「……最近好无聊啊。」
斜阳的朱红余晖照射进屋内，一名老人抚摸著自己的胡须。
老人翘著二郎腿坐在柔软的椅子，即使是客套话，也称不上举止得体。
可能是对抚摸胡须感到厌倦，老人无精打采地将手伸向桌子。
他用缓慢的动作伸手拿起桌上已经放凉的红茶，然后移到嘴边。
使用的茶叶堪称是最高档的货色。然而，放凉的红茶让人喝不出任何感动。
有著精灵耳朵的老人叹了一口气后，将茶杯放回桌上。
由于无事可做，于是老人的手再次伸向胡须。嘴唇上方的胡须因为红茶而微微湿悄。
「——自从斯拉瓦那家伙去世，正好过了三十年啊……好漫长，太漫长了。」
他将手伸进身上那件与室内格格不入的简便上衣中，取出一张皱巴巴的照片。
照片上的人是这名老人与另一名更加年迈的老人——斯拉瓦·静寂。
「——这个笨蛋，所以才说人类吃亏。」
老人为了不让自己将照片捏烂，看了一眼后又收回怀里。
老人毫不在乎地将撑起的上半身倒向椅背，虽说是老人的身体，突然受到重压的椅子发出了悲鸣声。
老人的名字是杰司达·布拉姆。
自创出布拉姆流决斗术——历史上不为人知的武术家。
无论是精灵世界或是人类世界，有一部分人活跃于台面下的历史。
艾尔玛·静寂，如果说是台面上的武术家代表，那这位名为杰司达的老人则是无法在历史上留名，为了金钱与权力斗争赌上性命——台面下的武术家代表。
——过去曾与斯拉瓦·静寂打得不相上下的武术家，正是这名老人杰司达。
明明身为精灵，却日日夜夜精研武艺。
每天活在与人斗殴之中，不知不觉间爬上顶点。
他与斯拉瓦·静寂的相遇可说是命中注定。
「可恶，好想再跟那家伙交手啊。」
凭拳头得到的财富，坐在原本非常想要的椅子上，满屋子的高档家具——一切都显得空虚不已。
即将年满八百岁的男人，面无表情地张开双手。
结果最想要的东西是什么——富丽堂皇的房间突然间失去色彩，杰司达产生了这股感觉……就在这时——
「老爷，您在吗？」
「啊，在啊。进来吧。」
「那么我就失礼了——」
一名女佣从有著华美装饰的对开式门屝走了进来。
这名貌美如花的女佣让杰司达曾经动过「要是自己年轻个两百岁，一定要向她展开追求」的念头——只见女佣手上拿著一封信。
「老爷，有您的信。」
「看也知道。所以？是谁寄来的？」
如果是不重要的人寄来的，不用拿来给我，直接扔掉。
杰司达意有所指地说道，女佣面带微笑，维持著恭敬的表情。
「静寂。」
「——啊？」
「是艾尔玛，静寂寄来的。」
「搞什么，是小姑娘寄来的啊。好怀念啊……拿过来。」
意想不到的名字让杰司达的表情陡然一变。
跟内心期待的不一样——但内心期待的那个人不可能会寄信过来。
即使如此，这位意想不到的寄件人也颇让人期待。杰司达命令女佣将信奉上，然后从女佣的手中温柔地拿起侰。
撕开信封时发出轻微的声响，拿出来的信上写著令人联想不到是武术家的娟秀字迹。
很有小姑娘的作风——杰司达喃道，并笑了出来。
开头是刻板的问候语，是一封写法相当正式的信。
既是好友亦是劲敌的门徒寄来这封隆重过头的信，让杰司达不禁露出微笑。
老友寄来的这封信令人欣慰。
杰司达阅读著信——视线停留在某一行上。
笑容陡然自脸上消失了。
彷佛能以视线穿洞，或是因为过度兴奋而将纸张撕成碎片。
看到这个变化，连长年服侍杰司达的女佣也不禁感到担忧。
「老爷……？」
感到担心的女佣询问著杰司达。
女佣知道老人露出这种表情时不是大怒——就是大喜。
这次是哪一个？答案是——
「哈哈哈！咯咯咯！竟然有这么有趣的事，喂，你看看。」
杰司达发自内心感到愉悦地笑了出来。
答案应该就在那封信上——女佣开始阅读那封信。
不久她也看出是什么让杰司达大笑。
——回到正题，我终于找到有资格继承静寂名号的人了。
我会想尽办法将他收为弟子，并让他继承师父的精神。
您身为师父的朋友，我决定也向您报告一声。
那个人的名字是斯拉瓦·马歇尔。是名年仅十二岁的少年，却将师父的那招「临摹木叶」发挥得淋漓尽致。
明明外表截然不同，却可以从他身上看见师父的身影。有机会的话，务必想请您会会他。
「——原来如此。」
「呵呵呵，很有趣吧？跟那个笨蛋同个名字的小鬼，而且还让艾尔玛觉得跟那家伙很相像。」
杰司达不断大笑，看在任何人眼中，都觉得他是发自内心感到喜悦。
事实上，杰司达的确高兴到无以复加。
连爱慕斯拉瓦的小姑娘都觉得两人相像，对方究竟是何方神圣？
——好想会会他，好想会会他啊。消失的色彩又回来了。人生是很漫长的。
