随著照耀大地的太阳西沉，换成是月亮俯瞰世人的时间。
不知曾几何时，我一度以为天空是被一大片黑色帷幕所笼罩，而帷幕上有一个巨大的洞口，从洞口洒落而下的光芒才是月亮的真实身分。
我顿时回忆起已经是上百年前的往事，并扬起了嘴角。
今天我身旁难得没有任何人。
无论是雪莉露、苏娜、蕾蒂丝——身旁没有任何人。
仔细一想，不知道多久没有一个人独处了。
即使置身在街道的杂沓之中，却感觉到一抹寂寥，使我不禁垂下了眉毛。与个性文静的雪莉露两人旅行时，这种感觉并不罕见，但自从最近苏娜加入后，这种情形变得少 之又少。
——好，时间已经来到深夜，我之所以一个人外出是有原因的。
说得煞有其事，但原因很单纯。
有人找我，于是我前来赴约，就这么简单。
幸好我知道约定地点，可以免于迷路。
「……这里吗？」
「龙的白须亭。」我抬头看著那间酒馆喃道。名字取得很耸动，但其实只是一间外观老旧的酒馆。
我推开外头的旋转门，响起生锈的铃铛声。
我立刻在狭窄的店内找到要找的人，然后走向他。
「嗨，等你好久了。」
从那个熟悉的背影发出熟悉的青年声音。
青年的声音冷静，语气却显得愉悦，比起等待的时间，内心的期待更大于一切。
「我应该没有迟到才对。」
「哎呀，是我擅自先跑来等你。来，坐下吧。」
有著褐色皮肤的青年露出笑容，摇晃著不会妨碍到活动而剪短的白发。
——格拉斯•普拉德。曾经交手过的魔人青年露出无所畏惧的笑容。
我走在客人不多的店内，来到道格拉斯所在的柜台，在他旁边坐下。
「喝点什么吧，但不凑巧的是，我无法请客……你可不要不解风情点果汁啊，你应 该会喝酒吧？」
道格拉斯用挑衅的视线望来，确认似的摇晃著手中的玻璃杯。
琥珀色的液体发出悦耳的旋律。
因为苏娜最近在戒酒，所以我也不好意思喝酒——哎，偶尔为之，不为过吧。
「——嗯，有十年陈酿的阳•菲力克斯吗？」
「有的。」
「那么给我一杯不加冰块。」
我将前世常喝的酒名告诉调酒师，调酒师表示了解后，开始准备酒。
「真硬派啊，那好像是人类之国的酒吧？」
「虽然我不讨厌精灵之国的酒，但对我来说太过高雅。」
「你自己明明也是精灵。」
「话是没错，但喜好是另外一回事。」
「说得没错。」
即使对我的选择有意见，道格拉斯仍一副愉快的模样。
在酒馆传统气氛的带动下，回过神后，我发现自己脸上泛著笑容。
「久等了，十年陈酿的阳•菲力克斯。」
店内著弥漫一股宛如玻璃杯中的幽暗气息，惜字如金的调酒师严肃地递出玻璃杯。
注入杯中的是宛如宝石融化后的琥珀色威士忌。
我已经好久没有品尝到威士忌。
我拿起玻璃杯，看向道格拉斯。他似乎也跟我想著同样的事情。
「——乾杯。」
「乾杯。」
我们简短地说完，不约而同地从对方身上移开视线。
我将玻璃杯凑到嘴旁，轻啜一口。
酒液在舌上滚动，在口腔中扩散开来，浓郁的香气灼烧著脑髓。
香气中透出一抹清甜，是拥有包容力的香气。难以置信几乎只用麦芽酿造。
品尝完味道与香气，我将混著些许唾液的威士忌一口咽下。
虽然已经咽下，但这一口尚未结束。我阖上双眼，醉人的酒香从鼻腔慢慢散出。
连精灵与魔人都不得不随著时间而改变——但人类之国仍存在著永恒不变的事物。
过去记忆中的滋味，将价位不高的威士忌升华成从天而降的甘霖。
「还真是大叔的品酒方式。你还是老样子，一点都不像是小鬼。」
「我可是二十出头的小鬼。话说回来，你喝酒速度好像有点快？」
「因为喝醉也无妨——哎，不过我这样干涉别人的品酒方式也很不上道。」
