[拉古鲁德社毁灭了？]
在【索德布雷克】的驾驶室里听到凯娜尔的通知后，凯恩和米莉都皱起了眉头。
这是在听到拉古鲁德社申请了利用失落战舰的技术的专利一周后。
[……就是说破产了咯？]
[不，是毁灭了]
对于米莉的提问，凯娜尔只是轻轻地摇了摇头。
[——是今天才发生的事情。估计不久后星际电台也会播放这则新闻……数十艘不明飞船袭击了行星雷古恩。击沉了驻留当地的星际警察的巡逻舰并且攻击了卫星港和地表]
[……干得真彻底啊……搞不好宇宙军都要飞过去了]
[过去了]
[啊，果然是这样吗]
[好像说问题舰队一度与军队相遇了，但是又甩开了追击就这样逃跑了。在调查雷古恩的受害情况后发现不管是卫星港还是地表上全是与拉古鲁德社相关联的设施。地上的公司、工厂、研究设施自不用说，还仔细地将员工宿舍都摧毁了]
[……也就是说那群家伙是专程来捣毁这家公司的吧？]
凯恩皱着眉问道。
[应该就是这样吧]
[……为什么又是这家公司？]
这回发问的是米莉。今天也带着可可茶进入了驾驶室，可能是觉得说了也不会有用吧，今天凯娜尔什么都没说。
[——关于袭击拉古鲁德社的动机——有几个要点能成为线索。首先，即使与宇宙军接触了，却连一艘都没有被捕获·击沉这一点。然后，结合星际警察和在场的宇宙军的话来看，问题舰队完全没有被警察和军队的雷达网捕捉到]
[——那是真的吗？]
对着发问的米莉，凯娜尔很有自信地点了点头，
[——绝对没错。因为这是在全程偷听军队和警察的通信，黑光了所有电脑的基础上所总结出来的情报]
[……啊，这样啊……]
——早知道不问了……一边这么想一边又喝了一口可可茶。
凯娜尔继续说了下去。
[总之，问题舰队拥有相当——不，是超越现代科学等级的性能。——拥有卓越能力的舰队—— ——发表了失落战舰技术的拉古鲁德社—— 这样说的话已经能看到答案了吧？]
[不是很明白]
[我也是]
因为凯恩和米莉连想都没多想就这么回答，凯娜尔板起了脸，
[……就是说……好像和失落战舰有关啦之类的总能联想到吧！？两个！？]
[……嘛……只是这种程度的话]
[——换而言之呢。某一天不知道哪里的谁，不知是偶然还是必然，和我们一样意识到拉古鲁德社申请的专利应用了失落战舰的技术。而意识到这件事就证明了那个谁也和失落战舰有着某种形式的关系]
[……喂……]
可能终于产生了一股不妙的预感，凯恩就这样站了起来。
[——那个谁不愿失落战舰的技术外流，于是组成了强力的舰队袭击了拉古鲁德社——这种事情作为动机就足够了吧]
[……等一下……这么…… 也就是说，【那个谁】除了【噩梦】就没别人了吧！？]
[这就不知道了……]
凯娜尔摇了摇头。
[虽然【那群家伙】非常厌恶自己以外的失落战舰是事实，不过……]
[那群家伙？是指向你挑战的【捏扎特】还有【格尔威拉】，那些失落战舰吗？]
[嗯。——但是综合这次事件的情报来看，袭击的舰队那边也采用了失落战舰的技术的可能性很大。【那群家伙】的话是不可能允许这种东西量产化的，我觉得其他人在更久的以前得到了失落战舰的可能性更大]
[……怎么感觉……从凯娜尔的话里听起来，好像操纵【噩梦】的不是阿尔伯特·凡·史坦凯撒，而是那些失落战舰们呢……]
凯娜尔直直地看着插话进来的米莉，
[——如果，我说是的话呢？]
[…………]
听了凯娜尔的话后，米莉沉默了。
[……但是失落战舰都这么频繁地出现在各地，世间还是只将它当成传闻来对待，总感觉有点假啊]
[但是在二十世纪的地球，即使有本地的渔民抓到了腔棘鱼，学者也完全不认可它的存在]
[……这比喻是什么意思啊？]
[就是说人类没有率直到能很干脆地认同曾经认定为【不存在】的东西。——不过，你怎么看？这次的事件]
[……就算你问我怎么看……又不是跟我们直接相关的事件，只是……]
[——只是？]
[……怎么说……直觉告诉我总有一天会和我们扯上关系的……]
说完凯恩就忧郁地叹了口气
哦……哦哦哦哦哦……嗯……
回荡于这个昏暗的房间中的声音日渐增大，难道是错觉吗？
努力着不去介意额头渗出的汗，黑衣男子注视着手中的报告书。
