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我的名字是海塔裕也。
很遗憾，我是没被选上的孩子中的其中一人。
倘若在出生的时候「没被选上」，之后的人生也不会再发生「被选上」的情况。
——就是这么回事。
虽然有些遗憾，不过这并不是足以令人悲观的事。
毕竟相较之下，「没被选上」的人数要多得多了。
1
由于昨晚没有睡得很好，总觉得脑袋里装着什么沉重的东西。
走出家门，朝集合住宅的共用供水处移动，石造洗脸台、汲水区以喷水池为中心建造而成。在那里用格外冰冷的清水洗完脸后，精神稍微清爽了一些，接着用干毛巾比平常还要仔细地擦拭脸部。
「呼……」
这是担任警护官的第一天。
我从共用供水处返回自己房间，将以皮革与锁子甲组成的铳士铠穿在身上。
就警护官来说，这是相当简便的装备，不过「以我的情况」来说这样子就行了。
「第一份工作……第一份工作……不要紧张、不要紧张……」
自言自语颇多，我有这样的坏习惯。
在手脚上套上简单的防具，再于腰间系上腰带。
腰带上头挂着用以收纳手枪的枪套及弹药包。
昨晚细心整备的手枪。
这是我在射击训练中用得相常习惯，由名为共和军事工业的厂商所制造的七连发手枪。稍微挪动转轮式弹匣确认内部状况，位于前端的浑圆子弹整整齐齐地排列在一块。
「嗯，好了……」
将转轮式弹匣回归原位并上了锁，发出一声「喀锵」的金属声。那是一道有如咬碎高级坚果时，令人感觉相当舒服的声音。
我将手枪插入枪套后走出房间。
已起床的年幼妹妹与弟弟充满朝气地说：「早安！哥哥！」向我打招呼。
我也回答了「早安」。
「……早安，裕也。」
姑姑似乎有些担心地扬起了微笑。警护官确实是种危险的工作，不过要是我不工作的话，这个家是维持不下去的。而且——要说我所能够做的事，实在是少得令人讶异，不仅没有带着「星星」出生，也不是一块做学问的料。
唯一可取的，只有用身体作为盾牌来保护他人这点。
「这个，是真的手枪吗？好帅！」
兴奋的弟弟将手伸向我的枪套，我能够理解他的心情，因此尽可能态度温和地对他告诫。
「不行不行，这个可不是玩具喔。」
「小气鬼——」
「裕也说得一点也没错！这可是相当危险的东西喔！」
姑姑生气了。
「早餐呢？」
「今天完全没有食欲……」
「打不起精神不会很麻烦吗？」
「没问题的，毕竟事情顺利的话中午就会结束了。」
「这样啊……」
「我出门了。」
说完，我便离开了温暖的家。
「路上小心！哥哥！」
弟弟与妹妹精神饱满地为我送行。
从阿米基提亚为了没有那么富裕的人们所建造的集合住宅离开，朝着美食街的方向前去。
亚波尼亚共和国的首都阿米基提亚。
我们家位在阿米基提亚的一角，虽然还不至于称得上贫民街，却也达不到中等水平——就是这种程度的地方。
首都的中心林立着许多高层建筑。
那是最先进科技的「骨骼建筑」。
这个大陆上栖息着许多超出人类智慧所能想像的魔物，在古代，这些魔物比现在的模样还要巨大得多。
使用巨大魔物的化石——骨头所建成的建筑物。
这便是所谓的骨骼建筑，相当直接的命名。
魔物的骨头有着类似蜂巢般的特殊内部构造，甚至存在着一部分会将损坏部位自动再生的类型。在巨大骨骼的应用下，单用石材或砖块不可能打造出的二十楼以上高度也变成了可能实现的情况。
虽说远方可见带有未来感的骨骼高楼建筑，不过这附近却尽是用石头或木材搭建的建物。感觉相当不协调的城镇，这就是我们的首都。
由于现在是清晨，街道上看不太到什么人影，大概只有偶尔与送报员或牛奶商擦身而过的程度而已。
明明我比约定的时间早到许多，然而对方却已经先抵达了会合地点。
「你来了啊。」
「等很久了？」
「我才刚到而已。」
「这样啊。」
与我会合的人是个女孩子。
不过，这当然不是要约会。
她是我在警护官学校的同期生，月露美纱。
