1
——有好消息也有坏消息。
首先，先从坏消息开始说起。
虽然治安维持部队封锁了周遭，但那已是在暗杀者逃离之后的事。连逃亡路线都在计算之内，这是熟知当地地形的人所犯下的罪行。由于两台休旅车都是偷来的赃车，死械兵也不出所料地马上自爆，就手上的线索来看可说是绝望的状况。
接着，是好消息的部分。
幸亏当时已是人们从行政区离去的时间带，被卷入其中的被害民众只有数名轻伤者而已，这真的称得上是一件相当了不起的事。
在多拉克尼多的精兵保护下，我们总算返回了亚波尼亚共和国大使馆，瓦蕾里也决定暂时在大使馆中休息一阵子。在将犯人逮捕归案以前，瓦蕾里率领的枪火龙骑士团，将会陪同作为亚波尼亚共和国大使馆的警备。
「咻哈啊啊啊……」
静奈发出一道奇妙的声音，看样子似乎是安心下来了。
「再差那么一点，我就要叫出自己的〈创神兵〉了……」
我们现在正在大使馆的餐厅里。
我跟美纱、静奈以及瓦蕾里都聚集在这个地方。
驻多拉克尼多大使馆的黄市武，现在正奔走于各相关机构之间。虽说是正当防卫，我们仍是在龙神族的首都中进行了一场引人注目的战斗，因此在各方面都相当吃得开的黄市武，而今得到处向人低头才能帮我们收拾残局。
「事情没有变成那样真是太好了。」我这么说道。
「呐，裕也……」美纱露出严厉的眼神对我提出了疑问。「那个，是什么东西？」
「那个是指？」
「不要给我装作不知道，我是在说那身奇怪的铠甲，那股能够与〈创神兵〉战斗到势均力敌甚至占有优势的不合逻辑力量。」
「到底是什么呢，那个……」
「不要跟我开玩笑啦。」
「我没跟你开玩笑啊，连我自己也不是很清楚那是怎么一回事，不过……」
说着，我将视线移往瓦蕾里的方向。
「瓦蕾里骑士团长说不定会知道些什么。」
「……」
听到我的话，瓦蕾里的眉毛轻轻抖动了一下。
「这么说来……」
静奈回想起我跟瓦蕾里「重逢」时的情况。
「当时瓦蕾里小姐突然抱紧了裕也先生……说了『你已经，不记得我了吗……？』这样的话，然后……还说了『这也是没办法的吧，毕竟是很久以前的事，而且还是在那种情况下』之类的……毫无疑问，那是里头有着什么深远理由般的语气。如果那件事跟这次的……『变身』有什么关联的话，对我们来说也不是能事不关己的情况。过去两位之间到底发生过什么事……能不能告诉我们呢……？」
「那是……」
瓦蕾里说到这便又停了下来。
在隔了一小段时间后，她反过来提出了询问。
「静奈，你喜欢裕也吗？」
「呼哇，呼耶！？」
面对这突然丢出的大胆提问，静奈满脸通红地发出了惊慌失措的声音，我也因为被卷入话题而感到心跳加速。
「这、这是当然的……！在刚才的袭击中也是，如果没有裕也先生的话，那个，恐、恐怕早就变成相当严重的事情了……！」
「美纱，你呢？」
「……大概。」
美纱低下了头，没办法见到她是什么样的表情。
「我对裕也，才是最……」
「声音太小了喔。」
「在这里的所有人之中我跟他来往最久，作为同事，我相当尊敬他。」
这么说着，美纱将头抬了起来，那是一对威风凛凛、毫无迷惘的眼神。
「在这之后，你们还愿意帮助我吗？只要能够答应我，我就把事情说出来。」
「我答应你。」
静奈对瓦蕾里伸出了右手。
「外交官的握手是相当可靠的，请你相信我。」
「我知道了……！」
瓦蕾里也用握手加以回应。
——那是在我还是小孩子的时候，到海边游玩的事。
在海上的一座小岛附近，我发现了一名漂流的女孩子。
美到令人难以相信她是这个世界的少女，她以浑身是伤的身体漂流在浪潮中。那是一名衣服破裂、身上满是瘀青、失去意识的少女。
正当我急急忙忙想要朝她的方向靠近——
记忆，就在这里中断。
——啊啊，直到现在我终于明白了。
要是我的脑筋再灵光一点的话，应该就能更早注意到这件事了吧。
虽然没有残存在记忆中——不过我当时救助的少女，就是瓦蕾里。
这么一来，事情前后就说得通了。
2
「我的叔父，过去是一名相当出色的理论链金术士。」
瓦蕾里开始说道。
