啊，可恶，这做法太恶质了。再怎么样也不需要变成「那样」吧。
但我明白了一件事，血晶到底是什么样的存在，以及──光太郎对我抱著何种想法。
「……我要上了。」
虽然让艾尔玛治疗了伤势，但体力与魔力都已所剩无几，我不晓得自己能撑到什么地步──但看到那个东西，我不去不行。
「师父！」
身后的艾尔玛用颤抖的声音喊道。一瞬间我怀疑是在叫哪一个人──但艾尔玛是坚强的孩子。
我瞄了艾尔玛一眼，她的视线牢牢地对准著这个矮小的少年说道。
「只有眼前的人才是我的师父、我的父亲！所以……请一定要赢！」
面对殷切的祈求，我笑了出来。
……别强人所难啊，我差不多快到极限了。
「好。」
然而，我却这样回答。被可爱的女儿发自内心地拜托，哪有父母会拒绝的。
「斯拉瓦！」
我再次走向前方，抬起头时，这次传来的是年幼的好朋友的声音。
接著是宛如微风般澄净的金色嗓音。
「绝对不能输喔！」
每个人都在强人所难。真是的，但我并不讨厌。
虽然感觉对方不会主动攻击，但仍不能大意。我朝身后轻轻挥了挥手，继续迈出步伐。
「……让你久等了。」
我对伫立在眼前的昏暗镜子说道。
愈看愈觉得跟那个我已经看腻的身影十分相似。过去的我要是使用血晶应该会变成这样吧。一想到这件事便让我感到十分不快，但现在不打算对这个恶劣无比的行为动怒。
光太郎……不，是塔利斯贝尔库没有回应我的声音。
而是用熟练的动作摆出了「波涛」的架势。
……果然是这样。这恐怕是──我在光太郎心中所憧憬的模样。
以登上颠峰为目标、将一生奉献在武艺上的武术家的「临摹」。
表情没有变化，对声音也没有反应，我站在摆出架势的这个男人面前。那个架势确实与我十分相似。
有种站在镜子面前的错觉，我摆出了「流水」。眼前的虚像摆出与自已不同的架势，让我有种奇妙的感觉。
然而，这不是在镜子面前检查架势正不正确，亦不是同门之间的修练。
而是人与怪物之间的厮杀──！
我对虚像摆出架势后，感觉得到虚像的魔力瞬间汹涌升起。
一股恶寒窜上背脊，那股恶寒让我的身体僵住的瞬间，虚像在视线中消失了。
莫大的魔力化为透明之刃袭向我。有种失去数秒意识的错觉，彷佛看见了自己的头在空中飞舞的幻觉。
──冷静！这种时候──「我」会怎么做？
比思考快一步，经过长年磨练的直觉找出了答案，我来不及感到疑问便先将头歪向左边。
右眼看见手刀从正上方呼啸而过──手刀会从右边扫向左边！要不是体内深处长年累积的某个东西这么告诉我，刚刚那招已经让我不在人世──！
连喘气的空闲都没有，我立刻发动「试制樱花」，蹴向地面，将身体往后一推。不先拉开距离很不妙……！
因为我比任何人都了解那个虚像，因此我马上摆好姿势。然而，我似乎欠缺了最根本的力量。
「什么……！」
我倒抽一口气，从口中发出惊愕声。
看准对手手刀挥空的空隙，我打算脱离他的攻击范围。
为了重振旗鼓，我凝聚起魔力，彻底固守反击。那是打倒魔力远胜过我的虚像的唯一方法。
……本来应该是这样。
但实际上虚像所拥有的魔力已经远远超乎了我的想像。手刀挥空后，明明还没收回手臂，一转眼间已经移动到我的面前。
「察觉」会发生什么事的我，解除了「试制樱花」，将所有的魔力集中在左手。
「唔……啊呼……！」
是瞄准身体的左回旋踢。虽然知道却无力回避，只能选择用防御挡下对方的攻击。
传来骨折的清脆声响，虚像的脚踢中了左手后，接著继续踢向肋骨──！
在毫无防备的半空中受到这招攻击，我像是用手指弹飞小石头般，用惊人的速度飞了出去。
虽然想要采取守势，但因为力道过于强大，甚至让我无法摆好姿势。
等到接近地面时，我做好了心理准备，在地面弹了两三次后，撞得浑身是伤，终于才回到了地面。
「～唔！」
我想要起身却无法呼吸。因为身体受到重击，肺部的气体被强制吐出，身体现在需要空气。但从口中涌出的鲜血阻碍了呼吸。
即使如此仍没有片刻休息的机会。因为我知道对方会发动追击。总比因为无法呼吸而死好，我逼迫自己手脚并用地跳了起来。
终于站了起来后，虚像宛如石像一般摆出「波涛」的架构。
「唔……！呼……唔……」
我一口气吐出阻碍呼吸的鲜血。
虽然模样十分惨烈，但只要能够呼吸，便能好很多。
我原本打算按住疼痛的侧腹，因为左手的疼痛让我意识到右手已经被踢断，勉强没断而已，最后只好打消这个念头。
「师父！」
传来艾尔玛的叫声。让我回想起与嘉尔特对峙时的状况，幸好身体还能动弹。
