「好……虽然这里交给我了，但应该怎么办才好。」
送走斯拉瓦后，从毫无表情的头盔中明显透出一股怒火，面对塔利斯贝尔库——葛劳帝斯，让艾尔玛渗出了一道冷汗。
似乎是对艾尔玛三番两次的阻挠感到不悦，葛劳帝斯的怒火完全向著艾尔玛。拜此之赐，要阻挡对方的行动应该很容易。即使放任不管，葛劳帝斯也没有其他地方可去。
……然而，前提是艾尔玛必须还能站著。
突然降临于人世的巨大恶兽塔利斯贝尔库。这个庞然大物不但刀枪不入，魔法也无法奏效。
在艾尔玛眼前的这个人形怪物，体型比过去曾经打败的塔利斯贝尔库小——却更加强大而凶恶。不能以貌取人，艾尔玛不禁苦笑，她透过斯拉瓦深深体悟到这个道理。
感觉得到其澎湃的魔力，坚硬的外皮宛如盔甲一般，不但拥有一般攻击无法造成损伤的强大防御力，还兼具致命性的破坏力。
速度也比体型巨大的塔利斯贝尔库快，这是体型小的优点。艾尔玛愈想愈觉得不合常理，忍不住涌上一股笑意。
然而，艾尔玛在这种状况下仍没有放弃希望。
虽然绝望的状况并没有改变，但对手是「人类型态」的塔利斯贝尔库，所以仍有一线曙光。
原本只有静寂流的「波涛」能够用来对付塔利斯贝尔库。
虽然有个体差异，但塔利斯贝尔库的身体构造与人类截然不同，加上体型庞大， 「流水」的关节技、拋飞技无法奏效。若是体型庞大的塔利斯贝尔库加上这身坚硬的盔甲，或许就束手无策了。
然而，葛劳帝斯不同。散发著强大魔力的盔甲骑士，彷佛是将巨大身躯压缩过后的姿态——因此，保留著人类的外型。
换句话说，能够以擅长的静寂流对付他。
无论对手多么凶恶，只要能使用这份力量，便不足为惧。艾尔玛顿时回想起师父经常提起、并亲身宝践的这句话。
而且，这次艾尔玛的目的不是打倒塔利斯贝尔库。
主要是拖延时间。只要撑到斯拉瓦打倒塔利斯贝尔库后，回到这里——两人同心协力，便充分有胜算。
重点不是打败敌人，而是保护众人的性命、自己的性命。斯拉瓦的大师父伊瓦欧. 静寂的那份精神也存活在艾尔玛的心中。
然而——
「……唔！」
她与现在的葛劳帝斯，实力相差太过悬殊。
葛劳帝斯蹴向地面，展开高速冲刺，让艾尔玛不禁瞠目结舌。
虽然是超乎想像的速度，但艾尔玛现在处在人生中最为专注的状态下，因此得以捕捉到红色骑士的身影。
葛劳帝斯以不曾见识过的速度，集中起利爪，呈现出宛如长矛的形状。
艾尔玛扭动身体，用手推开攻击。
应该说真不愧是静寂流，力量大幅逊于对手的艾尔玛，成功将葛劳帝斯具有排山倒海之势的攻击反弹了出去。
若是直接被击中，恐怕会当场丧命。葛劳帝斯的攻击仅掠过侧腹，艾尔玛的实力果然不同凡响。
这个结果明显显露出艾尔玛与斯拉瓦之间的实力差距。
因为一瞬间的反应不及而让对手掠过侧腹，但艾尔玛毫无疑问是处在万全状态下——不，面对强敌时，发挥了超越本身实力的潜在能力。
即使如此，最后仍是这个结果，艾尔玛不可能没有发现这件事。
（果然对我来说太吃力了……！）
她已经可以看出对手的实力。
这个成长让艾尔玛明白到自己与斯拉瓦的实力差距。
……她却依然没有察觉到少年的真实身分，这是因为对「斯拉瓦」怀有脱离常轨的思念——所以让艾尔玛无法察觉。而且，现在无暇顾及其他事情。
