「接近敌人的本部了。吃个饭、休息一下吧。」
在令人神清气爽的晴朗天空下。
我抬头看向比平常看起来还要接近的天空，接著回过头去。
角度变得不同的视线中出现以往的伙伴，以及在后方延伸而去的辽阔草原。
我们承接了一个任务，要歼灭秘密制造武器的组织，于是来到远离城市的这座山。靠著苏娜的能力，我们选了一个晴朗的好日子。从半山腰的位置放眼望去的景色堪称是绝景。
「说得也是，虽然体力还充足，但做好万全准备会比较好。」
毕竟今天的目的不是出游。
若是出游，便不需要考虑到休息，可以选个景色优美的山顶吃饭──但今天是为了任务来到这座山。
因此，应该适当休息才是上上策。填饱肚子，让身体休息，做好万全准备。最好尽可能让自己处在绝佳状况。
我挑个适合的位置坐了下来。话虽如此，似乎没人因为爬这点山就感到疲累，完全不见一丝疲累的影子。
虽然有山路，但相当陡峭。要顺利爬完这座山，想必需要费一番功夫。
我思考著这件事，从带来的行囊中取出硬梆梆的面包跟肉乾。
虽然简单，但我颇为喜欢这个组合。
「咦？师父不是讨厌肉乾吗？」
坐在一旁的艾尔玛发现肉乾，探过头来。
我对这个疑问感到困惑。咦？我有说过讨厌肉乾吗？
我思考了一会儿，想到了一个可能。
「喔……不，因为生病之后吃硬的很辛苦。现在反而吃硬的食物比较能够好好品尝，所以我很喜欢。」
「原来如此，原来是这么一回事。」
前世在生病之后，我有段期间嗜吃柔软的食物，艾尔玛想必是指那个时期的事情。
以年纪来说，我的牙齿算健康，但生病后连咀嚼食物都很困难。因此，病倒后一律没碰硬的食物。可能是这个关系，导致我现在吃硬的食物都觉得像是人间美味。
「就是这样。」
「斯拉瓦喜欢肉乾啊。」
听见我跟艾尔玛的对话，一开始感到疑惑的雪莉露等人也接著理解了状况。
喜欢肉乾的雪莉露莫名显得开心不已，对我露出笑容。
「……？真是令人不解，小哥，你有生过重病啊？」
「不太一样，算是类似。」
因为不知道隐情，道格拉斯蹙起了眉头。差点又要被识破了，我露出苦笑敷衍过去，道格拉斯则没有继续追究。
因为只带了简单的食物，不久，吃饱后我们立刻开始针对「手枪」做最后的确认。
「愈看愈惊人耶。以这个部分击向子弹底部的火之魔石，利用碰撞产生的小规模爆炸让铁制的子弹飞射出去。」
「然后扣下扳机后弹匣会旋转，迅速做好下一发的准备……真是高明的设计。」
我们观察著构造，纷纷发出赞叹。
能想出这种机关的人真是厉害。最重要的是，子弹的设计十分巧妙。
放在枪筒中的子弹会透过底部的火之魔石引爆而被挤压射出。由于使用的魔石与铁的量不多，想必可以用低成本制作。
至于威力方面，虽然对我们来说略显不足，但对一般人来说已经十分具有威胁性。
「竟然制作这种东西，卖给小混混赚钱。既然有这种头脑，肯定有其他生存方式吧。」
道格拉斯有些动作粗鲁地将手上的子弹拋了出去。我在空中接住子弹，再次收回行囊中。
正如道格拉斯所言，我花上百年都构思不出这种构造，既然拥有这种能力，何必替恶棍们制造武器。
就算制造手枪，可以卖给宪兵或是提供给专门的研究机构，出路多得是。
可以构思出这种东西毫无疑问是天才──因此才更让人感到无法理解。
「差不多该走了。根据预测，敌人会持有大量与这相同的东西。对我们应该造成不了太大伤害，但只有眼部务必要注意。」
我向所有人展示已经取出出子弹的手枪，叮咛要注意安全。确定所有人都同意后，我站了起来，其他人也跟著起身。
于是，我们继续开始爬山。来到比休息地点还要地势更低的一个地方，出现了某个东西。
