结束和嘉尔特之间的战斗，经过了三个月左右的时间。
已过了最冷的时节，开始变暖的这个季节，正是殷殷期盼春天到来的时分。
这时，我们造访了兽人之国。
为了跟一名必须向她报告的人物，传达战斗的始末。
「原来如此吶……辉石和公主。这我倒是初次耳闻。」
大致解释完一轮后，坐在我眼前的少女啜饮了一口茶杯里的液体。
她的反应比我料想的还要轻松许多，使我不禁差点感到脱力。
真是的，明明是曾经胜过一次的对手──虽说是请她依我的方式一决胜负──但总觉得敌不过她的念头迟迟无法消散啊。
「……该怎么说呢，您真是一派轻松。」
「嗯，事情都结束了吧？照你的个性，应该第一个就先找伊瓦欧报告过了，我也没什么好说的吶。」
这名少女拥有比我稚嫩的外貌，讲起话来却更为老气横秋。
一旦面对亚那滋大人便自然而然地露出苦笑的自己，让我觉得有点没出息。
……没错，我们现在来到了休乌。为了向在我们的旅途中给予莫大协助的人物──亚那滋大人报告兼道谢。
亚那滋大人和伊瓦欧师父之间有著深厚的交情，她也为了祸石相关之事煞费苦心。看她十分担心我们的安危，应该也很在意事情的发展吧……我们是带著这种想法造访此处的。
「啊，硬要说的话，大概就是『做得好』吧。你真的是个了不起的男人！」
「哈哈，谢谢您的称赞。」
摊开扇子露出笑容的亚那滋大人，就如方才所说的一派轻松。
尽管从那张笑容可以看出她的心情极佳，不过她还真是个难以捉摸的人物。
「但是！既然如此就早点来跟我报告呀！那个叫什么祸石的还是其次，我可是颇在意你们是否安好喔！别看我这样！」
亚那滋大人话锋一转，将收拢的扇子气势十足地指向我们，皱起眉头如是说。
即使态度如此轻松，她挂心我们却是无庸置疑的吧。
毕竟我和她之间有著一言难尽的交情，而且她也当苏娜等人是好朋友。
会动怒便证明了她的那份心意有多么强烈。
「非常抱歉。我想处理一些琐事才会先到米莱菲亚一趟，结果那边拖得有点久。」
「唔，这样吗？既然你先跟别人有约，那就没办法了……」
因此，尽管只是些微的程度，但我老实地低下了头。只要好好道歉，亚那滋大人便会消气了。
「不过，竟用了三个月左右，还真花时间吶。你又揽上什么麻烦事了吗？」
于是，话题自然地转换成闲聊。
我们两个虽然外表很年轻，不过内在却是个老人家。老人往往喜欢闲话家常。
话是这么说，亚那滋大人深入询问的事情当中，也包含了我不愿想起的回忆。
「唔──要说是倒也没错……」
「喔喔？那还真令人在意吶。」
我不禁表现在态度上，于是亚那滋大人的兴趣便完全集中在上头了。
不多学著点如何隐藏情绪，便赢不过这个人啊。
「哎，发生了许多事。比方像是告诉研究祸石的少女事情的来龙去脉，还有熟人追著我来找架打──」
我回想起在米莱菲亚度过的时光。
去告知莫妮卡祸石相关之事的时候，我体会到所谓学者性格的恐怖。我原以为自己这辈子都没有机会住在研究所里，所以是个挺不错的经验，但我可不想再有第二次了。
之后有意思的是，道格拉斯来拜访我了。当我有些被和平冲昏头地在米莱菲亚闲晃时，忽然有人带著接近「明镜止水」的无色之气拳脚相向，实在是让我吓了一跳。
为了替过去的事赎罪而四处奔走的道格拉斯依然装得一副痞样，但那股气完全透露出他本人内心的想法，真的很有趣。
不过，我也遇到了困惑的事。那是在和杰司达对饮时发生的。
当我讲述著在米莱菲亚度过的日子时，话题也慢慢说尽了──明明如此，亚那滋大人的双眼却熠熠生辉。话题差不多只剩下我不愿回忆的事情了──这么一来只能说了。
