「嗨，朝仓，怎么那么阴沉啊。」
「好～得～没～话～说！这句话我可说不出口。外面实在是太热了，只有教职员室有冷气太狡猾了。」
教职员室的空气因为冷气变得凉爽，穿着短袖还觉得有点冷。指导游泳社的田所老师也披着旧旧的绿色外套。
「所以，有什么事吗？」
「我来拿游泳大赛的赛程表。」
「咦，B班的执行委员是你吗？」
「今天真子很忙，所以我代替她过来。」
我就读的清城高中每年七月都会举办游泳大赛。似乎是因为这所学校的毕业生，也就是今年即将在奥运出赛的青上选手，在学时曾得到全国冠军的缘故才开始举办的。
我的朋友真子由于猜拳输了，被选为游泳大赛的执行委员。隶属于吹奏乐社的她悲叹着自己的练习时间因此减少，一边哭一边倒数高中最后大赛之前的日子。我实在不忍看她这样，才自愿帮她做好几项杂事。
「这样啊。吹奏乐的大赛也快到了啊——」
老师把桌上一叠印刷品交给我，那重量超乎我的预期，让我的身体在一瞬间往下沉。印刷品上印着「清城高中游泳大赛 赛程表」。
「咦？我怎么觉得好像多了很多份？」
厚得像字典的印刷品张数，看起来超出全校学生的人数。
「因为泉也要出场啊，今年他的秒数差一点就拿下全国冠军喔。」
泉是我的同班同学。国中时，他在游泳大赛中拿到很前面的排名，他就读这间高中后，每年都被选为县代表选手。他被誉为「青上选手第二」，其游泳的佳绩不断地被校内的老师们传讲。
「泉同学会出场和印刷这么多份有什么关连吗？」
「很多人希望能在毕业前近距离观赏他的泳技，所以今年决定开放让家长入场。」
泉同学成为话题人物的时机真糟，等一下要折完这些赛程表的人可是我耶。
「帮忙朋友倒是没关系，但考试时间也逼近了吧，加油呀。」
「既然老师这么认为的话，就来帮帮忙啊。」
田所老师把椅子转向我，摆出奇妙的神情说。
「老师我啊，可是很忙碌的，要面对学校、社团还有自己的家庭。这次我身为青上选手母校的游泳社指导老师，遗得回复电视公司的采访要求。我究竟有多忙，不如现在就花一段时间向你说明吧。」
「还有时间说明的话，不就还满闲的吗？而且老师不是还没结婚吗？」
「朝仓，我送你一句话。『把结婚当作买乐透是错误的想法，因为乐透有时候还是会中奖。』」
老师闭上眼睛默背，然后自己点了点头。
「那是谁说的话？」
「一开始好像是某一国的编剧说的，但我爸也说过一样的话。」
田所老师突然站起身，把口哨挂在脖子上。
「那就拜托你罗，我得去完成游泳社指导老师该做的工作。」
我跟着老师一起走出教职员室，一踏出去，热气便缠绕在身上。现在都还不到七月，下个月究竟会变多热呢？
我小心地不让手卜抱着的一大叠印刷品掉落，慢慢爬上楼梯。在途中，我经过两他男同学的旁边。
「你不知道吗？『口袋同学』。」
「那是什么？」
「我们学校的幽灵，新的七大怪谈！最近我也从寺嶋那听到这个传闻……」
我听到幽灵两个字马上别过脸。即使如此，他们大声聊天的内容还是传到耳中。
「口袋同学有个可以穿过异次元的口袋，他会从他的口袋中拿走学生的东西喔。」
「真是恶劣的幽灵。啊，之前我书包里的DS不见了，难道是口袋同学……？」
「啊，那是我借走的。」
「是你这家伙！好歹跟我说一声啊！」
我一次爬两阶楼梯，赶紧拉开与他们的距离，直到听不见对话为止。
回到教室后，我发现打扫才刚结束，好几位同学正在整理打扫用具。其中一位同学一看见我，便将扫帚塞给别人，飞奔到我身边。
「香穗～！抱歉～！」
真子冲过来直接抱住我，我手上那一大叠印刷品差点全掉下来。
「真的超感谢你！如果我们吹奏乐社能进军县大赛，一定是你的功劳！」
她夸张地感谢我，发丝传来刚刚在游泳池上体育课的味道。
「好啦好啦，你要努力练习喔。」
「咦？你是不是剪头发了？」
她似乎是挨近我的头发后才发现的。
「嗯，最近很热，所以请妈妈稍微帮我剪一下，只有剪一点点就是了。」
我侧眼看着自己的头发，既然要发现，我倒是希望她一大早就能发现。
「现在这么热，不如让自己更清爽点吧？香穗一定很适合短发！」
「啊，嗯。」
她察觉到我感到困扰，又擅自解读地说道：
「啊，对了，如果剪短发的话，就无法藏住耳环了。」
真子梳了梳我的头发，让我的耳朵露出来。
「香穗，你在放学后都会戴上这副耳环呢。」
真子用拇指轻抚我戴在耳垂上的耳环。
虽然清城高中是升学名校，但校规并不严格。针式耳环暂且不提，但夹式耳环并不会违反校规。不过，虽然我的夹式耳环只是在耳垂上装饰一个小小的花朵图案，却还是被罗嗉的老师警告了，因此我在上课的时候会拿下来。
「可是你不适合耳环啊，你又不是那种个性。」
「我是什么个性啊？」
真子思考了一下才回答。
「你不像白石同学或华莲那样引人注目，你很认真，不过实际上仔细一看却……大概是这种个性吧。」
听起来实在很讽刺，但她直率地把想到的话全讲出来，我想应该是没有恶意吧。
「既然要戴耳环的话，不如戴个更美、更大的，例如镶有大颗的宝石，或是有吊饰会晃来晃去的。」
「你说的话充满矛盾吧？不显眼也没关系，我本来就不是为了漂亮才戴的。」
我拨回塞在耳后的头发，遮住小小的耳环。
「既然不是为了爱漂亮，那戴来做什么？」
「这是护身符。我来考这所学校的当天，不小心在车站内弄掉了耳环，因为花时间捡耳环，还赶不上电车。」
「这根本就是不幸的护身符吧？」
「哼哼。其实我没赶上的电车是往反方向行驶的，要是我搭上那班车，就没办法待在这所学校了。」
我得意地说完后，真子边说着「好棒好棒」边草率地拍了拍手。
「所以那不是男人送的礼物啊。」
「不是，虽然是别人给我的没错。」
「那看起来像是男人会选的款式，原来我猜错啦～啊，顺便一提，这个可是我男友送给我的喔！」
真子略显刻意地一边讲，一边从胸口把总是戴在脖子上的项链拉出来给我看。
「好啦好啦，我知道。别一直炫耀，赶快去练习吹小号吧！」
真子掏出手机，手指在荧幕上滑了滑，她一看到时间，整个人紧张了起来。
「呜哇！说得也是，我不能浪费香穗为我争取的时间！我要出发了！啊还有，我的乐器叫长号！」
她摆出敬礼的姿势，随即离开教室。