美纱穿着女性用的铳士铠与迷你裙做搭配。她有一头天生棕色的长发，以及一张与些许懒洋洋的表情十分相衬的凛然面貌。虽然跟我一样将手枪收纳在腰带上的枪套中，枪的种类却有所不同。
「你要搭便车吧？」
「嗯。」
美纱有一台汽车，似乎是跟父母借来的。
来往于阿米基提亚道路上的，有马车与汽车。
汽车内部装载着藉由〈星之碎片〉运作的引擎，自从工厂开始量产汽车以来已有十几年的时间，不过由于数量鲜少，因此马车还是被普遍地使用着，毕竟汽车本身以及能源的价格实在是太过昂贵。
汽车已经实用化，接下来，便是要将传说与神话中登场的「于空中飞行的交通工具（Airplane）」给重现出来——据说学者与工程师们对外如此宣称，不过遗憾的是，还没有听见他们进展顺利的传闻。
车门有如羽毛一般轻轻打开。
由于美纱坐在驾驶座上，我便于副驾驶座坐了下来。
所谓的汽车是四轮驱动的交通工具，最多能让四个人坐在里面。一般来说，汽车的素材会采用巨大昆虫的外骨骼，基于外观设计也有人称汽车为「独角仙」。
「你事先看过移动路线了吗？」
我这么问道。
「没有问题。」
美纱则是一如往常地冷静。
两人就这么搭乘独角仙往现场——警护对象的家中移动。
2
「怎么搞的！所谓的警护官居然是两个这样的小孩子！」
才刚向警护对象打完招呼，突然就挨了对方这么一句怒骂。
的确，我们或许还说得上是小孩子也说不定。
从六岁开始到十二岁为止在基础步兵学校渡过，十三岁开始到十五岁则是待在警备员训练学校，在这之后是十七岁时从警护官学校毕业。尽管我们才刚毕业没多久便开始执行真正的任务——由于这个国家的军队与警察不管哪里都人手不足，因此需要让孩子们尽快「派上用场」。
不过啊——
被小孩子说「居然是这样的小孩子」，我们很困扰啊。
今天的警护对象，比我们的年纪还要小。
吴莉莉卡，十四岁。
古代香港系贵族的女儿。
亮丽的金发绑成双马尾，给人感觉相当好胜并带有实为名流的压迫感……不过，个子却相当矮小。身上穿着似乎颇为昂贵的酒红色礼服，蓬松的裙子随风飘逸，要说可爱倒是挺可爱的。
「这是国防部根本不重视我的证据！」
小莉莉卡依然持续大喊着。
「明明需要我的『星星』还这样！」
虽然很可爱，不过脾气似乎挺差的。
「我要去换学校制服，你们在这边等一下！真是的，怎么搞的嘛！？」
在这个世界生活的人们，大致上被分为两种。
打从出生以来便拥有〈星之光辉〉的人。
以及未能拥有这个东西的人——就这两种。
拥有〈星之光辉〉的人们被称作〈布里安德〉。
被选上之人。
〈布里安德〉也被称作「开启门扉者」。
从别的世界召唤出名为〈创神兵〉的机械巨人，用以进行战斗或是利用在大规模的土木工程上。
召唤是藉由射击〈开门铳〉（Gategun）来启动的。
虽然很难用肉眼看见，不过〈星之光辉〉经常会将类似能源波动的东西发散至周遭，而将其积存下来加以结晶化后，便会成为人们称作〈星之碎片〉的能量源。刚才我们搭乘的汽车，也是靠这个〈星之碎片〉来运作的。
据说这个能源，是种与自然界存在的「雷」相近的东西。
〈星之碎片〉能够驱动各式各样的引擎，也能点亮照明器具的光。我们的生活，依赖〈星之碎片〉到了令人难以置信的程度。
〈星之光辉〉、〈布里安德〉、〈星之碎片〉、〈创神兵〉、〈开门铳〉——
不论哪一个，对于没被选上的人们而言都相当耀眼，这些全是无论付出多少努力，都没办法获得的与生俱来之物。打从出生便已取得胜利的人们，以及并非如此的人们之间的差距，像我这样的人尽早放弃，对现状做出妥协才是最重要的。
在这个世界上，国家基本上是依种族区分。
虽然很遗憾，不过我们「人类」只能称得上是少数民族的小国家。
兽人、树人、妖精族、魔族——在这个「列强民族」对立的大陆上，人类社会什么时候被摧毁也不是奇怪的事。