虽然彼此互吐恶言，但气氛并不差。
让我顿时回想起与杰司达一起喝酒的记忆，我不讨厌这样的互动方式。
「不过，你突然找我是怎么了？难不成已经要来一雪前耻了吗？」
「我上次不是约你一起喝酒吗？因为听说你要离开阿尔法雷亚了，所以想趁机会找你喝酒，还有要跟你预约雪耻战 。」
「这样啊。」
「嗯。」
遵格拉斯大口喝著酒精浓度高烈酒，我则小口地啜飮。
呵呵，果然喝酒方式也会反映出年纪。
看见表示要续杯的道格拉斯，我不禁扬起嘴角。在这种融洽的气氛下喝酒，别有一番风味。
雪莉露基本上滴酒不沾，苏娜又酒量差，所以我许久没有真正品尝到美酒的滋味。
难得相约喝酒，我们之间的话却不多。
但这样反而更自在。看样子道格拉斯也十分会看气氛。真是的，我们两个莫名臭气相投。
几杯黄汤下肚后，身体开始感到燥热。我缓缓开口说道：
「你要预约雪耻战是无妨。」
「嗯？」
道格拉斯反问，我用侧眼看向他，露出狂傲的眼神。
「但希望可以约在我强大到无可匹敌前。」
从我口中说出平常不会开的玩笑。
我上一次像这样开玩笑，是在前世与杰司达喝酒时。连自己都对这句玩笑话感到意外，只见道格拉斯睁大了双眼。
「嘿，少说大话，精灵成长速度很慢，到时候不要哭丧著脸。」
道格拉斯同样用玩笑话回敬我。
我们互相贬低彼此，听起来像带著恶意。但这里是酒馆，这样反而是一种乐趣。
我吐出温热的气息，将最后一 口酒送进喉矓深处。
仔细一看，道格拉斯也刚好喝完。
「好，我差不多该告辞了。」
「喔，时间差不多了。喂，老板，麻烦结帐。」
没有互相示意，我们同时站了起来。
我们各自结帐——可能因为喝的量不同，道格拉斯的金额比我稍高——付完酒钱后，我们走出酒馆。
喝完酒身体有股燥热，夜晚的凉风变得格外舒爽宜人。
「今天小姑娘们没来啊？听酒馆的人说你们总是一起行动。」
「我告诉她们这件事后，苏娜表示会替我照顾雪莉露——喔，就是银发的那一个 ——要我出来放松一下，所以我偶尔也能一个人出来。你期待看到她们吗？」
「不，是庆幸没有人打扰我们……话说回来，你那是什么口吻，难道是你老婆吗？」
「……现在还不是，但之后会变得怎样我也不知道。」
「真的假的，你也真是个罪恶的男人。」
我露出苦涩的表情，道格拉斯则愉悦地大笑出声。
经他这么一说，这的确像是夫妻的相处方式。
道格拉斯笑了好一会儿，收起笑声后，一股寂静笼罩而下。
「好，那就解散吧。」
「也没什么要做的事了。」
这么一来，我们又将变回敌人。
世上有无数愚蠢的人，目标是登上只有一个人能到达的地方，包括我们在内。
老实说，我喜欢道格拉斯的为人。
单纯又直爽，执念不深的个性给予人好感，加上拥有过人的实力。
然而——既然锁定著同一个目标，我们势必是敌人。
呵呵，让我有点感到不舍。
我不经意地思考这些事情。
结果老天爷似乎是在回应我的想法，从巷子的阴暗处走出数名男人。
是一群体格壮硕的小混混，俨然就是典型的恶徒。
「喔？是客人吗？」
「好像是。」
那群男人个个拿著匕首或是戴著手指虎。
毫无疑问是来找碴的。
「大哥们，不好意思，这是规矩，拿些钱出来吧。瞧你们刚从酒馆出来，想必手头宽裕吧？哎呀，只要交出钱包就饶过你们。」
带头的男人说出标准台词，与同伙的六个男人一同露出卑劣的笑容。
他们看准在酒馆喝醉的客人，乘机向对方勒索。
即使在精灵的城镇，到了晚上这种人也会开始出没。
「喂，有听到吗？真是没辙啊，最近这一带治安变差，真叫人伤脑筋。」