叾疋什么号都没差啦。」
不只这次，真子拜托我帮忙很多事情。我总是想着下次一定要拒绝她，却从来没有执行过。我并不是想讨好她，或许是因为她的直率让我不忍拒绝吧。
我坐在自己的位置开始工作，对齐角与角的位置，把印刷品一张张对折。
虽然已经超过下午五点，但教室内还是很闷热。我偶尔得用手帕擦拭手指上的汗，才能继续工作。这可能是我无法允许对折时边角歪掉的一丝不苟的个性作祟吧，不知道要花几小时才能做完，我看着教室内挂着的时钟叹气。
「可以的话，我来帮忙吧？」
我看向发出声音的源头，有一位男同学站在那。
「中崎同学。」
他是我今年第一次同班的同学，开学后过了好几个月，我和他的交情只有打招呼或寒暄几次而已，也还不知道他的名字。我和他之间隔了约两个桌子的距离。
「我来帮忙，其实我刚刚在那边被人拜托来帮你。只要对折就好了吗？」
中崎同学从短袖袖子中伸出的细白手臂，拿走我桌上的半叠纸张。
「你说被人拜托，是谁呀？」
他已经坐在我斜前方的座位，开始对折了。
「那个，就是常常和你在一起的……那位……」
「真子？」
「没错。她好像知道我没有加入社团，所以请我来帮你的忙。她刚刚在那边的走廊跟我说的。」
中崎同学的声音很小，而且他并没有看着我讲话，要是没注意的话，可能就会不小心漏听他说的话。
「抱歉，她的个性实在是太强硬了，还强迫你来帮忙。」
「不，没关系。」
我看向他的手边，他似乎手不太巧，折得很乱，令我有点在意。但毕竟他是受人之托，我也不好指责他，于是我提出了一个方法。
「中崎同学，你坐在这边。」
我拉出前面座位的椅子，催促他坐在那。
「可以请你帮我把这里的印刷品塞在我对折好的完成品中吗？」
他稍微思考了一下，便按照我的指示行动。他一直低着头，垂落的浏海遮住眼睛，让我无法窥探他的表情。
「原本只印学生的份，但今年决定让一般人士进来参观，多印了近一倍的张数。」
「是这样吗？」
「嗯。因为泉同学去年在全国大赛中得奖了。」
中崎同学歪了歪头。
「你不知道吗？就是我们班长得很高、头发有点卷的同学。」
「抱歉，我不知道。班上的同学太多了，我记不得。」
「呵呵呵，也只有三十人左右吧。总之那位泉同学最近引起讨论，『他今年一定能拿下全国冠军！将来一定会继青上选手之后进军奥运！』之类的。所以这次游泳大赛决定开放给一般人士参观。」
「这样啊。」
「嗯，就是这样。」
「喔……」
「是啊……」
完全热络不起来，不知道是不是因为我很不擅长开殷话题的关系，一眼就能看穿中崎同学很紧张。
「那个，中崎同学，你有没有专长呢？」
当我开口打听后，他抬起头来，好像在解数学难题似地左思右想。
「嗯～没什么专长耶。」
他仿佛也对自己无法延续话题感到焦虑，像是又想到什么似地赶紧补充说明。
「硬要说的话，就是敲石桥之类的吧……？」
「你是说，揍石桥同学吗？」
「不、不是，我是指敲石桥后才过桥的那个谚语。」
「啊，原来如此，但是，爱操心不算专长吧？」
我停下手边的作业，不由得笑了出来。中崎同学好像很害羞地别过脸。
「我比其他人还要突出的特色就只有这个，虽然是很糟糕的特色。」
他的视线又再度落在我身上。
「那朝仓同学呢？有什么特技或专长吗？」
我稍微思考了一下他反问我的问题，其实自己也无法立刻坦率地说出自豪的事。
「嗯～沿用中崎同学的回答风格来说的话，我不会敲石桥，而是直接游过去！应该吧。虽然没有泉同学那么厉害，但我还算擅长游泳。小学的时候，我曾经去游泳班上过课。也曾经代表班级参加游泳大赛喔。」
我指着自己。话虽这么说，其实只是因为当时班上没有游泳社的女生，我才会被选上，从全校学生的角度来看，我的泳技并没有好到足以自豪的程度。
「原来如此，当我在敲石桥的时候，朝仓同学早已游泳渡河了，你比一休和尚还厉害呀【注：有一次一休和尚和师父要过桥，看到旁边立着告示说：「禁止从桥两边通行。」师父正烦恼不能过桥之际，一休和尚大方地走过桥中间，并说：「我并不是从桥的『两边』走，而是从桥的『中央』走过去。」】。」
中崎同学微笑着，不知道是不是正在脑内想像呢？
「试着交谈后，才知道原来你是这种感觉的人啊。」
「那你之前觉得我是什么样的人？」
「嗯～该怎么说呢，你并不是很醒目的人，班上同学也不会特别提到你的事……我怎么好像在说你的坏话，抱歉。」
中崎同学一边工作一边回答。
「没关系，实际上我就是这种人。我的存在感很薄弱，去年同班的同学也不记得我，不过太好了。」
「太好了？」
「嗯，至少我没有被人讨厌。」
「什么啊，这是你的前提吗？」
我看着严肃地说话的中崎同学，不禁笑了出来。他的确散发出很爱操心的气质。
「那这次轮到中崎同学，想点什么话题吧。不管是兴趣还是国中时的事情都行。」
他停下手边的工作开始思考，看来他好像不擅长开殷话题。在他思考的期间，我已经折了好几张印刷品。
「你知道典子吗？」
中崎终于开口说话了。
「典子？是谁？你的女友吗？」
「不对，绝对不是。」
他用到目前为止最坚定的口气回话。
一她是化为这所学校的木材的樱花树精灵。」
我有点意外中崎同学会说出这种幻想故事般的话题。
「喔～精灵啊，一定是很棒的人吧。」
「不，其实并不是。她的个性有点『那个』。」
他说完之后，便在脸的周围挥挥手。是有虫在飞吗？从我的角度看不到。
「所以，那位典子怎么了？」
「那位典子负责掌管这所学校的幽灵喔。」
我的手停止动作，中崎同学没有发现我的反应，继续说着。
「最近校内到处流传『口袋同学』这个假传闻，让她非常生气……」
「不要说了！」
我打断中崎同学，随后发现自己竟然用非常大的音量说话，顿时不知如何是好。
「抱歉，你很怕幽灵吗？」
他降低音调，还停下手边的动作，确认我的表情。
「呃、嗯，就是那样。」
之后我们两人保持沉默继续工作。
太阳西斜时，我们终于折完所有的印刷品，夕阳洒落在印刷品上，让纸张散发出橘色的光芒。
「谢谢你来帮忙，多亏你，让我省了很多事，接下来只要拿去教职员室就好了。」
我把这一叠印刷品敲齐。
「不，我没有帮什么大忙。」