这全是因为〈布里安德〉数量稀少的关系。不仅人口数少，不知道为什么在这数百年来〈布里安德〉的诞生率也持续下降着。
身为富裕贵族人家的女儿，同时还是〈布里安德〉的话，或许莉莉卡多少有些任性与傲慢也是没有办法的事。
今天的工作——我们的首次工作——是担任莉莉卡的护卫。
将身上的礼服换成搭配裙子的制服后，莉莉卡回到了我们面前。
「那个一脸看起来很蠢的男生！明明这么高大给人的感觉却好弱！真的没问题吗！？」
——才没有多久，我的意志就快要消沉了。
不过，还是加油吧。
毕竟我需要钱，而且我想这份工作应该还挺适合我的。
3
虽然被莉莉卡说了「看起来很蠢」之类的话，不过我想自己的脸应该没有奇怪到那种地步。头发剪得相当短，也有注意让自己尽量保持清洁。
我身上确实并非满满的都是肌肉，不过身高还挺高的，身材也很魁梧，对于要成为他人盾牌的警护官来说，有一定程度的身高会比较好。因此尽管是女孩子，美纱的身高也有超过一百七十公分。
「……那个警护对象，我可以开枪射她吗？」
美纱在我耳边小声地说道。
「不可以说那种话！虽说是第一天上任，不过我们可是专业的警护官啊！」
「吵死了，那边那个！」
莉莉卡再次生气地大喊。
「你们在那边偷偷摸摸地说些什么啊！」
呃——虽然觉得「吵死了」跟「偷偷摸摸」这两件事是没办法并存的，但我还是扬起一道暧昧的笑容蒙混过去。由于美纱看起来冷静实际上却十分倔强，不知道她会不会跟重要的警护对象吵起来，害得我内心阵阵发凉。
美纱将车子停在停车场，我们坐上吴家的车子开始移动。真不愧是比一般车还要高档的高级车，不论哪个座位都相当宽敞。
司机由吴家的佣人担任，我则坐在副驾驶座。
后座座位上，莉莉卡与美纱并排坐在一块。
气氛还挺糟的。
说起来，事情的开端是因为这位莉莉卡大小姐说出「感觉好像有谁盯上了我」开始的。
由于并没有明显的恐吓嫌疑或是证据，「某种紧急的危机正朝她逼近」这句话的依据相当薄弱。
——然而，正如莉莉卡所说的，她的「星星」有着相当高的价值。
如今在这个国家，〈布里安德〉的人数相当稀少。
因此，国防军情报局警护课找出了「到莉莉卡冷静下来为止，安排两名新人去担任护卫」这么一个刚刚好的妥协做法。这么一来既能在不丢吴家面子的情况下解决问题，要是真的发生什么也能够应付某种程度的威胁。
当然，要是认真起来，〈布里安德〉比我们压倒性的强大，只是不论拥有多么强大的力量，在发动完成之前仍然需要花费时间。即便持有超乎常理的攻击力，〈布里安德〉的防御力大多与一般人没有什么差异，而弥补他们的空档便是警护官的工作。身为无名小卒的我们，要是能成为〈布里安德〉的替死鬼，那可说是一件相当光荣的事。
「听说你们才刚从警护官学校毕业而已……！」
莉莉卡用似是轻视的语气说道。
「在你身旁的美纱是以一流成绩毕业的，请放心。」
我在副驾驶座上回答。
「这女生是一流的？那你呢？」
「三项合起来看的话我很普通。」
莉莉卡讶异似地皱起眉头。
「三项？」
「呃，警护官的评价大略有三个项目，战斗训练成绩、笔记测验成绩、实习训练成绩，我在这三个项目当中擅长与不擅长的项目分得很清楚……所以说，三项平均起来成绩就落在比较一般的位置了。」
「顺便问一下，你不擅长的部分是？」
「我不太擅长用枪……战斗训练成绩还挺差的，笔记测验则是近乎倒数。」
我老实地做出回答。
「那么，意思是优秀的就只有实习训练成绩罗？这该怎么说啊……」
莉莉卡带着优越感叹了一口气。
虽然彻底被她瞧不起，不过我还是决定不要太在意这件事。
对女孩子要温柔一点。
这也是男人修行的一环。
车子朝莉莉卡就读的大小姐学校不断前进。
那是为了拥有〈布里安德〉的年轻女孩们所设立的学园。
在那宛如一座小型城堡的校舍中，有着由世界各国聚集而来的教师群。虽说这所学校在这个国家也算是最高水平的教育机关之一，然而却只为了仅仅数十名女孩经营着。
