武艺精研百余年。
我的目标是最强这两个字，将自己的一切奉献在习武之路上。
形同是苦行的艰辛修行在我身上不知遗留下多少道伤痕。
过去有著年轻充满弹性的肌肉，在岁月的侵蚀下，身体逐渐枯槁，变得瘦弱衰老。
然而，我也变得更强了。
彷佛为了证明这件事，当身上的伤痕不再增加——
我罹患了重症。
习武之路才走到一半，一直追求最强这两个字，仍无法登上颠峰。
奉献出自己的一切，始终未能实现梦想。
受到疾病的侵蚀后，只能以凄惨来形容。
几乎一整天都在床上度过，偶尔状况不错时会义务性地造访道场，甚至羡慕起正在修练的门徒们。
然而，这样的生活没有持续很久。
锻炼近百年的身体仅数年便被疾病消磨殆尽。
我在临终之际，挤出最后的力气，来到数十年来每天都在这里度过的道场。
在既是养女又是门徒的心爱女儿的照顾下与世长辞。
于是我——斯拉瓦•静寂的生涯拉下了终幕。
这就是梦想未能实现的老人的所有人生。清廉寡欲，甚至没有娶妻。将一切奉献给武艺，但最后仍是一场空的男人故事。
——然而，这个世界充满奇妙的事物。这个故事存在著第二章。
「斯拉瓦同学！嘿嘿，今天上课也辛苦了！」
如同少女般充满活力的声音，让我不禁抬起了头。
意识像是从思考的汪洋中被捞起，我喘气般地轻叹一口气，现在脸上的表情肯定像惊弓之鸟般狼狈。
……看样子我似乎陷入了沉思之中。
回过神后，有著尖尖的耳朵、留著一头褐色长发的可爱少女正低头看我。
「——喔，瑟莉亚啊。」
出现在眼前的人是年约十二岁左右——与我同龄的娇小少女瑟莉亚•库佛伦。
是我在精灵之国的学校中认识的重要朋友之一。
「怎么了？露出很复杂的表情。」
少女担心地歪起头，我不由得笑了出来。
好，要如何回答才好。我思考著要如何少女，脑海中浮现连自己都觉得有些奇怪的答案，忍不住轻笑出声。
「呵呵呵，哎呀——稍微回想起了往事。」
与少女差不多高的十二岁少年——像是历经风霜似的笑了出来。
少年的名字是斯拉瓦•马歇尔。是拯救精灵之国的伟大武术家的已逝师父——斯拉瓦•静寂。而与他有著相同名字的精灵少年。
兴趣是修练，梦想是成为世界上最强的人。惊人的是，少年与名字由来的武术家有著相同的梦想与经验，甚至是记忆与内心，因为少年正是武术家的投胎转世。
因为卧病在床而无法完成梦想，不知为何投胎转世成长寿种族的精灵少年。我不曾思考过原因，因为比起这个，更重要的是我能够再次走在目标是登上颠峰的习武之路上。
即使投胎转世后，我的目标还是一样。现在仍怀抱远大的目标，也就是登上颠峰。这就是我的人生第二章。
武艺精研百余年。始终未能用这双手触及顶端。如今，我投胎转世成长寿的种族，得到了第二次的机会。
转世成精灵重拾武者修行——在此开幕。
◆
「可是，真难得耶，斯拉瓦同学平常不会露出这种表情。」
像是老爷爷一样。我正在收拾东西，准备回宿舍，瑟莉亚看著我继续说道，并笑了出来。
「说我像老爷爷真过分耶。」
结束这天的课程后，我边笑边听著可爱朋友的话语。小孩子意外不能轻忽，面对一针见血的那句话，我的笑容中夹杂一丝苦涩。
即使是好朋友，但我其实是活了上百年后死去的武术家的投胎转世，但想必没多少人会相信。
前世的我算是小有名气，所以我一直隐藏真实身分。
「因为斯拉瓦同学很成熟啊。以前也曾谣传过你有著老爷爷的灵魂吧？」
「哈……哈哈……什么意思啊。」
我抗议了一下，只见瑟莉亚笑了出来。
我发出乾笑，语气中透著焦躁。
一针见血，但又不是算完全正确。虽然只是开玩笑，但还是让我感到胆颤心惊。
「吶吶，话说回来！明天与后天放假，我们两人出去玩吧？」
对我的操劳浑然不知，瑟莉亚似乎原本打算提这件事。明天与后天——换句话说，也就是假日的安排。
放假前夕的这一天，对于学生来说是每星期中最特别的一天。
「我想要难得上街逛逛！想逛饰品！」