把书包挂在肩上的中崎同学突然叫住我。
「那个，对不起，我明明是来帮你的，却在中途让气氛变得很怪。」
我因为充斥在内心的罪恶感而无法直视他的脸。
「都是我说了莫名其妙的话题……」
「不是的。」
我硬是插嘴说。
「我不是害怕幽灵或鬼故事，而是，那个、很讨厌。非常讨厌。」
我低着头，视线落在捆好的印刷品上。
「我有个姐姐……不对，是曾经有个姐姐。她在我国中的时候去世了。」
我只有眼睛往上瞄，确认着中崎同学的表情。他正在等我继续说。
「这副耳环，是姐姐留给我的。」
我轻抚耳垂上的耳环。
「戴着耳环时，我有时候会觉得姐姐好像在一旁守护着我，我常想着她正在对我说加油，可是……」
我的手离开耳朵，手臂无力地下垂。
「这些想像应该都只是我的妄想。我妄想说不定有一天可以见到姐姐、跟姐姐说上话。一想到这些，就难受得不得了。」
我笑了笑，想当作是在开玩笑。但表情应该很不自然吧。
「所以，幽灵那种东西，我不相信，也不想相信。更不喜欢听到好像真的有幽灵存在的话题，所以我刚刚才会摆出那种态度。对不起，对中崎同学来说，我的行为一定害你摸不着头绪吧。」
我并不是试图要他原谅我，只是认为事先说明理由是基本礼仪。
他沉默不语，盯着教室的一角。
「中崎同学？对不起，你生气了吗？」
「不，我也是个反应迟钝的人。」
他快步离开了教室。
●
姐姐从小就比我还坚强，也很稳重。
以前，姐姐还活着的时候，全家曾经一起去露营。露营地旁的河川附近有一块大岩石，姐姐和爸爸曾在那边玩跳水游戏。但是，我光是站在岩石上就吓得双脚发软，完全不敢往前踏出一步。此时姐姐对胆小的我说：
「跳下去就对了。这么一来，你下次就不会这么害怕了。」
她说完后，我用力在岩石上一蹬，跳了下去。结果跳错方向，害得自己的脚骨折。
我的脸露出水面，用力地呼吸空气，并脱下泳镜。
「喔～！比我还快一倍耶！」
真子单手拿着马表，在游泳池畔说道。
「这么一来，我们应该可以期待正式的班级对抗接力赛吧。」
真子抓住我向她伸出的手。
「这也没什么了不起的。」
「差别在于对于水的阻力啊！」
真子开始比较我和她的胸部大小。
「没什么阻力真是抱歉喔。」
我用力拉住她的手，把她拖进游泳池中。
「喂——那边的——不要打闹——」
田所老师对我们发出警告，我打算逃离现场，便上岸离开游泳池。
我往男子泳道的方向看，那边不知道为什么非常热络。好像是正在测泉同学的时间，好几个男生凑在一旁窥视马表，骚动不已。
「第四堂课怎么可以排体育课，现在福利社一定挤爆了，不公平啦。啊！早知道刚刚去音乐教室的时候就先绕去福利社啊，第五堂课上什么？」
「现代国语。」
「咦～铁定会睡死。真要说起来，哪有人这时候上游泳课的，会晒伤耶。」
从更衣室走到教室的途中，真子不停地抱怨。
「是啊～还很伤发质。」
我虽然不讨厌游泳，但因为浏海都打结了，刚好能跟上话题。
「咦？」
真子发出疑问的声音，我也顺着她的视线看过去。教室前挤满了一堆人，别班的同学也聚在那里。
「怎么了？」
我向其中一位看热闹的人搭话，但他没回答我的问题，反而是对着教室内说。
「喂——女生回来了。」
人群顿时让出一条路来，让我终于看到教室内的景象。提早回到教室的男同学们全都站着。
「遭小偷了。」
离我最近的泉同学回答。
「小偷？」
「我们从体育课下课后回教室才发现，手表、饰品、钱包内的物品等等都不见了。我的东西也被偷了。」
泉同学边搔头边把钱包丢在桌上。
「不会吧，真的假的！」
一旁的真子捣着嘴说。
「总之我们已经找高冈老师过来看了，女生也确认一下有没有东西不见吧。」
耳环——我的脑内闪过这个单字，
我跑到自己的座位附近后，马上蹲下来把手伸进抽屉里，拿出装着耳环的小盒子。此时我紧张地手滑了一下，盒子掉到地上，发出清脆的声响。
「没事吧？」
中崎同学帮我把掉到地上的小盒子和脱落的盖子捡起来。
「谢谢你，我焦急地想确认耳环还在不在里面……中崎同学？」
他拿着盒子一动也不动。
「难不成……」
我打起寒颤，快步靠近他。
「别担心，在里面。」
中崎同学把盒子交给我，我收下后立刻确认那副耳环，的确还在盒子里。
「太好了。」
当我喃喃自语的同时，真子大叫出声。
「没有！我的项链！不见了！」
真子把抽屉里的东西全部拿出来，甚至不停地来回巡视附近的地板。隔壁座位的泉同学一脸怜悯地看着她。
「真子……你还好吗？」
我出声询问，但她完全没有反应。
「那是裕太他、难得、送给我的……我在上体育课前还戴着耶！」
她一边喃喃低语，一边在地上到处寻找。
因为真子的哀号，教室内开始嘈杂骚动。
「我有一根筷子被偷走。」
「啊，我的漫画书只有第三集不见了，为什么不整套偷走？」
「怎么会这样，讨厌，真不舒服……」
「有谁在游泳课离开过泳池？」
「我刚刚问了隔壁班的同学，他说上课的时候，没有任何人经过走廊。」
「啊？那要怎么偷东西！」
「不要大叫啦。」
「你当然能保持冷静，因为你根本没有东西被偷！」
此时，有一位同学突然大叫，划破现场的骚动杂乱声。
「喂喂喂喂！这是什么！」
整间教室瞬间鸦雀无声，随后大家全都聚集到那位大叫的同学所在的教室前方。大家顺着他的手指方向，往黑板的角落一看，全都吓得说不出话来。
「上面写了什么？」
我询问从黑板前方走回来的同学。
「……袋同学……」
「咦？」
「上面刻着『口袋同学』……」
我从刚刚一直撑着真子的肩膀，感觉到她稍微打了冷颤。
●
真子的男友送的项链、许多人钱包里的东西、手表、教科书、漫画书、一根筷子，许多东西都被偷，以及刻在黑板上的「口袋同学」文字。如此诡异的状况，深究下去真的好吗？大家的心中满是不安和困惑。
由于整间教室弥漫着低迷的气氛，级任老师也说：「总之会在会议中与校长讨论。」老实说，我不认为老师会迅速采取动作。
真子一直都很消沉，她似乎还没把这件事告诉她在别校念书的男友。在这种状况下，我也没办法戴上没被偷的耳环，只能暂时放在书包里。真子的手边还留有几天后的游泳大赛的准备工作没做，我自告奋勇帮忙，让她先回家。