由于穿过校门后便会有学园专用的警备兵，所以工作在此算是告一段落。在莉莉卡的课程结束之前，我们要去哪玩还是到哪休息都是可以的。
司机在校门前停下车子，我跟美纱立即下车，让莉莉卡稍微待在车内，由两人警戒周遭。四周有没有可疑的人影？远方有没有狙击这边的杀意或是气息？
总之，姑且是没见到什么可疑的事物。
「似乎没问题呢。」
我这么一说之后——
「好像是呢。」
美纱轻轻地点了点头。
我赶紧绕到车子后座的左侧，打开了车门。
「辛苦了。」
说完，莉莉卡摆着架子走下车来。
——什么事都没发生真是太好了。
早晨的学园校门敞开，两侧各站着一名警备兵。别说是可疑人影了，真要说起来，四周根本就没有几个行人，人烟少到只能偶尔见到其他学生的程度。
突然，门口警备兵的其中一人动了。
「嗯——？」
虽然他的动作看起来只是探出身体，却总感觉有种不协调感。
直觉性的，我的视线朝他——若无其事接近我们的警备兵枪套望去。
接着我注意到一件事。
他身上手枪的击锤是开着的。
子弹需要由名为击锤的零件敲击弹壳底部才会发射出去。
一般来说，大小姐学校的警备兵是不会带着这种状态的手枪到处走的。
「美纱！」
大喊的同时，我也飞奔而出。
对我的声音有所反应，看似可疑的警备兵将手伸向枪套中的手枪。
果然，那个警备兵身上带着一股杀意，莉莉卡真的被人盯上了。
——勉强赶上！
在危急的一刻赶上救援，我从背后抱住莉莉卡并将其推例。
一边将她拉近自己一边挡在她身上，将自己的身体化为盾牌。
「！」
可疑的警备兵拔出手枪，扣下了扳机。
枪声响起，我的背上中了两枪。
警备兵持续对我射击，铳士铠完全没有保护到的后脑杓跟屁股也分别中弹。
「唔……！」
拜托不要打屁股啦，别打屁股，我是说真的。
有如被棍棒殴打的讨厌冲击甚至传进了身体中心——
但也就只是这样而已。
这点程度我并不会死去，就连一滴血也不会流。
并不是说我是不死之身。
只不过是特别健壮罢了。
「不要乱动，保持这个样子。」
面对被我推倒在地的莉莉卡，我尽可能冷静地对她说道。
要是警护对象冷静不下来的话，原先救得了的情况也会变得救不了。
「啊、啊……！」
莉莉卡完全混乱了。
她瞪大双眼，嘴巴一开一阖的。
就一个被枪械指着的非战斗员来说，这是理所当然的反应。
不过由于她并没有乱闹乱动，因此我没有额外费心便完成了保护。
美纱跳上车顶，于该处举起手枪。
那把手枪，不论枪身或转轮式弹匣都相当大型。
那把枪使用的——是霰弹枪所用的霰弹。
霰弹的种类除了散弹之外也相当丰富，美纱平常装填的子弹是让大型橡胶弹的颗粒四散开来的类型。这种子弹能在不杀害命中对象的情况下，以剧痛与冲击逼对方无法战斗。
美纱扣下了扳机。
一声枪响后，袭击而来的警备兵倒了下来。
「唔唔……啊啊啊！」
他被橡胶弹击中，手中的手枪掉落，抱着腹部因剧痛而痛苦着。
从车上跳下来的美纱，用膝盖压制警备兵并对他上了手铐。
「呼……」
我抬起身子，尽可能温柔地让莉莉卡站起来。
美纱则因为不知道还有没有其他敌人而警戒着。
「真是抱歉，莉莉卡大小姐。总之还是先回车子里一趟，毕竟要进入学园内部，还需要确认一下安全。」
「你、你啊……」
莉莉卡的声音颤抖着。
「明明被击中了，难道不要紧吗？」
「是啊，算是吧。」
要怎么回答比较好？我稍微有些犹豫。
「虽然不是〈布里安德〉，不过我的身体特别健壮。」
「你说健壮……」
「你没被击中真是太好了。」
「啊……」
突然，莉莉卡的脸红了起来。
「对、对不起……」
「不会不会，这是工作嘛。」
「真、真的很谢谢你！」
——我似乎对莉莉卡稍微有些误解。
能够确实说出「谢谢你」这种话，那就是个好孩子了。
——虽然遗憾，不过我是没被选上的孩子中的其中一人。
虽说多少有些遗憾，不过这并不是足以令人悲观的事。
因为健壮的我，能够成为〈布里安德〉的盾牌。」