第四卷 肃清的宴会 第二章 一样的美人

  地点转换……

  这是一个真的什么都没有的地方。有的只是山和田,还有零星建盖的民房。

  鲁纳帝国境内。

  莱纳和菲莉丝完全不理会写着禁止进入的标示,来到列吉特村。

  太阳已经完全西落,天色开始整个暗了下来。

  莱纳仰望着天空,带着一如往常一样昏昏欲睡的表情说:

  「啊~~你瞧,所以我不是说过吗?我说我们应该前往教堂才对啊。现在太阳可不是已经下山了?而且像这种鸟不生蛋的村庄,看起来什么都没有啊……这里找得到地方投宿吗?既然都立着禁止进入的标示牌了,旅馆恐怕也都歇业了吧?再说,这个偏僻荒凉的村庄某处可是被下了恶魔什么的诅咒耶?」

  他的语气中尽是不满,菲莉丝对他说:

  「嗯。不是因为受到恶魔的诅咒才变得这么荒凉吗?」

  莱纳闻言,再度眺望着看似没有任何名胜,完全只靠农产品当收入来源,真的看不到任何显目事物的村子。

  「不,我觉得景色看起来这么差,跟恶魔的诅咒并没有关系……」

  这时,他们发现一个村民从民房当中走出来,莱纳赶紧问道:

  「啊,那边那位太太,请等一下,有事想问你……请问,这村里有没有旅馆之类……」

  话声未落,女村民一看到莱纳——

  「唔、啊……?!」

  突然就跑了起来,再度躲会房子里面。

  莱纳见状,露出微微惊讶的表情。

  「唔……搞什么搞什么?干嘛突然就逃了?」

  菲莉丝闻言,以一如往常淡然的语气回答道:

  「嗯。那个女人的判断是正确的。在这样的夜晚,遇到你这样的变态色狼,不逃的人才怪。」

  她又来这一套……

  莱纳说:

  「啊,如果真的是因为我才逃的话,那还真是让人觉得有点受到冲击呢……」

  「唔。我想应该错不了。」

  「啊,你就别落井下石了嘛。唔……」

  这时他又看到一个男村民走过来……

  这一次,莱纳以比刚才温柔一点的语气问道:

  「啊,请问,那边那位……」

  「唔?!」

  人又逃了……

  菲莉丝见状说:

  「看样子错不了了。你终于也到达了一看你的脸,就知道是一个变态的变态达人的境界了。我要称赞一下吗?」

  她以没有任何抑扬顿挫的淡然语气说,莱纳一听有点泄气……

  「我到底有什么样的脸啊……哪,你对刚才那个人的反应有什么看法?很明显的,事情太奇怪了吧?人家我刻意用杰出好青年那般、充满魅力的声音打招呼的,怎么说逃就逃呢……搞什么?这个村子发生了什么事?」

  菲莉丝闻言很干脆地说:

  「所以才说受到恶魔的诅咒啊?」

  「所以我们刚才在讨论,到底是什么诅咒啊?想找个人问,又没有人愿意回答。到底是怎么搞的……」

  这时,又有村民出现……

  莱纳见状说:

  「……如果我再出面,恐怕还是会出现刚才那种反应。真是没完没了了……」

  菲莉丝说:

  「好。那么,这次换我去问吧?我就让你瞧瞧,像我这种会被误以为是天使的美人,跟你这种变态达人的男人之间有多大差异。」

  莱纳闻言耸耸肩。

  「那就让我见识见识你的本事吧。」

  「嗯。那我去了。」

  菲莉丝说着,开始朝着村民走过去。

  「喂,那边的先生,等一下。」

  她以很明显与「友好」这两字相去甚远的声调说道。

  村民见状当然——

  「唔……」

  在村民发出尖叫声之前,菲莉丝已经消失了。

  其实她是以快得让人误以为消失的异常速度采取了行动。瞬间,她竟然出现在村民逃窜方向的前方……

  她仍然用一点都不和善的声音说:

  「有点事情想问……」

  「啊?!」

  村民又换了个方向,作势要逃。

  可是,菲莉丝再度挡在村民面前……

  之后,不管村民企图逃往何处,菲莉丝总是神不知鬼不觉地出现在村民前方……

  「到、到底是怎么回事啊?!」

  村民已经快哭出来了,扯开喉咙大叫,陷入极端的恐惧当中。

  菲莉丝点点头说:

  「唔。从他害怕的阳子看来,恶魔的诅咒好像挺可怕的。」

  她这样说……

  莱纳不觉在心中嘟囔着。

  (不对吧,是因为你比恶魔还可怕……)

  莱纳在心中一边想着,一边慢慢地走近怕得呆立在原地,一动也不动的村民。

  「嗯,看起来现在你是愿意听我们讲话了……我想问一下……所谓的恶魔的诅咒是什么?这个村子为什么禁止进入?」

  莱纳一问完,村民的脸色立即变得苍白……

  「我、我不能回答……」

  他的声音在颤抖。很明显的,他的样子很诡异。

  莱纳和菲莉丝见状,对望了一眼……

  莱纳又问道:

  「不能回答?是什么意思?如果告诉我们,会有什么不好的事情发生吗……?」

  可是,村民仍然用颤抖的声音说:

  「是、是山……我们被山里的恶魔附身了……所以,所以才每天……」

  村民开始说一些颠颠倒倒的话。

  莱纳闻言问道:

  「山里的恶魔?被附身?这就是我们要问的……」

  瞬间。

  「不、不是?!我、我没有说什么山啊?!我什么话都没有说!我会、会被杀的……被杀……我……哇~~~~」

  村民说着便逃了。

  这一次,菲莉丝没有再追上去。从那个村口中可能再也问不出什么东西来了吧?很明显的,他的神智已经有问题了。

  莱纳见状交抱着双臂……

  「刚才说的话……你有什么看法?」

  于是菲莉丝一边环视四周,一边说:

