在荒芜大地与西方诸国的交界处，拥有称为长墙的宏大建筑物。
这座长墙内侧小国林立的地区有个传说，认为这是由鲁米纳斯神所建，为的是保护文化圈远离人称死亡沙漠的热沙地带。
之所以视这座长墙为神圣之物，是因为它受到特殊「结界」所保护。
也就是「对魔驱离障壁」。
正如其名，目的是用来防止魔物入侵。
这道「结界」保护了人类的生存范围，对于边境居民来说已是常识。结界常驻发动以护卫长墙，阻绝了来自死亡沙漠的魔物进犯。
原理很单纯，用途就是阻碍魔素累积，预防巨大魔物诞生。同时它也具有与魔素相斥的性质，力量愈强的魔物愈无法靠近。
当然结界也并非万能，有时会有魔物钻结界的破洞入侵内侧。也有一些沙漠之民靠狩猎它们维生，因此从未酿成大祸。
此外，这道长墙也被视为人类与魔物之战的最前线，列入圣骑士团的巡逻路线。
经由这种定期巡视，结界有破洞也会立刻抓出并修补。此外，讨伐一些闯关成功的魔物也是他们的职务之一，边境居民的生活因此得到保障。
这些事实涓滴累积，提升了人民对鲁米纳斯神的信仰心。
同时这座长墙的安全神话也因此变得无可撼动。
但是，就在今天。
长墙经过两千年的岁月，即将现出它的原形。
在长墙上，有一具身穿神圣法衣的骷髅。
是阿德曼。
就在刚才，空间被侦测出歪曲现象。紧接着，巨人军团就借由大规模的传送现身了。
「喔喔，一如吾神的预言，敌人传送而来了。」
阿德曼岂止不慌不忙，反而高兴地喃喃自语。
利姆路的预料成真，让兴奋之情胜过受威胁的恐惧。
只不过，他不会因为情绪亢奋就忘了本分。结束传向本国的「思念网」后，此时他已改变好心态准备迎接真正的大战。
至于传送过来的巨人军，则是对自己的奇袭成功深信不疑。他们是全军借由舞衣的权能一口气移动了几天的路程，还以为敌人必定正在惊慌失措。
达格里尔等人之前行军故意做得招摇，好让鲁米纳斯疏忽大意。他们料想敌方是视行军状况拟定对策，迎击准备必定做得仓促。
谁知，实际上却不然。
自军非但不是昨今两天仓促备战，其实早已不眠不休建构出了足以应对的防卫态势。
「缚锁巨神团」分明与这里还有一大段距离，其壮盛军容却清晰可见。
比起数量，那质量更是震撼人心。
每个个体都硕大无朋，简直是肌肉巨物。
巨大鬼人（Giant Ogre）、独眼巨人（Cyclops）与百臂巨人（Hekatonchires）等五花八门的巨人们，成群结队地步步进逼。
看到达格里尔的大军现身，阿德曼发出「喀哒喀哒」的嗤笑声。
「不得了，真是壮观。让我可爱的骸骨剑士们对付起来，或许是有些吃力呢。」
「只是有些吃力而已吗？」
并肩站在阿德曼身旁的紫发美女对此做出回应。正是穿起套装非常好看的紫苑。
「坦白讲，其实是多少比较……应该说相当吃力，不过总会有办法可想。」
阿德曼这人意外地好强，不会还没开战就先叫苦。况且他的军队是不死属性，想重振旗鼓不难，所以更没什么好示弱的。
「哦……你有什么妙计吗？」
看到阿德曼自信十足的态度，紫苑问他有何根据。
「唔嗯，其实也称不上妙计，只是相信艾伯特指挥有方。再说，请仔细瞧瞧我军阵容！」
阿德曼如此说完，伸手指向自己行伍整齐的兵士们──不死军团（Immortal Legion）。
「如何？吾神赏赐的装备，连骸骨士兵都人人有份！」
听他这么说紫苑才反应过来，心想：说穿了这家伙（阿德曼）就是想炫耀嘛。
………………
…………
……
阿德曼率领的是他亲自召唤的一群不死魔物。
这些不死魔物在长墙内侧有条不紊地行兵列阵的模样，称得上相当壮观。
主力为死灵骑士（Death Knight）二千骑。
死灵骑士长（Death Lord）所率领的死灵骑士们，组成骑乘死灵马（Death Horse）的不灭骑士团。
这些死灵骑士所装备的，是光辉黯沉的全身魔钢铠（Magic Mail）。不用说也知道，是矮人工房打造的魔物王国（Tempest）最好的货色。
虽然并非出于葛洛姆本人之手，也是他的徒弟们毫不吝惜地使用大量高纯度魔钢铸造的高级品。性能有保障而且刚好适合死灵骑士们的魔力，彷佛一体成形。
由于防御力与攻击力有了显著提升，危险度已高于原本的A－级。现在装备者的实力无限趋近A级，变得不负主力军之名。
不只如此。
除了主力之外，当然没忘记准备秘密武器。
长墙上布署了一群缺乏直接攻击力的低阶魔物。
总数五万只。
腐肉士兵（Zombie Soldier），一万只。
骸骨士兵（Bone Soldier），二万只。
骸骨弓兵（Bone Archer），一万只。
骸骨骑士（Bone Knight），一万只。
光看数量的话，堪称压倒性的战力。
当然，这些都只是实力平均落在D级的弱小个体，直接运用恐怕派不上多大用场。
但是值得注意的是魔物们的装备。
阿德曼自傲有理，魔物王国工厂全力运转制作的最新兵器，都毫不吝惜地投入了这场战事。
防具则是统一装备，除了用颜色区分阶级等差异，其他性能完全一致，就像是魔物王国的制服。防御力颇强，还赋予了耐热、耐寒等效果。
最值得一提的，要属骸骨弓兵背着的携行式无后座力火箭筒。发射速度多出音速五倍的火箭弹内不只塞了炸药，还有经过压缩的魔力。
这些火箭筒由骸骨士兵们搬运，训练成每只骸骨弓兵由两只士兵随行辅助。
就这样，总数多达一万的移动炮台诞生了。
只是弹数不是很多。一开始装填的一枚，加上每只士兵各搬运两枚，总数五万枚。
接着，腐肉士兵携带的是突击步枪。
虽只是不含魔力的火药武器，但破坏威力不容小觑。尽管对于具物理抗性的敌人无效，对付低阶巨人似乎战果可期。
这类热武器尽管经过研究已经确立制造方法，在利姆路的判断下指定为禁止制造的兵器。然而唯独这次破例获准进行实验性运用，条件是必须附带生产序号与追踪魔法的刻印。
应该说真相是相关文件选在正忙的时候送来，他没仔细看就盖印了，这件事只有希尔知情。利姆路自己根本不知道有这件事，而阿德曼不知道真相或许算他幸运。
然后，秘密武器还不只这些。
最后要介绍的是骸骨骑士的装备。
惊人的是，装备统一采用「帝国式魔法剑」。腰间还佩带着「魔法手枪（Spell Gun）」，可谓用心再用心。
他让骑士配备从帝国兵身上抢来的武装，无视防御层面只着重于大幅提升攻击力。
虽然简直是乱来，但阿德曼的判断是不惧死亡的不死士兵与特攻战术两相结合，实力是高是低就不重要了。
这就是不死军团的全貌。
不需饮食与睡眠的不死军队，就此被分配到拦截敌军的第一线阵地。
更狠的是这些不死者，由于受到阿德曼的支配使得全能力值皆有所提升。岂止如此，他们还借由究极赠与「魔导之书（Necronomicon）」的权能「圣魔反转」使属性产生变化，因此不受「对魔驱离障壁」的影响，白天也能照常活动。
虽然不像在迷宫内，被消灭了就不能复活……但由于神圣魔法变得不管用，让他们增加了不会遭死者净化「亡灵安息」等法术净化这个强项。
化为神圣存在的不死者（Undead）成了多么凶恶的存在，只有敌对者才有可能体会。这些不死者无法用一般攻击杀死，想让他们停止活动只能彻底打个粉碎。
而这支不死军团，目前已巧妙活用长墙地形布下阵势，准备迎击敌军。
他们从高度超过五公尺的长墙上俯瞰视野下方，分配排列在利于狙击的位置。
事实上，长墙原本就是鲁米纳斯为了阻止达格里尔的侵略野心，而命人建造的防卫设施。她倒是没想过会出现这类军火武器，本来预定以成群吸血鬼的魔法展开迎击，既然已像这样确保优势，就不用计较那些细微末节了。
………………
…………
……
看到阿德曼引以为傲的这些人马，紫苑眯起眼睛。
以紫苑的真心话来说，她本来以为骸骨这种小杂碎数量再多也成不了什么大事。
但是看到配备的装备，便改变了想法。
不，更令她在意的是──
「喂，阿德曼……我想请教一个问题，你是怎么得到那么多装备的？」
部下的装备，应该由上司来准备。这是各军团长以及干部们的共同认知。
当然，如果经过申请获得上面许可，也可以得到配给的装备。但是那得排队慢慢等，即使是干部也不被允许插队抢快。
魔物王国的工房，会优先照顾盖德率领的第二军团。这关乎国防事务，没人有意见。
最近虽然所有人都拿到了装备，但数量一多维护起来当然不容易。即使装备是魔钢制，受损部位多半能自动修好，不过预约名额大半以上都被第二军团占满也是事实。
第二个用途是跟冒险者们做买卖。
这也是以赚外汇为目的的国策之一，紫苑不能插队。
因此，想等免费配给的装备下来，得等到天荒地老。
而在这种状况中，「紫克众」有很多队员是粗人莽汉，连日连夜地都在进行训练。
这件事本身值得嘉许，问题是缺乏生产性。
也许有人会觉得职业军人理应如此，但他们时常打坏装备或是弄破制服，需要用到修理工房的机会不少。
当然，都是免费服务。
因此紫苑收到很多申诉。
在这种状况下当然不可能申请什么新装备，「紫克众」的正式装备到现在还是初期装备。
就连这套初期装备，也是只有干部们或创始成员才有的东西，还轮不到最近才刚加入的新人。
对于这些新人，紫苑都是去跟见习工匠们要来练习的作品，或是用类似的方法慢慢充实装备……但外观毫无统一感可言，目前只能用头巾或臂章强调紫色元素，勉勉强强维持队伍的门面。
紫苑出于无奈，都已经考虑再去向利姆路央求新装备了，现在看到阿德曼一个新人出手这么大方，心里满是疑问。
对于这个疑问，阿德曼笑答：
「没什么，简单得很。像是从冒险者身上抢走廉价装备回炉重铸，或是用赚到的钱直接买进铁矿，方法多得是。我在商人那边也有点人脉，当然也善加运用了。」
「不，给我等一下。怎么想都不觉得挑战者能抵达你守护的楼层，难道不是吗？」
紫苑会有疑问也很合理。
阿德曼的守护楼层是第六十一到七十层，应该已被指定为里关了。
「哈哈哈！是这样的，我派自己的部卒去其他楼层。这样还能兼做训练，可谓一箭双雕。」
原来阿德曼把麾下的魔物派往楼上，让他们不择手段疯狂赚钱。就是抱持不被抓到就没事的心态，知法犯法胡搞瞎搞。
「对了对了，上次过来的各位帝国兵有不少人士装备精良，那时真是太愉快了！不过嘛，说到最好赚的还是要属讨伐铁魔偶就是了。」
听闻阿德曼语气开朗的解释，紫苑这才恍然大悟。
心想：原来他不只是让部下在迷宫内跟冒险者玩，还有在勤快地收集素材啊。
从第五十一到六十层有很多岩场地形，偶尔会生出魔偶系的魔物。其中尤其是铁魔偶等等，体内含有丰富的上好铁质。把这种魔物打倒放在迷宫内保存，摆个一阵子就会变出上好的魔钢。
讨伐铁魔偶不但可以充当战斗训练，还能收集素材。想不到有这种一箭双雕之计，紫苑窥见阿德曼丰富资金来源的其中一斑，只能望洋兴叹。
不如说──
（奇怪？这家伙该不会钱赚得比我还多吧！）
突然间，她发现了这个事实。
岂止如此，照这样看来，其他的楼层守护者也有可能在用某些方法筹钱。
回过头来看看，紫苑自己呢？
她本身觉得钱是身外之物。紫苑出身的大鬼族（食人魔）村，承袭了异界访客的血统与知识。因此她也不是没有经济概念，只是……
紫苑向来毫无金钱观念。她是到了最近，才开始关心钱的问题。
阿德曼钱赚得比我多──其实有这种念头就已经不知天高地厚了，因为紫苑根本连钱包都没有。
最近紫苑部下的人数逐渐增加，才让她开始体认到不能继续这样下去。
想含混带过也是有限度的。「紫克众」的干部们似乎比紫苑更劳神费心，这下她也不能再对经费来源不闻不问了。
附带一提，红丸或苍影他们赚得可多了，总是用丰厚的资金替所有队员更换装备。队员的福利制度也做得很完善，他们那里甚至成了热门职场。
意外的是，戈毕尔那边手头也挺充裕的。
他借由将研究所得内容与培斯塔共同申请专利等方式，获得了定期收入。戈毕尔的部下们也都有领薪水，没有一个人没钱买装备。
所以说来说去，头号穷光蛋就是紫苑。
她正大受打击时，依利姆路之命前来助阵的乌蒂玛出声关心。
「别担心啦，紫苑姊。想赚钱何必想那么多，从敌人身上抢就是啦！」
她给了紫苑这种有够乱来、十足恶魔作风的建议。
身为搜查国内大奸大恶的检察署检察总长，这话简直字字都是吐槽点。
然而紫苑听了，却感觉茅塞顿开。
「原来如此，有道理！」
「是吧？我真是太聪明了！」
两人自说自话，聊得兴高采烈。
旁边当听众的阿德曼心想：
在战场上拿这当话题，未免不太恰当吧？
的确，阿德曼自己也会在迷宫内抢冒险者们的装备。但也是确定绝对安全才会那么做。
再说──
别看阿德曼这样，他还没抛开身为人类时的思维，拥有懂得常识的一面。
在筹措装备的时候，也会给工匠们塞点贿赂，请人家给他们特别优待。从来不会像紫苑那样要求什么「免费服务」。
也是因为如此，他才能迅速凑到还算不错的装备……
（这可不妙。这事还是别告诉紫苑小姐比较好。）
阿德曼能想到这点，实在是个聪明人。
所谓祸从口出。前来助战的盖多拉老师作为阿德曼的挚友也在点头，像是在说这就对了。
好吧，其实就连阿德曼也早就觉得比起紫苑亲卫队这些老班底，自己一个新人的部下们用的装备更好，似乎有不少问题需要检讨。
因为用常识来想，强将比小兵更该得到优待。
要是被追究起这点就麻烦了，最好还是别引起紫苑更多关注为妙。
于是阿德曼选择迅速转移话题。
「那么紫苑小姐，按照预定计画，就先由我们这边打头阵。」
他把注意力的焦点转向敌军。
紫苑点头答应。
「可以！我准，你放手一战吧！」
许可就这样下来了，阿德曼这才松了一口气。
然后，战斗开始。
达格里尔的大军本来应该势如破竹、万夫莫敌地直指圣都，军队的行进却冷不防在此遭人阻挡。
●
「唔──真是嚣张……」
达格里尔看见遇敌的前卫部队被火箭弹炸飞，不禁懊恼地喃喃自语。
没想到会碰上这种状况。
本以为可以痛击轻忽大意的敌军，没想到计画竟如此脆弱地毁于一旦。
「兄长，现在怎么办？」
受达格里尔器重的弟弟古拉索德如此问他。
这时达格里尔才发现自己不慎让心里话脱口而出。
「哼哼哼，很久没有打一场真正的战争了。为了找回感觉，目前就暂时让他们玩玩吧。」
虽然第一步就失算很令人不甘，但不是什么大问题。
