两周后的二月中旬。听早乙女小姐说这一天有「PreDra Cup」读者投票的中间报告。我来到生驹老师的工作室，两个人一直等著早乙女小姐的联络。
「来……来了！」
生驹老师的手机响起，她紧张地接起电话。
「嗯，嗯……咦……？…………」
生驹老师惊讶到呆住了。她究竟是高兴还是受到打击……现在这样还看不出来。不久后，电话结束了。
「生驹老师！怎么……」
「她说，第三名……我们的漫画……」
「咦……？」
第、第三名……？这项事实让我大受打击。
虽然只是中间发表，之后结果改变的可能性还很大……但是不是第二名，而是第三名？
「其、其他……其他排名呢？」
「第一名是八云紫小姐……第二名羽柴朱音。我们第三，碧同学第四……」
「……！我、我们的漫画还输给羽柴小姐吗……」
「羽柴朱音她好像……在pixiv跟推特举办『从投票与转推的人之中，接受数位指定题材绘图』……那女人在pixiv的粉丝好像很多，所以赚了不少票数……」
生驹老师打从心底不甘心地说著。
我记得我听说过，pixiv是一个可以将插图或漫画在网路上公开的SNS网站。她居然用这种手法……虽然只是利用自己的人气所以不算是作弊，但是老实说，还是觉得有点卑鄙。
「生，生驹老师你……没有在pixiv或推特之类的地方宣传吗！」
「咦，那两个东西我都没在用。推特我以前用过，不过不知为何被闹帐号，早乙女命令我砍帐号，要我以后都别再用了……」
「…………这、这样啊……」
被闹帐号……你到底说了什么问题发言啊——！虽然我非常好奇，但是实在太可怕了让我没有勇气开口问。
不过……这样下去，别说八云小姐，我们还会输给羽柴朱音吗！我绝对不能接受。我们明明画出了自认为水准最高的漫画！
生驹老师也一脸严肃地沉默不语。我想她比我还要不甘心。
——怎么办。这样下去，我打算让那个人认可漫画的计划就泡汤了……
这时候，工作室的电铃响了。
「……？是谁……？」
「……！」
不妙，该、该不会……怎么办，居然在这最差的时间点……！
生驹老师并没有发现我焦急的模样，她走向玄关打开门。
「……！妈、妈妈……！」
「茉莉，打扰了。」
……我的预测猜中了。生驹老师的母亲无视呆住的生驹老师，自行进入家中，坐在客厅的沙发上。她不理困惑的生驹老师，将一本书丢在桌子上。
那是……《Pretty Dragon》这个月号的附录小册子《Pretty Dragon Cup》。
「……！为、为什么妈会……有这个……？」
「茉莉，妈很惊讶。没想到你画的漫画，居然是这么下流的漫画。」
「……！」
生驹老师母亲的话，让生驹老师受到很大的震撼。
「……！那、那个……容我插话，您有没有至少……看过生驹老师画的那部分漫画呢？」
我不禁插嘴。
「咦……？等等，为什么……君岛同学你会说这些……？」
「哎呀，把这本册子寄来我家的……就是你吧？似乎烦劳你费心了……但是不好意思，因为内容过于下流让人看不下去，所以我没有看。毕竟我没想到，自己的女儿居然会画这种对教育有坏影响的东西。」
生驹老师的母亲一脸无奈，深深地叹了口气说道。她果然没看啊……也许是她在仔细看之前随手翻翻，因为有情色场面，于是就不看了。听到母亲的话，生驹老师惊讶地看向我。
「等等，君岛同学……这究竟是……！」
「那么……我稍微看了一下，这个要投票决定名次对吧？那茉莉的漫画现在到底第几名？」
生驹老师的母亲向生驹老师提问……她居然会问名次，真是意外。
「……！这、这个……嘛……」
母亲的问题，让生驹老师难以启齿地低著头。
「……目前第三名。不过这是中间发表……还不知道结果会怎么样！」
我代替生驹老师，回答生驹老师母亲的问题。
「你说第三名……？四组里第三名？哈……果然不该画漫画的，这就表示茉莉根本不适合画吧！」
生驹老师低著头，听到母亲的话让她肩膀抖了一下。
「那、那个……拜托您，请您……一次也好，仔细地看一次！您女儿画的漫画……」
我硬是把丢在桌上的《Pretty Dragon Cup》小册子，塞给生驹老师的母亲。她母亲虽然困惑，却还是收下了。
「！君、君岛同学……为什么……」
「不好意思，我不懂这些东西有什么好看的。茉莉，最后结果要是不行，这次一定要放弃当漫画家回到家里来！知道了吗？」
生驹老师的母亲最后留下这句话，离开了工作室。
「君岛同学，怎么回事……！」
当只剩下我们俩时，生驹老师泪眼汪汪地瞪著我。
「是你……擅自寄给她吗？寄给我妈……！」