瑟莉亚也跟著兴高采烈地规划假日的安排。
好，虽然改变话题对现在的我来说是一件好事——但面对开心地述说著安排的瑟莉亚，让我顿时感到不知所措。
对于隐藏与学生身分格格不入的实力、独自修行至今的我来说，能够在远离人烟的地方尽情修行的假日，是与同学同样重要的东西。
然而，每星期会有两天假日，为了好朋友拨出一两天当然不成问题。
……那么问题是出在哪里？
「等……等一下，瑟莉亚，抱歉，我明天跟后天已经有约了……」
很简单，因为跟其他朋友有约了。
「咦？这样啊？唔唔……莫非是要去雪莉露家？」
而且是与跟瑟莉亚莫名有些不合拍的朋友。面对这个质问，我乖乖点了点头，只见瑟莉亚顿时低下头，笑容蒙上阴影。
……唔唔，这可糟了。与其说不合拍，应该说是瑟莉亚单方面不喜欢对方的样子。
无论面对任何人，瑟莉亚平常都是个开朗又善良的孩子，但似乎不喜欢我一个名叫雪莉露的朋友。
我希望她们化解心结，但看样子似乎很困难。
「可是，既然已经先跟对方约好，也就没办法了……吧。」
瑟莉亚转过身去，明显看出陷入沮丧之中，我顿时整个紧张起来。
即使有养女，对于一辈子单身的我来说，仍不懂得怎么面对小孩子与女性。
要怎么安慰她才好，我的脸上开始夹杂苦涩时——
「……嗯，我懂了！你要尽情玩喔！不过，取而代之的是……」
瑟莉亚交握起背后的手，并回过头来。
「下星期要陪我喔。我有出戏想跟斯拉瓦同学一起去看。」
瑟莉亚的笑容像是在打鬼主意的小孩子。或许她真有什么企图，但即使明知倒是陷阱，现在的我也只能乖乖上钩。
「……唔，我懂了，我保证一定会陪你。」
「嘿嘿，嗯！我很期待喔！」
做好约定，我摸了摸瑟莉亚的头，她才终于回复平常的笑容。
心情似乎终于好转。我目送挥著手离去的瑟莉亚，叹了一口气。
她变得十分黏我。然而，与瑟莉亚相处像是在与尚未见过面的孙女相处，不会让人讨厌。
……好，为了明天做准备，我也该回去了。我收拾完简单的东西，在同学逐渐减少的教室中站了起来。
这星期与下星期的假日都有约，真是忙碌。
无法随心所欲行事，不知为何却让我脸上泛起笑容。
宛如照射进教室中的夕阳，内心充满暖意，于是我怀抱著这股暖意走回宿舍。
◆
「……还是一栋品味庸俗的宅邸啊。」
眼前是宽广的庭院，看见后方的巨大宅邸，我用雨点般的音量低声抱怨。
不光是大小，什么都讲求气派的这栋宅邸，对于不喜欢奢华装饰的我来说，实在不合胃口。
所以才会老是与这栋宅邸的主人吵架吧。我思考著这些事，走在从大门通往宅邸的漫长路上。
找我过来的宅邸主人已经站在宅邸前等待，身旁站著与他长得完全不像的可爱孙女。
「很慢耶，是不会走快一点啊。」
「哼，那你不如把这条路缩短算了。不懂这么长有什么意义。」
因为岁月而头发泛白的老人，在听得到声音的距离下对我抱怨，我也反射性地回嘴。
以外表来说，我是十岁出头的少年，对方是——以人类来说，是年过七十的老人。精灵拥有人类大约十倍的寿命，因此可以说是活了七百年以上的妖怪。
按照常理来看，我必须尊敬比自己年长的人才对。
然而，与那家伙从前世便结下孽缘——虽然觉得很孩子气——自尊无法容许我尊敬他。
「哼……什么啊，不是很有精神吗？」
「你也是。哎……这当然是再好不过。」
「咯咯咯，真怀念啊，像这样跟你互相咒骂。」
老人的名字是杰司达•布拉姆。黑暗武术会的最顶峰，与我交手过无数次，形同是劲敌的存在。
即使互相咒骂，我们仍显得十分愉快——实际上我们确实乐在其中，这样的相处方式与前世一样。
杰司达是少数知道斯拉瓦•马歇尔的真实身分的人之一。
互相露出攻击性的笑容，一同笑了出来。
在他的面前不需要伪装，果然还是让人感到自在无比。
——可是，我专程利用假日造访杰司达的宅邸，不是为了与这家伙叙旧。
我要找的是其他人。
「斯拉瓦！」
我与杰司达一同笑著，站在杰司达身旁的少女叫了我的名字。