我在自己的座位上记录着在游泳大赛中使用的道具数量，中途好几次停下来，想像在无人的教室里翻找桌子和柜子的犯人。
「是口袋同学吗？怎么可能是真的……」
明明马上就能完成的工作，但等我完工准备回家时，太阳也已经下山了。
我离开学校，走到公车站等公车。除了我以外，没有其他学生和我一起等。我看向操场，有几位刚结束练习的棒球社员在谈笑聊天。
夜晚的风很冷，我不禁摩擦起自己的手臂。
「要是有带外套就好了。」
当我一边自言自语，一边往学校的方向看去时，发现校舍内有个人影。原本以为是值班的老师，但仔细一看才发现，人影所在的位置是我的教室。
「在这种时间……会是谁在那？」
我的脑中浮现白天的偷窃事件。
「不可能吧。」
我刻意说出口，试图转换心情，但随即又想起真子低落的神情。如果受害者是我该怎么办？要是仿佛姐姐分身的耳环被偷，我会因为悲伤、愤怒、失望而混乱不已吧。
「过去看看就知道了。」
我下定决心后说着，便回到学校去。
校内杳无人烟，非常寂静。静到稍微发出一点声音，也会有回音传到远处。我为了不发出脚步声而慢慢地爬楼梯，耳中只听到自己的衣服摩擦声。
抵达四楼后，我从楼梯间探出头来确认走廊的状况，却完全没看到人影。
「应该是我看错了吧。」
当我暂时解除警戒接近教室时，随即听到教室内的人声。
「我知道啦。」
是男生的声音，不知道他在和谁说话，听不到他说话对象的声音，是不是在讲电话呢？我把背贴在教室门上，聚精会神地聆听。
「我没打算要深究。」
「到目前为止，我们已经处理了好几次这类的事情吧？这也是其中之一。」
原本我拿不出勇气偷看教室内部，但走廊窗户上反射出来的室内景象令人非常在意。我抬起头盯着走廊窗户上的倒影。
教室内的男子穿着制服，脸部也清晰可见。
他有双大大的黄色眼睛、笔直的鼻梁、紧闭的嘴唇，还有银色的肌肤……怎么看都不像是人类，难道他就是「口袋同学」……？
「不对，那是假面超人……吧？」
很难看清楚窗户上的倒影，但有个男子在教室中戴着假面超人的面具，怎么想都很诡异，他肯定就是犯人。
一想到真子遭遇的事，我开始坐立不安。只好把书包当作武器，紧紧地抓着握柄，打开教室门。
「喂！」
男子被我发出的声音吓到身体一颤。
「就是你吗？真子的项链呢？」
我大声质问他，原本站在窗边的他一句话也不说，接着拔腿逃跑。
「等一下！」
他从另一扇门飞奔而出，我马上追在后头。
「我追得上……！」
男子奔跑的速度并不快，我加快脚步，逐渐缩短双方的距离。
他转了个大弯后跑下楼梯，我也三步并作两步，一次跳下两阶楼梯。但是，就在下楼的途中。
「啊——！」
右脚绊到左脚了。还剩好几阶楼梯没踩，我的身体便直接往下坠落。
要摔下去了，
当我紧闭眼睛这么想时，跑在前面的男子突然转头大喊。
「花子！」
瞬间，我的身体感受到一股强烈的阵风，感觉自己的身体似乎在空中浮了起来。经过比我预测的还要长的时间后，我掉到了地面上。只不过屁股撞到的不是地板，而是某个在蠢动的物体。
我睁开眼睛，发现自己正把那位男子当坐垫坐着。
「是你、救了我吗？」
「不，呃，嗯。」
近距离听到男子的声音后，我恍然大悟，坐在他的肚子上直接伸手拿下他的面具。
「我的名字不是花子，中崎同学。」
靠着紧急照明的灯光，我们一一捡回刚刚摔下楼梯时从书包里散落四处的东西。全部捡完后，中崎同学开口说：
「我也在找犯人。」
「那刚刚为什么要逃跑？」
「这个，因为突然很慌张。」
他按摩自己的腰，刚刚为了接住我，似乎撞到了吧。
客观来说，他的行为还是很诡异，但我不认为他会当小偷，真要说起来，体育课当时他人就在游泳池中。
不管怎么说，一个搭救我不致从楼梯上摔下来的人，质疑他是小偷也未免太失礼了。
「原来中崎同学不像大家一样，认为犯人是『口袋同学』啊。」
「『口袋同学』？啊，那是假的。」
中崎同学用理所当然的口气说道。
「为什么你知道是假的？」
「我和七大怪谈很熟……不对，我认识熟知七大怪谈的人。对方说她根本不知道『口袋同学』，那只是谣言罢了……啊，对不起，不知不觉就说起你讨厌的幽灵话题。」
「你说的是否定幽灵谣言的话题，所以没关系。」
中崎同学小小声地说「这样啊」。
「所以，犯人故意散布不实的谣言，再把窃盗行为都怪罪在『口袋同学』上。」
「可能是『口袋同学』的谣言流传在先，犯人只是利用谣言罢了。」
「原来如此，也有这个可能。」
中崎同学又补充说「大概啦」。
「还有，我认为犯人的目的是借由让大家以为真的是幽灵作祟，而心生动摇。」
我回想全班同学发现这起事件后的神情。若这是犯人的目的，那他应该是成功了。
「可是，你为什么会跑去教室找犯人？」
「与其说是找犯人，不如说我是在找被偷的东西。」
被偷的东西。其中应该也有真子珍惜的项链。
「犯人偷了很多东西，因此我认为他无法放在书包里再若无其事地带走。所以，我猜犯人应该把东西藏在某处……」
当时在导师时间的确检查了全班的持有物，完全没发现可疑人物。
「可是，为什么你想要找犯人呢？」
他似乎听不懂我的问题，一直盯着我看。
「因为你之前说过，自己很容易操心不是吗？所以我有点意外……」
中崎同学稍微思考之后，用清晰的声音说道。
「因为我也有重要的东西被偷了。」
「你也有……？」
「啊，与其说是『我也有』，不如说『我的』吧。嗯。」
「这样啊……」
我扣好书包，侧背在肩上。
「我也来帮忙吧，请让我帮忙。」
「帮什么忙……？」
「帮忙找犯人。」
他马上反驳。
「不行不行，不用了。因为犯人可能是恐怖的家伙！可能会被揍喔！我们可能会被杀人灭口！」
「你担心过头了啦。而且，你也同样可能陷入那些危险吧？你拒绝我或许是觉得我不够可靠吧。」
「不，可是……」
「拜托你，我朋友珍惜的东西也被偷了，犯人太不可原谅了。」
如果让犯人逍遥法外，偷窃事件因为不实的谣言而被马虎带过，之后他会悠哉地使用偷来的东西或金钱吧。光想像犯人得意的神情，我就怒火中烧。
中崎同学深思了一阵子后，才勉强答应。
「我知道了，那我要说罗。」
「嗯，说什么？」
