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那场战斗后过了数小时——十二月二十五日。上午十一点过后。
春亮一行人出现在理事长室里。学校还在放假，所以他们当然是穿着便服，自那之后他们先回家睡了一觉，因此虽然还感到疲倦，但困意已消除不少。渐音为了处理善后，应该整晚都没睡吧，但她仍是顶着一如往常的冷静表情，半点呵欠也没打地为他们泡茶。
处理善后。正确说来他们并不清楚是处理了什么。现在留有四具尸体，还有制造出尸体的一名犯人。理事长与春亮等人约好了三件事。理事长果然在警方及媒体之间也有认识的人吧？他似乎打算彻底利用这份人脉来解决这件事。具体而言，可可萝究竟会受到何种制裁？是会遵循日本的法律？还是外国的法律？抑或不会依法制裁？对被害人的家属们又如何说明？这一切他们都不晓得。总有一天有机会的话，他们想也必须问清楚。
[嗨，久等啦。]
坐在沙发上喝着茶时，和平时一样戴着防毒面具的理事长走进屋内。他轻轻地转动头颅，确认屋内的人影。春亮、菲雅、此叶、黑绘、锥霞。恩尹柔依则不在。那之后她达到一开始[将信件交给理事长]的目的后，便与看了内容的理事长交谈几句——最后就向春亮等春亮等人表示照料的感谢之意，鞠躬行礼之后，随即消失在夜色当中。应该是完成了任务，回去研究室长国的根据地了吧。
理事长室里当然也有渐音的身影，理事长看向她后歪过脑袋。
[哎呀，铳音呢？]
[真是非常抱歉，她似乎还在保健室里睡觉。我去叫醒她吧？]
[不了……应该用不着吧，勉强吵醒她叫她来，我想她也会站着睡吧。]
[我明白了。]
渐音接着也替理事长冲了杯茶，他则就定位坐在自己的桌前。疲惫似地呼地吐口气后，老样子地用吸管喝茶。
菲雅用狐疑的眼神看着他：
[若你是想藏起龙创才戴面具，现在摘下来也没关系了吧？用不着勉强自己。]
[嗯，话是这么说没错，但刚才我可能也说过了吧？现在我已经变成不戴就静不下心来的状态了……而且原本我就不打算在别人面具前卸下面具。]
[那么——]理事长先将茶杯放下，然后将两手抵在桌面上——
深深地低下头来。
[首先……我必须打从心底向你们道歉才行。给你们添麻烦了。还有——我也知道这是任性的要求，但可以的话希望你们别恨渐音和铳音。向她们两人下达行动指示的人是我。责任在我身上。]
[事到如今，我们也不想追究什么责任了。我只是……想知道真相。]
环抱手臂的菲雅将视线投向他这边。春亮点点头，此叶等人也做出相同的动作。
[说得也是……那么关于这次的事件，就再一次按照顺序一一说明吧。对你们来说事情的开端，就是从发现恩尹柔依那时起吧……对我们而言，则是要再早一点。大概是在可可萝蓓妲洁莉袭击她的前一天吧。某个人提供了情报给我们。不过由于我人在国外，实际上通电话的人是渐音。]
[某个人？]
[就是暗曲拍明。]
[……！]
锥霞脸色不变，春亮们对此也大吃一惊，不仅是恩尹柔依，连那个男人本身也跟这件事有关吗？
但理事长轻轻抬起单手又道：
[不， 我并没有维护他的打算，只是他与这件事并没有直接的关系喔。就只是提供情报给我，并制造机会，这样子而已。至于他为什么要这么做的理由——我也猜想得到，但现在先撇开不谈。总之，他是这么说的：龙岛/龙头师团的人会来到这个城市里。而且那家伙，持有可能可以实现我心愿的东西。]
[就是……那把剑吧？]
[是的。顺道说声，他也补充提供了一些基本资讯，就是敌人行使能力时，似乎需要有他人的生命作为燃料。我不晓得他是怎么得到那把剑的情报，又是怎么知道一直戴着这个面具，隐藏起真面目的我的秘密——也就是我是龙岛/龙头师团的叛逃者，以及我的目的。或许这表示，不能小看主张[征服未知]的组织的情报力吧。总而言之，他仅是单方面地来告诉我这项情报，从渐音口中得到这件事的我，当然不可能无视这则情报——于是我回到日本之前，就请她们两位替我办事。]
[然后我们找到了潜伏在这座城市里的她，并自称是龙岛/龙头师团的团员与她接触，表面上跟她说，我们想亲眼看看[部位刻印]的战斗好加以学习，若有任何事情请让我们帮忙。那是在她与恩尹柔依结束第一次交手后不久的事——就在那时，我们知道了她持有的[剑]正处在不完全的状态下。几乎同时夜知先生又打电话给我，我们才知道恩尹柔依正受到夜知先生的保护，以及身为[剑]的部分零件的盒子就在你们手中。]
[就是想把信件交给你们，跟你们联络那时吧。这么说来我好像有跟你提过。]
听完渐音这番话，春亮低喃。此叶蹙起眉喝茶。
[虽然有很多话想说……但之后再说吧，请你们继续说下去吧。]
[嗯~怎么觉得事情好像愈来愈复杂了？]
理事长对歪着小脑袋的黑绘表示首肯，又接着说：
[没错，事情变得很复杂。当然我们的目的——简单地说是[不与你们正面敌对，也不协助你们然后取得剑与盒子]。可可萝蓓妲洁莉十分地强悍，我想仅靠渐音和铳音与她正面交锋，应该也无法将剑抢夺过来，所以最后我选择的方法，就是让她们继续佯装是她的同伙，先从你们那时偷出盒子，最后再趁机夺过变因原样的剑，其实就算置之不理，恐怕她也会为了回收盒子而去袭击你们吧？可是在那种情况下，那把剑有可能会被你们——正确地说，会被此叶破坏掉吧。]
[对方会知道[交叉]的情报，就是这个原因吗……]
