1
零点八分，闪亮可爱牧莱特，市内某处
“小亚，内裤又露出来了哦”
“哇啊，不好！”
听到牧莱特的提醒，琉璃亚洛可可慌忙按住裙摆。
“我总是不能把内裤也藏起来……是因为我不太会控制魔力吗？”
“呵呵，小亚也很快就能做好的”
说着，两人再次踢击地面，跃到十五米高的空中。
绝大多数的魔法少女都有“变身前”的模样。除了极少的例外——比如将一天二十四小时全都用于战斗的Sweet*贝莉——她们都有着等待回去的家和日常。
眼下正沿着铁路跳跃前进的这两人也是如此。
闪亮可爱牧莱特与三角之心琉璃亚洛可可，正十分要好地并肩跳跃着。
沿着铁路线向西，朝着各自的家。
追过了一辆货物列车时，琉璃亚有些恍惚地开了口。
“对了，牧莱特小姐，你听到刚才那个了吗？贝莉小姐看都不看我们一眼，只是回答了一声‘嗯，晚安’。是不是太帅了？”
“啊，是呢……”
琉璃亚洛可可虽经常遭到贝莉斥责，却并不讨厌她【贝莉】，而是相反。贝莉是她的憧憬，是她尊敬的人。正因那份严厉，才让她感到可靠和安心。就连道别时的只言片语，都能在她的心中漾起美丽的波澜。
“——主人，听到‘晚安’时回答‘嗯，晚安’难道不是很正常的事吗？而且，回答的时候不看着对方，是不礼貌的行为”
“真是的，‘三角之心’你只是一个魔杖，所以不会懂的啦。就是那种样子才让人感觉很帅的嘛。对吧，牧莱特小姐？”
“嗯……我也那么想”
牧莱特一边敷衍地回答，一边在心中想着：
（小孩子真不会说话……居然用“帅”这种随便的词来形容……）
她无意识中不满地咋舌，慌忙干咳了几声，试图蒙混。
“咳咳、呃，对不起……”
“？你还好吗？”
“嗯，有什么东西在喉咙里卡了一下”
卡住的，自然是没能说出口的话语。
对牧莱特而言，潇洒天使Sweet*贝莉也是憧憬之人。
不过，初中一年级学生心中的憧憬之情，比起年幼的琉璃亚洛可可要更加生动鲜明。
那是青春期少女特有的情怀，强烈的同时，又极度不安定。试图夺取精神能量“高贵的心灵(brilliant heart)”的鬼魔们，大多也是瞄准了这一年龄段的人群。
将本应献给异性的热情(energy)用名为“憧憬”的单词包装起来，送给身边的同性人——这样说或许也是对的。像她这么大的女孩子中，有这种想法的人并不在少数。
“小亚，我往这边走了……”
“嗯，明天见，牧莱特小姐”
在东京市与神奈川县的交界处附近，两人互相摆手道别，然后各自朝不同的方向跳去。
零点九分，三角之心琉璃亚洛可可，神奈川县某处
与牧莱特分别后，跳了十秒钟左右的时候。
“——失礼了，主人”
三角之心琉璃亚洛可可听到了来自手中魔杖的提问。而问题——
“——牧莱特女士，实际上是不喜欢主人的吧？”
则是相当唐突。
“不，我觉得……没那回事。而且就算真的是那样，我也最喜欢牧莱特小姐了。又成熟，又亲切，我像尊敬贝莉小姐一样尊敬她。想和她变得要好”
“——是吗”
魔导机杖“三角之心”偶尔会说出一些令人吃惊的话。琉璃亚洛可可并不喜欢它机械一般毫无遮掩的直率话语。
当然，琉璃亚也并非没有感觉到它所说的事情……
“好啦，走吧。快点飞回去”
“——遵命，主人(You have control, Magistra)”
机械制的魔杖发出淡淡的橙色光芒。
与此同时，琉璃亚在空中飞翔。
不是刚才的那般“跳跃”，而是“飞翔”，或者说是“飞行”。
自第三代以来，能在空中飞行的魔法少女便很少见了。就连Sweet*贝莉也只是能借助跳跃在空中滑翔，却不能靠自己的力量维持飞行。在“那一天”之后诞生的新一代魔法少女中，到目前为止得到确认的能够“在空中飞翔的魔法少女”，只有琉璃亚洛可可一人。
根据魔法少女的一般规律，在空中维持飞行需要庞大的魔力。而她正满足这一条件。
不过，在其他人面前，她不飞。
她选择了隐瞒。
“——主人为什么要隐瞒会飞行的事情呢？”
“因为……如果她们知道了，或许就不会和我一起跳跃了……”
“——就是所谓‘识相’吧”
她不只是隐瞒了飞行的能力。小小年纪却样样精通，很有可能会招致他人的反感。她害怕变成那个局面。
三角之心琉璃亚洛可可有着同伴难以比肩的巨大力量，却比谁都更要惧怕被排斥在外。她就是如此弱小的一名魔法少女。
飞在夜空中，裙子随风扬起，但没有露出内裤。——之前那个，只是在她们面前“装出来的弱点”而已。
2
十三点三十五分，闪亮可爱牧莱特，横滨市市立宫町中学
第二天的下午，阳光明媚。
下午一点半，天空一片晴朗，也是一天中最犯困的时候。
横滨市内一所中学一年A班教室的最后一排，在沙沙的板书声中，三日月灯子正在梦境中徜徉——
至今为止，在灯子的人生中，有过两个“命运之日”。
第一个是在三年前，小学四年级的春天。
“求你了啵啵！用这个魔法手机‘闪亮Deco’变身成‘闪亮可爱(shiny cute)’啵！”
灯子的朋友很少，但那时总有一个孩子会一直和她玩。和她一起在公园玩的时候——她们遇到了它。
全长约二十厘米，浑身白毛、软绵绵的球状生物。
它叫啵啵。
自称是来自异世界的王子。
“闪……闪亮可爱？”
“为了守护所有的世界而战斗的、被选中的战士啵”
那是在它们的世界里被奉为传说的战士。
两人一组进行战斗的魔法少女——啵啵如此说。
“我们的国家想象大陆(fancyland)正在遭受恶之国都瓦尔莫尼亚(Walmonia)的侵略，陷入了重大的危机啵。求你了，变身成闪亮可爱，和瓦尔莫尼亚战斗啵！”