「其实，我知道犯人是谁。」
●
在游泳池的周围，夜晚的空气变得没那么闷热。夜晚的游泳池看起来像是一池墨水，附近的街灯照明让水面映照出凹凸不平的白色波纹。
「犯人会来这里吗？」
「因为教室里什么也没有。既然如此，他会来到可以从这里看到的地方。」
中崎同学在语尾小小声补充说了「大概」。
他在放学时凑巧看见某个男生在打简讯，而内容是关于买卖偷来的贵重品。
「那么重要的简讯，会在你能偷窥到的地方写吗？犯人也太轻率了吧？」
「呃，因为我没有存在感啊。」
我问他会不会看错了内容，但他强烈地否定我。
「你该不会是骇入犯人的手机看来的……应该不可能吧。」
我试着语带玩笑地询问，但他没有回答，跑去把游泳池角落的椅子搬到护网旁边，并坐在那不动，牢牢盯着操场的某个方向。对面有茂密的树丛挡住，很难看见他吧。
「既然你知道犯人是谁的话，告诉大家不就好了吗？」
我坐在跳水台上说话。
「现在得先拿回大家被偷的东西，扣押证据。毕竟大家不会相信我说的话吧，谁会相信我是偷看到简讯才发现的呢。」
我把手伸入游泳池，捧起一捧水，手上的水不停地往下滴落。
「所以，犯人究竟是谁？」
「泉同学。」
「咦？」
听到出乎意料的名字后，我手上的水不小心洒到脚边。
「可是，泉同学当时也有上体育课，大家看着他惊人的泳速，气氛非常热络耶。」
「但他在简讯上写说要卖掉偷来的东西。」
中崎同学没有转头看着我，而是面对操场的方向。
我无法接受泉同学就是犯人，中崎同学看到的简讯内容一定是哪里搞错了。
「反过来想，如果泉同学真的是犯人，他到底是怎么偷的？」
中崎同学看着我说明，我也转身面对他。
「我想了很多，最后终于想到他偷大家东西的方法了。」
「在体育课偷偷溜出去吗？如果那么做的话，大家都会发现，况且也没办法穿着泳裤在校内走来走去吧。」
不知不觉中我的说话速度越来越快。
「你为什么会认为犯人是在体育课偷东西的呢？」
听到和自己预期不同的问题，我稍微想了一下才回答。
「因为真子在体育课以外的时间都戴着项链。」
「『真子的项链』，对吧。」
我在脑中不停想着中崎同学用不自然的语气强调的句子。
「其他被偷的东西例如钱包内的钱、漫画书、筷子、教科书等等，就算不是游泳课的时间也能偷吧？」
「啊……」
紧张的心情暂时缓和了一点。
「泉同学大概是在体育课前就开始偷东西了。」
「原来如此……原来如此！他等体育课结束后，才偷真子的项链！」
我不禁拍响自己的手。中崎同学摆出了可惜的表情，或许是因为推理的关键部分被我抢来说的关系。
「泉同学先偷偷从第三堂的选修课中跑出来，回到教室偷东西。大家第三堂去其他教室上课之后，又马上前往游泳池准备上课对吧？因为我们都没时间回教室确认自己的东西，所以这时间点不会发现小偷的犯行。」
「之后，大家正常地上体育课，回教室后才发现项链被偷了。」
泉同学和真子坐在隔壁，如果是他的话，一定能趁着大家一阵混乱的时候，只偷走真子的项链。他应该知道真子在体育课以外的时间都会戴项链。
「顺便一提，泉同学偷窃的时候，刻意让大家到了中午才发现。如果不让大家以为失窃时间在体育课，诡计就无法得逞了。」
「他还故意偷走一根筷子、单集漫画书等等令人摸不着边际的手法，这是为了要制造不自然的状况，让大家提早发现。」
「嗯。他假装这是『口袋同学』作祟，试图动摇大家的想法，一石二鸟。」
我自言自语说着「原来如此」，不停地回想中崎同学说的话。
「犯人的头脑很好。他利用『口袋同学』的谣言，让整起事件的本质变得模糊不清。如果不冷静判断，也不会有人察觉他错开时间偷东西。」
根本就没有幽灵存在。但就连这样想的我，也默默地接受了当时教室中的气氛。在中崎同学说出他的推理以前，我完全没发现这个诡计。
「他只要趁大家混乱时处理偷来的东西，就能湮灭证据。」
「嗯，但我的推理也可能是错的，所以我才想来确认一下，确认他会不会来拿偷窃的东西。」
中崎同学又再次看向操场，继续监视。
夜风吹拂水面，发出了水花溅起的声音。
「中崎同学，你好厉害喔。」
他睁大双眼转头看着我。
「厉害？哪有，一点也不厉害。我一开始也想不透犯人究竟是谁，还去找朋友讨论，真的思考了好久。后来碰巧看到简讯才知道，不单只是我一个人的实力。」
「真是谦虚。」
「我不喜欢夸张的评价，会让我担心如果自己露出本性该怎么办。」
「呵呵，真是爱操心耶。」
「是啊，一点也不像男人吧。」
「但我很喜欢你这样。」
中崎同学战战兢兢地回问。
「什么意思？」
「看起来很逊的人也有帅气的一面……」
我话说到一半，中崎同学突然竖起食指，专心看着操场一角。
为了不发出声音，我蹲下来移动到他的身边。
「来了吗？」
这个距离对方应该不会听到，但我还是小声地问。
「嗯。」
操场旁的游泳社教室前，有个人影在蠢动。
那是位身高很高、留着长发的男子。绝对没错，是泉同学。
●
我们看到泉同学用钥匙开门进入社办后，为了不被人发现，我们隐藏身影，并迅速走向游泳社的社办。
「他把东西藏在社办里了吧，那边东西很多，别人很难发现。」
「接下来该怎么做？」
我一询问，中崎同学先观察四周环境后才回答。
「朝仓同学，你看到那边的窗户了吗？」
我顺着中崎同学指的方向看去，发现社办大门对面的墙壁上方，有一扇天窗开着。
「你可以从那边用手机拍摄吗？」
「拍摄？」
「对，当作证据。」
我把书包放在游泳池畔就走过来了，但还好手机在口袋里。我拿出手机，赶紧确认剩余的电量。
「那你呢？」
「我来做最终的确认，确认他真的就是犯人，并找出被偷的东西。最好的情况是让他愿意自首……」
中崎同学在最后含糊地说了声「不知道行不行」。
「等一下，你要进去社办吗？」
「嗯。也只能这么做吧。」
「既然如此，我也跟你去。」
中崎同学停下动作，看着我的脸。
「可是你得帮忙拍下证据才行。」
「我们的工作反过来也没关系吧。我进去社办，你在外面拍摄。对方是女生的话，泉同学说不定会松懈大意。」
「不可以。」
中崎同学马上回答。
「那个，你看。我的手机型号老旧，画面很糟。」
「用我的手机就好啦。」