「咿咿咿咿咿咿！」
仅躲过一次攻击，艾尔玛仍不得松懈。
因为现在的艾尔玛即使能够躲过葛劳帝斯的攻击，实力仍不足以进行反击或是全身而退。
——为了艾尔玛的名誉著想，其实艾尔玛拥有拔萃出群的天赋。
只论潜在能力，轻易便超越了她敬仰有加的师父。
但碍于年纪尚轻，还无法发挥出来。
突刺、攻击、撞击，葛劳帝斯接二连三施放出致命的一击，艾尔玛则努力一一躲 开，让攻击仅掠过身体。
艾尔玛完全不让对手得逞，乍看之下，局面似乎被她掌控著，但其实她不但无法反击，也无法摆脱对方。加上只要被击中，战斗便宣告结束，因此处境十分险恶。
艾尔玛露出痛苦的表情。
永无止尽地走著钢丝——能从中挖掘出乐趣的人，只有她的师父与其宿敌而已。
美丽的少女跳著死亡之舞。
由于仍残留著稚气，用绝世美女来形容不够贴切——但少女摇曳著蓝色秀发，宛如蝴蝶般翩翩起舞的模样，只能用美丽至极来形容。
称得上是艺术，连神都会看得入迷。突然在艾尔玛面前出现了机会。
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
满腔怒火的葛劳帝斯，做出比之前还要大幅度的动作。
这正是艾尔玛一直等待的机会。瞄准葛劳帝斯无法移动的手臂，艾尔玛伸出了手。
艾尔玛的目的是关节。无论葛劳帝斯的身体多么坚硬，只要他还是维持人类的形体，便存在著关节。
静寂流是可以自由自在操控关节的武术。手臂一旦被折断，猛烈的攻势也会减弱， 因而产生更多机会——
要打倒这个盔甲骑士，艾尔玛的想法无疑最接近正确答案。
即使她的师父在场，也会将此视为最后王牌。
然而，必须再次重申一件事。
艾尔玛还太过年轻。
「什……么……！」
眼前是捕捉到葛劳帝斯的手臂的绝佳机会。
艾尔玛的脑海中却浮现巨大的岩山。
……即使是以一去控制十的静寂流，也无法以零去控制一。
这个概念在精灵之国并不普遍——但在人类之国存在著一以下的数字。
若要用数字来形容艾尔玛的力量，是趋于零的数字。只要利用车轮，使用少量的力量便可以轻松搬运沉重的货物，但最后仍需要施力去推动货物——艾尔玛的施力明显不足。
艾尔玛没能掌握仅有的机会，已经无法扭转局势。
连被迫跳舞的力气都没有了。
葛劳帝斯挥起了拳头。
正当艾尔玛感到不妙时，已经为时已晚。
「啊……！」
葛劳帝斯染成鲜红色的拳头，击中艾尔玛的腹部。
不知是幸或是不幸，葛劳帝斯紧握的拳头宛如护甲，而不是锋利无比的长矛。
响起成束的树枝同时被折断的声音，艾尔玛整个人弹飞到半空中，彷佛被当成垃圾般扔了出去。
由于艾尔玛无法好好著地，坠落至地面时，身体受到更大的冲击。
「唔！呃……！唔呼……！唔……」
断裂的骨头刺进内脏，鲜血从口中一涌而出。
任谁都看得出艾尔玛已经无法战斗。
静寂流有治愈魔术，即使处在无法动弹的状态，只要还有意识，艾尔玛便能保住性命。
然而，敌人在场，恐怕无法称心如意。
全身被剧痛所占据，艾尔玛仍死命抵抗著死神。
透过治愈魔术，刺进内脏的骨头被挤出，伤口开始愈合。
然而——
葛劳帝斯走了过来，将脚往上一抬。
他之所以紧握拳头，没有竖起利爪是有原因的。