这是多么令人欣喜的事情啊。
那时只是小学四年级学生的自己，却已对人生抱有疑惑。她的回答十分简单。
“啵啵，我知道了！我会成为闪亮可爱的！”
“谢谢了啵啵。那么就把‘闪亮Deco’举向天空，跟我一起念啵。‘——闪亮能量·泡沫轻扬☆’”
“嗯”
灯子和她的朋友——两个少女——接过了魔法手机。就在那一瞬，
——啪哧
爆炸了。
裂开了。
啵啵的身体四散破裂，血液将周围染成一片鲜红。
永恒高贵公主突然出现，把啵啵的身体炸开了。
“——来自异界的人啊，你的罪过可不小”
“求……求求你了啵……。如果没有闪亮可爱，我们的国家就……”
“不行。异世界的战争，不允许利用地球的少女。只要我永恒高贵公主还存在于这个世上，就绝不允许这种事情”
公主不愿看到争乱。
灯子她们也在社会课上学过。尽管美苏结束了冷战，世界的大国之间仍未爆发大规模的战争，都是因为有这位公主在。
公主绝不会允许异世界的战争中卷入地球上的少女。
太阳系的女王、终极的魔法少女——永恒高贵公主，不认为自己的同类变多是一件好事。
“少女啊，你碰触了魔法的道具。那个‘闪亮Deco’已经是属于你的东西了。但，你不可以使用它。
少年少女本身就是接近于全能的存在。虽然很缓慢，但终可以变成任何姿态。而这并不需要借助魔法”
散发着淡蓝色光芒的公主，用暗淡无光的双眼看着灯子二人，告诉她们。
“如果你们用了它，我就会对你们施加相应的惩罚。或者夺走你们的性命，或者把你们永远关在书本的牢笼里，或者是把你们变成那只青蛙的模样”
将如此幼小可怜的少女们变成丑陋的青蛙，像极了图画书里出现的魔女。
眼前发出幽幽光芒的魔法女王做得到这件事。这连小学生都知道。
两名少女的目光中满是恐惧。
“是，公主……”
她们战战兢兢地点头。
（真是，太过分了……）
愤怒在灯子的心中翻滚。她不是因啵啵的死而愤怒。
刚才，在一直过着无聊的生活的灯子面前，打开了一扇通往光辉灿烂的非日常的大门。
然而，公主却把那扇门关上了。
明明自己在十五年前已经穿过了那扇门！
在公主离去后，灯子握着“白色的闪亮Deco”，和朋友两人握着哭了许久，直到太阳落山。
（不过，万一有一天，公主改变主意了……）
或者，等有一天，公主消失不见了。
那么，自己就能成为魔法少女。
成为特别的女孩。
成为与迄今为止的自己不同的，更加出色而靓丽的自己。
灯子一直在等待着那一天的到来。
她没有丢弃“白色的闪亮Deco”，等待着不知何时会到来的美好明天。
成为闪亮可爱牧莱特的那一天。
——终于，那一天到来了。
在一个月零四天之前。
被世人称为“那一天”的那一天——也就是灯子的第二个“命运之日”！
“——三日月，给我起来。到黑板前面，解答第三个问题”
听到赤裸裸的现实的声音，三日月灯子睁开了眼睛。
眼前是第五节课。最近，她总是在课上打瞌睡。
理由当然是因为持续到半夜的魔法少女活动。虽然到半夜零点就会结束，但毕竟是变身之后进行了战斗，即使回到家，身体也因兴奋而难以入眠。
钻进被窝里，她仍会不停回忆那个晚上发生的种种事情，辗转反侧数个小时。最近一段时间，她一直都是这样，也难怪会在课上睡着。
听到数学老师的命令，灯子站到黑板前——
——但，她不会算。
“我不会……”
“哎，真是。你看上去挺聪明的，没想到学习这么差”
瞬间，教室里一片嘈杂。
这个坏心眼的老师，为了让灯子出丑，故意让她来算第三道题。灯子也知道这一点。
灯子虽然乍一看去是优等生，实际上却不擅长数学。——不，不只是数学，包括其它所有科目在内，她都不擅长。这是班级里众所周知的事实。
曾经，她的魔法少女同伴玛隆评价灯子是“更爱巴结老师而不是同学的类型”。但那是错误的。
实际上，连老师也不喜欢她。
（哼……你们就笑吧）
面对老师和同学的嘲笑，灯子依然不觉悔恨。
因为，他们都是凡人。
（你们没有得到“闪亮Deco”，也不能变身……）
自己和他们不一样，是特别的——这么一想，她便不会生气。
除了一个人以外。
（光莉……连你也在嘲笑我！）
除了坐在靠窗一排的日轮光莉以外。
她是三年前和灯子一同得到“黑色的闪亮Deco”的女孩子。
是本应成为魔法少女闪亮可爱桑莱特(shiny cute sunlight)的少女——也是灯子曾经的朋友。
终于，第五节课结束了。
不等第六节课，灯子便趁着课间的休息时间离开了学校。最近她经常翘课(sabotage)，已成了习惯。
沿着污水沟旁边的路小跑回家，脑海中浮现出同班同学——日轮光莉的嘲笑面孔。
（那个家伙，真讨厌……居然和别人一起嘲笑我……）
日轮光莉，是皮肤晒成小麦色的女孩。
她喜欢运动，开朗活泼，宛如太阳或在其下方盛开的向日葵一样，可以说与灯子完全相反。
在初中，她的一身黝黑的肌肤很容易被贴上“不良少女”的标签(icon)，但凭借过人的交际能力，其他学生逐渐围在她的身旁，就连老师也对她相当中意。
她是那种和谁都能成为朋友的女孩。
除了三日月灯子以外。
——不，是除了现在的三日月灯子以外。
是灯子主动避开她的。明明她曾是灯子唯一的朋友。
（那家伙，明明是个笨蛋……小学二年级的时候，考试还得过零蛋……）
不过，她现在的成绩则要比灯子更好。
直到小学四年级，灯子还是一个好学生，然而在“说不定哪一天公主会改了主意，我就能当上魔法少女”的想法占据了脑海后，她便再也没有认真学习。