敌军的抵抗比预期激烈，然而就连这个对达格里尔来说也只是琐事。
「缚锁巨神团」三万大军。
其中当然也混杂缺乏经验的弱兵。
就算这些人被剔除，只要精兵强将还在也就够了。毋宁说趁着战斗愈演愈烈之前被淘汰，反而能提升士兵们的生存率。
「我明白了。那些新兵或是不具『超速再生』能力的人，现在就让他们回营吧。」
古拉索德也听出达格里尔的心思，轻轻点头依序做出指示。他指挥调度有方，面对大型战争一点也不显得争强好胜。
总指挥官保持镇定，才能稳住军心。
由于指挥体系并未被打乱，全军很快就重整态势。
之后，巨人们开始活用蛮力展开投掷攻击。并不是一开始就准备好炮弹，而是把巨岩打碎成称手大小，用自己的方式丢去砸敌人罢了。
可是，这却发挥了骇人的破坏力。
火力搞不好能与骸骨弓兵的火箭筒比拟，由此可知巨人身怀多么不合常理的战斗能力。
用这种方式投掷的岩石，纷纷掉落在长墙上。中弹位置受到极大损害，位置上的魔物们毫无抵御能力，都被砸了个粉碎。
不过，长墙本身倒是撑住了。
这也是理所当然，因为外墙剥落后底下露出的，竟是魔钢的暗沉光辉。
「可恶的鲁米纳斯，竟准备了如此棘手的玩意儿。」
「再加上结界，要传送至长墙内部很有困难。除非弄垮那道墙，否则战况怕是要陷入胶着了。」
古拉索德怏怏不乐地分析状况。
达格里尔用鼻子哼一声，平心静气地观察战况。
虽然第一步的心理战输给对手，不过想想也是合理的结果。毕竟敌方有那个狡猾的魔王利姆路躲在背后。
本以为他已经被米迦勒击溃，谁知后来却听到利姆路反过来消灭了米迦勒。
不能再因为他是新进魔王就看不起他。达格里尔原本就承认他有本事，如今更是将其视为能与自己匹敌，或者是更胜自己的对手。
而这个利姆路特别擅长的，是识破敌人的策略后将计就计的战术。经过至今的来往，达格里尔十分清楚他向来不喜欢自己人出现伤亡。
这次的作战也很有利姆路的风格，前锋投入战场的是一群不死魔物。只要忽略白天却能行动的异常性，不过是几只脆弱的小怪罢了。
然而，他们的攻击力不容忽视。
对手用的是前所未见的武器，但看就知道那种威力并非低阶战士所能承受。
有些人见状索性展开特攻，不过同样在成排腐肉士兵施展的攻击之下，接二连三应声倒下。看来那并非魔法，而是高速射出的小石头般物体。
两种攻击对巨人族都很有效。巨人出于种族特性具备高度魔法抗性，然而这些似乎是物理攻击所以等于没用。
不具有再生能力的低阶战士，只能挨打当好玩。
所幸敌人的防御力与一般不死者无异。战况变成远距离的炮火互炸，双方都有严重的人员伤亡。
即使这种战术奠基于鲁米纳斯建造的长墙，但是被本来不屑一顾的对手逼得陷入苦战，难免让达格里尔心中不悦。
「真是伤脑筋。我不觉得自己有看轻利姆路，不过这真教人意外。没想到我可爱的士兵们，居然会败给阶级低微的区区不死者。」
达格里尔忍不住要抱怨。
他虽然想起了过去的记忆，可没有连个性也生变。他不讨厌利姆路这人，也暗自心想如果可以还真不想跟那些老朋友为敌。
可是，往昔一心纯粹只想支配这颗星球、作为古神的记忆让达格里尔的内心变得狂暴。
他要悖逆维尔达纳瓦神，显扬自我存在。
而且达格里尔也相信，这正是维尔达纳瓦要的。
青出于蓝──不过是如此纯粹的心愿罢了。
不能做出辜负这份期待的行为，让神对他失望。
有一些人注定背负「弑神」罪业。
达格里尔也是其中的一人。
所以他不能收手。
纵然必须因此背叛朋友，纵然不知道这么做究竟是否正确。
说到这个，达格里尔无意间想起一事。
「我与杀害吾友特怀莱德的鲁米纳斯，从那日起就一直势同水火。也算得上不得不战的理由吧。」
没错，达格里尔视作劲敌的魔王鲁米纳斯，已达成弑亲之业。
亲友遭到杀害的仇恨、嫉妒与敬意。这诸般感情交相融合，迫使达格里尔心中承担着对鲁米纳斯的复杂情感。
无意间，他有个念头。
是关于达格里尔那几个儿子──达古拉、里拉与戴伯拉这三人。
从气息感觉得出来，他们都在这战场上。
这次父子被迫互相敌对，只是不知他们会展现何种战斗方式。
达格里尔太宠那几个儿子，导致他们空有蛮力却实力平平。倘若是一般魔王还另当别论，碰上「正牌」必然不堪一击。
达格里尔很爱那几个儿子，但并不对他们寄予期待。
错了。
是因为不想让他们背负「弑亲」孽债，才故意不锻炼。
绝对不可能反抗创造主。
不过，他那几个儿子已经从诅咒束缚获得解放。
（本该如此。我要踏上我的征途，你们就走自己相信的路，自由地生存吧！）
而理所当然地，想要讴歌自由，需要能够捍卫自由的力量。
「老哥，几个小鬼怎么处理？」
芬好像存心取乐似的，如此询问达格里尔。
「无需赘言。他们如果作为敌人站在我面前，唯一该做的就是毫不留情击败他们！他们能把这份痛楚化为养分的话很好，若是不能──」
──唯有衰败一途。
这便是世界的绝对法则──弱肉强食。
（但愿他们已经有点长进。至少站在我面前不能退缩，是不是？）
达格里尔心无迷惘。
他唯一的目的就是完成自身使命。
达格里尔就是这么个武人，甚至可说为人过分刚直。
然后──
用不了多久，巨人凶残的威势即将肆虐这个战域。
●
任由一旁的阿德曼他们开战，紫苑这边也做好了万全准备。
「你们几个都听见了吧？我话不多说，该做的事自己心里有数吧？」
「「「唔喔喔喔喔喔喔──！装备从敌人身上抢，靠自己去准备！」」」
不愧是紫苑的部下们。
他们都正确地体察主子的心意，展现出干劲。
紫苑见状，欣慰地点头。
「紫克众」以及紫苑亲卫队，如今规模已经扩大到教人吃惊的地步。
紫苑是到现在才开始考虑如何筹措备品费等等，但哥布杰他们老早就在烦恼这些问题了。
而且，也老早就放弃了。
紫苑的部下个个都是好手，所以说好武器或防具都靠自己去得到就好。
也是因为如此，大家装备参差不齐只能多多包涵，但这次却以一种非常乱来的方法让调度手段有了眉目。
哥布杰心想，这样做之后可能会挨骂──反正挨骂也是家常便饭，他没怎么烦恼就看开了。
战争中的劫掠行为，本来是受到禁止的。抢夺民众物资更是重罪。
但是事情要换个角度想，借由拆卸敌人武装的方式剥夺战力何罪之有。
看阿德曼都从帝国兵身上抢武器来用就知道，打倒敌军获得的武装事后如何运用，常常是交给各个指挥官自行裁夺。
（呵呵呵，就连那个阿德曼都能自己准备部下们的装备，我哪有办不到的道理！）
就像这样，紫苑相当看得起自己。
本来是想去拜托利姆路，但她反省了一下，觉得那样似乎依赖心太重。就这点来说，紫苑也可说有进步了，然而又不经深思熟虑地直接想从敌人身上抢，看来还有待加强。
不过，这次倒是有助于提振士气。
紫苑也顿时充满干劲。
看看眼前的巨人军团，穿着那么大一件铠甲。素材要拿多少有多少。
难怪大家会眉开眼笑。
回来谈到紫苑的部下们──
不到百名的「紫克众」全员都视为干部。这也是应该的，因为他们成为利姆路命名的死鬼族，就连最弱的都变成了超过A级的强者。
如同无角恶魔的他们彻底奉行个人主义，有人从亲卫队中挑选部下，也有人喜欢当独行侠。
比较特别的还有人明明是小妹妹却有一票大男人追随，总之是个无奇不有的集团。
然后，说到紫苑的亲卫队（粉丝团）。
这支队伍由达古拉、里拉与戴伯拉作为核心人物。名誉队长是哥布杰，但只是叫好听的，主要工作其实是打杂，没什么特别意义。
这支亲卫队在大家口中有个别名，叫做恐怖骑士团（Terror Knights）。
队伍由紫苑派系的各色种族聚集而成，战斗好手总数多达三千名。
他们在至今的大小战役中经过千锤百炼，与死灵骑士一样，也培育成相当于A－级的精兵强将。
在这次的战役中，预定将成为货真价实的主力军。
只有一个问题──
「这样真的好吗？偶看你们如果想回去找老爸，就得趁现在喔。」
就是达格里尔与达古拉他们之间的关系。
做父亲的，与几个儿子。
双方之间自然拥有骨肉之情，大家担心他们会无法认真厮杀。
以紫苑为首，没有一个人认为他们会背叛。只是出于心境问题，大家顾虑的是他们是否真能应战。
「哥布杰说得对。你们大可以战争结束后再回来，不用有压力。」
紫苑也出言关心。
然而，达古拉他们快活地笑了。
「不用担心！管他对手是老爸还是叔叔，我们都会把他们揍飞！」
「说得好！让大家见识我们的真功夫！」
「唔唉～～唔唉唔唉！我肚痒难耐啦。」
肚痒……？紫苑听了当下心想：这家伙在胡说八道什么？
──不过，戴伯拉讲话怪里怪气是常态。
也是啦，这么胖肚子会痒也没办法。只是紫苑觉得，这怎样都不能用来形容干劲的有无。
可是特地吐槽又很麻烦，就华丽地当作没听见吧。
既然他们自己都说没问题，大概不用担心吧。问题是他们提到的什么叔叔。
利姆路说过达格里尔之所以变节，与这个什么叔叔脱不了关系。
这叔叔似乎有两人，其中一个据说相当难缠。
「听说达格里尔有弟弟，把你们知道的都告诉我。」
紫苑一面暗想真该早点问的，一面直接开口要答案。
对于这个问题，达古拉等人老实开口。
他们压根儿没打算隐瞒任何事，反应很快。
「是！好像是有两个叔叔。古拉索德叔叔是老爸的副手，我们受过他很多照顾；但那个叫芬的混帐就连见都没见过。」
「就我们听说的，好像原本因为太夸张而被封印起来了？还说他打败过老爸，我是觉得有点难置信啦，但如果真像传闻说的那样就有可能啦。」
虽然没问到什么重要情报，紫苑仍大大点头。
「原来如此，达格里尔先生是很强没错，本来还想请他与我过招，这下假如那个叫芬的也跟他旗鼓相当就可怕了。」
说的同时却露出大胆无畏的笑脸，看起来一点也没在怕。
看到紫苑这样让戴伯拉很放心，于是有样学样、得意忘形地说：
「哎，总之请放心交给我们，管他是老爸还是两个叔叔，都小菜一碟啦！」
听他这么说，紫苑不知为何觉得有点不安。
都说「以人为镜，可以明得失」，这次正好用上。
乌蒂玛见状，对紫苑提出忠告：
「不过啊，劝你还是别轻敌比较好喔。达格里尔是真的很强，坦白来讲，就连我不拿出真本事都会很惨。」
紫苑也赞成这个看法。
她是想挑战看看，但不觉得自己能赢。
基于曾经近距离接触过达格里尔的经验，紫苑只不过是想与武人性情的达格里尔过招，试试自己的力量罢了。
「话又说回来，听到那位大人倒戈实在让我有点难以置信呢。」
「嗯──与其说倒戈，不如说有了新目标吧？哎，反正打倒了再问清楚就好，想这些也没用啦。」
对于紫苑的疑问，乌蒂玛回得满不在乎。
说到达格里尔，那可是自然发生的土著神。是诞生历史远比现今人类久远许多的超生命体。
这种长命种大多都互相认识，而且之间拥有某些纠缠不清的羁绊。
说不定他跟菲德维也认识，如果是这样，乌蒂玛觉得说成倒戈或许怪怪的。
总之不管怎样，再想也想不出个答案。
既然已经为敌就不用手下留情，胜利的一方就是正义。
紫苑同意乌蒂玛的想法，她说：
「如果是以前的我，大概早就只身杀进敌阵，向达格里尔先生要求单挑了吧。」
不会考虑能不能赢，换做以前的紫苑早就行动了。这是大家的共同认知。
就算是现在，紫苑也还是觉得自己直接打倒达格里尔最快。虽然自从她受命指挥军队之后，就明白不能这样失控暴冲……
「但我现在，变得能够像这样思考如何作战。这样想来，我行事也变得圆滑多了。」
就像这样，紫苑对自己的心智成长感到相当满意，自卖自夸。
本来以为谁也不会理她──偏偏戴伯拉又讲蠢话：
「怎么会？紫苑大人完全没有变圆胖喔！」
听到这句话，所有人有了相同想法：
──这家伙，死定了。
三兄弟的么弟戴伯拉，不管怎么吃都只是横向发展，感觉脑袋完全没吸收到营养。
他是三兄弟里最蠢的一个，而且容易得意忘形。
再加上比哥布杰还要欠缺察言观色的能力，总是毫无恶意地随口乱讲话。
而这次的发言，当然把紫苑给惹火了。
不，她是没发胖没错，也没在担心身材，但还是会生气。
「哦哦？」
紫苑露出非常灿烂的笑容，握紧了拳头。然后直接一拳往戴伯拉的肚子里钻。
也就是所谓的螺旋拳。
「臭呆子──什么时候才会学乖啊！」
（插图015）
她对着倒地的戴伯拉开始说教。
「这、这是奖励啊──」
留下这句遗言，戴伯拉不知为何绽放满面笑容昏死过去。
两个做哥哥的还看得羡煞不已。
搞半天这两人虽没戴伯拉夸张，也是笨蛋。
紫苑应付这三兄弟，傻眼的同时却也感到一股寒意。
其实心里也在暗自佩服这几个小子。
因为她愈来愈不需要控制力道了。
像戴伯拉，紫苑下手相当的重却只把他打昏，肉体本身毫发无伤。若单论耐久力，他肯定是三兄弟中的第一。
这世上确实有一些狠角色。
对，从各种意味来说。
不过如果是自己人，就很可靠。
紫苑发自内心信任这三人。
于是，她迅速调整心态。
看一眼达古拉、里拉与戴伯拉这三个达格里尔的儿子，动脑思考。
这座长墙，说什么都不能被突破。
长墙后方是缺乏防卫能力的圣地，再往前走则是广阔的人类文化圈。
那里的地形易攻难守，失去这块地区就等于让利姆路的理想未来变得遥不可及。
那对紫苑来说是绝对无法容忍的状况。
她再度将这项事实铭记在心。
达格里尔的力量究竟有多强大？
（听说他与维尔德拉大人旗鼓相当，够资格做我的对手！就算我输了，还有乌蒂玛或鲁米纳斯大人在。最后赢的还是──）
达格里尔与他的两个弟弟。还有其他未曾现身的各路强者。
即使面对实力仍是未知数的强敌，紫苑的斗志从未受挫。
就算发生最糟的情况全军覆没，甚至紫苑自己倒下，她已经做好必死决心要在此灭杀达格里尔。
「听好了！虽然先锋让给阿德曼，但迟来登场才称得上压轴好戏！让那群愚蠢的东西见识我等的力量吧！」
紫苑对着士气旺盛的同伴们高声宣言。
现场欢声雷动作为呼应。
完全就是一副现场参加偶像演唱会的粉丝集团德性。
紧张这玩意儿，向来与紫苑或她的部下们无缘。
紫苑大胆无畏地微笑。
那笑容能给予伙伴勇气，赋予大家力量。
乌蒂玛漫不经心地听着紫苑他们的这段对话，脸上带着有些傻眼的笑容。
紫苑的眼神，已经变得如同盯上猎物的掠食者。
（明明知道达格里尔的实力在她之上，真是太坚强了。我也得向她看齐才行。）
同时，乌蒂玛也暗自心怀敬意。
大概对紫苑来说，就连巨人军团也只是用来让她和大家成长茁壮的养分吧。