  「唔。他们好像很害怕某样东西。你发现了吗?村里的人都躲在窗后窥视着我们?」

  莱纳闻言,也环视着四周……

  零星建盖的每一间民房里面,都有人顶着宛如死去般疲累至极的眼睛从窗后凝视着他们……

  莱纳见状耸耸肩……

  「……就算去求他们至少让我们住一晚……恐怕也不会有人理会我们吧……」

  菲莉丝也点点头……

  「所以我才讨厌跟一个变态一起旅行啊。连找个正经地方投宿都……」

  「啊,不用再说了……」

  此时莱纳再度住了嘴。

  他看到一个六、七岁少女,从村子后面死命地朝着他们跑过来……

  后头又有五个大男人们追着她跑。

  「小鬼……逃……」

  「都是你……想什么……!!」

  因为距离有点远,听得不是很清楚,不过男人们好像叫骂着什么。

  看起来,这些大人们不像是在跟少女玩躲猫猫的游戏……

  莱纳见状说:

  「嗯?那些人到底在干什……」

  可是,他又来不及把话说完。

  眼前发生令人难以置信的事情。

  少女被男人们追上,被狠狠地打倒在地。少女就这样远远的飞了出去,倒趴在地上……

  「嗯?!那些家伙在干什么!看起来他们下手好像没留情吧?」

  菲莉丝闻言点点头。

  「嗯。好像是。看起来那个少女就要被像你这种对幼女有特殊癖好的男人们给杀了。唔……正好。」

  「啊?正好?什么意思……啊,原来如此……」

  这时,莱纳好像也想到什么似的,啪地击了下掌……

  「确实正好。那么——」

  「嗯。」

  两人对望了一眼……

  少女虽然受到强力的冲击,倒趴在地上,但是她还是努力地站起来,企图继续往前逃,

  莱纳他们朝着她一口气跑过去……

  让人难以置信的速度。

  男人们强行拉起倒在地上的少女,作势就要再动手打人……

  不知什么时候出现在他们后方的莱纳,一把抓住男人的手臂,用他一如既往昏昏欲睡的眼睛凝视着男人……

  「大叔、大叔。打孩子不好看吧?」

  「你、你是谁!啊?!局外人少管闲事!」

  男人甩开莱纳的手,作势要再痛殴少女,莱纳又抓住制止了他,用略微疲倦的声音说:

  「同样的话别让我一说再说。至少让我听听理由吧,理由!为什么要对这个孩子……」

  这时,莱纳瞄了一眼倒在地上的少女,她愕然地看着莱纳和男人之间的互动……顿时,他眯细了眼睛。

  少女浑身都是伤。手臂、脚、脸……

  少女有着一头栗色的头发和可爱的脸孔。身体看起来细瘦和憔悴,但是一看就知道是个很可爱的少女。

  然而,她却一身是伤……

  「…………究竟是为了是你么理由,要痛打这么小的孩子?」

  可是男人闻言却说:

  「跟你没关系!再敢管闲事,连你也一块儿揍!你知道,我们、我们因为她的缘故受到什么样的待遇……哇?!」

  这时,男人住嘴了。

  莱纳用力地将男人的手臂往上一扭,道:

  「唉呀呀,很痛吗?那真是抱歉了。还有,你们因为那个孩子受到什么样的待遇我是不知道啦,不过……」

  莱纳此时的语气微微地变得阴郁而低沉。

  「……可是,我相信,那个孩子脸上的伤一定比你手臂要痛的多。我再问你一次,你就乖乖的回答我吧。你们为什么要打那个孩子?啊,顺便告诉你……

  如果理由不够充分,小心我可能会扭断你的手臂……」

  男人闻言,狠狠地瞪视着莱纳。

  「少罗嗦!你懂什么!!喂,你们在搞什么!赶快想办法让这个外来者住嘴啊!」

  他对其他的男人吼道,然而……

  「…………」

  没有人回答。

  「喂,怎么了?!我叫你们给我狠狠地打这家伙啊!」

  「…………」

  「喂、喂……我说你们……」

  莱纳抓着男人的手臂,让他顺势一转。

  「啊~~你口中的同伴……是躺在那边睡觉的家伙们吗?」

  只见一群男人交叠着倒在地上……

  而菲莉丝则坐在男人堆上头,拿出不知何时就准备好,她最爱的茶具组,正悠闲地休息着……

  「…………」

  莱纳半眯着眼睛凝视着这一幕。

  「……我说你啊,你在干什么?」

  菲莉丝闻言,很干脆的说:

  「嗯?你也要喝吗?可是,很悲哀的是,丸子目前缺货中。」

  「……我说的不是这件事……」

  莱纳呻吟似的说。然后,再度看着男人。

  「唔,算了……就是这样,因为那家伙的关系,现在事情是这样子……

  你的同伴现在变成了摆茶具的架子,所以不可能来帮你了……现在能不能请你乖乖回答我的问题?——为什么要打这个孩子?还有,这个村子是怎么一回事?看起来有点奇怪耶?……你们说的恶魔的诅咒」

  男人一听,突然发起抖来。

  「不、不要?!不、不行……我、我会被杀……」

  莱纳闻言,眉头一皱。

  「啊,又来了。干嘛怕成那样啦?」

  「不、不能说。一说出来……会被杀……」

  此时,莱纳用手刀往男人的脖子上一击,男人便住了嘴,就此失去意识,倒趴在地上。

  莱纳回头看着菲莉丝。

  「就这样,好像没办法从这些家伙口中问出些什么。」

  菲莉丝回答道:

  「没问题。果如预期。」

  莱纳也说:

  「是吧。那么……」

  这时他也再度回头,看着仍然倒在地上,顶着愕然表情看着他的少女……

  少女的视线一和莱纳对上,便露出有点畏缩的表情。

  「……唔,那个……谢、谢谢你救了我。」

  菲莉丝闻言,从莱纳身后探出头说:

  「嗯。不是免费救你的。如果想报恩,就付点谢礼吧?」

  莱纳耸耸肩。

  「被你这么一说,我好像变成了片子一样,真是讨厌……」

  少女露出更畏缩的表情。

  「那、那个……我也想……表达谢意,可是……我家很穷,所以没有钱……」

  莱纳闻言,赶紧摇了摇头。

  「啊,不是不是。我们不是要你给钱或者给我们什么东西……我们才刚到这个国家……有点伤脑筋,一时之间找不到地方投宿。所以,如果方便的话,是不是可以借宿你家……怎么说呢?只要天色一暗,我就好想睡觉……」