我吐了一口掺杂著苦笑的气，亚那滋大人反倒一副期待已久似的样子。
「……哎，总之我是很乐在其中──不过也有困扰的事发生。」
我说出来的是──前往友人之处履行约定的事情。
「我有一个叫作杰司达的朋友……从前世就结下斩不断的孽缘。我之所以会慢了点离开米莱菲亚，基本上都是这家伙的错。」
结束了和嘉尔特之间的战斗，我们理所当然地回到米莱菲亚，到处完成约定。
我和杰司达说好，回去后要跟他一起喝一杯。觉得能够守约而心情畅快的我，在滞留于米莱菲亚的初期造访了杰司达的宅邸。
当然，杰司达也知晓状况，于是询问我发生了何事。
「我在那儿告诉他来龙去脉后，他嚎啕大哭，让人料想不到他一把年纪了还哭成那样……我们平常是会互相斗嘴的交情，不过都承认彼此的实力。看到自己欣赏的男人难看地一把鼻涕一把眼泪，我都不晓得该傻眼还是该觉得他没用了……真的很辛苦。」
我告诉他状况的结果便是如此。他身为黑暗武术界的首领，有著许多别名和臭名。看到这家伙为了孙女的事大哭大叫，那些别名好似一个个在我脑中浮现又崩解，「我的劲敌究竟是……」让我当真如此烦恼了好一阵子。
「哈哈哈！哎，别这么说。我们是不明白，可是有个孙女的爷爷这样也莫可奈何吧……你想想伊瓦欧那家伙。」
「……嗯，说得也是吶。」
亚那滋大人眼中的伊瓦欧师父，便像是我眼里的杰司达。
见到变成笨爷爷的伊瓦欧师父，亚那滋大人想必也百感交集吧。但最尊敬的师父被拿出来做比较，让我受到了双倍的伤害就是了。
「唉……不过，很高兴能听到这些有意思的事。茧居在这种深山里，总是会渴求外界的刺激嘛。」
她似乎暂且满意了。
……虽然我这边还有很多话题，像是蕾蒂丝对我大哭之类的，那就留待下次有机会再提吧。
「对了，听你这么一说，我有点在意起雪莉露她们的事情来了。」
将我的所见所闻大略说过一遍后──亚那滋大人提到了不在此处的人。
接著──一阵徐风吹进了起居室。寂静随著澄澈的声音造访而来。
亚那滋大人露出温暖的目光，对敞开的窗户吹进来的风叹了口气。
「那么，我找她们过来吧。」
「啊……也好，就拜托你了吶。」
我挂著微笑说道，于是亚那滋大人犹豫了一会儿后出言拜托我。
我轻轻阖上眼睛，集中精神。
就在这样的一瞬间──
「斯拉瓦！找我吗？」
雪莉露随著活力十足的声响现身了。
「嗯，亚那滋大人也差不多想跟你们聊聊了。」
「嗯，好呀！」
「喔……喔……怎么，感觉你比先前还有精神了吶？」
由于她身为精灵之故，外表不会有剧烈变化。然而，确实大幅成长了的雪莉露一出现──亚那滋大人感到困惑的同时，却也连连点著头。
──自从和嘉尔特一战以来，我和雪莉露便能够以心念进行简单的沟通。
由于利用辉石的力量进行了暂时的同化，两者的灵魂产生了连结──记得这是莫妮卡的见解吧。一想到为此在研究所住了好几天，苦涩的心情就涌了上来。
雪莉露精神百倍地以自己的观点述说事情始末，亚那滋大人便露出了一脸疼爱似的温暖微笑。
……那之后发生了一些事，我和雪莉露得以恢复原本的状况。现在我的头发──变回了父母赐予我的红铜色。
『不好了……！雪莉露没有醒来！』……要怎么跟如此慌张失措的苏娜说明才好，我可是伤透脑筋呢。
雪莉露的灵魂藉由辉石的力量转移到我身上。当然，没有人拥有好几个灵魂，所以灵魂出窍的她身体变成了一具空壳，陷入介于沉眠和死去中间的状态。她只有发出极细微的均匀呼吸声，双眼则是紧闭著。战斗结束的喜悦也仅在片刻间，苏娜、艾尔玛──还有我都深陷于悲痛之中。