「…………」
生驹老师说得没错……是我把《PreDra Cup》的小册子寄到生驹老师的老家。
先前，生驹老师的老家曾经寄很大的包裹（内容好像是食物）来工作室，当时领包裹的工作落到我身上。我趁机把送货单上她的老家住址用智慧型手机拍了下来，因为我想要送小册子到她老家。
我瞒著生驹老师，将书连同一封内容写著「希望您看看您女儿的漫画」的信，一起寄给生驹老师的母亲。
我希望生驹老师的母亲也能够认同她的漫画。如果她以后继续画漫画都要被母亲一直否定的话，实在是太辛酸了。我不想让生驹老师一直承受这样对待，所以才采取行动。
我们这次的漫画〈BATTLE IDOL!〉中，在紧急修改的页数里，加入了原本反对女主角当偶像的母亲，到最后还是认可女主角的剧情。那是充满母女之情，感动人心的场面，因此我有自信让萌系漫画迷以外的人也能乐在其中。
顺带一提，与母亲相关的场面，坦白说是看到生驹老师与她母亲的互动而想到的。
我希望生驹老师的母亲，也能像这部漫画女主角的母亲一样为女儿的梦想声援……抱著这样的期待，我画下这个场景。
「你为什么擅自做这种事！我妈对这样的漫画完全不理解，所以早就知道会变成这种状况了……」
「很抱歉我擅自行动……不过我希望能够让生驹老师的母亲也认同生驹老师的漫画。我想如果看了这个，也许会让她认同你。毕竟我有自信这部漫画任何人都会觉得好看……」
「让她认同我……？这种事……怎么可能发生啊！我妈非但不理解这种漫画，还反对我继续当漫画家！你看到先前那样子也了解吧？可是你为什么要擅自这么做！」
的确生驹老师的母亲，目前仍然反对她继续当漫画家，可是……
「可是，我今天觉得……虽然可能性只有一点点，不过生驹老师的母亲还是有想为生驹老师声援的念头。」
「……咦？你、你胡说什么……这怎么可能！」
「因为刚才，她很在意生驹老师的漫画排名不是吗？如果毫不关心，一点打算声援的念头都没有……我想她是不会在意名次的！」
「……！…………」
我的话让生驹老师非常惊讶，之后陷入思考。
「妈妈她……声援我的漫画……？这、这怎么……会有可能……」
我认为只要这漫画夺得第一名……生驹老师的母亲可能会认同她。为此我们一定要夺得第一名。结果还没出炉，直到最后我都不会放弃希望！
＊
之后过了两个星期。情人节已经过了，二月即将结束。就快要……知道结果了。「Pretty Dragon Cup」的最后结果！
在被告知会得到结果的二月二十七日，我在生驹老师的工作室等待著早乙女小姐的联络。
「第一……第一……绝对要第一……」
生驹老师跪坐在自己的手机前，不断地喃喃自语。也许压力太大让她有点异常了。
这也难怪。生驹老师她……被母亲命令，要是这次的漫画不行的话就要放弃漫画这条路。
这次要是不行的话，生驹老师她……真的会放弃漫画？她不会再跟我一起画漫画了吗？我不希望生驹老师放弃漫画，就算这次不行……我以后还想跟她一起画漫画。
「那个，生驹老……」
就在我想告诉生驹老师自己现在的心意时，她的手机响了。
「来，来了——！」
生驹老师太过紧张而发出奇怪的叫声接起电话。啊啊，不管是哭是笑……这下就会知道结果了。会决定我们今后的命运……！
「是的……嗯……是……」
生驹老师用颤抖的声音应答著。下一瞬间。
「咦————————！」
她发出令人难以置信的大叫声。声音大到我的耳朵都痛了。
怎，怎么了……？到底怎么样了！快点告诉我结果……！
「是，第一名……」
「……咦！」
生驹老师电话才讲到一半，就转头对我这么说。仔细一看，她已经泪眼汪汪。
「第一名？第一是……我、我们的漫画？」
生驹老师没有回答，只是不断点头。
「真的吗————！」
第一……？真、真的是第一名？
我明明一直想著一定要拿第一……不过真的盼到期望的结果，反而一点真实感都没有。
我们的漫画……真的……拿到第一名……！
不久后生驹老师讲完电话，转向我的方向。她似乎边听边把结果写在纸上了，接著她开口念出结果。
「呃……最终结果，我们第一名，一千一百五十一票。第二名是八云紫小姐，九百六十三票。第三名是碧同学，七百二十三票。第四名羽柴朱音，七百零二票……」
「不会吧……那么我们的漫画，赢第二名八云小姐的漫画将近两百票……？中间发表才第三名的说……」
