「咦……？人类之国？」
在艾尔玛的强烈要求下，共度一晚后，来到了隔天。
蕾蒂丝询问我们今后的目的，我不经意地这么回答，只见蕾蒂丝惊讶地拉高分贝重复著我刚刚的回答。
「啊，抱……抱歉。可是太突然了！」
蕾蒂丝不小心露出咄咄逼人的模样，立刻吓得紧闭双眼并急忙道歉，表现出懂事的一面。
她慢慢睁开双眼，同时露出笑容，我见状则豪爽地笑了出来。
「抱歉，是我太晚说了。话虽如此，其实我在之前便与雪莉露跟苏娜讨论过这件事。既然精灵之国的武术家齐聚一堂的大会已经结束，我打算到其他国家走走。」
「但这也是参加大会后才做的决定，要说突然的确很突然。我不曾去过其他国家，有点期待。」
「好期待去外国旅行。」
本来想继续在精灵之国旅行一阵子，但既然全国武术家齐聚一堂的大会结束，正好可以趁这时前往人类之国。
而且，虽然最后不了了之，但我在大会时表现得有些太过火，加上似乎有皇族在场，有可能会发展成棘手的局面。
雪莉露与苏娜也表示赞同，正好可以顺水推舟。
精灵之国想必还有实力高超的武术家，若想要与这些尚未见面的人交手，随时都可以回来。
而且——
昨天终于让我放下在精灵之国唯一的心头大石。
这阵风已经吹向人类之国。一思及此，我便感到坐也不是站也不是，真是让人困扰。
「……唔，的确有些太过突然……但斯拉瓦的梦想是成为世界最强的男人，这也是情有可原。」
「哈哈，谢谢你能够马上谅解……不过，你都没有改变呢，我以为你会对我稍微保持距离。」
「可以的话，我想要听见斯拉瓦亲口告诉我……可是，斯拉瓦就是斯拉瓦，是我的劲敌，而且，是重要的——好朋友！没错，是好朋友！」
不知道是因为突然得知要前往人类之国的消息，还是因为我的真实身分，蕾蒂丝的表情透出一丝困惑，但仍像平常那样对待我，让我心存感激地眯起双眼。
——昨天我与艾尔玛共处的那段期间，雪莉露与苏娜似乎向蕾蒂丝解释了来龙去脉。
包括我的真实身分、昨天的大略状况，以及——艾尔玛。
知道这些事情后，蕾蒂丝仍用相同的态度对待我。
这件事让我感到无比开心。
「……抱歉，真的很感谢你。」
「没关系啦。不过，今后你偶尔还是要陪我修练喔。」
「好。」
蕾蒂丝露出笑容，我也回以笑容。
……真是个直率的好孩子。
能与走在同一条道路上的这孩子成为朋友，想必会成为我引以为傲的一件。
「所以，我们要一直维持这个关系喔……哎，虽然也有不想得知的真相——」
「……好。」
听见蕾蒂丝希望一直维持不变的关系，我不禁在内心向她道谢——同时领悟到后面那句话的意思后，我看向了旁边。
「……？师父，怎么了吗？」
眼前是紧黏著我不放的艾尔玛。
打倒塔利斯贝尔库，让武术在精灵之国发扬光大的艾尔玛。
有许多人憧憬著容貌秀丽、文武双全的她。
……对于那些人而言，想必不愿意看见那样的她。
我硬是将说不出口的心情藏了起来，揉了揉眉心。
毕竟是我拋下她，所以没有立场指指责她，这件事让我感到十分难受。
「不……没事。虽然我们可以维持父女的关系，但你要懂得节制喔？」
「是的！所以这种场合请容我称呼您为师父！」
「啊……哈哈……哎……没想到艾尔玛大人会是这么特殊的人……」
蕾蒂丝垂下肩膀，露出彻底死心的模样。若站在同个立场，我也会有同样的心情吧。
应该说我有过类似的经验。师父曾经像杰司达那样——溺爱孙子。
师父比任何人都还要强大而英勇，向来凡事严谨。当我看见那样的师父磨蹭著孙子的脸颊时——或许我当时的心情与现在的蕾蒂丝相同。
「啊，不过话说回来，我们什么时候离开精灵之国？最好开始做准备了。」
苏娜选在这时插话，可能是受到艾尔玛的魔力影响，除了当事人以外，四周的空气开始为之凝结。
真是漂亮。不愧是能够分析空气的「空见」，一瞬间改变话题的厉害手腕，让我深深感到佩服。……不，此空气非彼空气。
「嗯。关于这件事我还有一些事情要处理，处理完之前还会待在这里。哎，我还有一些事情没有处理。」
「要处理的事情？」
雪莉露疑惑地歪起头。
没错，在离开精灵之国前，我有必须要处理的事情。