随即少女立刻冲向我。
「喔，雪莉露，你有乖乖的吗？」
「嗯。」
我抱住扑向我的少女，因为这股力道而稍微往后退去……威力大到仍足以推倒巨木。她似乎还不晓得怎么控制力道。
少女拥有宛如平原上皑皑白雪般的肌肤与头发，名叫雪莉露•布拉姆。是我损友的孙女，也是我重要的朋友之一。
面对我的询问，雪莉露爽快地回答，我同时看向了杰司达。
杰司达则用耸肩摇头来回答我。
……看样子事情并非如此，但雪莉露并不是会说谎的孩子，应该当成是她有在努力。
「……这样啊，真厉害啊。」
虽然有很多话想说，但我决定接受她的努力，不去追究。
我认为自己太过宠溺她，但毕竟她是好朋友的孙女，忍不住便会想宠溺她。
雪莉露被我称赞后，将埋在我胸口的脸猛然抬起，朱红的眼眸闪闪发亮。
名叫魔人的种族才会拥有朱红的眼眸，如同孩子般闪烁著喜悦的光彩。
——这名叫雪莉露的少女是魔人与精灵所生的混血儿。
魔人被认为是好战又野蛮的种族，但摘下有色眼镜，这孩子是比任何人都还要孩子气的纯真少女。
「来来，站著聊天很奇怪，总之先进来，不如边吃边聊吧。」
不擅控制力道的雪莉露像老虎钳般用力抱住我，杰司达地拍了她的手，发出清脆的声响。
雪莉露受到祖父杰司达的催促，不情愿地放开我。
要是我没有在修练，早就变成被压烂的青蛙。那种程度的力道虽然不痛不痒，但少了强大的束缚后，身体变得轻松不少。
雪莉露用可爱的步伐追著走进宅邸内的杰司达。
但雪莉露走到一半，转过身来，用可爱的步伐走向我。
「唔，怎么了？」
雪莉露停在我的面前，于是我拋出疑问。
「……我们一起走吧？」
不顾我的脸上写著问号，雪莉露用自己的手钩住我的手。
……嗯，可能是许久不见，雪莉露似乎心情很好。
一开始认识时，雪莉露散发一股强烈的空虚感，现在不需要特别观察，便能知道她脸上却泛著开心的笑容。
「喔，走吧。」
看见那个模样，连我都忍不住泛起笑容。
因为成长背景与不擅长控制力道，雪莉露除了我以外，没有任何朋友。
我的存在能让她稍微感到开心的话，当然是再好不过。
「我说啊，我有好多话想对你说。」
「嗯，假日才刚开始，我们可以尽情聊天。」
因为是好朋友的孙女，让我忍不住便想宠溺对我直接表达好意的雪莉露。
因为杰司达那家伙老是宠溺她，所以我有稍微严格一些。但看见雪莉露这么可爱的模样，实在难以做到啊。
在欣喜雀跃的雪莉露的带领下，我们来到餐厅，只见杰司达已经坐在主位上等候我们。
自然地坐在主位上，很有这个男人的作风，我在内心笑了出来。并非是嘲笑，而是无意间发现认识多年的朋友的癖好时，产生的一股欣慰感。
「真是慢耶。算了，赶快坐下吧。」
与我的反应不同，杰司达对我露出恶狠狠的视线。
理由我心知肚明。想必是不开心雪莉露挽著我的手。
他的脾气真的变得圆滑不少。对过去的宿敌露出苦笑，我乖乖地在餐桌就座。
雪莉露也跟著在我的旁边坐下。她用极其自然的动作在椅子上坐下后，用力地抱住我。
我一开始吓了一跳，但这应该是她表现友好的方式。
「唔唔……算了。既然是久别重逢，就让你跟雪莉露一起坐吧……」
雪莉露在这种时候更是不懂得如何控制力道——若不是我跟杰司达，恐怕没有人能承受她的亲密表现。
虽然认为她不会逢人便抱，但要是对其他人这么做，被雪莉露抱的人会被人称「来去无形影的鬼之獠牙」的男人视为眼中钉。因为我已经习以为常，但他的眼神凶恶到彷佛可以致人于死地。
面对摇身一变成为爱孙成痴的宿敌，让我不禁泛起苦笑，这时佣人们开始陆续送菜上桌。
「来，饭来了，快放开他。」
「……唔，我知道了。」
菜肴开始陆续上桌，受到杰司达的指责，雪莉露表现出一副婉惜的模样，乖乖放开了我。
……若到此结束，便是一场正常的餐会，但这里可是布拉姆家，似乎总是一波未平，一波又起。
「斯拉瓦，张开嘴巴……」