（那孩子太奇怪了……正常来想，得到“闪亮Deco”之后，怎么还会对上学上课感兴趣！可那家伙，却！）
每当看到光莉的那副身姿，灯子便气不打一处来。
（快点回去……快点离开学校，越远越好……）
她不是要回到“家”，而是回到“原本的姿态”。
灯子也不喜欢她的家。
建成已有四十年的日式房屋，染得发黑的墙壁，油腻模糊的窗户，从未打理的庭院。从房屋后面伸出来的卫生间通风口上面，有一个风车在咯啦咯啦地转动。每当看到这个家，灯子的内心都会蒙上一层寒雾。虽是自己生长的家，但初中一年级的女孩又怎么会喜欢这样寒酸破败的地方。
“姥姥，我回来了……”
“哎呀，灯子，今天也这么早啊”
三日月家里只有祖孙两人。灯子的双亲早亡，六十二岁的外祖母是她唯一的亲人。
（姥姥能不能快点去睡觉啊……那样我就能更快点出去了……）
外祖母看上去比实际更老一些。
许是多年的辛劳化为额外的岁月压在了她孱弱的身躯上，脸上已满是皱纹，身上总是系着脏兮兮的围裙。和这个家一副模样——灯子总是这样想到。
传统、土气又滑稽，散发着有老人居住的家庭特有的气味。是从不好的角度而言的日常之象征，无法逃离的无聊的监狱。她自然讨厌她的外祖母，如同讨厌这个家。
如果能住在附近常见的二层小楼里，自己的命运或许会多少有些不同。灯子经常这样想。那雪白的墙壁内，一定是美好又圆满的世界。
自己难以企及的未来，在身边随处可见。
“我在屋里学习……饭会自己吃的，姥姥别进来打扰”
说完，她便进入房间，关上门。
她不会学习。只是顺口撒了个谎，为了不让外祖母进入房间。她可是堂堂的闪亮可爱牧莱特，哪里用得着什么学习？
自从“那一天”以来，灯子变本加厉地放弃了学习。
曾经心中还挂念着“公主该不会永远不改主意了吧？”而在考试前担心地翻了翻教科书。然而，她现在已经是魔法少女了，已经用不着了。一直以来的懒散和倦怠都是正确的，她没有浪费时间去做无谓的努力。
（没错……光莉就是一个笨蛋。明明是个笨蛋，却那么认真地去上学，认真地学习，和学校的同学交朋友……到头来，那些都没用！）
自己才是正确的。
欺骗外祖母以不被打扰后，她拿起魔法手机“白色的闪亮Deco”。
——闪亮能量·泡沫轻扬(shiny energy sparkling)☆
我是雪白肌肤的美丽战士，闪亮可爱牧莱特”
念出咒语，华丽变身。
不，是变回。
变回白色褶皱裙的魔法少女。
不起眼的初中生三日月灯子只是虚伪的身份。现在，这才是“真正的自己”。
（……贝莉小姐，我这就过去！）
现在是下午三点。
对人称“夜之猫头鹰(night owl)”的她们来说，这个时间未免太早，但又有什么意义呢？警察也好，自卫队也好，已经没有人能阻止魔法少女的活动了。她已不必再害怕。
闪亮可爱牧莱特使用“认知过滤(filter)”的魔法，瞬间藏起了自己的身影，然后从窗户跃出。
外面，就是闪闪发亮的、属于自己的世界。
（光莉……你就和学校的那些朋友们玩吧！）
我可要作为魔法少女，与罪恶战斗。
和其他的魔法少女一起。
这儿是比你生活的地方更加精彩的世界——这样想着，牧莱特的内心十分愉悦。
3
十五点三十一分，闪亮可爱牧莱特，新宿Aquarium塔楼
下午三点半，天空碧蓝。
闪亮可爱牧莱特还是第一次这么早来到这里。
（贝莉小姐，还在睡……）
新宿高楼街，在建的Aquarium塔楼。
不，“在建”这一说法差不多该纠正一下了。这一个月以来，施工一直处于停滞。
这是因为牧莱特憧憬的人——梦幻潇洒天使Sweet*贝莉一直盘踞在尚未完工的楼顶。谁敢在杀害了十名警察的魔法少女身旁进行施工呢？
曾经只在夜间才会出现在塔楼的Sweet*贝莉，自从“那一天”以来，便几乎一整天都在楼顶度过。
只有在找到了应与之斗争的罪恶时，她才会从塔楼下来，其余的时间里，她一直伫立在顶端，低头紧盯着地面。
“她以为自己变成了上帝吗？公主消失了，她就是人类新的守护者了吗？”——综合新闻节目(wide show)的评论员曾辛辣地讽刺过，但不论如何，因为贝莉的存在，Aquarium塔楼至今仍屹立在高楼街的中央，展示着尚未完工的模样。
Sweet*贝莉站在垂直向上延伸的一根钢筋骨架上，正在睡觉。
直挺挺地站着，闭着眼睛。
（和前几天晚上一样……）
牧莱特回忆起来。
前天，她也是揪着枪械贩卖者的衣襟，站着睡着了。
（一定是累了吧。太忙了没时间睡）
牧莱特不会想到，贝莉实际上已经连续一个多月没有好好睡过觉了。但她知道，贝莉几乎把整个一天的时间都花费在了维持城市的正义上。
想到这里，她只觉得那副静静沉睡的模样是如此伟大。
又如此可爱。
明明是已经战斗十余年的老手，却好似与自己一样的——十几岁的少年一样。
牧莱特只觉心中的鼓动愈发激烈——
“贝莉小姐……”
终于忍不住，念出了爱慕之人的名字。
听到她的叫声，Sweet*贝莉睁开了眼睛。
“……是牧莱特吗”
“啊……对不起，把您吵醒了……”
“不，没关系。……今天来得这么早啊”
虽然Sweet*贝莉不分昼夜地与罪恶做着斗争，但她并不喜欢新一代的同伴们过早地展开活动。
“活动时间仅限和家人吃完晚饭后到半夜零点”——这是贝莉给她们定下的规矩。
牧莱特自然没有忘记。但今天，她实在是难以忍受在学校受到的压力，下定决心早早来到了这里，哪怕会为此遭到斥责。