「似乎是中间发表时，几乎都是从官方网站来的网路投票。网路投票容易被个人的粉丝影响胜负，所以羽柴朱音的漫画会有票……而之后看过《PreDra》附录小册子的读者回函投票，似乎得到原本的《PreDra》读者们的票，我们的漫画受到原本的杂志读者压倒性的支持。」
「原来……是这样啊……」
能得到原本的《PreDra》读者支持……真是令人高兴。毕竟这意味著他们纯粹是认可这部漫画吧？
「听早乙女的说法，感想栏有不少赞扬角色与故事的感想。像是女主角很有个性很可爱，或是主角对女主角的心意令人感动，还有女主角与她母亲的场面很棒，等等……」
「……！」
这些都是靠著生驹老师画分镜才得以画好的场面。她画的可爱女孩，得到了读者的支持。还有……临时重画十页加入与母亲的场面，反应似乎也不错。拚命重画总算有回报了……
「早乙女要我传话，恭喜你们得到第一名。总之今后连载的事还要再过一阵子，首先她想向我们直接表达祝贺之意，所以下次会用出版社的经费请我们吃饭。」
「……！连、连载……」
对喔，这下子……我跟生驹老师总算可以开始连载了……！我那么憧憬的连载，终于……！
「啊啊……这样终于能连载了……！我太高兴了！生驹老师！……咦？」
就在我喜出望外之际，一回神，生驹老师又在打电话。
「是啊，第一名啊。呵……哎呀，我一开始就觉得会这样啦！」
生驹老师的手机，传来些许声音。看来她是打电话向小璃报告了。也对，我也想第一个告诉她。毕竟她是给我们的漫画最多协助的人。
不久后，生驹老师讲完电话。
我有个想立刻通知结果的对象。除了自己的家人，还有学校的朋友水濑与桥本之外，还有一个人……
「生驹老师……有个地方我想要你陪我去一下，可以吗？」
「咦，什么啊？挑这种时候……」
「这个地方生驹老师要是没有一起去，就没有意义了。」
「……？怎么回事……」
＊
我硬是拜托疑神疑鬼的生驹老师，总算成功地说服她跟我一起来。我在智慧型手机上的google地图输入现在要去的住址，边看地图边移动。生驹老师一脸不满地跟在我后头。
「嗳，君岛同学。等一下！你难不成……」
生驹老师似乎察觉到了。
「……你、你想去我家吗！」
生驹老师停下脚步，开始问我。
「嗳，是吗？我不知道你企图做些什么，不过我绝对不会去的！」
我打算跟生驹老师一起，去向生驹老师的母亲报告「PreDra Cup」的结果。不过就算跟生驹老师这么讲，她也肯定不会一起来的，所以我刻意不讲地点……不过生驹老师瞪著我停下脚步，之后一步也不动。生驹老师不来就没有意义了……
「……！生、生驹老师你不去的话……那我自己去可以吗！我可不敢说我会在生驹老师的老家，对生驹老师的家人说些什么喔！」
逼不得已，我只好讲出这种话。
「啥……！随、随你高兴啊？你这家伙是能够做什么！不管怎么样我绝对不去！反正你八成又想去说服她了……做这种事一点用都没有，你怎么不懂啊！这样反而会惹火我妈，让她更加反对！」
「你不试试怎么会知道！告诉她你得了第一名，说不定她会开心，进而认可你画漫画啊！」
「……才、才不可能发生这种事！我绝对不去！」
就在生驹老师转向反方向，想往自己的工作室走去的时候。
被逼急的我，连忙抓住生驹老师的手。
「等一下，你做什……咦……咦————？」
不行，不能让她在这里回去。我自己一个人去生驹老师的老家报告，也没有意义。
著急的我，用力地抓住生驹老师下腹部的两侧，就这么举了起来……
「咿呀啊啊啊！你在做什么！变态！神经病！警察先生——！」
我把生驹老师扛在肩上，就这么快步走著。因为生驹老师大吵大闹，吸引很多路人的注目，不过我试著不去在意，急忙前往目的地。
除了这样之外，我想不到其他带生驹老师过去的方法。
不久后到了生驹老师的老家。这是栋附有庭院，又大又气派的二层楼独栋住宅。门牌上写著「生驹」，所以是这里没错。我马上按下电铃。
『——您好。』
立刻传来生驹老师母亲的声音。
「呼……呼……呃，我是跟您女儿一起画漫画的……我叫君岛！不好意思突然打扰，我有一点事……想跟您谈。」
『…………可以请你稍等吗。』
总之生驹老师的母亲答应了，让我稍微放心了一些。我这时才把扛著的生驹老师从肩膀放下。我想连电铃都按了，她总不会现在还要逃走吧。而且，要是玄关门打开时我还扛著生驹老师，她母亲肯定会觉得莫名其妙……
「呼，呼……还真重……」
放下生驹老师之后，我感觉体力到达极限，不禁坐在地面调整呼吸。平常整天画漫画而体力不佳的我，居然可以在到这里之前都没有放下生驹老师过，连我自己都觉得是奇迹。然而右肩痛得要命，腿腰也非常疲惫……唉，这下明天大概会肌肉酸痛到没办法画漫画了……