「不行，我不会用智慧型手机。」
「很简单的。」
中崎同学很困惑似地搔搔头。
「总之，你不用担心我。」
他不等我做出反应，直接往社办大门走去。
「中崎同学……！」
我尽量压低音量叫住他。
「别担心，我有可靠的伙伴跟着。」
看着中崎同学绕到社办入口，我也开始操作手机。为了不让人听见录影的声音，我把手机藏在怀里，敔动相机的摄影功能。
我慢慢接近位于高处的窗户，将附近的石头当作垫脚台，把手机镜头塞入窗格空隙中，并对着室内拍摄。
社办内一片黑暗，什么也看不到，不久后室内灯光被打开，手机画面一度变白，随即焦距又对准了明亮的室内。
镜头捕捉到蹲在铁柜前，穿着游泳社夹克的泉同学。而在摄影画面的远处，则是把手放在电灯开关上的中崎同学。
本来就很狭窄的社办内塞满了柜子和各种用具。虽然他们两人分别站在室内的两端，其实也只有三步左右的距离而已。
「吓我一跳。呃，你是游泳社的学弟，是吗？」
泉同学站了起来，镜头只拍到他的背影。
「我是跟你同班的中崎。毕竟我没有存在感，你记不得我也没办法。」
我拿着手机的手又酸又麻，只好换手拍摄。
中崎同学像是要堵住门口似地站着，当泉同学站起来，可明显看出他们的身高差距，泉同学比他还高出一个头。加上游泳锻链出来的肌肉，让中崎同学看起来非常瘦小。
「啊！眼睛习惯光线后终于想起来了，原来是中崎同学，怎么了吗？」
泉同学搔搔自己的长卷发，说话的声音完全听不出任何焦虑感。
「我在找东西的时候，正好看见你进来社办，所以过来看看状况。在这种时间，你又是在做什么？」
「我？我是来拿忘记带走的东西。」
泉同学马上回答。
「那个袋子是你忘记的东西吗？」
中崎同学指向泉同学脚边的纸袋，外头印着运动用品店的商标。
「嗯，对啊。」
「说不定我找的东西也在里面。」
「你在找什么？」
「今天被『口袋同学』偷走的东西。」
听到中崎同学的回答后，泉同学沉默不语。他思考着该用什么遗辞用句后说：
「你在说什么……呢？」
「可能是我搞错了，总之让我看一下那个纸袋吧。」
中崎同学伸手催促他交出纸袋。
「什么？难道你想说我是偷东西的犯人吗？就算我们是同学，这也太失礼了吧？」
泉同学张开双手，展现出从容的态度。但是，中崎同学丝毫不退让。
「如果是我搞错的话，我会道歉。先让我看纸袋里头的东西吧。」
中崎同学往前走，双方缩短了一步的距离。
「我明白了，好吧，给你看。」
泉同学用脚把纸袋往中崎同学的方向踢过去。他干脆的态度令我很困惑，感觉自己的心脏不停地收缩。
「谢谢。」
中崎同学蹲下来膝盖着地，靠近纸袋。
此时，我从摄影画面看到泉同学的手臂快速地甩动。
他一把抓住柜子上的奖杯，用力往下挥。
「中崎同学！危险！」
我大叫的同时马上跳到地上，绕到社办的入口，途中听到桌子倒下的声音。
「没事吧？」
当我冲进社办后发现，倒下的是泉同学，他的脚边有刚刚他抓起来挥动的奖杯在滚动。社办内则充斥着游泳池和汗水的味道。
「啊……？刚刚那是什么……？是你做的吗？」
泉同学一脸搞不清楚状况的神情，他按住自己的手，看向中崎同学。
「我什么也没做，应该是碰巧从窗户进来的鸟或蝙蝠啄了你的手。」
中崎同学装傻似地说。
「啊？怎么可能是碰巧啊！朝仓，你做了什么吗？」
泉同学按住右手瞪着我，当然，我一点头绪也没有。
「谢谢你出声叫我，让我得救了。」
中崎同学说话的声音让泉同学移开了钉在我身上的视线。
他打开手边的纸袋，我也在一旁窥探。里面有好几张纸钞、教科书和筷子等，大家被偷的东西都胡乱塞在里面。我忽然想起自己手中紧握的手机，赶紧拿起来拍摄纸袋内的东西，手机荧幕沾到一点我的汗水。
「搞什么啊，难道从刚刚开始就一直在拍吗……？」
泉同学来回看着我刚刚拍摄时所站的窗户位置和我的手机，用毫无力气的声音说话。我看着头发散乱垂落的他。
「泉同学，你为什么要做这种事……」
「这也没办法啊！我释放压力有什么不好！用偷来的钱玩乐，释放压力！我的游泳秒数进步也是为了你们好！你们在玩的时候，我永远都在练习！干嘛管我！当作是幽灵偷的不就好了！可恶！」
他大吼大叫，不知道是在叫喊还是解释，但听起来就像是小孩子在无理取闹。
「可恶……饶了我吧，拜托，原谅我！把影片删掉！我会归还偷来的东西，我只是鬼迷心窍，听到『口袋同学』的谣言才这么做。不过是一时冲动罢了！」
泉同学双膝跪地，头贴在地板上。
「最后的大赛马上就要举办了！拜托！要是这件事被揭发，我就无法出场比赛了！如果没有我，到时候接力赛还是什么的，都会给别人添麻烦！」
我把相机的摄影镜头从不停道歉的泉同学身上移开。
「那个，泉同学，你先把头抬起来。」
我蹲下来说。他慢慢地把头拾高。
「朝仓同学……」
当他把头抬起来后，我从他垂落的浏海空隙中看见他的眼睛。和跪姿呈现反比，他的眼神锐利、充满怒气，狠狠地瞪着我。我感觉自己全身发寒。
「快退下！朝仓同学！」
中崎同学在后面大喊。泉同学把叫喊声当作讯号，像猛兽似地扑了过来。我因为肩膀被他推了一把而倒地，头撞到墙壁。
我试图反抗，不停地挥动自己的手，但泉同学却躲开了我所有的攻击，随即放开我，退到社办的一角。
「怎么样？我对自己的瞬间爆发力可是很有自信的！」
泉同学跳到长椅上，手上拿着我的手机。
「嘿嘿！只要毁了手机就没问题了！」
泉同学左右晃动刚抢夺过来的手机，荧幕交互映照出我和中崎同学的身影。
「不准动！你们只要往前走一步，我就毁了手机！」
中崎同学才一准备往前走，泉同学便马上高高举起手机，打算往地面砸。
「好啊，你们就把我偷的东西拿回去吧！还给你们！随便你们跟老师还是跟大家说！但他们会相信吗？没了这影片，有谁会相信我就是犯人！」
他似乎兴奋地一刻也静不下来，一边小跳步一边继续说话。
「反正我会尽全力装傻。我受到学校的瞩目，只要拜托朋友，就连今天的不在场证明都能够制造！」
泉同学说完后停下自己的动作，开始用力地深呼吸，音调也逐渐变得冷静。
