战斗开始后，我们便释放出魔力。
正如我所料，葛劳帝斯释放出的魔力相当惊人。以强韧的肌肉作为防御，加上这股魔力，这股刀枪不入的气势，让我联想到石造堡垒。
此外，他的架势没有一丝紊乱，身上找不到破绽。
从外表来看——不禁让人佩服——不愧是活了四百年以上的精灵。
这个男人肯定跟杰司达一样，将漫长的人生都投注于习武之路上。
即使在比赛开始后，战况仍呈现一片寂静。
葛劳帝斯想必也对我有所警戒，他似乎多少看出了我的实力。
不禁庆幸他的视野开阔，没有因为我是孩童便藐视我。纵使实力过人，但若因此对我松懈，难免会感到扫兴。没有贸然直捣黄龙的那份慎重，以及从态度可窥见的那份认真，让我重新认识到葛劳帝斯的实力。
……因此，我才会更加感到不解。
像葛劳帝斯那样实力雄厚的人，脸上不应该泛起那样的神色。
失去自信、懊悔——我所无法捉摸的情绪，使葛劳帝斯蒙上了阴影。
然而，现在没有时间在意这些。
只要与对手拳头相交，肯定能够掌握到什么——在双方一点一滴地拉近距离的期间，我突然向前大大跨出一步，出乎众人的意料之外。
原本我们试探彼此，像用匕首慢慢削著木头。接著，战况一口气急转直下，宛如用斧头将木头劈成两半。
葛劳帝斯的表情仍没有变化，仅调整了一下呼吸，彷佛全都在他的意料之中。
虽然第一场比赛时我便曾经从防守架势发动奇袭——但他似乎不为所动。有趣！
「喝！」
首先是第一招攻击。我朝固守防御的葛劳帝斯放出一记扎实的拳头。
考虑到艾尔玛在场，以及消耗问题——基于种种理由，我没有使用「试制樱花」，但这一拳无庸置疑是我的全力。
拳头对上手臂，魔力之间的互相冲突，有如钢铁碰撞般的声响顿时响彻天际。
「唔……」
葛劳帝斯因为拳头的冲击而皱起眉头。
然而，他的防御完美无瑕，应该没有造成多大伤害。不愧是我看中的人选。从他身上可以感觉得出那份冷静让他练就必要的能力。
挡下我的攻击后，葛劳帝斯立刻展开反击。由于我刚施展出全力的一击，来不及立刻躲开。
若我刚刚那招是「透拳」，在对手击中我之前，我便能立刻采取反应，但遗憾的是，那种诈骗的招式没那么容易学会。
话虽如此，这与能否防御无关。迎面而来的攻击质量与威力让人联想到重重砸下的巨槌——但对于静寂流而言，威力大小构不成问题。
我伸出非惯用手。避开葛劳帝斯的攻击，使他强力的拳头挥空。
要是被击中就不妙了——那股威力让我坦率地产生了这个念头，不愧是长年磨练至今的魔力。
「哈哈。」
——哎，真开心。我忍不住发出笑声，果然就是要这样才叫作对决。
一刻也不容松懈的战斗，一旦松懈，战况立刻会被扭转，之前的努力全化为乌有。
称不上是游戏，处在这种不合理的状况下，为什么却会让人这么乐在其中。
我首先以运步躲开攻击，再以手臂的动作使其力道偏移——在一连串的交锋之中，我自然泛起了笑容。
透过拳头相交，可以清楚地从葛劳帝斯身上感受到经年累月的实力。
他想必日日夜夜都在磨练自己的武艺，他所使用的招式建立于自己的努力之上。
久违的劲敌让我忍不住内心雀跃了起来。
……然而，葛劳帝斯的表情仍然没有改变。
透出一股冷漠——不，不对，应该相反——比较像是自己无论如何挣扎，仍无法伸出手触及时所露出的疲惫表情。
那个冷静的表情乍看之下像是面无表情，但从葛劳帝斯袭来的拳头让我感受到一股失望。
表情以及拳头的威力。两者显得格格不入，让我先前的疑惑再次涌现。
但我再次收起疑惑，从拳头的攻击转而扫向对方的脚。急剧的动作变化，加上攻击被躲开所产生的空隙，让葛劳帝斯失去了防御的选项。
我将攻击的力道原封不动的还给对方，只见葛劳帝斯的魁梧身体整个悬空。
于是我击出凝聚魔力的拳头。
静寂流「劲」，与艾尔玛在第二场比赛所施展的招式是同一招。
受到坚韧肌肉与魔力盔甲的阻挡，要让对手受伤，最适合使用这种从内部进行破坏的招式。