「你……绑架别人还敢嫌重！你这人……真是难以置信！乱来也要有限度啊……！」
生驹老师满脸通红，我看不出来那是因为害羞，还是因为生气。不……或许只是因为上半身被倒著扛，所以血液都冲脑了？
不久后，玄关打开了。在里面的，并不是生驹老师的母亲，而是大概只有小学左右的年幼女孩。她将长发绑成双马尾。脸与生驹老师很像，长的非常可爱。莫非这就是生驹老师的妹妹？记得提过她很优秀……
「……！姊姊欢迎回来。」
小女孩一开始面无表情，不过看到生驹老师的脸露出了些许笑容。这该怎么形容……虽然可能是因为她乖巧，不过她给人的感觉实在不像小孩子，非常地冷静，直觉就是很聪明的孩子。
「杏璃……你还好吗？」
面对妹妹，让生驹老师稍微露出和缓的笑容。
「嗯…………姊姊，这位是……」
「咦？喔，这是……画漫画的伙伴。」
生驹老师的妹妹杏璃，面无表情地盯著我看。
「呃……初、初次见面，我叫君岛。」
总之我对她笑了笑，不过没有反应。我生活周遭并没有小孩，所以不太懂要怎么对待她。
「……妈妈说请你到二楼来。」
杏璃面无表情，机械性地对我说道。
「那么……打扰了。」
明明不是我家，不过我比生驹老师先脱鞋子进入玄关。生驹老师僵住一阵子不肯进自己家门，但是过了不久似乎放弃了，也跟著我进来。
走上楼梯，我的紧张感逐渐升高。虽然我硬是把生驹老师带来这里，不过就算报告了「PreDra Cup」的结果，母亲真的会认可生驹老师画漫画吗？而且我也觉得插手别人家的事，其实并不是好事。我现在做的事，会不会根本就是不对的？
我回头看了生驹老师的脸，她低著头脸色苍白。看来她跟我一样很紧张。
我们抵达二楼，杏璃为我们开门。
「你好……茉莉也跟你一起啊。」
生驹老师的母亲，正在客厅的沙发上看书。她的目光转向我们。
「打、打扰了！很抱歉突然前来，给您添麻烦了！」
「总之……先请坐吧？」
生驹老师的母亲虽然露出怀疑的神色，不过还是要我们坐在客厅的桌子旁，并且端茶款待。我与生驹老师坐在一起，我的对面就坐著生驹老师的母亲。一面对面，感觉更加紧张了。
「杏璃，我们大人们要说些话，你可以回房间吗？」
「……知道了。」
生驹老师的妹妹回答后，听话地离开客厅。
「茉莉……你以为自己到底隔了多久才回家？这样都不晓得为什么让你在附近租工作室了。是你好几次硬是说『在家里没办法工作，会用自己的钱想办法』，而且离家近我才答应的……没想到你会这么少回家。」
「抱、抱歉……工作……太忙了……」
「……算了。那么……君岛同学是吗？你想说的话，是什么呢？」
生驹老师母亲的锐利视线，转到我身上，让我一下子紧张起来。
「……！好、好的……呃……」
我想将「PreDra Cup」的结果告诉生驹老师的母亲，不过犹豫了一瞬间，往生驹老师的脸看去。因为我觉得这么重要的事，是不是当事人自己说比较好。
不过生驹老师没有注意到我的意图，只是不安地低著头，沉默地紧抓著裙子。她似乎完全没有想到要自己开口报告，看来只好由我开口了。
我的视线回到生驹老师母亲身上。
「其、其实……我跟生驹老师画的漫画参加『Pretty Dragon Cup』这项漫画比赛，今天已经有最后结果了，我想来报告结果……」
「……！」
我的话，让生驹老师的母亲认真地看著我。她果然很在意结果。
「是吗……怎么样？」
「最后结果，我们得到第一名了！」
生驹老师的母亲听到我的话，眼睛微微睁大，表情显得有点惊讶。
「……第一名……这、这样啊……」
这个反应……说不定有点机会？我想自己的女儿在喜欢的事情上做出成果，应该没有父母会不开心的。只要认真地对话，她应该能够谅解吧？我感觉似乎有些希望了，鼓起勇气再度开口。
「所以，那个……虽然不是我该插嘴的事……但我希望您能够认可生驹老师以后继续当漫画家！生驹老师才读高一，这个年纪就在商业杂志上连载，光是这样就非常了不起了。那个……您以前说过漫画家不是正经工作……但漫画家现在是受社会认可的出色工作！所、所以……」
「……君岛同学……」
我希望她能认可漫画家这份工作，希望她能了解自己的女儿是多么了不起，所以拚命地向生驹老师的母亲说明。我讲完后，生驹老师用惊讶的表情看著我。
「…………是吗，谢谢你……茉莉能受到你这样的肯定，为人母的我也很高兴。」
生驹老师母亲的表情变得和缓许多。咦？看这反应，有效了！那么，她会认可……？