「别介意，朝仓同学、中崎同学，抱歉罗。谁教我是这所学校期待的明日之星呢？人家都说我是青上第二，这样的我如果染上污名，就连学校也会染上污名喔。不论你们怎么说，学校也会装做不知情，毕竟之前也曾这样做过。」
「之前……？」
我扶着头站起来，觉得头有点昏。
「嗯。我在一年级的时候曾和游泳社的学长打架。谁教他明明迟钝得要命，态度却嚣张到不行。把他痛扁一顿的人是我，但学校却只处分学长一个人而已喔。虽然现在的指导老师和当时的不一样，但田所一定也会放过我。」
他拨了拨散乱的头发，让发型恢复原状。
「毕竟我们的价值不一样，学校非常需要我，这次应该也会敷衍了事吧！所以啊，这次就把『口袋同学』当作事件的犯人吧，懂吗？这么一来也不会有人受到伤害。」
「是『只有你不会受到伤害』吧……！」
我想到真子的眼泪，气得紧咬嘴唇。
「别生气，我觉得你笑起来比较可爱。」
泉同学把相机镜头对着我，我同时移开了视线。
满腔的悔恨和愤怒让我的眼底隐隐作痛。我感觉自己的眼泪似乎快掉出来，因此拼命地咬紧牙关忍耐。
「我倒觉得你没什么了不起的。」
中崎同学毫不在乎地制止他继续说话，那声调就像日常对话一样冷静。
「你说没什么了不起，是什么意思？」
「我只是在想，你真的有那么厉害吗？举例来说，刚刚你很自豪自己的瞬间爆发力，但我认为我应该比你还更厉害。」
中崎同学指着自己。
「啊？我的跳水实力可是高中冠军的程度耶。」
泉同学冷哼一声，他眯起眼睛瞧不起人地看着中崎同学。
「是吗？那真的没什么了不起的。」
「说什么傻话，你知道自己在讲什么吗？」
泉同学慢慢把身体转向中崎同学，他歪斜的浏海也缓缓地摇动。
「不如我们来比赛吧？」
中崎同学跑去搬社办角落的桌子，放在他和泉同学之间。
「把手机放在桌上。啊，要继续拍摄，说不定最后得靠影像来判定谁胜谁负。」
他语气平淡地说明，并用手指着桌子中央。
「那就数1、2、3后开始抢手机吧，抢夺的动作就像抢纸牌一样。如果我抢到了，手机就必须还我；如果你赢了，从明天开始，我不会向任何人说你的事情，当然朝仓同学也不会。」
听到中崎同学的说明，泉同学的眉毛往上挑动了一下。
「……真的吗？」
「嗯，我答应你。虽然我既没有存在感也没有信用，但如果朝仓同学奋力地跟学校说明这起事件的话，你就算想佯装不知情，也插翅难飞吧？会让事情变得很麻烦喔。」
泉同学一动也不动，直盯着中崎同学不放。
「啊，如果你对自己没自信，我也不会勉强你。」
中崎同学仿佛担心对方似地说着，而泉同学一听便马上开口回答：
「好啊，哈哈，很好，来比吧。来试试看吧！我要让你知道自己究竟有多平凡！」
泉同学边笑边从长椅跳下来，把手机放在桌子中间。
「中崎同学……」
老实说，我不觉得他有胜算，他看起来绝对不是擅长运动的人。之前追他的时候，我跑步的速度甚至比他还要快。
相较之下，泉同学有着修长的手臂，以及结实的肌肉。今天体育课中，他也在游泳时挥动自己像长鞭一样的双手划水。
「朝仓同学，麻烦你帮忙倒数。」
中崎同学不顾我的担忧，催促我站在桌子旁。「得让他们打消念头才行……！」虽然我这么想，却一点法子也没有。中崎同学和泉同学已经举起一只手，做好准备了。
「准备好了吗……」
两人都没有回答，我自暴自弃地开始倒数。
「1……！」
不行。根本不可能赢他。
「2……！」
此时，中崎同学露出了一丝微笑。
「3！」
社办内只有我的声音，我在喊3的同时闭上眼睛。社办内残留的回音，慢慢地散去。我一边听着自己的心跳声，一边紧张地睁开双眼。
手机已经在中崎同学的手上，而泉同学的手却还高举在半空中。
「不对，等一下！你偷跑！刚刚偷跑！开什么玩笑！」
泉同学用力敲桌子，而中崎同学正神情平淡地操作我的手机。
「我没有，我怎么会偷跑呢。」
「啊？怎么想都很诡异吧！」
「那就用影片判断吧。」
中崎同学把手机拿到泉同学的眼前，重新播放了刚刚拍的影片。他快转了比赛以前的影片，把画面停在他们两人高举的手。
『朝仓同学，麻烦你帮忙倒数。』
『准备好了吗……』
『1……2……3！』
「咦？」
即使我数到了「3」，泉同学也不为所动。此时中崎同学便悠哉地前去拿手机。
「这种事怎么可能？越想越诡异！究竟是怎么一回事！」
泉同学开始扔桌子，桌子撞到铁柜后发出巨响，倒在地上。
和大吼大叫的泉同学相比，中崎同学冷静从容地说道：
「我想应该是你『数到3数错了吧』。」
「我怎么可能会数错！」
泉同学原本打算伸手夺取手机，却被一句话给制服了。
「啊，我重新播放影片给你看以前，已经先把影片寄出去备份了。所以你现在抢手机也没有意义。」
「怎么会……啊？开什么玩笑！」
「如果你想在这里把我们灭口就另当别论罗。」
泉同学在社办内四处张望，试图想点其他办法，但最后还是跪了下来。
中崎同学一把拎起装满被偷的东西的纸袋。
「总之这些东西我先拿走了，我会匿名交给学校，然后等你一个礼拜，只要你在这段时间自首，就能省下我报警的时间。」
「为什么会变成这样，可恶……为什么……」
中崎同学看着垂头丧气的泉同学说道。
「谁教你想栽赃给幽灵，一定是惹七大怪谈们生气了。」
我侧眼望着用力抓着膝盖的泉同学后，便跟中崎同学一起离开社办。
关上社办的门。
不知道是不是从紧迫的空间获得解放，迎面而来的夜风吹起来真舒服。
「中崎同学好厉……」
「快跑。」
靠近一看，我发现他的额头满是汗珠。
「刚刚我说已经备份影片，是骗人的。」
「咦？」
「要是等一下被袭击就完蛋了，快点逃跑！」
他话还没说完便马上拔腿狂奔，我也紧追在后。
我们两人一路逃到先前放书包的游泳池，确认没有人跟在后头，就坐在游泳池畔。
经中崎同学刚刚这么一说，我这次真的把影片档传到自己的电脑里。中崎同学确认备份完成后，面对着我说道：
「你没事吧？朝仓同学？」
「什么？」
「刚刚被推倒的时候有没有受伤？」
他用过度操心的表情盯着我不放。
「嗯，我没事，身体没问题。」
我摆出V字手势后，他才大大地吐了一口气。
「太好了，吓死我了。我没想到他会向你扑过来。」
他哭丧着脸，话语连同叹息一起从口中吐出，还缩着身子抱起自己的双脚。
跟刚刚冷静平淡的神情完全判若两人。