即使让乌蒂玛这个精神生命体来看，她那种终极乐观性一样讨喜，堪称值得多方学习的典范。
难怪迪亚布罗会对紫苑那么赞赏，乌蒂玛也决定要全力以赴协助紫苑。
所以，她选个恰当的时机插嘴说：
「紫苑姊，作战按照预定计画进行得很顺利，或许该开始做准备喽。」
她提醒得对，为了让一进一退陷入胶着状态的战况产生变化，阿德曼正准备亲自上阵。
战争方兴未艾。
从现在起，战况将会愈演愈烈。
＊
阿德曼腾空跳起，骑到显露冥灵龙王（Gehenna Dragon）本性的温蒂背上。
温蒂就像期待这一刻已久，展翅飞向高空。她的外形已经变回原本的邪龙形态，喜孜孜地散播恐怖不祥的妖气（Aura）。
抵抗力较弱的人一碰到这种妖气就要没命，但对阿德曼而言反而是力量泉源。
阿德曼一面感受它带来的舒适，一面从战场上空睥睨视野下方。
「进展得很顺利。」
阿德曼喃喃自语。
低阶不死者士兵们，已经射完火箭弹失去战力。
接着就只能任由敌军蹂躏，但他们本来都是小兵，现在应该称赞他们打了一场漂亮的仗。
「唔嗯。」阿德曼点个头，想了一下。
「那么，接下来我准备发动不人道的攻击，应该先行给予警告吗？」
阿德曼心想：没这必要。
他们与侵略者之间本就水火不容。
做出这个结论时，旁边传来赞同的声音：
「这个嘛，这并不是单挑决斗，讲开场白什么的也没意义。与其光明正大舍弃优势而落败，不如甘负卑鄙之名也要掌握胜利。」
用飞翔魔法跟上来的盖多拉老师如此说道。
阿德曼笑着心想：不愧是我的挚友。
「你说得对。那就让我尽情施放华丽浮夸的极大魔法，吓破敌人的胆吧。」
「不如我们来较量吧。今天定要跟你分个高下，看谁厉害！」
盖多拉兴致勃勃地回应。
就这样，阿德曼与盖多拉争先恐后地开始咏唱咒文。
无论是阿德曼还是盖多拉，现在都能无须咏唱运用魔法。但如果要施展极大魔法，还是咏唱咒文感觉比较对，也兼具精神统一之效。
特别是阿德曼已经养成固定印象，认为魔法是借用神的作为来施展的。如同对获得究极赠与「魔导之书」的幸运表达感激，他开始颂唱祷词。
阿德曼选用的，是在迷宫内部无法使用的召唤系禁术。
因为影响范围太广，灾害范围难以预测。
阿德曼也是因为在这战场不须担心战后灾情，才会选用此种魔法。
不用说也知道这是一般世人所不知的奥秘，就算略知一二，它仍被视为一种凡胎俗子所无法使用的魔法。
根据古代文献，曾经有多名大魔术师试图合力施展此种高难度的极大魔法，但终告失败。难以控制是原因之一，不过更主要是因为统合每人魔力的过程不顺利。
实际上，阿德曼也是初次使用此种魔法，成功的不确定性让他心跳加速。
然而他选用此种魔法只是因为视觉效果可能最浮夸，失败了也可以看着办。就算会被盖多拉取笑，反正再用其他魔法就是了。
阿德曼放宽心，处之泰然地界定咒文的影响范围。
这种魔法虽须消耗大量魔力，但对如今魔素量达到觉醒魔王级的阿德曼来说不成问题。
魔法的发动准备没出任何差错，顺利完成。
（噢，原来如此……这下我懂了，的确不用咏唱咒文。）
心中充满自在的充实感，阿德曼完全掌握了自己的力量。
「时候到了，盖多拉睁大眼睛看清楚吧。这正是远古时代的极大魔法──『爆霸流星岚（Tempest Meteor）』！」
曾一度成功的咒文似乎会在脑中刻下真言（Word），第二次开始直接选择就能即刻发动。阿德曼一面如此确认自己的权能，一面释放魔法。
霎时间──突如其来出现于天际的极大魔法阵大放光明，光雨往大地骤降。
恍如流星夜的奇迹般美丽──却是呼唤死亡与破坏的恐怖强光。
这个魔法，冠有阿德曼等人深爱的国家之名。他也是因为中意这点才选用它，而它也确实隐藏着不辱其名的恐怖破坏力。
上古时代大魔术师们祈望成功的魔法，终于在这时代得以发挥最大效果。
洒落地表的强光，原来是陨石。
上千颗大小以公尺计的陨石，让地表为破坏巨浪所淹没。
纵然是拥有傲人「超速再生」能力的巨人们，受到来不及回复的伤害也无能为力。
加之范围太广，无处可逃。
试着挡下陨石的四肢被炸断，脑袋遭击碎。
巨人族本欲以巨大力量蹂躏敌军，面对更为巨大的力量却只能束手无策被击溃。
阿德曼施放的极大魔法，发挥了超乎阿德曼预料的效果。
不过一眨眼的工夫，达格里尔军已有足足三成士兵被打到瘫痪。
「你瞧，盖多拉。这怎么看都是我赢了吧？」
陨石撞击引发大爆炸。俯视滚烫沸腾的大地，阿德曼替自己宣布获胜。
其实他对这超乎预期的威力暗暗吃惊，但装出理所当然的态度炫耀成就。
骷髅脸没有表情，不会穿帮。
能对身为自己劲敌的男人炫耀，比什么都更让阿德曼高兴。
可是，盖多拉可就不开心了。
阿德曼此时使用的，是应用了黑暗魔法的一项使用「空想物质」而成的召唤魔法。亦即创造（想像）出虚构的陨石，加以召唤的究极魔法。
出现于这世界的空想物质，会受到物理法则的影响成为「实物」。尽管效果只是暂时性，但持续的时间已够用来歼灭敌人。
（这家伙上哪学会这种魔法的？这可不是「神圣魔法」或「死灵魔法」，硬要归类的话是偏「黑暗魔法」范畴的「召唤魔法」──喂，这应该是老夫擅长的领域才对吧！）
总之就是这样，盖多拉难以坦率面对。
如果是输在专业领域外，还找得了借口。但这样简直就是对盖多拉下战帖。
「爆霸流星岚」的威力不容否定，他内心其实也钦佩挚友的实力，只是作为一名魔法权威让他无法坦率认输。
最重要的是盖多拉自己也才刚加入迪亚布罗的麾下，早就想找机会立个大功。
还有一点。
这场战争关乎人类存亡，不过换个角度看也可说是一场世界争霸战。因此盖多拉认为自己最好趁现在建立点奇功才是上策。
这么一来，最起码自己就不会被迪亚布罗弃如敝屣。
所以盖多拉也呛回去：
「少说大话！老夫让你见识真正的魔法精髓！」
他夸下海口，逐步完成正在架构的魔法。
完成他重生为金属恶魔族（Metal Demon）之后，得以使用的究极魔法。
盖多拉尽情活用究极赠与「魔导之书（Grimoire）」，逐步阅览通往魔法源流的知识。
这项就连阿德曼也无从知道的魔法，是迪亚布罗与乌蒂玛等人指点他的黑暗魔法核心。
盖多拉一找到闲暇时间，就孜孜不倦地向他们求教。
这些日积月累的努力──
「苦于永远饥饿的族群啊，降临此地吧！用你们的牙尽情吞噬一切！」
──正是名为「绝牙虚无饱噬（Nihilistic Parade）」恶毒至极的黑暗魔法。
谁都知道最强的神圣魔法，是究极对人对物破坏魔法「灵子崩坏（Disintegration）」。
能够使用此种魔法的人少之又少也是它有名的原因之一，但其强大威力可是挂保证的。一般认为任何人被这种魔法直接击中都必死无疑。
只不过，它也有缺点。
最大的缺点就是影响范围狭小。
即使以对人魔法而论是最强，却无法当成对军魔法运用。这就是此种魔法的性质。
话说回来，其实有一种黑暗魔法与这「灵子崩坏」正好处于两极，仅有极少数人知情。
亦即乌蒂玛等人擅长的黑暗魔法「虚无消失狱（Nihilistic Vanish）」。
这种可怕的魔法，能够借由自地狱涌出的虚无将对手吞噬殆尽。岂止如此，这种魔法还能扩大其影响范围。
盖多拉这次将影响范围设定为战场全域。他投注自身的所有魔力，将「虚无消失狱」转化为广范围歼灭魔法「绝牙虚无饱噬」。
如同术者预期的结果，极大魔法阵出现在地表与天空。
继而，天地之间开始发生黑暗放电现象──解放无可计数的大量黑点。
这正是将天地万物吞噬殆尽的黑暗獠牙。
操纵被视为禁忌的虚无，是黑暗魔法中的禁术。
释放到这世界上的虚无，直到其负存在值（Minus Energy）归零之前绝不会消失。它会充斥于连通天地的魔法阵「结界」内部，直接消灭空间本身。
万一控制失败，将形成可能毁灭世界的究极魔法之一。
魔法发动的同时，盖多拉放声大笑：
「哇哈哈哈哈！怎么样？厉害吧！」
一副天真无邪，开心得不得了的模样。
可是，阿德曼可开心不起来。
「白痴啊──！！！你在想什么啊！这么危险的魔法，万一控制失败暴走你打算怎么办啊！」
他借由究极赠与「魔导之书」的效果，不幸地明白到「绝牙虚无饱噬」的危险性，明明变不出表情却脸色铁青地吼叫。
然而，盖多拉却大模大样地回答：
「没办法啊，老夫也想出出风头咩！」
阿德曼听了差点没昏倒。
「咩你个头啦……」
阿德曼一时顾不得维持威严，变得口无遮拦。盖多拉孩子气的发言，使得他一整个傻眼。
的确，这招具有控制失败会导致世界崩坏的风险，因此盖多拉也很难替自己开脱。所以他索性豁出去了，理直气壮地说：
「哎、哎哟，计较那么多干嘛？反正都成功了嘛！」
盖多拉不负责任地说：「有老夫与你在不会有事啦。」
显得毫无反省之意的盖多拉，怎么说好歹也是公认的疯狂天才。
阿德曼重新体认到这个事实，大叹一口气不再追究。
反正讲他也没用，事实上也的确成功了，没事就好。
两招极大魔法造成敌军人数锐减，全军覆没迫在眉睫。兵力比起开战时已经减到半数以下，换成一般战争早该死心撤退了。
盖多拉的「绝牙虚无饱噬」造成视野不清，但继续下去似乎能够就这样直接击退敌军。
阿德曼等人期望能以这招终结战争，屏气凝神观察视野下方的状况。
最后的结果是──
●
达格里尔一眼就看穿那种魔法的危险性。
本来预定一开启战端后就要蹂躏敌军，谁知却遭到小兵拦阻。然后先是陷入胶着状态，又被极大魔法消除了五成以上的大量兵力。
眼下状况对达格里尔来说确实是失算，但对他而言算不上太大损失。
世人不知道巨人族隐藏的重大秘密：「用魔法」无法打倒他们。谁被这点小攻击打死，就只是证明了他不光是倒楣，实力也不足。
对于从天而降的陨石，他笑着忽视。
甚至还赞赏这种魔法卓越的效果，认为正适合用来筛选参战资格。
假如换成将巨岩保存在异空间后从上空砸下的攻击，质量加上位能形成的破坏力对达格里尔来说就不能忽视了。
但事情并非如此，「爆霸流星岚」是以魔法创造陨石进行攻击，可以用巨人族的权能正常抵销。
身为武人，绝不能败给以集团为假想敌的魔法这等雕虫小技。
事实上，达格里尔的心腹或是主力战士们也的确没人脱队，甚至不曾停止前进。
这才是他们该有的模样。
可是，盖多拉发动的魔法就不行了。
这是因为「绝牙虚无饱噬」就连真巨人具有的「魔法无效」这种绝对无敌的能力，都能贯通并造成伤害。
有了绝对魔法防御（Anti Magic Guard）「魔法无效」，任何魔法攻击都会自动受到中和。
正因为有这项能力，巨人才不会被魔法击倒。因此即使是「爆霸流星岚」这样的极大魔法，他一样能笑着忽视。
会被这种招数打死的人都可以视为实力不足直接舍弃，但是……
「该死的乌蒂玛，竟随随便便就将禁咒传扬出去……」
达格里尔想起乌蒂玛天真无邪的笑脸，咒骂了一句。
像这种唤出地狱虚无的魔法，应该只有恶魔诸王才知道。假如有人让这种魔法外传，七人当中他觉得乌蒂玛最可疑。
不然就是莱茵。
米萨莉个性认真守规矩，不可能是她。
金、迪亚布罗与戴丝特萝莎这三人都意外地有常识，可以剔除在外。
卡蕾拉……是有可能，但她不擅长当老师，达格里尔认为可剔除在外。
这样一来，最可疑的果然还是乌蒂玛或莱茵。
而真凶应该就是看起来跟那个叫阿德曼的不死者和他的朋友颇有交情的乌蒂玛。
达格里尔推测得没错，但即使找出真相大概也安慰不了他。况且现在不是抓犯人的时候。
所幸凭达格里尔的能耐，有办法应付这种魔法。
达格里尔面露极其不快的表情，朝天高举双手。
然后解放那份力量。
虚无系魔法（Nihilistic）的攻击特性，是借由负存在值消灭其他存在。既然如此，只要用正能量使其饱和，就能将损害降到零。
达格里尔是堪称魔素量（能量）聚合体的巨人。纵然是盖多拉灌注全力的「绝牙虚无饱噬」，要将之抵销对他来说只是小事一桩。
达格里尔军持续进击。
他们对同袍的死淡然处之，无动于衷地直接跨越尸首。
巨人们眼中蕴藏着对达格里尔的绝对信任与忠诚，像是宣称他们无所畏惧，阔步于战场上。
●
「真、真不敢相信……」
「不愧是达格里尔先生，竟然那么容易就把那极度危险的魔法无力化了……」
两人不禁瞠目结舌。
「绝牙虚无饱噬」一被打消，巨人们就好像没把同袍之死放在心上似的，继续挥军进击。
行伍一度被极大魔法打乱，但不知何时也已重新整队完毕。
那些免于当场死亡的巨人，凭着他们超群不凡的回复力像是从没受过伤似的迅速复原──原以为锐减的人数，现在才知道事实不然。
那副模样显得十分诡异，足以挑起敌军的恐惧心理。
看到达格里尔军的这种动向，阿德曼等人只觉得烦不胜烦。
「真是够了……那些人都不会害怕的吗？」
「就是说啊。照理来讲应该会暂时退兵，思考因应对策才是……」
与这种不讲常识的对手为敌，实在相当棘手。
（好吧，其实利姆路大人的各位部下也一样就是了。）
盖多拉暗自心想，但没笨到会说出口，他改为指出另一个问题：
「比起这个，另一件事更令老夫在意。魔王达格里尔消除虚无算是无可奈何，但老兄你的『爆霸流星岚』他们又是怎么撑过去的？老夫看起来怎么像是陨石不自然地消失……」
没错，简直就像魔法遭到抵销──盖多拉说道。
阿德曼也很在意这件事。
即使低阶巨人当中似乎有些伤亡，但身为菁英战士的高阶斗士们全都毫发无伤。
本来觉得就算痊愈了也会留点伤痕，毫发无伤实在太不自然。
两人面面相觑，互相揣测对方的想法。
然后，他们即刻认定再想也想不出答案。
「好吧，现在怎么办？」
「唔嗯，魔力消耗过头了，先撤退吧。话又说回来，幸好我率领的是不惧死亡的不死军团。」
「是啊。不惧死亡的巨人军无疑是恶梦一场，但你的部下也没差多少呢。」
两人各自说完，都在叹气。
期待能取胜之后却得面对难以置信的现实，造成的冲击也就特别大。
阿德曼摸摸温蒂的头，命她回营。
当初的目标已经达成，他们成功用极大魔法对敌军造成打击，现在久留无用。
与其留下，不如早早回营报告达格里尔军的威胁性比较要紧。
真正可怕的是他们屹立不摇的心志，以及回复能力。
前哨战到此结束，接下来会是主力级的厮杀。
但是，有鉴于刚才亲眼看见巨人军带来的威胁，必须承认情势不利于不死军团。
两者都不知恐惧为何物，也都能够死而复活。