[——关于前几天报告的袭击拉古鲁德社的犯人的事件——因为已经有了消息，特来报告]
不知是否听到了男子的话，眼前的老人——阿尔伯特·凡·史坦凯撒依然闭着眼睛沉默地站在原地。
男子仍然持续着报告。
[根据一名特工传来的情报，看来犯人是威尔金斯社——更正确地说是【whisper】那群家伙干的]
【whisper】——最近突然开始积蓄力量，即使在银河系众多的犯罪组织中也算是比较突出的一个。
虽然还无法匹敌【噩梦】，但绝对拥有银河系前十的规模了。
——犯罪结社披着企业的外皮是常有的事，而【whisper】和威尔金斯社也是这样的关系。
到现在为止【噩梦】和【whisper】还没有发生过直接对抗，但也不能因为这样就无视。
于是就让特工——间谍混入了组织和威尔金斯社，而这个情报就是间谍中的一个传回来的。
[银河地区2-2-B，卡鲁阿星系第5行星马克菲尔的卫星轨道上有威尔金斯社全套的实验设备。根据报告说，那边停驻了以百为单位的未公开发表的新型飞船。而前些日子其中的三十艘出航后数日才归港。而日期正好和拉古鲁德社被袭击一致。——如果能调查航行记录的话，应该很快就能明白，但是那方面的护卫比较严，无法实施。——当然，那段时期内还有很多其他公司进行过宇宙船的航行测试，但以船只数、出航·入港都向一般工作人员保密来看，应该是可能性最高的。然后关于以后的工作，是让特工们稍微冒点险进行更深入的调查还是慎重起见像往常一样——]
[和以前一样就行了]
依然紧闭双眼的史坦凯撒平静地说道。
[——明白了。就按您的吩咐办。那么关于这件事还有其他指示吗？]
[没有了]
[——那么关于其他的事件，请容我在预定的时间内再报告]
将老人的无言视为肯定，黑衣男子敬礼后退出了房间。
之后房间中仅剩下伫立的史坦凯撒与黑暗。
[……到底有何盘算？]
最终不知从何处传来了如同黑暗震动后发出的声音。
这个房间——不，在某种意义上来看是【噩梦】真正的主人——
[何谓——有何盘算？]
史坦凯撒慢慢睁开双眼，问道。
[……如果袭击的理由是打算独占失落战舰技术的话……叫【whisper】的那群家伙可能已经拥有了模仿失落战舰制造的舰队了……不仅碍眼更让人不快……迅速查明真相……如果那群家伙手里真的拥有失落战舰……击溃他们……]
[本来就是——如此打算的]
史坦凯撒以平静的口气说道。
[——凯恩，名为塔妮亚·斯提奇的星际警察传来了通信]
凯娜尔联络的时候，凯恩正在训练室里微笑着砍着假想目标。
[——塔妮亚·斯提奇？]
凯恩关掉训练用的机器后朝着嵌在墙内的显示器问道。
[——没听过的名字呢……]
[嗯。我也不记得。——要接吗？]
[嗯，接进来吧]
回答完后，画面中出现了一名女性。
年龄看不出是在30岁前还是30岁后。深棕色的头发被盘在后面，深蓝色的衬衣与眼睛稍显土气。
——简单的说就是将【展现知性美的职业女性】画下来之后得到的人一样。虽然自称为星际警察，但是她所在的地方怎么看都不像是办公室。
倒像是在自家的起居室传来的通信。
[——嗨，凯恩？]
[嗯]
凯恩点头后，她稍微沉默了一会后，
[……披风……披着呢]
口气稍微有点愣住。
[啊，因为正在训练中]
[……那么……平时是不穿的吗？]
[就寝和入浴的时候是不穿的。——话说回来，你（是）？]
[……我……不穿披风的……]
[……不是……不是在说披风的事……]
[——塔妮亚·斯提奇哦。星际警察。……确实就像雷尔平常说的那样呢，你]
[雷尔他？]
凯恩反问道。
雷尔·弗雷玛。曾经在数次事件中遇到过的星际警察的年轻警部。凯恩当然不知道雷尔在背后与【噩梦】有联系。
[嗯，虽然爱好有点怪，但本事不错，跟踪除外]
[哈哈哈哈]
——下次再见到就揍他一顿——
凯恩一边在心里这么想着一边浮起无奈的微笑。
[——然后——有一件稍微有点麻烦的工作想拜托你们]
[……麻烦的工作？]
听完凯恩露出了讨厌的表情。
[那就要依情况看了。……毕竟到现在为止，和雷尔那家伙有关的事件中，我们可没少吃过苦头]
[其实想拜托你们潜入某家公司的内部进行调查]
[公司？]
[嗯]