  「咦……那、那么……你们不是鲁纳人?」

  菲莉丝点点头。

  「嗯。我们基于某些理由而周游各国。如果可以借宿你家的话,我们会支付相对的代偿……」

  然而少女却打断菲莉丝的话。

  「请、请救我?!」

  她突然大叫,紧紧的抓住莱纳的脚……

  「我、我青梅竹马的朋友……快要被杀了……所、所以,请救救我们?!」

  莱纳闻言。

  「怎么突然这样发生什么事?又是跟恶魔诅咒什么的有关吗?」

  少女用力地摇着头。

  「不是!阿尔亚他、阿尔亚他……不是恶魔!可是,他却被鲁纳的军人带到山里去……如果不快点救他,他一定……会被杀的……」

  说着,少女当场哭得像个泪人儿。

  莱纳闻言,露出困惑的表情。

  「啊,等、等等,这时怎么一回事?你是说,你的青梅竹马……叫阿尔亚来着?被鲁纳军带走了?而他被带走的理由是因为那个叫阿尔亚的是恶魔……」

  这时——

  「我就说阿尔亚不是恶魔!!」

  少女狂叫道,然后再度号哭起来。

  莱纳困惑的搔着头……然后说:

  「唔……所以,阿尔亚不是恶魔,但是却被称为恶魔,被鲁纳军队带走了……是这样吗?」

  「嗯。」

  这样的说词终于获得少女的认同,莱纳吐了口安心的气,然后又问道:

  「可是,那个叫阿尔亚的人为什么会被称为恶魔?能不能请你从头详细地说给我们听?」

  于是少女说:

  「嗯,那个……」

  这时菲莉丝打断她的话头。

  「等一下。先换个地方再说吧?在这里讲话,对那个孩子身上的伤不好吧?」

  莱纳闻言,露出惊讶的表情。

  「啊,说的也是。唔,这倒是我第一次看到菲莉丝关心别人呢。没想到你也有优点呢。」

  菲莉丝理所当然似的点点头。

  「嗯。我是担心她话讲到一半就死了,那可伤脑筋了。」

  莱纳闻言……

  「…………如果不再加上这一句话就好了……算了,就是这样……那个,我们到你家去方便吗?」

  莱纳问道,少女说:

  「那个,大哥哥们正在找住宿的地方,对不对?那我知道一个好地方!跟我来!」

  说着,少女便往前跑了……

  「啊,喂……不用跑啦……啊,真实的……真是麻烦啊……」

  「唔。」

  于是,莱纳和菲莉丝也追了上去……

  就这样,三个人把那些倒在地上的男人们丢在那边,直接离开了现场。

  少女把他们带到一间民房。

  是一间面积不是很大,用木头建盖而成的房子。

  至于里面的状况,实在不能算是干净。

  甚至——

  「哇……这是怎么了……」

  莱纳环视屋内……不由自主地惊叫道。

  房间里的景象,可以用凄惨来形容。

  桌子被翻倒,书架被推倒,餐具被摔破,散落一地……

  房子里面好像遭到暴风吹袭过一样……

  少女喂喂露出悲哀的表情。

  「……两天前才刚刚整理过的说……」

  「两天前?也就是说,这里不是你家咯?」

  「……嗯。这时阿尔亚被带走之前所住的地方。我想,要是阿尔亚回来的时候看到家里这么脏,一定会很难过。可是每次我整理过,大家又会立刻把房子弄得乱七八糟……啊,真是不好意思。我现在立刻整理,你、你们要等一下哦!现在乱成这样根本就没办法睡,对不对……」

  少女说着,开始手忙脚乱地整理起房子……

  莱纳见状说:

  「啊,没关系没关系。我们只住一晚而已,没有问题的。」

  他赶紧将桌子和椅子放回房间的正中央,往椅子上一坐说:

  「倒是,你可不可以把事情说明清楚?到底发生了什么事?房子立刻就被弄得乱七八糟……你又被一群大人们痛殴……还有村民们的反应……这里到底发生了什么事?还有……」

  莱纳凝视着少女的脸,续道:

  「还有,我还没有问你叫什么名字呢。啊,顺便告诉你,我叫莱纳。而这个面无表情的家伙是菲莉丝。」

  少女毕恭毕敬地说:

  「那个、那个,我叫可可,莱纳阁下、菲莉丝阁下,请多指教。」

  她深深地低头致意。

  「嗯,彼此彼此。」

  「嗯。那么,自我介绍就先告一段落,你可以开始说明了吧?」

  「是。」

  于是可可开始陈述过程。》

  她好像思索着什么似的仰头看着天花板,然后说:

  「我跟阿尔亚是隔壁邻居。我们的感情一直很好。我的爸爸妈妈跟阿尔亚的爸爸妈妈的感情也都很好……我每天、每天都跟阿尔亚玩在一起。跟村里人也一直有很好的感情……我们的生活过得很和平,是一个好地方……」

  她一边回想,一边慢慢地说道。提到阿尔亚的时候,可可脸上带着喜悦却又落寞的申请。

  总而言之,她描述当中的列吉特村,本来好像是一个和平而美好的村庄……

  可是,现在这个村子却一点都看不出来有过那样的光景。感觉上是如此的晦暗、阴森而疯狂,不禁让人怀疑她说的话可能都是一派胡言。

  然而……

  莱纳……

  「…………」

  他了解那种气氛。

  人们在猜疑心、恐惧,以及愤怒、绝望当中生活的那种气氛……

  「那为什么会变成现在这种样子?」

  莱纳问道,少女的脸顿时罩上了阴霾。

  「这个村子是从那一天开始……有了改变。村子的税一下子被提高了好多……以前也不好过,可是提高之后的金额根本不是大家负担得起的……可是大家又不敢违抗贵族的旨令……所以大家咬紧牙关缴了税。大家拼命地工作……连饭都没吃。我的爸爸和妈妈也连饭都没有吃,却每天、每天工作到三更半夜……他们是这么地努力呀?他们一点都没有偷懒呀?可是,最先缴不出钱来的就是我们家。我们缴不出税……于是贵族就立刻……治理这一带地区的领主大人就来了……」

  莱纳看得出,可可脸上的表情渐渐地、渐渐地因为恐惧而变得畏缩了。

  她用颤抖的声音说:

  「他带了好大的一支军队来。明明只有我们家缴不出税金,可是他却带了好多、好多的军队来……一开始是我爸爸被杀了。当着村人们的面……就那么一瞬间。我爸爸的上半身就被魔法弄不见了……流了好多血。

  当时我看到那副景象,脑海中一片空白……」

  她哭了。泪水从她的眼中满溢而出……

  她说的事情是司空见惯的事。

  常有的,但是却又让人难以忍受的事。

  在以前的洛兰德……

  在西昂坐上国王王座之前的洛兰德,这种事情俯拾皆是。

  贵族只为了贪图一时的快乐而欺凌人民,疯狂地杀害百姓……

  而被疯狂的贵族们相中的人就是阿尔亚吧?