投下炸弹的是总是这名纯真的少女。
雪莉露用玲珑的小手握著汤匙，舀起一口份量的菜肴，送至我的面前。
不光是杰司达，连我都当场愣住。
「张开嘴巴。」
看样子——不，虽然再明显也不过，似乎是要喂我吃的意思。
虽然身体的年龄年轻，但我已经是超过百岁的老人，让十岁出头的少女喂自己吃东西，实在感觉很不自在。
我感到不知所措，一时之间瞄向汤匙另一头的杰司达，只见他脸上明显充斥怒火。
我将视线移回汤匙与雪莉露身上。
「你不吃吗？」
雪莉露的表情俨然与方才的兴高采烈不同，泛起了悲伤之色。
「……唔……唔唔……我要吃。」
俗话说无人战胜得了哭泣的孩子与老婆。老婆我是不清楚，但我似乎战胜不了哭泣的孩子。
结果我乖乖让雪莉露喂。
雪莉露沮丧的表情顿时变得明亮，有如花朵绽放一般。
我忍受一股莫名的尴尬感，吃进汤匙舀起的菜肴，再将嘴移开汤匙。即使咀嚼也吃不出任何味道。
「……谢谢，很好吃。」
「……！嗯！」
但我无法辜负这孩子的笑容。
总算吃完菜肴后，我努力挤出笑容，向雪莉露道谢。
……虽然有些累人，但为了这孩子的笑容，这些不算什么。即使夹杂苦涩，但努力维持著笑容。
然而，雪莉露却不肯就此罢手。
汤匙再次出现在我眼前，这次没有舀起菜肴。我用疑惑的眼神看向雪莉露的双眼。
「这次轮到斯拉瓦喂我……？」
……喔，说起来这孩子就是这种个性啊。
可能因为平常很少接触杰司达以外的人，雪莉露非常爱撒娇。
「……嗯，我懂了。」
我领悟到这会是一场不平静的餐会后，决定只去思考雪莉露的事情。
我舀起方便吃的份量，送至雪莉露的嘴边。
雪莉露努力张大小玲珑小嘴，吃下菜肴。不晓得是因为菜肴的滋味，或是其他原因，只见雪莉露泛起幸福的笑容，我也跟著感到心满意足。
觉得一切都无所谓了。我无视于在视线角落咬牙切齿的杰司达，我还是忍不住宠溺起雪莉露。
餐会持续进行，最后餐桌上的菜肴几乎都被一扫而光。
虽然我不爱好奢华，但仍发自内心觉得这顿饭相当可口。我仍认为比起味道，营养更加重要，但偶尔为之也无妨，于是我喝了一口红茶，叹了 一口气。
「哈，好饱、好饱。」
「嗯，多谢款待，很可口喔——雪莉露啊，你的嘴边弄脏了喔。
我用配置的餐巾擦拭雪莉露的嘴边。尽可能小心翼翼拭去嘴边的脏污后，又恢复了平常那张雪白柔嫩的脸颊。
「嗯——噗哈，谢谢。」
雪莉露闭著双眼，露出感到舒服的模样，然后慢慢睁开了双眼。
这个举动可能成为了契机，我们用完餐后，顿时陷入片刻沉默。
我不讨厌这股气氛，填饱肚子后感到一股睡意与疲倦感，反而让人感到舒服不已。
雪莉露搓揉著睡眼惺忪的双眼，杰司达则用牙签剔牙，而我再次喝了一口红茶，叹了一口气。
虽然仍是中午时分，但小孩子的身体一旦填饱肚子，在这个时间容易感到想睡。
年幼的身体抗拒不了睡意，但我用百年以上的意志力维持意识，并不经意地看向雪莉露。
个性文静的雪莉露比平常更加安静，似乎在思索著什么。
……唔，本来以为用完餐她会拉著我的手要我陪她玩，不知道是在思索什么。
因为无事可做，于是我目不转睛地看著雪莉露，这时她冷不防对上我的视线。
由于注视彼此，让我莫名难以移开视线。
怎么了？正当我打算开口这么询问时——
「……我跟斯拉瓦谁比较大？」
雪莉露的脸上写著疑问，并歪起了头。
突然冒出来的问题让我陷入了思考之中。
——比较大？少女不经意的疑问，足以让我伤透脑筋。
虽然我现在以精灵少年的身分活在世上，但体内是活了百余年的人类灵魂。
加上过去的年龄，我现在是超过一百一十岁以上的老人。以精灵来说，百余岁还很年轻，但相较于只有十五岁的雪莉露，我的年纪大幅超越她。
然而，考虑到身体年龄，十二岁的我比十五岁的雪莉露小。
仔细一想，我竟然是这么模糊的存在。
以精灵来说，年纪尚轻，以人类来说，已经是活化石。只论身体的话，还是幼童。考虑到这些，这个问题——很难回答。