[调查逃税和不正当经营是税务所和会计的工作，调查业务内容的话就成了产业间谍了，调查员工上班态度的话那是人事科负责的]
[那么，私造·贩卖武器呢？]
[…………]
被这么一说，凯恩就理解了。
这么一来的话的确不是税务所和会计们所管得了的工作了。
[说实话，我们这边也完全没掌握什么证据。不然的话早就派潜入搜查官混进去了。于是想请你们找到那家公司私造、贩卖武器的确证。怎么样？]
[——等下]
凯恩露出了怀疑的表情，
[虽然说得这么轻松，私造、贩卖武器的话，那当然也有买家吧。这么看的话是和组织相关的吧？这次事件？]
[啊，你意识到啦？]
她满不在乎地承认了。
[不是什么美谈呢。既然潜入搜查官没有出动也就是说经费不足吧。这么一看的话也大概能猜到委托费了。——组织相关、委托费又低。这么傻的委托，一般不会接受哦]
[是呢，——一般的话]
说完带着深意的话之后，她向着画面探出了身姿。
[——定金2000，成功之后5000——这样的话如何？]
[……什！？]
凯恩听到她给出的金额后就愣住了。
虽然还得看具体情况，但一般来说物资的运输和货物船的护卫等工作包括必要经费在内市场价在1000到1500之间。
定金就2000，总计7000，说真的实在是有点过分了。
[……等一下！？怎么计算出来的！？这个价格！？星际警察怎么可能这么大方！？]
[我是星际警察不错，但我可不记得说过这次的委托人是星际警察。——其实我瞒着星际警察在为这种工作当中介。真正的委托人另有他人，但是名字不能告诉你。要是这么做的话我的酬金就没了]
[……但是这样的金额，怎么想都是非法的工作吧？]
[……那是，既然要调查那非法入侵什么的还是需要的，但这和私造武器、勾结犯罪组织比起来算是可爱的了。报酬多嘛，也就是危险补贴吧。不管怎么说都是组织关联事件嘛]
[……呼……]
凯恩陷入了沉思。
不管怎么想都没有比这更可疑的工作了。
虽然很可疑——但是委托费还是十分有魅力的。
最后他还是点头接受了。
[——好吧。我接受这份工作]
[这么奇怪的工作你竟然接受了！？]
米莉在【索德布雷克】的驾驶室中听完凯恩的说明后，很明显地皱着眉说道。
[……不……怎么说呢……]
凯恩不好意思地搔了搔头。
[才不是怎么说呢。委托人的名字都不知道，委托费还那么多——再说那个叫塔妮亚的到底是不是星际警察都值得怀疑]
[其实……我也这么觉得]
[你也这么觉得……那还接受了！？]
[说实话，我就准备白白拿个定金]
[……啊？]
米莉听到凯恩的话后愣住了。
[我其实是这么想的，名为塔妮亚·斯提奇的女性不是星际警察。退一步说，即使有也很可能不是那个家伙。于是我加了一个条件。【如果发现你的话中有假，可以单方面毁约】。等定金汇到之后，只要证明那个人不是【星际警察的塔妮亚·斯提奇】就行了。——这样一来定金就是我的东西了！即使对方找上门来，我也只需要说【你不是塔妮亚】。而且对方自己也不干净，肯定不敢起诉我们的]
[……原来如此]
[但是，刚才让凯娜尔确认过了，星际警察中确实有塔妮亚·斯提奇这个人，而且与那个中介肯定是同一个人……]
[……是吗？]
凯娜尔对着询问的米莉微微点了点头。
[从星际警察的电脑中找到了塔妮亚·斯提奇的资料。今年是入职第7年，负责组织关系的搜查。对比资料中的照片与委托人的脸之后，确认就是本人]
[顺便说一下……定金已经到账了……]
凯恩满脸阴郁地说道。
[这么说……]
他点头回答了米莉得疑问。
[——嗯。就是说，这份活已经不得不干了]
[………………]
[……不过，也不都是坏消息]
凯恩慌慌张张地对着无言地鄙视着他的米莉解释道。
[好好想想看啊。至少有2000的定金啊。至少这件事是百分百的事实。2000哦2000！米莉，你上个月的工资是？]
[……0……]
[对吧！？]
[……你不就是罪魁祸首吗，有什么好得意的……]
[唔……！？不……这个……总之，有2000的话可以把之前的工资也一起发了！完成工作后还有5000的话，还有奖金可以发哦！]
米莉对着拼命强调的凯恩小声地叹了口气，
[……好好。我知道啦。——那么凯恩，到底是要调查哪家公司啊？]