“那个……原本约好的事情突然取消了……家人也外出不在，也没法‘和家人吃晚饭’了，就想早些过来……”
“这样啊”
当然是假的。随便想的一个理由而已。
但，Sweet*贝莉似乎相信了她的谎言。
（真是太走运了……不，或许贝莉小姐理解了我的心情）
她或许理解了对初中生三日月灯子而言渡过时间是多么难熬而痛苦的一件事——若真如此，天底下再没有比这更高兴的了。
果然今天提早过来是正确的。牧莱特这样想到。
（太好了……果然，比起日轮光莉，我的人生更美好……）
日轮光莉恐怕不会成为魔法少女。与自己【牧莱特】不同，她的生活非常充实。一旦被警察发现了真实身份，她将失去太多。三日月灯子已经无以失去，所以才能成为闪亮可爱牧莱特。
（没错……我根本就不羡慕光莉拥有的东西……）
那只是在名为学校的狭小世界里的美好生活。只是有许多初中生【小屁孩】朋友而已。
——这时，Sweet*贝莉向她问道。
“……牧莱特，我有事想问你”
“好……好的，是什么呢？”
“你和‘黑魔法少女’说过话吗？”
这个问题令她始料不及。
“‘黑魔法少女’吗……？不，我没有说过话……不过，前天和小亚回去的时候，又看到她了”
那时，“黑魔法少女”只是在远处望着她们而已。
“是吗……”
牧莱特以为自己让Sweet*贝莉失望了，慌忙补充道。
“那、那个……我大概知道那家伙是谁了！有一个本来应该和我一起变成魔法少女的女孩子，她的衣服也是黑色的。她们之间一定有联系”
使用“黑色的闪亮Deco”变身的闪亮可爱桑莱特。
本应是班级同学日轮光莉变身后的样子。
牧莱特第一次变身的时候，从“闪亮Deco”获得了许多记忆，包括魔法的使用方法、登场时念的台词，以及各种道具的操作方法。
其中也包括同伴的样貌。身为太阳之魔法少女的桑莱特，穿着以黑色为基调的衣装。
“不过，那个孩子很讨人厌……所以‘黑魔法少女’应该是我们的敌人！穿黑色的衣服也能说明她是坏人，我们快点把她打倒吧！”
“……之前也听你说过类似的话”
“是的”
老实说，牧莱特并不是百分之百相信日轮光莉就是“黑魔法少女”。
但她仍然说出了那样的话——这只是因为她想“装作掌握着其他人不知道的情报”。
另一个原因是，她“不希望光莉成为同伴”。
她不愿意讨厌的日轮光莉——闪亮可爱桑莱特——成为魔法少女的同伴。
如果光莉想要成为魔法少女，她也绝不会让其如愿。她下定决心，绝不让光莉进入她现在身处的圈子里。
这个尚未完工的楼顶，对牧莱特而言，是非常重要的世界。她不愿那个女孩来。说到底，充实地度过学校的生活，享受着每一天的女孩，又怎么可能顺利融入魔法少女的世界里呢。
所以，牧莱特拼命试图将“穿黑衣服的魔法少女是敌人”这一观念写入众人的头脑里。
她丝毫不觉罪恶，也没有因自己的所作所为感到羞耻。
甚至认为，自己做的事情是正当的。
“对了，贝莉小姐……其他孩子们，小玛隆还有小亚，一般是几点过来呢？”
“琉璃亚洛可可每次都是九点之后才会来”
牧莱特也知道这一点。听本人说过，为了不让父母担心，每天都是装作睡着了之后才会从家里溜出来。虽然她还是小学生，这也是没办法的事，但本人经常羡慕地说“想和大家一样更早些来”。
所以，牧莱特真正想知道的，是另一个同伴何时会来。
（如果小玛隆也来得比较晚的话，我就能和贝莉小姐两个人独处了……）
玛隆的真实身份是没什么人气的偶像，她总是抱怨着“没有活干”，所以很可能会来得比较早——
“玛隆……不会来了”
“咦，是吗？”
牧莱特心中暗喜，紧握拳头。当然是小心着不被贝莉发现。
“玛隆最近不会来的。她昨天晚上告诉我了”
“这样啊……”
（太好了……！！在九点之前，一直都能和贝莉小姐两人独处了……！！）
牧莱特原本就对玛隆没什么兴趣，所以听到贝莉说“最近不会来了”，也只是认为“可能是有工作了吧”。
但，Sweet*贝莉可没那么想。
Sweet*贝莉之所以提到“黑魔法少女”，是因为她在意玛隆。
昨天晚上，玛隆说她被“黑魔法少女”挖角了。
到底是被挖角去哪儿了呢？为什么会把玛隆挖走？她的话可信吗？但玛隆什么都没有说。
没有斥责尚值下午便早早来到的牧莱特，也是出于同样的原因。她知道牧莱特在撒谎，但因为有其它在意的事情，所以暂且按下不提罢了。
Sweet*贝莉一边站在塔顶俯视地面，一边心不在焉地听着牧莱特的声音。
眼下她真正感兴趣的，是玛隆和“黑魔法少女”。
当然，牧莱特自然无从知晓这一点……
4
十五点三十二分，真白正幸，“周六清晨机关”
位于千代田区地下的周六清晨机关本部。
这个“零食秘密基地”一般的内部装潢，大约是年幼的女孩子喜欢的吧。
同时，也令忙碌的大人感到烦躁。若仔细观察威化花纹的墙壁，可看见到处都是鞋印。
前任Sweet*米尔柯——真白正幸，今天是第一次到这个基地上班。
部长级技术顾问，负责宣传部门。这是他的职位。为了即将创立的官方魔法少女小队，他肩负着重大的责任和相应的权限。
他需要将Sweet*贝莉花费十年抹黑的魔法少女形象在短时间内大幅改观，让世人承认并接受。
重中之重，困难重重。
（……该不会是没人愿意接手才丢给我做的吧？）
所以才会把这件事交给虽曾为魔法少女但如今只是一介平民的他吧——甚至会冒出这种不必要的疑虑。
刚上任第一天，他的工作便相当繁重，从早上起便同时处理着数个事情。照这个工作强度，威化图案上早晚会又多出几个鞋印来。
