「虽然我都不知道看过几次了……但是这样刊登在杂志上看起来，总觉得很新鲜。不过我自己已经感觉不出好不好看了啦……」
交出〈我是主人姬是仆〉的原稿后，又过了约一个月。暑假只剩两天，夏天即将结束。我们在生驹老师的工作室里看著在发售日前送来的《PreDra》十月号。当然，这是刊出我们画的短篇那一本。
「登在杂志上就是这么一回事。在杂志上重看一次，还是觉得我们把水准拉得相当高……」
「这部漫画，在杂志上看也很好看呢！我想肯定能得到连载的！」
小璃露出笑容对我们说。她的贴心让我很高兴。
「小璃，谢……」
「我说啊，为什么连衣实璃都在这里？还有你不要随便说说好吗？你怎么会知道能不能得到连载！」
「等一下生驹老师！小璃特地想说点话让我们开心一点，你何必这样讲？小璃她说想看〈我是主人姬是仆〉刊登在《PreDra》上，特地过来一趟耶！」
「啊，对、对不起……我的发言太轻率了。我只是想告诉两位作品非常好看……」
「小璃，不用在意。这个人只是因为结果还没出来所以神经紧张而已。」
听到我的话，生驹老师也没有回嘴，只是用很可怕的表情瞪著我。在结果还没出来之前我也觉得坐立不安，可以了解她的感受，不过这个人个性也太差劲了……
「啊，对了！我也在《Fresh Dragon》上，看了君岛哥的出道作〈ZOMBIE-TRAIN〉喔！完成度很高，很好看呢。」
「……！喔，喔喔……谢谢你……」
没错，刊载了我个人出道作品的《Fresh Dragon》，终于也在昨天发售了。而在更早以前出版社就已经寄给我。看了那本杂志……让我心情荡到谷底。就算小璃特地称赞我，也让我觉得只是恭维，没办法坦率地感到高兴。
看到其他的得奖作品与自己的作品刊在同一本杂志上，仔细一看，这水准的差距让我感到愕然。特别是……大奖得奖的那两部作品，真的非常棒，令人难以相信那是年龄相仿的新人画的。
十四岁的一之濑白雪这位作者画的〈鲜血的爱莉丝〉，虽然是部故事灰暗又有血腥描写的作品，不过绘画能力非常高，画风美感十足，故事也相当有特色，是部非常细腻的作品。画的人居然比我年轻……令人难以置信。
而十五岁……与我同年的芹泽晓人这位作者所画的〈恶魔猎人〉，不只水准很高，坦白说还是部完全符合我的喜好的漫画。这是部正统派奇幻少年漫画，战斗场面非常帅气。作品好到这位作者要是开始连载……我会单纯以读者的角度去欣赏。这居然跟我同年……
「看了自己的漫画后，自己都好奇那种作品为什么可以出道……不但故事收得不好，特别是绘图。表情跟动作都很生硬，墨线跟画面处理也不够乾净……」
「感觉起来把君岛同学擅长的中二感彻底发挥了。而且主角也是会毫无理由地强调『我超强的啦』。」
「咦……生驹老师你也看了？」
我并没有特地让她看，她会主动去看让我很意外。而且，中二感彻底发挥……你怎么这样讲别人值得纪念的出道作品！
「绘图的确很粗糙，不过我觉得在画面上有达到足以出道的水准。」
「咦……？是，是吗……？明明画得那么差……」
生驹老师会这样褒奖我，让我很意外。
「会觉得很差，是跟现在的你自己比起来很差，不是吗？」
「咦……？」
「我想光是有在画原稿就会让绘图、上墨线跟完稿的能力提升了，而且看你画完原稿后手指上还是长茧，八成在家里也有画图画、漫画吧？都做到这样了，那比出道前还厉害不是很正常的吗。」
「…………！」
生驹老师的话，不禁让我感到信服。因为我自己变强了，所以觉得过去的作品很差……这的确很有可能。生驹老师在漫画上的见解真的很中肯。而且……说来说去，她居然还去注意、去看我的出道作。让我感到很开心。
不久后暑假结束，进入第二学期，又过了一个半月……
到了十月第二周的周五。
这一天，回函的结果将会出炉，视我们的短篇能不能获得一定程度以上的支持，编辑部内将会决定〈我是主人姬是仆〉能不能连载。
我放学后前往工作室，一直等待生驹老师的手机来电通知结果。顺带一提，小璃也说她「很在意结果」，今天也来到工作室了。
「咿！」