[——啊。卡鲁阿星系的威尔金斯社]
[威尔金斯社！？]
听到这个名字后，米莉忍不住喊了起来。
[……这么说……不就和【whisper】也有关系咯！？]
听完米莉的话后，这次是凯恩和凯娜尔面面相觑。
[……米莉？为什么你知道这种事……？]
[要说为什么……]
她稍微含糊了一下，
[……你看这不是常识嘛]
[哪边的公司和哪个组织勾结在一起是常识？一般来说是不会知道的吧]
[是……是么……啊，你看，我之前不是在当侦探嘛！所以不知不觉地到处有这种消息传到耳朵里]
[哦，这么说的话]
[……好像是呢，因为实在不像侦探所以不小心全忘了]
……连凯娜尔都忘得一干二净，我……到底……
米莉沉默了下来。
[……这么说的话，米莉，你很清楚威尔金斯社的事情吗？]
[啊，不是。也不到很清楚的地步……也就知道它是专门经营宇宙船方面的业务，还有差不多10年前被【whisper】篡夺了，如今已成了组织的挡箭牌……嘛，如果对手是【whisper】的话，7000也就不稀奇了。——不过说是私造武器，但到底造了什么？]
[简单地说，就是宇宙战舰]
听到凯恩的回答后，米莉的眼睛化为一点。
[……还真是不得了的事呢……]
[据塔妮亚的话来看，已经大概知道在哪里私造战舰了。虽然威尔金斯的总部在卡鲁阿星系的第三行星，但在第二、四、五行星分别也有数个宇宙工厂。目标就在其中位于第五行星的名为【Cherub】（注：智天使）的实验工厂。想办法混入那里找到【决定性证据】。然后把这个证据交给塔妮亚就完成了]
[让凯娜尔黑入威尔金斯的电脑，找到能够成为证据的资料不行吗？]
[那个已经试过了]
听完米莉的提案后，凯娜尔一脸轻松地说道。
[但是存放重要机密数据的电脑果然是与外部完全隔离的，不可能黑进去。完全隔离的话，即使是我也无能为力]
[……就是说一定要我们自己混进去咯……]
说完米莉就郁闷地叹了口气。
飘荡在漆黑的宇宙中的一颗巨大的土黄色行星。
这个星系中直径和质量最大的气态巨行星，也就是这第五行星马克菲尔。
而飘在其卫星轨道上的是一个银色的椭圆形物体。
长轴接近100公里。
这就是威尔金斯的宇宙实验工厂【Cherub】。
原来是利用全长约为50公里的岩块建造的，但经过反复的改造·扩建后，反而大部分的地方都是人造的。
虽然在这颗行星的附近还有其他3个威尔金斯社的宇宙工厂，但【Cherub】是最大的一个。
而现在正有一艘宇宙船慢慢地驶向【Cherub】。
不用说也知道，是凯恩他们驾驶的【索德布雷克】。
[……那么，差不多要上了…… 凯娜尔，你小心别被人看到啊。米莉，你再表现地惊慌点]
在驾驶室中指导完两人的演技后，凯恩打开了与【Cherub】的通信装置。
[——这边是麻烦终结者，凯恩·布鲁利巴【索德布雷克】。紧急情况，望实验工厂【Cherub】回应]
在凯恩数次发出联络后，【Cherub】传来了回应。
对着出现在主显示器中的管制官，凯恩装作一副痛苦的表情，
[——稍微……出了点事故……自动修理装置正在运作，虽然放着不管也能修好……但是计算过后发现生命维持装置无法在空气耗完前修好——希望允许停靠和补给空气——]
[…………]
听完凯恩的话后，管制官露出了困扰的表情。
宇宙航行法规定，对于遇难和发出SOS信号的人的救助是最优先事项。
但是对他们来说，肯定非常不希望无关的人进入【Cherub】吧。
[——呐，拜托了。我们不会提免费给我们修理和带我们参观之类的非分的要求的。只需要让我们停驻到修理结束，还有分一点空气给我们，当然我们会出钱的。要不停驻后我们一步都不踏出飞船总行了吧。拜托了！已经有点空气不足了！]
[……稍等片刻]
可能是觉得无法就这么果断地拒绝掉，管制官离开座位从屏幕上消失了一会。
恐怕是去询问上头的人了吧。
稍等了一会之后。
管制官再次出现在了屏幕中。
[——明白了。在确认船籍之后允许停驻。请停往十五号门。我们会以照明和信标引导]
[非常感谢。——但是航行的控制系统也出了点问题，只能由我们手动操纵。引导只需要照明就够了]
[……还真是坏地不轻呢……手动没问题吗？]