「……似乎已经可以看见了。」
映入我们眼帘的是一栋巨大的建筑物，作为犯罪组织的据点显得过于气派。从该建筑物延伸出类似绳索的东西，通往遍布于山脉上的洞中。
看样子似乎是直接在山上采掘魔石跟铁，然后在现场制作成武器。
不知道是否要称赞这个做法很符合经济效应，但难道不能把头脑运用到其他地方吗？反而让我感到有点难过。
然而，无论哪个年代的坏人的确都很懂得在社会上生存。或许运用在错误的地方比较能够发挥头脑。
「真是超乎了想像。要怎么进攻？」
警备颇为森严，不晓得首领身在何处。道格拉斯试著询问众人的提议。
「利用火之魔术烧毁建筑物如何？我可以试试看。」
第一个举手提议的人是苏娜。因为语气莫名开朗，所以听得出不是认真的。
苏娜露出恶作剧的孩子般的微笑，艾尔玛则是叹了一口气。
「拜托你……在大量囤积著火之魔石的地方放火，你知道会有什么下场吗？最糟糕的情形，是我们也遭到连累。」
「啊哈哈，我知道啦。我只是随口说说而已。」
艾尔玛似乎也明白是玩笑话，于是跟著苏娜一起笑了出来。
明明敌人阵营近在咫尺，大家却显得十分冷静。太过紧张会浪费多余的力量，或许这样刚刚好。
「有。」
看见苏娜的提议遭到推翻，这次轮到雪莉露精力充沛地举起了手。
「呵呵，说吧。」
虽然大概猜得到，但我仍催促举起手的雪莉露继续说下去。
「正面突破！」
雪莉露的回答正如我所料──哎，也只有这个选择了。
无论敌人聪不聪明，我们这样就足够了。被戏称连脑袋中都是肌肉的我们，这样就足够了。
「好，来大闹一场吧。」
我交抱起双手，道格拉斯则是开始转动手臂。私售武器的组织规模远比盗贼团庞大许多。久违地大闹一场也颇为有趣。
五人并肩站成一排，堂堂正正地走向建筑物的正前方。这就是我的……我们的作风。
「……！慢著！你们是什么人！」
只要这么做，大部分的小混混组织都会吓一大跳，所有格外有趣。
来捉弄他们一下好了。
「我们是正义的化身。临时的。」
我露出浅笑说道，小混混的脸上倏地染上怒色。
「……你很坏喔。」
结果从旁边传来抗议的声音。原谅我，我一直想尝试看看。因为只要说出这句台词，那些家伙总会气到满脸通红。
因为愤怒而浑身颤抖的男人过了一会儿从怀中取出手枪……嗯，虽然已经事先知情，但那个东西看起来还是不像武器。
「照你的模样来看，你似乎知道这里是什么地方吧？上面吩咐只要看到有人闯进来，一律不留活口。」
刚刚的愤怒顿时一扫而空，男人的脸上显露出一股自信。
可能是将手枪的威力误以为是自己的力量。然而，只是稍微动个手指就有如此强大的威力，会有这种错觉也是情有可原──我不禁这么觉得。
那股威力对于没有习武的人来说的确会是一种威胁。大部分的据点会安排两人负责站哨，但这么庞大的设施却只有一个人，足以看出对手枪的信任。
「嘿嘿嘿，我一直想朝人射击看看，只是没想到会是精灵。」
可能因为有段距离，男人的态度显得游刃有余。从外观来看，那个名叫手枪的武器似乎一次能够填装六颗子弹。我们有五个人──他没有呼叫援军想必是基于这层安心感。
然而，他从一开始就搞错了。
「吶，你们看过这个吗？让你们瞧瞧有趣的东西吧──！」
男人扣下手指，顿时响起如雷的轰声，同时，铁制的子弹发射了出来。
是的──在已经知道手枪存在的前提下，男人让我们见识手枪的威力。
我轻易便捕捉到飞来的铁制子弹。子弹有些偏离中心，射向我的侧腹一带──于是我朝该触伸出右手。
「……啊？」
结果什么都没发生。
小混混发出疑问。按照预定，我应该会侧腹渗出鲜血，露出不明所以的茫然表情。
