
芭希拉的一句话,吓得梅贝儿发出变调的叫声。
「雅丝迪儿老师和雷吉娜,还有艾米利奥先生也一起来了。」
「怎么回事?」
芭希拉和夏洛儿站在高出一级的船首甲板上,看着下方的甲板。很多人站在下面的甲板上吹海风,但却没有人登上船首甲板。他们多半是顾虑到梅贝儿,太过诚惶诚恐而不敢靠近吧。
在纳巴尔的带头下,雅丝迪儿和雷吉娜、艾米利奥依序走上甲板。雅丝迪儿手里拿着圣典,后面的雷吉娜则是拿着神谕仪式用的签筒。
「雅丝迪儿老师,发生什么事了?」
「因为勇者强烈的请求,我要在此举行简略的神谕仪式。」
听到芭希拉的问题,雅丝迪儿笑着举起圣典说道。
「好了,勇者。」
雅丝迪儿一脸严肃地推了推纳巴尔的背。
「梅贝儿。」
「呃……什么事?」
在纳巴尔一脸认真的注视下,梅贝儿紧张地抬起头。
「那个,我们……自、自从救世之旅以来,差不多也在一起三年了吧。」
他说得结结巴巴,似乎要提出什么事。这是紧张的瞬间。
「对了,艾米利奥先生为什么也一起过来啊?」
一旁的芭希拉小声询问两手空空跟着来的艾米利奥。
「我是来当见证人的。仪式规定,除了神宫和要结婚的新人之外,还需要三个见证人。我们猜想芭希拉小姐和夏洛儿应该也会在场,如果不在的话,就由我来凑人数。」
「原来如此,是因为这种原因啊~」
芭希拉表示理解他的说明。
这段期间,纳巴尔和梅贝儿则是一直保持沉默,毫无进展。
「梅贝儿,我们像这样一直保持现状也不太好……」
纳巴尔终于切入正题。
「差不多也该确定彼此的身分了吧?」
对纳巴尔来说,这句话应该是他鼓起勇气提出的求婚吧。即使如此,梅贝儿还是用双手捂住嘴巴,拼命地点着头。
「有够不浪漫的!说点更机灵点的台词好吗?」
然而,拿着签筒的雷吉娜却向纳巴尔这么抱怨。
「就是说啊,勇者大人。是男子汉就不要含含糊糊的,应该把话说清楚!」
艾米利奥也在一旁慷慨陈词。
「说清楚……?」
纳巴尔一脸为难地看着他。
「听好了,要像这样才行。芭希拉小姐,请你配合一下。」
大概是想示范给他看,只见艾米利奥牵起芭希拉的手,温柔地以双手包住。
「巴希拉小姐,你愿意和我建立温暖的家庭,共同培育幸福吗?」
「啊…………我愿意…………」
芭希拉带着朦胧的表情仰望艾米利奥,小声地回答。
「我想想~既然接受求婚,接下来就要抽签了~」
她不知道在想什么,直接将手伸向雷吉娜拿着的签筒。
「等等,芭希拉!?……啊~已经抽了……」
雷吉娜被眼前的突发状况吓了一跳,完全愣住了。她茫然地看着手里拿着签条的芭希拉。
「芭希拉,你抽到几号?」
「嗯~是七号~」
芭希拉依照雅丝迪儿的吩咐,念出签条上的数字。
「上面写着『建筑新居开始生活吧。之后再决定婚礼的日期』。」
雅丝迪儿摊开圣典后面的数值表。为了方便较频繁的仪式简略举行时对照,连同抽签编号的涵义都列在表上。
「新居是吗……?嗯,要住哪里好呢?」
「咦?呃……什么?」
艾米利奥直到现在都还握着芭希拉的手,因为还没进入状况而一脸困惑。
「如果对仪式结果有所不满,半个月后可以再重抽一次。怎么样?」
雅丝迪儿微笑地看着两人,接过芭希拉抽到的签。
她接着看向纳巴尔,以现场的气氛催促着「接下来就轮到勇者了」。
纳巴尔大大地吸了口气,再度转向梅贝儿。他模仿艾米利奥牵起梅贝儿的手,再用力握紧。
「…………该说什么才好呢?」
因为太过紧张,纳巴尔一时忘了最关键的求婚台词。他握着梅贝儿的手,拼命地回想着。他会说出什么话呢?梅贝儿心中的期待愈来愈高。
「我不懂得怎么花言巧语!直接抽签吧!结果就是我想说的话!」
因为不擅言词,纳巴尔似乎想不出最适合的句子。既然如此像个剑士应有的风格,用行动来传达心声吧。那就是抽签。
纳巴尔神情认真地从雷吉娜手中的签个里抽出签条,他先动作夸张地高高举起,再拿到梅贝儿面前。