[总会有办法得……那么引导就拜托了]
说完凯恩关掉了显示器。
【Cherub】的表面发出暗淡的光，光点延伸出来化为了路标。
[——好像遇到了十分不幸的事故呢]
迎接从【索德布雷克】上下来的凯恩和米莉的是一个穿着西装的年轻男性。
男子年龄大概在25左右。一头褐发，纤细的身材，眉清目秀。
从边上的人对他的态度可以窥见应该是地位比较高的人。
最终他们没有要求凯恩他们【别从船里出来】，并且将带凯恩和米莉两人到【索德布雷克】停驻的船坞附近的休息室。
[本人名为基修·哈瓦德。姑且是这个【Cherub】的警备部门的责任人]
对方伸出右手，而凯恩以右手回应。
[非常感谢。总算得救了]
[——事先说明一下，这个【Cherub】是鄙社的研究设施——]
[嗯，这件事是知道的。——请安心，我们不会随便在周围晃荡的]
听完米莉的话之后，基修送出了微笑，
[能得到您的理解就再好不过了。——恕我多言，到底发生了什么事故呢？]
[其实也没什么，就是我家的电脑稍微稍微出了点问题（注：亦可翻为“脑子不太正常”）]
凯恩稍微耸了耸肩，这话若是被凯娜尔听到了可能真的会关闭生命维持系统。
[到处都有损坏。因为出问题的是中枢中的中枢，所以自动修复装置也出了问题。好不容易照着说明书更换了坏掉的芯片后又到处捣鼓了一会，最终变成了这幅德行。——嘛，总之可以说是平日的保养做得不够吧]
[因为工作才到这附近的？]
[嗯。——啊，不过毕竟是做这一行的，具体内容没办法说明]
基修和凯恩稍微聊了会天后，因为有事在身就离开了。
凯恩和米莉还需要做的事——
就是静待时机的到来。
[最终那两人还是没什么奇怪的举动]
——看来是警戒过头了——
基修在【Cherub】的一个控制室中思考到。
这是在【索德布雷克】到达后大约2个小时之后。
在修理完生命维持装置后，凯恩和米莉两人再次登上【索德布雷克】并准备离开了【Cherub】。
——一开始基修也怀疑凯恩他们是产业间谍或是其他什么，于是利用休息室中的隐藏摄像头监视两人，但并没有发现什么奇怪的情况。
看看杂志，喝喝咖啡，中途凯恩去过一次洗手间。
——虽然为了以防万一让手下也调查了一下洗手间，但依然没有发现异常。
当然在这期间也用船坞内的摄像头持续地监视着【索德布雷克】。
但那边也没有什么变化。
[这边是【索德布雷克】凯恩·布鲁利巴。出发准备已经完成]
从【索德布雷克】传来了通信。
画面中映出了正在驾驶室中的凯恩和米莉。
[这边是基修。——已经修理完了吗？]
[——嗯。生命维持系统已经完全恢复。虽然航行系统还有点问题，但也不成问题。利用惯性航行在宇宙中飘一会的话自然会修好的。有事在身也不能一直待在这里。——还有该说是帮助我们的回礼，还是借用了船坞的费用……]
[别介意，钱就不需要了。也不是什么大不了的事。但是无论如何想回礼的话，那么下次要更换宇宙船的部件的时候就请购买本社的产品吧]
基修说着露出了营业式的微笑。
最终大门完全打开，屏幕中的【索德布雷克】以摇摇晃晃的动作慢慢地上升到漆黑的宇宙空间中去。
而就在【索德布雷克】刚离开舱口的那个时候。
不知是不是操作失误，一瞬间船体大幅地倾斜了。
[——要撞上了！？]
管制官中的一人喊了出来。
但是【索德布雷克】在千钧一发之际利用副推进器调整了位置。
[——没事吧？]
凯恩和米莉再次出现在基修发起的通信中。
[……没事……不好意思……好像还有点问题——不过总会有办法的]
[那就好……]
最后【索德布雷克】虽然踉踉跄跄的，但还是依靠副推进器慢慢地离开了【Cherub】。
在控制室的雷达上，船影化为小小的光点。
[那么，【索德布雷克】出发了]
[祝航海安全]
画面中的凯恩对着基修轻轻地挥了挥手之后就切断了通信。
然后雷达中的光点慢慢地远离了【Cherub】。
——而这个时候——
凯恩和米莉乘坐的小型救生艇漂浮就在距离【Cherub】表面数米处。
当然【索德布雷克】故障本来就是谎言。
两人乘上了接在【索德布雷克】下方的穿梭机中的紧急脱离兼作业用的救生艇上。
出发的时候和基修交谈的是凯娜尔合成出来的声音和映像。