生驹老师的电话终于响起，让生驹老师自己发出胆怯的声音，连我也心跳加速了。生驹老师一脸规矩地接起电话。
「喂……喂喂，我是生驹！……嗯，嗯嗯……嗯…………………………」
看著生驹老师讲电话的模样，让我有很不好的预感。她的表情愈来愈阴暗，话也愈来愈少。不久后，电话结束了。
「失败了……」
生驹老师用毫无生气的表情，淡淡地说到。听到这句话，让我感觉心都碎了。
失败了……也就是说，没有在回函中获得人气。我们那么努力，自认为完成了高水准的作品，然后我们的努力却完全白费了。我的心情宛如被推入谷底。
「支持率约百分之十七。编辑部会议决定以后再说……还有……因为提到要把新人奖上位得奖的短篇刊载在《PreDra》上，所以要马上在《PreDra》上刊载短篇可能有困难……」
「咦……！怎、怎么会……」
听到生驹老师的话，我脑中一片空白。我本来还抱著一丝希望……想说这次不行，那就再画新作。然而……连要做到这一点，都很困难吗？这样真的如同生驹老师所说过的，这次要是没有得到好的结果，我们在编辑部的待遇就会变差……受到这么大的打击，让我一时之间什么话都说不出口。小璃她拚命地鼓励我们，不过打击太大了，虽然对小璃不好意思，但是不管她说什么我都听不进去。
连要刊载下一篇短篇都有困难，那么我们该怎么办才好？该以什么为目标努力？
生驹老师的心情大概也跟我一样，她彷佛陷入绝望般，眼神涣散地倒在床上，不动也不说话。然而我也没有多余的精神去鼓励生驹老师。
在漫长的恍惚状态之后，继续这样下去也不是办法，总之我跟小璃先回家了。
「真是抱歉，气氛变得这么阴沉……」
我与小璃离开生驹老师的工作室后，我边走边向她道歉。
「不不，怎么会！会失意是当然的。我真的觉得很好看……」
「谢谢你，明明小璃你也很努力……真是惭愧，对你不好意思。」
「不会，不用那么在意我……君岛哥，你以后要怎么办？你跟生驹老师……还会继续画漫画吧？」
小璃的问题让我顿了一下。
「咦……呃，怎么办呢……我不知道生驹老师是怎么想的……老实说现在我什么都还没想到……」
我老实地回答目前的心境。
「那么……感谢你今天特地来到工作室，回家路上小心喔。」
「啊，不会………………那个……君岛哥！如果你方便的话……等一下要不要来我家一趟？」
「咦！」
「其实，我昨天晚餐做了咖哩，不过做太多了，还剩下很多……希望你可以来吃一些。」
「咦……！不不，可是……可、可以吗？」
小璃的话让我非常惊讶，难以掩饰自己的动摇。不过既然她说务必赏光，于是我也顺从她的好意了。
「虽然家里很窄，请进。啊，这边是我的房间。」
小璃的家，是公寓的其中一间。她给人一种千金小姐的感觉，所以让我有点意外。虽然家中整理得很乾净……不过感觉没有其他人。
「那，那个……你的家人呢……？」
「啊，我是独生女，我妈每天要工作到晚上。特别是今天她说要加班会更晚回来……」
……也就是说，我们两人独处？跟女孩子……而且来到这么可爱的女孩子家里就已经让我非常紧张了，居然还在家中两人独处。这可怎么办啊，我的心跳愈来愈快了。小璃她到底为什么，要邀我回到无人的家中？
小璃将她昨天做的咖哩热过之后端出来，我们俩就这样坐在餐桌旁吃著咖哩。味道仍然是相当棒，小璃她真的很会做菜。
她说母亲今天也得工作到很晚。小璃这么会做菜，应该因为她得代替母亲做菜吧。
「这么说起来……小璃你是什么时候开始想当漫画家的？」
「呃……自从我懂事以后，就开始想当漫画家了。」
「咦，这么小就开始了？这是为什么？」
「因为我妈曾经是漫画家。我是看著妈妈画漫画的背影长大的，我一直很憧憬，想和妈妈一样。」
「咦！这样啊？好厉害！她现在还在画吗？」
「不……其实她并没有卖得很好。然后在我上小学时，她好像为了我想让收入安定下来，于是就不画漫画了，开始在外头工作。我想她其实是想一直画下去的……」
小璃寂寞地说著。看来小璃她家可能是单亲家庭，我看到电视柜上的照片，照片里只有她与应该是她母亲的人而已。