「我抽了!」
「嗯、嗯……」
梅贝儿一脸认真地看着他抽出的签条上的数字。
「梅贝儿,是几号?」
「四十八!」
听到雅丝迪儿询问,梅贝儿精神抖擞地念出数字,等待神谕仪式的结果。
「真的是四十八?」
「四十八。上面没有写其他数字!」
雅丝迪儿这么确认,这次换成纳巴尔回答。两人的视线投向手持圣典的雅丝迪儿。
「『一年后重新举行仪式』。」
雅丝迪儿故意叹了口气,念出神谕仪式的结果,接着将圣典的附表拿给两人看。
「………………咦?」
梅贝儿的脸颊抽搐着,问起上面所写的意思。纳巴尔也像是思考停止一般僵住不动。
「总之,就是两人的关系先保留一年。」
纳巴尔的抽签运似乎还是一样不好。雅丝迪儿一脸头疼地合上圣典。
「那个~如果对仪式结果有所不满,半个月后可以再重抽一次对吧?」
「梅贝儿,虽然很遗憾,不过决定时日与期间的结果,在签上所说的期限结束之前,不能以任何仪式重抽。所以,这类仪式才会放到最后。」
雅丝迪儿这么说明之后,收起纳巴尔的签条。雷吉娜也将他和芭希拉所抽的签条悄悄放回签筒。
「保留?……而且还是一年……这么久?我还以为……终于可以……」
梅贝儿垂下头,眼眶含泪,肩膀微微地颤抖着。
至于抽到坏签的纳巴尔,已经一脸茫然失神地跪倒在甲板上。
「有什么关系,你们两个还很年轻啊。」
雅丝迪儿留下这句话之后,便从雷吉娜手中接过签筒走下船首甲板。仿佛在说明久留无用一般,雷吉娜和夏洛儿也匆匆逃离了现场。
「还很年轻?问题不在这里吧!」
泪水已然夺眶而出,梅贝儿怒火中烧地抬起头瞪着大海。
已经染红的太阳,正要沉入比客船前进方向还偏右的水平线。在夕阳的映照下,太海闪耀着橙色的光辉。
「夕阳你这笨蛋~~~•~~~!!」
梅贝儿不知道在想什么,竟然冲到栏杆边向夕阳宣泄怒火。由夕阳的角度来看,这根本是毫无道理的迁怒。
「我还是最讨厌抽签了~~~~~~~~!!」
梅贝儿含着泪水眺望了一会儿夕阳,再度朝着大海呐喊。
听到她的叫声,下方甲板上的乘客们纷纷回过头想知道发生了什么事。
至于芭希拉和艾米利奥——
「接下来,你有什么打算呢~?」
「咦咦咦~?」
两人一直牵着彼此的手,不知道该如何看待抽签的结果。
◆◇◆
五年后——
大战后的佛尔提亚斯大陆,不论西边或东边都持续急速地近代化。
为西大陆的近代化做出贡献的人,便是选择留在潭希城的洁妮菲。
索尔提斯教配合近代化的脚步,也一点一滴地在西大陆传开。一方面多半作为宣教的后盾,洁妮菲在西大陆持续进行技术指导的功劳获得认同,被封为西之圣女。
洁妮菲带着她的孩子,在相隔多年之后回到故乡东大陆。至于理由则是——
「圣女大人,恭喜你要结婚了。」
受邀参加梅贝儿和纳巴尔的结婚典礼。
典礼会场位在西亚尔提斯的大波斯菊宫。庭院里备有许多桌子,受邀的宾客正在热烈地交谈着。
走进会场的洁妮菲身穿黄色的圣女服,怀里抱着小婴儿,还有一个三岁的女孩拉着她的裙摆。
涅恩站在她的身后,穿着西大陆的礼服,看来十分气派。不过,他背上背着的小男孩睡得酣熟,从嘴角滴下的口水弄脏了难得的礼服。
「洁妮菲小姐,好久不见!洁妮菲小姐也是西方的圣女大人,就别再叫我『圣女大人』了。啊,涅恩先生也……」
梅贝儿披着婚礼用的头纱奔上前去迎接两人。她取下头纱打声招呼,然后用魔法洗净涅恩肩膀上的口水印。
「啊,喂~洁妮菲~!」
夏洛儿发现洁妮菲到场后,向她挥了挥手。
「那么,圣女大……不,梅贝儿大人,我们先过去了。」
洁妮菲更换称呼,和家人一起走向夏洛儿所在的桌边。
在会场里,形形色色的宾客们齐众一堂。
『东之女王啊,就先让我看看吧。』
梅贝儿开始漫步会场时,来自西大陆的学寮长出声呼唤道。
『虽然受邀的人是巴凉,但他十分忙碌,因此由我担任代理,希望你能见谅。』