出发的时候，凯娜尔故意使船摇摇晃晃，在出舱口的瞬间假装失去控制，将两人乘坐的救生艇弹射到船坞内的摄像头的死角。
为了不被检测到能量反应，仅使用压缩空气推进。
估计【Cherub】的雷达只会对离自己数十米外的物体才会产生反应。
不然容易对【Cherub】自身的突出表面的部分起反应。
整个计划就是首先从正面进去，让对方相信自己是无害的。在出发的瞬间用小型救生艇混入雷达的死角，再由某处的空气舱潜入内部。
凯恩慎重地操纵着压缩空气推动的救生艇。
如果没有把握好距离，不小心被雷达发现的话，不是被当成流星击落就是被视为入侵者抓住，不管哪个都不会有好下场。
[……没问题吧？凯恩？]
[操纵的话倒没什么问题]
在黑暗中，凯恩回答了不安的米莉。
无法保证【Cherub】中没有人看向这边。如果开灯的话马上就会被发现吧。
[虽然操纵没什么问题——但问题是在这里的空气耗完之前能否找到空气舱]
[——别吓我啊……没有得到这边的地图吗？]
[得到的是5、6年前的地图……好像这几年经过了几次改造。那时候的地图已经不可靠了——嗯……？]
凯恩看向了银色表面上的一点。
[——那个，不是空气舱吗？]
[哪个？……好像看不太清楚……]
[总之先靠近看看]
凯恩操纵着救生艇慢慢地靠近那里。
[——啊！真的！是空气舱！凯恩，你眼神真棒！]
[要高兴还太早了哦。因为根本就不知道连接到哪里呢。说不定就在警备室旁边哦]
[……就算如此我们也没有多少可以犹豫的时间了吧？]
[是啊]
凯恩接近空气舱，用作业用的机械臂抓住了舱口附近的把手。
[——准备了]
[OK]
两人已经穿好了宇宙服。接下来只需戴上头盔，拿上装有为长期战准备的食物的箱子就准备完了。
看到米莉比出准备完毕的标志后凯恩停止了救生艇的机能，打开了舱口。
从舱口喷出的空气一瞬间就将救生艇推向反侧。
两人顺着风压离开了救生艇，然后如舞蹈一般飘向了空气舱。
操纵着外壁上的杆打开了舱口后，两人潜入了【Cherub】的内部。
——终于真正的任务开始了。
[嗯？]
看到控制盘上亮起的信号灯，一名工作人员稍微皱起了眉头。
全长近百公里的【Cherub】不可能只靠一个控制室管理。
于是【Cherub】被分为若干个区域，每个区域中都有设置管理室，最后再设置一个管理所有控制室的主控室。
就是在这个区域的控制中心内发生的事。
[——怎么了？]
面对同僚的提问，那名工作人员用手指向控制盘上亮起的灯,
[B-106的空气舱有启动的痕迹——不过好像没有人申请吧]
[……好像没有。等等，我找找看]
同僚敲击着面前的键盘，
[——果然没有。可能是故障了吧……]
[也可能是入侵者哦]
[怎么可能。但也不能就这么无视了吧。总之先去看看情况吧]
将工作交给其他同事后，两人离开了控制室。
两人通过主通道后进入了作业用的小通道。在通过工具室后，两人终于到达了那个空气舱。
打开第一扇门后来到了稍微宽敞的房间。房间左右的墙壁上总计挂着12件宇宙服。
穿上宇宙服后打开内侧的门后进入密封舱，等抽光密封舱的空气之后再通过更深处的隔离壁就可以进入宇宙空间中。
两人透过丙烯玻璃看向密封舱，但并没有发现什么异常状况。
里面的隔离壁也关着，利用门边上的操作盘看了看内部的情况，也没有发现空气泄露之类的问题。
[……没什么问题啊……]
工作人员自言自语道，然后通过墙上的通话机呼叫控制室。
[到达空气舱了。并没有发现什么异常……]
[没有异常？——可是这边现在依然显示空气舱运作中啊。你们不会是到了另外一个空气舱吧？]
[别说傻话了。肯定是B-106。你那边真的还显示运作中吗？]
[是啊。作业信号从刚才开始就一直亮着]
[一直？……这么说的话是传感器故障了吗……我去确认一下]
然后穿上宇宙服进入了密封舱。
[——会不会就是这东西啊？]
最终检查隔离室内与宇宙的舱口的一个人打开头盔中的无线电说道。
另外一个人将视线看向那个人所指的地方，本应贴在隔离壁上的小传感器因为螺丝松动而没有贴紧。
[……什么啊……原来是这货出了问题啊？]
虽然说是传感器，但也不是那么复杂的东西。要是隔离壁启动的话，传感器与隔离壁就会分开，然后信号就会显示空气舱运作中。