[真是非常抱歉，透露的是我和姐姐。果然，也该让姐姐到这里来好好向你们谢罪呢……其他我们也做了很多对你们不利的事情。前去吸收信件的那一天，姐姐会表示想要在夜知先生家里探险，是因为在想搞不好能找到盒子。半夜会偷袭恩尹柔依，当然也是为了抢夺盒子。要再多说的话——会答应帮忙打工，也是为了利用更衣之际寻找盒子。]
[呼……现在已经没关系了啦。要是她睡眼惺忪、摇摇晃晃地跟我们道歉，我们反而只会更火大。]
[再一次强调，真的是非常对不起。往后有机会的话，一定会补偿你们。]
[最该道歉的人果然还是我吧。对不起——搞不好我连说这句话的资格也没有……一切都是做最坏的打算。虽说要[趁机夺取]，但就连找出机会都很困难。于是我想她在尽全力与你们战斗时，可能是唯一的机会吧——所以就请她们实行了假人质作战计划。]
[哼。现在想想，当时只要立刻提议用盒子交换渐音她们不就好了吗？为什么要特地间隔一天呢？]
[那是可可萝蓓妲洁莉的要求。对我们来说，当然也希望可以尽早交换，但又不能让她察觉我我们的目的是[取回盒子后等剑完整了再夺过来]……所以然我们提出只要以我们为人质，不仅能拿回盒子，对方也会变强，这个一石二鸟的作战计划时，当她说[空个一天会更有效果吧]，我们也不得不接受。由于她的心态是盒子可以等打倒敌人后再拿回来，所以对她而言，拉长时间让菲雅小姐你们的愤怒与不安不断膨胀，才是最重要的。]
[然后接下来，就是你们所知道的那样。渐音她们没能成功趁机夺取，我则是急忙回到日本，赶到了现场。]
[……若不是为了保护我们，搞不好你们早就抢到那把剑了呢。]
[我们虽然很想得到那把剑，但并不打算为此甚至不惜对你们的危机坐视不管……也许这听来很像是在辩解吧。反正一切都已结束了。]
铛——茶杯被放在茶托上的声音，此叶抬起头来，眼神无比认真。
[我已经明白了大致上的事情经过。可是，有件事我不能理解。]
[……我想也是呢。]
[虽然你刚才说，不会与我们敌对也不会协助我们……可是，协助我们又有什么关系呢？只要坐一开始就告诉我们所有的事情不就好吗？]
[是吗。这样一来，应该就能办到很多其他的事情吧……我不得不说你这样做真是愚蠢地在绕远路。为什么你要瞒着我菲雅与夜知，暗中进行这一切？]
锥霞也环抱手臂，狠狠地斜眼瞪向理事长。对拍明这个名字过敏的她，从刚才听见那个名字起，似乎就一直很不高兴。
理事长在下颚下方交叉双手，用像要说给自己听一般的嗓音轻喃：
[这一定是因为……我的自私吧。]
[……自私？]
春亮反问后，防毒面具轻轻摇动，似乎正在依序环顾菲雅等人，接着豪华的椅子发出吱嘎一声，他向上站起。
[也就是利己主义。既然如此，果然还是要先让你们了解我的过去，一切才能开始……也许你们会觉得很无聊，但我就说说以前的事吧。]
理事长边说，边接近挂在墙壁上的无数谜样物品……诸如木头面具和生锈铁片一类的。春亮知道那些是只有外表看来很像受诅咒道具的物品。理事长想做什么呢？他狐疑地看着对方，只见理事长将其中一个面具往挪开，开始在后方墙壁上窸窸窣窣地找些什么——
[呜喔……]
惊讶的同时，也很错愕。没想到竟会在现实生活中看到这种光景。
那一部分的墙壁，正像是一扇门般往内侧敞开。
[是…是密室吗……？]
仿佛是对春亮的惊讶询问声感到得意，理事长抖动着肩膀回头说道：
[呵呵，这就是男人的浪漫啊，嗯，快进来吧——让你们亲眼目睹瞧瞧比较快。]
总之，他们从沙发上起身，追在理事长身后。
[基本上就跟可可萝蓓妲洁莉说的一样喔。我以往隶属于龙岛/龙头师团，而且有着一定的地位。渐音和铳音是当时结识的部下——是说，嗯，跟现在一样就像是上司与秘书的关系呢。然后我因为某件事情决定与龙岛/龙头师团断绝关系，逃了出来——当时我是向崩夏寻求协助。自那之后我就像现在这样，藏起脸过日子。]
[那个某件事情是什么事？]
[我现在正要说明喔，菲雅。]
暗门后方出现的究竟并不算大，是间狭长形的小房间。内部很让人扫兴，与理事长室里的混沌状态截然相反，密室里头仅在房间中央旋转着一张桌子而已。凝视着覆盖在桌上的白布数秒钟之后，理事长吐了一口气。接着像是做好觉悟般，掀开那块布——
[一言以蔽之，很单纯，因为她死了。]
[……]
内心早已预感到了。
摆放在桌上的，是粉碎的某种道具。春亮产生了看到破裂的壶的错觉，可是眼前这个东西的状态，远比蓝子还要无法挽救，均未弥补，他不由得明白到这一点，因为几乎看不出原型，不过可以看出有个像是刀柄的东西，也绽放着像是刀刃的光芒，整体而言有着偏白的装饰——是某种武器吗？
[莉丝……受诅咒的长枪[通往骑士首的大逆者]。她是我的搭档，我们曾发过誓言要一起变强。别名是[懦夫之枪]……原本是骑士枪、马上枪，但受诅咒后所得到的性质，却刚好互相矛盾。[敌人的距离愈远威力愈是倍增]……身为马上枪的同时，她又一把飞枪喔。为了将她的力量发挥到最大极限，我也拼了命地磨练自己投掷的技巧呢。]
理事长以怀念般的嗓音述说，春亮一行人只是无语地听着，最后菲雅微吸口气：
[她和我们一样……是能化作人形的长枪？]
[是啊。和你们一样，非常可爱，又——非常温柔，太过温柔了。]
理事长伸出指尖轻抚其中一块碎片，像在疼爱她一般。