道格拉斯将双手放在后脑勺看向我，露出嘲笑的笑容。
真是的，我们真的非常——志同道合。
「斯拉瓦，你对这种情形有何看法？」
「很不凑巧，我并不讨厌。」
「打架咧？」
「那还用问吗。」
我忍住涌上的笑意，发现那群男人开始散发著怒气。
原本脸上的笑容已然消失，带头的男人青筋暴现地走了出来。
「你们是在瞧不起我们吗？到底要不要拿钱出来？快说！」
「你觉得我们会拿钱出来吗？对了，不好意思，还让你请我。」
道格拉斯的双手插在口袋中，用笑脸迎上男人的视线。
道格拉斯露出不可一世的笑容，抬头看著那个高壮的男人。
男人与道格拉斯的距离近到触手可及。
「……啊？请你？你到底在——」
处在一触即发的距离下，道格拉斯却说出令人费解的话语，连满面怒容的男人也感到困惑。
然而，个瞬间——
大块头的男人整个人朝旁边飞了出去，撞向杂乱堆放的木箱。
突然的声响勾起男人们的视线，不久又移回到道格拉斯身上。
眼前是双手仍插在口袋、抬起脚的道格拉斯。
「哎呀，还有什么——就是你们的医药费啊。」
道格拉斯露出虎牙，散发著一股野性，脸上挂著攻击性的笑容，藐视著男人们。
「什么？你这混蛋——喂……喂！大伙们，快上！」
男人们停顿半晌后，终于理解眼前的状况，其中一个男人大声吆喝，剩下的男人们同时冲向道格拉斯。
真是的，明明可以逃走，难道看不出实力差异吗？
「喂，斯拉瓦！」
「……怎么了？」
我错愕地叹了一口气，将另一个壮汉殴飞的道格拉斯大喊著。
「虽然用来当下酒菜有点寒酸，但我可以请你喔！一半如何！」
「这个嘛——」
恐怕——不，是无庸置疑，这种水准的男人就算来个上百人，也无法伤及道格拉斯半根寒毛。
然而，道格拉斯表示要分我一半。
……嗯，偶尔也不错。
打一场蠢到不行的架。
「我就不客气地收下了！」
我漫不经心地冲了出去。
用微弱的力道，将袭向道格拉斯的男人一脚踹飞。正式加入了战局。
打架什么的用不上武术。我单纯踢出一脚。
……哎呀，真怀念，让我回想起认识师父之前的往事。
「什么，连小鬼都很强！包……包围住他们！只能以量取胜！」
好久以前，在我还是人类——年轻的时候，应该尚未年满二十岁。
当时还是小鬼、对武术一无所知的我，三不五时与人打架。
与意愿无关，单纯只是过著与打架为伍的日子……看著道格拉斯，让我回想起当时的自己。
——但自从邂逅了武术后，改变了我的人生道路。
这个青年不知道会有什么造化，总觉得他会继续放荡下去。
原本道格拉斯一个人便绰绰有余的战局，因为我的加入，一眨眼间便结束了。
虽然没有任何收获，但以某种层面来说，这也是一种夜晚的乐趣。
「好，这样就结束了吧。」
「嗯。」
道格拉斯拍了拍手，划破再次笼罩而下的寂静。
从月亮的倾斜幅度来看，看来时间有点晚了。雪莉露跟苏娜已经就寝了吧。
既然如此，一直待这里也不妥。
「再见啦。」
「——嗯，再见。」
与道格拉斯简单道别后，我踏上了归途。
……苏娜、杰司达与我同样都是目标登上武艺颠峰的拳士。
然而，道格拉斯才是我的同类。
愈是相似，愈得面临对决的宿命。
「——真叫人期待啊。」
不知何时还会再与道格拉斯交手。
到那时，不晓得那家伙会变得有多厉害。
一思及此，我止不住脸上的笑 意。
「糟糕，看来我有些醉了。」
我挥了挥手，试图冷却比平常还要滚烫的手。
昨天的敌人是今天的朋友。然而，那个朋友或许明天又会变成敌人也不一定。
……所以我才无法放弃武术家这条路。
我走在夜晚的街道上，努力收起上扬的嘴角。