[估计是因为什么原因而松动了吧……]
工作人员安心地舒了口气。
——并没有深入思考自己所说的【什么原因】到底是什么。
[……只是这种程度的问题的话，我也能修好。待会找维护的家伙抱怨几句吧]
[至少得请一杯酒吧。……真是的……让人白操心……]
两人苦笑着对视。
——因此这件事就这样结束了，并没有传入保安部长基修的耳中。
就在那个空气舱中发生小骚动的同时——
造成传感器松动的凯恩和米莉在不知道通往哪里的通风口中前进着。
不用说也知道，他们是故意将传感器的螺丝弄松的。
一般人的话，在得知螺丝松动这种简单的原因后就不会继续深究了。
两人在对传感器动了手脚后马上脱掉宇宙服钻进了附近的通风口。
当然脱掉的宇宙服和放着东西的箱子也一起。
今后大体的行动顺序姑且算是决定了。
有引导图的话就看引导图，没有的话就让米莉入侵内部的电脑，总之首先要得到【Cherub】的示意图。
然后选择那些足够停放战舰的巨大船坞逐个进行检查。
但最大的问题是如何移动。
不管怎么说【Cherub】的最大长度接近100公里。虽然放在宇宙里来看并不算特别大，但对人来说走起来还是很费力的。
——应该在各地设置了高速通路和交通设施，但凯恩他们能否安心利用又是另外一个问题了。
[……总之先在这里休息一下吧……]
在通风口的分岔路口，稍微有点空间的地方，凯恩小声说道。
[……还说休息……太悠闲了吧……]
米莉也压低声音说道。
因为这是通风口，要是大声说的话不知道会被传到哪里。
[就算像无头苍蝇一样乱飞也没用吧。比起这个先谈一下之后的问题吧。总之先从通风口出去，在大路上走走看]
[……又这么有勇无谋……]
[——先听完。再怎么说这都是近百公里长的大家伙。算上社员、研究人员、警备员、维修人员应该有一、两万人，甚至可能比这多得多。这样的话即使我们两人混进去也不会有人发现的。虽然刚才碰到的基修和警备员胸前挂着胸卡，但在休息室里的社员并没有带吧？也就是说只要混了进来，即使没有胸卡这样的身份证明也能得到一定程度的自由。趁着社员的换班时间或者吃饭时间，混到人群里肯定不会有人发现的啦]
[原来如此……在这里认识我们的只有刚才见过的警备人员和控制室的人。只要小心别被他们看见就没什么大问题呢]
[就是这样]
[……但是，凯恩，要实行这个方案啊——一定要脱掉披风哦]
对于米莉的要求，凯恩浮起了不满的表情。
在代表换班的通知的声音响起后，【Cherub】的道路马上就挤满了人。
准备回自己房间的人、出去吃东西的人、趁着人群一起出来的怠工的人。
【Cherub】内部的磁悬浮列车中连续不断地有人进进出出，在高速移动通路中排满了人。
凯恩和米莉就混在大量的人群中。
穿的当然是便衣，但人群中穿便衣的并非只有这两人。
不，应该说穿着正装的人反而比较少。
对于在这里工作的人来说，【Cherub】不仅是工作场所，同时也是生活的地方。虽然也不能说完全没有人在私人时间内还穿正装的——但肯定比较少。
[说起来……人比想象的还多呢。刚才虽然说几万人……但看这架势说不定有十几万到几十万人呢]
凯恩随意看了看附近后小声地说道。
[……不过这里面建的真像个小镇呢]
便利店、时装店、餐厅、娱乐设施等一应俱全。
[喂，凯恩，快看快看，连风俗店都有啊。在那边]
[……喂喂，别搞得像刘姥姥进大观园一样啊！这样会被怀疑的啊！？毕竟大家都住在这里的，肯定会有很多店的吧。——不过这些店大概都和【whisper】有关联吧]
最后一句声音更小了。
如果真有人在这个【Cherub】中私造战舰的话，肯定会有不少组织中的人也以某种形式混在其中。所以这种话不能大声地说。
[原来如此。还能成为资金源呢。——啊！凯恩！看那边]
[……这次又是什么？]
[应该是情报服务的终端。里面应该也有附近的地图哦]
在米莉看向的地方——广场的正中央——不知是雕刻作品还是纪念碑的东西的边上有几台终端。
[——好，去看看吧]
两人穿过人潮走向了广场中央的终端。
屏幕中显示着【Cherub情报服务】的标题和天使的吉祥物以及【START】的文字。