「身为漫画家茉莉相当厉害，漫画家是出色的工作……这一点我明白了。我将以前说漫画家『不是正经工作』那句话收回。不过，我会反对茉莉当漫画家，并不是为了这种原因。」
「咦……？」
生驹老师母亲变回认真的表情，用告诫的语气冷静说著。
「漫画家说穿了就是服务业。就算能够得到一时的收入，一旦不卖座了就会失去收入。不管漫画再好看，如果与时下的流行不符，或是时机与运气不好的话，也会卖不好吧？这样的辛劳与酬劳不成比例。我不想要茉莉陷入不辛，希望她能在有规模的企业中，得到稳定的收入。只要是能做到这一点的工作，茉莉想做什么工作都可以。不过……茉莉跟你，似乎都还没体认到自由工作者是多么地辛苦。」
「咦……」
我听了生驹老师母亲的话，不禁呆住了。回头一看，生驹老师似乎也很惊讶。
的确，生驹老师母亲说的话是正确的。我自己也曾经为了这些事烦恼。虽然我一心想成为漫画家，而努力至今，不过我也知道漫画家这个行业收入非常不稳定。
就算能够出道，如果没能连载就没有持续性的收入。就算有了连载，如果因为腰斩等理由结束的话，收入就中断了。
我们现在还是学生，受到双亲照顾也就算了，但是一旦成为社会人士，就必须用自己的收入生活。必须经常与收入上的不安定奋斗。
生驹老师的母亲居然是想到这么多才反对的……让我非常意外。
「妈妈……你为什么知道这么多……？」
生驹老师惊讶地询问母亲。
「……之前都瞒著茉莉，其实在茉莉你当漫画家之后，我透过工作上的关系请人介绍正在当漫画家的人，有听他提过。」
「咦……？我、我不知道有这回事……」
「那个人几乎每天都没休息，也压缩睡眠时间在工作。然而他没办法接到长期的连载，接的都是单篇的漫画工作。而且，大多是其他漫画家无法接案时，为了不让杂志开天窗才来委托他的。就算想接长期的工作而带了新画的漫画去出版社投稿，得到的答案总是『如果画出更好的作品再请你带来』。因为这样下去无法维生，所以他也会接像是助手、酬劳低的插图工作或是成人向的工作。虽然每天拚命地工作，可是从生活面看来，根本不让人觉得他的努力有得到回报。即使他几乎不眠不休地工作，月收入却不到十万日圆，有些月份甚至没什么收入，搞得既没有钱也没有时间，只能以简单的超商餐点果腹。有这么乱七八糟的职业，让我听了都害怕。这样的劳动环境比黑心企业还要可怕。」
「这、这什么……真惨……」
听到生驹老师母亲这些话，让我跟生驹老师都不禁倒抽一口气。
「而茉莉不知什么时候也会陷入这样的生活。现在她还是学生，受到我们的保护所以还好，但是我们父母也不可能一直这么健康，所以身为父母，希望她出社会时，能过著经济独立、稳定、心满意足的生活，这是理所当然的吧？就算工作不顺利，如果能找到好的对象顺利交往也还好，不过现在日本的未婚率不断地上升，而且茉莉缺乏社交性与协调性……也很难保证她能够结婚。」
「……！什么……妈……你已经想这么多了吗……？我还是高中生耶……」
连我自己都恐惧了起来。我的确有在网路上看人提过不卖座的漫画家收入很差，不过我没想到有这么惨。
没有休假拚命工作，什么工作都接，这样还不到月入十万日圆……？光是想像自己陷入这样的状况，都让我直打冷颤。
生驹老师母亲对我们说这些话的表情非常严肃。看她的模样，可以感受到她为女儿著想的心意。
她并不是随便反对，而是有好好调查之后才反对。
看来她是位比我想像中，更为女儿著想的好母亲。不过……我也不能在此刻放弃！
「可、可是……有生驹老师这种程度的实力，还有对漫画的热情，我想她陷入那种状况的可能性很低！听说只要一度能够卖座，就算下一部作品不卖座，光靠卖座作品的收入也能让生活暂时无虞……我认为生驹老师有能够产出卖座作品的实力与才能！」
「……茉莉能够产出卖座作品，只是你的预测吧？没有任何证据能够证明。而且，就算能够产出卖座作品，要是到收入用尽了还是没办法产出下一部卖座作品，那结果还是一样吧？」
「这……这个……是没错……」
生驹老师母亲所言甚是，使得我无法反驳。
「茉莉一开始说她要成为漫画家时，我以为马上就会遇到挫折而放弃，所以并没有反对。不过看茉莉最近的样子，似乎想把漫画家当作一生的志业。既然如此，我也不得不反对了。」
「……！我、我也知道……漫画家这个行业很不安定。要是当漫画家真的不顺利的话，虽然我实在不想……不过要是不得不放弃的话……到时候我会放弃，好好地就业的！不会给妈添麻烦！所以……」