遗憾的是，我仍安然无事地站著。子弹没有卡在侧腹中，也没有贯穿过去。
我缓缓将放在侧腹上的手举了起来。然后──将手中抓著的小颗铁制子弹丢至地面。
发出清脆无比的声响。因为位在山中，那个声响格外清亮。
「什……什什……你……什么……！」
男人的身体与声音颤抖不已，显得难以置信的模样。似乎真的十分信任这个小小的铁块。
「怪物啊啊啊啊啊！」
陷入半抓狂之中，疯狂地胡乱开枪。可能是失去冷静，只有一发是对准我，其他发都射偏。保持冷静的话，从这个距离不可能射不中，代表对方的命中率并不高。
我像方才那样接住瞄准自己的子弹，无视其他颗。射偏的其中一颗子弹飞向雪莉露，只见雪莉露一脸厌烦地用手挥开子弹，像在回避飞虫一般。
将剩下的五发子弹全数用尽后，男人仍不断扣著扳机……嗯，这手枪能够连续射击啊。性能似乎比我想像中好。
然而，面对武术家可说是毫无用武之地。
「怎么了！是赏金猎人吗？」
话虽如此，似乎并非全无帮助。
男人的枪声让设施中的小混混纷纷赶了出来。
用来代替警铃可以省去不少麻烦。
「啊……那家伙！竟然徒手挡下了子弹！」
「什么……？喂，别开玩笑了……！不，那些家伙莫非是……精灵死神吗？」
面对受惊吓的男人的说词，赶出来的其中一个男人立刻反驳，但看到我们后顿时停下了话语。
因为跟不法分子做生意，似乎知道最近那个圈子发生了什么事。
所以才会感到不自在，我们似乎有些太过出名了。
「我可是魔人耶。哎，算了。」
道格拉斯不以为然地喃喃自语，但正如我所形容，他似乎不在意。
好──
「来大打一场吧。」
为了拉正衣服，我伸直了手臂。夸张地张开手臂的动作，宛如戏剧中出现的魔王──我不禁这么觉得。
实际上对受惊吓的男人来说，或许看起来真的有这种错觉。
「……唔！开枪！」
男人突然发号施令，只见约十名的男人一同举起手枪。
于是──正如所述，一字排开的枪口一齐喷出了火焰。
我们同时冲了出去。当然，不是往后而是往前。虽然会使在视线中发射出的子弹速度变得更快，但不足以构成威胁。
有必要就闪避或是挥掉，我们划破了一同袭来的第一波弹雨。
……这手枪虽然能够连续射击，但充其量只是道具。若超过道具被设定的速度，就无法连续射击。
当手枪弹匣开始转动时，我轻轻一跃，利用该力道旋转身体，施展一记向下斜踢。举著枪的男人倒抽了一口气，被我踢中的头摇晃了起来。我接著回到地面，伸出用来踢第一个男人的脚，击向旁边男人的腹部。在第一个男人仰倒在地上前，第二个男人被我踢飞出去，撞上了石墙。
一口气打倒两个男人，我慢条斯理地摆正姿势。雪莉露等人也各自收拾了两个人。
果然要靠自己的手，这样才有踏实感。道具有所谓的极限，但人类没有极限。
只不过，制作道具的虽然是人类没错。但确实──道具要超越人类似乎还要花上好一阵子。
「唔……唔唔唔唔唔！」
这时发现还有一个人保留著意识，是一开始负责看哨的男人。由于没有散发出杀气，所以遭到了无视。
我们俯视著男人，只见他在地上连跑带滚、拚了命地逃，本来想说反正之后一样会被我们捆绑起来，放他走也无妨……
「嘿！」
雪莉露将手枪丢了出去，直直击中男人的头。男人失去意识后一动也不动。
「嗯，力道控制得很好。雪莉露，很厉害喔。」
要是雪莉露使出全力，场面恐怕难以卒睹，但雪莉露似乎也开始懂得控制力道了。
「嘿嘿嘿。」
总之，这下子可以进入设施内了。
我们跨过完全失去意识的男人们，走进了据点之中。
不只是外观，连内部都相当气派，装潢大部分是使用石材，不使用木材想必是因为要使用到火之魔石。