  这个少年是恶魔,所以要杀。

  贵族既然这样说,这个少年铁定就是恶魔了。贵族说的话是绝对的。胆敢忤逆,就会遭到杀害。不,如果只是被杀倒还好。受害者生前还要承受所有苦痛,接受莫大羞辱,最后被杀。

  这个国家就是这样。

  和以前的洛兰德结盟的国家……

  腐败的国家,加上腐败的贵族们……

  据说这个国家借用神明的力量使用魔法。

  借用神的——力量。

  他们利用这种力量,杀害这个少女的父亲。

  借用神的力量,夺取人们的性命。

  何其美好的神啊?

  「……真让人觉得恶心。」

  莱纳以没有人听得到的声音,轻轻的嘟囔道。

  疯狂的贵族们治理的疯狂的国家。

  少女继续说道。泪水也继续流着……

  「可是,尽管如此,事情还没有结束。接着我被抓了……我看到妈妈不停地哭叫着。可是领主大人却笑了。他看到我爸爸死了,看到我妈妈哭叫着……他却笑了。我不知道他有什么好笑的。他一直笑、一直笑,他说,把那孩子也啥杀了,当做是杀鸡儆猴……魔法就挡着我的面……」

  结局不言而喻。

  然而……

  少女宛若回想着当时的景象似的,以缓缓的语气说:

  「可是,这时……发生了不可思议的事情。阿尔亚……阿尔亚……用了魔法……以前阿尔亚从没说过他会使用魔法……可是,当时阿尔亚就好像变了个人一样……大家好像也都发现到了。因为,大家看着阿尔亚,露出很害怕的阳子……阿尔亚的眼睛里面出现很奇怪的图案……」

  瞬间。

  咚的一声,莱纳面前的桌子弹跳了起来。不,是莱纳不由自主地跳了起来。

  这个少女说什么?

  阿尔亚的眼中浮起图案……

  可可见状,凝视着莱纳……

  「啊,那个、我、我说了什么不该说的话……」

  「咦?啊,不,不是的……」

  这时菲莉丝插嘴道:

  「可可,别放心上,这家伙偶尔会像现在这样,做出一些莫名其妙的动作来。你继续说下去吧。」

  她这样对可可说。

  莱纳也惊慌失措地说:

  「是啊、是啊。就是这样。最近可能太累了吧?手臂有点抽筋了……只是手臂不听话,撞上桌子罢了。中途打断你的话,真是不好意思。请继续……」

  莱纳嘴上虽然这样说,但是他却能感觉到自己的脸紧绷了起来。

  怎么可能……

  会在这种地方听到这种事情……

  因为莱纳催着往下说,可可便点点头。

  「嗯,刚才说到……后来,领主大人非常惧怕阿尔亚,当时就回去了……是阿尔亚救了我。可是……妈妈却告诫我不可以再跟阿尔亚说话。村里的人也把阿尔亚视为杀人无数的恶魔,开始排斥他……后来过了一阵子,领主大人又来了,这一次,他带来了比上次更多的军队,带走了阿尔亚。说是要在山里研究恶魔。说鲁纳的军部命令他研究恶魔,让他飞黄腾达。他又笑了。后来,村子的税金又被提高了……愈来愈难生活了……」

  说着,她露出了悲哀的表情。

  「一开始,也有人企图要逃离村子。可是,都被杀了。领主大人为了不让他在山里面研究阿尔亚的秘密泄露出去,命令村人都不准离开村子。不只是这样,如果把这件事情泄露给来村子造访的人,也会被杀。有很多人都被杀了,税金又不断地提高……大家的脑袋都变得有点奇怪了。大家开始把罪归到阿尔亚身上……」

  莱纳闻言,眯细了眼睛。

  「所以,你才被打?」

  「…………嗯。可是,我没关系。因为,要不是阿尔亚救了我,我早就没命了。可是,阿尔亚和……阿尔亚的爸爸跟妈妈……因为救了我……」

  莱纳闻言,环视房间内部。

  阿尔亚的父母好像也一并被带走了。

  莱纳比谁都清楚……他们在山里面会被进行什么样的实验。

  少年眼中浮起的奇怪图案。

  突然用了不应该会用的魔法。

  发生在那个少年身上的事情……

  以前的洛兰德政府加诸在莱纳身上的各种实验,在他的脑海里复苏……

  莱纳问可可道:

  「我想问你,阿尔亚被带走是多久之前的事?」

  可可回答道:

  「咦?那个……八天前左右……」

  「那么,阿尔亚的父母被带走又是多久之前?」

  「大约五天前。」

  「…………」

  莱纳闻言,皱起了眉头。

  太迟了。时间已经过太久了。

  就算现在赶过去……

  可是,菲莉丝此时却站了起来。

  「很好,那么,走吧?」

  莱纳闻言,看着她。

  「可是……」

  然而,菲莉丝却定定的凝视着莱纳的脸,然后说:

  「没有时间了,不是吗?」

  「咦……啊、嗯。没错,如果不快点,就来不及了。」

  「那就走吧!我们必须保护那个少年。就是这样,可可。你就在这里等着。我们去把那个叫阿尔亚的家伙给绑回来。」

  可可闻言,露出一副不可置信的表情。

  「真、真的愿意帮我?对方可是贵族耶?」

  可是,菲莉丝却很干脆地说:

  「鲁纳的贵族跟我们没有任何关系。」

  「可是、可是,他们有鲁纳的军队……」

  「没问题。如果有玩意,就拿这个一脸蠢样的男人当诱饵,我自己逃命好了。」

  她竟然这样说。

  「喂,干嘛拿我当诱饵!」

  莱纳忍不住一如往常对菲莉丝怒吼。菲莉丝回答道:

  「嗯。看你这个样子,应该没问题了。」

  「咦?你……」

  「那就走吧。」

  语毕,菲莉丝便走出房间,莱纳见状道:

  「啊?我说你啊,说走就走,你知道是哪里的山吗?」

  他追了上去问道。菲莉丝便指着耸立在村子北方的山峦中腰说:

  「来到这座村子时,我就看到山里面有灯火。应该是在那边吧?」

  现在的时间是晚上,而且又在深山当中,然而那个地方却亮晃晃地燃着篝火……

  莱纳见状。

  「啊,错不了,好像是在那边……」

  这时可可也说:

  「没错。就是那边。阿尔亚在那边……」

  她说道,莱纳闻言,一脸沮丧。

  「唔,篝火的位置看起来好像挺高的?这种时候去爬上,很麻烦耶。」

  他一边说着,一边往前走……

  菲莉丝接着也说道:

  「嗯。夜里跟一个变态一起走在山路上,简直是种自杀行为。」

  「你说谁变态啊!」

  「当然是你。」

  两人一边说着,一边往山的方向走去。

  可可见状。

  「啊,那个,我也……」

  可是,莱纳却回过头来对她说:

  「啊,没问题啦。只要我们就可以救他了,可可。你就帮我们把房子打扫一下吧?哪,如果阿尔亚回来,看到房子这么脏乱,一定很不舒服吧?」

  可可一听,用力地点点头。

  「对呀!那我先来打扫好了!大哥哥你你们也要加油哦!」

  「哦。」

  莱纳举起手挥了挥,再度朝着山上前进。

  可是。

  莱纳此时的表情……

  「…………」

  黑暗之中,几道篝火晃动着。

  被称为恶魔的少年被囚禁的山峦。

  莱纳和菲莉丝朝着那座山前进,开始一趟深夜登山活动。

  地点转换,洛兰德城。

  深夜。

  当西昂已经超过三十个小时以上没有睡觉,好不容易开始产生睡意时,传令突然传来了。

  西昂的寝室大门被惊慌失措地敲着。

  「陛下、陛下!不得了了!」

  西昂闻声,微微地睁开眼睛,对着门口说:

  「怎么了?有什么问题吗?」

  他用略带着疲惫的声音说。才刚要睡的时候被吵醒,他觉得头开始痛了起来。

  这时又响起一个声音。

  「请赶快起床,陛下!紧急事件。」

  拉开嗓门大叫的人,好像是艾丝莉娜。语气听起来相当急迫……西昂听到她的声音,眼睛完全睁开了。艾丝莉娜奉卡尔尼之命,似乎一直都在监视者西昂,怕他工作过度。今天她和卡尔尼一起吃过饭回来之后,看到西昂还没有休息,也又气又哄地,好不容易才让西昂上了床。

  而现在他在西昂几乎都还没有合眼的情况下就来叫醒他,那就表示……

  西昂支起身体,一边整理者略微松垮的衬衫的胸口部分,一边说:

  「等一下。我马上来。到底发生什么事情了?」

  「是这样的……」

  这时,门外想起卡尔尼的声音。

  「克劳学长?!我说不行?医生!先去看医生?!」

  「你很吵耶!等我见了西昂之后再说。这种伤算得了什么……」

  「当然算!要是换成我,早就昏死过去了呀?」

  「那是因为你不是我呀!」

  「我讲的是一般常识!真是够了,艾丝莉娜,娜亚殿下,你们也说句话嘛……」

  门外响起这样的对话……

  这时,房间的门敲也没敲,就被硬生生地打开来……

  门口站着胸口和手臂流着大量鲜血的克劳,后头则站着被溅回的血给弄脏头发的娜亚。

  西昂眯细了眼睛。然后说:

  「卡尔尼、艾丝莉娜,把医生叫过来,说烂了嘴,克劳大概也不会听,就让他在这里接受治疗吧。」

  卡尔尼和艾丝莉娜接到命令,一起应声:

  「是。」

  说着便急忙跑走了,西昂确认他们离去之后,再度看着克劳。

  然后……

  「你把安殿下保护得很好。身为国王,我在此谢谢你,克劳。」

  克劳一听,用锐利的眼神瞪着西昂。

  「你怎么会知道娜亚遭到攻击?难不成,你早就知道事情会变成这样……」

  可是西昂却摇摇头。

  「安殿下身上被血水弄脏了,而且,你又一身是伤,带着极度愤怒的表情冲进我的房间……由此看来,答案应该只有一个吧?不然会是什么?你在外面跟人大驾,把自己弄得一身是伤,所以跑来找我?」

  「啊?那怎么可能?」

  「所以,应该是安殿下遭到攻击……我说的对吧?」

  娜亚一听。

  「陛下果然有慧眼……佩服之至。」

  可是,西昂还是摇摇头,然后微微地皱起眉头。

  「……算什么慧眼……你这样讲,我真的是连一点立场都没有了。我明明可以预料到会发生这种事,可是……真的是很抱歉。是我太过粗心。」

  说着,西昂转向克劳。

  「对你也很说不过去,你帮了大忙。」

  克劳一听,露出更愤怒的表情。

  「啊?可以预料?这是什么意思?那么,你已经知道是谁派人去暗杀的咯?」

  西昂还来不及回答,娜亚就已经抢先说道:

  「目前杀了我能得到熬出的只有他们了,克洛姆。」

  克劳闻言,回头看着娜亚。

  「他们?你说他们是……贵族吗?」

  于是娜亚带着严肃的表情点点头。

  「如果啥了我,现在好不容易即将合而为一的艾斯塔布尔和洛兰德,将会再起争端。」

  西昂说:

  「目前,艾斯塔布尔的人民对安殿下有着高度的信赖。很多洛兰德的人民也很尊崇你的精神。如果你出事,恐怕不只是造成两国之前的争端那么简单的事情吧?