虽说灵魂在我体内生存著，但雪莉露的身体变成了呼唤也毫无反应的躯壳。没有身体仅有灵魂的状态，和死亡没有太大的差异。
未来还有许多可能性的年幼少女──同时也是我所爱的女性被迫陷入此种状态，让我们痛切体会到这场战斗中有了这样一个牺牲。
……但在这时，我体内的雪莉露拋出的震撼发言，冻结了我们的时间。
就结果来说，那正是雪莉露能像现在这样靠自己的身体四处走跳的理由，所以倒也不是坏事──
「喔，你们随时都能再次合而为一吗？连内心都紧紧相系的两人真令人羡慕吶。」
晚了一步才发现雪莉露已经讲到那儿的我，为了离开现场，抑制住气息前往房间的入口。
「那我可真想亲眼瞧瞧。对吧，斯拉瓦？」
……问我为什么？因为我早料到她会这么说。
哎呀，由于我把视角转到了回忆上头去，一直到了为时已晚之际，才发现雪莉露将事情说到最后代表何种意义。
不知不觉间，亚那滋大人牢牢地扣住了我的肩膀。
看来只有死了那条心。
「吶吶，斯拉瓦！亚那滋大人说想看我们合体！我们让她看看吧～」
我可没漏看说到「合体」这个词的时候，亚那滋大人露出的低俗笑容……真的搞不懂，这个人怎么有办法成为明镜止水的使用者呢？
即使怨叹没天理，状况也不会改变。乾脆放弃比较好吧。
「呜……我知道了。那我们到外头去一下……」
「无妨，就在这里做吧。」
然而，就连唯一的妥协之处也被她看穿了。
「我可是个坚强的女人，无须顾虑我。好了，让老太婆瞧瞧弟子们和睦相处的模样吧。」
而且她就只有在这种时候，会彻底活用自己身为「长辈」和「师父」的立场。
……如此一来，光凭我是束手无策了。今后该锻炼的是脑袋的灵活程度吗……我内心如是想，同时走向雪莉露。
「……那么，那个，要上喽。」
「随时来吧。」
雪莉露格外地起劲，我也无法拒绝。
……没错。就在我们内心浮现「雪莉露是不是没办法回到原本的身体」这样的不安时──
雪莉露若无其事地断然说出方法，让我们都僵住了。
『亲一下就会变回来了！』
……仔细想想十分单纯。既然是以吻交付力量的，那么就能以吻还回去。连这么简单的事情都想不到──说不定我们也意外地纯真呢。
我将闭上眼睛的雪莉露拥入怀中，略显犹豫地与她唇瓣相叠。
……于是雪莉露便流入我的体内──而后我温柔地让她失了魂的身体坐在一旁。
我并不讨厌这个行为本身……应该说喜欢才对……但就是不习惯在别人面前做。
「喔喔……虽然有听说了，不过亲眼目睹还是让人吃惊吶。一头白发和苍蓝眼瞳，头发也变长了是吗？」
亚那滋大人目不转睛地凝视著我们看，东戳戳西戳戳的，还发出低吟。
这不禁让我想形容为「好像在看什么珍禽异兽一样」，但事实上确实很稀奇，所以也无可奈何吧。
「……话说回来，还真是惊人的力量。这下子世界也高枕无忧了吶。」
最后观察了我们的气之后，亚那滋大人便敲敲我的肩膀说：「可以变回去了。」
我放低姿势到坐著的雪莉露之处，和她相吻。
「怎么样？很帅气吧～」
「是呀。你有个好老公呢。真是羡煞死人了，雪莉露。」
「嘿嘿嘿～」
回到原本身体的雪莉露活力十足地站了起来，脸上浮现出感觉不到一丝邪念的灿烂笑容。
唔唔，她似乎不是很介意在别人面前接吻……只有我一个人耿耿于怀吗？
依雪莉露的说法，我们已经有更深的联系了，和喜欢的人亲嘴这点小事一点都不害臊。希望她把这份胆量分我一点。
──总之，哎，这就是我的近况。
我们现在正进行著探访世界珍奇之处的旅行，来到休乌的目的也不仅是为了向亚那滋大人报告。在这个经常被评为「世上最美」的国家观光，亦是其中一个目的。
