原稿完成后，过了一个月。
再过数天，下个月号的《Dragon》就要发售了。下个月号的《Dragon》，会附上刊载「Dragon王者决定战」内容的附录小册子。
发售两周后，会先有中间统计。
再两周后，会发表最后结果。
在刊出结果之前，我们只能过著生不如死的日子。
而我在交稿之后，就比较少去茉莉的工作室了。
虽然在学校会聊到漫画的事，但也仅止于此。
以前的话，就算没有工作我也会晃过去。
为了做些小讨论，为了跟茉莉说话，为了看茉莉工作室里的漫画与动画。
不过，在我自觉到喜欢上茉莉的现在，没有工作却与茉莉窝在两人独处的空间里，让我实在是难以承受。光是紧张与动心就让我无法待在那里了。
而且，在我的心中，还无从判断这份心意是否应该告诉茉莉。
想到这些，让我去不了茉莉的工作室。
两天后。
《Dragon》在发售日的前几天寄到家中。
我毫不犹豫地在自己房间里，打开附录小册子「Dragon王者决定战」。
包括我们自己的漫画在内，我仔细地看了所有的漫画。
「…………」
看完整本之后，我将册子轻轻地放在桌上。
我不禁深呼吸。不管哪一部作品，都超乎想像地好看。
特别是新城透、芹泽、一之濑白雪，这三人的漫画，甚至让我觉得要是上连载的话，我身为一介读者会想看看。
芹泽与一之濑白雪的漫画，与分镜稿时比较起来在作画面与演出面都有所提升，化为更加好看的高水准漫画。
这时，手机传来ＬＩＮＥ的讯息音，是茉莉传ＬＩＮＥ讯息。
「生驹茉莉：看了吗？」
她当然是在问这本小册子吧。我马上回讯。
「嗯。」
「生驹茉莉：你觉得怎么样？」
「不管哪一部漫画的水准都比我想像得还高。特别是新城透、芹泽与一之濑同学的漫画，实在是非常好看。」
「生驹茉莉：是啊。」
「不过……我觉得，我们的漫画还是最好看的。」
我将自己的实际想法，传给茉莉。
然后茉莉她也立刻有所回应。
「生驹茉莉：我也是。」
果然，茉莉的想法跟我一样。
「生驹茉莉：那个，你为什么，最近」
茉莉连续传递讯息。
「生驹茉莉：还是算了，没事。」
不过，第三篇讯息却收回了发言。
「咦？什么？」
「生驹茉莉：就说没事了嘛。那么明天学校见。」
茉莉强制地中断ＬＩＮＥ的对话。
「你为什么，最近」……茉莉她是想问我什么。
为什么最近，都不来我家？
说不定她是想问这个。
在学校对话的时候，她也曾经问过「今天要来我家吗？」但是我说还有事，就拒绝了她。
原稿作业中，毕竟还有结束作业这个目标，让我还能保持平常心。
可是现在没办法了。既然这样，我觉得在下次的工作开始前，我不应该去茉莉的工作室。
＊
两周后。
早乙女小姐告诉我过，这一天，「Dragon王者决定战」的中间统计会出炉。
电话应该会打到茉莉的手机去，于是放学后我们和有来帮过忙的水濑、桥本、小璃，一共五人聚集在茉莉的工作室。
「啊──没想到今天会发表结果～！让我都开始坐立不安了！」
回家路上，水濑摇著茉莉的肩膀夸张地说著。
「不不，今天只是中间统计……」
不知为何由我说出这些话来安抚水濑。
接著，大家抵达了茉莉的工作室。
好久没有来到茉莉的工作室，让我总觉得有点怀念。前一阵子，我还每天来报到的说……
茉莉将自己的手机，放在客厅中央的桌子上。
我们吃著桌上放的点心，稍稍闲聊著，不过全员……特别是我跟茉莉，都非常在意手机几时会响起来。
「……！」
茉莉的手机一响起的瞬间，所有人立刻停止对话注视著手机。
「啊！早、早乙女！」
茉莉看向手机萤幕喊著，她在无法压抑自身动摇的状况下接起电话。
「你、你好！」
所有人注意著茉莉的表情与反应。
「……！是、是吗……嗯……」
茉莉有点惊讶地听著结果。
不久后茉莉讲完电话，回头看向我们。
我的心脏剧烈地跳了一下。
「我们的漫画，是……第三名。」
「──！」
第三名。
茉莉的话，使得我的胸口感觉彷佛被揪住一样。