话虽如此，他能够料想得到，巨人们将会凭借那压倒性的破坏力恣意蹂躏不死军团。
总觉得彷佛能预见自军还没给巨人决定性打击，就先被碎尸万段的未来。
好吧，若是真变成那样也无可奈何。
那就尽量以多对一慢慢解决，尽可能减少巨人的数量也行。
「总之先回去向紫苑小姐报告吧。」
「说得也是。今后的事必须从长计议。」
阿德曼与盖多拉一面考量今后的战局，一面准备回去见紫苑。
就这样，紫苑听取了报告。
那现在该怎么做呢──她正在烦恼。
紫苑站在长墙上俯瞰战场。
她也看到了阿德曼与盖多拉的极大魔法，本来还以为说不定能直接取胜，没想到现实是残酷的。
不用等阿德曼他们报告，紫苑也已经体会到敌人有多难缠。
战斗开打至今，经过了两小时。
战况已进入下一个阶段，亦即敌我主力级战士的搏斗。
「缚锁巨神团」乍看之下原本的三万人马似乎已有大幅减少，但实际损耗率其实不到一成。而现在他们的精兵强将构成突击阵形的前锋，正与不死军团的主力对攻。
这边是将死灵骑士二千骑置于中央，携带秘密武器的骸骨士兵一万只担任两翼部队的鹤翼阵。阵形包抄来犯的「缚锁巨神团」予以迎击，无奈敌众我寡包围不住。
照常理来想是选错了战术，但阿德曼镇定如常。
「这样没问题吗？」
「当然没问题。就让那些不知何谓恐惧之人尝尝真正『死兵』的可怕吧。」
在紫苑身旁指挥部队的阿德曼，从一开始就无意赢得胜利。
目的只在削减敌方战力。
真正的主力是紫苑麾下的「紫克众」及恐怖骑士团，或者是鲁米纳斯麾下的血红骑士团。阿德曼他们说穿了只是作为弃子参战。
他希望能趁现在，尽量多击倒几名达格里尔阵营超越A级的战士。最起码要看穿敌人的弱点等等。本次作战就是为了这个用意所拟定。
阿德曼当然也接受这个作战计画。
这件事早在开战前就已经讨论好。利姆路阵营一致希望尽量不要造成人员伤亡。
同时也为了分析巨人的战力，这会是最有效的策略。
大家的结论是不死军团都是不死者，不算在死亡人数之内。毕竟阿德曼的部下们，即使死了也不会消灭。
这次作战的最大关键就在于彻底活用不死者的特性，引诱巨人深入自军后发动特攻同归于尽，借由这种自爆作战减少敌军人数。
话虽如此，这么做还是有其极限。
乍看之下战场像是陷入胶着状态，其实胜败趋势偏向巨人大军。
骸骨士兵刻意让充斥战场的魔力走火，发动特攻。巨人因此受伤倒下后再由死灵骑士上前收拾，但是如果没确实给予致命伤，巨人就会复活。
这时巨人的庞然巨躯就棘手了。
他们以三到五公尺高的庞然巨躯为傲，肌肉厚如铠甲，难以给予致命伤。若是花上太多时间，又反而会被巨人打成肉泥。
一开始作战还很顺利，然而随着时间经过，敌军也想出了对策。
手持长兵器的人开始进行牵制，使得不死者难以靠近。鲁莽前进只会被打个粉碎，这么一来，实力不如人的骸骨士兵们就成了无用的存在。
死灵骑士们也因寡不敌众而陷入苦战，数量慢慢减少。
到了这一刻，路易率领的血红骑士团感觉到出战时刻正在迫近，紧张情绪终于开始升温。
紫苑也准备投入保留至今的恐怖骑士团。
死灵骑士二千骑几乎都还健在。
若是再加上恐怖骑士团三千，他们认为也够和巨人的高阶斗士们交锋了。
相较于血红骑士团只有四百人，敌方超过A级的多达千人。为了缩小这个差距，光靠「紫克众」人数不够。
假如让十个对付一个，还勉强……这是紫苑的想法。
她平常虽然认为凡事讲求毅力，但并不想看到一手拉拔起来的部将出现伤亡。可是此时作为指挥官咬紧嘴唇，已经准备要开口下令。
然而，遭到阿德曼阻止。
「真伤脑筋，这么快就得使出杀手锏了。」
魔力恢复了的阿德曼自我吹嘘，再次骑到温蒂的背上。
「你还有别的计策？」
紫苑好奇地问，阿德曼发出「喀哒喀哒」的笑声说：
「计策都出光了，现在只能顺其自然。」
留下这句话，阿德曼随即返回战场。
然后发动他为了这一刻事先开发的死灵魔法改良奥义──「创造不死军团（Immortal Legion）」。
不愧是以自己的军团为名称由来，这招可说是阿德曼的最后手段。
这种魔法能造成广范围影响，但效果更是惊人。
魔法效果是把对象战场上──影响范围内的死者不分敌我，一律改造成忠于术士命令的死者士兵（Undead Soldier）。
这正是死灵魔法的禁忌绝招。
也是阿德曼研究成果的集大成。
而且这种魔法还多做了一项改良，能够将已死之人作为核心进行重组。
换言之以这次的情况来说，是以死灵骑士为核心，开始让碎裂四散的骸骨士兵们聚合起来。
就连已死的巨人兵，或是还在活动的士兵们，都往那具躯体聚拢。
就这样催生出两千只的巨大死灵骑士（Death Giant）。
死灵骑士原先穿在身上的魔钢制魔法武具（Magic Weapon），覆盖着这些高达四公尺的庞然巨躯。会发生这种现象合情合理，既然是死者怨念的统合体，武具自然也会依照主人的意愿改变性质。
阿德曼早在一开始就料到这个发展，所以事先开发了创造不死巨人的奥义。
「不会吧？阿德曼真有一套，居然瞒着我藏了这么一手……」
紫苑也难掩惊讶神情。
这怪不得她，因为巨大死灵骑士个个都是超越A级的怪物。
「真不敢置信。我从来没有像现在这么庆幸你们是自己人。」
在紫苑身旁静观战况的路易发表感言。
就这样，战况再次反败为胜。
以力量横扫战场的巨人们，在更巨大的力量出现后失去优势。
更可怕的是，巨大死灵骑士是不死存在。无论被粉碎或是毁坏，都能在阿德曼的权能下即刻复活。
然而，巨人们也不遑多让。
之前报告的将近千名高阶斗士其实是假情报，实际上有超过二千名从军。
而凭着超过A级高阶斗士的本领，即使身上受伤也能用「超速再生」瞬即复原。只要没伤重到当场死亡就永远不会倒下，结果与巨大死灵骑士打得难分高下。
双方维持着原有数量，战况再次陷入胶着。
＊
多亏阿德曼大展长才，紫苑等人重拾从容的心态。
由于事前完全没听说还藏了这么一手，感觉特别惊喜。
只不过阿德曼的这招「创造不死军团」与其说是初次亮相，更像是直接上阵，因此隐瞒不说其实是怕受到过度期待。
结果就是现在发生的状况，最安心的其实是阿德曼本人。
「真不愧是老夫的挚友。」
盖多拉既高兴又满足。
路易也是，只能钦佩地点头。
「说得对。『七曜』也真是做了傻事，居然把那样的卓越人才拱手让人。」
他发自内心相当懊恼地说。
………………
…………
……
路易想起以前的事。
当时，阿德曼与艾伯特是两大知名人物。
大司祭阿德曼是天赋异禀的神圣魔法师。
艾伯特是有史以来最强的圣骑士。
两人凑成一组，确实有称为勇者的资格。
然而，勇者资质终究没宿于两人身上。
但他们不负期待地达到了「仙人」领域，只要中途没有变故，迟早有一天会成为「圣人」。
只可惜，两人的天赋树大招风。
所以才会引来「七曜大师」的嫉妒，遭人构陷。
「七曜」担心两人继续成长下去会威胁到他们的地位，于是瞒着鲁米纳斯暗中谋划一计。
记得用的借口，应该是净化大规模的死灵灾害。
然而实情却是与「七曜」找来的腐肉龙（Dragon Zombie）交战，两人与魔物同归于尽──照计画会是这样。
他们欣然允诺，出发前往朱拉大森林。
然后就再也没回到圣都，大家都认为他们死了。
谁也没想到他们死后竟落入魔王卡札利姆手里，后来又历经一番曲折命运成为魔王利姆路的部下。这种事就连路易的主子魔王鲁米纳斯也无从预测。
………………
…………
……
鲁米纳斯为了这事相当懊恼，而路易也与她有同感。
心想：怎样都应该设法将这两位英雄拉进己方阵营才对。
而两位英雄中的艾伯特，此刻才刚刚在战场上拔剑。
「哦，记得那男的应该是阿德曼的部下吧。远远一看就很清楚，本领真是高强。」
紫苑镇定下来注意战场动静，见状出声赞叹。
在她背后待命的达古拉、里拉与戴伯拉这三人也都点头称是。
「艾伯特大哥真的超帅。」
「他偶尔会陪我们过招，但真的超级强呢。」
「喔喔，他正在对付古拉索德叔叔！这下无论哪边赢都不奇怪咧！」
三兄弟本来正要声援艾伯特，看到对手是谁态度就变了。
「……好本事。原来巨人当中也有潜心练剑之人？」
「是啊，他是老爸的弟弟──」
「是『缚锁巨神团』的副团长──」
「那就是我们的叔叔，以前还是我们的师父！」
达古拉他们回答紫苑的低喃。
他们说那人叫古拉索德。
是超一流的双手剑战士，在「缚锁巨神团」当中更是最强斗士之一。
尽管论魔素量不比达格里尔高，剑术本领（等级）却被认为在他之上。
大家都说他以巨人族而论性情温厚，是个理性的人物。
附带一提，如果光说温厚，现在的达格里尔为人也很稳重，无奈昔日的坏风评一传十十传百，至今仍令人闻之色变。
而这个古拉索德，此时正在和艾伯特单挑。
古拉索德高达两公尺的庞大身躯轻盈地跑跳，双手剑（Great Sword）挥舞自如。强大实力显然与其他人有所区隔，在战场上成了独树一格的存在。
相较之下，艾伯特不把身高差距当一回事，剑法你来我往难分高下。
看在知道艾伯特是超一流剑士的那些人眼里，实为难以置信的光景。
古拉索德个头庞大，却能以矫健的身手精准出招。不是艾伯特的话别想与他抗衡，但反过来想，能与如此人物打得不相上下的艾伯特或许才叫异常。
换做一般人挨一下就会碾成肉泥的重压攻击，艾伯特却柔如柳枝加以挡开，甚至还手反击。是因为他获赐了成套神话级的装备，才能运用如此巧技。
换成传说级（Legend）以下的装备，承受攻击的瞬间就会被打毁了。
岂止如此，古拉索德还有一项隐藏特性，可以对交战对手进行「武具破坏」。
这项特性就如字面所示，与古拉索德斗剑者必定会被打坏武器防具，单方面成为手下败将。
艾伯特对此并不知情，身穿神话级装备实属侥幸。这项事实就连达古拉等三兄弟也不知道，所以正可说是奇迹般的巧合。
多亏这份幸运，战线勉强免于崩溃。没有任何人发觉这项事实，说讽刺倒也颇为讽刺。
威胁近在眼前，其危险性却尚未有人察觉，双雄之战就这样愈来愈慷慨激烈。
＊
与强者终于展开行动的战场完全不同，紫苑等人正处于观战模式。
「话又说回来，老爸怎么都不动啊。」
「既然叔叔都出面了，我看快了吧。」
「到时候就由我们来当他的对手！」
三兄弟吃了熊心豹子胆，口气大了起来。
紫苑一面拿这群白痴没辙，一面回答：
「别急。不用说也知道是我来对付他。你们率领恐怖骑士团，别让外人来搅局。」
三人听话得很，直接答应。
他们本来就不觉得能打赢，仅仅是一时得意忘形而已，所以也爽快答应。
只是虽然爱耍嘴皮子，也不忘记忠告几句：
「遵命，但劝您还是别太小看老爸比较好喔。」
「老哥说得对。大姊是非常厉害没错，不过老爸可是天生的怪物。」
「唔唉～唔唉唔唉，我们一次都没赢过咧。」
不是输或赢的问题，面对那种霸气光是站着都有困难。三兄弟显然不配当他的对手。
以紫苑的标准来看，这三人已经算是实力派了。他们每次进行模拟战都有进步，这三个部下的成长着实值得期待。
而紫苑也确实感受得到，这三兄弟说的是真心话。
「放心吧。即使是我，这次也不会乱来的。」
这话很有紫苑的风格，她就是比较缺乏自觉。
战场没有新的动静，但再过不久就轮到自己了。紫苑亲身感觉到这点，已进入临战态势。
（干脆直接一口气攻进敌阵看看？）
苦苦等待不合自己的个性，打破胶着状态一口气掌握胜利，以作战而论也并非不可行。
现在是好机会，只要解决掉敌方大将，胜利就手到擒来了……
就在紫苑这样想的时候……
突然间，战场出现变化。
事情来得突然，其势猛不可挡。
战场上出现了一块无人地带。几只巨大死灵骑士像木片一样被吹飞。
「──那是？」
紫苑杏眼圆睁。
每当银光道道闪动，就有超过A级的巨大死灵骑士轻松被击倒。
站在那里的是个浑身捆绑层层锁链，身形昂然高大的精壮男子。
那股异样而狠戾的气息，即使用锁链封住仍然藏都藏不住。
其存在感硬是凌驾于达格里尔之上。
紫苑全身上下爬满鸡皮疙瘩。
生存本能用尽全力，向她强调那个男人的危险性。
「那、那是……原来如此，那就是之前说被封印的……」
「令人闻之色变的斗神或暴戾恶神，『狂拳』巨神芬叔叔！」
「唔唉～唔唉唔唉唔唉，我肚子饿了！」
紫苑总之先把一记螺旋拳塞进不看场合乱讲话的戴伯拉肚子里。
「这样饱了没？」
撂下这句话，紫苑把心态调适过来。
多亏戴伯拉讲了蠢话，让紧张情绪放松不少。
紫苑一面觉得这小子虽然傻却也傻得可爱，一面观察芬这号人物。
尽管此人拥有超过三公尺高的傲人巨躯，更引人注目的是那锁链。
这也是理所当然。
「那锁链是圣魔封锁（Gleipnir）吗？真是教人惊叹的玩意儿啊。」
「是盖多拉啊。你说的那是什么？」
「是这样的，这要讲到一个记载于人类史前古文书的神话──」
好像就等这句话似的，最爱掉书袋的盖多拉开始秀自己的知识。
………………
…………
……
圣魔封锁。
那是自神话时代以来，封锁狂暴恶神至今的锁链。
如果这个故事是史实，那条锁链可能已经吸收恶神散发的魔素，得到了进化。
这条锁链早在当年，就已是圣魔两道皆能封印的龙帝神器。即使到了这个时代性能提升到凌驾神话级之上，也一点都不奇怪。
然而，真正需要恐惧的并非锁链。
遭那条锁链封住的恶神，才是最该戒备的威胁。
………………
…………
……
「传说在神话时代，龙帝封印了恶神。三兄弟中的两人后来洗心革面，唯独其中一个性情依然凶暴不驯，因此遭到神之锁链所封印。换言之这个被封印的人，就是在那里大打大闹的什么芬，束缚其身的锁链，也就是那名闻天下的圣魔封锁。」
盖多拉用这种语气，喜不自胜地做了一番讲解。
彷佛要证明他所言不虚，锁链蠢动起来，有规律地搏动。
明明被这种诡异锁链五花大绑，芬却面露嗤笑。
好像想宣告世人自己内心的狂喜。
芬不用做什么，锁链就会自行甩动把敌人一一打倒。超过A级的战士们连阻止他前进都办不到。
紫苑大惊失色。
听说芬的存在值可与达格里尔媲美，现在看起来却像是轻松凌驾其上。
「真是好笑。都说人外有人天外有天，但那落差也太大……」
即使紫苑的伙伴们大多也都拥有丰富魔素，成长得与以往已不能同日而语，然而芬所在的境界远非他们所能及。