「……！有侵入者！」
当我在观察著这栋建筑物时，传来慌张的声音。完全不给空闲好好观察……但任务是「歼灭」秘密制造武器的组织。或许这样比较省功夫。
「容我再次确认一下，我们的目的是什么？」
「歼灭秘密制造武器的组织吧。」
艾尔玛一边用冰挡下飞射而来的子弹，一边答道。
「优先事项是？」
「逮捕组织干部，不问生死，但尽可能不要伤及制造武器的人。」
可能发现一发子弹无法收拾我们，听到男人的呼唤而出现的援军同时对我们开枪。
然而，苏娜轻轻挥手，便用风之刃将子弹全数挡下。
「除此之外的人呢？」
「可以让他们身受重伤但要留下活口。」
看见手枪完全不管用，感到焦虑的男人们开始陷入混乱，射出的子弹变得乱无章法。
雪莉露像我刚刚那样徒手抓住子弹，随即喊了「好烫」，连忙丢掉，那一幕让我顿时松懈下来。
「你们都有记在心上嘛，可是──」
「若自己有危险就不用客气吧？」
于是──一说完道格拉斯立刻朝男人们挥拳。
嗯，看样子没有问题。
「很好，那么继续吧。」
陷入恐慌状态之中的男人们发出惨叫声，援军一个接著一个赶到。偶尔像这样大打一场也颇有意思。
我们向前迈进，沿路一个一个打倒男人们。不知不觉间开始搞懂那个名叫手枪的武器。
威力正如所知，对于魔力不多的一般人士可以造成巨大威胁，相对的，没有力量的人只要扣下扳机就能拥有那股威力，的确是很优秀的武器。
然而，那仅限于威力。我稍微尝试了一下──
「什么……躲开了……！」
只要看著枪口，即使速度不快，要避开子弹也并非难事。
无论子弹多快，但毕竟考验到使用者的瞄准功力。若手臂的速度快如子弹则是另当别论，但这对必须仰赖手枪的人来说，是相当困难的。
这种程度用不著我们出马──不免会这样觉得。然而，未知的事物的确会带来全新的观感。发出巨响的同时，石墙──或是人的头──应声碎裂的话，想必误以为是庞大的威胁。
因此我仍认为这是惊人的武器。对我们武术家而言，这种程度不足以构成威胁，但从零诞生而出的这个武器仍叫人惊叹不已。
我这个衰老的脑袋也真想要有这种柔软的思维。我思考著这件事，发现敌人的数量开始变少了。
即将步入尾声，我抱著这个预感冲刺，不久抵达建筑物的最深处。
门扇与其他房间不同，由此可轻易推判出这就是组织首领所使用的房间。
我一脚踹破以格外高级的木头所制成的门扇，门扇顿时变得跟日常用品或是杂物没两样。
「真是粗鲁啊，赏金猎人殿下。」
日照良好的宽广房内有四名男人。
一名是肥胖的男人，另一名是瘦弱的男人，以及散发著杀气的两名青年。要看出这些人的身分并不难。
组织首领加上两名保镖，那名瘦弱男人想必就是「手枪」的研发者。
或许有可能猜错，但猜错也不会有太大影响。反正只要逮捕所有人就行了。
「你就是组织首领吗？」
「是的。你最近名声很响亮喔。」
「那真是过奖了。」
单纯基于好奇，我对那名肥胖的男人问道，对方想都没想地坦承自己的身分。
之所以表现这么充满自信，想必是因为「手枪」，以及身旁的两名青年。
肥胖男人怎么看都不像会打斗的人，也感觉不到魔力。……虽然我对不能战斗的人没有意见，但那个态度让我感到有些不悦，将仰赖金钱或是道具得来的力量，视为自己的力量。
面对意外让人感到无趣的组织首领，我不禁叹了一口气。旁边的保镖或许多少有点意思，但一想到听命于这种男人，让我感到有些扫兴。
「我姑且一问──你愿意乖乖束手就擒吗？」
若能省去功夫最好不过。我的话带著弦外之音，但组织首领似乎只能理解表面上的意思。
「这可不行。阿波跟阿罗。」
那想必是名字，旁边两名青年同时跨出脚步。