「……斯拉瓦？」
「啊，不，抱歉。说得也是，这点的确让人有点在意。」
为了掩饰平淡的表情，我没有移开抵在嘴上的手，而是视线对上探头过来的雪莉露的双眼。
我擅长身体活动，头脑并不灵活，甚至觉得自己头脑不太好。
所以不是稍微思考便能回答得出的问题。
「为什么你要烦恼那种事情？」
我苦思著找不到答案的问题，杰司达大剌剌的声音响彻整间餐厅。
彷佛被声音吸引，我自然而然地注视杰司达的双眼。
无论思考多久都思考不出答案。
杰司达轻易说出那句话，让我感受到无法言喻的败北感，但只要能让我茫然的大脑找到出口的话，我愿意倾听一下劲敌的见解。
「哦？不然你是以什么为标准？」
为了稍微掩饰败北感，我刻意摆出冷淡的态度，举起杯子喝红茶开口问道。
面对虚张声势的我，杰司达毫不在乎地回答。
「哎呀，很简单——我们是武术家吧？还会靠什么来决定谁是上位者？」
杰司达讲得理直气壮，然后朝我伸出紧握的拳头。
……我对抱著一丝期待的自己感到有些愚蠢。那家伙的确是这种男人。
「……哎，我就知道你会这样。」
即使只有一瞬间，自己竟然想从这个男人身上寻找自己的存在，实在太丢脸。我毫不避讳地叹了一口气，散发一丝红茶的香气。
……话虽如此，我也有点认真过头了。我现在站在这里，光是这样便足够了，这种程度便觉得自己遭到否定，实在不像样。
但让我消极的想法顿时一扫而空，或许应该要感谢这个老头子无厘头的思考方式。
我为了收起脸上的奇妙表情，挤出笑容，并叹了一口气。刚刚的叹气不同以往，让我感到顿时轻松不少。
「搞什么啊，露出像是顿悟一切的笑容。」
「别在意啦。」
与露出不满表情的杰司达相反，我用变得些许轻松的心情露出笑容。
驱散了内心部分的迷惘。从这个角度来看，这个老头子的意见或许颇为中肯。
我变得心情不错，并看向雪莉露。没错，谁比较大一点都不重要。
……我原本打算这么告诉她，但发现自己忘了 一件事，不，是两件事。
「……这样啊，只要靠战斗便可以决定。」
雪莉露身上流著好战的魔人血统——更重要的是，是这个老头子的孙女。
杰司达看似在开玩笑，但对他本人来说，是再正经也不过的解决方法，而那个方意外地说动了雪莉露。
「……谁比较大……靠战斗来决定吧？」
雪莉露从正面注视我的双眼，露出今天最灿烂的表情。
……若没有这么好战，她明明是个正常的孩子。
可能因为流著魔人血统的关系，或是遗传到代替早逝的父母养育这孩子的杰司达，名叫雪莉露的这名少女是个彻头彻尾的好战分子。
「喔，雪莉露，上吧！可不能输给斯拉瓦！」
「……真困扰。喂，杰司达，你这家伙不要煽动她。」
原本便是杰司达提出的意见，现场完全进入了战斗气氛。
老实说我觉得无所谓。而且这样雪莉露与杰司达才会感到满足。
……哎，真是的。我希望像女孩子那样养育雪莉露，真是拿他们没辙。反正今天来这里的目的是为了陪雪莉露玩。
若改成交手，顶多是稍微认真一下而已。
「吶，斯拉瓦……来玩吧？」
方才看起来睡眼惺忪的平静眼眸已然不复见，眼神流露出嗜虐般的攻击性。
嘴角大大勾起，弯成了新月的形状。
「我懂了。那么，移动吧。总不能在这里打起来吧。」
到了这个地步，能够制止雪莉露的方法少之又少，结果我也选了最简单的方法。
「——啊哈，那么……我在中庭等你喔。」
那就是满足她的冲动。换句话说，透过战斗让她感到满足。
闪闪发亮的眼眸甚至透出一抹疯狂，雪莉露活力充沛地狂奔而去。
……好，可不能让公主等候我。
「杰司达，走吧，你带路。」
「是是，受欢迎的男人真命苦。」
若当成饭后的运动，显得太过剧烈，但也无妨。
雪莉露肯定等不了多久，于是我叫杰司达带路，准备前去见雪莉露。
◆
「好慢……好慢好慢……好慢！」
在杰司达的带领下来到了中庭，眼前的雪莉露变得暴躁不已，简直判若两人。