负责辅佐他的奈奈要明天才来上班，比他晚一天。
正幸认为这是非常正确的判断。虽然她很聪明，但也只是个高中生，最多只是在寒假到汉堡店打过几天零工而已。眼下，他实在无暇照顾新手。
就算不用照顾奈奈，他也因上司交给他的难题而头疼不已。
“真白顾问，还是希望你能在今晚向媒体发表”
代理理事长海音寺——前任闪亮淑女柯伯特！——不由分说地向他发难。
“今晚办不到，至少要到下周才行。我的上一任也应该这样说过。现在可是连成员也没凑齐，小队的名字也没有确定下来”
他的上一任是从防卫省调来的东大出身的精英，听说前几天因胃溃疡而住院了。走廊里干果形状的照明灯碎了一个，就是那个人的杰作。
“哎呀，我可没说‘今晚让官方小队出道’哦？只要把政府有这样一个计划的事情告诉大众——在记者见面会上念一份稿子就行了”
“可是……”
“总之交给你了。如果不把成立小队的计划宣传出去，就不好招人，招聘部门已经请求很多次了。这个机关里可不是只有宣传部门一个地方”
“这我明白，可——”
“——我还是不赞成。既然是魔法少女，就应该更华丽地出现在世人面前”
正幸本想如此回答，但还是把话咽了下去。
他只是一个新人，与机关的二把手海音寺发生争执并非上策。所谓冲突，应该发生在“最要紧”的时候。他也是上班族，这点事情自然知道。
说完必要的事项，海音寺便离开了办公室，似是还有别的事情要忙。
有几个同僚曾半开玩笑地告诉他“代理理事长并没有看上去那么优秀”，看来这并非虚言。
（算了，反正我也没必要那么认真……）
他只是为了保护奈奈，才不得已接下了这份工作。上头让他做什么，他照做便是。就算结果不理想，那也不是他的责任。一旦想开了，就觉得心里舒坦了一些。
魔法少女小队的制作人一职，本应是更加有趣的工作。
（……老实说，很早之前就想做这件事了）
甚至可以说，这才是他的梦想。
在他还是潇洒天使的时候，他就一直想着“如果能和玩具公司还有电视台进一步合作就好了”，兀自焦急。
（真是世事不如愿啊……）
他轻轻踢了一脚威化模样的墙壁。
——就在这个略显尴尬的时刻。
“嘿嘿，真白顾问，有空吗？”
一个素未谋面的中年男子向他搭话。
不——虽然的确是第一次见面，但正幸依稀记得这个人的面孔。
年龄大约是五十多岁，穿着图案花里胡哨的西装，戴着哗啦作响的黄金首饰，左手上打着石膏。
“您是？”
“俺是黄岛俊次，今年五十二了，宣传部门第四小组的组长，和您一样是从外面挖过来的‘有才能的民间人士’……也就是您的手下了”
他的脸上堆着黏糊糊的笑容，长相很难说有多好看。
这个机关里的职员大多来自防卫省或警方，而眼前的男子与那些人显然格格不入。就算他自称是强盗或暴力组织的成员，正幸也会相信。
而且仔细一看，他打着石膏的左手上，已不见了小指。
（看来不是强盗而是黑道上的啊……我想起这个男的是谁了）
“俺原来是一个小演艺公司的社长，偶尔会包装一两个偶像——总之，在演艺圈里混得还不错”
“少骗人了。我知道你是谁”
正幸把称呼从“您”改成了“你”，这是因为他已经知道男子是他的部下。精英销售员出身的正幸已经习惯于对待比自己年长的部下，以及面相凶恶的对手了。这点程度完全不在话下。
“嗬，您知道我？”
“当然。你是诱拐了奈奈的黑社会分子”
大范围暴力组织太田组的年轻头目，旗下组织黄岛组的组长。
曾与警方合作，绑架了他们误以为是“魔法少女的弟子”的奈奈。虽然实际动手的是别人，但负责指挥行动的正是黄岛。
“哦呀，不愧是前任魔法少女，这么快就发现了啊”
“那件事之后我也调查过一些”
使用能够入侵各种计算机的“潇洒*打字机(word-processer)”，调查轻而易举。
“海音寺小姐也知道你的真实身份吗？”
“哦，知道。您知道俺和警察有关系吧？就是因为那个关系，俺才在这儿干活的”
正幸立刻对这个机关失去了信任。
竟然把黑道上的人叫到秘密机关里工作。
而且，虽然不知道是从哪儿听到的，他居然知道正幸就是Sweet*米尔柯……
“哈哈，过去的事儿就让它过去吧。俺那个也只是听命办事而已。俺可不会背叛您的，您放心吧。就算背叛了组织，也不会背叛魔法少女的。因为后果太可怕了”
说着，黄岛伸出了左手。
“要是把魔法少女惹火了，有几条命都不够使的”
这么说来，把他的手指掰断的是Sweet*贝莉。从某种角度上说，他比谁都清楚握着魔杖的魔法少女有多可怕。
“而且，俺说俺是演艺公司的社长也不是假的。演艺圈里变化那么快，像俺们这种人可是很用得上的”
“哼”
虽然信不过眼前的这个男子，但事到如今他也无计可施。这样想着，正幸决定不再追究。
既然选择了在政府机关工作，他也已经做好了万事不如意的准备。
“对了，真白顾问，能不能请您跟俺到会议室一趟呢。接下来要面试一个魔法少女”
“面试？”
“对，实际上那孩子也是俺的公司里面的艺人。俺跟她提过好几次加入政府承认的小队的事儿了，可她一直不搭理我，不过昨天晚上好像被别的魔法少女说服了还是挖角了什么的”
“……？我怎么没听懂你的话。她是装成魔法少女的艺人吗？”
“不，她就是魔法少女，也是艺人”
十五点四十一分，真白正幸，“周六清晨机关”B会议室
“这里是魔法偶像小玛隆夺魂者哦~☆首先请欣赏我的新单曲，是下个月发售的美少女游戏《秋叶原系凌辱校园》主题曲《恋爱魔法LOVE》。——悲恋，纯爱，远距离，恋爱的形式各异~，我喜欢的当然要数凌辱系~?”