[她拥有的特性是投出之后，不论多远的距离，都会自动地飞回我身边。所以我无论多少次都能重复施展超长距离的投掷，一直以这样的做法与人战斗……可是她身上当然也有诅咒，就是[飞回来]的时候——有可能会贯穿持有身体的诅咒，长期持有的话，诅咒就会变强，其机率也会提高，所以贯穿致命部位的可能性也会跟着提升。当然，我已经做好了被她贯穿后结束一生的觉悟，我一直认为，为了变强，这样的风险也必须承受。]
[真是愚蠢的诅咒，以及更加愚蠢的觉悟。]
此叶没好气地说完后，理事长悄悄地逸出像是苦笑的呼吸。
[她好像也说过同样的话呢。可是，比起这样——她更多时候都是在哭，随着一直与她一起战斗、随着与她心灵相通、随着诅咒变强……她偶尔会贯穿我的脚，偶尔会贯穿我的手臂，然后事后总是在哭泣，哭着说：对不起，对不起。]
[……]
[然后——终于，她因为那个诅咒贯穿我的胸膛。之后的事情我记不太清楚了，但根据当时照顾我的渐音和铳音的说法，我似乎是徘徊在生死边缘呢，也因为当时曾陷入半死不活的状态，导致日后留下了后遗症，现在我的身体才会几乎无法动弹。]
[更正确的说……当时我不以为不行了，那已经不是半死不活，而是气若游丝了。我们被此吸走了注意力——才会没有发现到，对于未能阻止她，我非常后悔。]
[阻止……？]
黑绘看着渐音歪过脑袋，但她没有回答。就像在说回答这个问题并非她的职责。
[当然，我也阻止不了。莉丝她……太过温柔的莉丝她，因为真的差点杀了我，而下定了决心。她心想已经不行了……甚至到了想舍弃龙岛/龙头师团理念的地步。所以她自己选择了死亡。同时，也为了让我脱离龙岛/龙头师团。为此——]
顿了几秒。
[她为了夺取师团长的性命，一个人与他单挑，然后遭到了摧毁，她明知道不可能打得赢对方，尽管如此而已还是认为——只要杀了师团长就好了，就算杀不了他，我也会主动脱离龙岛/龙头师团。那是当然的啊。不管再怎么说，我也没厚颜无耻到能够继续待在杀了我心爱女子的组织当中。]
之后就跟刚才说过的一样——理事长补充道。他联络像是与受诅咒道具有关的万事通，名为夜知崩夏的男人，脱离龙岛/龙头师团，而渐音与铳音也一起离开——
[所以……你一直在寻找吗？拥有能让那女人起死回生的力量的受诅咒道具。]
连听着菲雅这番话，春亮边回想。理事长室里众多的物品，虽然不晓得究竟在做些什么，但一直在世界各地奔波，每次都将[像是受诅咒道具的东西]当作土产带回来的理事长……这些事都有其理由，根本不是什么有钱人的消遣，而是甚于如此哀伤的理由。
[不能从一开始……就告诉我们吗？]
[当然，有好几次我都在考虑要坦白说出自己的过去。像是运动会的时候，知道楯冈蓝子受伤的时候，文化祭的时候，派溃道去参加读书会的时候……啊，我只是传授一点战斗法给溃道而已，她并不知道我们详细的过去喔。总之，也有好几次我都在想，如果告诉了你们，就更能为你们尽一份力了，尽管如此却还是开不了口，这都是因为我的软弱、迷惘，也就是说……噢，这也是一样的吧，都市报是我的自私喔。]
理事长边吐出气息边说，再次以白布盖住桌子。
[虽然我也觉得这样说很自以为是，而且也不骨这个资格，可是……正因为是至今犯下了许多过错的你们；正因为是今后将要走在解开诅咒这条漫长道路上的你们，我才希望你们只注视着光辉璀璨的未来。我不想让你们知道，这里有着未能实现心愿的我们。还有若回到刚才的话题——]
为什么一直瞒着他们，一直保持沉默，然后想从可可萝蓓妲莉洁手中夺走那把剑？这个问题的答案。
[我知道这是我的自私。我既不想让你们知道，这个世上有要牺牲他人性命才能让他人复活的方法，也不想让你们知道，明知这点却还是想实现愿望的我这个大人的污秽。]
此叶瞇起双眼间：
[也就是说，如果你能得到那把剑的话——你会那么做？]
[……看情况]
简短回答。理事长没有重新面向春亮等人，只是边注视着覆盖着白布的桌子，边轻轻拍打着桌沿。像是正在某人的枕边，像是要让某人安然入睡般的——温柔的举动，然后犹如自言自语的轻喃声传入耳中。
[可是……似乎从一开始就不可能呢。那把剑无法让已死的祸具起死回生。更何况，用他人的性命作为交换来使他人复活这种方法——确实是错误的，菲雅说得真的很对，实现愿望的方法错误时，就不该去实践……也许就只是一开始她说的那样吧。]
[……那个女人说的吗？]
[这个嘛，谁知道呢。]
肩膀微微抖动后，这里理事长终于转身再次面向春亮他们。
[我隐瞒的事情全部就是这些了。虽然我不认为你们能够接受。]
[废话，谁有办法接受了啊？有句话我一定要跟你说——]
交叉手臂，挺起胸膛。
菲雅望着桌上的白布开口。
[那就是，别瞧不起人了。]
理事长轻轻頷首，菲雅又说：
[是啊，你真的太瞧不起人了。我要解除诅咒变得像人一样，这是已经决定好的事情，到这样的未来。那种得牺牲他人生命的方法，我从一开始就会驳回。就算知道了也不会想要做些什么。还有，你这个大人的污秽？别笑死人了！在说污秽之前，你从第一次见面起就是个奇怪的变态了。事到如今就算知道更多，我对你的评价也不会变！所以——]
菲雅依然环抱着手臂，跨着大步走向理事长。
仰头狠狠地瞪着防毒面具。
然后[咚！]使出头槌往他的腹部撞去。
[喔呜！你……你刚好…打中了…我的胸口喔……！]
[喂，菲雅，你怎么突然使用暴力啊？]
[哼！]菲雅无视于春亮哼了一声，甩起银发说：