……真是的，这下毫无胜算了。接二连三的不合理状况，不禁觉得自己在「他人的印象」中真是乱来，脸上不禁泛起了笑意。
我无法说出内心话。败北就等于死，因此我放弃投降。然后我死了──也等于宣告了在场的所有人，以及静寂流的死。
唯有这件事我无法接受。或许会失去雪莉露、苏娜以及艾尔玛，我不想再体验第二次了。
然而，这下该怎么办才好……连喘气都会让视线摇晃不已，我的力量所剩不多，但敌人仍保留著全力。
还有剩余的力量让我不像嘉尔特那次深陷绝望之中。
……明明没有空闲去多想那些，有那个空闲的话，应该去思考怎么获胜。
内心的责骂声让我露出苦笑。无法靠毅力去打赢对方，真是棘手。
但我赞同那个想法。这时让我想到唯一所能采取的最后手段。
──只要使用「暗色结晶」，或是──
既然已经理解到其性质的一部分，只要委身于那个不祥的结晶，或许就能打败虚像。
一瞬间听起来像是甜美的诱惑。
然而，我随即否定了这个愚蠢想法。这根本是本末倒置。现在的我不想让那些孩子死去，想要保护她们。只有这个想法而已。
只要使用血晶就能打赢虚像，我这么确信著。虽然这么确信──同时也代表会失去那些孩子。
那么，打不赢也无妨，被杀死也没差。只要能够保护身后的存在，便让我的迷惘逐渐消失。
现在我的内心一片空白。与那个污秽的血晶呈现对立的两极。我由衷地这么觉得。
想要赢，不想要输，拋开这些念头，在内心下定决心让人有种畅快的感觉。
──但我身上出现了意想不到的变化。
「……？」
粉红色的魔力失去了光芒。本来以为魔力终于用尽了──但身体却轻盈无比。原本受到亡者牵引般的沉重身体变得比平常更加轻快。
不光是这样，内心也显得放松畅快。
明明深陷绝境，世界却显得比以往还要美丽。
或许是类似深沉的集中状态。感受不到疼痛，甚至感到一股安详。
啊，终于要来迎接我了啊，忍不住产生了这个想法。
但我还活著。
──这样或许可行。
我露出平稳的笑容，移动身体。
印象中……是这样。我用完好的右手摆出一个动作，像是握住插在腰际的刀。这是最有效的姿势，我莫名有这种感觉。
我一摆出「架势」，虚像释放出了魔力。昏暗的魔力宛如暴风般席卷而来，那股漆黑的魔力避开了我的周围。
这是我的「圈」，抽出眼中之刃，集中起意识后，世界的速度变得更加缓慢。
在远处的虚像像是压抑著汹涌的魔力，向前迈出步伐。
随著距离愈近，速度愈快。虚像冲刺了起来，然后──用力地蹴向地面。
比刚刚从我视线中消失的速度还要快。我只凭呼吸便理解到这件事。
然而──看得见……！内心宛如平静的水面，化为一面镜子，让我捕捉到虚像的动作。有著过去身影的虚像接触到「圈」的同时，我向前跨出了脚步。
我扭动腰身，挥出握紧的拳头。在拳头击中眼前的敌人前，我已经展开了行动。
乍看之下毫无魔力的拳头化为了光之箭，用现在的我看不到的速度──笔直地射向塔利斯贝尔库。
处在极度的集中状态下，仅能捕捉到这一连串动作的尾声。
连自己都看不见得拳头。如同那名剑士将自己的一切灌注在这一瞬间，拳头中也灌注了我的一切──！
我流奥义──「心神」！发出爆炸声的同时，拳头击碎了那个虚伪的身影──！
「唔喔喔喔喔喔喔！」
看不见的拳头击中虚像的要害，在威力的拖引下，整个身体摩擦著地面飞了出去。
然而，这次是──是致命的一击。
威力随著时间而减弱，等到虚像站著静止下来后，宛如灌满水的气球应声破裂，昏暗的魔力四散各方，最后烟消雾散。
四散的魔力后方一瞬间出现光太郎的身影。
包覆在光太郎身上的昏暗魔力投射出我过去的身影。所以的确是虚像──发现这个真相后，我与在海市蜃楼中现身的光太郎视线相交。
谢谢──没有声音，仅用嘴型说了出来。这想必是他最后想要对我说的话。当说完最后一个字后，光太郎的身体宛如受到牵引般，倒向了地面。
……我没有怀疑他是否真的已经倒下，因为他的身体发出红光正在消失。
这代表著一个时代的结束。看著逐渐散去的光芒，深深感受到又有一个前世认识的人死去了，但遗憾的是，我似乎没时间沉浸在感伤之中。
从双脚，不，是整个身体突然瘫软了下去。魔力与体力都已经见底。
「斯拉瓦！」
「师父！」
在我倒下时，看见了少女们朝我冲了过来。
这次──我凭自己的手保护了她们。察觉到自己即将陷入深沉的梦乡之中，并夺走了我思考的力气。即使如此，我仍感受到一股无比的满足感。