抬起的盔甲之脚宛如钟摆，重重砸向艾尔玛正在拚命施以治疗的腹部。
「啊唔！呃唔……唔——」
如同踢球游戏一般——不，对葛劳帝斯来说，的确是游戏。
开始痊愈的腹部，再次变回致命伤。
刚刚的那一击，只要有意，轻易便能够杀死艾尔玛……没错，葛劳帝斯是在发泄怨气。
是因为一直被艾尔玛躲开攻击，还是艾尔玛妨碍自己与斯拉瓦交手，或者是——不晓得理由。然而，这个毫无表情的怪物似乎也会懂得生气。
「……啊……」
艾尔玛已经连移动手指的力气都没有了。
从喉间逸出的已不成话语，仅是为了呼吸而吐出的空气颤抖的声音。
为了不让自己因为剧痛而失去意识，便已经用尽了全力。现在她只剩下——选择死亡的权力。
来不及回复——艾尔玛的视线便开始模糊了起来。
最后浮现于脑海中的人依然是师父。
既然有师父在，到另一个世界也——
连思考都无法转换成话语，脑海中的自己正在与憧憬的师父交谈，艾尔玛逐渐闭上空洞的双眼。
逐渐闭起的双眼，看见葛劳帝斯正准备一脚踩向自己。
与其让对方自然死去，葛劳帝斯觉得不如亲自送对方一程。
让对方直到最后一刻都处在痛苦之中。
宛如松开紧抓著悬崖边的手，艾尔玛选择放开意识。
好像有什么重要的东西从指间滑落——在最后的这一瞬间。
「艾尔玛！给我振作起来！你这样还算是静寂流的继承人吗！」
少年的熟悉声音响彻耳际，是师父的响喊声。
那个声音让艾尔玛顿时抽回意识，并睁开双眼。
原本准备重重砸下的血晶之盔，一瞬间被弹飞到艾尔玛的视线之外。
映入眼帘的是——与师父有著相同名字的少年。
艾尔玛努力睁开双眼后，看见斯拉瓦将葛劳帝斯踹飞了出去。
「杰司达！暂时麻烦你对付他！」
「我懂了！这家伙真是有趣啊！」
斯拉瓦对师父过去的宿敌下指示，声音中彷佛透著一股怒气，接著冲向艾尔玛。
斯拉瓦对艾尔玛施展强力的治愈魔术，其水准远远超越艾尔玛所使用的治愈魔术， 同时用空著的右手温柔地扶起艾尔玛的头。
「振作！你很努力了……！」
夹杂著焦急与懊侮的温柔表情。明明完全没有相像之处，斯拉瓦拚命治疗艾尔玛时的那张脸——与世上自己最为敬仰、最为深爱的男人重叠在一起。
承受著痛楚时也不曾流下的泪水，彷佛溃堤般不断倾泄而下。
「唔……啊啊……师父……是师父吗……？」
因为知道这是不可能的，大脑不断否定著自己的那句话，艾尔玛的声音因为哭泣而颤抖，并用终于可以移动的身体紧紧抓住斯拉瓦。
不可能，这是不可能的。可是，艾尔玛的内心却不希望对方否定。
艾尔玛的那句话溢满著各种情绪，让斯拉瓦闭上了双眼。
片刻沉默过后，斯拉瓦轻叹了一声，开口回答：
「你是不是认错人了……虽然我想要这么说——但都到这种地步了，这件事以后再说。艾尔玛，你站得起来吗？」
犹豫了一下，斯拉瓦最后说出的那句话带著双重否定的意思。
斯拉瓦没有肯定艾尔玛的话，但斯拉瓦的说话方式对艾尔玛来说是最强而有力的肯定。
因为哭泣而颤抖、因为鲜血而脏污的喉咙无法好好发出声音。
但艾尔玛仍努力地发出充满朝气的声音。
「……是！」
原本使用敬语的人，现在改成对待晚辈的口吻。
而原本使用对待晚辈口吻的人，现在改用敬语。
师父变成门徒，门徒变成师父。
两人扭曲的关系，终于恢复原有的模样。