「解决掉他了。」
「……是啊。」
我看向躺在地上的葛劳帝斯，与对面的杰司达互相附和。
葛劳帝斯完全沉默了下来，毫无疑问已经死去。
即使再次爬起来，我们只要互相示意一下，随时可以再次施展同个招式。
「啊，什么嘛，这就是塔利斯贝尔库吗？」
「好像是。虽然我是第一次看见这种形态的——塔利斯贝尔库据说是吞下『暗色血晶』的动物变化而成的怪物。」
「真的吗？我可不知道这件事。」
杰司达对我睁大了双眼。他的那句「不知道」暗示著我继续说下去，于是我顺著他的意思，将某个东西递给他。
「你知道暗色血晶吗？」
「喔……这不是我告诉你的吗？就是吞下后会性情大变，但能变得更强大。跟这个有什么关系吗？」
「既然你晓得，事情就好解释了。简单来说，血晶类似是塔利斯贝尔库的卵。吞下血晶后，负面情绪会被血晶吞噬，等到血晶完全成长后便会孵化出塔利斯贝尔库。只是血晶似乎会带来莫大的魔力以及返老还童的现象。这个男人使用血晶也是因为这样的理由吧。」
「啊……还真是无聊的理由啊。」
简单说明了血晶与塔利斯贝尔库的因果关系后，杰司达挖著鼻孔说道，似乎打从心底感到错愕。
……话说回来，这家伙也年纪大了——对于能够返老还童这件事不知道有什么想法。
「……哦？你对返老还童没兴趣吗？」
「也不是没有，但我对有可能会伤害到雪莉露的东西产生不了兴趣。」
「很有你的作风。」
「对吧？」
杰司达一贯的回答方式，让我泛起笑意，然后走向葛劳帝斯。葛劳帝斯开始发出红光，与那杜夏的塔利斯贝尔库消灭时一样。
我率先抵达，晚一步的杰司达也跟著来到葛劳帝斯的身旁——葛劳帝斯身上的红色血晶的盔甲已经剥落，露出人类的外观。
……虽然外观是人类，但双眼是朱红色。这家伙已经不是人类，而是有著人类的外观——这样形容似乎比较贴切。
「你也不要干蠢事啊，不凭自己的力量，而是想藉由外力变强，我可是会拿你的肚脐来泡红茶啊。」
「我还真想喝喝看。」
「给我闭嘴。」
葛劳帝斯移动著朱红的双眼，杰司达在他身旁蹲下，嘲讽地说道。
杰司达的冷言冷语让葛劳帝斯的脸上——首次浮现怒意。
「像你这种强者岂能明白……为了得到最强的头衔，将一生奉献在习武之路上——结果却被新崛起的武术嘲笑，你岂能明白这种痛苦……！」
……看样子他似乎还有说话的力气。
葛劳帝斯的表情充满了怒气，如果还有反击的力气，肯定会立刻动手。
原来如此。听见葛劳帝斯说出自己的愤怒，终于领悟到「但愿你没有做出错误的选 择」的意思。
他对嘲笑自己的杰司达露出强烈到彷佛能射杀人的视线。
杰司达面对此状，将手抵著嘴，继续出言嘲讽。
「噗哈！你在说什么啊，那只是因为你太弱了。透过刚刚的战斗，你应该很清楚，我的武术彻头彻尾是以攻击为重，但我跟这小鬼一直以来都在一较高下。啊，不对，我 好像赢过他了〜？」
「唔……哪壶不开提哪壶……」
杰司达的那番话让我忍不住哀号，同时承认了这件事。
这个事实让葛劳帝斯的表情转变成惊愕。
杰司达脸上的讨人厌的笑容则变得更深了。
「这个世界只分成强者与弱者，属性相克只是藉口。我也曾被这家伙的师父打得落花流水，但要借用那种诡异的石头，我宁可去死。我无法忍受努力修练而来的力量被混入其他东西……讲得明白一点，当你选择堕落的那一刻，你就已经输了。」
若是由我说出杰司达的那番话，葛劳帝斯应该也听不进去。
然而，更重要的是——这个走在正确道路上、称得上是自己理想的男人说出的这番话深深撼动了葛劳帝斯的内心。
葛劳帝斯痛苦地扭曲著脸，并开始发出红光。