“不，歌就先不用唱了，待会儿再听”
简直糟透了，不论是歌词还是演唱水平。
正幸伸手制止了坐在椅子上自顾自唱起来的玛隆。
“怎么样，真白顾问？这孩子在网上还算是小有名气的呢”
黄岛再次把讨好的笑容贴在丑陋的脸上。
见此，正幸的面孔愈发扭曲。
“确实，我对这孩子有印象”
他似乎在网上看到过相关的新闻。
只不过，他第一次知道女孩所属的事务所竟然是黄岛的——暴力组织旗下的演艺公司。
“嘿嘿，不愧是顾问，门儿清啊。俺是觉得，把这孩子放在官方法少女小队的中心位置上比较好”
这里的中心(center)位置，指的是成员“在记者见面会、摄影留念或纪录片节目中出现时，站在队伍正中央的位置”。
也就是队伍的“领头”。
“又会唱歌，又会说话，长得还漂亮，而且战斗力也不弱。在演艺圈也好，当魔法少女也好，到最后靠的还是拳头啊”
“你说的也有道理，我不反对。……不过，‘第二亮晶晶小星星！（暂定）’走的是瞄准低龄少女的路线，要让孩子们觉得‘我也要成为像魔法少女大姐姐一样的人’，以此来提升人气。——从这个角度来说，刚才那首歌的歌词问题很大”
且不论小孩子会作何感想，孩子们的父母亲肯定不会买账。
父母不会让孩子看纪录片节目，也不会给他们买角色相关的商品，甚至会尽力阻止孩子们成为粉丝吧。这根本谈不上提升形象。
而且，那身衣服也令正幸在意。脑袋顶上戴着猫耳的模样可能会受到成年男性的欢迎，但“成年男性可能会喜欢”这件事本身就足以让其招致反感。
“任何色情要素都不会受到孩子和父母的喜爱。虽然这种想法显得保守，但面对低龄少女的内容自有其计划——”
“不不，顾问，刚才那种歌肯定是不能在小孩子面前唱啦。而且，只要改个名字，再换身衣服，就没人看得出来的”
“改名换衣服？她做得到吗？”
“哦，那当然。对吧？”
“是的，小玛隆可是很擅长改头换面的☆”
这个情况确实少见。
一般来说，魔法少女无法擅自更改自己的名字和外貌。当习惯了自己拥有的力量而升级(power-up)时，虽然服装会随之发生变化，但也绝不是想变成什么样就变成什么样。这算是难以企及人类智慧的魔法固有的一个缺陷吧。
可是，玛隆居然说她做得到。
“这种事情只要明白窍门就好办了。只要熟悉了，谁都应该做得到吧？”
“是吗……这确实让人很感兴趣，稍后请务必告诉我。不过，你——”
就算换了马甲，有些东西还是会露馅。
“小玛隆夺魂者……你说谎了吧？”
“说谎？我说什么谎了？”
“具体地说，是你的年龄”
闻此，玛隆顿时显得狼狈。
“呃、那、那个……是的。我说我是十八岁，但实际上我只是初中三年级。为了能唱美少女游戏的主题曲，还有接平面模特的工作，我谎报了年龄……”
“那也是假的。你实际上已经二十多岁了吧？”
“哎呀……您看出来了吗？”
“不要小看玩具公司的员工。我们可是天天和真正的小孩子打交道。
你的‘小孩子一样的举止’不是自然的，而是具有社会阅历的成年人故意装出来的。而且……你不是处女吧？到现在为止，已经和多名男性交往过，而且都是比你岁数大的”
“这都能看出来吗！？”
“能看出来。你太习惯谄媚了。装作少女的样子，讨成年男性的欢心——是最招小孩子和母亲们讨厌的类型”
看到她的反应，正幸知道自己说中了。虽然有一半是虚张声势，不过奏效了。
“天啊……。那，我不能加入小队了吗？”
“不……虽然不能是中心的位置，不过你可以担任其它重要的位置。就算不能讨小孩子们喜欢，但应该能吸引一些成年男性的兴趣。你习惯面对镜头，这也很有帮助”
“呼，太好了~。那么，小玛隆会加油的☆”
在集体照之类的场合，放在远离中心的位置，不让孩子和家长们注意到——同时又能让成年粉丝看见。这样的位置比较适合她。
这孩子【玛隆】刚才说“可以改变衣装”，不过颜色就用现在的黄色最好。虽然黄色不是孩子们喜欢的颜色（顺带一提根据调查黄色是最被讨厌的颜色），但足够显眼，同时受成年人喜欢。若要圈到大龄粉丝，黄色是最适合的。
这样想着，正幸打量起玛隆的模样来。
准确地说，是在瞪着她。他的目光十分锐利。
（……幸亏奈奈今天没来）
虽说是出于工作需求，但他不停地看着别的女孩子，还问人家“你不是处女吧？”的事实无可改变。
他不愿意奈奈看到他的这幅模样而对他心生轻视，万一她向妻子报告，后果想想都害怕。里子一定会好几天不搭理他的。
问过玛隆的战斗力等个人情况，最后听她唱了新曲《恋爱魔法LOVE》后，面试便结束了。
面试结束，玛隆离开了会议室。
“嘿嘿，真白顾问，挺有一手啊”
黄岛装作亲昵的样子，“啪”地拍了拍正幸的肩膀。
“……？你在说什么？”
“俺是在试探您啊。看看您打算怎么处理那个叫玛隆的麻烦家伙。原来如此，看来不只是个卖玩具的，也不是个胡子大叔啊”
“你说话真过分”
对方的评价很过分。
他本来想苦笑一下。或许，黄岛也在期待着他这样的反应。
但实际上，他只是露出了苦涩的表情，没有一丝笑容。这个男子说的话每次都是这样。
“黄岛，你从一开始就没有认为她【玛隆】适合中心位置吗？”
“那当然了。那么色迷迷的妞儿，怎么可能放在中间啊”
评价中肯，而毫不留情。
“实际上吧，俺已经相好别的孩子了。她不是俺们公司的。看，就是这孩子。您的前任和代理理事长都没什么想法……顾问，您觉得咋样呢？”
说着，黄岛从B4的信封中取出照片和资料。