[所以，这下子我就原谅你吧。再说一次，我完全没变，你也是，就算知道了过去，在我眼中人你还是变态面具男。以后不准隐瞒我们任何事。也别再有那些奇怪的顾虑。以上——还有，作为给我们添麻烦的补偿金，得要求要有更多的茶和点心才行呢。如何？]
虽然对菲雅的行动感到惊讶，但她说的那番话——很恰当。
理事长有着过去，有着目的，考虑到他们的情况于是隐瞒不说，于是结果就欺骗了他们，现在既然都已经主动坦诚了过去，应该不会再欺骗他们了吧，不会再说谎了吧。[拥有未知过去的理事长等人]变成了[拥有过去的理事长等人]——也许，就只是这么简单的事。
[真是没办法呢。就再来一杯茶，从此双方握手言和吧。]
[是啊……希望蠢毙了的秘密主义就这样全部都结束了。]
[呣，看了刚才小菲菲的动作，我好像发掘到了新招式喔。先用头发封住对方行动，再利用收缩头发的力量，用头进去撞击的特攻攻击……就命名为[神风头槌知盛]吧！]
此叶耸了耸肩，用无奈的语气说。锥霞则口气疲惫，黑绘又老样子我行我素地说些莫名其妙的话，各自点着头。
理事长按着受到攻击的腹部，吐出放心的气息。而后，传来[噗呵]轻笑声——
[谢谢你们……当然，我们会负责准备，不过今天茶点的库存似乎已经用完了。看来这下子，果然该叫醒铳音，请她去买高级仙贝才行了呢。]
之后过了不久。
回到理事长室后，春亮一行人悠哉地喝着茶。由于听完了理事长他们的过去，周遭飘散着格外放松且和平的氛围。
但是——这个时候，春亮作梦也没有想到。
在这个房间里，竟然还会出现最后一个惊天动地的大骚动。
[喔……是铳音吧？终于回来了吗，我等很久了呢！]
叩叩，听见敲门声后，菲雅笑容满面地一骨碌站起。你太没规矩了——还来不及这样提醒她，她就为了迎接来人啪哒啪哒地跑向门口。然后——
[……啾哇~！]
[啾哇是什么啊，菲雅？是那么让人吃惊的仙贝吗……咦，啾哇~]
漫不经心地往那里看去的瞬间，让春亮也不由得坐起了身，真是出科意料。在那时的人并不是铳音。
[……吾之发言，一看到别人的脸庞就发出惨叫声的失礼不会太失礼了吗？]
那是穿着这间学校制服的恩尹柔依。无论怎么看，都只能看得出这个结论。不过制服微妙地添加有发行过后的元素。未照规定穿着的上半身，想当然尔地露出了肚脐。裙子极短，像是在大力强调自己修长纤细的小麦色双腿。
[什……你…你……！]
锥霞脸色丕变地站起身，按住卷有[黑河可怜]的右手手腕。然而理事长毫不将她的紧张感放在心上，说道：
[啊，是你啊？东西拿来了吗？]
[吾之回答，是。]
[带着一如既往的面无表情，恩尹柔依咚咚咚地走入室内，将某种像是讲义般的纸张交给坐在桌前的理事长。
[嗯嗯。好，看来没有问题呢。]
[问…问题大得很！为什么她会在这里啊！而且还穿着制服！难…难不成……]
此叶中途顿住，用力吞了口口水。理事长泰然自若地偏过头：
[没什么难不成，她都已经穿着制服了。我想就跟你脑中想的一样……她从第三学期起，就是本校的学生。]
[为…为什么？]
[她交给我的信件呢——里头是暗曲拍明给我的一封信，写着：[这孩子也需要普通的学习，所以拜托你了。]另外还有入学所需的各种资料。因为还缺了一点东西，我才会请她再去拿过来加以补足。]
[咦？就是那个…一直想交给你的…信件……？]
[没错，虽然之前话说到一半，，但我推测暗曲拍明的目的，从一开始就只有这样而已……当初会告诉我可可萝蓓妲洁莉的情报，应该是多少想先卖我一点人情吧。他好像也对她说过[你还有该知道的事]，那大概其实也只是要她多认识菲雅你们，并多亲近你们，这点程度的事情而已吧。]
[就…就算是这样，也没必要乖乖接受吧！你到底在想什么啊！]
磅！锥霞用力拍向桌面，看来相当暴跳如雷。
[很平常啊。身为一名教育相关人士，绝不能吝于提供学习的场所给年轻人。而且她的出身与成长背景都很特殊，除了本校，有没有其他学校愿意接受她也是个问题呢。]
[我不是想听你说这些表面话！这家伙可是研究室长国的人喔……！]
[没错。但作为补充，予以这件事与前研究员上野锥霞也有关系的补充。]
[……你说…和我有关系？]
[我是代替人员。代替放弃了自身任务，脱离研究室长国的人。]
锥霞吃惊地睜大双眼，接着皱起眉头狠瞪向恩尹柔依。
[啊……这么说来，小锥锥原本的任务就是与小此、阿春就读同一所学校并观察他们，才会在这里的吧，所以是指替补的人员吗？]
[肯定。自己并无意危害你们。也不打算妨碍你们的任何行为，仅是观察而已。]
[嗯，似乎就是这样喔。那么上野，我想问你，你在真面目被春亮知道之前，都在做什什么工作？虽然你可能一点也不想去回想。]
[也没什么……就只是观察而已。观察他们每天过着怎样的生活，或是今天身体似乎不太舒服……就是这些没什么特别意义，又蠢毙了的事情。不，但就算如此——！]
这时理事长轻抬起单手，制止锥霞发火。
[我明白你会觉得心急、不安。可是……我也绝没有对研究室长国解除警戒心，更不可能与他们联手，到目前为止，你还能接受吧？]
[……当然。]
[然后呢，我想请你好好想想……正如同之前透过溃道向你传达的，我从一开始就知道你们的事情。也就是这间学校里有研究室长国的人，那么为什么我会对此视而不见呢——那是因为我认为，研究室长国绝不是我的同伴，但也不是敌人。]
[都是因为你这样……文化祭那时才会让他们胡作非为。真是蠢毙了！]