动作太过一致，让我不禁吐了一口气。默契感十足的动作应该不是基于对那男人的忠诚心。这么一来──可从那个相似的名字判断出那两名保镖是何种关系。
「让他们瞧瞧你们的实力。」
听到男人的话，两人再次同时点头附和。
彷佛不用透过言语便能沟通，青年们取出了匕首。从形状来看，应该是投掷用的。我涌上了一丝兴趣，并扬起嘴角。
相似的服装加上相似的长相，以及一致到令人恶心的动作。
在武术家中鲜少看到这种战斗风格。青年们应该是以两人一组的方式战斗。
第一次见到的事物总是会让人感到雀跃。虽然想到是那个男人的「道具」就让我感到不愉快，但让我瞧瞧有什么妙招吧。
我凝聚起魔力，跨出了一步。与迟钝的暴发户不同，双胞胎保镖似乎察觉到我的用意。
我来当对手。我跨出步伐，迎上对方的杀气，正是这个用意。
……虽然我是这么心想。
「谁负责谁？」
「还是两人同时上？」
「或者全部人一起上？」
这时发现道格拉斯走到我的旁边，双胞胎你一言我一语的，而我则对上道格拉斯的视线。
「……让给我。」
「我拒绝。」
「不准拒绝。」
不需要多问，我可不打算退让。
被道格拉斯先开口要求，我则是清楚表达自己的意思。然而，我们似乎都没有退让的意思。乾脆先让道格拉斯倒下？脑海中闪过一个危险的念头，但我当然没有实际这么做。
「真麻烦。」
「一次解决吧。」
双胞胎分别面对著我跟道格拉斯。
「分成一半。」
传来雪莉露在不远处喃道的声音。
虽然想尝试看看一对二的联手战斗方式，但这也没办法……我在内心暗自感叹原来也有这一招，这件事就容我当成秘密了。
「真没办法，我们就合作吧。」
「这才对。」
因为受到雪莉露的提醒，身为大人还一意独行实在很难看。
为了吸引注意，我们分散开来。虽然室内辽阔，跟外面比较起来仍十分狭窄。要隔离开来很困难，却也别有一番乐趣。
双胞胎的其中一人将手臂放在身后冲了过来，途中施放了投掷用的匕首，宛如追随著另外一个人朝我袭来。
速度十分快，但与洁恩相比，这种程度只能算是杂耍水准。
「呼！」
青年宛如化为匕首般冲刺，手上剩余的匕首则被我打掉。比起投掷，手上的匕首比较不具威胁，但因为有瞄准我而来的匕首，要用手挡下会对我不利。
因此我当然不是选择挡下而是选择闪躲。压低身体，伸出脚扫向对方，一次躲过来自匕首的斩击与投掷。其中一名保镖被我的脚绊住而摔倒，接著我向下击出拳头。不应该用横斩而是应该纵斩，我在内心给予建议。
向下击出的拳头非常容易施加威力。虽然遗憾，但双胞胎的联手攻击到此结束。
我打算尽早结束对决。然而，在我挥下拳头前停下了动作，将上半身仰向后方。宛如伺机已久的匕首在眼前一飞而过。看准这一瞬间的空隙，脚边的青年往后跃去，同时掷出匕首。
然而──匕首不是对准我，而是道格拉斯。
「喔……真危险啊。」
随即从旁边传来这个声音。嘴巴上说危险，但声音中充满余裕。
……不过，这还真是棘手啊。
双胞胎随时会注意著彼此的动向，一旦出现危险，便会投掷匕首阻碍对手的行动。不重视威力，用轻轻一挥的动作施放阻碍用的匕首，因此难以去瓦解这一招。
联手攻击要达到这种水准，必须进行大量的训练。若照一开始的预定一对二的话，无疑会陷入相当棘手的局面。
然而，现在的一对一变成是二对二的话？
「道格拉斯。」
「嗯？喔，来了。」
我招了招手，道格拉斯似乎也明白了我的意思。
老实说一对一在紧要关头时会有匕首阻碍，这个情形让我感到厌烦。既然那两人一开始表示二对二也无妨，那么就恭敬不如从命了。
「那些家伙很强。」
「轻易接近很危险。」