那是紫苑所知的最高巅峰──「龙种」维尔德拉或维尔格琳等级的存在。
「那家伙太可怕了，真是个怪物。你们不是他的对手。」
紫苑如此断言。
而且后面还有达格里尔等着上场。
想到这些就让人郁闷。
「怎么办？我看是赢不了，要不要干脆撤退？」
乌蒂玛天真烂漫地询问。
紫苑闷闷不乐地思考。
无论战况如何忽好忽坏，一旦这种超乎常理的怪物闯入战场，随手都能轻易颠覆棋局。
乌蒂玛说得对，逃走也是个办法。
利姆路不喜欢看到有人牺牲。如果要忠实遵守这项命令，就该把撤退也列入考虑。
现在阿德曼他们还能再撑一下，紫苑他们来自魔物王国的援军人数不多，要逃离此地不是不可能。
可是，问题是……
要撤退很简单，然而之后的结果显而易见。
被撇下的其他人，生活于此地的无辜民众，将被敌人的蛮横暴行剥夺一切权利。
而且这将会危及人类生存圈，彻底毁掉利姆路实现理想的道路。
那么，该怎么做才对？
就算与这个可怕的怪物打起来，也注定全军覆没──
不对，不是这样。
紫苑人在这里，就是为了不让敌人得逞。
答案出炉了。
问题一点也不难。
紫苑一面提高斗志，一面下定决心。
这她经验可丰富了，简单得很。
多次陷入危机并总是能跨越难关的自信心，振奋了紫苑的志气。
而且，不只是紫苑如此。
「乌蒂玛，哪一个比较合你口味？」
紫苑如此一问，乌蒂玛说：「就知道你不会逃。」咧嘴露出满意的笑容。
「我很喜欢紫苑姊的这种个性喔。」
那么呢，我跟大叔很合得来，所以那边那个皮小子我要了──乌蒂玛天真无邪地回答。
简直就像在聊爱吃的甜点一样，决定了谁要跟谁打。
两人的对话，就用这种轻松自在的方式结束。
芬的对手决定是乌蒂玛，达格里尔那边则由紫苑出面，来场大将对决。
追随她们的脚步，鲁米纳斯阵营也展开行动。
「伤脑筋，主子跟部下一个德性。魔王利姆路的部属，好像都不知道何谓恐惧。」
路易傻眼地说，同时也表明参战意愿。
在他的视线前方，拥有「四臂」巨人横冲直撞的身影。
对达格里尔的儿子们来说是舅舅，亦即五大斗将之首跋折罗。
战场各处还有其他几名引人注目的强者。以这些人为目标，血红骑士团以及七大贵族也跟随路易飞奔而出。
就这样，战场逐渐变得更加波涌云乱──
＊
沙尘暴吹袭战场。
芬开始动手，锁链跟着甩动。结果导致无数的巨大死灵骑士变成零乱碎块。
而芬的视线捕捉的对象，是骑在冥灵龙王温蒂背上指挥军队的阿德曼。
挑大将下手是战场的基本原则。
事实上，是阿德曼的权能让不死者升格为不灭存在，所以芬这么做是对的。
他掀起沙尘暴，以骇人速度疾驰。速度已快如飞翔，无视挡路者的存在气势万钧地迫近阿德曼。
「──唔！」
注意到芬的接近，阿德曼试着接招。他并未因为自己处在空中就疏于戒备，无奈芬的动作太快了。
圣魔封锁像是长度无限一般，无视空间距离将冥灵龙王温蒂捆起。
这条锁链乃是连神也能封印的神话级宝物，温蒂毫无逃脱手段。她就这样被砸在地面上，变得动弹不得。
阿德曼紧急逃生，但芬可不会放过他。
「碍事的东西～去死吧！」
芬简短地叫嚣一句，挥拳想把碍事者除之而后快。
阿德曼「早就料到」这状况。
他打从一开始就布下多重「结界」给了「自己一层防护」，以防遭受奇袭。
可是，才不过受到这么一击，阿德曼就被砸在地面上爬不起来。
这一击之沉重无法估量。
别说挤出气力反抗，这种绝对性暴力甚至会剥夺求生意欲。阿德曼亲身体会到了这种滋味。
教人不寒而栗的寂静造访战场。
只一眨眼的工夫，芬就掌握了战场的主导权。
至于乌蒂玛也开始展开行动。
这场战事开打之前，乌蒂玛就先跟鲁米纳斯两人暗中商议过了。鲁米纳斯知道达格里尔的威胁性，早已预知到目前的状况。
暴力能推翻一切。鲁米纳斯深知这点，为求胜利早就设下多重圈套。她不惜用上必胜的秘策，一心只想打倒达格里尔。
即使身处于战场，乌蒂玛依然娇柔地用散步般轻松的神态往芬走去。
然后她站上前去，挺身保护阿德曼。
就像在说东西被抢走再抢回来就好，看着芬嗤笑。
「挺有一套的嘛。阿德曼的实力就连我都觉得佩服耶。」
乌蒂玛说道。
阿德曼与乌蒂玛同样都是圣魔十二守护王之一。即使他擅长的是后方支援，但「冥灵王（Gehenna Lord）」可不是浪得虚名。
是芬太强了。
乌蒂玛似乎对此很不满意，毫无惧色地估量芬的能耐。
「嘿，是吗？那怎么这么弱？」
芬光是拳头缠绕斗气一捶就把阿德曼打趴在地，却并不自夸。因为他认为这是理所当然的结果，所以没什么好炫耀的。
乌蒂玛看穿芬的此种心思，心想这也很合理。
因为她也是一样，所以能理解芬的心态。
看在强者眼里，弱者就只是玩具。乌蒂玛以往也曾作为恶魔之王宰制万物，自认没资格批评芬。
实力差距太大了。站在芬的角度，根本不会把他们放在眼里。
这次换成自己与同伴处于弱者立场，就这么简单──乌蒂玛是这么想的。
只是，她无意轻言放弃。
乌蒂玛秉持自己热爱游戏的作风，就算会输也要坚持对胜利的渴望到最后一刻。
（再说只要持续挑战，总有一天会赢。既然这样，该做的事就只有一个。）
她心态乐观地做如此想。
「还是报一下名号好了。我是『残虐王（Pain Lord）』乌蒂玛。请问你这皮小子的名字是？」
「小鬼头别嚣张，我叫芬。不过反正你都要死在这里了，谅你也记不住！」
双方就这样互相报上名号，战火正式点燃。
留在长墙上的紫苑，观察达格里尔的下一步行动。
无论如何应对，可以想见紫苑只要一输就会造成全军溃败。
鲁米纳斯似乎有什么妙计，紫苑对那的确是怀着一丝期待。
可是，光靠那样还不够。
一味期待奇迹发生，会输掉原本能打赢的仗。紫苑打定主意要强行夺得胜利。
「那就是小叔──芬啊。拜托喔，就连我都没料到会是那种怪物耶。」
「老哥说得对。这、这已经危险到超出原本的预料了吧。」
「古拉索德叔叔虽然也没好到哪去，但还是芬叔叔最夸张。」
「是啊。看他那样，难怪会被封印……」
在紫苑的身边，达古拉与里拉谈论他们初次见到叔叔的感想。原本还夸口说要打败老爸，如今那股意志也消沉了。
紫苑心想：好吧，或许也怪不了他们。
毋宁说要是这样还以为能赢，就是搞不清楚自己能耐的蠢蛋了。
「唔唉～唔唉唔唉。他那样瘦巴巴的，若是比体重我随便都能赢他！」
对，比方说只会冒出这种感想的戴伯拉……
（戴伯拉是真的欠我修理呢。）
就在紫苑如此心想时──
状况突然有了变化。
「哦。面对我竟然还有心情作壁上观……挺从容不迫的嘛？」
这声音来自紫苑的背后。
这里是长墙顶端，虽然位处最前线但同时也是防卫据点。「对魔驱离障壁」当然还在运转，紫苑身边更是追加了好几层「多重结界」。
而他竟能无视于这层层防护，站在这里……不，这还不是重点。
最大的问题是在他开口之前，紫苑完全没察知到对方的出现。
她可没有疏于监视。
就算是用了「空间转移」那类技能，也应该能感知到某些异兆才对。更何况紫苑本身也能运用「空间支配」，已经在自身周围施加了万全的防护。
可是──魔王达格里尔就在眼前。
「达格里尔先生怎么会出现在这里？」
在长墙上，紫苑转过头去，对着伫立于她背后的巨人如此问道。
达格里尔和气地回答。
先不论以前是怎样，他现在为人意外地绅士。
「唔嗯，我就是慢慢走过来而已，难道说你没看见？如果是这样，那你就连挺身面对我的资格都没有。我提不起干劲认真应付你。」
「你说什么？」
紫苑这么说并不是觉得自己被看扁。
恰恰相反，她感觉达格里尔秉持着绅士风度，说话真诚无欺。
看在达格里尔的眼里，紫苑大概跟个小姑娘无异吧。
现在她能理解了。
紫苑也与达格里尔见过几次面，但如今给人的压迫感却判若两人。达格里尔所散发的，无庸置疑是王者的霸气。
然而，紫苑凭着一股傲气加以无视。
她无惧于压迫感，报上自己的名号。
「我有没有资格，就让你的身体来回答吧！『斗神王（War Lord）』紫苑，作为魔王利姆路大人最为信赖的秘书，愿与你过招！」
紫苑擅自加上多余的形容词报上名号。然后，对着达格里尔举起爱刀「神•刚力丸」。
（是某种技能，或者是耍戏法……就算双方有实力差距，刚才的现象也该有个原理！）
如果是空间干涉系的移动方式，必定会留下痕迹。就算是高速移动，也不可能连一点空气的摇动都没有。
她嘱咐自己，千万不能被达格里尔的虚张声势所迷惑。
可是，万一这是──
（呵，想这些也没意义。若真是那样，慷慨赴死就是了！）
──紫苑豁出去了。
万一答案如想像的最糟真相，接受那种事实就等于认输。那样就表示继续顽强抵抗也没意义，因此她果断地告诉自己想也没用。
（后面还有鲁米纳斯大人等着上场，所以我的职责就是尽量分析达格里尔的实力有多强大！）
这种看得很开的个性是紫苑的一大优点。
她发出呐喊，让意识沉入战斗模式。
透过独有技「厨师」得到最佳化的肉体，有助于将紫苑的实力提升至超越存在值。
借由超越巨人水准的「无限再生」，紫苑的肉体被改造得极其适于近身战。她成了物理性的不死存在，只要「心核」完好无损就绝不会死。
现在也是，紫苑的身体轻松承受超出肉体极限的力量，回应她的意志。
以这种方式竭尽浑身力量使出的一击，甚至一步踏进了究极领域。
紫苑一出手便毫无保留，打算全力以赴送达格里尔上西天。
「不妙！全体人员撤退！附近一带都要被夷为平地啦！」
原本观察情形准备提供支援的盖多拉放声大叫，紫苑亲卫队一听纷纷迅速退离现场。
说时迟那时快，紫苑挥刀斩向达格里尔。
看也不看周围一眼，她的意识全集中在达格里尔一人身上。
然而，达格里尔动也不动。
他用看一只可怜虫的眼神望着紫苑──
「果然只有这点程度啊。」
就低语了这么一句。
然后，结果揭晓。
紫苑的剑即将劈中对手头顶的瞬间，一股看不见的压力拦住了那把剑。
「──什么！」
紫苑与达格里尔之间，竟存在着一道斗气压缩而成的护罩。这道保护达格里尔的护罩，阻挡了紫苑的剑。
那斗气太过浓密，足以吹散紫苑的气势。正因为如此，她的斩击才会碰不到达格里尔一根汗毛。
货真价实的怪物。
这一下清楚证明「现在的」紫苑不配当他的对手。她的败北就此确定。
「果然不出所料。看来你连站在我面前的资格都没有。」
紫苑惊讶地睁大双眼，不由得僵在原地。
达格里尔自然不会看漏这个破绽，但也没必要特地趁机动手，于是悠然自得地摆好架式按兵不动。
只是，他和善地告诉紫苑：
「我想对付的只有鲁米纳斯一人。这么说是为你好，你还是别来碍事吧。」
紫苑可不会这么容易就听劝。
她燃起更激烈的斗志，开始向达格里尔提出挑战。
＊
就这样，各地开始上演各自的战斗。
以局势而论，是达格里尔军占优势。
在这当中，乌蒂玛的战况绝望度仅次于紫苑。
「这不合理吧？为什么我的核击魔法『热收缩炮』都直接命中了，你还能好像没事似的！」
她对芬忿忿不平地这么说，但以现况而论心里可没有表情来得从容。
乌蒂玛不想承认，不过芬是真的很强。
她刚才已经用借由究极技能「死毒之王萨迈尔」的权能强化过，赋予了「死毒」效果的热收缩炮招呼对手，芬却全然不当一回事。
「我哪知道啊。也真是苦了你们这些弱者，不努力学点小花招，就连战斗都不会。」
说完，芬瞧不起人地笑笑。
「死小鬼讲话这么讨厌。」
乌蒂玛虽如此回呛，心里也极其冷静地分析战况。
总之只要别打输就行，所以她从一开始就无意打倒芬。
可是，怎么看情况就是不对。
就像刚才的魔法也是，总觉得有种以实力差距解释不来的焦虑感。
好像看漏了什么重点，就是觉得不太对劲。
然后忽然间，她想起曾经接到令人在意的报告。
对，就好像魔法被抵销了──盖多拉是这么说的。
陨石攻击也没发挥预期的效果。她原本以为那是因为巨人们拥有出色的再生能力……
（对了，那时也没达到预期的损害嘛？应该说，看似有受伤的好像都是一些低阶战士……）
就是因为比较弱才会有所死伤，光看这点的话并没有哪里不自然。可是，高阶斗士完全没人受伤，仔细想想并不合理。
（这样简直好像在说，魔法对他们不管用……？）
这是她无意间想到的念头。
不会吧，不会吧，不会吧──乌蒂玛的本能敲响警钟。
假如这就是真相──
乌蒂玛开始焦急，心想必须尽快将此事告知鲁米纳斯。
而在同一时刻。
即使明白不管用，紫苑仍反覆出手攻击。
那已经不能叫做战斗。
根本是小孩子在闹脾气，达格里尔看起来完全不屑一顾。
但紫苑还是坚持不放弃，因为她相信鲁米纳斯自有妙计。
令人意外的是，紫苑与鲁米纳斯已成为朋友。
紫苑的料理能大有改善，从某个角度想，也可以说是鲁米纳斯的功劳。
所以紫苑无条件信任鲁米纳斯。
「伤脑筋，这么不肯死心。难道不知道不管再来几次，都无法伤到我的皮肤分毫吗？」
「少说大话！我暖身才刚要结束，该让你见识我的真本事了！」
紫苑就像至少气魄不愿落于人后，准备再次挥刀砍向达格里尔。
无奈──
「说你太天真了！」
达格里尔厉声一喝，阻止了她的动作。
光是听到那个声音，紫苑就像是中了定身咒般无法动弹。
达格里尔好整以暇地走向动弹不得的紫苑。然后高举握紧的拳头，随手一捶。
只不过是这点动作，紫苑等人所在的长墙一隅就崩毁了。
两千年的历史，面对此等暴举也软弱无力。
然后──遭受直击的紫苑更不用说……
这状况并不值得悲伤，不过是弱肉强食的天理罢了。
因为这就只是一个绝对性强者，在用暴力排除不合己意的碍事者。
就这样，达格里尔的胜利即将成为明确事实──然而，紫苑的脸上却浮现笑意。这是因为她的眼睛看得清清楚楚，达格里尔的脚下出现了一片灿烂的魔法阵。
然后，下个瞬间──
「天真的是你！」
这声英气凛然的吆喝，其气势足以吹散疯狂飞舞的沙尘暴。
身穿漆黑洋装、光艳夺目的美少女，带着蔷薇般的甜蜜香气登场。
这位飘落于紫苑面前的银发少女，正是统治此地的魔王鲁米纳斯。她用蕴藏理性意志的金银妖瞳（Heterochromia），坚定地瞪视魔王达格里尔。
接着于瞬息之间，她完成了布下的陷阱。
「灰飞烟灭吧。『圣域型极大灵子崩坏（Sanctuary Disintegration）』──！」
暗藏必杀意志的这一招，是圣都黎民的祈祷结晶──这样说比较好听，其实说穿了，就是魔王鲁米纳斯借由「信仰与恩宠的奥秘」让演算领域突破极限，大量搜集信徒神圣力量而成。
