即使经过半个月，我还是无法不靠拐杖走路，光是在医院内走动，就耗费了所有的体力，因此今天我也坐在庭院的长椅眺望着天空。
「虽然睡了四年，但还是好困啊。」
春天的阳光很温暖，全身像是被看不见的毛毯包覆。
眼前停了一台计程车，一对年轻的夫妇走出车外，那位女性的腹部隆起，她小心地扶着自己的肚子下车。
看着那对夫妻走进医院，我拄着拐杖，以不规则的节奏走去和计程车司机搭话。
「不好意思，我可以搭车吗？」
「要去哪？」
「呃，我没有目的地，只是想在附近绕一绕……」
「啊？什么意思？」
如果我说自己已经睡了四年，所以想看看周遭环境等理由，好像会让事情更复杂。
「啊，那就先往清城站去可以吗？」
计程车司机没有回答，他直接下车，开殷后车门。
车子开始移动，离开医院。
从车窗看出去的景色中，我发现好几家店倒闭了，有些原本荒凉的道路也重新铺设得干净漂亮。
「变了好多，连这附近也是。」
我自言自语，司机大叔透过镜子看着我说：
「怎么？你很久没来这附近吗？」
「不，其实我一直待在这里。」
大叔听完我矛盾的说词后歪了歪头，又继续保持沉默。
正当计程车准备驶过停在路肩的车子时，我发现一位站在公车站牌旁的女性。计程车直接经过站牌，她的身影渐行渐远。
「快停下来！」
大叔被我突然大叫的声音吓到，确认前后来车之后，才在路边停车。
「抱歉，到这里就好了，不用找钱！」
我把钱塞给他后下车，赶紧回到方才经过的道路。刚刚计程车明明马上就停车，但拄着拐杖走路，还是花了超出预期的时间。
我边走边喘气，好不容易走到公车站牌，等公车的人全都盯着我。当所有人发现我只看着其中一位女性时，除了她以外的人就转过头继续等车。
「呃，那个，有什么、事情吗？」
这位女性穿着套装，脸上化了淡妆。毫无疑问地，她是香穗。
「不好意思，请问您是哪位？」
香穗困惑地歪头询问。此时，公车刚好进站，其他乘客相继上车，而她则是交互看着公车和我。
「抱歉，可以请你给我等一班公车的时间吗？」
听见我的请求，香穗伸手看了手表。她似乎在思考该怎么做才好，在她烦恼的同时，公车门也关闭了。
目送公车驶离后，我烦恼第一句话该怎么起头，随后才开口说：
「很抱歉在这里叫住你，那个，你看起来很像某位我认识的人。」
香穗吃惊地看着我说：
「你是姐姐的朋友吗？」
「对，你说得对。」
听到这句话，她收起警戒的表情。
香穗顾虑到我拄着拐杖，催促我坐在椅子上。我们并肩坐下，我发现自己这四年来，身高起了变化，长高了一些。
「不好意思，那个，你赶得上等一下要做的事吗？」
「可以的，我为了不要搭错车，本来就有提早出门。」
她一边看手腕上的手表一边回答，她的套装打扮看起来有些不自然。
「那个，今天是开学典礼，大学的。」
她注意到我的视线后说道。
「虽然父母觉得穿和服比较好，但我没自信，觉得不适合。」
「这样啊。」
大概是因为我只是随口附和，香穗有些困惑地继续接话。
「请问你是姐姐的同班同学吗？」
「对，没错。我和她在高三的时候同班。」
听到高三两个字，她呢喃「所以知道那件事吧」后，垂下了双眼。
「不好意思，我没什么要紧事却把你叫住，但是，我一直想要道谢。」
「道谢？对姐姐吗？」
「不，是向你道谢。」
我用拐杖支撑身体，站起身来。
「向我、吗……？」
「嗯，向你道谢。谢谢你。我想你一定搞不清楚状况，但你能接受我的致谢吗？」
我诚恳地低头。
「不客气……这样吗？」
香穗困惑地歪头笑了。
「那我差不多该走了，其实我是偷偷溜出医院的。」
环顾周围，一台计程车都没看到，看来我只能走到大马路上叫车。
「这样啊，请你保重。」
香穗站起来，对我轻轻地点头，她抬头站直后，重新把垂下的浏海塞到耳后。
我也跟着颔首致意，随即转头迈开步伐。走了好几步后，我又回头看着她说：
「对了！」
香穗原本刚准备坐下，又站了起来。
「是的，有什么事？」
「那个，耳环。去哪了？」
她抚摸自己的耳朵，似乎觉得很奇怪，我又补充说明。
「啊，其实，我前阵子有见过你，当时你有戴耳环。」
她惊讶地睁大双眼后，微笑着说：
「我一直希望有人问我这个问题。」
香穗好像有点害羞地开始说：
「我原本非常珍惜那副耳环，不过那副耳环上个月坏掉了。那可能不是什么高价的饰品吧，我反而觉得到现在才坏，有点不可思议。」
我用力握紧拐杖。
「耳环坏掉的日子，恰巧就是毕业典礼当天。感觉就像是在催促我踏上新的旅程，不觉得很不可思议吗？」
香穗笑了笑，但我保持沉默，没有回答。
——怪谈非得是七个才行，因为那是决定好的事。
我脱离七大怪谈之后，典子非得寻找替代者不可。
——七大怪谈的继承仪式都在毕业典礼晚上的凌晨零点整实施。
继承仪式的瞬间，香穗带着耳环，出现在校园。
如果——
——灵魂碎片会寄宿在生前执著的物品或地点。
如果朝仓咲纪的灵魂碎片寄宿在那副耳环中。
——残留在现世的灵魂碎片，若还具有魂魄本身的理念或想法，就会按照本能留在碎片中。
如果朝仓同学留在这世上的灵魂碎片中，还残留着对我的思念。
我开始想像，你成了校园怪谈的原因。答案或许远超乎我的猜测，而我也无法亲自确认，即使如此，那股想像正温暖地包覆着我。
我抬头仰望天空。虽然这个举动令香穗不知如何反应，但如果我低下头，眼泪可能会不受控制地滴落。
我想要马上丢弃拐杖，用尽全力往学校奔跑，我想见典子，我想见——朝仓同学的灵魂碎片。
我用力踩住发抖的脚，拼命压抑这股冲动。我不能这么做。为了不这么做，我才如此度过了这四年；为了不让我这么做，她们才为我做出这些行动。花了整整四年，我才终于得到在没有她的世界中存活下去的意志。
几年后，我应该也会具备能一个人前进的坚强意念吧。应该可以堂堂正正地挺起胸膛，回到学校，见典子和朝仓同学一面吧。已经没事了。总有一天，我应该也能说出这句话，让人安心吧。
「你没事吧？」
面对询问我的香穗，我逞强地说：
「嗯，没事，我已经没事了。」
而我看见，下一班公车，正从对面驶来。