正幸看着照片——
“唔……”
点了点头。
他不禁对黄岛刮目相看。
“黄岛……看来你不只是一个黑道人啊”
对方似乎比他想象中更深地涉足了演艺圈。
“这孩子，能在一个小时之内找来吗？我想带着她去今晚的记者见面会”
“哈哈，俺就猜您会这么说”
趁黄岛打电话叫那个孩子的时候，正幸给妻子发了一封邮件“今晚加班，晚些回去”。
看来自己比预想的还要热爱工作呢。——这样想着，正幸总算露出了一丝苦笑。
“对了，理事长呢？”
正幸问。黄岛回答。
“谁知道呢，应该在她办公室里吧？毕竟她很少露面啊。我到现在也就见过一面而已”
“是吗……”
他没有进一步提及理事长——黑衣魔法少女的事情。
“——现在自己的工作，可能与某个圈套或阴谋有关”
他也不是没有这样怀疑过。
但，这个机关的理事长，是白衣妖精莉尔珂第119号。
那就没办法了。不论她对我们做了什么，都可以得到原谅。她有这个权利。里子应该也会同意这一点的。
就算是阴谋，他也甘心接受。正幸已做好了觉悟。
5
十六点三十二分，宇佐美奈奈，杉并区某处
至于宇佐美奈奈，虽然不再被通缉，但她仍没有回到学校。
她听从了海音寺代理理事长“暂时不要去学校为好”的建议。
似乎是奈奈与“那一天”发生的事件有关联的消息不知为何在学校传开了。在骚动平息前，还是不去上学为好。
“——我会请他们控制舆论的，在平息之前就在机关里工作吧。等到官方小队建立的事情告一段落后，你应该就又能去上学了”
虽然海音寺的语气十分亲切，但奈奈知道那只是在十分含蓄地警告“不好好干活就别想去上学”“所以奈奈和正幸都给我老老实实不许乱想”。她认为，大人真是肮脏。
不论如何，那个“工作”从明天开始。
上午只是简单的培训，下午就没事了。今天她有空。
（果然好尴尬啊……虽然不是不想见爸爸——）
现在，她在公寓的六楼，自家门口。
上次来到这里，已经是一个多月前的事情了。
“我回来了……爸爸，对不起……”
用颤抖的手打开家门，走进怀念的家中。
“爸爸，我是奈奈……真白先生跟你说过，我今天回来的吧？——”
无人应答。
窗帘拉开，房间里一片昏暗。地板上积着一层灰尘，便利店的快餐盒四处摆着，显然许久没有打扫。空气里的烟味刺得她鼻子难受。
父亲，就坐在那里。
没有找座垫，只是歪着身子瘫坐在地板上。
腿上放着老旧的相册。
相册里，是父母、姐姐和奈奈曾经的幸福时光。
“爸爸……？”
许久不见的父亲面颊削瘦，眼下是浓重的黑影，头发也掉了许多，看上去比平常老了十岁。
这一个多月来，父亲一定是靠着那本相册度日的。没有接受现实，而是藏身在无法回到的过去。奈奈感到胸口被罪恶感绞得难以呼吸。
“爸爸，那个……”
“奈奈——”
终于，父亲从相册上抬起了目光——然后向女儿问道。
“…………你，是谁？”
他的眼光里充满了恐惧。
二十一点十三分，宇佐美奈奈，杉并区某处
约四个半小时后。
宇佐美奈奈离开了家。
（啊啊，这样啊……）
Viy曾经说过。
“你有着秘密。你不是忘记了，只是不愿回想起来而已”。
（这样啊……原来，我是这样——）
奈奈终于想了起来。
一行热泪划过脸颊。
她想起来了自己是谁。
“——转呀转再翻个身 魔力大上升！奇奇妙妙 蹦蹦跳跳 心里转滴溜溜 兔子乖乖 兔子跳跳 长耳朵摇啊摇♪”
咒语自然地脱口而出。
6
二十一点零四分，闪亮可爱牧莱特，Aquarium塔楼
夜晚。
都市的夜晚，没有夜空中的星星，只有地面上蔓延的罪恶。
农历二十的月亮，像一只没长好的杏仁一样，在黑暗中发出惨白的光。
在熟悉的Aquarium塔楼顶部，闪亮可爱牧莱特正难以自制地笑着。
平素表情阴郁的她，此刻却异样地开心，开朗的样子与封闭的性格形成对照。
（呵呵……。和贝莉小姐在一起……）
趁天还亮的时候来到塔顶，与憧憬的贝莉一直在一起。
而且，许是因前天晚上把公寓炸飞一事的影响，今天没有发生什么事情。
最多就是为醉酒之人的争论进行判决，以及教训了试图偷窃的不良学生。虽然算不上是什么活动，但也多亏于此，两人有了更多交流的时间。对牧莱特而言，没有比这更好的事情了。
（成为魔法少女真是太好了……。能和这么出色的Sweet*贝莉小姐在一起度过时间，而不是像一个普通的初中生一样！）
普通的初中生——她最讨厌的日轮光莉，也只有一群初中生朋友而已。
但自己可是与频繁登上新闻和报纸的著名魔法少女潇洒天使Sweet*贝莉有着私交。仅凭这一点，也足以说她做出的选择是正确的。
没有选择“作为初中生的日常”而是“作为魔法少女的日常”，是正确的。
正因为自己的日常是不幸的，她才能做出这样的选择。
不知不觉间，时间已过了晚九点。
（小亚差不多要来了吧……）
牧莱特感到遗憾。
她甚至希望对方“感冒发烧在家休息”。只是，在内心的一角，她因自己对幼小的琉璃亚洛可可怀有恶意而感到罪恶。
就在这时——
——铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃
突然，“闪亮Deco”发出了铃声。
牧莱特的变身道具“闪亮Deco”是魔法手机，当然也具有一般手机的功能。看了看显示屏，只见呼叫人是琉璃亚洛可可。
“喂……你好？小亚，怎么了……？”
居然在这个节骨眼打来电话，难道她看穿自己内心的肮脏念头了吗？——心中的焦虑化作声音中的颤抖。