先前一直胆怯而没有积极表达的生驹老师，第一次抬起头来，面对母亲说出自己的意见。使人深切地感到生驹老师也想让母亲肯定自己。
「茉莉，你什么都不懂。在这个时代可是连刚毕业准备就业的人，都有很多人在感叹不见得能找到一份工作了。那么，离开学校之后，完全没有在社会上工作的经验，只会画漫画的人，有哪个企业会雇用你？」
「……！这、这个……」
母亲的话似乎让生驹老师受到打击，让她低著头什么都说不出口。此时生驹老师母亲转头，笔直地看著我，开始对我说话。
「虽然这是理所当然的……君岛同学，你并没有责任。不管茉莉成为大人之后的人生会怎么样，都跟你没有关系。不过……不好意思，毕竟这跟我女儿的人生有关。所以我不能轻易地认可。」
「……！」
生驹老师的母亲说得没错，就算生驹老师将来没办法靠漫画过活，让生活陷入困境，也与我这外人无关。不过对她的亲人来说，就不是这么回事了。
生驹老师母亲说的话全部都是正确的，使得我与生驹老师都无法做出任何反驳了。我以为只要诚恳地说服她，就能得到她的认同，这想法实在太天真了。
我该怎么办？要怎么样……才能得到她的认同？我不想在此时放弃，好不容易能够连载，终于站上了起跑点……这样下去，就算现在她不阻止，她也一定会在不久后的将来阻止生驹老师继续画漫画。这对我来说也很困扰。
我全力运作容量不多的脑袋，拚命地想著。该怎么样才能得到生驹老师母亲的认同，有什么我能做到的——
「那么……既、既然如此……」
我紧握放在膝盖上的拳头，做好觉悟使劲地从椅子上站起来。生驹老师的母亲略显惊讶，我认真地看著她的眼睛，并且开口了。
「既然这样……虽然我认为这样的事不会发生，不过万一生驹老师将来没办法靠漫画过活，让生活陷入困境的话……到、到时候……」
「就由我来…………扶养生驹老师！」
「…………………………………………」
我说出这句话的瞬间，整个房间陷入沉默。
生驹老师的母亲目瞪口呆地什么话都说不出口。
而生驹老师本人则是满脸通红，看著我的脸颤抖著。
「什……什么？你……你你……你在胡说八道些什么啊！」
生驹老师似乎陷入动摇并且愤怒无比。她的反应也在我预期之外。
「你、你是白痴吗！你这样，无视我的感受，单方面地……！你、你是认真的吗！而且，我、我也有选择的权利……！」
生驹老师面红耳赤，激动地对我咆啸著。她到底在生什么气……？我的提议应该对生驹老师非常有利才对……
……咦？啊，等等……莫、莫非是！
「不……不是！你在误会什么啊？我不是那个意思！我单纯是提议在生驹老师生活安定下来前，由我负担生驹老师每个月的生活费而已……！」
咕……的，的确我的表达方法不对！我说扶养……会被当成那样的意思也不奇怪吧！所以生驹老师的母亲跟生驹老师，都惊讶到目瞪口呆……
该死，如果有洞我还真想钻进去！我开始觉得丢脸得要命，让脸都热了起来。
「咦……误、误会……？…………你、你这白痴用什么令人混淆的讲法啊！而且……这、这啥意思？负担生活费？这还是让人搞不懂啊！」
「咦，这很常见吧！就像离婚的夫妇，先生要每个月给赡养费或生活费……就像那种样子，在生驹老师生活安定下来之前，由我每个月持续支付生活费的意思！」
「持续支付生活费的意思！……少来啦！你不要一脸爽朗地提出这种莫名其妙的提议啦！我可不记得有跟你离过婚！」
「……君岛同学。」
生驹老师的母亲突然开口，让我们停止争执。
「刚才的话……你是认真的吗？」
生驹老师的母亲并没有对我的话生气，只是静静地问著。
「……！当、当然！」
「你自己也想当漫画家的话，你应该与茉莉一样，过著不知何时会没有收入的生活吧？」
「……！您、您说得没错！可以的话，最理想的是……我自己画出卖座的漫画作品，如果做不到，我没办法当漫画家活下去的话……到时候，不管是干粗活还是任何工作，我会不顾一切地像奴隶般拚命工作，挤出自己的生活费与生驹老师的生活费！生驹老师如果有状况，我会负起责任，在金钱上照顾生驹老师的生活！」
连打工都没做过的我说这种话，连我自己都觉得太天真了。不过我不是在骗人或唬人，而是真的这么想著。
「是吗……我再问你一次，你是认真的吗？可别说因为你是小孩，所以还是做不到喔？」
「我知道，我百分之百是认真的！」
我看著生驹老师母亲的眼睛，斩钉截铁地说道。生驹老师的母亲用严谨的目光看著我的眼睛后，深深地叹了口气。
「……君岛同学，我可以理解要是身为商业伙伴的茉莉不画漫画，会对你造成麻烦。不过……有需要做到这样吗？」