「在精灵之国受到这么多照顾，怎么可以不打声招呼。瑟莉亚、席德……虽然不晓得见不见得到面，但必须向他们道别才行。而且，我必须知会父母一声。雪莉露也要向杰司达报告吧。」
「……！我忘记了。」
雪莉露的嘴巴呈现三角形，说出残酷的话语，让我不禁露出苦笑。
……这可不能让杰司达听见。
正因为雪莉露是天真无邪的孩子？不晓得自己的话语——对特定的人而言——具有多么强大的破坏力，我感到一股战栗，但仍点了点头。
「总之就是这样。必须询问卡多马斯能不能让我们再打扰一阵子。」
「我想爸爸会很开心喔，他说过只要身为男人都会对斯拉瓦•静寂抱著憧憬。」
「……这样更让我害怕见他了。」
总之——
虽然还剩下一些事情要处理，但在精灵之国的目的总算告一段落，这无疑是一个好机会。
「哎，总之，这趟旅行并非要赶著上路，等处理完事情后，我们再启程前往人类之国吧。」
「师父，虽然以前无法轻易搭船出海，但现在是个方便的时代。」
没错、没错，话说回来好像有这么一回事。
过去封闭的米莱菲亚，似乎开始慢慢展开外交。
果然吹起了一阵宜人的风。
……与过去的宿敌重逢，与其孙女一同旅行——虽然很难为情，还得到苏娜的倾心——目前暂时让我保留答覆。认识了走在同一条道路上的年幼朋友，以及与女儿相认。
这一切我都不觉得只是偶然。我突然思考起人与人之间的缘分是用什么方式相系在一起。
当然，并非全都是美好的邂逅。
在旅行期间屡次遭遇暗色血晶——塔利斯贝尔库，也再次与赛兹罗相遇。
……应该说，已经不在人世的我现在却还活在世上，这件事情本身便很奇怪。
现在的人生所历经的种种邂逅与重逢，照理来说是不可能发生的。
如果是受到冥冥之中的引领——那么，想必在人类之国也会有许多的邂逅等待著我。
一想到即将前往人类之国，便让我期待到无以复加。
仔细一想，人类之国仍有几个我尚未踏足过的地方，以人类的身分走遍全世界实在太困难了。然而——如今转世成精灵，便有能力去实现。
内心感到雀跃不已，我不禁露出苦笑。宛如祭典前夕的小孩子。
现在已经是小孩子的外表，要是还失去大人的稳重，不就变成如假包换的小孩子了。我必须克制一下才行。
虽然现在思考道些也无济于事，我甩了甩头。
「好，那么我要出门一趟。离开精灵之国前，你们也可以去处理尚未做完的事情……尤其是艾尔玛，你有很多要处理的事情吧？」
前往人类之国是一回事，必须在出发前将事情处理完毕才行。
我必须处理的事情便是与这个国家的朋友们道别。虽然不知道席德的下落，但瑟莉亚目前隶属剧团，今天应该也在磨练演技。
我缓缓站了起来，准备去逐一处理这些事情。
突然有人拉住我的袖子，让我蹙起了眉头。
者修行
「——艾尔玛，不要露出那种表情，我一定会回来的。」
「呜……呜呜……可是，师父……！」
「啊，真是的，你真是麻烦耶……艾尔玛既然身为斯拉瓦的女儿，应该多相信斯拉瓦一点。虽然我能体会你的心情啦。」
「麻……麻烦……？喂，你凭什么说我！」
艾尔玛逼问苏娜，虽然苏娜的话刺痛著我的内心，但我仍对她感到感谢，并与远离那两人。
我看向用小幅度的步伐走向我的雪莉露，只见她露出平稳的微笑，指著正在争吵的那两人。
「都是小孩子。」
「哈哈……你说得没错。或许是雪莉露最像大人……」
虽然是天真无邪的话语——但却一针见血，让我不禁露出苦笑。
「要走的话，就要趁现在喔。」
「嗯，那么晚点见。」
我与雪莉露悄声交谈完，接著静静地离开了房间。
苏娜应该有注意到我，却仍让我离开，之后必须向她道谢才行。
在这种情况下，不禁觉得苏娜果然很成熟……唔唔，艾尔玛应该向苏娜学习一下吧？不，她其实平常也表现得很稳重。
真是的，忍不住担心起今后的旅行。但——这样也不坏。
看来投胎转世成精灵后，我开始懂得会苦中作乐，更何况这是关于女儿的烦恼。虽然是我拋下她，但能与女儿相认，怎么可能会感到不高兴。
这趟武者修行之旅究竟会有什么变化，我完全没有头绪。但即使路途上困难重重，想必绝对不会让人感到无聊——