“——牧莱特小姐，不是怎么了的事情！电视！快看电视！那到底是什么情况！？”
“电视……？哪个频道？”
“——哪个频道都一样！所有的电视台都在播放同一条新闻！”
竖起耳朵，可以听到从远处传来播音员插播临时消息的声音。凭借魔法少女得到强化的听觉，她得以辨识出来。
牧莱特与贝莉互相看了一眼，便旋即用力一蹬地面，跃上空中。
从高楼街移动约一公里。贝莉跳了一下，牧莱特跳了三下。两人来到新宿人群最密集的地方。
位于新宿站东出口的巨大街头电视屏。新闻的声音就是从这儿发出的。
两名魔法少女落在对面大楼的楼顶上，低头看着画面。
屏幕上平时会反复播放宣传视频，特殊情况下会转而播放电视台的新闻。
例如眼下的情况。
“怎么会……贝莉小姐……这个新闻，是怎么——”
“……嘘”
不用让她安静，也足以听到。
凭借魔法少女的听觉，可以听到一公里以外街头喇叭的声音。现在贝莉的“嘘”的意思是“我要集中注意力，不要说话”。
牧莱特依言闭上了嘴。她也不是想要问她问题，只是为了排却心中的不安而要说几句话而已。
硕大的屏幕中央，年逾四十的男播音员正在念着新闻稿。
他的表情有些复杂。
恐怕播音员本人也不知该摆出怎样的面孔吧。走在路上抬头看着画面的行人们，脸上也是类似的表情。
新闻的内容不难理解，只是不知该做出怎样的反应。
是该感到高兴吗？还是应该感到恐惧呢？
画面下方用硕大的文字显示着新闻标题。
——政府发表“闪亮可爱（暂定）计划”
播音员的声音回荡在街头。
“——该计划旨在建立政府公开承认的魔法少女小队、暂称‘闪亮可爱(shiny-cute)’，以安全管理魔法少女，并对其力量加以有效利用。政府已设立相应的管理机构，招募了一批来自民间各方面的人才，期望能够将魔法用于应对灾害或宣传活动等和平用途……”
虽然只是从中间开始听到，但她们也明白了新闻讲的是是什么。
日本政府似乎是要创立由自己管理的魔法少女小队。
但事情绝不仅仅是这样。
萨库拉【贝莉】很清楚——政府打算迟早将所有魔法少女都纳入自己的管辖中。
最近，在新闻和报纸上，经常能看到关于横行霸道的魔法少女（即贝莉和牧莱特她们）的“既然不能逮捕，至少应纳入政府的管理下，进行有效利用”的意见。看来政府终于打算付诸实践了。
所以，政府的这个决定虽然令他惊讶，但绝不是意料之外。问题在于——
“……牧莱特，这是怎么回事？”
“我……我也不知道！这怎么、为什么……为什么是‘闪亮可爱’！？为什么官方小队的名字会是这个？”
“闪亮可爱”——正是牧莱特的名字。
使用“闪亮Deco”变身的、传说中战士的名字——能以此自称的，应该只有闪亮可爱牧莱特，以及另一个人而已。
（可、为什么……？只是偶然吗？不是的话——）
只可能是有人向政府机关告诉了“闪亮可爱”这个名字。
若是如此，那就是……
巨大显示屏的画面切换至记者见面会的现场。
一名穿着西装的女子，看起来是代表政府机关，正用一只手举着麦克风说道。
“——‘闪亮可爱（暂称）’现正在招募成员。正在观看这个节目的各位魔法少女，要不要加入我们的小队呢？
在政府公认的‘闪亮可爱（暂称）’小队中，即使变身进行活动，也不必担心被警方追捕，还能得到相应的酬劳。对于学生而言，若是在上课中需要出动，学校可按照请假处理。比起独自行动，可以更便利地进行魔法少女的活动。有意者请按照以下方式联系我们——”
政府的考虑相当缜密。
魔法少女大多是小学生或初中生。似乎是考虑到受众，宣讲稿的用语也偏向柔和。
女子身后，站着两名魔法少女。
大概是官方小队现有的成员吧。两人只是笑着，摆出特定的站姿。
其中一人穿着黄白色的褶皱裙，与魔法少女华丽的形象很相称，但似乎性格比较温婉，站得比另一人靠后，显得有些拘谨。
而另一人，则是站在十分显眼的位置，摆着动感十足的姿势。
服装的颜色以黑色和粉色为主，在魔法少女中并不多见。虽然几乎没有褶皱或蝴蝶结，但设计十分时尚，大概是偏向低龄少女的品牌服饰吧。加上她小麦色的皮肤和茶色的头发，看起来极具现代感。
牧莱特认识这个少女。
这个穿着黑色和粉色衣服的魔法少女。
这个小麦色皮肤和茶色头发的女孩。
（这家伙是……闪亮可爱桑莱特！）
是变身道具“黑色的闪亮Deco”的持有者，也是班级同学日轮光莉变身后的魔法少女形象。
（为什么她会……？为什么？她的立场——难道说，比我“还要好”吗！？）
牧莱特狠狠咬紧牙关。
她感觉心中的某一块正变得焦糊。
7
二十一点十三分，宇佐美奈奈，杉并区某处
杉并区某处，自家公寓的门口。
宇佐美奈奈念出咒语。
“——转呀转再翻个身 魔力大上升！奇奇妙妙 蹦蹦跳跳 心里转滴溜溜 兔子乖乖 兔子跳跳 长耳朵摇啊摇！”
十七岁纤细的躯体被炫目的光芒包围。清冽、冰冷而浑浊的光辉，像极了她的内心。
她并没有拿着魔杖。
魔杖“魔法滴溜溜”已经被萨库拉拿走了。
可她，还是变身了。
“魔法少女小宇佐美，现在是——魔法少女黑宇佐美(black usamy)，忙于恋爱与魔法！”
她感觉心中的“高贵的心灵”已被烧得焦黑。
少女的眼里满是浑浊。
奈奈猛地一蹬地面，纵深跳跃。
她的目的地是距此五公里以上的新宿繁华街——即萨库拉【贝莉】所在的地方。
对于现在的她而言，只消轻轻一跳。