第一卷 第7话 瓦斯炉

  最近仁一直在思考一件事,那就是瓦斯炉。至于为什么是瓦斯炉?

  一般说来凯纳村……不,这个世界是用木柴在煮饭。

  在没有制作木炭概念的这个世界,一般百姓的热源是木柴。

  但是木柴要经过砍树、削枝、切段、干燥,然后劈柴以后才能使用。砍树搬运要花费劳力,干燥要花上将近半年时间,因此价格昂贵。

  没有干燥的木材不易燃烧容易生烟,很难处理。也就是说,处理起来是件麻烦事。

  「果然还是想要魔结晶……不,魔石也好。」

  魔结晶和魔石都是具有魔力的矿物。纯度高,蕴含魔力量也高的是魔结晶;纯度低,蕴含魔力量低的就叫作魔石。

  明明那些东西在研究所地下多得像山一样——仁不禁惋惜地这样想。不过囤积在研究所里的资材数量若流通到外面,也是足以招致混乱。

  (没有的东西就是没有,念念不忘也没用。嗯,我就假设是有一种叫作魔力子的基本粒子存在,就像中子一样与质子结合形成原子核。定位在类似放射性同位素的位置上吧。)

  就算是同样的一兀素,原子核上结合了魔力子的就会带有魔力,这就是仁的假设。在把身为魔法工学师的魔法知识,和现代日本高中毕业水准的知识相加,就导出这个假设。这个世界甚至没有任何一个人会想过那种事。

  (也就是说,应该和铀一样是可以浓缩。可是既没有材料也没有设备啊。)

  如果是在研究所的话,仁大概只要一天就能够做出魔力元素浓缩装置了,可是这里是凯纳村,英雄无用武之地。

  「大哥哥,要不要去玩?」

  找这样的仁去玩的是汉娜。仁也中断思考,答应了这个邀请。他就是拒绝不了汉娜的邀约。

  「好……好啊,就这样吧。去那里玩?」

  「天气好热,所以去游泳!」

  村子南边有条叫作爱尔美的大河流过,似乎一路流到王都。但由于一路上有好几个高低差形成的瀑布,因此无法使用水运。这是仁从罗兰度那里听来的。

  「好,走吧。」

  于是他们俩就换上泳装往河边去了。说是泳装,其实和内衣也没什么两样。只不过是用就算浸湿也不会透明的略厚布料做成。另外,因为浅色布料容易透明,所以一般是染成容易上色又不容易褪色的褐色。

  顺带一提,虽然只有下半身穿上泳装,但是以汉娜的年龄来说,这几乎完全不是问题,因此仁也没有多想什么。

  河边已经有不少跑来游泳的小孩,村长的侄女芭芭拉也在其中。

  芭芭拉当然就在胸口缠上布了。

  「啊,是仁哥哥!汉娜也来了!」

  发现他们俩的克鲁特大声说。马里奥、洁西也对两人挥着手。

  「贸然下水对身体不好,所以要先往身体泼水再慢慢下水喔。」

  「嗯。」

  提醒着汉娜的仁缓缓下水。他们游泳的地方是个水流平缓的深池。说是池子,宽度也有二十公尺,水深的地方大概深三公尺左右。水也清澈得可以看到水底,甚至看起来可以直接拿来饮用。

  「哈哈,好舒服。」

  「啊,真的耶。」

  悠然浮在水上,暂时让脑袋休息的仁,脸上突然被泼了水。

  「噗啊!」

  「嘿嘿,仁哥哥,你在发什么呆?来玩啦。」

  泼水的是调皮捣蛋的克鲁特。

  「有你的,这家伙!」

  仁摆出要抓克鲁特的动作,而克鲁特从他手臂下一溜烟地钻了过去,还对着仁耀武扬威。

  「抓不到~」

  「站住,克鲁特!」

  看到仁这个样子,孩子们兴高采烈起来。

  「啊,是捉迷藏吧?我也要玩!」

  「我也要我也要!」

  不知道什么时候起,本来在游泳的孩子们全都聚集过来,演变成水中捉迷藏。芭芭拉在水浅的地方笑嘻嘻地旁观着。

  「抓到汉娜了!」

  「抓到洁西!」

  「剩下克鲁特了吗?」

  「啊,在那边!他潜进水底了!」

  「好!」

  克鲁特潜到水深的地方躲避,仁跟马里奥追着他。

  在靠近水底的地方抓住克鲁特的是泳技高超的马里奥。在他们纠缠的时候,克鲁特猛力挣扎,把原本众积在水底的沙粒卷起。看到那个景象,仁脑中闪过一个点子。

  「啊~真是好玩~」

  孩子们在玩完之后就上岸了。因为时间差不多到了中午,大家纷纷准备回家。

  「你们先在温泉冲个澡以后再回去吧。」

  「是~」

  「好~」

  担心放着泡水泡凉的身体不管会导致生病,仁才这样对他们说。不过这个村子的小孩应该没有那么孱弱就是了。

  「呼~」

  仁自己也去冲热水,同时检视方才想到的点子。

  (就像中子较多的原子会比较重一样,结合了多余魔力子的原子应该也会变重。这样的话,就可以像砂金一样在水中筛选出来了。)