所谓的链金术，原先是用来让卑金属变化成贵金属的魔术技法。链金术士们研究着如何将铁块变成黄金，就连将肉体或是灵魂链成更高级存在的技法似乎也有所研究。不过，在运用〈星之光辉〉的技术迅速发展之后，链金术士们的研究对象也转移到了那边，利用〈星之光辉〉进行的链金术被特别称为「理论链金术」。
「我的叔父……贝兰坦是一位相当出色的学者……不过他也有做得太过火的时候。彷佛被研究附身般疯狂……为了进行〈星之光辉〉的研究，需要有强大的〈布里安德〉协助，贝兰坦用当时年幼的我进行了人体实验。在他手上，握有许许多多为了让我顺从的手段……」
「……」
瓦蕾里的表情相当黯淡。
虽然她并没有告知我们实验的具体内容，不过那肯定是相当痛苦的回忆。
「当然，如果在多拉克尼多国内进行那种实验是会造成大问题的，而且我父亲的眼线也相当严密，因此贝兰坦便前往与〈布里安德〉相关法律并不是很完善的亚波尼亚共和国，打造了一座秘密研究所。」
为了尽可能从其他国家多招聘一点〈布里安德〉，亚波尼亚共和国采取着提供他们优厚待遇的政策。
并不是在〈布里安德〉的相关法律不够完善，而是刻意对这一部分有所宽容。
「贝兰坦的研究所，极端隐密地建造在亚波尼亚共和国的一座无人岛上。他在船上进行的某项实验失败，引起了爆炸，因此我才会在海上漂流……」
「然后……」
我不由得插了嘴。
「就在这个时候，我救了你。」
「嗯……！」
我跟瓦蕾里互相凝视着对方。
过去与现在相连的瞬间。
而今，我跟她在真正的意义上重逢了。
「那为什么我会……」
「在救了我之后失去记忆吗？」
「对，就是这个。」
「直到裕也背着我，将我从海面上救起来为止都很顺利……但是在那之后，你却游到了贝兰坦研究所所在的那座岛上。」
「啊……」
「贝兰坦把裕也抓了起来，当成了实验对象。由于你要是变成行踪不明的对象，让搜寻队出动的话事情或许会变得很麻烦，所以在进行完实验用的手术后，他就消除了你的记忆让你回家。」
「你说的那个手术是……」
「贝兰坦的内心虽然被疯狂所支配，但他的目的却相当明确。」
「为了让一般人成为〈布里安德〉的技术。」
「裕也的体内，埋藏着人工打造的〈星之碎片〉。」
长年的谜底解开了。
我身体的健壮程度，总算有了理由。
「贝兰坦对这个实验逐渐失去热情的时候，原先似乎是有打算将裕也回收回来，不过在这之前，我父亲便得知了实验的事……」
「结果怎么样了……？」
我这么询问。
「这部分，就是那个了吧，应该也能想像得到了。」
静奈在此时插进了话题。
「应该是被暗杀了吧。」
「……」
瓦蕾里在一瞬间沉默了下来。
这样的反应，表示着肯定。
亚波尼亚的法律对外国的〈布里安德〉很宽容，尽管在国外的犯罪制裁起来颇为困难，但以多拉克尼多的立场来说，仍不希望放过这个罪行。
结果，就是将其暗杀了。
「在那之后我便回到了普通的生活……不过，从那一天起，我便没有一天忘记有关裕也的事喔。」
「瓦蕾里……小姐。」
被她这么一说，我回想起了一些事。
拉着昏迷的少女，我游到了附近一座小岛的岸边。
在岸边照顾她的时候，发现她的呼吸已经停了下来。
我帮她做了人工呼吸。
对她的胸口按了几十次之后，再对着她的嘴巴吹入气息。
那是我的初吻，瓦蕾里的双唇，真的相当柔软。
「看来实验成功了呢。」
静奈说道。
「出来的结果究竟为何，就只有贝兰坦自己知道而已。因此，直到看见那个姿态之前我也不敢确定。」
「我的身体先前曾经接受过检查，不过什么也没有找到。当时医生对我说了：『是不是混入了魔物或是什么东西的血液才会这样』之类的话……」
「这是因为使用技术过于高超的关系喔。一般的研究员，几乎是不可能弄清楚其中构造的。」
「之所以没有立刻把这件事告诉我们的珲由……」静奈这么说着。
「毕竟这是多拉克尼多的犯罪行为……」
开朗的表情渐渐从瓦蕾里的脸上消散。
「也是呢。」
「现在，贝兰坦的研究已经算是完全失传了。」
「既然说『算是』，那实际上并不是这么一回事。」