「……就算撇开搭档这层关系，我也希望生驹老师继续画下去！我个人非常喜欢生驹老师的漫画！这样充满才能与热情的人却不画漫画，对于包括我在内的漫画迷与漫画业界都是极大的损失！」
「……！什……你、你在……乱讲什么……！」
我的话让生驹老师哑口无言地看著我。
「如果可以的话……这是我个人的任性，我希望能与这样的生驹老师一起画漫画！如果可以与生驹老师一起画漫画，这点小事微不足道！」
「……君、君岛……同学……」
生驹老师看著我的脸，脸红了起来。虽然我自己也觉得讲得太夸张了，不过这是我的实话。
「…………」
生驹老师的母亲目瞪口呆地看著我，然后……
「……我知道了。」
「咦……！」
她一脸没辄地深深叹了口气，这么说道。我不禁怀疑起自己的耳朵。
「我……投降了。没办法了，随你们高兴吧。」
「咦……？妈……这意思是，你认同我继续当漫画家了吗？」
「我不是说了吗。」
生驹老师的母亲有点不耐烦地回答生驹老师的问题，她似乎不想再与我们耗下去，从椅子上站起来离席了。
「……非……非常感谢您！」
面对她的背影，我不禁开口道谢。
生驹老师的母亲离开客厅前，在门口停下脚步。
「茉莉。」
她仍然背对我们，呼唤著生驹老师。
「你与君岛同学的漫画……很好看。」
「…………！」
她母亲的话，让生驹老师非常惊讶。我自己也很惊讶。生驹老师的母亲她……有看我们的漫画吗！她明明说过没兴趣的……
「妈，您有看吗？」
「……既然要做，就要以顶点为目标。半调子的想法，是无法有好结果的。至于学业……至少要努力别被留级。」
「……！妈妈……」
「这也是为了不给这么喜欢你漫画的伙伴添麻烦……对吧。」
生驹老师的母亲说完，便离开了客厅。
「…………」
难以置信生驹老师的母亲会这么说，让我陷入恍惚。
「我妈她……没想到她真的会认可……」
我回神时，生驹老师正在流泪。看到她的样子，连我都想哭了。
她母亲总算……认同了生驹老师的漫画，认同她继续以漫画努力下去。而且，她有好好地看过漫画，并且觉得好看……虽然真是难以置信，同时却也令人非常开心。
＊
「君岛同学……你实在是鸡婆到让人受不了。」
我们离开生驹老师的老家，走向生驹老师的工作室时，她突然开口说道。
「咦……？」
「搞不清楚状况就对别人的家务事插嘴，擅自调查别人的老家住处寄送小册子……你这样，要是走错一步就成了跟踪狂耶？你知道吗？」
「……！呜……抱、抱歉……」
的确，我也觉得瞒著生驹老师把小册子寄到她老家，是我做错了。生驹老师会对我做的一连串事情生气吗……
「而且，还绑架我硬是带我回那个家里，对我妈大放厥辞，最后还莫名其妙地说要『扶养』我……你知道自己在说什么吗？我妈很顽固，话说出口就不听别人说，所以她肯定当真了喔？」
「呜……可、可是……」
「你还真是不顾后果……」
生驹老师突然停下脚步，整个身体转向我，直盯著我的眼睛看。这是怎么了？她这样盯著我看会让我不知所措——
「谢谢你。」
「咦……？」
「你让我妈肯定我的漫画……因为你做到这样，妈妈第一次认可了我的工作。如果只靠我一个人，我想我妈一辈子都不会认同漫画家这份工作的。对此真是感激不尽。」
「咦……？我、我也没有……」
生驹老师一脸认真地对我表达感谢。突如其来的状况让我吓到了。我没想到她会这样感谢我，让我相当动摇。
「而且……在先前就算请助手，也都做不久的我底下，你说想继续当我的助手那时……我非常开心。你因为误会，拚尽全力想帮我避免漫画被腰斩的时候也是。」
生驹老师用从未见过的温柔表情，对我述说自己的心境。
「咦，咦！怎、怎么会……」
「谢谢你……肯跟这样的我一起画漫画。谢谢你毫不松懈地全力以赴到最后一刻。谢谢你为我说服我妈。托你的帮忙才能让我赢得连载。我自己都觉得不可能而放弃了，也是你让妈妈认同我的漫画。我……人生到现在从未这么开心过。可以跟你搭画漫画，真是太好了。以后也要……请你多多指教。」
「…………生、生驹……老师……」
生驹老师客气地向我鞠躬。她那与平时判若两人的态度，让我惊讶到恍神了。我不自觉地热泪盈眶。我做这些事都不是要让生驹老师感谢我的，但是她却对我这样地感谢……
「要……要感谢的是我！可以赢得连载是多亏生驹老师的帮忙！我会更加努力的！我们才站在起跑点上而已！连载时还要更加努力地画出卖座作品！要在《PreDra》上成为第一名的人气漫画！」