理事长的防毒面具轻轻晃动。他边看着恩尹柔依，边有意无意地用警告般的嗓音开口，并未解除警戒心，看来这句话是真的吧。
[噢，那件事我也很头痛呢。虽然结束似乎只是虚张声势，但爆炸骚动这种事真是难以原谅，所以当然，如果有任何对我方不利的举动，我们也会尽全力阻止或是排除……相对地，跟这回一样，若有能利用的地方，我想他们也是个很有利用价值的组织。毕竟是研究机关，情报力也是数一数二。倘若不想被利用，暗曲拍明也会依他的方式展开行动吧。]
像是要用视线射穿理事长的脸庞，锥霞瞇细双眼。
[我不否认自己有在打这个如意算盘喔。不过这终究就像是，先将这个可能性保存下来的保险吧。当然，如果对方说要以你们作为交换才愿意交出情报，我绝对会断然拒绝——我想这对你们来说也不算是件坏事喔。并不是要你们彼此熟稔，也不是要你们结盟，就只是在身边放置一个能与研究室长国联络的窗口。毕竟你持有的[基美托兰提之爱]及[黑河可怜]的诅咒，或许会变质到我们无法掌握的地步，这点不是没有可能，另外……他们可能也对菲雅的机关持有某些情报喔。]
[呣，记得对方好像说过什么[知道我所不知道的事]这种话……这就是所谓的跟…跟踪狂？真是太恶心了。嗯，虽然我不觉得会想去问她们有关自己的情报就是了。]
[是吧。前提是往后如果有发生事情的话呢……啊，对了，我都忘了。说到机关，那之后渐音从可可萝蓓妲洁莉的剑的残骸里，找到了这个东西喔。]
语毕后，理事长从怀中取出的，是众人早已不感到惊奇的——免罪符机关。
[呣……具有互相吸引的物质，这愈来愈有实际感觉了。算了，就先收下吧。]
菲雅接过黑色卡片，轻轻收进口袋。[那么——]理事长伸直背脊看向锥霞。
[有点偏离主题了呢。总之我的想法就是这样……你觉得如何？]
呼~锥霞做了个大大的深呼吸，然后将视线往一旁瞥。
[夜知，你怎么想？]
[啊~这个嘛……]
菲雅、此叶、黑绘——及理事长他们和恩尹柔依也将视线投向他。被这么多人注视着，真是尴尬啊。自己并没有理事长那样的权限，也没有可以冷静判断好处与坏处的知识。能够表示意见的就只有印象而已。不管了——于是春亮开口：
[呃，总觉得……啦，这样…也没什么…不好吧……]
[为什么？]
[就算问我为什么，那个……]
恩尹柔依以毫针情感波动的双眼紧盯着他。一如往常的眼神，就跟穿着一件内裤从厕所里走出来时一样，就跟双腿开开地吃着早餐一样。就跟穿着圣诞服打工时一样。
带着并未感到不快的心情，回想着这些事物。
换言之，这即是理由。
[……嗯，虽然我并不相信研究室长国，可是这样家伙就个人而言…总觉得……她不是个坏人。如果她是个坏人，也不会自己一个人扛起所有责任，去跟敌人单挑吧。]
[哼，我就知道会这样。蠢毙了……]
锥霞不悦地皱起眉，喝着快冷掉的茶。沉默不语。
[咦？那个，班长，那个所以…结论是……？]
她目光锐利地转向春亮。
[你在说什么啊？做出结论的人并不是我。你以为一般学生有权利过问是否要让学生入学这种事吗？既然理事长都已经答应了，我们也无可奈何吧。]
她干脆地如此回答。[话虽如此，我本来在想如果你不愿意的话，就会抗争到底……但果然不出我所料。就算无可奈何也……唉唉，真是蠢毙了……]她边念念有词，边自暴自弃似地咕噜咕噜大口喝茶。
[果然是这样呢，果然会变成这样呢……唉~原本应该是两人世界的梦幻高中生活，总觉得愈来愈混乱了。]
[真不错呢~继混乱之后又接着是混乱，我很喜欢喔。这又是神明给我的启示，要我快到学校参观呢。]
[哼，土包子女毕竟是土包子女，至今从来没有上过学吧？学校这种地方有多么好玩，我可是知道喔。既然你无论如何都要来，嗯，要将这份快乐分给你也不是不行啦……反正学校里有这么多学生，你也很难打什么歪主意吧？我先声明，这个无耻小鬼和我不家锥霞都是同一个班级。珍惜你的小命的话，就别做些奇怪的举动。]
[回答并无些打算的回答。]
恩尹柔依看来似乎轻吁了一口气。那份淡淡的安心感，是因为完成了暗曲拍明的指示吗——还是正如菲雅所言，她很期待可以上学吗？无法差别。
[既然如此就好，那么你们从第三学期就是同校同学了。你可以现在先打声招呼喔。]理事长说。恩尹柔依听了后，再一次环视众人。
[吾之招呼，今后也请多多指教。]
接着她拉回身子，在她的面无表情当中，真的扬起了极浅的微笑。春亮一行人则在面无表情当中，扬起自然而然出现的僵硬笑容。
……？恩尹柔依不解地偏过头。
她很有自我风格地穿着制服。露出肚脐地穿着制服。换言之，就跟之前的医师袍一样，胸前的钮扣仅扣起了数颗，所以——
深深鞠躬后产生的反作用力，使得支撑着重量的钮扣轻易地放弃了它的职责——
噗嗞一声。
弹了开来。
[久…久违的——不检点阻绝措施（茶会篇）！]
[噢哇~！方糖卡在我的眼皮里了——！]
[呵…呵呵呵，方糖是立方体吧，搞不好能用喔。就试试看吧！]
[等一下，菲雅，快住手，别说些恐怖的话！]
[呣呣~果然她也是同盟之敌！小菲菲队长，异色生物似乎比小引的还危险！]
[……吾之主张，我并没有让人用皮带缠住胸部的兴趣。询问这是在做什么的疑问。如果是欢迎仪式的话，我就是忍耐一下吧。]
[吵…吵死了！真是蠢毙了！]
就各方面而言，真是前途多灾多难。
*
自那之后又过了数小时——夜知家。