「嗯，我认为这个研究的目的本身并没有错……所以，我把它偷偷藏了起来。」
「原来如此……」
「当然，现在已经没有在做非法的事了喔！不过，要是大家全都变成〈布里安德〉的话，这个世界的歧视行为就会一口气减少，就连现在成为问题的海伊盖尔特奴隶制度也会出现破绽，贫困的问题应该也会稍微有所改善才是……！」
「我觉得这是一件很了不起的事！」
双眼闪耀着光芒，静奈握住了凡蕾里的双手。
「但是，这是个挺敏感的问题呢。先把这件事当成只属于我们之间的秘密确实会比较好！届时要公开的时候，还得相当谨慎地提出才行。」
「没问题喔，因为我们的口风都很紧。」美纱说道。
对此静奈点了点头。
「就是说啊。」
这个时候——
「那么，瓦蕾里现在已经制造了好几个像裕也这样的存在了吗？」
美纱提出了这样的疑问。
「不，这部分还没有办法。总有一天，我会让这件事实现的。」
「你是为了进行研究，才想要把裕也弄到手的吗？」
「这个嘛……不单只是为了这点就是了……」
瓦蕾里偷偷朝我的方向瞄了一眼。
在她这么做的瞬间，美纱「唔」地一声嘟起了嘴巴。
——嗯？
难道说，我被推进了一个在各种意义上都相当麻烦的状况里吗？
3
「裕也先生是我的专属警护官，现在就让他优先完成这项任务吧。」
静奈继续说道。
「瓦蕾里小姐的研究，不仅与多拉克尼多、亚波尼亚有关，还关系着大陆全体的未来……当然，在瓦蕾里小姐自行公开以前，我们会将这件事当作机密，不过，今后裕也先生也会为了亚波尼亚使用这股力量……」
这个时候静奈的话语有所停顿。
「『佛尔迪普斯』。」
我开口补充说明。
「那套黑色的铠甲……叫做佛尔迪普斯。」
「真的很感谢你！那个，我想今后或许会有许多为了亚波尼亚而使用到佛尔迪普斯力量的机会。为了届时的状况，需要有某种解释才行呢。」
「关于这部分，我自己也有先行考虑过……只是，我也有一个想问的问题。」
「是对谁的提问呢？」静奈反问。
「是对在座的两位〈布里安德〉。在佛尔迪普斯展开的瞬间，这个名字就自然地浮现在我脑海里了。这个，算是很普通的情况呜？」
「嗯，是的，至少我的情况是这个样子。」
「我的亚奇耶斯也是这样喔。」
「顺便问一下，静奈特派大使的〈创神兵〉名字是？」
「『伊格尼斯』。」
大规模破坏兵器指定创神兵，伊格尼斯。
总有一天，我也能亲眼见识到那股力量吧。
「由于正好提到了〈创神兵〉的话题……」
说着，静奈改变了当下的话题。
「关于刚才的袭击事件，大家要不要稍微讨论一下？」
没有任何异议。
静奈就这么继续说了下去。
「敌人……暗杀者们动用了相当强大的〈创神兵〉，如果是一般的军队，〈布里安德〉与其特征都会被记录下来。在我的记忆中，亚波尼亚共和国的〈布里安德〉里头，并没有那个〈四只手〉的操控者。」
〈创神兵〉会按照国家的不同受到一定程度的管理，当然也会有未登录者存在，不过显眼到那种程度的创神兵，要一直藏到现在是很困难的。
「在多拉克尼多的状况是如何呢？瓦蕾里小姐。」
「站在骑士团长的立场上，我相当清楚这个国家所使用的〈创神兵〉。」
瓦蕾里轻轻歪了歪头。
「……尽管如此，我对那些家伙却没有任何印象……会不会是海伊盖尔特的〈创神兵〉呢？」
——啊啊，这样啊。
这种说法倒是最容易理解。
「我们是在从海伊盖尔特大使馆返回的路上遭受袭击，很明显的，他们有事先埋伏。这么说来，动用暗杀者的就是海伊盖尔特帝国……」
说到这里，静奈露出为难的表情大大地翘起腿来。
这种时候的她看起来颇为老成。
「不管怎么说，海伊盖尔特帝国不太可能用上这么单纯的手段。按照所在地点或许是有可能这么做也说不定，不过这里可是多拉克尼多。多拉克尼多是这块大陆的霸权国家……就算是海伊盖尔特应该也没办法乱来到这种地步。在这其中只要有一步做错，可是会招来国家危机的。」
「而且说起来，」静奈继续接下话语。
「暗杀者盯上我们的理由究竟是什么？」
「这个……」
我实在想不出一个令人满意的答案。