信徒人数愈多，汇集的力量就愈能够极大化。尽管多少花了点时间，但绝对值得。
光是将单一对象最强魔法范围化，就已经是惊世骇俗的一大成就。像这样施放出的最大最强「灵子崩坏」，即使是暴风大妖涡那样的庞然大物也能瞬间歼灭。
轻忽大意的达格里尔无处可逃，只能结结实实地被「圣域型极大灵子崩坏」打个正着。
「哼！达格里尔，你太大意了。像你这种人，总是会在夸耀胜利的时候露出破绽。」
达格里尔比想像中更没有破绽，鲁米纳斯原本心里还忐忑不安，生怕紫苑迟早会死在他手里。
无论达格里尔拥有多强大的力量，只要被「灵子崩坏」直接击中就必死无疑。问题是达格里尔包覆己身的斗气防护膜太厚，想突破绝非易事。
（插图016）
正因为如此，她才会发动极大化的「灵子崩坏」将达格里尔整个人裹入其中。
躲躲藏藏伺机而动其实并不合鲁米纳斯的作风，但为了胜利情非得已。于是她持续观察战况，就为了抓住这个最佳时机。
忍耐有了回报，计画就这样收到最好的成果。
「可别怨妾身啊。」
鲁米纳斯确信胜券在握，对达格里尔致上送别的话语。
倘若鲁米纳斯与达格里尔正面交战，她的获胜机率微乎其微。鲁米纳斯正是明白这一点，才会决意实行这种作战而不觉得是卑鄙之举。
为了赢得胜利在事前做好谋划布局，然后力求必胜。这就是她的处世方式。
对付轻忽大意的达格里尔，毫无保留地用上最强杀手锏予以痛击。作战计画完美无缺，如果这招还不管用也没有其他手段了。
正因为如此──
「唔嗯，说得有理。我或许是有点疏忽了？不过，这不构成问题。因为我并没有受到任何伤害。」
──这番话才更让人浑身发冷。
鲁米纳斯思虑清晰的头脑，正确认清了不合理的现实情况。
换言之，达格里尔是真的毫发无伤。
这个情况让唯一一个事实变得明确。
「鲁米纳斯，你没其他把戏了吗？那么，再来换我了。」
没错。
既然刚才那场攻击没能打倒达格里尔，鲁米纳斯他们是胜利无望了。
「当心喽！一个疏忽就会要了你的命喔。」
达格里尔的宣言，成为绝望时刻开始的信号。
＊
艾伯特与古拉索德的单挑，场面愈来愈火爆。
两人周围开出巨大的圆形空间，像是怕被他们波及。
但是对当事人而言，这种小事无关紧要。
彼此都承认对方是劲敌，享受战斗的乐趣。
「喀哈哈哈哈哈！好本事，在下由衷佩服。能够与你这般人物比划剑术，是身为武人的荣幸！」
「不是我个人的本事，是吾等信奉的神明利姆路大人赐予的武具给了我力量。换作是以前的自己，早就敌不过你的剑法重压，沦为手下败将了。」
「哼！用不着这么谦虚！就连巨人族当中，能与在下对打之人都少之又少。你能善加运用武具，自然证明你是一流的战士。」
对于古拉索德的赞美，艾伯特并不做正面回应。古拉索德似乎听了更中意，心情愉快地回嘴。
事实上，能够激发神话级武具的性能，凭的确实是艾伯特的实力。
艾伯特不因此自豪，证明了他对自己的本领并不满意，同时也是一大强项，不会因为敌人的话语扰乱心志。
（唔嗯，果然厉害。）
古拉索德也感到佩服。
在瞬息万变的刀剑交锋之际，谁被扰乱心志就输了。用言语迷惑敌手也是一种有效的战术。
古拉索德似乎想接连出招，继续说道：
「话又说回来，你为何会追随那样的人？」
「──这话什么意思？」
「好不容易练出一身高强本领，何苦追随软弱的不死之王（骸骨）？没错，他似乎很擅长『死灵魔法』等法术，但真正的武艺只会蕴藏于自己的肉体。」
他一边挥动双手剑，一边如此责问艾伯特煽动其情绪。
这番话绝非出自真心，只不过是用来激怒艾伯特的话术罢了。纷乱的心绪会诱发失误，随即带来死亡。这也是古拉索德个人使用的一种有效战术。
一个真材实料的武人不惜耍这种手段，让艾伯特难以招架。但是，他的表情却没有丝毫变化──
「你似乎有所误会。没错，我是阿德曼大人的护卫，而担任前卫是我的职责。但是，你是不是忘了一件事──阿德曼大人才是获得吾等神明认可的圣魔十二守护王之一──」
「唔？」
「你还不懂吗？也就是说，阿德曼大人比我更强。」
艾伯特的态度平淡，就像是在陈述事实。
古拉索德说话遭人否定，低沉地「哦？」一声单边挑眉。
但他没再多说什么，只是稳稳地将双手剑高举过头。
这下他承认艾伯特不是能用小手段骗过的对手了。
这也令他更加感到遗憾。
「世事总是不如人意。难得邂逅这样一位劲敌，无奈这次的战争非儿戏。碍于在下也有使命在身，是时候拿出真本领了。」
古拉索德并未故意手下留情想羞辱艾伯特。他用上诈术享受惊险战斗的同时，也没忘记这是真刀真剑的生死之斗。
但如今所有伎俩皆不管用，因此只能抛开个人坚持，堂堂正正击败对手。
古拉索德凭着单纯明快的思维，做下这个决定。
他的本质是习武之人，拥有大师级的技量。而这是他锻炼出来的本事，并未依赖自身的「力量」。不是因为天生软弱无力，这是古拉索德自己要的结果。
换言之他把自身的「力量」，封进了爱用的双手剑里。
如今，准备解放这份力量。
变化只在一瞬间。爱用的刀剑，此时已化为古拉索德的一部分。
艾伯特无从得知，古拉索德的存在值就在这一刻从将近二百万暴增到一千万。
这个变化，就连艾伯特看了也不禁瞠目。
（唔，早知如此，即使手段有点强硬也该及早决胜负的……）
只消看一眼古拉索德的剑气，艾伯特就怏怏不乐地产生了这个想法。不过他也明白这样想是错的。要是真那么做的话，还没看到古拉索德拿出真本事，自己就会败下阵来。
正确作法只有一个。
那就是过度正直、光明正大地维持原本的战斗方式。
「够格做我的对手！」
「这是鄙人要说的。」
继而刀光剑影再次激烈地闪动。
情势于艾伯特极其不利。他只能像是回避暴风的柳枝，尽量化解古拉索德的凶猛攻势。
不过，艾伯特的眼中没有放弃的念头。
这场战斗逐渐白热化，最后两人变得不再顾虑周遭旁人，只把全副意识放在刀剑之上。
＊
阿德曼被砸在地面上，似乎昏倒了片刻。
尽管以时间而论只有一瞬间，在战场上可是致命性的失误。阿德曼一面感谢自己走运没遇到危险，一面以掌握状况为当务之急。
不需要回想发生了什么事，他很清楚自己是挨了芬的一发攻击。
那力量强大到教人绝望。
阿德曼之所以还好端端的，是因为冥灵龙王温蒂挺身保护他，帮着分担了冲击力道。而之所以没遭受追击，则是多亏乌蒂玛前来掩护。
话又说回来，最令人生畏的还是芬。
阿德曼布下的「多重结界」全遭突破，只有一项防御手段勉强发挥功效。要是没有这项防御手段，那一击恐怕已经对阿德曼造成致命伤。
（我一个已死之人说身受致命伤，似乎有点语病。不过话又说到我擅长的魔法系「结界」，这与其说是遭到破解，不如说……）
以阿德曼的感觉，更像是被跳过了。
附带一提，剩下的最后一层「结界」不是魔法系，而是他为了保险起见加上不想忘记以前学得的本领所施加的斗气防护膜。假如少了它，无法否定阿德曼或许已经升天。
虽然也有可能是靠蛮力硬闯，他觉得被穿透的可能性更合理。这么一想，芬那种力量的秘密就自然浮现台面。
（我懂了……本来以为不可能，但确实有些蛛丝马迹。看来可以认定高阶巨人族具有「魔法无效」能力了。）
这便是阿德曼推论出的答案。
这个看法与乌蒂玛的见解相同，而它就是正确答案。
如今阿德曼已经将这看作是真相。
因为极大魔法只造成微小影响，以及自己的防御被穿透，这么一来都说得通了。
就算万一是他弄错也没影响。
只要在对付巨人时不用魔法就好，阿德曼一点也不为此苦恼。
总之不管对错，阿德曼的魔力已经见底。他抱持的心态是反正很难继续使用魔法，敌人的特性是不是「魔法无效」都没差。
阿德曼本来应该濒临死亡，现在却像是没事似的站了起来。
全身骨头龟裂，圣衣沾满泥巴。
但他依然平静自若，视线望向与乌蒂玛交战的芬。
（不愧是乌蒂玛小姐，似乎早已察觉魔法不管用了。而且两者力量相差那么大，真佩服她还能打成平手。）
正确来说其实不是打成平手，不过是维持平手状态拖延时间罢了。只要任何一击直接击中，乌蒂玛恐怕别想再站起来。
而她处于这种状况竟毫无惧色，依然大胆地连番出招。正是这份胆量，让她面对存在值多出二十倍以上的对手还能英勇奋战。
然而，恐怕也快到极限了。
阿德曼也不能再糊里糊涂下去。但他依然不慌不忙，是因为明白急着赶去也帮不上忙。
一具魔力耗尽、半死不活的骷髅──这就是最适合目前阿德曼的形容词。
既然如此，在前去助阵之前得先做一件事。
「温蒂，你没事吧？」
「是，一时太大意了──」
温蒂悄悄变为人形，回答阿德曼的询问。这么做是因为受伤太重，迫使她决定用上最终手段疗伤。
温蒂一天仅一次可以借由肉体结构变化的方式，发动「超回复」能力。
从龙形态变成人，或者是相反。无论是哪一种，使用之后再严重的致命伤都能直接忽视。这次她是借由变身为人形的方式，代替阿德曼抵销了致命重伤。
阿德曼知道她有这项能力因此并不惊讶，继续说道：
「谢谢你救了我。」
「很高兴您平安无事。」
「可是，这下伤脑筋了。」
「您的意思是？」
「那家伙似乎不怕魔法。再这样下去，乌蒂玛小姐会有危险。」
「原来如此。」
芬的能量总量多到超乎常识，硬碰硬只是有勇无谋。温蒂原本以为可以用魔法进行支援，听到阿德曼这句话让她大受打击。
可是，阿德曼本人却显得心平气和。
他用一种令人不敢相信此人曾是司祭、活像个学者专家的眼神对芬品头论足。
「那个巨人太强了。就算魔法有效，恐怕也很难用来打倒他。」
阿德曼淡定地陈述事实。
战斗速度、破坏力以及防御力。
从各方面而论都是一流，假如光看能量总量，甚至能与「龙种」匹敌。拿半吊子的战力去对付他只会被击溃。
阿德曼的魔法当然也不例外。
所以他的意思是必须换个方针。
「真伤脑筋。好久没让我这锻炼得筋骨强健的肉体登场了。」
「啥？」
温蒂很敬爱自己的主子阿德曼，然而这话不能当作没听见。她不由得疑惑地低呼一声，用一种「他是撞到头了吗？毕竟骨头都裂了，该不会意识正恍惚吧？难道说他疯了？搞不好根本是在作白日梦说梦话……」的怀疑目光望向阿德曼。
这不能怪她。
因为阿德曼全身只有骨头，哪来什么筋骨强健的肉体。
说穿了就是「你一具骷髅头在胡扯什么」。
彷佛要回答温蒂的这个疑问，阿德曼落落大方地告诉她：
「还没跟你说过呢。当年我虽然就任大司祭的地位，但另外有份正职。」
「是、是喔……」
「其实我原本是『圣拳导师』，也就是僧侣与武斗家的高阶职业。」
「原来如此？」
由于有艾伯特这个堪任前卫的优秀护卫在，阿德曼之前一直没有与敌人搏斗的必要。于是重心就日渐转移到负责回复的后卫职业。
理由是因为这样最有效率，不过阿德曼并未因此而荒废技艺。他现在仍然堪当第一线的拳法家。
借由斗气防护膜保住了自己一命，就是最好的证据。
「与你交手时，我不觉得拳法对并非人形的你有用，所以没机会表现一下。」
「原、原来是这样……」
温蒂不知该作何反应。
都已经相处几百年了，这回才头一次听到这个事实。
不如说，倘若身怀这种特技，应该有更多场面可以善加利用才对。
即使温蒂相当敬爱阿德曼，有时还是会听到个几件令她无法接受的事情。
「看来我的解释你已经听进去了。」
「咦？不，可是，那个……咦？先等一下！」
「有什么问题吗？」
「呃，不是摆明了一堆问题吗？」
「哦哦，具体来说呢？」
温蒂被问得很窘，仍尽力整理思维问了最重要的问题：
「我是觉得不可能，不过您不会是打算赤手空拳去对付那个巨人吧？」
温蒂内心祈求「拜托告诉我不是」如此问他。
他们是老交情了，但她从没看过阿德曼有哪次在锻炼体魄。
不是，况且也不知道一具骷髅锻炼体魄有没有意义……
说什么以前是「圣拳导师」，那又不关她的事……
况且光靠这些不明确的情报就想挑战芬，难度也太高了……
简而言之，温蒂一点都提不起劲。
可是阿德曼却信心十足。
「呵呵呵，真是个傻问题。既然我是拳士，赤手空拳不是理所当然吗？还有其他疑问吗？」
我不是在问你这个──温蒂很想这样回嘴，结果只回出一句：「没其他问题了……」
因为阿德曼的气势压过了她。
（原来如此。阿德曼大人说他以前上过自己人的当，这下我能理解了。这人表面上像是很能理智处事，其实还满──）
她决定不再继续深思，视线望向大闹战场的芬。
事已至此，只能相信敬爱的主子。
其实温蒂开始怀疑自己也许没那么敬爱阿德曼了，还是决定将一切托付给他。
「很好。那么告诉你作战计画。既然魔法看起来不管用，那就用物理手段揍人。没别条路了。」
才刚听完这句话，温蒂就想走人了。但她耐住性子，继续倾听后续计画。
「当然，我想你的吐息也不会有用。这是因为『魔法无效』的原理似乎是直接干涉构成魔素的『灵子』。」
没想到讲话还满正常的──尽管这样讲很失礼，总之温蒂又重拾了对阿德曼的信赖。
可是，下一句发言却是──
「也就是说，我们缺乏攻击手段。所以我有个提议，我们合体吧！」
「──啥？」
阿德曼开口提出的策略，彻底超出温蒂的想像范围。
坦白讲，不懂他在说什么。
可是阿德曼却把温蒂的回答听成「好」。
「呵呵呵，我就知道你会答应！」
「咦，等一下，我不──」
温蒂没来得及出言否定。
应该说是阿德曼不听人说话，急不可耐地直接发动了招式。
「现在就让你瞧瞧，我事先研发以备万一的秘术！」
温蒂的身体渐渐失去力气……
阿德曼发动的秘术，原来是「附体同化」。
真不知道他是何时研发出来的，总之秘术似乎毫无差错地完成了。
身为死灵的阿德曼，是无限趋近精神生命体的存在。
可以说是处在依附于自己的尸身＝骸骨的状态。
这么做赋予了他对现世的影响力，不过凭依体其实不一定得是骸骨。
以这次来说，就像是转为依附到温蒂身上。
若只是如此，还不足以称之为秘术。
问题在于意识是否会互相融合。
不同于强夺他人身体的附体术，这种作法必须保护对方的意识。正是因为解决了这个问题，阿德曼才敢夸口称它为秘术。
「请放心。即使被我附身，你还是保有自己的意识对吧？」
『是、是的……』
「好吧，虽然晚点分离时有点需要担心……」
阿德曼喃喃自语。
温蒂可没漏听这句话。
应该说都已经变成一心同体，当然听得一清二楚。
『等、等一下！这样做真的安全吗？』