「在《PreDra》成为第一名的人气漫画……？」
我的话，让生驹老师把低著的头抬起来，看著我的脸。
「……哼，正如我所愿！要在《PreDra》成为第一名的人气漫画，然后让它动画化，大卖特卖！」
生驹老师又回复平常的模样，坚定地说著。
「……！动、动画化……！嗯，是啊！绝对要让它动画化！」
生驹老师的话，让我不禁亢奋起来。动画化，嗯，真是悦耳！接下来就以动画化为目标努力连载吧！与生驹老师一起……！
「啊，对、对了……还有，君岛同学。」
生驹老师突然有点害羞地红了脸，轻咳了一声。
「那个，我们既然要继续当伙伴……我想我们……应该让两边的距离……再靠近一点……」
「咦……距、距离？」
我听不懂生驹老师在说些什么，不禁回问她。让距离再靠近……到底是指……？
「就、就是！以后我……叫你的时候……会、会直接喊你的名字！所以……你也要直呼我的名字！听到没？你、你可没有否决权喔！这是漫画家前辈的命令！」
「咦……咦——！」
生驹老师一脸害羞，却仍然用手指著我，态度强硬地说著。命令……她总有别的讲法吧……该怎么讲她……这人真是笨拙得可以……
「等一下，君岛……不对！……泉！你在笑什么！你有意见吗？我可是很认真地提议耶！」
她的脸愈来愈红了。
「不……抱歉，我没有意见。我懂了。我才要……请你以后多多指教呢！那个……呃……茉……茉莉……」
一说出口，感觉比我想像中的还令人害臊。连我都脸红了。
以后可以跟茉莉一起画漫画，让我发自内心感到喜悦。我的心境也跟茉莉一样，觉得搭档是她真是太好了。
我们两人夺得了连载这个大好的机会，绝对不能让机会逃走。要以动画化为目标，与茉莉同心协力，让作品成为人气连载！
我们抵达工作室所在的大厦时，小璃已经站在玄关前方。
「咦，衣实璃……？」
「啊，两位欢迎回来。还有……恭喜你们！」
小璃在我们面前拉开拉炮。
「你们到底去哪里了？让我等了好久。我还买蛋糕来庆祝，今天就特别让我出钱好了。到里面去庆祝吧！」
小璃露出笑容为我们祝福。
「衣实璃，你……」
「小璃……谢谢你……」
小璃对我们夺得第一名确定能连载，居然会这么开心地为我们祝福……！
「可别误会了，毕竟没有地方可以当助手我也很困扰，所以我开心的是确定连载后，我可以安定地得到工作了。」
她态度高傲地这么说著，但不管理由为何，小璃肯这样祝福我们就已经值得开心。
我们进入房间，到客厅围著桌子，吃起小璃带来的蛋糕。
「对了，既然确定要连载了，以后得正式请小璃当助手了！感谢你之前肯领少少的助手费帮忙工作。以后我会多出一点薪水的。」
「咦，真的吗？太好了——！我可是期待著喔——呵呵，君岛哥。」
小璃突然叫著我，目光上瞄地看著我。
「我现在心情很好，为了庆祝连载……我可以跟你约会一次喔？」
「噗！」
她微微歪著头，露出小恶魔般的笑容，非常可爱地说出这句话。听到小璃突然说出这句冲击性十足的话让我动摇不已，把果汁喷了出来。
「等、等一下……你八成又要说我把玩笑话当真好恶心喔之类的话吧！我不会再上这种当了！」
「呵呵……讨厌啦——我这次没有在开玩笑喔？我可是学校里人称最有异性缘的，不管贡献多少东西，要跟我约会都没那么简单，你可以感到荣幸喔？」
「咦……！什……什么……」
那她这是认真的……！真是的，我明知把这种国中孩子说的话当真会没完没了，可是我还是脸红了。
「讨厌，君岛哥你这么开心啊？脸都红了耶？」
「不、不是……」
我正想说出否认的话，却被一声拍桌的巨响给盖掉了。
「衣实璃你……不是说你没把君岛同学当男人看吗……？你都曝露本性了，还这么明显地勾引他……是有什么企图！」
「讨厌啦，我才没有勾引他啊。呵呵……生驹老师，你嫉妒了吗？」
「啧……你要是再说这种话我真的会宰了你喔！我怎么可能会嫉妒！我是看到眼前有对女人没免疫力的处男，只是被人戏弄却神魂颠倒到当真了，觉得很恶心不愉快而已！」
「啊——好啦好啦。啊，生驹老师你不吃草莓吗？那我拿走啰——」
「啊等一下……你搞什么啦——？那是我特地留到最后的你这白痴！而且一切的原凶还不都是你乱讲话！」
激怒的茉莉，以及愉快地笑著的小璃。
我笑著看她们俩人，为了无谓的小事争执著。
……十个月前，第一次来到这间公寓时，我完全没有想到这里对我来说，会成为如此无可取代的地方。
以后我也要在这个地方，朝著动画化这个梦想，全力以赴地继续画漫画。
当然，是与生驹茉莉，这个可靠的伙伴携手——