  「大哥哥,你还没洗好吗?」

  汉娜的呼声让仁回过神来。本来跟他一起进来洗澡的男孩子们都已经不在了。

  「啊,我这就出去了。」

  他这样回答汉娜,连忙走出浴池,但是由于他想事情想太久,也在热水里泡太久,汗流不止。

  都不知道是为了什么去游泳的仁,一路擦着汗回到玛莎家。另一方面,汉娜则是一副凉爽的模样。

  「怎么啦?去游个泳回来,看起来反而更热的样子了。」

  连玛莎都这样跟他说。

  「嗯,在温泉里想了一些事。」

  仁这样一说,引得玛莎苦笑着说他本性难移。

  午后,吃完午餐的仁独自一人又来到爱尔美河边,汉娜则是在午睡。

  「那就实际试试看吧。」

  嘴中这样咕哝着的仁,手上拿着一个大盘子就下水了。

  首先用盘子在浅水处挖起河底的沙子,在水中摇晃。照理说这样做的话,轻的沙子会随水流走,重的沙子则会流不走留在盘子里。

  这是叫作「淘取」的采砂金技术。当然仁不可能有过淘金的经验,这是他曾经在电视上看过的做法。

  反覆几次过后,盘底留下了一点红色的沙子。仁把盘子从水中拿出来进行确认——当然是用魔法。

  「『分析』……嗯,是火属性的魔石。品质比预估的还好耶。」

  他又重复淘取了好几次,但是找到的全都是红色的魔石。

  「嗯……也许跟这里的温泉有什么关系吧。不过呢,总之是意料之外的幸运。」

  由于他要做的是瓦斯炉,所以火属性的魔石正好合用。

  「大哥哥,马上就要吃饭罗~」

  当天一直到黄昏时汉娜来找他为止,仁都一直在那里采取魔石。

  第二天,仁马上就进工房闭关。这次使用的是铁系的材料。因为使用火会有危险,仁特别解释给汉娜听,让她一个人去玩了。

  「那么,基本形就是『那个』了吧。」

  脑海中浮现携带型的卡式瓦斯炉形状,以变形的工学魔法先把铁变成铁板。看着在眼前改变形状的铁,仁再一次感受到魔法的便利性。但是他并没有自觉到,正因为他是魔法工学师,所以才能做到这么精细的程度;也没有人可以对他指出这点。

  接着是把完成的铁板弯曲,做成瓦斯炉的形状。在点火部分装上了用魔石加工的加热器,放入魔石代替瓦斯罐。

  因为这次是试作品,所以做成携带式的卡式瓦斯炉,不过最终成品想要做成家用瓦斯炉那种类型。

  「好,完成了。」

  当他开始制作时才注意到的是火力调整。在略加思索过后,完成了调整魔石供应加热器魔力的转钮,也就是使用魔石取代瓦斯。

  「得马上试试看才行。」

  仁拿着做好的瓦斯炉到玛莎那里去,正好玛莎在准备做午饭。仁到的时候,她才刚拿出木柴准备煮熟水。

  「啊,玛莎太太,等一下。」

  听到他这样说,玛莎拿着木材的手停了下来。

  「那是什么?你又拿了个有趣的东西过来了耶。」

  她很感兴趣地盯着仁手中的工具看。

  「嗯,这个叫『瓦斯炉』,不必使用木柴就可以煮东西了。」

  「咦,果然是『魔导具』吗?」

  「是的。可以请您用用看吗?」

  「求之不得啊。要怎么用?」

  他们把瓦斯炉放在调理台上,再在炉子放上装了水的锅子。

  「使用方法很简单。首先是把这个把手往上拉,然后只要转动这个转钮,加热器就会发热把水煮开。转动转钮可以调整火力喔。」

  玛莎瞪大了眼睛。

  「怎么会有这种魔导具!你说它叫『瓦斯炉』是吧?……这么简单就可以控制火候!仁!这个真是太棒了!」

  玛莎喜不自胜的反应,让仁也开心起来。

  要用木柴控制火候是非常困难的事,会依木柴的种类和数量而改变。可见不受这样的条件限制,仍然能够做出美味料理的玛莎厨艺之高超。不过在料理方面只算初学者的仁还无法了解到这个层面。

  可是即使是对这样的玛莎来说,这个叫作「瓦斯炉」的魔导具也是划时代的存在。

  在玛莎的协助下,花了好几天的测试也结束了。因为没有问题,所以找来村民们做个发表会。

  「咦?居然这么简单就能煮好饭!」

  「好厉害的魔导具啊,这个真的可以给我们用吗?」

  不出所料,大家都很开心,所以仁又花了好几天走遍村中制作瓦斯炉,也指导他们如何采取补充用的魔石,得到村中各户人家莫大的感谢。

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