由于知名作家与老练的作家很多，十人之中的第三名，就我们的知名度来看也许已经是非常了不起的结果。
不过，第三名没有意义。
不是第一名的话……都没有意义。
「其、其他的排名是……」
「第一名是芹泽晓人与一之濑白雪。同分第一名。」
「咦……？芹泽跟一之濑同学吗！」
「然后差七票，我们的漫画排第三名。」
七票──真的只是些微差距。
听到这样的结束，让我更不甘心了。
就算这样，能够胜过新城透还是令我很高兴，觉得简直有如奇迹。
「可、可是……还是有可能从现在开始逆转得到大奖的啊！」
水濑开口鼓励我们。
「嗯，是啊……当然是这样没错！不要放弃，祈祷吧。」
我顺著水濑的话这么说，不过心中却充满著不安感。
芹泽与一之濑白雪的漫画，就算在我们眼中都非常好看。
这样下去两个人之一得到大奖，也没什么奇怪。反而是很自然的事情。
我带著消沉的心境离开工作室，我、水濑跟桥本前往车站，小璃则回到自己家里……本来应该是这样的。
「那个……我有点话想跟君岛哥说，可以借我一点时间吗？」
「咦？嗯，好……」
既然小璃特地说了，我请水濑与桥本他们先回去。
我与小璃为了谈话，前往先前我说服小璃继续当助手时那座公园。
小璃到底要说什么……？
「哇──这座公园好令人怀念喔！小璃你还记得吗？」
自从说服小璃那一天之后，我就没有再来过这座公园了。
「嗯，是啊……」
跟有点亢奋的我不同，小璃她很冷静。
「还好那一天，我有拚命地说服小璃。那一天之后，你就一直在我们身旁当助手，该怎么说呢……我得再次向你道谢。这次的原稿，肯定也有托小璃的帮忙让水准往上提升。」
我想再次对小璃表达感谢之意，不禁说出这种话。
「……！你、你突然这样是怎么了……」
我的话似乎令小璃很困惑。
「啊，所以，你要说的是？」
「嗯，不是什么了不起的事，但是我先前就很在意一件事……」
「很在意的事？」
「是的。这次一画完原稿，君岛哥你就突然不来工作室了。」
「……！」
「而且，从更久之前就让我觉得态度有点奇怪了，对生驹老师也是一整个见外感……但是就算这样，你们看起来并没有吵架，所以我好奇到底发生什么事。」
「小、小璃……你居然注意到这么多。」
「正常都会注意到的。」
小璃她果然很敏锐。
被她看穿这么多，那么随便掰的谎话八成对她没用。
怎么办……乾脆对她说实话好了。
我心里也觉得也许该找小璃商量，听听看她的意见。能商量这种问题的，好像也只有小璃而已……
「其，其实我现在有件事很烦恼……」
下定决心后，我开口了。
「烦恼的事？是什么？」
「画出这次的作品时，我、那个……好像察觉到自己的心意……」
「！自己的，心意……？你说的该不会是……」
小璃一脸惊讶，认真地看著我的脸。
「君岛哥你，对生驹老师的情感……是吗？」
「嗯，是没错……咦──！」
我差点就跳过小璃说的话，但是马上注意到这是不得了的发言。
「啥！你怎么会知道这些的？」
「……果然。」
小璃听到我的话，无奈地苦笑。
「这种事，看了就知道了。君岛哥你有够好懂的。」
「咦、咦──！」
「所以，你喜欢上生驹老师了，心想该怎么办……并且为这件事烦恼是吗？」
「不，原本我为了以后还能两个人一起工作，一度决定不要告白了，但是我心中还是有想告诉她的想法，所以烦恼该怎么办……」
「……！告、告白……」
小璃听到我的话，有点惊讶地复诵了一次。
「在一起进行作业、前去取材旅行之中，我感觉到自己的情感愈来愈强烈……照这样子下去，我怀疑自己以后是否有办法隐瞒这份感情，与茉莉相处……」
一回神，我已经不由自主地向小璃谘询起自己的情感了。
也许是先前自己一直闷在心里，所以一但出现可以阐述的对象，就不禁说出了一切。
「…………」
小璃她默默地听著我说。
「呃，抱歉……我不禁，找小璃你商量这种事……」
「什么嘛。君岛哥，你就为了这种小事而犹豫不决地烦恼啊？」
「……咦！这、这种小事？」
小璃的发言让我很惊讶，我看向她的脸。