误入歧途的葛劳帝斯原本靠著某个信念支撑自己，现在想必已经彻底瓦解。他的表情中已经看不见愤怒。
「这样啊……这果然是最大的错误吗……」
从葛劳帝斯闭著的双眼中泛出了泪水。
然而，泪水却是深红色，宛如鲜血一般……葛劳帝斯走错的那一步实在太过沉痛。现在即使悔过自新，也已经无法重拾武术这一条路。
「你叫作……斯拉瓦吧？很抱歉我伤害了那个姑娘……」
「……哼，我不打算原谅你，但我接受你的道歉。」
「谢谢……」
我……
不打算对战败者落井下石。
即使对方是死不足惜的男人，但只要分出胜负便足够了。
葛劳帝斯道谢完，露出十分沉稳的表情。
最后——葛劳帝斯的身体逐渐变得透明，不久便化为红光消失了。活了五百年的武术家，在这个世上已经没有去路。
……可恶，那家伙从头到尾都让人感到不舒服。
竟然连续两次都让我产生这种不舒服的感觉。
与赛兹罗不同——基于相反的理由，是我无法喜欢的家伙。
走过的道路，以及采取的手段，一切都相反。我对于自己绝对无法理解的人，实在无法抱持好感。
……我努力修练而来的力量也曾经遭到否定过。
这家伙却因此一蹶不振。
若有正确地走在武术的道路上，便能像杰司达一样。
虽然无法消除愤怒，但我的内心确实充满著一股遗憾。
但都已经结束了。
我瞄了一眼葛劳帝斯原本所在的位置，然后仰望著天空。
必须收起这股心情。无论思考多久，我都无法理解那家伙。既然如此，没有时间在这种地方停下脚步。
更重要的是，现在要如何面对——接下来的最大考验。
一想到艾尔玛，便感到心情沉重。当初是我拋下她，现在要怎么面对她才好。
我伸手遮住右眼，因为疲倦而叹了一口气。杰司达看见我沮丧的模样，发出豪迈的笑声，拍了拍我的背。
「那么，我差不多该告辞了。你我都不喜欢引人注目吧？」
「被住在那种宅邸的你这么说，实在很矛盾——但你说得没错。」
「你还是老爱说多余的话，但这个样子才像是你的作风。」
我这辈子大概会一直与这家伙互吐恶言下去。
这种相处让我感到很快乐……话说回来，已经很久没有跟这家伙斗嘴。
「……等全部告一段落，再去喝酒吧？」
「不错喔，希望艾尔玛会尽快放过你。」
「抱歉，这个约定不知道什么时候才能兑现……」
「……我想也是。」
我与杰司达笑著互开玩笑。
之所以会感到这么快乐，还是得归功于我们之间的关系。
我们互相笑著，莫名不想用挚友这个词来形容。
……跟这家伙一起战斗，让我觉得什么都能打赢。
我忍不住心想或许我们是最强的搭档，接著一同离开了竞技场——
◆
「师……师父啊啊啊啊！唔，啊啊……艾尔玛……艾尔玛我好想见你啊啊啊啊！」
……啊，不，容我订正。无论与谁搭档，我们都有著绝对赢不过的存在。
「爷爷！」
「喔喔喔！雪莉露！你过得好吗？」
「嗯！那个那个，我学会很厉害的招式喔！」
「很好很好很好！快统统告诉爷爷！」
与祖父久别重逢，让雪莉露的双眼闪烁著光彩，从旁边扑向杰司达。
看见那个惹人怜爱的模样，人称「来去无形影的鬼之獠牙」、黑暗武术界的首领，顿时獠牙被拔得一根也不剩，而我——
「呜哇啊啊啊啊！呜哇啊啊啊啊！师父！师父啊啊啊啊啊啊！」
面对哭泣的女儿，让我感到束手无策。
艾尔玛将头深埋进我的胸膛，让我感受到一股誓死也不会放开的决心——看见艾尔玛这个会让人一瞬间幻灭的模样，我开始逐渐感到眼前一片黑暗。在场的蕾蒂丝的眼神 也蒙上一层阴霾。
我与杰司达的组合果然存在著致命性的缺点，很难成为最强的搭档。我不禁静静地叹了口气——