用手指点击了显示着【START】的地方后画面切换为数个菜单。
娱乐、食物、趣味、体育等等……
米莉选择了其中的【地理·交通】。
在经过几个类似的操作后最终画面中出现了【Cherub】的概要图。
——但是。
[……这个恐怕派不上用啊……]
凯恩在边上看了一下就叹气道。
在呈椭圆形的【Cherub】中，大部分都被【研究·业务设施】占据，大约有20个【生活区域】分布在各处。
凯恩他们现在所处的地方是第十六生活区。
人比预想的多也仅仅是因为这里是生活区。
估计业务、研究设施、工厂那种地方人应该不会这么多吧。
——但监视摄像头是不会少的。
虽然这个终端中生活区的地图表示得挺详细的，但关于研究、业务的设施只是大概地划分了一下区域。比如这个【第十一业务设施】，只用文字表示了一下，此外连哪里是警备所，哪里是研究设施，哪里是工厂都没有标清楚。
连遇到灾害时，怎样从研究设施避难的路线都没有看到。
还是说这种情报是在各个设施内才能看到。
[这么说的话，只剩下那一手了啊……]
米莉一脸忧郁地看着这么说的凯恩。
[……只能强行入侵哪边的电脑了呢……]
在人工天体【Cherub】中并没有夜晚。
全部的工作都实行交替制，各设施都是全天运作的。
商店街也因此分为并排的两个，一方开业的时候另一方就休息。
对住在这里的人来说，夜晚就是自己结束工作之后回到家里关灯睡觉的那段时间。
但这对米莉和凯恩来说很头疼。
如果是建在行星上的城镇的话自然会有日夜更替。人们就会配合时间作息，当然夜里人就会比较少。
这样就可以在夜深人静的时候行动——但是这个始终如白天一样明亮的【Cherub】则行不通。
而且想要潜入设施中也十分困难。
要是地上的公司的话还可以伪装成自动售货机的补给人员或者推销员什么的混进去，但这里是宇宙中，并且是威尔金斯社的资产。
要是突然出现听都没听过的保险公司的推销员的话肯定会觉得奇怪吧。
——结果最后两人还是选择了最基本的手段。
虽然【Cherub】依然留有一部分岩块，但大部分都是人造物了。隔离区域的墙壁之间布满了结构材料、通风管道、能量供给管道等等。
这样的话总有人能够通过的空隙。
凯恩和米莉两人就拿着手电筒在这种空隙中移动。
在那之后。
在附近简单地用完餐后，就再次进入了通风管道中，在前进了一段距离后，凯恩用光剑切开了通风管道的一部分，然后从那里爬入了结构材料堆中。
——所谓光剑是利用人的精神力生成能量刃的武器。
光刃也能像能量枪一样射出去，但是比枪更难使，所以并没有普及。
但因为光剑也有像凯恩现在这样作为激光切割器之类的活用，所以在宇宙军近战部队中也有使用。
凯恩会用这东西完全是出于兴趣。
两人进入了连自己都不清楚到底是哪的地方。
[……凯恩，明明在这么狭窄的地方移动为什么你还穿着披风啊？]
凯恩并没有因为米莉的提问而放慢脚步，
[在这里不会有人看到，所以穿着披风也不可疑吧？]
[……我觉得不是可不可疑的问题……]
[不穿披风的话怎么冷静地下来啊]
[……这样啊……]
[——米莉，是这里吧？]
凯恩停止前进，将位置让给米莉。
[——哪里哪里]
在米莉的前方的是接在连接器的小光圈中数据线。
[……找到了]
这是纵横在【Cherub】的墙壁和天花板上的电脑数据线的接口。
把连接在这里的数据线强行接到带来的便携式电脑中，然后黑入这里。
米莉马上就进入了状态。
用小刀将数据线的外膜割开取出其中的铜线。
最终在凯恩的照明的帮助下接到了便携式电脑上并开始了作业。
白皙的手指在键盘上敲打着，然后停下稍微自言自语了一会后，继续在键盘上移动。
而在一旁看着的凯恩根本无法理解她到底在做什么。
最终米莉的手停住了。
[……怎么了？]
米莉沉默了一会之后，
[……成功黑了进去……正在下载各个设施的地图资料……]
[嘿，干得不错嘛]
[……不过……]
[不过？]
米莉继续沉默了一会后，微笑着慢慢地说道，
[……估计对方也发现有人入侵了♥嘚嘿♥]（注：动画中偶尔会出现的吐舌头敲头动作，插画中最后一个动作）
[才不是什么【嘚嘿】吧！]
凯恩的惨叫回荡在结构材料间。