「巴凉先生已经当上国家议长,不能为了一场结婚典礼就离开多日,这也是无可奈何的事。」
梅贝儿笑着回答学寮长。他们的对话中提到的巴凉,就是昔日的镇西太守。
战争结束后,西大陆无法统合成一个国家,作为有几个国家独立的大陆联合体展开战后社会。在营运联合体的大陆议会中,就任第二任议长的就是过去的镇西太守巴凉。如果将西大陆视为一个国家,它算是国家元首,但实质上却是议会的协调者。
连接西大陆和东大陆的北方陆桥,以及连接两大陆的横贯公路都完成了。那是去年春天的事。拜此所赐,虽然时间得限定在夏季,但东西方的龙族已经可以互相来往。这是以脚踢式脚踏车单程得走上一个月的漫长旅途,但那些冒险心洋溢的年轻龙族早已立即启程。
除了北方陆桥之外,横断大陆的火车也在建造当中。虽然离全线通车的预定日期还很久,不过只要在已通车的区间搭火车,还未通车的地方用脚踏车代替,单程只需要十三天就能跨越大陆。学寮长就是搭乘火车前来的。
对于本来就在研究东大陆的它来说,虽然有代替巴凉议长出席这个正式理由,却也终于实现了访问东大陆的心愿。
正在和学寮长谈笑的,是龙之山脉的长老与阿奇罗凯巴斯爵士。虽然表面上说是为了外交,但由学寮长看来,和这两位人物交流是收集东大陆情报的绝佳良机。
除了火车与公路之外,也有新的航路开始运作。搭飞机跨越大陆的航程时间还是跟五年前一样,单程需要三天,但乘客已增加了不少。
洁妮菲一家人就是搭飞机来东大陆的。
「圣女大人。真对不起,都是我家孩子的签运太差……」
纳巴尔的母亲向还想在会场多绕一下的梅贝儿说道。
「没想到会因为那孩子签运不好,让你们一直结不了婚。」
「不,去年抽签的人是我……」
「那之前的四次,原因果然是出在我家孩子身上……」
纳巴尔的母亲散发出纤细、薄命的氛围,放射出更强的不幸光芒。梅贝儿露出苦笑,一脸为难地摇了摇头。
「呜呜呜~梅贝儿~……」
不远处,克劳正在痛哭流涕。他一直很喜欢梅贝儿,不只无法得到回报,心仪对象还被好友抢走,想必让他很不甘心。
「好了好了,你也该认命了吧。」
一旁的雷吉娜笑着劝解。她已经换上司祭的制服,看来是真心想要当上女教皇。
「啊,嘴巴沾到酱汁了~」
在雷吉娜身旁的桌子边,芭希拉正在替一个小男孩擦拭嘴角。结果,芭希拉就这么和艾米利奥结了婚,如今已生下一对儿女。年纪较小的女孩看来会用魔法,只见她轻飘飘地飞上半空中,然后在芭希拉头上降落。
「拖了老半天都不能结婚,索尔提斯教的圣女还真辛苦。收到请帖的时候,我忍不住笑了出来。」
这么挖苦梅贝儿的,是神龙教团的司祭布鲁诺•亚萨西尼欧。他是曾经敌对的神龙教团宗教领袖之一。这位年轻的领导者如今成为南亚尔提斯的重要人物,和梅贝儿碰面的机会也变多了。
「布鲁诺先生,为什么你不肯参选前年的大总统选举?只要有任何一个人肯参选,我就不必当上第二任大总统了。」
「啊哈哈。对手活跃到你那种程度的话,谁也不会想参选竞争的。」
梅贝儿不高兴地鼓起腮帮子,布鲁诺则是笑着推了推眼镜回答。
「哎呀,真是好男人。梅贝儿,这位先生是谁?」
这时,比她年长一岁的姐姐拉姿贝儿加入对话。
「他是神龙教团的司祭布鲁诺先生,而且还是代表超多雨量地区的联邦议员。」
「喔~是年轻的议员啊?真了不起。」
拉姿贝儿听到她的介绍后,向布鲁诺示好。不过,有个娇小的女性挡在他面前不让拉姿贝儿这么做。
「啊,她是我老婆。」
「…………啊?你已经结婚了吗……」
一听到对方结婚了,拉姿贝儿忍不住垂下肩膀。
「好了,拉姿贝儿,别在妹妹的结婚典礼上钓男人。真是的,很丢脸……」
梅贝儿的母亲逮住她,直接将她拖走。
两人经过的时候,蓄着大胡子的第六队长指了指自己。他也未婚,但拉姿贝儿却完全没把他看在眼里。
「梅贝儿,恭喜你结婚了。我还以为你会一直不婚呢!」