「用那一招吧。」
看见我们拉近距离，双胞胎则试图挡在我们中间。
好，要从何开始才好呢。看见摆出架势的双胞胎，我们也提高了警戒。
率先采取行动的是双胞胎，同时掷出两支匕首。准确地分别瞄准著我跟道格拉斯。
这时我们才发现到这个阵型有著何种意义。
两人同时投掷匕首，让分别在对角线上的人接住匕首，接著毫不停顿地投回匕首。
然而，在这段期间两人会一面改变位置，一面从各种角度不断对我们投掷匕首。
由于互相接住又投回匕首的关系，攻击没有间断。
匕首从四面八方而来，让我们无法展开反击。
真是让人叹为观止，我不禁感到佩服。要学会这个招式不仅仅因为他们是双胞胎。不发一语地互相配合轨道投掷匕首。要学会这个招式不晓得需要花费多少心血。正如所述，这肯定是呕心沥血才学会的。
由衷希望──那份努力可以运用在其他地方。
「……道格拉斯。」
「喔。」
我简短传达自己的意思。我们不曾练过联手攻击。虽然曾经一同对付小混混，但充其量只有这样。
然而，要对付杂耍艺人，这种程度就足够了。
「散。」
匕首毫不间断地袭来。
不晓得是第几次袭来的匕首从我们身旁一飞而过，在这个瞬间，我跟道格拉斯猛然冲了出去。
我们分头追著刚从身旁穿过的匕首。匕首飞往的方向──必须要有人接住匕首。
没错，必须接住匕首。没有接住的话，匕首会刺中刻意在轨道上移动的人。
在我面前的其中一名双胞胎露出惊愕的表情，但仍努力接住了匕首──想必在我身后的另一个双胞胎也是同样的表情。
我将高举的拳头直接往下挥去，握紧的拳头毫不留情地击中那张错愕的脸。
甚至连防御都没办法做到。双胞胎两三下便无法继续战斗了。
……虽然这次采用了这个方式，但基本上这个招式弱点太多了。
只要追著匕首，前方一定会有敌人也是一大问题，但没有人接住匕首，这个招式便无法成立。
若是将努力运用在其他地方，肯定有不少发挥空间。例如──正式投入杂耍之类的。以杂耍来说，目前的技术不够精湛。
「那么──」
我开口说道，毫不掩饰自己的失落，只见组织首领夸张地颤抖著肩膀。
让我期待落空了。但是──与道格拉斯一同战斗或许算是新鲜的经验。
「只要你愿意乖乖束手就擒，就能省下我不少功夫。」
「我愿意！」
我问了与刚刚一样的问题，对方似乎已经丧失气势。结果，失去依靠后变成这副德性。
最棘手的是要引渡这群小混混必须办理各种繁杂的手续，让我不禁叹了一口气。
……不过，最后我还有一件事想问。
道格拉斯正在捆绑那个宛如幽灵般瘦弱的男人的手，我走到他面前。
「喂，是你制造手枪的吗？」
我开口问道，一直不发一语的男人一副心不在焉地抬头看向我。他没有出声回答，仅是点了点头。
所谓天才多怪人，这个男人应该也是。
从这状况来看，或许无法期待他的回答。于是我不抱期待地拋出问题。
「为什么要将这么厉害的发明卖给这种男人们？没有其他管道吗？」
不是基于正义感，而是单纯的疑问。露出虚无眼神的男人立刻将视线从我身上移开。
男人再次低下头，这么回答。
「没有其他管道，研发也需要经费。我很想把脑海中的灵感化为实体……一开始也没料到会被拿来这样运用。弱小也是一种罪恶吧……嘿嘿。」
男人用宛如鸡被勒住脖子的声音笑了出来。我不明白弱小指的是什么。
是指组织首领，或是手枪的受害者，抑或是──自己。
倘若他指的是自己，能发明出这种道具的他称得上是弱小吗？
我顿时思考起何谓强大。
应该不光是指身体的强大。
我捆绑著组织成员，无法克制地陷入了思绪之中。
虽然觉得白忙了一场，但手枪研发者留下的那句话意外地让我动起笨拙的脑袋。