瞧，正如我所料，与想像中相同的光景，让我不禁用掌心遮住脸上泛起的笑意。然后表情不变地回望那双疯狂的眼眸。
年纪轻轻便拥有这股惊人的魔力，依然让我感到惊叹。
有著少女外表的雪莉露，身上滚滚涌出连成年人都望尘莫及的凶暴魔力。
一般的武术家完全匹敌不了那股凶暴的魔力。以正常人来说，会有股被数百头老虎围绕般的压迫感。
「嗯，我也是一路赶过来的，真抱歉啊。」
「俗话不是说让女人等待是好男人的特权。」
然而，即使少女对我们露出明确的敌意，我们仍用轻松的态度回答。
我已经习惯雪莉露的脾气，更重要的是——我们一生与战斗为伍，我超过百年以上，杰司达甚至是七百年以上，正如字面所述，少女发脾气不足为惧。
「……哦，算了。斯拉瓦，那你可要好好陪我喔！」
「我正有这个打算——摆出架势吧，不是要决定谁比较大吗？」
因此，我刻意摆出煽动雪莉露的架势。
因为她今天似乎特别兴奋，若不尽情与她战斗，恐怕无法让她感到满足。
「——啊哈哈，就是要这样！」
与先前的文静模样判若两人，现在的雪莉露比孩童还要纯真无邪，充满了活力。
或许这才是那孩子的真正面貌，但我不希望大有前途的少女染满血腥。
可能是年纪大变得爱管闲事，可以的话，我希望她能够健全地长大成人。
总之，现在忘了这些事情吧。只有我跟杰司达能让这孩子尽情发泄，既然我身为她的朋友，便有义务去接受。
看见雪莉露原封不动地摆出祖父的架势，我也摆出使用过上千上万次的架势。
「好，那就双方摆出架势——开始！」
我与雪莉露两人摆出架势后，杰司达用高亢的音量大喊！
话说回来，第一次与雪莉露交手也是在这里。回想起与雪莉露的初次邂逅，让我忍不住地露出笑容。
开始会缅怀过去，我认为这是上了年纪的证据——更重要的是，这孩子的成长让我感到万分愉悦。
比刚认识还要强烈的魔力波动，明显让人明白雪莉露的成长。光是与不久前比较，成长的幅度足以是一个人的平均魔力。
而且——不光是力量，战斗方面也有所成长。
刚认识时，俨然可以用横冲直撞来形容雪莉露，现在懂得对我保持警戒，静观其变。
我所使用的武术称为静寂流，是师父伊瓦欧•静寂所创立的防御武术。
这个流派擅长后发制人，控制对手的力量，采取先发制人是愚蠢至极的行为。
交手过数次后，雪莉露似乎也理解到这件事。
若她今后能学会如何控制那股疯狂就好了——但现在就让我来瞧瞧你的成长吧。
满溢而出的杀气化为了魔力，雪莉露则适度地放松身体，开始摇晃著必杀右拳。
弯起左手手肘，垂至腹部摇晃，这是杰司达创造出的「布拉姆流决斗术」基本架势。
虽然不擅长防御，但左拳有著鞭子般的柔软与弹性，堪称一击必杀。没有让决斗术的名称蒙羞，如同骑士之剑般的架势——虽然是宿敌的招式，仍不得不感到赞叹。
「……真是精采。」
但让我感到赞叹的人不是杰司达，而是年仅十五岁，却完美练就那个绝招的少女。
面对雪莉露，我摆出是在擅长防守的静寂流中被称为防御架势的「流水」。正如其名，这个防御架势讲求要像流水般的柔软，以利用对手力量为目的。
柔与刚。静寂流与布拉姆流。或许正是因为这样一正一反的关系，我与杰司达才会是彼此的劲敌。
于是，我与那位劲敌的孙女正在对峙——以与少女岁数相仿的少年身分。
即使投胎转世后，两人的对决仍持续著，让我终于忍不住泛起笑意。即使时代改变、世代不同，这样的敌对关系让我觉得超越了孽缘。
然而，获胜的会是我。
即使对手是朋友，即使是劲敌的孙女，我也不打算退让。
或许显得不成熟，但唯独败北这件事让我无法忍受。无论到了几岁都不会改变，我也认为这样才称得上是武术家。
我看著表情变得严肃的雪莉露，轻声而笑。
对手拥有过人的天赋，眼中却只有我，站在我的面前，这件事让我感到高兴不已。
可能是因为这样，心情变得愉快的我决定使出奇策。
「什……」
以防守为目的的流水——我突然解除花了上百年修练而成的架势，向雪莉露跨出步伐。