听到温蒂惊慌地说，阿德曼温柔地回答：
「就算发生最糟的情况，再请吾等神明利姆路大人为我们重新准备肉体就是了！」
讲这话脸皮真厚，不过温蒂也觉得若是这点小事应该会获准。
因为利姆路很爱做实验，看到这招秘术的成果大概会非常高兴。
比起这个，更大的问题是谁能换上新的肉体──不，更要紧的是自己现在变成了什么样子，温蒂终于开始关心这点。
阿德曼一依附到温蒂身上，就使得她的身体产生剧变。
冥灵龙王的魔素量，与支撑这大量魔素的强壮肉体，如今由阿德曼的钢铁般精神力所支配。
「唔嗯，真是教人怀念的外貌啊。」
站在那里的是身穿漆黑司祭服的黑发青年。
这便是阿德曼年轻时的模样。
尽管拥有发色不同等些许差异，但可说是完全重现了当年样貌。
看到这副模样，温蒂心想：
（奇怪？意外地还满帅的耶！阿德曼大人果然是值得我敬爱的大人物！）
温蒂其实意外地现实。
『再来就交给您了，阿德曼大人。祝您凯旋而归！』
温蒂忘掉刚才感到的不安，对阿德曼寄予全面信赖。就这样，具备强壮肉体与庞大魔力的真正「冥灵王」降临此地。
（呵呵，好久没这么兴奋了。以我目前的状态，说不定跟赛奇翁先生都能打得不分胜负。我猜可能与乌蒂玛小姐实力相当吧。）
阿德曼如此判断。
他想起那些自己还是骸骨时无法以拳交心的同伴。现在的话就算不能取胜，至少可以打得起来。
（对，现在的话──）
红丸、迪亚布罗与赛奇翁这三人算是层次特高，但阿德曼有自信不会输给其他守护王。
阿德曼露出大胆无畏的笑脸，双脚蹬地。
身体轻盈得像是腾空飞翔。
就连身为骸骨的时期，都没有这种摆脱重力的感觉。
即使如此，芬这个巨人仍是值得畏惧的敌手。
就连乌蒂玛都只能一味挨打了，大意轻敌无异于自杀行为。
如果只有阿德曼一人绝无胜算。但是，若能与乌蒂玛并肩作战……
幸运的是，芬勇武过人是事实，然而技量似乎没有正与艾伯特交手的古拉索德来得高深。正是因为他没能善加运用「龙种」级的能量，才会迟迟无法收拾掉乌蒂玛。
既然如此，胜机就在这里──阿德曼自信十足地做如此想。
「何必争取时间寻求战术上的胜利，不如就以压倒性的完全胜利为目标吧！」
『凭阿德曼大人的能耐，当然办得到！』
不知道哪来的根据，总之温蒂也很上道地帮腔。
很像是这对半斤八两的主仆会有的对话。
「没错，你说得对！因为我是……我们可是利姆路大人的最强部下──圣魔十二守护王之一！」
这项事实，就是他的自信来源。
阿德曼与温蒂──两人身处危机，仍愉快地笑着奔驰于大地。
＊
真该死，我就知道！乌蒂玛真想恶狠狠地如此咒骂。
如今她再不情愿也得相信，魔法对芬是真的不管用。
而且糟透了的是，她与鲁米纳斯拟定的作战计画是用最强魔法「灵子崩坏」除掉达格里尔。
她很想去告诉鲁米纳斯计画不可行，但芬没好心到会放她走。结果只能远远望见「灵子崩坏」灿烂的光柱，得知作战宣告失败。
「虫型魔兽里也有能让魔法无效的家伙，不过你这个跟那不同吧？」
「哈哈哈哈哈！你发现啦？我们的『魔法无效』是绝对魔法防御能力。它能封锁『灵子』本身的动作，所以不管是哪种魔法都没用啦！」
「谢谢你热心解释。」
乌蒂玛火冒三丈，直接酸回去。
对于以魔法为最强武器的恶魔族来说，巨人族又是一大天敌。虽然这似乎是高阶种专属的特性，但是性能被克成这样也真好笑。
（──该死！金一定早就知道了。不会先跟我说一声啊……）
她暗自抱怨，但金不在这里。
到了这一刻，乌蒂玛才终于真心明白利姆路平时挂在嘴边的报告、联络与相谈的重要性。
只可惜知道得太晚了。
她不能在这时候放弃，得找出某些攻略方法才行。而乌蒂玛已经发现，线索就藏在盖多拉使用过的「绝牙虚无饱噬」里。
（这个大叔特地过来，就表示那招有它的危险性在吧。为什么会危险？）
不用烦恼半天，答案就出来了。
因为有用。
这与魔法本身的性质有关。
魔法的原理是对魔素造成影响改写其法则，而魔素当中由于含有「灵子」，所以「魔法无效」自然会收到绝对魔法防御之效。然而黑暗魔法当中唯有虚无系魔法的特性，是召唤出地狱虚无让接触到的能量消失，因此即使是「魔法无效」也不能化解它的效果。
这已经成了确信。
乌蒂玛毫不犹豫，将攻击方法限定在虚无系。
「去死吧，黑暗魔法『虚无消失狱』──」
乌蒂玛的虚无袭向芬。
「啧，找麻烦的家伙。你们恶魔别的不会，就擅长整人！」
芬的斗气抵销虚无，没对他造成伤害。「虚无消失狱」是与「灵子崩坏」成对的黑暗系最强魔法，但对芬只算是一点恶整。
即使如此，这么做也并非毫无意义。
所谓积沙成丘、滴水穿石，反覆攻击下去总有打倒芬的一刻。
只有时间要多少有多少。
乌蒂玛找到了通往胜利的途径，更进一步聚精会神。她打算反覆施展不能犯一点小错的精密攻击，几千几万次都行。
只要被芬的攻击打到一次，乌蒂玛必败无疑。两人的实力差距就是有如此之大，然而只有战斗当中的最关键要素也就是速度，两者相差无几。
正是因为如此，乌蒂玛与芬的战斗才能够成立。
另外还有一个原因。
亦即战斗经验的多寡。
乌蒂玛以赛奇翁这个压倒性强者为对手，接受过战斗训练。如今这份经验成了一项长才，让她熟知如何跟上强者的身手。
乌蒂玛与赛奇翁论存在值差不到一倍。也许有人会以为差了二十几倍的芬更危险，但事实不然。
打个比方，赛奇翁是用枪攻击。枪法招招致命，一被刺中必死无疑。
相较之下，芬的攻击有如巨大铁锤。其中暗藏极大威力，光是擦到都要身受重伤。
不过，两者的差距只在于点与面。
只要能量超过杀死敌人所需分量，威胁度就都一样。芬的攻击威力更强，反正横竖都是死，就这点来说跟赛奇翁的攻击并无不同。
结论这么明确，心情自然无负担。
虽然担心鲁米纳斯他们，但她已死心。反正再担心也无能为力，早就把这事赶出脑海了。
乌蒂玛现在心情甚至从容到可以哼歌，开开心心地开始把芬玩弄于股掌之间。
然后就在这时，阿德曼重返战线。
「乌蒂玛小姐，让你久等了。」
「你是谁──啊，难道是老骨头？」
「哈哈哈，我是阿德曼啦！」
「算了没差啦。该怎么做自己清楚吧？」
「这是当然！」
借由思考加速进行高速沟通，两人瞬间决定好自己分担的职责。
作战内容为阿德曼担任前卫与芬对峙，乌蒂玛一面掩护他一面使用黑暗魔法「虚无消失狱」削减芬的体力。
战况进行到这一步，再来就是单调作业。
「空有体力的皮小子，不是我们的对手喽。」
尽管胜利宣言说得太急，总之乌蒂玛带着邪恶嗤笑撂下这句话。
＊
大地为之震动。
魔王达格里尔残暴的绝对性力量，支配了战场。
这打得赢才怪──此为魔王鲁米纳斯•瓦伦泰的真实心声。
本来的作战计画是开场就使出最强的秘藏奥义，结束达格里尔的性命。既然这招不管用，败北就确定了。
只要用上不管任何对手都得回归尘土的「灵子崩坏」，纵然是达格里尔也应该逃不过死劫。连「龙种」恐怕都只能结束今生重新来过。
谁知结果竟是一败涂地。
达格里尔的「魔法无效」这项犯规特性，彻底粉碎了胜利的机会。
就在那一刻，鲁米纳斯已经半预测到现况。
艾伯特与古拉索德仍在一对一厮杀。
双方互不相让，乍看之下像是不分轩轾。然而，一旦透过究极技能「色欲之王阿斯蒙太」观察二人之战，会发现战况呈现全然不同的样貌。
相较于光辉刺目的古拉索德，艾伯特的光芒已经微弱到随时可能熄灭。尽管双方能削减的生命力都微乎其微，本身具备的总量差距却暗示了孰胜孰败。
不等艾伯特将古拉索德彻底杀死，胜败就会分晓。
结果会是艾伯特输。
不过，这不该怪在艾伯特身上。毋宁说恰好相反，他能以精湛的剑技堂堂正正与剑王交锋，已是值得赞扬的伟大功绩。
古拉索德也是个剑法大师。
若是考虑到能量差距这个不利条件，甚至可以说艾伯特的技量高出对手。
只可惜，没高到能颠覆战况。
再这样下去，艾伯特的败北只是时间问题。
至于乌蒂玛他们这边，则是与芬打得难分难解。
战斗场面虽然愈来愈火爆，再打似乎也不会改变结果。
不是一句表现出色就够，他们让人由衷佩服，觉得不愧是利姆路的部下。
即便不知历经了什么样的过程，总之阿德曼与冥灵龙王温蒂合而为一。这赋予了他强壮肉体，魔素量似乎也大幅上升，但是对付能与「龙种」匹敌的「狂拳」──芬，两者差距仍然十分明显。
特别是乌蒂玛，毕竟是长年烦扰鲁米纳斯的对手，心中所感一言难尽。
一方面想好好赞赏她一番，然而同时也有点不是滋味，觉得这家伙果然棘手。
鲁米纳斯心里五味杂陈。
鲁米纳斯能以数值化的方式看见生命力，在她眼里双方的差距大得令人绝望。但他们非但不放弃，甚至还显现享受战斗乐趣的从容。
然而这种状态，却是建立在如履薄冰般专注的精神上。
在鲁米纳斯的视野中，可以看见阿德曼放弃全身防御，将能量仅集中于接触敌人的部位，借以应付芬的攻击。
乌蒂玛也一样。相较之下她操纵起能量自然不造作，安定性是高于阿德曼没错，然而同样也是不堪一击。
为了弥补能量密度的差距，她将全身力量凝聚于一处。其技巧堪称精妙入神。
只是这么做不可能维持长久，一瞬间的大意都会致命。
可是又必须以长期战斗消耗敌人气力为主要目的，不用说也知道有多令人绝望。
胜负能成立才叫做奇迹。
更何况芬可还没活用圣魔封锁。当这条锁链开始大显神威时，战况恐怕会被彻底颠覆。
最后，说到紫苑。
她当着鲁米纳斯的面被揍倒，却再次站起来迎战达格里尔。
感觉得出不管被殴打多少遍都绝不退缩的决心。
可是，这只是匹夫之勇罢了。
达格里尔与紫苑的战斗能力差距毫无希望可言，鲁米纳斯从数值上读出这点，在她看来紫苑的行动除了有勇无谋之外什么都不是。
紫苑之所以还活着，是因为有鲁米纳斯的庇护。否则几乎是确定当场死亡。
纵使是拥有不死肉体的紫苑，万一敌人连再生的空档都不给，肉体也保不住。即使从「灵魂」也有办法再生，但假如除了物质体之外连精神体都失去的话，「心核」将会连同暴露在外的星幽体一并被打碎致死。
是鲁米纳斯在防范这种状况于未然。
拜托你别再乱来了──鲁米纳斯如此心想，一面擦掉冷汗一面从旁守护紫苑。
达格里尔的儿子们惊慌失措，着急地想阻止紫苑。
「大、大姊！这样不是办法啦！」
「紫苑大人！我看要打赢老爸还是──」
「太、太可怕啦。不如还是直接开溜……」
可是，紫苑毫不退缩。
「住口！利姆路大人是常胜不败。也就是说，我也一样绝不会输！」
尽管毫无逻辑可言，鲁米纳斯觉得很符合紫苑的作风。
然后，也许是听闻这话抛开烦恼了，连达格里尔的儿子们都变得活力十足。
「唔喔喔喔喔喔喔喔！老爸！我们来当你的对手！」
「也只能干啦。豁出去了！」
「就做给他看！然后要获得赞美咧！」
大概是一如宣言真的豁出去了，三人挺身面对达格里尔。
「哦？竟然变得敢挡在我面前，看样子你们都长大了不少啊。」
达格里尔也喜形于色，但看来毫不打算手下留情，下个瞬间三人就被打倒。才不过一击就把他们打成重伤，爬不起来。
不过他们至少还活着，所以下手可能还是有轻一点。
（这下输定了。根本没道理能赢──）
鲁米纳斯已经死了半条心，这时却听见紫苑的咆哮：
「呵呵呵，你们都做得很好，很有气势。剩下就交给我，在一旁好好休息吧！」
明明紫苑自己也被达格里尔打成重伤。
即使已治愈，但介于两者之间的实力差距明明就令人绝望……
即便如此，紫苑还是继续站起来，愈挫愈勇。
那副模样让她想起教人无限怀念的光景。
紫苑的身姿，与过去拯救过鲁米纳斯的「勇者」相彷佛。
「老夫也来尽一份力！」
盖多拉自告奋勇，也来支援紫苑。
可是，这都没有意义。
因为紫苑等人的攻击根本就打不到达格里尔，连他一根汗毛都碰不到。
该是做选择的时候了。
是要继续战斗迎接败北，还是放弃胜负逃走以图重振旗鼓？
聪明人听到这个问题，根本选都不用选。
的确──
对，换作是以前的鲁米纳斯，的确早就毫不犹豫地撤退了。
没有胜机的战争何来意义可言。
反正国家可以再重建，不是非这块土地不可。
因为鲁米纳斯他们拥有永远的寿命，没必要打什么赌上生死存亡之战。
但是──
（这样真的好吗？把紫苑他们弃之不顾对妾身来说是正确抉择吗？）
鲁米纳斯很犹豫。
既然达格里尔要的是鲁米纳斯，鲁米纳斯现在撤退可望提高紫苑等人脱险的可能性。
她是这么觉得，也明白这只是借口。
她无法对自己的内心撒谎。
如同乌蒂玛与阿德曼坚持继续挑战芬，紫苑想必也不会放弃吧。可是，只要完全没有求胜途径，紫苑是注定一死。
但是，假如现在鲁米纳斯出手帮她呢？
鲁米纳斯的权能──究极技能「色欲之王阿斯蒙太」能够掌控「生与死」。就算是当场死亡，有她在就能复活。
现在，鲁米纳斯一旦撤退，紫苑必死无疑。
那样她不能接受。
（对朋友见死不救，就一个人逃走？妾身……妾身才不接受那种丢人现眼的生存方式！妾身可是重视荣誉的「夜魔女王（Queen of Nightmare）」！）
就这样，鲁米纳斯也做好了必死决心。
「冈达！」
「在。」
鲁米纳斯一呼唤，十足管家派头的心腹冈达•史特劳斯随即如影子般无声现形。
她头也不回地下令：
「妾身欲作为重视荣誉的八星魔王（Octagram），在此与紫苑共进退。」
「逃走也是一条路，您认为呢？」
冈达向她进言，说逃走并不可耻。
然而，鲁米纳斯却一笑置之。
「丢人现眼地抱头鼠窜，恐怕不是妾身应有的行为吧。你不这么觉得吗？」
她如此说道，嫣然一笑。
那笑容蛊惑人心，与美少女般的外貌形成反差。
冈达深深了然于心，想起一件事。
对，在很久以前──送那神祖最后一程时，这位大人也曾露出这样的笑容。
鲁米纳斯一向执着于生存，但那是为了保守与朋友的约定。
她的本质，原是一位重视荣誉的女王。
「夜魔女王」鲁米纳斯•瓦伦泰不适合逃亡行为。
因为崇高地君临天下的吸血姬，对冈达等人来说是最值得高捧的神尊。
「──遵命。」
冈达恭敬地行礼。
鲁米纳斯落落大方地点头回应，告诉他：
「万一妾身被灭，就由你成为下一任王带领民众吧。」
这是鲁米纳斯带着决心与最坏打算做出的宣告。
可是冈达听了依然神色温稳，不做反应。假如管家的职责是随侍主子，冈达毫无疑问就是鲁米纳斯的使徒。
「背弃自己的王，哪还配为人臣？鲁米纳斯小姐的部下当中，没有一个人会追随那种愚蠢之徒。」