小璃低著头，视线没有看向我。
「不用烦恼，快点去告白就好了啊。」
「咦，告白！你说的倒容易……」
「君岛哥你的话，绝对……没问题的，你要有自信。」
「咦？小璃……」
小璃她突然抬头，对我露出温和的笑容这么说著，让我不知所措。
「毕竟君岛哥你是这么地温柔又有魅力。」
「咦！」
「毕竟你可是我……喜欢上的人呢。」
小璃露出苦涩的笑容，清楚地告诉我。
我一瞬间无法理解小璃话中的意思。
说不定，她又在像往常一样调侃我。
这么想的我，看了她的表情后，陷入惊讶。
小璃的眼眸深处，流露出悲伤与苦闷的表情。
我第一次见到小璃她露出这样的表情。
我实在无法想像，这样的表情会是演技。
「我一直都很喜欢君岛哥喔，虽然我没打算向你说出口，然而你不但没察觉，居然还找我做恋爱谘询……君岛哥你真是有够傻的。」
小璃她笑了。
她笑得如此苦涩。
眼角挂著一丝泪光。
「小、小璃！抱歉，我……」
这时我总算发自内心，接受小璃真的喜欢我这项事实。
我做出了无可挽回的事。
小璃她明明喜欢著我，然而我却完全没有察觉，还找她做恋爱谘询……
小璃她真的喜欢我这样的人吗？
她这么可爱，又受人喜爱，头脑清晰又努力，而且顾家的她，居然会喜欢我这样的人……？
明明她总是在调侃我。
看著我不知所措的模样取乐。
第一次知道她心意的惊讶，以及如此过分地对待她的罪恶感，让我无所适从，说不出任何一句话。
「太晚了。刚才我也说过，我从很久以前就注意到君岛哥你喜欢生驹老师了，而且大概远比君岛哥你对自己的情感有自觉的时间点还久。」
小璃突然笑了一声，用远比我还要镇定的态度说著。
她到了这种时候，还是为我著想吗？
明明年纪比我小，但是她多么地成熟。
「所─以─说──不要犹豫不决了，快点去告白啦！刚才我不是说过了？绝对没问题的。我可以向你保证！而且，我以后也还得跟君岛哥你一起工作，现在还不是告白了吗？明明确定我肯定没希望的。跟我这种告白比起来，君岛哥你不觉得自己的状况好上好几倍吗？」
「……！小、小璃……」
小璃在这种状况下，还打算推我一把吗？
「看我不是也鼓起勇气了……下一次就轮到君岛哥你努力啰？」
小璃眼角含著泪水看向我，露出微笑。
这让我感觉心都要揪成一团了。
小璃她为什么会喜欢上我。
到底是从什么时候开始的？
我有好多话想问她。
还要为我伤害她而道歉，要为我没察觉她的心意道歉，为我自己的没用道歉……我有有好多话，想要对她说。
但是现在，既然小璃她都这么说了，那么我该做的事已经确定了。
想到以后的事而不表达心意，只是在逃避而已，托小璃的福总算让我了解了。
「我知道了……谢谢你，小璃。我也得做好觉悟！」
「……意思是，你会告白吗？」
「嗯……我想整理好心情之后，我就会告诉茉莉自己的心意。」
「……嗯，我觉得这样最好。」
听到我的话，小璃露出微笑。
「……！」
「！啊……」
不过下一瞬间，一颗颗泪珠终于从小璃眼眸中滑落。
「咦，咦？讨厌啦，真是的……」
「小，小璃……」
小璃她拚命地擦拭泪水，不过泪水仍然从她的眼角不断滑落。
面对这样的小璃，我心中有股冲动，想轻轻地抚摸她的头。
但是我没有资格这么做。毕竟伤害小璃，害她哭泣的，毫无疑问地就是我自己──
小璃她明明哀伤到想哭，但是她即使压抑著自己的难过心情，也要推我一把吗……
「小、小璃……那个，你肯喜欢上我这样的人，真的很谢谢你！我……很高兴。」
至少我要把自己现在的心情告诉她。
「！君岛，哥……」
小璃听到我的话，愣了一下子，不久后她流著泪露出微笑。
「既然你甩了我，以后要是后悔我也不管你喔？」
她露出满脸笑容，这么说道。
察觉到这就是她的温柔，让我的心更是揪成一团。
为什么这么美好的女孩，会对我这种人……
看了小璃的眼类，让我的决心更加坚定。
小璃都为我做到这样了。那么现在的我该做的事，只有一件──
向茉莉传达我的心意。