老人终于停止大笑，但仍满面笑容，从装饰华美的椅子上站起。
「我明天要出去一趟。要去哪应该不用说你也晓得吧？」
「明天吗？她的修行是——不，多说无益吧。我明白了，我会吩咐下去。」
既然做好了决定，这趟非去不可。
老人的笑容不像是历经了八百年岁月，反而让人感到稚气。
过去曾被称为黑计会世界中最强的男人，站了起来——
◆
「哈啊啊啊啾！唔，是感冒了吗？」
要是有人在场，肯定会觉得这个喷嚏声「很像老头」。我莫名感到一股凉意，喃喃自语著。
我利用假日来到学院旁的山上。位在高海拔的这座山比平地还要寒冷，但对于身上包覆著魔力的我，并没有太大影响。
既然如此，没理由会打如此豪迈的喷嚏，现在却莫名感到有股凉意。理由只想到是感冒了——但我自认有在管理身体状况。拜此之赐，令生尚未感冒过。
话虽如此，凡事小心为妙。
这是前世的教训，疾病是十分可怕的事物。无论什么样的高手，都会臣服于其下。
——嗯，下次再去瀑布修行，今天以影舞进行重点训练好了。
虽然身体不会疲惫，但小心才是上上之策。瀑布是最适合锻炼魔力与精神的修行——为了获得力量，代价是必须付出健康。
虽然遗憾，但也是无可奈何。对发出轰隆巨响的瀑布感到一丝不舍，我召唤出自己的分身，与之对峙。
从至今的修行中发现，自己与分身相比，分身略胜一筹。换句话说，现在的自己尚未超越前世的自己。
肉体的性能几乎没有差别，但比起动作迅速的优点，攻击范围广阔似乎比较来得棘手。有著前世外表的分身，攻击范围比现在的我还要宽阔许多，战局拉得愈长，对我愈显不利。
脑海中不断思索著如何对付攻击范围广阔的对手……总之，现在应该专心在一星期只有两次机会的实战修行。
利用无聊的五天所学习到的知识与战法——有必要好好实践才行。不能白白浪费宝贵的外出机会。
「——来吧。」
于是，掀开了每周两次我与自己的战火。
今天没有其他要做的事，可以尽情打个痛快。
打斗声响彻山林，动物的气息逐渐远离这个地方。
战斗持续到太阳西卜，我利用仅存的体力回到宿舍。
因为魔力不足的关系，身上不起眼的地方仍残留著伤痕……即使每周只有两次，但修行时仍花了过多魔力。我必须要有自制力才行。
我训诫著忍不住急躁起来的自己，等到好不容易可以钻进棉被中，立刻便沉入了梦乡——
◆
到了隔天早上。
虽然是永恒不变的循环周期，但一想到今天开始又得远离修行，感到有些忧郁也是不争的事实。
我身穿著学校制服，动身前往餐厅。餐厅位在宿舍的一楼，由于宿舍采男女分宿，这栋男子宿舍的餐厅中满是少年。
今年的早餐——是鱼啊。我不抱感想地端著食物就座。前世在晚年时经常吃鱼，但在今世重新发现肉脂的美味。
我握起给人冰冷印象的金属制刀叉，对食物表达感谢之情。
嗯，味道很香。为了应付为数众多的学生而大量烹煮的伙食，水准却比想像中还要高……
从鱼肉飘出刺激食欲的香味。虽然我刚刚那样说，但鱼肉还是很好吃。
因为香味的刺激而厩到饥肠辕辕，我不禁觉得鼻子与胃一定离得很近，接著开始用刀叉切著鱼。
「啊，是这孩子。嗨，斯拉瓦，早安。」
……仿佛看准时机，艾尔玛出现了。
听到熟悉的声音让我停下刀叉。
最近艾尔玛经常来找我。好像是有意让我成为静寂流的继承人，频频邀请我加入门下。
哪一个做师父的人会拜门徒为师，于是我每次都找藉口拒绝——没想到这次居然挑吃饭时间，还是早餐时间来找碴。
我打算教训她几句，于是朝传来声音的方向——视线上方的艾尔玛拾起头。
然而眼前的景象滚远超乎我的想像。
——艾尔玛确实出现在眼前，然而，不光是这样，意想不到的另一张「熟悉的脸孔」在一旁露出笑容。
「哦，就是这个小鬼啊——小鬼，初次见面。我是杰司达·布拉姆。算是这家伙师父的……劲敌吧。」
鼻子底下蓄著碍事的雪白胡须，比前世的我还要矮小的身躯，精灵特有的尖耳朵——然后是那个讨人厌的微笑。
我怎么可能会忘记那张脸——
「他说的是真的嘱。斯拉瓦，我向你介绍一下，他是我师父的朋友杰司达先生。我在信上写了你的事情，他表示务必想要见你一面，所以才想介绍你们认识。」
杰司达·布拉姆。
是我一辈子的劲敌，操著刚拳，甚至被称为黑社会拳王。
曾经交手过无数次的这张蠢脸，我怎么可能会忘掉。
这样啊，的确没错。既然艾尔玛还很年轻，这个臭老头还活著也不奇怪。不如说他怎么可能会死。
前世的纠葛接二连三地被唤醒，我脑海中有种冥冥之中受到「缘分」牵引的感觉。