「这次的事件……是不希望巴托洛梅奥受到解放的某个人物，为了妨碍静奈特派大使的活动而起……这么想应该是最自然的吧？」
「海伊盖尔特希望将巴托洛梅奥遣返本国。」
静奈竖起了三根手指。
「多拉克尼多不容许海伊盖尔特在自国首都内无法无天。」
接着一根一根地将手指弯了下来。
「而亚波尼亚则是希望救出巴托洛梅奥，倘若可以的话，希望进一步救助位于海伊盖尔特内的亚波尼亚系居民。」
「……」
「在这种发展下，用暗杀之类的危险手段将我们排除有什么意义？」
「这么做，只会让战争的危险性提高而已……」
「面对亚波尼亚，我想海伊盖尔特是会想进行战争的吧，不过他们并不希望多拉克尼多这边出面，这么说来……」
静奈心中似乎已经有了答案。
「啊……！」
接着美纱也像是想到了什么。
总觉得好像被排挤在外一样，我跟瓦蕾里只能面面相观。
静奈以信心十足的语气宣布。
「操控那群暗杀者的，是多拉克尼多。」
4
「怎么会，不可能！」
瓦蕾里瞪大双眼站了起来。
「请、请你冷静一点！害我吓了一跳呐，真是的！」受到她的影响，静奈也慌张了起来。才刚觉得她颇为可靠，没多久又露出了懦弱少女的一面，感觉还真是复杂。
「我、我的意思也不是说整个多拉克尼多都在策画某项阴谋之类的啦，我的意思是这样的。『海伊盖尔特帝国的秘密工作部门，与多拉克尼多族长国的激进派联手行动』……你看，这样就有可能了吧？」
原来如此，我在心里想着。
「对于救助巴托洛梅奥先生一事，最为反对的是身为多拉克尼多外务卿的基迪翁·波特莱尔没错吧？」
「嗯，他是最为激进的激进派，说他是好战派也可以。」
「……握有此次事情关键的，就是他。」
「无论是〈布里安德〉还是〈创神兵〉都有受到管理……虽然我刚才说过这样的话，不过还是会有例外发生。不管是多拉克尼多还是亚波尼亚，专门从事秘密任务或是见不得光工作的特殊部队，反倒允许隐瞒其能力与特性，这是为了在有什么万一的时候不留下线索给外人察觉。」
「也就是说……」瓦蕾里接着说。「暗杀者，是多拉克尼多的特殊部队成员罗？」
「这个可能性相当高！」
说完这句话，静奈急忙离开桌边，走出了餐厅。
接着，她捉住站在走廊上的其中一名警备兵，委托他前去传话。
「不好意思！请你帮我联络大使馆的任何一位职员，请对方传话给御影雷温先生，麻烦他到餐厅里来！」
任职于国防情报局作战课特殊外交处理组，专责多拉克尼多处理组的组长——御影雷温。
身为兽人种混血儿的他，今天以人类的姿态来到餐厅。
「你在传唤我吗？静奈特派大使。」
「真的很感谢你立刻赶来这里！雷温组长。」
「暗杀者一事还真是辛苦你们了呢，听说年轻的警护官们表现得相当活跃。」
雷温微笑着这么说道。
我跟美纱轻轻点头回应他的称赞。
「今天，有件事想委托特殊外交处理组去做。」
面对静奈的发言，雷温回以苦笑。
「不是『委托』而是『命令』的话我们会比较好办就是了……」
「呃、那个，不好意思！那么我就用命令的！」
「哪里，我才是有些失礼了……」
「特殊外交处理组现在有几位成员呢？」
「多拉克尼多处理组一共有四十人，其中十人已经在这个首都的各处进行情报收集。」
「剩下的有三十人……这些成员，可以任我使用吗！？」
「这是当然。」雷温大大地点了点头。「我们本来就是为了成为外交官的左右手才会来做这份工作的。」
「那么……」
静奈将特殊外交处理组所剩的三十人分成两组，分别对他们下达了命令。
其中一边她下达了「将某位人物的行动彻底记录下来」的命令。
另外一边则是——
5
就在静奈对特殊外交处理组下达完指示的时候。
「不好了！」
一名大使馆的职员跑了进来。
「发、发生了什么事吗！？」
由于职员相当慌张，静奈也慌了起来。
「多拉克尼多的外务卿，基迪翁·波特莱尔表示，无论如何都希望与特派大使以及瓦蕾里骑士团长见上一面……」
「——咦咦！」
我跟美纱以及瓦蕾里都发出了惊讶的声音。
但是——
「啊，真是不错的时间点呢。」
唯有静奈突然露出了冷静的表情。
「这样就省去我们前去找他的工夫了。」