「你说什么？」
「小的已安排人手让民众疏散避难，但我个人希望可以跟随小姐左右──」
「呣……」
面对意想不到的反抗，就连鲁米纳斯也不禁困惑。
向来忠贞不二的冈达，在这天第一次违背了鲁米纳斯的心意。
「──要毁灭时有小的陪您。」
冈达如此回话，用暗藏坚定意志的眼神等鲁米纳斯回应。
她一时感到困惑，但不知不觉间心情竟也愉快起来。
「呵，随你吧。」
于是痛快地下令。
不知道是像到谁，真是个傻瓜──鲁米纳斯痛快地笑了。
＊
「祝小姐凯旋归来。」
说完行过礼后，冈达就离去了。
他判断自己的战斗能力不足以对付达格里尔，因此先去帮助路易。
这家伙还是一样能干──鲁米纳斯很佩服他。至于她自己，则与紫苑并肩而立。
鲁米纳斯也不确定这样做究竟对不对，但她不后悔。
「努力想出的作战到头来似乎失败了，你还是不打算放弃吗？」
「当然了。」
鲁米纳斯不大高兴地点头，不过随即咧嘴一笑反问：
「别管妾身如何，你不想逃走吗？」
被这样一问，这回换紫苑不高兴。
「当然不了！」
最后谁站在战场上就是赢家，就算赢不了，只要能活下来就够了。
「很容易达成，对吧？」
紫苑大胆无畏地说。
盖多拉一副头很痛的表情，但似乎无意反驳。
看到两人这种反应，鲁米纳斯也只能傻眼。
「既然如此，回复就让妾身来吧。纵然当场断气，妾身也能立刻让你们复活。」
以这句话为信号，只能说有勇无谋的特攻行动开始了。
职责分担由紫苑与盖多拉反覆展开波状攻击，鲁米纳斯则是后方支援。
即使达格里尔的攻击让紫苑或盖多拉当场死亡，鲁米纳斯总是说到做到让他们死而复生。「色欲之王阿斯蒙太」的权能是很令人惊异，但鲁米纳斯的眼明手快也只能用厉害来形容。
然后，也得说到盖多拉。
他是因为转生为金属恶魔族这种神奇种族，面对不怕魔法的达格里尔才能够奋勇应战。
达格里尔的「魔法无效」虽然无所不挡，但并非没有弱点。它似乎能够抵销所有对自己产生效果的魔法，不过无法全数抵销对他人身体的影响。
像身体强化魔法就是个好例子。也就是说，它能忽视防御结界或身体硬化等效果，而已经得到强化的速度等能力则不受影响。
以阿德曼的「爆霸流星岚」为例，受召唤的陨石因为是空想物质才会被消除，但若是换成真正的物质，据推测应该能造成不小的伤害。
假设把颇具质量的岩石收进异空间，接着用飞行魔法飞上高空，把岩石丢下来……
附在岩石上的位能恐怕消除不掉。换言之，盖多拉推测的结论是它无法连间接性魔法也加以抵销。
而他想得没错。
盖多拉对自己的肉体施加强化魔法，巧妙地战斗。这种作法奏效了。
紫苑倒下的期间，由盖多拉上前。
盖多拉被打倒的话，就由紫苑迅速换手。
虽然是临时组合，却有如老手队伍一般合作无间。
首要关键当然还是鲁米纳斯的权能，但少了任何一人这种战术都无法成立。
只是得说很遗憾，达格里尔看起来连一点倦色都没有……
当着鲁米纳斯的眼前，紫苑再一次站起来。
无论被打得多惨，总是无惧死亡地一再站起来。
她把事情看得很单纯，过度正直地只管做好自己能做的事。
其中拥有对鲁米纳斯的信赖。
她相信只要有鲁米纳斯在，就算当场死亡也能得以复生。
尽管这么说不太好听，紫苑就是过度正直又单纯。这是她的厉害之处。
可是，盖多拉就没办法这样了。
从濒死恢复到健全状态时，所有伤口都会痊愈到不留半点痕迹。乍看之下像是毫发无伤，彷佛没受到任何影响。
然而，盖多拉的内心却逐渐变得疲困。
这是因为理智处事的他不像紫苑，即使不思考他们在打多绝望的一场仗，那种心思还是挥之不去。
像这种战斗，心里想太多就打不下去了。一旦意识到不安或疑问，就会立刻引发失误。
更何况对手还是达格里尔。
不但拥有能与芬匹敌的魔素量，这个魔王还身怀只比古拉索德差一点但真材实料的技量。整体能力居三兄弟之冠，是最危险的人物。
（继续这样下去对吗？凭老夫的能耐，难道就想不出更高明的方法了吗？）
盖多拉在烦恼这种事。
结果这要了盖多拉的命，稍微拖慢他的动作。
本来应该只是算不上失误的些微延迟，无奈达格里尔没好心到会放过这个破绽。
不，正好相反。
正确答案是其实他已经忽视了许多破绽，决定不再继续陪他们玩下去。
「真是无奈，本来还以为你们能多给我找点乐子，没想到这么令我失望。」
达格里尔大叹一口气后，随手就把盖多拉揍飞出去。
鲁米纳斯当然立刻想帮他治疗，但达格里尔用迅雷不及掩耳的动作岔入两人之间，阻止她这么做。
＊
达格里尔站在鲁米纳斯与盖多拉之间。
这下即使鲁米纳斯想帮忙疗伤，也会被达格里尔妨碍而束手无策。
「你这家伙……」
「嫌我碍事吗？其实我老早就能这么做了，是以为你们能展现出更丰富多彩的招式，才放任你们自由。我不会叫你们道谢，但怨怪我就是大错特错了。」
达格里尔所言不假。
他从开始到刚才，都在配合他们的行动。借由这种作法，想尽量享受战斗的乐趣。
确信自己只要出马，就绝不会输。
达格里尔的力量就是如此强大无敌。
但他却给了鲁米纳斯等人机会，是因为想起昔日的挚友，神祖──特怀莱德•瓦伦泰说过的话：
「那孩子啊，是我的旷世巨作。不同于其他作品，她具有无限的可能性。」
神祖成天把这番话挂在嘴边，向达格里尔炫耀。
神祖高徒们个个实力非凡，他却只对鲁米纳斯另眼相看而忽视其他门徒。
然而就达格里尔来看，并不觉得她有那么特别……
神祖直到最后都没做进一步解释，就与世长辞了。
而且还是被最疼爱的女儿鲁米纳斯亲手消灭，连「灵魂」都不剩──
方才那招「圣域型极大灵子崩坏」正是断送了神祖性命的必杀魔法。可是就连那一招，都对达格里尔不管用。
在他看来，对手已没有其他秘招了。
但为了看清对手的力量，达格里尔还是自己上场陪他们玩两下。
可是，现在看来似乎是白费工夫。
鲁米纳斯只是专心支援同伴，没有要参与攻击的迹象。
达格里尔多次故意露出破绽，对手却仍然只是重复一成不变的攻击套路。
（难道不知道这种孩童把戏重复再多遍，都不可能打倒我吗……）
达格里尔觉得自己被看扁了。
因此判断继续陪他们拖下去，也没有意义。
话虽如此，他也不会疏于戒备。
因此作为合理的判断，才会出手阻断前卫与后卫的联系。
「听起来好像你一直都在手下留情似的。」
「这是事实。」
紫苑愤慨地责问，达格里尔则心平气和地随口回应。
「你说什么──」
「唔嗯，看来你没弄清楚状况。」
达格里尔消失了。
然后下个瞬间，捶进腹部的拳头迫使紫苑闭嘴。
冲击力道强到以为内脏都爆炸了。狂暴的威力可不是立刻就会消失的小玩意儿，而是继续在紫苑的五脏六腑之间疯狂乱窜。
（遇上这种威力，用回复魔法根本没意义……）
这是紫苑的心声。
事实上，只要破坏能量还残留在体内，再怎么疗伤也无济于事。
鲁米纳斯也一眼就看出这点。
真是棘手──她紧咬嘴唇懊恼不已。
「怎么样？以为有人护着你，就肆无忌惮了是吧？」
「唔呜，这、这没什么……」
「哦，还是不肯屈服啊。你这份骨气值得钦佩，但光靠气势是过不了我这关的。」
达格里尔兴趣缺缺地一脚把紫苑踹上天。
他对紫苑没有恨意，其实反而很有好感。这一脚是想把她踢昏，好让她不能再来碍事。
然而，他似乎低估了紫苑的耐力。
「笑、笑死人了！就这点攻击，打不……打不倒我的……」
紫苑口吐鲜血，却仍大胆地笑着站了起来。
「……伤脑筋，我也老糊涂了。错判你的能耐，这必须道歉。」
本来以为可以让她昏倒而不至于要她的命，但这种作法阻止不了紫苑。达格里尔领悟到这点，这才真正决定不再手下留情。
「凭你的能耐，如果能觉醒或许还有点看头。」
达格里尔对紫苑如此说道。
「这话什么意思？」
「一个将死之人不用知道。」
就好像当成最后的送别，达格里尔抛下这句话。然后二话不说握紧拳头。
鲁米纳斯见状，叫道：
「快、快住手！」
鲁米纳斯感觉出达格里尔的变化，得知紫苑现在是命在旦夕。
然而，达格里尔对鲁米纳斯的反应嗤之以鼻。
「是你的不中用害死了她。」
「什──」
紫苑正想回斥，却再次被达格里尔的一记攻击强制闭嘴。
尽管还没死，但已失去意识。
还有一口气在是紫苑运气好，绝非达格里尔手下留情，然而也不可能继续战斗了。
达格里尔本就无意折磨紫苑，如果可以也不想要她的命，现在总算昏倒让他松了口气。
就这样，现场最终仅剩鲁米纳斯与达格里尔二人。
鲁米纳斯也终于做好最坏打算。
「好吧，达格里尔，来单挑吧。妾身当你的对手！」
鲁米纳斯摆好架式，准备迎战达格里尔。
话是自己讲的，她心里却觉得滑稽可笑。
因为她只是出于身为魔王的自尊才夸下海口，其实在达格里尔眼中鲁米纳斯大概只是个垃圾吧。
「好，鲁米纳斯，就让我看看特怀莱德托付给你什么东西吧。如果办不到──就受死吧！」
下个瞬间，达格里尔浑身迸发猛烈强劲的斗气。
鲁米纳斯一看，才明白他从刚才到现在保留了多少实力。
达格里尔并不是有意手下留情，只是如果从一开始就以这种状态应战，胜负早就分晓了。
（真的是个怪物。妾身对这家伙没辙，唯一的希望竟然是等利姆路前来驰援……）
既然秘密武器未能奏效，与达格里尔硬碰硬毫无胜算。可是，鲁米纳斯还是站在这里。
有那么一瞬间，鲁米纳斯想过早知道也许还是该逃走才对，但又笑着打消这个念头。
鲁米纳斯心想，自己若是弃朋友（紫苑）于不顾，还算什么魔王？
（真不可思议。跟紫苑又不像跟克萝耶是老交情了……）
她现在还能站在这里，不外乎是因为不想辜负紫苑他们的期待。
然后忽地有个念头：
（也真是苦了利姆路那家伙。总是得拿出超乎实力的表现，以满足身边所有人的期待。）
要等到落入这种状况，鲁米纳斯才初次理解利姆路的心情。
除了金之外，大概也就利姆路有办法打赢达格里尔。
不然就是──
某黑龙自由不受拘束的身影，闪过鲁米纳斯的脑海。
（想太多。妾身岂有可能去对那种家伙寄予期待！）
心里这样想，鲁米纳斯的嘴角却自然绽放正好相反的笑意。
看到她的这种神情，达格里尔的表情变得不解。
「都走到这一步，你还藏了一手吗？」
「哼，要是有那种法宝，老早就用上啦！」
鲁米纳斯挺起胸脯逞强。
为的是至少在生命的最后一刻不选择逃避，守住身为魔王的尊严。
（──难道说，妾身也相信奇迹？相信就像过去那样，这次也会有人拔刀相助……）
昔日遭遇危机时，是「勇者（克萝耶）」救了她。
那就像是一场奇迹，不会一再发生。
这是不可能的，天底下没这种好事，这道理鲁米纳斯自己清楚得很。
可是她却抛不开这个念头，也许是因为看到紫苑或乌蒂玛等人仍抱持希望的模样，有点受到感化。
一定就是这样──鲁米纳斯做如此想。
（利姆路那家伙也真是够辛苦。就连妾身这样无关的人，都忍不住要对他寄予期待……）
想到这里就让她觉得好笑，实在很不可思议。
「──？你是想到什么妙计了吗？」
「没有啊。只是觉得虽然不合妾身的作风，但就试着挣扎到最后吧！」
「哦。」
「那么，妾身要上了！」
鲁米纳斯鼓足气势，全面解放魔力。
同时，又将「色欲之王阿斯蒙太」的权能缠绕在夜蔷薇之刃（Night Rose）上。
这招能够借由她所司掌的「死亡」权能夺走对手的生命力，同时又用「生存」权能将其转换为自身能量，是鲁米纳斯必杀必胜的战斗方式。
以这种状态应战，即使双方实力有些差距也不成问题，而且战斗拖得愈久就对自己愈有利。论高手之间主要着重于消耗对手能量的战斗，鲁米纳斯可说是个中好手。
看到她这种作法，达格里尔也觉得满意。
心想：称得上是个好敌手。
让谁来看都会佩服这几个人。
站在同一阵线时让达格里尔觉得很可靠，即使如今反目成仇，仍让他的内心慷慨激昂得无以复加。
（真的，杀之可惜啊。）
但她杀了曾为达格里尔挚友的男人，此仇非报不可。
这么做能够让达格里尔完成自己的「弑神」宿业。
这是他透过芬与菲德维缔结的密约。
达格里尔协助菲德维实现野心，让维尔达纳瓦复活。然后才要进入主要阶段。
而且，他和菲德维的密约还不只如此。
他若是打倒鲁米纳斯，西方地区将全数纳入巨人族的统治。倘若还能乘势蹂躏朱拉大森林，该地也将归达格里尔所有。
不但可以大展身手完成宿业，还能满足拓土开疆的野心，达格里尔必须坦承「不能在这里止步」。更重要的是，他的本能早已开始脱离控制──
达格里尔判断闹剧不用再演下去。
「真要说的话──」
他以这句话作为开场白。
霎时间，万物回归寂静。
在这战场上的战斗行为，全都失去意义。
「──我只要这么做，你们不就一筹莫展了吗？」
只有达格里尔的这句喃喃自语，在世界上响起又消失。
「──！」
在徒留意识的世界里，鲁米纳斯困惑不已。
「哦，你还有『意识』啊。不愧是那家伙引以为豪的旷世巨作。」
达格里尔的「声音」带有赞赏口吻，然而令人丧胆的恐怖却袭向鲁米纳斯。
鲁米纳斯聪明绝顶、无所不知。平常可能是没去留意而忽视了，但现在她专注于战斗，因此能够理解现在的状况。
不幸地理解了。
──时间，暂停流动了吗──
这就叫做绝望。
（所以从一开始，就没有能战胜达格里尔的分毫可能性……）
明明理解了这一点──鲁米纳斯在这状况下，却仍未丧失对生存的渴望。
她为了求生而寻求所有线索──然后引来更大的绝望。
鲁米纳斯陷入宛如被无底黑暗吞没的错觉，依然继续挣扎。
在「停止世界」当中，就连绝望也永无结束之时。
鲁米纳斯闭上眼睛，然后懊悔不已。
（只可惜最后，没能亲手对付那头惹人厌又傲慢的邪龙──）
就在鲁米纳斯想到这里的时候……
她彷佛听见有人大声狂笑。
事情发生在达格里尔的拳头，即将击中鲁米纳斯的那一瞬间。
她的思维，在这时稍作暂停。
「咯啊哈哈哈哈！我来也！」
（插图017）
理解到这个声音代表何种意义的同时，鲁米纳斯掌握了现况。
强大无比的拳头逼近眼前。
然后，一只褐色手掌挡下了它。
那个「原本并不在这里」的邪龙（男人），挡下了达格里尔挥向鲁米纳斯的拳头。
──如同黑夜之后白昼总会到来，希望的来临让时间恢复流动──
现在，就在这一刻。
飞越时间与空间出现的邪龙，鲁米纳斯又恨又期待、天下无敌的维尔德拉，成功阻止了达格里尔蕴含绝望性力量的攻击。
绝望的时间，在此告终。
（插图019）