雪莉露惊讶地杏眼圆睁。呵呵呵，看样子恶作剧奏效了。
「哈……果然啊」
杰司达抱著头，愉快地低喃。
之前与那家伙交手时，也使用同样的奇策，但当时没能奏效。杰司达因为生性狡猾的关系，因此有应对能力，而雪莉露是实战经验不多的孩子，奇策似乎充分发挥了效果。
看准雪莉露产生的破绽，我用摇晃的步法缩短与少女之间的距离。
因为互相年纪尚轻的关系，范围不大的攻击距离顿时重叠在一起，恬静的长庭立刻摇身变成战场。
平常的雪莉露照理来说早已做出反应，迟疑了一会儿才终于挥出左拳。
「透拳」。布拉姆流决斗术的基本奥义，正如其名，出招的瞬间会在空气中消融。
有著高速且复杂的轨道，以及一击必杀的威力，俨然是以拳打为武器的武术家心目中的理想招式，正朝我袭来。
那一拳像是用锁链挥舞著铁球，被直击脸部肯定会昏厥。若没有透过魔力加强防御，整颗头会被轰飞出去。
然而，错过出招时机的关系，比猫的拳头还要拙劣。
我伸出手，缠绕在无疑会让人无法战斗的拳头上。我用手背在朝我脸部挥来的拳头稍微施力，像是挥开虫子似的使其轨道偏移。
一阵风拂过我的脸颊，我刻意对雪莉露显露出一抹笑意。
怎么了？只有这种程度吗？我的笑意中透露著弦外之音，刺激雪莉露的战斗本能。
雪莉露的笑容中散发出强烈的怒气，我将放在她手臂上的手反转过来，抓住雪莉露的手臂。
不妙，当雪莉露产生这个念头时已经太迟了。为了逃离踟蛛网，雪莉露试图抽回手——但愈是挣扎，蜘蛛网缠绕得愈紧。
反射性的力量流动，只要是人便会采取的防御机制。静寂流的招式正是在嘲笑潜意识做出的动作。
「……哇！」
试图逃离的身体突然往下倒去，让雪莉露发出符合年龄的可爱尖叫声。
身体失去自己的控制，会使人格外焦急。
我抓住雪莉露的手臂形同是绊倒正在跑步的人。
我感受到力量的流动，在其方向上稍微施力。可能因为人的身体构造复杂，无法应付这类微量的紊乱。
理解到这件事后，操控其他人的身体形同小菜一碟。
「为……什么？」
我抓著她的手臂往上一扭，为了不让手臂失去控制，雪莉露的身体开始追著手臂。
不是身体控制手臂，而是手臂控制身体，有股难以言喻的滑稽感。失去重心的雪莉露只能任凭身体在我四周绕圈，我则伸出脚绊倒她。
失去重心的身体被绊倒后，整个人弹飞了出去。在没有任何支撑物的状态下，我的掌心击中了雪莉露毫无防备的腹部。
少女纤细的身体宛如小石头般被弹了出去，与地面平行而飞。无论雪莉露多轻，要让超过数十公斤的人像那样飞出去，需要不小的威力。
我的掌击明显不应该用来对付十五岁的少女。但我施展掌击后，回到地面的雪莉露没有因此倒下，我则注视著她。
「啊哈哈——啊哈哈哈哈哈！好棒！斯拉瓦你好棒喔！」
少女开心地大喊，身上没有明显的外伤。我曾经数度与雪莉露交过手，有稍微减轻力道，不至于造成伤害，因此她当然安然无恙。
然而，终于逼出她现出本性了。
雪莉露的嘴角渗出鲜血，大大地裂嘴而笑，那个模样完全不像是年仅十五岁的少女。
现在她的情绪激昂到最高点，平常一副慵懒模样的雪莉露让人难以想像会有这样的一面。
雪莉露身上流著一半精灵、一半魔人的血液，若说个性沉稳是精灵的一面，那么陷入疯狂时便是魔人的一面。
因此，既然身为她的朋友，便有义务去接受她的一切。
「来吧。」
雪莉露的魔力持续上升，我则伸出手掌，做出挑衅动作。
我用话语与动作表示「来吧」，雪莉露其说是生气，不如说像是乐在其中，没有考虑到不利，立刻往地面一蹴。
架势因为激情而变得歪斜不堪，但仍保有强大的魔力，不断施展出充满杀伤力的拳头。
面对一击毙命的乱拳狂攻，我像是潺潺流水般保持冷静，逐一躲开拳头。
几乎都是靠脚步动作躲开，紧追不舍的攻击则像方才那样用手甩开。
即使有好几次反击的机会，我统统放弃。
要结束这场战斗很简单，若像与祖父杰司达对决时使出全力，这场「战斗」便结束了。