  如果你现在死了的话,艾斯塔布尔再起叛乱就是无可避免的事情了。而无谓的争斗会拖累整个国家,不满的情绪将会针对庇护你的我而来。这时他们惯用的方式。完全没有考虑国家的任何利益。为了拉我下台,以满足自己的私欲,他们是什么事情都做得出来的。》

  克劳一听,露出焦躁的表情。

  「那是什么意思?只为了这样,他们就让娜亚受到这种待遇……」

  西昂对着他们两人低下头去。

  「不过,这次的事件都是我不好。这明明是可以预期的事情,只是没想到贵族们下手速度如此迅速……这是我判断失误。对不起。」

  可是克劳却说:

  「这没什么大不了的。没有人责怪你啊,西昂。你一直都得同时思考好几个人份的事情,努力工作的程度有目共睹。该负责的是那些贵族们。娜亚这一次是幸运逃过了一劫。可是,今后怎么办?恶人都欺到头上来了,难道我们还要继续保持沉默吗……」

  可是,娜亚说道:

  「不,我认为陛下目前不宜与贵族们起冲突。」

  「娜亚,你讲什么?人家都这样对你了……」

  可是,娜亚断然地摇摇头。

  「我跟人无所谓。我没事。重要的是,目前是应该吧力量投注在维持国内政局的稳定上。讲以国事为重,不能中了那些低俗之辈的计,只为了保护我的性命就把问题扩大。」

  「可是……」

  娜亚打断了克劳紧咬不放的话头,露出温和的笑容。

  「再说……紧急时刻,克洛姆少将都会像这次一样保护我。有红手指的克劳?克洛姆的保护,那有多让人放心啊?或者,克洛姆少将没有自信可以保护我免受那些盗贼的欺负?」

  「啊,不,唔……」

  克劳皱起了眉头,带着不悦的表情看着西昂。

  「啊,真是的,西昂你好歹也说句话嘛!」

  西昂闻言耸耸肩,然后看着娜亚。

  「非常谢谢你的体谅。不过,针对这次的事件,我没办法立刻做决定。当然,我会努力地想出不让你失望的最佳解决方案……哪,今天时间已经这么晚了,我派人帮你在城内准备个房间,再遣人准备热水。你好好地休息一下吧。」

  娜亚慎重地低头致谢。

  「谢谢陛下厚爱。」

  接着,西昂看着克劳。

  「就这样,你也退下吧。我会在她的房间旁边也帮你准备一个房间,好让你保护她……不过,你得先去处理一下伤口。」

  克劳一听,又皱起眉头。

  「我就说这种伤不算什么……」

  「克劳!」

  「啊,真是的,啰嗦死了。我去处理伤口总可以了吧?真是的……就别气成那样嘛。」

  可是西昂却摇摇头。

  「我不是生气。只是我希望你也能明白。她是目前我们国家最不能出事的人之一。」

  「……我再怎么粗人一个也知道……」

  西昂打断克劳的话。

  「可是,如果你忘记了你也是这个国家非常重要的人的话,我会很伤脑筋。如果没有你,我的制霸之路就会大幅延迟。不只是这样……如果你死了……」

  西昂顿了一下,面露笑容。那是一种有点不好意思,却又充满自信的笑容。

  是一种会夺走每个人的目光,极度吸引人的笑。

  西昂凝视着克劳。

  「如果你死了,我一定会哭的?你可别让我哭。」

  「你……」

  克劳闻言,露出惊愕的表情……

  这时。

  「啊,西昂陛下!我把医生带来了。都已经三更半夜了,没有人愿意起床……不过,我特地跑去把人叫醒了,所以,克劳学长,你一定要乖乖的接受治疗!!」

  西昂一听,挥了挥手,作势要赶人……

  克劳又带着不悦的表情转身说:

  「啊,真是没办法呀。偏偏就是友人三更半夜一个人寂寞难眠,任性得要命,我看我就勉为其难,接受治疗吧?」

  西昂闻言也笑了。

  「胡说八道。哪,难得有机会好好睡一觉,却被你们吵醒,现在我好想睡。你们赶快滚吧。」

  众人就这样你一言我一语地交谈着。

  不知道为什么,娜亚带着喜悦的表情望着这一幕……

  随后所有的人都离开了房间。

  四周一片寂静……

  西昂慢慢地走到床边。

  他试着想思考一下今后的事情,却感觉头痛得更厉害了。

  暗杀娜亚……

  贵族们又先下手了。

  先是费欧尔。

  费欧尔被杀了,作为对西昂的一种警告……

  而这一次是娜亚。

  但是,这次的危险程度与费欧尔那时不能相提并论。只要走错一步,判断将无可避免。然而,贵族们却不惜企图杀死娜亚。

  为了达到目的,他们已经不顾一切了。

  「…………可恶。」

  西昂呻吟似的嘟囔着。

  这次娜亚幸为克劳所救。万一克劳没能保护娜亚的话……就算没有造成立即的影响,但是也许一切就这样结束了。至少,统一国内政局的脚步会落后一大步……如此一来,恐怕也就无法防备来自其他国的侵略了吧?

  这次克劳挽救了大局。

  可是下次呢?

  下次会变成什么样子?

  总不能老师处于空中度过危绳的状态……让国民暴露于危险当中。

  必须想象、想象什么办法才行……

  至于方法……

  这时……

  西昂抬起头来,脸上带着自嘲色彩的笑容。

  「…………你真的总是在最适当的时机出现啊……」

  于是,一刀黑影缓缓地出现在西昂面前……

  弗洛瓦德。

  弗洛瓦德回答道:

  「如果能够不负陛下的期待,那真是无上的荣幸啊。」

  说着,他低下头致意。

  西昂对他说:

  「不用客套了……而且,我知道你在想什么。」

  弗洛瓦德露出浅浅的笑意。

  「一切都已经开始了,陛下。我们不主动出击,对方也已经开始采取行动了。陛下希望今后有什么样的选择?」

  「…………你指引给我的道路呢?」

  「在下之前已经说过了——迎合贵族。目前堪称是我们的生命线的娜亚?安殿下的生命受到威胁……然而,陛下依然没有对贵族有任何不满,也不加以追究。您要彻底地表现出接纳贵族们,愿意和贵族们共同统一这个国家的态度。只要让他们吸饱了蜜汁,养肥了他们的胃口,到时要砍下那些已经没有了戒心的贵族的脑袋,就是易如反掌的事情了吧?」