春亮正在厨房里，与此叶一同准备比平时还要再丰盛一点的晚餐。菜色主要以大家能够一起分食的为主，由于算是打工的谢礼，他们拿到了不少蛋糕，但只有他们几个实在吃不完，于是临时决定办一场小型派对。毕竟昨天圣诞夜大家的身心都疲惫不堪，今天又听到理事长说了颇为沉重的过去。虽然迟了一天，但至少今晚品尝一下圣诞节气氛也不错吧。于是邀请了[反正圣诞夜都过了，也很闲]的莎弗兰缇与白穗，锥霞则是先回家一趟，之后会再过来。
[春亮……在吗？]
[嗯？想吃饭的话，要再等一下喔。因为今天要做一些会费点时间的大餐……啊，难不成是因为刚才插入的那个，出现了什么不对劲的情况吗……？]
收下理事长给的免罪符机关后，刚才已将其插入菲雅的体内。如同以往，菲雅不断发出了各种喘息声，以及令人难为情又脸红心跳的声音后，最终似乎成功封印住了[西班牙蜘蛛]，虽然已经忘了这是第几张了，但现在还不晓得免罪符机关的原理，因此也说不定会产生一些不适的症状。
他担心地看向菲雅后……不知为何她的模样有些奇怪。她脸颊微微泛红，紧并拢着双腿，不断磨蹭膝盖。终于出了什么事了吗？才刚心想——
[不…不是。那个…并没什么，就跟往常一样。我觉得这是好事。正因为不少机关都被封印住了，正因为有枷锁，我才更能够压抑住过去的记忆……呃，那个！总之，我要说的不是这件事物！]
菲雅莫名地在刹那间转变为愤怒模式向春亮吼道。发生什么事了吗？
[不是的话……那不然是什么事？]
[那是…在这里——不能说。跟我来！]
[就算你说跟你走…啊， 喂别拉我啦，饭还没煮好耶！]
[啦啦，肉~肉~……啊！居然在我专心煮饭时，不知不觉间春亮就被绑架了！到…到底发生了什么事！]
[抱歉此叶，我等下就回来，之后拜托你了！那一锅要用小火慢熬，煮到烂喔！]
暗自庆幸着此叶的反应慢半拍后，菲雅捉着春亮的手腕，使劲地将他拉往其他地方若凭力气根本无法对抗她，还是让她早点把话说完再回去煮饭吧。于是春亮在被她拉扯的情况下不停移动——
抵达的终点，是位于中庭别馆的仓库。
菲雅将春亮推进里头后，动作迅速地窥看身后，确认没有人追上来后，她将仓库里的百叶窗拉下，形成了一间仅有微弱光照明的密室。
菲雅以格式认真的眼神瞪着春亮。从刚才开始，一只手就一直放在身后——是手上拿着什么东西吗？感觉很有可能是某种凶器。不得不有种不妙的预感。因为菲雅身上散发发出的，正是这种带有杀气的紧张感。
[……转过去。绝对不能转到我这边来喔。]
那是让人无法拒绝的魅力和眼神，春亮听从她的指示，动作僵硬地背对菲雅。肃清。这毋庸置疑肯定是肃清。能想得到的线索……太多了。是在理事长室里发生的小麦色胸部全开事件吗？不，搞不好她还封刚刚插入免罪符机关一事怀恨在心，因为这回的插入莫名不顺，他不断插进插出了好几次，早知道应该再温柔一点。
菲雅的吐息接近身后，春亮用力吞下口水。
接着感觉到的，是[沙沙]某种东西缠绕住脖子的触感——
[呜哇~！你…你要勒死我吗！]
[你…你突然间在亢奋什么啊！]
[对不起，我下次一定温一点，请饶了我一命……咦？]
那种毛绒绒的触感，并不是绳索或电线。
那是一条温暖的，崭新的——围巾。
[咦？菲雅，这是？]
[……给你。]
春亮一回过头来，菲雅就撇开脸庞，目光转向水泥地板。
[这是刚才从学校回来的途中，我拜托黑绘陪我一起去买的。至于钱，是蛋糕店的打工薪水……所以，这没什么大不了的喔。没错，一点也不值得大惊小怪，这单纯只是圣诞礼物而已。毕竟我的立场就是监督你的无耻，身份也就像是监护人一样，所以我像个监护人一样送圣诞礼物给你当然一点也不奇怪。可是总觉得不想被乳牛女知道，而且也总觉得那个乳牛女有着奇怪的误解也打算送礼物给你，所以心想总之一定要早一步送给你才行。]
她以惊人速度滔滔不绝地一口气说完。的确，从理事长室那里回来时，菲雅与前去购买食材的他们分道扬镳，和黑绘一起不知去了哪里。蛋糕店老板多给了不少打工薪水。不，他在意的不是这点，而是像个监护人一样送他圣诞礼物这句台词的含意，也就是说——
[菲雅……你已经…知道圣诞老人的事了……？]
[你一定以为我是个笨蛋吧？只要拿出我的推理能力，要找出真相简直是轻而易举……这是因为在我去买围巾的时候，听到了附近的孩子们在说[你到几岁之前都还相信圣诞老人真的存在]啊！]
与其说是推理能力，应该是早就露馅了吧。是说送的时机还真是非常千钧一发呢！等等的吐嘈虽然涌现至脑海，但他没有说出来。菲雅肯定是因为把他之前说的[圣诞老人大概不来我这里]这句话当真了，所以才会为他也准备一份礼物。所以听到有打工时，才会一开始就干劲十足。
[那个……抱歉。我并不是想骗你或是捉弄你……]
[哼，我知道啦。最先跟我说这件事的黑绘跟我道歉了……该怎么说呢，好像是为了让我开心一点，觉得那么说对我比较好，才会撤那个谎吧。虽然被骗让我很火大，也很想跟你们说真是多管闲事……可是算了。感觉就像是理事长跟我们说的谎言一样呢，就用今晚呈上来的美味料理，还有圣诞节版本的片数不限的仙贝，就此扯平吧。]
就像是圣诞老人的存在一般——为了某人而撤下的谎言，秘密。也许是多此一举的这个欺瞒，又该何时坦白？春亮想起了当初不断思索的这个难题。理事长他们一定也是在烦恼着那个时机吧。尽管想着总有一天一定要说出来，却迟迟说不出口。明明小孩子们可能早就已经坚强到——就算知道真相也不会受到打击，而且也能明白父母的温柔好意。