但我不打算轻易打击才华洋溢的天才。
她已经拥有一般武术家无法比拟的实力，只要继续磨练，仍能继续成长。
我不打算输，即使是朋友，我也没有余力去从头指导其他人。
但我拥有门徒，顿时回想起指导那群大有可为的年轻人的时期。
以最强两个字为目标，现在没有空闲去指导其他人。然而，若这孩子能透过战斗领悟到什么——这孩子迟早会成为能与我并驾齐驱的劲敌。
呵呵，这不是叫人很期待吗？难怪杰司达会这么宠溺雪莉露，忍不住便会想疼爱她。
话虽如此，那是身为祖父杰司达的职责。而我身为朋友，职责是端正其心，避免这孩子走偏。
不知道是因为疲累或是魔力枯竭，雪莉露的动作变得有些迟缓。
时机成熟了。我用手掌挡下速度变慢的拳头。
为了让左拳重获自由，雪莉露挥出右手。但在非万全状态下挥出的拳头自然构不成威胁。
我透过左手察觉到力量扭曲，在拳头抵达前，迅速绊倒雪莉露。
只专注在右拳上的雪莉露一时来不及反应，整个人仰倒在中庭的草地上。
于是我握住空著的左拳，往下一挥——在雪莉露的面前停住。
「……唔，我输了……」
身后是一片蓝天，雪莉露注视著我，恢复平常慵懒的沉稳眼神。
在战斗前便已经知道这个结果，但这个结果仍让我有点意外。
没想到这孩子会选择投降。
即使吐血骨折仍笑著展开攻势的雪莉露，竟然会主动投降，让我一瞬间睁大双眼。
然而，这仅是短短的一瞬间。我随即感到一股由衷的欣慰，松开紧握的拳头，并伸向雪莉露。
「……还是无法赢过你，真遗憾。」
雪莉露如同那句话般地垂下眉毛，握住我的手站了起来。
即使是才华洋溢的天才、肩负著未来的少女，现在的我也是活在新世代的武术家之一，岂能轻易输给她。
然而——
「不过，你实力变强了，而且懂得投降。我很高兴喔。」
让人联想到狂战士的雪莉露，变得会观察状况，选择投降。这个成长让我高兴不已。
「可是……我输了……我好想成为斯拉瓦的姊姊。」
而且这场战斗她有明确想赢的理由。
「关于这件事，以精灵来说，雪莉露的年纪比我大，所以要说雪莉露是姊姊也行。」
内心舒畅无比，心情好到连自己都感到不可思议。
在开朗心情的驱使下，我说出这句话，雪莉露的双眼立刻闪灿出光彩。
「而且，年纪一大，被说年轻比较不吃亏。既然已经分出胜负，可以让我回答吧？」
「……嗯！我觉得这样很好！」
「呵呵，也许等到哪天你会觉得当年纪小的会比较好。」
雪莉露举起双手，表达出喜悦，让我忍不住笑了出来。
年纪一大——我这么形容自己，却说雪莉露比自己年纪大，仔细一想显得很奇怪，但雪莉露似乎没有发现到这个语病。
真是的，这种地方真的很像小孩子，真可爱。
雪莉露兴奋地在中庭绕圏奔跑，裙襬迎风翻飞，看著那样的雪莉露，顿时让我觉得不久前的烦恼很愚蠢。
……没错，年龄等琐碎的问题。我现在拥有平稳又幸福的生活，这才是最重要的。
过去的劲敌仍健壮得让曾经死过一次的我感到错愕，未来的劲敌则拥有让我羡慕不已的天赋，但我现在能以年轻的身体再次步上习武之路。
比起这些，谁的年纪比较大，谁比较年轻、谁比较老，都是一些不重要的事情。
「……斯拉瓦！」
兴奋雀跃的雪莉露突然像是想起了什么，冲到我的身旁。
那个模样比实际年龄还要充满稚气，散发少女的纯真无邪。
「唔，怎么了？」
「放假期间要尽情陪我玩喔！」
……真是的，因为雪莉露的个性，我即使嘴巴上抱怨，最后还是会前来造访这栋宅邸。
若知道小孩子这么可爱，或许前世应该要结婚才对。
「……喔，说得也是。」
我对雪莉露做出允诺，雪莉露可能是因为高兴，再次拔腿奔跑。
我看向雪莉露，然后抬头仰望天空。
天空晴朗无比，显得爽朗宜人，彷佛反应出我的内心。
——武艺精研百余年，转世成精灵重拾武者修行。既然目标是登上颠峰，过程想必严峻的考验——即使如此，能与她一同踏上这条路，对我来说肯定具有重要的意义。