  西昂闻言,露出虚幻的表情。

  「把他们杀个片甲不留吗?」

  「如果有必要的话。」

  「我之前也说过了,人民也……」

  「…………」

  可是,弗洛瓦德并没有回答。

  「端视您的命令行事,一切都已经准备妥当。」

  他只是这样说……西昂闻言,眯细了眼睛。

  「难道……派人去袭击安殿下也是你……」

  可是,弗洛瓦德却摇摇头。

  「很遗憾,那非出自在下之手。唆使贵族袭击安殿下……营造出目前的状况。这是一个攻于心计的计策。如果是我派出去的暗杀者的话,安殿下的性命也就不用担心了……可是,这次的事件并非在下出的手。」

  「…………是吗?你可以退下了。」

  「是。那么在下就此告退。今后恐将会更为忙碌。请陛下今晚至少好好地休息一下。」

  说着,弗洛瓦德便离开了房间。

  可是,在他离开之后,西昂仍然不发一语的坐在床上,结果,当天晚上,他迟迟无法入眠。

  第二天早上。

  洛兰德陷入前所未有的大混乱当中。

  国王对全国发布命令。

  以目前的状况而言,这道命令的内容着实让人匪夷所思……

  投效西昂的部署们,还有信赖、追随西昂的贵族们的身份地位都被大幅地提升了。

  而被提升到最高地位的是……

  一口气从少将提升至元帅……也就是被提升到军部最顶端地位的克劳?克洛姆。

  其他那些扬着国王派旗帜的人们,几乎也都将现存的贵族们排挤掉,担任了重要的职位……

  有人欣喜,有人嫉妒,有人对此感到厌恶,有人对突如其来的环境变化感到困惑。

  除了大幅度的人事调动之外,因为波动而产生的工作交接,也使得洛兰德陷入极度的混乱当中。

  于是……

  国王的大厅。许多人聚集在这里。

  克劳当然也来了,他一现身就……

  「……这是怎么一回事,西昂!我可没办法接受这种事哦!就算没有你给这种恩惠让我功成名就,凭我的实力,我也很快就会升到将军的。可是你……」

  他对着西昂怒吼。

  卡尔尼也接着说:

  「就是啊,西昂陛下!突然发生这种事情,不吓死人才怪。就算你有什么考量,也得事先知会一声……」

  连娜亚也提出异议。

  「以国家目前的状况而言,采取这种措施是否有些欠考量?臣知有失礼数,然而……如此一来,不只是贵族们,恐怕连人民百姓也都会质疑,您终于露出暴君的真面目了。臣能理解陛下想把大小事务,交给陛下所信赖的手下去负责的心情,但是……目前贵族尚握有庞大的权力。如果您漠视现实而做出这种决定……一定会引起问题的。如果是命令下达的过程当中出了什么差错,臣认为应该尽快撤回王命。」

  她的表情非常认真。昨天她明明说过,她差点遭到暗杀一事不宜公诸于事,低调行事为宜,然而现在却一脸无法接受这种事情的表情。

  其他还有艾丝莉娜、弗洛瓦德,以及很早就投靠西昂的奴布尔大人,还有其他的贵族们等许多国王派的人们都聚集在此地……

  西昂闻言耸耸。

  「真是伤脑筋啊。各位都功成名就了,却有诸多不满,真是清心寡欲的人啊。」

  平常用温和敦厚老绅士来形容再贴切不过的奴布尔大人,闻言不禁僵起了脸。

  「陛下何出此言?您真的认为臣等是为了功成名就而追随您的吗?追随你的人……不,至少聚集在这里的人们都是视功名如尘土之人。都是一些真正为国家着想,不愿看到国家再像以前那样笼罩在黑暗当中的人。然而,这一次的人事命令……却让人有一种背叛的感觉。如此一来,陛下就形同昭告众人——放手去争夺权利吧!请陛下立刻撤回……」

  此时弗洛瓦德插嘴道:

  「不,已经太迟了。反国王派的贵族当中,一定会开始出现利用陛下这次的大动作而大肆招兵买马,企图发动叛乱的人。一旦他们出动,就算撤回王命,也无法制止了……」

  在大厅的人们顿时都回归静谧。

  是的。

  已经开始了。

  争夺这个国家霸权的战争……

  发生得似乎太快了。

  艾斯塔布尔的叛乱行动,也不过在前一阵子才刚刚落幕。就算那只是暂时的和平假象,也应该再持续长一点的时间吧?

  众人脸上都带着「国王是不是疯了?」的表情。

  然而……

  西昂深深的吸了一大口气之后,缓缓地环视大厅。现场有不少人,如果这些人都是西昂的……不,都是为国家着想……真的为这个国家的安危着想,不计个人得失为国家努力的话……

  这场仗应该可以获胜的。

  西昂再度吸了口气。

  然后说:

  「本王明白各位的意思。但是,可否请各位听本王一言?」

  众人把视线集中到西昂身上。西昂确认已经引起众人的注意之后——

  「一定有很多人对于本王这次办法的敕令感到震惊吧?本王知道各位一定会感到惊讶。也许很有很多人认为,这样的人事改变太过唐突……时间点太过不恰当……这样的改编太容易引起旧体制下的贵族的反弹吧……然而,在各位表达不满之前,请听本王说。各位知道佳斯塔克这个国家吗?」

  大厅当中的人几乎都狐疑地歪着头。

  可是,西昂继续说道:

  那么,各位知道史特欧尔这个国家吧?在梅洛利斯大陆当中,它也算是数一数二的大国。他们拥有五倍于我国的国力和军事力量。本王想请问各位,如果史特欧尔侵略洛兰德的话,会变成什么状况?》

  奴布尔回答:

  「……唔,我们当然无法获胜。我们将会被歼灭。可是,话又说回来,我们跟史特欧尔……那个国家跟洛兰德就地理位置而言,不是离得有些太远了吗?史特欧尔侵略到这里来的几率……」