菲雅斜眼看向他，忸忸怩怩地缩着肩膀边问：
[那么……那个，怎么样？]
[嗯，很温暖，很舒服喔。谢谢你，菲雅……我真的很高兴喔。]
春亮下意识地扬起了微笑。从未想像自己居然能从菲雅手中拿到礼物。她的这份温柔，他很高兴。她的成长，也让她很高兴。
[嗯……是…是吗？既然看到你露出那副无耻的表情，那……嗯，太好了……]
看见他的神情，菲雅安心地松开肩膀的力量。她红着脸，却又像是想掩饰一般再度别开视线。好一段时间她都缄默不语。春亮也不说话，感受着绕在脖子上的围巾触感。
最后，菲雅终于缓缓在仓库里迈开步伐。以怔忡的，但又莫名平静的表情，看向天花板、地板、墙壁，和排列物品的架子。
[噢……总觉得，我可能明白了呢。]
[明白什么？]
[关于圣诞节。]
她没有停下脚步，这里挟带着淡淡的苦笑。双唇中继续传出平静的话语。
[近似于圣诞老人真面目的人，坦白说这种人真叫我火大。圣诞节这个节日……应该是让人再次确认，人当然可以令其他露出笑脸、人是能够让他人展露笑容的存在这些事情吧？明明理所当然，但一定也是一件容易遗忘，却又非常重要的事。我有这种感觉。]
[也许……是吧。]
[那反过来说，就像是父母扮演的圣诞老人一样——即便是个仅拿出一点我玉能买到的礼物，就能让某个人展露笑脸的话——那也许就意味着，我可以说自己[很像人类]的资格又增加了一个吧……哈哈，我只是在想，如果是这样的话就好了。]
已经不再需要[也许]这种暧昧的话语。春亮点点头，带着因她而生的笑容说：
[一定是这样子的喔。]
[……真的吗？]
[嗯。说实在话，在你刚来这里时，我可是完全想像不到能收到这么让人开心的惊喜呢，那时候收到的惊喜，都是洗衣机险些被破坏，或是洗好的衣物勾在树上之类的。]
[什！那…那时候的事情就别放在心上了，别特地一一列出来！居然还记得那么久以前的事，真是个爱计较的男人！快点给我忘记，不然诅咒你喔！]
是是——春亮苦笑的时候，忽然想起了一件重要的事情。
[啊，对了，我的袜子不害你那里吧？]
[这么说来好像是呢。圣诞节也已经过了，那就——]
[不，还不用还我没关系喔。虽然现在这时代不会有把礼物放进袜子里的圣诞老人，但该说是气氛吗……没错，圣诞老人会用来当作是记号喔。然后呢，昨天因为太过忙碌而忘了过来的圣诞老人，搞不好就会在今天睡觉的时候——嗯，那样拖太久了吧，搞不好会在你洗澡或是吃饭的时候出现喔。]
菲雅一瞬间像是未能理解他的话语的含义般地连连眨眼——然后在恍然大悟的同时，开心地绽出灿烂的笑容。
[真…真的吗？会来吗？]
[大概吧~嗯，圣诞老人还在担心，不晓得你会不会喜欢收到的礼物呢。]
[别说蠢话了，诅咒你喔！那可是圣诞节礼物耶，不管收到什么我一定都会很开心！谢谢啊，春——不对，是还没出现的圣诞老人！]
想必菲雅是真心诚意地说出这番话的吧，虽然明白这一点，但还是会不由自主地思索，她最想要的东西到底会是什么？是毛绒绒的动物？还是可爱的衣服？还是仙贝组合包？抑或是夜知家的一天支配权？此叶对此一定会有怨言吧，但可以想见菲雅会开心地命令他们俩做东做西，不，不对，其实他知道。也早已听过了她的愿望，无数的，最大的心愿。
[我知道……你在想什么喔。]
不知不觉间，菲雅的表情——已从满面的笑容，转变为温柔的微笑。
[真是个笨蛋呢。无论是解开诅咒，还是蓝子的事情，这些的确都是我的愿望。可是，就算现在是圣诞节，许这些愿又有什么用。这是当然的，这个世界上，确实存在着无法立刻就能实现的愿望。正因如此，才会让人想要好好珍惜可以实现的愿望吗，就像是圣诞老人送给我的礼物一样……]
说话的同时，菲雅甩动一头银发，就像刚才兜着圈子走来走去般，再次缓缓地移动——然后在一个架子的隔层间，跪下身子。
[这次……就是因为眼前有个过于强求的愿望，所有人才会被耍得团团转。现在的话，我可以明白地说出口。我才不需要那把剑，要用别人的命来让别人复活，这种行为无论如何都不能允许。]
可是啊——菲雅接着低嚅。以像是抱着幼童般的动作，轻柔地从架子的最下方拿出了那个蓝色的壶。
[——那把剑坏掉之后，知道它不能用已死的道具上时，理事长松了一口气吧。其实，我也松了一口气喔。在内心的某个角落里，我果然还是考虑过了使用它的可能性，当然，我也知道就算利用那种方法复活了，蓝子也不会高兴。]
[这点……大家都一样喔，虽然大家都相信着，却也有相同的不安。所以也才会都有着同样的想法。]
[同样吗？那么果然，这就表示我很弱吧。我是在拿到那个盒子后，才察觉到自己的内心里有这样的不安。真真正正地，完全无法敷衍忽视地自觉到了。]
这时，菲雅瞬间闭口不语。接着，以像是要坦承自己犯下的罪行般的平静语气，缓慢地一字一句说道：
[……你们很坚强呢。明明有着不安，却还能够继续相信，因为我很弱，所以就连现在也很害怕。从不由得察觉到了之后开始，就一直很害怕。所以努力让自己不去想，甚至避免去思考蓝子或许已经死了的可能性，想变回原本无知的自己。一旦松懈心防，似乎就会不由得认定，其实最糟的可能性才是真相。]
春亮想起可可萝在带着渐音她们时，对菲雅说过的话。自己也很疑惑，为什么她的说法像是在说考虑蓝子已死一事是件不可饶恕的事？为什么像是在告诫自己绝不能那么想？