开口说想要重新环游世界的人，是雪莉露。
她感觉夏亚菈寄宿在自己变得苍蓝的眼眸当中，所以包含曾经去过的地方在内，还想再旅行一次。这便是这趟旅行的理由。
……既然雪莉露都这么说了，那就一定不会错。至少我是这么希望的。
我不经意地从窗户望向天空，于是见到一整片澄澈的蓝天。今天也是个好天气。
「虽说是我推波助澜的吶，但没想到你会和雪莉露结合吶。悖德感应该很强烈吧？是吧？是吧？」
「唔唔？您……您忽然说些什么啊！……我只是单纯地尊敬雪莉露，想和她共度相同的时光罢了，还没有做那种事……！」
「你说啥……？清……清白的吗！你们还是清白之身吗！」
「清白？什么意思？」
──诸如此类，连枯槁下来的闲工夫都没有，就是最近的现况。
就算拯救了世界的危机，怡然自得的时光也仅有一时半刻。
不如说，自从我立誓要和雪莉露白头偕老之后，感觉每天变得愈来愈繁忙了。
「唔唔，那么我也还有机会喽？……真是愈想愈可惜。吶，斯拉瓦，旅行结束后你还是到兽人之国定居吧。拯救世界的英雄养个三妻四妾也不成问题吧？」
「问题可大了！」
「是吗？但我认为和大家永远在一块儿会很好玩！」
看来她在我们先前造访时说过的话，并非统统都是玩笑──雪莉露如此附和著老调重弹的亚那滋大人。
该说雪莉露这孩子太善良，还是不太执著呢……看到她缺乏那方面的知识，我便心想果然还是得常伴她左右才行。
感觉万一连雪莉露都成了我的敌人……应该说抱持对立的意见，我便会陷入四面楚歌的窘境。
「我都听到了！」
「可别忘了我们！」
「艾尔玛！苏娜！你们……」
因为，还有两个人对这方面的话题很敏感。
最近的头痛来源在百花齐放的状态下齐聚一堂，而我则是按著脑袋。
「吶，你就死了心吧，斯拉瓦。不论是过去或今后，肯定都不会有这么多人思慕你了喔。」
「就是说呀。反正雪莉露都说可以了，你就老实点嘛，好吗……？」
至今我仍不明白，是什么东西让她们如此勇往直前的。
「你还真倔强吶。不然若是你落败就娶人家如何？这对彼此也是很好的激励吧。」
「不错耶。师父，今天起就请您多多鞭策了！」
「把武术拿来用在这种事情上不好吧……你不要也来凑热闹啦！」
第一站先来到兽人之国是个错误吗？应该等艾尔玛和苏娜的失控稍微收敛一点再来才对吗？──我如此抱头苦恼。
「嘿嘿嘿，今后你可辛苦了，斯拉瓦。」
「雪莉露……若是你也来帮忙阻止我会很开心的……」
「担心啥，不要输就好啦。你可千千万万别大意喔，帅哥。」
事态不知不觉间拋下我而径自发展下去。对此我涌上了一股无力的笑意。
难得打倒了世界最强的敌人，之后的日子却要比至今还来得轻忽不得，这究竟是怎么回事啊？
……不过除了这点，倒是理想的生活就是了。
和最棒的朋友们环游世界，同时切磋砥砺。有她们这样的天分，我们彼此互相超越的日子，总有一天一定会到来的吧。
那应该不会是太久之后的事。
……我是这么认为的啦。
「我还想独占你，所以你可别输喔，斯拉瓦。」
这样子我不就得拚死修行，避免被超越了吗？
连回嘴的力气都没有，我轻轻弹了一下雪莉露的鼻子。
她开心地紧闭双目的模样相当可爱。
……虽然和预料的状况大相径庭，但看来努力不懈以免败阵的日子还会持续下去。
我得精益求精，才不会不小心被她们将了一军。
武艺精研百余年。无论是至今为止或从今以后，这条路都会不断延续下去。
既然身为精灵，感觉距离终点还有好长一段路途呢──