葛劳帝斯的身体悬在没有任何著力点的半空中，我一掌打中他的腹肌。魔力的波动通过腹部，从背部穿透了出去，葛劳帝斯宛如跟随其轨道，一直线地飞了出去。
然而，敌人也不容小觑。
在撞上墙壁前，葛劳帝斯一个翻身，重新回到了地面。
虽然嘴角渗出血，但伤势不至于影响到战斗。
真是惊人的防御力。但不光只是这样，受到攻击的瞬间，他想必立刻将魔力凝聚在腹部。必须是身经百战的人，才能做出如此迅速的反应。果然没有辜负我的期望！
……好，接下来会采取什么攻势？又会如何破解我的攻击？
只要与新类型的武术家战斗，内心便会充满期待。
我与著地后的葛劳帝斯互相瞪视的这段期间，葛劳帝斯所采取的攻势是——
「……我认输，我要弃权。」
——没有什么比这个更让我感到震惊。
什么？刚刚那家伙说了什么？
「为什么！」
超乎预料之外的展开，让我忍不住放声大喊。
我紧咬著牙，嘴角处落下阴影，眉心皱成一团。这是继赛兹罗之后，我首次动怒。
凝聚力量的身体因为超出极限的魔力出现了警讯，迸发出火花。
但葛劳帝斯对此毫不在意，径自看向裁判。
「啊，咦……是……是的……获胜者是斯拉瓦选手……」
……于是，这场比赛毫不留情地画上了句点。
我无法认同。以客观角度判断整个战况，实力是我占上风没错，但葛劳帝斯绝对有反败为胜的机会。
即使无法凭一招便扭转情势，但只要利用其防御力多尝试几次，肯定会有机会。
结果却自作主张……！
愤怒转变成沮丧，使我的表情蒙上了一层阴霾。
……不，不应该多做揣测。他选择弃权肯定有什么理由。
看见他的表情，可以看出他肯定有什么不为人知的理由……虽然懊悔，但只能接受这个结果了。
浑身肌肉的魁梧巨汉被个子矮小的少年击败，让会场的观众发出如雷般的欢呼声。
然而，我尚未完全接受这个结果。
「……少年，我很抱歉。」
葛劳帝斯露出豁达的神情向我道歉。
……会向我道歉代表他有看出战况与我的不满。
「不……我也一时无法控制住情绪……可是，不介意的话，可以告诉我原因吗？为什么你要选择弃权？比赛明明现在才正要展开。」
虽然明白不可以，但我仍忍不住吐露内心的想法。
我明白每个人有各自的想法，不应该去追根究底。
葛劳帝斯走向我，静静地闭上双眼。
「不。」
沉默片刻过后，他说完这句话便睁开双眼。
「即使继续打下去，我能赢你的几率也很低，虽然不到零，但几率太低了，我认为继续下去也没有意义，所以才选择弃权，我明白你的心情，但我也有自己的想法。」
除了几率太低这个部分以外，葛劳帝斯的分析与我几乎相同。
最大的不同是「继续下去也没有意义」这段话……身为武术家，即使知道会输，但在使出最后绝招之前，绝不会轻易认输。我是抱著这种想法。
……我不打算反驳葛劳帝斯的想法，能够全身而退，当然也是好事。
然而，这样未免太过分了，这一路走来是为了什么修炼武艺。
但既然他表示有自己的想法，我也不便追究下去。
若是认识十年以上的朋友则另当别论，我与葛劳帝斯只是刚好有机会交手罢了，继续追究也会有失体统。
「……我明白了，我才是失礼了……希望以后有机会能见识你的真正实力。」
我隐藏起这些念头，最后伸出了手。
与比赛开始前一样，葛劳帝斯看向我的手，但他这次没有握住我的手。
「……抱歉，我没有资格与你握手。但愿——你没有做出错误的选择。」
他悲伤的注视著我的手，然后转身离去。
比赛宣告结束，葛劳帝斯在观众的鼓噪声中离场。可能被他的「果断」态度感化，观众的声音中透露出善意。
……可恶，有股郁闷的感觉。
许久没有碰到这种打赢也高兴不起来的对决，但继续抱怨下去也没有意义。
毕竟他有我有所不知的苦衷。既然如此，只能去接受了。
顿时有股「不加咀嚼就直接吞下的面包卡在喉咙」的异物感，我背对著葛劳帝斯，走下了擂台——