「我会更加努力。虽然现在还比不上你们两位，不过我绝对要在国中就出道当漫画家。」
「咦……原来是这样啊？」
我一直觉得小璃的上进心非常强烈，原来她还有国中出道这样的梦想。不过，就算上了高中也不迟，她为什么这么急著出道呢。
「是的。不过，就算这样，我却在工作中练画……真是个不及格的助手呢。非常抱歉……」
小璃一脸惭愧地道歉。
「不，不会啦……毕竟给你的薪水比正常的还少，这也没办法。」
「……那个，虽然我可能没有权利这么说……但是我非常喜欢两位的漫画。所以，希望你们不要放弃。希望你们能够以连载为目标努力创作新作品！」
「小、小璃……」
「生驹老师现在非常消沉。她平常虽然总是逞强，不过有点禁不住打击……可是，只要君岛哥你去鼓励生驹老师，告诉她我们两个人再一起加油，给她打气的话，她一定也会想再次努力的。我并没有恭维，是真心觉得〈我是主人姬是仆〉很好看。我希望以后也能看到你们两人的漫画，并且协助你们！」
「……！小璃……你居然是这么想的……」
小璃的鼓励，让我打从内心感动。既然有女孩这样声援著我……那么我也得回应她的心意。我自己也还不想放弃，好不容易能出道，并且与生驹老师组成搭档，我想与生驹老师赢得连载。
「谢谢你！我会努力的！首先……得让生驹老师拿出干劲！」
听到我的话，小璃露出了笑容。
到了隔天周六，我在白天前往生驹老师的工作室。
「……！什、什么事……你昨天有东西忘了拿吗？」
总之，我们两人先从玄关移动到客厅。
「我昨天一天画了许多新作短篇的点子！没时间消沉了，来讨论新作短篇的剧情大纲吧！」
「咦……？可、可是……都已经说了短时间内可能很难刊载……」
「可是，没有说我们不能拿剧情大纲去吧？只要我们拿出好的剧情大纲，还是有机会刊载的啊！」
生驹老师惊讶得目瞪口呆。
「君、君岛同学…………嗯，是啊……」
不过，她似乎有被我的话打动，点头说著。太好了，生驹老师也没有完全放弃。
「不过，明明你昨天也很消沉，为什么今天突然就复活了？」
「嗯……其实昨天，我去小璃家吃咖哩，那时她说了很多令人高兴的话。小璃她真的觉得我们的漫画很有趣，所以希望我们俩继续画漫画，想协助我们。听到她说这些话，让我觉得不能在这时意志消沉，我要更加努力……」
「咦……？…………在衣实璃家……？」
我希望也让生驹老师知道，小璃是发自内心在声援我们的漫画。所以才把昨天的事说给生驹老师听……
但是生驹老师听了我的话，不知为何惊讶地睁大眼睛，陷入恍惚。
「…………是喔。你……再怎么说都是我的伙伴，却在我消沉得要死自己一个人哭的时候，在衣实璃家吃咖哩让她安慰你喔……这样啊。」
「咦……？生、生驹老师！」
生驹老师没看我，只是低著头，用低沉到可怕的声音说著。咦……她、她在生气？昨天在那之后，生驹老师自己一个人哭泣吗？我知道没能连载让她大受打击，却没想到她居然还哭了……
不过就算这样，她为什么要为这种事生气？
「那真是太好了！没有人碍事，你们俩肯定可以大方地卿卿我我吧？不过，衣实璃对你也没有意思！她只是在戏弄你，结果你脑子还真是傻得可以！」
「你……你在说什么啊！我就说了不是那样，她只是在鼓励我而已！之前我就在想了，你对单纯声援我们的小璃为什么老是要讲这种话！」
「…………！为、为什么，你才为什么老是要帮她说话！既然衣实璃这么好，那你去跟衣实璃搭档就好了啊！」
「什么……！」
我跟生驹老师过去也吵过好几次，不过这次与先前不同。我真的生气了，而她看来也一样。
小璃她特地鼓励我，让我想转换心情两个人一起努力。然而最重要的生驹老师这个样子，要我们两人继续一起努力……看来很难吧？
「……我了解生驹老师你的想法了。」
我从客厅沙发上站起来，整理东西走向玄关。我想继续留在这里也只会让事情恶化。
生驹老师沉默地目送我离开。
「我自己一个人……再考虑看看。」
我留下最后一句话，便离开了生驹老师的工作室。
我的脑中一片混乱。昨天才受到小璃鼓励，决定以后要继续跟生驹老师一起努力的……我完全不晓得接下来应该怎么办了。