  西昂点点头。

  「本王也认为没这个可能。是的,史特欧尔应该不会攻到这吧?所以我们无需担心。」

  语毕,奴布尔便皱起了眉头。

  「抱歉,陛下。以臣驽钝之资尚无法理解陛下的意思……史特欧尔不会侵攻过来,所以,我们无需担心,这臣明白。可是那跟这次的敕令又有何关系呢?」

  西昂回答道:

  「嗯,有关系。史特欧尔不会侵攻过来,可是……根据今天早上送到我手上的情报显示……史特欧尔的领土已经有三分之二,被刚才提到的那个叫佳斯塔克的国家给占领了。」

  「啊?!」

  大厅气氛为之丕变。

  西昂继续说道:

  「不只是这样。就如各位本来的印象,佳斯塔克是一个名不见经传的极北方的小国家。可是,现在他们的力量开始大幅提升了。不只是史特欧尔,如果光以小国计算,他们究竟已经侵吞了多少国家……老实说……目前不得而知。啊,反正他们距离我们太遥远了……」

  奴布尔一听,好像安慰自己似的说:

  「可、可是,它毕竟是个距离遥远的国家。和洛兰德之间还有鲁纳及尼尔法和其他许多国家。而且另外还有四个实力与史特欧尔不相上下的大国。他们应该很难……侵略到这里……」

  然而,西昂却摇摇头。

  「佳斯塔克也许不会攻到这边来。但是,为了对抗佳斯塔克,其他国家恐怕也会为了提升本身的领土、国力、军事力,而开始采取侵略的行为吧,对不对?」

  「那、那个……」

  「目前也有情报现实,尼尔法王国境内已经有尼尔法以外国家的人,在暗地活动了。而且……连我们的同盟国鲁纳也一样……」

  「…………」

  没有人再开口了。

  世界正在改变。

  每个人都感受到了。前所未有的巨大战乱,即将发生的预感……

  那已然不是洛兰德和艾斯塔布尔之间,那种常年发动小型军事竞赛之类的层级而已。

  不是歼灭他国,要不就是被歼灭……

  等大厅里的人们都已经了解个中意义之后,西昂继续说道:

  「…………我们没有时间了。我们已经没有时间好整以暇地继续进行国内丑陋的斗争了。所以,弗洛瓦德有个提案。这个提案的主旨是:设下陷阱,让反抗的贵族们聚集在一个地方,然后一次加以肃清。」

  众人的视线一起射向弗洛瓦德……

  克劳又狠狠地瞪视着弗洛瓦德说:

  「肃清?不管大人还是小孩,肃清所有人?这种做法跟之前那个可恶的国王又有什么不同……」

  可是西昂打断了他的话。

  「不,克劳。弗洛瓦德的提案并没有错。我也认为,那是一种方法。

  但是——我是这个国家的国王。是生活在这个国度的人们的王。就算是那些想杀我的贵族们,他们也是洛兰德的子民。既然如此,我认为他们也应该被保护。我想救他们一命,即便为数不多。我希望能够在不杀戮的情况下,统一这个国家。所以,我才会祭出这个手段强烈的计策。

  本王要利用这一次机会,一口气掌握整个洛兰德的政权。

  如果贵族们愿意投效本王,本王将不计前嫌,接受他们。

  可是,如果意欲反抗到底,本王将予以肃清。也许这么一来会再掀起战争。

  但是,没有时间了。

  为了拯救这个国家最多数的人民,也许本王还是得牺牲许多人的性命。

  然而,本王还是需要各位的帮助。本王需要真正为国家着想的诸位之力,如果没有各位,本王将无以为继。

  我们不能让这个国家被歼灭。

  尔等是否愿意与本王一起拯救这个国家?」

  他这样说。

  一切就此底定。

  为了尽快整合这个国家,再多的同志都不嫌多。

  已经没有时间了。如果连距离他最近的这些人的力量都无法整合的话……

  一切就结束了……

  这时,克劳把手横在胸前,低下头说道:

  「一切谨遵我忘差遣。」

  接着,奴布尔,贵族们……都纷纷低下头去,齐道:

  「一切谨遵我王差遣。」

  西昂见状,眯细了眼睛。

  战争就要开始了。

  不只是洛兰德境内的战争。

  洛兰德踏出了和整个世界对抗的第一步……

  大厅里的士气慢慢地高涨。每个人都为这位国王的魅力所迷醉。

  弗洛瓦德独自离开大厅,轻声地说道:

  「不愧是……我的国王。身为国王所该有的一举手一投足,都拿捏得恰到好处。想帮助更多的人民,就算只能帮助一小部分人……吗?这才是够格的国王……」

  他的脸上露出浅浅的笑意。

  是的。

  就算那种做法所造成的牺牲,会比我设下陷阱让贵族们往下跳再加以肃清的方法更多……

  国王要往一个国王的霸途前进。

  就算要踩着堆积成山的尸首前进……

  国王要往一个国王的霸途前进。

  所以,我才会追随你。

  追随身为一个完美的国王,虽然心痛,却注定要夺走许多人性命的命运的你……

  陛下已经无奈的发现了吧?

  不,他已经无奈的发现,却还没有把心思用在上头。

  那就是所谓身为一个国王的格局吗……?

  而你为此苦恼着。

  既然如此,我就必须减轻你一些苦恼,就算只是杯水车薪……

  那正是我的任务。

  以最小的牺牲换取最大的效果……

  所有被血水玷污的任务都交给我来做就可以了……

  弗洛瓦德直接走到大厅的入口,再度回头。

  里头一片光辉灿烂。

  弗洛瓦德眯细了眼,望着这一幕……

  然后,把手抵在胸口,低下头。

  「一切谨遵陛下差遣。」

  他低声说道,身影随即消失于大厅当中。

  黑暗蠢动了。

  弗洛瓦德发动了两个计策。

  其一是针对有力的贵族们。他派出暗杀者,前往那些目前还没明确表态是国王派,或反国王派的人的住处。

  如果倾反国王派,或是更强烈的反国王派,一定会加以反抗吧?到时就格杀勿论。

  如果是微倾国王派或中立的话,就暂时不予处置。他们终究会被国王的庞大势力所吞没吧?

  如此一来,该杀的贵族和该活下来的贵族,就可以明确区分出来了。

  而第二个计策是……

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