接下来上前寒喧的,是梅尔奇亚的实业家梅卡特尔夫人。
「圣女姐姐,恭喜你。」
和她一同前来的,是长大不少,暑假过后就要读中学的露比诺。她捧着一大把花束,是待会儿要送给梅贝儿的。
「梅贝儿,差不多该上礼坛啰。喜宴已经开始了。」
前来叫她的是雅丝迪儿。雅丝迪儿的肚子微微隆起。这五年之间,她跟沙库拉斯的学者同事结了婚,今天负责担任婚礼司仪。
等梅贝儿走上礼坛后,雅丝迪儿便拿起麦克风宣布喜宴开始。
『各位来宾,不好意思,打扰你们的谈兴。婚礼即将开始,还请稍后再聊。』
身穿近卫大队长礼服的纳巴尔早已在礼坛上等候多时。梅贝儿站在他的旁边,一脸开心地揽着他的手。
『感谢各位在百忙之中,出席索尔提斯教圣女、西亚尔提斯公国女王、南亚尔提斯联邦共和国大总统,以及瓦伊斯企业集团最高负责人兼会长的新娘梅贝儿•瓦伊斯,与在迪斯培蓝症骚动中获选为救世勇者,目前担任西亚尔提斯公国近卫大队长兼财政顾问,同时也是瓦伊斯企业集团最高财政负责人的新郎纳巴尔•佛尔的婚礼喜宴。』
雅丝迪儿看着两人,开始进行婚礼的介绍。
瓦伊斯企业集团,是纳巴尔为了让梅贝儿尽情发挥发明才能,以她的资产成立的企业集团。一开始是以产业研究所为中心的研究开发为主,后来为了配合战时景气的需求,转为以航空产业为中心,也开始自行生产。最后从航空产业到零食产业无所不及,并配合社会发展不断成长,现在已经是全世界最大的企业集团。其中也包括芭希拉和艾米利奥创设的电子产业。
『首先,我们请新娘梅贝儿向前来道贺的大家问候……』
站在如此巨大企业顶点的梅贝儿,正准备依照司仪雅丝迪儿的提示走向架在坛上的麦克风。
『不过她一讲起话来就会滔滔不绝,在此还是割爱吧。』
「等一下!雅丝迪儿老师!」
雅丝迪儿突然跳过典礼项目,让梅贝儿忍不住开口抱怨。
尽管背负两国首长以及大企业会长的重责,周遭众人对待她的态度却依然没有改变。不过,在场的宾客都见识过梅贝儿的长篇大论,这说不定是例行的发展了。会场内洋溢着欢笑声,逐渐被一股快乐的气氛包围。
「别擅自割爱啊~让我说说话嘛!」
一心要讲话的梅贝儿在麦克风前向雅丝迪儿抗议,她起码也想讲个几句。
「哎呀,我没有擅自割爱喔。」
雅丝迪儿拿出一串白色的签条来。
「这是我在婚礼前用抽签仪式算出来的结果。」
「什……」
雅丝迪儿拿出来的,是神谕仪式上使用的签条。梅贝儿看到后张着嘴愣在原地。
『接下来,请新郎纳巴尔向大家问候。』
雅丝迪儿将仪式往下进行。
「喂,你怎么了?」
纳巴尔依言走到麦克风前,将手放在一直呆站着不动的梅贝儿头上。她低着头,愤怒得肩膀微微颤抖。
「为什么~我的问候会被跳过?」
梅贝儿站在麦克风前吐露不满。纳巴尔大概是想安慰她,抱住她的肩膀温柔说着:
「这是神圣的抽签结果吧?」
「那么,为什么我们拖了五年才能结婚?」
「这也是神圣的抽签结果。以长远的眼光来看,我们一定会明白这样才是正确的。」
纳巴尔的手依然放在她的肩膀上,将麦克风转到自己面前。
『嗯,谢谢各位今天特地前来参加我和梅贝儿的结婚喜宴。我和梅贝儿初次相遇,正好是在八年前的今天。当时……』
纳巴尔一边安慰直到现在仍气得发抖的梅贝儿,一边诉说着。
「神圣?抽签?开玩笑……」
被他搂着肩膀的梅贝儿喃喃嘟哝着。那实在不像视抽签为上天启示的素尔提斯教圣女该说的话。
听到梅贝儿的抱怨,纳巴尔停止发言温柔地拍拍她的肩膀,想让她冷静下来。
「我只要讲一句就好了!让我讲!」
然而,怒火终于爆发的梅贝儿却一把抢过麦克风。
「我还是最讨厌抽签了~~~~~~~~!!」
她对着麦克风尽情发泄出所有的不满。那声怒吼透过麦克风传遍了会场。
「唉~结果还是说了。」
对于她的鲁莽行动,纳巴尔只能无言地仰天长叹。
然而,梅贝儿本人好像已经宣泄完毕,只见她再度笑眯眯地面对人群。