是啊，菲雅她——只是害怕而已。害怕那个可能性。害怕可能承认事实的自己。
[你……一定比自己想像中的还要坚强喔。也一定能继续相信下去。所以现在，你才会这样抱着她吧？]
[是……吗？]
菲雅像在窥看他的表情般，声音很无力。
[那当然。而且，就算软弱，就算不安——也还有我们在啊。大家都一样软弱、一样不安。可是，我们不是一个人，就算我感到不安了，但只要当下看到此叶正在擦拭蓝子……我就又会觉得一定要相信才行。相反地也是一样，对你来说也是如此。对吧？]
春亮笔直望着她的双眼，同时强而有力地对她说。于是菲雅吐了口气，淡淡笑了。
[真是个乐观的家伙。可是……也许，你说得没错。]
[嗯，你不安的时候，就交给我吧。轮到我时，我也会拜托你。]
[呵呵……那么，现在就先来擦一下吧。帮我拿那边的布过来。虽然我心里还有不安，但还是要继续相信，然后把蓝子擦拭得干干净净。或许也存有不安的你，就看着这样的我，继续相信下去吧。]
[嗯。]
春亮将放在同个架子上的毛巾递给菲雅。他边望着细心地开始擦起蓝壶的菲雅后脑勺，一边怔怔地思索。
他们都有着相同的愿望。虽然不晓得能不能实现，虽然也有不安，但也只能不断祈求。只是这样的话，应该能被允许吧，若说不被允许，那是骗人的吧。
可是，实际上，其实，他也不晓得。
蓝子现在究竟是什么状态？是受诅咒道具所持有的自我修复能力，还足以缓慢进行的[活着]的状态？还是早已被骗完全破坏，他们只是勉强将其拼凑起来。所有一切早就[结束了]的状态？不知道。不，所以他们才会祈求。才能被允许许愿，还有相信——
就在这时，菲雅擦拭着壶的手忽然顿住不动。
[喵！]
[……你在学猫叫吗？不太像呢。]
没有回答。怎么了吗？
春亮探出身子，试着察看菲雅的表情。她正半张着嘴僵在原地。仿佛忘了自己正在做什么般，手上的毛巾也从她的手心轻飘飘地滑落至地板上。
春亮更加纳闷地歪过头的时候，菲雅突然僵硬地转向他，神色凝重。
[咪……咪咪咪咪咪咪！]
[呜喔，好恐怖！搞什么，这回是学蝉叫吗？很诡异耶！]
[不…不是啦、不是啦！你这白痴，诅咒你喔！臭无耻小鬼，诅咒你喔！不得了、不得了了，手指借我！快把你的手指借我！马上借我！快把手指放进裂缝……裂缝里面！快放，快放啊，拜托你！]
[什…什么，怎么回事？]
菲雅完全没在听他说话，她像是施展头部固定招式一般，用单手扣下春亮的脑袋，压向自己的胸口，然后又牢牢捉住春亮的手，如她所说将他的小指——
凑向存在于已毁的蓝壶表面的裂缝。
春亮想起来了。应该是前天的事吧，那天锥霞和恩尹柔依还借住手在家里，当然他们同样在擦拭蓝子，由于这个裂缝里积了灰尘，自己才会将小指伸去轻轻擦拭，他记得当时菲雅还无理地臭骂他一顿。然后现在菲雅却要他再做一次。怎么了吗？发生什么事了——
刹那间，春亮张大眼睛。菲雅则凝视着他压在壶上的手指。
与那里相同的小指，现在却放不进裂缝里了。
这也就是说——是怎么回事呢？是小指两天内就变粗了？不可能。那么，反过来想——就只能想到是裂缝略微地变小了这个可能性——
菲雅与春亮无言地面面相觑。同样瞪大了眼珠子，同样吐出短促的兴奋呼息。
[菲…菲雅……这…这…这是……]
[我只是有这种感觉，真的，就只是有这种感觉。乍看之下还在想，该不会是……实在太难以察觉了。可是…这个…真的…确切地——]
没错。
就算再轻微。
就算再渺小。
若是现在，他们可以大声明确地说出。
这个壶，现在正在逐渐修复当中。
也就是说，蓝子她——
还活着。
[哇~！春亮，你这个玩弄裂缝的天才！干得好啊！]
[随便你说什么，现在我都无所谓了，无所谓了！真的吗……是真的吧！]
两人握住彼此颤抖的一只手，凑向对方的脸庞，距离近到鼻子几乎快要贴在一起，互相露出惊愕的表情。当然，两人用另外一只手正抱着的——就是她。仅是正在沉睡的她。
赶到完全治愈，得花多久时间呢？直到她能够再次产生意识化作人形，又得要花上多少时间呢？也许要好几个月好几年好几十年也说不定。尽管如此——
尽管如此，肯定，总有一天——
[呵…呵呵，啊哈哈。什么嘛，其中的一个愿望，现在不就实现了吗！真的……实现了不是吗！光是决定压下那股不安，那股不安竟然就消失了……太棒了。啊啊，圣诞老人一定有来过吧。不只是温柔的冒牌圣诞老人，就连驾着驯鹿在天空中飞翔的魔法师——真正的圣诞老人也来过了呢。]
没错。圣诞老人送给他们的这个礼物，正是最大极限的[可实现愿望]。
让他人展现笑脸的事物。实现愿望的日子，放在枕头旁边袜子里头的东西。
所以这个，千真万确是——
[干得好啊，圣诞老人。]
[嗯……嗯……？无…无耻小鬼你靠我太近了吧！喝啊~！]
发现到两人的脸庞凑在一起后，菲雅瞬间即逝涨红了小脸，慌忙推开他的身体，但又立刻恢复成开心的笑脸，抚摸宝贝地捧着的蓝壶边缘，然后——
[……快点醒来吧，我们等着你喔。]
她以至今未有过的温柔嗓音如此轻喃，再将它放回架子上。
接着菲雅站起身，啪哒啪哒地跑出仓库。他没有问好要去哪里。不用问也知道。所以春亮也站起身，追上那头轻快地，开心晃动着的银发。
那还用说，无论是谁，都会这么做吧。有了初次体验的孩子，都会无比兴奋向家人和玩伴报告，并为此感到自豪，然后深信不疑吧。相信自己的愿望传达了出去。
第一次得到的，真正的圣诞礼物——
对每个人来说，肯定都是如此珍贵的宝物。