看着那样的他，我不由得喷笑。中崎同学呆愣看着笑到停不下来的我。
「咦？我刚刚说了奇怪的话吗？」
「不，因为，你和刚刚的模样完全不一样嘛！原本明明还很帅气的！现在实在有够逊的！刚才在泉同学的面前还那么威风凛凛……」
我中断自己说的话。这么说来，他刚刚在泉同学的面前操作我的手机，还重新播放影片给对方看。
——我不会用智慧型手机。
他要我拍影片当作证据，是为了让我远离危险。我这么想会不会太过自满呢？
「你拼了命地担心我吗？」
中崎同学不知道是不是没听懂我的话中之意，歪了歪自己的脑袋。
「呵呵，很逊这点说不定也是你的魅力。」
「咦？我被看扁了吗？」
「我是在夸奖你喔。」
中崎同学第一次在我的面前开口大笑。
●
游泳大赛当天没看见泉同学的身影。那天以后，他马上自首，现在似乎正在闭门反省，等待处分结果。校方虽然没有公布这起事件，但不知道是谁泄漏了情报，现在早已在同学之间传得沸沸扬扬。
因为泉同学缺席，来观赏的校外人士少到屈指可数。之前好不容易和中崎同学一起折完的赛程表也剩一大堆。当然，少了泉同学，我们B班在班级接力赛中也敬陪末座。
归还大家的物品时，钱被偷的人一致高报自己被偷的金额，导致出现好几次滑稽的争执。真子很单纯地因为拿回项链而开心不已，今天也认真在做执行委员的工作。
欢呼声、哨音、跳水声，还有蝉鸣声重叠着，游泳池畔的热闹程度不下祭典。
当我正打算消磨个人项目比赛开始前的时间，刚好发现中崎同学在护网对面的树荫处休息。
「中崎同学。」
我发出下楼梯的脚步声，他没被选为班级代表，因此早就换穿好体育服。在这样的大太阳底下，光是待着就够难受了。
「看到我的泳技了吗？今天的状况好得没话说喔！」
「嗯，辛苦了。」
不知道是不是顾虑我穿着泳装又只披着运动夹克，他别过脸不看向我。我跑去坐在他的旁边。
「对了，关于『口袋同学』的事情。」
中崎同学看向前方讲话，但他在我回话前又慌张地补充说道。
「啊，抱歉，我又不小心说了你不喜欢的话题。」
「呵呵，你真是爱操心。」
虽然我的反应对顾虑我的中崎同学来说应该很失礼，但我还是不禁笑了出来。
「没关系，你说吧。由你来说的话应该没问题。」
我好像反而给他不小的压力，他非常慎重地开口说道。
「我知道『口袋同学』的真面目了。」
「真面目？犯人不就是泉同学吗？」
「泉同学说过，他也是因为听到『口袋同学』的谣言才考虑犯案，我要说的是那个谣言的真相。」
「原来如此，所以真相是？」
中崎同学害羞地笑了。那是他之前从来没展现给我看过的自然表情。
「是我的朋友。」
「咦？」
「我朋友她啊，跑去校内回收场捡杂志。」
「什么意思？」
「她以前就常做这种事情，最近她说想要拓展更多没看过的杂志，所以增加了捡杂志的量。但当她这么做的时候，其他人发现『咦？刚刚丢的杂志不见了？』，后来这件事情就越传越夸张……」
「最后变成了『口袋同学』吗？」
「似乎是这样。」
「搞什么啊，呵呵，真是个容易引起骚动的朋友。」
「嗯，我警告过她了。」
中崎同学用很抱歉的语气说道。
聊到一个段落，蝉鸣变得更大声了。
屁股底下的水泥晒得好烫，我稍微移动了一下位置。
「今天也好热喔～」
「是啊。」
去年的这个时间，我还发牢骚说：「怎么还不快点变凉，冬天啊快来吧。」但今年即将要毕业，一想到就快要跟真子还有其他朋友们分离，反而觉得时间一直停留在夏天也没什么不好。
「中崎同学，毕业以后你打算要做什么？」
「嗯～随便先找个学校继续升学吧。」
「这样啊，你是『先这样』组，跟我一样。」
毒辣的阳光逐渐晒干我潮湿的头发。
「之前我说过，看起来很逊的人也有帅气的一面，你还记得吗？」
「嗯。」
当时泉同学现身，对话也被强制中断了。
「我啊，因为姐姐是什么都做得来的人，让我常拿她跟自己比较，有时候给自己很大的压力。所以跟比较逊的人，或是比较有人性的人在一起，会令我比较安心，反过来说，那种从不迷惘，头也不回地往前奔驰的人，会让我怯弱，感到恐怖。」
中崎同学没有接话，他好像也没有以为自己被小看而生气。
「我虽然觉得很有压力，却还是很依赖姐姐。不管是上小学时，国中选社团时，就连游泳我也是有样学样跟着姐姐去学的。有了姐姐的经验当参考，我也能得到该怎么做才对的建议。很狡猾吧。」
「我不觉得狡猾。」
中崎同学缓缓地说道。
「但姐姐在高中的时候去世了，也没机会念大学。」
「这样啊。」
不知道他是不是顾虑我的心情，只静静地附和我而已。
「所以今后我没办法沿袭姐姐的经验，这对我来说真的是未知的领域。」
「嗯。」
「果然还是很不安吧，如果我有像泉同学一样出众的专长，或是热衷的兴趣，或许就能订立未来的目标了吧。」
我屈膝抱着自己的脚，好几滴游泳池残留的水滴落在脚上。
「是啊，我非常能理解。」
蝉鸣变得格外大声，我在那瞬间产生错觉，以为毕业日永远不会到来。
『三年级个人项目，自由式选手请到本部旁边集合。』
广播发出了通知。
「我该走了。」
我站起来。
「嗯，加油。」
不知道他是替我的未来加油，还是为接下来我要参加的个人项目比赛加油，但我清晰地回话，并朝他比了个V字手势。
那天，发生了一件怪异的事情。
当我确认从泉同学那拿回的纸袋中的内容物时，不知道为什么，竟然发现有姐姐留下的那副耳环的其中一只。就像偷一根筷子、单集漫画书一样，泉同学似乎也偷了一只耳环。但我明明在得知偷窃事件的同时，马上确认过收纳饰品的小盒子了。
「这怎么可能……」
我拿出放在书包里的小盒子再次确认，当时明明还放着一对耳环，现在竟然只剩一只。我呆愣了一会儿，中崎同学便说：
「一定是你『数错了』。」
有点不可思议、内向安静，却非常具有人性的中崎同学，让我想再和他多聊一些，下次见面时，我来问问他的邮件地址吧。
我站在跳水台，天空色调的游泳池在眼前伸展开来。
「各就各位！」
负责吹哨的是真子，隔壁水道的游泳社选手摆出了非常美丽的预备跳水姿势。
——应该赢不了她吧。
我边想边苦笑。
真子吹响哨音。
——跳下去就对了。
在心中呢喃后，我猛烈蹬向水面。